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la couronne maudite

1. C est certain ma tre a balbuti l un des bonshommes esp rons que les globules de la princesse Amandine sont encore assez nombreux dans vos veines pour tromper la couronne pendant tout ce temps Tais toi gnome a grond Zafar tu vas me porter malheur Puis prenant une grande inspiration il a pos la couronne de fer sur sa t te Il y a eu un gr sillement et jai vu des tincelles courir dans les cheveux du premier ministre Debout devant la porte blind e il s est mis r fl chir Tr s vite des gouttes de sueur ont coul sur son visage Des tics nerveux ont provoqu des tressautements sur ses muscles faciaux le rendant encore plus laid Il souffrait c tait vident La couronne tait en train de lui cuire le cerveau petit feu J ai pens S il tombe raide mort Amandine sera sauv e Pourvu que les globules de sang royal ne soient pas assez nombreux dans les veines du vampire et que la couronne magique se rende compte qu elle a t dup e Un moment j ai bien cru que les cheveux de Zafar allaient prendre feu car il s en levait une fum e qui sentait mauvais J essayais de m imaginer sa cervelle cuisant comme un chou fleur dans une marmite d eau bouillante Plus les minutes passaient plus l espoir grandissait en moi Il ne va pas trouver Il ne va pas trouver me r p tai je Et puis Zafar s est avanc vers le coffre et l aide d une craie a trac le mot
2. Et les sir nes alors ai je lanc Qu est ce que devient la mission Arr te de m ennuyer avec a a r pliqu la princesse Tu ne vois donc pas que je suis avec Ronan C est si bon de le retrouver Tu veux g cher notre bonheur Le retrouver Mais tu ne le connaissais pas avant de le rencontrer dans le jardin du ch teau Que vas tu inventer Ronan et moi avons grandi ensemble C est le fils du jardinier Nous nous sommes toujours aim s en secret Aujourd hui que nous sommes libres nous allons enfin pouvoir nous marier Le premier pr tre que nous rencontrerons au prochain village nous unira pour la vie c est d cid J tais berlu e Tu d lires ai je souffl C est le philtre damour qui te fait imaginer tout cela Ces souvenirs sont faux ils n ont jamais exist Tu dois te reprendre r sister Laisse moi a grond Amandine d un ton col rique Tu es jalouse c est tout Tu m envies parce que ton fianc t a abandonn e Il lui a pr f r une statue s est mis ricaner cet imb cile de Ronan Une statue Et tout ab m e qui plus est A t on jamais vu quelque chose de plus b te Ils m aga aient tous les deux Je les ai laiss s me distancer Quels idiots J ai t tent e de les planter l Qu ils se d brouillent apr s tout Puis je me suis rappel qu Amandine avait presque 15 ans et qu ici elle tait en ge de se marier sans avoir
3. Autour de moi les courtisans ont grimac j en ai d duit que l id e d aller se promener du c t du fameux tang ne les emballait pas trop Zafar ne leur a pas laiss le temps de r fl chir Se penchant vers le roi il a d clar Votre Majest de porter le coup de gr ce Le roi ne paraissait pas super excit cette perspective mais comme il ne pouvait pas perdre la face il a brandi son pieu 16 incrust d or La for t s est clairsem e et nous avons fini par d boucher dans une sorte de lande Au milieu stagnait un tang l eau boueuse gris tre parcourue de reflets argent s Le roi avait pris la t te de la colonne Il longeait l tang quand une masse noire a surgi d un fourr Le loup garou Il tait norme le crin dress sur l chine Il n a pas cherch agripper le roi non il s est ru l paule en avant sur le cheval le soulevant de terre Anagatos VI a t d sar onn Vidant les triers il a bascul dans l tang avec un ploc sourd Je croyais qu il allait nager se d battre regagner la rive mais non il a coul comme une statue de bronze sans m me avoir le temps de pousser un cri Aussit t le garou a bondi dans les fourr s En l espace de trois secondes il avait disparu Les chiens n ont pas r ussi retrouver sa trace Le cheval mort de peur galopait travers la lande comme s il comptait atteindre les fronti res de la Chine
4. eau d un simple gobelet devint dangereuse Imaginez le contenu d un verre de 20 centilitres multipli par 10 000 et vous aurez une id e des probl mes auxquels nous devions faire face 200 000 centilitres a fait 2 000 litres de flotte Chaque fois qu Amandine essayait de boire ces 2 000 litres lui sautaient au visage d ferlant sur elle comme une vague la renversant pour la rouler sur l herbe 2 000 litres a p se environ 2 tonnes Ce qui veut dire qu elle chappait de justesse l crasement en se jetant de c t 32 Je vous raconte a pour vous montrer quel point notre vie devenait compliqu e Pour couronner le tout la pauvre fille commen ait crever de soif Je ne savais vraiment pas quoi faire pour rem dier au probl me Je me dess che g missait elle Il faut que je boive ou je vais tomber en poussi re C est trop dangereux r pliquais je chaque fois Contente toi de manger des fruits leur jus te d salt rera Ce n est pas pareil soufflait elle Ils sont sucr s apr s j ai encore plus soif Il n y avait plus qu une solution J ai tir la valise des fontes de ma selle pour l interroger Je lui ai expos le probl me en lui demandant de trouver tr s vite une solution Elle est rest e silencieuse une bonne minute puis elle a d clar Il wy a qu un moyen Gagnez les hauteurs Grimpez au sommet de la montagne dans la zone des neiges ternelles l o il fai
5. tre mordue Amandine mourrait bient t exsangue Faute de sang royal Zafar ne pourrait plus d s lors duper la couronne Or il lui serait impossible de r gner sans jamais se coiffer du symbole de la royaut Alors quoi Mes genoux tremblaient et je me sentais affreusement seule Les toiles d araign e me chatouillaient le nez et les souris me couraient entre les pieds Je savais que les bonshommes pouvaient s apercevoir de ma pr sence tout moment Lentement le visage de Zafar reprenait forme humaine Quand la transformation fut achev e il n avait pas lair tout fait normal mais au moins il ne ressemblait plus une chauve souris Ses traits taient cruels son regard bestial Ses dents le trahissaient d s qu il ouvrait la bouche Bien dit il le sang de cette petite dinde d Amandine p tille dans mes veines il faut en profiter Tout le monde dort allons chercher la couronne Ensuite nous descendrons dans la salle du tr sor et nous volerons lor d Anagatos VI Ainsi c tait a ai je pens Zafar allait utiliser les pouvoirs de la couronne pour essayer de r soudre le probl me insoluble qui commandait l ouverture de la porte blind e C tait sacr ment malin Et tout aussi dangereux car s il mettait trop de temps pour trouver la solution de l nigme la couronne lui r tirait la cervelle Je me suis rappel ce que m avait expliqu Amandine Aucun tre humain n tait assez
6. J avais l impression de lutter contre un g ant Je n tais pas de taille Si a continuait mes bras allaient se d tacher de mes paules Je pleurais de rage sans m me men rendre compte Enfin au bout d un moment j ai r ussi arracher Amandine l treinte des flots et la tra ner sur le sable sec Elle s est effondr e suffocante les v tements coll s au corps J ai bondi hors des rochers pour l aider se relever Ses dents claquaient Alors que nous battions en retraite la sir ne a jailli des flots pour nous narguer Elle tenait serr e contre sa poitrine la bourse de cuir contenant les perles Des dizaines de morsures sanglantes marquaient ses paules et ses bras De toute vidence elle avait bataill ferme pour s emparer du butin Ne croyez pas vous en tirer aussi facilement a t elle cri La mal diction des eaux est sur vous Le g nie de l oc an vous poursuivra o que vous alliez Il ne renoncera jamais Vous lui appartenez d sormais Elle a clat d un rire m chant avant de plonger au creux des vagues Soutenant Amandine j ai gravi le chemin menant au sommet de la falaise Je n avais qu une h te m loigner de la plage au plus vite 10 La mal diction des eaux J ai aid Amandine ter ses v tements d goulinants puis j ai allum un petit feu entre les menhirs l abri du vent Ses dents ont claqu un bon quart d heure puis elle a fini par se r chauffer J a
7. a t il r pondu L amour a me fait peur je suis trop jeune pour a C est compliqu et je ne comprends rien aux filles On ne sait jamais ce qu elles ont dans la t te Jai jai trich J ai regard la petite statue au dessus de la fontaine pour d samorcer la magie On ne peut pas tomber amoureux d une statue pas vrai Tu m en veux Non a me soulage au contraire J ai fait pareil J ai regard mon cheval On a clat de rire soulag s On est des petits malins a conclu le gar on Je ne sais pas si les autres auront eu la m me id e Il faut jouer la com die ai je murmur Promenons nous main dans la main sinon le comte va nous forcer boire une deuxi me rasade de potion J y avais pas pens a avou le gros gars aux joues rouges Oui faisons comme a et apr s tchao la compagnie chacun s en va de son c t J ai t un peu vex e qu il soit si press de me tourner le dos mais bon faut savoir ce qu on veut Nous avons fait deux tours de jardin en nous jetant des regards namour s puis un serviteur est sorti d entre les arcades pour nous conduire dans la cour d honneur l o se tenaient les couples d j form s J y ai retrouv Amandine en compagnie d un gar on maigre au visage boutonneux v tu de haillons Ils se contemplaient l un l autre un sourire niais sur les l vres J ai pens Nom d un haricot rouge elle n a pas pens tricher No
8. demander l autorisation de ses parents Je ne pouvais pas la laisser faire a J ai pens Et si les effets du philtre d amour ne se dissipent jamais J en ai eu le frisson et je me suis f licit e d avoir eu la pr sence d esprit de ne pas regarder mon fianc dans les yeux Ma petite ruse avait d samorc le pouvoir magique de la potion me laissant libre de mes sentiments Pourquoi Amandine n y avait elle pas pens Et la voil qui s imaginait avoir toujours connu Ronan Un vrai d lire Moi oui je connaissais mon cheval depuis l enfance D ailleurs nous tions n s dans la m me curie partageant la m me botte de paille Nous avions fait nos premiers pas ensemble Tout en remuant ces souvenirs qui me faisaient chaud au c ur j ai commenc caresser la crini re de ma monture Elle tait belle soyeuse mais elle aurait t encore plus belle d color e en blond Je me suis promis d s que j en aurai l occasion d acheter de la teinture et de faire un shampooing colorant mon destrier Ensuite peut tre lui mettrai je une petite casquette sur la t te a lui donnerait le genre rappeur il suffirait pour cela de d couper dans le tissu des trous pour ses oreilles Et puis il faudrait que je lui trouve un nom moins b te que celui dont l avaient affubl les palefreniers Peut tre K vin ou Mika l ou S bastian Il va falloir agrandir la porte d entr e de la maison ai j
9. laquelle je n avais pas touch Je l ai tendue Amandine Essaie avec celle l ai je dit mais tiens toi sur tes gardes a a recommenc D s qu Amandine a pos les doigts sur la timbale le th a jailli pour essayer de l atteindre au visage Comme elle s y attendait elle n a pas eu de mal esquiver C est cest de la magie a t elle bredouill Voil ce dont parlait la sir ne ai je murmur La mal diction Le g nie des eaux commande tous les liquides La mer mais aussi l eau des puits des lacs des fontaines Il va utiliser cet l ment pour essayer de te faire du mal S il le peut il tentera de te noyer dans un verre d eau Il va falloir se montrer vigilantes J ai d cid qu il fallait plier bagage sans attendre Nous n tions pas en s curit au bord de la falaise si pr s de l oc an Il tait pr f rable de s enfoncer dans les terres l int rieur du pays J ai tout rang dans les sacoches puis j ai aid Amandine enfiler ses v tements de rechange M me a elle n tait pas capable de le faire seule Elle attendait qu on lui enfile ses chaussures qu on lui noue ses lacets comme une gamine de 2 ans Non mais vous parlez d un cadeau Toutefois je ne lui en voulais pas trop car elle avait fait preuve d un r el courage en allant interroger les sir nes Je lai hiss e sur son cheval Elle tremblait sans parvenir se r chauffer Elle avait la
10. rit C est toi de tirer les choses au clair Et sans tarder car il y a fort parier que Zafar va te faire expulser Apr s avoir r fl chi j ai murmur Je pense que la clef de tout c est le vampire Il faut trouver d o il vient o il va Cette nuit au lieu de rester dans cette chambre je vais m embusquer dans le couloir derri re une tenture Quand la chauve souris viendra mordre Amandine tu n auras qu imiter ma voix comme si je me trouvais dans le cabinet rouge Le vampire fichera le camp et je le suivrai Je vais me poster l o je lai vu dispara tre la derni re fois De cette fa on je n aurais pas lui courir apr s j aurai pris de l avance il me s mera moins facilement Surtout s il ne sait pas que je l observe depuis ma cachette Bonne id e a souffl la valise faisons comme a La nuit ma paru longue venir Quand enfin les t n bres ont envahi les corridors je suis sortie des appartements de la princesse sur la pointe des pieds pour aller me poster l o le vampire m avait sem e lors de notre derni re poursuite Cach e derri re une paisse tenture j ai attendu Les choses se sont d roul es comme je l esp rais Alors que je commen ais m assoupir j ai entendu un battement d ailes au long du corridor Quelques minutes apr s la valise imitant ma voix s est mise crier Va t en sale b te Amandine Amandine Est ce que a va J
11. ternit C est d ailleurs pour cette raison qu on en a interdit l usage en tant que produit de beaut Les femmes qui s en barbouillaient le visage sombraient dans le sommeil et ne se r veillaient plus Je me suis approch e de l tang pour m agenouiller dans les roseaux Sa surface argent e avait quelque chose de fascinant C tait beau Mon visage s y refl tait Je me suis rendu compte que les belles dames de la cour semblaient pareillement hypnotis es Elles souriaient en fixant leur image ayant d j oubli la trag die qui venait de se produire Ne reste pas l m a ordonn Amandine Ces eaux sont maudites elles hypnotisent ceux qui se penchent au dessus d elles Si tu continues t admirer tu finiras par plonger Viens Elle m a pris la main pour me forcer me relever J ai d faire un effort pour rassembler mes id es Il faut rentrer au palais a command Zafar Prendre conseil des savants Un duc a protest il avait d j t ses bottes et se pr parait plonger pour rep cher le roi Rhabillez vous a siffl le premier ministre vous tes ridicule Vous savez bien que personne ne peut chapper l treinte de la fange 17 Si vous plongiez vous rejoindriez Sa Majest dans le sommeil ternel au fond de ce trou de vase ensorcel e Non la seule solution c est de consulter les sages en attendant j assurerai la r gence 18 du royaume Ben voyons ai je p
12. H uuuytrurzayuu Je n ai aucune id e de ce que a voulait dire mais la porte blind e s est ouverte avec un bruit sourd Il avait bien r pondu Le vampire a pouss un cri de triomphe et s est d barrass de la couronne qu il a jet e dans un coin Son front portait des traces de br lures comme si on l avait marqu au fer rouge Il a d s appuyer sur une chaise pour ne pas d faillir Il clignait des paupi res et semblait pr s de perdre connaissance Par l enfer a t il grond cette cochonnerie a bien failli me r tir le cerveau J ai cru que ma t te allait exploser mais jamais je ne me suis senti aussi g nial Je crois que j aurais pu inventer n importe quoi r soudre n importe quel myst re C tait formidable Dommage que je ne puisse pas l emporter Le coffre est ouvert lui a rappel l un des passe muraille Nous commen ons charger Il nous faudra au moins deux heures pour le vider Allez y a soupir Zafar encore tourdi Tout le monde dort dans le palais j ai vers un somnif re dans le repas du soir L important c est que nous soyons partis avant leur r veil J ai laiss un mot B z lius pour lui laisser croire que j allais m diter au bord de l tang maudit Avant qu il se demande o je suis pass nous serons de l autre c t de la fronti re L arm e des bonshommes a fait la cha ne chacun se passant les sacs d or et de diamants de main en main Lentement le tr
13. Qui es tu toi que je vois fureter dans le palais depuis hier a t il demand d une voix rocailleuse J ai d bit le conte dormir debout sugg r par Flore le concours l coli re invit e par la princesse Je suis l pour trois jours ai je d bit en me for ant sourire C est c est magnifique C est le plus beau jour de ma vie Je vous promets que je ne d rangerai personne Je me ferai toute petite Je l ai entendu ricaner sous son masque Peut tre parce que ma stupidit l amusait mais peut tre galement parce qu il ne croyait pas un mot de ce que je venais de lui dire Je suis Zafar a t il d clar Le premier ministre Tu dois te demander pourquoi je porte ce masque n est ce pas C est parce que je suis tr s laid Quand j tais b b une sorci re m a jet un sort Depuis tous ceux qui voient mon visage ne serait ce qu une seconde meurent foudroy s par la terreur Si je l tais l tout de suite tes cheveux deviendraient blancs tes yeux se r vulseraient et tu tomberais morte avant m me d avoir eu le temps de pousser un cri Parfois quand je me prom ne seul dans la for t il m arrive de l enlever Tu me croiras si tu veux mais m me les loups les ours ou les sangliers tombent foudroy s en m apercevant Je fais partie de ces gens qui n ont pas besoin d une arme pour chasser Ma meilleure arme c est mon visage Pendant qu il parlait il
14. Veuillez nous suivre sans faire d embarras ou nous serons forc s de vous attacher Tu t adresses une princesse manant a protest Amandine Et je t interdis de poser la main sur moi Je m en fiche a rican l homme d armes pour moi tu n es qu une gamine pleurnicheuse qui s en va couter le chant des sir nes et j ai ordre d emp cher cela Il a fait signe ses hommes et ceux ci ont tir leurs p es Il n y avait plus grand chose faire Nous nous sommes r sign es les suivre Amandine a renonc protester elle tait de toute vidence trop fatigu e pour pers v rer dans cette voie Les soldats nous ont conduites au pied d un ch teau de pierre grise Tout c t se dressait une esp ce de fortin en rondins d o s levait un ch ur de sanglots Une prison ai je pens La prison o sont d tenus les malheureux p lerins Un homme v tu de cuir s est avanc notre rencontre Il avait le cheveu et la barbe d une couleur gris acier semblable celle des cuirasses Salut vous gentes dames a t il d clar en inclinant le buste je suis C dric comte de Marzamora seigneur de la falaise chantante Je vois votre quipage 26 que vous tes demoiselles bien n es Croyez que je suis d sol d interrompre votre p lerinage mais je le fais pour votre bien J ai compris que lui aussi nous prenait pour des filles victimes d un chagrin d amour tait il util
15. ai entreb ill les rideaux juste temps pour voir passer la chauve souris Ne m apercevant pas lanc e ses trousses elle n a pas cherch cette fois battre des records de vitesse et n a pas davantage tent de se cacher Elle s est engouffr e par une porte entrouverte au fond de la galerie Une petite porte tr s banale laquelle personne jamais ne faisait attention Je suis sortie de ma cachette pour emprunter le m me chemin La porte ouvrait sur l un de ces couloirs d rob s qui serpentent dans l paisseur des murailles Ces sortes de tunnels sont utilis s par les grands personnages qui tiennent se d placer en secret sans tre vus de leurs courtisans Il y faisait noir et j avan ais t tons Une lumi re tremblotante brillait au bout du passage Je men suis approch e sans faire de bruit L m attendait un spectacle faire dresser les cheveux sur la t te Le vampire voletait au milieu d une sorte de rotonde d crivant des cercles de plus en plus troits chaque passage il perdait de l altitude Enfin il s est pos sur le sol cet instant son corps s est mis bouillir et se d former On aurait dit de la p te modeler occup e fondre De cette bouillie quelque chose est sorti Une forme humaine Les ailes sont devenues des bras le corps s est d velopp les pattes ont grandi jusqu former des jambes quant au visage il est h las rest celui d une chauve sou
16. brillants qu on aurait dit des petites ampoules allum es sur un sapin de No l Des cerisiers ensorcel s a souffl Amandine Ils donnent des fruits empoisonn s si dangereux qu il suffit de les effleurer du bout des doigts pour tomber raide mort Ils poussent la nuit la lueur de la lune En guise de noyau les cerises cachent une perle Ce sont ces perles que nous devons r cup rer Si on ne peut pas toucher aux cerises a va tre commode ai je grogn B z lius le sage du palais ma dit qu il existait tout de m me un moyen a continu la princesse La lande est habit e par un ogre Obadar le Mauvais Ce monstre est immunis 24 contre le poison Il ny a que lui qui puisse manipuler les cerises en toute s curit Il a l habitude de les cueillir pour en faire une confiture dont raffolent les sorci res Elles viennent des quatre coins du pays pour lui en acheter des dizaines de pots De la confiture de cerises empoisonn es Oui elles en sont extr mement gourmandes et le poison au lieu de les tuer ne fait que leur ouvrir l app tit Avant de faire cuire cette confiture Obadar incise les cerises et jette les noyaux si bien qu il y en a une montagne devant sa caverne Une montagne de perles lav es par les pluies et d barrass es de leur poison C est dans ce tas que nous devrons puiser sans nous faire voir videmment sinon l ogre nous arracherait la t te les bras et les jambes comme o
17. cadeau Par bonheur j ai d nich un petit verger au fond du jardin j ai pu y cueillir des fruits succulents qui ont calm ma faim Comme la nuit tombait j ai d cid de rentrer Il y avait trop de chats noirs dans les buissons mon go t J ai pens que je serai davantage en s curit en compagnie de la princesse Les bonshommes n oseraient rien tenter en sa pr sence du moins je l esp rais J ai retrouv Amandine au moment o elle sortait du cours de r v rences La prof m a jet un regard noir j en ai d duit qu elle travaillait elle aussi pour le premier ministre Se tournant vers la princesse elle a d clar de mani re ce que je l entende Votre Altesse ne devrait pas inviter de telles croquantes au palais le Grand Ma tre de l tiquette 11 n appr ciera gu re cette initiative Amandine a laiss fuser son petit rire l gant avant d agiter son ventail d un geste plein de gr ce Allons Comtesse a t elle soupir ce n est qu une coli re en visite Elle repartira blouie et ce petit s jour embellira son existence jusqu l heure de sa mort Les gens du peuple sont des enfants Un rien les merveille Il est si facile de leur faire plaisir pourquoi s en priverait on C est ainsi qu on vite les r volutions l ignorez vous J ai compris qu il s agissait d une ruse mais a ma tout de m me agac e Une fois la prof et les l ves dispers es Amandine s
18. convient de faire quelles mesures prendre pour viter la guerre la famine Toutes ces solutions lui sont souffl es par la couronne magique M me s il n est pas tr s intelligent la couronne fera de lui un g nie de la diplomatie du moins tant qu il la portera car sit t t e il redeviendra un homme ordinaire Pourquoi ne la porte t il pas en permanence alors ai je demand Parce qu il deviendrait fou a r pondu Amandine d une voix qui trahissait la peur Son cerveau survolt par l nergie de la couronne se mettrait battre la campagne a s est d j produit tu sais Anagatos ler passant outre les conseils de son premier ministre a voulu la porter tous les jours Son esprit n y a pas r sist Au bout d une semaine il se prenait pour un chien et courait quatre pattes en aboyant Il a fallu le destituer et nommer un successeur Non on ne peut coiffer la couronne qu une heure par jour au grand maximum C est ainsi que proc de mon p re Il la pose sur sa t te le temps de r soudre les probl mes du royaume puis la remet ici sur son socle jusqu au lendemain Au bout de 45 minutes il souffre d j d une atroce migraine Tu imagines ce qui arriverait s il insistait Je me suis avanc e d un pas pour mieux contempler la couronne magique Elle m a sembl encore plus dangereuse C est une esp ce d amplificateur d intelligence a repris Amandine Il faut en user avec
