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MINETTE WALTERS LA PIUMA DEL DIAVOLO

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1. Anche a me Bagley non sopportava che gli dessi ragione quasi pensasse che lo fa cessi per prenderlo in giro e borbott sarcastico Forse ha una spiegazio ne anche per questo Pare averne una per tutto Immagino che si sia perso risposi A me capita spesso e vado a pas seggio solo di giorno La valle grande e se si perde l orientamento e si imbocca il sentiero sbagliato si finisce sulla scogliera invece che in paese Immagino che abbiate controllato i cottage Potrebbe essersi nascosto in una seconda casa a guardare la televisione e dar fondo alle provviste dei proprietari Oppure essere andato dalla parte opposta ed essere precipitato dalla scogliera Era chiaro che Jess e io lo riempivamo di sospetti Sapeva che non pote vamo aver fatto sparire dalla faccia della terra MacKenzie in mezz ora ma il nostro atteggiamento lo irritava Io parlavo troppo e Jess troppo poco Peter aveva saputo da un amico che lavorava nella polizia che Jess era sta ta molto poco collaborativa Che cosa accadde quando usc dalla cucina signorina Derbyshire Fui aggredita Pu essere pi precisa No Conosceva il suo aggressore In dovinai chi era Chi le tolse i vestiti Lui Pens che volesse violentarla S Nonostante la presenza in casa del dottor Coleman e della signorina Burns S MacKenzie le parl No Allora perch pensa che volesse vio lentarla Mi spogli Pu essere pi precisa No La morte del suo cane la
2. Non ne ho idea In genere gli ostaggi vengono tenuti una quindicina di giorni dopo di che vengono liberati o decapitati La maggior parte viene portata a Fallujah o in qualche altra area inaccessibile Lei invece non sembra essere uscita da Baghdad inconsueto anche che l abbiano liberata dopo tre giorni sen za intervento alcuno Il suo stato un sequestro anomalo Connie Mi dispiace Non sto certo dando la colpa a lei rispose lui con un sospiro Sto so lo cercando di spiegarle perch abbiamo bisogno di tutte le informazioni possibili L unica pista che abbiamo il tassista che nel frattempo spari to Insomma non sappiamo come interpretare questa cosa Potrebbero aver cambiato metodo potrebbe trattarsi di un nuovo gruppo il cui unico van taggio non essere ancora avvezzo a uccidere Mi osserv mentre sbar ravo gli occhi perch Dan mi stringeva pi forte per farmi coraggio Non vuole che altri abbiano a patire quello che ha patito lei vero Connie Non sarei riuscita a rispondergli nemmeno se avessi voluto Che razza di domande sono queste intervenne Dan arrabbiato Sa benissimo che le chance di prendere quei bastardi sono praticamente nulle Nonostante abbia una taglia di dieci milioni sulla testa nessuno vi dice dov Zargawi Ce l avesse di venticinque milioni starebbero tutti zitti lo stesso Pensa che Connie possa dirle qualcosa che faccia cambiare la situa zione S
3. A che riguardo Jess fa la posta alle persone Si sar fatta trovare sulla porta di casa al suo arrivo entrer e uscir come e quando le pare immagino All inizio porta delle cose oppure d una mano poi non si riesce pi a scrollarsela di dosso A mia madre stata appiccicata per anni Alla fine doveva nascon dersi al piano di sopra tutte le volte che la sentiva arrivare povera mam mal Peter non sembra avere problemi con lei Solo perch le antipatico Ce l ha con lui perch ha osato prescriverle del Valium Jess in genere si fissa sulle donne E allora cominciano i pro blemi Mi squadr Non voglio essere scortese Marianne Sto solo cer cando di metterla in guardia Da che cosa Dal fatto che Jess un po maldestra nelle sue amicizie o che lesbica Madeleine fece spallucce Se sia lesbica non so So solo che non ha mai dimostrato alcun interesse per il sesso maschile Mamma diceva che era troppo legata a suo padre forse dipende da questo A prima vista sembra un ragazzino Ha anche la voce da uomo Mamma diceva che le erano an dati in tilt gli ormoni quando aveva dovuto prendere in mano la fattoria Trovavo irritante che chiamasse Lily mamma mi sembrava infantile In fondo era una donna fatta Mi chiesi se in realt era ancora troppo di pendente o se fingeva di avere con la madre un rapporto pi stretto e affet tuoso di quanto non fosse veramente L unico motivo per cu
4. La polizia sa tutto di te dissi Sono andati a parlare con tua madre Mi guard fisso Menti C era un ombra di dubbio nella sua voce Se vai nella cartella della posta in arrivo troverai il verbale della sua dichiarazione fra gli allegati dell ultima e mail che mi ha scritto l ispettore Collins Sentivo la lingua che mi raspava sul palato asciuttissimo Ri cordavo il suo nome Dalla busta che volevi che ti portassi in Inghilterra Per quanto brevissimo nei suoi occhi pass un lampo di incertezza Ho riferito all ispettore Collins che si chiamava Mary MacKenzie e che faceva la prostituta lui ha passato l informazione a Glasgow e l hanno tro vata subito Non stavo dicendo nulla di compromettente Se avesse negato che sua madre faceva la prostituta o che si chiamava Mary MacKenzie potevo sempre dire che mi ero sbagliata che la polizia l aveva rintracciata per al tre vie Ma lui non neg Guard l ascia che tenevo in mano Mi prendi per scemo Connie Credi che sia cos stupido da guardare e voltarti le spalle Comunque per me mia madre morta da un pezzo Che cosa dice nella dichiarazione Oddio Dovevo procedere con estrema prudenza e approfittare del mi nimo vantaggio che avevo prima che MacKenzie si insospettisse E dove vo sbrigarmi a rispondere se volevo essere credibile Per fortuna avevo fatto diverse ricerche in Internet su sadici e violentatori e riflettuto sul rap porto che poteva avere
5. Mi chiesi se Peter si rendeva conto di quanto fossero ovvi i sentimenti che provava per lei Le vuoi molto bene vero Ridacchi A Lily No affatto Era una vera strega quando le venivano le paturnie Veramente intendevo Jess Lo so Guard l ora Adesso devo proprio andare Volevi sapere qualcos altro Lo fece con eleganza ma il risultato fu lo stesso anche lui come Jess poco prima mi stava congedando Raccolsi con buona grazia e me ne an dai Tornando a Barton House tuttavia non potei fare a meno di chiedermi se anche Madeleine avesse notato che Peter aveva un debole per Jess Que sto avrebbe spiegato molte cose Da connie burns uknet com Inviato Gioved 29 07 04 ore 10 43 A alan collins manchester police co uk Oggetto Scansione documenti Caro Alan la qualit dei documenti che hai scannerizzato pessima ma la risposta no l uomo nella foto NON MacKenzie Harwood MacKenzie ha la faccia pi magra le labbra pi sottili e gli occhi pi chiari L uomo della foto ha gli occhi scuri e sembra pi giovane Non sono in grado di espri mere altre opinioni non essendoci n nome n indirizzo dei familiari da contattare in caso di emergenza potrebbe essere chiunque Bill Fraser ha solo la parola di Alastair Surtees per affermare che si tratta di Kenneth O Connell Puoi fare presente a Bill che sono sicurissima di non aver sbagliato per sona La nostra guida irachena prese informazi
6. Mmm E nel tempo che le occorse per uscire a prendere i vestiti e tor nare in casa la signorina Derbyshire rimase sola con il signor MacKen zie S risposi stancamente Abbiamo gi ricostruito tutto questo due volte Corsi fuori se vuole pu misurare quanto sono lunghi i miei passi e quando tornai l unica differenza rispetto a prima era che Jess era seduta sulla poltrona sotto la scala Se fate il test con il Luminol sono sicura che le macchie sulla mia vestaglia risulteranno di sangue molto informata sulle tecniche di polizia scientifica signorina Burns Ho seguito un certo numero di processi incredibile quante informa zioni si riescano a ricavare dalle prove materiali Ma certamente lei lo sa meglio di me Era impossibile ottenere da quell uomo alcuna reazione Era scettico su tutto fuorch sulla scomparsa di MacKenzie a quella proprio non credeva Cos per l ennesima volta mi fece ricostruire la sequenza degli avveni menti Ha detto che MacKenzie era sdraiato sul fianco e che lei gli vide il na stro adesivo ancora intorno a polsi e caviglie S Dopo di che porse i vestiti alla signorina Derbyshire e le consigli di fare un bagno visto che era sporca del sangue di Bertie cosa che eviden temente la turbava molto La signorina Derbyshire and al piano di sopra e poco dopo lei sent scorrere l acqua Esatto Anche lei era turbata dal sangue del cane decise pertan
7. Le mie parole le scivolarono addosso come acqua sulle penne di un ana tra Sto cercando di aiutarti no disse spazientita Come ho aiutato Lily Che cos altro vuoi da me Gi che cos altro volevo Approvazione Incoraggiamento Compas sione Erano esattamente le cose che non volevo dagli altri e che invece da lei pretendevo solo perch non me le offriva C sempre un divario tra quello che desideriamo e quello che sappiamo di poter avere Risposi Nulla Sto benissimo cos Jess mi fiss con i suoi occhi strani Da quant che non mangi Non esci di casa da una settimana e l ultima volta che l ho aperto per metterci delle uova il tuo frigo era vuoto Per essere una che non aveva voglia di giocare alla crocerossina mi par ve piuttosto immedesimata nella parte Mi chiesi come faceva a sapere che non ero pi uscita Mi hai sorvegliato Quanto bastava per accertarmi che fossi ancora viva rispose Ti cresciuto il muschio sulle gomme della macchina dall ultima volta che l hai mossa e passi tanto di quel tempo a controllare porte e finestre che tutti sanno che sei in casa Soprattutto alla sera quando hai tutte le luci ac cese Pu darsi che esista un modo migliore per dire Sono qui sono sola accomodatevi ma ti giuro che in questo momento mi sfugge Le chiesi quello che avrei dovuto domandarle per prima cosa Come hai fatto a entrare visto che tutte le porte sono chiuse a chiave Prese
8. Le proteste rabbiose che vennero contemporaneamente da Madeleine e Nathaniel indussero Jess a prendere in mano una busta Sembravano avere molto pi paura dell uomo che teneva i cordoni della borsa che non della polizia Da alan collins manchester police co uk Inviato Gioved 26 08 04 ore 10 12 A connie burns uknet com Oggetto La tua straordinaria capacit di ripresa Cara Connie sono rimasto molto colpito dalla tua capacit di ripresa anche se mai quanto Nick Bagley esterrefatto che dopo quello che hai passato tu sia decisa a restare in quella casa e ad andare avanti come se niente fosse Gli ho spiegato che sei sopravvissuta a situazioni anche peggiori ma lui non si capacita che tu non abbia pi paura visto che MacKenzie ancora a piede libero La tua reazione gli sembra poco adatta a una donna Ho provato a dirgli che forse sei solo diversa dalle donne del Dorset ma secondo lui la tua amica Jess altrettanto coraggiosa Ho avuto varie conversazioni con Nick riguardo alla scomparsa di Ma cKenzie Mi ha detto che ci sono stati alcuni avvistamenti nel sud ovest ma nessuno attendibile interessato al presunto addestramento di Ma cKenzie nel SAS tuttora da confermare e mi ha chiesto se ritenevo possi bile che sia ancora nella valle di Winterbourne Gli ho detto che mi sem brava improbabile dato che l intera zona stata setacciata ben due volte e non si trovata traccia di lui Spero di non sbagli
9. Qualche volta vennero anche Julie e Paula con 1 figli Una sera si pre sent persino il vecchio Harry Sotherton e alla fine mio padre dovette ac compagnarlo a casa perch aveva bevuto pi birra del solito Mi ricordava moltissimo 1 tempi dello Zimbabwe quando le cene si prorogavano all in finito per includere chiunque si presentasse Jess non sarebbe mai stata l a nima della festa ma vedersi circondata dall affetto di tante persone le scal dava il cuore L ospite pi assiduo divenne Peter Non sapevo che cosa gli avesse detto mia madre che insisteva perch facessi io il primo passo Cos un giorno lo andai a trovare Ero decisissima a non parlare di MacKenzie ma l argo mento non venne mai neppure sfiorato Peter era pi interessato a Made leine Ascolta questo mi disse premendo un tasto sulla segreteria telefo nica L ho trovato cinque minuti fa rientrando Nella stanza riecheggi la voce stridula di Madeleine Peter ci sei Quei bastardi della casa di cura mi hanno impedito l accesso Per favore vieni tu a dirgli di non fare gli imbecilli Dicono che se non me ne vado chiamano la polizia ti rendi conto Quello stronzo di avvocato vuole im pedirmi di vedere mamma capisci Ma come osa Pare abbia fatto emette re un ingiunzione contro di me il bastardo Ma che vada al diavolo lui e tutti gli altri Poi si sentivano delle parole confuse tipo S me ne vado me ne vado e il messaggio finiva Non p
10. Davanti a me c era la vasca per i pesci vicino a cui Jess aveva trovato Lily moribonda La guardai a lungo un po per cercare di metterla a fuoco e un po perch pensare a Lily era meno spaventoso che pensare a Ma cKenzie Mi ritrovai cos a chiedermi di nuovo che cosa avesse spinto quella povera vecchia a uscire di casa in una fredda notte d inverno Peter diceva che non c logica nel comportamento dei malati di Alzheimer For se spinta da un ricordo del passato era andata a dar da mangiare a pesci che non c erano pi da moltissimo tempo era scivolata ed era caduta Le sarebbe potuto succedere ovunque Per una volta Jess si era dichiarata d accordo con lui Se Madeleine fosse stata nei paraggi non mi sentirei di escludere che le avrebbe dato una spintarella per risolvere tutti i suoi problemi in un colpo solo Ma non c e ra Non ricordo comunque che Lily abbia mai dato da mangiare ai pesci nella vasca Forse voleva solo andarli a guardare Dato che ero seduta nella legnaia mi venne in mente che Lily poteva es sere uscita per prendere un po di legna Nonostante quel che diceva Peter della logica dei malati di Alzheimer sarebbe stata la cosa pi naturale da fare in una notte molto fredda La vasca dei pesci l vicina poteva averla distratta A ben pensarci Lily avrebbe potuto benissimo vivere semplice mente in cucina La stufa Aga riscaldava ben pi dei caminetti e per man tenerla accesa non occorreva fare alcuno sforz
11. Dovresti essere in grado di affrontarlo tranquillamente se fossi un soldato Ma tu non sei mai stato nel SAS ve ro Come prevedibile MacKenzie non raccolse la provocazione ma guard Peter con disprezzo e disse Tuo padre ha dimostrato pi coraggio di que sto vigliacco Era una tattica che aveva usato anche con me e che senza dubbio utiliz zava con tutte le sue vittime Pi umili gli altri pi questi perdono l auto stima Provai a fare la stessa cosa con lui Che cosa pensi che se lo accol telli io ti succhier di nuovo l uccello gli chiesi con il tono pi sprezzan te che mi riusc Non puoi essere cos scemo O forse s invece Be te nuto conto che tua madre ritardata MacKenzie non batt ciglio e di nuovo solletic Peter tra le sopracciglia con la punta del coltello Piuma del diavolo farai quello che dico io co me sempre Il terrore di Peter era palpabile ma io mantenni il sangue freddo Ricor do di aver pensato che non aveva idea di quel che avevo subito io e che stava patendo Jess e di aver provato rabbia nei suoi confronti perch con la sua paura rendeva MacKenzie pi sicuro di s Riuscii a produrre abbastanza saliva da sputare per terra Mi fai schi fo dissi a denti stretti Prova a farmi uno dei tuoi scherzi e sei morto Dentro di te hai paura delle donne Non osi nemmeno avvicinarti se han no le mani libere Nemmeno quello parve scuoterlo Sai come ti chiam
12. Madeleine Che Jess proviene da una famiglia modesta che sua nonna emigr in Australia per allontanarsi dal figlio che Jess lesbica Vidi che si arrab biava di nuovo Che si appiccica alle donne e se viene rifiutata diventa persecutoria e vendicativa Secondo lei scandaloso che tu non mi abbia avvertito della sua pericolosit Sorrisi Avresti dovuto avvertirmi No Sul serio Jess vendicativa Madeleine mi ha consigliato di chiedere a Mary Galbraith di Hollyhock Cottage Peter scosse la testa frustrato Be certamente Mary te lo confermereb be disse convinta che Jess ce l abbia con lei e con suo marito E perch Peter continu a scuotere la testa Ralph Galbraith l ha tamponata un po di tempo fa in paese e Jess ha chiamato la polizia perch ha sentito che gli puzzava l alito di alcol Annu vedendo la mia espressione inter rogativa S era tre volte sopra il limite Gli hanno ritirato la patente e dovr rifare l esame Mary era scandalizzata sosteneva che non era il caso di chiamare la polizia per un incidente da nulla in cui non si era fatto male nessuno Secondo lei Jess voleva soltanto vendicarsi Ripensai a quando Jess mi aveva confiscato le chiavi della macchina molto severa riguardo alla guida pericolosa molto severa in tutto conferm Peter Non conosce la parola compromesso Nel caso specifico avrebbe potuto essere un po pi
13. Mentre Jess spariva velocissima nel corridoio guardai Peter con aria contrita Mi dispiace Ho fatto una gaffe Ma che cosa ho detto di cos grave Non preoccuparti Certi discorsi le fanno paura convinta che tutte le relazioni siano destinate a fallire o a finire tragicamente Si riemp di nuovo il bicchiere normale con la storia che ha alle spalle Di fatto an che Lily come morta per lei Avrei dovuto dar prova di maggiore sensibilit Non ti crucciare Jess si considera una menagramo ed convinta che chiunque le vuole bene sia destinato a morire un problema suo Nathaniel non morto Peter mi lanci un occhiata sarcastica Ma lui non le voleva bene Al trimenti non l avrebbe lasciata per mettersi con Madeleine Lo guardai negli occhi Questo lo dici tu non Jess vero Peter annu Nathaniel tornerebbe con lei se solo potesse venuto qui a perorare la propria causa pi volte di quante tu abbia cenato in vita tua ma o lei non se ne accorge o davvero la cosa non le interessa La parte dell indifferente le riesce bene ed bravissima a troncare 1 di scorsi a met mormorai logico visto che ha tanta paura delle relazio ni Credevo che fosse un modo per controllarmi invece forse ha paura di lasciarsi risucchiare per questo che non si tiene Preferisce non piacere piuttosto che esporsi Peter mi guardava divertito possibile Fa parte del suo car
14. Perch con quei soldi non potrebbe pi stare a Pimlico e dovrebbe ac contentarsi di un quartiere popolare Madeleine preferisce rimanere con un uomo che detesta piuttosto che abbassarsi a vivere in un posto tipo Nea sden Non pi come quando la manteneva Lily Almeno con le entrate di Nathaniel Jess si interruppe di colpo nel sentir abbaiare tutti e cinque i cani fuori Okay disse con calma afferrando l ascia con entrambe le mani Abbiamo visite Che cosa vuoi che facciamo Vuoi che andiamo a vedere chi o preferisci chiamare la polizia La fissai inorridita Avevamo forse scelta Dipende da te prosegu lei con una luce minacciosa negli occhi men tre i cani continuavano ad abbaiare Vuoi dare una bella lezione a quel bastardo o lasciare che continui a imperversare Avrei voluto rispondere che potevamo sia chiamare la polizia sia dargli una bella lezione Dirle che forse non era MacKenzie E confidarle che ero terrorizzata Ma Jess si era gi avviata verso la porta e non potevo la sciare che affrontasse da sola chiunque si trovasse l fuori cos presi il ba stone e la seguii Che cos altro potevo fare Con il senno di poi ci si rimprovera sempre di non aver agito in maniera pi ragionevole ma perch si dimentica la tensione del momento Avevo fiducia in Jess e nei suoi mastini non mi pareva ci stessimo comportando in maniera particolarmente azzardata Nonostante sapessi che aveva soffer to
15. Recito molto bene la parte dell amante mi pare Non chiedo nulla non mi aspetto nulla non ti svuoto le tasche non interferisco nella tua vita sentimentale Non ti causo nessun problema Gli sorrisi Fidati mi comporter bene Ne ho viste pi di te nella mia vita Prov ad abbracciarmi ma mi ritrassi Mi spieghi che cosa succede mi chiese Ho fatto tutto quello che volevi e mi tratti come una pezza da piedi Cos hai C qualcosa che non mi hai detto No Allora qual il problema Niente risposi con disinvoltura Sono solo reduce da un sequestro Dan sospir Perch non me ne parli Sai che ti ascolto Avevamo gi fatto lo stesso discorso prima a casa sua Mi aveva inco raggiato a esprimergli le mie paure mi aveva proposto di cercarmi uno psicologo mi aveva confidato cosa aveva provato lui nel vedere morire il suo amico Se anche fossi stata tentata di dirgli la verit e non lo ero la sua insistenza mi avrebbe trattenuta dal farlo Che cosa mi sarebbe rimasto se lui o chiunque altro mi avesse estorto anche l ultimo segreto Non c niente da dire Ho avuto tanta paura ma mi andata meglio che ad Adelina Mi sforzai di sorridere di nuovo Per questo non so se riuscir a piangere di fronte alle telecamere Dan Sono viva tutta intera non mi successo niente di particolarmente grave Sarebbe idiota sostene re il contrario ti pare S capisco disse poco conv
16. Rischiando di farsi vedere da tutti Guarda che la stai accusando di ten tato matricidio Lo so ne era capacissima Ne dubitavo ma non lo dissi E se tu o Peter foste stati a casa con Lily E comunque in paese l avrebbero vista Dipende dall ora in cui arriv L artiglieria a cavallo potrebbe attraver sare Winterbourne Barton al galoppo a mezzanotte e nessuno si accorge rebbe di niente replic Jess piegando la testa nella direzione del paese A quell ora dormono tutti Incroci le braccia le pos sul tavolo e si chin in avanti Se Madeleine fosse arrivata a tarda notte nessuno se ne sarebbe accorto E l unica persona che entrava nella cucina di Barton House ero io Gli altri Peter compreso non andavano pi in l del salot to Sapevo per esperienza che con Jess era inutile insistere perch se non ti voleva rispondere non lo faceva e basta L unica tecnica era sottolineare le manchevolezze di Lily perch in tal caso Jess la difendeva Non capisco perch Lily non fece qualcosa comunque Peter sostiene che era abbastan za lucida da poter continuare a viver da sola perch non ha cercato una ditta di manutenzione sulle Pagine Gialle Il tecnico della caldaia non l a vrebbe certo fatta ricoverare Jess fissava il piano del tavolo Stava molto peggio di quanto Peter so stenga Purch riuscisse ad aprirgli la porta fosse vestita come si deve e si dimostrasse in grado di sostenere una con
17. Se non vuole finire tra le grinfie dell ispettore Bagley Finora gli ho detto ben po co ma solo perch sua madre se l cavata Se fosse morta lei adesso sa rebbe alla stazione di polizia a rispondere alle domande degli inquirenti Anche se adesso se ne va prima o poi dovr dare risposta a certi interroga tivi Nessuno le creder Connie Non ne sarei cos sicura Basta che sorga un piccolo dubbio Buttai il mozzicone ancora acceso nel lavello Il suo problema la stufa Aga Le bolle di consegna di Burton dimostrano che stette spenta due mesi Se fos se stata Jess a chiuderla poi l avrebbe riaccesa tanto pi che l unica per sona che ci riesce Madeleine tremava di collera repressa Immagino che sia stata Jess a sobillarla Mi ha sempre odiato non ha mai fatto altro che raccontare bugie sul mio conto Davvero Credevo che le bugie fossero la sua specialit Madeleine Cominciai a contare sulla punta delle dita Lesbica assatanata maniaca ossessiva malata di mente con una mentalit da serva contadina inquili na nipote di una sifilitica detesta gli uomini fa sesso solo con i cani Ho dimenticato qualcosa Oh s suo nonno cara Madeleine aveva un debole per le cameriere e violentava tutte le povere ragazze che finivano al suo servizio Approfitt anche della nonna di Jess Madeleine mi guard atterrita La denuncer per calunnia se si azzarda a ripetere una cosa simile
18. specie dove parla di inabilitazione fisica e disintegrazione della personalit ma meglio in formata sei pi fiduciosa ti sentirai Dopo un attimo di silenzio aggiun se Per quel che vale ti dir che mi sembri pi forte di tanti altri specie a livello mentale per questo sei riuscita a tenerti tutto dentro per cos tanto Non questione di forza dissi cupa che sono terrorizzata Ho pensato che se non avessi detto niente a nessuno e nessuno avesse saputo dov ero avrei corso meno rischi Figurati che rimpiango di aver telefonato a Jess tutta la mattina che mi spavento di niente Come dice il prover bio si tiene un segreto in tre solo se due sono nella tomba E l ispettore di Manchester Non sa tutta la storia Di quali segreti stai parlando allora Il tuo indirizzo o quello che ti capitato Non risposi e Peter mi guard corrucciato mentre io mi facevo piccola piccola sulla sedia Sono certo che hai mille e un motivo per tenerti tutto dentro disse sempre cauto Ma il timore di non essere creduta mi convince poco Sono dell idea che tu ci abbia raccontato solo la met di quello che successo forse anche meno Jess e io non abbiamo dubbi che tu dica la verit e non Si interruppe cercando la parola giusta Non ti giudichiamo Qualsiasi cosa tu abbia fatto l hai fatta perch eri costretta E vergognarsi comunque serve semplicemente a dare ancor pi potere a qu
19. un voltagabbana un narcisista donnaiolo che non pensa alle conseguenze di quello che fa Credi che dica a Madeleine dove va quando viene qui a trovare te Certo che no Jess scosse la testa disperata Sei peggio di Peter Non sono cretina sai Se ben ricordi sono stata io la prima a metterti in guardia contro Na thaniel Non mi piace e non mi mai piaciuto Sono solo stata innamorata di lui per un po Allora perch lo difendi Jess sospir per l ennesima volta quella sera Non lo difendo Sto solo cercando di evitare che questo pasticcio diventi sempre pi ingarbugliato Non voglio che cose mie finiscano di dominio pubblico Ti mai successo di voler proteggere un tuo segreto in maniera che non lo venga mai a sape re nessuno Non c era nemmeno bisogno che io le rispondessi sapeva benissimo che mi era successo 16 All improvviso uno dei cani abbai Jess e io trasalimmo e ci guardam mo Non sentendo altri latrati per Jess si tranquillizz e disse Giocano Se ci fosse qualcuno abbaierebbero tutti Non mi sentivo altrettanto sicura e avevo 1 capelli dritti La porta di servizio chiusa a chiave S Guardai verso la finestra ma fuori il buio era assoluto Se la luna era gi sorta doveva essere nascosta dalle nuvole Pensando a come poco prima avevo visto Jess in cucina illuminata come un attrice su un palcoscenico immaginai che adesso fossimo visibilissime da fuori tutte e due
20. una foto di grande effetto molto drammatica Il soggetto non ha im portanza Jess era parsa divertita Appunto per questo Madeleine la detesta 15 Sembri pi contenta disse Jess quando tornai in cucina Sei riuscita a telefonare Non ho nemmeno provato C era un SMS Le posai il cellulare davanti perch lo leggesse da sola Tutto bene Mamma con me Chiama presto Non preoccuparti Pap Non so se chiama presto vuol dire che chiame r mia madre o che devo chiamare io ma se non altro stanno bene Mi fa piacere Ti sono rimaste altre ricevute in tasca No Perch Volevo rimetterle a posto ma mi sono accorta che ne manca una Mi mostr la pila di foglietti L ultima bolla datata novembre 2003 invece dovrebbe essercene una anche per il 2004 Lily si trasfer al ricovero solo in gennaio ma la cisterna era piena quando ho acceso la stufa Aga per te To non ne ho altre Sar rimasta nel capanno o mi sar caduta nel giar dino Jess scosse la testa Ho appena controllato Non c molto strano Vedendo che i cani non c erano pi immaginai che li avesse portati fuo ri Forse l avr l agente immobiliare oppure Madeleine O l avvocato di Lily A chi doveva essere mandata la fattura Non lo so Jess aggrott la fronte All avvocato immagino lui a occuparsi di tutto Ma non pu averla lui A meno che non fosse qui quan do la riempirono Come
21. Come faccio a sapere che non un montaggio a vostro uso e consu mo Non avrei avuto il tempo di montare pezzetti qua e l Per sicurezza comunque ho registrato anche l orologio delle tre telecamere Per il DVD far un montaggio a schermo diviso per mostrare 1 fatti in maniera sincro nizzata Indic l angolo in basso a destra dello schermo Sto facendo ve dere a Madeleine i numeri dell orologio digitale in modo che ti possa dire se c qualcosa fuori sequenza Clicc con il mouse Via Madeleine e io rivedemmo sullo schermo la scena ma pi la guardavo meno convincente mi sembrava Madeleine era molto pi fotogenica di me Anche nei momenti di maggior furia rimaneva bella ed elegante ed era difficile credere che le sue scarpe Jasper Conran potessero fare male vera mente Ero 10 che sembravo ridicola perch non mi ribellavo invece di la sclarmi prendere a calci Non so se Jess si fosse accorta del mio sconforto ma quando fin il fil mato parl per prima Sono immagini eloquenti Nathaniel E piuttosto compromettenti chiaro che tua moglie ci prova gusto a fare del male al prossimo Se faccio scorrere le immagini della rissa al rallentatore cosa che intendo fare per il DVD sar ancora pi evidente Nessuno creder che non abbia maltrattato anche Lily E tu stesso hai detto che picchiava il bambino Sono tutte bugie grid Madeleine Jess le lanci una rapida occhiata poi si chin verso il
22. Se le viene un attacco di panico mentre ha la bron chite rischia davvero Saggezza e puritanesimo sono un mix mortale pensai chiedendomi se mi vedesse come Saffy vede sua madre Edwina in Absolutely Fabulous Mi trattenni dal farci su una battuta per temendo che Jess disapprovasse anche la televisione Avevo la sensazione che nella sua vita ci fosse poco spazio per il divertimento O forse il suo concetto di divertimento era mol to diverso da quello degli altri Prima che se ne andasse le chiesi come fare per contattarla Perch do vrebbe contattarmi mi domand Per chiederle aiuto Per ringraziarla Non c problema Mi ha gi ringraziato Decisi di dirle la verit Non saprei chi altro chiamare se ho un pro blema dissi con un sorriso Dubito che quelli dell agenzia avrebbero sa puto accendere la stufa Si sforz di sorridere anche lei Il mio numero sull elenco Jess Der byshire Barton Farm Avr bisogno di una mano con le prolunghe imma gino Annuii Ci vediamo domani mattina alle otto e mezzo Continu cos per diversi giorni Jess si offriva goffamente di aiutarmi si presentava il mattino dopo faceva quel che doveva fare senza quasi par larmi e poi tornava la sera per segnalarmi qualche nuova incombenza Un paio di volte le dissi che potevo cavarmela da sola ma lei non mi ascolt Peter sosteneva che mi aveva adottato come fossi un altro dei suoi cani e non era poi
23. bile Per uscire dalla stanza sarebbe dovuto passare per forza davanti a me e non ero cos ingenua da abbassare l ascia per cedergli il passo n avevo intenzione di allontanarmi da Jess e Peter Per quanto fossero immobilizza ti e impotenti la loro presenza mi dava una sicurezza che non avrei avuto se mi fossi trovata ad affrontare MacKenzie da sola Quella che mi preoccupava di pi in quel momento era Jess che stava cominciando a dare segni di cedimento Con la coda dell occhio la vedevo sforzarsi ripetutamente di tenere la testa all indietro per non perdere il con tatto tra le spalle e la parete Anche Peter era terrorizzato e continuava a tentare di liberarsi le mani Ogni volta che spostava lo sguardo su di me gli leggevo la disperazione negli occhi MacKenzie che se ne accorse sorrise indicando con un cenno del capo l asse chiodata sul pavimento Bell oggetto eh Era per me piuma del diavolo Se la tua amica cade male si pianter quei chiodi nella pancia Ho visto pi soldati morire per ferite infette all addome che per qualsiasi altra cosa Alz le spalle con aria indifferente Dipende da te Puoi veni re qui e togliere la trappola oppure lasciare che la tua amica ci cada sopra Anzi guarda facciamo cos appena entri tu esco 10 Peter annu con forza implorandomi di accettare Io mi inumidii le lab bra per riuscire a parlare e gridai Jess Ascoltami Devi concentrarti Non posso fare quello che dice lui ca
24. il giardino fosse in pessime condizioni quando io mi trasferii a Barton House si vedeva ancora che un tempo do veva essere stato molto curato La casa era rimasta come ai tempi di suo nonno Non c erano termosifoni nelle stanze e per scaldarsi c erano solo una stufa Aga in cucina e vari caminetti a legna Le camere del piano di sopra erano fredde anche d estate per via dell umidit e l acqua calda non bastava neppure per riempire la vecchia vasca da bagno Non c erano doc ce ovviamente La lavatrice sembrava un pezzo di antiquariato e il frigo con congelatore era piccolo ma c erano un forno a microonde da quattro soldi e un televisore nella stanza sul retro dove Lily passava la maggior parte del suo tempo D inverno stava in casa con il cappotto avvolta in plaid e scialletti che si toglieva prontamente all arrivo degli ospiti con i quali fingeva di essere stata nel salotto pieno di spifferi davanti al cami netto spento Come quasi tutto il resto del Dorset Winterbourne Barton era cambiata negli ultimi vent anni I prezzi delle case erano aumentati moltissimo e tan ti avevano venduto le loro propriet Alcune venivano usate solo per le va canze e rimanevano vuote gran parte dell anno ma parecchi dei nuovi arri vati erano pensionati che avevano deciso di investire la propria liquidazio ne per vivere la vecchiaia in un paesino pittoresco vicino al mare Winterbourne Barton era sorto intorno a un gruppetto di case fatte co struire nel
25. nimo di ordine non che le ricordassimo che il potere della coalizione era scarso o nullo Con l aiuto di un interprete feci il giro delle redazioni dei giornali ira cheni e consultai i loro archivi alla ricerca di articoli su stupri e omicidi di donne avvenuti negli ultimi tre mesi Salima la mia interprete era scettica sin dall inizio Siamo a Baghdad mi disse Le uniche cose che interes sano alla gente sono gli attacchi dei kamikaze e gli atti di sadismo di quelli della coalizione Qui ci sono donne che vengono violentate dai pretendenti che si sono rifiutate di sposare Contano anche quelle Le feci notare che avremmo impiegato il doppio del tempo se avesse continuato a criticare Sei ingenua Connie Ammesso e non concesso che un europea riesca a intervistare un irachena cosa che ritengo molto improbabile poi non ne esce viva te ne rendi conto Certe zone di Baghdad sono talmente perico lose che non osano metterci piede neppure i giornalisti iracheni Con tutti questi bombardamenti e uccisioni a chi interessa una tragedia personale come la morte di una donna violentata Sapevo che aveva ragione e perci non so chi delle due rimase pi sor presa quando trovammo il primo articolo Si intitolava STUPRI IN AU MENTO e riferiva dati statistici secondo cui violenze carnali e sequestri di persona erano passati da una media di uno al mese prima della guerra a circa venticinque I dati provenivano da un rapporto di Human
26. probabilmente Sur tees che sa dove si trova MacKenzie e come contattarlo 17 possibile che telefonasse dall estero ma nel caso fosse gi in In ghilterra ho convinto i miei genitori ad andarsene di casa e a non la sciare nulla da cui si possa risalire al mio attuale indirizzo Ero preoc cupata soprattutto per mia madre visto che sicuramente MacKenzie l avrebbe uccisa se avesse fatto irruzione nell appartamento trovandola sola in casa Purtroppo sul mio computer e cellulare erano memorizza ti anche il nome e l indirizzo dell ufficio di mio padre ma non appena l ho avvertito del possibile pericolo ha provveduto a eliminare tutte le informazioni di carattere personale dalla sua scrivania e dal suo com puter e mi ha promesso di seguire itinerari sempre diversi Per il mo mento hanno rinunciato a venirmi a trovare per motivi di sicurezza 18 Mio padre voleva andare alla polizia ma io l ho convinto a non farlo gli porrebbero troppe domande a cui non saprebbe rispondere perch sa soltanto quello che gli ho raccontato io Non voglio andare a Lon dra a parlare di persona con la polizia n autorizzare mio padre a dare loro il mio indirizzo in modo che possano venire a cercarmi Quello che ho detto in questa e mail tutto quel che posso dire per il momen to e non voglio passare per evasiva e poco convincente rifiutandomi di rispondere a tutte le domande che mi verrebbero fatte Questo tutto Alan Non posso aspettarmi che
27. Arrabbiato e preoccupato Ho chiesto ripetutamente tue notizie a Londra ma nessuno sa niente Harry Smith ha dovuto chiedere l indirizzo dei tuoi a un collega perch al la Reuters ne risultava uno vecchio Tuo padre gli ha detto solo che sei fuori Londra e che se voleva lasciare un messaggio te l avrebbe inoltrato Perch non mi hai mai risposto Dove sei Ti successo qualcosa Sei stata da un medico Non te lo nascondo non avrei acconsentito a ta cere se avessi saputo che ti saresti comportata cos Hai idea delle pressio ni a cui sono sottoposto Immagino tu abbia usato il mio indirizzo privato per evitare che in uffi cio si sapesse che mi avevi scritto D accordo ma perch ti limiti a darmi il tuo nuovo indirizzo di posta elettronica e a dirmi che tutto okay Co me faccio a crederci Devi parlare con qualcuno farti aiutare A Londra ti avevano procurato uno psicologo erano disposti a darti tutta la protezione che ti serviva perch hai voluto fare di testa tua Ti rendi conto delle con seguenze Sappi che io mi sogno ancora Bob Lerwick di notte e sono pas sati dieci anni da quando gli hanno sparato sotto i miei occhi Rimpiango di non averti costretto a rivolgerti a uno specialista prima di partire da qui Pensavo di fare la cosa giusta accettando di stare zitto ma adesso sono pentito un gran casino veramente Un ispettore americano che lavora con la polizia di Baghdad mi ha interrogato tre volte e a
28. Bi la wasimulizi na maswala senza giornalisti e domande Dico bene Ho interpretato correttamente i suoi desideri S Mio marito aspetta la sua telefonata dunque Le garantisco che cerche r di venirle incontro il pi possibile Nostra figlia ha bisogno di tutto l aiu to possibile Avevo preso fiato cercando di calmarmi Sto bene te lo giuro Non ti immaginare chiss che Sono solo rimasta bendata tre giorni Abbraccia pap da parte mia Ci vediamo domani Tutaonana baadaye mtoto wangu Nakupenda A presto figlia mia Ti voglio bene terribile rendersi conto a trentasei anni di aver pi empatia con la pro pria madre che con l uomo con cui si va a letto da quindici anni Mi chiesi come sarebbe stato se i ruoli fossero stati rovesciati e dall altra parte del fi lo ci fosse stato Dan Sarebbe riuscito a cavarsela magistralmente come mia madre o avrebbe dimostrato la delicatezza di un elefante in un nego zio di porcellana come stava facendo adesso So che non ti far piacere Con ma qualche lacrimuccia ci starebbe be ne In questi tre giorni hai avuto una solidariet eccezionale Scemer subi to se ti farai desiderare troppo Nessuno creder che sei stata bendata e imbavagliata tre giorni se non dimostri un po di fragilit Cercai di non distrarmi Non ti preoccupare lo far quando sar il mo mento Sono un ottima attrice Dan si rabbui In che senso Alzai le spalle
29. Che prove posso fornire contro di lui Anche un leguleio riusci rebbe a farmi risultare molto poco credibile Peter prese un fascio di fogli tenuti insieme da un punto metallico Era arrivato con una cartellina e alcuni libri che aveva posato sul tavolo Te mevo volesse aprire una cartella su di me invece annunci che aveva fatto un po di ricerche Sono un medico di campagna Connie La mia espe rienza di shock postraumatico si esaurisce con Jess se voglio darti una mano meglio che consulti la letteratura Stranamente lo trovai rassicurante tendo ad avere pi fiducia nelle per sone che ammettono i loro limiti Nonostante Jess sostenesse che Peter credeva solo negli psicofarmaci la mia impressione era che fossero lei e Dan a non capire i miei problemi Dan sembrava certo che uno o due mesi di colloqui con uno psicologo fossero la cura di tutti i mali e Jess era con vinta che bisognasse prendere di petto le proprie paure e contrastarne gli effetti a suon di sacchetti di carta Ma forse normale pensare che se una cosa funziona per te funziona con tutti Peter spinse i fogli verso di me Hai mai sentito parlare del protocollo di Istanbul Sono le linee guida internazionali per la ricerca e la documen tazione delle torture che vengono usate per la valutazione e la preparazio ne delle prove da portare in tribunale Te l ho scaricato da Internet Non ho parlato di torture Vorrei che lo leggessi comunque Magari t
30. Connie Preferisci che me ne vada Scossi la testa Leggermente pi rilassato Peter sorrise Se devo essere sincero avrei bisogno di un doppio whisky per riprendermi dallo shock dopo lo scontro con quel branco di bestie feroci Posai una mano sul braccio di Jess per impedirle di lanciarsi in un altra filippica e proposi Entriamo in casa Temo di non avere whisky ma ho del vino e della birra Hai cenato Se mi fossi fermata a riflettere un attimo mi sarei ricordata quanto fa cile lasciarsi andare a un senso di falsa sicurezza La paura fa uno strano effetto sul corpo umano ti tiene al massimo della concentrazione finch il pericolo l davanti a te e poi ti fa abbassare la guardia ispirandoti un pe ricoloso senso di sollievo Risi dell aria di disapprovazione che assunse Jess quando le offrii un bicchiere di vino ma poco dopo anche lei si tran quillizz e sorrise In realt continuavamo a essere tutti e tre molto tesi Quando gli spiegai il nostro piano Peter scoppi in una risata isterica No fammi capire tu volevi spezzarmi le rotule mentre Jess mi spaccava la testa con un colpo d ascia O viceversa Non capisco E le palle Risi e il vino mi and su per il naso Intendevamo tagliartele insieme al pisello Peter si scompisci A colpi d ascia Si volt a guardare Jess ammic cando Che cosa pensi che abbia in mezzo alle gambe Una quercia La complicit tra loro era innegabile frizzan
31. Forse Madeleine non poi cos benpensante come credevo Jess mi ha detto che ha un figlio di undici anni Il padre Nathaniel Penso proprio di s Si sposarono pochi mesi dopo la nascita del bam bino Lily non sar stata molto contenta Te lo puoi immaginare rispose Peter con un sorriso Avrebbe preferito che nozze e nascita del nipote avvenissero nel giusto ordine presumo Peter annu Come la maggior parte delle madri Scossi la testa Questo dimostra quanto ci si pu sbagliare sul conto della gente Avrei scommesso che Ma deleine fosse il tipo da sposare un uomo pi vecchio e pi ricco e partorire rigorosamente almeno nove mesi dopo le nozze Dove si conobbero lei e Nathaniel Non mi sembra una che gira per mostre Qui rispose Peter con un sorrisetto battendo un piede per terra E sattamente dove ti trovi tu in questo momento Nathaniel era venuto a tro varmi e Madeleine arriv all improvviso Appena capito chi era Madeleine non gli diede requie Sinceramente non capisco che cosa ci trovasse lui a meno che non fosse lusingato dalla sua spudorata ammirazione Madeleine non sa neanche come si tiene in mano un pennello ma l adulazione la sua specialit Appena capito chi era Nathaniel viveva a Winterbourne Barton No non proprio Che cosa significa Peter guard il caff Puoi arrivarci anche da sola Non poi cos dif ficile Dovevo essere pr
32. Hanno fatto anche a te la predica sui pericoli del farsi giustizia da so li le chiesi Scosse la testa con gli occhi che le brillavano Sono scoppiata a pian gere e ho ammesso che ero stata una cretina Non sono mica testarda co me tuo padre Nonostante i brutti presentimenti mia madre aveva cercato di convin cersi che mio padre non avesse risposto al telefono per qualche motivo poteva essere andato a mangiare fuori per esempio oppure si rifiutava di rispondere perch le aveva raccomandato in tutti i modi di non contattarlo Mi aspettavo che brontolasse perch mi immischiavo ma ero troppo in ansia mi disse Avrebbe potuto fare qualche pazzia non sentendoti uno di quegli uomini che devono mostrarsi forti a tutti i costi Un po co me te Connie Vorrei tanto che imparassi che quello che pensano gli altri non poi cos importante Lo stratagemma con cui mia madre aveva cercato di cautelarsi un po troppo semplice come si vide in seguito fu chiedere al tassista di aspetta re perch non aveva soldi e doveva andare a prenderli in casa Sapendo che non se ne sarebbe andato senza essere pagato pensava che sarebbe corso a bussare se non l avesse vista tornare Sono stata ingenua quanto tuo padre ammise Avrei dovuto immaginare che al tassista importava solo intascare i suoi soldi chiunque glieli desse MacKenzie doveva averla vista arrivare dalla finestra perch si era ap postato dietro la
33. Questa non la stanza migliore della casa dissi nervosamente l unica con una sola via di uscita Se hai paura chiama la polizia ribatt Jess in tono ragionevole Cal cola per che ci metteranno almeno venti minuti ad arrivare E secondo me non conviene gridare al lupo inutilmente Siamo un po lontane per farli venire fin qui per niente Ci difenderanno i cani Mi chinai a raccogliere il bastone e l ascia che erano per terra Le porsi il bastone e dissi Prendi questo Non si sa mai Io prendo l ascia Preferirei il contrario replic sorridendo Mi fai paura con quell ag geggio in mano Non vorrei che te lo dessi sulla testa o che facessi del male a me troppo pesante per te Dalla a me Facemmo cambio e Jess pos l ascia su una sedia Impugna il bastone dalla parte pi leggera e nel caso mira alle gambe Se va bene gli romperai le rotule Se va male le romperai a me Dovevo avere l aria terrorizzata perch Jess richiam la mia attenzione allo schermo del computer Volevi sapere come mai ci siamo ritrovati con pi terra dei Wright Quale versione vuoi che ti racconti Quella di mia nonna o quella di Lily Evidentemente stava cercando di distrarmi perch di solito non forniva spontaneamente informazioni Mi sforzai di rispondere a tono senza smet tere di tendere le orecchie per sentire eventuali rumori sospetti Sono molto diverse Come il giorno e la notte Secondo mi
34. cani in caso avessero seguito le sue tracce Avrebbe dovuto lasciarli dov erano signorina Burns Per farli esamina re dalla polizia Non potevo A Jess i miei vestiti erano tutti troppo lunghi e comunque aveva bisogno delle sue scarpe Bagley annu di nuovo Quando il dottor Coleman visit il signor Ma cKenzie la signorina Derbyshire era nell atrio No era ancora di sopra E i cani dov erano Con lei Li aveva portati tutti su per controllare che non fossero feriti Tutti tranne Controll gli appunti Bertie Era gi morto S Chi stabil che era morto signorina Burns Lei o la signorina Derbyshi re Dal momento che avevo messo in dubbio la capacit di Peter di stimare i tempi sospettai che si trattasse di una domanda a trabocchetto Con voce piatta risposi Bastava guardarlo o anche solo sentire l odore Aveva per so il controllo degli sfinteri e sporcato dappertutto Sono sicura che in altre circostanze Jess avrebbe controllato se il cuore gli batteva ancora ma era pi preoccupata per gli altri cani che erano coperti di sangue anche loro Che cosa fece lei mentre il dottor Coleman visitava il signor MacKen zie Stetti a guardare Omisi di precisare che Peter aveva perso completamente l autocontrollo e che dopo che gli ebbi tolto il bavaglio imprec come uno scaricatore di porto per un minuto buono Non sapeva se prendersela di pi con Ma cKenzie
35. con una calma straordinaria Ero cos rilassata in effetti che quando lo esortai a darsi una regolata giunse all impiegabile conclu sione che Jess e io avessimo trasferito MacKenzie da qualche altra parte Invece non era cos No naturalmente Peter mi aveva raccomandato di lasciarlo fermo fino all arrivo dell ambulanza E comunque come avremmo fatto Avremmo dovuto almeno slegargli i piedi non saremmo mai riuscite a sollevarlo pe sante com era In due avreste anche potuto farcela Dove avremmo dovuto portarlo comunque chiesi in tono ragionevo le Avete perquisito la casa tre volte e non l avete trovato avete seguito tutte le sue impronte Quelle che siamo riusciti a rilevare Il sangue secca pi in fretta di quanto si pensi signorina Burns Abbiamo trovato le impronte di quando lei uscita dalla cucina per andare a cercare 1 vestiti della signorina Der byshire ma non quelle del suo rientro per esempio Sul fatto che sia rientrata per non ci sono dubbi visto che al vostro ar rivo Jess indossava 1 propri abiti Penso che la mia calma risultasse frustrante per l ispettore Bagley quanto lo era stata per Peter Evidentemente entrambi erano convinti che torcersi le mani e battersi il petto sarebbero stati atteggiamenti pi indicati rispetto a una sana analisi razionale dei fatti Peter perse addirittura le staffe quan do nell atrio mi chiese che cosa avevo fatto di MacKenzie e arriv
36. difficile era giustificare la figlia Madeleine che per vivendo a Londra non era in condizione di capire che cosa stava succedendo Ero d accordo con Jess sul fatto che fosse una donna avida vendicativa astiosa ed egoista ma non la credevo cos diabolica Come poteva sapere che nessuno si sarebbe accorto che aveva spento la stufa Sapeva che tu e Lily avevate litigato possibile che Lily glielo avesse detto Non avevamo litigato Avevo semplicemente smesso di venirla a trova re Okay possibile che Lily le avesse detto che avevi smesso di venirla a trovare Vedendo che Jess si accigliava dedussi che aveva capito dove volevo andare a parare Se Madeleine era all oscuro di tutto lei non poteva accu sarla di tentato omicidio Non aggir la domanda e rispose in tono piatto No Madeleine le avrebbe chiesto perch Tornai alla domanda cui Jess non voleva rispondere Senti ma cosa ti disse per farti arrabbiare cos Davvero era una cosa cos terribile che non poteva dirla nemmeno a sua figlia Jess strinse le labbra Su Jess Ti fai schiavizzare per dodici anni da una stronza presuntuosa la molli nel mo mento del bisogno e poi ti metti a difenderla Ti sembra logico A me no Siccome continuava a non rispondere mi spazientii e dissi stancamente Oh al diavolo Chissenefrega Ho altro da fare MI alzai e presi l ascia e il bastone rinforzato con il piombo di suo nonno che erano posati vicino alla
37. finalmente il tempo miglior Jess li trov simpatici e ben presto mio padre cominci ad andare alla fattoria a darle una mano Mia madre temeva che facesse troppi sforzi essendo ancora in convale scenza ma Jess ci assicur che si limitava a guidare il trattore e ad aiutare Harry a dar da mangiare agli animali MacKenzie era un argomento tab Nessuno aveva voglia di parlare di lui o di quel che era successo Era una faccenda chiusa ormai e non c era nulla da guadagnare a disquisire su chi di noi avesse sofferto di pi Cio nonostante dopo qualche giorno mia madre percep alcuni segnali che a me erano sfuggiti e and a cercare Peter per fare una lunga chiacchierata To non l avevo praticamente pi visto da quella notte fatidica Immagi navo per che continuasse ad andare regolarmente a trovare Jess perch sapevo che aveva assistito alla riesumazione di Bertie Jess lo difendeva riteneva che fosse stato in buona fede quando aveva riferito a Bagley certi particolari Con me per non si era mai pi fatto vivo a parte una telefo nata una sera per sentire come stavo Quando aveva cominciato a battersi il petto per i propri peccati di omissione e commissione avevo tagliato corto ma subito dopo la telefonata era arrivato Bagley e io non ci avevo pensato pi Mia madre mi rimprover per questo dicendo che avrei dovuto capire pi e meglio di molti altri come poteva sentirsi E mi fece notare che am mettere 1 propri error
38. ma mi sembrava che potesse reggere ancora un po In ogni caso non mi sarebbe stato facile togliere l asse chiodata Avrei dovuto guardare quello che facevo e temevo che MacKenzie mi sarebbe saltato addosso non appena avessi girato l occhio Insomma non avevo scelta dovevo re stare dov ero Anche quando MacKenzie minacci il dottor Coleman S confermai Provi a immaginarla come una partita a scacchi fin ch io controllavo la porta MacKenzie poteva fare solo mosse limitate L ispettore Bagley mi guard incuriosito Si era presentato in modo mol to formale e nonostante lo avessi invitato a chiamarmi Connie e darmi del tu insisteva a chiamarmi signorina Burns Era un tipo robusto rosso di ca pelli poco pi vecchio di me e pur essendo sempre molto educato non nascondeva 1 propri sospetti nei miei confronti Mantenne il sangue fred do dall inizio alla fine Mi sforzai ma non fu facile Avevo l impressione che se non avessi cercato lucidamente di prevenirlo per noi sarebbe stato ancora peggio Bagley annu La trappola L aveva costruita lei con la signorina Der byshire signorina Burns Faceva parte della vostra strategia difensiva No Secondo il dottor Coleman MacKenzie riteneva che fosse destinata a lui sicura di non avergli teso una trappola che lungi dal funzionare le si ritorta contro No risposi in tono sincero Forse il dottor Coleman ha capito male MacKenzie h
39. mia madre Non si lasciano le persone in balia di pazienti notoriamente pericolosi Avrei dovuto parlarne con Peter ma mi sembrava inutile Il ragionamen to di mia madre era giusto Nella vita occorre decidere a chi credere oltre che a cosa credere e io ero abbastanza certa che il medico di Winterbourne Barton non mi avrebbe lasciato in balia di una psicopatica pericolosa Non capivo le motivazioni di Madeleine per Era evidente che lei e Jess si de testavano e probabilmente nessuna delle due era totalmente sincera Jess diceva che Madeleine aveva abbandonato sua madre rischiando di farla morire Madeleine che Jess era una donna pericolosa Probabilmente c era una parte di verit in tutte e due le storie Madeleine non aveva curato abbastanza la madre e Jess l aveva curata troppo Forse alla base del loro odio reciproco c era una grande gelosia Ma stavo sco prendo a mie spese che le voci vengono molto rapidamente prese per dati di fatto Nella sua ultima e mail Dan Fry accennava alle dichiarazioni di Adelina Bianca secondo cui era plausibile che il mio rapimento fosse una montatura In un intervista a un giornale italiano aveva dichiarato Un sequestro pu essere un occasione d oro per un giornalista l opinione pub blica segue con estremo interesse certi tipi di vicende Ma inscenare un ra pimento un affronto verso le vittime vere Non so se si riferisse a me dato che un disertore americano aveva insce nato un seques
40. mor bida Ralph Galbraith ha quasi settant anni usa la macchina solo per anda re al supermercato e non supera mai i quaranta chilometri l ora Non costi tuisce propriamente un pericolo per s e per gli altri Inoltre difficile che superi l esame alla sua et Cos d ora in avanti per lui e Mary fare la spesa sar un problema dovranno farsi dare un passaggio o chiamare un taxi Anch io penso che Jess sia esagerata devo dire Avrebbe potuto chiudere un occhio e lasciare a quei due vecchietti la loro indipendenza Decisi di astenermi dal fare commenti Dentro di me pensavo che la gente avrebbe visto le cose molto diversamente se Ralph Galbraith avesse investito un bambino sia pur andando a quaranta all ora Perch Jess do vrebbe avercela con loro Caso mai il contrario Peter scoppi a ridere I Galbraith sono fra quelli che si sono ritrovati Lily nel letto Jess li ha accusati di crudelt perch si sono limitati sempli cemente a riportarla a casa lavandosene le mani Cos quando l hanno tamponata secondo loro Jess ha colto la palla al balzo per vendicarsi Quando successo Quattro o cinque mesi fa Da quanto tempo vivono qui i Galbraith Da otto anni Perch me lo chiedi Cercavo di capire come mai Jess ha questa fama Gli riferii quello che mi aveva detto Madeleine a proposito delle fissazioni di Jess e del modo in cui reagiva quando si sentiva rifiutata Mi sorprende che tu
41. originaria dello Zimbabwe Dorset medi co quarantacinquenne Sono vincolato al segreto professionale Non potrei dire niente su di te a parte elogiare il tuo coraggio Non interesserebbe a nessuno Il mio capo ha elogiato il mio coraggio gi alla conferenza stampa in Iraq per mascherare il fatto che ne ho avuto molto meno di Adelina Bianca Ti tormenteranno finch non dirai qualcosa di pi nuovo Tipo Decideranno loro Quando come dove e perch vi siete conosciuti Il dottor C stato chiamato a soccorrere la donna che aveva avuto un attac co di panico alla vista di alcuni cani si era chiusa nella propria auto e rifiu tava di scendere Cercava di vincere il panico respirando in un sacchetto di carta ha dichiarato E poi Te li ritroverai davanti alla porta di casa Ti telefonano ti fotografano non demordono Se non ti metti in posa ti scattano foto a tradimento con il teleobiettivo Finch non capitoli e non gli concedi una conferenza stam pa Peter mi rispose dopo un momento Tutto qui O c di peggio MacKenzie ne uscirebbe senza problemi e io mi ritroverei appiccicata addosso l etichetta di psicopatica Non dimentichiamoci che mi hanno gi accusato di essermi fatta rapire per finta Mi strinsi nelle braccia Non mi sono rimasti segni quindi non posso provare niente In pi ricordo tut to in maniera molto confusa Non vedendo ricordare pi difficile Lo guardai
42. perch l identificativo risulta sconosciuto Ho chiesto alla British Telecom di disabilitare tutte le chiamate da ID scono sciuti il che significa che tutte le chiamate dall estero vengono automati camente rifiutate una rottura di scatole ma sperabile che prima o poi l autore delle telefonate si stufi e pianti l se smettiamo di rispondere Marianne non te ne avrebbe neanche parlato se avesse immaginato la tua reazione Adesso siamo preoccupati abbiamo paura che tu stia meno bene di quanto ci hai fatto credere Vorremmo anticipare la nostra visita tutti e due Tua madre mi ha pregato di dirtelo nella speranza che tu dica di s pi facilmente Non so se ha ragione ma ti telefoner al pi presto comunque Nel frattempo chiamala per piacere Lo sai che le dispiace bi sticciare con chiunque ma soprattutto con te Ti abbraccio forte pap Da alan collins manchester police co uk Inviato Venerd 13 08 04 ore 16 19 A connie burns uknet com Oggetto Keith MacKenzie Cara Connie ho avuto qualche difficolt a decifrare la tua e mail Se la rileggi vedrai che un po confusa Comunque mi sembra che ci siano tre cose che ti preoccupano 1 che MacKenzie abbia lasciato l Iraq 2 che ti venga a cer care 3 che 1 tuoi ricevano strane telefonate anonime 1 Non vedo come MacKenzie possa essere tornato in UK pi proba bile che sia andato in Africa dove sa di trovare lavoro In ogni caso ho i noltrato l
43. porre fine a quella zuffa Quindi il suo piano era di usare l ascia contro i mastini Non avevo un piano preciso Sapevo solo che dovevo fare qualcosa Mi fiss per un momento quindi torn a consultare gli appunti Secon do il dottor Coleman lei grid Bastardo quindi ordin ai cani di stare in dietro e colp con l ascia il signor MacKenzie alla mano destra in cui tene va il coltello a serramanico Il dottor Coleman ebbe l impressione che lei volesse difendere i cani non MacKenzie Mi strinsi nelle spalle Non so che cosa dirle Forse mi attribuisce un controllo sulla situazione che di fatto non avevo vero che colpii Ma cKenzie alla mano ma fu un puro caso Potrei riprovarci mille volte non credo che ci riuscirei di nuovo Non so nemmeno usare un martello figu riamoci un ascia Avrei potuto dimostrare meglio la mia tesi dicendogli che volevo colpire MacKenzie alla testa e avevo mancato il bersaglio di almeno un metro ma sarebbe stato un autogol spettacolare visto che stavo cercando di convin cerlo che n io n Jess n mio padre avevamo mai avuto la minima inten zione di esagerare nell uso della forza E dov erano i cani quando successe tutto questo signorina Burns Giravano intorno a MacKenzie un miracolo che io non ne abbia col pito uno Evidentemente la mano di MacKenzie era proprio nel punto migliore per lei Fortunata combinazione davvero comment l ispettore in ton
44. re libert di movimento Anche il fatto di vedere quello che succedeva cambiava tutto per la prima volta mi resi conto di quanto la paura mi avesse fatto percepire in maniera distorta l uomo che mi trovavo ad affrontare Nonostante tutta la violenza di cui lo sapevo capace vedevo che MacKenzie era piccolo alto poco pi di me e che non riusciva a nascondere quello che pensava Guar dava continuamente di qua e di l ansioso di mantenere il controllo della situazione Ma dopo un po cominci a guardarmi con aria dubbiosa Riconoscevo ancora la sua autorit Quanto tenevo alle due persone pri gioniere nella stanza Era pi grande l odio che provavo per lui o l amicizia nei loro confronti Quanta paura avevo Quanta pena mi faceva Jess in quello stato La tua amica non ce la far a resistere tutta la notte e tu nemmeno disse MacKenzie a un certo punto Ti conviene fare come dico io Con nie No Punt di nuovo il coltello contro Peter Vuoi che lo colpisca No Allora vieni qui No Appoggi la punta del coltello sotto l occhio destro di Peter Un tagliet to e diventa cieco Vuoi prenderti questa responsabilit Peter si appiatt il pi possibile contro lo schienale della sedia Guardalo disse MacKen zie schifato Ha ancora pi paura di te Allora slegalo e vediamo se con le mani libere avr ancora altrettanta paura Ti piacerebbe Certo ammisi con freddezza
45. ti avrei disturbato sta tranquillo se avessi saputo che sarebbe finito tutto bene Ma avevo paura che poi dicesse che era stata colpa dei miei cani Dovevo almeno fare il gesto di preoccuparmi Chi comunque Non lo so Ha le chiavi di casa quindi presumo sia l affittuaria L per l ho creduto che fossero stati i cani a spaventarla Per questo li ho portati a casa Gli spieg come erano andate le cose Non hai pensato a una crisi di asma Che fosse allergica al pelo dei ca ni S certo Gliel ho anche chiesto e lei mi ha risposto di no Ho capito Sentii spostare una sedia sul pavimento e immaginai che si fosse alzato Le vado a parlare No lo ferm Jess Aspettiamo che venga lei Peter Coleman rispose in tono divertito Che cosa sono venuto a fare se non me la lasci visitare Te l ho detto Non vorrei che mi denunciasse Be non posso stare qui tutto il pomeriggio rispose lui con uno sbadi glio Fra mezz ora devo essere al campo da golf I farmaci servono solo fino a un certo punto e tu lo sai se fosse una delle tue vecchiette ad aver bisogno di parlare un po rinunceresti al golf Per non rischiare di perdere l alone di fascino che ti circonda Peter Coleman scoppi a ridere sorprendendomi Santo cielo tu non molli mai eh Quand che ti deciderai a crescere Peccato che non esista una cura farmacologica contro il rancore Te l avrei prescritta gi
46. volevo esplorare le conseguenze psicologiche di una costante esposizione al pericolo L offerta iniziale era stata troppo bassa per me ma ero riuscita a spunta re una cifra superiore promettendo un resoconto dettagliato del mio rapi mento Ero in malafede avevo firmato il contratto sapendo benissimo che non avrei mai rivelato la verit Non riuscivo neppure a immaginare di scrivere un libro mi sentivo male appena mi sedevo davanti al computer ma non mi feci scrupolo di convincere l editore che l avrei fatto Era il pre testo che mi serviva per sparire dalla circolazione il tempo necessario per riprendermi Trovai la casa che cercavo sul sito di un agenzia immobiliare del Dorset e la scelsi perch era l unica propriet che si poteva affittare per sei mesi Si chiamava Barton House Era troppo grande per una persona sola ma il prezzo era paragonabile a quello di un cottage di tre stanze Quando ne domandai il motivo all agenzia mi risposero che i proprietari preferivano avere un entrata sicura piuttosto che affittare ai turisti Visto che la cifra rientrava nel mio budget decisi di accettare quella spiegazione e spedii la caparra Usai di nuovo il nome da nubile di mia madre Marianne Curran Anche se mi avessero avvertito che la casa era in cattive condizioni sarei partita comunque credo Ero troppo desiderosa di allontanarmi da tutto e da tutti Non so che cosa mi aspettassi Forse speravo di entrare a far parte di una piccola co
47. Anche se lei era contraria l ho convinta che non questo il momento di superare la tua paura dei cani Jess imbronciata si gir verso di me Fa come credi ma tieni conto che ti conviene avere un cane che ti fa la guardia Se vuoi ti lascio Bertie stato con Lily finch lei non finita in casa di cura quindi conosce la casa e se gli dai da mangiare non ti creer problemi L importante che non agiti le mani e non dai in escandescenze Ti insegno due o tre coman di vedrai che si frapporr fra te e il pericolo La sua espressione si addol c Pensaci almeno molto pi utile degli antidepressivi Peter fece un sorriso amareggiato Sei proprio una rompiscatole quan do ti ci metti Sto solo cercando di aiutare Non vero stai imponendo le tue teorie strampalate come al solito Suggerisco di tornare al piano A ovvero lasciare che Marianne ci spieghi come e se possiamo darle una mano disse a denti stretti Colse il mio sguardo e si sforz di soffocare l irritazione Perch non entri Preferisci che uno di noi due vada via Sapevo che Peter non era irritato con me ma mi vennero comunque i brividi di fronte a qualsiasi manifestazione di scontento in un uomo la mia reazione immediata era di paura Le ragioni erano diverse e non solo legate a MacKenzie Quando quelli della polizia di Baghdad mi avevano interrogato con toni sempre pi bruschi avevo cominciato a tremare tal mente che il co
48. Baghdad non volevo peggiorare la situazione per Adelina Bianca Raccontai anche che i miei sequestratori mi avevano tenuto bendata tutto il tempo e mi avevano trattato ragionevolmente bene Avevo solo avuto tanta tanta paura Non so se mio padre mi credette Mia madre no di certo Quando tornai a casa alle tre del mattino di nascosto da tutti rimase scioccata nel vedere quanto ero dimagrita Era anche preoccupata per il fatto che volevo stare sempre al buio e mi rifiutavo di parlare con chiunque soprattutto con Dan Fry a Baghdad e la Reuters di Londra Ogni volta che provava a farmi del le domande mi chiudevo in camera Mio padre cerc di convincerla a la sclarmi in pace Adelina Bianca era la mia unica scusa finch fu ostaggio dei terroristi riuscii a evitare di parlare Quando assistetti in televisione alla sua libera zione e la vidi uscire da una moschea di Baghdad con indosso un pesante chador nero provai una serie di emozioni contrastanti Accanto a lei c era l imam che aveva trattato il suo rilascio con i terroristi Nascosta sotto il velo ringrazi con voce ferma tutti coloro che l avevano aiutata e neg che il governo italiano avesse pagato un riscatto Ventiquattr ore dopo ero di nuovo davanti al televisore per seguire la sua conferenza stampa a Milano Fu una performance straordinaria Mi vergo gnavo di me stessa ero molto meno coraggiosa di lei Dopo la liberazione di Adelina Bianca mi misi a cercare su Internet una
49. Che cosa Che suo nonno stupr la nonna di Jess Non forse vero Mi risulta che abbia ceduto pi di millecinquecento acri di terra a titolo di risarcimento dopo la nascita del figlio Tutto sommato se la cav con po co la terra non gli era costata nulla e la sua reputazione sarebbe stata ro vinata per sempre se la nonna di Jess lo avesse denunciato Sono tutte menzogne sibil Madeleine Non si sapeva chi fosse il padre La vecchia Derbyshire era una zoccola Andava a letto con tutti Alzai le spalle Per dimostrarlo basta un test del DNA da cui risulti che Jess e sua madre hanno un corredo genetico molto simile Non lo permetter mai Non sta a lei dare il permesso Lily ha trasferito il diritto di decidere al suo avvocato Le sorrisi Mi sembra gi di vedere 1 titoli Tremano gli scheletri nell armadio dei Wright i segreti di famiglia svelati dal DNA La violenza si tramanda di generazione in generazione la moglie di un ar tista fallito cerca di mettere a tacere la propria madre Arrampicatrice so ciale giustifica il proprio sadismo con l orgoglio di classe Jess aveva previsto che Madeleine avrebbe cercato di picchiarmi se l a vessi provocata a sufficienza Lily aveva paura di Madeleine e anche suo figlio vive nel terrore quindi me lo sarei dovuta aspettare Cionono stante la sua aggressione mi colse di sorpresa Sono giunta alla conclusio ne di essere veramente ingenua per quanto
50. Da Manchester andai a Holyhead nel nord del Galles ad aspettare il traghetto da Dublino Vidi Dan prima che lui vedesse me Era esattamente lo stesso uomo che avevo salutato all aeroporto di Baghdad alto e robu sto con qualche ruga e l aria un po stropicciata ma nel rivedere la sua faccia cos familiare arrossii talmente che dovetti nascondermi dietro una colonna come una ragazzina timida Arrivati nel Dorset Dan e Jess si sopportarono per il mio bene ma fu subito chiaro che nessuno dei due capiva che cosa trovavo di tanto interes sante nell altro Fu come presentare un grizzly a un gatto selvatico Per for tuna invece non ci furono problemi con Peter in men che non si dica lui e Dan presero l abitudine di giocare a golf insieme e di bersi una birra al pub sulla via del ritorno Quando tutti e due in separata sede mi dissero che l altro era un tipo in gamba non potei fare a meno di chiedermi perch per gli uomini fosse tanto pi facile che per le donne fare amicizia e di menticare il passato To con Jess non avrei mai potuto fare la stessa cosa il legame tra noi era troppo profondo L ABISSO EPILOGO Non c molto altro da dire Pochi giorni dopo la partenza di Dan per l I raq a una ventina di chilometri da Winterbourne Barton fu trovato inca gliato tra gli scogli un braccio umano avvistato da un gruppo di pescatori di ritorno da una battuta di pesca allo sgombro Dalle impronte digitali bench parziali fu acc
51. L uni co con un po di spirito di iniziativa fu il vecchio che compr la casa e la valle ma i suoi successori furono un branco di inetti sfaticati mercenari narcisisti Per puro caso forse perch il corredo genetico di tua nonna era dominante tuo padre non eredit quelle caratteristiche e tu nemmeno Al contrario di Madeleine Questo non significa che io sia una Derbyshire comunque un nome rispettabile Jess tua nonna tuo padre e tua madre sono sta ti felici di portarlo e anche tuo fratello e tua sorella immagino Non capi sco perch tu sia cos restia a batterti per mantenerlo Jess si gratt la testa confusa Non sono restia anzi proprio per que sto che non voglio assolutamente che si sappiano queste cose Nessuno le sapr se tu le tieni fra te e Madeleine le feci notare Jess fece una faccia ancora pi infelice Cosa MI stai suggerendo di ri cattarla Perch no L ultima volta per i Derbyshire ha funzionato 21 Non potei fare a meno di ammirare la capacit di fingere di Madeleine Si present con un sorrisetto preoccupato alle undici dell indomani mattina e disse che veniva da casa di Peter il quale le aveva raccontato i terribili fatti avvenuti nel fine settimana precedente Aveva uno chemisier di coto ne bianco fresco ed elegante che le donava molto ma che mi fece pensare a quando mia madre diceva che l abito non fa il monaco Non avevo capito che si trattava d
52. Lily non ha consumato gasolio perch la stufa Aga era spenta Ma se fosse stata spenta non avrebbe avuto acqua calda non avrebbe potuto fare da mangiare Appunto La guardai Che cosa stai cercando di dirmi Perch avrebbe dovuto rendersi la vita cos difficile Non penso l avesse chiusa lei rispose Jess lentamente Non aveva nessun senso pratico e probabilmente manco sapeva dell esistenza di quella valvola E poi la manopola era dura quando l ho aperta e Lily soffriva di artrosi ai polsi Jess si zitt meditabonda Magari avr avuto paura di spendere troppo e avr chiesto a quello del gasolio di chiudergliela Dopo aver fatto rifornimento Non credo proprio a meno che non fos se completamente rimbecillita A quel punto avrebbe dovuto pagare co munque Se voleva risparmiare prima di farsi riempire la cisterna avrebbe potuto consumare tutto il gasolio che le restava o aspettare che la stufa si spegnesse da sola Jess si pass le dita tra i capelli e si tir rabbiosamente la frangia Allo ra dev essere stata Madeleine Non pu essere stato nessun altro Mio Dio Quella donna veramente stronza Deve aver sperato che Lily morisse assiderata To non dissi nulla Lo credo che peggiorata cos in fretta Peter non mai riuscito a spiegarselo sai Jess si accigli ancora di pi Adesso si capisce perch entrava di soppiatto in casa degli altri Probabilmente voleva f
53. Se avevo gridato lo avevo fatto senza rendermene conto Ma sono con vinta che i ricordi di Peter non fossero molto pi chiari dei miei Di fatto vide soltanto MacKenzie alzarsi di scatto dalla sedia e lanciarsi al mio in seguimento Il resto doveva essere frutto della sua immaginazione eviden temente davvero vivace Per esempio dichiar alla polizia che io diedi or dine ai cani prima di attaccare e poi di fermarsi Come feci ripetutamente notare a Bagley per non possibile che io gridassi e dessi ordini nello stesso tempo E in ogni caso Jess non mi aveva mai insegnato a dare or dini ai suoi mastini Non posso accettare questa risposta signorina Burns Lei una donna piena di risorse Lo dimostrano il fatto che non aveva n dichiarazioni da parte della signora MacKenzie n profili criminologici eppure riuscita a darne un resoconto plausibile Mi sono tenuta sul vago basandomi su studi generici che avevo trovato su Internet Feci una pausa Sapevo gi molte cose su di lui ed questo che Peter dimentica a Baghdad MacKenzie ha rivelato pi di quanto si rendesse conto Il dottor Coleman nutre grande ammirazione per lei signorina Burns replic Bagley con un sorriso E non solo per le sue doti investigative Pensa che lei sia riuscita a farsi ubbidire dai cani della signorina Derbyshi re Io ho la fobia dei cani protestai Stasera stata la prima volta che ho osato avvicinarmi a meno di d
