e notre envoyé spécial en Arabie saouditeJean-Paul Mari
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1. Re ne se na dre ame han er ne ra Suffocants v sicants h mo toxiques neurotoxiques tous sont incolores inodores ettous apportent la mort L arme Chimique est la seule quifassevraimentpeur aux soldats am ricains Etj Je suis s r dit Eric que les Irakiens vont l utiliser ric n aime pas beaucoup cette guerre Voil peine quelques jours qu ilest l accroupi sur cette butte de sable froid et humide l il plant sur un carr de d sert vide quelques dizaines de dunes du Kowe t et des premi res lignes am ri _ caines et d j le temps lui file entre les doigts 4 Dites moi perd la notion des choses Il pleut sur le sable et le paysage d Arabie saoudite n a pas grand chose voir avec 29 Palm le camp d entra nement en Californie Eric un marine de la compagnie Charlie One O One n est que le petit pion d une armada un des 380 000 soldats am ricains envoy s ici au rythme d un avion toutes les quinze minutes Il a 21 ans le regard bleu du Minnesota la voix rauque de ceux qui ont tra n dans les rues de Minneapolis et les mains couvertes d ampoules force de creuser des trous pour s enterrer chaque bi vouac Derri re une autre butte des chants religieux sortent du sol cinq ou six officiers c l brent un office dans un carr enfoui sous un filet de camouflage Sur plusieurs hectares don le d ser2. une carpe champ de mines la mort sortie de l eau Je ne veux pas me transformer en une saloperie de poisson en train de crever Jene veux pas mourir comme a I croyait jusqu ici que les gaz relevaient d une panoplie vieille de soixante quinze ans aux temps cul s d une guerre de tranch es quand les poilus d Europe affrontaient des adversaires casque pointe Ypres en 1917 la premi re attaque au gaz moutarde avait fait cinq mille morts et quinze mille bless s et la fin de la guerre 25 des obus taient munis d une charge chimique Eric et les autres ont oubli ces massacres vieux comme le si cle M me s il y a eu l agent orange et les d foliants du Vi t nam les bombardements so vi tiques en Afghanistan et la guerre Iran Irak avec ses lits d h pitaux o des centaines d hom mes suffoquaient aveugles et rong s par les gaz Mais c tait trop loin de nous Cela ne nous concernait pas avoue un militaire Etpersonn ne voulait plus y penser Ila fallu le massacre d Halabja pour mettre fin l amn sie publique Le monde entier a vu ces images dhommes asphyxi s sur le pas de leur porte ces femmes allong es dans la rte serrantun b b dans leurs bras Ce jour l Saddam Hussein a choisi de mater une partie de son propre peuple les Kurdes en gazant des villages entiers Au jourd hui le doute n est plus permis Les Irakiens dispo
3. aos urbain dans cet espace trop silencieux Parfois le soir quand je fais le guet jem p se une question je me demande ce que je fous ici dit Eric Et puis tr s vite j arr te de gamberger et Je file dans mon sac de couchage Cette guerrene ressemble rien de ce qu il avait pu imaginer La m moire du Vi tnam se nourrit d images de tropiques de jungle verte et humide de chaleur de boue et de sang l enfer d un combat entre coup de retours en ville avec ses bars et ses femmes Ici nous sommes en Arabie saoudite En hiver le pays peut tre glacial La ville est prude et le d sert vide et silencieux ne cesse de vous renvoyer a vous m me Sur sa butte Eric est un peu plus seul avec sa peur Et puis il y a cette chose terrible dont on parlait sans trop y croire lors des entrainements une menace dont personne n a l exp rience di recte m me les v t rans du Vi t nam et qui arrache une vilaine grimace au soldat le plus La seule chose qui me fasse peur endurci vraiment peur c est l arme chimique reconna t Eric Etje suis s r que les Irakiens vont utiliser force de penser la guerre il croyait pourtant avoir envisag tous les risques possibles la sale blessure l loterie d un bombardement ou d un Mais pas les gaz Ca me fout r ellement la trouille Il en conna t les effets mime les violents soubresauts d
4. sent de grosses quantit s de gaz ils savent les utiliser et n h siteront pas s en servir Du coup _ les sp cialistes de la guerre chimique ont vu leurs l ves devenir subitement tr s attentifs Les victimes de Parme chimique ne sont pas rigides Elles ont simplement Pair de dormir hurle le sergent Nash Howell sp cialiste de PUS Air Force un masque gaz la main Dans son bureau plante entre un minigolf l a roport et la piscine g ante d un h tel de Dhahran le jeune instructeur am ricain attend que le C 130 ait fini de d coller pour pouvoir continuer ses explica tions Pour la milli me fois il nonce la diff rence entre les gaz d crit les suffocants comme le chlore l gers et volatils les v sicants comme l yp rite pour laquelle on n a toujours pas d anti dote les h motoxiques tel l acide cyanhydri que utilis par les nazis dans les chambres gaz et les neurotoxiques sarin tabun soman ceux qui vous tuent en quelques minutes beau i coup plus v vite que le gaz moutarde Tous sont
5. t est truff de ces unit s invisibles aux couleurs du sable le nez coll au ras du sol Ici seuls les Sangliers des Amtrak chenilles labourent la poussi re des pistes faisant fuir les troupeaux de chameaux noirs d Arabie Plus loin sur la route du front des milliers de v hicules forment un convoi ininterrompu que rien ne peut arr ter t moin sur le bas c t les carcasses crabouill es de voitures civiles Poids lourds bourr s de munitions porte chars jeeps transport de trou pes camions citernes d eau ou d essence bulido zers g ants ponts m talliques grues mobiles le d sert est devenu un immense chantier en mouvement Sauf qu il ne s agit pas de construire mais de faire avancer une entreprise de mort l Au sommet de sa butte de sable Eric le marine n entend rien de ce lointain vacarme Il coute la country music de Charlie Daniels etla radio des 64 LE NOUVEL OBSERVATEUR SP CIAL GOLFE Quel jour sommes nous Tei on forces am ricaines qui diffuse de la musique des infos et des conseils pratiques Hey les gars est ce que vous savez quoi faire si vous tes pris par les Irakiens Non Alors un bon conseil consultez vite votre manuel de service Les marines sourient crachent leur chique crivent Fuck Saddam sur le revers des chapeaux et l chent une rafale d injures sonores histoire de remettre un peu de ch
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