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1. le sous main pour effacer les marques humides Il promena son regard comme le faisceau d une lampe torche au dessus du bureau et des quelques chaises qui occupaient la pi ce Il se leva brusquement prit le cendrier et progressa lentement vers la fen tre d un pas assur malgr le schnaps louchant au passage sur les murs ternes aux papiers quelque peu d fra chis Le ciel du jour naissant apparaissait travers les vitres claires Le soleil teintait les nuages l gers d un rose dou ce tre et les faisait s taler tels de superbes et majestueux oriflammes Il se r jouit de cet heureux changement de d cor et demeura un instant contemplatif Il ouvrit en grand les vantaux et fit s envoler les cen dres dans le vent Au dehors tout tait trangement calme Le camp tait plac plus en retrait et d o il tait il ne voyait que de la verdure l odeur de l herbe remontait avec l humidit de la ros e et p n trait travers ses narines lui procurant une sensation de fra cheur expectorante dans les poumons Cette fra cheur de bon matin allait bient t c der sa place une chaleur estivale crasante Le kommandant songea qu un court r pit allait permettre momentan ment que les hautes chemin es du camp ne r pandent pas dans l atmosph re leurs fum es charg es d odeurs pestilentiel les et que c tait bien ainsi car on ne s en porterait pas plus mal Il observa les grands peupliers qui s2. son peuple et hypnotisait ainsi les foules h b t es fouillant sans complexe l inconscient et rel guant la pudeur dans un placard Ils taient tous subjugu s A la fin de chaque discours se produisait l apoth ose lorsque la foule levait plusieurs fois de suite le bras au ciel en scandant son nom dans une parfaite synchronisation Lorsqu ils auraient assaini tri s lectionn pur r organis disait il viendrait le temps b ni du pays retrouv Il promettait que s ils appliquaient ses directives la lettre ils parviendraient cet ge d Or dont il tait fait mention dans les anciennes traditions Et d s qu il eut acc d au pouvoir il d cr ta que les au tres peuples devaient faire all geance sp cialement ceux qui n avaient pas de patrie fixe et qui s installaient dans tel ou tel pays au hasard des p r grinations Tel fut le cas des Mits s ces tres tranges venus du pays des sables en se frayant un passage travers la mer Il parlait souvent d eux et les tenait pour responsables du chaos actuel Pour l ex cution de son projet de soci t pr lude n cessaire l av nement du Grand Royaume le Conducteur favorisa la cr ation de l unit sp ciale des SigSigs et il nomma leur t te un homme d une efficacit redoutable baptis Protecteur Ainsi la Teutonie avait elle peine envahi les tats voi sins que le Protecteur fit construire un immense camp retran
3. Le kommandant du camp tait tr s embarrass En ef fet l information transmise par son subalterne lui posait un cas de conscience Il venait de passer une nuit blanche et il tait ext nu L horloge accroch e au mur de son bureau affichait six heures mois vingt et il cogitait l seul enfonc paresseu sement dans son fauteuil les deux avant bras pos s sur les accoudoirs les mains flottant dans le vide les deux jam bes allong es droit devant lui Ses pieds ne reposaient plus que sur les talons de ses bottes en cuir impeccablement cir es et lustr es Il se saisit du verre pied pos devant lui et but le schnaps d un seul trait pour se requinquer Il gardait en permanence vers lui une bouteille de ce breuvage d ca pant certes mais rudement efficace pour donner le coup de fouet n cessaire aux moments opportuns Il regarda sa montre bracelet pour v rifier que l heure correspondait bien puis il entreprit d arranger sa tenue avant de recevoir son subordonn En sa qualit d officier sup rieur SigSig 1l se devait d avoir en toutes circonstances un comportement irr pro chable il incarnait le guerrier par excellence Son uniforme tait noir d un noir tr s soutenu l intensit rehauss e par l effet contrast et voulu de d co rations aux reflets insolites une t te de mort en argent et deux paires d clairs scintillants positionn s parall lement la verticale de chaque c t du c