54. XVIII secolo da uno degli antichi proprietari di Barton House per i propri contadini Erano tipici cottage di pietra con le finestre strette e i tetti di paglia e lo stesso stile era stato mantenuto anche nelle costruzioni di epoche posteriori A un certo punto le autorit avevano dichiarato Win terbourne Barton parte del patrimonio culturale e paesaggistico da tutelare e oltre a vietare la costruzione di nuovi edifici avevano anche imposto una serie di vincoli persino sui roseti e sui rampicanti coltivati nei giardi ni E cos il paese era diventato uno dei pi fotografati e ammirati d Inghil terra una localit ambita ed esclusiva La spiegazione che veniva data all isolamento in cui viveva Lily era che aveva scelto la solitudine perch non le piaceva socializzare Se qualcuno bussava alla sua porta lo invitava ad accomodarsi ma l accoglienza che gli riservava era fredda come il suo salotto e a parlare era sempre lei che si vantava delle sue amicizie altolocate e non dava alcun segno di interesse nei confronti dell ospite Secondo Jess Lily era troppo orgogliosa per am mettere di essere caduta in miseria e se avesse stretto rapporti di amicizia con i suoi vicini la cosa sarebbe sicuramente diventata di dominio pubbli co Io invece pensavo che Lily fosse indifferente al prossimo proprio co me Jess Era l unica che andava a trovarla regolarmente Sua nonna era stata a servizio a Barton House in tempo di guerra e negli anni succes
55. a Madeleine e lasci un messaggio in segreteria ma anche lei era in fe rie Di riferire al sostituto di Coleman che la signora Wright si stava com portando in maniera strana a nessuno pass neppure per l anticamera del cervello In seguito tutti in paese diedero la colpa a Jess Del resto come facevano a sapere che non vedeva Lily da novembre Erano anni che la seguiva non poteva non sapere che il suo stato mentale stava peggiorando Se aveva de ciso di abbandonarla a se stessa in quanto con l Alzheimer era troppo im pegnativa perch non aveva almeno avvertito qualcuno Invece fu proprio Jess a salvare la vita a Lily Il terzo venerd di gennaio alle undici di sera la trov vicino alla vasca dei pesci in camicia da notte moribonda Non avendo la forza di trasportarla di peso nella casa e non po tendo chiamare aiuto perch il cellulare in quel punto non prendeva avvi cin alla vasca la Land Rover in retromarcia iss Lily a bordo e la port a Barton Farm L chiam il dottore Nessuno le disse grazie tuttavia Anzi quell episodio non fece che au mentare ulteriormente il clima di sospetto nei suoi confronti Che cosa ci faceva Jess nel giardino di Barton House a quell ora Perch non aveva u sato il telefono fisso Perch si era portata Lily a casa invece di farla rico verare in ospedale Perch aveva chiamato i servizi sociali e accusato tutti quanti di negligenza quando la prima a essere stata negligente era stata l
56. a punto un piano volevo semplice mente creare un occasione di fuga o per lo meno dare modo a Jess di aizza re i mastini contro MacKenzie Avevo improvvisato sicura che non sarei riuscita a mettere MacKenzie KO qualsiasi arma avessi scelto Che avessi provato a colpirlo con l ascia o con il bastone ero certa che me li avrebbe strappati di mano Allora perch rimase nell atrio domand Bagley Perch riprese l a scia che aveva gettato nel sottoscala Non lo so C era un rumore infernale non capivo che cosa stesse suc cedendo Era strano i cani erano stati silenziosissimi finch erano rimasti nel corridoio ma appena aprii la porta impazzirono e si avventarono su MacKenzie Perch se la presero con lui e non con me Soltanto un ora prima mi avevano inchiodato alla porta del capanno Se lo trovarono davanti Come aveva fatto prima allora Quando era arrivato a Barton House Potrebbe essere entrato prima che la signorina Derbyshire tornasse Non credo I fili del telefono furono tagliati dopo che ebbi mandato il messaggio di posta elettronica ai miei genitori e l unica finestra che avete trovato aperta quella dello studio Eppure quando Jess e io eravamo nel lo studio prima sono certa che fosse chiusa Che MacKenzie sia entrato da quella finestra fuori di dubbio Abbia mo trovato dei graffi nella vernice dove deve aver fatto leva con il coltello e tracce di fango e di erba sulla moquette I fil
57. a venire a trovare la madre e cercare di convincerla a cambiare idea Jess fece una smorfia sarcastica In effetti in parte lo speravo I soldi erano l unica cosa che avrebbe potuto convincerla ad alzare un dito per la prima volta in vita sua Ma non pensavo che Nathaniel corresse a raccon targlielo Credevo di dargli un piccolo vantaggio visto che la situazione stava degenerando Finch ha pensato che Barton House sarebbe diventata sua Madeleine ha mantenuto le apparenze ma adesso probabilmente gli ti ra piatti in testa Non capisco quale vantaggio credevi di dargli Per il divorzio per farsi dare sia la casa sia l affidamento del bambino Finch Madeleine fosse stata all oscuro della procura Nathaniel aveva an cora qualche possibilit di spuntarla ma una volta che lei avesse scoperto che sua madre l aveva tagliata fuori Gli aveva gi detto di s purch lui non avanzasse pretese su Barton House e sul resto dell eredit Sorrise nel vedere la mia espressione disgustata Usa Hugo come arma di ricatto perch sa che Nathaniel non se ne andr mai senza il bambino Dicevo sul serio quando ho detto che gli tira i piatti sulla testa sai Ma Non riuscivo a capacitarmi Stai dicendo che lui vuole il divor zio e lei no Non esattamente Se avesse Barton House divorerebbe subito Invece cos dovrebbero vendere l appartamento e dividersi il ricavato e lei non ne vuole sapere Perch no
58. ad ac cusare Jess e me di aver compiuto qualcosa di terribile dal momento che MacKenzie non poteva essersi liberato da solo andata cos signorina Burns No E come fece MacKenzie a liberarsi Non lo so Avr usato il Leatherman di Jess Dice che glielo aveva pre so che se lo era messo in tasca possibile che sia riuscito a tirarlo fuori Difficile essendo legato come un salame e avendo le dita fratturate Era la sua ultima spiaggia per Lo avreste arrestato gli feci notare Bagley mi osserv per un momento Perch non si preoccup come il dottor Coleman quando vide che MacKenzie era sparito Poteva essere ovunque Per esempio al piano di sopra con la signorina Derbyshire Jess si affacci dalle scale quando io arrivai nell atrio E Peter gridava con una voce cos stridula che non si capiva quasi niente di quello che di ceva Forse l per l non mi resi veramente conto che MacKenzie era spari to Quando capii si sentivano gi le sirene Avvenne tutto molto in fretta Lei una buona osservatrice signorina Burns Non si era accorta che MacKenzie non c era pi Ero troppo presa a guardare Peter era sconvolto Bagley non mi credeva La prima cosa da fare vedendo che il dottor Coleman era tanto spaventato sarebbe stata controllare dov era MacKen zie Mi strinsi nelle spalle Il problema che Peter le ha fatto un quadro troppo lusinghiero di me Lei sembr
59. addos SO Negare molto utile Si sopravvive in eterno a furia di dire no Sono i s che fanno correre dei rischi S vorrei quel lavoro S andr a Ba ghdad S so chi stato a rapirmi S sono in grado di identificare Ma cKenzie Avevo una prozia che diceva sempre di no Mor vergine a no vantotto anni e la sua morte fu l evento pi interessante di tutta la sua vita Le sue ultime parole furono Cosa pensavo Ce lo siamo chiesti anche noi E non sapremo mai la risposta Jess aveva ragione sul fatto che avevo l aria sconvolta Con gli occhi rossi scarmigliata magra come un chiodo avrei potuto benissimo passare per una vergine di novantotto anni Mi lavai la faccia e mi spazzolai i ca pelli chiedendomi anch io cosa pensavo Da quando ero a Barton House non avevo scritto nulla a parte qualche e mail ad Alan e Dan e parlavo solo con i miei con Jess e con Peter Passavo le giornate su Internet a cer care informazioni su psicopatici e pervertiti e le notti a sognarmeli Personalit ossessiva Il soggetto perseguita le sue vittime fanta sticando che siano innamorate di lui e le segue dappertutto In ge nere ha precedenti di malattia mentale La personalit ossessiva pu essere associata a un desiderio di vendetta Personalit sadico violenta Mira a punire le donne con compor tamenti crudeli e violenze anche sessuali Le sue vittime sono ti picamente un simbolo dell origine della sua rabbia In ge
60. alla mia partenza Peter mi pos una mano sulla spalla Madeleine rimasta a penna e ca lamaio Marianne Si rivolse a lei e spieg Sarebbe quell aggeggio che permette di usare il telefono e contemporaneamente navigare in Rete Se Marianne disposta a pagare le spese ti conviene dirle di s Rise Quel la vecchia casa sar molto pi appetibile con una connessione E tu non devi tirare fuori un soldo Madeleine fece un sorriso a dir poco raggelante ma non rivolto a Peter bens a me Probabilmente aveva pi a che fare con la mano che lui mi a veva posato sulla spalla che con Internet La mattina dopo perci rimasi sorpresa quando me la vidi arrivare a Barton House tutta sorridente Mi venuto in mente che non le ho dato una risposta a proposito di Internet esord affabile quando le aprii la por ta La chiave funziona vedo Mamma usava solo il chiavistello perch la serratura si bloccava sempre Mi pass davanti ed entr nell ingresso L avevo fatta oliare un po ma avevo il dubbio che non funzionasse Chiusi il portone Jess mi ha prestato uno spray lubrificante Lo spruz zo tutti i giorni e sembra che funzioni Le indicai il salotto Vuole acco modarsi qui o in cucina lo stesso disse guardandosi intorno come per controllare se avevo cambiato qualcosa Vidi che notava il pezzo di tappezzeria che lei aveva attaccato con lo scotch e che Jess mi aveva incollato di nuovo al mur
61. alla resistenza antifascista durante la seconda guerra mondiale E la coalizione non voleva questa connotazione MI zittii Continua Le parole sono prive di significato se non sai perch le usi In un con testo bellico danni collaterali significa omicidio accidentale di uno dei tuoi ma i militari americani hanno coniato l eufemismo fuoco amico Lo guardai negli occhi Colpisci e terrorizza era una delle espressioni prefe rite di MacKenzie Gli piaceva l idea della violenza che incute terrore tro vava naturale che i deboli si piegassero davanti ai pi forti E il tuo ruolo era dargli un illusione di forza Non era un illusione dissi Era la realt Io ero la sua piuma del dia volo Che cosa vuol dire Interpretalo come preferisci Penso che volesse dire che la colpa era mia Che ero debole che potevo essere schiacciata che non contavo nul la Peter stette un attimo in silenzio prima di ritentare Eri sua prigioniera La realt che sei stata messa in una posizione di debolezza da un uomo che non avrebbe potuto controllarti in altro modo Non sto cercando di mi nimizzare la tua reazione ma voglio che tu abbia chiaro che lui manifesta va una fantasia di dominio Non era una fantasia Mi dominava veramente e lo sapeva Avevamo tutti paura di lui in Sierra Leone Tutti tranne i soldati Non mi hai detto che un paio di paracadutisti lo costrinsero a risarcire la prosti
62. andare sul sicuro Se si mette in viaggio adesso rischia di fare del male a se stessa e agli altri Mi guard negli occhi Sono stati i cani Pensai a quanto tempo avevo impiegato per decidermi a entrare nel giar dino No Annu soddisfatta e si rimise le mie chiavi in tasca Il dottore che sta per arrivare Peter Coleman non capisce niente di attacchi di panico mi disse decisa Vedr che le prescriver tranquillanti e antidepressivi Non li prenda dia retta a me e continui con 1 sacchetti di carta Io l ho chiamato solo per pararmi il culo caso mai le venisse in mente di denunciarmi Mi venne da ridere Fa la psichiatra No ma ho sofferto anch io di attacchi di panico quando avevo vent an ni Di che cosa aveva paura Jess riflett prima di rispondermi Di non farcela credo Ero rimasta sola con una fattoria da gestire e non sapevo da che parte cominciare E lei di che cosa ha paura Di soffocare di annegare di morire Anch io di non farcela risposi sbrigativa Era la verit per certi versi ma Jess non ci credette O l avevo detto con il tono sbagliato oppure mi aveva letto in faccia che le nascondevo qual cosa Forse il fatto che non mi volessi confidare con lei la offese perch si alz in piedi ed entr di nuovo in casa Dopo un po arriv il dottore Ferm la macchina una BMW vicino a quella di Jess Era alto moro con una giacca di lino e calzoni da golf S
63. aver detto che Jess va a letto con gli uomini mormo rai sorpresa Nathaniel le avr detto che una bomba del sesso Mi risul ta che ci abbiano dato dentro come conigli prima che si intromettesse lei Nathaniel viene continuamente qui a cercare di rientrare nelle sue grazie C era persino la notte che Jess trov Lily Le intravidi negli occhi un lampo di qualcosa che non riuscii a identifi care Paura forse Sciocchezze disse Allora chi fu a riaccendere acqua luce eccetera prima che arrivassero l avvocato di Lily e 1 servizi sociali Era come premere un interruttore se le facevo domande cui era prepara ta Madeleine mi rispondeva automaticamente Jess naturalmente disse in tono sicuro Era l unica persona che sapesse che mamma era caduta Fece di tutto per coprire le proprie tracce Avrebbe potuto chiamare l am bulanza o mettere mamma a letto e chiamare il dottore Invece la port a casa sua e aspett fino all indomani mattina per chiamare i servizi sociali Perch lo fece se non per guadagnare tempo e rimettere tutto a posto a Barton House Port Lily alla fattoria perch faceva troppo freddo per aspettare l am bulanza all aperto e appena arriv chiam la guardia medica che si pre sent un ora dopo quando sua madre era stata ormai lavata rifocillata ri scaldata e messa a letto e a quel punto consigli a Jess di lasciarla dormire tranquillamente fino all indomani mattina Pensavo che l
64. bevevi acqua con regolarit Se riuscivi a bere vuol dire che ogni tanto ti toglievano il nastro adesivo dalla bocca Perch non parlavi allora Perch non sarebbe servito a niente Se avessero voluto uccidermi mi avrebbero ucciso Va bene ti suggerisco di inventarti qualcosa di credibile Sai come funzionano queste cose i giornalisti vorranno scriverci su un bell articolo cerca di dargli la storia migliore Mi infilai le mani in tasca Altrimenti Faranno i confronti con Adelina controlleranno se hai dei lividi chie deranno il referto medico e apprenderanno che eri in buone condizioni fisi che presentavi lividi poco estesi in corrispondenza dei polsi e un lieve ar rossamento della zona intorno a occhi e bocca a causa del nastro adesivo Vorranno sapere come mai te la sei cavata con cos poco Che cosa hai in tenzione di dirgli Mi passai la lingua sulle labbra Non lo so E quando ti chiederanno com eri vestita Che cosa gli dirai Mi strinsi la giacca sul petto Che ero vestita cos Allora resta fedele alla versione che abbiamo dato alla polizia e cio che ti ho fatto lavare i vestiti perch non avevi altro da metterti Da pure la colpa a me aggiunse avvilito Far la figura del cretino pazienza Chas gli aveva detto di tutto per avermi lasciato fare la doccia e lavare i vestiti prima di accompagnarmi alla polizia Gi era grave che avesse ta ciuto la mia liberazione per tre o
65. che ce ne saranno almeno un centinaio Deve collegare le prolunghe l una all altra Il che significa che si deve procurare anche degli adattatori E un altro telefono naturalmente La connessione a banda larga chiesi colta dalla terribile ansia di non poter lavorare Posso usare il telefono e collegarmi a Internet con temporaneamente No E come faccio allora Qui non prende neppure il cellulare Doveva cercarsi una casa pi moderna Quelli dell agenzia non gliel a vevano detto Non le hanno mandato tutti i dati Qualcosa mi hanno mandato ma non l ho nemmeno letto Probabilmente Jess pens che ero un imbecille perch esclam Cristo santo Perch venite nel Dorset voialtri Avete paura dei cani non sapete stare senza il telefono Si interruppe di colpo Non la fine del mondo Presumo che abbia un portatile perch non ho visto computer in macchi na Annuii Che tipo di cellulare ha Permette la connessione a Internet S risposi Ma se qui non c campo Si collega via cavo O con il Bluetooth Con il Bluetooth Bene Allora fra i due dispositivi possono esserci fino a dieci metri di distanza Basta che metta il cellulare a un altezza tale che Vedendo la mia aria scettica si blocc Lasci perdere faccio io Mi dia il telefonino e venga su con il portatile Si rifiut di rivolgermi la parola per tutta la mezz ora successiva perch non mi er
66. che vuoi tu toglierle il riscaldamento pu essere un buon inizio Feci una pausa Ci ho pensato molto in questi ultimi giorni Jess Comun que la si guardi sono convinta che Madeleine sappia che voi due siete pa renti troppo accanita contro la tua famiglia Quando non vi definisce destinati a morire giovani Sono tutte cose che ha sentito dire da Lily E non solo mormorai Forse dopo la morte del marito Lily si sentiva sola e voleva riconciliarsi con suo fratello Magari commise l errore di pensare che anche a sua figlia avrebbe fatto piacere Forse l appannaggio che le versava era una sorta di compensazione per il fatto di essere impa rentata con dei plebei Jess mi fulmin con un occhiata cos che vi considera Madeleine E anche Lily ammettilo Lo so Con aria assorta come se stesse contemplando un fosco passa to aggiunse Tratt mio padre come una pezza da piedi finch morto Robert non cominci a cercarlo continuamente Fai questo fai quest al tro E lui l accontentava Ricordo che gli dissi che mi vergognavo a veder lo prostrarsi in quel modo Fu l unica volta in cui alz la voce con me E che cosa ti disse Jess strizz gli occhi sforzandosi di ricordare Che un commento del genere da me non se lo sarebbe mai aspettato Che era una cosa che avreb be potuto dirgli Madeleine Cristo santo che cosa non sopport da quella donna Invettive accuse E lui non sapeva com
67. come Harwood erano l privatamente Harwood lavorava come auti sta e guardia del corpo per un imprenditore libanese che si vociferava a vesse interessi in una miniera di diamanti Ogni tanto i due sparivano con delle valigie blindate per cui probabilmente era vero Anch io cercavo di evitare Harwood La vita troppo breve per fare a micizia con lupi solitari incattiviti con il mondo intero Una volta tuttavia nei sei mesi che trascorsi in Sierra Leone lo avvicinai per chiedergli di rife rire al suo boss che desideravo intervistarlo I diamanti erano un tema scot tante Nella Sierra Leone da decenni la propriet delle miniere era contesa da pi parti e la popolazione era esclusa da quella fonte di ricchezza il ri sentimento per la miseria in cui era costretta a vivere era la scintilla che aveva fatto scoppiare la guerra civile Come prevedibile l intervista non mi fu concessa Per ebbi un breve scambio con Harwood Non essendo riuscito a trovare una domestica che andasse a fargli le pulizie in casa e a cucinare spesso la sera cenava da so lo al Paddy s Bar Fu l che lo avvicinai Gli dissi che ci eravamo gi visti e lui fece un cenno di assenso Non la ricordavo cos graziosa signorina Burns mi disse Aveva un forte accento di Glasgow L ultima volta che l ho vista era uno scriccio letto Mi sorprese che sapesse come mi chiamavo e ancor pi che sia pur con ironia cercasse di mostrarsi galante Una cosa era c
68. con la storia del vecchio cinese e del raggio letale e relative considerazioni sul senso di colpa I problemi che avevo in quel momento si sarebbero decuplicati se avessi avuto sulla coscienza an che Peter e Jess Decisi di correre pi forte che potevo in cima all altura pi vicina e chiamare il 999 Quando aprii la porta di servizio per mi trovai di fronte 1 cani e capii che mettermi a correre era fuori discussione se non volevo che cominciassero ad abbaiare facendosi sentire da Ma cKenzie o mi azzannassero Cos camminai lentamente verso il capanno nella speranza che si disin teressassero di me e mi permettessero di attraversare il prato e arrivare alla strada principale Niente da fare Fui seguita passo passo da cinque ombre ondeggianti Per essere cos grossi erano molto silenziosi L unico rumore che facevano era il fruscio delle zampe nell erba Non li sentivo nemmeno respirare ma forse era perch il mio respiro era cos affannoso da coprire ogni altro suono Dopo una ventina di metri mi fermai pensando che era davvero molto improbabile che MacKenzie fosse in casa Come poteva essere passato sot to il naso dei mastini A meno che non si fosse introdotto in casa prima dell arrivo di Jess naturalmente Ma se cos era perch aveva aspettato tanto Perch aveva tagliato i fili del telefono solo dopo che avevo scritto ai miei Ero stata sola tutto il giorno e tra la prima e la seconda visita di Jess era passata pi di un
69. cose sono slegate ma io ti dico la verit non ci credo Infatti ho contattato Bill Fraser a Bassora e gli ho chiesto di approfondire un po la cosa Sei riapparsa sana e salva prima che lui si attivasse Dici che il tuo capo sarebbe interessato a riprendere l articolo su O Con nell MacKenzie Ti allego le lettere che ci siamo scambiati io e Bill come mi hai chiesto Ti avverto per che potrebbe non farti molto piacere leg gere certe cose Bill dice che la situazione a Baghdad fuori controllo Gli stranieri ormai sono tutti in pericolo Imperversano bande di professionisti che li rapiscono e poi vendono gli ostaggi al miglior offerente Come dici sei stata fortunata Come vedrai Bill ha parlato al suo omologo americano a Baghdad dei due episodi che avevi trovato riportati sui quotidiani iracheni Ha scritto anche ad Alastair Surtees riguardo O Connell MacKenzie senza conclude re niente Surtees stato notevolmente evasivo e questo un dato interes sante Mi hai chiesto se ho tenuto copia del rapporto sugli omicidi in Sierra Leone L ho mandato anche a Jerry Greenhough l omologo di Bill a Ba ghdad per fargli notare le analogie Un mio contatto nella polizia di Kin shasa mi ha promesso di controllare se sono stati commessi omicidi simili nel 1998 un salto nel buio visto che a Kinshasa ci sono quindicimila minori senza fissa dimora e ogni giorno ne sparisce qualcuno specie le femmine Ti terr aggiornata ma non
70. creduto fosse sua sorella Mi avvicinai per guardarla di nuovo Non ti avevo riconosciuta Quan do stata scattata Il giorno del mio dodicesimo compleanno I miei mi regalarono una macchina fotografica e io lasciai che Roy ci scattasse una foto Quanti anni aveva Otto Quindici quando morto Sally ne aveva due di meno E i tuoi genitori Non avevano ancora cinquant anni Mi indic una foto grande verso met corridoio Quella l ultima che gli feci Tre settimane prima dell in cidente Andai a guardarla da vicino Era a colori e sullo sfondo non c era il mare ma la luce sui volti e in generale la composizione mi ricordarono il ritratto in bianco e nero di Madeleine a Barton House Hai scattato tu anche la fo to di Madeleine appesa in casa mia S l unica cosa davvero bella della casa Tutto il resto di pessimo gu sto compresi i quadri di Nathaniel Era un complimento ma Jess non lo interpret come tale Non assomi glia a Madeleine disse imbronciata La feci solo per Lily aveva biso gno di convincersi che dai Wright era venuto fuori qualcosa di buono Se la foto fosse pi realistica la modella sarebbe come il ritratto di Dorian Gray brutta come il peccato Tua madre era una bella donna osservai per cercare di distrarla Jess mi ignor Sai certe volte mi chiedo se Madeleine non sia davvero come Dorian Gray forse Nathaniel mette tutta la sua cattiv
71. dell edificio principale guardai dentro un ufficio che aveva la finestra aperta Al centro della stanza un gruppetto di agenti con dei cani lupo al guinzaglio parlavano con un uomo in borghese che mi dava le spalle Avrei riconosciuto ovunque la testa a forma di proiettile di MacKenzie per via del caratteristico tatuaggio Nel sentire la voce della nostra guida tuttavia si volt e lo vidi anche in fac cia Pi per sorpresa che per desiderio di parlargli mi fermai Ma lui se anche mi riconobbe non lo diede a vedere Con una smorfia spazientita chiuse bruscamente la finestra Raggiunsi la nostra guida e chiesi informazioni sull uomo con la testa ra sata Chi era Che ruolo aveva nella catena del comando Istruiva le unit cinofile Che qualifiche aveva La guida non lo sapeva ma promise di in formarsi Mezz ora dopo venni a sapere che MacKenzie adesso si faceva chiamare Kenneth O Connell e lavorava come consulente per la Baycombe Group un agenzia privata che forniva all accademia istruttori specializzati Quan do chiesi di poter parlare con lui mi dissero che era gi andato via Mi diedero un numero di telefono da chiamare il giorno dopo Presi nota e chiesi che cosa insegnava O Connell Tecniche di contenimento e di con trollo mi rispose l iracheno Scoprii che il numero di telefono era quello della sede della Baycombe Group all interno di un compound superprotetto nei pressi del quartier ge nerale delle Nazioni Unite ormai dist
72. di attacchi di panico e tentato il suicidio e nonostante avessi toccato con mano che non era immune alla paura la ritenevo una donna molto corag giosa Ero io quella che si spaventava Era Connie Burns quella che si na scondeva negli angoli Jess Derbyshire affrontava impavida il pericolo L assurdo era che non c era nessun pericolo Fuori circondato dai masti ni trovammo Peter non MacKenzie Come prevedibile Jess gliene disse di tutti i colori Richiam i cani e lo sgrid perch non ci aveva avvertito del suo arrivo con una telefonata facendoci prendere un colpo Stavo per darti questa sulla testa gli disse furibonda brandendo l ascia Anche lui aveva l aria furibonda Vi avrei avvertito sicuramente se a vessi saputo che mi avreste scatenato contro quelle belve ribatt Che cosa gli preso Non mi hanno mai abbaiato cos prima Mi hanno fatto paura quello che devono fare replic Jess caustica Tieni conto che non li avevi mai colti di sorpresa al buio prima Perch sei qui comunque Sono quasi le undici Peter prese fiato per calmarsi Stavo tornando a casa da una riunione di medici a Weymouth non ti ho trovato alla fattoria e vedendo che Connie aveva ancora la luce accesa ho pensato che fossi qui L avresti fatta morire di spavento se fosse stata sola obiett Jess in tono brusco C era la tua Land Rover davanti alla casa Era ovvio che non era sola Rivolto a me disse Scusami
73. di aver visto il binocolo di suo padre nella sacca perch non le venne subito in mente di telefonargli I suoi sospetti si fecero pi pesanti quando scopr che gli avevo taciuto il fatto che l ispettore Alan Collins della Greater Manchester Police aveva aperto un dossier sul conto di MacKenzie Alan entr in scena quando con tatt la polizia del Dorset la domenica all ora di pranzo dopo aver appreso da Scotland Yard che mio padre era stato ricoverato d urgenza in ospedale alle tre del mattino dopo essere stato trovato nel salotto di casa vittima di un aggressione di inaudita violenza Non essendo a conoscenza di ci che era avvenuto a Barton House la Metropolitan Police gli aveva detto sol tanto che il presunto autore dell aggressione era Keith MacKenzie e che la richiesta di un sopralluogo nell appartamento dei miei arrivava dalla poli zia del Dorset Essendo convinto che MacKenzie sarebbe venuto dritto a cercare me ma trovandosi nell impossibilit di avvertirmi perch non aveva n il mio numero di telefono n il mio indirizzo Alan aveva chiamato la stazione di polizia di Winfrith e aveva parlato con Bagley facendogli un resoconto dei miei trascorsi con MacKenzie molto pi dettagliato di quanto avessi fatto 10 E cos Bagley si era convinto che ero come minimo omertosa Perch non mi ha detto che non denunci MacKenzie alle autorit ira chene signorina Burns Perch ha rivelato i dettagli del suo sequestro solo nelle
74. di sollievo invece mi preoccupai Ogni volta che mi telefonavano i miei facevo un salto sulla sedia e la sera guar davo fuori delle finestre per accertarmi che non ci fosse nessuno a spiarmi Per la prima volta da quando ero arrivata la solitudine mi metteva ansia Mia madre se ne accorse una sera che tirai su il telefono e rimasi zitta fin ch non cominci a parlare lei Cosa c che non va mi domand Le risposi sinceramente perch non volevo che coltivasse delle fantasie ancora peggiori Era capacissima di temere che il Dorset pullulasse di ri belli iracheni e terroristi di al Qaeda Mi ascolt senza interrompermi e al la fine disse semplicemente Ti pesa stare sola vero Vuoi che io e pap veniamo a trovarti il prossimo fine settimana Credevo andaste a Brighton Possiamo cambiare programma No lascia perdere Venite alla fine del mese come avevamo deciso Resister Dopo un attimo di esitazione mi disse Pu darsi che mi sbagli Con nie ma ho l impressione che Jess si sia comportata pi da amica di Made leine Ti ricordi Geraldine Summers la moglie di Reggie quella che aveva due figli della tua et che andarono a studiare in America Vagamente Quella grassa che veniva sempre a casa nostra e portava torte immangiabili Esatto Stavano a una cinquantina di chilometri da noi Reggie aveva una piantagione di tabacco e Geraldine prima di sposarlo faceva l inse gnante Si erano conosci
75. durante la quale probabilmente Ma cKenzie mi aveva mandato l SMS dopo di che l ultimo contatto che aveva avuto con lui era stato cinque minuti dopo che il motore era stato spento definitivamente Mia madre era rimasta al buio tanto a lungo che quando all improvviso MacKenzie aveva aperto il bagagliaio aveva dovuto chiu dere gli occhi abbagliata dalla luce MI chiese scusa Fu molto strano raccont Scusa per averti chiuso nel bagagliaio No Si scusava del fatto che se l indirizzo era giusto sarebbe tornato indietro e avrebbe dato fuoco alla macchina Con me dentro Fece una ri satina sommessa Immagino che volesse terrorizzarmi ma sal ero cos stanca che a un certo punto mi addormentai Mi risvegliai che l allarme suonava a pi non posso e un poliziotto piuttosto aitante stava forzando il bagagliaio con un piede di porco Erano bugie non era possibile che avesse dormito visti i crampi che a veva quando era stata ritrovata cos come non era vero che mio padre ave va passato una notte discreta Da Dan Fry ishma ig Inviato Domenica 22 08 04 ore 17 18 A connie burns uknet com Oggetto MacKenzie Sono rimasto male che tu non me l abbia detto subito Connie Non sono un automa sai Che cosa avevi paura che facessi Che ti ricordassi i tuoi doveri contrat tuali e ti costringessi a scrivere un articolo con tutti i dettagli pi scabrosi Che lo scrivessi io stesso Che ti vendessi al miglior offerent
76. e facessi tutto da sola Jess fece un sorrisetto cinico Be la gente di Winterbourne Barton non sa quanto bisogna lavorare per mandare avanti una fattoria D altronde tutta gente di citt Guard la casa Pensavo di preparare dei tramezzini per pranzo Vuoi tenermi compagnia Ci sono anche i cani Jess socchiuse appena gli occhi pi meditabonda che sprezzante Se preferisci che non ci siano no Mi alzai in piedi Allora va bene Grazie Prima per sposta la macchina per favore Nel caso arrivino Harry o Julie Mi indic la siepe verso sinistra Si entra di l Aspetta che abbia sistemato 1 cani Era una casa un po sbilenca della stessa pietra con cui erano costruiti Barton House e il resto di Winterbourne Barton Il nucleo centrale era del XVII secolo le due ali laterali dell Ottocento e del Novecento La metratu ra doveva essere pi o meno come quella di Barton House che per era nata come casa grande e quindi era pi bella ed elegante Entrammo dalla cucina che era pi spaziosa e luminosa di quella di Lily oltre che meglio attrezzata Dalla finestra si vedeva il giardino che era tutto a prato senza cespugli n aiuole fiorite All interno della siepe c e ra una recinzione metallica alta quasi due metri per impedire ai mastini di scappare e in un angolo c era una grossa cuccia ma dei cani almeno per il momento non c era traccia Li ho lasciati davanti alla casa disse Jess qua
77. erano in casa sta vano vicino alla porta come se aspettassero di vederlo tornare Jess diceva che avrebbero fatto cos per un mese poi si sarebbero dimenticati ma Ba gley non ci credeva Non aspettano il ritorno dell altro cane mi disse una mattina Stanno cercando di scappare Era in piedi dietro di me e leggeva sullo schermo del mio computer un complicato paragrafo contenente dati statistici ri guardanti lo stress postraumatico Non ha fatto grandi progressi signori na Burns Ha aggiunto solo una frase da ieri sera Cliccai su SALVA e spinsi indietro la sedia sfiorandogli un piede La vorerei molto pi in fretta se lei non mi interrompesse continuamente gli dissi in tono pacato Non pu suonare alla porta una volta ogni tanto Darmi almeno la possibilit di far finta di non esserci Mi ha invitato a venire tutte le volte che volevo Non immaginavo che avrebbe piantato le tende a casa mia Chiuda la porta allora Se la tiene aperta la gente non suona il campa nello Mi offr una sigaretta Dopo quello che successo mi sorprende che lei non si chiuda a chiave Come mai tanto tranquilla Era la centesima volta che me lo chiedeva Accesi la sigaretta con il suo accendino Non sono per niente tranquilla risposi D altra parte non voglio nemmeno vivere nella paura Peraltro credevo che oggigiorno voi poliziotti esortaste le vittime di aggressioni a reagire a fare una vita nor
78. gli agricoltori bianchi per cacciarli dal Paese un funzionario locale aveva falsificato delle carte e accusato mio padre di evasione fiscale e sfruttamento della manodopera Mio padre era tranquillo perch era molto scrupoloso nella sua contabilit ma i veterani di guerra di Mugabe colsero al volo l occasione per sfogare la loro rabbia E cos una cinquantina di lo ro si accamparono nel nostro giardino minacciando di occupare la casa Era stato solo grazie al coraggio dei braccianti di mio padre che avevano organizzato dei picchetti sbarrando loro la strada che l assedio era termi nato Dopo quell episodio mia madre aveva insistito per lasciare il Paese Sa peva che non era finita l e che la seconda volta sarebbe stato ancora peg gio Nel regime di Mugabe i neri che difendevano i propri padroni bianchi erano considerati traditori e mia madre non voleva che i nostri braccianti rischiassero la vita per difendere noi e la nostra terra Lei e mio padre ave vano cercato di farsi una ragione del comportamento dei Barrett e dei For tescue li avevano giustificati e quando era toccato a loro erano andati a sostenerli Ma in fondo non li avevano mai perdonati Da quando 1 miei erano tornati a stare in Inghilterra non si erano mai pi sentiti Qual la morale domandai sorridendo Mai dare giudizi affretta ti Precisamente E se Jess mi si presenta qui armata di coltello Radieranno il dottore dall albo scherz
79. il coraggio di farlo cosa di cui dubito Ti ci vuole un arma pi lunga e pi pesante con cui colpirlo di slancio Cos avresti pi possibilit di metterlo KO anche da ubriaca Mi guard negli occhi Mi appoggiai meglio alla parete e dissi Luned mi procuro una mazza da baseball Dovrai essere sobria per riuscirci Per fortuna ero meno ubriaca di quanto pensasse perch altrimenti avrei reagito in modo pi aggressivo Era la persona pi moralista e supponente che conoscessi Essendo assolutamente astemia per lei bere un sorso di vino era il primo passo verso la rovina e la perdizione mentre per mettere fuori combattimento una come me ci volevano parecchie bottiglie In un certo senso per aveva ragione non ero incapace di intendere e di volere ma non ero neppure sobria Come tranquillante il vino era pi facile da trovare di Valium e Prozac Chiamando un anonimo call center e pagando con la carta di credito potevo farmene recapitare a casa intere casse Questo non mi imped di ribattere stancamente Come sei bacchettona Jess Sei troppo rigida il tuo un mondo senza gioia Non mi sembra che nel tuo ce ne sia molta mi fece notare con aria di superiorit Alzai le spalle Un tempo c era e appena mi torner l ottimismo ce ne sar di nuovo Ti sembra di poter dire la stessa cosa Ti rilasserai mai quanto basta per accettare il tuo prossimo com con le sue debolezze La fissai Non mi sembra
80. in extremis molto in voga e tende a impregnare di acqua e ventuali bendaggi Se questo ti pu consolare nel tuo racconto non c niente che io non abbia gi visto o sentito I mezzi cui ricorrono gli imbecilli per accrescere la propria autostima sono di una monotonia deprimente e comportano im mancabilmente l umiliazione di un altro essere umano Nel tuo caso so no lieto di constatare che non successo nonostante la tua spero tempo ranea convinzione del contrario Per concludere ho passato i dati e la fotografia di MacKenzie a Scotland Yard e ho chiesto che intensifichino la sorveglianza intorno alla casa dei tuoi genitori e all ufficio di tuo padre Allerterei anche i colleghi nella tua contea se sapessi qual Ho definito MacKenzie molto pericoloso e pre sumibilmente armato Te lo ricordo per scoraggiarti a fare tutto di testa tua Capisco che tu ti senta pi sicura se nessuno sa dove sei ma ti segnalo che nella malaugurata ipotesi che MacKenzie riesca a trovarti il tuo iso lamento ti si ritorcerebbe contro Con la stima di sempre Alan Ispettore Alan Collins Greater Manchester Police Da connie burns uknet com Inviato Domenica 15 08 04 ore 02 09 A BandM freeuk com Oggetto Corrispondenza con ispettore Collins Allegati Alan doc 356 KB Caro pap mi dispiace molto causare tanti fastidi a te e alla mamma e trovo che tu abbia tutti 1 diritti di brontolare Ho provato e riprovato a m
81. in una zona dove i cellulari non prendono Connie Di nuovo mi inumidii la lingua per rispondere Secondo te come ho fat to a mandare quell SMS Dipende da quale gestore hai Ah s E allora perch neanche lui ha segnale Indic il cellulare di Peter che era posato sulla scrivania e strizz gli occhi meditabondo Non saresti venuta a cercarmi se avessi potuto chiamare la polizia Dico bene S Stranamente quella risposta che pure era la verit non gli piacque For se si aspettava che facessi la spavalda e mentissi nessuno nella mia posi zione avrebbe ammesso con tanta facilit di non essere in grado di chiama re soccorsi Non so neppure perch lo feci in realt dal momento che ave vo deciso di provare a convincerlo che stava per arrivare la polizia MacKenzie lanci un occhiata sospettosa verso l atrio alle mie spalle Non dire bugie piuma del diavolo la verit ribattei con l aria pi sincera che mi riusc Come faccio a chiamare la polizia se non c segnale Il telefono fisso non funziona lo sal benissimo MacKenzie guard nervosamente il cellulare di mio padre per avere con ferma che non c era segnale Era un indizio minimo ma tradiva una certa paura Forse temeva di non aver valutato bene la situazione Non sapevo come sfruttarla per visto che ignoravo da quanto era l e che cosa aveva in mano In ogni caso non vedendo arrivare nessuno si sarebbe tranquil lizzato
82. le abbia detto cos Se lo chiama privatamente le tocca pagare la visita Le spiego come arrivare all ambulatorio cos usufruisce del servizio gratuito Forse non ne ho diritto Jess mi guard perplessa Mi pareva di aver capito che vi stato con cesso l asilo politico Andai a prendere le chiavi dall altra parte del tavolo per non doverla guardare in faccia S be io ho ancora il passaporto dello Zimbabwe Non so esattamente a che cosa ho diritto qui Credo che il dottor Coleman volesse farmi una gentilezza in realt In genere parlavo con un accento indefinito ma sotto stress la cadenza sudafricana veniva fuori pi marcata Jess percep il mio disagio Senta le do fastidio Vuole che me ne va da Grazie Credo di potercela fare da sola Jess alz le spalle Ha deciso di restare dunque Annuii Allora sar meglio che le accenda la stufa altrimenti non riesce a cuci nare Mi indic la porta che dava sul corridoio Se intanto lei vuole fare un giro Cos vede se c qualcos altro in cui posso darle una mano Ne approfitti perch non credo ci rivedremo presto La voglia che ho io di sta re qui pari alla voglia che ha lei di avermi tra i piedi Con il senno di poi mi stupisco che nessuna delle due si fosse offesa Vero che non era nostra intenzione offenderci preferivamo entrambe sta re sole tutto l Per me era una cosa temporanea mentre per Jess era sem pre stato
83. le corna a quell inetta della moglie con due infermiere ma mi sembrava strano che tradisse Jess con la sua peggior nemica Forse perch a stomaco pieno ragionavo meglio nel guardare la foto di Madeleine pensai che Jess era stata abilissima lo sfondo l illuminazione la dolcezza del viso di Madeleine erano tutto merito suo Se avesse scattato anche solo pochi secondi pi tardi il sole sarebbe stato nascosto da una nuvola Madeleine avrebbe avuto il mento nascosto nel colletto e la foto sarebbe risultata pi sinistra una figura irriconoscibile vestita di scuro sullo sfondo di un mare in tempesta L ho fatto solo per far contenta Lily Ma che bisogno aveva Lily di una bella foto della figlia Tutte le altre erano brutte Non aveva altre foto Non capivo Cos come non capivo perch Madeleine l avesse lasciata a Barton House Se fosse stata mia me la sarei tenuta Una volta avevo chiesto a Jess se Madeleine aveva il nega tivo e mi aveva detto che no era rimasto in una scatola alla fattoria Questa l unica copia della foto S Perch Madeleine non la tiene a casa sua Secondo te Perch l hai fatta tu avevo suggerito Jess non aveva negato limitandosi ad aggiungere Lily non voleva in casa opere di Nathaniel E quindi Nathaniel l ha mai vista Certo E che cosa ne pensa La stessa cosa che penso io l espressione troppo dolce Non assomi glia affatto a Madeleine
84. me Madeleine cos borghese e prevedibile Lui sembra vivere in un mondo completamente diverso Vanno d accordo Peter ridacchi Nathaniel dipinse quel quadro prima di sposarla La sua produzione attuale molto meno aggressiva Jess dice che adesso di pinge case che sembrano fatte di marshmallow con tanti fiori alle finestre E non ha tutti i torti Vende poco o niente di questi tempi quotato come artista Peter fece una smorfia Ho pagato quel quadro cinquemila sterline un dici anni fa ma adesso vale molto meno L ho fatto valutare quando ho di vorziato Come investimento stato un disastro ma a me continua ad affa scinare Quando lo comprai Nathaniel mi disse che il significato rac chiuso nelle facce tipo Urlo di Munch Aspettai che proseguisse Okay dissi dopo un po Il riferimento l a vevo colto Ma non mi di grande aiuto Che cos L inferno Per certi versi Si interruppe Mi aspettavo riconoscessi l emozione che vuole esprimere un attacco di panico Munch ne soffr quasi tutta la Vita e il suo urlo stato definito un espressione di angoscia intensa di ter rore Inarcai un sopracciglio Non l avevi notato No veramente no Perch le case sono vive Che cosa le rende tanto instabili Credevo che per un agorafobico la casa fosse un rifugio sicuro E perch gli animali hanno fattezze umane Gli animali non soffrono d an sia 0 per lo meno non quanto gli u
85. mer per smise di interessarsi di lei Le fece da dama di compagnia fin ch fu in buona salute ma non aveva voglia di farle da infermiera Per questo mi scrisse quella lettera disse indicando con un cenno del mento il foglio che avevo in mano Per scrollarsi di dosso ogni responsabilit non appena la situazione divenne pesante Che male c Non era nemmeno sua parente Ci fu una brevissima esitazione Non avrebbe dovuto insistere perch venisse internata allora Perch agire cos in fretta Che cosa stava cer cando di nascondere Peter mi disse che furono i servizi sociali a prendere la decisione e per il bene di sua madre Doveva trattarsi di un provvedimento temporaneo in attesa di rintracciare lei e il curatore degli interessi di sua madre Jess non partecip affatto alla decisione si limit a dare ai servizi il suo numero di telefono e il nome dell avvocato Questa la versione di Jess ma non detto che sia la verit Provi un po a chiedersi come mai mamma venne ridotta al silenzio cos all improv viso E come mai Jess si diede tanto da fare per accusare tutti quanti di a verla trascurata Se non ricerca dell attenzione questa Se ripetuta un numero sufficiente di volte anche una bugia dopo un po diventa credibile un trucco di cui sono ben consapevoli tiranni e mani polatori Ma di tutte le bugie di Madeleine la pi molesta era il vezzo di chiamare Lily mamma Dava l impres
86. mi farei troppe illusioni ha risposto all e mail che gli ho mandato per pura formalit per non venir meno al ga lateo della cooperazione internazionale ma non penso che indagher molto a fondo I casi vecchi sono sempre una grandissima rottura di scatole a maggior ragione se non ci sono soldi in ballo A casa tutti bene Grazie per l interessamento Non esitare a scrivermi se posso esserti utile C un motivo per cui mi hai dato solo l indirizzo di posta elettronica Non posso contattarti in nes sun altro modo Perch vuoi fare da intermediario fra me Bill Fraser e il tuo capo A presto Alan Ispettore Alan Collins Greater Manchester Police Dagli allegati E mail di Bill Fraser ad Alan Collins Il mio omologo a Baghdad un capitano del dipartimento di polizia di New York Jerry Greenhough E stato in Afghanistan due anni fa ed arri vato a Baghdad lo scorso maggio E una brava persona ma temo che abbia delle riserve sul conto di Connie Burns Non era presente quando l hanno interrogata ma ha ascoltato le registrazioni e la trova evasiva e poco con vincente per diversi motivi a ha detto alla polizia poco o niente giustifi candosi con il fatto di essere stata sempre bendata b ha voluto che il suo capo Dan Fry presenziasse al colloquio e lo interrompesse qualora lei a vesse dato segni di cedimento cosa che non successa c alla visita medi ca non risultato nessun segno di maltrattamenti o abusi Tu
87. moglie per un medico Questa volta fui io a scoppiare a ridere Ti sembra probabile Non mi pare il tipo da sposarsi Forse no ma un figlio o due le ci vorrebbero replic mia madre con gran disinvoltura Altrimenti alla sua morte la fattoria finir in mano a e stranel La guardai con espressione divertita Glielo hai detto Come ha reagi to In modo pi positivo di quanto abbia mai reagito tu Non le credetti neppure per un attimo Probabilmente Jess le aveva ri sposto che avere me non aveva impedito che la loro fattoria nello Zimba bwe finisse in mano a estranei Era quello che aveva risposto a me quando avevo accennato all argomento eredit Decisi di non mettermi a discutere mia madre era troppo brava a trasformare i discorsi degli altri in prediche sulla mia scarsa propensione alla maternit E poi l idea di Jess che dava alla luce tanti piccoli Derbyshire Coleman mi piaceva Ero sicura che sa rebbero venuti su affettuosi in gamba ed equilibrati come i suoi mastini Alla fine di settembre passai alcuni giorni a Manchester e feci ad Alan Collins un resoconto esauriente di quel che era successo a Baghdad Nel frattempo lui aveva messo insieme un nutrito dossier su MacKenzie e lo aveva trasmesso ad altre forze di polizia nazionali e internazionali nell e ventualit di un arresto Gli chiesi se era ottimista al riguardo scosse la te sta Credo che sia morto quella notte Connie E come P
88. molto poco lungimirante a mio parere visto che le spese di ristrutturazione sarebbero state ampiamente ripagate dall affitto ben pi elevato Rimasi incuriosita dai disegni e dipinti appesi praticamente in ogni stan za Erano di stili diversi astratti paesaggi strane costruzioni con radici che affondavano nel terreno e fronde che spuntavano dalle finestre e re cavano tutti la stessa firma Nathaniel Harrison Alcuni erano originali al tri stampe Non capivo perch un collezionista dovesse comprare tante o pere dello stesso artista per poi appenderle in una casa data in affitto Quando espressi la mia curiosit a Jess fece una smorfia e rispose Immagino le abbiano messe l per coprire le macchie di umidit Ma chi Nathaniel Harrison Come mai Lily aveva tanti suoi quadri Non sono di Lily Deve averceli messi Madeleine dopo aver tolto quelli di sua madre Piuttosto che cambiare la tappezzeria avr preferito nascon dere le macchie E come se li procurati Come tutto il resto rispose Jess caustica In cambio di prestazioni sessuali Appunti dal file CB15 18 05 04 Non riesco pi a distinguere i singoli eventi Non so se la memoria ha smesso di funzionarmi per autodifesa o perch ero troppo confusa Distin guo solo fra cose avvenute dentro quella gabbia e cose avvenute fuori Ho descritto la gabbia sia a Dan sia alla polizia e ho parlato dello scantinato ma per il resto La poliz
89. multa per aver fatto sprecare del tempo ai rappresentanti delle forze dell ordine pur di non do ver andare nel corridoio da sola Una volta Woody Allen ha detto Il mio unico rimpianto nella vita non essere qualcun altro una battuta molto comica se uno non lo pensa per davvero altrimenti tragicamente disperata Quando sollevai il telefono della cucina e scoprii che era morto avrei preferito essere chiunque tranne me Capii immediatamente che cosa era successo La linea doveva essere stata tagliata dopo che avevo spedito il messaggio di posta elettroni ca al miei Sperando invano in un miracolo tirai fuori dalla tasca il cellula re e lo sollevai in alto Come mi aspettavo non c era segnale In preda al panico ebbi l istinto di chiudermi a chiave in cucina spegne re tutte le luci e rannicchiarmi in un angolino nascosto sotto la finestra Non potevo affrontare MacKenzie da sola La voglia di reagire mi era pas sata completamente dopo che quel bruto mi aveva ficcato l uccello in boc ca e mi aveva ordinato di sorridere per la telecamera Non potevo affronta re di nuovo una cosa simile L odore e il sapore di quell uomo mi ossessio navano ancora popolavano i miei incubi notturni Non mi importava che uccidesse altra gente purch non uccidesse me inutile fingere che sia stato il coraggio o un improvviso moto di eroi smo a spingermi a uscire di casa Caso mai fu il ricordo dell e mail che avevo scritto ad Alan Collins
90. naso di Pinocchio Deve avere molta stima di O Connell si gnor Surtees visto che uno dei pochi dipendenti della sua agenzia che non lavora nel settore privato O per lo meno non ci lavorava fino a poco tempo fa Immagino che la coalizione esiga personale assolutamente inte gerrimo Certamente Quindi lei ha controllato i precedenti di O Connell Surtees annu Mi parli del suo background Dove nato Dove cresciuto Con un cogno me come O Connell dev essere irlandese No comment Lo osservai un istante In Sierra Leone diceva di aver partecipato all in cursione nell ambasciata iraniana di Londra L ha detto anche a lei Surtees scosse la testa Sapevo che non era vero replicai amabilmente L assedio all amba sciata avvenne ventiquattro anni fa e fu condotto da uomini piuttosto e sperti Se fosse stato fra loro O Connell adesso dovrebbe avere come mi nimo cinquant anni A meno che lo Special Air Service non reclutasse minorenni alla fine degli anni 70 Non nego n confermo signorina Burns Mi indic l orologio Il tempo scaduto Voltai velocemente pagina e disegnai sul blocco la scimitarra alata di MacKenzie Poi la mostrai a Surtees A un mio collega una volta ha di chiarato che il tatuaggio che si fatto fare sulla nuca un interpretazione simbolica del pugnale alato dello Special Air Service Una sorta di tributo personale alla schiacciante vittoria sugli int
91. nella soffitta il segnale c Perch non mand il dottor Coleman a telefonare di sopra Perch gli disse che l unica soluzione era che tornasse a casa sua Scossi la testa Non ricordo di avergli detto nulla di simile Comunque Peter sapeva che su in soffitta i cellulari prendevano poteva pensarci lui Fra una situazione di emergenza non eravamo lucidi tremavamo come foglie tutti e due L unica cosa che ricordo che bisognava chiamare il pronto intervento Il primo modo che ci veniva in mente andava bene Veramente il dottor Coleman si detto sorpreso quando lo abbiamo in formato che avrebbe potuto usare il cellulare a Barton House Allora un gran bugiardo ribattei con rabbia Sapeva benissimo che Jess aveva costruito una piramide di mobili perch io potessi usare il com puter Chieda alla mia padrona di casa Fu Peter a parlargliene quando chiesi il permesso di far mettere la banda larga L ispettore giunse le mani e appoggiate le labbra sulla punta delle dita mi osserv pensieroso per alcuni secondi Adesso se lo ricorda ma al momento non ci pens mi disse E lei non gli ricord che la possibilit esisteva In quel momento non mi sar venuto in mente mi dispiace replicai sarcastica Come non venuto in mente a lui peraltro Successe tutto molto in fretta Appena deciso corse via Posai le mani una sopra l altra sul tavolo Vorrei tanto che lei capisse che eravamo fuori di n
92. non altro cos avrei messo fine a quel filmato in cui lo supplicavo ossessivamente e ubbidivo muta ai suoi turpi comandi in primi piani ancor pi raccapriccianti di quanto avessi immaginato Dovetti provare due volte prima di riuscire a dire Hanno tracciato il tuo profilo psicologico e hanno concluso che se hai filmato me devi aver filmato anche quelle poverette che hai ammazzato Dicono che sei un serial killer e che conservi i trofei dei tuoi delitti Che conservi prove che ti saranno fatali perch hai bisogno di La velocit con cui MacKenzie tir fuori un coltello e lo punt in faccia a Peter mi raggel Piuma del diavolo stammi bene a sentire intim A me non frega un cazzo se diventa cieco ma a te probabilmente s Con l altra mano cerc a tastoni il pulsante del lettore CD dietro la propria schiena Parli troppo come tutte le donne disse guardandosi veloce mente indietro per estrarre il DVD dal driver Mi hai fatto venire il mal di testa cazzo Mi piacevi di pi quando non riuscivi a parlare Pass pi volte la punta del coltello tra gli occhi terrorizzati di Peter e intanto si infil in tasca il DVD Che cos altro dice questo profilo Cristo Mi conveniva fare marcia indietro o continuare a inventare Che cosa sapeva MacKenzie di profili psicologici Che cosa era meglio dire per farlo uscire di testa Qualcosa di neutrale o di brutale Ripensai alle ri cerche che avevo fatto Che sei un
93. porta Mi dai una mano a mettere via questi o te ne torni a casa offe sa e indignata A giudicare dal suo sguardo era sul piede di partenza Tutto a un tratto mi mont la rabbia Jess era come una bambina viziata che fa i capricci per ottenere quello che vuole e io ero stufa di stare al suo gioco C solo una persona che pu aver chiuso quella valvola e quella persona sei tu Jess Chi altro sapeva dov era Chi altro poteva immaginare le conseguenze Chi a parte te sapeva che non andavi pi a trovarla Con un sospiro avvicin a s il mucchio di ricevute e cominci a strap parle Feci qualche passo verso di lei poco convinta Non dovresti strappar le Perch A chi le vuoi mostrare Alla polizia A Peter A Madeleine Raccolse i pezzi di carta e li trasfer nel lavello Mi presti l accendino No Jess alz le spalle con aria indifferente e tir fuori dalla tasca posteriore dei pantaloni una bustina di fiammiferi Non come credi disse accen dendone uno e dando fuoco al mucchietto di carta A me sembra tutto molto chiaro veramente Lei allung il braccio come per tenermi lontano nonostante io non aves si nessuna intenzione di cercare di fermarla Non vedevo l utilit di accapi gliarsi per prove di cui esisteva senza dubbio una copia negli archivi della ditta fornitrice di gasolio e mi chiedevo anzi come mai Jess non ci avesse pensato Come se mi avesse letto nel pensiero disse
94. potesse resistere in una simile situazione di stress Da quando era no state rese pubbliche le foto delle torture nel carcere di Abu Ghraib a o pera di militari statunitensi le redazioni di tutto il mondo chiedevano ag giornamenti continui Erano tempi pericolosi per gli occidentali Gli imprenditori stranieri ri schiavano costantemente di essere presi in ostaggio e giustiziati e si face vano proteggere da ex militari assoldati da compagnie private Per i mer cenari era una miniera d oro visto che in Iraq venivano pagati il doppio ri spetto al resto del mondo In compenso correvano rischi enormi gli scontri a fuoco con 1 ribelli iracheni erano all ordine del giorno anche se solo ra ramente se ne parlava sui giornali per proteggere la privacy dei clienti nella maggior parte dei casi il governo degli Stati Uniti Dopo i fatti di Abu Ghraib con la coalizione che commetteva un errore diplomatico dopo l altro venne lanciata una campagna mediatica per miti gare 1 danni causati dalla pubblicazione delle foto delle torture I giornalisti ricevettero promesse di libero accesso a varie strutture di detenzione e ad destramento con la possibilit di osservare la situazione con i propri occhi e vennero accompagnati a visitarle Da bravi cinici ci aspettavamo ben poco di autentico ma quando tocc a me accettai di buon grado a furia di stare tutto il giorno barricata in un hotel mi stava venendo la claustrofobia E di girare da soli per le s
95. potevo fare altro Il contatto fisico con Dan mi scatenava una reazione di rifiuto Fu la prima volta che ebbi problemi di respirazione anche se si tratt soltanto di un apnea di venti secondi o gi di l senza nessuno dei sintomi di panico che cominciai ad accusare in se guito Il terrore esplode senza preavviso ma dopo un po di tempo Subito dopo il trauma entra in funzione una sorta di pilota automatico e l ansia ci coglie soltanto quando il nostro corpo ha bisogno di riposo ma il cervello impedisce di dormire per paura di farsi sorprendere di nuovo alla sprovvi sta Parl Dan per me La lasci in pace Chas Le ha raccontato tutto quello che sa Gli uomini che l hanno rapita dal taxi indossavano il passamonta gna rimasta bendata e imbavagliata tutto il tempo Quando l ho trovata era al buio da tanto tempo che non riusciva ad aprire gli occhi Sono passa te solo quattro ore gi tanto che abbia acconsentito a venire qui Fosse stato per me l avrei imbarcata sul primo aereo e rispedita a casa Avrebbe potuto interrogarla con comodo la polizia di Londra Le siamo grati di questo per Per niente Ha sentito il medico le ha raccomandato ventiquattr ore di riposo prima di sottoporsi a qualsiasi interrogatorio Sarebbe stato pi op portuno che la interrogassero a Londra Avreste ottenuto le stesse informa zioni anche se con un po di ritardo Connie ha capito l importanza della tempestivit e ha acconsentit
96. questo punto di vista 14 Non sono in grado di identificare MacKenzie perch non vidi mai in faccia il mio rapitore e lui non mi disse come si chiamava Tuttavia lo riconobbi dalla voce e gli sentii usare alcune frasi che mi ricordarono una conversazione avuta con lui a Freetown Per esempio Ti avevo detto che un giorno avresti avuto bisogno di me Adesso ti piac cio TI avevo avvertito di non farmi arrabbiare 15 Qualsiasi mia dichiarazione in tribunale verrebbe agevolmente con testata dalla difesa A un certo punto prima di rilasciarmi MacKenzie mi port fuori e mi lav con la manichetta su un telo di plastica per cancellare tutte le tracce Quando Dan Fry mi trov mi erano stati slegati i polsi e cambiato il nastro adesivo sugli occhi e sulla bocca anche la garza era stata tolta e i miei vestiti erano stati lavati A parte un leggero arrossamento nei punti in cui Dan mi tolse il nastro adesi vo delle 68 ore di prigionia non restava alcun segno fisico 16 Sono convinta che Keith MacKenzie sia l autore delle telefonate a nonime ai miei genitori e che sappia della foto Sarebbe una coinci denza troppo strana che fosse riemerso proprio subito dopo che Dan ha riconosciuto O Connell nella foto Se vero che Surtees l ha liqui dato alla fine di luglio significa che MacKenzie ancora in stretto contatto con il personale o gli allievi dell accademia con i colleghi della BG o con lo stesso Surtees Secondo me pi
97. replicai Infatti ha voluto che gli facessi un elenco di tutte le stranezze che ho notato da quando abito qui Gli ho detto che erano parecchie ma che non mi sem bravano legate a quello che successo sabato Madeleine rimase impietrita Solo per un attimo ma bast perch me ne accorgessi Per esempio Feci un anello di fumo e lo soffiai verso il soffitto Be per esempio che il rubinetto generale dell acqua era stato chiuso Stavo tirando a indovinare come avevo fatto con l inesistente dichiara zione della madre di MacKenzie ma come avevo detto la sera prima a Jess perch limitarsi a spegnere la stufa Aga Perch non chiudere anche l acqua Non riuscivo a togliermi dalla testa il fatto che Lily fosse vicino alla vasca dei pesci quando Jess l aveva trovata Forse nella sua confusio ne la povera vecchia si era ricordata che c era un pozzo nel capanno Che cosa faceva fuori di casa alle undici di sera E perch andava a lavarsi i denti e a prendere il t in casa d altri Non sono stata io disse Madeleine frugando nella borsa per non do vermi guardare in faccia Sar stato l agente immobiliare Il rubinetto ge nerale sotto il lavandino Bastava riaprirlo Non intendevo dire che era chiuso quando sono arrivata le dissi I rubinetti della cucina funzionavano benissimo Il problema era al piano di sopra Nei tubi c era tanta di quell aria che quando ho provato ad aprire i rubinetti non uscito nien
98. se la sua faccia disgustata era per il sapore dello champagne o per il marito di Madeleine No ma credo che lo abbia intuito Quando gli dissi della procura mi chiese pi volte se Lily aveva cambiato anche il testamento Io gli risposi che non lo sapevo Irritata lasci la frase in sospeso Quella sera mi fece vera mente venire il nervoso Disse che gli dovevo concedere una seconda chance perch mi era stato vicino quando erano morti i miei Che faccia tosta Volevo chiederle perch proprio quella sera a me Nathaniel Harrison avrebbe fatto venire il nervoso qualsiasi sera Invece dissi Questo prima o dopo la lettera che scrivesti a Madeleine Dopo Allora scommetto che fu lei a mandarlo a indagare o pi probabilmen te venne qui con lui Prima di tutto chiesero a Lily poi non riuscendo a ri cavare nessuna informazione da lei Nathaniel ci prov con te Tu ti fidi di quello che ti dice Jess ma senti quale uomo lascerebbe morire di freddo una povera vecchia perch l ha fatto arrabbiare Come minimo il giorno dopo avrebbe dovuto pentirsi e telefonare a te o a Peter per chiedervi di andare a controllare che Lily stesse bene Lo so Non sto cercando di difenderlo ammise Jess Ma se aveva detto a Madeleine della procura perch lei non fece nulla Pu darsi che qualcosa abbia fatto Forse prov a far paura a Lily per indurla a cambiare idea Se vuoi costringere la tua vecchia madre a fare quello
99. sempre avuto piccolo che era la tua fissazione Negli occhi chiari di MacKenzie brill un lampo di odio Si alz dalla sedia e si avvent su di me come un toro infuriato Ma io ero pronta Nell attimo in cui lui scatt in piedi mi voltai e corsi verso la porta del re trocucina buttando l ascia nel sottoscala perch sapevo che non sarei riu scita a usarla Afferrai il pomo con entrambe le mani e per un attimo sentii il metallo che mi scivolava tra i palmi sudati Lanciai un grido disperato e stringendo la presa tirai la maniglia con tutte le mie forze 18 L ispettore Bagley non voleva credere che i miei ricordi di ci che av venne in seguito fossero cos nebulosi ma la verit che non ho memoria di molti particolari solo una gran confusione rumore corpi e a un certo punto un lago di sangue che si allargava sul pavimento di pietra grezza Cercai di spiegare a Bagley che se avessi saputo che bastava gridare per incitare i mastini ad aggredire un estraneo li avrei portati con me fin dall inizio invece di lasciarli nel corridoio che conduceva in cucina Per ch mai avrei dovuto affrontare MacKenzie da sola se potevo scatenargli contro un orda di colossi Perch temevo fosse pi bravo lui ad aizzarli contro di me In realt quando avevo lasciato i cani dietro la porta del re trocucina mi aspettavo soltanto che creassero confusione nel momento in cui li avessi liberati nell atrio Non avevo avuto tempo di mettere
100. sentii di nuovo prendere dal panico Nello specchietto retrovisore la vidi scendere con una cassetta degli at trezzi in mano Si avvicin alla mia macchina e mi guard dal parabrezza forse per controllare che fossi ancora viva Era cos impassibile e il suo sguardo cos invadente e antipatico che chiusi di nuovo gli occhi Preferivo non vedere come lo struzzo che nasconde la testa nella sabbia Sono Jess Derbyshire disse a voce abbastanza alta perch io la sen tissi Ho chiamato il dottor Coleman Stava facendo una visita ma mi ha promesso di venire appena finisce Aveva un leggerissimo accento del Dorset ma a colpirmi fu la profondit della sua voce Non solo si vestiva ma parlava anche come un uomo Pensai che se non le avessi risposto forse se ne sarebbe andata Chiudere gli occhi non serve a niente disse invece Abbassi il fine strino Lasci entrare un po d aria in macchina Sentii battere qualcosa sul vetro Le ho portato una bottiglietta d acqua Avevo una sete terribile Schiusi le palpebre e vidi che mi stava osser vando La macchina era al sole avevo i capelli fradici di sudore Abbassai il finestrino di dieci centimetri lei mi pass la bottiglietta e mi indic il portone con un cenno del capo Poi mi fece segno che avrebbe aperto and a inginocchiarsi davanti alla serratura e vi spruzz dentro qualcosa Non so perch mi ricordava Adelina Bianca minuta precisa e compe tente ma senza la
101. sentirai male lo stesso lo sai La sbornia ti passer di botto appena ti ficcher la testa in un secchio Solo che sar troppo tardi Perch questa volta non lo far per gioco ma per ucciderti Era un associazione di idee piuttosto curiosa Io avevo accennato all an negamento con Peter ma era stato Alan a suggerire che MacKenzie tor mentasse le sue vittime con quel tipo di gioco Supposto che il giura mento di Ippocrate e la riservatezza cui tenuta la polizia valessero ancora qualcosa Jess avrebbe dovuto sapere soltanto quel che avevo raccontato a lei e a Peter dieci giorni prima in cucina Il mio sequestratore era un citta dino britannico io avevo scoperto la sua storia che non era stata divulgata per via delle indagini ancora in corso su una serie di violenze carnali e o micidi di cui era sospettato e il motivo per cui ero stata rapita era lan ciarmi un avvertimento Peter ne aveva tratto le sue conclusioni e dopo un po era tornato con il testo del protocollo di Istanbul Jess non aveva fatto commenti e finch non le avevo aperto la porta mi aveva parlato del pi e del meno Potevo capire che a Peter fosse sfuggito qualcosa sull annegamento parlando con lei anzi me lo aspettavo ma non era possibile che n l uno n l altra fos sero a conoscenza della teoria di Alan Mi fermai nel corridoio e mi scrollai dal braccio la mano di Jess Okay Che cosa hai fatto Hai parlato con Alan Collins Jess non prov
102. sommaria Sapevo che Alan Collins aveva dei dubbi sulla loro colpevolezza ma vi sto che la richiesta di far intervenire un patologo dalla Gran Bretagna era stata negata gli restava ben poco da fare Era in una posizione difficile osservatore pi che consulente ed era a due sole settimane dal congedo Tuttavia Collins rimaneva scettico Non erano in condizione di essere interrogati mi rifer I genitori della ragazza sequestrata li avevano massacrati di botte avrebbero detto qualsiasi cosa pur di avere un attimo di tregua Anche le scene del crimine lo lasciavano perplesso Ne ho viste due e n in un caso n nell altro mi sembrato uno stupro collettivo mi disse Le vittime erano rannicchiate in un angolo con la testa e le spalle maciul late e numerose ferite da taglio sulle braccia da cui si capiva che avevano disperatamente cercato di difendersi Era abbastanza evidente che l aggres sore era uno Le ferite erano tutte sulla parte anteriore del corpo Se fossero stati tre le vittime avrebbero avuto ferite anche sulla schiena e sui fian chi Che cosa puoi fare tu Poco o niente La vicenda non interessa pi a nessuno i ragazzi hanno confessato Ho segnalato una serie di anomalie ma a Freetown i medici sono pochi e gli anatomopatologi ancora meno Fece un sorriso cupo L opinione generale che quei tre meritassero comunque una condanna visto che sul fatto che stessero cercando di rapire Amie Jon
103. stata in gran parte colpa di mamma non giusto giocare con i sentimenti degli altri Dimostrare loro affetto e un momento dopo alzare gli occhi al cielo annoiati Non giusto e alla lunga deleterio Eppure Ma ho gi parlato fin troppo Mi potr mai perdona re Peter vuole invitarmi a cena la settimana prossima quando torner La vedr da lui La voce si abbassava e si sentiva un altra risatina Oh cre do che sia finito il nastro Non so mai come funzionano questi aggeggi Mi richiami se ho fatto troppa confusione Il mio numero Ma io avevo capito che cosa intendeva dire Tradotto approssimativa mente il messaggio significava Peter e io abbiamo tanta confidenza che a lui mi parla dei suoi pazienti b pu permettersi di sgridarmi se faccio la cattiva c mi ha riferito tutto quello che gli hai detto d andr a cena da lui ma tu non sei invitata Chiamo per scusarmi formalmente di essere stata indiscreta ma nello stesso tempo ribadisco quel che ho detto quando ci siamo viste Jess ha dei problemi gravi PS So benissimo come funzio nano le segreterie telefoniche ma trovo pi spiritoso ridere e far finta di essere imbranata Mi ritrovai a chiedermi per l ennesima volta che ruolo avesse veramente Peter Era davvero in rapporti cos intimi con Madeleine E se s tradiva Jess In quali rapporti era con lei Che Peter fosse un dongiovanni incalli to non stentavo a crederlo visto che aveva fatto
104. stato quello originario ovvero correre in un luogo dove il cellulare prendesse e telefonare alla po lizia Sospettava che mi fossi voluta vendicare Sapevo che Peter era vi vo perch l avevo visto mentre non potevo assolutamente essere a cono scenza del fatto che anche Jess era nello studio e soprattutto che era in pe ricolo Di fatto nel momento in cui ero tornata indietro non avevo alcun motivo di credere che neppure Peter fosse in pericolo perch avevo am messo di non aver visto che era imbavagliato una legge ridicola dissi indignata Nello Zimbabwe mi hanno in segnato che per un inglese la casa come un castello L ispettore non parve particolarmente impressionato dai miei trascorsi coloniali e mi assicur Certo ed autorizzato a difenderla purch non usi una violenza sproporzionata come invitare i ladri a dare delle gran testate nel muro se vengono sorpresi ribattei stizzita Cos sono sicuri di non rimanere a mani vuote se non riescono a portarsi via lo stereo possono sempre chiedere i danni per uso irragionevole della forza Mi par di capire che lei legge i giornali Faccio la giornalista Mmm Be capisco il suo punto di vista signorina Burns ma la legge questa e io sono obbligato ad applicarla Perch recuper l ascia dal sotto scala Perch vidi del sangue sul pavimento Un lago di sangue Sembrava di essere in una zona di guerra Il ferito chiunqu
105. sua espressivit mediterranea Si muoveva con gesti si curi efficienti come se passasse la vita a estrarre chiavi bloccate nelle ser rature Forse era proprio cos Si blocca sempre mi disse da dietro il vetro Lily non usava mai l in gresso principale Chiudeva da dentro e passava dalla porta di servizio Ci vorranno dieci minuti prima che l olio faccia effetto Ha le altre chiavi Dovrebbero averle dato anche quelle della porta di servizio Lanciai un occhiata alla busta che avevo posato sul sedile Jess segu il mio sguardo Me le d per favore chiese tendendomi la mano Feci di no con la testa Provi a contare gli uccelli mi sugger brusca A me serve sempre Quando arrivo a venti di solito mi sono dimenticata del perch ho comin ciato Mi scrut un momento e poi se ne torn verso il portone con un al zata di spalle Si accucci davanti alla serratura e prov a girare la chiave con un paio di tenaglie Quando finalmente riusc a far scattare il meccani smo spalanc la porta ed entr in casa Poco dopo vidi accendersi la luce nell ingresso e aprirsi in rapida successione tutte le finestre del pianoterra Avrei voluto scendere dalla macchina e urlarle di smetterla di lasciarmi in pace Cosa ne sapeva lei se volevo fermarmi l o no Ma non riuscivo a muovermi stavo bene dov ero Osservai gli uccelli per Non potei farne a meno Ce n erano tantissimi passeri che saltellavano da un albero all
