Catalogue Fondation d`entreprise Ricard, 2008.
Contents
1. Nude sliding The bright yellow wig first catches the attention The limp petals of a flower A body of green marshmallow in a landscape of cacti and potbellied rocks Folds rolls of flesh a few spots where the paint has run No sign of activity Untitled A pink cube with an erection topped by an exhausted appendix Its cracked extremities take on orange hues Untitled An impassive loner she lives in a brambly corner A turbulent stream runs from her spread open legs The Islander A bronze tinted figure stands on a hilly island like a forlorn ghost Border Sliced A clean cut separates the two parts of the same land Things collapsing on one side of the border proliferating on the other Modernist archipelago Two basins facing each other mimic a kind of kiss On either side replete scalloped forms spreading out Like a Lu butter biscuit decorated by Malevich had he been a pastry cook Small and large Futurists Utopians bury their heads in the sand Bent down their legs spread apart they look like tripods Important detail the spurs are supposed to express energy and drive In conclusion if an immobile sculpture has us believe that it is moving then it is lying Post script Andr Breton claimed with his trademark assurance and vehemence Beauty will be convulsive or will not be at all After a minute and delirious analysis of the Modern Style phenomenon Salv2. un id al de progr s est contrari par un mouvement d autruche rentrant sa t te dans le sol Du coup les trois pieds en tension cr ent un mouvement contradictoire J utilise la grammaire de la statuaire pour m exprimer je joue donc avec ses r gles G C En travaillant la c ramique est ce que tu n as pas l impression d tre rebours de ce qu on appelle l art contemporain aujourd hui E S C est difficile aujourd hui de savoir ce qui est contemporain C est une question d histoire qui reste crire Il y a de Parcha que dans le monde contemporain et bien s r aussi dans Part id e d un temps lin aire est r volue L enjeu des uvres n est pas mat riel Il y a des mat riaux et des techniques qui perdurent d autres apparaissent et disparaissent ce n est pas parce qu on travaille un mat riau nouveau qu on a des id es contemporaines ou une cr ativit propre nous clairer sur le pr sent et ce n est pas parce qu on travaille un mat riau vieux comme le monde qu on est c t de la plaque Ce serait trop simple Aux Beaux arts j ai choisi de travailler avec ce mat riau qui me paraissait le plus spontan le moins fastidieux pour aller droit au but J ai sans doute pers v r dans ce choix pour les raisons inverses Je me suis int ress e l histoire de la c ramique tr s tardivement Une exposition a beaucoup compt pour moi la r trospective Lucio Fontan
3. Maison Rouge for the show Mutatis Mutandis a selection from Antoine de Galbert collection Her drawings were also shown in Asia Bangkok atthe Numthong Gallery and in Korea she participated in Trans Ceramic Art and Pink cyborg and imperfect structure During her last exhibition at the Fondazione Francesco Messina in Casabelltrame Italy she received the Premio Internazionale Giovane Scultura award Today Elsa Sahal is the guest of the Manufacture de S vres France Her current research focuses on unique pieces made from stoneware in grand feu colors a technique by using metallic oxide
4. Tnforme mode d emploi Centre Georges Pompidou Paris 1996 4 Entretien de Partiste avec Ga l Charbau in catalogue de Pexposition Le corps l atelier le paysage c ramique dans l art contemporain Nouvelle biennale de Ch teauroux Ed Joca Seria Mus es de Ch teauroux 2005 5 Voir Val rie Da Costa Germaine Richier un art entre deux mondes ditions Norma Paris 2006 p 64 Un monde et les cr atures qui y vivent David Rosenberg Le Gilles Pierrot sans t te au dessus de sa collerette Droit comme un i Sous les drap s son corps est enfoui Tout alentour tels des reflets ou des faux semblants de longs totems blancs forment une cour lui ressemblant Nu randonnant Affinit s entre Pexplorateur et la contr e explor e Un personnage phallus muni de jambes testicules arpente un paysage auquel parfois il s apparente Maternit Une femme et un enfant Son enfant Territoire partag dessin par une dualit Ils sont deux maintenant comme des arbres l un poussant l autre ployant l g rement Bouche sexe il nez main c est tout un Indistinct Corps model par la vigilance Trompes semblables des bras tendus La m re une guirlande ou bien une grappe de seins qui sont aussi ses yeux D sir br lant d achever la vision panoramique d un monde o jamais Penfant ne disparaitrait Des seins sentinelles le collier la parure le talisman de la maternit Le Bon larron Une tr
5. base Bouche b e Pans Pens e Des branchages a Phorizontale parachevent le personnage Nu glissant Ce qui frappe c est la perruque jaune vif Une fleur aux p tales avachis Corps de guimauve verte dans un paysage de cact es et de roches ventrues Des plis des bourrelets quelques coulures Aucune trace d activit Sans titre Un cube rose en rection surmont d un appendice ext nu Les extr mit s craquel es se colorent d orange Sans titre Solitaire impavide elle habite un recoin broussailleux De ses jambes cart es s coule un ruisseau tumultueux L Tien Sur une ile vallonn e se dresse une figure mordor e aux allures de fant me esseul Fronti re Tranch e Une coupure aux bords nets s pare en deux une m me terre D un c t de la fronti re a p riclite de Pautre a prolif re Archipel moderniste Deux vasques pos es l une face a l autre miment une sorte de baiser De part et d autre se r pandent des formes repl tes et dentel es Petit Lu d cor par un Malevitch p tissier Petit et Grand futuriste Les utopistes font autruche Courb s la t te enterr e les jambes cart es Ils ressemblent des tr pieds munis d ergots signifiant nergie et allant Conclusion si une sculpture immobile nous fait croire qu elle est en mouvement c est qu elle ment Post Scritum Andr Breton avec l aplomb et la v h mence qui sont sa marque de fabrique clamait La