19. cruel qui mon p re accorde h las toute sa confiance Cette nuit ai je ajout j ai surpris quelque chose de curieux Une t te qui sortait des murs pour nous espionner De quoi s agit il Amandine haussa les paules On les surnomme les petits bonshommes ce sont des passe muraille au service de Zafar Des espions comme tu l as devin Le soir les cuisiniers de la Bouche royale 7 ont ordre de m ler la nourriture une drogue qui contraint les gens r v ler leurs pens es les plus secr tes pendant leur sommeil C est un produit tr s efficace si on l absorbe on ne peut s emp cher de parler en r ve et de dire tout ce qu on cache au fond de son me La mission des bonshommes consiste couter ce que bredouillent les dormeurs et le rapporter leur ma tre Zafar Gr ce ce subterfuge il lui est possible d touffer les complots dans l uf Il est malin il sait qu on le d teste trois reprises d j des nobles de la cour ont projet de l assassiner Ils n en ont pas eu le temps La drogue les a forc s parler pendant leur sommeil Au matin les gardes sont venus les arr ter Voil pourquoi je me passe de d ner Je pr f re me coucher le ventre vide Pour ne pas d cevoir les passe muraille je fais semblant de parler en dormant Je bredouille des choses sans int r t Zafar me prend pour une coquette une idiote sans cervelle ayant la passion des rubans a me convient tou
20. curit la valise a perdu progressivement de l altitude et s est pos e sur une pelouse l cart pr s d une fontaine o des tritons de bronze crachaient des jets d eau Merci ai je hoquet tu m as sauv la vie Tu as du sang sur le front a grommel le bagage Tu t es corch e sur la rampe en basculant Je me suis essuy e d un revers de manche mais a m a rappel l image apparue sur l ventail horoscope d Amandine La pr diction avait bien failli se r aliser J en ai profit pour faire le point avec la valise Elle ma confirm que tout ce que m avait dit Amandine au sujet de la couronne maudite tait vrai Il faut que le sang de la dynastie des Anagatos coule dans les veines du pr tendant au tr ne pour qu il puisse s en coiffer sinon sa cervelle se mettra bouillir ses cheveux prendront feu et les yeux lui jailliront des orbites Apr s un tel traitement il devient difficile de r gner dans de bonnes conditions le cerveau a subi de tels dommages qu on est peu pr s aussi intelligent qu un chou fleur cuit point Hum hum ai je grommel Un coup d tat semble donc impossible ta place je ne m y fierais pas a conclu la mallette avant de se rendormir Ce Zafar a plus d un tour dans son sac Je me suis promen e dans le parc jusqu au soir J avais peur de regagner le palais Je savais que les bonshommes m y attendaient et qu ils ne me feraient pas de
21. encre violette Je ne la connais pas mais bon il para t qu on va l assassiner je ne peux pas laisser faire a Les mots que je venais d crire se sont peu peu effac s pour tre remplac s par ceux que Maman m crivait du fond de la carte postale Je te reconnais bien l Tu es courageuse ma petite fille mais fais bien attention toi Je t embrasse tr s fort J ai rang le rectangle de carton ensorcel dans un endroit secret Sur l image mes parents taient toujours fig s dans la m me pose Ils me manquaient Au d but j avais cru que ce serait amusant de vivre toute seule dans la maison mais je m tais vite rendu compte que je me trompais J ai d jeun pass des v tements propres enfil de solides chaussures de marche et consult une carte des environs Enfin j ai empoign la valise magique et je suis partie pour le royaume des sortil ges De toute fa on ce serait certainement plus passionnant que d aller l cole Les filles de la for t Pas fi re du tout je me suis pr sent e la grille du palais royal la valise la main J tais persuad e que les sentinelles me chasseraient coups de piques et que l aventure s arr terait l mais ma grande surprise les choses ne se sont pas pass es de cette mani re Des soldats envelopp s dans des armures brillantes montaient la garde de z part et d autre de l entr e Ils ont cri Qui va l en agitant leurs arm
22. essayais de m enfuir ils m empoigneraient par la peau du cou Le comte m a fait signe d avancer et a rouvert sa fichue porte Alors tu te d cides a grogn la fille qui se tenait derri re moi Elle avait d j oubli son chagrin damour et tremblait d impatience la seule id e qu elle allait rencontrer son promis Comme j h sitais Marzamora m a saisie par l paule et pouss e dehors Le jardin tait joli avec des arcades de pierre grise tout enrubann es de lierre une fontaine une petite statue et des massifs de roses J ai tourn la t te de c t pour ne pas regarder dans les yeux le gar on qu on avait jet sur la pelouse en face de moi J ai vu que les curies donnaient sur le jardin et que mon cheval avait justement pass la t te hors de son box alors j ai pens Je vais le fixer droit dans les yeux de cette mani re mon premier regard ne sera pas pour le gar on et le pouvoir du philtre sera d samorc Et puis je ne risque pas de tomber amoureuse d un cheval n est ce pas a m a sembl une super bonne id e J ai fix l animal qui m a reconnue et a pouss un petit hennissement puis j ai report mon regard sur le gar on Il n y avait plus de danger puisque la magie s tait d charg e C tait un gros gars aux bonnes joues rouges d environ 14 ans Il semblait tr s g n et se dandinait d un pied sur l autre Tu es amoureux de moi ai je demand Non
23. figure bleue Je me suis demand s il ne s agissait pas d un nouveau mal fice du g nie des eaux J ai enfourch ma monture Le mieux c tait de trouver une auberge et d y passer la nuit On est parties comme a Moi en t te la princesse derri re envelopp e dans sa couverture claquant des dents Pas vraiment fringant comme allure Au bout d une heure les chevaux taient fatigu s Ils avaient soif a m a emb t e Comment les faire boire sans s approcher d un point d eau hein Plut t compliqu Au d tour d une colline j ai aper u un village J ai demand un paysan s il y avait une auberge Il m a r pondu oui Nous nous y sommes pr cipit es Sit t le seuil franchi j ai fait briller une pi ce d or aux yeux des gargotiers 30 et j ai invent une histoire de barque chavir e pour expliquer l tat de ma camarade Pendant que la femme de l aubergiste se chargeait d Amandine j ai men les chevaux l curie Nom d un haricot bleu Il y avait un puits C tait bien ce que je redoutais Les b tes ont tir sur leurs brides pour s en approcher Elles mouraient de soif J h sitais me pencher au dessus du trou L eau allait elle jaillir des profondeurs en une gerbe in puisable qui m emporterait J ai man uvr la manivelle pour descendre le seau Je n tais pas rassur e comme vous imaginez Toute cette eau l en dessous s il lui prenait l envie de me sauter la figure
24. je suis trop fatigu e pour me rendre l tang Pas de probl me a rican Zafar Vos serviteurs vous porteront jusqu vos appartements C est vrai que vous semblez mal en point Un serpent venimeux vous aurait il mordue Mon m decin vous auscultera tout l heure Je n avais pas pos le pied sur le sol que d j la foule avait emport Amandine hors de ma vue La partie va devenir difficile ai je murmur l intention de la valise Je crois qu ils vont tout faire pour m loigner de la princesse S rement a approuv le bagage magique J ai bien l impression que l tat d Amandine ne va pas s am liorer dans les jours qui viennent Il te faudra demeurer sur tes gardes Effectivement peine couch e Amandine parut s enfoncer dans un sommeil de plus en plus profond J eus beau la secouer lui parler rien n y fit Je profitai du peu d attention qu on me portait pour m installer dans le cabinet rouge c t de sa chambre Bien que tr s fatigu e par l invraisemblable voyage que nous venions d accomplir je d cidai de monter la garde au pied de son lit R veille moi si le vampire montre le bout de son vilain museau ordonnai je la valise La premi re nuit se d roula sans mauvaise surprise H las le lendemain la chauve souris s introduisit dans la chambre La mallette d tecta sa pr sence trop tard alors qu Amandine avait d j t mordue Je me lan ai aussit
25. la matin e elle s est endormie alors qu elle chevauchait mes c t s et a bien failli glisser de sa selle Je vous passe les d tails On a regagn le palais par petites tapes La plupart du temps Amandine somnolait Comment te sens tu lui ai je demand alors que les tours de la demeure royale se dessinaient l horizon Tr s fatigu e a t elle g mi Je voudrais me coucher et dormir tout un mois J ai peur d oublier le mot magique que m a r v l la sir ne Je me le r p te tout le temps m me dans mon sommeil Je lui ai encore parl du vampire mais elle ne m coutait pas Les paupi res mi closes elle luttait contre l assoupissement C est dans cet quipage que nous avons franchi les grilles du palais Bien s r les courtisans sont accourus notre rencontre en poussant des cris de joie parfaitement imit s Amandine les a salu s de la main Elle avait du mal ne pas vider les triers Son visage livide et amaigri faisait peine voir Zafar a lentement descendu le grand escalier d honneur Son masque de porcelaine blanche dissimulait son expression j ai toutefois devin qu il n tait pas emball par notre retour Comme il connaissait bien son m tier de ministre il n a eu aucun mal jouer la com die Votre Altesse ram ne t elle le mot magique qui permettra de lib rer le roi de la prison de boue a t il demand Oui a souffl Amandine mais je dois d abord me reposer
26. le c ur s arr te de fonctionner 32 Le poids des vagues est norme Il n est pas rare que lors d une grosse temp te un marin ait la nuque bris e lorsqu une d ferlante s abat sur le pont de son navire 33 Pour ceux qui l ignoreraient encore les vampires s enflamment la lumi re du soleil On a donc peu de chance de les rencontrer sur les plages en plein midi 34 Contrepoison 35 Expression signifiant qu il n y a plus personne pour gouverner 36 Salle ronde 37 Bonnes cartes 38 38 S vanouissaient
27. ne cessait de tripoter son masque comme pour me faire comprendre qu il lui suffirait d un geste pour l ter et que ce geste il allait peut tre le faire l tout de suite J ai bien senti qu il me mena ait l air de rien mais j ai continu sourire niaisement les doigts crisp s sur mon bouquin Zafar a fait deux pas pour se rapprocher de moi Brusquement il a tendu sa main droite gant e de cuir pour me caresser le menton berk Tu es tr s mignonne a t il siffl d un ton bizarre Sais tu que tu ferais une bien jolie figurine de porcelaine Une figurine que je pourrais poser sur mon bureau pour la contempler du moins jusqu ce que l un de mes chats la flanque par terre C est terrible ce dallage de marbre n est ce pas Les bibelots s y cassent en mille morceaux Impossible ensuite de les recoller J avais la chair de poule Enfin il m a salu e d une courbette et s est retir en me souhaitant bon s jour Je me suis rendu compte que j tais en sueur Il m a fallu un certain temps pour me calmer J avais la conviction que Zafar connaissait la raison de ma venue au palais J tais en danger La le on de sourire s est enfin termin e et Amandine a pu me rejoindre dans le cabinet de lecture Je lui ai rapport tout ce que m avait dit Flore Elle a paru ennuy e et s est mise jouer avec son ventail Flore exag re a t elle murmur Elle a toujours veill sur moi
28. ne soit pas trop vident Des h rauts 20 furent d p ch s travers le royaume pour apprendre au bon peuple la triste nouvelle et aussi les efforts admirables accomplis par le premier ministre pour r cup rer le souverain co te que co te Pensez vous que a va marcher ai je demand Amandine lorsque nous nous sommes retrouv es seules Non a t elle soupir J ai entendu parler de cette fameuse formule elle est tr s difficile prof rer car elle a t r dig e dans une langue ancienne aujourd hui oubli e Si l on se trompe dans la prononciation elle reste sans effet De plus les sages disent vrai il y a beaucoup de gens au fond de l tang Des inconnus engloutis il y a de cela des milliers d ann es et qui sont pourtant toujours vivants pr serv s de la mort par le pouvoir de la boue magique L incantation ne tombera pas forc ment dans l oreille de mon p re J ai demand tes vous triste Je ne sais pas a avou la princesse Mon p re ne m a adress la parole qu une dizaine de fois depuis ma naissance et toujours lors de c r monies officielles En r alit je ne le connais pas Les familles royales ne fonctionnent pas comme celles du peuple Les liens parents enfants ne sont pas les m mes Ce n tait pas un accident ai je chuchot Le loup garou c tait celui que Flore a vu comploter avec Zafar pendant la nuit Quand il a bondi sur le cheval j ai re
29. on apporte le repas Les servantes se sont pr cipit es poussant des tables roulantes surcharg es de victuailles atrocement app tissantes J en avais l eau la bouche Mon estomac s est mis produire des bruits disgracieux d vier engorg Ah ces parfums Les servantes cong di es Amandine m a souffl en d signant les mets offerts notre gourmandise Ils font expr s pour stimuler notre app tit Ils esp rent que nous c derons la tentation Aide moi nous allons jeter cette nourriture sur la terrasse les chats du parc n en feront qu une bouch e et s ils miaulent pendant leur sommeil personne n y verra malice J ai ob i la mort dans l me Plus tard les serviteurs sont revenus d barrasser puis a sonn l heure de la c r monie du coucher Je me suis retir e dans le cabinet rouge pendant que les chambri res pr paraient Amandine pour la nuit Comme la veille nous nous sommes couch es nous avons feint de nous endormir puis de balbutier des confidences parfaitement anodines que les passe muraille ont cout es d une oreille attentive avant de s en aller faire leur rapport J ai fini par m assoupir r ellement sur le canap de velours rouge Il devait tre 2 heures du matin quand un bruit bizarre m a r veill e On aurait dit un battement d ailes comme si un oiseau se cognait la fen tre Je me suis lev e sans faire de bruit et j ai entreb ill la porte du boudoir la
30. pour s r que j en serais sacr ment d barbouill e Je m attendais au pire mais comme rien ne se passait j ai fini par remonter le seau et donner boire aux chevaux J ai pens Peut tre que je ne suis pas concern e par la mal diction puisque c est la princesse qui a interrog les sir nes Ouais c tait s rement a Moi j avais seulement tir sur la corde sans doute que a ne comptait pas Tant mieux J ai attach les b tes puis j ai regagn l auberge La femme de l aubergiste m a souri J ai men la pauvre demoiselle dans sa chambre m a t elle d clar Comme elle avait lair gel e je lui ai mont un baquet d eau bien chaude a va lui ravigoter le sang elle en a bien besoin D abord j ai dit merci m caniquement puis l information s est fray un chemin jusqu mon cerveau baquet eau Baquet beaucoup d eau des litres et des litres d eau Sans prendre le temps d une explication j ai escalad l escalier en trois bonds arriv e l tage j ai appel Amandine Amandine Elle ne m a pas r pondu mais un clapotis furieux m est parvenu de derri re une porte J ai fonc La princesse tait l recroquevill e sur le lit tandis que du gros baquet de t le pos au milieu de la chambre l eau s chappait en bouillonnant C tait incroyable Le liquide avait d bord d j il recouvrait le sol et il continuait de jaillir comme si le r cipie
31. s est affol e Que peut on faire a t elle g mi en se cramponnant mon paule Je ne suis pas venue ici pour tomber amoureuse J ai une mission remplir Je dois rencontrer les sir nes Je crois que c est fichu ai je soupir nous avons bu le philtre Son pouvoir commande nos sentiments Je crois que nous allons bel et bien tomber raides dingues du premier imb cile que nous rencontrerons Quelle catastrophe Le comte s tait plant pr s de la porte Chaque fois qu il l ouvrait il poussait l une des filles dans le jardin et refermait le battant Je suppose que quelqu un faisait de m me en face avec les gar ons a allait bient t tre notre tour J avoue que j avais envie de prendre mes jambes mon cou et de m enfuir l autre bout de la plan te Puis j ai pens Bof J ai 12 ans a ne pourra pas tre bien s rieux Ce type je l aurai oubli dans trois jours Mais j avais peur du contraire Si le philtre magique tait de bonne qualit je risquais de me retrouver encha n e un inconnu pour le restant de mon existence a ne m emballait pas vu que c tait de la triche et que ce gar on je ne l aimerais pas vraiment Ce serait comme une illusion un mensonge quoi Salet de magie Marzamora a ouvert la porte et propuls Amandine dans le jardin Juste apr s ce serait mon tour Les gardes nous encadraient je navais pas grande chance de leur chapper Si j
32. se lancera it sa poursuite Et comme il avait pris soin de refermer la porte du coffre avant de partir B z lius et les ministres ne pourraient en aucun cas deviner que le tr sor du royaume avait disparu J ai galop jusqu au carrefour des trois routes l je me suis embusqu e derri re une statue de granit Des fontes de ma selle j avais sorti un lance pierres qui faisait partie de mon quipement La derni re pi ce d or au creux de ma paume j ai attendu que le convoi s approche Le soleil brillait pr sent de tout son clat Il tait mon principal alli qu un nuage vienne le cacher et j tais perdue Quand le chariot de t te a enfin atteint le carrefour j ai gliss la pi ce d or dans l lastique du lance pierres et j ai bondi hors de ma cachette Eh Zafar ai je cri Fais moi un joli sourire c est pour la photo Le vampire s est fig en entendant ma voix Il a tourn la t te dans ma direction c est exactement ce que je souhaitais J ai l ch l lastique et la pi ce s est envol e une vitesse prodigieuse Elle a frapp le masque de porcelaine en plein front le faisant clater comme une coquille d uf L horrible visage de l homme chauve souris est apparu en plein jour Pas pour longtemps Zafar a pouss un cri trangl il a eu un geste pour se cacher la t te sous sa cape de cuir mais il tait d j trop tard Ne croyez pas ce qu on vous montre dans le
33. se r veiller J ai rejoint Amandine les mains tremblantes Filons a t elle chuchot Nous avons d j eu beaucoup de chance Nous avons d val la colline aussi vite que possible Il nous tardait de sortir du territoire ensorcel Je n en revenais pas d tre encore en vie H las la chance nous a abandonn es mi chemin de la sortie Tout coup en travers de la route nous avons vu trois sorci res v tues de rouge qui dressaient un feu de camp pour se restaurer Nous apercevant elles nous ont aussit t adress des signes de bienvenue On s enfuit a sugg r Amandine Non ai je halet a leur mettrait la puce l oreille et elles nous jetteraient un sort paralysant Nous n aurons qu pr tendre que nous sommes press es Soyons aimables mais ne nous attardons pas Tu crois que a marchera Je n en sais rien De toute fa on c est trop tard elles viennent notre rencontre Si elles nous d masquent elles nous livreront l ogre Chut Les trois sorci res ont t leur cagoule pour nous saluer Elles taient vieilles leur sourire ne faisait pas oublier la m chancet de leur regard Alors les filles s est impatient e la plus moche On ignore la politesse J ai r alis que nous avions oubli de relever nos cagoules J ai aussit t r par cette erreur Eh Vous tes diablement jeunes s est tonn e l horrible bonne femme Nous so
34. ses petits souliers tout a avec beaucoup de pr cautions comme si on leur demandait de manipuler une poup e de porcelaine susceptible de se briser au premier faux mouvement Je n en revenais pas Amandine se laissait faire les yeux mi clos Incroyable Sous sa robe d apparat elle portait trente six jupons a repr sentait assez de tissu pour tailler les voiles d un trois m ts Je me suis endormie avant la fin de la c r monie Au cours de la nuit il s est pass quelque chose de bizarre J tais assoupie bien s r mais j ai vu distinctement une t te sortir du mur pour m observer les yeux pliss s par la m fiance C tait une t te de petit bonhomme chauve l expression m chante Je mai pas boug au bout d un moment la t te est rentr e dans le mur pour ressortir plus loin dans la chambre d Amandine J ai cc pens Un passe muraille J en avais entendu parler mais je n en avais jamais vu Pourquoi nous espionnait il En entendant Amandine murmurer des paroles indistinctes j ai compris qu elle avait l habitude de parler pendant son sommeil Beaucoup de gens le font Le passe muraille essayait manifestement de comprendre ce qu elle disait Je ne m tais pas tromp e Nous tions bien en pr sence d un espion Pour rigoler je me suis mise moi aussi chuchoter d une voix plaintive Je disais des trucs sans queue ni t te comme Agura grobis rastafa tambourin nictalopos zabapo
35. v ritable arm e de passe muraille premi re vue a paraissait impossible Je ne me faisais pas d illusions si je criais pour donner l alerte personne ne me croirait De plus il y avait fort parier que Zafar comptait beaucoup de complices parmi les courtisans et ce n tait pas le vieux B z lius qui allait me pr ter main forte La couronne la main Zafar s est avanc vers l norme porte d acier du coffre Je suis le roi a t il lanc d une voix ferme Je d sire faire un retrait Un retrait important Les bonshommes ont rican Il leur a fait signe de se taire Sur l acier de la porte blind e des lettres des mots se sont dessin s comme par magie Si tu veux acc der au tr sor tu dois au pr alable r soudre l nigme suivante Dans la phrase qui suit quel est le mot manquant Fdhjk s dio o klytuu d uuipos fhjkpsp m popopo Eftazra dfjgjsufu fui wuwxucy Zafar a carquill les yeux et pouss une esp ce de g missement Il n avait aucune id e de la r ponse donner Il tait m me incapable de d chiffrer la phrase en question Pas de panique a t il murmur Je vais mettre la couronne sur ma t te Sa magie va me rendre beaucoup plus intelligent que je ne suis je dirais m me carr ment g nial Il me suffira alors de quelques minutes pour d chiffrer cette langue inconnue comprendre sa grammaire sa syntaxe je serai alors en mesure de la compl ter
36. vite Avant que les flots ne t emportent Amandine s est redress e en titubant Elle a couru vers la pierre plate a ramass la bourse pour la jeter en direction des sir nes Aussit t celles ci se sont jet es les unes sur les autres se battant comme des requins qui disputeraient la m me proie Leurs queues brassaient l eau soulevant des gerbes d claboussures Tr s vite du sang a teint l cume en rouge J ai compris qu elles taient en train de s triper pour la possession des noyaux de cerises Je n ai pas eu le temps d y r fl chir car j ai vu dans le dos d Amandine la vague grossir pour se lancer sa poursuite J ai cri D p che toi D j la vague roulait sur ses talons l avalait puis se retirait essayant de l emporter au fond des eaux J ai empoign la corde et je me suis arc bout e de toutes mes forces La secousse a t rude Amandine se d battait au milieu des flots toussant crachant d j demi noy e La sir ne avait dit vrai l oc an n entendait pas la laisser partir Je me suis cramponn e au filin les dents serr es Le chanvre 29 m a corch la chair des paumes et j ai cru un instant que j allais tre entaill e jusqu los C tait affreux j ai hurl L bas Amandine se d battait au milieu des vagues qui l assaillaient de toutes parts On aurait dit des chiens enrag s des chiens liquides J ai tir sur la corde une deuxi me fois han han
