PREMIèRE PARTIE LE MODERNE ET LE POSTMODERNE
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1. Notre propos sera alors d essayer d op rer une classification des d finitions don n es ou propos es par des auteurs qu ils soient philosophes esth ticiens sociologues critiques litt raires ou historiens d art Plut t que de donner une d finition unique et sans r serve ce qui serait d ailleurs une t che irr alisable il s agira d esquisser des points de vue majeurs sur la probl matique et d en tirer des cons quences pour notre projet qui est d claircir les raisons qui incitent la critique qualifier de post moderne l criture d un romancier contemporain f t ce avec des h sitations Bien que nous adoptions pour hypoth se de travail le postulat que le dernier quart du XX si cle rev t les traits du postmoderne en quelque sorte ind finissable d apr s certains et par cons quent d pourvu de tout point de rep re nous aurons recours pour nous mieux situer dans l avalanche des opinions des d finitions car m me le constat caract risant une poque comme d pourvue de d finitions est aussi une d finition f t elle la n gation d elle m me La place de la notion de postmoderne parmi les autres post est sp cifique Sa port e atteint de nombreux domaines de l activit humaine Ainsi on parle de la culture postmoderne de la litt rature postmoderne de la philosophie postmoderne de la soci t postmoderne m me si la sociologie se montre r ticente du monde 1 En par2. postmodernisme am ricains qui consid rent les g ants du structuralisme fran ais Michel Foucault Jacques Derrida Julia Kristeva etc ainsi que les n o romanciers comme d j postmodernes En France en revanche un repr sentant on ne peut plus significatif du Nouveau Roman tel un Alain Robbe Grillet ne manifeste des traits postmodernes qu partir des ann es 1980 en devenant une sorte d autobiographe 2 25 Antoine Compagnon Cinq paradoxes de la modernit Paris Seuil 1990 p 160 26 Antoine Compagnon op cit 27 Marc Gontard Postmodernisme et litt rature uvres et critiques XXIII 1 1998 p 29 28 Sur ce sujet cf le num ro 1 des Etudes litt raires vol 27 t 1994 Universit Laval Qu bec intitul Postmodernismes Po esis des Am riques ethos des Europes 29 Antoine Compagnon op cit CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE La r ticence envers la notion de postmoderne dans le milieu fran ais30 aide distinguer les deux ph nom nes am ricain et europ en La vieille Europe h riti re de la pens e des Lumi res a toujours manifest une grande circonspection pour tout ce qui provenait du nouveau monde D autant plus s il s agissait d une id e qui mettait en cause la modernit avec toutes les d couvertes d ordre d mocratique et humaniste Le point de vue provenant d outre atlantique sur les positions fran aises dans cette question se montr
3. t am ricaine apr s la seconde guerre mondiale selon les autres le terme ne s ancre vraiment que dans les ann es 1960 et repr sente un ph nom ne d ordre esth tique sp cifiquement am ricain D o aussi sa forme de postmodernisme qui se distingue de la postmodernit notion r pandue en Europe et renvoyant plut t une p riode plus ou moins d finie 28 N e de r flexions am ricaines la seconde discussion du postmoderne para t repr senter une question plut t europ enne qui se d veloppe avant tout dans les ann es 1980 Il y a donc une vraie diff rence entre les deux acceptions respectives du terme Tandis que l Am rique fonde la notion sur une r action contre le modernisme I Eu rope occidentale y compris la France y voit une volution logique de la modernit qui n advient qu apr s la crise du p trole dans la premi re moiti des ann es 1970 et la postmodernit ne se th orise pour elle qu apr s la parution de l ouvrage de Jean Fran ois Lyotard D s lors la question postmoderne s tend non seulement au plan artistique et litt raire mais galement a celui de la philosophie de la sociologie et d autres disciplines Ceci implique que l poque des Trente Glorieuses avec la vogue des sciences humaines repr sent es en particulier par le structuralisme fran ais en plein essor et le Nouveau Roman rel ve encore des temps modernes ce qui n est pas le cas pour les th oriciens du
4. 1987 49 Jean Francois Lyotard Le Postmoderne expliqu aux enfants Paris Galil e 1986 p 119 50 Ibid p 31 51 Eco Umberto L Apostille au Nom de la rose Paris Grasset 1985 p 76 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ ce que l on pourrait attendre d elle premi re vue La confusion qui en d coule est pourtant un fait qui la rapproche de cette poque o la notion est n e Elle semble condenser l actuelle confusion 2 Elle est le sympt me d une poque qui se rend compte de l impossibilit de se penser de la m me mani re que pr c demment mais dont les points de rep re sont toujours rechercher et qui est pour l instant l tat de naissance D o galement un troisi me aspect de la notion toujours d ordre lexical savoir ses possibilit s suffixales Celles ci refl tent encore de mani re symptomatique les diff rents aspects du moderne auxquels ils ont recours Comme dans les cas voqu s pr c demment l aspect g ographique se fait remarquer dans la probl matique Le postmodernisme para t tre admis comme un mouvement culturel une nouvelle esth tique r pandue avant tout aux Etats Unis tandis que la postmodernit merge comme nouvelle phase de la modernit dont le trait principal serait une autre mani re de se penser elle m me et qui se dessine en Europe partir de la fin des ann es 1970 et au d but des ann es 1980 Cette nouvelle phase dite postmoderne se dis