106. tasse risaputo che scrittori e arti sti godono di un regime fiscale agevolato in Irlanda I giornalisti sono una categoria a parte E comunque anche gli scrittori devono risiedere nel Paese da almeno sei mesi prima di poterne beneficia re Continuavo a essere perplessa sapevo che alla Reuters si era occupato anche di aspetti amministrativi e che era esperto in questioni fiscali Allo ra andrai a stare l per scrivere un romanzo Ho preso in considerazione l ipotesi Con tua moglie Dan aveva scosso la testa No magari mi prender un cottage con vista su Dingle Bay L ultima volta che sono andato in Irlanda ho portato Fion nula nel Kerry e mi piaciuto tantissimo Facevamo lunghe passeggiate sulla spiaggia Si era interrotto poi aveva ripreso La prossima volta che andr a fare un viaggio con lei sempre che ci vada sar grande Che co sa penser di me Vorr ancora passeggiare con me sulla spiaggia Lo aveva detto con lo stesso tono ironico ma avevo intuito che era tur bato che provava molto affetto per la figlia e desiderava essere contrac cambiato La cosa mi aveva sorpreso Credevo fosse come me deciso a non impegnarsi per mantenere la sanit mentale in una vita nomade Forse la figlia rappresentava le sue radici Di colpo l avevo invidiato Cos come invidiavo sua figlia Si rendeva conto di quanto le voleva be ne suo padre Lo conosceva veramente Sapeva che cosa faceva che co
107. trappola Vedendo che Jess non diceva nulla Nathaniel continu Non riesco a immaginare che finisca in galera tuttavia Forse quello che vorreste voi ma Nathaniel esit brevemente come se stesse decidendo fino a che punto essere sincero Non credo che agireste in questo modo se aveste delle vere prove Adesso le abbiamo dissi 10 Hai appena colmato le ultime lacune che restavano Non ripeter queste cose sotto giuramento non potrei comunque per ch non ero presente E Madeleine negher Vi ho detto quello che vi ho detto soltanto perch spero che lasciate perdere per il bene di Hugo Si rivolse a Jess Sapete che cosa succeder se questa cosa diventa di pub blico dominio Madeleine se la prender con tutti quanti compreso me e quello che ne soffrir di pi sar il bambino Mi dispiacerebbe proprio po vero Hugo Se vado subito alla polizia cominci Madeleine Ti freghi con le tue stesse mani le disse lui bruscamente Non lo capisci Qualunque cosa tu faccia ti freghi Se cerchi di giustificarti anti cipatamente Jess far sparire con discrezione il filmato e lascer che tu ti comprometta con le tue stesse mani Se invece la denunci ti ritroverai a essere interrogata dalla polizia anche tu Forse lei e Connie verranno con dannate per ricatto ma tu passerai guai ben pi grossi Jess alz la testa e disse Non ricatto se lo facciamo vedere soltanto alla p
108. uccide Mi venne la pelle d oca Allora perch non port a termine il suo pia no Perch avevo io in mano il jolly cara Se gli avessi dato un indirizzo sbagliato Non aveva modo di sapere se fosse giusto o no ti pare Certo avrebbe potuto telefonarti ma telefonandoti ti avrebbe messo in allarme cos riuscii a convincerlo a portarmi con s a mo di garanzia Era l unico modo per contrattare e tuo padre e io avremmo comunque guadagnato qualche ora di vita in pi Capii di avercela fatta quando tir fuori le chiavi della macchina e ci chiese dov era parcheggiata Mia madre scoppi a ri dere Povero Brian Non so quale fu la cosa peggiore per lui se il fatto che io fossi scesa a patti con il mostro o che il mostro guidasse la sua amata BMW Lo sai benissimo le dissi in tono severo Era preoccupato da morire per te Ripeto mio padre non parla volentieri di quelle ore terribili se non per dire che il momento peggiore fu quando io gli lasciai il messaggio e lui non pot rispondere So che immaginava il peggio come sempre succede quando si in situazioni al di fuori del proprio controllo Fu solo all alba quando la polizia fece irruzione nell appartamento che cominciarono le ri cerche di mia madre Nemmeno lei parla volentieri del periodo in cui rima se chiusa nel bagagliaio della BMW Quando fu ritrovata non riusciva a stendere le gambe e a raddrizzare la schiena e aveva crampi talmente forti che le
109. un po diverso Jo non cominci Madeleine ma subito si zitt successo mentre quell uomo era qui in casa Peter non glielo ha detto Madeleine si sedette posandosi la borsa vicino ai piedi Non entrato nei particolari Penso che abbia voluto risparmiarmi il peggio Perch Probabilmente perch non voleva che mi preoccupassi Capisco La mia concisione la metteva in difficolt Evidentemente frequentava persone pi che disposte a rivelare nei dettagli i meschini pettegolezzi di cui erano a conoscenza Si sforz di sorridere e continu Peter tanto ca ro Ha minimizzato per evitare di spaventarmi ma per la verit avrei prefe rito sapere In fondo si tratta di casa mia Oh cielo mormorai facendo cadere la cenere nel lavandino al che lei si incup immediatamente Allora ho dato alla polizia un informazione sbagliata Ho detto che la casa era di sua madre Credo che anche Peter abbia detto la stessa cosa Ha dato loro addirittura l indirizzo dell avvocato che ha la procura Madeleine continu a sorridere Ma a stento la casa di famiglia Annuii Me l ha detto l ultima volta Apr la bocca come per dire Allora che cosa me lo chiede a fare ma evidentemente rinunci Secondo 1 giornali questo MacKenzie ha tenuto in ostaggio tre persone ed fuggito prima dell arrivo della polizia Una era Jess immagino visto che ha detto che i cani erano qui Ho
110. un portachiavi dalla tasca e me lo fece dondolare sotto il naso Chiavi di riserva del retrocucina Lily aveva paura di cadere e rompersi il femore cos le teneva appese a un chiodo dietro la cisterna del gasolio nel capanno Scosse la testa nel vedere la mia espressione Ma se non le a vessi trovate al solito posto sarei entrata dal bagno di sotto la finestra pi facile da aprire dall esterno Basta uno di questi Lasci cadere il col tello sul letto Anche un deficiente riuscirebbe a far saltare il fermo La sorpresi con una risata che la sua mentalit puritana sicuramente at tribu all alcol In realt ridevo al pensiero di tutto il tempo che avevo sprecato a controllare porte e finestre ogni due ore Non ho speranza al lora Che cosa mi consigli di fare Rivolgere il coltello contro di me ri sparmiando il disturbo a MacKenzie Sollevai una mano Scusa non vo levo La mia voleva essere soltanto una battuta macabra Tanto per cominciare mangia un boccone replic lei severa Ti ho portato qualcosa Se non altro ti aiuter a ragionare meglio Chi ha detto che ne ho voglia ribattei lasciandomi cadere sul bordo del letto Da ubriachi non si hanno attacchi di panico Gi hai proprio ragione borbott lei truce facendomi rialzare in piedi per la seconda volta in dieci giorni Se vai avanti cos quel bastardo ti trover gi ridotta in polpette Mi scosse con rabbia Ma
111. Altra pausa probabilmente stava pensando a come rispondermi S cos in inglese pi facile La ringrazio di avermi chiamato dal giornale di Connie in Kenya Abbiamo ricevuto messaggi da tutto il mondo Anche adesso la nostra strada piena di giornalisti e fotografi tutti venuti per denunciare il dramma di Connie commovente sentire tanta solidariet intorno Mi era mancato il cuore Vi stanno rendendo la vita impossibile S E pap Ma a una domanda cos formulata mia madre non aveva po tuto rispondere Non ti preoccupare lo so gi Dopo quello che aveva passato in Zimbabwe mio padre non sopportava l invadenza Detestava che la gente gli chiedesse come mai era andato via non voleva parlare del la propria umiliazione Perde la pazienza S Mio marito in questo momento all alto commissariato dello Zim babwe Il governo britannico si rifiuta di trattare con i sequestratori ma possibile che Robert Mugabe intervenga visto che Connie ha la doppia nazionalit Stiamo provando tutte le strade possibili Oddio Mio padre si sarebbe tagliato il braccio destro piuttosto che chiedere aiuto a Mugabe Detestava quel dittatore meschino pi di chiun que altro al mondo Mi dispiace Che guaio Haidhuru Kwa kupenda kwako Non ti preoccupare lo fa perch ti vuole bene Altra pausa Forse sarebbe meglio che parlasse con lui Sa prebbe dirle pi di quello che posso dirle io
112. Jess minacci la poliziotta di prenderla a pugni se non avesse fatto qualcosa decisero di avvertire Scotland Yard L ispettore Bagley era curioso di sapere perch non avevo usato il cellu lare per contattare io stessa 1 miei Se per me era davvero tanto importante sapere come stavano sosteneva sarei dovuta salire in soffitta non appena era andato via Peter Avrebbe potuto chiamare Alan Collins mi fece no tare Conosceva la vicenda ed era gi in contatto con la Metropolitan Po lice Lo capivo il bisogno ossessivo di lavare era una scusa poco convincen te quando era in gioco la vita di due genitori amatissimi Come prevedibi le l ispettore e io non ci trovammo d accordo sulla quantit di tempo che Jess e io avevamo passato da sole con MacKenzie secondo l ispettore che aveva accettato la stima fatta da Peter quaranta minuti secondo me non pi di venti Raggiungemmo un compromesso a mezz ora quando dai tabu lati della polizia risult che tra la chiamata di Peter al 999 e l arrivo della prima auto della polizia erano passati poco pi di ventitr minuti calco lando che Peter ce ne avesse messi sette per arrivare da Barton House a ca sa sua Secondo l ispettore tuttavia anche trenta minuti erano troppi per le cose che sostenevo di avere fatto io in quell arco di tempo Ne deve aver lavata di roba signorina Burns E comunque non si spie ga perch ai suoi genitori abbia pensato solo quando siamo arrivati noi Ammette
113. MINETTE WALTERS LA PIUMA DEL DIAVOLO The Devil s Feather 2005 A Mick Peggy e Liz per i bei momenti passati insieme Un grazie particolare a Liz per avermi suggerito il titolo La piu ma del diavolo Il segreto della felicit la libert il segreto della libert il co raggio Tucidide V secolo a C Piuma del diavolo espressione di origine turca con cui si indica una donna che suscita inconsapevolmente interesse e desiderio sessuale negli uomini gt gt gt Reuters gt gt gt Mercoled 15 maggio 2002 16 17 GMT 17 17 UK gt gt gt Da Connie Burns Freetown Sierra Leone Ondata di brutali omicidi nell Africa occidentale Sono passati quattro mesi da quando il presidente Kabbah ha dichiarato conclusa la sanguinosa guerra civile in Sierra Leone e la fragile pace rag giunta nel Paese stata messa a repentaglio da un ondata di brutali omici di forse opera di ex soldati ribelli Da quando stata dichiarata la fine della guerra lo scorso gennaio cin que donne sono state stuprate e fatte a pezzi nelle loro abitazioni Fonti governative ieri affermavano Gli omicidi hanno il marchio di fe rocia delle forze ribelli Il nostro Paese appena uscito da un decennio di violenti conflitti e la polizia ritiene che i colpevoli siano da ricercare fra i dissidenti Per porre fine a questo spargimento di sangue necessario l im pegno di tutti L ispettore del dipartimento di polizia di Manchester Alan Collins a Free
114. MacKenzie con sua madre Mi era venuta persino voglia di rintracciarla tramite un detective privato o recandomi personal mente a Glasgow dove avrei potuto consultare anche gli archivi dei gior nali locali Mi sembrava impossibile che un bruto come MacKenzie non avesse avuto guai con la giustizia anche prima di espatriare e che il suo o dio per le donne non avesse a che fare con la madre Feci un tentativo abbastanza riuscito di alzata di spalle Che si sente in colpa per come sei diventato Che forse perch lei faceva la vita che marinavi la scuola e andavi male Ha parlato anche di furti risse e ubria chezza molesta Osservando la reazione di MacKenzie azzardai Dice che aveva pi paura di te che di andare a battere nel drag Avevo letto in un sito web che le prostitute di Glasgow chiamano cos il quartiere a luci rosse della citt Stronzate esclam lui con rabbia Lo ha detto lei Dal 1991 a oggi a Glasgow sono state uccise sette pro stitute di cui non si mai trovato l assassino e tua madre ha detto alla Stra thclyde Police che secondo lei il colpevole sei tu Lo ha messo nero su bianco nella dichiarazione MacKenzie non sapeva se credermi o no Era possibile che una dello Zimbabwe sapesse il nome del distretto di polizia di Glasgow e che c erano sette casi ancora aperti di omicidi di prostitute nel drag Era vero anche se quegli assassini non sembravano opera di un serial killer MacKenzie lo sapeva Lan
115. Mi vuole lasciare un numero a cui chiamarla appena rientra Anche un cellulare No me l hanno rubato Non so dove sar nelle prossime ore Aspettate che arrivi a Londra Avevo guardato di nuovo verso la porta Dan sta organizzando una conferenza stampa a Heathrow MI ero interrotta spe rando che indovinasse il resto Sarebbe difficile per voi S Il suo collega l in questo momento Non saprei possibile Dopo un attimo di silenzio avevo aggiunto La Reuters terr segreta la notizia del mio rilascio fino alla conferenza stampa il che significa che dovete continuare a fingere di non avermi sentito importante mamma Non voglio le telecamere ad aspettarmi all aeroporto Mi prometti di non dire niente finch non richiamo Certo Vogliamo solo che Connie torni sana e salva Avrei voluto dirle che non potevo andare a casa loro se era circondata dai fotografi ma non sapevo se Dan mi stesse ascoltando e se capisse lo swahili Speravo che mia madre intuisse il senso di quello che volevo dire Avevo riso scossa Comincio a capire come si sent pap quando foste costretti ad abbandonare la fattoria Ti ricordi quale fu la cosa peggiore a suo dire Parlarne Che cosa dovrei direi La gente sar pi contenta se ammetto di aver avuto paura Mia madre aveva avuto un attimo di esitazione Nasikia vema Capi sco perfettamente Preferisce un intervista privata magari in un hotel
116. Nessuno controlle r se tu stai zitta E comunque io dir che la valvola era aperta e che il li vello del gasolio era una dozzina di centimetri sotto il massimo cio dove sarebbe dovuto essere Sar la tua parola contro la mia e nessuno ti crede r quando hai avuto l attacco di panico sembravi uno zombie Inoltre Pe ter dar ragione a me Rimanemmo in silenzio una di fronte all altra mentre le ricevute si ridu cevano in cenere nel lavello Poi Jess apr il rubinetto e lav via anche quella Naturalmente io ero curiosissima di capire perch aveva bruciato quelle ricevute Pensandoci bene se non fosse rimasta sorpresa lei per prima di trovare la valvola chiusa non l avrebbe neppure nominata La faccenda era veramente molto strana Immagino che adesso tu abbia paura di me mi disse di punto in bian CO Sei come MacKenzie anche lui diceva sempre che nessuno mi avrebbe creduto Solo che le sue minacce erano molto pi convincenti delle tue Apparentemente a disagio replic Io non ti sto facendo nessuna mi naccia Hai detto che mi accuseresti di essere uno zombie e che chiederesti a Peter di darti ragione Non sono minacce queste Presi il bastone e l ascia e mi avviai verso il corridoio Non dimenticare di chiudere a chiave quando esci Andai a sedermi alla scrivania della stanza sul retro e tesi le orecchie per sentire la Land Rover che si allontanava ma non udii nessun motore Nell attesa sc
117. Rights Watch ed erano corredati da una serie di commenti sui pericoli che corrono le donne quando i fondamenti etici e morali di una societ vengono distrut ti da un conflitto Dice che sotto Saddam gli stupri erano pochi perch venivano puniti con la pena capitale mi tradusse Salima E che lo scioglimento delle forze di polizia all inizio dell occupazione ha messo a repentaglio la sicu rezza delle donne Questo ti interessa Mi indic un brano con il dito Malviventi e banditi imperversano in quartieri senza legge costringendo le donne a barricarsi in casa per proteggere la propria vita e il proprio ono re Purtroppo non sono sicure neanche l per La scorsa settimana una giovane vedova molto devota Fateha Kassim stata ritrovata morta nella sua abitazione Prima di morire era stata stuprata A ritrovarla stato il padre il quale ha dichiarato che la figlia era stata vittima di un bruto che le aveva tolto ogni traccia di bellezza Mi guard Era questo che cercava mo Annuii Uguale identico ai delitti in Sierra Leone Perch proprio Fateha Kassim Non lo so Forse pi difficile pi eccitante Se stato nello Special Air Service sapr come passare inosservato Forse si muove di notte Se condo l ispettore Collins l assassino passava un po di tempo insieme alla vittima prima di ucciderla Il secondo articolo che trovammo era di un mese dopo Era nascosto nel le pagine centrali i
118. a Aveva un suo fascino ispirava affetto e fiducia nelle persone che sce glievano di interagire con lei e un antipatia eccessiva in quelle che decide vano di non farlo Con lei non c erano mezze misure o la odiavi o l amavi In entrambi i casi il suo distacco andava accettato prendere o lasciare Decisi di scendere prima dello scadere della mezz ora concessami avevo molto pi bisogno io di lei che lei di me Appunti dal file CB15 18 05 04 La polizia di Baghdad ha pensato che il mio silenzio fosse dovuto alla sindrome di Stoccolma ovvero che avessi sviluppato un legame con i miei rapitori per non morire e mi rifiutassi di denunciarli per gratitudine nei loro confronti visto che mi avevano liberato Secondo loro non c era niente di cui vergognarsi una cosa che succede alla maggior parte dei rapiti che si trovano a essere totalmente dipendenti dai loro sequestratori Cercare un legame con chi ci minaccia una forma di autodifesa Siccome continuavo a negare hanno smesso di compatirmi L unico legame che avevo stabilito era quello con il rumore dei suoi passi Lo aspettavo con ansia perch avevo paura di morire di fame o di sete abbandonata a me stessa Ma lo temevo anche perch voleva dire u scire dalla gabbia Di certo sviluppai un legame affettivo con i suoni Quei tre giorni sono stata un oggetto di sua propriet Ma lo sono ancora Non ho mai avuto tentennamenti sono sempre stata decisa a non dire nulla di que
119. a Ma se alla sua morte Barton House dovesse essere anco ra di sua propriet sar 10 a ereditarla La guardai esterrefatta E a Madeleine che cosa toccher Il denaro Quello che rimarr dopo aver pagato tutte le spese Mi sembrava avessi detto che non c era denaro Infatti Ma ce ne potrebbe essere se l avvocato vendesse la casa e inve stisse il capitale Vale circa un milione e mezzo di sterline Se verr vendu ta 10 non erediter nulla Eventuali liquidi vanno tutti a Madeleine Oh mio Dio Bevvi un sorso per schiarirmi le idee Ma perch allora Madeleine contraria a vendere Perch non sa che il testamento stato cambiato In teoria non do vremmo saperlo nessuna delle due ma Lily me lo raccont una volta che mi prese per mia nonna Mi disse che Madeleine avrebbe vinto o perso un terno al lotto a seconda di quanto si fosse dimostrata avida Se la casa fos se finita a me peggio per lei Jess si aggiust la frangia e continu con a ria sconsolata Te l ho detto che era un pasticcio Ho cercato di far cam biare idea a Lily ma ormai era troppo tardi Cinque minuti dopo non si ri cordava pi quel che le avevo detto Sei sicura che la storia del testamento cambiato sia vera e non un in venzione una cosa che avrebbe voluto fare ma non realizz mai Non credo Telefonai all avvocato e gli dissi che nel caso fosse stato vero io non ero d accordo a ereditare la casa Lui inv
120. a Madeleine Harrison Wright o forse proprio in virt di esse intendo seguirle alla lettera Eccole di seguito riassunte 1 Barton House rester di propriet della signora Lily Wright almeno nel prossimo futuro 2 La retta della casa di cura in cui la signora ricoverata verr pagata con il canone di affitto della casa e con gli interessi sui suoi investi menti 3 Qualora si rendesse necessario procedere alla vendita dell immobile il ricavato verr investito in un fondo avente come unica beneficiaria la signora Wright 4 Alla sua morte diventer beneficiario del fondo il nipote Hugo Harri son Wright e qualsiasi esborso dovr avvenire a discrezione degli amministratori dello stesso 5 Se Barton House sar ancora di propriet della signora Wright alla sua morte a ereditarla sar la nipote Jess Derbyshire che sar libera di tenerla o venderla senza alcun vincolo Non esiti a contattarmi nel caso Le occorressero ulteriori chiarimenti Come da istruzioni della signora Lily Wright Nathaniel e Madeleine Har rison restano all oscuro di tali disposizioni Una Sua denuncia contro Madeleine Harrison Wright bench motivata rischierebbe di risolversi in un nulla di fatto e d altra parte consentirebbe alla signora Harrison Wright di accedere a informazioni riservate Mi per metto di esortarLa a tenere nel debito conto quanto sopra e a informarmi dell atteggiamento che intende adottare Immagino che Lei sappia che un Su
121. a che entrer in casa I sacchetti di carta stanno a Jess Derbyshire come le sanguisughe stanno ai medici del XVI secolo Una panacea Sicuramente sono meno pericolosi del Valium Peter fece una risatina Non sei guarita grazie ai sacchetti di carta Jess Sei guarita perch hai constatato che eri in grado di mandare avanti la fat toria Ti sei liberata delle tue paure grazie all impegno e all intelligenza Non sono stati i sacchetti di carta a insegnarti ad aiutare le vacche a parto rire SI zitt Che cosa ne sai tu Sentii aprire rabbiosamente una porta Vado a vedere se ancora in macchina Brava Ci fu un altro lungo silenzio Guardai il portone d ingresso aspettandomi di vedere Jess rientrare da l Invece poco dopo sentii di nuovo la sua voce in cucina Non c pi Dev essere entrata in casa E adesso che cosa facciamo Per la prima volta Jess parve incerta Forse dovremmo fare un po di rumore cos capisce dove siamo Se l andiamo a cercare rischiamo di farle prendere uno spavento Okay disse Coleman Cosa vuoi che faccia Mi metto a cantare A ballare il tiptap Sbatto un paio di padelle Non fare lo scemo Coleman parl in tono pi dolce come se stesse sorridendo Se entra ta dalla porta principale puoi tranquillamente farla accomodare Io metto su il bollitore intanto Speriamo che si sia portata il t Se anche qui ne fosse rimasta qualche bustina a qu
122. a che non sarebbe durata Sapeva che appena fosse stata sicura di essere rientrata nelle sue grazie Madeleine sarebbe sparita di nuovo Cre do che a Lily facesse comodo che Madeleine e Jess fossero una contro l al tra Be capisco Peter scosse la testa Le aizz troppo per e alla fine questo le si ritor se contro A Madeleine diceva che Jess era troppo invadente a Jess che Madeleine era una parassita Non fu molto furba Se fossero andate d ac cordo Madeleine e Jess ci avrebbero scherzato su invece Fece un sor riso amaro Invece era come buttare benzina sul fuoco Perch gira voce che Jess sia lesbica se tutti sanno che aveva una rela zione con Nathaniel O ha avuto anche delle donne Peter fece una faccia disgustata Credo che siano soltanto affari suoi Marianne Perch dici cos domandai sorpresa Non c niente di male Jess mi ha raccontato che tu sei divorziato per esempio Sarai mica omofobico Peter Mi lanci un occhiataccia Certo che no Mi strinsi nelle spalle Perch lo dici in quel modo Qui a Winterbour ne Barton mi sembrano tutti un po omofobici Come nello Zimbabwe pe raltro dove sono indietro di cinquant anni e molto ignoranti Mugabe non tollera i gay e quindi non li sopporta nessun altro Anche perch chi e sprime un opinione diversa dalla sua rischia di finire decapitato Peter si freg gli occhi Jess ha due lavoranti Julie e Paula che vivon
123. a conto di quanto fosse ottusa Madelei ne Con la coscienza evidentemente sporca per quel che doveva aver fatto alla madre in combutta con Nathaniel non ebbe la presenza di spirito di darmi la risposta pi ovvia che sarebbe stata La casa era perfettamente a posto quando la preparai per affittarla La reazione pi intelligente sarebbe stata quella di fingersi sorpresa e in credula Una campagna intimidatoria E subito puntare il dito su Lily e l Alzheimer Sar stata mamma a staccare tutto Sa come sono 1 vecchi Hanno sempre paura di spendere troppo Invece mi serv su un piatto d ar gento il nome del presunto colpevole Da un certo punto di vista fu addirit tura ridicolo mi sembrava proprio di sentire gli ingranaggi del suo cervel lino che giravano a fatica quando mi diede la versione che doveva essersi preparata con Nathaniel C una sola persona a Winterbourne Barton tanto disturbata da poter fare una cosa simile mi disse guardandomi dritto negli occhi Ho cerca to di metterla in guardia ma lei non mi ha voluto dar retta La solerzia con cui cerc di dare la colpa di tutto a Jess fu quasi nause ante Sembrava soddisfatta come se finalmente le avessi fatto una doman da cui sapeva rispondere Jess suggerii Certo Aveva un attaccamento morboso nei confronti di mia madre Creava continuamente problemi perch mamma la chiamasse Uno dei suoi trucchi preferiti era spegnere la stufa essendo lei l unica
124. a convinto che resti lucida in qualsiasi situazione ma non vero Forse con la coda dell occhio vidi Bertie e diedi per scontato che quell ombra scura fosse MacKenzie Non ricordo E strassi dalla tasca una sigaretta e l accesi con sollievo Solo per curiosit mi dica perch non fate il terzo grado anche a Peter molto pi probabi le che sia stato lui a liberare MacKenzie piuttosto che Jess o 10 Perch dice questo Era preoccupato per le dita fratturate Potrebbe averlo slegato Non credo Assorbii tutta la nicotina che potevo in una sola boccata quindi soffiai il fumo verso Bagley Lo fa per maschilismo ispettore Perch pi dispo sto a credere a un uomo che a una donna Bagley non mi rispose neanche La signorina Derbyshire ud l auto di Coleman e dice che passarono solo pochi secondi prima che il dottore si mettesse a gridare Non ho ancora escluso che sia andata come dice lei ma mi sembra poco probabile Coleman non aveva addosso coltelli quando lo perquisimmo non sarebbe riuscito a tagliare il nastro adesivo senza una lama adeguata Potrebbe averglielo preso MacKenzie Le sembrava reduce da una colluttazione No ma MacKenzie potrebbe avergli preso il coltello senza bisogno di nessuna colluttazione Peter potrebbe averglielo consegnato senza opporre resistenza per poi scappare via subito per evitare di farselo piantare nella pancia Lasciando a MacKenzie il tempo di r
125. a della storia di Nathaniel Quella stata la goc cia che ha fatto traboccare il vaso ma in realt si detestavano gi per via di Lily Gelosia suggerii ironica Non saranno sorelle vero possibile che Lily abbia avuto una relazione con il padre di Jess Peter scoppi a ridere Non credo a meno che non fosse ubriaca La nonna di Jess faceva le pulizie a Barton House mi spiego Sarebbe stato abbassarsi un po troppo per Lily Sono cose che succedono Non in questo caso insistette sicuro E comunque neanche Frank Derbyshire sarebbe mai stato con Lily Era innamorato della moglie E se il padre di Madeleine avesse avuto una relazione con la madre di Jess Peter scosse la testa Jenny Derbyshire aveva gusti migliori In ogni ca so cosa c entrerebbe Lily No ti garantisco che Jess una Derbyshire al cento per cento Lo disse con certezza quasi offeso che avessi potuto pensare il contrario Quella gelosa Madeleine comunque Prima che Jess ci si dedicasse non aveva mai tempo per sua madre dopo di che co minci a venire a Barton House tutti i momenti Lily non stette al gioco per Sono certo che il suo commento riguardo al valore che la gente d al le cose era riferito anche a se stessa Madeleine non le dimostr mai tanto affetto come quando Jess cominci a frequentare pi assiduamente Barton House dopo essere rimasta orfana In che senso Lily non stette al gioco Intuiv
126. a e se li infil in tasca Niente che li faccio per hobby La guardai incredula Non li fai vedere a nessuno Che senso ha Do vresti trovarti un pubblico proiettarli in giro Mi interruppi come se io scrivessi articoli e non li facessi pubblicare Io non sono come te non ho bisogno dell ammirazione altrui Perch dici cos Jess fece spallucce Non c nulla di male nel mostrare di avere talento E tu ne hai da ven dere Jess Lo so rispose Pensi che abbia bisogno che me lo dica tu Ti intendi di film Di donnole Su che basi lo dici Vedendo che scuotevo la testa si mise a ridere Ti ho detto che cosa pensavo tutto qui Non vero ribatt lei aprendo la porta e facendomi cenno di uscire MI stavi trattando dall alto in basso forse perch ti senti in colpa per aver dato ascolto a Madeleine In futuro risparmiati i complimenti Fra come camminare sulle uova Avresti preferito ti dicessi che 1 tuoi film fanno schifo No certo Mi lanci un occhiataccia I bugiardi mi stanno ancor pi antipatici dei leccaculo Da connie burns uknet com Inviato Mercoled 21 07 04 ore 13 54 A alan collins manchester police co uk Oggetto Dettagli contatto Caro Alan i giornalisti sono noti per essere molto gelosi delle proprie ricerche Ho paura che il mio capo mi tagli fuori dalla storia di O Connell MacKenzie e la faccia passare per farina del suo sacco Ti fa
127. a fine mi decisi a entrare in cucina ma si risedette prima che io mi accomodassi e spost la sedia intuendo che la sua vicinanza mi avrebbe infastidito Non ricordo bene che cosa dissi quella mattina ma so di aver ammesso di essere Connie Burns e di essere stata prigioniera per tre giorni di un uomo di nome MacKenzie su cui ave vo svolto delle indagini Spiegai che era un serial killer e che mi aveva mi nacciato di venirmi a cercare se lo avessi denunciato Peter che doveva andare in ambulatorio mi esort a rivolgermi alla po lizia ma 10 mi rifiutai dicendo che avrei soltanto creato dell inutile confu sione visto che un ispettore di Manchester stava gi indagando sul caso L atteggiamento di Jess fu pi pratico Acconsent a rimanere con me fino all ora di pranzo quando sarebbe tornato Peter per parlare ancora I suoi cani avrebbero fatto la guardia in giardino In seguito la polizia del Dorset mi chiese di che cosa parlammo Jess e io in quelle cinque ore e io risposi che non ricordavo che doveva trattarsi di cose poco importanti Jess non era il tipo da fare domande e io avevo gi detto troppo per i miei gusti Neanche Jess del resto ricordava nulla Ricordo invece la conversazione che ebbi con Peter pi tardi quello stesso giorno Lui non si faceva problemi a pormi delle domande specie se Jess non c era Mi chiese di spiegargli aspetti del rapimento che non aveva letto sui giornali e tir una serie di conclusioni rigu
128. a foto che mi hai mandato con l indicazione dei due nomi usati in precedenza alla polizia di Glasgow e alle autorit di frontiera che lo fer meranno se cercher di entrare in UK con un passaporto fasullo 2 Secondo te MacKenzie sa che l hai accusato di essere un serial killer per via delle e mail che hai spedito ad Alastair Surtees Surtees per nega di avergliele fatte leggere anche perch non ti ha creduto Bill Fraser non si fida di lui ma penso lo stesso che tu ti preoccupi inutilmente Sei l unica in grado di identificarlo per cui si terr il pi alla larga possibile da te sia che sulla coscienza abbia stupri e omicidi oppure solo uso di documenti falsi Non ha nessun interesse ad attirare l attenzione su di s 3 Le coincidenze esistono non dare per scontato che le telefonate ai tuoi genitori vogliano per forza dire che MacKenzie tornato in Gran Bre tagna I tuoi possono fare denuncia se si sentono presi di mira ma non ci sono le prove che MacKenzie a abbia il loro numero di telefono b sappia dove abitano c sia in UK Fare il suo nome creerebbe un inutile confusio ne Dalla tua e mail deduco che sei molto allarmata Le mie conclusio ni raccomandazioni sono basate sulle informazioni che mi hai dato tu Per evitare malintesi le riassumo come segue 1 Avendo tu visto John Harwood aggredire una prostituta e per via di alcune mie osservazioni circa gli omicidi avvenuti a Freetown ti ve nuto il dubbio che l a
129. a in prima persona Surtees scosse la testa Non posso permetterglielo Troppo rischioso Non userei il suo vero nome Surtees fece di nuovo no con la testa MI dispiace Potrei parlare con Kenneth O Connell all accademia di polizia Ci cono sciamo e sono certa che accetter di parlare con me Ci siamo incontrati a Kinshasa e rivisti in Sierra Leone Vuole chiederglielo La richiesta evidentemente non lo colse di sorpresa Temo che lei non sia aggiornata signorina Burns Ora controllo Avvicin a s il portatile che aveva sulla scrivania e digit brevemente sulla tastiera Abbiamo avuto un O Connell all accademia ma stato trasferito un mese fa L han no informata male Scossi la testa Non credo proprio L ho visto all accademia una setti mana fa sicura che si trattasse di Kenneth O Connell Mi scappava da ridere Be il nome che mi hanno dato era questo ma a Freetown si faceva chiamare John Harwood e a Kinshasa Keith MacKen zie Inarcal un sopracciglio Il che mi fa dubitare della sua provata inte grit Che nome ha dato a voi Che io sappia ne ha usato almeno altri tre Non pu essere O Connell allora Avr visto male Premette alcuni tasti Non abbiamo alle dipendenze nessun Harwood e nessun MacKen zie Probabilmente l uomo che ha visto lei alle dipendenze di qualche al tra agenzia Mi strinsi nelle spalle Ho chiesto due volte di lui all accademia una quel
130. a isolare i singoli episodi tuttavia ritengo che possano essere state anche di pi Senza dubbio non furono MENO 8 Tenuto conto del tempo che si tratteneva con me direi un minimo di 45 minuti a episodio non dovettero passare pi di 6 ore tra una visita e l altra nell ipotesi che siano avvenute a intervallo regolare in quelle 68 ore Non posso escludere che andasse via e poi ritornasse in mac china ma lo ritengo improbabile visto che le pattuglie e o i che ckpoint della coalizione avrebbero registrato l andirivieni regolare del la sua auto Non credo inoltre che si sarebbe azzardato a dare nell oc chio allontanandosi dopo il coprifuoco NB Udii un veicolo allonta narsi e ritornare soltanto in due occasioni 9 Non sentii rumori che facessero pensare alla presenza di altri esseri umani nell edificio Sentivo abbaiare i cani questo s per mai voci radio o televisione suonerie di cellulare rumore di passi o di mobili spostati eccetera Nelle due occasioni in cui sentii andare e venire un veicolo poco dopo mi venne dato da mangiare Furono le uniche due volte in cui mi venne dato qualcosa da mangiare NB Nella Sierra Leone nessuno si avvicinava al compound di Ma cKenzie perche era risaputo che nutriva grande ostilit nei confronti di visitatori e o operai Aveva l abitudine di mangiare fuori di solito al Paddy s Bar 10 MacKenzie mi film durante la prigionia Presumendo che il micro fono della telecamera fosse acceso n
131. a nonna il mio bisnonno Joseph Derbyshire compr le terre quando il padre di Lily le vendette per pagare l imposta di successione Quelle da questa parte della strada andarono a un certo Haversham e quelle dalla nostra parte a noi Si fece fare un prestito e da cinquanta acri pass a millecinquecento E la versione di Lily Jess esit Suo padre avrebbe regalato i terreni a Joseph in cambio di Cerc le parole quindi concluse Una certa cosa La guardai sorpresa Alla faccia del regalo Quanto valevano negli an ni 50 Non lo so Il rogito insieme all atto di propriet della casa ma non ci sono cifre n allegati che dimostrino che l accensione del presunto mutuo sia mai avvenuta Se mai quando mio padre eredit doveva essere gi e stinto Jess non disse altro Hai detto che il padre di Lily le regal al tuo bisnonno in cambio di una certa cosa Quale Jess fece una smorfia Un impegno a Joseph Derbyshire Secondo Lily fecero una scrittura privata che per tra i documenti di propriet non c Rimasi ancora pi stupita di prima Suona vagamente ricattatorio Lo so Sono queste le frecce che hai dato a Nathaniel Scosse la testa l ultima cosa che vorrei far sapere a Madeleine Mi farebbe causa se lo scoprisse Non avevo idea di che cosa prevedesse la legge per un eventuale ricatto avvenuto cinquant anni prima ma non mi sembrava che Madeleine potesse fare
132. a nonna era morta e lei cerc di consolarmi dicendomi una serie di cose terribili tipo che era il modo migliore di andarsene che mia nonna aveva vissuto una vita lunga e piena che non era la fine del mondo Io le gridai dietro di tutto ed ebbi un attacco di panico Scosse la testa Ero cos arrabbiata Con Lily con i miei Mi sembrava che vivere non avesse pi senso che fosse la fine del mondo Facevi sul serio Mi stai chiedendo se volevo davvero morire No Ricordo di aver pen sato che soffrivo cos tanto perch erano morti tutti e che era l ora di far soffrire un po anche gli altri Ma il gesto in s fu pi che altro una richie sta di aiuto concluse stringendosi nelle spalle Ci hai mai riprovato No Sbagliando s impara Fecero tutti moltissime scene Fu la cosa peggiore La capivo pi di quanto potesse immaginare Come reag Lily Chiam Peter per cercare di evitare lo scandalo ma lui si rifiut di medicarmi Disse che rischiava la radiazione dall ordine Cos finii all o spedale nelle grinfie di psichiatri e assistenti sociali Si sfreg di nuovo gli occhi Fu spaventoso L unica con cui riuscivo ancora a ragionare fu Lily che mi fece dimettere impegnandosi a prendersi cura di me Dopo non parlammo mai pi di quell episodio Andasti a stare da lei No Come faceva allora a prendersi cura di te Non ci prov nemmeno Si fece soltanto promettere che n
133. a quello che si cerca e questo vale anche per le vittime di soprusi Ce l hai con me Jess si strinse nelle spalle Non necessariamente Dipende da quanto tempo hai intenzione di rimanere psicologicamente succube di quel mania CO Mentre metteva in ordine di data le ricevute provai a immaginare in quali altre circostanze lei e io saremmo potute diventare amiche Ammesso e non concesso che Jess mi rivolgesse la parola e l unica situazione che mi veniva in mente era un intervista il suo atteggiamento poco diplomati co mi avrebbe fatto scappare subito Eppure pi la conoscevo e pi mi rendevo conto che il suo scopo era spingere all autonomia non criticare Era maldestra e di poche parole diceva le cose schiettamente e concisa mente talvolta con una brutalit quasi offensiva ma sempre senza mala nimo Contrariamente a Madeleine pensai salendo le scale e guardando la sua foto in fondo al corridoio Mi aveva lasciato un messaggio sulla segre teria telefonica due giorni prima esageratamente enfatico pieno di allu sioni e di malignit Non mi ero presa neppure la briga di rispondere Marianne Sono Madeleine Harrison Wright Erano secoli che volevo telefonarle Peter mi ha sgridato dice che sono stata cattiva A questo punto c era una risatina maliziosa Che non dovevo tradire cos la fidu cia di Jess Mi scuso A volte difficile capire qual la cosa giusta da fa re Una pausa e poi Certo
134. a saperla ri accendere Si sporse in avanti Poverina non pu farci nulla un mio a mico che fa lo psichiatra mi ha detto che probabilmente ha la sindrome di Munchausen per procura Per non avrei mai immaginato che arrivasse a chiudere l acqua e il contatore della luce Sorrisi dubbiosa Perch non and sino in fondo allora In che senso scusi Non mi sembra che abbia tratto beneficio dalla situazione La Mun chausen per procura una sindrome da ricerca dell attenzione una patolo gia che richiede un pubblico Chi ne soffre fa ammalare gli altri per met tersi in buona luce facendo la parte del buon samaritano esattamente quello che faceva Jess Voleva che mamma le fosse gra ta Scossi la testa Chi ha la sindrome di Munchausen per procura non cer ca la gratitudine delle vittime di solito bambini piccoli incapaci di difen dersi questi malati cercano la compassione e l ammirazione di medici e Vicini di casa L espressione di Madeleine visibilmente infastidita si indur Non me ne intendo Le ho semplicemente riferito quel che mi stato detto da uno psichiatra Uno psichiatra che non conosce Jess e non sa com fatta Jess cos schiva e restia ad attirare l attenzione su di s che a Winterbourne Barton praticamente non la conosce nessuno Nemmeno lei la conosce ribatt Madeleine Fra l attenzione di mamma che cercava un attenzione esclusiva Appena le venne l Alzhei
135. a un accento molto marcato A me sembrato di sentire che dicesse che la trappola era destinata a me Allora stato MacKenzie a costruirla Insieme alle altre cinque che abbiamo trovato S deve essere stato lui Bagley consult alcuni appunti Il dottor Coleman dichiara che lei disse a MacKenzie che aveva intenzione di ucciderlo Dissi che l avrei ammazzato quando mi chiese che cosa avrei fatto se lui avesse spaccato la testa a Jess Non avevo propriamente intenzione di ucciderlo Quando entrai in casa volevo solo convincerlo che stava per ar rivare la polizia Il dottor Coleman ha avuto un impressione diversa signorina Burns Dice che lei sapeva quel che faceva fin dal momento in cui comparve sulla soglia E dice che anche MacKenzie ebbe la stessa impressione Mi strinsi nelle spalle E quale sarebbe stato il mio piano secondo lo ro Vendicarsi questo che pens Peter Di sicuro convinto che lo abbia pensato MacKenzie Dice che era vi sibilmente spaventato Mi fa piacere sussurrai con la massima calma Essere vestita faceva una bella differenza Bench avessi indosso solo una maglietta di cotone e un pareo mi sentivo come se fossi protetta da un armatura Quando presi la decisione di non allontanarmi dalla porta mi asciugai i palmi delle mani nei vestiti uno alla volta tenendo stretta l ascia quindi mi rimboccai il pareo nell elastico delle mutande per avere maggio
136. a un rapporto stretto con i bisnipoti che la nonna invece non vede mai perch Julie non vuole Cos lei sempre pi incattivita Peter annu E Lily Immagino non vedesse di buon occhio la faccenda Peter sorrise Ti sbagli Lily non si sconvolse per niente A suo dire Jess era troppo inibita per andare a letto con delle donne ma era abbastan za convinta che Julie invece potesse farlo e su Paula non aveva il minimo dubbio Pu darsi che le invidiasse in fondo Una volta mi disse che la sua vita sarebbe stata molto diversa se avesse avuto accanto una moglie fede le anzich un marito buono a nulla Forse non era poi cos male allora Mi interruppi ma Peter non disse niente Perch Jess ha fama di essere una solitaria Da una parte si dice che vada a letto con uomini e donne dall altra che viva come una reclusa Mi sembra un po contraddittorio No comment per via delle sue stranezze Be Jess passa molto tempo in compagnia delle donnole si veste da uomo ha la casa piena di fotografie di morti Allarg le braccia veden do che mi accigliavo inevitabile Se ogni tanto salutasse la gente con un sorriso forse non la vedrebbero tutti cos male Giunse le mani di fronte a s Dirglielo non serve a niente te lo assicuro Jess non ascolta nessuno quando si tratta della sua arte e del suo modo di vivere Lily ci ha provato in tutti i modi ma non riuscita a farla cambiare
137. a vi sibile il mio cervello mi convinse a mostrare un po di coraggio per la prima volta dopo settimane di apatia Gi gridai Subito Altrimenti vi spacco la testa cazzo Forse il trucco sta negli occhi lessero la determinazione nel mio sguardo e incredibilmente mi si sdraiarono ai piedi Jess in seguito sostenne che glielo aveva insegnato lei Fatto sta che ubbidirono con tanta prontezza che io abbassai l ascia pronta a rimanere l immobile a tempo indeterminato Uno dei cani per cominci ad avanzare lentamente Per un attimo pensai di chiamare Jess ma non volevo allarmare i cani con le mie grida Decisi invece di mettermi al loro livello sedendomi per terra Fu l istinto a spingermi a farlo perch la logica mi suggeriva invece che sarei risultata pi autorevole rimanendo in piedi Ricordo di aver pen sato che sarei sembrata meno spaventata se fossi riuscita a rimanere sedu ta immobile con la schiena appoggiata alla porta del capanno E fu cos che mi trov Jess dieci minuti dopo tremante seduta a gambe incrociate con tre cani in grembo e altri due maschi appoggiati alle mie spalle Non ricordo che cosa dissi loro ma fu una conversazione lunga e piuttosto sconclusionata con molte carezze In quei dieci minuti mi feci una cultura sui mastini sbavano e hanno problemi di meteorismo intestina le sbuffano e ansimano I maschi ci mettono un attimo a rotolarsi sulla schiena mostrandoti gli enormi testicoli Jes
138. a vita se non le avessi detto che sarei venuta comunque Jess si interruppe di colpo Mi ha fatto un elenco di cose da dirti Cose che devi assolutamente sapere Fammele indovinare risposi secca Mio padre molto offeso lei non ce la fa pi a reggere i suoi sbalzi di umore bisogna che io ricominci a telefonare non ne possono pi di stare in albergo Che altro Oh s sono l unica figlia che hanno ed in me che hanno riposto tutte le loro speranze e il loro affetto Jess frug nella tasca e tir fuori un foglietto No niente appelli strap palacrime disse aprendolo e scorrendo lo scritto con un dito Tuo padre tornato a casa Tua madre pensa che stia cercando di dimostrare qualcosa riguardo ai suoi demoni ma lui si rifiuta di parlarne e non le vuol dire nemmeno se la polizia al corrente oppure no Dice che Japera stato un errore e che non vuole ripeterlo Ha fatto trasferire tua madre in un altro hotel e le ha proibito di telefonargli ma le ha lasciato il suo portatile Vuo le che tu le telefoni o le scriva con la posta elettronica Mi ha dato il nume ro del nuovo albergo Jess alz lo sguardo Tutto qui Ha detto che avre sti capito le allusioni ai demoni e a Japera Le strappai il foglio dalle mani con rabbia Non avrei dovuto dire nien te a nessuno lo sapevo Finch nessuno sapeva niente andato tutto bene Che cosa diavolo crede di fare mio padre Jess indietreggi di un pa
139. abitat naturale all interno della propriet Una volta le chiesi quale fosse il suo romanzo preferito e lei mi rispose giardino segreto di Frances Hodgson Burnett Evidente mente si immedesimava nell orfanella dal carattere difficile e trascurata da tutti ma forse le piaceva anche l ambientazione e l idea di uno spazio na scosto ricco di vegetazione Madeleine invece preferiva gli spazi popolati Amava la compagnia e il suo fascino disinvolto e le sue buone maniere la rendevano un ospite molto apprezzata Peter la definiva il tipico prodotto di un costoso collegio fem minile una donna che sapeva parlare e comportarsi in societ ma senza troppo cervello La prima volta che la vidi di persona la trovai bellissima Aveva 1 line amenti delicati e la dizione delle attrici inglesi degli anni 40 e 50 come Greer Garson della Signora Miniver o Virginia McKenna di Scuola di spie Era la seconda domenica che passavo a Winterbourne Barton Peter mi a veva invitato a casa sua in maniera da presentarmi ai miei nuovi vicini Non era propriamente una festa saremmo stati una ventina e Madeleine arriv in ritardo L impressione che ebbi fu che Peter non l avesse invitata anche perch non me l aveva neppure nominata Nonostante il ritratto appeso a Barton House non la riconobbi Anzi pensai che fosse la fidanzata di Peter visto che appena era arrivata l aveva preso sottobraccio e gli era rimasta vicino mentre lui chiacchierava con gli osp
140. accogliere la borsa e sparire dalla finestra dello studio Secondo lei andata cos Perch no O lo ha lasciato scappare lui o siamo state Jess e 10 Noi riteniamo che MacKenzie sia uscito dalla porta principale e che fosse scalzo a giudicare dalle impronte sul pavimento Bagley accenn un sorriso Abbiamo tantissime impronte che creano molta confusione Tutte di misure diverse e con dita diverse Sulla pietra le impronte non risultano chiare e ci sono molti segni di scivolate difficile dire chi and dove e quando Solo nell ingresso Avete trovato impronte di MacKenzie altrove Bagley non intendeva rispondere alle mie domande Una delle piste che stiamo seguendo che MacKenzie sia riuscito a sfilarsi le scarpe per poi togliersi il nastro adesivo alle caviglie Lei ci ha detto di averlo avvolto in torno ai pantaloni Ricorda quanti giri fece e se MacKenzie portava le cal ze Riflettei Mah Circa quattro giri direi Glielo girai intorno alle cavi glie finch non mi parve abbastanza stretto Non ricordo che avesse le cal ze Che tipo di pantaloni aveva Jeans Ricorda se il dottor Coleman glieli slacci per aiutarlo a respirare Annuii Quindi a MacKenzie sarebbe bastato sfilarsi i pantaloni per liberarsi Sentendo il suo tono critico ribattei con indignazione Non colpa mia per la miseria Non sono stata io a sbottonargli quegli stupidi pantalo ni Se la pr
141. ah non ci sono dubbi Be se hai ragione tu l assassino potrebbe colpire ancora A quel punto i tre ragazzi verrebbero prosciolti Dipende Se l assassino uno di qui forse Ma se appartiene al contin gente straniero Si strinse nelle spalle Potrebbe andare a sfogarsi altro ve Se gi avevo dei sospetti a proposito di John Harwood quel colloquio me li fece aumentare Quando me lo indicarono al Paddy s Bar l equiva lente di Stringfellows a Freetown mi resi conto che l avevo gi visto For se a Kinshasa nel 1998 quando facevo l inviata in Congo durante la guer ra civile Me lo ricordavo in divisa e questo voleva dire che era un merce nario visto che l esercito britannico non era coinvolto in quel conflitto Non mi pareva che si facesse chiamare John Harwood per Nella primavera del 2002 in Sierra Leone girava in borghese e aveva una brutta fama Personalmente lo vidi coinvolto in tre risse ma sembrava che avesse partecipato a molte altre senza mai pagarne le conseguenze Di sta tura media asciutto muscoloso con braccia e gambe possenti e un collo taurino ricordava un po un terrier E di quella razza aveva anche la fero cia Gli stranieri lo evitavano specie quando beveva Al tempo ce ne erano parecchi a Freetown militari e funzionari delle Nazioni Unite impegnati a cercare di rimettere in piedi il Paese giornalisti membri di organizzazioni non governative e filantropiche e missionari Al cuni
142. ai risposto Jess bevve un sorso incerta e parve sorpresa di non sentirsi morire Gli ho detto che era un profanatore di tombe C era anche Peter e anche lui gli ha dato del filo da torcere Continuava a chiedergli come avrei potuto por tar via da Barton House il cadavere di MacKenzie senza che nessuno mi vedesse Non credo che fino a quel momento si fosse reso conto di quanto ci aveva messo nei guai sai che ha riferito persino la nostra conversazio ne Quella di quando dicevamo di tagliare l uccello a MacKenzie Non hai idea di quante domande mi hanno fatto sulla castrazione La osservai pensosamente da dietro l orlo del mio bicchiere Con me si sono concentrati soprattutto su manipolazione e controllo perch Peter gli ha detto che io sapevo quello che facevo Addirittura che davo ordini ai tuoi cani Per la prima volta in assoluto Jess difese Peter Voleva riconoscere la tua bravura solo che le sue lodi ci si sono ritorte contro in maniera spetta colare Sono sicura che era in buona fede A lui cos hanno detto riguardo alle nostre dichiarazioni Jess mi lanci un occhiata divertita Che sostenevamo che gli uomini occupano spazio inutilmente Be non sono parole mie Posso averlo pensato ma non l ho detto di si curo Jess annu Peter mi ha riferito che Bagley si espresso cos In realt io ho detto qualcosa tipo gli uomini sono perfettamente inutili nei momen ti di crisi e lui ci ha marcia
143. ale bestialit De vo staccare la pressaforaggio e oliarla Se vuoi mi puoi parlare mentre la voro Non sei vestita in modo adatto per Il fienile un bordello Non ti preoccupare tutto lavabile Scesi dalla macchina e mi in camminai sullo sterrato con gli infradito e la gonna lunga a portafogli Jess mi guard con aria di disapprovazione e mi domandai perch Cosa c Pensavi di andare a una festa No mi vesto sempre cos Be fai male In campagna non ci si veste cos MI indic alcuni sac chi di patate vicino alla porta del fienile Siediti l se vuoi Di cosa mi vo levi parlare Niente di particolare Jess stacc il rimorchio dal trattore e lo avvicin alla parete Era minuta ma molto forte Era convinta che all occorrenza si riesca a fare qualsiasi cosa perch la mente pi forte della carne Evidentemente non sentiva l esigenza di parlare perch dalla sua espressione capii che non ne aveva la minima intenzione Prese una manciata di grasso e cominci a passarla su gli ingranaggi Devi lubrificarla tutte le volte Conviene Sai ha vent anni l unica che hai S ho un unica pressaforaggio Mi indic con un cenno del capo la mietitrice in fondo al fienile Quella per il raccolto Mi voltai a guardare Anche mio padre ne aveva una in Zimbabwe normale di questi tempi Certi l affittano io l ho comprata usata La guardai
144. aleva per lui Poi ebbe la faccia di supplicare mia madre perch tenesse il segreto per il bene dei suoi figli Alluse indirettamente alle cattiverie che aveva fatto a Lily con la com plicit di Nathaniel Sapevo benissimo che non l avrebbe aiutata nessu no Era talmente stronza che tutti facevano il possibile per evitarla Nemmeno Peter ne aveva voglia Diceva che tanto la nanerottola lo avreb be informato se la situazione fosse peggiorata Se c qualcuno che l ha trascurata lei che la piant in asso scaricando il barile a me manco fossi la sua serva L avrei lasciata continuare in modo che rivelasse cose ancora pi com promettenti se non si fosse messa a premermi il tacco nell osso del bacino Decisi che ne avevo avuto abbastanza Mentre lei continuava a blaterare su quanto era aristocratica e superiore al resto dell umanit mi liberai del suo piede mi rialzai di scatto e la mandai a sbattere contro la stufa La botta la lasci senza fiato Non si accorse neppure che le stavo passando un cappio di tela intorno al polso destro ma quando le legai anche il sinistro si divincol Mio Dio che essere spregevole dissi schifata prima di alzare lo sguardo verso la webcam fissata sul mobiletto sopra il lavello Hai filmato tutto Jess Jess spalanc la porta del retrocucina e in quel momento si ud chiara mente il ronzio della ventola del computer La telecamera nell ingresso si guastata disse ent
145. allontanai il coltello a ser ramanico con un calcio mi diede della puttana Ero stanca e mi massag giai le tempie con la punta delle dita Per la verit mi venne anche in mente di metterlo KO con una bella botta in testa ma non avrei saputo do sare le forze Avevo paura di ucciderlo senza volere Mmm Anche il dottor Coleman accenna al fatto che MacKenzie ge meva Dice che smise quando lei recuper l ascia Decise per caso anche di imbavagliarlo signorina Burns Peter le ha detto che era imbavagliato L ispettore scosse la testa Decisi di interpretarlo come un no e spiegai Quando gli legai le mani MacKenzie svenne Se mi fossi accorta di avergli spezzato le dita sarei stata pi attenta ma in quel momento non mi resi conto di niente Un col po d ascia non dovrebbe tranciarle di netto Dipende da quanto affilata la lama Gi Be non lo sapevo Non le parve evidente che MacKenzie era fuori combattimento Era stato assalito da un branco di mastini inferociti e colpito con un ascia Mi fermai qualche secondo a riordinare le idee No non mi parve evi dente Sono d accordo che aveva l aria piuttosto malmessa perch era tutto imbrattato del sangue di Bertie ma io l ho visto fare a pugni nella Sierra Leone e so che regge bene Lasciarlo slegato sarebbe stata una follia L ispettore mi guard con aria scettica La reazione pi normale sareb be stata chiamare un medico per E lei ne a
146. altra per sona A casa comunque aveva fatto alcune ricerche e scoperto che mia madre si chiamava Marianne Jess invece non si era accorta di nulla Aveva solo visto una certa so miglianza fra me e Madeleine Eravamo tutte e due pi o meno della stessa et alte bionde e con gli occhi azzurri Avevamo anche il nome simile Madeleine Marianne Quando entrammo un po pi in confidenza mi dis se che l unica differenza tra me e Madeleine era che io non badavo molto al look Madeleine si sarebbe messa due dita di fondotinta pur di non as sumere il color aragosta che avevo io e non si sarebbe lasciata vedere da Peter in quello stato Quando arriv a Winterbourne Barton gli fece la corte in modo assolu tamente imbarazzante Aveva venticinque anni e voleva a tutti i costi tro vare marito Povero Peter non gli dava un attimo di tregua Quanti anni aveva lui Ventotto Parliamo di quindici anni fa E come fin Peter tir fuori dal cilindro una fidanzata rispose con un sorriso Madeleine fece qualche sceneggiata ma quella che ci rimase peggio di tutti fu Lily Adorava Peter diceva che le ricordava il medico di famiglia di quando era piccola In che senso Aveva la stessa classe Secondo lei i medici di una volta erano dei gen tiluomini a differenza di adesso Io le facevo notare che la classe l ultima cosa che conta in un medico che molto meglio che sia in gamba Ma Lily si fidava di Pete
147. altro cinguettando rondini e balestrucci che volavano dai nidi sotto le grondaie Quando Jess ricomparve si accucci vicino al finestrino per guardarmi in faccia Bisogna accendere la stufa Vuole che le mostri come si fa Avrei potuto continuare a ignorarla ma mi dispiaceva fare la figura della scema o della maleducata forse contare gli uccelli era servito anche a me Mi passai la lingua sulle labbra e dissi No grazie Lei mi indic la busta sul sedile Ha le istruzioni Non so Se a scrivergliele stata Madeleine non riuscir ad accenderla Non mai stata capace di farla funzionare Stavo per chiederle chi fossero questa Madeleine e la Lily che aveva nominato poco prima ma lasciai perdere Adesso vado via risposi La donna non si mostr sorpresa Ha bisogno delle chiavi della mac china dunque Annuii Le tir fuori dalla tasca e me le mostr Gliele ho prese prima quando ho guardato se aveva una pompetta per l asma nella borsa Erano l per ter ra vicino al cellulare Non soffro di asma L ho immaginato Fece dondolare le chiavi Per ora le tengo io Non in condizioni di guidare per il momento Gliele restituisco solo se entra in casa Mi irritava che mi comandasse a bacchetta Non sapevo ancora quanti anni aveva e gliene davo di meno ma i suoi modi decisi mi fecero pensare che avesse un carattere molto pi forte del mio Fa la poliziotta No ma voglio
148. ando Jess con un cenno della testa disse E quando te la strappo di mano e la pianto nella testa di Gollum qua tu cosa fai Ti ammazzo Mi si doveva leggere in faccia che dicevo sul serio perch non si mosse Ho convinto tuo padre a dirmi dov eri Non voleva ma l ho costretto a scegliere fra te e tua madre E lui ha scelto tua madre Riconobbi un lam po di malizia nei suoi occhi chiari Che ne pensi Strinsi ancora di pi l impugnatura dell ascia Sono lusingata risposi con la voce roca Mio padre ha fiducia in me Sa che sono in grado di so pravviverti Solo se lo decido 10 Dov mio padre Che cosa gli hai fatto Gli ho dato una bella lezione Poveretto mi ha fatto pena I vecchietti che si ribellano sono patetici Non avresti avuto neppure il coraggio di affrontarlo se avesse avuto le mani libere Cos come non hai il coraggio di affrontare le donne a meno che non siano legate bendate e imbavagliate MacKenzie alz le spalle e tir fuori dalla tasca il cellulare di mio padre voltandolo verso di me perch lo vedessi bene Lo riconosci Te lo ricor di questo Tutto bene Mamma con me Chiama presto Non preoccuparti Pap Il tuo messaggio arrivato quando ero ancora per strada Ti ho ri sposto perch ti mettessi il cuore in pace Mi studi per vedere come rea givo Te ne avrei mandato un altro ma in questa valle non c campo Chi te l ha fatta fare di venire a stare
149. aperte le porte interne e tenere una potente torcia elettrica sul comodino Il bello di Barton House era che tutte le ca mere da letto avevano uno spogliatoio con una porta che si affacciava sul pianerottolo in questo modo avevo una seconda via di uscita nel caso a vessi visto un intruso nel corridoio Inoltre c erano due scale una davanti e una dietro che portava nel retrocucina Pensavo che sarei riuscita a scap pare se qualcuno fosse entrato in casa Avevo spruzzato il lubrificante di Jess in tutte le serrature esterne del pianoterra e tendevo a considerare por te e finestre come possibili via di fuga anzich di ingresso Ma a guarirmi fu pi che altro la natura del Dorset Il contrasto tra il fra stuono e il caos di Baghdad e la pace di quei campi di grano maturo non sarebbe potuto essere pi forte In giro c erano pochissime automobili e forse ancor meno persone Dalle finestre del primo piano vedevo la strada che portava da una parte al paese e dall altra alle colline dietro cui c erano la scogliera e il mare Mi dava un senso di sicurezza perch se nel buio e nella vegetazione potevano nascondersi eventuali malintenzionati anch io potevo rendermi invisibile Jess era molto conservatrice Oltre a non vedere di buon occhio i cam biamenti sociali coltivava la terra esattamente come i suoi antenati a rota zione senza quasi ricorrere ai pesticidi Allevava razze particolari e pro teggeva le specie selvatiche salvaguardandone l h
150. appia che MacKenzie ti ha tenuta prigioniera o hai chiesto di rimanere anonima ai sensi della legge britannica sui sequestri di persona Accidenti non riesco a credere di essere stato cos idiota Continua a tornarmi in mente di quando ti ho consigliato di versare qualche lacrimuc cia SCUSAMI Connie davvero Accetterai di vedermi se vengo in In ghilterra o mi sono bruciato tutte le possibilit Avrei un po di ferie Bacioni Dan PS Scusa se faccio il giornalista ma hai qualche novit su MacKenzie Ci sono state segnalazioni o pensano che sia scappato all estero 20 Qual la seconda ragione mi chiese l ispettore Bagley dopo avermi ricordato che avevo detto che un uomo non poteva capire perch ero cos calma Ha detto In primo luogo i miei genitori sono ancora vivi E in secondo luogo Jess e Peter suggerii in tono interrogativo Non sarei affatto tran quilla se fosse successo qualcosa a loro Lo credo Perch un uomo dovrebbe avere difficolt a capire una cosa del genere Infatti Non era a questo che mi riferivo ma a MacKenzie Tanto per cominciare mi stup che fosse cos piccolo Per molto tempo me l ero im maginato come un enorme mostro e scoprire di colpo che era una lurida mezza cartuccia mi fece uno strano effetto Non sto dicendo che non mi facesse paura ma lo ridimensionai e questo mi rassicur Perch ne parla al passato signorina Burns morto Avevamo gi affr
151. ardo al mio comporta mento successivo Mi disse che sin dal principio avevo manifestato forse senza accorger mene una forte paura di lui una sorta di repulsione istintiva mi irrigidivo tenevo le distanze incrociavo le braccia appena lo vedevo non mi sedevo se non era seduto anche lui e cos via Con Jess mi comportavo in maniera totalmente diversa A volte la lasciavo persino sedere vicino a me seppure mai tanto da toc carla Secondo Peter una donna immatura che faceva fatica a esprimere le proprie emozioni era una compagnia ideale per me Se anche desideravo pi sensibilit e intuito non sarei riuscita a sopportare di avere vicino una persona che sapesse leggermi nell animo Se fossi rimasta dai tuoi tua madre probabilmente prima o poi sarebbe riuscita a farti dire tutta la verit ma tu non volevi A volte penso che Jess sia la persona pi intuitiva che abbia mai incon trato Sa sempre quando meglio non essere curiosi La conosci poco Connie E quello che pensano di noi gli estranei non ci interessa pi di tanto La nostra autostima si nutre del riconoscimento delle persone a cui siamo legati non del primo che passa La maggior par te della gente vive in un mondo molto ristretto Pensai che si sbagliava di grosso Finch la tua vita non finisce su tutti i giornali questo che ti turba Non risposi subito La sua domanda mi fece tornare in mente Chas e Dan a Baghdad quando mi vedevano sconvo
152. are solo per telefono Date le condizioni della sua mandibola parlai soprattutto io ma lui emise vari borbottii e risate e mi parve contento quando gli dissi che una volta calmate le acque lui e la mamma sarebbero potuti venire a stare da me Riusc anche a mettere in sieme un paio di frasi comprensibili Abbiamo vinto I demoni sono mor ti Morti e sepolti risposi Bene Per fortuna nessuno sent quello scambio di battute che sarebbe stato certamente male interpretato Lo stesso dicasi del colloquio che ebbi con Jess dopo che la polizia fu finalmente arrivata alla conclusione che non a vevamo nulla a che fare con la scomparsa di MacKenzie Ci fu detto che saremmo state interrogate nuovamente se e quando MacKenzie fosse stato arrestato Da quel momento potemmo riprendere la nostra vita normale Non vedevo Jess e non le parlavo dalle prime ore della domenica Non ci era stato vietato ufficialmente di comunicare ma data la presenza costante della polizia a Barton House nessuna delle due ne aveva grande voglia La linea telefonica era stata ripristinata quasi subito pi per comodit della polizia che mia e quando spiegai che il mio capo a Baghdad meritava una spiegazione prima che il nome di MacKenzie comparisse sulle agenzie mi fu concesso di usare il computer nella stanza da letto in fondo Per tre giorni quella camera e la cucina furono le uniche due stanze della casa in cui mi fu permesso entrare Anche il bagno fu s
153. armi Connie In ogni ca so ti conviene prendere qualche precauzione in pi Se MacKenzie si trova ancora nelle vicinanze potrebbe essere pericoloso Ho saputo che uno dei mastini morto nel tentativo di proteggervi e mi dispiace una razza che non conosco molto so solo che sono cani molto grossi e forti Nick mi ha ricordato che sono quelli del romanzo di Conan Doyle bestioni enormi capaci di sgozzare un uomo Dice che quelli di Jess in particolare gli sembrano preoccupanti Li tiene d occhio ed sor preso del fatto che adesso vengano tenuti nel recinto mentre prima Jess aveva l abitudine di farli correre tutti i giorni nella sua propriet Infine Nick sorpreso che tu non abbia distrutto il DVD della prigionia quando ne hai avuto l occasione Dato che con me e con Coleman ti eri detta molto preoccupata di essere stata filmata e tenuto conto della descri zione che ne ha fornito Coleman Nick s chiede come mai il fatto che Ma cKenzie sia ancora in possesso dei DVD ti lasci cos indifferente Immagi no tu non sia affatto indifferente Sbaglio A presto Alan Ispettore Alan Collins Greater Manchester Police Da connie burns uknet com Inviato Venerd 27 08 04 ore 08 30 A alan collins manchester police co uk Oggetto La mia straordinaria capacit di ripresa Caro Alan grazie Apprezzo molto le riflessioni che intuisco dietro la tua e mail Allora per rassicurarti Nick Bagley sarebbe stato altr
154. armi spazio a tenersi a una certa distanza Accomodati Grazie Si sedette davanti al piatto o meglio alla vaschetta di lasagne surgelate e riscaldate nel forno a microonde In genere apparecchio si scus pren dendo in mano la forchetta Ma oggi avevo fretta Jess ti porta da mangia re Annuii E tu mangi Annuii di nuovo Non mi credette ma lasci perdere Vuoi che ti parli di Jess Quale lato del suo caratteraccio vuoi che ti spieghi Sorrisi Come hai fatto a capire che volevo parlare di Jess Peter prese una forchettata di lasagne Ti ho visto andare da lei Ero dietro la tua macchina quando hai girato Era a casa Le ho tenuto compagnia mentre lubrificava la pressaforaggio poi mi ha fatto fare il giro di casa sua Tu ci sei stato Molte volte s Hai visto il corridoio con le foto della sua famiglia S E la sala con gli schermi S Che cosa ne pensi Non mi rispose finch non fin di mangiare Penso tante cose per la ve rit Compreso che un bene che Jess non abbia finito l accademia delle belle arti Era alla fine del primo anno quando successe l incidente e do vette cominciare a occuparsi della fattoria Lei piena di rimpianti per secondo me sarebbe stata una perdita di tempo Ero irragionevolmente irritata da quel commento Come poteva Peter non vedere quanto talento aveva Jess Proprio lui che sembrava l unico a essere
155. arsi soltanto un bel bagno caldo C era una logica in quella teoria per quanto perversa Per sollevava pi interrogativi di quanti ne sciogliesse Ma perch non lo disse a nessuno E a chi avrebbe potuto dirlo Non so A Peter a te Io avevo smesso di venire e le avevo detto di non telefonarmi pi Lei prov un paio di volte ma cancellai i messaggi senza nemmeno ascoltar li Perch Scosse la testa restia a parlare e invece di rispondere disse Con Peter non poteva parlarne perch aveva paura che dicesse a Madeleine che non era pi in grado di vivere da sola Aveva il terrore di finire in un istituto con il pannolone legata a una sedia Teneva articoli di giornale su anziani abbandonati dai parenti in case di riposo dove venivano maltrattati Una tristezza Perci la convincesti a togliere la procura a sua figlia Io non c entro niente Lo decise lei per conto suo dopo che Madeleine le aveva detto che se si fosse sbrigata a morire avrebbe fatto un piacere a tutti quanti E quando successe questo In agosto Madeleine non la venne pi a trovare fino a che Lily non fu portata nella casa di cura Probabilmente sperava che cos morisse pi in fretta Secondo te per la valvola fu chiusa solo in novembre le feci notare pacatamente Non detto che Madeleine sia andata a trovare sua madre in quell oc casione potrebbe essere andata direttamente nel capanno
156. attere una donna difficile lo sempre stata Anche Lily era come lei Bisogna in sistere non poco per riuscire a scalfire la corazza sotto cui si nasconde e non molte persone hanno abbastanza pazienza MI chiesi se era al corrente della teoria secondo cui Lily era sua zia Sa r una cosa ereditaria allora commentai Peter assunse un aria sorpresa e non prov nemmeno a far finta di niente Oh mio Dio O sei una giornalista veramente in gamba oppure sei riu scita davvero a conquistarti la sua fiducia C qualcosa che Jess non ti ha detto Parecchio credo ma se mi fai un elenco ti dico se lo so oppure no Peter rise Scordatelo Ho prestato il giuramento di Ippocrate Fui tentata di fargli notare che non sempre lo rispettava ma avevo paura che Jess stesse tornando e mi sentisse Tesi le orecchie e non udendo nes sun rumore di passi dissi Lo rispetti solo quando ti va mi pare Made leine mi ha lasciato un messaggio sulla segreteria telefonica dicendo che l hai sgridata perch mi ha parlato del tentato suicidio di Jess Posso fartelo ascoltare se vuoi non l ho ancora cancellato Peter scosse la testa No grazie Ne ho gi fin troppi sulla mia segrete ria Giocherell con il bicchiere poi riprese Dice la verit comunque le ho riferito la nostra conversazione ero troppo arrabbiato Mi dispiace se ci sei rimasta male Non ci sono rimasta male precisai C qualcosa che non m
157. ava molto leg gere Le sarebbe certamente piaciuto Stavo per ribattere ma lei cambi discorso Pass a parlare di Daphne du Maurier Era molto amica di mamma disse e quindi si spost verso un gruppetto di invitati Mi sembrava impossibile che Lily fosse stata ami ca di Daphne du Maurier tenuto conto che la scrittrice era morta da quin dici anni e doveva essere ben pi vecchia di lei ma forse per Madeleine venire presentati a qualcuno a una festa voleva dire essere suoi amici Aveva lo stesso vizio di sua madre infarciva le sue conversazioni di nomi di personaggi famosi per far colpo sugli interlocutori Me ne resi conto quando parlando dei quadri appesi a Barton House venni a sapere che Nathaniel Harrison era suo marito Jess aveva insinuato che Madeleine si era procurata quelle opere andando a letto con l autore ma non avrei immaginato mai pi che i due fossero sposati Madeleine parlava di Nathaniel come se fosse un artista celeberrimo e a un certo punto disse addirittura che era in ottimi rapporti con David Ho ckney il quale lo apprezzava moltissimo A sentir lei sembrava che an dasse spesso a trovarlo in studio e cantasse le sue lodi presso critici e galle risti Mi sarebbe tanto piaciuto sapere che cosa diceva veramente Hockney di lui visto che avevano stili diversissimi Pensavo stesse in America e venisse poco in Inghilterra osservai Madeleine sorrise S viene quando pu Come avete fatto a conosc
158. avano le prostitute di Freetown esclamai con un ghigno improvviso La regina dello zoo Pensavano che fossi gay da quanto odiavi le donne E girava voce che ti sfogassi con i cani perch non potevi permetterti dei bei ragazzini E perch credi che gli europei ti giras sero cos alla larga Quando arrivavamo la prima raccomandazione era non stringere la mano a Harwood per non prendersi le malattie del suo ca ne africano Questa volta vidi che mi ascoltava Continuai provocatoria Ho rac contato alla polizia che ti veniva duro solo se c erano i cani Qualsiasi cosa 10 facessi non ti eccitavi Guardati anche adesso sei molto pi eccitato da Peter che da me o Jess Riesci a scoparti le donne solo se sono legate e sot tomesse perch ti ricordano tua madre che gemeva e ansimava sotto 1 maiali che si portava a casa MacKenzie mi fissava senza dire nulla Le bendi perch non vedano quanto ce l hai piccolo te lo fai succhiare per non metterglielo dentro Hai paura della fica delle tette Nel culo riesci a venire ma nella fica no Questa volta avevo fatto centro a giudicare dall espressione scioccata che gli vidi negli occhi Sta scritto nel tuo pro filo non riesci a mantenere l erezione Taci sibil puntando il coltello contro di me Non farmi arrabbia re Deglutii disperatamente per riuscire a sputare di nuovo Sei un buffo ne ribattei Persino tua madre rideva di te Ha detto che ce l hai