37. vous sortir de l horrible abattement qui vous afflige en ce moment Comme vous le savez un philtre d amour est une boisson magique qui vous condamne tomber amoureuse du premier gar on que vous rencontrerez en sortant de cette salle Ce sera plus fort que vous D s que votre regard croisera le sien les jeux seront faits Or dans la pi ce d c t se trouvent rassembl s une dizaine de jeunes hommes qui j ai fait boire le m me philtre Dans quelques minutes vous sortirez une une dans le jardin Les gar ons feront de m me Chaque fois qu une fille et un gar on se trouveront face face ils tomberont amoureux l un de l autre H quoi a protest une grande fille aux cheveux roux On n aura pas le choix Non fit Marzamora a se fera automatiquement Le but de cette man uvre est de vous redonner le go t de vivre Une fois que vous serez retomb e amoureuse vous oublierez les sir nes vous prendrez votre compagnon par la main et vous tournerez le dos la falaise Gr ce ce petit subterfuge je vous aurai sauv la vie C est inadmissible a grond Amandine Je ne veux pas tomber amoureuse du premier venu Vous ne vous en rendrez m me pas compte ma ch re petite a insist Marzamora Quand vos yeux rencontreront les siens ce sera comme si vous vous connaissiez depuis toujours Songez que ce gar on vous aimera lui aussi et que vos espoirs cette fois ne seront pas d us Le malo
38. De temps autre un oiseau empoisonn tombait des branches Il s empressait alors de le ramasser et de le manger comme s il s agissait d un sandwich J entendais les petits os craquer entre ses m choires Le temps m a paru long La sueur me coulait dans les yeux et la peur me donnait envie de faire pipi Enfin les paniers remplis Obadar s en est retourn au sommet de la colline pour cuisiner ses horribles confitures C tait moins une ai je halet en sortant des buissons un moment il a failli marcher sur ma main a murmur Amandine toute bl me Ce ne sera pas facile ai je souffl S il nous poursuit nous n aurons aucune chance de lui chapper il nous rattrapera en trois enjamb es Il fallait pourtant se d cider aller de l avant Nous avons donc entrepris d escalader la colline en nous d pla ant l abri des buissons Il nous a fallu pas mal de temps pour atteindre le sommet L s ouvrait une caverne d o s chappait un parfum de cerises cuites si puissant qu il vous tournait la t te L ogre travaillait pench sur ses chaudrons malaxant une p te rouge avec une grande cuiller de bois L a souffl Amandine Les noyaux En fait de noyaux un immense tas de perles brillantes s tait amass devant la caverne Elles irradiaient une lumi re trange comme si elles taient clair es de l int rieur Jamais je n avais contempl de perles aussi lisses aussi gr
39. Il avait suffi de deux minutes pour que la chambre se transforme en piscine Ainsi c tait de cette mani re que fonctionnait la mal diction Le g nie n avait besoin que d un point d eau n importe lequel mare robinet baignoire pour en faire jaillir de quoi remplir un lac Nous n tions pas au bout de nos peines Il fallait prendre une d cision tr s vite sinon nous p ririons par hypothermie 31 d s qu il nous faudrait commencer nager D j je claquais des dents Inutile d essayer d enfoncer la porte marmonnai je Elle ne s ouvrira pas Un charme la tient ferm e pr sent nous avions de l eau jusqu au nombril C tait atroce J avais l illusion d tre coup e en deux par une lame de glace Soudain j eus une id e La fen tre M me si le g nie la maintena it ferm e il ne pouvait pas rendre les carreaux incassables J esp rais du moins qu il ny avait pas pens Bondissant du lit j attrapai une chaise et la propulsai travers les vitres qui vol rent en clats Viens ordonnai je Amandine Sortons par l C est ce que nous f mes La chambre tait situ e au premier tage une charrette de foin stationnait sous la fen tre nous n e mes qu nous y laisser tomber Inutile de vous dire que les aubergistes nous pri rent de d guerpir sans attendre J eus beau faire scintiller une nouvelle pi ce d or rien n y fit C tait de la sorcellerie ou je
40. SERGE BRUSSOLO NOUCHKA ET LA COURONNE MAUDITE Serge Brussolo amp ALMOHA Publishing Reproduction interdite Les personnages Nouchka a 12 ans Un jour qu elle se prom ne dans les bois elle voit une valise tomber du ciel Une valise myst rieuse qui parle et poss de des pouvoirs magiques Ce bagage incroyable Nouchka n a le droit de l ouvrir sous aucun pr texte Si elle en soulevait le couvercle la valise s en irait pour toujours Pour elle qui est si curieuse c est une sacr e torture La mallette a la f cheuse manie d annoncer des catastrophes ce qui jette notre h ro ne au c ur d aventures dont elle se passerait bien Ses parents victimes d un sortil ge sont prisonniers d une carte postale magique Pour communiquer avec eux Nouchka doit leur crire dans la partie r serv e la correspondance Son p re et sa m re r pondent de la m me fa on La meilleure amie de Nouchka s appelle Poppie C est une grosse fille toujours v tue de rouge dont la force d passe de beaucoup celle des gar ons H las elle a mauvais caract re Toutes ces aventures sont cont es dans le premier tome de la s rie Nouchka et les g ants La menace inconnue La valise magique m a r veill e dans la nuit Une voix nasillarde en sortait bredouillant des mots incompr hensibles Je me suis assise en grognant J ai tendu l oreille Tu dois te mettre en route vite a marmonn la mallette Quelqu un a besoin
41. abl e ces derniers jours Merci Merci a t elle sanglot sans toi j tais perdue Je lui ai conseill d envoyer ses soldats r cup rer les chariots d or abandonn s sur la route et l il s est produit quelque chose d amusant Figurez vous que lorsqu on a voulu ramener le tr sor royal dans la chambre forte on s est aper u qu au moment de s enfuir Zafar avait pouss la couronne de fer au fond du coffre d un coup de pied et claqu la porte Vous voyez o je veux en venir La couronne tait enferm e dans le coffre fort or sans elle personne ne pouvait r soudre l nigme commandant l ouverture de la serrure a impliquait que la chambre blind e resterait ferm e pour l ternit et que les souverains du royaume des sortil ges allaient devoir s acheter une autre couronne J ai trouv a marrant Pas eux Bref Amandine s est rendue sur la berge de l tang maudit pour prononcer le mot magique r v l par les sir nes Cette fois le roi est sorti de la boue Il avait l air encore plus accabl que de coutume croire qu il regrettait d avoir t ramen parmi les vivants Ses ministres se sont empress s de lui raconter les v nements survenus en son absence Il a hoch la t te distraitement De grandes r jouissances ont salu son retour On ma d cor e de l ordre de la licorne bleu tre et la princesse m a offert une tr s jolie bague Je ne me suis pas sentie mon ais
42. acher leur immobilit a m arrangeait De cette mani re il me serait plus facile de rattraper mon retard J ai sell mon cheval Lorsque le dernier chariot est sorti du parc pour gagner la grand route je lai suivi de loin Une fois quitt le palais j ai lanc ma monture dans la for t afin de me d placer parall lement au convoi sans tre vue la broussaille et les arbres formant cran Les charrettes progressaient avec lenteur Zafar se tenait sur celle qui allait en t te Il maniait le fouet d un geste impatient car le soleil per ait derri re les nuages l id e de voyager en plein jour expos aux rayons destructeurs il devenait de plus en plus nerveux Bien s r il aurait pu comme ses cong n res s allonger au fond d un coffre l abri de la lumi re et laisser les bonshommes se charger du convoyage mais je suppose qu il n avait pas confiance en eux En outre en cas d interception par une patrouille de mousquetaires il comptait sans doute forcer le passage en arguant de sa qualit de premier ministre qui n a de comptes rendre qu au roi Mon petit cheval trottait bien Dissimul e derri re l cran du feuillage j ai tr s vite d pass le chariot de t te Zafar s tait envelopp dans un long manteau de cuir noir Il avait tir sur sa t te un capuchon qui lui donnait l allure d un pr tre satanique En fait part la lumi re il n avait pas grand chose redouter Personne ne
43. alais est une prison C est cela m me a confirm Flore Et si tu ne fais pas attention tu finiras toi m me chang e en statuette prier pour que les chats ge liers ne te fassent pas tomber sur le sol au cours de leur promenade Quand tu rencontreras le premier ministre joue les nigaudes raconte lui que tu es une coli re invit e au palais parce que parce que tu as gagn un concours ou je ne sais quoi Dis lui que tout est beau magnifique et remercie le genoux pr sent cache toi dans un coin et fais toi oublier je dois rejoindre Amandine pour sa le on de sourire Elle s est loign e d un pas l ger m abandonnant au milieu des chats noirs force de d ambuler j ai d nich une esp ce de petit cabinet de lecture 9 envahi par les toiles d araign e signe qu il n tait gu re fr quent Je my suis recroquevill e au fond d un fauteuil de velours rouge Pour dire toute la v rit je ne me sentais pas en s curit J avais l impression tr s nette d tre observ e J ai pris un livre au hasard pour faire semblant de lire Du coin de l il je surveillais le miroir fix au dessus de la chemin e Je mai pas eu attendre longtemps pour voir la t te d un passe muraille merger de la cloison Je me suis appliqu e jouer les filles bien sages en suivant les mots avec mon doigt sur la page Il tait une fois ai je nonn pour donner le change Rassur le bonhomme a fichu le c
44. allez mourir glapit B z lius en ouvrant des yeux horrifi s La couronne vous lectrocutera la seconde m me o vous la toucherez Votre cerveau se mettra bouillir Nous verrons cela fit calmement Zafar Je suis pr t courir le risque pour la survie du royaume C est impossible hoqueta le vieillard Vous savez bien qu il faut tre de sang royal C est du suicide La couronne va vous tuer pr sent un brouhaha terrible emplissait la salle on ne s entendait plus penser Les courtisans et les ministres d visageaient Zafar persuad s qu il avait perdu l esprit Je n tais pas de leur avis Il y a forc ment un truc songeai je Zafar n est pas un imb cile Il sait ce qu il fait Qu avait il invent Quel subterfuge comptait il employer Silence hurla t il soudain en frappant dans ses mains Assez perdu de temps Je vous propose de nous rendre de ce pas dans la salle du couronnement Si je m effondre la cervelle grill e vous n aurez plus qu nommer un autre premier ministre c est simple il me semble Sans s occuper de savoir si on le suivait il s lan a d un pas ferme vers la rotondel 36 o se trouvait conserv e la fameuse couronne maudite J esp rais secr tement qu il allait commettre une erreur et que nous le verrions s effondrer la cervelle plus cuite qu une saucisse frite la po le mais j en doutais Le bonhomme tait malin S il acceptait de prend
45. amp Une fois seule je me suis approch e de la fen tre J ai tressailli en apercevant sur l une des terrasses du palais un homme de haute taille envelopp dans une cape noire Il marchait pas lents les mains dans le dos Il a d sentir qu on le regardait car brusquement il s est retourn et a lev la t te en direction de ma fen tre Son visage tait dissimul par un masque de porcelaine blanche anonyme perc de deux trous l emplacement des yeux rien de plus On aurait dit un fant me J ai fait un bond en arri re mais c tait trop tard il m avait aper ue Aussit t il a fait demi tour pour rentrer dans le palais et j ai su qu il allait se lancer ma recherche J ai eu envie de m enfuir toutes jambes Paralys e par la peur je suis rest e l au fond du cabinet de lecture couter les pas qui se rapprochaient Pour dissimuler le tremblement de mes doigts j ai repris le livre de contes Les bottes du premier ministre claquaient sur le parquet de la galerie aux bibelots Les chats ge liers ont miaul de plus belle pour saluer son arriv e Son ombre s est allong e sur le sol immense elle a p n tr dans la biblioth que longtemps avant lui comme si craignant un guet apens on l avait envoy e en reconnaissance Elle avait presque l air vivante cette ombre furetant partout tel un chien de chasse Enfin Zafar a franchi le seuil et s est immobilis dans l encadrement de la porte
46. and le jour s est lev j ai r veill Amandine pour lui conter les v nements de la nuit Elle a hauss les paules Tu as s rement r v a t elle b ill a n a aucun sens Habille toi plut t je veux aller faire mes adieux Flore dans la for t Elle semblait triste maussade peu dispos e m couter je mai pas insist Complot dans la for t Nous sommes sorties du palais alors que la brume de l aube emplissait encore le parc nous dissimulant aux regards Il ne faisait pas chaud Amandine a ouvert la grille permettant d entrer dans la for t Nous avons t accueillies par des g missements comme la fois pr c dente L a balbuti la princesse en d signant un arbre l corce blanche qui avait pouss pendant la nuit Les v tements de Flore taient accroch s aux branches en lambeaux Sur le tronc un visage pleurait des larmes de s ve J avoue que j ai eu un peu de mal reconna tre les traits de la demoiselle de compagnie mais Amandine elle l a tout de suite identifi e et s est jet e au pied du bouleau Je suis rest e l cart Je ne connaissais pas Flore depuis assez longtemps pour me sentir afflig e par son d part Pourquoi es tu partie sanglotait Amandine Parce que je ne pouvais plus r sister a soupir l arbre C tait assez effrayant de voir remuer cette bouche d corce Votre Altesse doit m couter a murmur le jeune bouleau Da
47. arons sans se soucier de tacher leurs beaux habits se sont pr cipit s pour l aider prendre pied sur la berge Qu on apporte de l eau a ordonn Zafar il faut nettoyer sa Majest Des valets ont accouru avec des seaux Ils ont entrepris d asperger le roi C est l qu il s est pass un truc rigolo Au fur et mesure que la boue se d layait on s est rendu compte qu il ne s agissait pas d Anagatos VI mais d un jeune homme v tu d une peau de b te et qui tenait une massue la main Ce n tait pas le roi mais un homme des cavernes Un chasseur de mammouths probablement tomb dans l tang il y avait de cela des milliers d ann es Les courtisans frapp s de stupeur ont recul L homme des cavernes a grogn s est frott les yeux et a lev sa massue Il ne reconnaissait plus rien le pauvre et devait se demander qui taient ces gens bizarrement accoutr s qui l encerclaient D j les soldats de l escorte tiraient leurs p es pour le pourfendre Le N andertalien a flair le danger car il a d camp ventre terre Laissez le a soupir Zafar Ne perdons pas de temps avec cette cr ature insignifiante nous sommes l pour arracher notre roi bien aim la prison de boue J ai pouss un soupir de soulagement a ne m aurait pas plu qu ils fassent du mal au gar on pr historique Il m avait fait l effet de ne pas tre tr s g et je lui avais trouv une t te sympa q
48. aussi a t elle tendance voir des dangers partout Zafar est ambitieux c est certain mais il ne pourrait pas coiffer la couronne c est impossible de cela je suis bien certaine Pourquoi donc D un joli mouvement de son ventail elle m a fait signe de la suivre Le moindre de ses gestes tait d une gr ce exquise On voyait qu elle suivait des cours moi affubl e d une pareille robe je me serais m lang les pieds et affal e comme une gourdasse Amandine m a conduite dans une salle d pourvue de fen tre Une pi ce ronde surcharg e de moulures dor es Des statues de rois se dressaient tout autour Certaines avaient l air de remonter la nuit des temps Au centre de la pi ce pos e sur un bloc de marbre blanc se tenait la couronne du roi Anagatos VI son p re Je m attendais un super truc tr s beau en or incrust de pierres pr cieuses un vrai machin d empereur quoi Je me trompais La couronne tait en fer noir un peu tordue comme si elle avait t frapp e par la foudre Elle paraissait tr s lourde mena ante On n avait pas envie de la toucher On la surnomme la couronne de la folie a murmur Amandine Elle a t forg e par un magicien en des temps anciens Elle a le pouvoir de rendre intelligent celui qui la porte Quand le roi la pose sur sa t te il trouve imm diatement la solution qui convient Son esprit devient lucide clairvoyant Tout coup il sait ce qu il
49. avant la tomb e du jour Les prisonniers de l tang Comme le roi ne remontait pas j ai d abord cru qu il s tait noy Amandine toute tremblante m a expliqu que c tait beaucoup plus compliqu Tout le monde avait mis pied terre et fixait le point d eau En fait la mare voquait plut t un mar cage qu un simple tang Les abords en taient tapiss s d une boue gris tre aux reflets argent s L odeur qui s en levait tait bizarre et ne ressemblait pas du tout celle de la vase a empestait le m dicament C est la boue d ternit a souffl Amandine C est l depuis le d but du monde Jadis il y a tr s longtemps les gens s enduisaient le corps avec cette tourbe car elle a le pouvoir de suspendre le cours du temps On racontait qu ainsi on restait jeune pour l ternit et puis ces pratiques ont t interdites Une chose est s re tout ce qui tombe dans l tang cesse de vieillir et entre en tat de vie suspendue On ne s y noie pas ai je insist Non la boue est magique Elle vous attire au fond et l on reste l pendant des si cles flotter entre deux eaux On dort on r ve Le temps passe mais on ne prend pas une ride Le roi ne va donc pas tenter de remonter par ses propres moyens en nageant par exemple Non il doit d j dormir En outre il est impossible de nager dans la gadoue Il dort Oui c est le probl me avec la boue d
50. ce d une norme porte de fer sans la moindre serrure C est la porte magique de la chambre forte ma expliqu Amandine Elle ne s ouvre que si le roi parvient r soudre une nigme qui change chaque fois Soudain des mots bizarres sont apparus sur le m tal de la porte a disait Zrrt kkljhdfg poprttfdsss chuckhj klpazzzwx xcvetr Zrrt kkljhdfg gfkll XWCVXWCCV Quel est le mot manquant dans ce proverbe bien connu des anciens habitants de la plan te Utrrpkl Je n ai pas la moindre id e de ce que a signifie ai je bredouill Amandine a laiss chapper un petit rire Rassure toi moi non plus a t elle souffl Les plus grands savants du royaume seraient bien en peine de r pondre Aucun d entre eux n est assez intelligent pour a Seule la couronne magique peut donner au roi la clairvoyance n cessaire pour trouver la solution L espace d une minute il va devenir g nial mais a ne durera pas plus longtemps Le roi pr cis ment avait l air de souffrir Des gouttes de sueur roulaient sur son front Des cr pitements lectriques s levaient de la couronne et de temps autre des tincelles lui sortaient des oreilles Je n aurais pas voulu tre sa place Plus il attend plus son cerveau en p tit a murmur Amandine redevenue s rieuse Ses neurones 13 grillent Les m decins de la cour estiment qu il a d j perdu 30 de ses facult s mentales Vous voule
51. d argent Le roi s effor ait de faire bonne figure mais on sentait bien qu il aurait pr f r passer le reste de la journ e dans son lit grignoter de l aspirine Les sonneurs donn rent le signal du d part et la meute s lan a Tout cela n tait qu une com die je le sentais J avais la certitude que Zafar allait mener le roi dans un endroit retir o le loup garou se tenait embusqu attendant le moment de bondir sur sa victime Ensuite une fois le souverain mis en pi ces on parlerait d un tragique accident de chasse Cramponn e aux r nes de ma monture je me suis appliqu e ne pas me laisser distancer Bien s r on m avait attribu un cheval nerveux r tif avec l espoir qu il me d sar onnerait d s le d but de la course mais j ai tenu bon Pas si nulle la fille On a galop ainsi une bonne demi heure durant Les chiens avaient renifl la piste du loup tr s excit s ils bondissaient travers les buissons la bave aux babines Ils d chanteraient bien s r quand ils se retrouveraient nez nez avec le monstre Je voyais bien qu Amandine essayait de se rapprocher de son p re sans jamais y parvenir car Zafar s arrangeait toujours pour lui couper la route Je commen ais avoir les fesses sacr ment meurtries quand le premier ministre a annonc Le garou est signal aux abords de l tang maudit Il est puis je crois que nous n aurons aucun mal le coincer l bas
52. de ton aide La princesse Amandine est en danger Toi seule peux la secourir J ai dit Qui Je ne connais pas de princesse Amandine C est quoi ce d lire De l autre c t de la for t s tend le royaume des sortil ges gouvern par le roi Anagatos VI a repris la valise Amandine est sa fille Si tu ne l aides pas elle mourra assassin e ta place j viterais de me rendormir le temps presse La valise est assez crispante mais elle a souvent raison Je ne sais pas si je laime ou si je la d teste Parfois jai envie de la jeter au fond d un puits mais d autres moments je me dis que je ne supporterais pas son absence Allez y comprendre quelque chose Je suis all e voir ma copine Poppie pour lui demander si elle voulait m accompagner Non m a t elle r pondu je commence juste la lecture des aventures du Docteur Squelette G nie du Crime il y a 7 tomes de 3 706 pages chacun tu seras revenue que j aurai pas encore fini Et puis le royaume des sortil ges c est l autre bout du pays je vais pas m user les pieds pour aller porter secours une pimb che qui ne me dira m me pas merci Poppie a son caract re C tait pas la peine d insister Je suis rentr e la maison pour crire un mot mes parents au dos de la carte postale o ils sont retenus prisonniers cause d un envo tement dont j esp re bien un jour venir bout 1 Je vais sauver une princesse ai je trac l
53. e C est encore l une id e du premier ministre pour me contr ler en permanence Alors qu elle tournait les talons elle se figea et revint vers moi Sois tr s prudente chuchota t elle en me touchant l paule Je crois que Zafar ne taime pas beaucoup Tu veux voir ce que m a pr dit ce matin mon ventail horoscope D un coup de poignet elle d ploya l ventail sous mes yeux Sur la soie mon visage tait peint avec une grande minutie J avais les yeux ferm s et une tache de sang sur le front En fait j avais l air tout fait morte La couronne de la folie Pendant que la princesse filait en catimini vers sa chambre j ai accompagn Flore dans la galerie du rez de chauss e L dans un petit cabinet dissimul sous un escalier elle a entrepris de rajuster sa toilette et sa coiffure Puis elle a baign ses poignets meurtris dans l eau froide C est bien que tu sois l a t elle brusquement d clar en me regardant dans le miroir Tu arrives temps pour prendre ma place J ai veill sur Amandine aussi longtemps que possible mais j ai atteint le terme de ma vie humaine Je vais devoir rejoindre les miens de l autre c t de la grille Ce qui signifie que la princesse va se retrouver seule expos e aux manigances de Zafar le premier ministre Pourquoi lui en veut il ai je demand Nous sommes quelques unes penser qu il pr pare un coup d tat a chuchot Flore d une voix pein
54. e hein Je ne savais m me pas quoi elle ressemblait mais j ai fait oui pour ne pas le d cevoir Il ma plant e l pour se faufiler l int rieur du jardin J ai trouv a bizarre Amandine elle chevauchait en croupe derri re son amoureux Elle gloussait en rougissant et avait nou ses bras autour de la taille du gar on Celui ci lui coulait des regards de mouton b lant par dessus son paule On est mal parti ai je pens en me hissant en selle Comme le comte s obstinait nous surveiller depuis les remparts il a bien fallu faire semblant de prendre la route du retour Les anciens p lerins s en allaient deux par deux en roucoulant Nous nous sommes m l s eux Tout coup j ai vu passer mon ex fianc Il marchait d un pas press portant sous le bras la statue d rob e dans le jardin Elle tait lourde cette statue mais il semblait d cid l emporter au bout de la terre Quelle dr le d id e J y avais jet un coup d il au passage je l avais trouv e plut t moche Toute grise le visage plein de trous le nez manquant Comment tait il possible de s attacher un truc pareil Une statue ce n est pas vivant un animal c est diff rent Tenez par exemple un cheval on peut tr s bien s attacher un cheval et pourtant ce n est pas une b te tr s causante Voyant qu Amandine ne faisait pas mine de recouvrer ses facult s mentales j ai approch ma monture de la sienne
