Les langues du monde:
Contents
1. 20 fois plus de syllabes en anglais qu en japonais Chaque langue a son propre nombre de briques l mentaires et des r gles d as semblage sp cifiques pour construire ses syllabes Une langue comme l anglais ayant un inventaire de phon mes tendu et autorisant des syllabes complexes offre des combinaisons bien plus nombreuses que le japonais dont les phon mes sont assez peu nombreux et qui utilise pr f rentiellement des syllabes simples En analysant ces diff rents param tres sur des centaines de milliers voire de mil lions de mots nous avons compar les inventaires syllabiques de sept langues allemand anglais espagnol fran ais italien japonais et mandarin M me sur un chantillon de langues aussi limit nous observons des variations impor tantes des tailles des inventaires sylla biques qui vont de 416 syllabes distinctes en japonais pr s de 8000 en anglais soit presque 20 fois plus Nous nous sommes ensuite int ress s aux cons quences de ces diff rences sur le d bit d information du discours Pour Linguistique 69 cela nous avons mesur le d bitsyllabique le nombre de syllabes prononc es par seconde et estim la densit syllabique d information la quantit d information port e par chaque syllabe La notion de quantit d information utilis e ici est celle d finie par le math maticien am ricain Claude Shannon au milieu du XX si cle Au cours de ses travaux2. chelles chez un locuteur confront Hier soir j ai ouvert la porte d entr e pour laisser sortir le chat La nuit tait si belle que je suis descendu dans la rue prendre le frais J avais peine fait quelques pas que j ai entendu la porte claquer derri re moi J ai r alis tout d un coup que j tais enferm dehors Le comble c est que je me suis fait arr ter alors que j essayais de forcer ma propre porte diverses situations entre individus entre FE HH AILELTVS 20 populations Un individu peut ainsi CLEITHE HU LR s adapter au contexte non seulement PRE K 5 2 ot l ak A en parlant plus ou moins vite mais DLF TAL ATE A S galement en choisissant les mots T AFYCEDAMHCX ER employ s les tournures de phrases END VE SE De De etc Les locuteurs d une m me langue mA R7 EE CIES ELTOA pr sentent galement des diff rences LLStRRENTLEDEDTT de d bit normal d locution certaines personnes parlant naturellement plus vite que d autres Dans notre tude par exemple les locuteurs fran ais les plus rapides avaient un d bit com parable celui des locuteurs japonais les plus lents Last night opened the front door to let the cat out It was such a beautiful evening that wandered down the garden for a breath of fresh air Then I heard a click as the door closed behind me realised l d locked myself out To cap it all was arrested while I was t
3. de com parer la complexit des langues nous cher chons montrer qu elles offrent la m me capacit communiquer via la mesure du d bit d information Cette mesure requiert la compr hen sion des fondements de notre syst me de communication la production la trans mission et la perception de messages lin guistiques sonores Ces messages sont constitu s de phrases d composables en LES SONS DES LANGUES DU MONDE a parole est form e d encha nements de sons L continus les voyelles et de sons bloqu s les consonnes Ce sont les deux l ments de base du langage Aucune langue n est constitu e uni quement de voyelles ou de consonnes ce der nier terme signifiant d ailleurs qui sonne avec sous entendu avec une voyelle Les sons sont orches tr s par le syst me vocal Pour prononcer les voyelles le syst me vocal module l air de diff rentes fa ons langue plus ou moins proche du palais l vres arrondies ou non Divers gestes articulatoires peuvent augmenter le nombre de nuances Par exemple en fran ais la nasalisation l envoi d air dans les fosses nasales transforme le son de a en an tandis qu en allemand la dur e de la voyelle permet de distinguer entre les mots Rate avec un a long et Ratte avec un a bref qui signifient respectivement une mensualit et un rat Malgr ces diff rences la classe des voyelles est assez homog ne du point de vue articula Cavit buccale F
4. ds The World Atlas of Language Structures Online Munich Max Planck Digital Library 2011 http wals info doit par exemple parler l un apr s l autre ou sociales la parole exprime qui l on est vis vis des autres auxquels on s adresse avec des formes plus ou moins polies tels les pronoms personnels fu et vous en fran ais Elles fa onnent en permanence les langues qui sont d s lors des syst mes dynamiques complexes Depuis le d but du XXI si cle le d ve loppement de m thodes d analyse de ces syst mes conjugu la multiplication des donn es linguistiques disponibles per met de mener des tudes quantitatives d envergure En particulier on cherche d terminer sans r ponse claire pour l ins tant si les langues pr sentent une com plexit gale Cette question est difficile car aucune d finition de la complexit ne fait consensus en linguistique certains tentent de la quantifier partir de la dur e d apprentissage d une langue par les enfants d autres partir du nombre d op rations mentales d ductions r f rences au contexte etc n cessaires au d codage d un message De fa on sch matique la complexit d une langue correspond la taille du mode d emploi qu un locuteur doit ma triser pour s exprimer correcte ment dans cette langue Nos recherches s inscrivent dans ces tentatives de quantifier les langues mais ont un but diff rent plut t que
