Esquisse d`une morphosyntaxe du nombre grammatical∗
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1. cela fait du monde Les l gions parties reste le castrum et c est ainsi qu on a dans la P ninsule Ib rique plusieurs localit s nomm es Castro de ceci ou de cela peu importe Voici encore un autre exemple le substantif nidus nid Or dans un beau passage de l n ide Virgile emploie le pluriel nidi pour d signer non pas un nid particuli rement labor comportant par exemple plusieurs compartiments mais tout simplement un nid au moment o il appara t plein occup e par une nich e Soit encore un autre cas en latin de pluriel pr tendument po tique celui des noms de certaines mati res liquides en particulier De quelqu un qui boit un coup on dira par exemple vina bibit De m me Virgile voquant dans l nigmatique 4 Bucolique une mani re d ge d or instaur par un enfant prodigieux annonce que du bois dur des ch nes suintera une ros e de miel dur quercus sudabunt roscida mella cit en 9 9 dur quercus sudabunt roscida mella litt durs ch nes transpireront miel en ros e Verg Buc 4 30 Ici non plus on ne voit pas bien quelle pourrait tre la pluralit interne contenue dans le vin que quelqu un boit ou dans le miel suintant d un ch ne miraculeux Ce que l on aper oit par contre est que dans tous ces cas et dans tous les autres le recours au pluriel va de pair avec la r f rence la particularit temporelle d une cert2. o proc de cette n cessit consacr e encore qu des degr s divers dans un grand nombre de langues de marquer dans la morphologie nominale ou verbale mais ici seul le premier cas est en question le contraste entre ce qui se laisse r duire l unit et ce qui ne s y r duit pas On conna t la r ponse de Gustave Guillaume le psycho m canisme du nombre enseignait il consiste en un rapport entre le singulier et pluriel rapport qui pour tre complet doit tre parcouru dans les deux sens e tout d abord du nombre en direction du singulier que ce nombre va former ce premier mouvement dans son mod le engendrant une pluralit contradictoire puisque aboutissant au singulier un singulier fait de pluriel contenant du pluriel bref un pluriel interne celui justement de lunettes e ensuite partir du singulier terme de ce premier parcours un parcours second en direction du nombre qui engendre la pluralit ordinaire de type extensif additif contenant ou externe parce que s op rant au dehors du singulier de d part C est on l aura reconnu une r alisation la premi re sans doute chez Guillaume de la figure connue sous le nom de tenseur binaire radical cf 6 6 tenseur binaire radical appliqu au nombre d apr s Guillaume 1964 16 Cahiers de Grammaire 30 2006 123 124 Paulo De Carvalho Le nombre grammatical selon
3. en termes diachroniques De fait il est hau tement improbable qu on puisse faire d river un pr tendu pluriel mur du nominatif pluriel latin muri ou bien baron d un hypoth tique latin barones C est pourtant ce qu enseignent ou laissent entendre la plupart des manuels de fran ais m di val en multipliant les ast risques Il serait plus conforme ce qui s observe sur toute la Romania occidentale d admettre que la d clinaison nominale latine en tant que m canisme flexionnel refl tant dans les mots nominaux substantifs et adjectifs le rang fonctionnel de leurs r f rents dans la structure de l tat de choses d locut est bel et bien morte d s les origines des parlers romans occidentaux Et le vague cho qu il en a subsist pendant un moment en gallo roman car ce n est que cela mais ce n est d j pas rien ne concernait plus proprement parler la structure fonctionnelle de l v nement relat Cela se joue plut t au niveau locutif ou nonciatif sous la forme d une opposition forme non marqu e et subordonn e mais on pourrait aussi bien dire immanente la substance de l v nement d locut vs forme marqu e et subordonnante l endroit de cette substance et propre la transcender Et cette opposition son tour transcende la fonction syntaxique stricto sensu ce qui n est d ailleurs pas sans rappeler en fran ais actuel l opposition qui vs que dans le fonct
