1787, mont-blanc, ciel bleu ciel noir ou : un
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1. 12 ans ateliers science du mus e visites de scolaires travaillant en classe sur le cyanom tre etc mais aussi avec divers publics adultes font appara tre que l appropriation du cyanom tre et d une partie de sa probl matique par l enfant l l ve l enseignant le visiteur la famille est bien r elle et se fait le plus souvent dans le bonheur Parmi les points forts observ s chez divers publics expos s divers niveaux de formulation on notera par exemple l tonnement initial qui d clenche une grande motivation en savoir plus la familiarisation rapide avec un objet d nu d artifice technique et dont on se repr sente facilement la construction la contextualisation historique s duisante la prise de conscience de la fragilit des hypoth ses nonc es l poque la mise en perspective du questionnement scientifique et de la science en g n ral l largissement du cadre de r f rence scientifique et culturel et bien s r pour les Genevois une affection toute particuli re pour un personnage local et son exceptionnel instrument 5 UNE IMMERSION DANS UNE PROBL MATIQUE ORIGINALE RICHE EN RESSOURCES PISTEMOLOGIQUES R fl chir la question De quelle nuance de bleu est le ciel est elle moins pertinente que Pourquoi le ciel est il bleu ou Pourquoi le ciel n est il pas du m me bleu le matin midi ou le soir ou Pourquoi le ciel n est il pa2. 1787 MONT BLANC CIEL BLEU CIEL NOIR OU UN CYANOM TRE POUR QUOI FAIRE Anne FAUCHE Accueil des Publics des Mus es d art et d histoire Ville de Gen ve LDES FPSE Universit de Gen ve MOTS CL S CIEL OBSERVATION M T OROLOGIE QUESTIONNEMENT MESURE PROTOT YPE HISTOIRE DES SCIENCES PIST MOLOGIE DIDACTIQUE P DAGOGIE PO SIE RESUME Autour d un instrument de mesure inattendu et apparemment d risoire prototype historique n d un questionnement m t orologique nous proposons une immersion dans une probl matique originale riche en ressources didactiques p dagogiques pist mologiques et po tiques ABSTRACT About and around an unexpected and apparently derisory mesure instrument which is an historical prototype issued of meteorological questions we propose an immersion in an original problematic full of didactic pedagogic epistemologic and poetic resources A GIORDAN J L MARTINAND et D RAICHVARG Actes JIES XXV 2003 PR AMBULE Le 3 ao t 1787 une exp dition scientifique de grande envergure soigneusement pr par e et men e par Horace B n dict de Saussure atteint le sommet du Mont Blanc Le savant genevois dans ce laboratoire de la nature pour reprendre ses termes que constitue la haute montagne accumule observations et mesures pour alimenter en donn es la recherche de pointe de l poque 1 UN INSTRUMENT DE MESURE INATTENDU ET APPAREMMENT D RISOIRE L instrument
3. aujourd hui de nombreux descendants 6 UNE IMMERSION DANS UNE PROBL MATIQUE ORIGINALE RICHE EN RESSOURCES PO TIQUES Question et la po sie dans tout a Peut elle nourrir et revitaliser le champ ardu troit mais incontournable de la science Entre ciel et terre sur le plus haut sommet d Europe encore terra incognita dans un univers alors peupl de l gendes o le ciel presque noir fait peur o le mal des montagnes entra ne inexorablement la peur la torpeur et la mort quelle force insoup onn e se r v le t elle donc dans un d risoire carton de petits carr s bleus la mesure du ciel La po sie est omnipr sente si on veut bien lui laisser son espace Elle ne perturbe en rien l approche rigoureuse de l instrument mais la nourrit largement et lui donne v ritablement sens 7 CONCLUSION QUEL AVENIR POUR LE CYANOM TRE D HORACE B N DICT DE SAUSSURE Les descendants de l instrument au d but du 19e si cle sont encore nomm s cyanom tres et associ s d illustres scientifiques tel celui utilis autour de 1800 par Alexandre de Humboldt lors de son exp dition en Am rique du Sud ou celui de Fran ois Arago Les descendants contemporains tel le spectrophotom tre permettent d aborder en l ancrant dans l histoire la recherche scientifique d aujourd hui Le cyanom tre fait partie des instruments on line accessible sur le site de l Europe des d couvertes europ ennes coor
4. donn par La Main la p te et l Ecole de l Union europ enne Il figurera dans le livre L Europe des D couvertes europ ennes para tre en 2004 aux Editions Le Pommier Fondation Les Treilles coordonn par la Main la p te et y sera d clin sous diverses formes l usage des enseignants avec un texte historique auteur Samuel Cordier et un texte p dagogique auteur Anne Fauche l usage des l ves avec un texte pour enfants auteur Anne Fauche avec un CD ROM joint au livre Enfin le cyanom tre continuera de vivre et cela ne pourra jamais tre ni d crit ni mesur dans la t te de ceux qui l ont rencontr au mus e Il en fera r ver certains ouvrira d autres un champ de nouvelles questions sera temporairement oubli avant de ressurgir et d tre r investi au d tour d une image d une information lors d un nouvel apprentissage chez tous ceux l qu ils soient petits ou grands scientifiques artisans artistes ou po tes