5. E Le amp a an ME EE D S OI EE DEN ER J f ER gt EH EE re N ig 4 A te i SA ID EITILIE LEARN O OR AL SM V S Les langues du monde un m me d bit d information L ESSENTIEL m Gr ce la mesure du d bit syllabique le nombre de syllabes prononc es par seconde et de la densit syllabique d information la quantit d information port e par chaque syllabe on value le d bit d information de diff rentes langues m Ce d bit est presque constant d une langue l autre Il correspondrait une vitesse de transmission adapt e aux besoins de la communication m Pour l instant seules sept langues ont t tudi es Ce nombre doit tre augment pour confirmer et tendre les r sultats 66 Linguistique Le d bit de parole varie selon les langues mais plus il est rapide moins chaque syllabe v hicule d information Ainsi quelle que soit la langue la vitesse de transmission de l information est quasi constante Fran ois Pellegrino Christophe Coup et Egidio Marsico NA la terrasse d un caf dans le brou haha ambiant votre attention est sou dain attir e par un voisin parlant une langue trang re Sa voix vous semble traf nante ou l inverse empress e Cette impression qu on pourrait croire subjec tive correspond une r alit mesurable le d bit syllabique le nombre de syllabes prononc es par seconde varie d une lang
6. Presses Universitaires de France 2006 Bernard Comrie et al Atlas des langues L origine et le d veloppement des langues dans le monde Acropole 2004 Pour la Science n 420 Octobre 2012 3 CE TEXTE est l un de ceux qui ont t tra duits dans plusieurs langues pour tester les diff rences de densit syllabique d infor mation de d bit syllabique et de d bit d in formation En japonais langue o chaque syllabe porte peu d information la den sit syllabique est faible il comporte pr s de deux fois plus de syllabes qu en anglais la complexit structurelle des sys t mes linguistiques Les questions sont multiples quelles diff rences observe t on entre les langues o les mots sont souvent polysyllabiques et celles o ils sont plut t monosyllabiques Comment la densit syllabique d in formation varie t elle entre les langues aux sch mas syllabiques tr s simples CV ou CVC par exemple et celles o ces sch mas sont plus complexes CCVCC par exemple Etc Pour comparer les langues il est galement int ressant d aller au del de la notion math matique d infor mation que nous avons consid r e pour se pencher sur la notion plus g n rale de signification Si les infor mations sont transmises des d bits comparables d une langue l autre des diff rences notables existent quant ce qui est consid r comme une infor mation pertinente transmettre expliciteme
7. an ais certaines correspondent des mots fr quents la pr position la conjonc tion de coordination et le nom commun eau Les syllabes peuvent aussi comporter des consonnes comme par exemple dans strict une syllabe et un mot compos e de trois consonnes suivies d une voyelle puis de deux consonnes On note une telle structure syllabique sous la forme CCCVCC o la lettre C symbolise une consonne et la lettre V une voyelle culatoires plus compliqu s sont n cessaires pour assurer une distance perceptuelle suffisante Du fait de ces contraintes structurelles assez fortes et identiques pour tous les langues ont de nombreux points communs Toutes ont des consonnes occlusives et pr s de 90 pour cent poss dent le k Plus de 80 pour cent utilisent les voyelles phon tiques a ou et une majo rit sont organis es autour de cinq voyelles de base a o ou Malgr cela les langues sont tr s vari es Les syst mes sonores d crits aujourd hui comportent de 11 141 consonnes et voyelles pour une moyenne de 31 l ments en moyenne un tiers de voyelles et deux tiers de consonnes Si la majorit des langues ont moins de huit voyelles certaines en ont jus qu 24 tandis que le nombre de consonnes varie de 6 95 titre de comparaison la langue fran aise comporte moins de 20 consonnes et une quinzaine de voyelles Notre appareil vocal produit des sons vari s gr ce des ge
