La Lettre du Contentieux
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1. On 28 June 2011 the Court of Appeal delivered a judgment in this case and referred to it as having become a cause c l bre in the English courts for the worst of reasons This comes as no surprise as in the intervening 4 years and 11 months the matter had been the subject of more than 30 judicial decisions in the English courts alone including the then House of Lords and the Privy Council If one adds to that the concurrent enforcement proceedings in other jurisdictions such as Bermuda Cayman Greece Kazakhstan Lebanon Nigeria and Qatar and only then does the full picture start to emerge The sums in dispute by this stage exceeded US 75 million Why has this case attracted such keen attention from the English courts On the face of it the wrath of the English judiciary appears to have been invoked by the unwillingness of the judgment debtor to pay the judgment debt despite having the means to do so Of particular interest however is the zeal with which the High Court has made new law with some surprising and groundbreaking decisions which affect foreign assets and persons and were designed to ensure that its money judgment in Masri was enforced The English receivership jurisdiction may yet put the worldwide Mareva in the shade In Masri the trial judge having delivered the judgment in July 2006 holding CCIC amp CCOG liable under the 1992 Agreement then proceeded to make various orders in an effort to enforce and collect the judgm2. ces informations Conform ment la loi informatique et libert s n 78 17 modifi e vous pouvez demander acc der faire rectifier ou supprimer les informations vous concernant trait es par notre service Communication privacy gide com
3. cor ll des dizaines de millions d euros per us par l ancien dirigeant et ne peut constituer la sanction p cuniaire d un comportement jug fautif tant son quantum appara t proportionnellement infinit simal Ce ratio traduit d ailleurs l absence de caract re dissuasif de cette r pression la diff rence par exemple de la r pression des abus de march dont l amende peut aller jusqu au d cuple des gains r alis s Ce contraste est encore plus saisissant si l on souligne l absence dans le proc s p nal de toute demande indemnitaire au titre de l action civile Ind pendamment de la d cision que rendra la Cour de cassation dans cette affaire l arr t de la Cour de Versailles aura mis en avant simultan ment l abus de pouvoirs et les limites de l appr ciation tr s trop subjective du juge p nal sur la vie des soci t s A ce titre au moins l abus de pouvoirs n est pas pr s de d tr ner l abus de biens sociaux Bruno Quentin Cet article a fait l objet d une publication dans la Semaine Juridique dition G n rale 29 ao t 2011 n 35 L gislation Postulation devant les cours d appel la voie lectronique obligatoire depuis le 1 septembre 2011 La r forme de la proc dure d appel avec repr sentation en mati re civile est une triple r forme Une r forme humaine avec la fusion des professions d avocat et d avou au 1 janvier 2012 Une r forme technique avec les nouvelles r gles proc du
4. of Gide s London based International Dispute Resolution team Gide Loyrette Nouel Association d avocats responsabilit professionnelle individuelle 26 cours Albert 1er 75008 Paris France T l 33 0 1 40 75 60 00 Fax 33 0 1 43 59 37 79 E mail info gide com Associ s contacts Gilles Duquet duquet gide com Michel Pitron pitron gide com Aur lien Boulanger boulanger gide com Bruno Quentin quentin gide com Pour plus d informations www gide com GLN Gide Loyrette Nouel Vous pouvez galement consulter cette Lettre ainsi que nos autres lettres d information sur notre site Internet rubrique Actualit s Publications La lettre d information du D partement Contentieux P nal et Commercial la Lettre d information est une publication lectronique p riodique dit e par le cabinet Gide Loyrette Nouel le Cabinet diffus e gratuitement aupr s d un nombre limit de personnes ayant une relation directe ou indirecte avec le Cabinet La Lettre d information est r serv e l usage priv de son destinataire et n a qu une vocation d information g n rale non exhaustive Elle ne saurait constituer ou tre interpr t e comme un acte de conseil juridique Le destinataire est seul responsable de l usage qu il fait des informations fournies dans la Lettre d information et le Cabinet ne pourra tre tenu responsable envers le destinataire de quelconques dommages directs ou indirects d coulant de l utilisation de