4. Tokyo Librairie ditions France Tosho Guillaume G 1964 Langage et science du langage Paris Qu bec Nizet Laval Perrot J 2002 Le nombre dans les langues ouraliennes M moires de la Soci t de Linguistique de Paris Nouvelle s rie tome XIL La pluralit Peeters pp 5 22 Cahiers de Grammaire 30 2006 127
5. number of such instances are reviewed in this perspective the so called cas sujet pluriel in Old French certain aspects of the functioning of number in Armenian and Hungarian some seemingly illogical uses of the plural in Latin poetic plurals names of the major stages of the calendar and in contemporary French Texte remani de la communication donn e aux Journ es de Grammaire A r e de septembre 2004 ii Professeur m rite ERSS UMR 5610 et Universit Michel de Montaigne Bordeaux 3 Cahiers de Grammaire 30 2006 Sp cial Anniversaire pp 117 127 118 Paulo De Carvalho Le pr sent expos prolonge la communication pr sent e au 24 Congr s International de Linguistique et de Philologie Romanes qui s tait tenu en ao t 2004 Aberystwyth au Pays de Galles Celle ci constituait elle m me le deuxi me volet d une r flexion entam e il y a sept ans lors du Congr s de Bruxelles 1998 sur ce qu il faut bien appeler la pseudo d clinaison de l ancien fran ais ces deux occasions le but tait le m me d montrer que ce que les m di vistes s obstinent en g n ral appeler la d clinaison bi casuelle n a plus grand chose voir avec la d clinaison latine elle n est surtout pas un r sidu plus ou moins d glingu de celle ci Et lors du congr s gallois donc j ai voulu faire ce que les m di vistes ne font jamais tudier ce fameux cas sujet
6. Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical Paulo De Carvalho Cet article donne un aper u d une approche d velopp e dans d autres travaux et qu on esp re nouvelle du fonctionnement significatif du nombre grammatical trait comme une cat gorie morphosyntaxique L id e essentielle est que la marque du pluriel est autre chose qu un simple indice quantitatif elle signifie plut t une certaine modalit de pluralisation consacrant l autonomie actancielle d un r f rent aper u en quantit dans un moment particulier d exp rience Sont notamment voqu s dans cette perspective le pr tendu cas sujet pluriel de l ancien fran ais certains aspects du fonctionnement du nombre en arm nien et en hongrois des emplois apparemment illogiques du pluriel en latin pluriels po tiques noms des grandes articulations du calendrier et en fran ais contemporain This paper suggests an approach which the author has previously discussed in other work and believes to be new to the significant Junctioning of the grammatical number viewed as a morphosyntactic category The basic idea is that the mark of the plural is other than a mere quantitative indication which would passively reflect a plurality of objects it is rather the result of a construction embodying a certain mode of pluralisation which evokes the autonomy of a referential as perceived severally at a given moment of experience A
7. Guillaume formation de singulier gt formation de pluriel pluriel interne pluriel externe Ce sch ma m avait servi il y a 35 ans rendre compte dans une th se de 3e cycle DE CARVALHO 1970 d un certain mode d emploi du pluriel tr s banal en latin dans lequel les latinistes se sont habitu s ne voir qu une licence po tique ce qui n est videmment pas une explication En latin en effet comme d ailleurs en grec ancien et pas seulement dans l usage des po tes un grand nombre de substantifs d signant en g n ral des entit s non humaines ou des concepts abstraits sont couramment voire pour certains plus ou moins obligatoirement employ s au pluriel pour d signer des r f rents uniques Cf les exemples cit s en 7 7 litter une missive un document crit la litt rature littera signe alphab tique big quadrig char tir par un attelage de deux co quatre chevaux fores la porte l entr e d un b timent d une pi ce castra pluriel neutre un camp militaire castrum un lieu retranch des pluriel demeure dis difice sacr temple comitia pluriel neutre rassemblement public assembl e comitium lieu de rassemblement public calende pluriel premier jour d un mois lunaire feri pluriel un moment plus ou moins long de suspension rituelle de l acti