6. it hold together I don t think working with clay necessarily involves resorting to phallic forms that s just what I infuse it with The work in the studio is not unlike a night of love There is a struggle going on but also shared parallel pleasures I like the sentence Godard has Hanna Schygulla say in Passion to love to work to work to love G C On a previous visit to your studio Didier Ottinger pointed out to us to what extent working with clay could become exhilarating possibly even childish a form of narcissistic regression in the image of God creating out of mud Ottinger warned you then suggesting instead that you take a critical approach to the medium E S Yes he said things like It s self gratifying to create immediate forms with clay Weenies balls sand pies turds There is jubilation to it but it won t get you very far To be sure mud or the childish pleasure of splashing are never very far when you manipulate clay Still I try to make pieces that go beyond arts and crafts as a hobby I also try to be as realistic as possible and to convey a relation to the world the vision or rather the sensation I have of it in my sculptures I have nothing against this feeling of elemental pleasure when I work And I readily acknowledge the pathetic dimension of my figures in their appearance as well as in their titles Le Gilles The Gilles Na montant Nude ascending or Na rand
7. Fondation d entreprise Ricard Elsa Sahal 01 04 05 08 09 14 15 16 17 18 0 21 22 36 37 40 41 42 43 Le Gilles 2004 ot C ramique 9 l ments sur table en m tal 300x130x150 cm Collection priv e Nu randonnant 2007 45 46 Gres de la Manufacture Nationale de Sevres 120x81x32 cm Maternit aux ex votos 2007 47 50 C ramique 13 l ments 80 x 250 x 280 cm Arbre dont les racines sont rest es 51 54 l tage inf rieur 2007 C ramique 3 amp 8 l ments sur socle en m tal 75x40x60 cm 55 Paysage 2007 C ramique 3 l ments 86x70x70 cm Nuage 2007 56 Gres de la Manufacture Nationale de Sevres 72x48x50 cm Autoportrait l enfant 2 2006 C ramique 63x50x40 cm Rebord 2007 Gr s de la Manufacture Nationale de S vres 35 60 x 30 40 x 20 35 cm 6 pi ces uniques co produites par la Galerie Claudine Papillon amp la Manufacture Nationale de S vres Le Bon larron 2005 C ramique 9 l ments sur table en m tal 250x130x110 cm Collection Antoine de Galbert Pr cipice 2007 Gres de la Manufacture Nationale de S vres 75x25x16 cm Collection Daniel Simonin Nu montant 2001 C ramique 120x45x35 cm Collection Mus es de Ch teauroux Sans titre 2006 C ramique 40x 70x45 cm Medusa 2006 C ramique et dreads synth tiques 32x60x 44 cm Collection Amandine et Loic Binard Sans titre 2007 C ramique 90x35x60 cm Grotte g
8. a la Hayward Gallery Londres On voyait enfin son travail en terre qui avait t cach en raison de son inadaptation la perspective moderniste greenbergienne dans laquelle Poeuvre de Fontana tait rang e Il y a eu aussi exposition A Secret History of clay la Tate Liverpool sur la pr sence de ce mat riau dans l art moderne et contemporain au centre de laquelle Purinoir de Marcel Duchamp tr nait G C Tu n as jamais exploit les nouveaux mat riaux et nouvelles technologies qui sont tr s pr sents aujourd hui dans l art E S Je pr f re travailler seule Je n aime pas trop d pendre de quelqu un d autre c est un probl me de caract re Jaime tre re i e au travail Le probl me lorsqu on passe par des interm diaires c est que les milliards de microd cisions qui font une criture et qui rendent le travail personnel sont prises par d autres Toutefois la Manufacture de S vres j ai laiss les c ramistes mailler mes pi ces J ai une grande admiration pour leurs connaissances et leur distance juste avec les uvres et leurs auteurs Le temps a jou en notre faveur On a attendu de bien se conna tre avant d attaquer pour qu ils se familiarisent avec mes formes et que je comprenne la sophistication de leurs couleurs Il en ressort un v ritable travail quatre mains 1 Grosse chamotte fragments de terre cuite qu on m le la p te pour limiter le ph nom ne de r
9. ador Dali later concluded Beauty will be edible or will not be at all For him the Modern Style with its salutary sense of humor jettisoned the ballast of pragmatism by subjecting things to a convulsive pummeling Rigidity and angularity gave way to undulating and shimmering forms that evoked sculpted water Certainly Elsa Sahal s project is not to sculpt water wind or cutls of smoke but it comes close She has opted to knead to model and to fire tender and colored forms In fact her work can be approached in a number of different ways Gourmands and gourmets will appreciate the glazed and topping like look of her sculptures They will point out that some pieces have the aspect of souffl s cakes or candy Speleologists and other individuals with a taste for abysses and depths will see works whose texture and singular forms are a felicitous reminiscence of fascinating oddities the bronze tinted stalactites and stalagmites or the pearly concretions which only the depths of the earth can beget Some will mention Gouff Escoffier or Brillat Savarin while others will think of Padirac and its famous Great Dome room Altamira Pasiega ot Pech Merle Whether grotesque or culinary this eminently original work oscillates between a sarcastic rereading of the most presumptuous attempts of Modernist sculpture the exaltation of speed and movement the conquest of the infinite the rebuilding of the world and an inte