5. Mass Society and Postmodern Fiction en 1959 Ces d bats ont t men s aux Etats Unis depuis le milieu des ann es cinquante et il n est pas sans int r t de noter qu ils r pondent l av nement de la Beat Generation D autres th oriciens am ricains attentifs cette nouvelle forme de la culture am ricaine ont ajout une nouvelle valeur la notion de postmoderne qui quoique d j ancienne rev t encore le sens du refus de la culture moderne Les pr visions de Toynbee concernant l entr e de l humanit dans un nouvel ge ont t assimil es toute forme de manifestation 7 Study of History Vol IX London New York Toronto Oxford University Press 1954 8 Cf notamment Laws of Nature in the Histories of Civilisations The War and Peace Cycle in Modern and post Modern Western History op cit pp 234 260 9 Stanislav Hubik op cit p 6 10 In Architecture and the Spirit Man Cambridge 1949 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ de cette rupture en litt rature notamment dans les proses rebelles de J D Salinger Allen Ginsberg Jack Kerouac etc L une des caract ristiques majeures de cette nou velle culture est le renoncement au mythe de l American dream l id e d une culture purement am ricaine et close Mais il faut mentionner galement le refus de la pens e rigoureuse et g om trique du modernisme de l esth tique moderne la volont d une communication ouverte vers d
6. autres cultures Une nouvelle dimension sur laquelle se b tit la divergence entre la culture moder ne et postmoderne appara t partir de 1965 Il s agit de la question de la concurrence entre la culture haute celle des lites et basse celle des masses La premi re se voit disqualifi e par Leslie Fiedler en raison de son loignement des masses La probl matique du public litiste et celui de masse la question de la fonction et des possibilit s des nouveaux moyens de communication dans la cr ation et reproduction artistique la question de la critique nouvelle non traditionnelle etc sont ouvertes Dans cet article Leslie Fiedler condamne les auteurs dits modernes tels que Joyce Eliot Proust Mann tre d pass s ne serait ce qu cause de leur accessibilit difficile pour le large public pour lequel ils sont pratiquementillisibles Il souligne galement le fait que l int r t de toute cr ation artistique se d place des mains des critiques et th oriciens d art dans celles du large public et qu une nouvelle relation entre l artiste et son public advient Fiedler montre que la question postmoderne est troitement li e une certaine d cadence de la culture moderne et qu elle re pr sente la r action l puisement de l art dont a parl John Barth en ao t 1967 dans l article The Literature of Exhaustion La Litt rature de l puisement provoquant de vi
7. fa on dont la notion a t per ue en France dans les ann es quatre vingt dix Pour Antoine Compagnon l un des critiques de la notion pour ses nombreuses contradictions l apparition du terme de postmoderne correspond tout d abord au surgissement du kitsch dans l art en g n ral Cette acception premi re et p jorative suivie par celle de la contre culture et de I expulsion 8 de la modernit coincide selon lui avec 16 John Barth art cit p 395 17 The Language of Postmodern Architecture Rizzoli 1977 Edition francaise Le Langage de l architecture postmoderne Paris Deno l 1979 18 Antoine Compagnon Les Cinq Paradoxes de la modernit Paris Seuil 1990 p 160 19 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ l av nement de la soci t de consommation en raison du fait qu il n est pas possible d envisager de parler du postmodernisme dans le milieu fran ais au moment o le postmodernisme am ricain commence acqu rir des contours plus pr cis pour la simple raison que la soci t de consommation appara t en France bien apr s l Am rique l Bien qu elle soit toujours employ e pour le domaine culturel am ricain la no tion de postmoderne d barque dans la France litt raire en 1977 gr ce la revue Tel Quel dont le num ro 71 est enti rement consacr la pr sentation du milieu culturel am ricain contemporain Il s agit de la contribution de Harry Blake Le post
8. fa on de penser f t ce le modernisme ou la modernit ou aucun d entre eux semble rejet e par les postmodernes eux m mes dans la mesure o chacun poss de son propre point de vue 40 Cf Henri Meschonnic Modernit Modernit Paris Gallimard 1988 J rgen Habermas Modernit projet inachev Critique Ne 314 1981 Guy Scarpetta L Impuret Paris Grasset 1985 41 Marc Gontard Postmodernisme et litt rature uvres et critiques XXIII 1 1998 p 36 42 Cf Antoine Compagnon Les Cinq Paradoxes de la modernit Paris Seuil 1990 p 144 43 Henri Meschonnic Modernit Modernit Paris Gallimard 1988 p 220 44 Qui s apparente dans ce cas ce que nous appellerons l instar de Gilles Lipovetsky le moder nisme 45 Gianni Vattimo La Fin de la modernit Paris Seuil 1987 46 Guy Scarpetta L Impuret Paris Grasset 1985 p 16 26 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE Si chacun des th oriciens refl te dans sa conception du postmoderne un aspect diff rent de la modernit ou du modernisme une multitude de divergences et de diff rends surgit Et ce sont ces divergences qui inspirent aux adversaires du post moderne la conclusion qu il s agit d un simple jeu de langage lui seul Un mot mis sur le vide pour le combler pour l annuler D ailleurs Jean Fran ois Lyotard avoue avoir trouv commode de se servir du terme de postmodern
9. rents points de vue et significations de la notion afin de les soumettre une tude critique et synth tique A ceci r pond l apparition des monographies 22 des recueils analytiques mais aussi des critiques 4 L acception du terme en Am rique et en France La notion appara t et devient caract ristique d une poque ou d un type d art premi rement aux Etats Unis notamment partir des ann es 1960 En France au contraire elle surgit une vingtaine d ann es plus tard au d but des ann es 1980 Cette apparition est en large partie voire enti rement d clench e par la publication du rapport sur le savoir des soci t s les plus d velopp es La Condition postmo derne de Jean Fran ois Lyotard en 1979 command par le Conseil des Universit s de Qu bec Pour accueillant que soit le milieu am ricain envers cette appellation relati vement nouvelle elle acquiert de nouvelles significations du fait qu elle est employ e 21 Cf H Cox Religion in the Secular City Toward a Postmodern Theology New York Routledge 1984 22 F Jameson Postmodernism or the Cultural Logic of Late Capitalism London New York Verso 1991 Stanislav Hubik op cit 23 Num ros5et 6 des Cahiers de philosophie 1988 Hugh J Silverman d Postmodernism Philosophy and the Arts New York London Routledge 1990 24 Alex Callinicos Against Postmodernism New York Routledge 1991 S Pfohl Welcome to the PA RASITE CAFE Pos