55. e audible Il esp re se d barrasser du roi et s emparer de la couronne Seulement voil il y a un petit probl me si le roi mourait Amandine h riterait du tr ne La population n admettrait pas que la couronne passe quelqu un d autre Toutefois la situation serait diff rente si par malheur la princesse p rissait dans un accident Alors Zafar pourrait jouer les sauveurs expliquer qu il se d voue pour le bien du royaume pour lui viter de sombrer dans l anarchie Ce genre de fadaises Il deviendrait le ma tre Vous avez des preuves de ses manigances H las non il est bien trop habile Ses espions sont partout Tu veux voir ce qu il advient de ceux qui osent se dresser contre lui J ai dit oui J avais l estomac serr D cid ment les choses se pr sentaient mal Apr s avoir farfouill dans un tiroir Flore a dissimul les meurtrissures de ses poignets sous des rubans puis nous avons quitt le cabinet Elle m a tra n e travers couloirs et galeries boudoirs et salons Le d cor tait beau mais curieusement vide J ai remarqu que le dessus des meubles disparaissait sous un fouillis de bibelots Des figurines de porcelaine tr s d licates d une extraordinaire finesse et qui repr sentaient des hommes des femmes en costume de cour Il y en avait des centaines Sur les canap s de velours rouge des chats noirs se pr lassaient De temps autre ils sautaient sur les commodes
56. e avait m me l air de conna tre un franc succ s si j en jugeais par la foule qui encombrait la route J ai mis mon cheval au pas Il n y avait rien d autre faire toutefois ce concert de pleurs et de reniflements avait quelque chose de d primant Tu savais a ai je demand Amandine Elle a secou n gativement la t te et dit Non B z lius m a mise en garde contre le chant des sir nes sans autre pr cision Nous avons pi tin ainsi une heure durant puis soudain un mouvement de panique s est empar des marcheurs Une rumeur a couru de bouche en bouche Les gardes Les gardes Que se passe t il ai je demand la fille que j avais d j interrog e Affol e elle amor ait d j un mouvement pour s enfuir dans les dunes Avant de dispara tre elle a tout de m me pris le temps de crier Le seigneur de la falaise a d clar le p lerinage interdit Ses soldats essayent de nous emp cher d approcher des sir nes C est chaque fois pareil Cachez vous ou bien ils vous emprisonneront Et elle s est mise courir En l espace d une minute la route s est vid e Seules Amandine et moi sommes rest es plant es au beau milieu du chemin berlu es Alors que je me pr parais tourner bride des cavaliers en armure ont surgi d entre les dunes pour nous encercler Hol les donzelles a hurl l un d entre eux Vous tes en tat d arrestation
57. e dans le tourbillon des f tes qui ont suivi pr sent que je ne lui servais plus rien Amandine avait tendance m oublier pour danser jusqu au vertige entre les bras de jeunes officiers a ne m a pas surprise Alors sans rien dire personne j ai r cup r la valise dans le cabinet rouge et je suis rentr e chez moi Poppie tait toujours plong e dans la lecture des aventures du Docteur Squelette G nie du Crime En me voyant passer elle a marmonn T es pas encore partie ou t es d j revenue De retour la maison j ai sorti la carte postale ensorcel e de sa cachette et j ai commenc r sumer dans la partie r serv e la correspondance ce qui m tait arriv au cours du voyage Mes parents ont t tr s impressionn s Voil j ai rang la pi ce d or la bague et la licorne bleu tre dans mon coffret souvenirs Je vous embrasse tous S rement qu on se reverra dans une prochaine aventure Bien affectueusement Votre Nouchka FIN DU TOME2 1 Voir Nouchka et les g ants 2 JCompliqu es surcharg es de d corations 3 Drapeaux longs et troits parfois pointus ou se terminant par des franges 4 Demoiselles qui accompagnent une dame de haute noblesse lors de ses apparitions en public 5 De sang royal lEndurcis par la guerre 7 JD nomination des services assurant l alimentation du souverain depuis l achat de la nourriture jusqu son arriv e sur la table d
58. e de protester Non sans doute il ne nous croirait pas D ailleurs comment lui en vouloir L expression maussade d Amandine rappelait trop celle des jeunes pleureuses crois es sur le chemin Sa fatigue ses yeux battus pouvaient ais ment passer pour les signes ext rieurs d une peine de c ur C dric de Marzamora nous a pri es de mettre pied terre J ai vu qu il m observait avec attention Vous tes sa demoiselle de compagnie n est ce pas a t il murmur apr s m avoir attir e l cart c est votre ma tresse qui souffre de peine d amour pas vous Exact ai je menti Nous esp rions entrer en contact avec les sir nes pour une affaire de la plus haute importance Gardez vous en bien malheureuses s est exclam Marzamora Le chant des sir nes est un pi ge qui fait beaucoup de victimes c est la raison pour laquelle j ai interdit le p lerinage et post mes hommes sur la route de la falaise Il est capital d emp cher que tous ces pauvres jeunes gens arrivent au bord de la mer Mais pourquoi Le chant des sir nes efface les souvenirs c est vrai Au bout d une heure on devient amn sique au bout de deux on ne sait plus parler apr s trois heures de ce traitement on n est m me plus capable de marcher Alors on tombe dans la mer du haut de la falaise directement dans les vagues Et c est ce que veulent les sir nes Ah bon Vous ne le savez peut tre pas ma
59. e la princesse et de s envoler Je crois qu elle lui a soutir une bonne pinte de sang J ai fait un bond mais Amandine dormait toujours Sur sa gorge la morsure tait d j en train de s effacer Elle n a rien senti ai je balbuti c est incroyable Pas tant que a a fait la mallette Je pense que ce vampire injecte ses victimes un venin anesth siant qui les endort profond ment Comme il ne laisse aucune trace il est tr s difficile de soup onner son existence Enroul e dans ma couverture j ai d cid de monter la garde pr s du feu mon couteau port e de main La chauve souris n a pas remontr le bout de son vilain museau Au matin Amandine tait tr s fatigu e Maussade elle a grignot son d jeuner du bout des dents Ses yeux avaient le plus grand mal rester ouverts Elle s affaiblit ai je pens Combien de temps r sistera t elle ces prises de sang nocturnes J ai renonc lui parler des v nements de la nuit car je savais qu elle refuserait d y croire faute de preuve Elle me rabrouerait comme la fois pr c dente en m accusant de prendre mes r ves pour la r alit Nous avons repris la route Au bout d une heure le chemin que nous suivions a commenc se remplir d une foule de jeunes gens aux visages rougis par les larmes et qui avan aient en procession la mine d faite ne semblant rien voir autour d eux Il y avait l des filles et des gar
60. e pens sinon il ne pourra pas s installer dans la salle de s jour pour regarder la t l Pendant que je r fl chissais ces choses Amandine et Ronan changeaient des baisers et des serments passionn s force de se tortiller ils faillirent m me tomber de cheval Je me suis demand ce que faisait mon ex fianc en ce moment m me tait il comme moi en train d chafauder des projets pour sa statue Allait il l habiller La maquiller Lui peindre les cheveux Brusquement la foudre m a frapp e et j ai compris Nous tions tous les deux tomb s amoureux de la premi re chose que nous avions regard e lui la statue moi le cheval Quelle horreur Et moi qui m tais crue maligne Le philtre damour avait bel et bien fonctionn seulement nous avions d tourn son effet sur autre chose Une vraie catastrophe Je nous ai imagin s lui passant le reste de ses jours en compagnie d une statue moisie lui parlant essayant vainement de lui donner manger moi bichonnant un canasson lui mettant des bigoudis lui faisant la lecture lui cousant des v tements Finalement Amandine avait limit les d g ts Elle tait tomb e amoureuse d un type affreux certes mais au moins c tait un tre humain J ai pass les dix minutes suivantes r pertorier les tortures auxquelles j aurais aim soumettre C dric de Marzamora mais a ne m a gu re soulag e Par bonheur le philtre concoct pa
61. e r p t Nouchka Nouchka J ai commenc comprendre quoi Marzamora faisait allusion lorsqu il parlait de danger Heureusement alors que je sombrais dans une douce fascination un vacarme atroce a retenti Une fanfare venait de se mettre jouer devant le ch teau Il y avait l une trentaine de trompettes autant de cors de chasse de trombones de cymbales de tambours et de grosses caisses Zim boum boum boum Zim Zim rantanplan rantanplan C tait une explosion sonore vous rendre sourd Une horreur auditive En plus les musiciens jouaient faux Je me suis bouch les oreilles avec les paumes Une chose tait s re avec un tel boucan on ne risquait plus d tre victime du chant des sir nes et c tait ce que voulait C dric de Marzamora Le plus dr le c est que ce vacarme n a m me pas r veill Amandine Le concert a dur une heure J ai cru que j allais devenir folle Enfin le silence est revenu et une servante nous a apport manger C est fr quent ce genre de repr sentation ai je demand Deux fois par jour a r pondu la domestique Le matin 10 heures lapr s midi de 14 heures 17 heures Heureusement les sir nes ne chantent pas la nuit C est le seul moyen qu a trouv Monsieur le Comte pour couvrir leurs chants Vous verrez on finit par s y habituer ou alors on devient sourd Dans le second cas on n a plus rien redouter des femmes poiss
62. e vous dire que lorsqu il a eu enfin termin d inciser toutes les cerises j ai pouss un soupir de soulagement J tais en sueur et je redoutais par dessus tout qu il ne rep re mon odeur Heureusement le parfum de la confiture tait trop puissant La marmelade une fois cuite Obadar l a mise en pots puis il s est allong sous un arbre les mains crois es sous la nuque pour faire la sieste C est nous d entrer en sc ne a murmur Amandine Comme je ne la sentais pas trop taill e pour ce genre d aventure j ai r pondu Reste l je m en charge Et avant qu elle ait eu le temps de protester j ai ramp hors de ma cachette Je savais que je prenais un gros risque Si l ogre s veillait jamais je ne parviendrais lui faire gober que j tais une sorci re Je ne connaissais rien leurs signes de reconnaissance leur mani re de parler Et puis en me voyant puiser dans les noyaux il comprendrait tout de suite qui j tais Malgr tout je me suis faufil e jusqu au tas de perles Je faisais tr s attention ne pas toucher de d bris de cerises empoisonn es ce qui compliquait ma t che car je devais faire des d tours Enfin j ai pu puiser dans les perles anciennes celles lav es par les averses J en ai gliss une poign e dans ma poche Manque de chance en frottant les unes sur les autres elles produisaient un crissement strident auquel je n avais pas pens J ai cru que logre allait
63. encha nez La tradition exige que les demoiselles de compagnie des princesses du sang 5 soient obligatoirement des Sylves a souffl Amandine J ai vu qu elle tait au bord des larmes Pourquoi ai je demand c est cruel Cela vous condamne perdre toutes vos amies d enfance Oui je pense que c est justement ce que souhaite le premier ministre Il tient ce que les princesses soient seules sans appui vuln rables Quand on a des amies on est tout de suite plus forte et cela il veut l viter Il lui pla t que je reste solitaire isol e Pour l heure j ai r ussi tricher en encha nant Flore mais cela ne durera pas ternellement Je sais qu elle finira par me fausser compagnie m me si son d sir est de rester avec moi L instinct sera plus fort que tout Elle franchira la grille elle aussi comme les autres J ai profit de ce que nous tions loin du palais pour lui demander Vous avez donc des ennemis Oui a t elle soupir le premier ministre me d teste Tu le rencontreras fatalement au d tour d un couloir Il se nomme Zafar de Kamilios Il porte un masque de porcelaine Pourquoi On dit qu il est si horrible que la seule vision de sa figure suffirait faire mourir de peur une escouade de chevaliers aguerris 6 Et c est vrai Je l ignore mais je ne me risquerais pas l pier lorsqu il l te pour se d barbouiller C est un homme m chant
64. ens Voil donc o Zafar voulait en venir Flore avait vu juste La premi re partie de son plan tait accomplie il venait de se d barrasser du roi ni vu ni connu j t embrouille pr sent il ne lui restait plus qu se d faire d Amandine Tout le monde est remont cheval pour rentrer au ch teau Certains courtisans changeaient des sourires entendus Ils n taient nullement dupes de la man uvre du premier ministre mais ne tenant pas se retrouver chang s en bibelots de porcelaine se gardaient bien d lever la moindre protestation Amandine tait livide Elle ne pleurait pas Elle avait enfin compris qu elle serait la prochaine victime de Zafar Une fois revenus au palais nous nous sommes rassembl s dans la grande galerie du rez de chauss e Le premier ministre a fait mander 19 les sages du royaume Des vieillards barbe blanche ont fini par appara tre en clopinant On aurait dit des druides Ils trimballaient avec eux un nombre incroyable de grimoires et de parchemins jaunis Le plus vieux d entre eux a pris la parole pour d cr ter Les lois de l tang ensorcel sont les m mes depuis le d but du monde Tout ce qui vient y sombrer y reste englouti jamais Le prisonnier de la boue ne vieillit pas ne meurt pas Il reste intact pr serv des atteintes du temps Nous savons tout cela honorable vieillard s est impatient Zafar Je suis toutefois certain qu il existe un
65. es ce qui a produit un vacarme de casseroles malmen es J ai montr la valise en expliquant que c tait elle qui m avait dit de venir J ai pens Ils vont me prendre pour une folle Mais non ils avaient l air d avoir entendu parler de la mallette et de conna tre ses pouvoirs Ils se sont effac s pour me laisser entrer J ai commenc remonter une all e interminable De part et d autre du chemin se dressaient des statues de lions et de dragons en marbre blanc certaines tr s ab m es par les si cles Tout au fond on apercevait le palais Un grand ch teau aux tours tarabiscot es 2 Des oriflammes 3 bleu et or claquaient au vent Tout a aurait pu tre tr s joli h las le soleil se couchait la nuit allait bient t s installer et je dois avouer que dans la lumi re rouge tre du soir le spectacle avait quelque chose d inqui tant De l autre c t des grilles encerclant le parc s tendait une for t paisse sombre Les arbres y taient si serr s qu on aurait eu le plus grand mal se faufiler entre les troncs Il m a sembl que des g missements s en chappaient Idiote ai je pens Ne joue pas te faire peur C est le vent dans les branches Et j ai continu marcher en essayant d avoir l air digne Je sentais qu on m observait Sans doute quelqu un embusqu derri re l une des mille fen tres de la fa ade m espionnait il au moyen d une lorgnette a m avai
66. est approch e de moi l air g n Ne m en veux pas a t elle murmur la comtesse est une cr ature du premier ministre Il n y a pas pire moucharde Flore est partie ai je grogn Elle ne reviendra pas Je wai rien pu faire pour la retenir c tait sa volont Amandine a d ploy son ventail devant son visage pour dissimuler ses larmes Elle tait tr s p le et j ai senti qu elle souffrait de la disparition de sa demoiselle de compagnie seulement comme toutes les princesses elle savait se tenir Moi sa place j aurais pouss des beuglements en m arrachant les cheveux a aurait eu moins de classe Nous avons gagn ses appartements Avant de sonner ses servantes elle a tir d un repli de sa robe deux petits pains mollets d rob s lors du d jeuner Restaurons nous a t elle d cid Je te rappelle qu il ne faut pas toucher aux plats qu on nous apportera dans un moment ils sont drogu s Les cuisiniers les ont assaisonn s au moyen d une poudre de v rit qui nous forcera parler pendant notre sommeil Je sais ai je grommel en engloutissant mon petit pain avec voracit Vous n avez que a H las Les serviteurs m pient M me cela j ai eu du mal le voler Je lui ai racont la tentative d assassinat dont j avais t victime mais elle m coutait d une oreille distraite en pensant Flore J ai jug inutile d insister Elle a sonn les domestiques pour qu
67. eu envie de la secouer Si elle s tait montr e plus dynamique peut tre Marzamora nous aurait il laiss es poursuivre notre chemin J ai couru la fen tre pour voir s il y avait moyen de s vader J ai d chant D normes barreaux d fendaient l acc s de la meurtri re Nous voil dans de beaux draps ai je grommel Marzamora croit que tu souffres d un chagrin damour et veut te r duquer J ignore ce qu il entend par l mais le terme ne me pla t gu re Les sanglots qui s levaient du fortin me sciaient les nerfs Combien d adolescents le seigneur de la falaise y tenait il prisonniers Amandine a fini par s allonger sur le lit et s est endormie Elle s affaiblissait c tait visible Aurait elle la force d affronter les preuves qui nous attendaient Au bout d une heure un chant trange inhumain s est lev dans les airs Quelque part au pied de la falaise les sir nes s taient mises chanter Une esp ce d engourdissement bizarre m a saisie Il m a sembl que je pourrais rester l un si cle entier couter la chanson des femmes poissons sans jamais me lasser ni avoir besoin de rien d autre Cela suffisait mon bonheur Le brouillard a envahi mon esprit brouillant mes souvenirs mes certitudes Je ne savais plus trop ce que je faisais ici ni qui j tais vraiment J ai d accomplir un v ritable effort mental pour me rappeler mon nom Je m appelle Nouchka ai j
68. eux fois J ai saisi Amandine par la main et nous avons couru vers les arbres l o nous avions attach les chevaux La valise continuait vomir menaces et injures en imitant la voix d une vieille femme acari tre On avait r ellement l impression qu une harpie 25 se tenait cach e dans les fourr s a va lui ai je souffl en mettant le pied l trier N en fais pas trop Merci quand m me tu nous as sorties d un dr le de p trin Nous avons peronn nos montures sans demander notre reste Je n avais qu une crainte que les sorci res aient soudain la mauvaise id e de vouloir faire connaissance avec notre patronne Heureusement cela ne s est pas produit car elles taient trop occup es d vorer leurs tartines Le chant des mal aim s Maintenant que nous avons les noyaux a annonc Amandine nous devons prendre la direction de la mer Je lui ai donn les perles qu elle a rang es dans une bourse de cuir ferm e par un cordonnet Nous avancions en consultant la carte tablie par B z lius le ma tre des sages Je pense que nous aurons atteint le rivage demain matin a estim la princesse en repliant le bout de papier Quand la nuit est tomb e nous avons dress un bivouac et dormi roul es dans des couvertures Il devait tre 2 heures du matin quand la valise a pouss un cri d alarme qui ma r veill e en sursaut Une chauve souris criait elle elle vient de mordr
69. faire passer pour l une d entre elles me d plaisait Affubl es de nos robes rouges nous sommes entr es dans la lande J ai vu que des douzaines d oiseaux morts s entassaient au pied des arbres fruitiers Ils avaient tous commis l erreur de vouloir becqueter les cerises Le poison les avait foudroy s Ne touche rien a souffl Amandine On ne peut pas mettre de gants car les sorci res n en portent jamais et cela nous trahirait Esp rons que nous ne tomberons pas nez nez avec logre nous serions bien emb t es s il nous offrait des cerises La lande s est r v l e un lieu d sol Un village en ruine achevait de s y disloquer Quand les cerisiers maudits ont commenc pousser tout le monde s est enfui a dit Amandine Depuis personne ne vit ici part l ogre et les sorci res gourmandes Le sol tait jonch de squelettes d animaux Des renards principalement qui avaient cru malin de d vorer les oiseaux empoisonn s par les cerises et qui s taient empoisonn s leur tour Bref le paysage n avait rien de follement gai Je ne m y serais pas install e pour pique niquer si vous voulez tout savoir La caverne d Obadar se trouve au sommet de cette colline a pr cis Amandine Nous ramperons travers les taillis pour nous en approcher Ensuite il suffira d attendre qu il sendorme pour voler les perles Il faudra bien faire attention ne prendre que celles nettoy es par les aver
70. fond de moi une petite voix me soufflait que si Amandine se montrait si bavarde si coquette c tait pour cacher sa peur Nous sommes arriv es au premier tage aussi d sert que le rez de chauss e Ce palais me faisait une dr le d impression Il y r gnait une atmosph re bizarre La princesse m a pouss e dans une salle assez vaste pour y faire galoper un cheval Ma chambre a t elle annonc puis elle a couru la fen tre pour observer Flore qui continuait secouer la cha ne boucl e autour de la rampe force de s agiter elle avait les poignets en sang Pourquoi fait elle a ai je insist lass e de tant de myst res Je t expliquerai demain a chuchot Amandine A pr sent il faut dormir Tu trouveras un divan dans ce cabinet c est l que dorment d ordinaire mes dames de parage 4 J tais de sale poil et j avais mal aux pieds J ai dit Bonsoir puis j ai pouss la porte du fameux cabinet Il s agissait d un salon tout dor ruisselant de moulures d angelots et de cand labres Un sofa rouge vif en occupait le centre J ai envoy valdinguer mes godasses et je me suis couch e J avais faim j aurais pu avaler deux tonnes de frites arros es de ketchup mais comme la princesse n avait pas l air dispos e se mettre table j ai d cid de dormir De son c t elle a sonn ses chambri res Six servantes ont accouru Elles ont commenc lui enlever ses v tements
71. grimp s bord d un carrosse La procession s est mise en branle en direction de l tang maudit Amandine avait l air tr s fatigu plusieurs reprises ses paupi res se sont ferm es toutes seules comme si elle allait s endormir debout sur son cheval Elle est affaiblie ai je pens Le sang que lui a vol la chauve souris vampire lui fait d faut tait ce ainsi que Zafar comptait la tuer Mine de rien en ayant recours aux services d une chauve souris domestiqu e C tait astucieux en effet Gr ce ce subterfuge la princesse s an mierait au fil des semaines ses forces la quitteraient bient t elle serait contrainte de s aliter Son Altesse souffre d une maladie de langueur raconterait Zafar Les m decins du palais s emploient la gu rir Mais les m decins resteraient impuissants car le vampire reviendrait chaque nuit poursuivre sa besogne En l absence de plaies de traces de morsures il serait impossible d tablir un diagnostic Zafar semblait au mieux avec les cr atures des t n bres il avait pactis avec un garou pour se d barrasser du roi pr sent il envoyait un vampire accomplir sa sale besogne Un vampire d un genre particulier qui vidait ses victimes sans les r veiller et disparaissait sans laisser de traces Le tueur id al quoi Apr s avoir serpent travers la lande nous avons atteint l tang maudit Tout le monde a mis pied terre et les sages se s
72. he mal habill e mal coiff e les chaussures pleines de poussi re L horreur absolue Comme il fallait bien faire quelque chose j ai remont la galerie ce moment l une porte s est ouverte et vingt jeunes filles se sont parpill es au hasard des corridors sans me pr ter la moindre attention Elles taient v tues de longues robes brod es d or et riaient de fa on distingu e en cachant leur jolie bouche derri re un ventail Une seule d entre elles portait un diad me orn de pierres pr cieuses J ai pari qu il s agissait de la princesse Amandine Elle avait environ 14 ans elle avait l air d une poup e de porcelaine affreusement fragile Tout tait magnifique chez elle les cheveux le nez les yeux Elle tait trop quoi tre belle ce point a devrait pas tre permis c est d courageant pour les autres vous n tes pas de mon avis Je me suis avanc e vers elle pour me pr senter Elle n a pas paru surprise Ah oui a t elle fait d un ton distrait tu es comme sur le portrait Quel portrait ai je demand Alors elle a d pli son ventail pour me le montrer Ma figure tait peinte dessus J en suis rest e bouche b e C est un ventail magique a expliqu Amandine Un ventail horoscope Tous les matins les pr dictions de la journ e s y inscrivent sous forme de petits dessins qui s effacent quand le jour s ach ve Ce matin c tait ton visage Comme i