5. r mun ration critiqu e mais avait fait changer la composition du comit des r mun rations en charge de cette question laquelle r mun ration avait ensuite t approuv e par le conseil d administration Il n en reste pas moins que cette d cision frapp e d un pourvoi en cassation pose trois questions de principe sur le sens de l intervention du juge p nal dans la vie des soci t s La premi re est celle de la l gitimit du juge p nal appr cier la gouvernance des soci t s C est en effet d abord sous cet angle que la Cour d appel s est plac e puisque sa critique ne porte pas directement sur le quantum de la r mun ration l usage des biens sociaux mais sur le processus qui a abouti cette d cision savoir les actes pr paratoires constitu s des travaux du comit des r mun rations puis du vote des administrateurs C est donc bien l appr ciation du fonctionnement de cet organe social qui fonde en l esp ce la d cision du juge p nal alors m me que les administrateurs ont exerc leur mandat et qu aucune action judiciaire sur le fonctionnement de celui ci n a jamais t engag e devant le juge commercial juge naturel de la vie des soci t s La deuxi me question est celle de l intervention du juge p nal pour appr cier l ad quation de la r mun ration des dirigeants l aune non seulement de leur performance propre mais aussi de celle de l entreprise ll 3 M me si la Cour s est bien ga
6. La Lettre du Contentieux Septembre 2011 N 26 Editorial Les aventures extra territoriales de la High Court anglaise l affaire Masri Les tribunaux anglais ne sont pas r put s pour leur timidit en mati re d ordonnances visant des personnes l tranger Ils semblent d sormais vouloir prendre galement pour cible les biens situ s l tranger L affaire Masri en fournit une illustration A l origine de ce dossier un contrat d une page sign en 1992 entre le groupe Consolidated Contractors Company CCC et un homme d affaires palestinien Monsieur Munib Masri relatif un champ p trolif re situ au Y men dont le groupe CCC s tait vu conc der les droits d exploitation A l arriv e un litige ayant mobilis les juridictions anglaises de la High Court jusqu la Supreme Court en passant par le Privy Council pendant presque cinq ann es enti res et ayant fait l objet de plus de trente d cisions A cela il convient d ajouter des proc dures parall les men es devant de nombreuses autres juridictions telles que les Bermudes les Iles Caiman la Gr ce le Kazakhstan le Liban le Nigeria ou encore le Qatar Dans une d cision rendue le 28 juin dernier la Court of Appeal a pu qualifier l affaire Masri de cas devenu c l bre devant les juridictions anglaises pour les plus mauvaises raisons De fait au del de son aspect tentaculaire l affaire Masri a t marqu e par un certain z le extra terri
7. ch the English order 3 Masri v CCIC 2006 EWHC 1931 Cour de cassation chambre civile 1 30 juin 2004 n de pourvoi 01 03 248 et 01 15 452 5 Yet the judgment was only delivered in March 2011 Masri v CCIC 2011 EWHC 409 Comm Interestingly subsequent orders made by the English Court in 2011 showed that the arbitrators must have rejected the Receiver s claim in arbitration 7 a Administrateurs ad hoc ll s Unsurprisingly the judicial administrators appealed this decision Toulson LJ in the Court of Appeal concluded that the order of the judge is an unjustified interference with the process of the Lebanese courts in relation to the administration of the Lebanese companies and offends against the principle of comity would therefore allow the appeal and set aside the receivership order made by the judge The other two judges in the Court of Appeal also agreed that receivership order had offended the principles of comity in attempting to bind the judicial administrators appointed by the Lebanese Court but refrained from setting the whole receivership order aside The Court of Appeal accepted that the ultimate organ of government of CCOG is that court We understand that the Masri saga has now settled and as a result the judicial administrators appeal to the Supreme Court to have the whole receivwership order set aside on grounds of comity and exorbitance has fallen by the wayside What remains to be seen is whethe