10. ERSPECTIVE tion dans le domaine de la science notamment dans le champ de la th orie de la connaissance Quoique soumise quelques ann es plus tard des critiques de la part d auteurs comme Charles Jencks et John Barth l tude d Ihab Hassan est long temps rest e le point de rep re par rapport auquel se d finissaient d autres auteurs de l poque D pla ant le champ d int r t vers des questions d impact plus large et plus profond l ouvrage de Lyotard repr sente une vraie limite dans la formation de la notion D autant plus qu partir de cette date elle commence galement gagner le milieu fran ais m me si celui ci se montre assez r ticent et si les intellectuels fran ais adoptent des attitudes critiques envers le terme Entre ces deux dates 1971 1979 le terme de postmodernisme tait employ en tant que d signation programmatique de la litt rature de l poque en 1972 na t la revue am ricaine Boundary 2 caract ris e comme une revue de la litt rature postmoderne En num rant les diverses manifestations consacr es la notion de litt rature postmoderne une revue trimestrielle ou des colloques et s minaires or ganis s dans des tablissements universitaires am ricains ou allemands John Barth avance dans son rapport sur la litt rature postmoderne que la notion est d j bien ancr e particuli rement dans le discours litt raire o elle s est r pandue au cours des ann es
11. PREMI RE PARTIE LE MODERNE ET LE POSTMODERNE CHAPITRE 1 UNE GEN SE DE LA NOTION ET MISE EN PERSPECTIVE HISTORIQUE Tel le pr fixe m ta ayant hant les milieux intellectuels il y a quelques dizai nes d ann es le pr fixe post est devenu dans le dernier tiers du si cle pass un moyen de cr er de nouveaux termes la mode dans la mesure o nous sommes entr s l poque du post humanisme l poque post h ro que post his torique post industrielle et qu on parle du post fonctionnalisme post structuralisme post positivisme post rationalisme post communisme etc La liste peut finalement aboutir la notion globale de postmodernisme ou plut t post modernisme ou bien postmodernit ou post moderne Bref la multitude de d nominations que nous entendons et peut tre procurons l poque contemporaine est enivrante mais aussi bien accablante ne serait ce que pour une certaine incapacit distinguer de fa on rigoureuse entre les diff rents crit res clas sificatoires produisant tant de notions La situation est devenue ce point critique qu elle a incit D Davis th oricien am ricain r diger en 1980 une tude intitul e Post everything Post tout ainsi que le philosophe tch que Miroslav Petrusek publier l essai Post co vlastn Post quoi en effet une dizaine d ann es plus tard
12. a mort des avant gardes 34 L Ideologia del traditore Milano Feltrinelli 1987 35 Cf Henri Meschonnic Modernit Modernit Paris Gallimard 1988 p 224 23 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ th orie de l puisement des avant gardes et par cons quent aussi du modernisme Annon ant la fin de l obligation d innover sans fin de la fid lit toute id ologie le trans avant gardisme postule deux valeurs de la cr ation artistique d un c t la parodie et la citation en tant que produits issus du choix al atoire effectu au cours des trajectoires spatiales tous les territoires et temporelles pass futur d pourvus de toute finalit critique et marqu s par un certain culte de l inauthentique venu remplacer celui de l originalit De l autre les d rives en direction d un seul but le plaisir mental et physique Un certain nombre des positions prises par cet ultime modernisme ou pre mier postmodernisme n est sans influence sur la postmodernit europ enne d velopp e partir des ann es quatre vingts Ces positions ont t analys es et th o ris es notamment par Lyotard Habermas Baudrillard Lipovetsky Meschonnic Vat timo Scarpetta Torr s etc pour ne mentionner que les plus souvent cit s dans le milieu fran ais La constitution de la notion conna t donc grosso modo trois phases La premi re qui pourrait tre d sign e comme initiale qui est presque e
13. de la p riodisation nou velle re de l autre la question sociale nouvelle soci t de nouvelles tendances de la pens e une autre philosophie d un c t la probl matique esth tique une autre criture peinture musique architecture de l autre Il est vrai que ces aspects sont troitement li s mais il s av re utile pour notre travail de les distinguer Si le terme de postmodernisme est souvent employ en rapport avec une nouvelle criture am ricaine qui est une continuation de la lign e moderniste vu sa fa on de se d finir 52 Cf Christian Ozuch qui parle du terme de post modernit de Guy Scarpetta L attrait pour le t nu Cahiers de philosophie Ne 6 1988 53 Marc Gontard Postmodernisme et litt rature uvres et critiques XXIII Ne 1 1998 p 28 54 Cf Le postmoderne expliqu aux enfants Paris Galil e 1986 55 Le postmoderne expliqu aux enfants op cit p 31 28 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE par rapport au modernisme la question de la postmodernit affecte tout autant le domaine social et philosophique La probl matique de la p riodisation reste un pro bl me commun aux deux c t s de la question Toujours est il que le probl me des d riv s adjectivaux demeure Car s il est ques tion d une nouvelle attitude architecturale r agissant contre le projet fonctionnaliste et contre tout ce qui est li l architect