73. i demand Alors tu sais ce que tu voulais savoir La sir ne a r pondu ta question Oui a t elle balbuti Les sir nes sont forc es de r pondre quand on les interroge c est la loi de l oc an Elles ne peuvent pas mentir sous peine de se changer imm diatement en pieuvres et cela elles ne le voudraient pour rien au monde Donc tu es s re qu elle t a dit la v rit Oui elle y tait contrainte m me si cela la faisait enrager Elle ma r v l la formule qui fera sortir mon p re de l tang Le probl me c est que cette formule est tr s compliqu e retenir Tu p as qu l crire Justement non la sir ne m a dit que si j crivais cette formule quelque part ou si je la pronon ais devant quelqu un elle perdrait aussit t tout pouvoir Je wai le droit de la crier qu une fois une seule devant l tang Je ne disposerai pas d une seconde chance J avoue que je l coutais distraitement En v rit je pensais aux derni res paroles de la femme poisson Cette curieuse menace qu elle nous avait cri e avant de dispara tre au fond de la mer Je n y comprenais rien Comment l oc an aurait il pu nous faire du mal si nous nous tenions loin du rivage J en parlais avec Amandine mais pas plus que moi elle ne voyait de quoi il retournait Comme il faisait tr s froid je d cidai de chauffer de l eau pour faire du th a m exasp rait de jouer les servante
74. ient Le chagrin d amour les isolait du reste du monde Elles pleurnichaient en reniflant les yeux bouffis triturant leur mouchoir tremp d une main tremblante Par politesse elles ont lev leur godet et bu le chocolat Moi je les ai imit es mais c tait surtout parce que j avais faim Je ne cessais de lorgner les cr pes sur la table et les beignets et la tarte aux Le chocolat bu le comte est rest silencieux nous surveiller d un il ac r Un signal d alarme s est d clench dans mon esprit Oh je n aimais pas a du tout part Amandine et moi aucune des filles ne mangeait elles taient trop malheureuses pour y songer La d tresse amoureuse leur avait m me fait perdre le go t de la tarte aux fraises ce qui n est pas peu dire Moi je mangeais en essayant de n avoir pas trop l air de me goinfrer Tout coup Marzamora a frapp dans ses mains pour capter notre attention Mesdemoiselles a t il d clar je dois vous avouer quelque chose Je vous ai fait absorber votre insu un philtre d amour pr par par mon magicien personnel La potion avait t vers e dans le chocolat du toast que nous avons port Elle est d j en train d agir en vous Quoi Quoi ont balbuti les filles Et j ai fait comme elles On aurait dit un concert de jeunes grenouilles Pas de panique a tranch le comte Si jai eu recours cette petite tra trise c est pour votre bien Mon but est de
75. intelligent sur cette terre pour r soudre les probl mes propos s par le coffre fort magique Seule la couronne en d veloppant pendant un court instant le cerveau du roi permettait ce prodige Mais il fallait se presser sous peine de devenir fou ou idiot Une fois la solution trouv e la porte de la chambre forte s ouvrait donnant acc s au tr sor Tout coup Zafar s est mis en marche escort de ses bonshommes qui taient assez nombreux Je les ai suivis de loin D abord ils sont pass s prendre la couronne que l homme chauve souris s est bien gard de poser sur sa t te puis ils sont descendus au sous sol l o j avais accompagn Amandine une fois pour la c r monie de l ouverture du coffre Je me sentais impuissante De toute fa on je me fichais bien que Zafar vole le tr sor du royaume ce n tait pas mon affaire car je ne faisais pas partie de la police Non ce que je voulais c est qu Amandine recouvre la sant et s veille de l horrible sommeil o elle tait en train de sombrer Pour cela il n existait qu une seule solution il fallait que le vampire soit d truit par la lumi re du soleil la seconde m me o il tomberait en cendre tous les mal fices dont il tait responsable seraient annul s et Amandine s veillerait gu rie Cela dit je voyais mal comment m y prendre pour lui arracher son masque en plein jour Je n avais que 12 ans et il tait prot g par une
76. iquette me l interdit Je n ai pas le droit d aller le voir comme a sans d tour Je dois au pr alable demander un rendez vous au ma tre des requ tes Comme je ne suis pas vraiment quelqu un d important on ne m accordera pas d entrevue avant deux semaines au plus t t Je tenterai n anmoins de l approcher au cours de la chasse si j y arrive J ai fait la grimace d cid ment tout a manquait de simplicit Viens ordonna Amandine je vais te faire visiter l asile des rois fous J y vais de temps en temps pour me pr parer ce qui m arrivera quand je succ derai mon p re Cela se tenait au fond du parc Un pavillon de chasse entour de hauts murs couverts de lierre Deux gardes en d fendaient l acc s Toutes les fen tres taient grillag es l int rieur dans les all es d un jardin plut t agr able galopait une meute d hommes g s qui parlaient tout seuls en gesticulant Certains se d pla aient quatre pattes d autres battaient des bras pour essayer de s envoler Il y en avait qui aboyaient qui meuglaient qui miaulaient Voil annon a Amandine d une voix sourde tu contemples la dynastie des Anagatos Ce sont tous d anciens rois Dans notre famille on vit tr s vieux jusqu 150 ans en moyenne le probl me c est qu on devient fou vers 40 ans cause de la couronne Vous devriez la confier un forgeron sugg rai je Il la fondrait pour en faire une ca
77. is les sir nes sont de redoutables carnivores comme les requins Elles se servent de leurs chants pour attirer les humains dans l eau Leurs m lop es 27 ont des pouvoirs hallucinatoires Elles hypnotisent ceux qui les coutent Depuis que je vis dans ce ch teau j ai vu des centaines d adolescents plonger dans l oc an du haut de la falaise parce que le chant des sir nes leur avait compl tement vid la t te Apr s un apr s midi de ce traitement ils taient mentalement redevenus des b b s C est terrible Voil pourquoi j ai d cid de tout faire pour emp cher ce drame D abord j ai essay de tuer les sir nes mais c est difficile voire impossible Elles envo tent les marins qui l chent aussit t leur harpon pour sauter dans les flots Ne restait plus qu une solution emprisonner les p lerins et les r duquer leur donner une nouvelle raison de vivre Mais vous d couvrirez cela plus tard Comme vous tes de noble naissance je ne vais pas vous enfermer avec les manants Mes gardes vous conduiront au ch teau Toutefois n esp rez pas abuser de ma bienveillance et prendre la poudre d escampette Je vous aurai l il Effectivement les soldats nous ont guid es jusqu au donjon L apr s nous avoir pouss es dans une pi ce richement meubl e ils ont verrouill la porte double tour Amandine s est laiss e tomber sur le lit Elle paraissait sans force Ce n tait pas de sa faute mais j ai
78. it alors que nous campions au milieu de la lande la valise m a r veill e en poussant des cris stridents Le vampire hurlait elle le vampire Il est revenu J ai bondi sur mes pieds juste temps pour voir l horrible chauve souris battre des ailes au dessus d Amandine qui dormait poings ferm s roul e dans sa couverture J ai bombard la bestiole avec une pierre ramass e dans l herbe mais elle a fil dans les t n bres sans para tre autrement incommod e Je me suis pench e sur Amandine Comme les autres fois sa gorge pr sentait deux plaies sanglantes qui cicatrisaient d j Elle dormait d un sommeil lourd anormal Je l ai secou e sans parvenir la r veiller Elle est drogu e a demand la valise Oui et les morsures auront disparu dans deux minutes Pas de marques pas de preuves Ce vampire est vraiment tr s fort J tais d sempar e J ai ranim le feu au cas o le monstre reviendrait et je me suis plant e l pr s des flammes en sentinelle un poignard port e de main Quand je piquais du nez la valise me rappelait l ordre J ai tenu comme a jusqu l aube l je me suis endormie mais a n avait plus d importance puisque les vampires ont horreur de la lumi re du jour 33 Amandine a eu du mal se lever ses forces la quittaient avec le sang que lui soutirait le vampire Je voyais bien qu elle devenait plus p le plus maigre plus faible Au cours de
79. je dis qu Amandine est en danger je n exag re pas T t ou tard il se d barrassera du roi puis il s en prendra la princesse Tu dois emp cher cela Tu me remplaceras aupr s d elle quand je ne serai plus l L un des chats a essay de me griffer Manifestement il consid rait que les statuettes lui appartenaient Il en tait le ge lier et le bourreau J ai lanc un coup d il attrist aux autres figurines J ai pens qu elles devaient vivre dans la peur que les matous de Zafar ne s amusent les pousser dans le vide d un coup de patte Une fois bris es il tait s rement impossible de les ramener la vie Viens a ordonn Flore n attirons pas l attention des bonshommes Nous avons repris notre d ambulation 8 au long des galeries Zafar ne tol re que les courtisans inoffensifs les flatteurs les imb ciles a repris la fille des Sylves C est pourquoi Amandine s applique jouer les coquettes et suivre toutes ces le ons stupides Tant que le premier ministre la prendra pour une idiote elle sera en s curit Ici seules les idiotes ont une chance de survivre J ai bien enregistr la le on Ce Zafar me devenait de plus en plus antipathique Les chats noirs nous avaient pris en filature ils miaulaient de mani re mena ante en exhibant leurs petits crocs fins comme des aiguilles En fait ai je dit en embrassant du regard les statuettes entass es au long de la galerie ce p
80. je serais capable de haler 28 Amandine si les choses tournaient mal Arriv e la lisi re du sable mouill Amandine s est agenouill e pour tracer la question avec le bout de son index sur le sol Les sir nes ont grinc des dents Elles d testaient tre oblig es de r pondre aux interrogations des humains mais les perles exer aient sur elles un attrait irr sistible il les leur fallait co te que co te et cela m me si l oc an d sapprouvait leurs pr dictions Comprenant que les femmes poissons allaient c der au chantage la mer a remu des tonnes d eau Les vagues sont devenues normes Je me suis dit que nous ne faisions pas le poids Si l une de ces montagnes liquides s crasait sur la plage nous serions emport es comme des crevettes L bas la sir ne qui s tait adress e moi quelques minutes plus t t a ramp sur le sable pour d chiffrer la question Elle a ensuite d visag Amandine en ricanant puis a l ch Je vais te r pondre petite humaine puisque c est l ton souhait mais cela ne te sera d aucune utilit puisque l oc an va t emporter dans ses flots Le g nie des eaux d teste que nous donnions des renseignements aux mortels C est contraire ses principes Elle a ajout quelque chose que je n ai pas entendu cause du vacarme sans doute la r ponse qu attendait Amandine puis elle a tendu la main en crachant d une voix haineuse Maintenant les perles
81. l est peint en rose a signifie que ta venue sera b n fique S il avait t peint en gris aurait t mauvais signe et je t aurais fait jeter dehors par les gardes Je m appelle Nouchka ai je d clar a c est pas crit sur l ventail Elle m aga ait un peu Elle a ri Elle riait divinement bien On aurait pu enregistrer son rire sur CD et le mettre en vente a aurait rapport des fortunes Pourquoi voulais tu me rencontrer s est elle enquise en penchant gracieusement la t te J ai d lui annoncer les pr dictions de la valise La menace le complot tout quoi Elle a cess de sourire Une expression qui ressemblait de la peur s est install e sur sa jolie figure Elle a regard par dessus son paule pour s assurer qu on ne nous espionnait pas J ai eu dans l id e que je ne lui apprenais rien Viens a t elle murmur Ne restons pas ici les murs ont des oreilles On ne peut jamais tre s re qu il n y a pas quelqu un de dissimul derri re l un de ces miroirs Au loin on entendait rire les autres demoiselles mais dans la galerie qu envahissait la nuit l atmosph re tait plut t inqui tante Soudain Amandine a tressailli et port la main sa gorge Mon Dieu a t elle hoquet Le soir tombe et j ai oubli d encha ner Flore Pas de panique ai je grogn je men suis charg e Elle est actuellement menott e la rampe du grand escalier mais je ne c
82. les buffets et renversaient les statuettes qui se brisaient en tombant sur les dalles J ai trouv a dommage de si belles figurines Alors tu as compris m a demand Flore en m entra nant l cart Jai dit Quoi Serais tu b te s est impatient e la demoiselle de compagnie C est vident pourtant Les statuettes ce sont les anciens courtisans du palais Zafar a utilis la magie pour les transformer en bibelots de porcelaine Chaque fois que ses espions les bonshommes lui rapportent qu un duc qu un baron a marmonn dans son sommeil des propos insultants l gard du premier ministre il le condamne lexil L exil selon Zafar c est a la rel gation sur le dessus d une commode la merci de ses chats Je n en revenais pas M approchant d un buffet en bois pr cieux j ai saisi une statuette pour l examiner de plus pr s C tait celle d une jeune femme tr s belle en robe longue On distinguait m me le grain de beaut qu elle avait sur la joue gauche Ils ont beau tre en porcelaine a murmur Flore ils sont encore vivants Ils voient ils entendent ils sentent Quand les chats les brisent sur le sol ils meurent vraiment Je comprenais enfin pourquoi le palais m avait paru aussi d sert La presque totalit de ses occupants se trouvaient r partis au long des tag res ou sur le dessus des chemin es Zafar est puissant a repris Flore Quand
83. limenter dans son sommeil ce ne sera pas facile Elle ne sera donc pas en mesure de se rendre l tang maudit pour prononcer la formule qui arrachera notre bien aim souverain l treinte de la boue insista lourdement Zafar Je ne pense pas soupira le vieillard On m a racont qu un homme mordu par une sir ne avait dormi dix ann es d affil e Quand il s est enfin r veill il ne savait plus qui il tait Il avait tout oubli de sa vie pass e Bien bien l interrompit Zafar C est tout ce que je voulais savoir Il va donc falloir prendre des mesures Je faillis m avancer pour leur expliquer qu ils se trompaient qu Amandine n avait pas t empoisonn e par le venin d une sir ne mais qu elle souffrait d une an mie provoqu e par les morsures r p t es d un vampire la derni re seconde je renon ai en songeant que je n avais pas int r t me faire remarquer Ce B z lius me semblait un fieff imb cile quant au premier ministre il tait de toute vidence complice du vampire Mieux valait continuer jouer les idiotes et mener mon enqu te en secret Je commen ais deviner o Zafar voulait en venir En affaiblissant Amandine il emp chait de succ der Anagatos VI le souverain englouti par la gadoue comme le pr conisait la Constitution Il allait profiter de cette vacance du pouvoir 35 pour pousser ses pions 12 La couronne de fer Une semaine s c
84. lueur de la lune j ai vu un bonhomme sortir du mur C tait un petit tre courtaud et gras au cr ne chauve v tu d une esp ce de collant noir comme un danseur ou un ninja Se d pla ant sur la pointe des pieds il s est approch de la fen tre qu il a ouverte Amandine dormait poings ferm s ne se rendant compte de rien Alors quelque chose est entr dans la chambre un oiseau noir qui voletait bizarrement et qui s est mis planer au dessus du lit de la princesse J ai eu un mauvais pressentiment Soudain la bestiole a pouss un petit cri aigu et j ai r alis qu il s agissait d une chauve souris Pourquoi le passe muraille l avait il fait entrer dans la chambre Quel tait le but de cette curieuse man uvre Il fallait faire quelque chose et vite car la chauve souris d crivait des cercles de plus en plus troits au dessus du lit comme si elle allait bient t se laisser tomber sur Amandine Sans plus r fl chir j ai exp di un coup de pied dans la valise et j ai b ill tr s fort comme si je me r veillais Aussit t la chauve souris a fil par la fen tre et le bonhomme s est enfonc dans le mur Cette petite aventure m a laiss une mauvaise impression J ai ferm la fen tre et je me suis install e dans un fauteuil au pied du lit surveillant la princesse du coin de l il J ai r ussi ne pas trop dormir cette nuit l Ni le passe muraille ni la chauve souris ne sont revenus Qu
85. lus qu il ne pourra acc der au tr sor entass dans les caves du palais Dans ce cas si c est pour rester pauvre quoi lui servirait il de devenir roi Bon a se tenait je n ai pas insist Au moment o nous quittions la pi ce Amandine a ajout La l gende pr tend que la couronne est maudite parce qu elle condamne irr m diablement les rois la folie Cela se fait peu peu au fil des ann es force de l utiliser leur esprit se d traque et ils finissent par se conduire bizarrement Et ton p re ai je demand il va comment Amandine a grimac Je ne sais pas D s fois il se comporte trangement a m est difficile de r pondre car je ne le vois pas souvent Il en va ainsi dans les familles royales Les enfants ont peu de contacts avec leurs parents J ai surtout t lev e par des nourrices des servantes Ma m re est morte quand j avais 11 ans je ne l avais rencontr e que deux fois depuis ma naissance C tait pour moi une parfaite inconnue Battements d ailes nocturnes H las Amandine a d s clipser une fois de plus pour suivre un nouveau cours de maniement d ventail et de r v rences Au moment o nous nous s parions elle ma conseill elle aussi de ne pas trop me faire remarquer Avec les chats qui s obstinaient me prendre en filature je ne me sentais pas en s curit Toutes les statuettes de porcelaine semblaient hurler Va t en Va t en ava
86. mes app ts j ai recul Je n ai pas eu attendre longtemps Au bout de trois minutes de jolis visages ont merg de l eau Les sir nes J en ai compt six Elles avaient les cheveux vert fonc et la peau tr s blanche Elles m ont paru tr s belles mais quand elles se sont mises sourire jai distingu d affreuses petites dents pointues entre leurs l vres Des dents de requin coup s r je n avais pas int r t me faire mordre Elles avaient beau tre jolies il y avait quelque chose d effrayant en elles Leurs yeux taient noirs et dor s comme ceux des poissons Ils me d visageaient avec une fixit inqui tante Ayant rep r les perles elles se sont mises ramper sur le sable en prenant soin toutefois de ne pas sortir de la zone mouill e partir du nombril leur corps devenait celui d un poisson avec une large queue membraneuse dont elles se servaient pour battre l eau projetant des claboussures en tous sens Elles ont tendu les mains en direction des perles en poussant de petits feulements la mani re des chats en col re Comme j avais t assez maligne pour disposer les perles hors de leur port e elles s nervaient en frappant l eau de plus belle L une d elles a lev les yeux vers moi et lanc d une voix m lodieuse Gentille petite humaine si tu nous apportais ces perles nous te chanterions une jolie chanson En voyant ces yeux de requin fix s sur moi jai friss
87. mme poisson J ai tourn les talons pour rejoindre Amandine qui grelottait toujours sur son rocher J ai dit Elles sont bien app t es mais sois prudente Elles n ont pas grand chose de commun avec les gentilles sir nes des contes de f es J ai ramass la corde pour la nouer autour des hanches d Amandine J ai fignol le n ud puis j ai empoign l autre extr mit du filin et me suis cal e dans un trou de rochers l o je ne risquerais pas d tre tra n e sur le sable Amandine a pris une grande inspiration la lisi re des vagues les sir nes formaient une rang e de visages trop beaux aux dents trop aiguis es Elles nous fixaient telle une meute de squales affam s qui voient s approcher un nageur bien dodu Amandine a r cup r les perles Ne les mets pas dans ta poche ai je conseill Pose les dans le sable sec hors de port e des sir nes sinon elles se jetteront sur toi pour te les arracher La princesse a hoch la t te et me tournant le dos a commenc descendre lentement la rencontre des femmes poissons mi chemin elle a pos la bourse sur une pierre plate Un rayon de soleil a fait scintiller les perles et les sir nes dans l eau ont pouss un rugissement de convoitise qui n avait rien de rassurant J ai enroul la corde autour de mes avant bras pour avoir une meilleure prise Je m attendais au pire Comme je n ai pas des muscles d athl te je me demandais si
88. mmes des apprenties ai je improvis Nous venons acheter de la confiture pour nos ma tresses mais l ogre est de mauvaise humeur il nous a chass es car il n a pas fini de remplir les pots Il nous a fait peur Hum je comprends a a grommel la vieille Mieux vaut attendre en effet qu il soit revenu de meilleurs sentiments Un ogre col reux peut faire des d g ts Dans ce cas attendons ensemble Nous allons go ter a nous passera le temps Il me reste justement un demi pot de confiture le dernier Nous le partagerons a ne se refuse pas Je suppose que vous aimez a hein petites gourmandes Oui oui ai je bredouill C est un vrai r gal Je ne pouvais pas pr tendre le contraire Amandine tait au bord de l vanouissement Elle savait ce qui se passerait si une seule cuiller e de confiture touchait nos l vres nous tomberions foudroy es le visage noirci par le poison Il a bien fallu s asseoir autour du feu de camp Les trois harpies se sont pr sent es elles se nommaient respectivement Andr a Jacoma et H l a Elles avaient l air d avoir 100 ans chacune et bien des morts sur la conscience Jacoma a extirp le fameux pot de confiture de son sac ainsi qu une miche de pain crassouille On appelle ainsi un pain cuit avec une p te laquelle on a m l des araign es Pour les sorci res c est l quivalent des raisins dans la brioche Question de go t C est m
89. mod ration sinon on s expose de graves ennuis Pourquoi paraissez vous aussi certaine que Zafar ne pourra pas s en emparer ai je demand car ce dernier point ne me semblait pas tr s clair Parce qu elle ne lui serait d aucune utilit La couronne ne fonctionne qu condition d tre pos e sur une t te royale a expliqu Amandine Je veux dire qu il faut avoir dans les veines le sang des Anagatos celui l et aucun autre Le magicien qui l a forg e avait pens tout vois tu Si un quelconque manant s en coiffait son cerveau se mettrait aussit t bouillir et sa t te exploserait Seule la dynastie des Anagatos est autoris e la ceindre C est ainsi Voil pourquoi Zafar ne pourra jamais l utiliser Il mourrait l instant m me o elle toucherait son front quant au peuple il n accepterait pas d tre gouvern par un roi sans couronne Et s il en fabriquait une fausse ai je sugg r a ne tromperait personne Sans le secours de la vraie couronne aucun roi ne serait assez intelligent pour man uvrer la serrure magique qui prot ge le tr sor royal Mon p re a essay t te nue plusieurs reprises il a d renoncer car il n y comprenait rien le m canisme est bien trop complexe et il n existe aucun mode d emploi C est seulement quand il met la couronne que la solution lui appara t lumineuse vidente Non Zafar ne pourra jamais ceindre la couronne de fer pas p
90. moyen pour arracher aux profondeurs les malheureux qui y sont retenus Les sages se sont mis marmonner entre eux On aurait dit le syndicat des p res No l d battant de la longueur r glementaire de la barbe de ses repr sentants Il existe bien une invocation a fini par admettre le vieux sage Mais elle pr sente des inconv nients Si on la prononce face l tang elle a dit on le pouvoir de provoquer la remont e du premier dormeur qui l entend Par fait s est enthousiasm Zafar jouant la com die du soulagement C est exactement ce dont nous avons besoin Le vieillard s est dandin d un pied sur l autre J attire l attention de votre Excellence sur le fait qu on ne peut pr voir QUI entendra le mot magique a t il soulign Cela signifie que l invocation peut faire surgir n importe qui ou nimporte quoi de l tang Cette poche de boue abrite des dizaines que dis je des centaines de dormeurs Elle retient prisonniers des individus engloutis il y a deux mille ans Y avez vous song Il faut bien tenter quelque chose non a tranch Zafar d un ton d j moins cordial Je ne laisserai pas mon souverain bien aim dormir pendant mille ans au fond de cette bauge Pr parez vous prononcer l invocation de retour Nous retournerons l bas d s demain De toute vidence il ne croyait pas une seconde au pouvoir de la formule magique mais il lui fallait faire semblant afin que le complot