5. dont il s agit ici mesure le bleu du ciel il est baptis cyanom tre par son inventeur Question quoi pouvait bien ressembler un tel instrument Mat riel cartes blanches petits cartons bleus Il est constitu par un carton rectangulaire format carte postale l int rieur duquel 16 petits carr s vid s sont juxtapos s en alternance avec16 autres petits carr s de bleu aquarell s dont les diff rents tons sont num rot s du plus fonc au plus clair La mesure se fait en dirigeant l instrument tenu bout de bras vers le ciel puis en comparant visuellement le bleu du ciel vu par l un des carr s vid s avec celui du carr peint dont la nuance de bleu est la plus proche Trois exemplaires identiques sont confectionn s en 1787 par Horace B n dict de Saussure lui m me sans l aide d aucun de ses habituels constructeurs d instruments 2 UN PROTOTYPE HISTORIQUE N D UN QUESTIONNEMENT M T OROLOGIQUE Des trois cyanom tres originellement con us il ne reste qu un seul exemplaire conserv et expos au Mus e d histoire des sciences de Gen ve Question quel questionnement taient cens s r pondre ces instruments Les trois instruments sont utilis s le 3 ao t 1787 au m me moment par trois personnes Horace B n dict de Saussure son fils et un ami en trois lieux d altitudes diff rentes respectivement au sommet du Mont Blanc Chamonix et Gen ve De tr s nombreuses aut
6. r un instrument de mesure Les modalit s d utilisation de l instrument son mode d emploi ne sont pas contenues dans le cyanom tre lui m me Il n est encore qu un prototype adaptable il ne ressemble en aucun cas ces bo tes noires que sont le plus souvent les instruments de mesure o la pr occupation est d abord de noter la position d une aiguille la hauteur d un niveau voire la valeur d un affichage num rique On est ici au c ur du protocole d utilisation de l instrument de mesure A titre indicatif les premi res questions qui se posent sont celles ci de quelle hauteur de quel angle lever orienter le cyanom tre par rapport l horizon Dans quelle direction se tenir soi m me nord sud etc A quel moment de la journ e faire la mesure etc Horace B n dict de Saussure a lui m me fait voluer son cyanom tre entre 1787 sommet du Mont Blanc et 1788 Col du G ant Il a aussi laiss quelques indications sur la mani re de l utiliser Elles ne sont en aucun cas inhibitrices puisque son instrument est un prototype mais encouragent au contraire le questionnement et la cr ativit sur le sujet 4 UNE IMMERSION DANS UNE PROBL MATIQUE ORIGINALE RICHE EN RESSOURCES P DAGOGIQUES Question quelles sont les qualit s p dagogiques sp cifiques un travail sur le cyanom tre De nombreuses exp riences faites chaque ann e depuis 1998 avec des publics d enfants g s de 6
7. res mesures sont faites selon le m me protocole telles que pression atmosph rique degr hygrom trique temp rature quantit de charge lectrique etc Toutes ces donn es pr cisent des grandeurs sp cifiques l tat de l atmosph re et constituent des relev s m t orologiques qu Horace B n dict de Saussure souhaite mettre disposition des scientifiques afin qu ils tentent de trouver d ventuelles relations entre elles A l aide des fameux hygrom tres cheveu dont il est l inventeur il a lui m me beaucoup travaill sur la teneur hygrom trique de l air il suppose et se propose ventuellement de v rifier que la mesure du bleu du ciel qui varie avec l altitude lui est li e 3 UNE IMMERSION DANS UNE PROBL MATIQUE ORIGINALE RICHE EN RESSOURCES DIDACTIQUES Question comment le cyanom tre fait il se poser les questions essentielles sur la probl matique de la mesure le protocole d utilisation de l instrument de mesure Qu est ce que faire une mesure Travailler sur le cyanom tre c est cibler une grandeur particuli re ici une sp cificit de l atmosph re laborer un syst me de rep rage fiable reproductible et permettant la communication le mettre en oeuvre le tester l affiner etc On est ici au c ur de la probl matique de la mesure et de ses codes Elle se d ploie et se structure au fur et mesure de la construction de l instrument Comment utilise
8. s du m me bleu dans tout l espace au m me moment ou Pourquoi le ciel n est plus bleu quand il y a des nuages ou Pourquoi le ciel est il noir quand il fait nuit et puis est il vraiment noir ou toutes celles qui surgissent en fonction du cadre de r f rence de chacun Qu est ce qu une question pertinente Comment et jusqu o d pend elle du contexte du programme d une science consid r e comme finie et boucl e ou bien en construction dans la t te des l ves mais aussi dans l histoire des hommes et de la connaissance La mise en perspective pist mologique sous tend toute introduction aupr s de divers publics de la ln su sun probl matique s articulant autour du cyanom tre Celle ci s y d cline comme un fin tissage o contenu et savoir sur le contenu sont intimement li s Historiquement la d marche d Horace B n dict de Saussure est empreinte d une sp cificit bien genevoise au 18e si cle Elle se situe au c ur des grands courants europ ens et peut ainsi par exemple aussi bien nourrir l cole anglaise plut t pragmatique que la science fran aise plut t th oricienne La science europ enne va s engouffrer au d but du 19e si cle dans la formulation math matique et la mise en quations quasi d finitive de la physique et avec elle de la m t orologie Le cyanom tre se situe bien en amont de cette mise en forme l m me s il a
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