14. e et l avoir repris par provocation Toutefois tout en avouant le c t ludique de son choix il refuse l interpr tation du terme comme jeu gratuit ne serait ce qu en fait de la clart de son projet en le le terme d tournant de son usage pour revenir dans ce jeu de cette quivoque sur l analyse d une certaine modernit en ayant comme objectif d en accuser les impasses ou les impossibilit s Ainsi le pr fixe post ne d signe pas le simple aspect de post riorit qui ferait appara tre le postmoderne la postmodernit ou le postmodernisme comme une poque qui succ de la moder nit apr s l avoir d pass e ni m me comme un mouvement qui serait venu r p ter ou recycler le modernisme mais comme un retour sur la modernit c est dire aussi le modernisme comme une branche de cette derni re afin de l analyser de faire son anamn se analogie et anamorphose 49 De surcro t le caract re contradictoire de la notion alliance du post rieur et du r cent lui para t tre une cl herm neutique se basant sur une logique apor tique l arriv e de l uvre postmo derne est trop tardive pour son auteur ou bien ce qui revient au m me sa mise en uvre commence toujours trop t t c est dire qu elle n est qu un nouveau point de vue une nouvelle dimension de l uvre moderne devenue ainsi postmoderne D o la n cessit de ne pas penser l uvre
15. e en vidence le caract re contradictoire de cette combinaison lexicale suppos que moderne signifie pr sent l tymologie latine se basant sur modo r cem ment est plus qu loquente comment imaginer le moment qui vient apr s 42 Et si le post veut dire un apr s c est dire une continuit et rupture en m me temps pourquoi un nouveau terme En gardant l id e de la continuit d un c t mais en d clinant la volont de rompre avec le moderne de l autre le postmoderne se r v le comme contradictoire et inutile puisqu il reprend le geste moderne par excellence Cependant il y en a aussi d autres qui ne voient plus dans ce pr fixe l id e de post riorit mais une prise de distance et de discontinuit vis vis du pass voire une prise de cong par rapport au moderne symbolis par sa recherche incessante du d veloppement par le biais du d passement mais aussi une r appa rition des th mes de recours qui seraient plut t des th mes de retour tels que les mythes et les arch types 46 Le point autour duquel gravitent les diverses ex g ses du terme est donc toujours le m me quels crit res adopter quels aspects du moderne prendre en consid ration ceux de la modernit ou ceux du modernisme bref par rapport quoi d finir le postmoderne En plus m me cette n cessit de se d finir par rapport une po que un mouvement une
16. e esth tique po tique dans le cas de la litt rature postmoderniste et le caract re de l approche de son auteur face au contexte litt raire Or d s le moment o ce mode d emploi des notions est appliqu au domaine litt raire ou au domaine de l art en g n ral de nouvelles difficult s apparaissent A savoir le probl me qui touche deux c t s distincts de l uvre litt raire mais qui n existent qu ensemble Le premier repr sente la pratique textuelle ou dit de fa on simplifi e la forme de l oeuvre et le second la mati re textualis e en d autres termes le contenu de l oeuvre Au moment o cette distinction se voit appliqu e au texte narratif un obstacle au moins double se fait jour Il s agit en premier lieu de la mise en relation des modes de textualisation avec la textualisation de la r alit postmoderne m me Question qui se pose d s que le texte litt raire ne s inscrit pas dans des pratiques qui seront appel es provisoirement po tique postmoderniste qui 56 Cf Ihab Hassan The Dismemberment of Orpheus Toward a Postmodern Literature Madison University of Wisconsin Press 1982 2 dition Linda Hutcheon A Poetics of Postmodernism History Theory Fiction Routledge New York London 1988 Harry Blake Le Post modernisme am ricain Tel Quel Ne 71 1977 pp 171 182 Janet M Paterson Moments postmodernes dans le roman qu b cois Ottawa Presses Universitaires d Ot
17. e int ressant Cette pr sum e rupture entre le milieu culturel et intellectuel am ricain et fran ais fait sans doute l affaire des philosophes en particulier ceux de l Ecole fran aise qui en sont encore se battre pour avoir leur place au soleil apr s l blouissante vivacit du si cle des Lumi res Enfin les textes auxquels nous sommes constamment amen s nous r f rer ces temps ci les textes de r f rence du postmodernisme sont presque tous crits par des Fran ais s av rent souvent de grandes dissertations sur de petites affaires Ils se vautrent dans l hyperbole 51 La question du postmoderne semble tre troitement li e avec la probl mati que des avant gardes Le postmodernisme am ricain se distingue galement du postmoderne europ en par son caract re de r action contre le modernisme qui est une partie int grante de la modernit caract ris e de plus en plus par les termes de lib ralisme d mocratique et conomique Selon Matei Calinescu ce postmoder nisme repr sente un outil de propagande anticommuniste dans la guerre froide et il est synonyme du d sir d unir l art et la vie de valoriser l art populaire la culture de masse 2 Sous une telle gide programmatique le postmodernisme am ricain se r v le plus comme une continuation si ce n est pas l ach vement du mouvement des avant gardes europ ennes Ce constat l oppose en effet la postmodernit europ