159. aveva lasciato l Iraq forse ma ne dubito non ne sarei stata altrettanto certa Cercavo di farmi coraggio con stupidi mantra sperando che Bill Fraser trovasse MacKenzie prima che lui trovas se me Ma era una pia illusione Con il senno di poi mi stupisce la mia re azione alla cane di Pavlov Possibile che tre giorni di prigionia avessero cancellato improvvisamente modelli di comportamento formati in trentasei anni e mandato a monte ci che pianificavo da settimane Perch preoccu parmi di memorizzare l ubicazione di tutti gli interruttori oliare le serratu re armarmi di torce e programmare possibili vie di fuga se di fronte al pe ricolo la mia unica reazione era il riflesso condizionato di rannicchiarmi in posizione fetale Gi proprio come le vittime mutilate di Freetown Dopo un po quando capiscono di essere ancora vivi anche gli animali terrorizzati si muovono Lo feci anch io Ma mi spinsi solo fino in cucina dove potevo chiudere a chiave tutte e due le porte sia quella del corridoio sia quella del retrocucina Chiss perch mi sentivo pi al sicuro stando seduta al buio anche se tutte le altre luci della casa erano accese Forse mi ero abituata all oscurit nei tre giorni in cui ero rimasta bendata a volte mi rallegravo addirittura di non aver visto chi o che cosa avevo di fronte ma al buio ragionavo meglio Era la stessa reazione difensiva che avevo avuto quando ero arrivata a Barton House e mi ero barricata dentro
160. avia si limit a interrogarlo sul motivo per cui il venerd mattina aveva comprato legno e chiodi Senza entrare nei particolari mio padre spieg che la sua intenzione era trattenere MacKenzie fino all arrivo della polizia e neg qualsiasi respon sabilit riguardo alle assi chiodate finite a Barton House dicendo di non saperne assolutamente nulla Naturalmente anche Jess e io negammo per cui la paternit fu attribuita a MacKenzie In via confidenziale ad Alan raccontai che le aveva fatte mio padre e che MacKenzie le aveva portate a Barton House Nessuno di noi l avrebbe mai ammesso ufficialmente per Sulle prime mio padre ebbe qualche difficolt a riconoscere con gli i spettori di Scotland Yard che l idea di tendere un agguato a MacKenzie era stata ingenua e sconsiderata ma dietro insistenza di mia madre alla fine si pieg e fece di s con la testa Forse fu un bene che si limitasse ad annuire perch se avesse parlato sicuramente avrebbe detto cose che era meglio non dire Ammise che se fosse rientrato in casa accompagnato da un poli ziotto MacKenzie non l avrebbe fatto prigioniero cos facilmente Non era chiaro da quanto tempo MacKenzie fosse appostato in casa dei miei probabilmente ore nelle quali aveva frugato dappertutto Quando era rientrato il venerd sera mio padre non aveva avuto alcun sentore di peri colo L ultima cosa che ricordava era di essersi chinato per raccogliere la posta sullo stuoino Si era svegliat
161. bbe dovuto rintracciare mia madre quan do era me che voleva Era assurdo Continuavo a ripetermi la spiegazione pi probabile ovvero che anche mia madre doveva aver deciso di ammutinarsi e di tornare a casa Perch non rispondevano al telefono per Mi fermai in cima alle scale indecisa a chiedermi che cosa fosse meglio fare Aspettare un paio d ore nel caso fossero andati semplicemente a cena fuori Cercare di contattare Alan Chiamare la polizia e chiedere che andassero a controllare Neppure Alan mi avrebbe preso sul serio per solo una pazza denuncia la scomparsa dei propri genitori perch nell ultima mezz ora non le hanno risposto al telefo no Pur essendo convinta che il cellulare avrebbe squillato non appena mi fossi allontanata tanto da non sentirlo scesi al piano di sotto a controllare la posta elettronica per vedere se c erano messaggi di mia madre Niente Non c erano messaggi nuovi dal gioved pomeriggio Ascoltai la segreteria telefonica nell eventualit che qualcuno avesse chiamato mentre ero in sof fitta ma neanche l c erano messaggi Nell improbabile ipotesi che mia madre avesse deciso di tornare all albergo di prima feci anche quel nume ro per sentirmi dire che i signori Burns erano partiti insieme la mattina del giorno precedente Provai persino a chiamare l ufficio di mio padre pur sapendo benissimo che alle otto di sera di sabato non mi avrebbe risposto nessuno Dicono che la mente umana sia in grado di e
162. bbe in grado di te stimoniare e ci porterebbe a mio parere al mancato accoglimento delle accuse La Sua posizione diversa in quanto detiene un filmato della pre sunta aggressione da parte di Madeleine Harrison Wright e dispone di una testimone indipendente nella persona della signorina Derbyshire Naturalmente non posso darle consigli sulla condotta da seguire non es sendo Lei mia cliente ma spero perdoner la mia ingerenza se mi permetto di ricordarLe quali conseguenze potrebbe avere una sua eventuale denun cia Madeleine Harrison Wright sosterrebbe l inammissibilit delle affer mazioni rese perch estorte sotto minaccia La Sua credibilit verrebbe messa in discussione dal momento che non rifer i Suoi sospetti alla poli zia Lo stesso dicasi per la testimone la signorina Derbyshire Inoltre l e sistenza stessa del filmato espone sia Lei sia la signorina Derbyshire al ri schio di essere accusate di associazione a delinquere a scopo di ricatto Poich ci che pi mi sta a cuore il benessere della signora Lily Wright ho preso vari provvedimenti per garantire la sua sicurezza e tran quillit future Le assicuro che la signora Wright assistita nel migliore dei modi ed serena per quanto lo possa essere una persona nelle sue condizioni Prima di ammalarsi mi diede istruzioni riguardo a se stessa al la sua famiglia e al suo patrimonio Nonostante le informazioni che Lei e la signorina Derbyshire avete ottenuto d
163. bbero restare per sempre senza un nome ha dichiarato l ispettore Alan Collins della po lizia di Manchester che collabora con i responsabili dell inchiesta Nel corso della guerra civile met della popolazione della Sierra Leone che conta quattro milioni e mezzo di abitanti ha cambiato residenza Non ab biamo idea della regione di provenienza delle donne uccise Collins ha confermato che la richiesta di far intervenire un patologo dal la Gran Bretagna stata negata Pare che Gberebana Bunumbu e Moma na abbiano confessato Gli investigatori sono fiduciosi di aver finalmente trovato i colpevoli I tre arrestati sono stati ricoverati in ospedale per le cure del caso e quin di trasferiti nel carcere di Pademba Road in attesa di essere processati PADDY S BAR Non so se la vicenda avesse suscitato molto interesse in Occidente Cre do che in Sudafrica se ne fosse parlato parecchio ma solo perch in quel periodo la campagna contro gli stupri e gli omicidi era considerata una priorit Fui trasferita in Asia poco tempo dopo e quindi non venni a sapere come fin il processo Davo per scontato che i tre ragazzi fossero stati con dannati perch come tutto anche la giustizia in Sierra Leone doveva fare i conti con gravi ristrettezze economiche Ammesso e non concesso che ai tre imputati fosse stato assegnato un difensore d ufficio le confessioni cir costanziate da loro rese sarebbero comunque bastate a giustificare una condanna
164. bbia mai avuto l intenzione finiresti per convincerti che a vresti potuto dovuto respingere alcune delle sue richieste Non credo che sia cos Se leggi il mio rapporto sugli omicidi nella Sierra Leone vedrai che vari indizi indicano che l assassino stato a lungo con le vittime prima di ammazzarle le donne erano scomparse da tempo nelle case erano stati spostati mobili e consumati pasti Nel rapporto ipotizzavo che l assassino avesse giocato con le sue vit time prima di sopprimerle perch si divertiva a osservare le loro reazioni Probabilmente le sottoponeva a una doccia scozzese di speranza e terrore e meno segni lasciava loro addosso pi loro speravano di sopravvivere Credo che abbia fatto la stessa cosa anche con te Connie e che il motivo per cui tu sei ancora viva che hai saputo stare al gioco meglio delle al tre En passant vorrei aggiungere che uno dei motivi per cui volevo coin volgere un patologo era che entrambe le donne presentavano emorragie pe tecchiali agli occhi Potrebbero essere state causate dalla ferocia dell ag gressione ma le petecchie si osservano facilmente nei casi di soffocamento quando per esempio le vie respiratorie vengono ostruite mettendo un sac chetto di plastica sulla testa della vittima e mi sono chiesto se fra i gio chi dell assassino non ci fosse anche questo genere di tortura molto in voga nei regimi totalitari perch non lascia segni Anche l annegamento in terrotto
165. capii perch Jess le era cos affezionata Sono certa che ci fosse stata la stessa perplessa tene rezza anche negli occhi di Frank Derbyshire quando sua figlia gli prende va la mano in silenzio e gliela accarezzava senza dire una parola Anche se campassi cent anni non credo che arriverei mai a capire come faccia mia madre a essere cos socievole Lei e mio padre erano arrivati a Londra da poche ore che gi i loro nomi figuravano nell elenco degli invi tati alle feste degli esuli dello Zimbabwe Mio padre se ne lamentava de testo trovarmi incastrato a tavola accanto a gente che non rivedr mai pi ma sotto sotto era contento Aveva pi cose in comune con gli agricoltori espatriati che avevano vissuto in prima persona la pulizia etnica di Mugabe che con i londinesi che parlavano soltanto delle loro seconde case in Fran cia All improvviso a Barton House cominciarono ad arrivare visite Alcune erano persone che conoscevo tramite Peter ma la maggior parte erano per fetti sconosciuti o comunque gente che non sarei mai andata a trovare sen za preavviso La prima volta si presentarono due allegri sessantenni mari to e moglie che abitavano dalle parti di Peter Jess era in cucina e mia ma dre la coinvolse nella conversazione L avvertii che cos facendo l avrebbe fatta scappare ma mi sbagliavo Jess veniva da noi tutte le sere con mio padre e sembrava contenta di lasciarsi coinvolgere sia pur marginalmente nelle nostre attivit
166. casa in affitto nel Dorset Mia madre era contraria naturalmente soprattut to quando le comunicai che intendevo farmi fare un contratto per sei mesi usando nuovamente il suo nome da ragazza Perch volevo andare via E la Reuters Come pensavo di mantenermi Perch continuavo a dire che stavo bene quando era evidente che non era vero Che cosa avevo nella te sta Che bisogno avevo di continuare a nascondermi ora che Adelina Bianca era stata liberata Ancora una volta mio padre fece da paciere Non l assillare disse con fermezza Se non le permetti di trovare da sola una soluzione a trentasei anni non imparer mai a cavarsela da sola Certe ferite guariscono meglio se le lasci respirare Avrei potuto dire loro la verit anzi forse avrei proprio dovuto Non so ancora perch non lo feci Ero figlia unica e andavo d accordo con i miei genitori nonostante vivessimo cos lontano Ma mio padre aveva gi tanti rimpianti rispetto alla partenza dallo Zimbabwe che non volevo rovesciar gli addosso anche i miei problemi Se non fosse stato per mia madre sa rebbe rimasto in Africa a costo di vivere barricato in casa Ma lei era ri masta troppo sconvolta quando una loro vicina era stata assassinata dagli uomini di Mugabe e aveva voluto assolutamente trasferirsi altrove Mio padre non si perdonava quella che viveva come una capitolazione Rimpiangeva di non essersi battuto con pi grinta per mantenere le pro priet della sua famig
167. ch mi lamentavo se non mi era stato rubato nulla Non pote va essere stata la cameriera a spostare le cose nel rifare la stanza I miei colleghi si stringevano nelle spalle e mi citavano il ladro di Baghdad Che cosa mi aspettavo in un posto come quello L unico che forse avrebbe potuto prendermi sul serio era il mio capo Dan Fry che per quella settimana era in ferie in Kuwait Presi in conside razione l ipotesi di chiamarlo e chiedergli se potevo trasferirmi a casa sua ma avevo paura di sentirmi ancor pi isolata in un appartamento In fon do il mio albergo era pieno di colleghi Andare alla polizia non sarebbe servito a niente Tutti presi da kamikaze e sequestratori non mi avrebbero dedicato neanche un minuto In ogni caso Alan Collins aveva ragione non mi conveniva esporre i miei sospetti alla polizia Non dormivo pi passavo la notte con un paio di forbici in pugno e non staccavo gli occhi dalla porta della camera in preda alla paranoia Dopo quattro notti senza chiudere occhio ero esausta Un giorno tornai nella mia stanza dopo una conferenza stampa trovai un paio dei miei slip tagliati in due ed ebbi una crisi di nervi E cos presi un periodo di malattia per stress ed esaurimento nervoso dovuti a prolungati soggiorni in zone di guerra Era dal 1988 quando avevo finito di studiare a Oxford che non passavo pi di due mesi in Inghilterra All inizio di maggio 2004 a Baghdad so gnavo pioggerellina primaverile prat
168. che pu mandarli tutti a quel paese In aereo mi sono resa conto che parlarne sarebbe stato peggio che tacere So che a te la psicoterapia servita ma tu sei pi forte di me e sai ammet tere le tue debolezze Tu e Adelina siete stati coraggiosi io no Pu darsi che cambi idea con il tempo ma ne dubito I miei incubi non riguardano quello che mi successo ma l invadenza con cui sono entrata nella vita della gente per scrivere i miei articoli Le cose sono sempre pi complicate di quanto sembrano Dan I rimorsi di coscienza mi fanno soffrire molto pi degli eventi accaduti in quello scantinato che sto gi cominciando a dimenticare Mi fa piacere continuare a sentirti ma ti prego di non toccare certi ar gomenti e di non preoccuparti per la mia salute mentale Guarda che altri menti non ti rispondo pi Ancora grazie per l attenzione e le premure Con affetto Connie 8 Naturalmente la prima volta che rividi Jess le guardai i polsi per control lare se aveva le cicatrici Si notavano solo se si faceva attenzione e bench cercassi di non farmene accorgere Jess mi sorprese e si abbotton subito i polsini Cercai di rimediare mostrandomi particolarmente gentile ma que sto la insospett ancora di pi e smise di venire a trovarmi La cosa strana fu che l per l non ci feci neppure caso MI resi conto che era sparita solo dopo un po come succede con un mal di denti che passa di colpo Avrei dovuto tirare un sospiro
169. che avevo passato io in quello scanti nato di Baghdad egualmente immobile terrorizzata muta Parlava da sola per non perdere il senno E di che cosa parlava Rifletteva sui pro e i con tro di essersi salvata la pelle lasciando che i suoi figli morissero Era allora che aveva iniziato a sprofondare nella follia Ho un grido nella testa che non riesco a scacciare Forse lo abbiamo tutti un grido nella testa Forse era quello il grido che usciva dalla bocca di quella donna di Freetown Perch nessuno si prende cura di me 6 In contrasto con il sole di fuori l ingresso della casa era buio e freddo Vi si aprivano due porte su stanze che non sembravano condurre da nes suna parte e dritto davanti a me c erano le scale Fu solo quando sentii del le voci alla mia destra che notai un altra porta che si chiudeva da sola L a prii appena e sentii due voci Non capisco perch mi hai fatto parcheggiare vicino alla tua vecchia carretta diceva quella maschile Non credi di aver un po esagerato a prenderle le chiavi e a bloccarle l uscita Usava un tono di lieve rimpro vero come se fosse abituato a discutere con quella donna che sembrava un ragazzino Jess invece sembrava proprio arrabbiata Forse le dava fastidio sentirsi trattare cos Magari ne ha un paio di riserva Se ne sarebbe andata quando tu sei venuta a chiamarmi le fece notare lui Purtroppo non possiedo una sfera di cristallo ribatt lei piccata Non
170. che lo aveva umiliato con me perch mi ero dimostrata forte con Jess che si era lasciata maltrattare o con se stesso per essere stato un co dardo Appena vide Bertie si disper ancora di pi come se il povero cane fosse morto per colpa sua Naturalmente erano paranoie tutte sue perch n Jess n io ce l avevamo con lui Del resto normale lasciarsi prendere dalla paranoia Il risultato per fu che i suoi sensi di colpa lo portarono a idealizzare sia me sia Jess Io diventai quella che aveva preso in mano la situazione dopo avermi descritto il DVD disse addirittura che avrei fatto bene a vendicarmi e Jess la martire che non aveva ceduto alla stanchezza n alle minacce e aveva mantenuto il sangue freddo persino dopo aver perso l amato Bertie Bagley cos si era fatto l idea che Jess e io fossimo due donne toste e de terminate che per motivi diversi volevano morto MacKenzie Impressione ulteriormente corroborata dal ritrovamento di varie armi nascoste per la casa in particolare le mazze da baseball di Jess e i miei coltelli da macella io Va detto che appena si rese conto del danno che aveva causato Peter cerc di rettificare Ormai per era troppo tardi Per Bagley era difficile credere che Jess e io fossimo due agorafobiche soggette ad attacchi di pa nico visto che quella sera avevamo retto benissimo alla paura Dunque lei rimase a guardare ripet l ispettore Mi risulta per che il dottor Coleman le av
171. che per tutti gli al tri l a Baghdad Bacioni Connie Da Dan Fry ishma ig Inviato Mercoled 11 08 04 ore 10 25 A connie burns uknet com Oggetto Notizie buone e cattive Buone 3 persone hanno identificato Kenneth O Connell nell uomo della foto Cattive Alastair Surtees sostiene che a seguito degli occorsi problemi ha condotto un indagine interna e licenziato O Connell due settimane fa Non ha idea di dove sia andato o che nome usi adesso ma gli ha lasciato il passaporto intestato a O Connell non avendo il potere di confiscarglielo Bill Fraser come prevedibile andato su tutte le furie Lo capisco Ti mander il mio articolo appena possibile NB Non risulta che nessun Kenneth O Connell John Harwood Keith MacKenzie sia partito dall aeroporto di Baghdad ma Bill pensa che possa essere andato in Kuwait con un mezzo militare e che sia partito da l I confini dell Iraq sono un colabrodo pu essere passato ovunque Bill convinto che mostrare la foto all accademia sia stata una mia idea e 10 gliel ho lasciato credere Per c qualcosa che non mi hai detto a pro posito di MacKenzie O Connell stato lui a rapirti Connie Lo so mi hai gi giurato e spergiurato che lui non c entra ma continuo ad avere dei dubbi Non ti fidi ancora di me Un abbraccio Dan Da Brian Burns S A Wines com Inviato Gioved 12 08 04 ore 08 52 A connie burns uknet com Oggetto Telefonate Carissima scrivo di fret
172. cheni per quanto bravi non avrebbero comunque le risorse per svolgere un inda gine a livello internazionale Ti allego un paio di messaggi di Alastair Surtees della Baycombe Group Non l ho conosciuto personalmente ma so che la sua agenzia ha circa 500 body guard in Iraq e una buona reputazione Istintivamente sono d accordo con la Burns sul fatto che sia un uomo viscido Nella seconda e mail sta to pi conciliante che nella prima forse per via della mia richiesta di in formazioni sul conto di O Connell Per ora non mi ha mandato n docu menti n foto ma io non intendo demordere gi abbastanza difficile te ner traccia della gente senza che ci si mettano di mezzo passaporti britan nici fasulli Ammesso e non concesso che sia lui l assassino se cittadino britannico quando ritorna in patria dove noi avremmo le risorse per inchiodarlo gioca in casa A volte mi sveglio di notte e penso che questo veramente il delitto perfetto maledizione La vita umana vale poco nelle zone di guer ra e nessuno si preoccupa se uno psicopatico fa a pezzi due o tre donne Anche oggi stata una giornataccia sono morti tre bambini piccoli e una dodicenne ha perso le gambe nello scoppio di una bomba a grappolo Non ne posso pi di questa carneficina E mail 1 di Alastair Surtees a Bill Fraser Presumo che il suo interesse sia dovuto alla signorina Connie Burns della Reuters che nel corso di un colloquio con il sottoscritto
173. ci un occhiata rapidissima al computer Io continuai a guardarlo in faccia ma con la coda dell occhio mi accorsi che Peter stava cercando di liberarsi i polsi Sapevo per esperienza che era una fatica inutile ma pregai comunque affinch succedesse un miracolo stata tua madre a fornire una tua foto aggiunsi Temetti subito di aver esagerato Era possibile che Mary MacKenzie a vesse una foto recente del figlio A quanto pareva s perch MacKenzie non protest Non mi era molto chiaro a che cosa potesse servire quell in formazione se non a tenerlo sulla corda Speravo di riuscire a convincerlo che prendersela con me Jess e Peter non sarebbe servito a niente visto che sua madre aveva parlato con la polizia La tua foto stata distribuita a tutte le forze di polizia del Regno Unito Sei ricercato per gli omicidi di Glasgow E quando ti avranno preso Alan Collins e Bill Fraser ti interrogheranno anche su quelli che hai commesso a Baghdad e Freetown Entrando nel Regno Unito sei finito automaticamen te sotto la giurisdizione britannica e puoi essere indagato per reati com messi in qualsiasi Paese del mondo Facendo attenzione impugnai me glio l ascia avevo i palmi cos sudati che mi scivolava fra le mani tutto nell e mail Se fossi riuscita a farlo voltare avrei potuto colpirlo alle spalle Ma non mi illudevo di riuscire a fargli del male Anzi temevo di mancarlo del tutto e spaccare lo schermo del computer Se
174. come al solito e di non metterci giorni e giorni a far ti viva Se non ricever una tua risposta entro domani con una spiegazione soddisfacente andr alla polizia E questo non un ricatto morale una minaccia Il ricatto morale questo se saremo costretti a rimanere in questa stanza d albergo ancora per molto avrai sulla coscienza il divorzio dei tuoi geni tori Con tutto il mio affetto baci pap Da alan collins manchester police co uk Inviato Sabato 14 08 04 ore 14 19 A connie burns uknet com Oggetto Ulteriori informazioni Cara Connie questo fine settimana sono di turno quindi ho ricevuto la tua e mail stamattina Mi viene da raccontarti una cosa che mi insegn mio padre quando avevo nove anni e le prendevo dai miei compagni di scuola Il segreto della felicit la libert il segreto della libert il coraggio Quando gli feci notare che non ero per niente coraggioso mio padre mi disse Ma s che lo sei figlio mio Essere coraggiosi non vuol dire cercare di pestare chi pi grosso e pi forte di te quello vorrebbe dire essere scemi bens avere una paura da morire e non darlo a vedere Faceva il minatore era un autodidatta e mor di enfisema quando avevo quindici an ni Un giorno te ne parler se ti va non finir mai nei libri di storia ma era un brav uomo e molto saggio Se fosse qui adesso ti direbbe che stato il coraggio a consentirti di so pravvivere e che il prez
175. cono scere Jess esattamente come Madeleine non aveva difeso pubblicamente i Derbyshire n criticato Madeleine per le sue calunnie Aveva trattato il fratello e la nipote come servi e li aveva sfruttati finch aveva potuto Ritenevo utile passare giorni e giorni in tribunale a difendermi da accuse di ricatto affinch un undicenne venisse separato dai genitori No A torto o a ragione preferivo credere a Jess la quale sosteneva che Nathaniel vo leva bene a suo figlio Non avevo n la voglia n l energia per prendermi la responsabilit di interferire nella vita di un bambino che non conoscevo Ma alla fine stetti zitta pi che altro per amore di Jess Ci sono debiti che si possono ripagare solo con la lealt STUDIO LEGALE BALLDOCK amp SIMPSON Tower House Poundbury Dorset Gentilissima signora Connie Burns Barton House Winterbourne Barton Dorset 14 settembre 2004 FATTA SALVA LA RISERVA DI FAR VALERE ALTRI DIRITTI Oggetto Dichiarazioni della signorina Derbyshire in merito alla presun ta aggressione ai Suoi danni da parte di Madeleine Harrison Wright e in formazioni contenute in un filmato che documenterebbe l episodio Gentilissima signora Burns in quanto legale rappresentante della signora Lily Wright non ritengo nell interesse della mia cliente sporgere denuncia in merito ai fatti presu mibilmente avvenuti tra il novembre 2003 e il gennaio 2004 Date le sue precarie condizioni di salute la signora Wright non sare
176. coprire che cosa era successo ai miei genitori quella di Jess erano i cani quella della polizia fare luce sull accaduto Innanzitutto vollero sapere di chi fosse il sangue per terra e perch ci a vessimo camminato sopra con tanta disinvoltura e stentarono a credere che venisse tutto da Bertie Nemmeno io ci avrei creduto al loro posto Avendolo sparso tutti per casa si aveva l impressione che fosse tantissimo Era comprensibile che fossero sospettosi In seguito scoprimmo che Bertie era morto dissanguato perch MacKen zie gli aveva reciso la carotide Jess si rammaricava che non fosse morto sul colpo ma avesse agonizzato fino a che il cuore non aveva ceduto io di non aver spaccato la testa a MacKenzie con un colpo d ascia Il contributo di Bertie alla vita alla libert e alla felicit del mondo era tanto maggiore di quello di MacKenzie da togliermi ogni dubbio su chi dei due meritasse di vivere e chi di morire Con grande irritazione sia mia sia di Jess fummo messe in secondo pia no rispetto a Peter Mentre lui veniva invitato ad accomodarsi nel salotto polveroso per fare un primo resoconto dei fatti a noi fu detto di rimanere in cucina sotto lo sguardo implacabile di una poliziotta Nel frattempo era no arrivate varie altre volanti e la casa e il giardino venivano perquisiti in cerca di MacKenzie Chiesi con insistenza notizie dei miei ma nessuno mi stava a sentire Una cosa alla volta mi sentii rispondere Alla fine quando
177. cos Ho preso da mio padre Pensi che a volte stava giorni interi senza parlare Diceva che eravamo nati nel secolo sbagliato prima della rivoluzione industriale i nostri silenzi sarebbero stati presi per un segno di grande saggezza Sua madre aveva cercato di educarla a una maggiore espansivit Riu sciva sempre a farci sorridere a me e ai miei fratelli Dopo la sua morte per sono tornata come prima Senza di lei non riesco a essere cordiale Non mi viene naturale ho bisogno di esercizio Credevo che il sorriso fosse una reazione istintiva invece Impossibile replic brusca Jess Altrimenti Madeleine non sorride rebbe mai Il suo sorriso spontaneo come quello dei coccodrilli ha pre sente Solo che lei ha pi denti Ci volle un po prima che le cose che Jess mi aveva detto acquistassero un senso Ricordo che in quel primo giorno di esplorazione della casa mi fermai a guardare una grande foto in cornice appesa nel mezzanino intito lata Madeleine Mi ricordavo che Jess mi aveva chiesto se ero parente di Madeleine e mi domandavo chi fosse La foto in bianco e nero ritraeva una giovane donna con i capelli scompigliati dal vento e un mare burrasco so alle spalle Se non fosse stato per il nome avrei pensato che fosse la ri produzione di una foto famosa Era molto bella sia per l espressione della modella sia per la luce Madeleine era una donna splendida Indossava un lungo cappotto e una cloche nera
178. cos lontano dal vero visto che Jess mi portava persino da mangiare Le sue intrusioni costanti e il suo tono autoritario per mi irri tavano Non avevamo fatto amicizia Non parlavamo come si sarebbero parlate due donne normali della nostra et Jess usava il silenzio come un arma consapevole o no della reazione che questo scatenava nell altra Ogni volta che ci vedevamo rigorosamente a tu per tu a parte qualche rara incursio ne di Peter o stavamo zitte tutte e due oppure parlavo io sola L atmosfe ra non era delle migliori Non sapevo se lo facesse apposta o no A volte mi sembrava una mani polatrice altre una vittima isolata ed emarginata Peter che la conosceva meglio diceva che era come i gatti selvatici autosufficienti imprevedibili e sempre pronti a graffiare Era una strana analogia ma conteneva degli elementi di verit tant che la gente di Winterbourne Barton sembrava vo lerla addomesticare Gli anticonformisti saranno anche amati dai media e dai pettegoli ma nei paesi piccoli sono oggetto di critiche feroci Con il tempo imparai che di Jess la gente diceva che era un animalista fanatica che era lesbica e addirittura che aveva la sindrome di Down forse per via della forma del viso e del taglio allungato degli occhi Che quest ul tima affermazione fosse falsa era certo ma sulle prime due avevo dei dub bi Jess parlava volentieri della fauna della zona la conosceva molto bene e talvolta assumeva persino t
179. dabili In genere si lasciava la busta aperta in maniera che il latore potes se mostrare alla Dogana che non conteneva niente di illegale Harwood in vece l aveva chiusa Quando mi rifiutai di prenderla a meno che non mi facesse vedere che cosa c era dentro lui se la infil di nuovo in tasca Un giorno avr bisogno di me disse Ne dubito Se mai succeder signorina Burns sappia che non potr contare sul mio aiuto Ho buona memoria Non credo che succeder Lei e io non ci rivedremo mai pi Harwood si volt Non ne sia tanto sicura disse andandosene Per la gente come noi il mondo davvero piccolo Lo osservai mentre si allontanava Il nome che avevo letto sulla busta Mary MacKenzie seguito da un indirizzo di Glasgow mi aveva fatto veni re in mente una cosa S era proprio a Kinshasa che avevo visto Harwood per la prima volta Ai tempi faceva parte di un gruppo di mercenari al sol do di Laurent Kabila e si faceva chiamare Keith MacKenzie Mi chiesi perch avesse cambiato nome e come avesse fatto a procurarsi un passaporto intestato a John Harwood ma la mia curiosit non dur a lungo Quando avevo detto che non ci saremmo rivisti mai pi ne ero ve ramente convinta 2 Due anni dopo nella primavera del 2004 lo riconobbi immediatamente Ero a Baghdad per tre mesi A causa del rapido deterioramento della situa zione in Irag tre mesi erano il massimo che un addetto di un agenzia di stampa
180. deleine Facendole strada verso la porta del retrocucina le chiesi con aria sorpre sa Peter non glielo ha detto Che strano sangue chiese lei seguendomi con i tacchetti che riecheggiavano sul pavimento di pietra morto qualcuno Scossi la testa spinsi la porta e la invitai a entrare No nessuna trage dia I cani di Jess si sono azzuffati e uno rimasto ferito molto meno grave di quello che sembra La guidai fino in cucina Gradisce un caf f chiesi avvicinandole una sedia O ha gi fatto il pieno di caffeina da Peter Ignor le mie domande e agitando la mano indic in direzione dell atrio Non si pu lasciare in quello stato Che cosa diranno i prossimi inquili ni Mi avvicinai al bancone e accendendomi ostentatamente una sigaretta spiegai Mi hanno detto che il pavimento torner come nuovo una volta sabbiato lo strato pi superficiale Lo far fare prima di andarmene E le pareti Anche quelle Madeleine si guard intorno insospettita Mi chiesi se aveva notato il lieve ronzio proveniente dal retrocucina o i due giri di nastro isolante alle estremit del corrimano della stufa Aga Per che cosa si sono azzuffati i cani Alzai le spalle Per quello per cui si azzuffano di solito i cani direi Non sono un esperta in materia purtroppo Per la tappezzeria devo mante nere gli stessi colori o gi che ci siamo l avvocato di sua madre preferireb be qualcosa di
181. dere MacKenzie non mi prenderei la briga di nascondere il cadavere non ce ne sarebbe bisogno perch potrei invocare la legittima difesa anche dopo a verlo fatto a pezzi con un ascia male affilata E forse proprio quello che avrei dovuto fare quando mi si presentata l occasione Con affetto e gratitudine Connie 23 Non so se Madeleine sia mai andata all appuntamento con l ispettore Ba gley Lui non vi fece cenno Prese l abitudine di fare piccole visite inaspet tate a volte anche due o tre al giorno sia a Barton House sia a Barton Farm Di solito trovava me davanti al computer e Jess nei campi impegna ta nel raccolto dopo una delle estati pi piovose degli ultimi anni Varie volte Jess si trov l auto dell ispettore davanti a casa e Bagley che curiosava nei dintorni ma la prese bene nonostante lui non avesse un mandato di perquisizione Gli disse che era il benvenuto che l andasse a trovare quando voleva e che continuasse pure a controllare cos forse si sarebbe convinto che le uniche ossa nel giardino erano di bovini I cani smisero di abbaiargli avendo imparato a riconoscere il rumore della sua macchina ma lui non smise mai di guardarli con sospetto Anch io continuavo ad averne paura Ci sono fobie che non rispondono ad alcuna logica Un cane alla volta potevo anche sopportarlo ma quattro tutti insieme continuavano a terrorizzarmi Era chiaro che sentivano la mancanza di Bertie Lo cercavano nel recinto e quando
182. detta da parte di Lily E anche tua se vuoi Se non altro prima di servirle su un piatto d ar gento un milione e mezzo di sterline di a Madeleine quello che pensi di lei Personalmente preferirei che questa casa la ereditassi tu e sono sicura che questo che Lily voleva Tuttavia se la erediti non sar possibile man tenere il silenzio sulla parentela tra i Derbyshire e i Wright N io n Jess ci aspettavamo rivelazioni sul tentato omicidio Jess so spettava che ci fossero state crudelt e negligenze ma non immaginava che Madeleine avesse lasciato fuori al freddo una vecchietta confusa e fos se stata a guardarla morire assiderata Trovavo intollerabile che Madeleine traesse profitto da un azione tanto orribile Allungai il braccio per prendere il mouse e interrompere la registrazione Hai gi spento S Okay Riordinai le idee Non credo che la mia coscienza mi permet terebbe di fare questo Jess Madeleine pericolosa Per quanto ne so po trebbe esserlo anche quel viscido di suo marito Se veramente gli interes sasse proteggere il bambino l avrebbe denunciata lui stesso E se Madelei ne provasse di nuovo a uccidere sua madre Riusciresti a fartene una ra gione Io no di sicuro Nemmeno 10 Dobbiamo denunciarla Lo so replic sospirando Ma a chi A Bagley Non necessariamente Possiamo fare quel che avrebbe fatto Lily riferi re tutto al suo avvocato e lasciare che decida lui
183. detto che si sono azzuffati qui puntualizzai pacatamente Mentre c era MacKenzie I mastini di Jess sono ottimi cani da guardia Madeleine si spazient Ma allora chi c era Si rende conto di quanto mi preoccupa il pensiero che uno sconosciuto si sia introdotto cos facilmente in casa mentre c erano tre persone Oppure gli avete aperto la porta voi Che cosa voleva Cercava qualcosa Perch non lo chiede all avvocato di sua madre le consigliai Sono sicura che lui la sapr tranquillizzare Altrimenti si rivolga alla polizia Posso darle il nome del responsabile delle indagini se vuole Lo so gi Ho appuntamento per parlargli oggi pomeriggio sbott Madeleine Allora il problema risolto commentai in tono ragionevole Le spiegher lui tutto Madeleine mi fiss per un po cercando di capire se valeva la pena di continuare a farmi domande poi si strinse nelle spalle e si chin a prendere la borsa Si direbbe che siano stati rubati i gioielli della corona a giudica re da come vi comportate tutti quanti Be almeno su questo la posso rassicurare dissi con una risatina MacKenzie pensava che non ci fosse nulla di valore da rubare in casa quindi i quadri di suo marito sono ancora qui Mi lanci un occhiata ostile Magari voleva gli oggetti di antiquariato di mia madre Forse non sapeva che Barton House affittata ora Anche l ispettore Bagley lo ha pensato sulle prime
184. di no Ce n era una bottiglia vicino al gabinetto Mi in terruppi chiedendomi se fosse prudente continuare o no quindi aggiunsi Senta non mi dica che non si rende conto di quanto sono assurde queste domande Che diavolo Non ne potevo pi Peter stette via non pi di venti minuti e la polizia e l ambulanza arrivarono poco dopo di lui Jess e io non avremmo mai potuto uccidere MacKenzie e sbarazzarci del cadave re in cos poco tempo No non avreste potuto Allora perch continua a insinuarlo Jess le ha forse dato una versione diversa dei fatti No Il resoconto della signorina Derbyshire coincide con il suo Quan do and di sopra a fare il bagno MacKenzie era legato Cap che era spari to solo quando il dottor Coleman si mise a gridare nell ingresso 19 Povero Peter Quella notte scopr che cosa significa veramente la parola panico Trovando la porta d ingresso spalancata e non vedendo pi Ma cKenzie per terra temette di venire aggredito di nuovo Subito dopo pens che Jess e 10 fossimo morte La terza idea che gli venne non molto ragio nevole visto che le precedenti implicavano entrambe la presenza di Ma cKenzie armato e pronto all attacco fu di mettersi a urlare Lo sentii dalla cucina Connie Jess Dove siete State bene Risposi che ero in cucina ma capii quasi subito che non mi aveva senti to per cui mi asciugai le mani e andai nel corridoio Peter disse poi che mi ero comportata
185. di polizia di Baghdad do ve ha tenuto corsi di tecniche di contenimento 1 11 03 1 02 04 2 guar dia del corpo presso la Spennyfield Construction dal 14 02 04 La Spen nyfield un azienda britannica con una filiale a Karbala Il fascicolo di O Connell attualmente nella nostra sede di Citt del Ca po Ho chiesto che gliene venga trasmessa copia al numero di fax che mi ha indicato con nome cognome attuale residenza e parenti prossimi op portunamente cancellati per motivi di privacy i fax possono perdersi o fi nire nelle mani sbagliate Mi auguro che con questo la questione venga fi nalmente risolta e che i suoi sospetti siano fugati E mail di Bill Fraser ad Alastair Surtees Sono passate due settimane dalla mia richiesta di informazioni sul con to di Kenneth O Connell In assenza della documentazione che confermi l autenticit del suo passaporto mi trover costretto a informare l amba sciata britannica e a segnalare il suo nome alle autorit di frontiera in ma niera che non possa lasciare il Paese Nell eventualit che O Connell fosse gi espatriato sotto falso nome Da connie burns uknet com Inviato Marted 20 07 04 ore 23 15 A Dan Fry Dan Fry ishma ig Oggetto Scusa Caro Dan ho ricevuto la tua prima e mail Ti prego di non continuare a tempestar mi di messaggi Mi spiace che tu sia stato male e che il mio silenzio ti ab bia fatto stare ancora peggio Non che non mi fidi di te te lo assic
186. diota Peter sorrise suo malgrado Hai ragione Non ho capito niente Connie Pensavo che dovessimo Gli diedi un altra pacca un po pi forte Non cercare di far sentire in colpa anche me Mi sono rimessa in sesto ho ricominciato a scrivere ho ricominciato a mangiare La vita bella Che importanza ha chi ha fatto che cosa e quando Sorrisi per addolcire un po quelle parole Mi hai aiutato fin dal primo giorno Peter Tu e Jess mi avete aiutato anche solo per il fatto di esistere da sola non avrei retto Non ti fa piacere questo Per me per Jess e soprattutto per te stesso Sei una brava persona Connie Rispondi alla mia domanda s o no Il sorriso gli si allarg fino agli occhi Non lo so ancora Te lo dir do po essere andato a trovare Jess senza bussare alla porta Verso la met del soggiorno dei miei a Barton House ricevetti una lette ra dall avvocato di Lily in cui mi chiedeva che cosa avevo intenzione di fare delle informazioni che gli avevo comunicato insieme con Jess Mio padre comment che da un avvocato non ci si poteva aspettare altro Non aveva difeso la sua cliente quando era in difficolt ma adesso era ben con tento di tenerla in vita e di incassare le sue parcelle Ero d accordo con lui ma optai per un approccio soft Tenevo abbastan za a Lily da prestarmi a nuovi interrogatori della polizia No grazie Ma dre e figlia erano della stessa pasta Nemmeno Lily aveva voluto ri
187. do che cosa dirmi e cosa tacermi Non un segreto immagino Due anni Jess lo conobbe durante il primo semestre all accademia Forse sarebbe durata se fossero rimasti a Londra ma dopo l incidente Jess dovette tornare a Barton Farm Gli sistem una stanza perch lui potesse lavorare anche qui ma Nathaniel smise di usarla nell estate del 93 Bevve un sorso di caff pensoso Secondo me Jess l ha presa tanto male perch lui l aveva lasciata per Madeleine Se fosse scappato con un altra donna non avrebbe sofferto cos E Lily Che cosa disse Peter mi lanci un occhiata divertita Perch ti interessano tanto le rea zioni di Lily Feci spallucce Mi chiedo come mai Jess fosse tanto legata a lei Se una mi porta via il fidanzato io non continuo a falciare l erba nel giardino di sua madre Anche solo per evitare di incontrarlo magari con la nuova compagna Sarebbe terribilmente imbarazzante non trovi Non mi an drebbe di farmi ridere dietro Non credo che a Jess importasse granch Se ne frega di quel che dice la gente Adesso forse Ma allora Se non le fosse importato il giudizio altrui non avrebbe sofferto di attacchi di panico gli feci notare Peter si pass una mano sul mento meditabondo come se gli avessi fat to venire in mente una cosa Lily non ne parlava mai rispose Per una volta disse che Madeleine dava valore alle cose sulla base di come le valutavano gli altri Mi par
188. dodici anni fa quando non dormivi e avevi il battito a mille Si interruppe come in attesa di una risposta Meno male che esistono i calmanti Ti hanno fat to bene Ti hanno permesso di riposare che era quello di cui aveva biso gno il tuo organismo S e mi hanno anche fatto diventare uno zombie Per una settimana al massimo in cui si prese carico di tutto tua nonna Non pensi che se fossero bastati i sacchetti di carta ti avrei prescritto quelli Jess non rispose Allora che cosa vuoi che faccia con questa sconosciuta Calma calma S e la mia partita a golf Non ho diritto a un po di tempo libero De vo fare il medico e basta Jess non gli rispose Avrei dovuto annunciare la mia presenza ma era una situazione imbarazzante Una parte di me sperava che se ne andassero l altra si rendeva conto che pi avessi aspettato pi difficile sarebbe stato spiegare la mia presenza l Che cosa potevo mai dire Che volevo andar mene Che volevo restare E con che nome dovevo presentarmi al medi co Se avesse cercato Marianne Curran nel database del sistema sanita rio nazionale avrebbe scoperto che era una donna di sessantatr anni Forse fu proprio in quel momento che decisi di rimanere Che la casa fosse in cattive condizioni era pi che evidente c era addirittura un pezzo di tappezzeria appiccicato alla parete con lo scotch ma un certo fascino lo aveva ancora Ero stata due anni a Singapore
189. dovettero dare la morfina Solo quando cominci a dichiarare ti rendi conto delle carte che hai in mano mi disse Il disgraziato mi dovette liberare per andare alla mac china e io mi impegnai a non scappare e a non attirare l attenzione In cambio volevo la vita di tuo padre Se mi avesse potuto chiudere subito nel bagagliaio sono certa che sarebbe corso indietro ad ammazzarlo ma Scoppi a ridere Non ho mai apprezzato tanto il fatto di non a vere un garage Non si pu maltrattare una donna sotto gli occhi di mezza Kentish Town Non c era molto altro da aggiungere Mia madre ricordava che MacKen zie aveva infilato in una sacca di tela il cellulare e il binocolo di mio padre insieme con i loro portafogli e l aveva buttata sul sedile posteriore della BMW Poi l aveva legata di nuovo mani e piedi e le aveva detto che l a vrebbe messa nel bagagliaio appena fossero usciti dall abitato E le aveva ordinato di tenere la bocca chiusa fino ad allora se non voleva essere lega ta tanto stretta da non riuscire pi a respirare Superata la stazione di servi zio Fleet sulla M3 era uscito dall autostrada e in una strada solitaria di campagna aveva effettuato il trasferimento Poi doveva essere rientrato in autostrada perch mia madre ricordava di aver udito un flusso costante di traffico ma come me nello scantinato a Baghdad ben presto anche lei aveva perso la nozione del tempo Ricorda va un altra sosta di circa dieci minuti
190. e Vado a vedere Ma per l amor del cielo smetti di fare quella faccia Nemmeno Ge s Cristo riuscirebbe a passare indenne in mezzo a quei cagnacci Sorrise Fidati di me Ho ancora 1 lividi 17 Quanto tempo si aspetta in circostanze del genere Io aspettai molto a lungo Mi dissi che Peter e Jess stavano chiarendo le cose tra loro e che dovevo lasciarli parlare con calma Per rimasi incollata alla finestra a guardare i cani che pattugliavano il giardino A un certo punto due dei ma stini mi videro dietro il vetro e si avvicinarono scodinzolando sperando che gli dessi qualcosa da mangiare Possibile che qualcuno fosse riuscito a entrare in casa senza che se ne accorgessero Non mi pareva possibile ma avevo comunque i capelli dritti sapevo quanto MacKenzie riusciva a farsi ubbidire dai cani Ricordo che cercai di accendermi una sigaretta ma mi tremavano tal mente le mani che non riuscii ad avvicinare la fiamma alla punta Mi chiesi come mai sapendo con quanta facilit mi lasciavo prendere dal panico Pe ter mi avesse abbandonato per andare a cercare Jess e poi non venisse ad avvertirmi che era tutto a posto E perch non sentivo le loro voci Peter non mancava mai di scherzare per qualcosa perch non li sentivo ridere Alla fine decisi di chiamare la polizia Con tutta probabilit al loro arrivo gli agenti avrebbero trovato soltanto Peter e Jess in flagrante delitto sul di vano ma non mi importava Ero pronta a pagare una
191. e molto diverse dai quadri astratti che dipinge adesso Cercai di fare una faccia intelligente Jess mi ha detto che hai un suo dipinto Me lo faresti vedere Dopo un attimo di esitazione Peter rispose Certo perch no nel mio studio seconda porta a destra Non avrai problemi a riconoscerlo l unico quadro Era molto particolareggiato pieno di cose stile Hieronymus Bosch e comunicava la stessa impressione spaventosa di un mondo impazzito Pa lazzi animati di vita propria affondavano grosse radici nel terreno e aveva no germogli che uscivano serpeggianti dalle finestre Il colore sembrava applicato con cura in molti strati e in generale l opera appariva molto pi rifinita di quelle che si trovavano a Barton House L atmosfera del quadro aveva qualcosa di folle I palazzi erano pericolosamente inclinati come fossero ubriachi o scossi dalla furia di un tornado Centinaia di figure u mane minuscole sproporzionate rispetto ai palazzi popolavano le stanze dietro le finestre ciascuna con il volto dell uomo nell Urlo di Edvard Munch All esterno animali altrettanto minuscoli brucavano le foglie di specie diverse ma tutti delle stesse dimensioni con la stessa testa degli es seri umani presa dall Ur o di Munch Concettualizzazione fisica dell irrazionale l aveva definita Peter Qualsi asi cosa volesse dire a me sembrava un ossimoro Senza un titolo non ca pivo se quel quadro volesse esprimere un tipo particolar
192. e sul cui vetro si rifletteva il sole impedendo di vedere l immagine Non capivo l accostamento visto che lo stile noir di Vettriano non aveva niente in comune con i dipinti fantastici di edifici do tati di foglie e radici di Nathaniel Forse Madeleine li aveva avuti per pochi soldi Non era un argomento che volevo affrontare con lei ma era chiaro che avevamo gusti molto diversi Cosa pensa delle opere di Vettriano mi chiese Madeleine sedendosi sul divano di finta pelle e sistemandosi la gonna molto famoso Jack Nicholson ha tre suoi originali Preferisco Hockney e Freud per la verit Be s certo Non la sola Le feci un bel sorriso Gradisce un caff No grazie L ho appena preso con Peter Sa ha la macchinetta per l e spresso Viene ottimo Gliel ha mai fatto assaggiare Scossi la testa e mi sedetti sulla poltrona vicino a lei La prima volta che sono andata a casa sua stato ieri Voleva presentarmi ai vicini Madeleine si protese in avanti Che impressione le abbiamo fatto Ottima risposi Era vero ma Madeleine non poteva saperlo date le circostanze non avrei potuto certamente dire niente di diverso Parve soddisfatta Sono contenta Mi sarebbe dispiaciuto che Jess la mettesse contro tutto il paese Si interruppe poi aggiunse veloce Non mi fraintenda so che non sono fatti miei per star meglio se si far qualche amicizia in paese Jess un po strana
193. e Credevo che tra noi ci fosse un rapporto di fiducia Anzi di amore Ma forse ero solo io da parte tua non c era niente Maledizione Non sono inaffidabile quando mai hai avuto bisogno di me e io non ci sono stato Okay adesso mi sono calmato un po Ho scritto il paragrafo precedente tre ore fa dopo aver letto la tua e mail Ora che ho avuto modo di rifletter ci un po su mi rendo conto di essere stato ingiusto a scriverlo ma ho de ciso di non cancellarlo perch voglio che tu capisca che sono veramente offeso Non avrei fatto nulla di diverso se tu mi avessi detto la verit a parte forse cercare di proteggerti di pi Leggendo tra le righe mi chiedo se non proprio di questo che hai avuto paura Sono certo che non sia un caso che l unica persona di cui hai ritenuto di poterti fidare in questi ultimi mesi sia una donna Le agenzie stampa non danno molti dettagli Tutte fanno il nome di Ma cKenzie e lo descrivono come un soggetto estremamente pericoloso ricer cato per sequestro di persona e omicidio nel Regno Unito nella Sierra Le one e a Baghdad Ma per quanto ti riguarda c una specie di buco nero L hai voluto tu o e stata la polizia a chiedere il silenzio stampa E perch ti stanno ancora interrogando Gradirei una risposta ASAP anche perch mi stanno gi tempestando di domande per l articolo sulla Baycombe Group che parlava di MacKen zie O Connell e dei passaporti falsi Quanto e cosa posso dire Vuoi che si s
194. e atrocit persino le sconvolgenti torture di Abu Ghraib passeranno in secondo pia no In questo modo il terrorismo lascer all America la vittoria morale 3 Appresi la notizia della liberazione di Adelina Bianca dalla televisione a casa dei miei Fra passata una settimana dalla mia partenza da Baghdad e l assedio di cronisti e fotografi stava finalmente scemando insieme con l interesse per il mio rilascio Avevo evitato il comitato di accoglienza del la Reuters all aeroporto di Heathrow non mi ero presentata alla conferenza stampa e mi ero nascosta in un albergo di Londra usando uno pseudonimo Marianne Curran La signorina Curran soffriva di agorafobia di epistassi e di inappetenza non usciva mai dalla sua stanza e riceveva quotidianamente la visita di un uomo pi anziano che alla fine aveva saldato il conto Dio solo sa che cosa pensassero di me in quell albergo L unica richiesta che feci fu l indirizzo e il numero di telefono del pi vicino ambulatorio specializzato in malattie sessualmente trasmissibili Per il resto non uscii mai dalla mia stanza fumai come una ciminiera passai ore e ore nella va sca da bagno e mangiai solo qualche tramezzino che mio padre ordinava con il servizio in camera Quando veniva a trovarmi cercavo di comuni cargli l impressione che stessi bene ma lui si preoccupava perch mangia vo troppo poco Per giustificare il fatto che non volevo vedere nessuno usai la stessa scusa che aveva usato Dan a
195. e c erano moltissimi fanatici che si toglievano pubblicamente la vita spesso per attirare l attenzione del mondo intero su qualche problema Non sapevo che cosa volesse ottenere Jess ta gliandosi le vene ma che l avesse fatto era indiscutibile a parte il fatto che avevo visto le cicatrici il disagio di Peter lo confermava Non espressi questa riflessione a Peter tuttavia e mi chiesi se pensasse che Madeleine l avesse detto solo a me Avevo l impressione che fosse sta to lui a confidarglielo non Lily e che il suo disagio fosse dovuto a questo Trovavo strano che mi avesse domandato se ne avevo parlato con Jess Credeva forse che Jess ignorasse che Madeleine sapeva O era preoccupa to al pensiero che certi discorsi potessero farle tornare la voglia di suici darsi Dal tono assolutamente tranquillo con cui Jess aveva rimarcato il mio interesse verso i suoi polsi e dall indifferenza con la quale si era difesa dall accusa di voler accoltellare la gente ne dubitavo Secondo me Jess sa che non un segreto dissi dopo un po Io non ho detto niente stata lei a parlarmene Mi ha detto che sa quanto vele nosa Madeleine e che non le interessa se la gente pensa che lei sia una pe ricolosa accoltellatrice Dopo un attimo di silenzio ripresi Immagino che Madeleine racconti la cosa in maniera da mettere Jess in cattiva luce ma normale Non corre molto buon sangue fra loro Cos altro ti ha detto Jess o Madeleine
196. e che l ispettore recepisse il messaggio In effetti sembra che il dottor Coleman abbia tro vato l esperienza pi moralmente devastante rispetto a lei e alla signo rina Derbyshire comment Pregiudizi replicai in tono piatto Pensa che le scene isteriche siano prerogativa delle donne vero Se vuole posso mettermi a piangere Non ha che da chiedere sul serio Nulla di pi facile per me come per Ma cKenzie fingere di essere privo di conoscenza Negli occhi di Bagley brill una scintilla di divertimento Preferirei che mi dicesse perch convinse Coleman ad andare a casa sua per chiamare i soccorsi piuttosto Mi sembra una scelta davvero strana Non and cos obiettai L idea fu di Peter e io la trovai ragionevo le L ispettore consult i suoi appunti Secondo Coleman successe esatta mente il contrario le faccio notare Cito Quando le dissi che prima di tut to bisognava chiamare la polizia e un ambulanza Connie mi fece notare che MacKenzie aveva tagliato i fili del telefono e mi disse che l unica so luzione era che io andassi a casa mia e chiamassi da l Io accettai il sugge rimento Non cos che ricordo le cose io ma che importanza ha Bagley si accigli Ha importanza eccome c erano cinque cellulari funzionanti in casa il suo quello del dottor Coleman quello della signori na Derbyshire quello del signor MacKenzie e quello di suo padre Abbia mo gi chiarito che
197. e delle botte alle braccia e alla schiena Madeleine non era molto in forma e dopo un po si stanc i calci si dira darono e prevalsero le invettive Come osavo farle certe domande Sapevo con chi avevo a che fare Chi mi credevo di essere Le sue domande rive larono un tratto interessante della sua personalit accecata dalla collera Madeleine non si ferm neppure un attimo a riflettere sulle conseguenze delle proprie azioni n a chiedersi se la mia provocazione era stata delibe rata Non voglio dire che non sentii dolore aveva uh paio di scarpe di pelle con la punta ma fu una passeggiata rispetto a Baghdad con i tacchi alti aveva poco equilibrio una mira piuttosto scarsa e poca forza Sopportai perch la rabbia come l alcol scioglie la lingua Madeleine si illudeva di non avere nulla da temere perch io non opponevo resistenza Quando morirono i Derbyshire fu il giorno pi bello della mia vita Rimase solo quella mezza sega di Jess talmente disperata che cerc di uc cidersi Io glielo dissi a mia madre che avrebbe dovuto lasciarla morire dissanguata E sa che cosa mi rispose Sii gentile Glielo devi per Natha niel Mio Dio quanto la odiavo Non poteva tenere la bocca chiusa No doveva per forza parlare con suo fratello chiedere scusa Voleva che lo chiamassi zio Le dissi che preferivo morire piuttosto che ammettere di essere imparentata con il figlio bastardo di una zoccola Lui rideva diceva che lo stesso v
198. e di follia o rap presentasse l assenza della ragione in generale Perch quei palazzi viven ti Perch tutte quelle persone intrappolate al loro interno Perch gli ani mali avevano volti umani Era una rappresentazione della paura che l uo mo ha della natura O dell inferno come in Hieronymus Bosch Mi venne in mente che Jess mi avrebbe detto che la mia era un opinione soggettiva e dunque irrilevante Per quanto inquietante e spaventosa potessi trovare quella visione del mondo il suo significato era prerogativa solo dell autore Peter era davanti al bollitore quando tornai in cucina Spero che tu non lo prenda macchiato non ho latte disse versando il caff Nero va benissimo Presi la tazza evitando con cura di sfiorargli le di ta Il quadro ha un titolo Non ti aiuter si chiama Ocra Che cosa ne pensi Vuoi la verit Non mi sgriderai come Jess Mentre guardavo il qua dro mi sembrava di sentirla dire che detesta lo snobismo Peter mi guard divertito Jess detesta il conformismo La chiama la sindrome dei vestiti dell imperatore la galleria Saatchi disposta a pagare una fortuna per un letto sfatto Allora dev essere per forza molto bello No dimmi la verit mi interessa il tuo parere Okay il tuo quadro mi sembra molto migliore di quelli di Barton House ma non ho capito che cosa voglia rappresentare Ha un che di sur realista Mi sfugge come l autore di quel quadro possa vivere con una co
199. e fosse stava perdendo litri e litri di sangue Non pensai neppure per un attimo che potesse essere MacKenzie Il destino non mai cos compiacente Capii subito che si trattava di uno dei cani di Jess e che Ma cKenzie doveva avergli reciso un arteria con il coltello a serramanico Non so che cosa avessi in mente quando raccolsi da terra l ascia ed possibile che volessi vendicarmi perch ricordo la mia rabbia di fronte a una simile ingiustizia Lei mi sembra convinto che io sappia come si comportano i cani ma non cos dissi a Bagley Ho passato anni a evitarli con cura per via della rabbia In Africa non come qui Nei climi caldi si impara a stare alla larga dagli animali perch anche loro come gli esseri umani perdono le staffe per la calura Vide del sangue mi ricord pazientemente l ispettore Temetti che reagissero come squali e che eccitati dall odore sbranasse ro tutto quello che gli capitava a tiro Bagley mi lanci un occhiata scettica Ebbe paura che si mangiassero MacKenzie Che lo sbranassero precisai Come fanno i segugi con le volpi E cos prese l ascia per difenderlo E per difendere me stessa Stava succedendo tutto a pochi passi da me Si rese conto che uno dei mastini stava morendo S Bertie Lo vidi crollare Il poliziotto consult gli appunti Ricorda che cosa fece poi Non esattamente L unica cosa cui riuscivo a pensare era che bisognava
200. e reagire perch era uno che cercava sempre di evitare i conflitti Sapeva che Lily ti aveva chiesto di fare quella foto Jess annu Fu lui a insistere perch la facessi diceva che sarebbe stato gentile da parte mia Un giorno Lily venne alla fattoria vide alcuni miei lavori e mi chiese se ero disposta a fare un ritratto a Madeleine prima che si trasferisse a Londra Voleva uno di quei ritratti da studio fotografico spieg Jess sottolineando in tono sprezzante la parola studio fotografico Io le dissi che avrei accettato solo se Madeleine si fosse lasciata fotogra fare con il mare come sfondo Detto questo tacque La incoraggiai a continuare E allora Jess alz le spalle Madeleine faceva dei sorrisini stupidi oppure la faccia imbronciata Quello l unico scatto che venne bene Tutti gli altri negativi facevano schifo La cosa strana che all inizio io fui abbastanza gentile poi le dissi che cosa pensavo veramente di lei e allora si volt e mi fece quel sorriso Forse la prese per una dimostrazione del fatto che non sapevi di essere imparentata con lei e per questo ti sorrise ipotizzai inarcando le soprac ciglia con aria interrogativa Probabilmente finch la trattasti gentilmen te ebbe paura Tanto pi se questo era insolito Jess mi guard con la faccia veramente truce In tal caso sarebbe ancora pi stupida di quanto la facevo Cosa le fa pensare che ammetterei di avere per cugina
201. e si spezza In seguito sarei venuta a sapere che anche Jess aveva combattuto i suoi attacchi di panico con lo stesso sistema che in quel momento io con sideravo la mia salvezza Mi sfregai le mani per pulirle Mi pareva di essere Lady Macbeth quan do cerca di mandare via la macchia che non se ne va Come faceva Shake speare a sapere che le donne se stanno male hanno un bisogno ossessivo di pulizia Sono davvero secoli che cerchiamo di purificarci Ricordavo di aver letto sul sito che nel giardino di Barton House c era anche una vasca per i pesci Dall auto non la vedevo perci immaginai che fosse sul retro Non so che cosa mi spinse ad andare a lavarmi le mani l ma in seguito mi chiesi spesso se il motivo per cui mi interessai tanto alla storia di Lily Wright non fosse che Jess Derbyshire l aveva trovata mori bonda proprio accanto a quella vasca 5 Sinceramente non credo che Lily Wright e io avremmo potuto fare ami cizia Aveva idee troppo antiquate rispetto alla condizione della donna e di certo avrebbe storto il naso di fronte a una corrispondente di guerra che an teponeva il lavoro alla famiglia Lily era la lady di Winterbourne Barton e Barton House di propriet della sua famiglia da tre generazioni era la villa pi grande e pi antica di tutta la valle Finch suo marito era stato vivo e prima che nel paese si trasferisse molta gente di fuori Lily aveva partecipato alla vita della comunit ma con la vedovanza si e
202. e si arrabbiano solo quando le cose sfuggono al loro controllo Ma tu non fai parte di questa categoria Connie L unica occasione che hai avuto per farti pubblicit stata questa e l hai evitata Perch 1 tuoi col leghi dovrebbero farti a pezzi Apprezzavo il suo tentativo di liberarmi dalle paranoie che mi facevano desiderare di nascondermi sotto falso nome per il resto della mia esistenza ma era troppo ingenuo e ricorreva a inutili luoghi comuni Perch l opi nione pubblica ha diritto di sapere di MacKenzie dissi con un sospiro E io su questo sono d accordissimo se ammazza ancora la colpa mia Non vero protest lui Hai fatto di tutto perch la polizia indagasse sul suo conto l hai detto tu stessa Se verr catturato sar merito tuo met tiamola cos E io finir sui giornali replicai con un sorrisetto amaro La vita du ra Se lo processeranno dovr andare a testimoniare Non faranno il tuo nome Connie Le vittime di stupro hanno diritto alla privacy Non ho detto che sono stata stuprata ribattei brusca Non ho parlato di quello che mi ha fatto Peter lasci passare un attimo prima di ribattere Stamattina l hai defi nito un violento stupratore e assassino Non ricordavo pi che cosa avevo detto Non importa Non sono le de finizioni che contano Dovessi scriverci su un articolo lo imposterei cos La giornalista trentaseienne rapita a Baghdad ha rivela
203. e teneva il viso rivolto verso l obiettivo Aveva lineamenti per fetti denti bianchissimi un sorriso che sar stato anche fasullo ma a me sembrava sincero e gli occhi che brillavano Capii perch Jess la trovava antipatica Madeleine veniva da Venere Jess da Marte Mi domandai come mai Peter Coleman l avesse respinta All epoca non sapevo che era stata Madeleine a preparare Barton House prima di affittarla ma ricordo che l impressione che ebbi fu che 1 proprie tari non avevano fatto molto per gli inquilini Barton House sarebbe potuta essere una casa stupenda e si sarebbe potuta affittare per una cifra dieci volte pi alta di quella che mi era stata chiesta Invece si presentava male molto ordinaria Si vedeva che i mobili erano stati sostituiti sul muro die tro gli anonimi armadi c era il segno lasciato da mobili ben pi grandi e imponenti e la moquette recava le impronte di grandi letti e pesanti com Con un minimo di gusto e di creativit si sarebbe potuto fare di meglio To per esempio avrei scelto mobili meno moderni e avrei tolto tappezzeria e tendine lasciando i muri bianchi e le finestre solo con gli scuri Una maggiore semplicit avrebbe messo in risalto i pregi della casa Invece con quell arredamento volgare e le tendine piene di volant Barton House sembrava una vecchia donnaccia che si copre le rughe con due dita di ci pria Scoprii in seguito che Madeleine non voleva spendere per farla mette re a posto Una scelta
204. e un numero leggendolo su un foglietto Il con to alla rovescia comincer nel momento in cui Nathaniel risponde Ti ri cordo che hai un ora di tempo Madeleine sprec i primi cinque minuti a lamentarsi con voce stridula che Jess e io l avevamo presa prigioniera e costretta a dire e a fare certe co se per poi ricattarla allo scopo di farle vendere la casa Il suo discorso a veva un senso per lei e per noi ma non per Nathaniel che non riusc a in tervenire praticamente mai e quando lo fece venne subito messo a tacere La reazione di Jess mi incurios Rimase seduta impassibile a fissare lo schermo con apparente indifferenza fino al momento in cui Madeleine non disse a Nathaniel che era un imbecille A quel punto frustrata prese il ri cevitore e disse Sono Jess Le cose stanno cos Illustr la situazione con poche frasi concise quindi riattiv il vivavoce Adesso puoi parlare di nuovo con Madeleine Avete cinquanta minuti di tempo All altro capo del filo ci fu una breve esitazione Mi ascolti Jess An che l altra donna sta ascoltando S State registrando questa telefonata La stiamo filmando Cristo Smettila di cominci Madeleine Ma sta zitta sbott lui Pi parli peggio Fece un altra pausa poi Okay Jess ho capito bene Hai un filmato di Madeleine che picchia la tua amica e confessa di aver maltrattato sua madre In cambio del silenzio su questo v
205. ece di negare come avrebbe potuto benissimo fare disse che dovevo parlarne con Lily Gli facesti notare che ormai era fuori di testa Jess sospir No Avevo paura che si precipitasse a controllare A quel punto il testamento sarebbe stato definitivo Pensai che se io non mi fossi pi fatta vedere e Lily avesse avuto ancora qualche giorno di lucidit ma gari Madeleine sarebbe rientrata nelle sue grazie Arrivai addirittura a scri verle a quella cretina dicendole che avevo litigato con sua madre Ma lei non mosse un dito anzi la trascur ancora di pi Povera vecchia la vole va veramente morta sal Mi chiesi perch Jess pensava che ci fosse bisogno di convincermi non so che cosa ci sarebbe voluto a quel punto per farmi dubitare delle sue pa role Dopo aver vissuto con lei un esperienza come quella da cui eravamo reduci non avrei certo diffidato di lei Incuriosita domandai Perch non vuoi la casa Vale tantissimi soldi Potresti vendertela e comprare altra ter ra Di nuovo Jess scosse la testa Non riuscirei a curarne di pi di quella che ho E in ogni caso Madeleine impugnerebbe il testamento e sarebbe un inferno Non ho nessuna intenzione di farmi fare il test del DNA per dimo strare che sono sua parente Anzi non voglio neppure che si sappia in gi ro A Peter l hai detto Scosse la testa Non l ho detto a nessuno Nemmeno a Nathaniel Jess bevve un altro sorso e non riuscii a capire
206. egato Sospirai in contraddizione soltanto se lei accetta il calcolo dei tempi di Peter che a me pare un po esagerato a dire il vero Secondo lui pass mezz ora tra quando lui usc dalla cucina e io mi presentai sulla porta dello studio mentre secondo me pass al massimo un quarto d ora Quanto alla zuffa tra i cani non possibile che sia durata cinque minuti come lui so stiene Uno al massimo In cinque minuti MacKenzie li avrebbe uccisi tut ti Il dottor Coleman abituato alle emergenze signorina Burns Sono il suo mestiere Perch il suo calcolo dei tempi dovrebbe essere meno affida bile di quello che fa lei Perch io ho maggiore esperienza di situazioni di tensione e paura In una zona di guerra si impara molto presto che il panico amplifica tutto un bombardamento di dieci minuti sembra che duri dieci ore cento persone armate di machete sembrano cinquecento Appoggiai 1 gomiti sul tavolo Lasciai solo Peter giusto il tempo di accompagnare Jess al piano di sopra un minuto al massimo Era molto scossa non sapeva dove MacKenzie a vesse buttato 1 suoi vestiti e non voleva restare nuda Le prestai qualcosa di mio poi tornai gi a liberare Peter L ispettore annu come se la mia risposta gli fosse parsa convincente I vestiti della signorina Derbyshire sono poi stati trovati fuori della finestra dello studio Dico bene S Jess convinta che MacKenzie li avesse buttati l per confondere i
207. eglio che curare Era un approccio interessante ma non credevo che Jess sarebbe stata co s tranquilla se sui suoi campi si fosse abbattuto uno sciame di cavallette Un conto tenere sotto controllo i parassiti un conto vedersi distruggere il raccolto da flagelli arrivati da chiss dove Allora non resta che piangere e disperarsi perch nulla al mondo ti pu salvare a parte gli aiuti governa tivi e le OGN Glielo dissi e lei mi rispose che anche l avevano avuto le loro sventure prime fra tutti la sindrome della mucca pazza e l afta epizootica Ho perso tutte le bestie di mio padre per colpa della BSE ho dovuto bruciare tutti i bovini sotto 1 trenta mesi sani o malati che fossero e mi ci sono voluti otto anni per riavere una mandria grossa la met Quella malattia stata una ve ra e propria mazzata per la zootecnia britannica Ma non c stata grande compassione per noi allevatori Non avete avuto risarcimenti Nulla in confronto al valore reale delle bestie Mio padre aveva impie gato anni per possedere la mandria che aveva Erano esemplari da premio tutti sani Ho preso sessanta sterline in pi per ogni capo ucciso inutilmen te quando sono risultati sani ai test post mortem Ci sarebbe da ridere se non ci fosse da piangere Ero molto affezionata a quelle bestie Mi dispiace Jess annu Si sopravvive a tutto Tuo padre ha perso qualche raccolto a causa delle cavallette S ma in for
208. egralisti islamici Come mai ha ritenuto appropriato affidare a un uomo di simili vedute l addestramento di poliziotti iracheni Surtees scosse nuovamente la testa Che cosa vuol dire Che non glielo ha affidato o che non lo ritiene ap propriato Vuol dire no comment Si slacci l orologio e lo pos sulla scrivania La sua mezz ora scaduta Mi infilai la matita dietro l orecchio e presi la borsa O Connell lavora in un settore molto delicato Quelle di contenimento e controllo sono tec niche che servono a immobilizzare individui pericolosi o violenti abbiamo visto immagini eloquenti di quel che succede quando i prigionieri vengono affidati a dei sadici per giunta poco qualificati Lei ricorder che per terro rizzare 1 detenuti del carcere di Abu Ghraib vennero usati anche cani Mi dispiacerebbe se si ripetesse un episodio del genere Immagino che lei se ne laverebbe le mani per e dichiarerebbe tranquillamente il falso Surtees accenn un sorrisetto Mi pare che a dichiarare il falso sia lei signorina Burns Prima dice di aver visto una persona che non poteva esse re dove lei sosteneva che fosse adesso mi incolpa di ci che accaduto ad Abu Ghraib Peccato commentai in tono leggero Speravo fosse pi scrupoloso signor Surtees Misi blocco e matita nella borsa MacKenzie un uomo violento Non capace di contenere se stesso figuriamoci se sa insegnare il contenimento agli altri Nel su
209. ei La gente di Winterbourne Barton cominci a gridare al complotto par ticolarmente dopo che si venne a sapere che Lily aveva tolto la procura alla figlia per darla al suo avvocato Tutti erano convinti che dietro quella deci sione ci fosse lo zampino di Jess Visto che Madeleine era via durante il fine settimana successivo Lily venne trasferita in una casa di cura Venne contattato il suo avvocato Ap pena tornata dalle ferie Madeleine si precipit a Winterbourne Barton ma ormai non aveva pi voce in capitolo L avvocato aveva fatto trasferire Lily in una costosa casa di cura con l intenzione di vendere Barton House e usare il ricavato per pagare la retta Forse Madeleine era una fredda cal colatrice che preferiva vedere morta la madre pur di ereditare la casa o forse era male informata riguardo alle sue condizioni economiche e di sa lute Fatto sta che rimase assolutamente sconvolta Personalmente trovavo abbastanza incredibile che fosse all oscuro di tutto ma in paese la gente sosteneva che era possibile che non sospettasse nulla visto che la madre continuava a mandarle l appannaggio mensile che le versava da quando aveva compiuto diciott anni Perch avrebbe continuato a farlo se non per convincerla di essere in condizioni economiche migliori di quelle in cui era in realt Tutto dipendeva da Barton House se Lily l avesse tenuta le entrate non sarebbero bastate a sopperire ai suoi bisogni Se l avesse venduta avrebbe realiz
210. ei lo sapesse Ma che bisogno c era di portarla alla fattoria Non poteva lavarla qui Avrebbe dovuto portarla in braccio attraversando tutto il giardino E non si vedeva niente perch le luci erano tutte spente le spiegai con pa zienza Prefer portare la Land Rover nel prato e caricarla in macchina Inizialmente pens di accompagnarla subito in ospedale ma appena fu in macchina al caldo avvolta nella coperta dei cani Lily si riprese e disse che aveva fame Lanciai un occhiata incuriosita a Madeleine Me lo raccont Peter qualche giorno dopo il mio arrivo A lei non lo ha mai raccontato Credevo che foste molto amici Certo che me lo ha raccontato sbott Madeleine Ma la versione di Jess Lui non c era non pu sapere com andata veramente Alzai le spalle E cosa le lasci detto la guardia medica sulla segreteria telefonica E 1 servizi sociali Le diedero una spiegazione diversa Non ascoltai tutti i messaggi L unico importante era quello dell avvo cato che diceva che mamma era stata ricoverata e io risposi non appena rientrai dalle vacanze Quindi non sent il messaggio che le lasci Jess a mezzanotte e mezzo per avvertirla che sua madre era da lei La guardia medica era presente quando le telefon L avvert che aveva dodici ore di tempo altrimenti si sarebbero attivati i servizi sociali Incrociai le braccia e la osservai atten tamente Jess le diede tutte le chance pos