8. insi le son k est produit en interrompant le flux d air avec le dos de la langue et sans vibration des cordes vocales tandis que le son b est r a lis par une fermeture compl te au niveau des l vres tout en maintenant une vibration des cordes vocales Comme pour les voyelles un certain nombre de gestes articulatoires accrois sent l inventaire des consonnes par exemple en allongeant la dur e d un son Dans les dif t rentes langues du monde on a compt pr s d un millier de voyelles et de consonnes Pour la Science n 420 Octobre 2012 mots eux m mes form s de s quences de sons l mentaires nomm s phon mes qui sont propres chaque langue Les pho n mes comprennent des consonnes des voyelles et parfois des diphtongues des voyelles complexes dont le timbre se modi fie en cours de prononciation tel ei dans le mot anglais day Pr cisons qu on parle ici des voyelles et des consonnes phon tiques et non alphab tiques voir l enca dr ci dessous en fran ais la voyelle o peut ainsi s crire o au eau L inventaire des phon mes d une langue ne suffit pas pour rendre compte de la fa on dont elle sonne qui d pend aussi de leur agencement en syllabes Pour ce faire on doit donc s int resser aux syl labes les l ments d organisation ryth mique de la parole les morceaux en lesquels un locuteur d coupe intuitive ment les mots dans sa langue natale Selon obtenues en
9. ire de pr s de 8000 syllabes Quantifier l information En r alit d autres facteurs interviennent un nonc n tant pas constitu de syl labes tir es au hasard Les syllabes for ment des mots si quelqu un prononce an ti con sti tu tio la syllabe suivante sera coup s r nel et le fait de l entendre apporte peu d information En outre les mots ob issent des r gles grammaticales Enfin les syllabes sont plus ou moins fr quentes dans une langue donn e En fran ais par exemple on utilise bien plus souvent la syllabe qui constitue le mot et que celle qui correspond strict On traduit alors la densit syllabique d in formation par une valeur num rique en recourant au formalisme math matique de la th orie de l information Une syllabe japonaise tant moins informative qu une syllabe anglaise on s attend ce qu une m me histoire n ces site bien plus de syllabes en japonais qu en anglais L encore nous l avons v rifi avec une vingtaine de courts textes tra duits dans chacune des langues de l tude voir la figure 3 A nsi les versions japo naises comptaient en moyenne 85 pour cent de syllabes suppl mentaires par rap port leurs quivalents anglais Faut il en d duire qu une m me conver sation durera pr s de deux fois plus long temps en japonais qu en anglais Cela para t peu probable toutes les langues du monde tant adapt es leur fonction d outil de c
10. nt Le mandarin etle japonais par exemple recourent des l ments grammaticaux nomm s classificateurs Ceux ci sp cifient la forme la taille ou d autres caract ristiques physiques ou fonctionnelles des l ments d nombr s Ainsi la phrase Trois chats boivent du lait dite en japonais se traduit litt rale ment en fran ais par Trois animaux chats du lait boivent Sur un autre plan en japo nais les formules de politesse ont un r le social tr s codifi et font partie de l infor mation jug e essentielle transmettre lors de la communication Nos r sultats soulignent qu il existe plu sieurs profils de langues Ainsi le manda rin se fonde sur des syllabes denses en information notamment gr ce aux tons transmises un d bit assez lent tandis que l espagnol utilise des syllabes moins denses en information mais mises plus vite Cependant le fait qu une langue soit plus rapide ou plus dense en information ne la rend pas plus efficace pour commu niquer puisque le d bit d information reste quasi constant E Linguistique
11. ommunication on imagine difficilement qu un change verbal prenne un temps tr s diff rent d une langue l autre Une langue o crier Au secours prendrait une minute plut t que quelques fractions de seconde remplirait assez mal sa fonction Pour le confirmer nous avons analys des enregistrements des 20 textes lus par diff rents locuteurs Nous avons montr que les variations de d bit syllabique com pensent les diff rences de quantit d in formation port e par chaque syllabe une langue telle que le japonais qui n cessite plus de syllabes que l anglais pour v hicu ler la m me information a un d bit sylla bique plus rapide la densit d information moindre est contrebalanc e par une vitesse de transmission sup rieure Ainsi entre les sept langues tudi es la densit sylla bique d information et le d bit syllabique A D bit d information Japonais Espagnol Italien Fran ais Allemand Anglais Mandarin Pour la Science n 420 Octobre 2012 Fran ois Pellegrino Christophe Coup et Egidio Marsico varient en sens contraire avec pour cons quence un d bit d information tr s voi sin pour la plupart des langues m me si l anglais et le japonais se d mar quent leurs d bits d information sont respectivement sup rieur et inf rieur la moyenne Pr cisons qu on parle ici des valeurs moyennes Des diff rences de d bit d information demeurent toutes les