18. enne dont l une des caract ristiques capitales repose sur la disparition de l effet avant gardiste Cet attribut se refl te pour la premi re fois dans le mouvement trans avant gar diste n en Italie dans les ann es 1970 Th oris par Achille Bonito Oliva ce mouve ment est apparent a la toute premi re postmodernit Henri Meschonnic parle dans ce contexte du post trans avant gardisme 5 qui selon ses mots m lange toutes les avant gardes pour les an antir enfin Le trans avant gardisme italien devenu vite international prend pour point de d part la rupture avec la tradition avant gar diste qui avait fond le modernisme europ en Ce mouvement artistique selon les formules d Oliva vise profiter d une faiblesse et d un puisement dans I incessant renouveau des avant gardes am ricaines afin d imposer nouveau la sc ne artisti que europ enne Ainsi le postmodernisme europ en se montre d j comme une 30 Cf Antoine Compagnon op cit p 146 31 Ashton Dore Malaise fin de si cle et postmodernisme Caen D A et l Echoppe 1990 p 13 32 Matei Calinescu Five Faces of Modernity Modernism Avant garde Decadence Kitsch Postmodernism Durham Duke University Press 1987 33 Cf notamment l essai de Guy Scarpetta L Impuret Paris Grasset 1985 pour qui cette impuret de l art contemporain son clectisme priv de toute obligation d innover est en quelque sorte syno nyme de l
19. ernit de Baudelaire que l on tend regarder tout art contemporain c est dire nouveau comme moderne Cet art est cens tre le moteur de l volution artistique du progr s en art D o son s rieux ultime Op rant une sorte d auto recyclage elle est r flexive et autor f rentielle Ce repli sur soi inspire une ironie qui enl ve du s rieux de la modernit La difficult d accepter le postmoderne para t donc comme une difficult d admettre le refus du s rieux et de pratiquer une mise plat ironique repoussant par avance toute totalisation tout nouveau programme de v rit nonc comme tel 37 36 F lix Torr s POST MODERNE Dictionnaire d une poque Entr es et cl s Le D bat Ne 50 mi ao t 1988 p 214 37 Ibid 24 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE Post quoi en effet Vu les diff rences des d finitions du postmoderne que ce soit dans le domaine de l art de la pens e de la soci t ou de la science il ne para t plus possible d envisager la qu te terminologique comme la recherche d un terme pour une poque post rieure la modernit Malgr le pr fixe et en d pit de la d finition par rapport la modernit on se refuse penser ce ph nom ne en termes d poque La terminologie est alors oblig e de r soudre un probl me au moins double premi rement ce que signifie cette post riorit par rappo
20. han gement dans la mani re de concevoir les rythmes de la soci t europ enne h riti re de la tradition jud o chr tienne qui envisage l Histoire comme l histoire du salut articul e par la cr ation le p ch la r demption et l attente du jugement dernier Le sch ma lin aire tant appliqu au concept moderne de l histoire celle ci se pr sente alors comme l histoire de l mancipation de l homme et s apparente donc au projet des Lumi res Toynbee pr voit alors une nouvelle fa on de rythmer l Histoire de la soci t europ enne en mati re d alternance des p riodes de paix et de guerre en Europe Les th ses avanc es par Toynbee n ont trouv d audience qu partir des ann es 1960 o les ph nom nes pr vus par lui changes interculturels d rangeant la domination culturelle euro am ricaine ont commenc tre tangibles C est d s 1949 que la notion de postmoderne se voit tendue au domaine de l architecture dans l tude de l architecte anglais Joseph Hudnut The Post Modern House 10 Une vingtaine d ann es apr s ce seront les architectes Robert Venturi et Nikolaus Pevsner qui ouvriront la discussion autour du postmodernisme et qui en compagnie des critiques litt raires feront de la notion un terme fr quent Une tape des discussions sur la fin de la culture sup rieure sur la fin de la domina tion de la culture occidentale s ach ve par la publication de l tude de I Am ricain Irwing Howe
21. issue du probl me tout ce qui pr c de hormis les questions terminologiques ne repr sente pas des crit res discriminatoires aux limites tanches mais plut t des tendances des traits des attributs du postmoderne en tant que propri t d une uvre litt raire Leur manifestation n implique pas que l uvre doive tre postmoderne de m me que leur absence ne signifie pas qu une uvre ne puisse pas tre d sign e comme telle En ce sens nous allons faire la distinction entre les ph nom nes relevant du do maine purement litt raire questions formelles de litt rature qui se pr sentent dans l uvre de Jean Echenoz En pareil cas nous emploierons le terme de postmoder nisme Et nous aborderons les ph nom nes qui rel vent du r el socio historique c est dire qui portent sur la soci t du dernier quart du XX si cle cette occasion o la litt rature fait face la soci t postmoderne il sera question de la postmodernit
22. lant du contexte europ en 2 Miroslav Petrusek Post co vlastn Tvar Ne 6 1990 pp 1 et 5 15 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ postmoderne Ce terme acquiert son statut de discours sur le postmoderne qui se d veloppe partir des ann es 1950 et s acc l re dans les ann es 1980 Il se fonde sur une relation sp cifique la modernit d finie comme formation culturelle li e l industrialisation et aux projets d mancipation de l humanit La position du post moderne par rapport la modernit pourrait tre caract ris e comme l une de ses interpr tations comme une approche de la culture du moderne Reste d terminer si cette approche est critique si elle est la continuation de la modernit ou son abandon En ce sens le postmoderne appara t sous une lumi re diff rente de celle des positions antimodernes Celles ci sont la n gation et de refus de la question moderne Ici une mise en perspective historique se r v le n cessaire si l on veut saisir le sens du terme dans sa globalit Elle est d autant plus urgente lorsqu on se propose de relativiser des points de vue oppos s la notion qui ne refl tent assez souvent qu un seul trait correspondant l une des phases de son volution Naissance de la notion 1880 1946 La notion de postmoderne est n e comme un besoin de distanciation par rap port la modernit et au modernisme Il est possible de distinguer troi