211. el distretto di al Jahid Dell autista stato fornito un identikit L automobile stata sequestrata pochi minuti dopo che ha lasciato l albergo ha dichiarato Dan Fry dopo aver confermato che tutti i corrispondenti sono stati invitati a usare mag giore prudenza D ora in avanti non dovremo pi dare nulla per sconta to ha continuato Purtroppo dopo un po si tende ad abbassare la guar dia Fry non ha fornito altri particolari sul rapimento Burns Connie pre occupata e non vuole rilasciare dichiarazioni che possano mettere Adelina Bianca in ulteriore pericolo Il gruppo armato che tiene in ostaggio la giornalista italiana ha rilasciato la seguente dichiarazione La sorte di Adelina Bianca nelle mani del primo ministro italiano Se continuer a sostenere l occupazione del sacro suolo iracheno da parte dei militari statunitensi le madri d Italia da noi ri ceveranno solo bare Soltanto con il sangue potr essere ristabilita la digni t degli uomini e delle donne musulmane Adelina Bianca nelle mani dei suoi rapitori da pi di una settimana ma il fatto che la scadenza di marted sia passata senza che si sia avuta notizia della sua decapitazione lascia ben sperare I leader religiosi pi moderati temono che l escalation di sequestri ed esecuzioni nuoccia ulteriormente all immagine dell Islam nel mondo Non bisogna prendersela con donne e bambini innocenti ha dichiarato uno di essi Di fronte a cert
212. el video si sentir la sua voce da re ordini a me e ai cani Sono convinta che il filmato sia una sorta di trofeo realizzato per suo uso privato perch finora non sembra esse re riemerso In tal caso potreste trovarglielo addosso se quando verr arrestato 11 Dal momento che gli unici oggetti che mi furono restituiti al momen to del rilascio sono i vestiti che portavo per il viaggio MacKenzie certamente a conoscenza dell indirizzo e numero di telefono dei miei genitori che erano memorizzati sia sul cellulare sia sul computer por tatile Se se li copiati anche questi potrebbero essere in suo possesso se quando verr arrestato NB Posso fornirti un elenco del contenuto della mia vali gia zaino borsa in caso MacKenzie si sia tenuto qualcos altro 12 Nei giorni precedenti il rapimento la mia camera d albergo venne regolarmente visitata da estranei Non ho prove del fatto che fosse MacKenzie ma dopo una di tali intrusioni trovai il computer acceso e sullo schermo la mia lettera ad Alastair Surtees in cui gli parlavo de gli omicidi della Sierra Leone 13 Credo che lo scopo di quelle incursioni nella mia camera fosse spa ventarmi e di conseguenza indurmi a rinunciare a scrivere l articolo e ripartire forse per facilitare il sequestro Se cos era funzion Quan to allo scopo del rapimento penso fosse scoraggiarmi definitivamente dal continuare a indagare sulla vicenda A tutt oggi il piano ha funzio nato anche da
213. enda con Peter Avrebbe potuto arrivarci le pare Non le sto dando la colpa di nulla signorina Burns sto semplicemente dicendo come potrebbero essere andate le cose Gli leg le mani nello stes so modo Il nastro adesivo era intorno alle maniche della camicia o diret tamente applicato sui polsi Fui tentata di rispondere Sulle maniche della camicia ma sarebbe sta ta una bugia Direttamente sulla pelle Aveva le maniche rimboccate Evidentemente anche Peter gli aveva detto la stessa cosa perch l ispet tore approv Aveva pi possibilit una volta liberati i piedi naturalmen te Ricorda che fine fece il coltello a serramanico Lo allontanai da lui con un calcio Che io ricordi fin sotto le scale Non l abbiamo trovato Mi strinsi nelle spalle sospettando un altra trappola In base alla sua lo gica perversa forse le vittime erano tenute a raccogliere tutte le prove e a prepararle in bell ordine in attesa della polizia Un coltello a serramanico sarebbe stato pi maneggevole del Leather man della signorina Derbyshire Ma in un caso o nell altro evidentemente MacKenzie se li portati via perch non li abbiamo trovati nessuno dei due Inalai un altra boccata di fumo Perch non me lo avete detto subito Perch mi avete accusato di omicidio se sapevate fin dall inizio che Ma cKenzie si era liberato Nessuno l ha accusata di omicidio signorina Burns Be l impressione che
214. endola entrare mi precipitai in un ango lo terrorizzata Stavo mettendo in ordine dei vestiti sul letto con le spalle alla porta e nell attimo in cui percepii la sua presenza mi voltai e la rico nobbi pensai che fosse MacKenzie Cerca di non svenirmi qui perch non sono dell umore giusto per gio care alla crocerossina mi avvert Cosa fai Ti rannicchi in un angolo E se fossi stata davvero lui Ti saresti lasciata aggredire di nuovo Barcollando mi rialzai in piedi Mi hai colto di sorpresa Non pensi che quel bastardo farebbe esattamente la stessa cosa Pos gli occhi sulla bottiglia di vino vuota accanto al letto e li strizz con aria di disapprovazione Nei tuoi panni avrei un arsenale in casa e una mazza da baseball a portata di mano ventiquattr ore su ventiquattro Non sei tu che devi finire a terra ma lui preferibilmente con la testa rotta Le indicai con un cenno un grosso coltello posato sul letto Mi porto sempre dietro quello Allora perch non l hai usato Ti ho riconosciuto Non vero replic bruscamente Sei schizzata in quell angolo con le spalle al muro molto prima di capire chi ero Non hai nemmeno pensato a prendere il coltello Avanz di un passo e lo prese in mano Oltre a tutto come arma inutile Te lo strapperebbe di mano subito Lo soppes troppo leggero Non riusciresti a piantarglielo nella schiena con forza suf ficiente ammesso che trovassi
215. ente Se sono a casa rispondo Altrimenti la chiamata viene automatica mente inoltrata in ambulatorio Basta che dica il suo nome e chieda di me alla segretaria Perch mi stava raccontando una bugia Pochi minuti prima aveva parla to di giocare a golf Che avesse subodorato qualcosa Che cosa aveva in mente Pensai che avesse intuito che non mi chiamavo Marianne Curran ma aveva anche capito che ero Connie Burns Il mio capo Dan Fry aveva tra smesso una mia foto alla stampa internazionale ma mi aveva assicurato che era vecchia dei primi tempi in cui lavoravo alla Reuters quando por tavo i capelli corti avevo la faccia pi rotonda e dieci anni di meno Presi il biglietto da visita Grazie Peter annu La lascio in buone mani Jess ha un unica debolezza crede che tutti siano in gamba come lei Si volt dalla parte di Jess e non vidi la sua faccia Non gli vedevo nemmeno le mani e mi chiesi se le stesse fa cendo dei segnali Sia tranquilla okay Se ha bisogno di me sa dove tro varmi In seguito scoprii che era stato l accenno allo Zimbabwe a permettergli il collegamento Il giorno dopo il mio rapimento sul Times era apparso un articolo in cui si diceva che ero dello Zimbabwe da cui ero stata costretta a fuggire con la mia famiglia Corrispondevo alla descrizione di Connie Burns venivo dallo stesso Paese ero in uno stato di ansia profonda sareb be stata una coincidenza davvero straordinaria se fossi stata un
216. er confermare o smentire quel che avevamo detto Jess e io Non mi sembra giusto tenuto conto che eravamo tutti e tre testimoni dello stesso reato Quel che successe prima che il dottor Coleman andasse via non in di scussione come ha fatto MacKenzie a liberarsi e a sparire nel nulla che ci interessa Mi strinsi nelle spalle Forse ha usato le tecniche imparate quando era nel SAS Mi pareva che secondo lei la storia del SAS non fosse vera una mia opinione ma potrei sbagliarmi convenni Ci fu un attimo di silenzio poi Bagley scoppi a ridere Be questa non me l aspettavo Che cosa Che la signorina Burns ammettesse di poter sbagliare Mi studi per un attimo Spero che lei e la signorina Derbyshire sappiate quello che sta te facendo Mi venne il batticuore In che senso scusi Nel senso di essere abbastanza prudenti rispose lievemente sorpreso Non so se sareste in grado di affrontare di nuovo MacKenzie C era qualcosa di molto rassicurante nel cipiglio con cui Jess entr in cu cina e pos sul tavolo una grossa borsa della spesa Lo odio quel bastar do disse Quale Bagley Sai cosa mi ha detto prima di andarsene Lei ha dimostrato uno spirito di collaborazione veramente scarso signorina Derbyshire ri spose imitando il sorrisetto sarcastico di Bagley Ma siccome il dottor Coleman mi ha spiegato che non sa relazionarsi molto bene con il suo pros
217. era da letto pi vicina e prendendolo in mano mi resi conto che poteva essere una buona arma Era fatto di due robusti pezzi di legno che si avvitavano uno sull altro con un gancio a un estremit per a prire la botola Jess avrebbe detto che non era abbastanza pesante ma nel vederlo co minciai a pensare ad altri oggetti a portata di mano che avrei potuto usare per difendermi l ascia nella legnaia rastrelli vanghe e forconi nel capanno degli attrezzi bottiglie vuote nel retrocucina che si potevano trasformare in taglientissime mazze Non so perch non ci avevo pensato prima ma forse la mia idea era sempre stata quella di scappare Secondo Peter MacKenzie aveva manipolato la mia reazione di fuga o di attacco In parole povere ero stata condizionata alla sottomissione piuttosto che alla ribellione Questo per non spiegava perch in uno dei miei sogni ricorrenti ammazzassi MacKenzie a randellate Il desiderio di ucciderlo non mi abbandonava mai Forse la paura va affrontata un passo alla volta Forse la mente deve gua rire prima di poter passare da un automatismo a un altro Forse tutti ab biamo bisogno di subire il disprezzo di una Jess Derbyshire per riuscire a ricordare che ci possiamo ribellare Chi pu dirlo So soltanto che quando salii la scala della soffitta ero animata da una nuova determinazione Il sottotetto era grande quanto la casa Vicino alla botola trovai l interrut tore che comandava una serie di lampadine a
218. erch Lasciai la frase in sospeso Provo di nuovo sul cellulare Mi alzai e tirai fuori dalla tasca il resto delle ricevute Ho fatto cadere queste mentre ero nel capanno Credo che siano ricevute del gasolio Sai se dovrebbero essere in ordine di data Jess le prese e guard la prima Sono bolle di consegna L autista di Burtons le lascia vicino alla cisterna ogni volta che passa con l autobotte cos quando arriva la fattura puoi controllare che l importo corrisponda Lily le lasciava sempre nel capanno Immagino che ce ne saranno alcune molto vecchie Curiosai da dietro le sue spalle per vedere com era la firma di Lily Come mai non sono firmate Lily non le firmava mai e io nemmeno L autista le appende al muro e se ne va Mi guard divertita dalla mia espressione Nel Dorset la gente onesta Magari qualcuno caccia di frodo ma non esiste che uno provi a fregare quello del gasolio Non ha senso finire sulla lista nera E non c il rischio che sia quello del gasolio a fregare te L indicatore del livello della cisterna l apposta Se non lo controlli vuol dire che meriti di farti fregare In base a questo principio chiunque subisce un furto merita di essere derubato a meno che non ci mettiamo tutti quanti a vivere barricati in ca sa con gli impianti di allarme perennemente in funzione O ad ammazzare gli intrusi aggiunse lei guardandomi fisso Hai ra gione Nella vita ognuno h
219. eressato alla mia attivit di scrittrice Non mi chiese neppure i motivi del mio attacco di panico Jess non prese parte alla conversazione Rimase sulla porta del retrocu cina mordicchiandosi il labbro senza guardare n me n Peter Mi chiesi se fosse innamorata di lui e fosse gelosa L atmosfera era tesa e non vedevo l ora che se ne andassero Mi venne voglia di rassicurare Jess di dirle che non nutrivo il minimo interesse per quel dottore dallo sguardo penetrante Naturalmente non lo feci Cercai piuttosto una scusa per mandarli via Peter per mi sorprese di cendo Non puoi andartene Jess Sei l unica in grado di accendere la stu fa Jess aveva gi la mano sulla maniglia Pensavo fosse meglio tornare dopo Peter disse guardando me Alle quattro e mezzo apro l ambulatorio e non ho ancora pranzato Prese un biglietto da visita dal portafogli Ho una condotta piuttosto grande mi spieg posando il biglietto sul tavolo Siamo tre medici e l ambulatorio principale a una decina di chilometri da qui Jess le spiegher la strada Ma dovr prendere la residenza per aver diritto all assistenza sanitaria Mi guard negli occhi Anche solo tempo raneamente Basta che abbia un documento di identit e il numero della tessera Mi leccai nervosamente le labbra Se preferisce mi chiami al numero privato Me lo indic sul biglietto da visita Questo qui Abito a cinque minuti dal paese in direzione po n
220. eria nei quadri e lei pu passare per una donna dolce e generosa Era una strana analogia Non c cattiveria nei quadri di Nathaniel pe r E non sono nemmeno tanto belli Se lo fossero peraltro non sarebbero a prendere polvere a Barton House ma nella casa di qualche collezioni sta Eppure Nathaniel ha talento disse lei in tono piatto Madeleine gli ha fatto perdere l ispirazione Era bravissimo prima di sposarla Peter ha una delle sue prime opere fattela mostrare Apr la porta in fondo al cor ridoio Sei gi entrata qui No la stanza migliore Pensavo si riferisse alle dimensioni e all arredamento e quindi fui colta di sorpresa La stanza era completamente priva di mobili enorme con il pavimento di legno le pareti bianche e le persiane chiuse Conteneva una serie di sottili pannelli che andavano da terra fino al soffitto disposti sim metricamente e dotati di piccoli altoparlanti Non capii a che cosa servisse ro finch Jess non premette alcuni interruttori e la stanza non si anim di immagini e suoni Vidi la fattoria prendere forma sul muro di fronte a me e per un istante temetti turbata che apparissero i suoi familiari morti In quel caso sarei stata d accordo con Lily non c era nulla di pi morboso che stare seduti al buio a guardare vecchi filmati di gente morta il ciclo di vita della donnola spieg Jess mentre partiva un altro filmato La femmina ha fatto il nido s
221. erlo Il mondo delle arti figurative piccolo replic fredda alla ricerca di qualcun altro con cui parlare Nathaniel invitato a tutti i vernissage Avrei dovuto lasciar perdere invece le chiesi quali altri artisti conosces se Lucian Freud Damien Hirst Tracey Emin Dove si collocava suo ma rito nel panorama artistico contemporaneo La Saatchi aveva acquistato sue opere Madeleine continu a sorridere ma dallo sguardo gelido capii di aver superato il limite L etichetta voleva che io esprimessi ammirazione per Nathaniel peraltro assente non che mettessi in discussione i suoi le gami con altri artisti o me la tirassi da intenditrice Era tutto molto infantile Da quel momento in poi Madeleine mi evit con cura finch Peter non ci port di nuovo a parlare assieme Marianne ti ha detto che Jess Derbyshire l ha aiutata a sistemarsi domand posan dole una mano sulla schiena per attirarla verso di noi riuscita a farla connettere a Internet Osservai l espressione di Madeleine nel sentire il nome di Jess Non stato facile dissi C campo solo sul retro della casa all altezza del sof fitto del primo piano Posso collegarmi solo da l e non molto comodo Anzi a proposito volevo chiederle se mi autorizza a far installare la banda larga So che possibile e mi renderebbe la vita molto pi semplice un problema tenuto conto che mi accollerei io tutte le spese e le lascerei il modem ADSL
222. ero nata e cresciuta nello Zimbabwe dove mio padre aveva alcune terre avevo lavorato come gior nalista in Kenya e Sudafrica e infine ero diventata corrispondente per la Reuters La conoscevo bene e l amavo ma nel 2002 ne avevo abbastanza ero stufa di scrivere articoli su storie di corruzione e conflitti ignorati da tutti Volevo passare un paio di mesi a Londra dove i miei genitori si era no trasferiti nel 2001 e poi partire per Singapore sempre alle dipendenze della Reuters L ultima sera prima della partenza da Freetown Harwood mi venne a trovare Stavo facendo i bagagli Manu una delle guardie del compound lo accompagn fino alla mia porta e mi chiese se volevo che si trattenesse durante il colloquio Gli dissi di no ma decisi di dare udienza a Harwood in terrazza dove tutti potevano vederci Harwood studi la mia faccia inespressiva Non le sono molto simpati co signorina Burns vero No direi proprio di no Parve divertito dalla mia risposta Solo perch non le ho lasciato inter vistare il mio capo No Apparentemente colto di sorpresa dalla mia reazione disse Non creda a quello che dicono di me L ho vista all opera personalmente Si rabbui Allora sa che meglio non farmi arrabbiare Certamente Mi dica che cosa vuole da me Mi porse una busta chiedendomi di imbucargliela a Londra Era una ri chiesta consueta visto che le poste della Sierra Leone erano piuttosto inaf fi
223. erta detestava le don ne Dimostrava tutta la sua misoginia soprattutto dopo un certo numero di boccali di birra Star I pettegoli dicevano che fosse al terzo stadio della si filide contratta da una prostituta ma io non ci credevo grazie alla penicil lina ormai nessun occidentale andava mai oltre il primo stadio Spiegai a Harwood che cosa volevo e gli diedi un elenco di domande e una lettera di accompagnamento in cui spiegavo il contesto dell intervista Potrebbe darli al suo capo e dirmi che cosa ne pensa per favore Era difficile contattare chiunque senza un intermediario I ribelli avevano di strutto la rete delle comunicazioni si viveva in edifici protetti ed era im possibile superare gli sbarramenti senza un appuntamento Harwood mi restitu 1 fogli La risposta no a entrambe le domande Perch Il mio capo non parla con 1 giornalisti Lo dice lui o lo dice lei No comment Sorrisi Allora mi dica come fare per contattarlo per favore No Non lo pu contattare e basta Incroci le braccia e mi guard in tralice L avverto signorina Burns non faccia sciocchezze La risposta no Capii che era una risposta definitiva e bench ci fossero parecchi stra nieri in giro cui avrei potuto chiedere di darmi una mano evitai di insiste re non volevo fare una brutta fine Il Paddy s Bar era il locale preferito della comunit internazionale Era l unico a essere rimasto aperto per
224. ertato che apparteneva a MacKenzie L identifica zione fu confermata dal test del DNA effettuato su tracce di saliva rinve nute su un bicchiere in casa dei miei genitori Furono avanzate varie ipotesi su come il braccio poteva essersi staccato dal resto del corpo ed essere rimasto relativamente intatto dopo essere sta to immerso tanto a lungo nell acqua Era troncato all altezza del gomito ma non c erano segni sulla pelle da cui si potesse capire come ci fosse av venuto e tre dita risultavano fratturate Qualcuno parl di un attacco di squali ma non fu preso sul serio nelle tranquille acque costiere di quella parte dell Inghilterra si trovava di tanto in tanto qualche squalo elefante che si nutriva di plankton ma non era mai stato avvistato alcun esemplare pericoloso per l uomo I sommozzatori della polizia esplorarono il fondo marino in un raggio di varie centinaia di metri dagli scogli su cui era stato ritrovato il braccio e alcune zone pi a ovest dove secondo gli esperti le correnti e la marea po tevano aver portato il resto del cadavere ma non fu trovato nient altro Jess Peter e io fummo convocati dal coroner il quale dichiar che dall e same dell arto mozzo si evinceva che la morte era avvenuta per cause acci dentali e il caso poteva essere chiuso I giornali pubblicarono la notizia raccontando quel che si sapeva di Ma cKenzie ma la storia non fu divulgata interamente Bagley si accontent del verdetto di morte accide
225. esse chiesto di chiamare la polizia e un ambulanza Perch non lo fece Il telefono fisso non funzionava Ma lei sapeva che in soffitta il cellulare avrebbe funzionato Non volevo lasciare Peter solo con MacKenzie Appoggiai la fronte sulle mani e guardai il tavolo Senta quello che le sto per dire non mol to bello ma la verit Peter era nel panico Lo fu dal principio alla fine Non gliene faccio una colpa per carit Ma sono certa che se non ci fossi stata 10 MacKenzie in un modo o nell altro sarebbe riuscito a liberarsi E come Abbassai le braccia e mi misi le mani in grembo Fingendo di essere fe rito pi gravemente di quanto non fosse per esempio Peter era preoccupa to per il modo in cui gli avevo legato le mani dietro la schiena soprattutto quando si rese conto che aveva le dita rotte e avrebbe voluto che gliele le gassi di nuovo sul davanti mentre era privo di conoscenza Ma lei si rifiut Perch Perch non ero sicura che fosse davvero svenuto Lei pensa che un medico possa sbagliarsi su una cosa del genere Alzai le spalle Non difficile fingersi svenuti In ogni caso non ero disposta a rischiare Se MacKenzie mi avesse messo le mani al collo non credo che Peter sarebbe riuscito a impedirgli di strozzarmi Penso che si sarebbe agitato e basta Aveva gi fatto una scena isterica per il sangue sui pantaloni Non era una descrizione molto lusinghiera ma mi parv
226. est ora avrebbe la muffa Dai vai Chis s che questa donna non ti riservi qualche sorpresa Fu solo dopo quando trovai uno specchio nel bagno che mi resi conto di avere un aspetto spaventoso Indossavo una gonna lunga e leggera e una maglietta che mi facevano sembrare ancor pi magra di quanto non fossi avevo le occhiaie la faccia rossa e i capelli unti Io stessa mi sarei presa per una malata di mente era normale che Jess e Peter si preoccupassero vedendomi Dovevo avere anche l aria arrabbiata perch il primo istinto di Jess fu di scusarsi quando entr nell ingresso e mi vide l appoggiata al tavolo Mi scusi disse dopo un brevissimo istante di esitazione Volevo solo dirle che siamo in cucina Va bene Fece un cenno in direzione del cellulare che mi aveva lasciato sul cofa no della Mini e che io avevo ripreso L avverto che non c campo A casa mia lo stesso purtroppo Prende solo in soffitta Siamo troppo infossati nella valle Punt il pollice all indietro Di l c il telefono fisso se le serve Ho controllato funziona Il cordless vicino al frigo Va bene Le mie risposte tutte uguali parvero sconcertarla Abbass lo sguardo Non conoscendola immaginai che si aspettasse di essere ringraziata per l interessamento Fu solo in seguito che capii quanto lasciasse agli altri l i niziativa del fare conversazione Peter sosteneva che era per via del suo ca rattere introverso ma seco
227. esta persona Semplicemente Cosa c di semplice nel vergognarsi Quante volte si era svegliato Peter nel cuore della notte bagnato di sudore rivivendo ogni attimo di quelle umiliazioni Era peggio ricordare confusamente tuttavia o chiedermi cosa avrebbe potuto pensare di certe immagini una terza per sona Nella mia testa il mio arrendermi era volenteroso e stravagante i miei atti degradanti e schifosi il mio corpo un oggetto di scherno Mi ha fatto un video Controllo continuamente per vedere se l ha messo su Internet Se venisse arrestato e lo avesse ancora lo farebbero vedere in tribunale Non necessariamente l unica prova di quello che ha fatto certo che lo proietterebbero Peter era troppo intuitivo Ti turba che sia prova anche di quello che hai fatto tu vero Stette zitto in attesa di una risposta Sei ottimista a pensa re che nessuno qui abbia fatto due pi due mettendo insieme bionda origi naria dello Zimbabwe e scrittrice sai All epoca del sequestro si parlato parecchio di te e non sei molto cambiata rispetto alla foto uscita sui gior nali Si molto parlato del fatto che la tua famiglia stata cacciata dallo Zimbabwe per esempio E questa parte della storia del resto non hai avuto problemi a raccontarla nemmeno tu Mi venne la pelle d oca Madeleine lo sa Non importa che lo sappia o no Non avendo nulla da guadagnarci se ne disinteressa In un paese piccolo come il nos
228. ester Surtees mi rispose con un bigliettino pre stampato in cui accusava ricevimento del plico Collins fu un tantino pi incoraggiante Mi scrisse una e mail una settimana dopo Ti consiglio di contattare Bill Fraser o Dan Williams a Bassora che svolgono mansioni simili a quelle che svolgevo io a Freetown Ho gi inoltrato il tuo messaggio a Bill Fraser di cui ti indico comunque l indirizzo Non ti garantisco niente se i vari settori della coalizione agiscono autonomamente per Bill non sar fa cile intervenire a Baghdad Pu darsi per che ti dica chi contattare un po pi in alto Ti suggerirei di non parlare troppo in giro della cosa perch se MacKenzie lavora in polizia o ci ha lavorato in passato non avr difficolt a scoprire che sei stata tu a puntare il dito contro di lui Anche se i tuoi so spetti risultassero infondati sappiamo che un tipo violento Troppo tardi purtroppo Quando ricevetti l e mail di Collins avevo gi cambiato hotel due volte e camera tre volte nel giro di tre giorni Ogni vol ta che rientravo nella mia stanza trovavo tutto spostato Non mancava niente ma era inquietante Una volta trovai il portatile acceso con la mia lettera ad Alastair Surtees sullo schermo Ero sicura che fosse opera di MacKenzie ma non potevo dimostrarlo La direzione dell hotel non mi prese abbastanza sul serio sostenendo che era impossibile che una persona estranea all albergo entrasse nelle stanze Co munque per
229. eto di andare a trovare la madre era l ordinanza che Thomas Balldock aveva richiesto a protezione mia e di Jess Non so quali prove avesse pre sentato per ottenerla ma ci era stato chiesto di segnalare alla polizia se Madeleine o Nathaniel ci avessero contattato o si fossero presentati a casa nostra La notizia della separazione mi fu confermata quando Peter incon tr per caso a Londra un conoscente di Nathaniel il quale gli raccont an che che Nathaniel e Hugo se ne erano andati di casa per trasferirsi nel Gal les ospiti dei genitori di Nathaniel Madeleine rimasta nell appartamento riusciva a malapena a pagare le bollette La gente di Winterbourne Barton reag in maniera sorprendentemente sincera Quasi tutti si dichiararono scioccati da quelle voci ma qualcuno ammise di aver sempre trovato molto superficiale il fascino di Madeleine Molti si scusarono indirettamente con me per ci che avevano detto o pen sato sul conto di Jess ma nessuno ebbe il coraggio di andare a Barton Farm a farlo di persona Se qualcuno ci prov fu accolto con un cipiglio feroce Cercai di tenermi al di fuori ma so che mia madre esort varie volte Jess a essere magnanima e a tenere conto che la gente stava solo cercando di essere gentile con lei Jess ribatt che era lei a essere gentile a lasciare che la guardassero come una bestia rara visto che l unica cosa che era cambiata era l opinione che avevano di Madeleine Lei restava quella che e
230. ettanto sospettoso se Jess e io ce la fossi mo fatta sotto e avessimo chiesto di essere protette 24 ore su 24 Le dichia razioni di Peter Coleman sul nostro coraggio sono state cos esagerate che se fossimo crollate di colpo dopo 1 fatti gli sarebbe sembrato molto strano Siamo come siamo Alan e non avrebbe avuto senso recitare per confor marci ai pregiudizi di Bagley riguardo alle donne Io avrei potuto anche fingere e tu lo sai benissimo visto che l ho fatto in passato ma Jess troppo sincera Ho preso sul serio la tua citazione di Tucidide Il segreto della felicit la libert il segreto della libert il coraggio Ho cercato di spiegare a Bagley che affrontare MacKenzie stato in s una sorta di liberazione per me L ho visto per quello che era molto meno potente di come lo immagi navo e l ho ridimensionato Non posso e non voglio fingere di avere una paura che non ho pi Bagley mi ha fornito un allarme antipanico ma io sono sicura che MacKenzie non torner Ho la netta sensazione che quella notte avesse molta pi paura lui di me che io di lui Non ci metterei la mano sul fuoco ma sono abbastanza sicura che Ma cKenzie non si trova nella valle La polizia del Dorset l ha setacciata due volte da cima a fondo senza trovare traccia di lui possibile che si sia na scosto da qualche parte ma secondo me espatriato sotto falso nome per l ennesima volta A quanto pare per lui non difficile Per tua inf
231. ettere per iscrit to una spiegazione ma non ci riesco Sono le due del mattino e sono sfini ta per cui ho deciso di mandarti invece alcuni dei miei articoli e la corri spondenza con Alan Collins della polizia di Manchester che mi sembrano pi che eloquenti Per tua informazione le conclusioni contenute nell ulti ma e mail di Alan quella di ieri sono azzeccatissime un ispettore dav vero in gamba Baci baci baci C PS Non ho bisogno di essere consolata quindi risparmiami lacrime e compassione Non voglio essere scortese ma inutile piangere sul latte versato 13 Con il senno di poi sono certa che il motivo principale per cui non dissi niente a nessuno che sapevo quanto mi sarebbe stato difficile accettare la solidariet e l incoraggiamento altrui Forse sono un bastian contrario ma a un certo punto ho cominciato a vedere tutto in termini di controllo e consi gli e offerte di aiuto mi sembravano un modo indiretto per dire dai retta a me che la so pi lunga che mi scatenava una collera incontrollabile Mai diretta contro chi la meritava veramente per ovvero MacKenzie Vivevo nel terrore che mi venisse a cercare e mi sfogavo con Alan Peter e mio padre che ognuno a modo suo mi esortavano a reagire L unico che ebbe il coraggio di dirmelo chiaro e tondo in verit fu mio padre Quando lo accusai di cercare di esorcizzare 1 suoi demoni attraverso me per si of fese E questo non fece che accrescere la m
232. fai a escluderlo Non lo escludo infatti Ma mi sembra che allora avrebbe preso tutte le bolle non solo l ultima disse Come ha preso me presente estratti con to ricevute e documenti vari Voleva farlo prima che arrivasse Madeleine e cercasse di bruciare le prove Mi sedetti di nuovo a tavola Quali prove Quelle che dimostrano quanto stronza avida e interessata Vecchi li bretti di assegni roba del genere Mi guard dritto negli occhi L altra cosa strana che la valvola della cisterna del gasolio era chiusa Avrei do vuto pensarci subito Invece no ho dato per scontato che fosse stato l agen te immobiliare a volerla chiudere Come quando prendi una macchina a noleggio te la danno con il serbatoio pieno no Tacque Che cosa c di strano Mi sembra pi che normale strano perch inutile La valvola serve solo in caso di guasti non per regolare il flusso di gasolio che arriva alla stufa Per quello c un rego latore vicino alla caldaia Si interruppe e mi chiese Hai mai letto le 1 struzioni che ti ha dato l agenzia Ti hanno avvertito che la valvola era chiusa Non me lo ricordo ma ci vuol poco a controllare Indicai con un cen no il cassetto dietro le sue spalle a destra Le istruzioni sono l dentro in una busta beige Credo di aver saltato la pagina della stufa perch ci avevi gi pensato tu Jess tir fuori il plico pinzato con alcuni punti metallici e lo sfog
233. fisema Dalle statistiche risultava che i neri si ammalavano di pi perch lavoravano pi in profondit nelle minie re d oro e perch erano pi esposti alla polvere di silice dopo le esplosioni era difficile tuttavia trovare neri malati da tempo mentre ero riuscita a in tervistare numerosi anziani bianchi che soffrivano di tali malattie Quando chiesi a un medico perch sembrava che i bianchi con disturbi respiratori sopravvivessero pi a lungo mi aspettavo che mi dicesse che era perch avevano accesso a cure mediche migliori Invece mi spieg che dipendeva dallo sforzo fisico Pi si fa lavorare il corpo maggiore il fabbisogno di ossigeno Se un nero con l enfisema potesse starsene seduto in poltrona tutto il giorno servito e riverito da una cameriera sopravvi vrebbe quanto un bianco Quando uno non riesce a respirare anche solo lo sforzo di alzarsi per farsi da mangiare pu essere mortale Pensai a quel medico mentre arrancavo per la casa alla ricerca di armi Avrebbe potuto aggiungere che anche non riuscire a farsi da mangiare mortale dato che tutti i motori si fermano se non vengono alimentati Mentre andavo a prendere l ascia cedetti al duplice attacco dell ansia in controllabile che mi opprimeva e dei dodici chili che avevo perso in tre mesi e mi accasciai su una catasta nella legnaia Era ridicolo pensare di u sare l ascia contro MacKenzie quando avevo a malapena l energia suffi ciente per tenerla in mano
234. funzione le feci notare pacatamente Ogni parola che esce dalla tua bocca viene registrata Anche quelle che escono dalla tua per Come pensi di dimostrare che questo non un ricatto Ti daremo un ora per decidere Ti permetteremo anche di consultare Nathaniel con il vivavoce se vuoi Ma se alla fine non chiami l avvocato di tua madre e se lui non assicura a Jess che allo scadere del mio contratto di affitto la casa verr messa in vendita Posai una mano sulle buste Queste saranno nella cassetta delle lettere di tutti gli abitanti del paese domani mattina Compresa quella di Bagley E se mi rifiuto Hai intenzione di tenermi prigioniera per sempre Che cosa far Nathaniel secondo te quando gli dir che mi avete legato Ti dar qualche buon consiglio spero Fra un ora ti lasceremo andare qualsiasi cosa tu decida Potrai andare da Bagley e dirgli quello che ti pare E lo stesso in paese avrai dodici ore per convincere tutti quanti che ti ab biamo costretto ad autodenunciarti Poi noi diffonderemo la nostra versio ne Sei pazza esclam incredula La polizia vi fermer Allora accetta la esortai Non hai nulla da perdere Nessuna delle tre disse altro finch Jess non ebbe collegato il telefono vivavoce dello studio alla presa che si trovava in cucina Accese l altopar lante e si sent il segnale di libero a casa domand quindi Jess a Ma deleine Okay Compos
235. h chiaro che MacKenzie non c riuscito altrimenti non mi avre sti contattato e non avresti tirato fuori la fotografia forse se sei ancora viva perch ti sei conquistata il suo rispetto perch hai reagito nel modo giu sto Sono sicuro che tu sei convinta di esserti salvata solo perch hai colla borato come tutti quelli che escono vivi da esperienze del genere ma ti sbagli Anche le due donne assassinate di cui ho visto i cadaveri nella Sier ra Leone inizialmente hanno senza dubbio collaborato Qualsiasi tecnico della Scientifica con un po di esperienza l avrebbe dedotto dall esame delle loro stanze non c erano tracce del fatto che fossero state legate e il rappor to violenza sessuale si era consumato sul letto Avevano cercato di com piacere e placare ma erano riuscite soltanto a provocare Perch allora con te andata diversamente Che cos hai fatto tu di giu sto che invece loro hanno sbagliato Forse MacKenzie ha visto in te una persona anzich un oggetto forse tu sei riuscita a nascondere meglio la pa ura Magari non ha mai avuto la sensazione di possederti sino in fondo Chi lo sa In ogni caso ti esorto a non pensare di esserti salvata perch sei bianca e parli la sua lingua Per un uomo cos qualsiasi donna inerme rap presenta uno strumento di autogratificazione Forse non sa nemmeno lui perch non ti ha ammazzato Non dare per scontato che siccome eri bendata e sei uscita senza se gni non ne a
236. ha mosso ac cuse infondate e calunniose nei confronti di Kenneth O Connell che dice di aver conosciuto in Sierra Leone con un nome diverso accertato tutta via che si trattava di un altra persona Le posso assicurare che il giorno in cui la signorina Burns sostiene di aver visto O Connell non c erano dipen denti della nostra agenzia all accademia di Baghdad Dunque la faccenda chiusa E mail 2 di Alastair Surtees a Bill Fraser MI dispiace che lei abbia avuto l impressione che io non volessi ri spondere alle sue richieste Non permetterei mai a un dipendente della no stra agenzia di utilizzare un falso passaporto britannico Pensavo di averla convinta del fatto che la signorina Burns ha sbagliato persona e ha soltanto creduto di vedere O Connell all accademia di polizia di Baghdad Ho parla to due volte con lui dopo il colloquio con la signorina Burns e non ho motivo di credere che sia John Harwood o Keith MacKenzie La nostra un agenzia molto seria che prende informazioni accurate sui propri dipen denti Le referenze di Kenneth O Connell erano impeccabili Sergente nel Ro yal Irish Regiment ha prestato servizio fra l altro nelle Falkland e in Bo snia ha preso congedo nel 2000 all et di 36 anni ed entrato nella Lon don Metropolitan Police dove stato tre anni alle nostre dipendenze dal settembre 2003 Qui in Iraq ha svolto le due seguenti mansioni per la Ba ycombe Group 1 formatore presso l accademia
237. ho io invece proprio questa replicai L unica differenza tra lei e gli scagnozzi di Mugabe che lei non mi ha strappato tutte le unghie Bagley perse la pazienza Interrogare 1 testimoni indispensabile in qualsiasi tipo di indagine e il regolamento di polizia non prevede esoneri per le donne Sono d accordo con lei sul fatto che pu essere stressante ma mi sorprendo che non si senta all altezza Sorrisi Touch e Bagley prese fiato stizzito Signorina Burns lei o la signorina Der byshire spostaste la sacca del signor MacKenzie dallo studio all ingresso La mia sacca puntualizzai Me l aveva rubata a Baghdad La spost s o n0 S Mentre uscivo per andare a prendere i vestiti di Jess gliela porsi perch controllasse nelle tasche Avevo visto MacKenzie metterci le sue mutande e pensavo che quel maniaco potesse averci nascosto anche il reg giseno Ricorda che cosa ne fece la signorina Derbyshire Credo che l abbia lasciata sulla sedia L una o l altra di voi prese qualcosa da quella borsa Non posso rispondere per Jess Io non presi niente Spensi la sigaretta Avrei dovuto invece C erano il binocolo e il cellulare di mio padre Per ch me lo chiede Solo per chiarire tutti i particolari Si accorse che mi accigliavo e ag giunse Sul pavimento dello studio c erano impronte sue ma non di Ma cKenzie Non capiamo perch visto che la sacca era sulla sc
238. i pi difficile per gli uomini da cui tutti si aspettano forza e coraggio Rendersi conto della propria vigliaccheria era devastante per l autostima di un uomo Assecondandola con una certa ironia le chiesi se per Peter non sarebbe stato meglio che anche Jess e io fossimo state meno coraggiose al che lei mi disse come Bagley che ero irritante Non mi piace vederti gongolare cos Connie Ma io non gongolo mamma E non mi piace nemmeno il modo in cui gongola tuo padre Lascia che si diverta un po protestai pacatamente Arare i campi di Jess molto pi divertente che starsene seduto dietro una scrivania tutto il giorno ringalluzzito da quando gli hai telefonato in ospedale disse lei in tono accusatorio Che cosa gli hai detto I demoni sono morti e sepolti Niente di che Solo che eravamo so pravvissuti e che MacKenzie era scappato con la coda tra le gambe Mia madre stava pelando delle patate sul lavello E perch questo a vrebbe dovuto renderlo cos contento Lo voleva morto quel mostro o dietro le sbarre non libero di rifare la stessa cosa a qualcun altro Non ca pisco perch siete tutti cos indifferenti al fatto che sia fuggito Non hai paura che ammazzi qualche altra povera donna Guardandole le mani riflettei sui pro e i contro del dire la verit e alla fine decisi di risponderle cos No Viviamo all epoca del villaggio globa le La storia e la foto di MacKenzie han
239. i fatto altre volte di fronte a certi miei commenti e mi chiesi se Peter le aveva detto che non ero chi dicevo di essere Non mi chiamava mai Marianne piuttosto prefe riva aspettare che mi voltassi dalla sua parte Avevo intenzione di dirglie lo prima o poi sicuramente prima che arrivassero i miei visto che due Marianne nella stessa famiglia avrebbero certamente destato qualche so spetto Continuavo a rimandare per Non ero ancora pronta a parlare di Baghdad n mai lo sarei stata molto probabilmente e continuavo a fin gere perch era pi facile Sicuramente Peter le aveva detto che sapevo di Nathaniel perch vi ac cenn la mattina dopo il mio incontro con lui Questo mi fece venire dei dubbi sulla natura della loro relazione Si erano visti la sera prima Peter le aveva telefonato per raccontarle che ero stata da lui Non mi turbava tanto il fatto che le avesse riferito la nostra conversazione visto che non gli ave vo chiesto di tenerla segreta ma mi incuriosiva capire come mai avesse sentito il bisogno di dirglielo subito Probabilmente avevano una confiden za maggiore di quanto lasciassero intendere Gli amici si vedono nel momento del bisogno disse Jess indicando con un cenno del capo uno dei dipinti di Nathaniel Dopo la morte dei miei si comport come un vero deficiente Perch Scapp a Londra per non affrontare la crisi Alla fine fu meglio cos Avessi dato retta a lui avrei venduto la fat
240. i convincerai che potresti es sere presa sul serio Fra l altro contiene un elenco molto esaustivo delle conseguenze psicologiche di abusi e maltrattamenti Ho appuntato sulla prima pagina le reazioni pi comuni Per inciso ti dir che nell ultimo quarto d ora ne hai manifestato una serie Ma l indicatore pi chiaro del fat to che hai avuto un esperienza estremamente traumatica sono gli attacchi di panico Mi spostai per leggere i suoi appunti Flashback Incubi notturni Inson nia Distacco da cose e persone Agorafobia Evitamento di persone e luo ghi Ansia profonda Sfiducia Irritabilit Sensi di colpa Perdita di appe tito Incapacit di ricordare aspetti importanti del trauma Pensieri di morte Jess soffre di parecchie di queste cose gli feci notare Senza aver su bito abusi Perdere tutta la famiglia in un incidente d auto un trauma notevole S ma allora a provocare questi sintomi pu essere qualsiasi trauma Non detto che le cose siano davvero andate come dico io Potrei essere semplicemente pi fragile di tanti altri e soffrire di attacchi di panico solo perch sono rimasta bendata tre giorni Perch sei cos sicura che non ti crederebbe nessuno Perch non l ho detto subito E che cosa significa normale che una vittima non riesca a parlare di quello che le successo se non dopo un po di tempo Ho la sensazione che in certi punti questo documento ti metter in difficolt
241. i del telefono passano di l per tagliarli e forzare la finestra avr impiegato un paio di minuti al mas simo La spiegazione pi plausibile che MacKenzie vi abbia tenuto d oc chio per un po da fuori e che abbia approfittato dell arrivo del dottor Co leman per introdursi in casa Mentre i cani erano distratti ebbe tutto il tempo di fare il giro della casa e raggiungere la finestra Se vi aveva osser vato con il binocolo doveva aver visto quanto era facile l accesso da quella parte Feci una smorfia Gli abbiamo semplificato la vita Bagley scosse la testa MacKenzie era deciso a entrare quindi in un modo o nell altro ce l avrebbe fatta comunque Torn ai fatti avvenuti do po che io avevo liberato i cani nell ingresso Il dottor Coleman ha dichia rato che lei gridava tanto che temette fosse ferita Non ricordo La prego di fare uno sforzo signorina Burns mormor pazientemen te Al dottor Coleman disse di aver pensato che i mastini si stessero az zuffando con un gatto Ma a Barton House non c nessun gatto Della paura che avevo provato in quel momento mi ricordavo questo s i latrati e il ringhiare dei cani mi avevano fatto gelare il sangue nelle vene e il terrore mi aveva paralizzato per quella che mi sembrava un eternit Di fronte ai terrificanti versi gutturali dei cani avevo avuto la stessa reazione di quando ero nello scantinato di Baghdad ero rimasta immobile come una statua di sale
242. i l ho trovata qui al mio arrivo che i cani hanno visto la macchina e mi sono venuti in contro Lei li ha richiamati e ci siamo parlate Come hanno fatto i cani a vedere la sua macchina Immagino fossero nei pressi e mi abbiano visto imboccare il vialetto questo che le ha raccontato Interpret il mio silenzio come un as senso Non ci creda Jess li alleva vende i cuccioli non si arrischierebbe mai a portarli lungo la strada Si appoggi 1 gomiti sulle ginocchia Vo glio solo raccomandarle di stare attenta Marianne Anche Peter trova stra no che Jess fosse passata di qui per caso quel giorno Feci un piccolo cenno con il capo lasciando che Madeleine lo interpre tasse come meglio credeva Ha detto che i guai cominciano quando si sente rifiutata Perch Che cosa fa Si aggira intorno alla casa di notte spia dalle finestre fa telefonate importune Ne parli alla signora Galbraith Vive con il marito a Hollyhock Cottage Ne hanno passate di cotte e di crude quando lei ha detto chiaro a Jess che non ne poteva pi Giunse le mani in gesto di supplica Si sar chiesta come mai tutti la tengono a distanza Be il motivo questo Co minciano tutti con le migliori intenzioni perch provano pena per lei e poi se ne pentono Se non mi crede ne parli con Mary Le credevo Avevo gi vissuto in prima persona molte delle cose che mi stava raccontando Grazie dissi Ne terr conto R
243. i lei e di Barton House Poi Peter mi ha detto mormor con una sincerit convincente I giornali hanno par lato di una localit imprecisata del Dorset Dev essere stato terrificante Connie dalle descrizioni quel tizio sembra essere di una violenza spaven tosa Mi chiam con il mio nome con disinvoltura nonostante solo pochi giorni prima mi avesse lasciato un messaggio in cui mi chiamava Marian ne Spalancai la porta e la invitai a entrare Si accomodi Che piacere ve derla Non era l unica a saper fingere Si guard intorno e subito not qualcosa di diverso dal solito Nonostan te l impegno dell impresa di pulizie e ulteriori tentativi fatti da me e da Jess la sera prima le macchie di sangue sulle lastre di pietra e sulla tappezzeria anni 50 non se n erano andate Erano pi color fango che color emoglobi na fresca ma non ci voleva molta fantasia per capire di che cosa fossero Madeleine si copr la bocca con le mani e lanci un gridolino Oh mio Dio Che cosa successo qui dentro Fu una reazione infantile un po artefatta e nello stesso tempo abbastan za spontanea da convincermi che Peter non doveva averle raccontato mol to sempre che le avesse raccontato qualcosa La sera prima Jess si era det ta sicura che se costretto a schierarsi Peter avrebbe preso le mie parti e non quelle di Madeleine ma io non ne ero molto convinta Avevo la netta sensazione che Peter non riuscisse a tenere segreto nulla a Ma
244. i mica sentito squillare il telefono mentre ero fuori chiesi No Ho visto il tuo cellulare quando sono andata di sopra a controllare se eri in soffitta Non ti illuderai di sentirlo suonare da qui vero No certo Mia madre ti ha detto che aveva intenzione di lasciare l al bergo Non mi pare Se me ne ha parlato comunque l avr scritto sul foglietto che ti ho dato Mi frugai nella tasca e insieme al foglietto di Jess tirai fuori anche le ri cevute del gasolio Mi sembra cos strano Soprattutto per una come mia madre che detesta non essere reperibile E poi perch ha messo di mezzo te Poteva lasciare un messaggio qui Individuai il foglietto e controllai ma non c era scritto nulla di pi di quel che Jess mi aveva riferito Ha detto che tu non ascoltavi i messaggi Li ascolto sempre Non necessariamente rispondo per Forse 1 tuoi stanno facendo la stessa cosa Vogliono darti una lezione Non nel loro stile La risposta di Jess fu prevedibilmente brusca Allora chiama la polizia Magari hai ragione a temere che ci sia qualcosa che non va Parlane con il tuo amico Alan Lui sapr che cosa fare Mi dir che sono ridicola Guardai l ora Sar passata un ora e mezzo da quando ho fatto la prima telefonata a mio padre Molto probabilmente mia madre si stufata ed tornata a casa ma siccome il frigo era vuoto sono andati a cena fuori Perch ti preoccupi allora P
245. i non molto ben vista a Winterbourne Barton dove sono tutti ultrasessantacinquenni convinti di avere figli devoti e affezionati Alan ridacchi Cosa vuoi dire con questo Che tu e Jess vi siete con quistate le simpatie dei vecchietti del paese al punto che vi hanno difeso dalla signora che voleva arricchirsi vendendo la vostra storia Sorrisi Pi o meno Sono stati molto solidali con noi E il fatto che costei sia l unica che conosce Barton House come le sue tasche non c entra niente Non penso proprio Comunque se Bagley vuole parlarle pu farsi dare il numero di telefono dall avvocato di Lily Gi fatto E cos ha scoperto Niente Madeleine ha detto di non essere andata all appuntamento per ch le si era guastata la macchina Pare che l unica cosa che voleva chie dergli fosse se poteva far pulire il pavimento di pietra Alzai le spalle Immagino che sia vero Anche a me ha detto che voleva farlo sabbiare prima della scadenza del mio contratto in modo che il pros simo inquilino non trovi da ridire Alan ripose i fogli nella cartella di MacKenzie Pensi che qualcuno mi chieder mai queste informazioni Connie Non lo so risposi tranquillamente Forse un giorno o l altro verr a galla un cadavere lungo la costa del Dorset e finalmente questo tormento finir Speriamo che abbia i polmoni pieni di acqua di mare replic lui Si alz e mi aiut a infilarmi la giacca
246. i stava succedendo e sapevo anche che prima o poi mi sarebbe passato dovevo solo cercare di smettere di respirare affanno samente Ma quella volta i dolori al petto erano talmente forti che temetti mi venisse un infarto Cercai uno dei sacchetti di carta che tenevo in mac china per quell evenienza e cominciai a respirarci dentro con il naso e con la bocca cercando di calmarmi Non so quanto ci misi il tempo non esi steva pi Quando riaprii gli occhi la donna e i cani erano scomparsi Appunti dal file CB15 18 05 04 Un tempo avevo paura del buio invece adesso sto seduta per ore con la luce spenta Quando Dan mi ha tolto il nastro adesivo dagli occhi ho sentito un dolore e un bruciore lancinanti Non volevo aprire gli occhi non volevo guardarlo Dan c rimasto male ma io non sapevo che era lui per me poteva essere chiunque Non ho riconosciuto la sua voce E nemmeno il suo odore MI spaventa non sopportare la vicinanza degli altri Ormai ho bisogno di avere intorno uno spazio grande come una casa Com strana la mente umana MI piace rifugiarmi in spazi piccoli ma mi indispensabile che fra questi e gli altri ci sia di mezzo un palazzo Riesco a stare nella stessa stanza solo con i miei genitori Se per strada mi sfiora un passante mi vie ne il panico Esco solo in macchina Ho detto ai miei che mi sarei fatta aiutare da uno specialista e mi ha sorpreso quanto questa cosa li abbia rassicurati Come se una volta in c
247. i torna per dal messaggio sembra che sia stato tu a dirle di Jess E se ben ricor do eri a disagio quando ne abbiamo parlato a casa tua Hai cercato di con vincermi che Lily parlava a sproposito Io penso che non sia vero per Sbaglio No non sbagli Bevve un sorso di vino vero che lo dissi io a Ma deleine Pensavo che sapendo quanto era disperata Jess quanto si sentiva sola potesse impietosirsi e troncare la relazione con Nathaniel Fece una pausa Mi illudevo Non risposi e invece tesi di nuovo le orecchie Il silenzio era opprimen te Probabilmente a livello inconscio ero preoccupata da quell assenza di rumore avremmo dovuto sentire per lo meno i passi di Jess sulla ghiaia e la portiera della Land Rover che si apriva e si chiudeva And subito a dirlo a Nathaniel continuava intanto Peter Siccome lui era a Londra gli raccont quello che voleva Esager ancora pi che con te dipinse Jess come una psicopatica paranoica Cos Nathaniel si spavent e si allontan ancora di pi da lei A me continuava a interessare di pi il silenzio che veniva da fuori Non dovremmo sentire dei rumori a quest ora chiesi andando alla fine stra Che cosa sta facendo Jess secondo te Star cercando i cani immagino Perch non li chiama allora Non sar mica Mi interruppi incapace di esprimere a parole le mie paure Forse anche Peter era un po preoccupato perch si alz e diss
248. i verdi strade di campagna costeggia te da siepi e campi di granoturco Sar stata un Inghilterra da romanzo i dealizzata ma mi pareva il posto migliore in cui rifugiarmi Come mi sbagliavo gt gt gt Associated Press gt gt gt Luned 16 maggio 2004 07 42 GMT 08 42 UK gt gt gt Da James Wilson Baghdad Iraq Rapita corrispondente della Reuters Tre giorni dopo il sequestro della quarantaduenne giornalista italiana Adelina Bianca da parte del gruppo Muntada al Ansar si teme che anche la corrispondente della Reuters Connie Burns trentaseienne sia in mano ai terroristi La donna stata rapita mentre si recava all aeroporto di Ba ghdad Per il momento non si hanno sue notizie L auto su cui viaggiava di propriet della Reuters stata trovata carbonizzata alla periferia della cit t Il rapimento non ancora stato rivendicato L organizzazione Muntada al Ansar che si ispira ad Abu Masab al Zargawi uno dei leader di al Qaeda responsabile della brutale esecuzio ne del civile americano Nick Berg Lo stesso sito che ha trasmesso il video dell esecuzione di Berg contiene adesso immagini di Adelina Bianca sconvolta e bendata I terroristi minacciano di decapitarla se il primo mini stro italiano Silvio Berlusconi continuer a sostenere la coalizione Amnesty International ha rilasciato la seguente dichiarazione L ucci sione dei prigionieri politici uno dei reati pi gravi nel diritto internazio nale Organiz
249. ia ha pensato che fossi volutamente evasiva quando ho detto che non ero in grado di raccontare nient altro Invece era la verit Quando Dan mi ha chiesto che cosa era successo non sono riuscita a rispondere nemmeno a lui Non sarebbe servito in ogni caso Non si arresta un uomo sulla base dell odore che ha Come si fa a identificare una persona dal suo odore Il pittore Paul Gauguin una volta disse Tenuto conto di com la vita naturale sognare la vendetta Io sogno la vendetta costantemente 7 Riguardo alla stufa Aga Jess mi disse solo che il serbatoio del gasolio era fuori e andava tenuto pieno almeno per tre quarti Mi indic una porta e un casotto di legno di fianco al garage l C un indicatore del livello C anche una valvola per regolare la portata ma gliel ho gi aperta io Non deve toccare niente Stia solo attenta che il livello non scenda troppo altrimenti sono guai Il numero della ditta scritto sull etichetta sul fianco del serbatoio Tenga presente che a volte impiegano un paio di giorni pri ma di venire Le conviene fare l ordine per tempo Quanto gasolio c ora pieno Dovrebbe durarle da tre a quattro mesi Se voglio spegnere la stufa devo chiudere la valvola Se chiude la valvola non avr neppure l acqua calda mi avvert Non c boiler Se non vuole fare il bagno freddo deve tenere accesa la stufa anche d estate Il che significa che in cucina fa un ca
250. ia ira perch mi parve un truc co per farmi sentire in colpa Mia madre cerc di rimediare lasciandomi messaggi affettuosi sulla se greteria telefonica facendo appello alla mia ragionevolezza Alan mi scris se e mail intelligenti che per io nemmeno aprii Peter mi port libri e arti coli di giornale finch a un certo punto non mi rifiutai di aprire la porta Alla fine della settimana ero cos stressata che cominciavo a pensare di fuggire di nuovo Era assurdo ma la generosit e l affetto di quelle persone mi risultavano pi insopportabili del sadismo di MacKenzie Ero soprav vissuta alla brutalit ma mi sembrava di non poter sopravvivere alla genti lezza Nei primi giorni Jess venne a trovarmi e a tenermi compagnia senza parlare molto Poi quando cominciai a non aprire pi la porta smise Le lasciai un messaggio dicendo che era Peter che cercavo di evitare ma lei non mi richiam n venne a cercarmi a casa Anche per questo avevo vo glia di scappare che senso aveva restare l se l unica persona con cui mi trovavo a mio agio non si interessava pi a me Ma sapevo che la colpa era mia Mi venne una paura da morire quando me la vidi entrare in camera mia il sabato seguente Erano le sette di sera ed ero convinta che tutte le porte della casa fossero chiuse a chiave Non sentii la porta del retrocucina che si apriva e si richiudeva n 1 passi sulle scale e non sospettavo minimamente che ci fosse qualcuno in casa Sent
251. ica brutta come il peccato ma la bocca le funziona Il suono di quella voce mi fece accapponare la pelle e dovetti farmi forza per avanzare fin sulla soglia Detestavo quel suo modo di parlare quel suo accento volgare L effetto che mi faceva era indescrivibile lo associavo al suo odore al suo sapore e mi dava immediatamente la nausea MacKenzie era ancora seduto alla mia scrivania e Peter sulla sedia su cui prima era seduta Jess era nella posizione in cui l avevo visto da fuori Era vestito con la bocca tappata con il nastro adesivo e le mani e i piedi legati MacKenzie gli aveva girato la sedia leggermente verso la scrivania in modo che vedesse sia lo schermo del computer sia Jess in piedi nell an golo L avevo guardato solo di sfuggita perch tutta la mia attenzione era con centrata su MacKenzie ma mi ero resa conto che era terrorizzato Jess al margine del mio campo visivo era nuda legata bendata e imbavagliata in equilibrio precario su uno sgabello Trasalii assalita da un moto di panico perch sapevo quanto era spaventoso trovarsi in quello stato A occhi chiu si e con mani e piedi immobilizzati l unico punto di riferimento che si ha il muro alle proprie spalle e se si perde contatto con quello si cade Per non perdere l equilibrio occorre una concentrazione insopportabile Non so se MacKenzie l avesse messa l per spaventarmi e costringermi all ubbidienza o se per lui umiliare le donne fosse semplicemente u
252. ieci metri da un cane e sono certa che il dot tor Coleman glielo abbia detto S ma lei non n sorda n cieca signorina Burns E cio Ha passato tre mesi a osservare e ascoltare i comandi che d ai cani la signorina Derbyshire Non ha imparato nulla in tutto questo tempo Avrei potuto essere lusingata dalla stima dimostratami da Peter per le mie doti di incantatrice di mastini e psicopatici non fosse stata la causa di tanti sospetti nei miei confronti Ai sensi della legge britannica proprietari e o inquilini hanno il diritto di difendere se stessi e le loro case dalle intrusioni ove se stessi compren de anche eventuali familiari e amici presenti in quel momento Tuttavia anche ove sussista pericolo per la vita la forza da usare contro l intruso deve essere di grado ragionevole e se vi premeditazione se per e sempio sono state predisposte trappole se si infierisce su un uomo non pi in condizioni di difendersi o lo si insegue con l intento di vendicarsi si ri schia la galera Insomma la legge ti consente di aizzare un branco di ma stini contro uno che ti entrato in casa senza permesso solo per immobi lizzarlo non per ammazzarlo e punisce l utilizzo di oggetti come un asse chiodata o un ascia per menomare o ferire un intruso che non pi in con dizioni di nuocere Le perplessit di Bagley nascevano dal fatto che ero ritornata in casa quando il piano d azione pi ragionevole sarebbe
253. igillato per quaran tott ore e i tecnici della scientifica smontarono ed esaminarono persino il sifone del lavabo Idem per il retrocucina Chiesi a Bagley che cosa si a spettavano di trovare visto che nei tubi di scarico era passata la candeggi na ma mi rispose che era la prassi Gli feci notare che era mia prassi la varmi regolarmente e fare regolarmente il bucato e il luned pomeriggio ordin con malagrazia che i tubi venissero reinstallati al pi presto Il mercoled sera meno di mezz ora dopo che Bagley se ne fu andato vidi spuntare nel viale il muso della Land Rover di Jess Ricordo di esser mi chiesta come aveva fatto a sapere che l ispettore se n era andato e di a ver sospettato che si fosse appostata da qualche parte a controllare con il binocolo Sapevo che aveva una pazienza inesauribile le ci erano volute centocinquanta ore di riprese per il filmato di un quarto d ora sulle donno le Spero che lei capisca che tutto questo era necessario signorina Burns mi aveva detto nel congedarsi l ispettore porgendomi la mano in segno di pace Gliela strinsi brevemente Veramente no una questione di carriera Aveva paura che la gambizzassero se non mi avesse sottoposto a interro gatori degni della santa inquisizione Se questa l impressione che ne ha avuto S proprio questa replicai Peter mi ha detto che lo avete interro gato solo due volte una per sentire la sua versione dei fatti e l altra p
254. ima ne E sta per trasferire tutto in un silos industriale Non le pare che qualcu no se ne accorgerebbe se in mezzo al frumento ci fosse un cadavere Ba gley fece una smorfia Lei proprio non riesce a convincersi che MacKen zie sia riuscito a liberarsi e a fuggire vero Perch Lei lo avrebbe ucciso se fosse stato nei nostri panni L ispettore fece un tiro alla sigaretta pensoso Sono sicuro che lei so gnava di vendicarsi E lo sogno tuttora risposi Ma sognare serve a poco Cos come non mi servito controllare continuamente che le finestre fossero chiuse Ho sprecato tante di quelle energie in quel modo che mi sento come una vec chia gallina che non ce la fa pi a reggersi sul suo trespolo Guardi sono pelle e ossa dissi mostrandogli un braccio Come potrei aver fatto spari re Un cadavere nel giro di mezz ora con due braccine cos MI toccai il bicipite a malapena visibile Bagley sorrise suo malgrado Non ne ho idea Me lo vuole raccontare lei Non ho niente da raccontarle e comunque anche se lo avessi sarebbe perfettamente inutile qui da solo e senza registratore Qualsiasi cosa io le dicessi non sarebbe ammissibile come prova Me lo dica per mia soddisfazione personale allora Lanciai un occhiata verso l atrio L avrei ucciso volentieri ammisi Se avessi avuto una mira migliore a quest ora MacKenzie non ci sarebbe pi Volevo colpirlo alla testa quando gli ho f
255. imento cos Lily a volte aveva l acqua e a volte no Idem con la luce Mente Sono tutte bugie esclam Madeleine Costringeva Lily a fare il bagno nell acqua fredda poi la chiudeva in camera al buio L unica cosa che non poteva accendere e spegnere a volon t era la stufa cos ogni tanto si prendeva una stanza in albergo per lavarsi e mangiare un pasto decente in quelle occasioni che Lily usciva e anda va a chiedere aiuto in paese C era una logica terrificante in quelle parole Chiesi Come mai non la vide mai nessuno Si sarebbe fatta vedere soltanto se qualcuno si fosse presentato alla por ta Avrebbe raccontato di essere appena arrivata e di aver trovato Lily in condizioni pietose Ma non successe Nathaniel fece una risatina sarcasti ca Madeleine lo aveva previsto Diceva che se sua madre fosse morta nessuno se ne sarebbe accorto per settimane finch Jess non fosse andata a trovarla Lanciai un occhiata a Jess che aveva la testa china Perch non si fece vedere quando Jess trov Lily in giardino Aveva troppa paura Aveva messo la macchina nel garage sul retro in modo che nessuno la vedesse Di solito non lo faceva E poi la casa era al buio e non avrebbe potuto spiegare perch non aveva ripristinato la luce quando era arrivata Una pausa Portando Lily alla fattoria Jess le hai fatto un piacere Se ti fossi fermata qui e avessi chiamato l ambulanza Madeleine si sarebbe trovata in
256. in buoni rapporti con lei Non la trovi molto brava Non ho detto questo precis con garbo Solo che se avesse continu ato a studiare avrebbe sprecato tre anni Si sarebbe conformata perdendo tutta la sua originalit oppure avrebbe battagliato continuamente con 1 do centi per fare comunque di testa sua Chiss magari un giorno ti far vede re anche i suoi dipinti Che io sappia non tocca un pennello dal giorno dell incidente ma le cose che faceva prima erano eccezionali Ha mai venduto le sue opere Peter scosse la testa Non ci ha mai neppure provato Tutti i suoi quadri sono in uno studio sul retro della casa Non accetta compromessi dell i dea che non si possa dipingere per soldi e che chi cerca di andare incontro al gusto dei collezionisti un artista mediocre Che tipo di quadri faceva Paesaggi Terrestri marini Ha uno stile molto particolare quasi im pressionista dove il movimento dato dalla pennellata I suoi insegnanti non apprezzavano motivo per cui Jess cos insofferente del giudizio al trui Le rimproveravano di ispirarsi pi al vecchio Turner che alla moderna arte concettuale che crea nella mente prima che nella realt Preferivano gente come il marito di Madeleine La mia incredulit doveva essere evidente perch Peter scoppi a ridere Nathaniel ha fatto cose molto migliori di quelle appese a Barton House Una sorta di concettualizzazione fisica dell irrazional
257. in un monolocale minimalista tutto sui toni del beige con mobili bassissimi Un appartamento che tutti definivano molto chic ma che in realt era molto scomodo dove ogni vol ta che bevevo vino rosso tremavo al pensiero di macchiare irrimediabil mente qualcosa Barton House era esattamente il contrario Spaziosa con i soffitti alti era una casa dove poter bere vino rosso in libert La tappezzeria sui toni del celeste e del verde sbiadita aveva un motivo a pagode ventagli di piume e uccelli esotici e doveva avere almeno cinquant anni I mobili grossi e massicci erano di epoca vittoriana Nel vano sotto la scala c erano un vecchio com una poltrona di pelle che stava perdendo l imbottitura e un orribile tavolino di rovere con sopra una pianta finta Sul pavimento un tappeto che mi ricordava quello che avevamo in casa nello Zimbabwe comprato da mio nonno il quale non voleva che lo si calpestasse Il silenzio fu rotto dalla voce del dottore Non ti viene il dubbio di aver sbagliato A fare che cosa A trattarla cos Sei sicura che ci raggiunger in casa di sua volont E se invece non fosse in grado Le lasci il tempo di replicare ma vedendo che taceva riprese Le sue paure potrebbero essere reali Potrebbe temere qualcosa di concreto Che cosa sai di lei Niente a parte che ha l accento sudafricano e conosce il trucco dei sac chetti di carta Ah Cosa vuoi dire Ecco perch sei convint
258. ingua ufficiale l inglese e la gente parla shona e ndebele Nel caso specifico probabilmente mia madre aspettava una telefonata da mio padre e voleva avvertirlo che non era sola Avevo risposto Jambo mamangu Mambo poa na mimi Sema polepo le Ciao mamma Sto bene Attenta a quello che dici Brevissima pausa Bwana asifiwe Nakupenda mtoto wangu Grazie a Dio Ti voglio bene figlia mia C era stata un ombra di emozione nella sua voce ma l aveva nascosta subito Sema fi kimombo Puoi parlare ingle se Le settimane successive al mio rilascio erano state il momento in cui a vevo rischiato maggiormente di crollare Se fosse stata nella mia stessa stanza sarei diventata di nuovo la sua mtoto e fra le sue braccia le a vrei confidato tutto Quando la vidi a Londra l occasione era ormai sfuma ta Avevo preso fiato Con chi sei Msimulizi Un reporter Oh Signore Non farti accorgere che stai parlando con me Avevo la voce tremula Nessuno sa ancora del mio rilascio a parte Dan Sono a casa sua Ho bisogno di un po di tempo per Mi capisci Ni sawasawa Okay Era stata cos rassicurante che avevo immaginato stesse sorridendo al giornalista che era con lei Nasikia vema Capisco perfettamente Parto stasera via Amman e dovrei essere a Londra domani mattina Avevo lanciato un occhiata verso la porta per vedere se Dan ascoltava un caso o i giornalisti vi hanno preso d assedio
259. into E fu cos che ci lasciammo dopo quindici anni di sporadica intimit Dan tenne la sua conferenza stampa a Baghdad e io evitai la mia mesco landomi a un gruppo di turisti provenienti da un altro volo per sfuggire a Harry Smith L interesse per il mio sequestro svan rapidamente Venne annunciato il mio rilascio e poco altro a parte il fatto che la stampa irache na avanzava l ipotesi che la mia fosse stata una messinscena Non me ne importava nulla Scoprii ben presto che per me sarebbe stato meglio che tutti gli altri mi ritenessero semplicemente fortunata o al limite bugiarda Il problema era che non riuscivo a sopportare chi ci credeva Chi ti crede sulla parola in qualche modo ti tradisce Chi davvero ti conosce non dovrebbe limitarsi a credere a quello che gli racconti dovrebbe riuscire a leggere fra le righe Appunti dal file CB15 18 05 04 Non mi ero mai resa conto di quanto fragile la fiducia Possibile che un singolo individuo riesca a distruggere la fiducia di una persona nelle cose e negli altri Quando sogno la vendetta sempre per via dei rapporti umani che mi sono stati rubati nessuno ha il diritto di rendermi sospettosa nei confronti di persone per cui ho sempre nutrito affetto e stima O di insinuare in loro sospetti su di me Posso cercare di razionalizzare ma so che niente sar pi come prima Qualsiasi cosa accada non sono pi la persona che ero 12 Peter non fece commenti quando all
260. into di Nathaniel Ma per Nathaniel no A volte mi fa addirittura pena Veniva a trovarmi abbastanza spesso e penso che se potesse tornare indietro si comporterebbe in modo molto diverso L ultima volta gli ho detto che glielo avrei tagliato se ci avesse riprovato Non l ho pi visto Le brillavano gli occhi Jess continuava a sorprendermi Madeleine sa che Nathaniel vorrebbe rimettersi con te Alz le spalle indifferente Non credo Non si parlano quasi ormai Per questo lei tiene tanto a questa casa sarebbe l unico modo per liberarsi di lui L avrebbe gi scaricato se Lily non l avesse dissuasa assoluta mente contraria al divorzio Perch Madeleine glielo ha detto Non gliel ha detto lei Sono stata 10 Avrei dovuto indovinarlo pensai Per vendicarti No per proteggere Lily Madeleine l avrebbe messa in un ospizio o la sciata morire se Lily non le avesse tolto la procura L unico motivo per cui Madeleine non l ha ancora soffocata con un cuscino che c di mezzo un avvocato Ereditando Barton House diventerebbe molto ricca Ma prima deve sbarazzarsi di Nathaniel e di suo figlio Jess arriv dieci minuti dopo la mia telefonata Fu come veder arrivare un cavaliere in groppa al suo bianco destriero bench i suoi modi fossero tutt altro che cavallereschi Appena aprii la porta entr in casa seguita dai suoi mastini e vedendomi appiattire contro il muro me ne disse di tutti 1 co lori N
261. io fra i pi ingenti del Dorset e a noi non restata che questa casa Haversham compr tutte le propriet di suo nonno Madeleine annu S il nonno era un pelandrone che non aveva voglia di coltivare la terra e neppure di farla coltivare da altri Prefer vendere tut to a Haversham che poi divise la propriet in appezzamenti agricoli e ter reni edificabili e ne ricav una fortuna A chi vendette Haversham Non lo so Parliamo degli anni 40 Se non ricordo male mamma dice va che divise le terre in quattro lotti e li vendette ad altrettanti agricoltori ma da allora ci sono stati chiss quanti passaggi di propriet Le terre pi a nord vennero acquistate da una cooperativa di Dorchester tre anni fa E i Derbyshire Anche loro comprarono No per carit Non avevano i soldi Per Barton Farm abbastanza grande no Peter mi ha parlato di sei cento ettari Madeleine scosse la testa Non di Jess Jess proprietaria di una ven tina di ettari il resto in affitto La sua una famiglia di umili origini Sua nonna faceva la domestica da noi dal dopoguerra in avanti Guard il camino Puliva quel camino tutti i giorni Mamma diceva che aveva la faccia piatta e il naso schiacciato che sembrava un handicappata o una si filitica Mi guard negli occhi Non lo era naturalmente Ma dev essere un tratto ereditario visto che anche Jess cos Soffiai fuori il fumo
262. io prima di fargli male sul serio Ruppe alcune uova nella padella I cani di MacKenzie si azzuffavano S Che razza erano Non li ho mai visti ma credo che fossero pastori tedeschi Li aizzava perch facessero la lotta Vedendo che non rispondevo si volt Nell e mail ad Alan Collins dicevi che ti sembravano cani poliziot to ma i cani poliziotto non si battono tra loro Sarebbe un disastro se co minciassero ad azzuffarsi durante una manifestazione per esempio Ven gono selezionati in base al carattere e quelli di temperamento aggressivo vengono esclusi Sono addestrati ad atterrare le persone non a ucciderle Gettava loro qualcosa diceva che gli dava da mangiare ma secondo me pi che cibo per cani dovevano essere altri animali Vivi perch li sentivo gridare Maledetto bastardo esclam Jess scandalizzata Probabilmente era no altri cani magari cuccioli che cercavano di difendersi Ho visto un Jack Russell messo alle strette affrontare un Rottweiler Dispose su due piatti pomodori pancetta e uova fritte Li aizz mai contro di te No Ma tu pensavi che potesse farlo da un momento all altro S Mi porse uno dei due piatti e disse Anch io avrei avuto paura Senza aggiungere altro si sedette a tavola e cominci a mangiare taciturna come al solito Per rompere il silenzio le raccontai che avevo provato a chiamare i miei ma non ci ero riuscita Ha
