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1. PCA 7062 LETTRE MUSEUM Vllfg Patrick LAFAITE MNHN 22 11 06 17 01 SMAIL MOSTEFAOUI Decrocher les etoiles e jeune gar on grandit en Alg rie Sa passion pour la physique aussi nourrie par d excellents professeurs Ils m ont guid et jai gard le contact avec deux d entre eux Son bac scientifi que et une ma trise de physique en poche il opte pour l astrophysique Direction Paris L apprentissage commence l universit d Orsay et se poursuit l Institut de physi que du globe En 1992 Smail Mostefaoui int gre le Mus um pour sa th se Le sujet Quand et comment le m tal a t il t form dans la n buleuse solaire il y a 4 5 milliards d ann es Pour r pondre coup de phare sur les m t orites primitives Le Mus um en poss de une centaine et veille sur une collection unique au monde de 1200 pierres venues d ailleurs D s cette poque le chercheur utilise la pre Extraterrestre Quand la vie est elle apparue sur notre plan te De quelle mani re a t elle volu la faveur de quels environnements Comment notre syst me solaire s est il form Existe t il un l ment d clencheur Que nous apprennent les roches les min raux la composition de la Terre Ces questions mobilisent cinq unit s de recherche au sein du d partement Histoire de la Terre du Mus um Parmi elles le Laboratoire d tude de la mati re extraterrestre Leme Il se concentre su2. sa mati re Le chercheur r ussit d montrer que la formation des chondres s est pro M t orite de fer NanoSIMS mode d emploi ce oe gt LEZ 2 TT g Ha E d investigation ne manquent pas zz LE Lu VS Eh Z x S 5 o ag duite un moment pr cis de l histoire du syst me solaire lors de la phase de condensation qui a pr c d la formation des embryons de plan tes VOIR L INVISIBLE Fin 2000 retour en Allemagne o Smail Mostefaoui participe l installation de la toute derni re g n ration de sonde ionique la NanoSIMS 50 dont il n existe que deux exemplaires au monde la seconde est aux tats Unis L aventure va durer cinq ans et gr ce aux prouesses de cet instrument le chercheur montre labon dance de grains de silicate dans le milieu interstellaire Un ph no m ne connu des astrophysiciens mais qui n avait jamais pu tre prouv en raison de la trop petite taille de ces grains Il a toute fois une autre id e en t te prouver la pr sence d une supernova ayant pu jouer le N buleuse d Orion taille estim e 30 ann es lumi re Situ e seulement 1500 ann es lumi re de notre plan te elle est l une des r gions d intenses formations d toiles les plus proches Il en existe moins de vingt dans le monde Elles exigent plusieurs ann es de formation mais nul ne conna t vraime
3. PRESSION Imprimerie Escourbiac 81300 Graulhet aut Philippe P ni REDACTEUR EN CHEF Catherine Rouill de son noyau qui diff re selon le NOVEMBRE 2006 00 NUM RO 4
4. montre cette abondance impossible expliquer sans lex plosion d une supernova juste avant ou pen dant la formation du syst me solaire SANS LIMITES Quand en novembre 2004 le Mus um se dote de la NanoSIMS 50 Smail Mostefaoui rejoint tout naturellement l quipe du Labo ratoire d tude de la mati re extraterrestre Il supervise l exploitation scientifique de la machine faisabilit technique mise au point d une m thodologie adapt e cha que projet capacit d interpr tation des donn es Les concepteurs de cet instru ment n en connaissent pas les limites On d couvre son mode d emploi au fur et mesure J aimerais partager mon savoir sur cet outil explique le chercheur Mais atten tion Il faut se montrer patient et poser la NanoSIMS les bonnes questions Qu est ce qui le fait avancer tudier l infiniment petit pour comprendre l infiniment grand Et puis voir toucher et scruter des m t orites pour se rapprocher des toiles Je me souviens de ma premi re observation de la Lune dans un t lescope Elle tait l suspendue dans l espace comme par miracle sans moteur Jai r alis la magie de l Univers et en m me temps toute sa fragilit m diter D partement Histoire de la Terre Directeur Christian de Muizon Unit s de recherche Min ralogie et p trologie Pal obiodiversit Histoire naturelle des origines Leme A SH h QUIL s MH IM
5. nt leur potentiel Seule une poign e d experts nourrit leur app tit d analyse au c ur du monde invisible de l infiniment petit Ce sont les NanoSIMS derni re g n ration des sondes ioniques Des instruments capables de d terminer de mani re incroyablement pr cise la composition chimique et isotopique d une poussi re de l ordre de quelques dizaines de nanom tres 10 m tre L acquisition d un tel outil par le Mus um gr ce au soutien de la R gion le de France et du CNRS est un formidable atout pour la recherche des premi res traces de la vie il y a trois milliards d ann es aux poussi res d toiles confi es par la Nasa les sujets D FINITIONS NANOM TRE Un nanom tre est gal un milliardi me de m tre ISOTOPIQUE Pour un m me l ment le carbone ou l uranium par exemple il existe une ou plusieurs configurations nombre de neutrons pr sents Ces configurations aux propri t s physiques diff rentes sont appel es isotopes r le de d clencheur dans la formation du syst me solaire Je voulais reprendre mon travail sur le fer un l ment pr sent en grande quan tit dans les supernovae l o il est produit Comme sa dur e de vie n exc de pas en moyenne 1 5 million d ann es il me fallait trouver suffisamment de nickel dans les m t orites primitives pour attester l existence ant rieure de fer Smail Mostefaoui par vient ses fins en 2005 il d
6. r les processus de formation du syst me solaire la Terre primitive et l origine mol culaire de la vie Une longue histoire jalonn e d tapes dont les m t orites ont pr serv la trace Les travaux du laboratoire reposent donc pour l essentiel sur l analyse de la collection de m t orites du Mus um Page 8 Fm sd me Semeis 147 r manent de supernova dans If constellation du Taureau lenviroh 150 nn es lumi rexde diam tre Ce nuage de d bris stellaires se trouve une distance de 3000 ann es lumi re RE mi re g n ration de sondes ioniques dite 3F Durant sa th se jusqu en 1996 il se rend aux tats Unis pour utiliser l une de ces machines capables d tudier la mati re une chelle infiniment petite EUR KA la clef de ses travaux une d couverte celle d un carbone incorpor des mat riaux du syst me solaire mais form en dehors dans le milieu interstellaire Smail Mostefaoui poursuit ses recherches sur le carbone en Allemagne durant deux ans fid le la m me technologie Mais il lui faut dix huit mois de plus au Japon pour apprivoiser la sonde ioni que dite 1270 encore plus performante Le simple utilisateur devient expert Entre temps il r oriente ses travaux sur la datation des chondres Il s agit d objets ronds int gr s aux m t orites pri mitives form s au tout d but du syst me solaire qui composent 90 95 de
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