8. eedings in the name of CCOG against the third party By the same order the English Court effectively gagged CCOG since it was ordered not to interfere with or otherwise obstruct the arbitration proceedings upon pain of contempt of court and criminal sanction CCOG a party to the arbitration agreement and the contract within which that agreement was to be found was therefore excluded from a Swiss seat arbitration and had no knowledge or the right to be informed about the status of the arbitration proceedings or the actions taken by the receiver in CCOG s name This extended English receivership order is remarkable because of its extra territorial effect abroad all the more so given that CCOG was then in judicial administration and its officers had been replaced by judicial administrators appointed by and under the direct supervision of the Lebanese Court The Lebanese Court had ordered the judicial administrators not to pay the judgment debt or in any way act to the detriment of CCOG without its permission because Mr Masri had not obtained exequatur of his English judgment in Lebanon the seat of the judgment debtor companies Regardless of that fact and in the knowledge of such circumstances the English Court made the order and even attached a penal notice personally naming the officers of a foreign court the judicial administrators and effectively threatening them with personal liability for contempt of court should they in any way brea
9. ent debt including an order appointing a receiver over foreign assets While the appointment of a receiver by the Court in such a situation is not remarkable in itself historically such appointments have concentrated on assets physically located within the territorial jurisdiction of the Court However in this case the English Court made an extended receivership order in December 2010 which seems to have had little regard to 1 the established principles of comity under international law 2 the fact that the companies that were the subject of the receivership order were foreign companies subject to judicial administration placed under control and supervision of the court of the jurisdiction of their incorporation and 3 the fact that the asset which the receiver was appointed to manage was not in England but situated abroad In an extra territorial adventure the English court ordered that the receiver appointed over one of the companies of the CCC group CCOG be authorised to receive take possession of sell deal with or otherwise dispose of and exercise all rights in the name of and on behalf of CCOG in relation to oil in the ground in Yemen to which CCOG was entitled Also in a further sortie which savours of exorbitance the English Court decided to appropriate the judgment debtor CCOG s contractual rights under an arbitration agreement with a third party and to purport to give such rights to the receiver to commence arbitration proc
10. he et qu en cons quence une panne de leur ordinateur n est pas une cause trang re L encore la jurisprudence aura se prononcer Dans l imm diat cette communication lectronique pens e de mani re verticale ne concerne que les d clarations d appel et les constitutions d intim Le d cret Magendie pr voit que la transmission des autres actes par voie lectronique s imposera compter d une date fix e par arr t et au plus tard au 1 janvier 2013 Harold Herman Me de aM we Me ae Sur ce sujet V l interview http www dalloz actualit fr interview un coup d accelerateur pour dematerialisation ll s Jurisprudence The extra territorial adventures of the English High Court the Masri litigation The English Courts are not renowned for being shy when making orders affecting persons abroad And they now appear to be taking aim at property situate abroad On 28 July 2006 the English High Court held that the Consolidated Contractors Company group of companies CCC was liable to Mr Munib Masri a Palestinian businessman having assumed jurisdiction over a one page agreement dating back to 1992 defining CCC s and Mr Masri s contributions to and interests in an oil field in Yemen that CCC had been awarded the mining rights for Notwithstanding the hotly disputed issues of jurisdiction and witness evidence the Court held that the amount payable to Mr Masri under the agreement was US 37 5 million plus interest