10. aire artistique l espace o la cr ation s identifie une activit d miurgique et cosmique Un univers originel et fantasmagorique qui a tant s duit les artistes mani ristes en Italie au xvi si cle et qui est li l apr s D luge ce moment de m tamorphoses o de la nature de l eau des pierres des nuages naissent des formes humaines Les pierres commenc rent perdre leur inflexible duret s amollir peu peu et une fois amollies prendre forme Bient t quand elles eurent grandi et qu elles eurent re u en partage une nature plus douce on put voir appara tre bien qu encore vague comme une forme humaine comparable aux bauches taill es dans le marbre et toute semblable aux statues encore inachev es et brutes Les ceuvres d Elsa Sahal pourraient tre un condens de cet espace temps Elles semblent merger d un tat gazeux de la forme qui pr c de le premier geste celui qui donnera forme Sculpter signifie donc pour Partiste chercher ce qui fait pousser la sculpture de l int rieur Extraordinaire point de d part pour annoncer la gen se de l uvre Ind termin s les sujets essentiellement f minins jouent tout naturellement d une ambigu t sexuelle m lant tout autant des formes phalliques des sexes f minins ouverts ou protub rants que des seins multiples Elles incarnent en quelque sorte des nouvelles d esses de la fertilit et des figures polyma
11. and halfway between anthropomorphic landscapes and landscaped bodies a materialization of C zanne s dream of bringing together the curves of women and the shoulders of hills They summon up ever changing organic forms within what could be described as a biomorphic register La grotte g n alogique The genealogical grotto 2006 is a matching piece to Le bon larron The good thief 2005 whose multiple white elements spread out on a metal table With its various black tones the work comprises five disparate and indissociable parts in which motifs emerge and echo one another creating a genealogy of ascending or descending vertical and horizontal soft shapes revealing a cave filled with stalactites and stalagmites In these conglomerates of forms which never seem either definite or fixed faces may sometimes be distinguished Some come in the wake of creations which despite their elusive character have been humorously titled Axtoportrait en forme de grotte Self portrait in the shape of a grotto This series of anthropo mineral figures is reminiscent of petrified motifs animal human vegetal found in artificial Mannerist grottoes the expression of a supernatural element that haunts the gardens of Pratolino and Boboli in Italy In the artistic imagination such evocation of the grotto a damp and dark place embodies the space where creation is identified with a demiurgic and cosmic activity This o
12. ationales Elsa a particip a de nombreuses expositions collectives en France notamment au Mus e Adrien Dubouch a Limoges au Triage a Nanterre au Mus e des Beaux Arts de Rouen la Biennale de Ch teauroux et exposition Mutatis Mutandis extraits de la collection d Antoine de Galbert ala Maison Rouge En Asie on a pu voir ses dessins a Bangkok a la Numthong Gallery et ses sculptures dans les expositions Trans Ceramic Art et Pink cyborg and imperfect structure en Cor e Elle a re u le Premio Internazionale Giovane Scultura lors de sa derni re exposition qui se tenait a la Fondazione Francesco Messina a Casabelltrame en Italie Actuellement Elsa Sahal est invit e a la Manufacture de S vres Ses recherches se portent sur des pi ces uniques en gr s avec des couleurs de grand feu Elsa Sahal is born in 1975 she lives and works in Paris Graduated from the Ecole des Beaux Arts de Paris in 2000 she studied with artists Georges Jeanclos and Erik Dietman She now teaches at the cole Sup rieure des Arts D coratifs de Strasbourg Represented by the Gallery Claudine Papillon in Paris where Elsa Sahal had two solo exhibitions she also exhibited her works at several international art fairs Elsa Sahal participated at many group exhibitions in France and abroad some of which includes Musee Adrien Dubouche in Limoges Triage in Nanterre Mus e des Beaux Arts de Rouen the Ch teauroux Biennale and at La
13. beaut sera convulsive ou ne sera pas Salvador Dali apr s une analyse minutieuse et d lirante du phenomene Modern style concluait posterieurement La beaute sera comestible ou ne sera pas Dot selon ce dernier d un salutaire coefficient d humour le Modern Style se debarrassait du fardeau du pragmatisme en triturant convulsivement les choses 28 Le rigide et Panguleux c daient la place a des formes ondulantes et chatoyantes semblables de l eau sculpt e Certes le projet d Elsa Sahal n est pas de sculpter l eau le vent ou des volutes de fum e mais peu s en faut Elle a choisi de p trir de modeler et de cuire des formes tendres et color es En fait son travail peut s appr cier de diverses mani res Les gourmands et les gourmets go teront Paspect napp et glac de ses sculptures Ils ou elles souligneront le fait que certaines pi ces ressemblent des souffl s des g teaux ou des confiseries Les sp l ologues et autres amateurs de gouffres et de profondeurs y verront des uvres dont la texture et les formes singuli res leur rappellent avec bonheur les curiosit s fascinantes dont seules les entrailles de la terre sont capables d accoucher stalactites et stalagmites mordor es concr tions nacr es D aucuns voqueront Gouff Escoffier ou encore Brillat Savarin quand d autres penseront Padirac et sa fameuse salle du grand d me Altamira Pasie
14. cent family also includes wonderful women pissing with legs spread wide open and who like Venus arise from the foam They do not piss a heavy stream as they would with Rembrandt or Picasso but a sea of water they are just as many different L Origine du monde Without a doubt a vital impulse and an erotic charge are expressed in all these works The artist does not seek to put them forward nor does she try and conceal them but their obviousness sometimes escapes her These clay sculptures though they ate enameled are first and foremost made out of a material tied to the origin of art Itis the material by way of which Pliny the Elder related the myth of the birth of painting and by extension of sculpture the story of potter Butades of Sykionia modeling in clay the portrait of his daughter s lover after a single line he had drawn onto a wall Working kneading stretching folding rolling piercing adjoining objects screws bolts firing and enameling clay are as many actions that the artist subjects matter to generating a modus operandi in the process that of the informe to borrow Georges Bataille s word The final product ceramic carries many connotations some of which situate it outside the trends of contemporary art The artist has made it clear that she feels drawn to its painstaking physical and unwieldy dimension but also to its pathetic dimension Messing up breaking smashing these catastro