4. ch entour de fils de fer barbel s lectrifi s dans lequel il fit entasser tous les rebuts dont une partie de vait travailler pour assurer la subsistance des nouveaux ma tres conqu rants tandis que l autre partie tait vou e dispara tre selon un mode d emploi tenu secret Merde jura le kommandant Et il pensa en lui m me Comment cet imb cile d Hintziger a t il pu contester un ordre manant du Protec teur en personne Lui un Oberstourm cadre de la division Cr ne et Tibias qui plus est aux tats de services irr prochables Il se resservit un autre verre de schnaps l avala d une gorg e puis il le posa d licatement sur son sous main Il concentra son regard sur les croissants humides et entrela c s qu il y voyait dessin s signe qu il n en tait pas sa premi re rasade Il y avait bien longtemps qu il ne buvait plus immod r ment En fait d s qu il e t commenc de gravir les chelons dans la hi rarchie il avait adopt une conduite sobre compte tenu des responsabilit s qu il de vait assumer de toute fa on c tait une condition sine qua non D un caract re nergique et autoritaire il savait se montrer inflexible dou d une vive intelligence il se montrait apte r agir toutes les situations avec une rapi dit hors du commun Il ne plaisantait jamais et paraissait toujours pr occup par ses fonctions que du reste il assu mait enti remen
5. eaucoup plus l gant par contraste avec la stature bedonnante du kommandant Pour s r Hintziger r pondait aux crit res tr s stricts concernant leur recrutement Et d ailleurs ce sujet ce sujet les minences de l Ordre aimaient plaisanter en all guant qu il fallait bien dix Rouges pour faire un Neyra mais que trouver un SigSig parmi les Neyras quivalait vouloir passer un tigre par le canon d un R g ll leur fa 15 meux revolver de poing C est dire si les candidats de vaient tre tri s sur le volet Le jeune homme arborait un regard profond et expressif bien mis en valeur par ses traits fins si ce n est cependant des cernes profonds et r cents qui venaient accuser le haut des joues en apportant une petite note m lancolique et disgracieuse Et comme s il avait manqu de sommeil ou abus d excitants de petites stries rouges marquaient le blanc qui entourait liris de ses yeux tr s clairs teint s d un l ger reflet couleur gris m tallique Son cr ne tait r glementairement ras jusqu six cen tim tres au dessus des oreilles encore qu une fine barbe blonde commen ait poindre au bas de son visage Ce d tail n avait pas chapp au kommandant qui mit profit cette constatation Il pi a son regard d une pointe de sournoiserie fit mine de se caresser la joue et dit sur un ton sarcastique Alors Oberstourm non seulement vous d sob is sez aux ordres mais en p
6. i la satis faction d un pouvoir instantan palpable port e de main Soyez pr cis n essayez surtout pas de jouer avec mes nerfs lan a t il Hintziger avait eu le temps d analyser le tic de son su p rieur Il connaissait aussi parfaitement pour les avoir lui m me pratiqu es les ficelles utilis es dans le but de d sta biliser un adversaire Et l attitude provocante du kommandant eut pour effet inverse de lui insuffler le jus qui lui manquait Il articula bien d cid ne pas se laisser impressionner aussi facilement C est vrai je ne supporte plus les cris effrayants presque inhumains quand on les enferme dans le Bunker mon kommandant mais le pire le pire vient apr s quand il faut les calciner m me la nuit la t te sur l oreiller leur odeur de chair br l e me poursuit Je ne le supporte plus mon kommandant Une lueur d inqui tude anima les traits du komman dant Comme un docteur qui fait subir des tas d examens son patient pour explorer l intimit de ses organes il sem bla d cortiquer d un seul coup les moindres recoins de la personnalit de celui qu il avait en face afin de d tecter l l ment d faillant voir s il s agissait ou non d un mal incurable Il le scrutait l il inquisiteur Une fois le dia gnostic tabli le verdict pourrait tomber Bon Dieu mais qu est ce qu on lui avait appris lors de sa formation se dit
