Crim. 24 avr. 2013
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1. 71 du code de proc dure p nale qui dispose qu il y a nullit lorsque la m connaissance d une formalit substantielle pr vue par une disposition du pr sent code ou toute autre disposition du pr sent code ou toute autre disposition de proc dure p nale a port atteinte aux int r ts de la partie qu elle concerne En effet les nullit s concern es visent la phase de l instruction pr paratoire alors que l article 6 1 concerne exclusivement les juridictions appel es se prononcer sur le fond d une affaire et ne saurait tre invoqu contre des d cisions des juridictions d instruction dont les arr ts ne pr jugent pas de la culpabilit Crim 26 mai 1986 La primaut du droit au recours indemnitaire sur le droit l annulation de la proc dure peut s expliquer par le principe d une bonne administration de la justice qui vise pr server les proc dures et qui se trouve galement consacr par l article 6 de la Convention EDH mais dont la port e est plus g n rale que le principe de c l rit des proc dures judiciaires CEDH 12 oct 1992 Boddaert c Belgique 8 39 On peut aussi observer que la jurisprudence europ enne a impos aux tats l obligation d instituer dans leur syst me juridique national un recours sp cifique permettant au justiciable auteur comme victime de se plaindre de la dur e excessive de la proc dure CEDH 26 oct 2000 Kudla c Pologne 8 152 Ainsi la r paration de l tat d ang2. Jurisprudence Des cons quences attach es la m connaissance du d lai raisonnable Cour de Cassation crim 24 04 2013 n 12 82 863 Sommaire Renvoy s par ordonnance du juge d instruction en date du 4 avril 2008 pour des faits d abus de confiance de faux et usage de faux d tournement de fonds et recel commis de 1995 2001 le maire d une commune l un de ses adjoints sa secr taire g n rale et le responsable d un club sportif ont b n fici d un constat de prescription d une partie des faits et d une relaxe pour le surplus selon jugement du tribunal correctionnel en date du 15 novembre 2010 Sur appel du parquet la cour d appel a annul l ensemble de la proc dure dans son arr t du 20 mars 2012 en retenant d abord la r alit des faits reproch s aux pr venus et en relevant ensuite que la proc dure tait discutable en raison de sa dur e excessive au pr judice des pr venus Sur pourvoi du procureur g n ral la Chambre criminelle au visa des articles pr liminaire du code de proc dure p nale et 6 8 1 de la Convention europ enne des droits de l homme casse et annule l arr t d appel qui a m connu selon elle les textes pr cit s et le principe ci apr s rappel Texte int gral Cour de Cassation crim 24 04 2013 N 12 82 863 R publique fran aise Au nom du peuple fran ais Attendu qu il se d duit de ces textes que si la m connaissance du d lai raisonnable peut ouvrir droit r paratio
3. e par l article 175 2 du code de proc dure p nale en mati re d instruction De fa on plus g n rale l article 111 3 du code de l organisation judiciaire indique que les d cisions de justice sont rendues dans un d lai raisonnable Bien que d finie par aucun texte la notion de d lai raisonnable n en demeure pas moins un principe g n ral du droit et un principe minent du proc s p nal dont l irrespect interroge toujours quant l intensit de ses cons quences qui oscille entre nullit de la proc dure et droit r paration Cette asym trie se retrouve avec acuit dans l arr t rapport En l esp ce plusieurs personnes ont t poursuivies et jug es en 2010 l issue d une information judiciaire pour diverses infractions commises entre 1995 et 2001 Alors que le tribunal a constat la prescription d une partie des faits et relax les pr venus pour le surplus la cour d appel a au contraire rappel la r alit des faits reproch s pour aboutir non une condamnation mais au prononc de l annulation de la proc dure raison de la m connaissance du d lai raisonnable de l article 6 1 de la Convention Pour fonder cet an antissement elle souligne que les faits ont t port s devant elle tardivement alors que la proc dure n a pas suivi un cours normal en ce que des p riodes d inactivit sont imputables l autorit judiciaire qui n a aucun moment pris en compte la situation des pr venus
4. ifs de magistrats la retraite conjugu l absence d attrait pour le concours de la magistrature le tout dans un contexte budg taire extr mement contraint Ludovic Belfanti Doctrine F Desportes et L Lazerges Cousquer Trait de proc dure p nale Economica sept 2012 n 404 s J F Kriegk Le d lai raisonnable en droit positif europ en ou fran ais LPA 6 janv 2012 n 5 p 6 P Belloir La responsabilit du fait du fonctionnement d fectueux du service de la justice mode d emploi AJ p nal 2011 341 Jurisprudence Crim 26 mai 1986 Bull crim n 70 Crim 7 mars 1989 n 87 90 500 Bull crim n 109 RSC 1990 73 obs G Levasseur Crim 3 f vr 1993 n 92 83 443 Bull crim n 57 D 1993 515 note J F Renucci Crim 29 avr 1996 n 94 84 491 D 1997 148 obs J Pradel Crim 22 sept 1998 n 98 83 555 Bull crim n 231 D 1998 248 Crim 26 sept 2001 n 00 86 525 D 2001 3198 obs A Lienhard ibid 2002 208 obs F Derrida ibid 1462 obs J Pradel Rev soci t s 2002 81 note B Bouloc RSC 2002 340 obs J F Renucci RTD com 2002 181 obs B Bouloc ibid 381 obs B Bouloc Crim 31 ao t 2011 n 11 90 075 Concernant cet arr t v gal D actualit 15 mai 2013 obs S Lavric Textes cit s Code de proc dure p nale pr liminaire Convention europ enne des droits de l homme 04 11 1950 6 D cision attaqu e Texte s appli