23. moder nisme am ricain qui rev t en quelque sorte le r le d initiateur pour ce qui est des nouvelles tendances dans l criture am ricaine travers une analyse de la situation politique et sociale dans ce pays Toutefois ce n est que quatre ann es plus tard dans l article d j mentionn de John Barth qu il est possible de rep rer les premi res tentatives pour comparer les situations respectives en Am rique en Europe et en France Il est en quelque sorte vident que ces premiers parall les faits toujours par un critique et auteur am ricain s emparent des auteurs du Nouveau Roman Mais nous allons voir que c est justement sur ce point que surgissent les premi res divergences entre les critiques am ricains et fran ais Si le Nouveau Roman comprend pour les uns les nouvelles tendances d nomm es postmodernistes pour les seconds il rel ve encore de la modernit avant tout pour son caract re d avant garde qui semble pour eux le synonyme du modernisme Les ann es 1980 et la fin du si cle A la diff rence de la phase pr c dente de constitution de la notion les ann es quatre vingt repr sentent un vrai essor des tudes et des d bats sur le postmoderne en Europe en particulier La situation a chang tel point qu il s av re impossible et pour ainsi dire inutile de chercher toutes les impulsions qui ont contribu au d veloppement du ph nom ne Il ne s agit plus du d veloppement de la noti
24. nisme recherch par les premiers partisans du postmoderne parmi lesquels notamment John Barth est repr sent par les auteurs de la fin du XIX et du d but du XX si cle Ceux qui subvertissent l criture h rit e de Balzac Flaubert ou Zola Proust Joyce Woolf en po sie les successeurs de Baudelaire qui poussent plus loin la destruction des genres litt raires des r gles de l harmonie en musique les lois de la perspective et de la figuration en peinture etc Dans cette optique la notion crite avec un trait d union refl te le caract re de rupture et de succession de la relation entre le moderne et le postmoderne Employ e avant tout par les th oriciens am ricains et par les adversaires de l id e du postmo 38 Note postmoderniste en r action la notion de d shumanisation caract risant le modernisme Anti elitism Anti authoritarianism Diffusion of the ego Participation Art becomes communal optional gratuitous or anarchic Ihab Hassan POSTmodernISM New Literary History Volume 3 Ne 1 automne 1971 p 25 Speculating further we may say that the Authority of Modernism artistic cultural personal rests on intense elitist self generated orders in times of crisis of which the Hemingway Code is perhaps the starkest exemplar and Eliot s Tradition or Yeats Mythology is a more devious kind Such elitist orders perhaps the last of the world s Eleusinean mysteries may no l
25. on de postmoderne mais d un d veloppement du discours de la postmodernit 20 Le postmoderne est devenu l objet d un d bat assez large non seulement chez les philo sophes et les esth ticiens mais aussi dans le domaine de la science de la th ologie du droit et de l thique De plus les questions li es la distinction entre le post moderne le pr moderne et l anti moderne semblent peu peu se r soudre cette poque Le d bat Lyotard Habermas fut primordial pour la constitution de la notion ainsi que pour la mise au point de sa port e Men dans les revues New German Critique et Praxis International au milieu des ann es quatre vingt ce d bat a labor un fondement 19 Ibid 20 Eneffet Stanislav Hub k op cit parle du discours de la postmodernit diskurz postmoderny notion ne couvrant plus le sens de ce qui appara t apr s la fin de la modernit au terme d un mouvement historique mais d un changement dans le paradigme de la pens e contemporaine caract ris notamment par J F Lyotard dans La Condition postmoderne 20 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE philosophique a partir duquel effectivement ont pu s tablir les liens avec d autres disciplines L id e que le postmoderne repr sente un changement paradigmatique dans les cultures occidentales am ricaine et europ enne s est form e au cours des ann es quatre ving
26. onger have a place amongst us threatened as we are at the same instant by extermination and totalitarism Ibid p 29 39 Cf Harry Blake Le postmodernisme am ricain Tel Quel Ne 71 1977 25 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ derne elle semble symptomatique d une relation passionnelle ou ambivalente 41 et repr sente en quelque sorte l oppos de l autre fa on de l crire Postmoderne crit sans trait d union implique alors de mani re symbolique une nouvelle prise de posi tion par rapport la modernit et ou au modernisme Ainsi sous cette seconde forme la notion serait consid r e comme un outil pour penser la nouvelle r alit mergeant en Europe la fin des ann es 1970 et dans les ann es 1980 et dont le point culminant serait la chute du mur de Berlin Cette deuxi me acception de la notion n est donc plus en relation conflictuelle avec le moderne elle ne repr sente pas ou ne veut pas repr senter une rupture avec la modernit ni avec le modernisme A la mani re du trait d union le pr fixe post pr te une certaine confusion qui caract rise les attitudes envers le terme Les diff rentes positions semblent se radicaliser notamment depuis le c l bre d bat entre Lyotard et Habermas Si les uns pr tendent que le pr fixe implique un moment post rieur au moderne que ce soit le modernisme ou la modernit dans le sens du d passement les autres ne tardent pas mettr