11. ient d autant plus remarquables que CCOG tait alors sous administration judiciaire au Liban et que le tribunal libanais avait ordonn aux mandataires de justice de ne pas r gler les sommes vis es par le jugement anglais Il semble que la saga Masri se soit r cemment achev e par la voie transactionnelle Reste savoir si cette affaire a apais ou au contraire aiguis l app tit des tribunaux anglais pour les mesures extra territoriales Nicholas Tse amp Manan Singh Bo fo fe D bat Abus de pouvoirs et appr ciation du juge p nal La notori t m diatique acquise par le d lit d abus de biens sociaux dans les ann es 90 a totalement occult le d lit fr re d abus de pouvoirs pourtant adopt dans les m mes circonstances les d crets lois Laval de 1935 et visant les dirigeants des m mes soci t s commerciales L arr t rendu par la Cour d appel de Versailles le 19 mai 2011 l encontre de l ancien pr sident de Vinci est peut tre l occasion d une pirouette de l Histoire puisque dans cette affaire les faits qui en premi re instance avaient donn lieu une relaxe sous la qualification d abus de biens sociaux ont abouti en appel une reconnaissance de culpabilit et au prononc de la peine d amende maximale apr s avoir t requalifi s en abus de pouvoirs Il est vrai que les circonstances de l esp ce taient particuli res le pr sident ne s tait pas attribu lui m me la
12. r the appetite of the English Court for adventures abroad abates Nicholas Tse amp Manan Singh Conf rences colloques formations e Dans le cadre des Formations Lextenso du 4 novembre 2011 consacr es aux abus de march et autres manquements Jean Philippe Pons Henry interviendra sur le th me suivant Commission des sanctions de l AMF et de l ACP derni res volutions Publications e Sanctions administratives des abus de march la proc dure encore et toujours par Bruno Quentin et Emilie Rogey Revue Lamy Droit des Affaires juillet ao t 2011 n 62 p 25 e L autonomie encadr e du conseiller de la mise en tat par Harold Herman Gazette du Palais 20 septembre 2011 n 263 p 18 e Dans les m andres de la nouvelle proc dure d appel avec repr sentation obligatoire nouvelles obligations et d lais pour conclure par Harold Herman Gazette du Palais 13 septembre 2011 n 256 p 11 e Nouvelle proc dure d appel rigidit ou autoritarisme par Harold Herman Journal des Soci t s juillet 2011 n 89 p 51 e Sanction des manipulations algorithmiques mode d emploi par Jean Philippe Pons Henry Bulletin Joly Bourse octobre 2011 n 10 p 534 Si vous souhaitez recevoir cette newsletter par e mail ou nous indiquer un changement d adresse merci de nous contacter a l adresse litigation gide com 8 Masri v CCIC 2011 EWCA Civ 746 Nicholas Tse is partner in charge and Manan Singh an Associate
13. rales et sanctions issues des d crets n 2009 1524 du 9 d cembre 2009 et n 2010 1647 du 28 d cembre 2010 Et enfin une r forme technologique marqu e par l irruption de la communication lectronique obligatoire depuis le 1 septembre 2011 ll r En application de l article 930 1 du code de proc dure civile l ensemble des d clarations d appel et constitutions d intim en mati re civile doivent tre form s uniquement par voie lectronique depuis le RPVA R seau Priv Virtuel Avocat et le service e barreau Cette mesure s applique aux avou s jusqu la fusion au 1 janvier 2012 qui verra la postulation devant la cour d appel assur e par les avocats D s cette date les avocats devront leur tour effectuer par voie lectronique les d clarations d appel et constitutions d intim L article 930 1 du code de proc dure civile pr voit qu peine d irrecevabilit relev e d office les actes de proc dure sont remis la juridiction par voie lectronique Les appels doivent tre form s via la plateforme e barreau du Conseil national des barreaux Toutefois lorsqu un acte ne peut tre transmis par voie lectronique pour une cause trang re celui qui l accomplit il est tabli sur support papier et remis au greffe Notons que le d cret n 2010 1647 du 28 d cembre 2010 modifiant la proc dure d appel avec repr sentation obligatoire en mati re civile pr cise que dans toutes les hypoth ses y comp