15. e place laisses tu l improvisation E S Pour commencer je suis travaill e par une pr occupation une sensation un th me Un motif prend une vidence mes yeux et me motive Je cherche une iconographie qui va r sonner se superposer se stratifier parfois jusqu faire un curieux mille feuilles Tout cela forme des couches d histoires d images qui informent les dessins et qui deviennent des sculptures C est un lent processus avec une bonne part d inconscient Je fais les pi ces parce que a m intrigue Si je connaissais les tenants et les aboutissants avant je n aurais sans doute pas besoin de les faire Mais les sculptures sont comme des informateurs elles me d voilent des choses apr s coup Par exemple dans l Autoportrait l enfant il est question de territoire Le lien m re fille est un lieu commun il prend corps dans un paysage Tout Penjeu du lien se transcrit physiquement dans la distance le partage de ce territoire commun imaginaire autant que r el R cemment j ai d improviser la Manufacture Nationale de S vres Leur terre offrait beaucoup de profondeur de texture de plis dans l paisseur de la p te dus une forte pr sence de grosse chamotte ce que je n avais pas pr vu initialement a m a oblig travailler sur des volumes beaucoup plus synth tiques qu Paccoutum Ce qui en est sorti est plus simple le propos des pi ces est ramass Ces sculptures Reb
16. ement that of the ostrich hiding its head in the sand The relation to the ground thus involves three legs in tension with one another with a contradictory movement as the result In fact I use the syntax of statuary to express myself I play with its rules G C Working with ceramic do you ever feel you are going against the grain of what is called contemporary art today E S It s hard to tell what is contemporary these days It s a matter of history yet to be written The contemporary world and of course contemporary art ate archaic to some degree The idea of a linear time is a thing of the past What is at stake with art works is not material Some materials and techniques last others appear then disappear That someone is working with new materials doesn t mean s he has contemporary ideas or a creativity that can shed light on the present Conversely working with 30 materials as old as the world does not amount to being out of touch That would be too simple At the Beaux Arts I chose to work with this medium because it seemed to me the most spontaneous the least tedious to go straight to where I wanted to go Later I probably pressed on with my choice for the exact opposite reasons I took an interest in the history of ceramic quite late One exhibition was very important for me the Lucio Fontana retrospective at the Hayward Gallery in London A significant part of the exhibit was his work w
17. etrait lors de la cuisson 26 La grotte la chute et le corps Val rie Da Costa Les sculptures d Elsa Sahal se situent mi chemin des paysages anthropomorphes et des corps paysag s selon le r ve de C zanne d unir les courbes des femmes des paules de collines Elles convoquent dans un registre biomorphique des formes organiques en perp tuelle volution La Grotte g n alogique 2006 est un pendant antagoniste au Bon larron 2005 dont les multiples l ments blancs se d ploient sur une table m tallique De tonalit s noires elle se compose de cinq parties disparates et indissociables dans lesquelles apparaissent des motifs qui se font cho en cr ant une g n alogie de formes molles ascendantes ou descendantes verticales et horizontales laissant voir un antre de stalactites et de stalagmites Dans ces conglom rats de formes qui ne semblent jamais ni d termin es ni arr t es on distingue parfois des visages Certains font suite d autres r alisations qui tout en tant insaisissables s intitulent non sans humour Autoportrait en forme de grotte Il s agit d une s rie de figures anthropo min rales rappelant les motifs p trifi s animaux humains v g taux que l on trouve dans les grottes artificielles mani ristes expression d un merveilleux qui habite les jardins de Pratolino et de Boboli en Italie Cette vocation de la grotte lieu humide et sombre incarne dans l imagin
18. ga ou bien Pezch Merle Grotesque ou culinaire donc ce travail minemment singulier oscille entre une relecture sarcastique des tentatives les plus pr somptueuses de la sculpture moderniste exalter la vitesse et le mouvement conqu rir linfini reconstruire le monde et le souci d aborder de mani re deroutante des sujets imm moriaux la solitude absurde la fragilit ou encore la condition de femme et de m re Elsa Sahal cite volontiers Bernard Palissy un c ramiste fabuleux dont les extravagances et la virtuosit sont pass es la post rit Avec lui elle partage cette ambition d mesur e consistant employer la c ramique non pas pour faire de simples objets si beaux ou si troublants soient ils mais pour cr er de toute pi ce un monde et les cr atures qui y vivent 29 Opening Interview with Elsa Sahal Ga l Charbau For this exhibition at the Fondation d entreprise Ricard which pieces did you choose and what would you like to elicit in the spectators who are about to discover your work Elsa Sahal I am going to show my recent sculptures polychromatic stoneware made in Sevres and some pastel pieces I have been working on at the studio All the sculptures presented in the exhibition were made over the past couple of years They have probably been influenced by both my experience of motherhood and a new fruitful collaboration with the Manufacture Nationale de S vres As a viewer I