27. postmoderne comme celle qui vient apr s l uvre moderne une uvre qui soit d limitable chronologiquement mais comme sa dimension spirituelle ou mieux un Kunstwollen une fa on d op rer 1 En ce sens le pr fixe post ne fait qu indiquer que la position postmoderne fait partie du moderne ceci pr s qu elle met en vidence certains aspects non plus pour les critiquer ou pour les r futer ceci ne serait qu une phase transitoire dans le passage au postmoderne mais pour les dissimuler ou plus pr cis ment pour les viter Le postmoderne la postmodernit et le postmodernisme Le caract re confus de la notion d une combinaison malheureuse du pr fixe post et de suffixes divers fait que sa signification n implique pas directement 47 Henri Meschonnic Modernit Modernit Paris Gallimard 1988 p 262 Du reste m me John Barth l un de ceux qui ont commenc l employer dans le domaine de la litt rature se montre plus tard sceptique son usage Terme maladroit voquant l activit d un groupe d pigones tardifs moins une nouvelle direction vigoureuse ou m me int ressante dans le vieil art du r cit que la chute d cevante d une pi ce apr s son grand acte John Barth La litt rature du renouvellement La fiction postmoderniste Po tique 48 1981 p 397 48 Jean Francois Lyotard Du bon usage du postmoderne Magazine litt raire No 239 240 mars
28. rt la modernit ou plut t au modernisme contenue dans le pr fixe post et en second lieu ce par rapport quoi le nouveau se d finit D signer le la post moderne modernisme modernit comme une poque un mouvement une esth tique une pens e etc qui vient apr s le la moderne moder nisme modernit semble juste dans la premi re phase de la constitution de la notion Celle ci est r serv e exclusivement quelques exceptions pr s au domaine culturel am ricain Elle est enti rement vou e la recherche du nouveau par rapport au mo dernisme Et m me les auteurs postmodernes qui rel vent de ce postmodernisme am ricain premier s appliquent se d livrer des contraintes de l criture invent es et surtout cultiv es par le modernisme Leur objections portent notamment sur la question de la r ception qui est selon eux peu intelligible sans diff rencier le type de lecteur en raison des proc d s et techniques litt raires devenues une somme de r gles qu il faut observer Ce sont elles qui forcent l auteur pousser encore plus loin l inventivit scripturale sans tenir compte des obstacles qu une telle d marche peut repr senter pour le lecteur De m me la question de l litisme moderniste semble contrecarrer la conception de l art anti litiste antiautoritaire commun facultatif gratuit ou anarchique 8 En ceci la premi re phase rejoint le mouvement des avant gardes Ce moder
29. s phases de m rissement qui se recoupent avec trois acceptions de la notion La premi re phase va de 1880 1946 Le terme appara t en Angleterre sous la plume du peintre Chapman qui s en sert pour d signer une peinture qu il pr tendait plus moderne que celle des modernes c est dire celle des impressionnistes francais En 1917 Ru dolf Panwitz publie l tude Die Krisis der europ ischen Kultur o sous l influence du nietzsch isme il d veloppe l id e de l homme postmoderne cens tre dou pour les sports form par la raison dress par la discipline militaire plein d assurance et pr par au niveau religieux bref un homme n du tourbillon de la d cadence et du nihilisme europ en entre barbarie et d clin Ces caract ristiques vont retentir encore de nombreuses reprises La notion de postmoderne sous forme de postmodernisme surgit une troi si me fois dans le domaine de l histoire litt raire Cette fois ci pour la r action de la litt rature hispano am ricaine contre le modernisme courant de la litt rature his panique de la fin du XIX et du d but du XX si cles dans l anthologie de la po sie espagnole et hispano am ricaine Antologia de la posia espa ola e hispanoamericana de Federico de Onis Cette r action tait pour ce dernier une partie latente du moder nisme Dans tous les cas mentionn s la notion est synonyme de d cadence et exprime une crise certaine Symptomatiq
30. soixante et soixante dix A la lumi re de tels faits on pourrait croire na vement qu une telle cr ature le postmodernisme avec ses caract ristiques bien d finies existe vraiment en toute libert dans notre pays l6 Or plus on parle de la litt rature postmoderne plus les auteurs et les uvres s y r f rent et moins on per oit les limites de la notion Et moins on saisit les crit res pour lesquels tel auteur ou tel uvre peut tre d sign comme postmoderne C est d ailleurs ce que Barth lui m me avance par les deux clins d il dans le passage cit naivement cr ature et en partie dans son article Tout en demeurant toujours dans les limites d une distanciation ou d un rejet de la modernit la notion acquiert de nouvelles dimensions au cours des ann es soixante dix notamment avec l int r t croissant apr s 1972 pour Jacques Derrida et Michel Foucault aux tats Unis C est dans les ann es soixante dix que la notion se voit appliqu e de mani re pluridisciplinaire en particulier gr ce la renomm e que lui a procur e Charles Jencks Il s en sert pour tracer les tendances nouvelles dans l architecture contemporaine celle qui renonce au programme du modernisme repr sent par le fonctionnalisme et le projet du Bauhaus Avant de continuer parcourir l histoire de la notion de postmoderne par les an n es quatre vingt il se r v le int ressant d anticiper et de rendre compte de la
31. t Le fait que c est le m rissement de la culture am ricaine partir des ann es cinquante ainsi que plus tard de celle d Europe qui a entam ce changement paradigmatique s est r v l d une m me importance De cette mani re un champ d observation de ce ph nom ne multidisciplinaire qui atteint pratiquement la totalit du domaine culturel s est tabli Ont t non seulement verbalis es des questions li es au champ d observation du point de vue du postmoderne comme la th ologie postmoderne mais galement d autres questions qui s adressent de nouveau l art de mani re plus g n rale La discussion des ann es soixante dix pour laquelle le postmoderne va de pair avec la fin d une modernit fatigu e et d chue s oriente lors de cette phase vers le c t positif c est dire vers de nouvelles conceptions du ph nom ne qui ne se fondent plus sur la n gation de la modernit La notion acquiert de cette fa on de nouvelles dimensions qui en font un champ d analyse vaste et de moins en moins stable En effet plus nombreux sont les auteurs et critiques qui traitent ce sujet plus il est possible de rep rer de d finitions Pareillement de plus en plus nombreux sont les critiques de la notion et les sceptiques quant son application l art la litt rature la philosophie la sociologie etc contemporains Plus on approche d aujourd hui plus on s aper oit de la tendance r capituler les diff