7. il D pit son faci s devint mo rose Il esquissa un signe de la main carquilla ses petits yeux globuleux puis il se rassit derri re son bureau J en ai vu flancher a c est certain j en ai vu flan cher oui mais vous Non je suis persuad qu en ce qui 18 vous concerne il y a autre chose reprit il en adoucissant la voix redevenant plus calme Maintenant Hintziger savait qu il avait tout int r t ali gner ses pions Il s empressa Je dois vous dire galement que l argumentation du professeur Kirchoff m a beaucoup donn r fl chir ces derniers temps sans vouloir chercher l incriminer Hum Monsieur le professeur reprit pos ment le kommandant Puis il r torqua Voyez vous Oberstourm Kirchoff est un scientifi que et tr s franchement entre nous je le consid re m me plut t comme un illumin une sorte de fou mystique oui en quelque sorte Mais bon admettons D ailleurs il n est pas le seul Il y en a d autres qui nous gargarisent longueur de journ e avec leurs exp riences sur les ju meaux par exemple vous me suivez Hintziger se contenta d acquiescer simplement Bien on se comprend dit le kommandant en se d contractant dans son fauteuil Nous autres sommes des militaires des hommes de terrain on ne s en laisse pas conter aussi facilement Figurez vous que j ai eu per sonnellement une entrevue avec le Protecte
8. lan aient vers le ciel une trentaine de m tres face lui Il prit une grande 13 inspiration sa poitrine se souleva et il expulsa l air dou cement en contr lant son souffle Il se sentait revigor Belle journ e se dit il Puis il ajouta haute voix avec d termination Dieu est avec nous 14 Toc Toc Toc Trois coups distincts frapp s la porte de son bureau le sortirent de ses r flexions Son ren dez vous tait ponctuel Il l cha d une voix r peuse Entrez La porte s entreb illa Un officier de grande stature ap parut C tait Hintziger Entrez insista le kommandant avec impatience Hintziger fit quelques pas se posta devant lui et le sa lua Vous m avez fait demander mon kommandant dit il sur un ton neutre qui trahissait une certaine appr hen sion Ag d une trentaine d ann es environ il avait les che veux blonds et son visage tait model par de beaux traits bien proportionn s que l on aurait dit sculpt s de la main d un artiste Il tenait sa casquette d officier coll e contre sa cuisse sa main droite se trouvant cal e derri re le dos dans le creux des reins Sa tunique noire tait boutonn e jusqu au cou et ses bottes luisaient galement comme des miroirs Un poignard orn du m me curieux symbole pen dait son ceinturon soulignant la minceur de sa taille Sa tenue lui seyait merveille et lui donnait un air b
9. lus de a vous n gligez votre tenue Puis sans lui laisser le temps de s expliquer il lui posa trois questions aussi tranchantes que le fil d un rasoir Mais pour qui vous prenez vous O voulez vous en venir Que faites vous parmi nous Hintziger accusa le coup Le Kommandant encha na en maugr ant Enfin quoi c est un monde Un officier sup rieur qui n est m me plus capable d appliquer et de faire appli quer un ordre Il faisait allusion l op ration de d sinfection la quelle Hintziger n avait pas particip en pr textant un malaise subit Il avait demand son adjoint l Oberstourm Hoss de le remplacer et il s tait enferm dans ses appar tements 16 Un silence pesant s installa dans la pi ce Puis der ri re la fen tre encore entre ouverte le chant clair et m lodieux d un oiseau se fit entendre suivi d un autre de ses cong n res plus loin et plus haut dans l espace sonore dont le tr molo nonc avec justesse et pr cision semblait rappeler le vieux dicton populaire une question appelle une r ponse Eh bien j attends vos explications encha na le kommandant Il se tenait debout les mains derri re le dos Le schnaps lui rendait l 1il un peu vitreux mais il contr lait sa nervo sit et ne laissait ext rioriser qu un mince filet d agressivit savamment dos et propre intimider Hintziger se mit bredo
10. ol Puis encore le noir brillant des accessoires en cuir le ceinturon l tui pisto let et les bottes Un brassard entourait son bras droit sur lequel tait repr sent e une curieuse forme g om trique noire centr e dans un cercle blanc sur fond rouge Plac l comme en guise de touche de finition ce signe provoquait un aspect terrifiant Quiconque se trouvait mis en pr sence d un seul repr sentant de l Ordre ressentait imm dia tement une crainte extirp e du fond des ges Le kommandant disposait d un grand bureau en bois sombre et poli garni de quelques ustensiles d criture un large sous main rectangulaire aux bords arrondis des crayons