263. io padre fosse contrario a dire il mio indirizzo a MacKen zie principalmente perch temeva per la mia incolumit ma lui temeva piuttosto che MacKenzie non mantenesse la parola e li ammazzasse tutti e due comunque Aveva cercato di dissuaderla ma faticava a parlare per via della mandi bola slogata Per impedirglielo del tutto a un certo punto MacKenzie gliel aveva immobilizzata con vari giri di nastro adesivo intorno alla testa Paradossalmente cos il dolore si era attenuato e nelle dodici ore successi ve mio padre aveva sofferto meno L inconveniente fu per che mia madre sempre pi preoccupata per lui era diventata ancora pi malleabile Non avevi paura che MacKenzie vi uccidesse comunque le chiesi Certo Ma che cosa potevo fare Minacci di strozzare tuo padre sotto i miei occhi se non avessi parlato Se non altro tradendo te ci sarebbe ri masto un barlume di speranza Se avessi tradito Brian sarebbe stata la fi ne Mi guard preoccupata Lo capisci anche tu vero tesoro Eri il mio unico jolly ti ho dovuto usare Non seppi che cosa rispondere Ma certo Non pensarci nemmeno Anch io avrei fatto la stessa cosa Erano solo parole frasi fatte Inutili se lei non mi avesse creduto Grazie a Dio hai avuto fiducia in me dissi perci in tono brusco Pap non si sarebbe fidato Mi considera ancora una bambinetta che strilla se trova un ragno nella doccia solo perch ti vuole bene Lo
264. ione di Connie Burns la trentaseienne corrispondente rapita luned scorso a Baghdad stata data dalla Reuters stamattina Ieri abbiamo ricevuto una telefonata anonima in cui ci veni vano date indicazioni per trovarla ha spiegato Dan Fry il capo dell agen zia in Irag Connie era molto provata e ho pensato che fosse meglio ri mandare l annuncio della sua liberazione a dopo la sua partenza dal Pae se Fry ha inoltre dichiarato che la giornalista ha temuto per la propria vita Quando l abbiamo ritrovata in un edificio bombardato nella zona occi dentale della citt era legata e imbavagliata con un cappuccio sulla testa Pensiamo che si tratti di una ritorsione per 1 fatti di Abu Ghraib e chiedia mo sia alle forze dissidenti che alla coalizione di ricordare che l abuso di potere un reato Il primo pensiero di Connie Burns stato per Adelina Bianca ha di chiarato Fry alla conferenza stampa I suoi rapitori le avevano detto che era stata decapitata marted e che lei avrebbe fatto la stessa fine Saputo che non si ha notizia della morte della collega Connie Burns scoppiata in lacrime Prima di lasciare il Paese Connie Burns ha risposto per tre ore alle do mande della polizia Purtroppo non stata in grado di fornire informazioni rilevanti I suoi sequestratori mascherati l hanno infatti bendata subito do po averla trascinata fuori dall auto che invece di accompagnarla all aero porto l aveva condotta n
265. iportai il discorso sulla banda larga Mi sento isolata qui Specie di notte Starei pi tran quilla se avessi una linea telefonica migliore Madeleine mi diede subito il suo assenso e aggiunse Le soluzioni di Jess sono sempre temporanee Ogni cosa che riparava a mamma due giorni dopo si rompeva di nuovo Mi ricordo che una volta spost il televisore in camera da letto e non si vedeva niente Almeno ci aveva provato pensai Madeleine aveva mai fatto qualcosa per aiutare Lily Presi il pacchetto di sigarette Fuma Fece una faccia scandalizzata manco le avessi offerto dell eroina Quelli dell agenzia non le hanno specificato che in questa casa non si fu ma No risposi accendendomi la sigaretta La mia opinione che fosse ro talmente convinti di non riuscire a trovare affittuari che l avrebbero data anche a un serial killer Appoggiai la testa allo schienale e soffiai fuori il fumo dalla bocca Se per lei un problema me ne vado Basta che mi re stituiate la cauzione per intero Ho visto che affittano una casetta a schiera a Dorchester che ha gi la banda larga Madeleine assunse un espressione irritata come se i miei continui ac cenni alla banda larga avessero su di lei l effetto che avevano su di me i suoi mamma Spenga bene i mozziconi mi raccomando Barton House un edificio tutelato dalle Belle Arti replic con sussiego Le assicurai che ero una donna prudente Chiss quanta pau
266. ir Sono cose che non ti riguardano Anzi non riguardano nessu no a parte Lily e me Dev esserci di mezzo qualcun altro altrimenti non avresti bruciato quelle ricevute le feci notare Non credo che tu lo abbia fatto per pro teggere Madeleine Peter forse Inarcai un sopracciglio con aria interro gativa Solo che non penso proprio sia stato lui a chiudere quella valvola Resta solo Nathaniel Quand che hai minacciato di evirarlo Scommetto che era novembre A quel punto Jess si arrese Prese una sedia e si sedette colpa mia avrei dovuto immaginarlo che avrebbe fatto qualche sciocchezza Gli ave vo dato due o tre frecce al suo arco contro Madeleine e lui ha preferito prima prendersela un po con Lily Probabilmente gli sar sembrato buffo Sai che ridere commentai acida Ha rischiato di farla morire Nessuno muore per una stufa spenta Presumibilmente voleva solo farle un dispetto Sapeva dove si trova il capanno era solo questione di fermare la macchina al cancello e attraversare il prato senza farsi vedere Lily si ir ritava grandemente appena c era qualcosa che non funzionava Fece una smorfia Se gli avessi detto che stava male povera donna non le avrebbe fatto niente Madeleine non glielo aveva detto Non credo obiett Jess Non si rivolgono quasi la parola Chi lo dice Nathaniel Non un bugiardo Oh ma fammi il piacere esclamai innervosita
267. iti in giardino Sembravano tutti molto contenti di vederla C erano stati baci abbracci e una serie di Che piacere vederti Rimasi stupefatta perci quando scoprii che era la figlia di Lily Ti presento la tua padrona di casa disse scherzoso Peter Cos adesso sal a chi rivolgerti se hai delle lamentele Fino a quel momento ero stata abbastanza bene a parte un lieve sussul to quando avevo sentito una voce di uomo alle mie spalle ma nello strin gere la mano a Madeleine ebbi un attacco di ansia Jess me l aveva descrit ta come una donna fredda e calcolatrice che trascurava la madre dopo a verla portata sull orlo della miseria Avevo la sensazione che Jess vedesse le cose in maniera distorta perch la odiava ma il dubbio che non avesse tutti i torti lo avevo E Madeleine me lo lesse negli occhi La prima cosa che mi disse fu con aria contrita Oh cos terribile la casa Non si trova bene Che cosa avrei potuto dirle se non rassicurarla Ma si figuri bellis sima Proprio come la desideravo Il sorriso che le illumin il volto non aveva nulla di artificioso Mi strin se la mano Anch io la trovo bellissima sa Ci sono cresciuta e l ho sem pre adorata Peter mi ha detto che sta scrivendo un libro Su che cosa se posso chiedere un romanzo No risposi guardinga Non un romanzo un saggio di psicologia una barba mortale Sono sicura che invece interessantissimo Mamma am
268. killer molto organizzato un vendicati vo che se la prende con le donne perch non riesce a mantenere una rela zione Che scegli le tue vittime e pianifichi gli omicidi con cura per non farti prendere Tenevo lo sguardo fisso sulla lama Che provieni da un ambiente socioeconomico disagiato Che con ogni probabilit non sei sposato Hai una personalit delirante Ti lavi poco Tacqui perch di colpo la sua aggressivit pareva svanita Pos il coltello sul tavolo e mi osserv con aria critica Sei pelle e ossa Connie disse pacato Che cosa ti successo Non riesco a mangiare Mi viene da vomitare appena metto qualcosa in bocca Ti vengo in mente io Sempre Continua mi esort posando il coltello sulla scrivania Allung un braccio per prendere una sacca di tela che non avevo notato fino a quel momento Ci mise dentro il cellulare di mio padre e il DVD Mi resi conto che era la mia borsa Mi sveglio urlando nel cuore della notte per paura che tu sia nella mia stanza dissi con voce atona Di giorno ho attacchi di panico se vedo un cane o sento un odore che mi ricorda te Dentro la borsa vidi un binocolo in miniatura che apparteneva senza dubbio a mio padre Non c un minu to nelle ventiquattr ore in cui io non pensi a Keith MacKenzie Smisi di nuovo di parlare perch non capivo che cosa stesse per fare sembrava che si stesse preparando per andare via ma non mi pareva possi
269. l avrebbe trovato Barton House stata perquisita centime tro per centimetro almeno due volte Mmm Non penserai veramente che io possa aver fatto una cosa simile vero Perch no Era un assassino un sadico uno che godeva a far soffrire la gente Si era vantato di aver massacrato di botte tuo padre ha umiliato la tua amica le ha ammazzato il cane Tu sei brava a nascondere le emozio ni Connie sei intelligente e anche coraggiosa perch non avresti dovuto ucciderlo avendone l occasione Perch non sono come lui Alan bevve un sorso di t e mi guard da sopra l orlo della tazza Hai presente quella frase di Friedrich Nietzsche sul male che corrompe Io me la sono appesa sopra la scrivania Semplificata dice pi o meno cos Quando combatti con i mostri stai attento a non diventare un mostro an che tu un monito che tutti i poliziotti dovrebbero ricordare Annuii Poi dice anche Se guarderai a lungo nell abisso anche l abisso guarder dentro di te Questa come la semplificheresti Dimmelo tu Quando sei in bilico sull orlo dell abisso fai un passo indietro Tu lo hai fatto Certo risposi offrendogli un pasticcino MacKenzie invece no Lui c caduto dentro RINGRAZIAMENTI Madeleine Wright e Marianne Curran hanno fatto una donazione a Leu kaemia Research e Free Tibet Campaign per venire citate in questo libro Le ringrazio per la generosit e spero che trovi
270. l che successo Come potrei spiegare a un estraneo i miei sor risi il fatto che non ho mai detto no che non mi ha mai neppure sfiorato l idea di farlo Tutti i sadici sono consapevoli del proprio potere Tutte le vittime so no programmate a reagire nello stesso modo alla paura e al dolore Vorrei poterci credere Sarebbe un ottima scusa per la vigliaccheria Come mai sono ancora viva Non lo so 11 Il mio ritorno in cucina fu il replay del mio arrivo a Barton House Quando aprii la porta vidi Peter seduto al tavolo e Jess in piedi accanto al la stufa Aga con gli occhi bassi e la faccia scura Non lo avevo sentito ar rivare e mi irrigidii nel vederlo in preda all ansia Lui mi sorrise rassicu rante Se preferisci che me ne vada non mi offendo Marianne Jess mi ha chiamato perch secondo lei era un emergenza ma sappiamo tutti che le diagnosi non sono il suo forte Jess gli lanci un occhiataccia Devi parlare con qualcuno mi disse brusca E Peter la persona giusta Sta solo attenta che non ti imbottisca di farmaci Se questo pazzo che ti perseguita dovesse arrivare veramente fin qui e tu fossi rimbecillita di calmanti non avresti scampo Peter si accigli Smettila Jess Lo credo che ti frequentano solo le donnole se dimostri cos poco tatto La sua paura questa Peter si alz e indic l altra sedia Vieni Marianne Siamo soltanto Jess e 10 Non ti devi scontrare con i mastini
271. la macchina Mi sembrava che fin ch fossi rimasta dov ero non avrei corso pericoli Avevo accesso a cibo e acqua potevo bloccare la finestra mettendo il tavolo sul lavandino e difen dermi con i coltelli da cucina Non mi venne neanche in mente di chiamare aiuto Peter dice che forse temevo di non ottenerlo ma io non credo per ch quando si fece giorno e vidi il telefono sul muro mi ricordai che esi steva un mondo oltre me e la mia paura di MacKenzie E telefonai a Jess Come Lily avevo imparato a contare su di lei Era una persona di fiducia che non amava i convenevoli e le futili conversa zioni bastava accettarla com era e si instaurava con lei un rapporto piace volmente rilassato Se era in vena di parlare parlavamo Se non lo era ta cevamo I suoi silenzi mi fecero capire quanto ero convenzionale ero il ti po che parlava veloce per paura di essere noiosa Cambiare abitudini non mi fu facile Smisi di provare a capire che cosa avesse in testa Arrivava a ore incon sulte esattamente come prima ma io non mi irritavo pi perch non si fa ceva problemi se le dicevo che avevo da fare Spesso usciva a rasare il prato dietro la casa e poi se ne andava senza nemmeno salutare Le feci no tare che non aveva nessun dovere nei miei confronti ma lei alz le spalle e disse che lo faceva perch le piaceva Dieci anni fa quando Lily aveva il giardiniere tagliava tutta l erba sino in fondo e gli animali non venivano Adesso sono to
272. la pa rete I foglietti volarono di qua e di l ma quando finalmente riuscii ad ac cendere la luce li raccolsi e vidi che erano ricevute di una ditta di combu stibili Non mi parvero importanti ce n era uno datato addirittura 1995 ma siccome non trovavo pi la puntina da disegno me li infilai in tasca per portarli in casa Dopo aver visto che il livello del gasolio era oltre la met della cisterna e che non c erano chiavi appese al gancio spensi la luce O i miei occhi sten tavano ad abituarsi o il buio era sceso di colpo non vedevo quasi nulla Senza neppure un po di luce proveniente dalla casa perch quando ero uscita c era ancora il sole e avevo lasciato tutto spento il giardino era im merso in un oscurit da oltretomba Con mani tremanti presi l ascia e mi avviai lungo il sentiero In quel momento in cucina si accese una luce e vidi Jess passare davanti alla fine stra La mia prima reazione fu di sollievo finch non vidi il riflesso di quella luce sul dorso chiaro dei suoi cani e mi resi conto che si trovavano tra me e la casa Non avendo nessun altro posto in cui rifugiarmi indie treggiai e mi appoggiai alla porta del capanno I mastini sanno muoversi a una velocit straordinaria non avevo ancora aperto la porta che gi mi avevano raggiunto Dubito che sarei riuscita a usare l ascia se mi avessero aggredito non avrei fatto in tempo ma mi preparai sollevandola all altezza delle spalle Di fronte a una minacci
273. la testa in grembo ce la puoi fare anche a passargli davanti Una terapia d urto contro le fobie rappresentata dal flooding una tecnica di desensibilizzazione rapida in cui il soggetto viene esposto diret tamente allo stimolo che lo spaventa finch l ansia non scompare una tecnica che non funziona con tutti e sono certa che con me non funzione rebbe se mi trovassi di nuovo chiusa in uno scantinato in compagnia di un gruppo di pastori tedeschi Con i mastini per riuscii a rilassarmi diffi cile aver paura di un animale che scodinzola ogni volta che gli fai una ca rezza sulla testa Questo Bertie Jess intenta a friggere pomodori e pancetta sulla stufa Aga volt appena la testa No quella Brandy Ci sono due femmine Brandy e Soda e tre maschi Whisky Ginger e Bertie Mi sarebbe piaciuto che invece di Ber tie Lily lo avesse chiamato Jack Daniels ma non ne volle sapere quel lo che ti tiene il muso sui piedi Si azzuffano Le femmine una volta si sono azzuffate ma si sono talmente spaventate che non ci hanno mai pi riprovato E tu che cosa hai fatto Le ho lasciate fare Mi si sarebbero rivoltate contro se fossi intervenu ta Hai avuto paura Certo Non c niente di pi spaventoso di una zuffa tra cani fosse solo per il chiasso che fanno abbaiano e strillano come se si stessero scannan do Ma tutta scena Pi che altro lo fanno per spaventare l avversar
274. laborare cinquantamila pen sieri al giorno Non so se sia vero o come si faccia a contare i pensieri ma so che cercare di prevedere il futuro quando si all oscuro del pezzo cru ciale crea un ansia insopportabile Per quante volte una persona si ripeta che niente nuove buone nuove il suo cervello continuer a prevedere il peggio E alla fine l istinto seguir ci che tutti sappiamo essere vero a pensar male non si sbaglia mai Appunti dal file CB15 18 05 04 Credo che ci fossero tre cani e che fossero pastori tedeschi perch e rano come quelli che avevo visto nell ufficio di MacKenzie all accademia di Baghdad Sentivo il loro fiato sulle cosce quando mi venivano intorno quindi come taglia possibile che fossero pastori tedeschi Una o due volte lui li incit a leccarmi e sentii il ronzio della telecamera non posso pensarci adesso Molto dipendeva dalla capacit di MacKenzie di controllarli Molto dipendeva dalla sua volont di controllarli Non so se fosse abbastanza in telligente da capirne la psicologia o se avesse semplicemente imparato quella tecnica dai torturatori e dagli assassini con cui aveva lavorato ma ero disposta a fare qualsiasi cosa pur di non dover affrontare quei cani cos che la gabbia fin per piacermi Essere chiusa l dentro significava es sere al sicuro 14 Quando l apartheid stava ormai per finire scrissi un articolo sui minatori sudafricani affetti da silicosi ed en
275. lata e siccome quando le parlavano rispondeva a tono tutti pensavano che fosse solo un tantino pi eccentrica del solito soprat tutto nei giorni in cui il vento soffiava da nord nordovest Il deterioramento si fece pi evidente nel periodo natalizio A gennaio Lily cominci a introdursi nelle case altrui mentre i proprietari guardavano la televisione la sera Saliva al piano di sopra senza fare rumore si lavava usando il loro spazzolino da denti e i loro asciugamani e si metteva nei lo ro letti a dormire completamente vestita Se veniva sorpresa reagiva ag gressivamente ma si calmava subito se le venivano offerti t e biscotti I malcapitati in seguito sostennero di non aver avuto sentore del fatto che fosse malata Nonostante l aspetto scarmigliato e il comportamento bizzarro l avevano riaccompagnata a casa e avevano fatto finta di niente Lily rispondeva male e usava toni autoritari pretendeva di essere riportata a casa chiedeva di Jess Derbyshire o Peter Coleman e ogni volta liquidava i suoi accompagnatori senza farli neppure entrare a Barton House La gente del villaggio parl molto di questi episodi ma evit di interve nire avrebbe dovuto scontrarsi con l ostilit non solo di Lily ma anche di Jess Derbyshire Se Peter Coleman non fosse stato in vacanza in quel pe riodo forse avrebbero riferito a lui le loro perplessit ma il dottore torn a Winterbourne Barton solo alla fine di gennaio Qualcuno prov a telefona re
276. lavorare Hai gi mietuto il grano chiesi dopo un po Che cosa eri andata a fare oggi Sei andata a prendere il fieno Parto dai margini finch il tempo regge Forse la consider una do manda intelligente perch approfond il discorso Le previsioni danno ancora pioggia per agosto e quindi mi sembrato meglio cominciare pre sto Se i meteorologi hanno ragione faremo gi fatica a mietere il grano figurarsi il fieno Perch aveva usato la prima persona plurale Hai qualcuno che ti d una mano Jess mise il coperchio alla scatola di grasso e si pul le mani in uno straccio S Harry che lavora qui da un paio di anni e due signore Una che viene al mattino l altra al pomeriggio Di Winterbourne Barton No di Weymouth E cosa fanno Quello che c da fare Arano Jess annu Fanno tutto quel che c da fare nei campi Harry e io ci oc cupiamo delle bestie dei recinti e del bosco Se necessario prendiamo qualcuno a giornata Mi osserv incuriosita piegando lo straccio e po sandolo sulla latta del grasso Le donne non lavorano la terra nello Zim babwe S s eccome Perch allora fai quella faccia sorpresa Sorrisi Perch a Winterbourne Barton tutti ti definiscono una donna solitaria e adesso scopro che hai tre dipendenti E allora Vuol dire che sbagliano a descriverti cos Io avevo l impressione che vivessi come un eremita
277. lbergo grande signorina Burns Abbiamo clienti che arrivano e partono continuamente Non possiamo tenere traccia di tutti 1 loro sposta menti Ma pu controllare se mia madre ha ricevuto una telefonata in camera ed eventualmente risalire al numero Non capisco perch sia partita Mi dispiace fece l impiegato in tono di finto rammarico Non pos siamo rivelare informazioni private sui nostri ospiti Vuole che lasci un appunto con un suo messaggio in caso sua madre tornasse Lo ringraziai chiusi la comunicazione e rifeci il numero prima di casa e poi del cellulare di mio padre Lasciai un messaggio da entrambe le parti dicendo semplicemente Dove sei Che cosa sta succedendo La mamma non pi in albergo Sono preoccupata Speravo che mi richiamasse sul fisso ma per sicurezza prima di scendere la scala della soffitta posai il cel lulare sul bordo della botola dove c era abbastanza segnale perch suonas se Non ero sicura di poter arrivare a rispondere prima che scattasse la se greteria ma valeva comunque la pena di provare Ero convinta che dietro la partenza di mia madre dall albergo ci fosse MacKenzie ero troppo paranoica per non pensarlo ma non capivo come potesse averla rintracciata A meno che non fosse stato mio padre a dirgli dov era Ma mi fidavo abbastanza di pap da sapere che si sarebbe lasciato strappare le unghie a una a una piuttosto che mettere in pericolo mia ma dre E poi perch MacKenzie avre
278. ldo tremendo una casa vecchia sa com Non ci sono n termosifoni n boiler e se la notte ha freddo non le resta che accendere il caminetto Mi indic una legnaia sulla destra Sulla stessa etichetta su cui scritto il numero per il riforni mento del gasolio c anche il telefono del fornitore di legna Avevo l impressione che Jess fosse infastidita dal fatto che non mi scan dalizzavo ma la nostra casa nello Zimbabwe non era molto diversa Non usavamo gasolio solo legna E neanche l avevamo termosifoni o boiler Per avere l acqua calda bisognava aspettare che si scaldasse al sole la ci sterna sul tetto La nostra cuoca Gamada faceva da mangiare benissimo sulla stufa a legna e avendo imparato da lei io non mi trovavo bene con i forni elettrici che avevano pi comandi del Concorde L unica scomodit che mi pesava veramente a Barton House era il fatto che ci fosse un solo telefono in cucina Non riesco a capire dissi quan do Jess me lo mostr Non ci sono altri apparecchi E se suona mentre sono dalla parte opposta della casa un cordless Se lo pu portare dietro Non si scarica Se di notte lo mette in carica no Devo dormire con il telefono vicino al letto Jess fece un alzata di spalle Si compri una prolunga mi disse A Dorchester le vendono Ce ne vorranno un paio se vuole portarlo su Le pi lunghe sono da trenta metri ma da qui alla camera da letto principale mi sa
279. le ha detto Peter Che non poteva rivelarle niente per non compromettere un eventuale processo Jess sollev il bicchiere e lo osserv Dice che Bagley prima o poi glielo dir se non altro per cavarle eventuali informazioni Che tipo di informazioni Di qualsiasi genere Madeleine ha vissuto qui per vent anni non te lo dimenticare Sono sicura che le chiederanno se ha idea di dove possa es sersi nascosto MacKenzie l unica cosa che interessa a Bagley Forse dopo quattro giorni di astinenza lo champagne aveva su di me un effetto potente quanto quello su Jess dopo dodici anni perch il mio primo istinto fu di scoppiare a ridere Ti rendi conto che rottura se adesso Ma deleine si intromettesse La gente potrebbe pensare che siamo amiche Jess sorrise e fu il sorriso pi grande che le avessi mai visto fare Ma deleine ha detto a Peter che vuol venire qui a fare un sopralluogo per ve dere se ci sono danni alla casa Vuoi giocarti la mia carta segreta Mi sembrava di sentire mia madre Che il bridge fosse davvero una me tafora della vita Quale Ne hai talmente tante Il fatto che sei sua cugina Lily Peter Nathaniel Qual la pi importante per Madeleine Jess batt il piede su una delle lastre di pietra del pavimento e disse Barton House Lily cambi il testamento quando diede la procura al suo avvocato e gli lasci piena libert di vendere i suoi beni per pagare la retta della casa di cur
280. lei molto religiosa Questo non le impediva di avere rapporti prima del matrimonio Be sal certi peccati sono meno gravi di altri Aveva sorriso E poi difficile resistermi andata bene cos in ogni caso Fionnula meravi gliosa Sono contento che sia venuta al mondo Perch stai cos poco con lei allora Dan si era stretto nelle spalle Troppi problemi Ogni volta che vado in Irlanda un litigio continuo Dell assegno che mando ogni mese sono pi che soddisfatti ma della mia presenza meno Ailish vive con i suoi Non proprio Sta vicinissimo per Sono una famiglia molto unita I tre fratelli di mia moglie abitano tutti nel raggio di cinque chilometri e non mancano mai di ricordarmi quali sono le mie responsabilit Ogni volta che vado mi sento come Daniele nella fossa dei leoni Mi sembrava una cosa stranissima oltre che tristissima Vai ancora a letto con tua moglie Dan aveva strizzato gli occhi Dormo nella stanza degli ospiti da solo L unica concessione che Ailish mi fa di non vedere il suo amante per tut ta la durata del mio soggiorno Sel matto avevo esclamato incredula Perch non divorzi E perch dovrei Non ho nessuno con cui risposarmi a parte te Ma tu non mi vuoi Non sai cucinare Neanche tu se per questo Infatti Moriremmo di fame Gli avevo fatto una faccia brutta Sicuro che non sia una finta per pagare meno
281. levo che si accorgesse di quanto mi disgustava che mi toccasse S Ti faranno domande sulla prigionia la cosa che gli interessa di pi Perch tre giorni soltanto Ti stato detto per quale motivo sei stata libera ta Chi ha condotto le trattative stato pagato un riscatto Mi strinse la mano a mo di incoraggiamento Magari durante il viaggio preparati due o tre risposte Su tante cose puoi evitare di rispondere ma certamente vor ranno sapere che cosa hai detto ai tuoi sequestratori e se questo pu aver influenzato il modo in cui ti hanno trattato Poco distante da noi una donna diede uno scappellotto al figlio sulla nu ca Non sapevo che cosa avesse fatto ma mi parve una punizione spropor zionata di quale colpa poteva essersi macchiato un bambino di due anni Mi venne un groppo alla gola e temetti di scoppiare a piangere ma non ne ero pi capace Guardai Dan con gli occhi asciutti e ritirai la mano per infi larla nella tasca della giacca che mi ero fatta prestare Sotto indossavo an cora i vestiti che avevo durante la prigionia camicia e gonna di cotone che avevo lavato prima che Dan mi portasse alla polizia A prestarmi la giacca era stata una collega caso mai a Londra facesse freddo Mi stai suggerendo di inventarmi le risposte Dan distolse lo sguardo No di fornire una versione coerente Alla polizia prima hai detto che avevi il nastro adesivo sulla bocca e che quindi non potevi parlare poi che
282. li Dunque ecco qua Stufa Aga Posizione Funzioni Ricette Pulizia Be una cosa certa queste non le ha scritte Madeleine sono troppo pre cise Scorse la pagina con il dito e lesse ad alta voce Istruzioni per l ac censione Continu a leggere in silenzio Perfettamente inutili Sono prese dal manuale di istruzioni di un modello recente mentre la stufa di Lily stata comprata di seconda mano trent anni fa Non dice che prima di tutto bisogna aprire la valvola Invece se l agente l aveva chiusa la prima cosa da fare era quella Non capivo dove volesse andare a parare Immagino che sia un foglio di istruzioni standard che usano per tutte le case con una stufa Aga Se io avessi protestato mi avrebbero mandato qualcuno ad accenderla e poi nel caso avrebbero modificato le istruzioni Hai detto che Madeleine non era capace di accenderla quindi non pu certo averlo segnalato lei che c era un trucco Ma chi stato a chiudere la valvola disse Jess L avvocato no per ch non mai uscito in giardino E l agente immobiliare nemmeno altri menti l avrebbe segnalato qui nelle istruzioni Mi strinsi nelle spalle Si sar dimenticato Oppure non lo sapeva Jess guard di nuovo le bolle di accompagna mento Penso che sia stata chiusa alla fine di novembre Sono pronta a scommettere qualunque cifra che l ultimo rifornimento fu fatto in quel pe riodo Ecco perch la cisterna era piena
283. li erano stati rimossi dal pannello elettrico Se non fosse stato per Jess avrei passato la mia pri ma notte qui nel buio pi totale perch non funzionava nessuna delle luci delle camere da letto Fu solo quando lei and a controllare il pannello che capimmo perch I fusibili erano in fila uno vicino all altro sopra il conta tore Appena li rimettemmo a posto la luce torn Madeleine giocherellava con il fazzoletto Chi pu essere stato La polizia si chiesta se fosse venuto un elettrici sta a fare dei lavori ed eventualmente come avesse fatto a entrare Stanno facendo il possibile per scoprire chi pu aver avuto accesso alla casa negli ultimi sei nove mesi Si chiedono se pu essere stata sua madre ad aprire la porta a un elettricista Se l aveva chiamato lei per perch l avrebbe la sciata al buio Madeleine scosse la testa Mi voltai ad aprire il rubinetto per spegnere la sigaretta sotto l acqua Ma la cosa pi strana che la valvola della cisterna del gasolio era chiusa e l indicatore di livello segnava il massimo assurdo perch l ultimo ri fornimento stato fatto alla fine di novembre e sua madre si trasferita nella casa di cura solo nella terza settimana di gennaio Se la cisterna era piena vuol dire che negli ultimi due mesi che pass in questa casa non a veva n acqua calda n la possibilit di far da mangiare Feci una pausa Come pu essere successa una cosa simile senza che lei
284. lia e tutto ci che gli apparteneva di diritto Aveva trovato un buon posto in una ditta che importava vini sudafricani ma l In ghilterra gli stava stretta la vita di citt lo opprimeva e l appartamento in affitto a Kentish Town era un quarto della casa di Bulawayo To ho preso da mia madre la statura e i colori chiari e da mio padre il ca rattere forte e indipendente Mia madre all apparenza la pi insicura dei tre ma a volte mi chiedo se dietro la sua capacit di ammettere la paura non ci sia invece una notevole dose di sicurezza Per mio padre scappare in Inghilterra era stata un ammissione di sconfitta Si era sempre considerato un uomo forte e risoluto ma per lui lasciare l Africa era stata una grande umiliazione Non aveva avuto il coraggio di affrontare gli uomini di Mu gabe cos come io nell estate del 2004 non riuscivo a trovare la forza per affrontare le mie paure E questa mancanza di coraggio ci indeboliva Raccontai che avevo bisogno di tempo e di spazio per scrivere un libro il che era vero solo in parte Avevo scritto la sinopsi a Baghdad subito do po che erano stati resi noti i fatti di Abu Ghraib e avevo ottenuto un con tratto con un editore Avendo osservato l effetto destabilizzante che gli atti di brutalit commessi dall Occidente avevano avuto su di me e sui miei colleghi avevo deciso di descrivere una sorta di mappa dei punti caldi del la Terra attraverso gli occhi del corrispondente di guerra In particolare
285. lla fine ha deciso cinica mente che il tuo sequestro era una montatura convinto che tu voglia chiedere un risarcimento da capogiro o scrivere un bestseller Rispondimi Connie per favore Anzi telefonami meglio Il numero sempre lo stesso Baci Dan Appunti dal file CB15 18 05 04 Ubbidire facile dopo un po Fa questo fa quello Dentro di me mi ribellavo Mors tua vita mea Era un modo per non diventare pazza La verit diversa Tu mi appartieni Tu muori quando lo dico io Parli quando lo dico io Sorridi quando lo dico io Quand stato che ho capito che sarei stata controllata per sempre Quando mi sono accorta che tutte le mie azioni pi umilianti venivano fil mate Perch non mi sono rifiutata Valeva la pena di vivere come sto vi vendo pur di non morire Non mi ha lasciato segni Ho sanguinato dentro non fuori Sono fortunata Sono viva Ho fatto quello che diceva lui Da alan collins manchester police co uk Inviato Luned 19 07 04 ore 17 22 A connie burns uknet com Oggetto Keith MacKenzie Allegati AC WF doc 53KB Mi fa piacere sentirti Connie Dopo il tuo rilascio ti ho cercata al cellu lare e al vecchio indirizzo di posta elettronica senza risultato Presumo che ti abbiano rubato telefono e computer a Baghdad Sono rimasto scioccato quando ho saputo che ti avevano rapito specie perch successo subito dopo la tua e mail su MacKenzie Dici che le due
286. lo sapesse Non venne mai a trovare sua madre in quel periodo Finalmente Madeleine ritrov la voce Non potevo disse in tono piut tosto brusco come se fosse una critica che le era stata rivolta anche da al tri Mio figlio era malato e stavo aiutando Nathaniel che aveva una mo stra Comunque Peter veniva a trovarla regolarmente e se ci fosse stato qualche problema sarei stata informata da lui Non da Jess per puntualizzai disinvolta All epoca le aveva gi scritto per dirle che aveva smesso di venire a Barton House Non ricordo Oh s che se lo ricorda esclamai tirando fuori dalla tasca una copia della lettera di Jess Vuole rinfrescarsi la memoria No Allora l aiuter 10 Scelsi un brano e cominciai a leggere A prescindere da quel che successo tua madre ha bisogno del tuo aiuto Madeleine Ti prego smetti di ignorarla Per vari motivi 10 non posso pi andarla a trovare ma nel tuo interesse venire qui e fare in modo che venga assistita come si deve Non pu pi stare da sola pi confusa di quanto dica Peter Se lasci che sia lui o qualcun altro a decidere per lei prima o poi finirai per pentir tene Alzai lo sguardo Ed era tutto vero n0 Madeleine decise di smettere di negare e cominci invece a protestare E perch avrei dovuto crederci visto che un medico diceva l esatto con trario Se lei conoscesse meglio Jess saprebbe che il suo passatempo pre ferito se
287. lta e mi esortavano a parlare e capii perch mio padre perdeva la pazienza con chi anche in buona fede provava a sondarlo C molta arroganza nella curiosit I curiosi fanno domande come se nessuna risposta potesse sorprenderli ma come avrebbe reagito Peter se avessi dato voce all urlo che mi riecheggiava nella testa da settimane E Dan Assunsi un espressione testarda Mi vengono in mente tutti i proverbi che hanno a che fare con la vendetta Chi semina raccoglie occhio per oc chio chi di spada ferisce di spada perisce Mi sveglio di notte e me li sen to risuonare nella testa Sembra inevitabile Perch Perch per lavoro ho sfruttato le disgrazie degli altri come un avvolto 10 Ricordo una donna in Sierra Leone che aveva visto massacrare i suoi familiari dai ribelli Ogni volta che la vedevo si lanciava in discorsi lun ghissimi e senza senso che io puntualmente utilizzavo per scrivere i miei articoli Dopo un istante di silenzio ripresi solo giusto che adesso succeda a me Non sono d accordo Sbagli Tutti riceviamo quello che ci spetta alla fine Anche tu Peter Tutti veniamo pagati con la nostra stessa moneta Qual la tua Morte disastri infelicit Ho fatto la corrispondente di guerra perdio Mi premetti due dita sugli occhi Non che cambi tanto in realt Avessi fatto la corrispondente di qualche altra cosa sarebbe stato uguale Le noti zie non sono mai buone pe
288. ma umana Mugabe gli ha requisito le terre Da quanto tempo le avevate Non abbastanza evidentemente replicai sarcastica Tre generazioni quattro contando me Pi o meno tanto quanto Barton House della fami glia di Madeleine Perch dici che non abbastanza Eravamo del colore sbagliato risposi amaramente Se sei nero sei l da secoli anche se sei nato in Mozambico o in Tanzania Se sei bianco vuol dire che i tuoi antenati hanno rubato la terra agli indigeni Ed vero I tuoi antenati rubarono la terra agli indigeni Assolutamente no Le comprarono regolarmente Ma gli atti di proprie t contano poco in certi regimi Strinsi le spalle Entrambe le parti ave vano 1 loro torti e le loro ragioni ma sequestrare le terre non ha risolto nul la anzi ha peggiorato le cose se prima almeno c era da mangiare adesso la gente muore di fame Dieci anni fa gli agricoltori bianchi producevano abbastanza per sfamare Mi interruppi Vai avanti No risposi con una risata improvvisa Mi viene troppa rabbia co me per te parlare delle vacche di tuo padre Se almeno le terre fossero an date ai nostri contadini Invece se le sono prese gli scagnozzi di Mugabe che da tre anni non producono niente Roba da pazzi Pensi che non ci tornerai mai pi Visto quello che ho scritto su Mugabe non potrei neanche volendo risposi Dopo un attimo Jess cambi discorso Lo aveva g
289. male non a chiudersi in casa Il problema che prima dell aggressione lei si chiudeva in casa e con trollava ossessivamente che porte e finestre fossero sbarrate A cosa servito gli feci notare A stressarmi e basta MacKenzie mi ha aggredito comunque Toccai l allarme antipanico che tenevo intorno al collo Adesso per lo meno ho questo salvavita e in caso di pericolo so come chiamare rinforzi Fece un sorrisino acido e si sedette nella poltrona accanto alla scrivania Ho il sospetto che sia solo uno spreco di danaro pubblico Lo user mai La signorina Derbyshire si rifiuta addirittura di portarlo Se fuori nei campi non le serve funziona solo dove c segnale op pure vicino a una linea telefonica Si guard intorno nello studio come al solito quasi si aspettasse un im provvisa rivelazione Ho parlato con Alan Collins ieri sera Dice che a suo parere lei troppo intelligente per me tanto vale che mi arrenda subi to Per quanto lo riguarda se MacKenzie non si far pi vivo non verser una lacrima se c uno che merita di fare una brutta fine proprio lui Dubitavo che Alan avesse detto una cosa cos poco politically correct e in particolare a un collega Chiesi sorpresa Davvero Pensavo che fosse un garantista Non riesco a immaginarlo fare dichiarazioni favorevoli alla giustizia sommaria Non si trattava di una dichiarazione ma di una conversazione priva ta pun
290. me si chiamava e perch volevo ingrandire il suo ritratto Aveva usato il pro prio computer con me seduta vicino Mi ero illusa che mi avesse creduto quando le avevo detto che era un uomo che conoscevo di vista ricercato in Africa per falsificazione di documenti Le era parso strano soltanto che non ricordassi il nome di una persona di cui conoscevo tanto bene le fat tezze Era lui mi chiese Mi guardai le mani Chi Perch ti venuto a cercare Vedendo che non rispondevo prese il cordless e me lo porse Chiama la polizia Ti do il numero della stazione di qui Chiedi di Steve Banks il poliziotto del paese una brava persona Pos il telefono sul tavolo davanti a me Hai un minuto di tempo Se non chiami tu chiamo 10 Mi avvicinai il telefono al petto Non posso non ho visto nessuno in giardino Perch mi hai raccontato una bugia Perch ti sei barricata in casa Non saresti venuta se ti avessi detto che mi ero chiusa in casa senza motivo Apr il rubinetto e riemp il bollitore Hai una faccia da paura mi dis se severa Vuoi andare di sopra a darti una rassettata mentre faccio il caf f Chiudo i cani nella stanza sul retro cos eviti di farti venire un attacco di panico Mi lanci un occhiata penetrante e accese il bollitore poi usc nel corridoio Non metterci troppo mi raccomando Se entro mezz ora non ti rivedo qui me ne vado e non torno pi Detesto chi si piange
291. minare zizzania soprattutto tra me e mia madre Non avrei mai creduto alla sua parola contro quella di Peter Mi mostrai sorpresa Per si precipit qui con Nathaniel non appena ricevette questa lettera Quindi un certo credito glielo diede Ci fu un attimo di esitazione Non vero Continuai come se non avessi neppure sentito Mand Nathaniel da Jess a cercare di scoprire che cosa voleva dire con quel finirai per pentir tene e nel frattempo lei rest qui a cercare di far parlare sua madre Quan to dovette aspettare per sapere che era cambiata la procura Vidi che Madeleine stringeva le labbra Non so di che cosa stia parlan do La prima volta che venni a sapere dell esistenza di quell avvocato fu quando mamma venne ricoverata nella casa di cura Bene le dissi in tono incoraggiante Perch quando ho detto all ispet tore Bagley che acqua luce e riscaldamento erano spenti lui ha avuto l impressione che Lily fosse stata vittima di una campagna intimidatoria tanto che si chiesto se non avesse a che fare con MacKenzie Mi inter ruppi brevemente Io gli ho spiegato che non era possibile perch era in Iraq da novembre a gennaio ma Bagley rimasto diffidente Chi poteva essere stato se non MacKenzie Chi mai lascerebbe una povera vecchia confusa senza acqua luce riscaldamento e provviste Forse avrei dovuto prevedere la sua reazione Jess mi aveva avvertito Sinceramente per non mi ero res
292. mo tutti nello stesso modo Se mai era spaventoso Chiesi a Jess perch lasciasse circo lare certe voci sul proprio conto invece di difendersi e lei alz le spalle La gente pu credere quello che vuole mi rifiuto di essere diversa da co me sono solo per dimostrare che ha torto Non la seguivo In che senso Sono persone che disprezzo replic aspra Dovrei fingere di stimar le per far cambiare loro idea Forse cambierebbero idea se ti conoscessero meglio Tu dici Preferiscono credere a Madeleine Eravamo nella sua cucina Mi ero fatta coraggio ed ero andata a casa sua Non avevo scelta visto che Jess si rifiutava di rispondere ai messaggi che le lasciavo in segreteria Ero terrorizzata al pensiero che i mastini fos sero liberi per Percorsi in auto lo sterrato che portava alla fattoria e mi fermai in mezzo al cortile cercando di capire dove fosse l ingresso Avevo il finestrino abbassato perch c era il sole finalmente e avevo sentito i ca ni abbaiare come matti non appena avevo messo in folle I latrati erano troppo forti per provenire da dentro la casa mi guardai nervosamente in torno per vedere dove fossero La casa era separata dal cortile in cui mi trovavo da una siepe alta abba stanza da coprire il primo piano e non vedevo cancelli Alla mia sinistra c era un fienile alla mia destra lo sterrato proseguiva lungo la siepe verso il retro della casa Il pensiero che i mastini fossero l dietr
293. molta strada Sono sicura che non arriverebbe da nessuna parte dis si Se sei in grado di dimostrare che i Derbyshire lavorano quelle terre da almeno due generazioni avendole acquistate in buona fede Non finii il ragionamento scoraggiata dalla sua espressione cupa Tuo padre era al corrente di questa cosa Credo di s Dopo la sua morte mia nonna mi chiese se mi aveva mai raccontato la storia della fattoria Si sfreg gli occhi con le nocche Io le dissi di no e lei mi raccont la sua versione Che io non misi in dubbio finch Lily non cominci a perdere la lucidit e a confidarmi i segreti di famiglia Ti confondeva con tua nonna Spesso e volentieri A volte ripeteva discorsi che dovevano aver fatto dopo la morte dei genitori altre tornava indietro di mezzo secolo a quando lei le faceva da cameriera Fece un gesto circolare con la mano per indi care che diceva sempre le stesse cose Spesso non capivo se mi ringrazia va per qualcosa che avevo fatto o se si era immaginata chiss che se vive va nel presente o negli anni 50 Continuava a ripetermi quanto era stato buono Frank con lei e quanto era stato fortunato a sposare una brava donna come Jenny Non avevano mai cercato di approfittare della situazione no nostante lei all inizio li avesse trattati cos male diceva e il suo rimpianto pi grosso era non averlo mai riconosciuto Di nuovo Jess lasci scendere il silenzio Non aver mai ric
294. munit in cui poter per mantenere la mia privacy La realt si rivel ben diversa tuttavia Avevo preso tutti gli accordi per telefono e per e mail e passai a ritirare la chiave a Dorchester mezz ora prima Sul sito c era una foto della casa con la facciata coperta di rampicanti Si intrave deva anche il tetto di una costruzione adiacente pi piccola che scoprii poi essere il garage Dal momento che l indirizzo era Winterbourne Barton avevo dato per scontato che la casa si trovasse in paese Invece era lontana dal centro abitato praticamente invisibile dalla strada chiusa dietro alte siepi Se quello che volevo era la solitudine ne avrei a vuto in abbondanza ero praticamente isolata dal resto del mondo Fermai la Mini che mi ero appena comprata davanti all ingresso e osservai la casa da dietro il parabrezza in preda all ansia La folla di Londra era stata un incubo nelle tre settimane che avevo passato a casa dei miei perch non sapevo mai chi avevo alle spalle Ma sicuramente cos era peggio Sola i solata senza protezione senza nessuno cui poter chiedere aiuto Le siepi gettavano lunghe ombre e il giardino era cos maltenuto e pieno di erbacce che ci si sarebbe potuto nascondere un esercito Da quando ero atterrata a Heathrow cercavo di superare le mie paure ripetendomi ci che sapevo essere vero cio che non ero pi in pericolo perch avevo fatto ci che mi era stato ordinato ma contro l ansia c poco da fare L an
295. n House devono averli chiusi tantissimo tempo fa perch io non ne ho visti Raccogliendo alcuni fogli sulla scrivania e allineandoli con cura Alan mi osserv Nick mi ha detto che la proprietaria di Barton House gli ave va chiesto un appuntamento ma non si mai presentata Sai come mai Lily Wright dissi sorpresa Non possibile Ha una forma molto avanzata di Alzheimer Il suo avvocato l ha fatta ricoverare in una casa di cura otto mesi fa Se non sbaglio mi ha detto che si chiamava Madeleine Wright Ah lei esclamai acida Che avesse parlato con Nick Bagley e gli a vesse detto del pozzo Madeleine Harrison Wright la figlia con il doppio cognome Alan aveva l aria divertita Che cos ha che non va Non il mio tipo replicai E neanche il tuo te l assicuro A meno che non ti piacciano le quarantenni viziate che si aspettano di essere man tenute per tutta la vita Non lavora non si abbasserebbe mai ma all oc correnza pronta a vendere pettegolezzi ai rotocalchi Ha cercato di farsi raccontare da Peter Coleman i particolari pi sordidi della storia di Ma cKenzie e dato che lui non si sbottonava ha minacciato di rivolgersi a Bagley E perch poi non c andata allora Non lo so Mi hanno detto che l avvocato di Lily si intromesso e le ha fatto una ramanzina Abbozzai un sorrisetto Madeleine vive a Londra e non ha mai alzato un dito per aiutare sua madre cosa per cu
296. na ten tazione irresistibile fatto sta che rimasi sconvolta dalla vulnerabilit di Jess Il suo corpo di solito nascosto sotto jeans e camicie di taglio maschi le mi parve troppo piccolo e infantile per poter reggere alle torture di Ma cKenzie Notai un oggetto sulla moquette ai piedi di Jess Non volevo per dere di vista MacKenzie nemmeno per un secondo ma il suo profilo fra stagliato mi ricord una delle trappole che faceva mio padre Erano piccole assi di legno con tanti chiodi sporgenti Le sistemava dove trovava tracce di bracconieri e ladri di bestiame sotterrando la base di le gno e lasciando sporgere i chiodi di circa un centimetro Gli era capitato di trovarci vecchi veicoli con le gomme distrutte ma pi che altro vedeva impronte insanguinate tutto intorno Per una ferita al piede non si muore ma come deterrente era efficacissimo nessuno osava rubare nulla a mio padre Da dove veniva quell aggeggio L aveva fatto mio padre Mi passai la lingua sui denti Come hai fatto a trovarmi Il mondo pi piccolo di quello che pensi cara piuma del diavolo Not l ascia che mi stringevo al petto Cos hai intenzione di fare con quel la Pap usava sempre chiodi da cinque centimetri Jess sarebbe morta se fosse caduta su quelle punte acuminate Non chiamarmi cos MacKenzie sorrise Rispondimi dolce piuma del diavolo Hai inten zione di usare quell accetta S Sorrise ancora di pi e indic
297. ndo me nel suo atteggiamento c era anche un po di arroganza quasi si sentisse superiore ai convenevoli e non gliene fre gasse niente di lasciare gli altri ad annaspare nei suoi silenzi Fummo salvati da Peter che spunt dal corridoio alle sue spalle e mi venne incontro con un sorriso Buongiorno mi salut facendo per strin germi la mano Sono Peter Coleman Benvenuta a Winterbourne Barton I cani di Jess l hanno spaventata Arretrai ma lui mi prese la mano e me la strinse Marianne Curran mi presentai con la pelle d oca Coleman mi moll immediatamente la mano e fece strada Le ho detto mille volte che le persone normali non amano avere vicino quei bestioni ma Jess non sente ragioni Le dir abbaiano ma non mordono Come la loro padrona Gli ridevano gli occhi e ignor l occhiataccia di Jess En trammo in cucina Ha fatto un viaggio lungo Se arriva da Londra sar esausta Mi fece sedere al tavolo e tenne un breve monologo aspettando che mi rilassassi abbastanza da potergli rispondere Io rimasi sulle difensive tut tavia e raccontai pi mezze verit che vere e proprie bugie Dissi che ero nata e cresciuta nello Zimbabwe che eravamo venuti a Londra dopo che una nostra vicina era stata massacrata durante le persecuzioni contro i bianchi e che avevo affittato Barton House per sei mesi con l intenzione di scrivere un libro Mi aspettavo che mi chiedessero che tipo di libro ma Pe ter sembrava poco int
298. nella sua direzione E questa signora era sposata con il proprietario di Barton Farm Ebbi la netta impressione che Madeleine non avrebbe mai definito la nonna di Jess una signora ma non fece commenti No con il figlio che si ammal di poliomielite durante la guerra e mor poco dopo essere tornato a casa Il fratello minore era gi morto In Normandia credo Cos il padre di Jess eredit direttamente dal nonno E quando mor lasci la fattoria a Jess Chiss che fine far dopo Jess Potrebbe ancora avere dei figli Madeleine mi guard con aria scettica Dallo Spirito Santo forse Pen so che si porterebbe a letto uno dei suoi mastini piuttosto che un uomo E la nonna di Jess rimase con il figlio a Barton Farm No quando della fattoria cominci a occuparsi lui lei si trasfer dal fra tello in Australia Prima mandava avanti la casa occupandosi del suocero ubriacone Che uomo Rovin la vita prima alla moglie che mor giovane poi alla nuora Secondo mamma rovin pure il rapporto fra lei e suo figlio motivo per cui poi lei emigr Ma forse quella poveretta voleva solo fare una vita un po meno grama Lei l ha conosciuta Quando torn qui dopo l incidente Rimase con Jess due o tre mesi ma non torn pi a essere quella di prima e poco dopo essere tornata in Au stralia mor Poveretta Madeleine annu Mamma rimase molto male quando lo venne a sape re Nel
299. neppure a mentire No con tua madre Ma ho letto le e mail di Alan Collins e quelle che gli hai scritto tu Me le ha inoltrate lei stamattina Non ne aveva alcun diritto esclamai con rabbia E tu non avresti do vuto leggerle Non erano indirizzate a te Be invece le ho lette rassegnati rispose lei tranquillamente A me no che tu non voglia querelarmi naturalmente Tieni conto che tua madre non me le ha mandate per farti dispetto Come ha fatto a trovarti Ha chiesto il mio numero alle informazioni A quanto pare tu le avevi detto come mi chiamo e che abito vicino a Barton House Non stato dif ficile Non rispondi mai al telefono e non richiami se ti si lascia un messag gio replicai sospettosa Questa volta invece s Ha insistito tanto che alla fine ho risposto Jess mi guard negli occhi un momento L per l ho pensato che fossi tu per ch si presentata come Marianne e avete un timbro di voce molto simile Lei per ha un accento pi marcato qui No Ha paura che se viene qui quel bastardo la segua e ti trovi Mi ha inoltrato le e mail perch vuole che lo faccia 10 Che tu faccia cosa Che ti dica che sei una testa di cazzo e ti convinca a smetterla di pian gerti addosso Fece una smorfia Le ho spiegato che non sono brava a convincere la gente ma non mi ha dato retta Non una che si arrende fa cilmente eh Mi avrebbe raccontato tutta la tu
300. nere le violenze sono pianificate con cura Traumatizza le vittime anche fisicamente e pu arrivare a ucciderle Personalit sadico torturatrice Infligge violenze fisiche e psi chiche a scopo punitivo e o per ottenere informazioni Spesso benda le sue vittime le costringe a restare in piedi o accucciate per lunghi periodi di tempo immerge loro la testa nell acqua fin quasi ad annegarle o le soffoca con un sacchetto di plastica ricor re allo stupro Quando John Donne scrisse che nessun uomo un isola non conosceva gli introversi come Jess e i sociopatici come MacKenzie Persone cos vi vono nella comunit seppure ai margini ma il loro isolamento la loro re ticenza o addirittura indifferenza a ci che gli altri pensano di loro fa s che restino attaccati al continente solo per piccoli istmi di terra Se interagi scono con il prossimo solo alle loro condizioni senza tenere conto di quelle altrui L isolamento aveva trasformato MacKenzie in un predatore anche se era difficile capire se all origine ci fosse il sadismo o l alienazione Difficile che fosse nato con fantasie sadiche ma forse aveva avuto un infanzia mol to difficile L introversione di Jess invece sembrava ereditata dal padre bench probabilmente i traumi subiti l avessero esacerbata A volte specie quando si rifiutava di parlare sembrava quasi autistica Di certo era dotata dal punto di vista artistico e si impegnava nel lavoro in maniera ossessiv
301. no divertenti i loro perso naggi FINE
302. no fatto il giro del mondo ormai Se ancora vivo qualcuno lo trover C troppa gente che lo cerca Mia madre si volt a guardarmi Se ancora vivo Dico cos perch preferirei che fosse morto replicai Mmm fece mia madre Poi aggiunse Forse questo spiega perch tuo padre cos contento Probabilmente il fatto di essere in campagna lo fa sentire a casa sua Ma se l ultima volta che ha guidato un trattore risale a vent anni fa esclam lei Per l aratura prendevamo dei lavoranti Tuo padre si limitava a controllare che i solchi fossero dritti standosene comodamente sulla 4x4 Mi guard negli occhi un momento prima di tornare a sbucciare pa tate Ma hai senz altro ragione tu La spiegazione pi semplice di solito anche la pi giusta Un pomeriggio Jess disse che andava a trovare Lily e mi chiese se vole vo accompagnarla Sapevo che si recava regolarmente alla casa di cura nonostante Lily non la riconoscesse pi Era la prima volta che mi propo neva di andare con lei per Accettai perch ero curiosa di vedere final mente in faccia una donna di cui avevo sentito tanto parlare e sono con tenta di averlo fatto Per quanto ormai del tutto sfiorita la bellezza di Lily era molto pi delicata di quella di sua figlia Questo non significava nulla perch sono profondamente convinta che l aspetto esteriore sia solo la par te pi superficiale di una persona ma quando sorrise
303. non dovremmo brindare a loro solo perch Bagley fissato con la scomparsa di MacKenzie Forza stappala Saremmo tutti morti se non fosse per te To non la pensavo esattamente come lei Sono stata io a mettervi in pe ricolo le ricordai Se non fossi venuta a stare qui a voi non sarebbe successo niente Non fare la modesta ribatt lei Tanto varrebbe prendersela con tuo padre perch tornato a casa o con Peter perch arrivato quando arri vato o con me perch sono uscita dalla cucina Dovresti essere al settimo cielo invece Continua cos e ci arriver replicai un po pi allegra di prima mentre toglievo la gabbia di filo di ferro dal collo della bottiglia Smettila di far mi tanti complimenti e bevi con me conclusi mentre facevo saltare il tappo Jess guard lo champagne come se fosse una pozione diabolica Perch no Caso mai torno a casa a piedi Quand stata l ultima volta che hai bevuto champagne dissi chie dendomi che effetto le avrebbe fatto Dodici anni fa per il compleanno di mia madre Fece tintinnare il bic chiere contro il mio A Bertie Lui s che era buono L ho sepolto nel pra to quass sotto una croce di legno con scritto AL VALORE E AL CO RAGGIO Quel bastardo di Bagley ha ordinato ai suoi uomini di riesumar lo per controllare che non fosse MacKenzie Ci crederesti Ha detto che era la prassi Viva Bertie Abbasso Bagley E tu che cosa gli h
304. nsulente americano aveva interrotto la seduta e mi aveva chiesto se preferivo parlare con una donna Il mio no era stato cos veemente che lui si era stupito Mi sembra in difficolt Connie Non pensa che si sentirebbe meno a disagio con un a gente del suo sesso Avevo fatto per prendere il bicchiere e bere un sorso d acqua ma poi ci avevo ripensato perch mi tremavano troppo le mani Sono stanca ave vo detto a bocca asciutta Se chiamate un altro ispettore dovr ricomin ciare daccapo e non voglio perdere l aereo Voglio raggiungere i miei in Inghilterra il pi presto possibile Il consulente non era antipatico e in circostanze diverse mi sarebbe pia ciuto Lo capisco ma ho l impressione che lei sia sconvolta e non vorrei peggiorare le cose Facciamo almeno entrare un ispettore donna Scossi la testa terrorizzata all idea che una donna mi compatisse e leg gesse fra le righe mi era pi facile mentire agli uomini Mi passai la lingua sulle labbra e mi sforzai di sorridere Va tutto bene sono solo molto stan ca Ho avuto paura e quando si ha paura non si riesce a dormire L americano guard la mia espressione mentre Dan mi metteva un brac cio intorno alle spalle per consolarmi Io continuai a sorridere ma non riu scii a non trasalire Forse anche gli uomini sanno leggere fra le righe per ch vidi che si accigliava Sono preoccupato Connie sicura di averci detto tutto Lo guardai perch non
305. ntale era pi che plausibile che un uomo in seguito dalla polizia di notte al buio scivolasse e cadesse dalla scogliera mentre Alan non si volle pronunciare in maniera definitiva Secondo lui da un avambraccio non si poteva scoprire nulla pi del nome di colui a cui era appartenuto e del fatto che probabilmente questi era morto Non quello che volevi Una conferma gli feci notare Anche Alan aveva partecipato all incontro con il coroner e dopo era venuto con me a prendere un t in un locale vicino all ufficio del coroner a Blandford Fo rum Alan annu S ma mi rester sempre una curiosit Connie Pu darsi che il fatto che MacKenzie sia morto annegato dopo essersi difeso dall at tacco di una muta di cani e di un machete sia una semplice coincidenza ma non posso fare a meno di notare una bizzarra simmetria in tutto que sto Rimescol il t nella tazza Il braccio stato mozzato esattamente nello stesso punto in cui era rotto quello della prostituta di Freetown Non era un machete ma un ascia puntualizzai affabile Pi o meno Eravamo seduti di fronte Lo guardai in faccia per capire fino a che pun to diceva sul serio Non credo nella legge del taglione Alan una forma di giustizia assurda In ogni caso se avessi voluto la vendetta perfetta a vrei tenuto MacKenzie chiuso in una gabbia per tre giorni Alan strizz gli occhi divertito Ho pensato anche a questo Risi Bagley
306. ntitolato MADRE UCCISA A COLPI DI SPADA e molto breve Salima me lo tradusse A ritrovare il corpo massacrato di Gufran Zaki ieri stato il figlio rientrando da scuola La donna era stata aggredita a colpi d arma da taglio in quello che sembra essere stato un fe roce raptus omicida Il marito Bashar Zaki ricercato Sembra che sof frisse di depressione e possedesse una spada che per la polizia non ha trovato Cercammo un seguito alla storia per scoprire se Bashar Zaki fosse poi stato arrestato ma i giornali dei giorni successivi erano dedicati quasi e sclusivamente ai fatti di Abu Ghraib e non trovammo altro n a proposito di Gufran Zaki n di Fateha Kassim Non sapevo come muovermi a quel punto La vicenda non era di nessun interesse per la stampa internazionale e io non ne parlai neppure con Dan Fry il capo dell ufficio Reuters di Ba ghdad Succedevano disastri uno dopo l altro e Salima che era l unica altra persona interessata ai due omicidi oltre a me dovette partire per Bassora per fare da interprete a un altro corrispondente Pi per frustrazione che con l aspettativa di ricevere effettivamente una risposta mandai i miei pezzi sui delitti in Sierra Leone e la traduzione de gli articoli sugli omicidi di Baghdad ad Alastair Surtees della Baycombe Group insieme a una breve lettera di accompagnamento Ne mandai copia anche ad Alan Collins al suo indirizzo di posta elettronica presso il dipar timento di polizia di Manch
307. o Mamma riceveva tutti in salotto Sosteneva che non bello costringere gli ospiti a sopportare la vista di piatti sporchi e bucce di patate riuscita ad accendere la stufa Aga Mi ha aiutato Jess Madeleine strinse le labbra Chiss come gliel avr fatta cadere dall al to No Aprii la porta del salotto Prego Nonostante fosse ampia e soleggiata quella stanza era un po tetra per essere chiamata salotto e io non c ero pi entrata dopo il primo giorno Jess mi aveva detto che prima era arredata con mobili antichi sostituiti da Madeleine con robaccia di seconda mano La moquette rosa che doveva essere stata molto bella ma adesso era li sa e sbiadita era piena di macchie che probabilmente risalivano ai tempi in cui Lily aveva i mastini Secondo Jess non li portava abbastanza fuori e a volte facevano i loro bisogni in casa Pare che Lily coprisse le macchie con tappeti orientali ma Madeleine doveva averli portati via Se li aveva arro tolati e infilati da qualche parte con tutta probabilit stavano ammuffendo visto che il salotto era molto umido e dovevano essere impregnati di umi dit Anche le pareti erano piene di macchie e la pittura sopra gli zoccolini e sul soffitto si stava scrostando Sulle pareti c erano i segni di quadri or mai spariti Madeleine li aveva parzialmente coperti con due dipinti del marito e tre stampe di Jack Vettriano The Singing Butler Billy Boys e Dance me to the End of Lov
308. o non sapeva quanto tempo dopo le gato e imbavagliato nel salotto Ne parlava ancor meno volentieri che dell esperienza africana ma quando era stato portato in ospedale sessanta ore pi tardi aveva cinque costole rotte la mandibola slogata e tanti di quei lividi che sembrava blu dalla testa ai piedi Secondo mia madre si era rifiutato di dire alcunch a MacKenzie e pro babilmente si sarebbe lasciato ammazzare di botte se il sabato pomeriggio non avesse deciso di tornare a casa anche lei Sentivo che c era qualcosa che non andava mi raccont Avevo provato a chiamarlo sia al telefono di casa sia al cellulare ma avevo trovato la segreteria da entrambe le parti Nemmeno tu rispondevi Fece un sorriso amaro Ti avrei ammazzato Connie tanto ero preoccupata Scusami Mi strinse forte la mano Alla fin fine si risolto tutto per il meglio Se avessi risposto al telefono o se Jess ti avesse riferito il mio messaggio pi tempestivamente mi avresti convinta a restare in albergo E dove sarebbe adesso tuo padre Sotto terra pensai C un limite alla violenza che uno pu sopportare e MacKenzie avrebbe finito per ammazzarlo Mio padre un brav uomo ed anche un duro ma era stato fortunato a non finire con un polmone perfora to con tutte quelle costole rotte Chiesi a mia madre perch non aveva chiamato la polizia invece di andare a cercarlo di persona Avrei dovuto dare troppe spiegazioni mi rispose
309. o Bastava che ci fosse abba stanza gasolio nella cisterna Perch l istinto di sopravvivenza non aveva prevalso sullo snobismo e sulla demenza senile Mi chiesi anche se nella sua confusione non avesse cercato invece l ac qua nel pozzo Era nella legnaia inutilizzato da anni l imboccatura chiusa con alcune assi di legno Sopra erano accatastati i ceppi per l inverno e io sapevo che c era solo perch me ne aveva parlato Jess Prima che la casa venisse collegata all acquedotto sua nonna era incaricata di attingervi l ac qua e di scaldarla per il bagno Che la demenza senile avesse riportato in dietro di cinquant anni Lily mandandola a prendere l acqua dal pozzo Il destino ha strani modi per suggerirci le strade da prendere In quel momento arrivai molto vicino alla soluzione del mistero di Lily e ancora di pi quando al pensiero dell acqua calda mi venne in mente che non ave vo mai controllato il livello del gasolio Ci andai subito visto che la porta era proprio dietro di me Forse ero anche curiosa di vedere se Jess aveva riappeso la chiave del retrocucina al gancio Appoggiai l ascia allo stipite aprii il chiavistello e spalancai la porta Il sole era ormai basso sull orizzonte ma c era ancora abbastanza luce per vedere la cisterna nel capanno Siccome per non riuscivo a distingue re la lancetta sul quadrante cercai a tastoni l interruttore facendo inavver titamente cadere alcuni foglietti fissati con una puntina da disegno al
310. o insieme Forse per questo che la gente mormora Julie e Paula hanno una relazione Julie la nipote di Harry Sotherton che lavorava per il padre di Jess e d ancora una mano nei campi Fu lui a chiederle di assumere Julie una decina di anni fa All epoca aveva venticinque anni ed era sposata ma dopo un anno si separ e and a stare da Jess dove rimase un paio di mesi prima di mettere su casa con Paula E a quel punto le malelingue comincia rono a spettegolare Perch Peter storse la bocca Fu Jess a farle conoscere E poi assunse anche Paula cos che Julie potesse stare dietro ai suoi figli Adesso una lavora al mattino e l altra al pomeriggio cos i ragazzi hanno sempre qualcuno che li va a prendere a scuola Funziona molto bene Ebbi l impressione che stes se per aggiungere un ma invece rimase zitto La gente di Winterbourne Barton contraria alle coppie lesbiche che ti rano su dei figli La moglie di Harry s Ha manifestato chiaramente la propria opinione in proposito E ha dato pubblicamente la colpa di tutto a Jess Nel senso che le ha facilitate A sentir lei fu Jess a portare sua nipote sulla cattiva strada Non riesce a farsi una ragione dell omosessualit di Julie e sostiene che Jess l ha tra viata e poi l ha mollata a Paula perch finisse l opera Julie molto femmi nile come donna Harry d accordo con la moglie Harry non si esprime Lavora con la nipote e h
311. o a venire per Di nuovo gliene siamo grati Il problema che Connie non ci ha detto niente Mi guard Sa se stata filmata durante la prigionia Di solito lo fanno anche solo per avere il loro quarto d ora di fama Ha sentito il rumo re di una videocamera Riuscii a dire di no e a sorridere ma avevo il cuore che batteva all im pazzata La sola idea era inaccettabile se non ci fosse stata nessuna docu mentazione di quello che avevo fatto durante la prigionia avrei potuto mantenere una parvenza di dignit Ma lui mi aveva fatto dei primi piani fa vedere che ti piace piuma del diavolo voleva che la mia faccia fosse riconoscibile anche se con il nastro adesivo sugli occhi il corpo ubbidien te come quello di una bambola di pezza non gli bastava Che cosa aveva intenzione di fare di quel video Quante persone lo a vrebbero visto Ero davvero riconoscibile L avrebbero visto Dan i miei genitori i miei amici e colleghi Nulla mi avrebbe fatto sentire pi violata di una proiezione pubblica nei bazar di Baghdad o peggio ancora su Internet o al Jazeera Che senso ha la vita se devi supplicare per averla Si pu vivere senza autostima Con che coraggio ci si fa vedere in giro Perch stata liberata cos in fretta Connie Ne ha idea Dan ci ha det to di non aver negoziato con nessuno di non sapere neppure chi sia stato a rapirla Il sequestro non mai stato rivendicato Perch l hanno liberata su bito
312. o compound in Sierra Leone aveva un Rhodesian ridgeback che era ancor pi aggressivo di lui L aveva addestra to a uccidere nutrendolo di cuccioli vivi Surtees si alz in piedi e mi tese la mano Arrivederci mi disse cor diale Se posso fare qualcosa per lei non esiti a telefonarmi Mi alzai anch io e gli strinsi la mano Non credo lo far risposi in to no altrettanto cordiale Gli posai davanti il mio biglietto da visita Ma se lei vorr parlare con me l c il mio numero di cellulare Perch dovrei volerle parlare scusi Mi appoggiai la borsa sul fianco per allacciarla A Freetown una volta ho visto MacKenzie rompere un braccio a una donna ubriaca Glielo ha preso con tutte e due le mani e se lo spezzato sul ginocchio come se fos se uno stecco di legno Ci fu un attimo di silenzio poi Surtees fece un sorriso scettico Non credo sia umanamente possibile A meno che l osso non fosse talmente fragile che avrebbe potuto romperlo chiunque La poveretta era talmente spaventata che non sporse neanche denuncia ma un paio di paracadutisti anche lei era nei paracadutisti vero lo co strinsero a risarcirla con un po di denaro In Sierra Leone per farsi mettere a posto una frattura bisogna pagare e se non puoi lavorare nessuno ti paga la malattia Scossi la testa Quell uomo un sadico lo sanno tutti Io non lo manderei a istruire giovani reclute a Baghdad se dipendesse da me Tan
313. o di pesante ironia Senza aspettare che io ribattessi continu Non capisco come una persona con la fobia dei cani possa aver trovato il coraggio di in tromettersi in una zuffa tra mastini Sono dei bestioni ha detto lei stessa che l odore del sangue li aveva eccitati insomma mi sembra che lei si sia comportata in modo molto coraggioso Oppure molto stupido La seconda gli assicurai stata una reazione stupida come quella prima di rientrare in casa Ma non si riesce a ragionare lucidamente quan do si ha paura Di nuovo ironico l ispettore accenn un sorriso Gi Mi dica come mai i cani decisero di tirarsi indietro Non lo so Forse si spaventarono per il rumore dell ascia sul pavimento di pietra fu un colpo terribile e raggiunse MacKenzie solo di striscio e una delle lastre di pietra si incrin addirittura Bagley consult gli appunti E a quel punto lei decise di legare Ma cKenzie S Nonostante fosse ferito S Usando lo stesso nastro adesivo che aveva usato lui Perci dovette tor nare nello studio S Ma non pens a liberare il dottor Coleman e la signorina Derbyshire Non c era tempo Mi terrorizzava lasciare l MacKenzie libero anche solo per correre nello studio a prendere il nastro adesivo Ma perch signorina Burns Temevo si riprendesse subito che fosse sotto shock solo momentanea mente Aveva gli occhi aperti gemeva quando
314. o eventuale ricorso alle vie legali porterebbe alla divulgazione del lega me di parentela tra la signorina Derbyshire e la famiglia Wright Infine a nome della signora Lily Wright desidero ringraziare sia Lei che la signo rina Derbyshire per aver sottoposto alla mia attenzione gli eventi in que stione Sono desolato che la mia cliente non sia stata in grado di informar mi di quanto le stava succedendo all epoca dei fatti Mi consola soltanto il pensiero che le sue condizioni non hanno risentito in maniera sostanziale dei maltrattamenti inflittile dalla figlia Purtroppo il corso della malattia era comunque irreversibile Distinti saluti Thomas Balldock 24 Pi o meno contemporaneamente cominciarono a girare voci di cui non era chiara la fonte Tutti sapevano che a Madeleine era stato proibito di andare a trovare la madre e davano per scontato che fosse perch aveva cercato di ucciderla nella casa di riposo Da questo part il tam tam dei pet tegolezzi Mi fu raccontato in varie versioni che a Madeleine era stato dia gnosticato un disturbo della personalit che era sottoposta a cure psichia triche obbligatorie che era stata costretta a lasciare l appartamento di Lon dra perch aveva picchiato il figlio che Nathaniel aveva chiesto il divor zio e che le era stato vietato con un ordinanza di avvicinarsi a pi di due chilometri da Winterbourne Barton L unica di queste notizie che sapevo per certo essere vera a parte il di vi
315. o l angolo mi im pediva di scendere dalla macchina ed esplorare Mentre meditavo sul da farsi sentii il rombo di un motore e da dietro la curva spunt un trattore con una pressaforaggio a rimorchio Immusonita Jess entr nel fienile Mezzo secondo dopo la vidi fare re tromarcia sfiorando la mia macchina mentre il rimorchio girava dalla parte opposta Complet la manovra rientrando nel fienile in retromarcia con il rimorchio e tutto Confesso che per un attimo temetti che mi investisse Jess spense il motore e scese fischiando ai cani perch smettessero di abbaiare L dai fastidio mi disse La prossima volta parcheggia pi vicino alla siepe Aprii la portiera Scusa Non c da aver paura mi fece brusca Mica ti volevo investire Lo so Mi sarei spostata ma non capivo da che parte volevi andare e avevo paura di peggiorare la situazione Non lo sai che in retromarcia i rimorchi girano nella direzione opposta alla motrice Credevo che fossi cresciuta in campagna S che lo so intendevo il trattore Incroci le braccia Volevi qualcosa No sono solo passata a trovarti da un po che non ci vediamo e non rispondi ai miei messaggi Mi sorpresi nel vederla arrossire Ho avuto da fare Feci per scendere un brutto momento Se preferisci torno pi tardi Dipende da cosa vuoi Niente Fare due chiacchiere Mi guard corrucciata come se avessi detto chiss qu
316. o mostrata abbastanza entusiasta all idea di dover andare in sof fitta tutte le volte che volevo spedire una e mail Mi sedetti sull ultimo gradino vicino alla scaletta a pioli che portava in soffitta con il computer in grembo La sentii muovere per la soffitta poi scendere di sotto e prova re nelle varie camere Spost persino dei mobili borbottando rabbiosa Sembrava un adolescente musona L avrei mandata via se non avessi avuto disperatamente bisogno della connessione Alla fine spunt dalla cameretta in fondo al corridoio Okay ho trova to il segnale Vuole provare a collegarsi Il cellulare andava sistemato sopra una piramide formata da un com un mobiletto e alcune sedie ma funzionava Per collegarmi dovevo pratica mente raggiungere il soffitto ma una volta connessa potevo lavorare all al tezza del pavimento In soffitta c pi campo disse Jess Ma le tocca salire fin su tutte le volte che si scarica la batteria o vuole uscire da Internet e non credo le faccia piacere Inoltre potrebbe perdersi lass pi facile di quanto cre da Come posso sdebitarmi le chiesi grata Posso offrirle un bicchiere di vino Una birra Vado a prenderli in macchina Non bevo rispose con disappunto E non dovresti bere neanche tu le lessi negli occhi Quando tornate al piano di sotto mi accesi una sigaretta mi lanci lo stesso sguardo di disapprovazione la cosa peggiore che possa fare mi disse