8. aine dur e celle d un certain tat de choses d un comportement d un ph nom ne d une exp rience personnelle toutes choses qui impliquent l engagement de l objet nomm dans le temps de l exp rience Tout aussi minemment temporel est le signifi de certains noms substantifs qui toujours au pluriel d signent les grandes articulations du calendrier romain calend 1 jour de chaque mois d j mentionn non 5 ou 7 jour selon les mois idus 13 ou 15 jour selon les mois nundinae chaque neuvi me jour jour de march feri jour de repos un ou plusieurs etc Ne serait ce pas pr cis ment cela la r f rence la particularit d une exp rience momentan e ce qui fait la diff rence entre les Cahiers de Grammaire 30 2006 125 126 Paulo De Carvalho lunettes dont celui qui en a besoin a chaque instant l exp rience et la lunette d signant dans la bouche d un sp cialiste un objet parmi tant d autres En d autres termes n est ce pas l usage que l on en fait et l exp rience qu on en a qui oblige reconna tre la pluralit dont un tel objet est fait Et n est ce pas la r f rence que portent ou peuvent porter certains noms des moments particuli rement significatifs de la vie sociale que donne avoir leur emploi au pluriel fian ailles noces fun railles obs ques mais aussi vacances 7 Voici enfin e
9. au del de toute rose particuli re et de toute op ration dont les roses particuli res peuvent faire l objet Revenons maintenant au fran ais m di val Si le mod le explicatif propos pouvait tre av r il liminerait un probl me th orique de taille celui de la persistance en gallo roman et singuli rement en fran ais langue qui ne passe pas pr cis ment pour un mod le de conservatisme d un mode de fonctionnement la variabilit casuelle des repr sentations nominales dont sauf erreur on ne trouve pas trace dans la plus grande partie du roman occidental 2 Nombre et syntaxe Ainsi les variations de nombre grammatical pourraient bien n tre pas qu un pur reflet des objets de monde et en particulier de la facult qu a tout tre humain de les quantifier elles se joueraient aussi et peut tre d abord un niveau proprement linguistique plus pr cis ment dans la construction des phrases selon des processus qui n ont rien d universel Comme le disait Laurent Danon Boileau dans un texte pr sent il y a plus de dix ans le singulier pas plus que le pluriel n existe ni dans les choses ni dans la fa on qu on a de s en servir mais dans la fa on dont une communaut les pense Par exemple e on ne dit pas fu as de beaux yeux tu sais tout simplement parce que l tat de choses motivant la production d un tel nonc pr sente un nombre sup rieur l un
10. autrement dit consistant en une s rie d l ments distincts 4 a namak grel lettre Q crire faire du courrier objet non r f rentiel gt activit vs b namak ner grel lettre pl crire crire des lettres objet r f rentiel donc autonomie actancielle gt action Donab dian 1993 187 Ce qui transpos dans les termes de l argumentation d velopp e ici revient dire semble t il qu un objet d pourvu de la marque ner n est qu une donn e interne immanente une op ration consid r e uniquement du point de vue du sujet op rateur et ce que cet objet fasse r f rence une unit ou une multiplicit d l ments l oppos l emploi de la marque ner a pour effet de focaliser l objet en d clarant qu il ne se r duit pas cette occurrence singuli re de ladite op ration et par cons quent qu il n est pas unique Plus r cemment en janvier 2002 la question de la pluralit a fait l objet d une Journ e d tude organis e par la Soci t de Linguistique de Paris Dans le volume des M moires de la Soci t contenant les Actes de cette Journ e Jean Perrot notait alors qu en hongrois la marque de pluriel affectant un objet ne signifie pas que celui ci d signe un r f rent multiple puisque son absence n implique pas l unicit de celui ci Ainsi planter des roses se dit avec le singulier du nom d signant l objet alors que le pluriel signifiera