19. ith clay which until then had been concealed because it did not fit the Greenbergian Modernist perspective associated with Fontana s work There was also the exhibition A Secret History of Clay at the Tate Liverpool which dealt with the presence of the medium in modern art with Marcel Duchamp s Fountain sitting at the center of the show G C Have you yet taken advantage of new materials and new technologies which are very present in art nowadays E S Pd rather work on my own I think I do not like to depend too much on someone else when I do something It s a matter of personal disposition I like to have a connection to the work The problem when you go through other people is that they make the myriad microdecisions that constitute a style and make a work truly personal At the Manufacture de S vres I let the ceramists enamel my pieces I have great admiration for their knowledge and the right distance they have with works and artists Time worked in our favor We waited until we knew one another well enough to get started that is for them to get familiar with my forms and for me to appreciate the sophistication of their colors A genuine work of many hands emerged from it but that is hardly a brand new technology 1 Chamotte fragments of terracotta mixed in the paste to limit contraction during firing 31 The grotto the fall and the body Val rie Da Costa Elsa Sahal s sculptures st
20. l Charbau in the exhibition catalog Le corps l atelier le paysage c ramique dans l art contemporain The Body the Studio the Landscape Ceramic in Contemporary Art Nouvelle biennale de Ch teauroux Ed Joca Seria Mus es de Ch teauroux 2005 6 C est le paysage qu elles habitent Je les ai vues les sculptures dans les feuilles dans la boue In Valerie Da Costa Germaine Richier un art entre deux mondes Paris Editions Norma 2006 64 Interview of the artist A Wotld and the creatures that inhabit it David Rosenberg The Gilles Pierrot with no head above his collaret standing bolt upright His body buried beneath the drape All around like reflections or shams long white totems form a court that looks just like him Nude hiking Similarities between explorer and explored land A phallus character with testicle legs walking across a landscape he sometimes comes to resemble Motherhood A woman and a child Her child A shared territory defined by duality They are two now like trees one growing the other slightly bent Mouth sex eye nose hand are all one Indistinct A body shaped by vigilance Trunks like outstretched arms The mother a garland or a cluster of breasts that are also her eyes A burning desire to achieve an all encompassing vision of a world whence the child would never disappear Sentinel breasts the necklace the jewels the talisman of motherho
21. like to feel a necessity in the work to get the sense that the work could not have existed in a different form I recently visited the Courbet exhibition and I felt physically carried away that is moved in both a literal and figurative sense by his survival instinct that is the eroticism that pervades his paintings I love to see a work a thought become palpable I hope that aspect of my own work will also come through in the show G C I was talking to an art critic recently and we came to the conclusion that your work is full of elements you rarely talk about but which seem evident the phallic and more generally the erotic forms which you dont always seem to acknowledge for instance E S Let s say that I don t see the point of bringing up phalluses when I talk about my work because it s so obvious So I talk about everything else what frames what gives shape the conventions of sculpture the motifs technique In fact technique has to do with such abrupt phallic apparitions Indeed I put the pieces together around a hollow volume assembling soft patches of clay to create a new volume around it In a certain way the clay has to defy gravity and counterbalance it for the form to arise When you want to build out of soft materials gravity is always there playing against you and you always run the risk of a collapse a catastrophe simply put of reality You need quite a bit of energy to make
22. n alogique 2006 C ramique 5 l ments sur table en m tal 100x244x122 cm Randonneur trapu 2007 Gr s de la Manufacture Nationale de S vres 75x46x40 cm Autoportrait l enfant 1 2006 C ramique 60x56x77 cm Collection priv e Sans titre 2006 C ramique 52x 50 x 50 cm Collection priv e ak AAA SS AZ a 19 22 24 Entr e en mati re Entretien avec Elsa Sahal Ga l Charbau Pour cette exposition a la Fondation d entreprise Ricard quelles pi ces as tu choisies et qu aimerais tu susciter chex les spectateurs qui vont d couvrir ton travail Elsa Sahal Je vais pr senter des sculptures r centes une s rie de gr s polychromes r alis s a S vres et des pi ces pastel que j ai travaill es atelier Toutes les sculptures pr sentes dans exposition ont t cr es ces deux derni res ann es influenc es sans doute par mon exp rience de la maternit d une part et une collaboration fructueuse avec S vres d autre part Personnellement ce que j aime en tant que spectateur c est ressentir la n cessit du travail que l uvre ne puisse pas exister sous une autre forme En visitant r cemment Pexposition Courbet j tais port e physiquement c est dire mise en mouvement mue par son instinct de su
23. od Self portrait in the shape of a grotto A single mat black block Nocturnal Eyes sealed Mouth open An overflowing crack abounding in glands and bulges stalactites stalagmites and pearly concretions Sparkles A smiling young woman The Good thief A flat nosed mug topped with a funnel shaped hat The head overlooks a landscape of tall concretions scattered with shrubs and bolts White shapes drip onto one another It all holds together but it would take little to make it all collapse It has already sunk quite a bit Nude ascending A sawn body its crotch spattered Its foot rests on the only visible step of the staircase Medusa Languid A squash of sorts adorned with a turgescent nipple sprawls on the bare ground It plays with the garlands of its hair Coquettish It supports itself with one arm doesn t do anything with the other Genealogical grottoes A hollow tree trunk A blind world Jagged edges leading to interiority Like wide open mouths screaming It is dark on the surface dark within Beneath an imposing exterior a fragile inside Untitled A fissure with well defined lips A smooth pink and swollen outline Legs digging in arms loaded The Angel s friend Pink Head over heels Arms and legs pushing towatds the sky It is thinner at the extremities sinks in and gets wider at the base Gaping Wrapped up in thought Horizontal lops top off the character