un porte plume un encrier violac et un impres sionnant tampon buvard en forme de demi lune qui ressemblait un tank miniature avec sa poign e viss e sur le dessus Il n y avait gu re de tas de paperasses empil s p le m le comme c est souvent le cas dans les administra tions seules quelques feuilles dactylographi es se superposaient sur un c t du sous main et au bas de la premi re tait tamponn l insigne de l tat major un aigle en plein vol enserrant dans ses griffes la m me curieuse forme g om trique qui apparaissait sur le brassard Le texte de la lettre tait assez court et se terminait par cette phrase Par mesure d hygi ne et pour viter tout risque d pid mie il vous est demand de proc der une d sin fection
11. poussante cons tituait une menace pour le reste du camp Ma responsabilit tait engag e dans cette affaire Et puis le Protecteur a tranch Vous voyez le bon sens l a emport Jusque l Hintziger avait cout passivement mais P coute de ses derniers propos ses yeux se mirent briller d une lueur trange Professeur Kirchoff avait raison sur un point pr cis mon kommandant Ils ont une connaissance des domaines occultes qui leur conf rent des comp tences magiques Ah oui r pondit le kommandant en dodelinant de la t te Il posa ses deux mains plat sur le bureau et tapota celui ci avec ses doigts visiblement agac Et vous tes peut tre en mesure de me dire de quel les connaissances et de quelles comp tences il s agit Vous a t on fait des confidences Pas exactement bafouilla Hintziger qui semblait pour le coup embarrass d avoir s exprimer l dessus Tout ce que je puis dire c est que a n a rien voir avec les exp riences m dicales qu on leur a fait subir Parce qu il tait question d autre chose coupa le kommandant qui prit volontairement un air tonn 20
12. t Il excellait notamment dans application des ordres venus du haut en des temps re cords avec la pr cision et la r gularit d un m tronome Cela lui avait d ailleurs valu de rapides promotions Au demeurant il y avait une seule condition qu il ne remplissait pas pour oser pr tendre appartenir l Ordre il m avait pas la taille requise En effet pour tre admis il fallait mesurer au moins un m tre soixante dix crit re absolu tout comme celui de poss der une dentition parfai tement saine Or il mesurait un m tre soixante cinq mais 11 compte tenu du z le exceptionnel qui le caract risait ce d tail n avait pas sp cialement retenu l attention Le Pro tecteur avait jug que la raison d tat pouvait bien se pr valoir de cette petite entorse d s lors que les besoins de sa cause taient justifi s Car enfin le kommandant tait un compagnon de la pre mi re heure bien avant leur arriv e au pouvoir l poque o il valait mieux sortir les griffes avec pr caution de crainte des repr sailles Il avait toujours r pondu pr sent lorsqu il s agissait d aller au charbon y compris dans les sales coups les op rations muscl es Cela lui avait m me valu d tre incarc r Il consulta de nouveau sa montre On tait l aube du troisi me jour du mois le plus chaud de l ann e et les op rations de d sinfection avaient t enti rement effectu es Il teigni
13. t sa cigarette et vida son cendrier dans une petite poubelle plac e ses c t s Il prit le document et le relit lentement l air pensif puis il se saisit d une bo te d allumettes qu il ouvrit et dont il extirpa une allumette un peu maladroitement compte tenu de la difficult du geste ex cut d une seule main Mais il dut gratter plusieurs reprises sur le tranchant de la bo te avant qu elle ne craque question de mauvaise qualit du soufre On tait en pleine guerre et les produits de premi re n cessit se faisaient de plus en plus rares aussi fallait il se contenter de ce que l on avait sous la main d faut de s en priver Scratch scratch scratch pfouh La flamme jaune et bleut e apparut il observa curieusement comme elle se faisait prier pour exister compl tement So admit 1l satisfait Puis il mit le feu au document et le laissa se consumer doucement au dessus du cendrier Il ne faisait qu appliquer la consigne Ne jamais lais ser de traces Il aurait peut tre m me d le faire plus t t mais apr s tout ce d tail relevait de son appr ciation per sonnelle Il attrapa la bouteille d un geste sec et remplit nou veau son verre Le dernier dit il nergiquement haute voix Il avala cul sec et fit dispara tre le verre et la bouteille dans un compartiment pr vu cet effet Son cerveau s embruma tandis qu il donnait un rapide coup de chiffon sur