11. d effection de la transitivit verbale c est Cahiers de Grammaire 30 2006 119 120 Paulo De Carvalho dire l o l entit multiple nomm e appara t d j pour ainsi dire pr te chapper si peu que ce soit la saisie singuli re momentan e ponctuelle de l op ration dont elle est l objet Au contraire elle ne se forme qu exceptionnellement lorsque l entit multiple vis e appara t comme le principe m me de cette effection et en tant que telle comme enferm e dans l immanence de l v nement C est le cas dans le dernier exemple du sujet Paiens Et c est aussi le cas g n ralement et d ailleurs tr s logiquement lorsque l entit plurielle destin e au rang de sujet fait l objet d une quantification num rique comme dans 3 3 Sa barbe blanche cumencet a detraire Ad ambes mains les chevels de sa teste Cent milie FRANCS s en pasment cuntre tere Rol 2930 2932 Les trois exemples cit s auront suffi concr tiser le principe d explication avanc Dans l imm diat et pour en finir avec ce long pr ambule on se bornera deux observations d ordre g n ral La premi re est que si ce principe traduit si peu que ce soit la r alit des choses il serait urgent de renoncer la pr sentation traditionnelle de la morphologie du mot nominal en fran ais m di val cet l gant chass crois qui pour nous tre familier n en est pas moins douteux
12. i est en cours de publication cf R f rences bibliographiques Merci mon aimable relectrice Injoo Choi Jonin qui m a convaincu de l utilit de cette pr cision Et un grand merci galement elle m me comme Chrstian Molinier pour leur s lecture s attentive s et sympathique s puisque de nombre il va tre question Cahiers de Grammaire 30 2006 Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical 1 Du sujet pluriel en ancien fran ais Disons le tout de suite le cas r gime singulier et le cas sujet pluriel de la tradition en r alit n en font qu un Ce ne sont au vrai que deux cas d emploi de la forme non marqu e du vocable nominal qui est mise en uvre dans la d signation d un r f rent qui ne fait pas nombre et cela qu il s agisse e du nom d une entit unique plac e sous la rection directe ou indirecte du mot verbal e ou bien d un sujet qui mat riellement multiple ne se distingue pas de la substance de l v nement autrement dit pour parler comme Tesni re n est qu un compl ment du verbe dans un nonc focalisant dans la substance de l v nement autre chose que le sujet lui m me Avec cette cons quence qu alors la question du nombre ne se pose plus l opposition singulier vs pluriel se trouve neutralis e et c est ce qu exprime la forme non marqu e Ainsi on lit dans la Chanson de Roland l issue d un di
13. ionnement du pronom relatif interrogatif cf De Carvalho 1993 D autre part comment ne pas penser ici mais naturellement mutatis mutandis aux interf rences observables dans certaines langues entre d une part la variation en nombre et autre part l exercice de la fonction objet Ainsi dans le num ro 2 de Faits de langues intitul pr cis ment Le Cahiers de Grammaire 30 2006 Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical nombre Ana d Donab dian montrait qu en arm nien moderne un substantif en fonction objet non explicitement marqu comme pluriel peut aussi bien faire r f rence une pluralit d individus Ce qui revient dire que le morph me dit de pluriel n y est pas un simple indice de nombre il est plut t la marque d une certaine modalit de pluralisation consacrant l autonomie actancielle du r f rent aper u en nombre si bien qu une unit lexicale qui n en est pas affect e ne se d clare pas pour autant comme une unit individuelle A nsi dans l exemple 4 qui est emprunt l tude cit e p 187 l expression namak grel c est dire lettre crire voque une activit d criture avec selon les termes de l auteur un objet non r f rentiel alors que l expression namak ner grel lettre PL crire parle d une action impliquant un objet r f rentiel dou d autonomie actancielle
14. it planter plusieurs sortes ou vari t s de roses cf 5 Commentant pr cis ment ces exemples L Danon Boileau crivait l poque fort justement l usage du pluriel ne va pas n cessairement de pair avec la construction d un r f rent constitu d un ensemble d individus Alors que le pluriel existe pour la notion correspondant homme on pourra dire j ai vu 3 homme sans faire recours la marque du pluriel pour homme ce qui montre nettement que le pluriel n est pas constamment explicable par le recours l id e de n fois un Il ne sanctionne pas un comptage et ne repose pas n cessairement sur le pr alable d une constitution d individus Danon Boileau 1993 119 120 Cahiers de Grammaire 30 2006 121 122 Paulo De Carvalho 5 a r zs t ltet il plante des roses r6zsd t accusatif singulier vs b r zs kat ltet il plante plusieurs sortes ou vari t s de roses r zs k at accusatif pluriel Perrot 2002 10 citant A Sauvageot Esquisse de la langue hongroise Paris Klincksieck 1951 En d autres termes la forme non marqu e quant au nombre de l objet signifie que celui ci n est qu une donn e immanente de l v nement la question de son nombre ne se posant pas alors que la forme marqu e fait exister distinctement l objet et une des interpr tations de cet existence distincte situe celle ci