317. oi Ma forse a lei non mai entrato in casa dalla finestra un pazzo Bagley non abbocc nemmeno questa volta Mi dica che cosa successe poi Dopo quanto tempo la signorina Derbyshire la raggiunse nell atrio Quasi subito Sent l auto di Peter sulla ghiaia e scese a vedere che cosa stava succedendo Port con s i cani No li lasci su in camera Aveva paura che si mettessero ad annusare Bertie Che cosa aveva indosso La mia vestaglia Era troppo lunga per lei e strisciava per terra Si ingi nocchi ad accarezzare il cane e la vestaglia si imbratt tutta Sospirai Ai piedi che cosa aveva Era scalza Le mie scarpe non le andavano bene Motivo per cui mi chiese di aiutarla a ritrovare le sue Anche lei era senza scarpe S me le ero tolte prima di entrare nell atrio per non fare rumore Non volevo che MacKenzie mi sentisse arrivare Bagley annu Come le venne in mente di cercare i vestiti della signori na Derbyshire fuori della finestra dello studio Dentro non c erano MacKenzie si era tenuto le mutande le aveva messe nella mia sacca ma di tutto il resto non c era traccia Poi Jess mi disse cha aveva sentito aprire e chiudere la finestra dopo che MacKenzie l aveva fatta salire sullo sgabello cos provai ad aprirla Li vidi subito E per recuperarli fece il giro dalla cucina Lo sa gi perch me lo chiede Avete trovato le mie impronte insan guinate
318. olizia una prova Mi guard con un espressione turbata Che co sa faccio Non ne sono pi sicura Nemmeno io sapevo che cosa fare Il mio scopo inizialmente era mette re in difficolt Madeleine in modo che Jess potesse liberarsi pi facilmen te di lei In base al testamento Madeleine avrebbe ereditato 1 contanti e la storia delle due famiglie sarebbe rimasta un segreto Inoltre speravamo di riuscire a farle paura quanto bastava per convincerla a tornare a Londra senza parlare con Bagley Avevo nascosto alla polizia una sacca di tela e un DVD che consideravo di mia esclusiva propriet ma a parte questo non mi andava che Madeleine venisse a sapere i fatti miei Li avrebbe sicu ramente strombazzati ai quattro venti raccontando i dettagli della mia pri gionia a tutta Londra Se avesse pensato di poterci guadagnare qualcosa avrebbe addirittura venduto la mia storia ai giornali Jess si era mostrata scettica quando la sera precedente le avevo proposto l idea Anche se dice qualcosa di compromettente non autorizzer mai la vendita di Barton House Che cosa faremo allora Certo che l idea di fil marla e minacciare di ricattarla non mi dispiace aveva dichiarato con una luce maliziosa negli occhi Anzi penso che mi divertirei molto Non ci conviene per correrebbe di filato da Bagley Allora dovrai dirle la verit sul testamento avevo ribattuto Prima falle passare un ora d inferno per Considerala una ven
319. omini Non credo tu possa applicare la logica a quel tipo di quadro Marianne Il panico una reazione irrazionale Il Marianne mi colse come al solito alla sprovvista Era il nome di mia madre e tutte le volte che mi sentivo chiamare cos mi veniva un col po Capii che Peter stava per dirmi che aveva capito chi ero veramente e ri sposi senza lasciargli il tempo di parlare Non pu averlo dipinto durante un attacco troppo dettagliato meticoloso Come minimo gli sarebbero tremate le mani Peter si strinse nelle spalle Chi ha detto che l attacco di panico era suo Forse ha assistito all attacco di qualcun altro E di chi Altra scrollata di spalle Non di Madeleine esclamai incredula Quella donna non ha abba stanza fantasia per farsi prendere da un attacco di panico E poi se fosse stata lei la sua fonte di ispirazione non avrebbe cambiato genere Non so che soggetti tratti adesso Madeleine parla di riflessioni astratte sulla condizione umana ma non so se sia un idea sua o di Nathaniel In ogni caso mi sembra una scusa per giustificare la sua crisi di creativit Ormai Nathaniel si guadagna da vivere insegnando Quanti anni ha Ha superato la trentina Ne aveva ventiquattro quando dipinse il qua dro che hai visto di l E Madeleine Trentanove quaranta Quando si sono sposati Nel 94 Dieci anni prima Feci un rapido calcolo Lui era molto giovane dun que
320. on ci avrei ri provato E mi regal un cucciolo di mastino Le si illuminarono gli occhi al ricordo La cura migliore molto pi efficace di tutte le medicine che mi avevano prescritto i medici E dici che per questo cambi idea Mi sembra impossibile Se mai a vrebbe dovuto accoglierti a braccia aperte e dirti Non sei sola sono tua zia Non era una persona espansiva E poi successe il pasticcio di Natha niel Alz le spalle Forse non era mai il momento adatto per farmi quel la rivelazione Personalmente dubitavo che Lily avesse mai avuto davvero intenzione di riconoscere Jess come una di famiglia nonostante l affetto che provava per lei Sicuramente aveva pi cose in comune con Jess che con la figlia e pre feriva il suo carattere chiuso e riservato a quello pi estroverso di Made leine Mi ero fatta l idea che Lily fosse una donna solitaria che aveva po chi amici e amava dedicarsi al giardino e ai cani In questo non era molto diversa da Jess Quando qualcuno l andava a trovare lo faceva sentire a proprio agio con i suoi convenevoli ma in realt molto probabilmente non vedeva l ora che si togliesse dai piedi Allora quali erano le frecce all arco di Nathaniel chiesi di nuovo in curiosita Gli dissi che Lily aveva firmato una procura permanente al suo avvoca to Avevo capito che fossero frecce contro Madeleine Non era meglio sa perlo per lei invece Non poteva essere un incentivo
321. on posso difenderti da sola fece aspra lasciando entrare i cani in cucina Aspettami qui La sentii aprire la porta del corridoio e quindi quella del retrocucina Fu solo quando torn cinque minuti dopo che mi resi conto che aveva una pistola in mano La pos sul tavolo Tutto a posto non ci sono segni di effrazione I cani sono nell atrio Dimmi che cosa successo Non ricordo che spiegazione le diedi a parte ripeterle che avevo sentito qualcuno nel giardino la sera prima La verit era troppo complicata e io ero troppo stanca per affrontare l argomento Jess rimase perplessa Per ch non hai chiamato la polizia Esiste per questo Non lo so risposi accucciandomi disperata in un angolo Non ci ho pensato Jess spazientita mi tese una mano per aiutarmi a rialzarmi Smettila di autocommiserarti e reagisci mi sgrid facendomi sedere su una sedia Tira fuori un po di coraggio Mi chiesi se avesse trattato cos anche Nathaniel Non mi sorprendeva che avesse preferito 1 sorrisi di Madeleine per quanto falsi Non so che co sa mi aspettavo da lei amicizia comprensione ma non mi venne nep pure in mente che potesse aver paura anche lei Eppure avrei dovuto pen sarci Avrei dovuto immaginare che accennando alla presenza di uno sco nosciuto nascosto nel mio giardino avrebbe fatto subito il collegamento con la foto di MacKenzie Quando le avevo chiesto di ingrandirla mi aveva domandato solo co
322. oni accurate e O Connell ri sultava lavorare ancora l non penso che ci sia stato un errore o che 1 regi stri dell accademia non fossero stati aggiornati La stampa aveva libero ac cesso al personale dell accademia e molti miei colleghi fecero diverse in terviste Se O Connell non fosse stato MacKenzie perch si sarebbe rifiu tato di parlarmi Sapendo che lo avevo riconosciuto invece logico che non abbia voluto farsi intervistare non ultimo perch stava usando un falso nome Mi rendo conto che se cos fosse Alastair Surtees ci sarebbe dentro fino al collo E anche la sede della BG di Cape Town avrebbe delle responsabi lit Ma le agenzie che forniscono guardie del corpo stanno facendo un sacco di soldi in Iraq ed comprensibile che non vogliano farsi cattiva pubblicit Se sono conniventi pu darsi che i documenti che hanno man dato a Bill siano un bidone Il mio capo a Baghdad Dan Fry interessato a continuare le ricerche Perci ho contattato un fotografo norvegese che nel 2002 aveva fatto un reportage sul Paddy s Bar per esemplificare gli interessi multinazionali a Freetown nel dopoguerra sperando che avesse una foto di MacKenzie Me ne ha mandate due in cui MacKenzie appare sullo sfondo Le ho date a una mia amica di qui che sta cercando di ricavarne un ingrandimento su cui lavorare L idea di Dan di far girare la foto all accademia per vedere se qualcuno lo riconosce come Kenneth O Connell Chiaramente
323. oni lirici quando ne descriveva l habitat o il comportamento Mi ero anche chiesta se il fatto che mi venisse a trovare due volte al giorno non fosse una forma di corteggiamento Per evitare per dite di tempo chiarii subito che ero etero Ma la cosa sembr lasciarla in differente Sembrava impermeabile anche ai miei chiari accenni al fatto che preferivo stare sola Dopo un paio di settimane mi venne la tentazione di chiudere a chiave tutte le porte nascondere la Mini in garage e fingere di essere fuori casa Era chiaro ormai che godevo di un trattamento di favore visto che Jess non andava mai a trovare nessun altro neppure Peter Mi chiedevo se Lily l avesse trovata opprimente quanto la trovavo io Qualcuno mi disse che forse Jess era attaccata a Barton House pi che a me ma io avevo la sen sazione che fosse pi corretta l ipotesi di Peter secondo cui Jess mi vedeva come un uccellino ferito Nel suo strano modo distaccato mi teneva sotto controllo per vedere se davo segni di ansia Sorprendentemente non stavo malissimo Anzi in quella vecchia casa piena di rumori dormivo meglio che a casa dei miei genitori Eppure avrei dovuto sobbalzare al minimo fruscio spaventarmi per ogni ombra Di not te le foglie sbattevano sui vetri e dietro le tende si muovevano ombre sotti li alla luce della luna Le porte finestre al pianoterra erano un invito a noz ze per chiunque avesse avuto voglia di entrare in casa La mia soluzione era lasciare
324. onosciuto che erano stati corretti con lei chiesi No non aver mai riconosciuto mio padre come fratello Questa volta il sospiro fu molto profondo Mi disse che era figlio di William Wright come lei e non del marito di mia nonna Jack Derbyshire che mor poco dopo la guerra Se cos fosse Lily sarebbe mia zia Madeleine mia cugina prima e io sarei una Wright Si incup all improvviso La stirpe dei Der byshire sarebbe gi estinta Non le perdoner mai di avermelo detto Non sapevo che cosa rispondere perch non capivo se per lei fosse pi grave aver scoperto di essere una Wright o di non essere una Derbyshire Non detto che sia vero Dovendo scegliere tra la parola di una malata di Alzheimer e quella di tua nonna dodici anni fa tenderei a credere a tua nonna Perch avrebbe dovuto mentirti Non pensi che te lo avrebbe detto che avevi ancora una famiglia e non eri sola al mondo Credo che Lily le avesse fatto promettere di non dirmi niente Un paio di volte l ho sentita che diceva Non dirglielo mi raccomando Glielo dir io quando sar un po meno depressa Invece non ti disse nulla per lo meno finch rest lucida Gi Il che significa che non c era nulla da dire oppure che in realt non in tendeva dirtelo le feci notare Credo che abbia cambiato idea dopo la morte di mia nonna quando io provai a Con aria imbarazzata mi mostr il polso sinistro Venni qui a dirle che l
325. ontato quell argomento varie volte Non vedo come possa essere morto replicai Mi piacerebbe lo fosse forse ma l ultima volta che l ho visto era vivo e vegeto A meno che le fratture alle dita non siano diventate tutto a un tratto mortali Ammesso che avesse solo le dita fratturate Alzai le spalle Peter disse cos Lei e la signorina Derbyshire rimaneste sole con MacKenzie per trenta minuti Le condizioni di un uomo possono peggiorare sensibilmente in mezz ora Ma allora dov Perch non lo avete trovato Non lo so signorina Burns quello che sto cercando di scoprire Non nascosi la mia irritazione E se adesso facessi io qualche domandi na a lei Dove si mai visto che la polizia si lasci sfuggire un uomo con la facilit con cui si dileguato MacKenzie Non pu essere uscito di casa molto prima del vostro arrivo e voi avete lasciato passare due ore prima di cominciare a cercarlo A quel punto poteva essere ovunque su un traghetto in partenza da Weymouth sul treno per l aeroporto di Southampton Avete controllato Bagley annu spazientito come se le mie domande non meritassero ri sposta Ci interessa di pi la BMW di suo padre signorina Burns che era il mezzo di trasporto pi ovvio ed era ferma a meno di un chilometro da qui In macchina MacKenzie si sarebbe potuto dileguare prima che qual cuno si accorgesse che era rubata Invece non tornato alla macchina Mi sembra strano
326. oprio scema perch non avevo la minima idea di che cosa stesse cercando di dirmi Perch non me lo dici tu In quanto medico sono vincolato al segreto professionale rispose con un sorriso I miei pazienti se ne andrebbero tutti se andassi a raccontare in giro i fatti loro Soprattutto in un covo di pettegoli come questo E poi la vita troppo breve per combattere le battaglie degli altri Battaglie Ho conosciuto soltanto due persone che sembrano detestarsi cordialmente l una con l altra Mi interruppi capendo all improvviso Ci sono arrivata Accademia delle belle arti attacchi di panico Natha niel stava con Jess prima di sposare Madeleine per questo che Jess e Madeleine si odiano Capii dall espressione di Peter che avevo colto nel segno Jess non ama le lusinghe Madeleine un adulatrice nata Credo di capire il motivo per cui Nathaniel Fu colpa di Jess mi interruppe Peter Lo criticava in continuazione e non facile vivere con una persona cos Madeleine oltre a essere molto pi attraente era anche molto pi accomodante Se per con lei ha perso la vena artistica forse le critiche di Jess gli fa cevano bene Oh non ne dubito Ma Nathaniel ha un carattere pi debole rispetto a Jess un grande narcisista Chiss che antipatico mi scapp detto Da quanto tempo stavano in sieme quando lui fugg con Madeleine Peter non rispose subito forse vaglian
327. ora Avrebbe potuto fare tutto quello che voleva e andarsene tranquillamente Perch coinvolgere altre persone In quel momento mi resi conto che uscendo di casa avevo fatto il suo gioco difficile ragionare in maniera logica quando si ha paura Mi voltai di scatto verso la cucina e lo vidi Fra seduto alla mia scrivania con le mani intrecciate dietro la testa e guardava lo schermo del mio computer Tutto a un tratto rise e facendo ruotare la sedia si volt verso qualcuno che si trovava alle sue spalle Ter rorizzata intravidi la faccia di Peter Poi MacKenzie si gir e lo nascose di nuovo Il poliziotto che mi aveva chiesto di che cosa avevamo parlato Jess e io per cinque ore la settimana precedente insinu che forse mi sarei compor tata in modo diverso se MacKenzie avesse mostrato per lei lo stesso ri spetto che pareva avere nei confronti di Peter Immagino che sia stato il fatto che maltrattava la signorina Derbyshire a convincerla a cambiare ide a Perch tornata in casa Perch l ha vista in difficolt Scossi la testa Da fuori non la vedevo La vidi solo quando arrivai nell ingresso Ma immaginava che fosse in difficolt Credo di s Vidi che Peter aveva paura e questo quasi certamente si gnificava che era spaventata anche lei Non capivo dove volesse andare a parare con quelle domande Lei non si spaventerebbe se uno sconosciuto si introducesse in casa sua domandai Quindi aggiunsi E
328. ormazione Dan ha predisposto un filtro su tutti i file Reuters per individuare qualsiasi notizia relativa a omicidi irrisolti per cui se Ma cKenzie ricomincia a uccidere dovremmo riuscire ad accorgercene subito Per quanto riguarda il mastino dei Baskerville Conan Doyle lo descrive come un incrocio tra un mastino e un segugio di Sant Uberto grosso come una piccola leonessa e con fiamme fosforescenti che gli escono dalla boc ca Credimi anche la fantasia vivace di Bagley stenterebbe a trasformare i docili cani di Jess in belve cos spaventose vero che se ti si siedono ad dosso non riesci pi a muoverti ma il loro passatempo preferito sbavare sulle ginocchia della gente non azzannarla Per il momento Jess li tiene chiusi perch non vadano a scavare nel campo dove ha sepolto Bertie Quando l erba sar ricresciuta non ci proveranno pi Jess lo ha spiegato a Bagley ma purtroppo sembra che questo lo abbia insospettito ulteriormen te Per quanto riguarda il DVD non ho mai pensato di distruggerlo Vuoi sapere se mi preoccupa ancora No se devo essere sincera Anzi ne vado piuttosto fiera e vorrei quasi che Bagley lo vedesse forse cos capirebbe meglio perch sono tanto soddisfatta di aver tenuto testa a MacKenzie sta volta Un saggio una volta disse L importante vincere Ti sei dimostrato un amico Alan e spero con questa lettera di aver mes so a tacere 1 tuoi dubbi En passant ti dir che se dovessi mai ucci
329. otei fare a meno di sorridere e Peter se ne accorse Con chi ce l ha Evidentemente l avvocato ha dato istruzioni alla casa di cura di non far la entrare Perch una storia lunga gli dissi Fattela raccontare da Jess Sono giorni che non la vedo Non risponde al telefono e non apre la porta Non una novit commentai Da quando in qua hai bisogno di an nunciare le tue visite Pensavo che passassi dalla porta di servizio S ma Si interruppe e sospir Credo che non mi voglia pi parla re Se suoni alla porta probabilmente pensa che tu sia quel verme di Ba gley Peter scosse la testa Allora colpa tua hai cambiato le regole del gioco e lei non sa pi come reagire dissi senza tanti complimenti Le regole del gioco E quali Quelle che vogliono che ti presenti inaspettato e la prenda in giro senza piet facendola ridere Probabilmente pensa di non piacerti pi ora che l hai vista nuda Ma ridicolo Mmm Ridicolo quanto vedere te che bussi alla sua porta come un a dolescente timido Gli diedi una pacca amichevole sul braccio e conti nuai Stiamo parlando della donna pi introversa di tutto il Dorset Peter Che stata traumatizzata da uno psicopatico ha visto morire uno dei suoi cani ha subito un terzo grado da Bagley E tutto a un tratto dovrebbe capi re perch un uomo che le piace non ha pi voglia di scherzare con lei Sei un i
330. oto e computer Il risultato finale rasenta la perfezione Uno mandato a un amico australiano che era in Sierra Leone in quel perio do e gli ho chiesto se riconosceva il volto nella foto Mi ha risposto Mi sorprende che ti sia dimenticata di lui il misogino di Freetown John Harwood Ho promesso che avresti passato tutte le informazioni a Bill Fraser a Bassora importante Dan Ti prego non piantarmi in asso a questo pun to Puoi scrivere l articolo sulla Baycombe Group ma d modo a Bill di trovare MacKenzie prima che Surtees lo aiuti a scappare dal Paese o scap pi pure lui Potrebbero averlo gi fatto ma Bill dovrebbe almeno essere in grado di scoprire dove si rifugiato e che nome usa adesso Se ho torto e O Connell non MacKenzie mi scuser con tutti quanti per la perdita di tempo Se ho ragione avrai il tuo bel pezzo sui modi approssimativi con cui le agenzie di sicurezza inglesi assumono il loro personale I tempi sono stretti visto che Bill lascer Bassora alla fine del mese e dubito che chi lo sostituir sia altrettanto disponibile interessato Vorrei anche che tu non dicessi niente a Jerry Greenhough a Baghdad per le ra gioni seguenti 1 se ne va alla fine di settembre 2 un passaporto britanni co falso non un suo problema 3 ti escluder dal giro e quindi sar fuori anch io Spero proprio che arriveremo presto a un risultato Mi raccomando fai attenzione Sono preoccupata per te naturalmente E an
331. otto la casa una primavera Quando i cani hanno fiutato l ingresso della tana si trasferita nel bosco Ecco i piccoli vedi Insegna loro a cacciare Noi abbiamo l impressione che vi vano in gruppo ma in realt sono creature solitarie e si relazionano solo prima dell accoppiamento Guarda Non le trovi meravigliose I contadini dovrebbero proteggerle invece di ucciderle Rubano uova e pulcini solo se riescono ad arrivarci altrimenti si nutrono di topi e di arvicole Straordinario commentai Chi l ha fatto Io Hai predisposto anche la stanza in questo modo Jess annu Ho preso pannelli leggeri per poterli spostare e produrre ef fetti diversi Con certi filmati per esempio per i voli di uccelli meglio disporli lungo un arco senza soluzione di continuit Ne ho uno molto bello di corvi che lasciano il nido al mattino l effetto lungo l arco davve ro impressionante Invece per le donnole meglio cos perch si nota bene quanto sono legate al territorio Posso vederlo Jess guard l ora Ci vuole troppo tempo per spostare tutto Dovrei rial lineare anche i proiettori Spense le luci e mi fece uscire per prima Sto lavorando alla colonna sonora per le donnole al momento ma quando fini sco magari preparo tutto per i corvi Tornammo in cucina Per chi li fai Li mostri nelle scuole Qual lo scopo Nessuno Cosa vuoi dire Jess prese i panini avvolti nella pellicol
332. ourne Barton si zitt Puoi provare a convincere 1 vicini che stato uno scherzo ma non farai certo una bella figura ti pare le dissi osservando con aria pensosa il mo nitor con l audio a zero Mi chiedo che cosa ne diranno i tuoi sofisticati amici londinesi Madeleine smise di cercare di liberarsi i polsi e prese fiato Che cosa vuoi Io personalmente Che tu finisca in galera per il tentato omicidio di tua madre e per aggressione nei miei confronti dissi Poi indicando Jess ag giunsi Purtroppo per tua cugina ancora meno disposta ad ammettere di essere tua parente di quanto lo fosse suo padre e se questo filmato arri va alla polizia inevitabilmente la cosa diventer di dominio pubblico L u nica che tu convinca l avvocato di tua madre a vendere questa casa Cos potresti tagliare 1 ponti con Winterbourne Barton e mantenere il segreto Madeleine scoppi in una risata rabbiosa Scherzi No Scrissi l indirizzo su un altra busta Madeleine ricominci a divincolarsi Io vi querelo Ne dubito Sarai anche la donna pi cretina che io abbia mai conosciu to ma non puoi esserlo fino a questo punto Continua pure ribatt lei con disprezzo Fai tutte le copie che vuoi Non c prova migliore del fatto che avete cercato di ricattarmi Che cosa dimostra uno stupido filmato Dir che mi avete tenuto prigioniera e mi avete costretto con la forza Le telecamere sono ancora in
333. periodo in cui era stata qui l aveva frequentata parecchio Erano di generazioni diverse oltre che di diversa estrazione sociale ma a mamma piaceva ricordare i vecchi tempi Chiss che colpo per Jess Eh s Mi guard un istante poi si volt dall altra parte Venne qui e si tagli le vene davanti a mamma Sangue dappertutto I medici dissero che era pi un tentativo di attirare l attenzione che vera e propria voglia di morire per I tagli erano superficiali Non dissi nulla Mamma si pigli un tale spavento continu Madeleine con il tono di chi rimpiange di aver parlato Vedendola arrivare con un coltellaccio a veva pensato che volesse ammazzare lei Che strana cosa venire fino a Barton House per tagliarsi pubblicamente le vene Si interruppe poi ri prese Per questo sono rimasta turbata quando Peter ieri mi ha detto che l aveva aiutata a sistemarsi Avrebbe dovuto avvertirla che un po squili brata Appunti dal file CB15 18 05 04 Non riesco pi a mangiare Mi sforzo ma mi sembra che tutto abbia lo stesso gusto Da Dan Fry ishma ig Inviato Domenica 11 07 04 ore 14 05 A connie burns uknet com Oggetto Grazie al cielo Dove ti sei cacciata Connie Mi avevi promesso di tenere i contatti pur ch ti facessi salire sul primo aereo e invece non ti sei pi fatta viva Silen zio assoluto per due mesi poi due ore fa ricevo una e mail di 15 righe Sono arrabbiato Connie
334. pito Jess fece quasi impercettibil mente di s con la testa e io continuai pi calma Anche se sei stanca o senti male devi rimanere in piedi capito Se non altro sei l a testa alta non nascosta a tremare in un angolo Capito Di nuovo Jess annu leg germente Non so quando mi resi conto che provavo meno paura di quanto mi a spettassi Avevo le labbra secche e le mani sudate ma a torto o a ragione avevo la sensazione che a controllare la situazione fossi 10 MacKenzie mi pareva pi basso e molto pi malandato di come lo ricor davo con la barba lunga e una camicia lurida e puzzolente di sudore Va cillavo solo quando mi coglieva la nausea Per il resto mi chiedevo sem plicemente come potesse un individuo cos squallido e insignificante esse re arrivato a occupare tanto spazio nella mia mente Il poliziotto che mi interrog in seguito mi chiese per quale motivo non avevo accettato la proposta di MacKenzie Perch sapevo che non se ne sarebbe andato risposi Il dottor Coleman non ne altrettanto sicuro Peter aveva paura per Jess e quindi gli voleva credere Secondo me in vece ci saremmo trovati tutti in una posizione di maggior vulnerabilit se io avessi fatto quel che voleva MacKenzie Finch io ero libera e gli sbar ravo la strada era lui a essere in trappola Se fossi entrata nella stanza le dinamiche si sarebbero rovesciate Non aveva paura che la signorina Derbyshire cadesse S
335. po la liberazione not soltanto lievi contusioni ai polsi probabilmente dovute a sfregamento 4 In varie occasioni mi sostituirono il bendaggio perch la garza era im pregnata di acqua e forse temevano che il nastro adesivo si staccasse ma non ricordo n quando n come venne effettuata tale operazione Ero sedata 5 Analogamente non ricordo di essere stata portata nell edificio sven trato dalle bombe in cui mi trov Dan Fry il luned mattina Dan disse che ero malferma sulle gambe e disorientata ma quando tre ore do po fui visitata dal medico l effetto era svanito 6 possibile che sia stata tenuta prigioniera in un canile o nelle vici nanze Quando lo vidi all accademia di Baghdad MacKenzie dava i struzioni ad alcuni addestratori di cani e durante la mia prigionia ven nero portati regolarmente nello scantinato dei cani Inoltre l unico ru more costante che proveniva dall esterno erano latrati NB Nella Sierra Leone era risaputo che il compound di MacKenzie era sorvegliato da un Rhodesian ridgeback 7 L ipotesi che ritengo pi plausibile che mi abbiano tenuto prigionie ra nella cantina seminterrato del palazzo in cui viveva MacKen zie O Connell all epoca del mio rapimento o nella canti na seminterrato di un edificio abbandonato in cui si trasfer tempora neamente per l occasione La mia prigionia dur circa 68 ore Mi sem bra di ricordare che scese nella cantina una decina di volte Siccome stento
336. pomeriggio e un altra qualche giorno dopo quando ho parlato con il loro ufficio stampa strano che nessuno mi abbia detto che non lavorava pi l sarebbe stata la risposta pi ovvia se fosse vero che stato trasferito un mese fa Surtees scosse la testa Evidentemente i loro dati sono poco aggiornati Lei sa meglio di me quanto caotica la situazione a Baghdad di questi tempi Chiuse il portatile Noi siamo molto precisi per se le ho dato questa informazione stia tranquilla che giusta Disegnai un Pinocchio sul mio blocco in maniera che Surtees lo potesse vedere Dov adesso O Connell Che cosa sta facendo Non posso dirglielo La nostra politica circa il personale improntata alla massima riservatezza come alla Reuters immagino Me ne parli in generale allora lo incoraggiai Che qualifiche deve avere un uomo per insegnare tecniche di contenimento a giovani reclute nella citt pi pericolosa del mondo Una laurea in giurisprudenza Anni di onorato servizio a Scotland Yard Pluriennale esperienza nella polizia militare Io l ho visto con dei cani quindi presumo sia stato nelle unit ci nofile Che qualit bisogna avere per lavorare con i cani Pazienza auto controllo Surtees giunse le mani sul tavolo No comment Perch Perch le sue domande riguardano un individuo specifico e le ho gi spiegato quale tipologia di persona lavora alle nostre dipendenze Allungai il
337. porta e appena era entrata le aveva tappato la bocca l ave va legata e trascinata in salotto Quando il tassista si era presentato furi bondo a chiedere i soldi della corsa MacKenzie le aveva preso il portafo gli dalla borsa e lo aveva pagato Non uno stupido ammise a malin cuore mia madre La maggior parte della gente si sarebbe lasciata prende re dal panico E tu le chiesi Be appena vidi tuo padre mi venne un colpo Era in uno stato pietoso con la faccia gonfia pieno di lividi raggomitolato per proteggersi dalle botte Quando MacKenzie mi butt sul tappeto vicino a lui mi accorsi che piangeva Scosse la testa In quel momento pensai che avevo fatto male ad andare l Pover uomo era distrutto Si era fatto in quattro per proteg germi e io ero caduta nella trappola Mia madre non provava alcun rimorso per aver rivelato il mio indirizzo in cambio della liberazione sua e di mio padre Sarebbe stata una follia continuare a tacere dichiar Finch c vita c speranza Sapevo che se non mi avessi trovato all hotel ti saresti preoccupata e avresti fatto qualco sa Pregavo che chiamassi il tuo amico poliziotto a Manchester Tuo padre era contrario ma io ero sicura che tu avresti capito concluse stringendo mi forte la mano S infatti capivo Capisco tuttora I miei incubi sarebbero mille volte pi spaventosi se avessi sulla coscienza la morte dei miei genitori Mia madre convinta che m
338. ppese alle travi del tetto Mol te erano bruciate ma ne restavano abbastanza per rischiarare un po l am biente Sulle travi erano state posizionate delle assi a formare una passerel la ma dovetti aggirare ben due canne fumarie prima di trovare un punto in cui ci fosse abbastanza segnale La soffitta era sporchissima piena di ra gnatele e a giudicare dal leggero scalpiccio immaginai che ci fossero in gi ro topi e pipistrelli Fu uno sforzo inutile per Pap non rispose n al telefono di casa n al cellulare Non lasciai messaggi e tirato fuori dalla tasca il foglietto di Jess feci il numero del nuovo hotel di mia madre Quando chiesi che mi passas sero la camera di Marianne Burns per mi sentii dire che era partita sicuro domandai sorpresa Stamattina c era ancora Mi hanno det to di chiamarla a questo numero Un momento Ci fu una pausa di silenzio S ho controllato la si gnora Marianne Burns ha saldato il conto oggi pomeriggio alle tre Ha detto dove andava Ha lasciato un numero dove rintracciarla Scusi lei chi Connie Burns la figlia Un attimo che controllo Un momento dopo mi rispose Mi dispiace signorina Burns ma non ci sono messaggi per lei n altri recapiti Deside ra altro No Cio s dissi correggendomi immediatamente venuto qual cuno a prenderla che lei sappia Mi dispiace non lo so Pu informarsi per piacere L a
339. quando prende qualcuno in simpatia Non colpa sua Immagino sia perch ha perso la famiglia in giovane et per si attacca alla gente e non si rende conto di quanto ir ritante Stavo per dirle che era gi successo ma mi pareva un tradimento Vole vo chiarire la cosa con Jess faccia a faccia senza coinvolgere terzi e dare adito a pettegolezzi Mi ha dato una mano a sistemarmi dissi stata molto gentile Non sapevo che c era un unica presa del telefono e niente campo per il cellulare Per questo avrei bisogno della banda larga Ma Madeleine sembrava interessata solo a Jess Peter avrebbe dovuto avvertirla fece in tono sincero Quell uomo ha troppa paura di violare la privacy dei suoi pazienti Vede il problema non solo che Jess si attacca alle persone in maniera morbosa I veri guai cominciano quando si sente rifiutata Non c dubbio che dipenda dal trauma dal suo bisogno di sentir si amata per Pu essere inquietante se non si preparati Mi ritrovai a guardarla con la stessa freddezza che Jess aveva riservato a me Non sapevo come risponderle Penser che sono una persona spregevole continu Madeleine in tono di scusa Ma mi dispiacerebbe se fra un mese o due dovesse trovarsi a darmi ragione Chieda a qualcun altro Mi guardai le mani Che cosa dovrei chiedere Oh Signore Mi sono espressa male Faccia conto che abbia detto stia a sentire quello che dicono gli altri
340. r avere indirizzo e numero di telefono non appena avr trovato una residenza permanente Per ora ho sempre la valigia in mano Peraltro ci sono abituata A presto Connie PS Non riesco a credere quanto poco prendono i cellulari in questo Pae se Devo aver scelto il gestore peggiore 9 Ci lasciammo abbastanza bene ma Jess non mi invit a tornare e quan do le dissi che speravo di rivederla presto a Barton House si limit a fare un ambiguo cenno con il capo Ero confusa Invece di tornare subito a ca sa andai in paese Quando vidi la macchina di Peter parcheggiata lungo il marciapiede vicino a casa sua posteggiai e suonai alla porta Mi venne il dubbio che fosse un errore e che i vicini potessero spettegolare ma ero troppo curiosa Hai da fare Disturbo domandai quando mi venne ad aprire Ti ru bo solo dieci minuti Ti senti poco bene No veramente volevo solo parlarti un attimo Peter fece un passo indietro Prego accomodati Se vuoi puoi tenermi compagnia mentre pranzo Non ti invito a favorire perch non c abba stanza da mangiare Posso offrirti un bicchiere di vino per O un caff se preferisci Lo segui lungo il corridoio Non ti preoccupare Quando stata l ultima volta che hai messo qualcosa sotto i denti Ma rianne La sua domanda mi colse alla sprovvista Stamattina risposi dubbio sa Mi lanci un occhiata e prese una sedia Come sempre stava attento a d
341. r perch era un vero gentleman Pensai che ero abbastanza d accordo con lei Peter era un uomo di classe Sembra piuttosto competente azzardai temendo che mi aggredisse Jess aveva un atteggiamento ambivalente nei confronti di Peter e non sapevo che cosa pensasse veramente di lui Cos come non sapevo che opinione avesse Coleman di lei Jess aveva accennato al fatto che non si fidava granch delle cure che aveva prescritto a Lily per l Alzheimer Sospettava inoltre che si fosse lasciato convincere da Madeleine a dichiarare che Lily era autosufficiente e poteva cavarsela da sola E meno male disse sarcastica Ha una laurea in medicina dopotut to Perch cos sarcastica Mi rispose con un alzata di spalle Cos ha Peter che non va Niente A parte un inguaribile narcisismo Sorrisi un bell uomo Se lo dice lei Lei non trova S abbastanza ammise Ma Winterbourne Barton piena di donne che lo trovano irresistibile Sono tutte ultrasettantenni e lo gratificano in un modo vergognoso Se vuole unirsi a loro le assicuro che sono gi un nutri to gruppetto sposato Lo era Figli Due un maschio e una femmina Stanno a Dorchester con la madre Che tipo di donna Jess aveva un modo di guardarmi che mi innervosiva insistente quasi mi leggesse nel pensiero Timida piagnona e appiccicaticcia dichiar come se quella descrizione si applicas
342. ra aveva quando sua madre accendeva il fuoco mormorai guardando il caminetto Specie quando era malata Madeleine mi guard con aria beffarda Veramente no rispose Ma solo perch non mi rendevo conto del suo deterioramento Tutte le volte che venivo qui la trovavo pimpante padrona di s Un po smemorata for se niente di pi Se mi fossi accorta che non era in grado di badare a se stessa mi sarei preoccupata eccome Questa casa appartiene alla mia fami glia da parecchie generazioni Avrei dovuto lasciar correre invece sapevo che Barton House era stata acquistata dai suoi bisnonni poco pi di settant anni prima Credevo l a vesse comprata il suo bisnonno con i soldi che aveva fatto durante la prima guerra mondiale fabbricando armi Insieme a tutto il resto della valle o quasi stata Jess a dirglielo Non mi ricordo mentii Forse me l ha detto qualcuno ieri da Peter Adesso per le vostre propriet non sono pi tanto estese o sbaglio Colpa delle tasse di successione disse Il nonno dovette vendere pa recchi terreni per pagarle alla morte di suo padre Ricav poco o niente ovvio ma l imprenditore che li compr e ci costru sopra fece dei gran soldi SI riferisce alla zona in cui abita Peter S Era chiaro che toccare quell argomento le faceva ancora male Quelle terre erano nostre prima che Haversham ottenesse il permesso di costruirci su Adesso il suo patrimon
343. ra e Winterbourne Barton era pur sempre un paesino di pensionati ricchi e ignoranti che non capivano niente della campagna Grazie all insistenza e alla diplomazia di mia madre per si convinse a rivolgere ogni tanto un sorriso a qualcuno A parte questo continu a farsi gli affari suoi esatta mente come prima To dissi a mia madre che non appena lei e pap fossero tornati a Londra il breve periodo di gloria di Jess si sarebbe concluso Voglia di intrattene re rapporti sociali con la gente di qui ne ho poca quanto lei e comunque il mio contratto di affitto scade a dicembre le feci notare Jess una donna di buon cuore replic mia madre Se sente che qualcuno ha bisogno di una mano si presta Come ha fatto con te non ti pare S ma io non ho insistito per fare amicizia Mia madre rise Non insisteranno nemmeno gli altri La gente non stupida Connie Ma andr tutto bene se Jess continuer a fare visite di cortesia difficile non andare d accordo con una persona cordiale Cordiale Stavamo parlando della stessa persona Jess Derbyshire La scontrosit fatta persona Jess non fa visite di cortesia Ma s invece cara Quante volte venuta a trovarti da quando sei arri vata qui Quello un altro discorso Non credo Quando Peter le dice che uno dei suoi pazienti ha bisogno di uova lei si precipita a portargliele Accudire il prossimo fa parte del suo carattere Sarebbe un ottima
344. ra isolata sempre di pi Fu un lungo processo che sulle prime pass inosservato La maggior parte degli abitanti del paese era convinta che Lily parlasse sempre delle sue amicizie fra gli aristocratici del Dorset per far capire che preferiva le vecchie conoscenze ai nuovi arrivati Sua figlia Madeleine che abitava a Londra e andava ogni tanto a trovarla confermava questa visione facendo continuamente cenno alla posizione altolocata della madre Poich Lily tendeva a glissare sul fatto che il marito prima di morire aveva sperperato il suo patrimonio in borsa e fingeva di essere pi ricca di quello che era tutti davano per scontato che avesse davvero molti amici altrove Invece Lily tirava avanti con la pensione e i dividendi delle poche azioni che era riuscita a tenere nascoste a Robert ma lo spettro della miseria era sempre dietro l angolo E non a caso Barton House era in pessime condi zioni come scoprii subito dopo il mio arrivo I muri trasudavano perenne mente umidit i soffitti rischiavano di crollare ma Lily ammetteva solo pochi visitatori oltre l ingresso e il salotto e quindi nessuno lo sapeva Le macchie sulla moquette e sulla tappezzeria erano coperte con tappeti e quadri e l edera nascondeva lo stato miserevole dei davanzali Lily portava tailleur di tweed e i capelli bianchi raccolti in uno chignon e rimase una bella donna finch non smise completamente di curarsi a causa dell Al zheimer Aveva il pollice verde e bench
345. ra sufficiente a rischiarare la tetraggine dei rivestimenti di legno scuro al le pareti Il soffitto aveva grosse travi di legno a vista e le lastre di pietra del pavimento erano incavate lungo il passaggio tra il portone e le scale L atrio portava a due stanze che parevano essere rimaste immutate da chiss quanto tempo Una era chiaramente lo studio di Jess con schedari scrivania e computer l altra conteneva un vecchio divano e alcuni pouf e puzzava terribilmente di cane Lungo la parete pi lunga c erano uno stereo grigio acciaio un televisore al plasma e scaffali e scaffali pieni di CD DVD videocassette e dischi di vinile Non avevo immaginato che Jess fosse un amante di musica e cinema ma evidentemente mi ero sbagliata Aveva persino Sky dedussi dall inconfondibile telecomando sul divano Altro che mausoleo Avrei voluto avere io un impianto del genere a Barton House che invece offriva quattro canali terrestri e un televisore molto pic colo nella stanza sul retro Fui sul punto di fermarmi l Un conto venire invitati a fare un giro del la casa un altro intrufolarsi in tutte le stanze spinti dalla curiosit e peggio ancora da un infantile desiderio di poter dire di esserci stati Ma l abisso fra quello che vedevo e quello che mi era stato detto mi indusse a continuare il giro non riuscivo a capire perch tutti avessero definito l at mosfera di quella casa morbosa e mortifera Poi trovai il corridoio pieno di foto E
346. rando Queste tre per hanno funzionato alla perfe zione Stai bene Dal filmato sembrava che le stessi prendendo di brutto ma dato che non gridavi Si interruppe per guardare Madeleine Era la prima volta che affrontavi una persona della sua taglia Avevi esperienza solo di povere vecchiette e bambini indifesi Mi sfregai delicatamente una spalla nel punto in cui stava cominciando a formarsi un livido Non molto diversa da MacKenzie allora Chiss che cos altro hanno in comune L arroganza sentenzi Jess esaminando Madeleine con aria incuriosi ta come se non l avesse mai vista prima Avrei dovuto immaginare che era stato pap a voler tenere il segreto Diceva sempre che se ci fossimo dati delle arie ci avrebbe disconosciuto Pensavo che fosse perch erava mo di umili origini invece Con un cenno del mento indic Madeleine Aveva paura che diventassimo anche noi come questa qua Dal momento che Madeleine non sapeva che Jess era esperta di informa tica oltre a essere un abile cineasta per convincerla di quel che avevamo in mano portammo il computer in cucina per farle rivedere la scena filmata dalle tre telecamere e mostrarle quanto era facile copiare le immagini su un disco Nel frattempo lei continu a inveire accusandoci di ricatto e di se questro di persona cose entrambe vere ma quando andai a prendere nel lo studio un pacco di buste e cominciai a scriverci una serie di indirizzi di Winterb
347. rano ritratti di quattro persone sorridenti un uomo una donna e due ragazzi un maschio e una femmina con piccole variazioni sul tema di sposti su varie file Alcuni erano grandi come poster altri erano ingrandi menti da foto di gruppo altri ancora piccoli collage di volti allegri e felici Bianco e nero virato seppia a colori lungo tutto il corridoio Una gioiosa espressione di vita Pensai alle foto dei miei genitori quelle scattate il giorno delle nozze o in vacanza ai loro sorrisetti imbarazzati Ne avevo solo poche non in posa dove i miei avevano un espressione naturale Ed erano molto pi belle ri spetto a quelle solenni e seriose delle grandi occasioni Che cosa ne pensi chiese la voce di Jess alle mie spalle Non l avevo sentita arrivare e mi voltai sorpresa Mi piace molto ri sposi Vorrei essere ricordata cos Ti vedo perplessa Mi hai fatto paura non ti avevo sentito arrivare Le hai fatte tu S Le pass in rassegna Lily odiava questa mia galleria di ritratti Diceva che c era qualcosa di malsano che avrei fatto meglio a cercare di dimenticare Era un consiglio ragionevole ma non vedevo il nesso anche mia madre teneva in casa le foto dei parenti morti Non ci avevo mai trovato nulla di strano Perch tu non sei da nessuna parte S che ci sono Eccomi l Mi mostr una foto formato cartolina verso l inizio dove i suoi genitori erano con una bambina che io avevo
348. ratturato le dita E non ci ho riprovato solo perch non avevo la forza Quando l ascia ha battuto per ter ra mi sembrato di prendere la scossa ho sentito il contraccolpo fin den tro la testa Perci ho deciso che mi conveniva legarlo Spensi la sigaretta nel posacenere Anche Jess gli avrebbe fatto volen tieri la pelle arrabbiata com era per la morte di Bertie Peccato che non sa pessimo come fare Peter non c era il tempo per riflettere neanche A me venne in mente che potevamo slegarlo e sostenere di averlo ucciso per le gittima difesa ma Jess voleva metterlo con le spalle al muro e io Sospi rai Tutto a un tratto mi vennero in mente le donne della Sierra Leone rannicchiate contro il muro perch non avevano via di scampo Tacqui La signorina Derbyshire era d accordo con lei S disse che sarebbe stato diverso se MacKenzie avesse avuto gli occhi bendati ma che dopo averlo guardato negli occhi non era possibile Feci un sorrisetto sarcasti co Non mica facile uccidere Non facile neppure con gli animali Io non riuscirei ad ammazzare neanche un ratto se mi guardasse negli occhi nel modo in cui mi guard MacKenzie Non riesco nemmeno a schiacciare le termiti Ce n un nido nelle travi marce del salotto di Lily ma il massi mo che riesco a fare raccoglierle con l aspirapolvere e buttarle fuori in giardino H L Mencken una volta disse che difficile credere al prossimo sapen do che al
349. rch alla gente non frega niente delle cose bel le Anzi invidiosa di chi sta meglio Mettili su un piedistallo e poi falli precipitare nell abisso questo che vuole il lettore medio Se lui non ce la fa perch dovrebbero farcela gli altri Che cinismo Io sono cinica Ho visto troppi innocenti morire per niente dittatori da strapazzo che per mantenere il controllo di un Paese fomentano odio e pau ra Come farebbero secondo te se non ci fossero i mezzi di comunica zione I giornalisti sono dei mercenari come tutti Peter mi guard un momento Ne sai certamente pi di me ma ho la sensazione che tu ti stia lasciando prendere un po dal pessimismo disse cauto Il suo tono paternalista mi irrit Diventeresti pessimista anche tu se ti morisse una paziente e 1 suoi familiari ti facessero causa Supponi che Ma deleine ti accusasse di negligenza nei confronti di sua madre Ti ritrovere sti fatto a pezzi sul giornale pure tu la tua vita in pasto a tutti divorzio re lazioni sentimentali tutto quanto Magari per dimostrare che pensavi ad al tro invece che a fare il medico Non riusciva ad accettare che io fossi stata trattata cos male e mi fece pazientemente notare che per quanto malevola possa essere la stampa in genere protegge sempre le vittime Di politici e personaggi famosi si di vulgano anche 1 segreti pi intimi ma fa parte del gioco Loro stessi sfrut tano i media per motivi di carriera
350. re ma che avesse distrutto le prove era imperdonabile Io ero scusata in quanto sotto shock ma Dan no Avrebbe dovuto essere un po pi previdente Senza prove la polizia avrebbe avuto ben poche chance di risalire ai colpevoli Dan aveva preso le mie parti beccandosi i rimproveri senza dire che a veva provato a dissuadermi ma era evidente che aveva dei sospetti Per quale motivo hai voluto a tutti i costi lavare i vestiti Erano sporchi Sapevamo tutti e due che non era vero Non puzzavano neppure di sudo re ma era proprio per questo che avevo voluto lavarli Ero stata tentata di dire che mi avevano fatto indossare una tuta arancione simile a quella che aveva Adelina nel video ma temevo di scatenare ulteriori domande Come mai non avevo fibre arancioni n sulla pelle n fra i capelli Perch mi a vevano fatto cambiare se poi non avevano girato nessun video Era meno traumatico venire accusata di aver distrutto delle prove che ammettere di essere stata nuda tutto il tempo Mi chiedevo se Dan avesse subodorato la verit visto che non insistette pi di tanto Mi rifer invece che cosa aveva intenzione di dichiarare an nunciando il mio rilascio alla stampa di Baghdad Avrebbe sottolineato il fatto che avevo collaborato con le autorit senza per rivelare troppi parti colari per paura di ritorsioni contro Adelina Bianca mettendo in evidenza il mio coraggio e la mia professionalit Chiaramente voleva che dicessi le stes
351. re avesse la sensazione di non potermi parlare delle sue difficolt Gi faccio fatica a capire che non chiedesse aiuto agli estranei bench in qualche modo ci avesse provato visto che andava in giro per il paese ma a sua figlia Una madre in difficolt non dovrebbe precipitarsi a telefonare alla figlia appena si accorge che le manca l acqua Lo chieda a Jess era la prima persona cui mamma si rivolgeva nei momenti di crisi Perch non fece qualcosa lei E la seconda chi era Madeleine si accigli Non capisco A chi telefonava sua madre se Jess non poteva aiutarla A lei Io ero troppo lontana Quindi Lily aveva Jess e basta per risolverle i problemi Per quanto tempo Dodici anni E prima chi l aiutava il padre di Jess Furono mai pagati per quello che facevano Non l assistevano per soldi ma perch volevano E perch volevano Le erano cos affezionati Non ne ho idea Mi hanno sempre fatto tristezza per Era come se non riuscissero a superare le divisioni di classe Forse pensavano di dover con tinuare a seguire le orme della nonna di Jess e a fare da servi a noi che vi vevamo nella casa pi grande Mi scapp da ridere mai stata alla fattoria Madeleine La casa leggermente pi piccola di questa ma in condizioni molto migliori A oc chio con la terra e tutto direi che Jess ha un patrimonio che il doppio o il triplo di quello di sua madre Se vendesse divente
352. rebbe milionaria Per ch mai una persona cos dovrebbe fare da serva a dei nobili decaduti Madeleine accenn un sorriso Lei pensa che Jess sia la proprietaria Non lo penso lo so per certo E sono convinta che lo sappia anche lei Madeleine Tirai una boccata di fumo mentre riflettevo quindi continuai incuriosita Ma perch le interessa cos tanto che tutti pensino che non lo sia Non le va gi che la famiglia di Jess abbia saputo costruirsi un patri monio mentre voi avete sperperato il vostro La trappola quasi funzion Non avrebbero niente se non fosse per Chiuse la bocca di colpo Buttai di nuovo la cenere nel lavello per irritarla ancora di pi Lei fortunata che Jess sia cos schiva Se a Winterbourne Barton si spargesse la voce che la donna pi ricca della valle leccherebbero i piedi a lei e nes suno la degnerebbe pi di uno sguardo Madeleine Se con un occhiata si potesse uccidere a quel punto mi sarei ritrovata in fin di vita Prima di poter leccare i piedi a Jess dovrebbero far sloggiare lei Connie tutti sanno che la sua ultima conquista Mi and di traverso il fumo e mi si riempirono gli occhi di lacrime L ultima conquista di letto intende Ci avrei potuto fare un pensierino se Jess non scopasse come un riccio con Peter Non le pare un segno abba stanza chiaro del fatto che evidentemente Jess preferisce il cazzo alla fi ca Non si vergogna Di che cosa Di
353. riguarda il grado di violenza cui certe persone arrivano a ricorrere Non dovrei esserlo perch ne ho viste fin troppe in Africa e nel Medio Oriente ma la mia esperienza della guerra diversa Sono sempre stata una spettatrice mai una protagonista Da MacKenzie avrei dovuto imparare quanto pericoloso sentirsi sicuri Da parte sua fece il possibile per insegnarmelo Quel che non immaginavo era che uno psicopatico dalla mente perversa che violentava e mutilava donne potesse avere qualcosa in comune con una bambolina bionda in tacchi alti e chemisier di cotone bianco Avrei dovuto dare ascolto a Jess che fin dal primo giorno mi aveva descritto Madeleine come una donna manipolatrice narcisista emotivamente superficiale che pretendeva grati ficazioni immediate ed era pronta a passare alle maniere forti se non le ot teneva senza curarsi minimamente degli effetti che le sue azioni potevano avere sugli altri Quale definizione migliore di una personalit psicopatica 22 Mi aspettavo al massimo uno schiaffo non un aggressione furibonda con tanto di unghie laccate di rosso che cercavano di cavarmi gli occhi In men che non si dica mi ritrovai per terra a ripararmi la testa dai calci di Madeleine Tutto avvenne molto velocemente e molto rumorosamente ri cordo che mi grid Troia mi afferr per i capelli e mi fece voltare per potermi colpire al viso ma io mi accovacciai e raggomitolata su me stes sa incassai la maggior part
354. rispetti la mia privacy perch so che non puoi farlo e che hai il dovere di riferire ci che ti ho scritto Ti ricordo soltanto che per dire di pi dovrei avere la garanzia che a MacKenzie stato arrestato e b la mia testimonianza indispensabile per farlo condannare Non voglio ritrovarmi a sbandierare i miei segreti ai quattro venti per niente Cordiali saluti Connie PS Immagino non rientrerai in ufficio fino a luned ma quando hai un attimo di tempo mi dai qualche suggerimento riguardo ai miei genitori e alla polizia locale Ti prego di evitare di consigliarmi di farmi aiutare perch non lo far comunque E non sprecare tempo a cercare di esprimerti con tatto perch non il caso So che tieni a me non c bisogno che tu me lo dica Da BandM freeuk com Inviato Sabato 14 08 04 ore 12 33 A connie burns uknet com Oggetto Il tuo persecutore Cara C questo il mio nuovo indirizzo di posta elettronica Cambiarlo stata una seccatura quindi spero che fosse veramente necessario Hai paura che quest uomo si sia fatto passare per un tuo amico e abbia usato i nomi e gli indirizzi che avevi sul computer Guarda che io non sono cos credulone da rispondere a e mail sospette seppure dallo Zimbabwe Comunque visto che per tua madre che ti preoccupi ti asseconder Adesso che le acque si sono un po calmate avrei bisogno che tu mi des si una spiegazione pi dettagliata Ci siamo sistemati in una stan
355. rissi un e mail ai miei genitori Ricevuto SMS Telefonatemi sul fisso quando volete Non voglio chiamare io senza il 141 e andare in soffitta per chiamare con il cellulare una palla Ci sono un sacco di topi e pipistrelli Baci baci baci C Ero pronta a cogliere il minimo rumore diverso dal solito come facevo ormai da giorni Sentii i cani di Jess muoversi sulla ghiaia intorno alla casa un paio di volte poi il rumore di una macchina che passava nella valle Mezz ora dopo udii il passo di Jess nell ingresso meno sicuro del solito Non come credi disse di nuovo affacciandosi sulla soglia come se dopo mezz ora di riflessione fosse ancora allo stesso punto di prima decisa a negare tutto Girai la sedia per guardarla in faccia E com allora Entr e guard oltre le mie spalle lo schermo del computer per leggere quello che avevo scritto Come mai i Derbyshire finirono per avere pi terra dei Wright Dove trovarono i soldi per comprarla La guardai in faccia mentre leggeva e le ricordai che aveva detto che Lily era invidiosa Ce l aveva con te perch la tua famiglia era entrata in possesso della fattoria Jess riflett prima di rispondere Anche se te lo dicessi una storia vecchia Lily ormai sta bene cos ed meglio non svegliare il can che dor me Molte persone ne patirebbero Connie per favore lascia perdere Non voglio lasciar perdere Ma ti prometto che non lo dir a nessuno Sosp
356. rivania Pensai che era davvero molto pignolo e accurato nel suo lavoro L avete ritrovata Perch pensa che l abbia presa io Era solo una speranza signorina Burns Se lei avesse qualcosa di Ma cKenzie avremmo pi probabilit di trovare il suo DNA Ah capisco Invece abbiamo soltanto le sue impronte Sul cellulare di suo padre a vremmo potuto trovare tracce di saliva oppure una ciglia sul binocolo Certo la fonte pi probabile di DNA sarebbero stati i vestiti che indossava lei visto che entrata in contatto con lui quando lo ha legato Se i cani del la signorina Derbyshire lo avessero morso o se l ascia gli avesse almeno scalfito la pelle L ispettore si strinse nelle spalle E 1 vestiti di Jess e Peter Bagley scosse la testa Se lei non avesse toccato quelli della signorina Derbyshire magari qualcosa avremmo trovato ma sono stati toccati e mossi troppe volte Idem per il dottor Coleman Perch avete bisogno del DNA se avete gi le impronte digitali Sia Peter sia io siamo in grado di riconoscere MacKenzie Bagley fece un sorriso cupo Dipende Bisogna vedere se quando lo troveremo sar riconoscibile signorina Burns Quando arrivarono polizia e ambulanza scoppi il finimondo Ricordo l ululato delle sirene che entravano nel viale e la confusione con cui furono accolti i tentativi di Peter di spiegare che il paziente era scomparso O gnuno aveva priorit diverse La mia era s
357. rnati e stanno l nell erba alta Vedi le impronte Queste sono di una donnola se ti interessa Viene ad abbeverarsi alla vasca dei pesci Che altri animali ci sono Topi arvicole scoiattoli Recentemente ho visto passare anche un tas SO Feci una smorfia Ratti Non direi La donnola gli mangerebbe i piccoli C anche una colonia di gufi nella valle che potrebbe trovarli prede interessanti Non lasciar fuori la spazzatura per Tu hai ratti alla fattoria Annu Sono in tutte le fattorie Sono ghiotti di granaglie e del mangi me per gli animali Come fai per mandarli via Gli rendo la vita il pi difficile possibile tengo mangime e granaglie in contenitori chiusi cui non possono arrivare Se trovano da bere e da man giare si cercano una tana e non se ne vanno pi Gli animali sono tutti co s del resto stanno bene dove possono sfruttare la situazione Come MacKenzie pensai Sembra facile a sentire te Jess si strinse nelle spalle facile credimi Gli animali ti invadono so lo se sei pigro o disordinato Lasciare in giro cibo o spazzatura un invito a nozze per i ratti Amano riempirsi la pancia senza fare fatica come pe raltro tante altre persone Si interruppe Non dico che non usi mai veleno o non imbracci il fucile quando ne arrivano di particolarmente grossi Tra smettono la leptospirosi e il morbo di Weil all uomo e alle bestie e preveni re molto m
358. ro sicura che l avrebbe uccisa Quell uomo gode a far del male alle donne Non aveva paura che uccidesse anche lei allora signorina Burns S che l avevo Ero terrorizzata Perch cambi idea e non corse a chiamare il 999 dove il cellulare prendeva Non sarebbe stato pi ragionevole che tornare in casa S certo ma Scossi la testa Non capisco Che cosa vuole che le dica che sono stata stupida S sono stata stupida Mi sono precipitata in casa come una cretina Ho agito d impulso Non proprio Prima andata a prendere l ascia mi fece notare con pa catezza Be certo Non potevo mica affrontare MacKenzie a mani nude Andai sino in fondo al corridoio in punta di piedi scalza aprii di uno spiraglio la porta del retrocucina entrai e me la richiusi alle spalle senza far rumore MacKenzie aveva alzato il volume del computer Sentii la mia stessa voce diffusa dagli altoparlanti e capii che cosa stava guardando Il mio tono implorante era inconfondibile anche se le uniche parole che riu scivo a distinguere erano un ripetitivo Per favore no per favore no per favore no L audio si interruppe bruscamente e con il suo solito accento di Glasgow lui disse Sei tu Connie Ti aspettavo Su fatti vedere Come faceva a sapere che ero l Non avevo fatto il minimo rumore Sai che cosa faccio se non vieni continu in tono divertito Mi toc cher accontentarmi della tua am
359. robabilmente nel modo che hai ipotizzato tu deve aver perso l orien tamento ed essere precipitato In mare Non credo Lo osservai per un attimo Perch Alan si strinse nelle spalle Il corpo sarebbe stato ritrovato C una scogliera molto ripida a levante S possibile convenne Non mi sembri molto convinto Con un lieve sorriso replic Non so se ti ho mai raccontato che un an no portai i miei in vacanza nel Dorset Affittammo un cottage vicino a Wool a circa venti chilometri da dove stai tu Ai bambini piacque moltis simo Nel giardino c era un pozzo con il tetto di paglia e un secchio rosso Convinti che ci vivessero le fate si arrampicarono sul parapetto di pietra per guardarci dentro A mia moglie venne un colpo all idea che fossero l l per caderci dentro Intrecciai le dita Lo credo Invece non c era pericolo perch era protetto con una griglia Chiesi al vicino di casa che cos aveva fatto del suo pozzo e mi spieg che l aveva riempito e ci aveva costruito sopra un patio Aveva dovuto aspettare fino agli anni 60 per avere l acqua corrente in casa e non voleva conservare nessun ricordo della faticaccia di quando doveva attingerla al pozzo Mi ha raccontato che nel Dorset tutte le vecchie case di campagna hanno un poz zo in disuso da qualche parte e quelle grandi addirittura due uno dentro e uno fuori Mi strinsi le mani tra le ginocchia Be se mai a Barto
360. rrava pugni era quella di un uomo pi giovane Nonostante il marcato accento scozzese sosteneva di essere di Londra Nessuno ci credeva per cos come nessuno credeva che si chiamasse veramente John Harwood Tuttavia se Alan Collins non avesse fatto quel commento a proposito del contingente straniero non mi sarebbe venuto in mente che potesse es sere stato Harwood a uccidere quelle donne In ogni caso non potevo fare nulla Alan ormai era tornato a Manchester e delle cinque donne assassina te nessuno parlava pi Comunicai i miei sospetti ad alcuni colleghi che per rimasero scettici Non c erano stati altri omicidi dopo la cattura dei tre ragazzi mi fecero no tare e Harwood era uno che usava 1 pugni non 1 coltelli Ma soprattutto non avrebbe violentato quelle poverette Non riuscirebbe a toccare una nera neppure con un palo del telegrafo disse un cameraman australiano Figurati scoparsela Mi arresi perch l unica prova che potevo citare contro Harwood era un aggressione ai danni di una giovane prostituta al Paddy s Bar Vi ave vamo assistito in un centinaio ma la ragazza aveva preferito una somma di denaro al processo e ufficialmente dell episodio non esisteva traccia In ogni caso stavo per andarmene dalla Sierra Leone e non volevo comincia re qualcosa che poi mi ritardasse la partenza Mi convinsi che la faccenda non mi riguardava e soffocai il mio senso di giustizia Avevo passato quasi tutta la vita in Africa
361. rutto dalle bombe Quando chiesi di parlare con O Connell ottenni risposte estremamente evasive e impiegai una settimana per avere un appuntamento con il portavoce dell agenzia tal Alastair Surtees Del resto a Freetown MacKenzie mi aveva avvertito che me l avrebbe fatta pagare La cosa mi lasciava indifferente Considerato che avevo intenzione di scrivere un articolo piuttosto esplicito sul persona le assunto da quel genere di agenzie mi aspettavo maggiore disponibilit dal suo portavoce che da un poco di buono scozzese che cambiava nome ogni volta che girava il vento Mi sbagliavo tuttavia Surtees fu molto gentile e cordiale ma si sbotto n poco o niente Mi disse che aveva quarantun anni aveva prestato servi zio nell esercito di sua maest e quando aveva deciso di passare nel settore privato aveva il grado di maggiore nei paracadutisti Mi ricord che il tempo a disposizione per l intervista era mezz ora e pass venti minuti a presentarmi l agenzia illustrandomene tutta la storia e vantandone la pro fessionalit Scoprii ben poco sul suo ambito operativo in Iraq a parte che era ad am pio raggio e quasi esclusivamente dedicato alla protezione di civili ma pa recchio a proposito del personale di cui si avvaleva prevalentemente ex militari e membri delle forze dell ordine di provata integrit Stufa di quel la tiritera preconfezionata chiesi di poter parlare con qualcuno dei dipen denti per farmi raccontare la sua esperienz
362. s si avvicin con una torcia in mano Tutto bene mi chiese Se io sono riuscita a placarli cos MacKenzie che di cani se ne inten de in un minuto li convincerebbe a mangiargli in mano le risposi Non vedi che ti hanno circondato Prova ad alzarti Sono troppo pesanti Appunto Fece schioccare le dita e con un gesto ordin ai cani di met tersi alle sue spalle Se tu avessi provato a muoverti avrebbero abbaiato e io ti avrei trovato prima Che cosa facevi qui fuori Indicai con un cenno del capo l ascia rimasta per terra nel punto in cui l avevo lasciata Mi procuravo delle armi Jess si chin a raccogliere l ascia Mi ero dimenticata che Lily l aveva e ti ho portato dalla fattoria un paio di mazze da baseball che erano di mio fratello e un bastone da passeggio con l anima in metallo Ti presterei una pistola ma ho paura che finiresti per spararti da sola per sbaglio Vide che rimanevo immobile rigida e chiese Non vuoi tornare in casa E i cani Jess fece spallucce Dipende da te Possiamo lasciarli qui fuori o por tarli dentro Ti do un consiglio per se oggi pomeriggio in casa ci fosse stato Bertie 10 non sarei mai riuscita ad arrivare in camera da letto senza farmi sentire Vorrei sapere che cosa fanno se mi muovo L unico modo per scoprirlo provare Non puoi chiuderli in sala No Si volt per andarsene ma vidi che sorrideva Se ti sei lasciata posare
363. sa scriveva com era considerato fuori della sua cerchia familiare Penso proprio di s avevo risposto Noi donne siamo curiose forse perch per secoli non abbiamo avuto altro da fare che studiare i compor tamenti maschili Quanto al resto mi auguro per te che tu rimanga sempre un mistero per tua figlia Cos manterr il desiderio di scoprire qualcosa di pi sul tuo conto All aeroporto di Baghdad Dan accenn a quella conversazione Come far a contattarti Ho solo il numero del cellulare che non hai pi Sto co minciando a rendermi conto di quanto poco so di te Connie Dimmi qual cosa dei tuoi genitori Mi sforzai di sorridere Ho scritto il loro indirizzo e numero di telefono su un bloc notes a casa tua quando li ho chiamati mentii E comunque sono le persone da contattare in caso di emergenza troverai tutti i loro dati nella mia pratica Non gli dissi che non avevo aggiornato le informazioni per cui l indirizzo era ancora quello dello Zimbabwe e che difficilmente gli scagnozzi di Mugabe gli avrebbero inoltrato la corrispondenza Dan fece di s con la testa Va bene Sei soddisfatta degli accordi che abbiamo preso Harry Smith ti verr a prendere a Heathrow e ti accompa gner alla conferenza stampa Poi chieder che tu venga lasciata in pace anche se devi mettere in conto che quando e se Adelina Bianca verr libe rata i media ti verranno a cercare Mi prese la mano Pensi di farcela Non vo
364. sare di ritrovare la fiducia in te stessa se basta un cane che ringhia a farti ripiombare nell incubo Durante il sequestro a Baghdad io i cani non li avevo visti ma mi sembrava ancora di sentirli e continuavo a sognarmeli la notte Non vidi la loro padrona finch non me la ritrovai davanti L per l la presi per un uomo Anzi per un ragazzo Indossava un paio di jeans e una camicia di taglio maschile troppo grande per la sua corporatura minuta aveva la faccia piatta e i capelli tirati all indietro Doveva pesare al massi mo cinquanta chili Se uno dei cani le fosse saltato addosso l avrebbe am mazzata Tenga le mani ferme mi disse brusca Pi si muove pi si eccitano Fece schioccare le dita e i cani le si avvicinarono a testa bassa Assomiglia molto a Madeleine continu la donna sua parente Non sapevo di chi stesse parlando ma non sarei riuscita a risponderle comunque perch mi mancava il fiato Mi accucciai rovesciai la testa all indietro e cercai di inspirare profondamente con l unico risultato che i cani ricominciarono a ringhiare A quel punto mi arresi e corsi piegata in due verso la portiera aperta della Mini Mi infilai in macchina mi chiusi dentro poi mi appoggiai allo schienale e cercai di riprendere fiato Forse uno dei cani si avvent sulla macchina perch la sentii sobbalzare e udii la voce della donna che lo richiamava Ma avevo chiuso gli occhi e non vidi niente Sapevo che cosa m
365. sconvolse S Le fece venire voglia di vendicarsi S E si vendic No Perch no Non c era tempo Lo avrebbe fatto se non fosse arrivata la po lizia S A quanto pareva la nostra colpa pi grave era che non eravamo abba stanza spaventate Con MacKenzie a piede libero avremmo dovuto chie dere di essere protette dalla polizia ventiquattr ore su ventiquattro o di es sere trasferite in un luogo sicuro Invece nessuna delle due domand nulla del genere Jess si rifiut di lasciare la fattoria perch Harry e le ragazze non ce l avrebbero fatta a tirare avanti da soli e io mi sentivo gi abbastan za protetta dalle squadre impegnate nelle ricerche di MacKenzie nella val le Furono giornate strane N Jess n 10 fummo arrestate o messe in stato di accusa ma la polizia ci trattava come se fossimo indagate per omicidio Mi fu chiesto varie volte se volevo un avvocato ma dissi sempre di no perch non avevo nulla da nascondere Credo che anche Jess avesse risposto allo stesso modo Il lato buono della faccenda era che mentre la Winterbourne Valley veniva setacciata da cima a fondo i media furono tenuti alla larga e la polizia accett di non rivelare i nostri nomi nemmeno quello di Peter e dei miei vista la natura dei reati di cui eravamo stati vittime Fui autorizzata a fare una breve visita a mia madre all ospedale della contea prima che si facesse trasferire a Londra per essere pi vicino a mio padre Con lui riuscii a parl
366. se Alzai le spalle Non puoi fargliene una colpa Prima aiuti Lily a na scondere le sue vere condizioni di salute poi cambi idea e l abbandoni Avresti dovuto dire a Peter che non andavi pi a trovarla almeno Non po teva indovinare che Lily aveva perso la sua ancora di salvezza Nessuno poteva saperlo Sul suo viso comparve un espressione dura ostinata Anche tu sei nella stessa posizione Vuoi che emetta un comunicato se mai decidessi di non venirti pi a trovare A chi interessa a parte te e me Io non sono malata Posso chiedere aiuto se necessario Anche Lily poteva chiedere aiuto Non era completamente fuori com battimento Perch non lo chiese allora S che lo chiese replic Jess con aria cocciuta Si trascin fino in pa ese Ma nessuno mosse un dito Avevamo gi fatto quei discorsi giungendo esattamente alla stessa con clusione ogni volta che parlavamo di Lily finivamo a criticare l apparente indifferenza della gente di Winterbourne Barton A volte mi sembrava che per Jess fosse semplicemente una buona scusa finch poteva accusare la gente del paese non era costretta ad ammettere la parte che lei stessa ave va avuto nel suo rapido declino Per la verit non era colpa di nessuno Jess non aveva nessun obbligo nei confronti di quell anziana donna cos e sigente n il suo medico n i suoi vicini erano tenuti a prevedere l improv viso peggioramento delle sue condizioni Pi
367. se anche a me Lui non si sarebbe allontanato se lei si fosse fatta rispettare un po di pi o si fosse cercata un lavoro lei la fidanzata che tir fuori dal cilindro per liberarsi di Made leine Ed stata lei a mandarlo a quel paese dopo aver scoperto che se la faceva con due infermiere Contemporaneamente Era la prima volta che la sentivo ridere Be sarebbe stato davvero il massimo Non abbiamo detto che un gentiluomo No una alla volta Quando si vedeva con una all altra mandava dei fiori Adesso si sentono tradite tutte e tre Per la moglie un po mi dispiace anche se penso che in parte se la sia andata a cercare Ma le due infermiere non hanno un briciolo di ragione sapevano che aveva un altra no Una o due fa poca differen za Mi sentii in colpa pensando agli uomini sposati con cui ero stata Dan soprattutto Ma che razza di relazione avevamo pi facile competere con una moglie almeno sai con che cosa hai a che fare Se per il tuo lui ha anche un altra amante allora ti viene il dubbio di essere noiosa come quella di cui si stufato Passarono alcuni minuti da quando sentimmo allontanarsi la macchina di Peter prima che Jess e io cominciassimo a parlare A me non veniva da dirle niente a parte Perch non se ne va Lei guardava in basso cercan do ispirazione nel pavimento Quando finalmente apr bocca fu per espri mere il proprio disappunto nei confronti di Peter Non so perch
368. se cose a Londra in maniera da non contraddire la Reuters di Baghdad Guardavo l orologio sul muro senza farmi vedere contando i secondi non vedevo l ora di andarmene L unico bagaglio che avevo era un marsu pio di stoffa prestatomi da Dan con il biglietto la carta d imbarco e il passaporto di emergenza pagatomi dalla Reuters oltre a 25 sterline in pre ziose banconote da cinque Mi ascolti Connie Annuii ma in realt non lo stavo a sentire perch non avevo intenzione di partecipare alla conferenza stampa n di rilasciare dichiarazioni Senza foto e senza altre informazioni a parte quelle della conferenza stampa di Dan i giornalisti avrebbero avuto ben poco da scrivere Forse qualcuno si sarebbe chiesto perch mi ero andata a nascondere e dove ma non sarebbe andato oltre Gli articoli troppo scarni e senza immagini finivano presto dimenticati Avevo gi deciso di partire quando avevo telefonato ai miei da casa di Dan per avvertirli che stavo bene Mia madre aveva risposto in swahili Lo aveva imparato da piccola dalla balia keniota Adia e me lo aveva inse gnato Aveva parlato lei per prima Jambo Si tayari kuzungumza na mtu mie Salve In questo momento non posso parlare con nessuno Era un trucco che avevamo inventato quando la situazione alla fattoria si era fatta tesa Mio padre era convinto che avessimo il telefono sotto con trollo e fossimo sorvegliati Lo swahili non molto conosciuto in Zimba bwe dove la l
369. se riuscir nell inten to avremo abbastanza elementi per scrivere un articolo su Surtees e sull o perato della BG in Iraq e a Citt del Capo Dice che prima di pubblicarlo informer Bill Se Bill preferisce contattarlo prima pu scrivergli a questo indirizzo Dan Fry ishma ig Se Bill davvero intenzionato a inchiodare MacKenzie potrebbe con trollare la Mary MacKenzie della busta cui ti ho accennato Potrebbe esse re sua parente Sono sicura che l indirizzo sulla lettera era di Glasgow N B Tutti gli inglesi di Freetown dicevano che Harwood aveva l accento di Glasgow Mi rendo conto che un po come cercare una Mary Smith a Londra ma se i suoi parenti sono violenti come lui la polizia potrebbe co noscerli Spero che tu stia bene In bocca al lupo a tuo figlio per gli esami Cosa pensa di fare dopo il liceo Il poliziotto come te A presto Connie PS Il modo pi facile per identificare MacKenzie controllare il tatuag gio a forma di scimitarra alata che ha sulla testa Simile a quello di David Beckham ma pi piccolo MacKenzie ha l ossessione delle piume Ti ho mai detto che chiamava le prostitute della Sierra Leone piume del diavo lo Da connie burns uknet com Inviato Marted 03 08 04 ore 12 03 A Dan Fry Dan Fry ishma ig Oggetto Foto MacKenzie Allegati DSC02643 JPG W cb_surtees 28 KB Caro Dan ce l abbiamo fatta Non merito mio ma di una donna di qui che bra vissima in fatto di f