24. ogne au nez pat surmont d un chapeau en forme d entonnoir La t te surplombe un paysage de hautes concr tions sem d arbustes et de boulons Des formes blanches d goulinent les unes sur les autres Tout tient debout mais il s en faut de peu pour que a s croule C est d j bien affaiss Nu montant Un corps tron onn l entre jambes macul Sur la seule marche visible de l escalier il pose un pied Medusa Indolente Une sorte de courge orn e d un t ton turgescent se pr lasse m me le sol Elle joue avec les guirlandes de ses cheveux Coquette D un bras elle se soutient De Pautre elle ne fait rien Grottes g n alogiques Tronc creux Monde aveugle Bords d chiquet s conduisant a Pint riorit Comme des gueules grandes ouvertes poussant un cri Il fait sombre en surface sombre l int rieur Sous des dehors massifs des dedans fragiles Sans titre Une fente aux l vres ourl es Une silhouette lisse rose et enfl e Les jambes plant es les bras charg s Autoportrait en forme de grotte D un seul bloc noir mat Nocturne Les yeux scell s La bouche ouverte Une crevasse d bordant regorgeant de glandes et de protub rances stalactites stalagmites et concr tions nacr es Scintillantes Jeune femme souriante L ami de l ange Rose Il est cul par dessus t te Ses bras et ses jambes poussent vers le ciel Il s aff ne ses extr mit s s affaisse et s vase a sa
25. onnant Nude hiking G C You draw a lot How are your experiments with drawing and the realization of the sculptures related How much room is there for improvisation E S The initial step is a preoccupation a sensation a theme that will not go away A motif then becomes evident and gets me going I look for an iconography that can resonate overlap undergo stratification until a strange mille feuille comes out of it All this produces layers of stories and images that inform the drawings and become sculptures It is a long rather unconscious process I make the pieces because I am curious to see what they will look like If I knew everything beforehand I would probably not need to make them But sculptures are like informers they reveal things to me after the fact For instance Autoportrait l enfant Self portrait with child deals with issues of territory The mother daughter bond is a commonplace yet it becomes embodied in a landscape What is at stake in the bond is physically translated in the distance the sharing of this common territory at once imaginary and real which remains to be invented I recently had to improvise in the course of my collaboration with the Manufacture Nationale de S vres Their clay offered a lot of depth texture a lot of folds in the thickness of the paste owing to the high proportion of coarse chamotte something I had not anticipated This forced me to work with much more syn
26. ord Pr cipice Nu randonnan sont aussi idiotes que leurs peaux d mail sont pr cieuses luxuriantes et sismiques G C La r alisation de tes pi ces est obligatoirement divis e en deux temps la construction et la cuisson de la sculpture puis l application et la cuisson de l email Quelle importance donnes tu cette deuxi me tape qui plus que la couleur donne un peu la peau de la pi ce E S Putilise g n ralement des maux dont les couleurs ressemblent des carrosseries de voitures C est une couleur homog ne pulv ris e qui relie les l ments parfois h t rog nes de mes pi ces Les formes tant g n ralement plut t trop pleines d une propension a d border s tendre et se r pandre c est l mail qui finit la sculpture Il vient glacer figer un tat du travail arr te le mouvement contenu dans la sculpture De nombreuses personnes d testent ce c t brillant vaisselle de P mail Je ne trouve pas a beau mais j en ai vraiment besoin pour poser une distance L application de cet mail c est un peu le dernier regard sur ce que j ai fait La piece passe ensuite une derniere fois au four et c est quitte ou double apr s plusieurs semaines de travail la cuisson de l mail est pour moi une vraie prise de risque qui se joue en quelques heures infirmant ou confirmant le choix de la couleur et de la texture De toutes fa ons c est trop tard il n y a pas de
27. phic states integrally belong in the history of the work and a play of metamorphoses develops out of them This body of work does evoke falling with the transformations and mutations it brings with it It is the asymptotic expression of a fall that would tend towards nothingness and accordingly towards what precedes form My sculptures are generally runny and erectile in equal measure On closer examination the viewer begins to dream that these landscape portraits these sexed deities find a humble anonymous place in nature in the woods in the mountains and that their metamorphosis continues until they all merge together for in Germaine Richier s words They live in the landscape I have seen them the sculptures in the leaves in the mud Elsa Sahal s sculptures belong in that family 1 unir les courbes des femmes des paules de collines 2 des espaces o la cr ation s identifie une activit d miurgique et cosmique See Philippe Morel Les grottes mani ristes en Italie an xvi si cle Paris Macula 1998 49 3 Ovid Metamorphoses New York W W Norton amp Company 2005 trans Charles Martin 31 4 For further developments on the notion of informe an obvious reference is Yves Alain Bois and Rosalind Krauss I Informe mode d emploi Paris Centre Georges Pompidou 1996 5 Mes sculptures sont g n ralement aussi d goulinantes qu rectiles with Ga