91. n effeuille une marguerite Je commen ais comprendre pourquoi Zafar ne s tait pas donn beaucoup de mal pour nous dissuader d entreprendre ce voyage Il y avait videmment peu de chances pour que nous en revenions vivantes Amandine a tir de son sac des v tements bizarres qu elle m a tendus Tiens a t elle d clar Enfile a Nous allons nous d guiser en sorci res de cette mani re si l ogre nous aper oit il ne s tonnera pas de notre pr sence sur ses terres Contrairement ce qu on raconte les sorci res ne sont pas habill es en noir et ne portent pas de chapeaux pointus Elles ne se prom nent pas davantage un balai la main Elles auraient l air vraiment stupides ainsi accoutr es En r alit elles sont v tues de longues robes rouges Pourquoi rouges me direz vous parce qu ainsi les taches de sang des sacrifices humains sont moins visibles sur le tissu et que a les dispense de trop souvent faire la lessive Sur la t te elles enfilent une cagoule perc e de trous pour les yeux afin qu on ne puisse pas les reconna tre et les d noncer aux autorit s C est l leur v ritable uniforme tout le reste rel ve de la l gende Un bon conseil si vous croisez un jour une femme en rouge portant cagoule filez ventre terre Je n tais pas tr s fi re d enfiler ce d guisement car je n ai jamais aim les sorci res Elles sont toutes mauvaises sans exception et l id e de me
92. ne m y connais pas s ent ta le gargotier J ai bien reconnu la mal diction de l eau Vous avez interrog l oracle des sir nes c est a Alors vous tes fichues mes jolies Je ne connais personne qui en ait r chapp Le g nie vous retrouvera o que vous vous cachiez Vous avez vu ce dont il est capable Il lui suffira d un verre d eau pour vous noyer Et personne ne peut se passer de boire n est ce pas T t ou tard quand vous mourrez de soif il faudra bien que vous vous approchiez d un puits Alors tout sera dit Nous avons repris la route mais tr s vite il est apparu que l aubergiste avait vu juste D s qu Amandine faisait mine de s approcher d une mare d une fontaine l eau se mettait bouillonner s lever dans les airs comme un v ritable geyser pour lui retomber dessus et essayer de l emporter deux reprises je la rattrapai de justesse alors que le flot l attirait au fond d un puits pour la noyer C tait un v ritable d ferlement une inondation chaque fois j en ressortais tremp e de la t te aux pieds au bord de la suffocation De toute vidence le g nie n en avait pas apr s moi seule la princesse lui importait Vous me direz c est pas compliqu vous n aviez qu viter les points d eau et puis voil Tu parles J aurais aim que a soit aussi facile Mais la mal diction s tendait toutes les formes de liquides Au bout de trois jours m me l
93. nistre a de ma sant m honore a t elle lanc mais je ne suis pas en sucre Parle vieil homme je veux tout savoir J irai chez les sir nes si cela peut sauver mon p re Zafar n a rien dit mais j avais la conviction qu il souriait sous son masque Amandine venait de tomber la t te la premi re dans le pi ge qu il lui avait tendu En la provoquant il l avait amen e exactement l o il le souhaitait Ce voyage au pays des sortil ges sera tr s dangereux ai je pens Et si Amandine dispara t au cours de sa qu te personne ne pourra accuser Zafar de lavoir pouss e dans la gueule du loup puisque au contraire il a apparemment tout fait pour l en dissuader Les courtisans en t moigneront La confiture de sorci res Tu vas m accompagner a d cid Amandine lorsque nous avons regagn ses appartements Je n ai confiance en personne part toi C est un pi ge ai je d clar Vous l avez compris j esp re Zafar pense que vous ne reviendrez pas vivante de cette contr e maudite Au besoin il chargera un d mon quelconque de vous liquider en cours de route Je sais a soupir la princesse mais je ne peux pas abandonner mon p re au fond de l tang Je dois le sortir de l Nous partirons demain d s que B z lius m aura fourni les renseignements n cessaires Je me suis isol e dans le cabinet de velours rouge pour interroger la valise Je lui ai demand ce qu elle savait propo
94. ns les t n bres En refusant d admettre la v rit Amandine ne me facilitait pas les choses Une fois les c r monies de l habillement et du petit d jeuner exp di es nous avons gagn la grande salle o les courtisans attendaient dans un brouhaha de rumeurs chuchot es les conclusions du conseil des sages qui avait travaill toute la nuit L assembl e des druides est enfin apparue encore plus d cr pite que la veille Alors Ma tre B z lius a clam Zafar avez vous d nich la formule qui arrachera notre bien aim souverain la boue de l tang Nous avons effectivement trouv une incantation tr s ancienne a grommel le vieillard Mais nous ne sommes ni les uns ni les autres certains de savoir la prononcer comme il convient Il faut bien tenter quelque chose n est ce pas a lanc le premier ministre Au ton de sa voix je devinais qu il souriait belles dents sous son masque de porcelaine Il savait de toute vidence que la formule serait sans effet Apr s quelques essais infructueux il faudrait bien se r soudre admettre que le roi Anagatos VI ne remonterait jamais des profondeurs mar cageuses D buterait alors la proc dure de succession visant mettre Amandine sur le tr ne lors de son quinzi me anniversaire car le royaume ne pouvait rester sans ma tre Les palefreniers ont sorti les chevaux des curies royales et tout le monde a saut en selle Les vieillards eux sont
95. ns quelques heures j aurai oubli la langue des hommes et je ne pourrai plus m exprimer qu en remuant mes branches dans le vent Il vous sera difficile d interpr ter ce langage Je dois vous avertir que j ai assist une sc ne trange cette nuit alors que je me transformais a m int ressait Je me suis approch e J ai vu que l arbre prouvait de plus en plus de difficult former des mots avec sa bouche de bois Il parlait au ralenti Un loup garou est sorti du bois a bredouill Flore Un loup garou noir avec une tache blanche sur le front entre les oreilles Il ne ma pas pr t attention car j tais d j chang e en arbrisseau Il a escalad la grille pour se faufiler dans le parc L je l ai vu discuter avec quelqu un un homme envelopp dans une cape un moment la lune est sortie des nuages et ses rayons ont clair l escalier d honneur J ai vu scintiller le visage de l homme Ce n tait pas un visage c tait un masque de porcelaine Zafar ai je souffl Oui qu est ce qu un premier ministre peut bien dire un loup garou au beau milieu de la nuit a continu Flore de plus en plus difficilement Ils complotaient une vilaine action j en ai la certitude M fiez vous princesse Quelque chose se pr pare Soyez sur vos gardes Nous sommes rest es l encore un moment mais la bouche d corce ne pronon ait plus d sormais que des paroles inintelligibles Finaleme
96. nt Flore a commenc agiter ses branches dans le vent pour produire des g missements et des sifflements que nous tions bien incapables d interpr ter Il a fallu se r soudre regagner le palais Amandine pleurait demi cach e derri re son ventail moi j tais inqui te cause de cette histoire de loup garou Les lycanthropes 12 vivent dans les bois et n en sortent jamais c est bien connu Je ne voyais pas trop ce que Zafar projetait Alors que nous p n trions dans la galerie du rez de chauss e Amandine a referm son ventail d un claquement sec Mon Dieu j ai failli oublier s est elle exclam e Il y a couronnement du roi ce matin L tiquette exige que tout le monde y assiste D p chons nous Mais ai je object il est d j couronn puisqu il est roi non Tu n as pas cout mes explications d hier s est emport e Amandine Le roi ne peut pas porter la couronne en permanence a le rendrait fou Il ne la coiffe que lorsqu il a un probl me r soudre a le rend plus intelligent Aujourd hui il doit ouvrir la serrure de la chambre au tr sor pour donner son ministre de la guerre assez d or pour quiper les arm es Un grand nombre de courtisans et de serviteurs s entassaient d j aux abords de la salle du couronnement Ils se sont cart s en s inclinant pour nous laisser passer Les dames ont fait la r v rence J ai pens que tous ces nobles
97. nt dissimulait une source intarissable L eau tait glac e elle me cisaillait les chevilles J ai saut sur le lit c t d Amandine C est le g nie a t elle balbuti Il est capable de multiplier par 10 000 la contenance d un r cipient Il va sortir de ce baquet assez de liquide pour faire flotter un navire Je me suis pench e au bord du lit C tait effrayant la cuve continuait d border On avait l impression qu une rivi re y prenait sa source une rivi re qui se d versait dans notre chambre J ai cri Faut sortir d ici Viens Je suis d sol e a t elle g mi J tais puis e Je me suis assoupie Quand j ai ouvert les yeux l aubergiste avait d j d pos le baquet Il tait trop tard J ai attrap Amandine par la main et j ai voulu l entra ner vers la porte mais l eau tait si froide qu elle ma coup la respiration J en avais d j jusqu mi cuisse J ai compris que si j y restais plong e une minute de plus mon c ur s arr terait J ai regagn le lit qui commen ait lui aussi tre submerg Qu est ce qui se passe ici hurlaient les aubergistes de l autre c t de la porte Vous avez renvers le baquet Il y a de l eau partout Ils essay rent d ouvrir le battant mais quelque chose le bloquait La pression de l eau ou un mal fice je ne sais pas je ne connais rien ces trucs de sorcier J avais l impression de devenir folle
98. nt qu il ne t arrive malheur J avais faim Abominablement faim mais je n osais descendre aux cuisines ou me lancer la poursuite d un valet pour lui r clamer de quoi manger J ai fini par rencontrer Flore au fond d un couloir le nez coll la fen tre Elle scrutait la for t avec une expression d sesp r e Cette fois c est pour ce soir a t elle halet Les arbres m appellent Tu ne les entends pas Ils r p tent mon nom depuis ce matin a me rend folle Tu veux que je t encha ne ai je propos Non a ne servirait rien Je ne peux plus retarder mon d part Tu t occuperas d Amandine tu me le jures Elle n a pas r ellement conscience du danger qu elle court Surveille Zafar je suis persuad e qu il a trouv le moyen de s emparer de la couronne Il est rus plusieurs sorciers travaillent sous ses ordres Il va commencer par se d barrasser du roi ensuite viendra le tour d Amandine Sois vigilante Adieu O vas tu Rejoindre les miens ils m attendent depuis trop longtemps Elle s est dirig e vers l escalier sans se retourner De la fen tre j ai pu la voir traverser le parc Arriv e au pied de la grille elle en a escalad les barreaux en d chirant sa belle robe puis s est laiss e glisser de l autre c t dans la for t Je lai vue dispara tre dans l ombre des frondaisons et ma gorge s est serr e Je savais que nous ne la rever
99. omprends toujours pas pourquoi elle y tenait tant Vous allez peut tre me l expliquer Mais Amandine ne m coutait pas Courant vers l une des hautes fen tres elle regarda dans le parc pour s assurer que sa demoiselle de compagnie tait bien encha n e Flore tirait sur ses menottes avec rage comme si elle esp rait s en lib rer Sur son visage la col re avait succ d la peur Elle n a pas l air de savoir ce qu elle veut ai je fait observer Tout l heure elle suppliait de l encha ner J y pige rien C est la faute de la nuit a chuchot Amandine Durant le jour a va mais d s que soleil dispara t l horizon elle est reprise par ses instincts Une force qui la d passe la pousse courir vers la for t de l autre c t des grilles Si elle y parvenait je la perdrais Et a je ne le veux aucun prix c est mon unique amie Nous avons t lev es ensemble H las comme toutes les filles du peuple des Sylves elle est condamn e se transformer Voil pourquoi je l encha ne au coucher du soleil Ce soir j ai failli oublier Ce cours de sourires n en finissait pas J ai fronc les sourcils L explication de la princesse n expliquait pas grand chose en v rit mais je n osais pas insister Au lieu de a j ai demand C est quoi un cours de sourires a fait partie de la formation des jeunes filles de qualit a t elle r pondu On y apprend so
100. on dernier pot a radot Jacoma Je ne peux pas me passer de cette friandise C est parce que j en mange trois cuiller es chaque jour que j ai pu parvenir un ge aussi avanc sans souffrir d aucune maladie coutez les conseils d une sorci re blanchie sous le harnais vous les apprenties Sans confiture de cerises vous perdrez vos pouvoirs Elle a coup une tranche puis deux puis trois On voyait bien les araign es cuites prises dans la mie Je n avais aucune id e de ce que j allais faire lorsqu elle me tendrait une tartine empoisonn e M enfuir Je n irais pas loin D un mot magique elle me paralyserait puis me donnerait en offrande logre qui s empresserait de me d vorer Le moment tant redout est arriv Jacoma a ouvert le pot et tal la confiture sur les tranches de pain Vous m en direz des nouvelles a t elle lanc en se l chant les babines c est de la bonne Elle m a tendu la tartine en me fixant droit dans les yeux Je nai pas boug J tais p trifi e Alors s est elle impatient e qu attends tu pour la prendre C est c est qu il n y en a plus tellement ai je bredouill Je ne voudrais pas vous en priver a n a pas d importance dans une heure l ogre m en c dera trente pots Ne fais pas ta mijaur e Mange donc Elle s nervait Peut tre m me commen ait elle soup onner quelque chose d anormal De vraies apprenties sorci res n a
101. onn Et puis il y avait toutes ces dents pointues cach es derri re le rempart de cette bouche de r ve Nos chansons sont c l bres a insist la sir ne elles chassent la tristesse et rendent heureux pour l ternit Si je chante pour toi tu ne pleureras plus jamais de ta vie Tu resteras heureuse et souriante quoi qu il puisse t arriver J ai dit a para t tentant merci de me le proposer mais je ne suis pas l pour a et ces perles ne m appartiennent pas Une amie va venir vous demander quelque chose Les perles sont elle Si vous lui r pondez de mani re satisfaisante elle se fera s rement une joie de vous les offrir Elle en poss de beaucoup d autres encore plus belles J ai cru que la sir ne allait bondir hors de l eau pour m arracher la t te et me voler le sac de noyaux J ai recul d une dizaine de pas Elle continuait sourire mais ses ongles labouraient le sable mouill avec rage Ne t en va pas a t elle minaud en s effor ant de jouer les charmantes il y a s rement moyen de s entendre Nous n aimons pas r pondre aux questions mais les perles nous sont indispensables Elles nous assurent la jeunesse ternelle et la beaut Si nous cessons d en manger nous devenons vieilles et laides Tu dois avoir piti de nous viens plus pr s que nous puissions mieux faire connaissance Je suis peut tre idiote mais faut pas pousser Je la voyais venir la fe
102. ons J ai cru qu elle se moquait de moi mais non m me pas Le lendemain matin C dric de Marzamora s est pr sent pour nous convier au petit d jeuner qu il organisait dans la grande salle du ch teau a tombait bien je mourais de faim J aurais mang une pantoufle tartin e de confiture de groseille Nous sommes descendues Une dizaine de filles d ges vari s se tenaient rassembl es autour d une longue table sur laquelle les serviteurs avaient entass des cr pes des beignets des jattes de chocolat chaud des tartes aux fraises des Je sais gentes demoiselles que vous n appr ciez gu re d tre retenues prisonni res en ces lieux a commenc le comte Sachez que je ne l ai fait que pour vous pr server d un terrible danger Mais votre calvaire touche sa fin Vous serez lib r es aujourd hui m me Pour f ter cela je vous propose de boire le verre de l amiti Aussit t surgis de nulle part des serviteurs circul rent dans nos rangs pour nous coller un gobelet de chocolat chaud entre les doigts Buvons l amiti et aux lendemains qui chantent a cri Marzamora en levant tr s haut sa coupe d argent Je le trouvais bien excit tout coup et quelque chose dans son regard veilla ma m fiance Autour de moi les filles grommelaient La plupart avaient la figure rougie des larmes vers es durant la nuit C est peine si elles avaient l air de savoir o elles se trouva
103. ons dont les ges s chelonnaient de 14 20 ans Ils titubaient comme des somnambules Certains sanglotaient un mouchoir press sur les paupi res Que vous arrive t il ai je demand une adolescente au visage bouffi de chagrin O allez vous ainsi C est le p lerinage des mal aim s a t elle sanglot Tous ceux qui souffrent d un chagrin d amour le font C est le seul espoir qui s offre eux s ils veulent cesser de souffrir Et elle s est remise pleurer de plus belle le nez plant dans son mouchoir d tremp en mettant des Bou ou ou fendre l me Tu veux dire que tous ces gens sont des c urs bris s ai je insist Oui a g mi l inconnue Nous avons si mal qu il ne nous reste plus que deux solutions le suicide ou l oubli comme je trouve stupide de se tuer pour un gar on j ai d cid de l oublier et de redevenir comme j tais avant de le conna tre Et c est possible Oui gr ce au chant des sir nes Le chant des sir nes apporte la paix de l me et l oubli Il suffit de s asseoir au bord de la falaise et de les couter chanter Alors peu peu les mauvais souvenirs s effacent de votre esprit Au bout d une heure on a oubli jusqu au pr nom du gar on qui vous a tant fait souffrir C est exactement ce dont j ai besoin Je n avais jamais entendu parler de a mais visiblement il n en allait pas de m me dans la r gion Le p lerinag
104. ont extirp s du carrosse avec des grimaces dues leurs rhumatismes Zafar a r clam le silence L un des vieillards le nomm B z lius grand ma tre des sciences obscures s est prudemment approch de la rive puis levant les bras au ciel il a chevrot le discours suivant Toi Anagatos le Sixi me du Nom Notre Souverain Bien aim nous te supplions d entendre cette incantation qui t arrachera l treinte de la boue d ternit et de remonter parmi nous afin d assurer la bonne marche du royaume Que ma voix te parvienne travers les brumes du sommeil Et toi tang maudit je t ordonne de rel cher notre roi Pour ce faire je prononce la formule sacr e Gufgagafagiya mopomo iiurte qaazaertyuaz wourwkajafarata L je transcris approximativement parce qu en v rit a ne ressemblait pas des mots on aurait plut t dit le glapissement d un animal qui se serait pris la patte dans un pi ge Une minute s est coul e sans que rien ne se passe puis des bulles ont crev la surface des eaux paisses Des remous ont agit la gadoue comme si quelqu un essayait de nager au sein de la m lasse Enfin une t te a merg Tout le monde a cri Ooh Des paules et deux bras ont suivi La boue recouvrait compl tement le roi si bien qu on ne distinguait pas ses traits Il se cramponnait un gros b ton dont il s tait peut tre servi pour remonter Les ducs les comtes les b
105. osses Les plus anciennes avaient t lav es par les pluies on pouvait donc les toucher sans risque les plus r centes taient encore enduites de jus de cerises et des fragments de pulpe empoisonn e s y attachaient Si je commettais l erreur de poser le doigt dessus je tomberais raide morte L ogre avait plant une pancarte l entr e de la grotte on pouvait lire trac s d une criture enfantine les mots V ritable confiture de sorci re garantie sans noyaux Fabrication artisanale sans additifs ni conservateurs Attendons qu il sendorme a chuchot Amandine Contrairement ce qu on raconte les ogres sont tr s forts mais se fatiguent vite il leur faut beaucoup dormir Il a fallu se r soudre prendre notre mal en patience Le parfum de confiture me donnait mal au c ur un moment j ai eu tr s peur car l ogre s est install au seuil de la grotte pour inciser les cerises ramass es tout l heure D une pichenette il exp diait les noyaux sur le tas Comme il visait mal plusieurs d entre eux sont pass s quelques centim tres de mon visage s ils m avaient touch e j aurais t foudroy e Ces fichues perles taient aussi dangereuses que des fl ches empoisonn es J aurais bien voulu me reculer mais je craignais de me faire rep rer aussi ai je d demeurer l aplatie dans mon buisson frissonner de terreur chaque fois que l ogre exp diait un nouveau noyau dans la nature Inutile d
106. oula pendant laquelle B z lius tenta de r veiller Amandine au moyen de potions de son invention En vain Chaque fois que la princesse reprenait des couleurs et semblait sur le point d ouvrir les yeux le vampire revenait dans la nuit pour lui voler du sang J avais beau essayer de monter la garde la fatigue finissait toujours par me terrasser le monstre profitait alors de mon sommeil pour se jeter sur Amandine Quand la valise donnait l alarme il tait souvent trop tard et l horrible b te s envolait repue les canines rougies force de mal dormir je commen ais fatiguer moi aussi je ne le cache pas d autant plus que j avais beaucoup de mal trouver manger Les serviteurs faisant comme si je n existais pas j en fus bient t r duite voler de la nourriture aux cuisines dans le dos des marmitons C tait a ou mourir de faim Estimant qu il avait suffisamment attendu pour donner le change Zafar convoqua courtisans et ministres dans la grande salle de r union du palais Mes amis clama t il de sa voix assourdie par le masque de porcelaine l heure est grave Nous n avons plus de roi La princesse Amandine qui ramenait du territoire des sortil ges le mot magique susceptible de faire sortir notre bien aim souverain de sa prison de boue est au plus mal De l avis des m decins il semble qu elle ne reprendra pas conscience avant plusieurs ann es Il est m me possible qu elle ne rouvre jamais les
107. our J ai jet un coup d il en direction du rivage La mer tait encore plus houleuse que tout l heure Elle tait devenue d un vert fonc pas rassurant et cracha it de l cume comme un chien enrag Amandine s est assise sur un rocher pour rassembler son courage pr sent la temp te grondait tout au long de la plage alors que partout ailleurs la mer tait calme C tait donc bien notre pr sence qui provoquait la col re des g nies aquatiques J ai tendu la main en disant Donne les perles je vais les semer il faut partager les risques Amandine m a pass la bourse de cuir contenant les perles magiques J ai commenc descendre la rencontre des vagues Je n en menais pas large Le bruit tait atroce Si j avais pu je me serais bouch les oreilles et j aurais fichu le camp ventre terre Plus j avan ais plus je distinguais des visages mena ants dans les tourbillons liquides Des milliers de gueules b antes qui semblaient hurler Encore dix pas petite idiote et nous allons t avaler L une apr s l autre les vagues se lan aient l assaut de la plage en essayant de m atteindre Heureusement j tais trop loin et seules leurs gouttelettes m aspergeaient Il aurait t fou de descendre davantage J ai entreb ill la bourse et entrepris de semer une dizaine de perles dans le sable Elles accrochaient les rayons du soleil et luisaient d un clat irr el Ayant pos