12. osses nasales Larynx si ge des cordes vocales qui produisent le son 68 Linguistique toire et c est presque toujours le m me ensemble de param tres acoustiques qui per met de les d crire dans les diff rentes langues Ces param tres nomm s formants correspon dent des accumulations d nergie dans cer taines bandes de fr quences sonores produites par des gestes articulatoires entra nant des ph nom nes de r sonance Ainsi le u est obtenu en concentrant quasiment toute l nergie sonore dans des fr quences relativement basses en dessous de 1 000 hertz alors que pour le i l nergie est r partie entre des basses fr quences autour de 300 hertz et des fr quences plus le v es vers 2 000 et 2 800 hertz l inverse les consonnes sont bien plus diversifi es tant du point de vue articula toire qu acoustique Cependant toutes sont produites en entravant le passage de l air et le degr d entrave est le premier param tre de leur classification On distingue par exemple les consonnes occlusives telles p t k b d g cr es avec une interruption totale du flux d air et les consonnes fricatives telles f V S 2 r alis es avec un r tr cissement lais sant chapper un peu d air Deux autres para m tres diff rencient les consonnes le lieu d articulation qui pr cise o a lieu l entrave dans le syst me vocal et le voisement qui indique l activit des cordes vocales A
13. rying to force the door open Ni trop vite ni trop lentement Pourquoi le d bit moyen d information ne varie t il pas dans des proportions plus importantes Un d bit trop faible serait socialement p nalisant car des interac tions efficaces n cessitent l change d in formations l inverse un d bit moyen trop rapide aurait des co ts physiolo gique et cognitif trop lev s En effet si chacun peut acc l rer momentan ment son d bit de parole et donc son d bit d information cela requiert la fois un suppl ment d nergie biom canique de la part du locuteur et un suppl ment de ressources neurocognitives de la part de l auditeur Plusieurs travaux r cents sug g rent d ailleurs que le cerveau traite plus efficacement les informations pr sent es un rythme compris dans une plage troite voisine de celle que nous avons observ e ils se fondent pour cela sur l analyse des r seaux neuronaux mobi lis s par l audition et la compr hension du langage Nous poursuivons actuellement nos recherches en augmentant le nombre de langues tudi es nous avons ajout le turc et le cor en ainsi que plusieurs langues d Afrique subsaharienne et de Chine avec l intention de relier la densit d information BIBLIOGRAPHIE F Pellegrino et al A cross language perspective on speech information rate Language vol 87 pp 539 558 2011 J Vaissi re La phon tique Collection Que sais je
14. stes articulatoires parfois com plexes pouvant impliquer tous ses compo sants bouche gorge larynx De gauche droite les configurations repr sent es cor respondent u i a et an Cette derni re voyelle est obtenue en ajoutant au a un trait secon daire dit de nasalisation on ouvre les fosses nasales Les structures syllabiques varient dans des proportions importantes entre les langues Ainsi la plupart des syllabes utilis es en espagnol ont une structure CV ou CVC alors que l anglais a une grande diversit syllabique incluant des syllabes tr s longues Par exemple le mot strengths signifiant forces est transcrit par les pho n ticiens stren k 6s 0 traduit le son de th et pr sente une structure CCCVC C CC la parenth se indique une consonne qui n est pas toujours prononc e Enfin des syllabes compos es de consonnes et de voyelles identiques se distinguent dans certaines langues par des diff rences de m lodie C est sou vent le cas en Afrique et en Asie et par fois en Am rique L encore la richesse de ces syst mes est variable dans cer tains idiomes mexicains une m me s quence de phon mes peut comporter jusqu huit m lodies distinctes nom m es tons qui cr ent huit mots aux signi fications totalement diff rentes En Europe la m lodie est parfois aussi uti lis e par exemple en norv gien mais de fa on plus limit e on parle d accents tonals et non de tons