15. it de l entit qui a nom il on le dit fondamentalement parce qu en vertu des principes constructifs ayant cours en fran ais le locuteur n a pas ici la libert de ne pas reconna tre ce nombre alors que dans d autres cas d expression il peut et m me parfois il doit l ignorer celui l il faut lavoir l il il a toujours bon pied bon il il a la larme l il elle jeta un coup d il sur la fa ade Green etc Cf ci dessus p 1 titre de pr publication l occasion des travaux qui devaient aboutir au num ro 2 de Faits de langues Cf en outre Danon Bo leau 1993 cit ci dessus n 3 Cahiers de Grammaire 30 2006 Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical e l appareil de correction visuelle que je porte en crivant ces lignes est ainsi fait deux verres ench ss s dans une monture qu en principe on le d signe au pluriel mes lunettes Mais le commer ant dont le m tier est de vendre des lunettes peut ne pas s int resser toujours la complexit fonctionnelle de chacun de ces objets Et il peut m me lui arriver l occasion pour vanter les qualit s d un de ceux ci par rapport tous les autres du m me nom qu il a dans ses pr sentoirs de dire son client Monsieur venez donc voir je viens de recevoir une tr s belle lunette qui vous irait tr s bien Et encore cette autre ci qu en pensez vous Mais au fait d
16. n 10 pour conclure cette rapide esquisse un exemple qui illustre merveille l hypoth se propos e dans la mesure o le pluriel d un nom aspect continu survient pr cis ment au moment o l entit d sign e l eau appara t comme la substance d un ph nom ne naturel 10 Pataugeant dans l eau boueuse un petit enfant dans les bras un autre accroch sa robe cette m re tente de fuir sa demeure envahie par l inondation Dans la r gion de Dacca les eaux baissent mais la situation est de plus en plus dramatique dans le sud est du pays Les eaux ont submerg une ville enti re Gopalgani article de presse d apr s Furukawa 1977 162 R f rences bibliographiques Danon Boileau L 1993 D nombrement pluriel singulier Faits de langues n 2 Le nombre P U F pp 117 130 De Carvalho P Maia 1970 Recherches sur la cat gorie du nombre en latin Le pr tendu pluriel po tique Th se de 3 cycle Universit de Bordeaux hors commerce De Carvalho P 1993a Le nombre dans les langues anciennes Faits de langues n 2 Le nombre P U F pp 97 110 De Carvalho P 1993b Le genre de qui et questions connexes grammaire prototypes et d clinaison Travaux linguistiques du CERLICO 6 Subordination Presses Universitaires de Rennes pp 45 66 De Carvalho P 2000 La d clinaison bi casuelle de l ancien fran ais conservation ou inno
17. pluriel que les grammaires du fran ais m di val traitent comme une simple projection le nombre en plus du cas sujet singulier au m pris total du contraste vident des signifiants selon le mod le rappel dans le tableau suivant en 1 savoir forme marqu e par s pour le cas sujet singulier chevaliers vs forme non marqu e identique celle du cas r gime singulier pour le cas sujet pluriel chevalier S P CS chevaliers chevalier CR chevalier chevalier On remarquera que cette pr sentation fait provisoirement l impasse sur les formes courtes de cas sujet singulier h rit es dit on du nominatif singulier latin du type ber vs baron ou emperere vs empereor Chaque chose en son temps et le temps de celle ci n est pas encore venu D autre part il convient de pr ciser que par morphosyntaxe on entend ici une certaine conception de la syntaxe qui se porte en amont des formes et des nonc s observables sur le processus m me de leur engendrement par un locuteur historiquement situ partir et en fonction des moyens morphologiques qu il a sa disposition Dans le cas pr sent il va s agir de montrer que le nombre grammatical ne se joue pas a priori dans la contemplation pour ainsi dire de la r alit sensible mais a posteriori dans la construction linguistique de celle ci construction qui est g n se et pro duction de sens Et qu