14. rd e de poser le d bat en ces termes puisqu elle a condamn sur le fondement de l abus de pouvoirs et non de l abus de biens sociaux c est bien la question du montant de la r mun ration et de son ventuel caract re excessif qui est en d bat car jamais des poursuites pour abus de pouvoirs n auraient t engag es si la r mun ration du pr sident n avait t jug e excessive Si la jurisprudence sur l abus de biens sociaux abonde de situations dans lesquelles des dirigeants se font allouer une r mun ration jug e excessive et p nalisante au regard de la situation de l entreprise la situation est dans le cas de Vinci radicalement nouvelle jamais la justice p nale n avait eu appr cier la r mun ration extraordinaire d un dirigeant ayant manifestement contribu la r ussite extraordinaire de l entreprise qu il a dirig e C est pr cis ment l illisibilit de ce dernier crit re qui bouleverse dans cette affaire la grille de lecture car aussi d mesur e que puisse appara tre la r mun ration octroy e celle ci n tait en aucune mani re de nature constituer une charge insupportable ou p nalisante pour la soci t La derni re question est celle du sens en pareille situation de la sanction p nale Si une sanction p nale porte toujours sa part d opprobre a fortiori quand l affaire est m diatis e le montant de l amende finalement prononc e 375 000 euros n en appara t pas moins totalement d
15. ris si l irrecevabilit est vidente car l acte est transmis sous forme papier le conseiller de la mise en tat se prononcera l issue d un d bat contradictoire Si la d claration d appel ne comporte pas toutes les mentions exig es par le syst me e barreau et toutes celles list es par l article 901 du code de proc dure civile nous serons en pr sence d une double peine potentielle En effet le non respect de l article 930 1 de ce code est sanctionn par l irrecevabilit et le non respect de l article 901 est sanctionn par la nullit Cela n est pas sans importance puisqu une d claration d appel frapp e de nullit ne perdra pas son effet interruptif de prescription alors qu une d claration d appel irrecevable perdra cet effet La jurisprudence devra se prononcer sur ce point La notion de cause trang re autorisant la remise de l acte d appel et de la constitution d intim sur support papier suscite plusieurs questions Par cause trang re on entend tout ce qui n est pas reprochable l auxiliaire de justice qui accomplit l acte la panne du syst me d change une coupure g n rale de courant ou encore l attaque d un hacker entra nant la panne de tout le syst me informatique d un cabinet d avocats Il r sulte d une interview donn e le 26 ao t dernier par Monsieur Luc Ferrand du minist re de la justice que les auxiliaires de justice ont l obligation de maintenir leur mat riel informatique en bon tat de marc
16. torial de la part des juges anglais La High Court apr s avoir rendu en 2006 un jugement condamnant le groupe CCC au paiement Monsieur Masri de la somme de 37 5 millions de dollars US hors int r ts a rendu diverses ordonnances visant assurer l ex cution de ce jugement dont certaines d signant un receiver habilit collecter les sommes vis es par le jugement Si la d signation d un receiver n a rien d inhabituel les ordonnances de ii las Ou House of Lords selon son appellation l poque des faits GLN Gide Loyrette Nouel ll 2 receivership receivership orders rendues en l esp ce ont sembl faire bien peu de cas des principes de courtoisie tablis en droit international ou encore du fait que les biens vis s par le receiver n taient pas situ s sur le territoire anglais Ainsi les juges de la High Court n ont ils pas h sit autoriser le receiver recevoir prendre possession vendre g rer ou disposer des droits d tenus par l une des entit s du groupe CCC dans une concession p troli re situ e au Y men au nom et pour le compte de celle ci Ils n ont pas davantage h sit autoriser le receiver exercer les droits d tenus par CCOG l une des entit s du groupe CCC au titre d une convention d arbitrage et initier la proc dure devant le tribunal arbitral suisse l encontre du cocontractant de CCOG au nom et pour le compte de cette derni re Les choix du tribunal anglais ta
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