28. repentir possible G C En suivant l volution de tes uvres j ai l impression que tu as travaill la sculpture dans tous les l ments de sa materialite et de sa spatialit les plis les textures l quilibre l rection le vide et le plein le monolithe et la d multiplication le dessous d une pi ce son int rieur son d ploiement dans l espace un m lange de notions hyper classiques et de problematiques issues de la modernite E S Oui mais a a toujours t li a des probl mes tr s pr cis Par exemple je me suis int ress e l int rieur de la sculpture parce que j avais un appareil dentaire et je sentais tellement ce truc dans ma bouche que je voulais en donner une restitution dans mes sculptures La s rie Autoportrait en forme de grotte vient de l Il tait question de personnages tr s robustes l ext rieur o l on d couvre dans leurs gueules hurlantes des stalagmites et stalactites d une d licatesse et d une fragilit infinies C tait une ruse toute pragmatique pour limiter la casse en sculpture au sens le plus propre et aussi un quivalent peut tre psychologique et intime des choses que je ressentais Jai jou aussi avec le rapport au sol de la sculpture C est la le on d Henry Moore Pair circule et les vides sont tr s dessin s entre plusieurs l ments au contact alg avec le sol Dans Grand futuriste le mouvement d lan et de rapidit li
29. rest in broaching eternal subjects such as solitude absurdity frailty or the condition of woman and mothet in a disconcerting manner Elsa Sahal often refers to Bernard Palissy a fabulous ceramist whose extravagances and virtuosity have gone down in history She has the same inordinate ambition to use ceramic not to make mere objects beautiful or troubling as they might be but to create an entire world and the creatures that inhabit it 32 33 34 36 40 41 42 43 51 LO un Ce catalogue est dit a Poccasion de Pexposition d Elsa Sahal Sculptures la Fondation d entreprise Ricard 10 mars 5 avril 2008 avec le concours de la Galerie Claudine Papillon Design graphique Julien Hourcade amp Thomas Petitjean Hey Ho Impression Imp Blanchard Credits photographiques Denis Amon Copyright 2008 Les Editions Particules Tous droits r serv s Elsa Sahal est n e en 1975 elle vit et travaille a Paris Dipl m e des Beaux Arts de Paris en 2000 elle a fr quent les ateliers de Georges Jeanclos et d Erik Dietman Elle enseigne aujourd hui l cole Sup rieure des Arts D coratifs de Strasbourg Elle a fait deux expositions personnelles a Paris a la Galerie Claudine Papillon qui la repr sente galement dans les diff rentes foires intern
30. riginal and phantasmagoric universe which so appealed to sixteenth century Mannerist artists in Italy is tied to the aftermath of the Deluge a time of metamorphoses when human forms sprang from nature water stones and clouds These stones at once begin to lose their hardness and their rigidity slowly they soften once softened they begin to take on shapes Then presently when they d increased in size and grown more merciful in character they bore a certain incomplete resemblance to the human form much like these images created by a sculptor when he begins roughly modeling his marble figures Elsa Sahal s works may be seen as a material condensation of that time space as they seem to emerge from a gaseous state of the form that precedes the first gesture that which gives things a shape For the artist sculpting thus involves looking for what makes the sculpture grow from the inside out It is an extraordinary starting point from which to herald the genesis of the work Indefinite essentially female subjects naturally play with a sexual ambiguity that mixes phallic forms open or protuberant female genitals as well as multiple breasts In a way they are the contemporary embodiments of goddesses of fertility and polymastic figures It then comes as little surprise that some would bear titles such as Autoportrait l enfant Self portrait with a child they even have the colors to show for it This large deliques
31. rvie l rotisme omnipr sent dans ses toiles J aime qu un travail une pens e s incarnent P esp re pouvoir montrer cet aspect dans mon travail G C En discutant avec une critique d art nous en arrivions la conclusion que ton uvre regorge d l ments dont tu parles rarement mais qui paraissent vidents comme les formes phalliques et plus g n ralement rotiques et auxquels tu sembles ne pas toujours pr ter attention E S Disons que je ne vois pas Pint r t de parler phallus quand je parle de mon travail parce que ga saute aux yeux J voque donc le reste ce qui encadre donne forme les conventions de la sculpture les motifs la technique D ailleurs la technique participe 4 ce surgissement phallique je monte en effet les pieces en creux elles sont fabriqu es par assemblage de plaques molles de terre que je superpose pour cr er un volume autour du vide La terre doit d une certaine mani re d fier la gravit et l quilibre pour que s rige la forme Cette volont d difier de la mollesse est toujours contrari e par la pesanteur et on risque souvent Peffondrement la catastrophe bref le r el Il faut une sacr e Energie pour que ga tienne Le travail de la terre n engendre pas n cessairement des formes phalliques c est la mani re dont je la charge qui aboutit ces formes Le travail a l atelier est parallele aux nuits il y a des enjeux de lutte mais aus
32. si des plaisirs communs J aime la phrase que Godard met dans la bouche d Anna Shigula dans le film Passion aimet travailler travailler a aimer G C Lors d une visite d atelier Didier Ottinger nous avait fait remarquer quel point le travail de la terre pouvait verser dans ce caract re grisant et peut tre juvenile une forme de r gression narcissique l image de Dieu qui cr e partir de la bone T te mettait en garde et conseillait plut t une attitude critique envers ce mat riau 25 E S Oui il disait quelque chose comme On se fait plaisir en cr ant des formes imm diates avec la terre Des boules des p t s des merdes c est jubilatoire mais ga ne mene pas grand chose C est s r que c est tr s pr sent lorsqu on manipule la terre la boue n est jamais bien loin le plaisir pu ril de patauger non plus Mais j essaye de construire des pi ces qui vont tout de m me au del du loisir cr atif J essaye d tre aussi r aliste que possible de restituer dans mes sculptures un rapport au monde la vision ou plut t la sensation que j en ai Je n ai rien contre ce sentiment de plaisir primaire lorsque je travaille Je veux bien reconna tre le pathos pr sent dans mes figures elles assument et le portent dans leur titre Le Gilles Nu montant on Nu randonnant G C Tu dessines beaucoup Comment s articulent tes recherches en dessin et la r alisation des sculptures Et quell