18. scours du roi Charles ses troupes l nonc suivant 1 qui rel ve d un type assez courant dans le po me 1 Respondent FRANC Sire vos dites veir Rol 3144 Si dans cet exemple le sujet a la forme du cas r gime singulier sans s c est selon mon hypoth se qu il n est qu une donn e seconde n cessaire mais non focalis e la focalisation portant plut t sur le mot verbal lui m me Charles vient de parler et ses paroles trouvent un cho favorable chez les Francs Au contraire dans l exemple suivant c est bien le comportement du sujet annonc par une comparaison qui est vis par le locuteur d o la forme marqu e Paiens de 2 2 Si cum li cerfs s en vait devant les chiens Devant Rollant si s en fuient PAIENS Rol 1875 En somme la forme marqu e est celle que suscite la vue d un r f rent qui ou bien tant mat riellement unique compte plus au regard du locuteur que l v nement lui m me ainsi dans le dernier exemple li cerfs ou bien qui tant mat riellement multiple est vu faire effectivement nombre parce que c est ce nombre lui m me que le locuteur a en vue autrement dit une addition d individualit s autonomes que le regard ne saurait embrasser d un seul coup Or cette repr sentation v ritablement plurielle n a lieu de se produire r guli rement constamment syst matiquement qu au niveau de ce que G Moignet appelait le lieu
19. vation in A Englebert ef alii Actes du 22 Congr s International de Linguistique et de Philologie Romanes vol VI De la grammaire des formes la grammaire du sens pp 119 128 Cf encore dans le m me sens mettre aux fers aux arr ts envoyer aux gal res Laquelle est d velopp e dans d autres travaux mentionn s dans la bibliographie Un autre sous produit est un article plus sp cialement consacr la signifiance du nombre qui para tra prochainement dans les Cahiers de linguistique analogique Cf perdre les eaux Cahiers de Grammaire 30 2006 Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical De Carvalho P 2005a Le nom et le nombre conf rence prononc e au Colloque International From gram to mind grammar as cognition Du fait grammatical au fait cognitif Bordeaux mai 2005 De Carvalho P 2005b Nombre et d clinaison en ancien fran ais Actes du 24 Colloque International de Linguistique Romane Aberystwyth 2004 Niemeyer en cours de publication De Carvalho P amp Escriva J P 2005 De la grammaire du nombre la Fran aise consolatrice et le silence des Anglaises in L amiti Ce pur fleuve Textes offerts en hommage Bernard Cocula L esprit du Temps pp 63 24 Donab dian A 1993 Le pluriel en arm nien moderne Faits de langues n 2 Le nombre P U F pp 179 188 Furukawa N 1977 Le nombre grammatical en fran ais contemporain
20. vit ordinaire etc Cet usage tr s tendu en latin du pluriel interne est d ailleurs corr latif de l existence dans cette m me langue de deux s ries distinctes de noms de nombre fond e chacune sur l image respectivement simple ou complexe int rieurement plurielle de l unit de d part par exemple en 8 8 duo equi deux chevaux mais bin big tres litter trois signes d criture mais trin litter trois ensembles crits trois missives trina castra trois camps etc Cahiers de Grammaire 30 2006 Esquisse d une morphosyntaxe du nombre grammatical Or l poque de ce travail je m tais aper u sans trop savoir au vrai comment l exprimer qu il y avait quelque chose dans ce type de fonctionnement du pluriel en latin que le mod le guillaumien ne me permettait pas d appr hender Prenons par exemple castra d signation comme je l ai dit d un camp militaire par opposition castrum singulier qui donne voir un lieu retranch et sert d signer un fort une place forte Il se trouve que castra ne d signe pas un objet essentiellement complexe c est dire fait par d finition d un assemblage d l ments comme pr cis ment ces lunettes on appelle castra en v rit un castrum pour le temps o il est occup par deux l gions romaines ce qui pour la petite histoire fait entre dix et douze mille hommes
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