15. sur les t l communications durant la Seconde Guerre mondiale Shannon a montr que l on peut estimer math matiquement la quantit moyenne d information transmise entre un metteur et un r cepteur ind pen damment de la signification du message Dans le cas d un discours constitu d une suite de syllabes on consid re en premi re approche que l auditeur ignore chaque instant la syllabe qui sera prononc e ensuite La quantit moyenne d informa tion transmise par syllabe est alors d fi nie comme la quantit d incertitude que l nonc de cette syllabe vient combler Plus il y a de syllabes dans une langue plus la probabilit de pr dire la syllabe correcte en r pondant au hasard est faible et donc plus l incertitude est grande et plus chaque syllabe porte d information Une syllabe prononc e en japonais parmi les 416 possibles porte donc moins d infor 2 LE D BIT D INFORMATION triangles rouges sur le graphique en bas droite est assez constant pour les langues tudi es Il est fonction de la densit syllabique d information barres jaunes et du d bit syllabique barres vertes qui tendent voluer en sens contraire Sur le graphique les langues sont ordonn es de gauche droite par densit syllabique d in formation croissante 0 Linguistique c Densit syllabique d information D bit syllabique mation au sens de Shannon qu une syl labe anglaise issue d un inventa
16. tre autres gr ce l ajout d un trait secondaire dur e nasalisation Les tudes ont vite r v l que de nombreux phon mes repr sent s essentiellement par les consonnes et les voyelles phon tiques se retrou vent dans les diff rentes langues Les scientifiques s accordent aujourd hui sur le fait que les sys t mes sonores des langues sont le fruit de deux contraintes antagonistes La premi re concerne la production de la parole les sons doivent tre choisis afin de limiter l effort articulatoire du locu teur La seconde contrainte porte sur la percep tion et impose de faciliter la t che de l auditeur en cr ant un contraste suffisant entre les sons diff rencier II r sulte de cette double contrainte que les syst mes comportant peu de sons utili sent pr f rentiellement des gestes articulatoires simples telle la modulation de l ouverture de la bouche ou de la position de la langue et que lorsqu il y a plus de phon mes des gestes arti Sophie Jacopin Pour la Science n 420 Octobre 2012 les langues une m me suite de phon mes peut tre int gr e dans une ou plusieurs syllabes le fran ais autorise ainsi la suc cession des sons s et t dans une m me syllabe comme dans le mot stop mais pas le tha en cons quence les Tha lan dais prononcent souvent le mot stop en ins rant une voyelle entre s et t Les syllabes les plus simples sont constitu es d une unique voyelle En fr
17. ue l autre Nous l avons r cemment mon tr en comparant les d bits syllabiques d une soixantaine de locuteurs s exprimant dans sept langues d Europe et d Asie L impression que les Espagnols par lent vite par exemple est fond e en moyenne ils prononcent 26 pour cent de syllabes en plus par seconde que les locu teurs de l anglais et 50 pour cent de plus que ceux du chinois mandarin Pour autant une m me histoire durera t elle une fois et demie plus longtemps en man darin qu en espagnol Non car nous verrons que la diff rence de d bit syllabique est compens e par la quantit d information port e par cha cune des syllabes on parle de densit syl labique d information une langue rapide recourt un plus grand nombre de syl labes qu une langue lente pour raconter la m me histoire chaque syllabe portant moins d information Finalement les locuteurs des diff rentes langues changent des infor mations un d bit comparable Pour le mon trer nous pr senterons d abord les ensembles de syllabes les inventaires syllabiques disposition des langues et nous pr cise rons la notion d information dans ce contexte Des contraintes fa onnant les langues Au cours du XX si cle les linguistes ont tudi plusieurs centaines de langues en insistant tant t sur leurs diff rences et tan t t sur leurs ressemblances En 1957 le lin guiste am ricain Martin Joos a affirm que les langues pe
18. uvent diff rer les unes des autres sans aucune limite et de fa on impr visible l inverse Noam Chom sky a suppos qu elles sont toutes sous tendues par une m me grammaire inn e et universelle dont elles seraient des reflets d form s Plus r cemment la linguistique dite fonctionnelle a adopt un point de vue diff rent elle d crit la fois la diver sit des langues et les tendances qu elles partagent comme r sultant de la comp tition entre des contraintes vari es Celles ci peuvent tre physiologiques impos es par le syst me vocal cognitives issues notamment de la capacit du cerveau traiter l information communicatives on Pour la Science n 420 Octobre 2012 Jianhao Guan Shutterstock REDAV Shutterstock 1 QUELQUE 6 000 LANGUES sont parl es dans le monde parfois par des centaines de millions de personnes tel le mandarin en Chine ou par quelques centaines de locu teurs comme le cavine a en Bolivie Elles semblent aussi efficaces les unes que les autres pour transmettre l information bien que le d bit de la parole varie notablement Pour la Science n 420 Octobre 2012 djem Shutterstock 67 Salim October Shutterstock Dima Sobko Shutterstock LES AUTEURS Fran ois PELLEGRINO Christophe COUPE et Egidio MARSICO travaillent au laboratoire Dynamique du langage DDL l Institut des sciences de l homme ISH Lyon M Dryer et M Haspelmath
Download Pdf Manuals
Related Search