370. sempre a casa nostra Era in felice poverina ma a un certo punto dovetti dirle di darsi una regolata Non fu facile e lei se la prese Che cosa fece Niente di che Una settimana dopo la discussione ricevetti una lettera anonima piuttosto sgradevole e una o due telefonate strane Pensa non ci vedemmo pi per due anni Nel frattempo era nato il primo figlio e lei era un po meno frustrata Poverina ci ritrovammo insieme a una festa a Bu lawayo e lei era imbarazzatissima Si scus della propria invadenza e mi confid persino di essere stata lei a scrivere quella lettera e a fare quelle te lefonate E tu Mi scusai di essere stata cos scortese Mi sentivo pi in colpa io di a ver rifiutato le sue profferte di amicizia per quanto maldestre di quanto dovesse sentirsi lei per la lettera anonima Geraldine rimase cos contenta che ricominci a venirmi a trovare Ma questa volta non dissi niente nono stante la sua invadenza E feci bene perch si rivel un amica molto mi gliore di tanti altri I Barrett e i Fortescue non si fecero nemmeno vedere quando a tuo padre vennero mosse quelle accuse infondate e fummo co stretti ad asserragliarci in casa Invece Geraldine e Reggie vennero subito e non se ne andarono finch non fin l assedio Furono molto coraggiosi In quel periodo io non ero nello Zimbabwe ma mi ero tenuta in stretto contatto telefonico con i miei Quando Mugabe aveva cominciato a perse guitare
371. si mi avesse letto nel pensiero Quando te ne vai li riporto qui Mia madre aveva tanti fiori ma il primo cucciolo che ho avuto ha sradicato tutto Cos ho rinunciato Li lasci sempre fuori Quando lavoro s Quando sono in casa li lascio entrare Prova a pen sare che siano scendiletto troppo cresciuti e ti faranno meno paura I ma stini sono una razza socievole amano stare assieme alle persone L unica cosa che fanno mettersi fra il padrone e gli sconosciuti ma non attaccano mai per primi Cambiai discorso troppo rapidamente Che bella cucina Jess Molto pi bella di quella di Lily Mi lanci un occhiata poi apr il frigo Vuoi vedere anche il resto della casa mentre faccio i panini Scommetto che sei curiosa Lo sono tutti Non ti dispiace Mi rispose con un alzata di spalle Non era granch come invito ma non feci complimenti Le stanze in cui abitiamo sono lo specchio di come ci comportiamo e Jess aveva ragione ero curiosa di vedere la sua casa Avevo sentito dire che la teneva come un mausoleo e che era piena di ricordi dei familiari defunti conservati morbo samente Girava anche voce che fosse piena di animali imbalsamati Li vi di subito nell atrio c erano quattro vetrinette con un fagiano un volpac chiotto due donnole e un tasso Erano nel nucleo pi antico della casa e immaginai che si trovassero l da anni L unica luce naturale proveniva da una finestra a met scala e non e
372. sia un emozione incontrollabile che non sente ragioni Quando scatta il mec canismo fisiologico del panico anche se razionalmente sai che non il ca so di aver paura impossibile fermarlo Dopo un po mi decisi a portare la macchina dentro il giardino perch non avevo altro posto dove andare La casa era abbastanza bella bassa e squadrata ma era vecchiotta e piuttosto malmessa Il sole e il salmastro avevano messo a dura prova infissi e porte e dal tetto mancavano tante te gole che veniva da chiedersi se non ci piovesse dentro Come faceva l a genzia Immobiliare a sostenere che la propriet era in buone condizioni Non ero troppo preoccupata a Baghdad avevo visto di peggio ma co minciavo a capire come mai l affitto era lo stesso che per un cottage di tre stanze difficile rendersi conto dei propri limiti Io capii di aver raggiunto i miei quando la grossa chiave di ferro si blocc dentro la serratura del por tone e mentre cercavo di telefonare all agenzia senza trovare il segnale come dal nulla comparvero cinque mastini Mi accorsi della loro presenza quando uno si mise a ringhiare Erano tutto intorno a me con il muso a pochi centimetri dalla mia gonna Sentii salire l adrenalina Se fossi stata in grado di ragionare avrei capito che il padrone doveva essere a pochi passi da l ma ero troppo spaventata per pensare lucidamen te Non mi resi conto neppure di aver lasciato cadere per terra il cellulare Non puoi pen
373. sia andata da lei replic Peter ironico Non ave vi paura di diventare la sua nuova vittima Avrei dovuto credere a Madeleine invece ho fatto la tara alle sue af fermazioni Come mi sembra facciano tutti a parte te Peter Lo guardai negli occhi Lo fai perch sei il suo medico o perch sai qualcosa che nes sun altro sa Che cosa Mi strinsi nelle spalle La storia di Nathaniel per esempio Chi altri al corrente della sua relazione con Jess Peter torn a sedersi Tutti quelli che abitavano qui in quel periodo Non se n parlato molto per Se Jess avesse manifestato la sua sofferen za forse qualcuno le sarebbe stato vicino invece lei ha reagito come se perdere Nathaniel non le importasse pi di tanto Al contrario di quel che diceva Lily a proposito di sua figlia Jess non d valore alle cose in base a come le valutano gli altri A quell et si cambia partner relativamente in fretta Tu ricordi i nomi dei ragazzi con cui sei stata a vent anni S per la verit E le mie storie non duravano pi di tre mesi Di certo non mi scorderei il nome di uno con cui sono stata due anni Lo guardai divertita Forse per te diverso non so Forse tu non sai come si chiama no nemmeno quando ci stai assieme Non esageriamo Ci sono altri motivi per cui Jess e Madeleine si detestano tanto Peter si prese il mento fra le mani Non so Di certo non si vedevano di buon occhio neppure prim
374. sibili Madeleine ma lei non le seppe cogliere E come potevo Ero via Nathaniel no per Non vero Nemmeno lui era a casa Aveva portato il bambino a trova re i nonni nel Galles Lo fa tutti gli anni Chieda ai miei suoceri se non ci crede I messaggi sulla segreteria si possono ascoltare anche da fuori e il Gal les non dista molto pi di Londra dal Dorset Secondo me lei aveva spento tutto qui a Barton House e Nathaniel si precipit a riaccendere prima che arrivassero i servizi sociali l indomani mattina Sono accuse ridicole esclam a denti stretti con rabbia Nessun altro aveva motivo di far soffrire cos Lily S invece Jess Non vedo perch avrebbe dovuto E nemmeno la polizia credo repli cai Inoltre se fosse stata lei non le avrebbe scritto rischiando di farsi scoprire E che motivo avrei avuto io per maltrattare mia madre Non saprei risposi in tutta sincerit Sulle prime ho pensato che vo lesse costringerla a cambiare di nuovo l intestazione della procura ma a desso credo che l abbia fatto per pura e semplice crudelt La voleva punire perch non era pi in grado di fare quello che voleva lei e piano piano ci ha preso gusto Tutto qui il motivo per cui la maggior parte dei sadici fa quello che fa Madeleine si alz di scatto Mi sono stufata di ascoltare questi discor si Invece le converrebbe starmi a sentire obiettai pacatamente
375. simo le ho concesso il beneficio del dubbio Che stronzo L ho man dato a cagare Peter No Bagley Negli occhi le brillava un espressione divertita Su Peter per il momento non mi pronuncio Non so che cosa sia andato a raccontare alla polizia ma di sicuro non ci ha fatto un favore Bagley sembra convin to che siamo due amazzoni Ti ha fatto domande sul tuo orientamento ses suale No Immagino che sia merito anche di quei cretini del paese aggiunse senza astio Mi ha chiesto se secondo me essere spogliata da un maniaco peggio per una donna etero o per una gay Che razza di domanda Tu che cosa gli hai risposto scusa Di andare a cagare Cominci a tirar fuori roba dalla borsa Ti ho portato qualche provvista Mangi abbastanza Pi che altro sandwich La polizia ne ordinava a vagonate Champagne Non so se sia buono disse estraendo una bottiglia di Heidsieck Salmone affumicato e uova di quaglia Sono cose che di solito non compro ma ho pensato che ti facessero piacere Il resto viene dalla fattoria Nel porgermi la bottiglia concluse Direi che ti meriti un picco lo festeggiamento Non riuscii a trattenermi dal lanciare un occhiatina nervosa verso il via le Che cosa avrebbe pensato Bagley se ci avesse visto Jess mi lesse nel pensiero e prendendo due bicchieri dalla credenza prosegu Bertie merita un brindisi E anche i tuoi genitori Non vedo per ch
376. sione di provare per lei un amore innocente che in realt non provava Mi stupiva che tanti ci credessero e lo trovassero addirittura commovente La maggior parte di coloro che trova vano morboso il fatto che Jess avesse appeso ai muri foto dei suoi parenti morti sembrava trovare sano e affettuoso il rapporto tra Madeleine e sua madre Ma Lily era davvero trascurata Madeleine A quanto ho potuto capire visse in questa casa quasi due mesi in condizioni spaventose finch Jess non la trov mezza morta vicino alla vasca dei pesci Peter era via il suo sostituto non faceva nulla i vicini se ne fregavano e lei Madeleine si ten ne il pi possibile alla larga Tirai fuori un altra sigaretta e me la rigirai tra le dita O almeno cos dice Che cosa sta insinuando Stento a credere che non si tenesse aggiornata sulle condizioni di sua madre Mi misi in bocca la sigaretta e l accesi Non era in ottimi rapporti con lei Continua a chiamarla mamma L unica altra donna di mezza et che io conosca che chiama cos la madre una che le telefona tutti i giorni e la va a trovare almeno una volta alla settimana Madeleine strinse gli occhi nel sentirsi definire donna di mezza et ma decise di ignorare l affronto Certo che le telefonavo e lei mi diceva che era tutto a posto Ora mi rendo conto che non era vero ma all epoca non lo sapevo Sorrisi dubbiosa Deve dispiacerle per Io rimarrei malissimo se mia mad
377. sivi Il rap porto servo padrone sembrava essersi tramandato nel tempo prima al pa dre e poi alla morte di questi alla stessa Jess N Jess n suo padre o sua nonna venivano pagati per quello che facevano ma correvano ogni volta che Lily li chiamava e le offrivano persino da mangiare visto che con la pensione non ce la faceva ad arrivare alla fine del mese Era un sistema che alla figlia di Lily Madeleine faceva molto comodo Essendo piena di impegni a Londra con il marito e un figlio di undici anni contava sull aiuto di Jess per svolgere un compito per lei impossibile ma non faceva mistero dell antipatia che provava nei suoi confronti Antipatia peraltro ricambiata I motivi di tanto astio erano ignoti ma la gente di Winterbourne Barton tendeva a prendere le parti di Madeleine che era una bella donna di quarantun anni e a differenza della madre e di Jess era cor diale estroversa e in buoni rapporti con tutti Gli abitanti del paese inoltre sospettavano che non fosse per abnegazione ma per interesse che Jess si prendeva cura della signora Wright Le era stato diagnosticato l Alzheimer nel giugno del 2003 quando era ancora in et relativamente giovane settant anni Inizialmente a parte al cuni brevi vuoti di memoria la malattia non le aveva fatto perdere l auto nomia Durante l autunno successivo per lo stato confusionale peggior e Lily fu vista varie volte vagare senza meta per il paese Nessuno sapeva ancora che era ma
378. so Ci scambiammo un sorriso stato molto coraggioso mam ma Si gi ripreso vero Scommetto di s Mia madre continu a sorridere Vi assomigliate talmente Tutti e due pensate che non mostrare mai alcuna debolezza sia l unico modo per vince re Avreste dovuto giocare a bridge con Geraldine Summers Non ho mai conosciuto nessuno che riuscisse a fingere di avere carte vincenti anche quando non aveva assolutamente nulla in mano MI stai dicendo che hai bluffato con MacKenzie Se non mi toglieva il bavaglio non potevo fare nulla perch voleva la password del computer di tuo padre Aveva gi frugato nella mia valigia Gli dissi che era inutile cercare il tuo indirizzo nel computer ma gli consi gliai di leggere l e mail che avevi scritto ad Alan Collins Speravo che si rendesse conto che era inutile ammazzarci tutti E lui che cosa disse Che quello del vecchio cinese e del raggio della morte era un paragone azzeccato Uccidere ha senso solo se ci si guadagna qualcosa Non parlava molto dubito che abbia detto pi di venti frasi ma quando gli chiesi che cosa ci avrebbe guadagnato lui uccidendoci entr in grande agitazione Fu allora che minacci di strangolare tuo padre se non gli avessi dato le in formazioni che gli interessavano E disse che ci avrebbe guadagnato la soddisfazione di vedere le nostre facce in quel momento Scosse la testa Sono sicura che parlava sul serio che sia per questo che
379. solo la parola del ricco Puoi scegliere fra tre soluzioni premere il pulsante e passare il resto della tua vita con un milione di sterline in pi convinto che quella del raggio letale fosse una gran bufala premere il pulsante e passare il resto della tua vita con un mi lione di sterline in pi ma con un omicidio sulla coscienza oppure rifiu tarti di premere il pulsante e rinunciare al milione di sterline Quale scegli Secondo me la morale che la prima opzione impraticabile perch nessuno ti regala niente in cambio di niente Il dubbio ti perseguiter per sempre e il ricco ti avr in pugno Le uniche alternative oneste sono le altre due uccidere per soldi con tutte le conseguenze che ci comporta oppure rifiutarsi di schiacciare il pulsante Ho provato a immaginare di scegliere la prima soluzione incassare il premio la mia vita e convincermi di non avere nessuno sulla coscienza ma non ci sono riuscita In realt 10 ho optato per la seconda soluzione ho accettato il premio cosciente delle mie responsabilit sperando di riuscire a convivere con le conseguenze E mi sono accorta che non ce la faccio Non perch mi rimorda la coscienza tace da quando ho concentrato tutte le mie energie a cercare di sopravvivere ma perch ci sono di mezzo i miei genitori Forse tutti siamo in grado di uccidere a distanza le guerre di oggi si combattono cos ma quando vediamo la vittima in faccia di verso Saranno certamen
380. ssassino fosse lo stesso Harwood 2 Hai espresso i tuoi sospetti ad alcuni colleghi ma siccome loro non li hanno condivisi hai lasciato perdere Prima di partire da Freetown quando Harwood ti ha mostrato una busta indirizzata a Mary Ma cKenzie ti venuto in mente che l avevi gi visto a Kinshasa dove si faceva chiamare MacKenzie 3 Due anni dopo l hai rivisto a Baghdad dove per si faceva chiamare Kenneth O Connell Sei andata a parlare con Alastair Surtees ma lui ti ha dato della calunniatrice inaffidabile 4 Hai fatto una ricerca sui giornali iracheni e hai scoperto due omicidi con caratteristiche simili a quelli avvenuti a Freetown Siccome i tuoi colleghi non ti hanno dato retta neanche questa volta hai informato me e Bill Fraser 5 Hai inviato alcune e mail ad Alastair Surtees 6 Mentre andavi all aeroporto in procinto di lasciare il Paese sei stata rapita da un gruppo che non ha rivendicato il sequestro e ti ha liberato dopo tre giorni Durante la prigionia sei stata bendata tutto il tempo e perci non sei stata in grado di aiutare la polizia ad arrestare i tuoi se questratori Siccome il tuo sequestro stato anomalo e tu ti sei rifiuta ta di parlarne sei stata accusata di averlo messo in scena tu stessa 7 Al tuo arrivo in Inghilterra ti sei nascosta e non hai rilasciato dichia razioni lo sono una delle poche persone in contatto con te e l unico rappresentante delle forze dell ordine visto che ti sei rifi
381. sso Da come lo ha descritto tua madre im magino che stia tendendo delle trappole Proprio come dovresti fare tu Non ce la far mai decretai A novembre compie sessantacinque an ni Se non altro lui ci prova Se i suoi argomenti erano questi potevamo anche finire l la discussione Ci ho provato anch io Jess Ne ho parlato con Alan Collins E questo il risultato dissi scuotendole il foglio sotto il naso Mio padre sta cercando di dimostrare di avere le palle Si vergogna perch pensa di aver rinunciato troppo facilmente alla fattoria e si comporta da cretino per orgoglio Jess si strinse nelle spalle Allora dev essere un difetto ereditario mi sembra che pi o meno sia quello che stai facendo tu Siccome ti vergogni ti comporti da cretina L unica differenza che tu non hai granch orgo glio Non cos che riuscirai a farmi fare quello che vuoi ribattei Sai quanto me ne importa non sei mica sotto la mia responsabilit Si avvi gi per le scale Staccher il telefono Quindi se non vuoi che tua madre non riuscendo a parlarmi chiami la polizia ti converr farti viva Penso che si aspettasse che io la implorassi di restare perch si ferm in fondo alle scale e mi guard Poi vedendo che tacevo apr la porta del re trocucina e se ne and Ma non c era bisogno di dire niente sapevo che sa rebbe tornata Decisi di parlare prima con mio padre intanto mia madre mi a
382. suo posto si mentirebbe Se mi fossi resa conto prima che Bagley era un grande amante degli animali avrei parlato subito di ratti e termiti Era spietato con psicopatici e sadici riteneva che andassero impiccati tutti quanti ma capiva la mia titubanza a schiacciare gli insetti Non so bene come e perch ma la mia riluttanza a uccidere gli animali gli parve pi convincente di tutte le mie proteste precedenti Riuscii anche a convincere Jess a fare un minimo di pubbliche relazioni e a piegarsi a liberare i cani davanti a lui Come previsto i mastini si pre cipitarono nel luogo dove era seppellito Bertie e si misero a ululare lugu bremente Bagley chiese come facevano a sapere che era sepolto proprio l e Jess disse che avevano assistito alla tumulazione e avevano una memoria da elefante Non so se Bagley ci credette o no ma declin l invito di Jess a riesumare nuovamente il corpo Gli altri cani rimasero dov erano e do vemmo trascinarli via al guinzaglio Da quella volta Bagley ci lasci in pace Alan rimase perplesso quando gli spiegai perch secondo me aveva smesso di sospettare di noi disse che doveva aver cambiato idea per mancanza di prove non perch gli ave vo confessato di non avere il coraggio di uccidere le termiti Io rimasi co munque soddisfatta di aver dato prova della mia femminilit con l allusio ne all aspirapolvere Nella seconda settimana di settembre arrivarono i miei e dopo le piogge di luglio e di agosto
383. ta Ho una riunione che durer tutta la mattina ma oggi pomeriggio cercher di telefonarti Tua madre rimasta male dopo la lite di ieri sera riguardo le telefonate anonime Ti ha chiesto se poteva essere Jess Derbyshire a farcele solo per capire le hai dato il nostro numero Po trebbe averlo visto scritto da qualche parte In fondo sei stata tu a instillar le il dubbio che fosse un po squilibrata qualche settimana fa Altrimenti a tua madre non sarebbe neanche venuto in mente Il fatto che tu te la sia presa tanto mi fa pensare che tu sia pi preoccupa ta che arrabbiata ma non capisco perch dai per scontato che queste tele fonate siano dirette a te Ho parlato con uno della British Telecom che di ce che potrebbero essere casuali pare che ci siano uomini che provano numeri a caso finch non gli risponde una donna e a quel punto ripetono l ultimo numero per divertirsi alle sue spalle Hanno chiamato moltissime persone chiedendo di te e noi abbiamo seguito alla lettera le tue indicazio ni dicendo che eri fuori Londra e che se volevano lasciare nome e nume ro noi te li avremmo passati Non abbiamo mai detto niente a nessuno nemmeno ai tuoi amici figurati se abbiamo detto a questo dov eri A parte il fatto che non parla Chiama solo durante il giorno e non sap piamo neppure se un uomo o una donna visto che non apre bocca Da luned all ora di pranzo a ieri sera saranno arrivate venti chiamate ma fare il 1471 non serve
384. te Facevano tanto rumore che mi sono addirittu ra spaventata una casa vecchia comment Madeleine cauta Mamma si lamen tava sempre dei tubi Ho pensato che fosse meglio chiamare l idraulico Quando venuto la prima cosa che ha fatto stato controllare il rubinetto generale Secondo lui l aria entra nei tubi quando si interrompe l alimentazione ma la gente continua ad aprire i rubinetti L acqua scende e la parte superiore delle tu bature si svuota Nelle case disabitate questo non succede Quindi deve es sere stata sua madre a cercare di aprire inutilmente i rubinetti perch dopo di lei non ha pi vissuto nessuno a Barton House finch non sono arrivata 10 Madeleine tir fuori dalla borsetta un fazzoletto di carta e si sfior il na so Non so nulla dell impianto idraulico di questa casa Solo che mamma diceva che i tubi gorgogliavano terribilmente Contavo molto sul fatto che Madeleine non sapesse nulla dell impianto idraulico n di nessun altro impianto Le stranezze che le stavo riferen do mi erano state suggerite da Jess Prova a chiederle anche dell elettrici t mi aveva detto La sera che trovai Lily la casa era buia e le luci fuori non si accendevano Per questo la portai alla fattoria con me Non volevo perdere tempo a cercare di capire quale fusibile era saltato Il giorno dopo funzionava di nuovo tutto e non ci pensai pi C era un altra cosa strana continuai Vari fusibi
385. te come elettricit Non a vevo mai visto Jess ridere cos Direi piuttosto un albero di Natale ribat t Le palle sono solo a scopo decorativo Non si evirano gli uomini a colpi d accetta Jess molto poco pratico le disse Peter con un gran sorriso Anch io sorridevo guardando il mio bicchiere ben lieta di fare da terzo incomodo Non sapevo che tipo di relazione avessero se non avessero mai superato la fase platonica o se scopassero come ricci tutte le sere ma con loro stavo bene perch non mi sentivo esclusa Ripensai al rapporto che avevo avuto con Dan rilassato affettuoso e coinvolgente e mi chiesi se saremmo mai riusciti a ritrovare quell intimit o se io l avevo distrutta per sempre con la mia diffidenza A cosa stai pensando Connie mi chiese Peter a bruciapelo Alzai lo sguardo rendendomi conto che avevano smesso di colpo di scherzare A un mio amico Me lo ricordi Avete lo stesso senso dell u morismo Mi sarei dovuta fermare l e invece non so perch mi parve di dover spingere Jess nella direzione giusta Sei matta se te lo lasci scappa re Jess Uno che ti fa ridere cos Ci fu un attimo di silenzio Non volete lasciarmi scappare eh Volete farmi prigioniero e inflig germi ogni tipo di violenza scherz Peter allegramente Jess spinse indietro la sedia e annunci torva Sar meglio che vada a dare un occhiata ai cani Passo dal portone Ho la loro cena in macchina
386. te d auto nel 1992 La vecchia Peugeot su cui viaggiavano i suoi genitori suo fratello e sua sorella era stata travolta da una Range Rover guidata da un ubriaco che andava a centoventi chilometri l ora sulla tangenziale di Dorchester Mi raccontarono che Jess aveva vent anni all epoca e calcolai che era pi vecchia di quanto mi fosse sembrata Dicevano anche che la sua casa era una specie di mausoleo Che Jess fosse scontrosa era dimostrato dal fatto che andava in giro cir condata da un branco di mastini di ottanta chili ciascuno ma la sua ostilit nei confronti del prossimo si manifestava anche con occhiate taglienti e toni bruschi Alcuni dicevano che il suo brutto carattere era una conse guenza del trauma subito che aveva influito anche sul suo sviluppo fisico Sembrava incapace di superare il lutto di andare avanti e rimaneva attac cata morbosamente al passato La sua solitudine suscitava diffidenza e so spetto Anche a me la prima impressione che fece fu di essere un tipo strano Quando aprii gli occhi mi resi conto con sollievo che se n era andata A vevo il dubbio che mi avesse aizzato contro i cani apposta e mi chiesi che razza di persona fosse per essersene andata lasciandomi in evidente diffi colt Ma certi pensieri mi facevano tornare in mente l Iraq e quindi cercai di scacciarli Il suo ritorno mi colse impreparata quando un quarto d ora dopo la sua Land Rover super 1 cancelli di Barton House bloccandomi l uscita mi
387. te informazioni superflue perch credo che tu abbia saputo la verit fin dal principio ma voglio comunque aggiungere le se guenti precisazioni 1 A rapirmi stato Keith MacKenzie alias John Harwood alias Ken neth O Connell Aveva almeno due complici l autista e uno degli uo mini che mi hanno scaricato dal taxi Sono in grado di descrivere l au tista perch l ho visto in faccia nello specchietto retrovisore pelle piut tosto scura niente baffi sui trent anni Gli altri due portavano il pas samontagna Non saprei dire di che nazionalit fossero perch solo l autista ha parlato per confermare in un inglese dal forte accento straniero che mi stava portando all aeroporto A giudicare dalla cor poratura di uno dei due uomini mascherati tuttavia ho il sospetto che fosse MacKenzie 2 Ricordo che mi fu premuto qualcosa sulla bocca etere clorofor mio Dopo ricordo solo di essermi trovata in una cassa gabbia cuccia per cani nuda imbavagliata e bendata con le mani legate dietro la schiena Non ho idea di dove mi trovassi n di come ci fossi arrivata Da quel momento in poi l unica persona con cui ebbi a che fare fu MacKenzie anche se non lo vidi mai perch rimasi bendata tutto il tempo 3 I legacci erano morbidi In seguito ho visto foto di altri ostaggi che avevano garza e nastro adesivo sugli occhi e credo che anche il mio bendaggio fosse simile Provai spesso a liberarmi le mani ma il medi co che mi visit do
388. telefono Sono davvero bugie Nathaniel Sei stato tu a dirmi che non potevi lasciarla da sola con Hugo che per questo che il bambino non viene mai nel Dorset con lei vero o no Tutti lo sentimmo prendere fiato vero Bugiardo grid Madeleine furibonda Non provare a dare la colpa a Nathaniel la interruppe di nuovo Io non c entro niente Jess devi cre dermi L unica cosa che ho fatto stata riferirle della procura e il tuo mes saggio sui servizi sociali Connie convinta che tu sia venuto qui la sera in cui io trovai Lily No L ultima volta che sono venuto a Winterbourne Barton stata quando ti ho parlato in novembre Hugo e io non abbiamo mai visto Made leine in dicembre e gennaio Pensavamo che si stesse occupando di Lily almeno cos diceva che facesse la figlia devota nella speranza di farle cambiare di nuovo la procura Se avessi immaginato Lasci la frase in sospeso Lily sarebbe dovuta morire di freddo quella notte Madeleine si arrabbi moltissimo quando tu ti presentasti e la portasti via Jess Ci fu un breve silenzio Jess si mosse Madeleine era qui Era qui a guardare Tutto il tempo Stava a Barton House S Non poteva fare diversamente Se fosse arrivato qualcuno all im provviso e avesse scoperto che Lily era costretta a bere l acqua dei pesci sarebbe finita nei guai Madeleine apriva e chiudeva il rubinetto principale dell acqua a suo piac
389. timi tre mesi a parte assicurar mi che nessuno venisse a sapere la mia storia La cosa che mi diede pi fastidio fu l osservazione fin troppo acuta che Peter aveva fatto a proposito del potere che MacKenzie aveva su di me Aveva il video Sarei potuta essere coraggiosa come un leone se si fosse trattato della mia parola contro quella di un violento scozzese Avrei potu to dire qualsiasi cosa Che avevo gridato opposto resistenza lottato per avere salva la vita Avrei potuto fingere una dignit Chi avrebbe creduto a MacKenzie senza quel video Io Hanno mostrato un pezzo del video di Adelina in televisione l altro giorno dissi a Peter Un primo piano della sua faccia con gli occhi neri per dare un idea di che cosa poteva essere accaduto alla coreana che ap pena stata sequestrata Conosco Adelina piuttosto bene alta solo un me tro e sessanta pi o meno come Jess ma aveva un aria cos indomita Come avr fatto Non vero ribatt Peter tranquillo Anch io ho visto quello spezzo ne ma ho visto solo una donna spaventata Immagini cose che non corri spondono alla realt Connie Adelina era terrorizzata giustamente Non sapeva come sarebbe andata a finire e glielo si legge in faccia Si protese verso di me Perch i sequestratori dovrebbero far vedere il video di una donna indomita come dici tu Le immagini sono propaganda e ai terroristi interessa mostrare il terrore Adelina ci scherza s
390. to Tu hai accusato Peter di aver liberato Ma cKenzie No non proprio Gli ho chiesto perch non faceva il terzo grado anche a lui visto che aveva avuto le stesse occasioni che abbiamo avuto noi du e Be pare sia diventata un accusa pesante Secondo Bagley hai fatto di tutto per accusare lui e l hanno scagionato solo perch io ho dimostrato che non avrebbe avuto il tempo Bevvi un sorso di champagne E Peter come l ha presa Jess alz le spalle Non lo so un po strano ultimamente Cambi argomento Madeleine gli ha telefonato per avvisarlo che arriva domani Pare che qualcuno in paese le abbia detto che MacKenzie ti ha preso di mi ra perch vi conoscevate gi Adesso vuole parlare con i responsabili delle indagini Perch Jess si strinse nelle spalle Forse pensa che ci sia da guadagnare qual cosa E come Dando l esclusiva a qualche giornale scandalistico rispose lei sfre gando tra loro il pollice e l indice Fai di nuovo notizia O comunque po tresti farla se venisse fuori chi sei veramente Giurerei che Madeleine venderebbe la tua storia al miglior offerente Per questo vorr parlare con Bagley ottenere delle confidenze Ha gi tentato di far parlare Peter per te lefono Voleva sapere chi era MacKenzie e dove lo avevi conosciuto Dice di aver letto sul giornale che ricercato per sequestro di persona in Iraq A fare due pi due non ci voleva molto Che cosa
391. to di lavarsi in cucina e di mettersi una gonna e una maglietta pulite che and a prendere fra la roba da stirare nel retrocucina E per mandare via le macchie di san gue mise i vestiti in ammollo nella candeggina S Sperava davvero che le macchie sparissero Non lo so ma pensai che valesse la pena provare Non ho un guardaro ba molto fornito e in fondo era solo sangue di cane I patologi lo conferme ranno Ho letto da qualche parte che il DNA si pu ancora recuperare da un indumento anche dopo il lavaggio Solo che in questo caso non si trattato di un semplice lavaggio signo rina Burns la candeggina distrugge il DNA Davvero mormorai Non lo sapevo Perch anche la signorina Derbyshire fece la stessa cosa Perch lasci la vestaglia in ammollo nella candeggina dentro la vasca da bagno Fu lei a suggerirglielo Le port la candeggina dopo aver finito di usarla Appoggiai il mento sulle mani La risposta alle ultime due domande no Quella alle prime due Alle donne viene spontaneo Da che mondo mondo noi donne abbiamo il problema di togliere le macchie di sangue dai vestiti Dovrebbe vedere le ragazze africane passano ore al fiume a battere la biancheria con le pietre per smacchiarla Siamo programmate per fare tutte la stessa cosa in ogni cultura Lei sposato Chieda a sua moglie Fu lei a portare su la candeggina signorina Burns ripet Bagley Le ho gi detto
392. to ieri a Londra i particolari del suo sequestro Se subito dopo la liberazione aveva dichiara to di essere felice di essere ancora viva ora fa cenno a torture sadismo e traumi tali da spingerla a nascondersi e a cambiare nome Ancora sotto shock e spaventata la bionda giornalista originaria dello Zimbabwe ha i dentificato in Keith MacKenzie il suo carnefice e ha dichiarato di essere stata tenuta in uno scantinato per settantadue ore con gli occhi bendati Al la domanda se avesse mai visto in faccia il suo aggressore ha risposto che Mi interruppi L hai visto No E quindi sarebbe tutto inutile perch non lo condannerebbero Peter appoggi il mento su una mano Per curiosit quante altre ver sioni dello stesso articolo ti sei immaginata Ne hai preso in considerazio ne una che non riveli la tua identit O che ti metta addirittura in buona lu ce Okay Nel raccontare la propria traumatica esperienza la graziosa giornalista trentaseienne ha spiegato di essersi rifugiata nel Dorset e ha ringraziato pubblicamente il proprio medico quarantacinquenne Senza il suo incoraggiamento non sarei mai riuscita a trovare la forza di andare a testimoniare ha detto Feci un gesto con la mano invitandolo a dirmi la verit Con un microfono davanti alla bocca tu cosa diresti Non potrebbero arrivare a me S invece dal mio indirizzo E comunque figurati se Madeleine non farebbe il collegamento bionda
393. to meno in un clima cos Surtees mi guard con evidente antipatia Mi dica ce l ha con lui Sembra che faccia di tutto per rovinargli la reputazione Mi avvicinai alla porta e l aprii spingendola con un gomito Per la cronaca la donna a cui MacKenzie ruppe un braccio era una pro stituta che pesava meno di quaranta chili Era morta di fame quindi penso che s avesse le ossa fragili Vede i ribelli affamati avevano abbattuto tutte le vacche e il latte era un lusso La povera ragazza aveva sedici anni e stava cercando di tirare su un po di soldi per comprare dei vestiti al figlio letto Un cliente l aveva fatta bere e lei per errore aveva urtato MacKenzie Per punirla lui le ha lussato la spalla e rotto l ulna nel modo che le dice vo Lo guardai con aria interrogativa Cosa ne pensa Non mi rispose La saluto gli dissi Alla fine non scrissi nessun articolo Riuscii a farmi concedere un inter vista da un dipendente di un altra agenzia che per si era congedato dall e sercito solo di recente ed era alla sua prima esperienza in Iraq Siccome o riginariamente avevo pensato di impostare l articolo sul fatto che in Iraq la domanda di mercenari superava di gran lunga l offerta e quindi trovavano lavoro anche personaggi di dubbia reputazione intervistare uno cos non mi serviva a niente Inoltre l interesse per gli avvenimenti legati alla guerra stava scemando L opinione pubblica voleva che venisse ristabilito un mi
394. toria Voleva che comprassi una casa a Clapham con uno studio nella mansarda Per lui Certamente Fantasticava una vita da bohemien in una soffitta buia Sorrise Comprata con i soldi dei miei genitori E con me che lavavo i piatti mentre lui se la tirava da artista Non ti venne mai la tentazione di farlo S specie di notte La mattina mi rendevo conto che era impossibile Io ho bisogno dei miei spazi e lui di un pubblico adorante Fece una pausa Lo mandai a quel paese quando mi resi conto che non ero tagliata per fare la schiava Pensai che era un modo interessante per esprimere il concetto Fu allora che lui si mise con Madeleine No Stava gi con lei da un pezzo Due mesi dopo la nostra rottura la mise incinta Rise nel vedere la mia espressione Anche Lily ebbe la stessa reazione Era il destino peggiore che potesse immaginare per sua fi glia incinta di un uomo lasciato da una Derbyshire A sentire lei sembra va quasi che Nathaniel e io fossimo parenti Ridevo come una pazza Perch Lily ti trattava dall alto in basso Non capivo che cosa ci fosse da ridere No perch a quel punto sarebbe toccato a Madeleine fare la schiava Forse fu in quel momento che smisi di cercare di capirla Avrei avuto tantissime domande da farle per esempio come mai era rimasta vicino a Lily ma preferii lasciar perdere acqua passata ormai S lo so replic guardando critica il dip
395. town con le forze di addestramento britanniche spiega la natura seria le degli omicidi difficile determinare in questa fase quanti possano es sere gli assassini ma alcuni elementi ricorrenti fanno pensare che a com mettere gli omicidi siano stati uno o pi individui disturbati che potrebbe ro aver preso gusto a uccidere nel corso della guerra civile Stupri e omici di erano all ordine del giorno durante il conflitto e la violenza contro le donne non cessa solo perch stata dichiarata la pace gt gt gt Reuters gt gt gt Marted 4 giugno 2002 13 06 GMT 14 06 UK gt gt gt Da Connie Burns Freetown Sierra Leone Fermati i tre presunti baby killer Tre adolescenti ex bambini soldato del RUF di Foday Sankoh sono so spettati di aver ucciso cinque donne Ieri dopo il tentato sequestro della quattordicenne Amie Jonah Ahmad Gberebana 19 anni Johnny Bunum bu 19 e Katema Momana 18 sono stati catturati dalla famiglia della ra gazza le cui grida avevano messo in allarme un vicino e fermati dalla po lizia Un portavoce della polizia ha dichiarato che i tre presunti assassini sono stati pesantemente malmenati prima di essere consegnati alle autorit La signora Jonah era sconvolta il padre e i fratelli della ragazza comprensi bilmente furiosi Freetown vive nel terrore da quando cinque donne sono state stuprate e fatte a pezzi a colpi di machete Due delle vittime non sono ancora state identificate Potre
396. trade dell Iraq in quel periodo non se ne parla va neppure Tutti gli occidentali avevano sulla testa una taglia messa da al Qaeda e le donne erano tutte potenziali schiave del sesso da quando si era saputo del ruolo di Lyndie England negli abusi sui prigionieri Il fatto di essere giornalisti non conferiva alcuna protezione Baghdad era stata de finita la citt pi pericolosa del mondo e a torto o a ragione noi giornali ste temevamo di incontrare stupratori a ogni angolo di strada In uno di questi giri turistici venimmo accompagnati all accademia di polizia che sfornava cinquecento poliziotti iracheni ogni due mesi Le au torit della coalizione evidentemente avevano impartito istruzioni chiare ai loro rappresentanti perch anche l ci venne propinato il solito predicozzo sui diritti umani Le frasi pi gettonate erano pieno rispetto della legge maggiore trasparenza della catena di comando rispetto assoluto dei principi umanitari adeguati equilibri e sistemi di controllo Erano belle parole e i giovani iracheni che le pronunciavano ci credeva no veramente ma erano destinate a rivelarsi inefficaci nel prevenire abusi quanto i processi di Norimberga contro i nazisti o l inchiesta sul massacro di My Lai in Vietnam Se avevo imparato qualcosa dalla mia esperienza di conflitti internazionali era che i sadici sono dappertutto e la guerra l am biente in cui prosperano Annoiata mentre ci facevano fare il tour
397. tro la gente si incuriosisce sempre quando arriva qualcuno da fuori ma poi finisce l L ultima volta che ho letto qualcosa di te stato quando hanno liberato Adelina Bianca Era cos ingenuo Mi vedevo gi Madeleine parlare di me a Londra Ri cordate Connie Burns La corrispondente della Reuters che stata presa in ostaggio a Baghdad ma non ha mai voluto parlare di quel che le succes so Ha preso in affitto per sei mesi la casa di mia madre nel Dorset dice che vuole scrivere un libro Siamo amiche Da questo punto di vista hai ottenuto ci che volevi Connie Del tuo sequestro non si parlato abbastanza perch qualcuno decidesse di cercar ti altrimenti telefonate e appostamenti sarebbero incominciati molto tem po fa Fece un gesto rassicurante Capisci che cosa voglio dire Se qual cuno avesse pensato che avevi una storia da raccontare a quest ora saresti gi sotto pressione Invece no Quindi ormai sta a te decidere che cosa dire o non dire sempre che tu non voglia dire tutto Nessuno ti costringer Avevo una gran voglia di ributtargli addosso le sue stronzate psicologi che Forse ho preso da mio padre ma non mi piace sentirmi trattare con superiorit Peter pensava di essere pi intelligente di me Pi colto e i struito Perch era cos arrogante da pensare che non fossi capace di arri varci da sola Certo che sapevo che potevo dire o non dire quello che vo levo Che cosa credeva avessi fatto negli ul
398. tro per fuggire in Libano ma cos venne interpretata Dan diceva che i quattro principali gruppi terroristici avevano negato di avermi rapito e la stampa araba era piena di articoli sulla corrispondente straniera che aveva cercato di farsi passare per una vittima per arricchirsi a spese lo ro Per fortuna i media occidentali ignoravano quella campagna denigrato ria per paura che io li querelassi o forse perch non avevo ancora pubbli cato niente ma tutto questo non faceva che spingermi a restare il pi pos sibile nascosta Adelina adesso mi stava antipatica Sapevo che probabil mente le sue parole erano state distorte dai giornali ma pensavo anche che se rilasciava tante interviste voleva dire che non era rimasta poi cos trau matizzata Quando mi decisi ad andare a cercare Jess mi disse che se ne accorgeva sempre se Madeleine aveva sparlato di lei con qualcuno nessuno le sorri deva pi come prima indipendentemente dal fatto che le credesse o no Disse che io mi ero comportata abbastanza bene ma le avevo guardato i polsi in maniera troppo palese C era rimasta male per un paio di giorni ma poi aveva incassato il colpo e mi aveva lasciato a cuocere nel mio bro do C erano cose nella vita per cui era inutile preoccuparsi e convincere il prossimo che lei non stava per accoltellarlo era una di queste Fu un discorso interessante tenuto conto del fatto che non le avevo rive lato che Madeleine mi aveva parlato Possibile che reagissi
399. tro tamponandomi il sangue dal naso Non sono affari tuoi Vuoi del ghiaccio No Cosa usava per farti soffocare Sacchetti di plastica Avrei formulato la domanda esattamente nello stesso modo anch io Con lo stesso tono indifferente piatto Ci cascai perch non me l aspettavo MI teneva la testa sott acqua risposi Da connie burns uknet com Inviato Sabato 14 08 04 ore 10 03 A alan collins manchester police co uk Oggetto Ulteriori informazioni Caro Alan ho riflettuto tutta la notte su questa e mail I motivi per cui non avrei vo luto scriverla sono molti solo uno quello per cui invece mi sono decisa a spedirtela i miei genitori Malgrado i molti articoli che ho scritto nel corso degli anni denunciando tragiche storie di donne e bambini in guerra in tut ta sincerit credo che avrei lasciato morire migliaia di sconosciute prima di decidermi a parlare come l apologo del raggio della morte e del vecchio cinese Lo conosci Un uomo molto ricco ti mostra la macchina del raggio della morte e ti promette un milione di sterline se premi il pulsante Se lo premi il raggio uccider un vecchio in Cina ma nessuno verr mai a sapere che sei stato tu L unico a rimetterci sar il vecchio cinese I suoi familiari sono stufi di occuparsene e pregano ogni giorno che muoia Tu non sai con assoluta cer tezza che la macchina funziona davvero e che un uomo che non conosci all altro capo della terra morir hai
400. tti questi ele menti generano scetticismo specie se sommati al fatto che il sequestro durato solo tre giorni un caso difficile Alan Non condivido necessariamente lo scetticismo di Jerry capisco benissimo che una donna possa avere mille e una ragione per non voler parlare di un esperienza simile ma a suo dire le contraddi zioni sono troppe e il sequestro sembra estremamente atipico Gli ho detto dei tuoi sospetti riguardo a MacKenzie ma gli sembrano un po campati per aria Connie era perfettamente in s e controllata durante l interrogato rio e ha affermato che non le era stata usata violenza La visita medica lo conferma A quanto dici invece il modus operandi di MacKenzie ben diverso I sospetti della Burns riguardo i due omicidi di Baghdad invece paiono fondati Sembra infatti che i due episodi siano a collegati fra loro b ana loghi a quelli avvenuti in Sierra Leone c opera di MacKenzie alias John Harwood alias Kenneth O Connell Jerry che ha collaborato con l FBI nel le indagini su alcuni stupratori seriali disponibile ad andare un po pi a fondo Potresti inviargli il rapporto sulle vittime della Sierra Leone Il problema che le indagini di questo tipo sono complesse e delicate e non penso che si possano svolgere individualmente senza l appoggio e la col laborazione delle autorit A me mancano sei settimane al congedo Jerry rientra negli Stati Uniti alla fine di settembre e gli investigatori ira
401. tualizz Bagley Eppure Pensa che sarebbe disposto a ripetere queste cose davanti a me Mi fa piacere che mi consideri pi intelligente di lei Se dovessi ela borare il concetto in un articolo mettendo a confronto il QI delle forze dell ordine con quello della popolazione carceraria Inarcai un sopracci glio Che ne dice Lei la persona pi irritante che abbia mai conosciuto replic truce Non la preoccupa che io le faccia tante domande Non la indispettisce Perch non ha un avvocato Perch non querela la polizia per maltratta menti Un avvocato Se ritenessi di aver bisogno di assistenza legale mi farei rappresentare da un avvocatessa Bagley scosse nervosamente la sigaretta nel posacenere sulla scrivania Ci risiamo Lei butta sempre tutto sul ridere Che cosa ci posso fare se le sue visite mi divertono Winterbourne Barton un tale mortorio Non sono qui per divertirla Lo so ma io mi diverto lo stesso ribattei Mi piace guardarla mentre gira per il giardino in cerca di chiss quale indizio Ha trovato qualcosa di interessante Jess dice che entrato persino nel granaio quindi immagino sospetti che abbiamo sepolto MacKenzie sotto una tonnellata di frumento Sarebbe stato facile a ben pensarci il grano come le sabbie mobili Il problema sarebbe stato seppellirci il cadavere senza sprofondare pure noi La sua amica ne ha aggiunto una tonnellata nelle ultime due sett
402. tuta Mi strinsi le mani sotto le ascelle S be i soldati sono pi coraggiosi dei giornalisti Immagino che il fatto di saper lottare corpo a corpo aiuti in questo senso Trassi un profondo respiro Senti Peter mi sembra che non stiamo arrivando da nessuna parte Che tu ci creda o no so dove mi trovo e cosa meglio che io faccia Ti ringrazio della disponibilit legger il protocollo che mi hai scaricato ma per il momento Indicai con un cenno i fogli sul tavolo poi sentii montare l adrenalina e guardai di nuovo su Oddio Con il senno di poi la sua reazione fu sorprendente Mi sarei aspettata che intervenisse anche solo per dirmi di calmarmi Invece pos le mani sul tavolo e mi guard mentre estraevo un sacchetto di carta dalla tasca e co minciavo a respirarci dentro con gli occhi che mi uscivano dalle orbite Quando finalmente riuscii a respirare normalmente e lo abbassai Peter guard l ora Non male Un minuto e trentacinque secondi Quanto dura di solito Mi bruciava la faccia e il sudore mi colava sulle guance Cosa te ne frega dissi ansimando Be una soluzione sono gli antidepressivi Se continui ad autocommise rarti quasi quasi te ne prescrivo un po Jess ha ragione allora lo provocai cercando i fazzoletti nella tasca Peccato che servano meno delle mammelle ai tori Peter sorrise Da quanto tempo soffri di epistassi mi domand men tre piegavo la testa all indie
403. tutti gli undici anni del conflitto era grande faceva sia da bar sia da ristorante aveva un bel dehors e attirava un gran numero di prostitute locali in cerca di valuta straniera Si diceva che queste ultime girassero alla larga da Harwood che una volta ne aveva mandato una all ospedale Harwood parlava pidgin English la lingua fran ca della Sierra Leone ma insultava pesantemente le ragazze nel loro idio ma Le chiamava piume del diavolo e se provavano ad abbordarlo alza va le mani Con le europee stava un po pi attento C erano molte donne nelle orga nizzazioni benefiche e nelle missioni ma con le bianche Harwood si trat teneva Forse era intimidito dato che erano tutte pi in gamba di lui con una sfilza di titoli davanti al cognome o forse si rendeva semplicemente conto che con loro non l avrebbe fatta franca Preferiva prendersela con le nere che erano meno istruite Oltre che misogino era pure razzista Nessuno sapeva quanti anni avesse Aveva la testa completamente rasa ta con un tatuaggio raffigurante una scimitarra alata sulla nuca e la pelle coriacea di chi ha preso troppo sole nella vita Da ubriaco si vantava di aver fatto parte della squadra dello Special Air Service che aveva fatto ir ruzione nell ambasciata iraniana a Londra nel 1980 e sosteneva di essersi fatto tatuare la scimitarra in ricordo di quell operazione Se fosse stato ve ro avrebbe dovuto avere una cinquantina d anni mentre la forza con cui sfe
404. u ra potessi stare tranquilla Mia madre mi ha fatto mille domande ma cre do che in fondo sia contenta che io abbia rifiutato l aiuto della Reuters In cambio del loro sostegno ufficiale avrei dovuto rendere nota la mia storia Lei e pap sono molto riservati per loro gi stato terribile vedere il mio nome su tutti i giornali ed essere tempestati di telefonate Invece che dallo specialista vado in chiesa un giorno s e un giorno no La chiesa di Hampstead fresca e silenziosa C un posteggio vicino e nessuno mi fa domande probabilmente pensano che io sia l per pregare BARTON HOUSE 4 In circostanze normali forse non avrei mai incontrato Jess Derbyshire Conduceva una vita talmente ritirata che le persone che erano state a casa sua si contavano sulle dita di una mano Tutti gli altri a Winterbourne Bar ton si limitavano a spettegolarle dietro le spalle Sostenevano che una vol ta al mese il poliziotto del paese andasse a controllare se era ancora viva Non era vero anche il poliziotto aveva paura dei mastini e confidava che il postino stesse attento a che la posta non si accumulasse nella cassetta Jess Derbyshire aveva una cascina Barton Farm a sud est del paese ancora pi isolata della casa in cui vivevo io Scoprii presto che era la persona meno vista e pi chiacchierata di tutta la Winterbourne Valley I nuovi arrivati venivano subito messi a cono scenza del fatto che aveva perso la famiglia in un inciden
405. u adesso Perch pu farlo Le sue paure peggiori non si sono avverate Un oc chio nero un segno d onore una prova del fatto che hai sofferto Pre mette gli indici uno contro l altro e li punt verso di me Sarebbe stato pi facile per te se avessi avuto dei lividi no Magari ti saresti rifiutata di spiegare come te li eri procurati ma tutti li avrebbero notati La polizia a vrebbe insistito per fotografarli e quella prova sarebbe rimasta Incrociai le braccia sul petto con le mani sotto le ascelle per evitare di picchiarlo come avrei avuto tanta voglia di fare Perch continuava a dire certe ovviet Perch dava per scontato che fossi cos stupida da non arri varci da sola Mi sembrava troppo sicuro di s ma non volevo mostrare la mia irritazione per tema che dicesse Ecco vedi Le urla che avevo nella testa riguardavano proprio quello che avrei dovuto fare durante la prigioni a Dimmi fece Peter Che cosa Quello che stai pensando Pensavo a come ci esprimiamo Le morti dei civili sono danni collate rali i bombardamenti a tappeto sono una strategia volta a colpire e terro rizzare il nemico si parla di coalizione dei volenterosi di bombe intelli genti tutta propaganda una voluta distorsione della realt Sai che quando scrivevo forze di resistenza irachene me lo cambiavano in ribelli Sono sinonimi ma resistenza ha una connotazione positiva fa pensare
406. u Zargawi no Sono disposto ad accettare che possa essere stata rapita per essere venduta ma come mai allora non stata comprata Mi guard negli occhi poi torn a rivolgersi a Dan Le giornaliste sono merce ambi ta Una donna in pericolo suscita inevitabilmente scalpore e loro poi sono donne conosciute Si scritto di pi su Connie Burns e Adelina Bianca che su qualsiasi altro ostaggio Mi lanci un altra occhiata Perch Zarqawi o qualunque altro terrorista avrebbe dovuto rinunciare a tanta pubblicit Non capisco Neanche Dan capiva ma prese le mie difese come mi aveva promesso Ci frequentavamo da anni L avevo conosciuto in Sudafrica quando lavo ravo per il Cape Times All epoca 10 ero una semplice redattrice laureata a Oxford mentre lui era giornalista Avevamo lavorato assieme un anno poi lui era entrato nella Reuters Ci vedevamo regolarmente quando veniva in Africa Era di Johannesburg ma risultava residente in Irlanda nella contea di Wexford con la moglie Ailish irlandese e la figlia Fionnula Era una relazione strana Dan andava in Irlanda pi di rado di quanto non venisse a trovare me Una volta gli avevo chiesto come mai aveva sposato un irlandese e mi raccont che si era dovuto sposare perch lei era rimasta incinta Studiava a Londra ed era terrorizzata di tornare dai suoi senza una fede al dito Suo padre molto religioso e l avrebbe cacciata di casa Non poteva abortire Anche
407. ul sedile davanti aveva una sacca con le mazze Si chin ad aggiustarsi la cravatta guardandosi nel finestri no mi pass davanti ed entr in casa Sentii che chiamava Dove sei Jess Cos sta storia Il solo pensiero della confusione che stava per scatenarsi fu pi che suf ficiente a farmi riprecipitare nel panico Ambulanze psichiatri ospedali giornalisti Mi pareva gi di vedere i titoli dei tabloid LA GIORNALI STA INGLESE RAPITA A BAGHDAD HA I NERVI A PEZZI Mi fu di stimolo a scendere dalla macchina Sapevo che non avrei retto ad altra pubblicit non ero coraggiosa come Adelina Ha opposto resistenza No Ha chiesto ai suoi carcerieri come si chiamavano No Ha chiesto perch l avevano rapita No Ha parlato mai con loro No Pu dirci qualcosa signorina Burns No Cercai di rilassare le dita che stringevano il sacchetto con tanta forza che la carta si stava disintegrando per girare la maniglia della porta Sono le piccole cose quelle che fanno pi paura improvvisamente mi colse il terrore che quello fosse il mio ultimo sacchetto Non era cos per fortuna Tirai un gran sospiro di sollievo nel constatare che ne avevo ancora una bella scorta visto che sapevo di non poter vivere senza Avevo scoperto l utilit dei sacchetti di carta su Internet se inspiri la tua stessa anidride carbonica i sintomi del panico si alleviano Il cervel lo capisce che non stai morendo asfissiato e il circolo vizioso del terror
408. ultime due settimane Fui tentata di rispondere Non me lo ha chiesto Evitai perch non mi pareva dell umore giusto Non ne ho avuto il tempo Ho cercato di spie garmi ma lei mi tempestava di domande Lo guardai dritto negli occhi Immagino che avrei potuto insistere per parlarle di Baghdad ma questo non l avrebbe insospettita ancora di pi Bagley non abbass lo sguardo ma corrug la fronte e disse Non la capisco A giudicare dalla descrizione del video che ci ha fornito il dottor Coleman lei ha subito abusi spaventosi da parte di quest uomo Alan Col lins dice che lei lo temeva al punto che prefer tacere e nascondersi La si gnorina Derbyshire sostiene che non mangiava e non usciva di casa da una settimana I suoi genitori sono all ospedale MacKenzie a piede libero e lei se ne sta qui tranquilla come un papa una domanda Suo malgrado l ispettore sorrise S Perch cos tranquilla Non so se un uomo pu capire Mi metta alla prova In primo luogo i miei genitori sono ancora vivi dissi Non c era nulla di misterioso nel modo in cui erano finiti entrambi pri gionieri di MacKenzie in casa loro Mio padre aveva fatto esattamente quel che Jess aveva previsto e aveva tentato di attirare in trappola MacKenzie usando come esca se stesso La polizia gli fece la stessa predica che era toccata anche a me sui pericoli del farsi giustizia da soli Avendo lui avuto la peggio tutt
409. una troietta incapace di vivere Nascosi un sorriso Smettila di brontolare Cambia musica Lasciala perdere Tu lo faresti No Che cosa faresti allora nei miei panni La costringerei a ritrattare tutte le maldicenze che ha sparso su di me e la mia famiglia e poi le direi di andare a farsi fottere Sollevai il bicchiere verso Jess Personalmente non vedo che differenza faccia essere una Wright o una Derbyshire Per me sei Jess un essere umano unico e irripe tibile ma se il nome Derbyshire per te importante battiti per mantener 10 E come mi domand Nel momento in cui ammetto di essere una Wright i Derbyshire cesseranno di esistere Non so se fosse un bene o un male che io non riuscissi a immedesimarmi nel suo punto di vista Certamente non mi stavo mostrando molto sensibile al suo tormento interiore ma ho sempre creduto che quel che scritto sull etichetta non necessariamente riflette il contenuto A rigore hanno cessato di esistere nel momento in cui nacque tuo padre L ultimo vero Derbyshire fu il tuo bisnonno un ricattatore alcolizzato che colse al volo l occasione di impadronirsi di un po di terra Probabilmente fu una buona mossa ma non avrebbe sortito alcun risultato senza il contributo di tuo padre Jess si guardava le mani con aria sconsolata Nemmeno Madeleine mi ha mai detto una simile cattiveria Io per ti dico anche che i Wright non sono da meglio ripresi
410. uoi che Madeleine autorizzi la vendita di Barton House co s S Nel caso lei si rifiuti le dai il permesso di dire quello che vuole dopo di che diffonderai il DVD Madeleine riprov a intervenire Non possono Zitta Lui lasci passare un silenzio pi lungo poi chiese Posso par lare con Connie Connie ci sei Che cosa vuoi veramente Quello che vuole Jess O Madeleine fa vendere la casa oppure spiega al mondo il DVD Sta a lei scegliere In un caso o nell altro non potr ri manere a Winterbourne Barton Ha ammesso troppe cose riguardo a come avete trattato Lily una bugia esclam Madeleine Io non ho detto Cristo grid Nathaniel al telefono improvvisamente molto arrabbia to Vuoi tenere chiusa quella bocca Non ho nessuna intenzione di la sciarmi trascinare in uno scandalo per la miseria C un solo cattivo sog getto in questa famiglia e sappiamo tutti chi Non azzardarti a Di ancora una sola parola Madeleine e riattacco Capito Nathaniel tacque un istante poi con pi calma continu Raccontami tutto quello che sai Jess Non c tempo per raccontare tutto rispose lei Per questo ho copiato sul DVD solo i sette minuti pi importanti All inizio sentirai la voce di Connie che dice Ma la cosa pi strana che Nathaniel la interruppe Hai gi il DVD pronto Come hai fatto Sapevo che me l avresti chiesto
411. uro Faccio fatica a scrivere in questo periodo Se non ti ho dato il mio numero di telefono perch la linea qui pessima e devo usare il cellulare anche per spedire la posta elettronica Non appena avr risolto il problema ti dir come contattarmi Non ti preoccupare sto bene Mi sono rifugiata nel Dorset in un paesino da cartolina con poca gente tanti campi di grano spazzati da dolci brezze e il mare tempestoso subito dietro le colline Passo molto tempo da sola e mi fa bene Sto in una casa grande ma molto spartana a circa un chilome tro di distanza dal paese Pensa che nel giardino ho una legnaia e un vec chio pozzo che per fortuna non sono stata costretta a usare visto che l ac qua corrente c Per il resto le comodit scarseggiano Persino il telefono come ti ho detto funziona male Ho fatto amicizia con alcuni passeri che spuntano dal nulla appena spargo un po di mangime per terra Mi sono re sa conto che a Baghdad non ho mai visto uccelli Ho anche una vasca per i pesci senza pesci per Sto pensando di comprarne due o tre per guardar li la sera Quanto a Jerry Greenhough e alle pressioni cui sei sottoposto ti prego di continuare a fare da tramite perch da sola non me la sento Comunque non me ne frega niente di cosa pensano di me la polizia di Baghdad e uno sconosciuto americano Mi sembra tutto molto distante e senza senso Non ti licenzieranno sei troppo importante hai le spalle larghe e sei l unico
412. utata di la sciare il tuo indirizzo di posta elettronica a Bill Fraser Non vuoi dire a nessuno indirizzo e numero di telefono 8 Cellulare e portatile non ti sono stati restituiti dai sequestratori e quin di tutte le informazioni in essi contenute indirizzi e numeri di telefono e messaggi di posta elettronica compresi quelli relativi agli omicidi di Freetown e Baghdad sono nelle mani di chi ti ha rapito 9 Sei terrorizzata all idea che MacKenzie ti stia cercando A rischio di ripetermi ti raccomando di contattarmi se vuoi aggiungere qualche elemento al mio elenco Non ti posso costringere L avrei fatto al tuo arrivo in UK se avessi potuto Non posso assicurarti che lo inchioderemo ma se MacKenzie davvero pericoloso come tu affermi penso che valga la pena provarci se non altro per il tuo bene Capisco che tu abbia paura ma ti assicuro che qualsiasi in formazione tu decida di darmi sar trattata con la massima riservatezza Un caro saluto Alan Ispettore Alan Collins Greater Manchester Police IL SEQUESTRO 10 La velocit con cui ricaddi nel panico fu impressionante Mia madre a veva creduto che mi fossi arrabbiata perch aveva insinuato che l autrice delle misteriose telefonate fosse Jess invece era stata la paura a farmi alza re la voce A un certo punto avevo buttato gi il telefono perch non riu scivo pi a respirare Sapevo chi c era dietro quelle telefonate Se Dan non mi avesse detto che MacKenzie
413. uti in Inghilterra una volta che lui era venuto in ferie ed era stato un colpo di fulmine Si erano sposati e lei lo aveva segui to in Africa Ma non andavano d accordo Reggie non aveva mai letto un libro in vita sua e Geraldine soffriva a stare in un posto cos sperduto A veva immaginato di andare a vivere in una citt di poter continuare a inse gnare invece si era ritrovata con Reggie la radio e poco altro Me lo ricordo dissi Reggie era un uomo ottuso che beveva gin e raccontava barzellette cretine Mia madre scoppi a ridere S E le cose peggiorarono con la nascita dei due bambini Erano intelligenti come Geraldine lui ci pativa e comin ci a bere sempre di pi Si sentiva pi spiritoso quando era ubriaco Stette un attimo zitta a riflettere Mi faceva pena poveraccio Sarebbe stato molto pi felice se si fosse sposato una contadinotta e avesse fatto due figli ottusi come lui Mi chiesi perch mi stesse parlando di loro Che fine hanno fatto Sono ancora nello Zimbabwe Hanno divorziato Reggie e Geraldine Si sono trasferiti in Sudafrica L ultima volta che ci siamo sentiti Reggie non stava bene A Natale Geraldine mi ha scritto che Reggie da quasi un anno entra ed esce dall ospedale Le ho risposto ma poi non ho pi ricevuto niente Torn al punto Quello che ti volevo dire che appena arrivata Geraldine mi faceva diventare matta Vedeva me e pap come un antidoto a Reggie ed era
414. ve un ottima descrizione del soggetto E continua ad alimentare il narcisismo di Nathaniel o adesso che vende meno la sua ammirazione scemata domandai curiosa No comment Risi Immagino che la risposta sia s Scommetto che Nathaniel penti to di essersela sposata Andava d accordo con Lily Non si sono mai conosciuti bene Madeleine andava a trovarla da sola Be per Devi sapere che Lily era una persona molto riservata specie riguardo alle cose di famiglia Forse una delle ragioni per cui andava cos d accor do con Jess Credo che Jess non le attribuisse colpe per come si era com portata Madeleine ma dubito che abbiano mai affrontato l argomento Per si tagli le vene di fronte a lei osservai Come minimo voleva che Lily sapesse quanto era in crisi Peter cambi faccia Chi te lo ha detto Madeleine Peter si arrabbi Ti consiglio di prendere cum grano salis le cose che ti dice Madeleine racconta quello che vuole Inspir dal naso Mi auguro che tu non l abbia riferito a nessuno No di certo E a chi A Jess No Peter parve rilassarsi Se Madeleine lo venuto a sapere da sua madre pu darsi che abbia capito male Trovai quel commento un tantino ambiguo Non vero dunque Non potendo negare Peter mi diede una risposta evasiva ridicolo La gente non tenta il suicidio in pubblico Pensai che non era proprio cos e ch
415. versazione senza ripetersi troppo Peter la considerava a posto E Lily era abbastanza brava nei convenevoli Si dimenticava tutto il resto ma quelli no L aiutavi tu a vestirsi come si deve Per un attimo Jess mi guard seria Non avevo intenzione di continua re in eterno ma finch lei non Fece un piccolo gesto di rassegnazione Aveva il terrore di finire in un ricovero te l ho detto Voleva a tutti i costi che l aiutassi a rimanere a casa sua pi che poteva Ma non fu un impresa facile Aveva 1 suoi lati positivi per Scoprii pi cose sulla mia famiglia do po che Lily usc di testa di quante ne avessi mai scoperte prima All im provviso il suo sguardo si illumin Sai che in fondo ci invidiava Ci aveva sempre considerato dei trogloditi ma adesso che avevamo la terra ci invidiava Sorrisi Ma che cosa ti disse per farti tanto arrabbiare Niente Eppure qualcosa dev essere successo altrimenti non l avresti abbando nata Sei troppo buona Per un attimo pensai che stesse per confessare poi per cambi idea Forse perch le avevo detto che era troppo buona Mi prendeva troppo tempo tutto qui Pensai che se avessi lasciato che si arrangiasse da sola per un po Peter si sarebbe reso conto delle sue condizioni e avrebbe fatto qualcosa Fece una risatina sarcastica Mi illudevo Peter mi chiese di avvertirlo se la situazione fosse degenerata e se ne and in Canada per un me
416. veva uno l a portata di ma no Infatti replicai pacatamente Anche Peter era d accordo sul legarlo prima MacKenzie era tutto sporco di sangue ma non era sangue suo Okay aveva le dita rotte e qualche livido sulle braccia ma non era ferito non era grave La signorina Derbyshire le aveva mai detto che i suoi cani erano adde strati a terrorizzare e atterrare la vittima ma non ad ammazzare No Soltanto che non avevo motivo di temerli senza specificare il per ch MI esibii nel sorriso pi innocente che mi riusc Se me lo avesse detto avrei saputo che MacKenzie non correva nessun pericolo Siccome invece MacKenzie aveva un coltello a serramanico lei pensa va che a essere in pericolo fossero i cani E sapeva che la signorina Der byshire si sarebbe infuriata nel vedere che era morto uno dei suoi cani Non so risposi in tono di scusa Non mi intendo di cani L ispettore aveva l aria sempre pi scettica Perch liber la signorina Derbyshire prima del dottor Coleman Perch era in maggiore difficolt poteva cadere su quei chiodi da un momento all altro Perch non liber il dottor Coleman subito dopo allora Di nuovo consult gli appunti Qui scritto che lei usc dalla stanza con la signori na Derbyshire e rimase fuori parecchi minuti Il che in contraddizione con quanto ha affermato lei stessa poco fa ovvero che port Coleman da MacKenzie subito dopo averlo l
417. vrebbe chiesto di chiamarlo comunque Avrei preferito evitare sapendo che a vremmo certamente finito per litigare ma mi sentivo responsabile del fatto che fosse tornato a casa Ero talmente terrorizzata al pensiero che il mio numero di telefono fisso rimanesse registrato sul suo apparecchio che feci il 141 per bloccare il riconoscimento di chiamata e solo quando udii la vo ce registrata che diceva che le telefonate da numeri sconosciuti non erano accettate mi ricordai che era un accorgimento inutile Allora provai a chia marlo al cellulare ma non rispose Non mi restava che rifare il numero di casa senza il 141 oppure usare il mio cellulare La prima ipotesi mi fece rabbrividire Non che mi aspettassi che in quel momento MacKenzie fosse a casa dei miei non lo credevo possibile ma immaginavo che per la legge di Murphy il mio numero sa rebbe stato ancora l il giorno che MacKenzie si fosse introdotto nell ap partamento e avesse fatto il 1471 per vedere qual era l ultima telefonata ar rivata a quel numero Se non altro usando il cellulare non gli avrei lascia to un prefisso da cui dedurre che mi trovavo nel Dorset Dopo di che dovevo decidere se ricostruire la piramide di mobili che a vevo smontato quando avevo fatto installare la banda larga o salire in sof fitta Scelsi quest ultima soluzione che mi parve la meno onerosa e andai in cerca del palo che serviva per aprire il chiavistello della botola Era die tro la porta della cam
418. za d alber go molto piccola in un albergo modesto e ci farebbe piacere avere un idea di quanto ci dovremo restare Nel fare le valigie tua madre ha avuto la bril lante idea di prendere solo i vestiti migliori e lasciare a casa tutta la roba comoda cos adesso ci ritroviamo qui tutti in ghingheri e di pessimo umo re L unica altra soluzione sarebbe starsene in pigiama tutto il giorno ma se non usciamo un po prima o poi ci scanniamo Non siamo per niente contenti Connie Abbiamo fatto come volevi tu perch ci hai ricattato moralmente ma se vuoi che restiamo qui devi darci delle buone ragioni Tua madre preoccupata e depressa perch non sa per quale motivo tu abbia tanta paura di quest uomo io mi sento impotente Avrei voglia di disubbidirti e andare alla polizia Ho le mani legate perch non so n come si chiama n che faccia ha ma posso sempre dargli il tuo indirizzo Connie Guarda che pu ancora darsi che lo faccia per il tuo be ne Mi dispiace fare il brontolone ma ci stai chiedendo troppo Forse tu sei abituata a vivere in una stanza d albergo ma alla nostra et non affatto divertente Nel caso te ne fossi dimenticata ti ricordo che tua madre com pir sessantaquattro anni alla fine del mese e questo un altro dei motivi per cui di cattivo umore Oltre al fatto che non verremo a trovarti la luce sopra lo specchio qui in albergo pi impietosa di quella del bagno di casa nostra Ti prego di non fare
419. zato oltre un milione e mezzo di sterline Madeleine era comprensi bilmente contraria a vendere Sua madre sarebbe potuta morire il giorno dopo o vivere altri vent anni ma vendere tutto in previsione di quest ultima eventualit sembrava un tantino precipitoso Madeleine e l avvocato di scussero animatamente della cosa e alla fine il legale propose un compro messo affittare Barton House e usare il ricavato dei titoli rimasti per paga re la casa di cura finch la vendita non si fosse resa assolutamente necessa ria E cos ero arrivata 10 la prima affittuaria della casa Quando mi chinai a lavarmi le mani nella vasca dei pesci non sapevo niente di tutto questo Se l avessi saputo non sarei rimasta Quel luogo era troppo pieno di tristi ri cordi Appunti dal file CB15 18 05 04 Ricordo una donna di Freetown che vagava per le strade fuori del mio compound urlando Credevo avesse problemi di udito oltre che mentali ma poi venni a sapere che si era nascosta sotto casa sua quando il suo vil laggio era stato invaso da una banda di ribelli Costoro una dozzina ave vano fatto una strage uccidendo tutti gli abitanti compreso il marito e 1 fi gli della donna che era uscita dal suo nascondiglio solo quando il tanfo dei cadaveri era diventato insopportabile Straziata dal dolore urlava al mondo la colpa di essere ancora viva Penso spesso a quella donna Doveva aver trascorso nel suo nascondi glio un tempo paragonabile a quello
420. zazioni e gruppi terroristici devono pertanto smettere di ag gredire sequestrare e uccidere civili e sono invitati a rilasciare immedia tamente e senza condizioni tutti gli ostaggi attualmente nelle loro mani C sconcerto alla Reuters per la scomparsa di Connie Burns che stata corrispondente dall Africa dall Asia e dal Medio Oriente Nata e cresciuta nello Zimbabwe e laureata a Oxford Burns ha lavorato in Sudafrica e in Kenya prima di entrare nella Reuters Con l aiuto di alcuni capi religiosi di Baghdad stiamo facendo tutto il possibile per liberarla ha dichiarato Dan Fry capo dell ufficio dell agen zia di stampa in Iraq Vogliamo ricordare ai suoi sequestratori che i corri spondenti delle agenzie stampa sono osservatori neutrali che hanno il com pito di riferire i fatti senza entrare nel merito della politica L ultimo articolo pubblicato da Burns prima del sequestro era dedicato ad Adelina Bianca che descriveva cos Una giornalista coraggiosa che non indietreggia davanti a nulla e affronta anche le questioni pi difficili La sua la voce della sofferenza di questo popolo una voce che ha turbato molte coscienze nel mondo Zittire questa voce sarebbe una vittoria dell 1 gnoranza e dell oppressione gt gt gt Associated Press gt gt gt Mercoled 18 maggio 2004 13 17 GMT 14 17 UK gt gt gt Da James Wilson Baghdad Iraq Rilasciata la corrispondente della Reuters La notizia dell improvvisa liberaz
421. zo del coraggio ritrovarsi a fare i conti con le proprie paure da soli La mente ha la pericolosa abitudine di distorcere i fatti non lo dimenticare Immagino che tu abbia pensato a una serie di possibili motivi per cui MacKenzie non ti ha uccisa e che nessuno di essi tenga conto di te e di quello che hai fatto Le vittime di abusi immancabilmente si sottovalutano ed esagerano l intelligenza e la forza del loro aguzzino MacKenzie pensa va forse che Surtees facesse due pi due Non si fidava dei suoi complici Lo avevi accusato ingiustamente e lui non un assassino Sono tutte fesse rie Connie Un uomo che rapisce e violenta una donna certamente capa ce anche di uccidere Avrebbe potuto fare come al solito e sfigurarti 0 magari decapitarti per poi fuggire dall Iraq cambiare identit e lasciare che la colpa ricadesse su qualche gruppo terrorista Vorrei tanto che riuscissi a vederti per quello che sei veramente e cio la vittima impotente di un sequestro Invece temo che tu stia ricostruendo un passato in cui tu fai la figura peggiore possibile Sbaglier ma ho l im pressione che tu sia stata costretta a cose di cui ti vergogni e adesso tema di essere stata troppo disponibile a collaborare Capita a tutte le vittime di abusi e di violenze soprattutto sessuali donne uomini o bambini che sia no Non credere che io voglia minimizzare difficile mantenere la propria identit quando l altro cerca di ridurti a schiavo Poic

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