108. p r la tache blanche entre ses oreilles Il s agissait d un guet apens Dans le plan initial le garou avait sans doute pour mission de tuer votre p re mais les choses ont d rap Le roi a vid les triers il est tomb dans l tang Ce n tait pas pr vu au programme J en ai conscience mais a revient au m me Le roi restera prisonnier de la boue et Zafar le sait voil pourquoi il jubile int rieurement Il a annonc qu il assurerait la r gence Combien de temps s coulera t il avant que vous ne montiez sur le tr ne pour remplacer votre p re Six mois au maximum car j aurai 15 ans au mois de juin je serai donc alors en ge de r gner Ce serait diff rent si j avais 8 ou 9 ans Zafar pourrait alors esp rer s installer un bon moment J ai fait la grimace Soyons r alistes ai je grogn a signifie qu il dispose de six mois pour se d barrasser de vous et coiffer la couronne votre place Amandine a tap du pied avec col re Je t ai d j dit que a ne lui servirait rien a t elle explos Il mourrait l instant m me o la couronne de fer entrerait en contact avec sa t te Je n ai pas c d mon avis il a trouv le moyen de tourner cette difficult ai je l ch Je ne sais comment mais s il s est d barrass de votre p re c est qu il est s r de son coup Amandine s est mise bouder En tant que princesse elle n avait pas l habitude d
109. qu elle quittait le palais sans tre accompagn e par une ribambelle de serviteurs et de dames d honneur charg es en r alit de la surveiller Il ne s agit pas d un pique nique ai je grommel Et sachez qu une fois sortie du palais je mai pas l intention de continuer vous donner du vous a me gave On se dira tu un point c est tout a me va a l ch Amandine en souriant j aimerais aussi que tu m apprennes des mots grossiers des jurons je n en connais aucun part zut et crotte de bique Je crois qu on fait mieux dans le genre Nous avons quitt le palais sans attendre En plus de nos montures nous emportions un cheval de b t pour les provisions les couvertures et les armes Alors que nous franchissions les grilles j ai senti un regard pos sur moi et je me suis retourn e C tait Zafar Accoud au grand balcon d honneur il nous observait Le soleil faisait scintiller son masque de porcelaine De sa main gant e de cuir noir il m a adress un petit signe ironique Il esp rait bien ne jamais nous revoir J ai pens qu il avait d j donn ses ordres ses amis loups garous et vampires afin qu ils nous tendent des pi ges au hasard du chemin Je me suis promis d ouvrir l il J ai voulu en parler Amandine mais elle ma coup la parole pour me demander Mon chapeau est il bien mis Je suis inqui te au sujet de la couleur de la plume
110. qui n avaient pas encore t chang s en bibelots de porcelaine taient forc ment des l ches ou des partisans de Zafar Le roi est entr Il avait l air quelconque Il aurait fait un picier ou un boulanger tr s correct Il semblait mal r veill et d humeur maussade le visage mou les yeux teints Il a un peu discut avec ses ministres puis il s est avanc vers la couronne de fer l a saisie et l a pos e sur son front Il s est produit alors une esp ce de gr sillement comme si on le marquait au fer rouge Des tincelles ont cr pit dans la p nombre Tout le monde a fait Oh 1 et Ah Le plus trange c est que le visage du roi s est instantan ment modifi croire qu une main invisible venait de le remodeler Ses yeux se sont mis briller d intelligence sa bouche s est pliss e en un sourire plein de ruse D un seul coup ce n tait plus le m me homme On avait l impression de contempler un savant bourr d intelligence une esp ce de g nie capable d inventer n importe quoi C tait impressionnant Messieurs a t il ordonn sa suite rendons nous dans la salle du tr sor Et il s est mis en marche tout le monde galopant derri re lui les belles dames se prenant les pieds dans leurs robes Nous sommes descendus dans les caves du palais Il n y avait ni rats ni poussi re je vous rassure en fait c tait aussi riche qu en haut Le roi s est immobilis en fa
111. r les magiciens du ch telain tait de mauvaise qualit Ses effets se dissip rent trois heures plus tard Peu peu je cessai de voir dans mon cheval une esp ce de dieu vivant quant Amandine elle fron a soudain les sourcils et me demanda qui tait ce croquant aux pieds sales qui s tait permis d enfourcher son destrier Le pauvre gar on fut promptement cong di et j arr tais de caresser la crini re grasse de mon canasson comme si c tait la chevelure d un prince charmant Amandine et moi avons chang un coup d il d sorient puis nous avons clat de rire Nom d un haricot jaune ai je grommel on a fr l la catastrophe Maintenant que nous avons recouvr nos esprits il serait peut tre temps de nous mettre en qu te de ces damn es sir nes non L oracle des sir nes La mer faisait un bruit pouvantable Jamais je n avais entendu les vagues produire un tel vacarme On aurait dit les grondements d une meute de fauves en col re a m a flanqu la frousse je le reconnais En plissant les paupi res il m a sembl que les remous sculptaient d affreux visages dans l eau Comme des statues liquides l expression mauvaise C tait impressionnant Toutes ces t tes avaient l air de hurler Rebroussez chemin ou il vous arrivera malheur Vous n avez rien faire ici J ai ferm et rouvert les yeux tr s vite deux fois de suite L illusion s est dissip e Amandine
112. r un souverain dont le visage terrifie les enfants Je me suis donc effac On a invent que j tais mort noy au cours d une promenade en barque et mon fr re cadet a pris ma place Il est devenu roi et j ai veill sur lui en tant que premier ministre Voil vous savez tout Aujourd hui je sors de ombre pour reprendre la place qui aurait d tre la mienne La couronne vous l a prouv Je suis prince du sang Les courtisans ouvraient des yeux grands comme des soucoupes et se tamponnaient les tempes avec leur mouchoir de dentelle Quelle r v lation ma ch re C est ef fa rant Et si romantique ajoutaient les dames J ai pens N importe quoi De toute vidence Zafar se payait notre fiole Je me suis clips e sur la pointe des pieds pendant que les exclamations fusaient de toutes parts et que les baronnes tombaient en p moison 38 Vive le roi criait on Vive le roi J ai regagn la chambre d Amandine Si Zafar avait d sormais les pleins pouvoirs les choses risquaient de prendre mauvaise tournure avant qu il soit longtemps 13 La machination Une fois revenue dans le cabinet rouge j ai demand la valise ce qu elle en pensait Il ment il a trich a t elle r pondu Reste savoir comment et pourquoi Ni les courtisans ni les ministres ne sont dupes mais leur int r t est de ne pas contrarier le nouveau souverain alors ils ne chercheront pas d couvrir la v
113. re un tel risque c est qu il avait tous les atouts 37 en main Les belles dames ont fr mi en franchissant le seuil de la rotonde La couronne maudite tait l sur son pi destal de marbre Toute tordue br l e comme si on venait juste de la retirer de la forge De temps autre des tincelles la parcouraient avec un cr pitement mena ant qui semblait dire Attention Pas touche Monseigneur a g mi B z lius je vous conjure de r fl chir Ce que vous allez tenter est suicidaire Oui oui par piti pleurnichaient les baronnes les duchesses Assez discut a l ch Zafar Je vous assure que je ne risque rien je vous en r v lerai la raison dans une minute apr s mon couronnement Et se tournant vers le pi destal il a empoign la couronne deux mains pour la poser sur sa t te Tout le monde a recul de trois pas pour ne pas tre clabouss par sa cervelle bouillante quand elle lui jaillirait par les trous de nez Mais rien d horrible ne s est produit Vous voyez a triomph Zafar Je devrais d j tre mort et pourtant je ne le suis pas Je porte la couronne de fer et sa lumi re claire mon esprit Je deviens de seconde en seconde plus intelligent Je devine les secrets de lunivers je peux pr voir les complots deviner les plans de bataille de nos ennemis J acc de la connaissance totale de ce qui nous entoure Impressionn s les courtisans se sont respect
114. rions plus pas sous la forme que nous lui connaissions du moins Comme j y voyais mal j ai ouvert la porte fen tre et je me suis avanc e sur la terrasse au ras de la balustrade Je me trouvais au quatri me tage du palais et d o je me tenais je b n ficiais d une vue splendide sur le parc et les bois Alors que je me penchais pour essayer de rep rer Flore dans la p nombre des grands arbres deux mains surgies de nulle part mont empoign les chevilles J ai r alis trop tard qu un passe muraille venait d merger du sol juste derri re moi Pas tonnant que je ne laie pas vu s approcher Il avait une force tonnante et sans me laisser le temps de pousser un cri il m a balanc e dans le vide par dessus la balustrade de marbre blanc J tais au quatri me tage et j ai commenc par tomber comme une pierre Normalement j aurais d m craser sur le dallage de la cour d honneur par chance j avais conserv la mallette la main Comme vous le savez elle est capable de voler dans les airs 10 cela fait partie de ses myst rieux pouvoirs Comprenant que j tais en grand danger de m crabouiller elle s est brusquement lanc e vers les nuages m entra nant sa suite J ai eu le r flexe de me cramponner la poign e ce qui m a sauv la vie Au lieu de d gringoler je suis mont e plus haut que la plus haute tour du palais Le passe muraille n a pas d en croire ses yeux Puis m estimant en s
115. ris c est dire plut t affreux Je n osais plus respirer La cr ature a titub et aussit t des nains ont jailli de l ombre pour lui porter secours J ai reconnu les bonshommes autrement dit les passe muraille et une id e affreuse m a travers l esprit Mes v tements vite a ordonn la cr ature face de chauve souris J ai frissonn Cette voix C tait celle de Zafar Les bonshommes se sont pr cipit s lui apportant ses habits ses gants son masque de porcelaine Avez vous pu boire le sang de la princesse ma tre a demand l un d eux Oui a soupir Zafar Et c est heureux car j en ai bien besoin Il faut que je m en remplisse les veines pour tromper la couronne de fer Ce matin j ai bien cru qu elle allait deviner la supercherie je la sentais gr siller sur ma t te h sitant sur la conduite tenir Devait elle m lectrocuter Oui Non tais je r ellement de sang royal Elle ne savait plus la pauvre La pr sence du sang frais d Amandine dans mes veines l a leurr e Incapable de prendre une d cision et de peur de commettre une bourde elle a choisi de me laisser vivre Votre plan tait diabolique ma tre a b l le passe muraille Il ne pouvait que r ussir Tout de m me a grogn Zafar j ai eu peur Il s en est fallu d un rien Il va falloir passer l action sans attendre De toute mani re la princesse n aura bient t plus
116. s tait immobilis e mi chemin elle aussi Jai vu qu elle tremblait La mer ne veut pas de nous a t elle murmur Elle prot ge les sir nes Si on s approche trop pr s du bord elle tentera de nous emporter dans ses rouleaux pour nous noyer a n avait rien de rassurant mais bon on ne pouvait pas rester plant es l comme deux andouilles alors jai continu descendre vers la plage Le sable tait incroyablement fin et brillant De la poussi re de perles a souffl la princesse J avais du mal l entendre car les vagues rugissaient de plus belle m contentes de nous voir insister C est pr sent que a va devenir dangereux a souffl Amandine Je vais devoir tracer la question dans le sable mouill la lisi re des vagues J ai demand Pourquoi si loin Parce que les sir nes ne sortent jamais de l eau Si on crit les mots sur le sable sec elles ne pourront pas les lire ce sera trop loin pour elles J ai dit D accord mais c est un pi ge De cette mani re les vagues n auront aucun mal t attraper C est pourquoi j ai emport cette corde a expliqu Amandine en vidant le contenu de sa besace sur le sol Je l attacherai autour de ma taille et tu tiendras l autre bout Si les vagues m emportent tire dessus de toutes tes forces pour me ramener sur la plage Ne la l che pas et cale toi bien dans les rochers pour ne pas tre entra n e ton t
117. s accorde t elle vraiment avec celle de ma cape Je croyais qu il nous faudrait chevaucher des jours et des jours pour atteindre la contr e des sortil ges mais je me trompais En r alit au bout de quelques heures les panneaux d avertissement se sont multipli s Ils se pr sentaient sous la forme de morceaux de bois clou s sur le tronc des arbres On y avait peint une t te de mort grima ante ainsi que la mention Danger Territoire empoisonn J ai dit J aimerais bien savoir quoi je dois me pr parer Qu est ce qu on va faire dans ce coin a me semble plut t loign de la mer et des fameuses sir nes Pour tablir le dialogue avec les sir nes il faut tre en mesure de leur offrir des perles de lune a expliqu Amandine Ces perles nous devrons les ramasser ici ou plus exactement les voler Ce sera assez dangereux Nous avons d mettre pied terre car les chevaux refusaient d aller plus loin Ils hennissaient en secouant la crini re comme s ils avaient soudain flair l odeur d un pr dateur Amandine les a emmen s sous les arbres Laissons les ici a t elle murmur De toute mani re mieux vaut se d placer pied ce sera plus pratique pour se cacher J ai pris mon sac dos qui contenait des provisions une gourde et un couteau La princesse m a imit e Nous nous trouvions pr sent au seuil d une lande parsem e d arbres aux branches charg es de fruits tr s rouges si
118. s mais je voyais bien qu Amandine n tait pas capable de se d brouiller par elle m me force de vivre entour e de servantes elle n avait jamais appris les choses les plus simples Elle m aga ait certes mais elle me faisait galement piti C tait une sorte de poup e tr s jolie dont la place tait au fond d une bo te envelopp e de papier de soie labri de la poussi re et du soleil Avec ses cheveux tremp s qui pendaient sur ses paules son nez rougi par l eau de mer elle avait l air d une pauvresse Bon j ai raval ma col re et j ai mis l eau chauffer sur le feu de camp Du th bien chaud ai je marmonn a va nous faire du bien abr ge sinon a va devenir casse pieds Bref j ai vers le th dans des gobelets en m tal c est alors qu il s est pass quelque chose de bizarre Au moment o Amandine portait la tasse ses l vres l eau chaude a litt ralement jailli du r cipient pour lui sauter au visage Si elle n avait pas eu le r flexe de d tourner la t te elle aurait t bouillant e D abord j ai cru qu elle avait fait un faux mouvement mais elle m a dit d une voix tremblante Tu as vu Le th a bondi hors du gobelet Ce n est pas toi qui Non le liquide a jailli de la tasse tout seul comme si comme s il voulait me faire du mal J ai fronc les sourcils Voil qui n tait pas banal J ai regard ma propre tasse
119. s des sir nes Ce sont des filles assez peu recommandables a t elle r pondu Leur chant poss de un pouvoir hypnotique auquel il est difficile de r sister Elles s en servent pour pousser les gens se jeter l eau Mais pourquoi Pour les d vorer tiens Elles sont aussi carnivores que les requins Il ne faut pas se fier leurs jolies figures Ce sont de redoutables pr datrices 22 Comment faire pour les approcher alors Les perles de lune elles sont friandes de perles de lune Tu devras leur en offrir Ce n est qu cette condition qu elles accepteront de te parler J ai voulu obtenir d autres renseignements mais la valise a refus de r pondre Je ne m en suis pas tonn e elle a mauvais caract re et d teste tre sollicit e Pendant ce temps Amandine faisait pr parer nos chevaux et nos tenues de voyage J ai t soulag e de voir qu elle ne comptait pas se mettre en route v tue d une robe longue et d une ombrelle En fait elle avait d cid pour une fois de s habiller en gar on en jeune mousquetaire pour tre exacte Son d guisement comportait des bottes de cuir un justaucorps de buffleterie 23 et m me une p e dont au demeurant elle ne savait pas se servir B z lius m a remis les cartes et toutes les informations n cessaires a t elle annonc triomphante Nous pouvons partir L excitation lui mettait le rose aux joues C tait la premi re fois
120. s fait beaucoup de recherches la biblioth que du palais En vain Une chose est s re la formule que nous avons utilis e n est pas assez puissante pour arracher un roi l treinte de la fange Il en faut une autre plus ancienne encore plus imp rieuse 21 mais que nous ne connaissons pas Zafar allait prendre la parole mais le vieillard ne lui en laissa pas le temps Il existe toutefois un moyen de se la procurer a t il poursuivi devant les courtisans rassembl s Il faudrait que son Altesse royale la princesse Amandine se rende au pays des sortil ges pour consulter l oracle des sir nes Un murmure d effroi a empli la salle Les sir nes connaissent toutes les formules magiques en usage dans le monde a expliqu B z lius Moyennant une offrande de choix elles accepteront peut tre de r v ler la princesse celle dont nous avons besoin Hum hum a fait Zafar Ces sir nes ont tr s mauvaise r putation il me semble On les dit sournoises adorant tendre des pi ges aux humains pour les attirer dans les flots La princesse ne peut envisager de courir un tel risque En tant que fille elle n est gu re capable de se lancer ainsi l aventure Elle ne saurait comment se comporter en face du danger Amandine a fait claquer son ventail pour manifester son m contentement Elle s est avanc e d un pas r solu au milieu du cercle des courtisans Le souci que son Excellence le Premier Mi
121. s films les vampires ne gigotent pas pendant une heure avant de s enflammer en r alit peine la lumi re du soleil a t elle effleur leur peau qu ils explosent et tombent en cendre C est ce qui s est pass D un seul coup les v tements de Zafar n ont plus t emplis que de poussi re grise et se sont affaiss s sur le sol en tas la m me seconde l arm e des bonshommes a suivi le m me chemin Tous les gnomes qui se pr paraient me bondir dessus se sont chang s en poussi re et le vent de la plaine en a saupoudr les champs des alentours Priv s de conducteurs les chevaux ont choisi de s arr ter pour grignoter l herbe J ai ramass la pi ce d or qui avait tu Zafar pour la glisser dans ma poche Contemplant les d bris du masque de porcelaine j ai dit Souvenir Voil voil Ensuite Ensuite j ai regagn le palais juste temps pour voir s enfuir les chats noirs qui vivaient jusqu alors dans la galerie des statuettes de porcelaine J ai compris que le mal fice avait pris fin et que tous les ennemis du premier ministre avaient cess d tre des bibelots pour reprendre forme humaine Tant mieux au moins Amandine pourrait s appuyer sur des gens honn tes pour faire le m nage la cour Je descendais tout juste de cheval quand la princesse a d val l escalier pour m accueillir Le pouvoir du vampire s tant teint elle tait sortie du sommeil mal fique qui lavait acc
122. s sup rieurs Deux g n raux soutenaient le roi qui semblait bout de force et souriait niaisement Une fois la couronne de fer pos e sur son socle Zafar a frapp dans ses mains pour r clamer l attention Mesdames Messieurs a t il lanc Son Altesse Anagatos VI ayant besoin de se d lasser apr s cette preuve je propose que nous chassions courre cet apr s midi Les paysans se plaignent de la pr sence d un loup garou dans la for t Un loup garou noir dont le front s orne d une tache blanche Il serait bon que nous les d barrassions de cette vilaine b te La proposition a t accueillie avec enthousiasme Je me suis tourn e vers Amandine Elle avait p li Prenant soin de ne pas tre vue elle m a montr son ventail horoscope Un visage s y trouvait peint celui du roi Une expression de terreur le d formait Le souverain se plaignait d une horrible migraine Il lui fallut s aliter et pr venir les m decins du palais Il tait bl me la face parcourue de tressaillements nerveux Cela n entama nullement l optimisme de Zafar Sa Majest sera sur pied dans deux heures annon a t il que tout le monde se pr pare pour la chasse Cette fois c est s r marmonnai je l intention d Amandine quelque chose nous attend dans la for t Un traquenard un guet apens Vous devriez pr venir votre p re La princesse haussa tristement les paules Impossible expliqua t elle L t
123. ses vite de toucher celles auxquelles adh rent encore des lambeaux de fruit Je devenais nerveuse Au fur et mesure que nous nous rapprochions de la colline une odeur nous submergeait celle de la confiture en train de cuire Ce parfum tait d licieux on avait le plus grand mal s imaginer qu il provenait de cerises empoisonn es Tout coup un pas lourd a branl le sol Amandine s est fig e L ogre a t elle balbuti Il vient vers nous Vite cachons nous dans ces buissons Nous avons bondi dans les taillis trente secondes avant qu Obadar ne surgisse au d tour du sentier Il mesurait environ 3 m tres et tait b ti en hercule Contrairement ce que les auteurs s obstinent raconter dans les contes de f es il n tait pas du tout laid On aurait m me pu dire qu il tait beau gar on Le seul probl me c tait ses dents quand il ouvrait la bouche on voyait bien qu elles taient aussi pointues que celles d un lion a nuisait son charme Il avait les mains rouge vif mais ce n tait pas du sang Au contact de la confiture sa peau avait fini par prendre cette teinte voil tout Il portait deux larges paniers d osier J ai compris qu il venait renouveler sa r serve de fruits Comme il tait tr s grand il n avait pas besoin d chelle pour cueillir les cerises Nous nous sommes faites toutes petites Amandine et moi L ogre s est lanc dans sa cueillette en sifflotant
124. sor royal a quitt la chambre forte pour s entasser dans les chariots align s dans la cour du palais Zafar de Kamilios tait en train de r ussir son hold up et bien des voleurs l auraient envi Ce n est pas tous les jours qu on cambriole un royaume 14 Un petit rayon de soleil de rien du tout Les bonshommes ont travaill jusqu aux premi res lueurs de l aube Lentement la chambre forte s est vid e l or les diamants les rubis ont quitt la cave du palais pour s entasser dans les chariots Malgr leur petite taille ces gnomes taient d une force surprenante la fin il n est plus rest au fond du coffre qu une unique pi ce d or que Zafar a ramass e avec un ricanement fait sauter dans sa paume et jet e d daigneusement par dessus son paule en d clarant Ils ne pourront pas dire que j ai tout pris puisque je leur laisse cet cu Mais partir d aujourd hui ils vont devoir apprendre faire des conomies Puis il a soigneusement ajust son masque pour se prot ger des rayons du jour et tourn le dos au coffre dont il a claqu la porte d un coup de pied D s qu il a t parti j ai gliss dans ma poche la pi ce d or qui tait tomb e mes pieds puis j ai pris le chemin des curies Une id e commen ait germer en moi Dans la cour d honneur les chariots remplis d or se mettaient en branle Ils taient si lourds que les chevaux avaient bien du mal les arr
125. sserole a ferait moins de d g ts Tu n y penses pas Nous ne pouvons pas nous d rober notre destin C est notre devoir de r gner Quand viendra mon tour j accepterai de subir la mal diction m me si je deviens folle 30 ans Je suis une Anagatos personne ne peut r gner ma place Zafar n est peut tre pas de cet avis marmonnai je Comme il fallait se pr parer pour la chasse nous regagn mes le palais Amandine m envoya ses couturi res pour qu on ajuste l une de ses tenues d amazone mes mesures Elles travaill rent avec une folle rapidit et je me retrouvai bient t empaquet e dans une longue robe argent e pas du tout mon genre Pendant une heure je m entra nai marcher car je ne tenais pas me casser la figure devant les courtisans en descendant l escalier d honneur Monter cheval a je savais Mes parents m avaient appris et m me je n tais pas mauvaise On me donna une cravache manche d or ainsi qu un dr le de chapeau muni d une voilette Je me sentais compl tement d guis e Enfin une trompe a sonn annon ant le rassemblement Depuis un moment d j on entendait aboyer les chiens et piaffer les chevaux Toute la cour se tenait l en grande tenue le fouet la main Amandine m expliqua que Zafar en plus de sa charge de premier ministre faisait galement office de grand veneur 14 On se mit en selle Zafar portait une tenue noire soutach e 15