5. lesquels ont ainsi d attendre dix ans pour conna tre leur sort situation qui ne peut qu avoir eu des r percussion sur leur vie personnelle et professionnelle En effet comment expliquer cette lenteur alors que la cour rel ve que ni la complexit de l affaire ni le comportement des pr venus qui n ont pas contest la mat rialit des faits mais leur seule analyse juridique ne justifiaient la dur e de la proc dure Ce faisant la cour d appel rige le d lai raisonnable au rang des exigences d ordre public dont l ignorance est sanctionn e de mani re radicale Cette vision pr sente l int r t d enrichir les droits de la d fense et de reconna tre la notion de d lai raisonnable une force absolue que l on ne retrouve pas dans la proc dure p nale l exception des causes d extinction de l action publique c pr p n art 6 Toutefois elle pr sente l cueil majeur de faire liti re de l existence de l infraction tout en n gligeant la pr sence d ventuelles victimes et leur droit r paration La solution de la Chambre criminelle dans son arr t du 24 avril 2013 est sans nul doute pr f rable Sans s interroger sur le caract re raisonnable de la dur e de la proc dure qui rel ve en principe de l appr ciation souveraine des juge du fond elle d duit tr s simplement de l article pr liminaire du code de proc dure p nale et de l article 6 1 de la Convention europ enne des droits de l homme q
6. n elle est sans incidence sur la validit des proc dures Le principe du respect du d lai raisonnable est l une des exigences fondamentales de la Convention europ enne des droits de l homme qui ressort tant t du droit un proc s quitable art 6 8 1 tant t du droit la libert et la s ret art 5 8 3 Ainsi selon l article 6 8 1 toute personne a droit ce que sa cause soit entendue quitablement publiquement et dans un d lai raisonnable par un tribunal ind pendant et impartial gt dur e raisonnable de la proc dure et d apr s l article 5 8 3 toute personne arr t e ou d tenue le droit d tre jug e dans un d lai raisonnable gt dur e raisonnable de la d tention La jurisprudence europ enne pr cise que l objet de cette garantie est de prot ger les justiciables contre les lenteurs excessives de la proc dure CEDH 10 nov 1969 St gm ller c Autriche 8 5 et de veiller ce que la justice ne soit pas rendue avec des retards propres en compromettre l efficacit et la cr dibilit CEDH 24 oct 1969 H c France n 10073 82 8 58 Principe repris en droit interne par l article pr liminaire III al 4 du code de proc dure p nale introduit par la loi n 2000 516 du 15 juin 2000 le l gislateur fran ais nonce qu il doit tre d finitivement statu sur l accusation dont la personne fait l objet dans un d lai raisonnable notion galement pr vu
7. oisse des d sagr ments et des incertitudes quant aux r sultats de la proc dure qui sont la r sultante du d passement du d lai raisonnable se fait par compensation financi re CEDH 29 mars 2006 Apicella c Italie 8 136 138 et non par l annulation de la proc dure L appr ciation du caract re raisonnable du d lai s appr cie in concreto au regard de trois crit res la complexit de l affaire le comportement du requ rant et celui des autorit s judiciaires CEDH 28 juin 1978 K nig c RFA En r sum la m connaissance du droit au d lai raisonnable permet seulement la mise en cause de la responsabilit de l tat sur le fondement de l article L 141 1 du code de l organisation judiciaire l tat tant tenu de r parer les dommages caus s par le fonctionnement d fectueux du service de la justice De m me le Conseil d tat est comp tent pour conna tre des actions en responsabilit dirig es contre l tat pour dur e excessive de la proc dure devant la juridiction administrative art R 311 1 5 CJA En d finitive si on ne peut qu approuver la position de la Chambre criminelle qui rappelle fort opportun ment une solution classique il n en demeure pas moins que ce type d affaire qui engendre un co t la charge du contribuable nuit indubitablement l image de la justice dont les lenteurs sont r guli rement d nonc es Cette critique n est pas pr te de se dissiper du fait des prochains d parts mass
8. qu s Code de proc dure p nale pr liminaire Convention europ enne des droits de l homme 04 11 1950 6 Copyright 2014 Dalloz Tous droits r serv s
9. ue si la m connaissance du d lai raisonnable peut ouvrir droit r paration elle est sans incidence sur la validit des proc dures Cette analyse n est pas novatrice puisqu elle a t inaugur e il y a plus d une vingtaine d ann e l occasion d affaires o tait invoqu e une violation de la Convention Crim 7 mars 1989 Crim 3 f vr 1993 De surcro t elle a t confirm e par un arr t du 31 ao t 2011 qui a refus de renvoyer au Conseil constitutionnel une question prioritaire de constitutionnalit qui visait remettre en cause l interpr tation constante de la Cour de cassation selon laquelle la violation du d lai raisonnable nonc par l article pr liminaire du code de proc dure p nale n entra ne pas de cons quence quant la validit de la proc dure Pour retenir le caract re non s rieux de la question la Haute juridiction retient que le droit d tre jug dans un d lai raisonnable n entre aucunement en contradiction avec les autres principes directeurs du proc s p nal nonc s par l article pr liminaire qui garantissent le respect des droits de la d fense eux m mes servis par de nombreuses autres dispositions du code de proc dure p nale visant viter tout retard dans le d veloppement de la proc dure jusqu la d cision d finitive mettant fin l action publique la partie concern e pouvant en outre engager la responsabilit de l tat Cette lecture ne se heurte pas l article 1
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