33. stes contemporaines Rien d tonnant 27 alors que certaines soient intitul es Autoportrait l enfant elles en portent m me les couleurs Dans cette grande famille d liquescente il existe aussi des pisseuses aux jambes cart es de merveilleuses pisseuses qui comme V nus jaillissent de l cume Elles pissent non pas un jet dru Rembrandt Picasso mais une mer d eau ce sont d autres Origine du monde Sans aucun doute on ressent dans toutes ces uvres Pexpression d une pulsion vitale d une charge rotique que Partiste ne cherche pas forc ment mettre en avant qu elle ne cherche pas non plus cacher mais dont P vidence parfois lui chappe Ces sculptures sont en terre maill e certes mais d abord r alis es dans ce mat riau li l origine de Part Celui par lequel Pline l Ancien nous relate l histoire du mythe de la naissance de la peinture qui vaut aussi pour celui de la sculpture L histoire du potier Butad s de Sicyone modelant dans la terre le portrait de l amant de sa fille dessin d apr s une ligne Travailler la terre donc la malaxer P tirer la plier la rouler la percer lui adjoindre des objets vis boulon la cuire puis enfin l emailler autant d actions que artiste fait subir la mati re pour g n rer un syst me op ratoire celui de informe pour reprendre le mot de Georges Bataille De ce r sultat la c ramique Un mat riau connot et P car
34. t And it s too late at that point anyways there is no possible pentimento G C Following the evolution of your work I get the sense that you have explored all the material and spatial elements of sculpture folds textures balance erection emptiness and fullness monoliths and multiplication the bottom side of a piece its inside its unfurling in space A mixture of very classical notions and issues tied to modernity E S Yes but always in relation to specific questions For instance I became interested in the inside in sculpture because I was wearing braces and the thing felt so big in my mouth that I wanted to convey that in my sculptures The series Autoportrait en forme de grotte Self portrait in the shape of a grotto came out of it It was about very sturdy characters on the outside but if you peeked inside their screaming mouths you discovered incredibly fragile stalagmites and stalactites It was a very pragmatic trick to limit damage literally following a long held practice in sculpture Also it may have been a psychological and intimate equivalent of things I felt then 1 also played with the relation of sculpture to the ground That is Henry Moore s lesson air circulates and empty spaces are more clearly defined between several elements in keen contact with the ground In Grand futuriste Large Futurist the momentum and speed linked to an ideal of progress are thwarted by another mov
35. t des tendances de Part contemporain L artiste pr cise tre attir e par son c t laborieux physique et encombrant mais aussi path tique un path tique qui rime avec rater casser briser autant d tats catastrophiques qui font int gralement partie de l histoire de Poeuvre et a partir desquels s laboreront ces jeux de m tamorphoses Cette sculpture bien la regarder est une vocation de la chute dans ce qu elle draine de transformations et de mutations expression asymptotique d une chute qui tendrait rejoindre le n ant ce qui pr c de donc la forme Mes sculptures sont g n ralement aussi d goulinantes qu rectiles sic A bien les regarder on r ve que ces portraits paysages ces divinit s sexu es trouvent leur place humble et anonyme dans la nature dans les bois les montagnes que leur m tamorphose se poursuive jusqu a se confondre avec elle car selon les mots de Germaine Richier C est le paysage qu elles habitent Je les ai vues les sculptures dans les feuilles dans la bouc Les sculptures d Elsa Sahal appartiennent a cette famille la 1 Voir Philippe Morel Les grottes mani ristes en Italie an si cle Macula Paris 1998 p 49 2 Ovide Les M tamorphoses Garnier Flammarion Paris 1966 1 335 370 pp 52 53 3 Voir videmment le long d veloppement envisag 4 partir de cette notion par Yves Alain Bois et Rosalind Krauss dans le catalogue L
36. thetic volumes than usual What came out of it is simpler the pieces are much more compact in their expression These sculptures Rebord Rim Pr cipice and Nu randonnant are as silly as their enamel skins are precious luxuriant and seismic G C Your pieces have to be made in two steps the construction and firing of the sculpture then the application and firing of the enamel How important is this second step for you given the fact that even more than its color it gives the piece its skin in a way E S I tend to use enamels whose colors look like those of car bodies homogeneous colors sprayed on the sometimes heterogeneous elements of my pieces and which link them together The shapes being generally over the top with a tendency to overflowing spreading and spilling the enamel completes the sculptures It comes to freeze the work at one of its stages brings the movement of the sculpture to a halt Many people dislike this sparkling earthenware look of enamel I can t say I find beauty in it but I need it to establish a distance The last look I cast on what I have done comes with the application of the enamel The piece then goes a last time into the kiln and at that point it s a huge gamble For me firing the enamel means genuine risk taking Coming after weeks of work on a piece it all takes place over the course of a few hours validating the choice of color and texture or no
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