126. t fait Cela me permet de gagner du temps Si tu veux rester ici tu devras te montrer prudente N absorbe aucune nourriture le soir pas m me un verre d eau pr sent retournons dans le parc Notre absence pourrait para tre suspecte Nous avons une nouvelle fois franchi la grille dont Amandine a soigneusement verrouill la porte Le jour tant lev on pouvait d sormais lib rer Flore Nous l avons trouv e effondr e sur les marches puis e d avoir lutt toute la nuit contre les menottes Elle avait les poignets en sang Je l ai d barrass e de ses liens Elle a lev sur nous ses yeux battus C est de plus en plus fort Votre Altesse a t elle murmur en regardant la princesse Je ne serai plus capable de r sister bien longtemps encore L appel de la for t devient trop puissant Cette nuit j ai bien cru que j allais me ronger les mains pour me lib rer comme les renards pris au pi ge Je suis d sol e de vous abandonner Une nuit que je devine proche j irai rejoindre les miens derri re la grille Telle est la loi des Sylves Me le pardonnerez vous La princesse l aida se relever et la serra dans ses bras Elles rest rent ainsi une minute pleurer chacune sur l paule de l autre puis Amandine recula Je dois regagner ma chambre souffla t elle les servantes vont se pr senter pour la c r monie du lever Normalement je n ai pas le droit d enfiler une pantoufle hors de leur pr senc
127. t la poursuite de l affreuse bestiole Chose tonnante elle ne chercha pas s envoler au dehors mais se mit zigzaguer dans les couloirs du palais dont elle semblait parfaitement conna tre l agencement a m a sembl bizarre Comme je ne courais pas assez vite le monstre volant n eut pas de mal me semer Je le vis dispara tre au d tour de la galerie des glaces Jeus m me l impression qu il laissait chapper un petit ricanement moqueur comme si a l amusait de me voir bout de souffle oblig e d abandonner la poursuite Le lendemain Zafar et ses m decins envahirent la chambre d Amandine Ils ne m accord rent pas un regard J aurais t une figure peinte sur la tapisserie que a leur aurait fait le m me effet B z lius le sage parmi les sages s approcha du lit et se pencha sur la princesse Apr s lui avoir pris le pouls soulev une paupi re et t t le front il d clara Son Altesse souffre de la maladie du sommeil Elle a d contracter ce mal au cours de son voyage Peut tre a t elle t mordue par une sir ne On dit que le venin des femmes poissons a ce pouvoir Nous allons r fl chir l laboration d un antidote 34 Mais cela peut prendre longtemps Quand la princesse Amandine se r veillera t elle fit Zafar avec impatience Aucune id e avoua B z lius Elle peut rester ainsi des semaines des mois Et pourquoi pas plusieurs ann es Les servantes devront l a
128. t rien d agr able et j ai fait un effort pour prendre l expression d cid e de la fille qui ne s en laisse pas conter En r alit je me sentais toute petite et perdue au milieu de ce jardin immense et vide Les g missements provenant de la for t me mettaient de plus en plus mal l aise Alors que je me rapprochais du grand escalier de marbre rose une adolescente d une quinzaine d ann es a surgi de derri re un massif de fleurs V tue d une longue robe verte elle avait l air d une princesse et j ai cru une seconde qu il s agissait de la fameuse Amandine J tais embarrass e car je ne sais pas faire la r v rence ni aucun de ces trucs pratiqu s dans les ch teaux Elle m a d tromp e Non non a t elle balbuti je m appelle Flore je suis la demoiselle de compagnie de la princesse Veux tu me rendre un grand service Elle semblait tr s angoiss e J ai vu qu elle tenait une grosse cha ne entre ses mains Une cha ne munie de bracelets d acier et d un cadenas J ai dit Oui si a peut vous aider Qu est ce que je dois faire M attacher la rampe de l escalier d honneur a balbuti la demoiselle Ensuite tu garderas la clef dans ta poche et tu ten iras loin loin Reviens me lib rer demain matin quand il n y aura plus de danger J ai dit Heu Je n y comprenais rien mais Flore paraissait au comble de la panique Vite a t elle suppli La nuit va tomber D habi
129. t si froid que l eau g le La glaciation annulera les effets du mal fice et pour se d salt rer Amandine n aura qu sucer de la glace premi re vue a ne semblait pas trop b te J ai dit D accord on y va Mais a n a pas t une partie de plaisir car il faisait un froid de loup et nous n tions pas vraiment quip es pour patauger dans la neige Amandine a pu se r hydrater en glissant des morceaux de glace dans sa bouche Tout de suite elle s est sentie mieux Il faut vous loigner de la c te a conseill la valise Plus vous mettrez de kilom tres entre le rivage et vous plus l effet de la mal diction s amoindrira L erreur que vous avez commise c est d avoir long le rivage Il fallait au contraire vous enfoncer l int rieur du pays 11 Le sommeil de plomb Suivant le conseil de la valise nous sommes redescendues de la montagne par l autre versant Au fur et mesure que la distance nous s parant de l oc an augmentait la mal diction s affaiblissait Bient t Amandine put se d salt rer sans trop de difficult L eau demeurait sagement au fond des gobelets C tait pas dommage Voil qui est r gl ai je soupir Maintenant on n a plus qu rentrer au palais Je n tais pas f ch e de voir la fin de cette aventure J en avais ras la casquette de la magie et des mal dictions H las les choses ne se sont pas pass es comme je l esp rais Une nu
130. tre contrari e Nous n avons plus dit grand chose jusqu au soir Au cours de la nuit j ai encore une fois t r veill e par des battements d ailes Jai bondi dans la chambre de la princesse au moment m me o une chauve souris s chappait par la fen tre J ai couru au chevet d Amandine pour v rifier qu elle allait bien Elle saignait d une minuscule blessure la gorge l o la chauve souris vampire l avait mordue Je l ai secou e pour la r veiller Elle tait hagarde comme sous l effet d une drogue Elle n a pas cout un mot de mes explications Au matin quand j ai voulu l avertir des v nements de la nuit je me suis aper ue que la petite plaie avait d j disparu Il lui avait suffi de quelques heures pour cicatriser et devenir invisible J avais lair d une belle idiote J ai tout de m me d cid de raconter ce que j avais vu H las comme vous vous en doutez le premier r flexe d Amandine a t de toucher sa gorge elle n y a rien trouv bien s r Tu as r v a t elle l ch un brin agac e J ai assez de soucis j aimerais bien que tu n en rajoutes pas Une chauve souris vampire d un genre particulier ai je song Sa morsure est indolore ce qui a l avantage de ne pas r veiller la victime de plus elle cicatrise tr s vite ce qui efface les traces Le crime parfait quoi Je wai pas insist mais je savais que j avais raison Quelque chose se tramait da
131. tru qui vous a fait souffrir jadis dispara tra de votre m moire vous ne penserez plus qu ce nouveau soupirant Mais je ne souffre pas du mal d amour a encore protest Amandine je suis ici pour H las C dric de Marzamora lui a tourn le dos sans l couter Il pensait qu elle mentait et profitant de l occasion me mettait dans le m me panier De toute fa on le mal tait fait le chocolat bu le philtre d j l uvre dans nos c urs a m a fait tout bizarre car je n tais jamais encore tomb e amoureuse Ou alors juste un tout petit peu de chanteurs ou d acteurs vus la t l mais bon rien de s rieux je savais bien que j tais trop jeune pour qu ils s int ressent moi Bien bien a lanc le ma tre des lieux en se frottant les mains il tait content de lui l abruti les rencontres vont commencer Gentes demoiselles vous allez sortir une par une par cette porte qui donne sur le jardin Regardez droit devant vous Vous verrez alors appara tre de l autre c t de la fontaine le gar on qui vous est destin Regardez le bien en face et n oubliez pas que c est votre seule chance d chapper aux sir nes Les filles se sont agit es certaines taient devenues toutes rouges Je crois que pas mal d entre elles taient int ress es par l exp rience Apr s tout s amouracher d un inconnu leur semblait peut tre moins terrible que de continuer pleurer Amandine
132. tude c est la princesse qui m attache mais ce soir je n ai pas r ussi la trouver le ch teau est si grand Si tu acceptes de m aider je te donnerai cette belle broche Elle a d sign un cam e d ivoire et d or pingl au bas de son d collet Un tr s beau bijou J ai pos la valise sur le sol pris la cha ne et attach Flore la rampe de marbre de l escalier Quand les menottes ont claqu sur ses poignets elle a pouss un soupir de soulagement Ah Tu me sauves la vie Je wai rien dit tout a me paraissait un peu bizarre mais bon j y tais pr par e je savais bien qu en coutant la valise j allais me mettre dans une histoire invraisemblable Flore s est assise sur une marche les mains entrav es prisonni re des menottes Elle regardait anxieusement du c t de la for t Elle avait compl tement oubli mon existence Je vous laisse ai je murmur essayez tout de m me de passer une bonne nuit Elle ne ma pas r pondu Je me suis avanc e vers l entr e du palais L encore les serviteurs m ont laiss e passer Je me suis retrouv e toute seule au milieu d une galerie immense tapiss e de miroirs et de statues La lueur du soleil couchant p n trait par les trois cents fen tres per ant la fa ade badigeonnant les objets d une couleur sanglante du plus mauvais effet Je mai pas eu le courage de crier Y a quelqu un Tout tait si majestueux Je me sentais totalement godic
133. u roi 8 Promenade sans but r el 9 Biblioth que 10 Voir Nouchka et les g ants 11 Ma tre du protocole qui d cide des usages de la cour et de la mani re de se conduire en fonction du rang de chacun 12 Nom scientifique du loup garou 13 Cellules nerveuses assurant le fonctionnement du cerveau 14 Chef de la chasse 15 Brod e 16 Lors des chasses courre les rois de France chassaient l pieu en fait une sorte de courte lance qu il fallait savoir manier avec habilet On n employait jamais d armes feu 17 Boue 18 P riode pendant laquelle un ministre un homme d tat prend la place du roi d funt en attendant qu un nouveau souverain soit couronn Cela se produit quand le futur roi est trop jeune pour assurer la marche du royaume 19 Convoquer 20 Messagers 21 Autoritaire laquelle on est forc d ob ir 22 Tueuses 23 Cuir tr s solide utilis par les militaires 24 Poss de des d fenses naturelles qui le rendent insensible au poison 25 Monstres f minins de la mythologie grecque c l bres pour leur f rocit et leurs cris insupportables 26 Chevaux selles serviteurs tout l quipement n cessaire au voyage d une personne de haut rang 27 Complaintes chants 28 Tirer au sec 29 Fibre v g tale avec laquelle on tresse les cordages 30 Propri taires d une gargote auberge d labr e 31 Quand l eau est trop froide
134. ueusement agenouill s Comme je n avais pas envie de les imiter je me suis cach e derri re un pilier J tais estomaqu e Par quel prodige Zafar avait il r ussi ne pas tre lectrocut par la couronne Il n tait pourtant pas de sang royal alors Ce couronnement fait de vous notre r gent jusqu au r veil de la princesse a d clar B z lius Ordonnez et nous ob irons Zafar a t la couronne pour la remettre sur le pi destal J ai remarqu qu il titubait un peu Sous le masque de porcelaine son visage devait ruisseler de sueur Bien a t il clam d une voix moins assur e que d ordinaire pr sent je vous dois l explication de ce prodige Vous le savez tous j aurais d mourir la seconde m me o j ai pos les doigts sur la couronne oui c est ce qui aurait d se produire si je n avais pas t de sang royal or ce que vous ignorez c est que je suis justement le fr re a n du roi Anagatos VI Un cri de surprise g n rale a fait vibrer les vitres Deux ou trois duchesses se sont vanouies Oui a repris Zafar J aurais d r gner la place de mon fr re mais alors que je n tais encore qu un petit gar on une mauvaise f e m a arrach la peau du visage pour se venger de mes parents qui lui avaient caus du tort Comme j tais devenu affreux le roi mon p re a d cid que je ne pourrai pas d cemment monter sur le tr ne Quel peuple a envie d tre gouvern pa
135. um Aussit t la t te a crev le mur tout pr s du divan pour mieux saisir mes paroles Sans doute croyait elle que je parlais dans une langue trang re a ma amus e cinq minutes puis j en ai eu assez Le passe muraille a disparu Amandine m a r veill e l aube Elle tait envelopp e dans une robe de chambre en fourrure Viens a t elle ordonn sortons du ch teau avant que mes servantes ne se pr sentent pour la toilette du matin Je veux te faire voir quelque chose Je l ai suivie Le parc tait noy de brume Les statues avaient l air de fant mes en maraude Amandine s est dirig e vers la grille interdisant l acc s de la for t Encore une fois il ma sembl percevoir un concert de g missements Amandine a tir de sa poche une clef dont elle s est servie pour d verrouiller une porte m tallique la serrure compliqu e De l autre c t s tendait une v g tation serr e h riss e de buissons pineux Regarde bien les arbres ma chuchot la princesse Ne vois tu rien de particulier J ai sursaut Sur chaque tronc on avait sculpt une figure humaine l expression attrist e Les visages taient tous diff rents les uns des autres Tout coup l un d eux a ouvert la bouche et s est mis g mir Des larmes de s ve ont coul de ses yeux Voil les Sylves dont je te parlais hier soir a murmur Amandine Jusqu 14 ans ils conservent une apparence humaine et vi
136. une goutte de sang dans le corps Tout est pr t ma tre a dit le bonhomme Les chariots les chevaux Nous ferons aussi vite que possible Bien a fait Zafar Il faut que tout soit r gl avant le lever du soleil tu sais bien que la lumi re du jour me tuerait J ai enfin compris pourquoi le premier ministre tait habill de cette fa on J avais toujours trouv trange son accoutrement qui ne laissait pas un centim tre de peau expos au regard La redingote de cuir les gants le col relev le masque qui dissimulait le visage et les oreilles a faisait beaucoup J avais mis a sur le compte de son infirmit mais en r alit tout avait t combin pour prot ger Zafar des rayons meurtriers Le costume avait la m me fonction qu un scaphandre Son paisse chevelure noire elle cachait la peau de son cr ne De toute mani re j avais rarement vu Zafar se pr lasser en plein soleil La plupart du temps il ne sortait pas du palais et quand par hasard il y tait contraint il prenait soin de demeurer l ombre Ainsi Zafar de Kamilios tait un vampire C tait lui qui nous avait poursuivies durant tout le voyage pour se gorger du sang d Amandine J avais bien compris qu il avait agi de la sorte dans le but de mystifier la couronne de fer mais ce qui m chappait encore c tait la raison de cette machination Qu esp rait il Devenir roi C tait impossible Il l avait dit lui m me force d
137. uoiqu il ressembl t un peu un singe mais bon personne n est parfait Les savants vieillards se sont retir s l cart pour d cider de la conduite tenir Ils avaient l air vex s d avoir rat leur premier essai Cette fois ils se sont tous align s au bord de l eau pour prononcer la formule magique en ch ur a a provoqu un norme remous au fond de l tang et quelque chose d norme a point la t te hors de la bouillasse Vous savez quoi Un dinosaure Inutile de vous dire que tout le monde a d camp au triple galop Le dinosaure est rest plant pr s de l tang h b t secouant son long cou se demandant lui aussi pourquoi le paysage avait tellement chang Je suppose qu en des temps recul s il avait commis l erreur de plonger dans la mare pour prendre un bain et que la magie des eaux l avait endormi Ensuite il avait coul tout au fond indiff rent au passage des si cles L je vais abr ger parce que a deviendrait fastidieux Sachez seulement que les sages ont fait d autres tentatives Chaque fois ils ont r veill un animal ou un berger victimes du pouvoir des eaux argent es Le dinosaure lui est parti se cacher dans la for t On ne l a plus revu L homme des cavernes a d faire la m me chose Au cinqui me chec les sages se sont pr sent s devant Zafar soucieux Le plus vieux d entre eux Ma tre B z lius a d clar Votre Excellence nous avon
138. uraient pas fait tant d embarras bien au contraire Nous tions fichues Perdant la t te j ai tendu la main c t de moi Amandine a g mi de terreur Si mes doigts effleuraient la confiture je tomberais morte ses pieds Tout coup une voix pouvantable a r sonn faisant sursauter les sorci res Amandine Nouchka hurlait elle O vous cachez vous sacr es paresseuses Revenez imm diatement ici ou je vous transforme en grenouilles Je ne le r p terai pas deux fois Il y a une heure que je vous attends La voix tait si d sagr able si charg e de m chancet que Jacoma elle m me a laiss chapper une grimace Une seconde d sorient e j ai fini par comprendre que c tait la valise qui venait notre secours Je l avais laiss e dans les fontes de ma selle afin d avoir les mains libres pour voler les noyaux heureusement son instinct lui avait souffl que nous courions un grave danger J ai saisi la perche au vol et me suis relev e d un bond C est notre ma tresse ai je balbuti Nous sommes rest es absentes trop longtemps et elle est de mauvaise humeur Excusez nous mais nous devons y aller sinon elle nous punira cruellement Va va ma petite a soupir Jacoma Ta patronne n a pas l air commode Je sais ce que c est d tre apprentie sorci re je l ai t quand j avais ton ge Ne te mets pas dans les ennuis file Je ne me le suis pas fait dire d
139. urire en toutes circonstances Il y a le sourire de c r monie le sourire de diplomatie le sourire de fun railles le sourire de guerre le sourire de haine le sourire qui dit oui le sourire qui dit non Il faut savoir ma triser tout a Demain j ai cours de sanglots On y enseigne pleurer de mille mani res de fa on rester toujours jolie sans faire de grimaces ridicules C est tout un art On peut se ridiculiser en pleurant n importe comment Une princesse ne peut pas se permettre d tre ridicule J ai fait Ah J tais un brin d pass e Apr s demain j ai cours de ruban a t elle continu On nous apprend nouer nos rubans de fa on ce qu ils signifient toujours quelque chose Un ruban nou de telle ou telle mani re est un message adress ceux qui nous entourent Il peut vouloir dire J ai envie d tre amoureuse ou encore Je suis triste tu comprends C est passionnant ai je dit par politesse En r alit a me semblait affreusement ennuyeux Je ne m imaginais pas passant mon temps nouer des rubans Ensuite pendant que nous gagnions l tage sup rieur Amandine ma parl de ses cours d ventail L aussi il s agissait de manier l ventail de telle ou telle fa on En l ouvrant en le fermant en l agitant on pouvait transmettre des messages muets des messages cod s Rien qu l couter j en avais la migraine Pourtant au
140. us voil dans de beaux draps Pendant un moment j ai esp r qu elle jouait la com die mais non on voyait bien qu elle tait en extase transfigur e par lamour 1 Je me suis assise l cart avec mon fianc et on a continu faire semblant de s adorer puis le dernier couple enfin constitu Marzamora est apparu au sommet de l escalier d honneur Bien bien a t il d clar en se frottant les mains pr sent que vous voil prot g s des sir nes vous allez rentrer chez vous pour pr senter votre promise ou votre promis votre famille Je vous souhaite beaucoup de bonheur Tournez le dos ce ch teau et prenez la route du retour mes serviteurs remettront chacun une besace de victuailles pour le voyage Ne revenez jamais ici Vous n en avez pas conscience mais vous avez fr l la mort les femmes poissons vous auraient d vor s Tout le monde s est dirig vers la poterne pour sortir du ch teau Au passage les serviteurs nous tendaient des musettes J ai r cup r mon cheval qu un valet d curie avait amen pr s du pont levis Soudain alors que je me pr para is lui dire au revoir mon fianc s est agit Faut faut que j y retourne a t il murmur O a Dans le jardin a m emb te de laisser cette statue l bas Je crois que je vais l emporter comme souvenir oui c est a La statue de la fontaine Oui elle est joli
141. vent en notre compagnie c est alors qu une force myst rieuse les pousse p n trer dans la for t L ils creusent un trou dans le sol y enfouissent leurs pieds nus et se changent en arbres Quoi Oui c est ainsi De cette fa on ils peuvent vivre deux ou trois si cles bien davantage que les humains mais ils sont condamn s demeurer enracin s la m me place pour toujours Alors ils se souviennent de leur ancienne vie celle qu ils menaient au milieu des pauvres mortels et ils se lamentent sans fin car la vie d un arbre est affreusement ennuyeuse J ai regard autour de moi avec plus d attention J ai constat qu il y avait des visages d hommes de femmes et de jeunes gens des deux sexes Amandine s est avanc e sous les frondaisons Elle allait d un arbre un autre caressant tendrement les figures sculpt es dans l corce Morgane Laura Anne Emma num rait elle Comme j carquillais les yeux elle a daign expliquer Mes anciennes demoiselles de compagnie de grandes amies Nous nous sommes tant amus es ensemble mais la mal diction les a rattrap es et une nuit elles se sont chapp es du palais pour venir ici C tait plus fort qu elles Au matin elles s taient chang es en arbres Je n avais plus qu les pleurer Elles me manquent Oh Elles me manquent tellement Je vois ai je fait Flore est une Sylve elle aussi Voil pourquoi vous l
142. yeux Un murmure accabl parcourut les rangs des nobles personnages Vous en avez tous conscience reprit Zafar le royaume ne peut rester ainsi la d rive le tr ne vide sans personne pour diriger le pays La princesse aurait pu succ der son p re mais sa maladie l en emp che Il est donc urgent de lui trouver un rempla ant quelqu un qui coiffera la couronne sa place C est c est impossible protesta B z lius la princesse Amandine tait la derni re repr sentante de la lign e Avec elle la dynastie des Anagatos s teindra or vous savez qu il faut tre de sang royal pour poser la couronne sur sa t te sans cela on s expose aux pires souffrances Je sais cela trancha Zafar avec impatience je connais aussi bien que vous la r gle du jeu ma tre B z lius Il nous faut n anmoins un nouveau roi et vite car nos ennemis pourraient profiter du drame qui nous afflige pour nous d clarer la guerre Un murmure horrifi s leva de la foule Je pensai quant moi que cette histoire de guerre relevait de la pure fantaisie Seul un homme fort peut emp cher ce d sastre tonna Zafar Je serai cet homme J ai d cid d assurer la succession d Anagatos VI et cela tant que la princesse Amandine ne sera pas sortie du sommeil Je poserai donc sur ma t te la couronne de fer embl me de la royaut et j assurerai la r gence en attendant le r veil de notre ch re princesse Mais vous
143. z dire qu il est en train de devenir stupide Oui h las Un peu plus chaque fois qu il ceint la couronne C est la mal diction de notre famille Je te ferai visiter l asile des rois fous l o l on a enferm tous ceux qui ont pr c d mon p re Enfin le souverain s est lev d une d marche incertaine il s est approch de la porte et au moyen d une craie a trac un mot sur le m tal mlkjklllm S rement qu il avait bien r pondu car un bruit de verrou s est fait entendre L norme battant de fer a pivot d masquant la salle du tr sor Encore une fois l assembl e a pouss des Oh des Ah Il faut dire que c tait indescriptible Il y avait des monceaux de pi ces d or et de pierres pr cieuses jusqu au plafond Le roi s est empress d ter la couronne et de se laisser tomber sur une chaise Il a dit Servez vous Messieurs les ministres Il paraissait v ritablement puis Sa figure tait redevenue banale un peu plus vieille peut tre La couronne avait imprim des marques de br lures sur son front Quand j ai crois son regard je l ai trouv peu pr s aussi intelligent que celui d une vache Mon pauvre p re a soupir Amandine Dire que ce sera mon tour un jour Les ministres se sont empar s avec avidit de plusieurs sacs d or puis la porte s est referm e en claquant Nous sommes remont s en procession vers les tage

la couronne maudite

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