14. totale des Z dans les plus brefs d lais Votre Protecteur Depuis qu ils avaient acc d au pouvoir dans leur pays les Neyras s taient empress s d appliquer la lettre les directives de leur chef supr me le Conducteur Ce dernier pr tendait r tablir un vaste et grand royaume d o ils r gneraient en ma tres absolus sur les autres peu ples Dou d un talent d orateur hors pair il maftrisait les arcanes de la dialectique peaufinant sans cesse son discours au fur et mesure de ses interventions en public jusqu atteindre la perfection ultime dans l loquence et son immense pouvoir de communication de s duction immense pouvoir de communication de s duction et de persuasion faisait le reste Dans tous ses discours pronon c s devant des foules immenses il commen ait parler tranquillement mod r ment captivant son auditoire et faisant monter progressivement la tension il changeait progressivement de registre et piochait savamment dans la panoplie des intonations des nuances et des inflexions de voix de plus en plus fort et de plus en plus haut il tayait ses propos par des gestes ostensibles et bien marqu s Il p n trait dans un tat de transe et c tait comme si une force myst rieuse et inconnue op rait travers lui le flot des paroles d bit es par sa bouche se charriait alors en une vaste exhortation populaire Il proclamait avec arro gance la sup riorit de
15. uiller d une voix p lotte Mon kommandant je n ai pas pu ou plut t je m ai pas voulu non Je veux dire que L autre lui d cocha un regard haineux Oui mon kommandant l cha subitement Hintziger j ai refus de les conduire au Bunker Cette fois ci le kommandant le d visagea bizarrement Avait il cru bien d celer un semblant de verve dans la r ponse de son subordonn Et peut on conna tre hum les raisons ce man quement dit il sur un ton aust re Hintziger souffla Manifestement 1l n tait pas son aise et il avait du mal respirer Il dut ramasser toute son nergie pour dire en balbutiant Ce que nous faisons m est devenu insupportable tout a et je eu amor a t il en laissant tra ner le e du je Je eu insista lourdement son sup rieur Il posa sa main sur l tui en cuir accroch son ceintu ron l g rement en biais sur le c t et qui contenait le Reg ll dont la r putation n tait plus faire Les structures de l acier imprimaient et faisaient ressortir leurs arrondis et leurs lignes droites sur le dessein du cuir m me la 17 fleur En tripotant et en caressant ces formes allong es qui s insinuaient sous ses doigts il savourait la sensation cutan e que procure le m tal travers le cuir Son app tit de domination et sa passion des armes feu lui procuraient cette jouissance proche du d sir rotique all
16. ur il y a peu de temps Il marqua volontairement un arr t et fit remarquer avec un l ger soup on de reproche Entre parenth ses j ai not qu il semble bien vous appr cier eu gard votre pass je crois mais ceci ne me regarde pas je n ai pas juger revenons plut t notre minent professeur Le Protecteur lui avait donn l ordre d engager son programme de recherches en lui accordant toute sa confiance et croyez moi je sais quel soin m ticuleux il attache aux exp riences scientifiques Mais a c tait bien avant la campagne de Ruscovie Et lorsque nous nous sommes revus r cemment j ai d lui faire part du niveau d insalubrit qui tait devenu insup 19 portable au block Z en ce qui me concerne je me devais d attirer l attention sur ce point De toute fa on moi il m a clairement laiss entendre qu il n tait plus souhaita ble de poursuivre le programme Kirchoff n aura pas convaincu Ou bien notre Protecteur aura probablement estim que nous en savions suffisamment Il marqua un l ger temps d arr t Gardons nous bien d interpr ter et de juger Obers tourm ce sont les v nements qui ont contraint prendre la d cision Ayant dit cela il guetta la r action d Hintziger Comme celui ci ne broncha t pas il parut satisfait De toute fa on il tait imp ratif que nous liminions cette vermine continua t 1l Leur salet re
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