32. tawa 1990 2 dition augment e 1993 57 Cf Barth John La litt rature du renouvellement La fiction postmoderniste Po tique 48 1981 pp 395 405 Nous soulignons 58 Vu que le corpus que nous allons tudier est constitu uniquement de textes narratifs romans et r cits de Jean Echenoz l tude de cette probl matique se limitera donc uniquement ce type de texte litt raire et ne s int ressera point aux genres 29 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ n anmoins refl te certains aspects de la postmodernit c est dire les fonctionnement sociaux et culturels class s parmi les postmodernes En second lieu appara t l cueil qui touche la vie d une uvre litt raire elle m me la fa on dont elle se pr sente en tant qu ceuvre litt raire C est dire si elle fait partie d un projet litt raire dont les objectifs ont t nonc s sous forme d un manifeste d une pr face etc ou tout simplement d un commentaire fait par l auteur pour expliquer ses intentions Du coup il faudra de nouveau recourir aux d finitions car quels crit res adopter pour d cider finalement qu un tel texte m tatexte incarne ce projet C est dire d finir quel type de texte rend compte de la volont de d finir la d marche litt raire d un crivain et qui la d finit Conclusion du chapitre 1 Pour conclure cette s rie d interrogations des g n ralisations s imposent comme la seule
33. tingue par un type de soci t probl matique en voie de mutation 55 Quant au postmoderne auquel Jean Francois Lyotard a eu recours il a un sens plus large par rapport la postmodernit et au postmodernisme dans la mesure o le postmoderne est d fini de mani re plus g n rale et enferme les traits et les aspects des deux autres termes Ce troisi me terme ne se place donc pas sur le terrain d une esth tique ou des concepts philosophiques concrets mais dans le domaine des r flexions philosophiques esth tiques historiques et sociologiques g n rales Par le postmoderne n est plus d crite une esth tique une poque ou une soci t concr te par exemple celle des Etats Unis des ann es 1970 mais on parle par son biais des tendances ou des manifestations ventuelles D o aussi le conditionnel des pr dicats dans la caract ristique du postmoderne de Jean Francois Lyotard L e postmoderne serait ce qui dans le moderne all gue l impr sentable dans la pr sentation elle m me ce qui se refuse a la consolation des bonnes formes au consensus d un go t qui permettrait d prouver en commun la nostalgie de l impossible ce qui s enquiert de pr sentations nouvelles non pas pour en jouir mais pour mieux faire sentir qu il y a de l impr sentable 55 Il est donc possible de distinguer dans la question du postmoderne plusieurs param tres qui s entrecroisent d un c t la probl matique
34. tmodernity as a social problem Social Problems Ne 4 1990 pp 421 442 Henri Meschonnic Modernit Modernit Paris Gallimard 1988 Antoine Compagnon Cing paradoxes de la modernit Paris Seuil 1990 21 LE POST MODERNE DES ROMANS DE JEAN ECHENOZ pour d signer des r alit s nouvelles le milieu fran ais de son c t se montre assez circonspect jusqu au moment o il reconna t dans la deuxi me moiti des ann es quatre vingt l ventuelle utilit de la notion Le d calage dans l usage de la notion entre les deux milieux culturels est certes conditionn par les diff rences de situation historique Les raisons de ce d calage reposent selon Antoine Compagnon sur le retard que prend la soci t fran aise ou europ enne occidentale par rapport l Am rique o le terme appara t tout d abord au sens p joratif du kitsch pour tre ensuite remplac par celui d j positif de la c l bration de la contre culture et de l expulsion de la mauvaise modernit 25 Cette fois ci le terme s associe un autre ph nom ne social savoir l apparition de la soci t de consommation Logiquement cette derni re s annonce en France et en Europe occidentale en g n ral plus tard qu en Am rique La g n alogie du terme se montre donc double L une place son origine outre atlantique et selon ses partisans elle se base sur un ph nom ne d ordre culturel ayant ses racines dans l volution de la soci
35. ue peut para tre le fait qu la m me poque o de Onis envisage la culture hispano am ricaine en termes de postmodernisme l Europe voit surgir les uvres de Heidegger et Wittgenstein dont notamment celles de la 3 Stanislav Hub k Postmodern kultura vod do problematiky Olomouc Mlad um ni k lidem 1991 p 3 Cf Dick Higgins A Dialectic of Centuries New York Printed Editions 1978 p 7 Werke 2 N rnberg 1917 6 Madrid 1934 a e 16 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN PERSPECTIVE deuxi me moiti des ann es trente Celle ci apporteront les plus importantes sources d inspiration du postmoderne De 1947 aux ann es 1960 En 1947 r ed en 1954 et 1956 Arnold Toynbee publie un ensemble d tudes sur l histoire o la notion de postmoderne s inscrit encore dans le sens de crise et qui marque l poque Toynbee d veloppe dans cet ouvrage l id e de la fin de la do mination de la culture occidentale et de son h ritier l industrialisme Cette fin se manifeste comme un passage du mondialisme europ en au v ritable mondialisme Au cours de ce processus les valeurs culturelles europ ennes cesseront de pr dominer l chelle mondiale et entreront dans une tape o toutes les cultures de la plan te se trouvent sur le m me niveau en s entrecroisant et s influen ant r ciproquement En m me temps ce processus sera second selon cet historien anglais par un c
36. ure moderne les th oriciens ne se servent que de l adjectif postmoderne alors qu il s agit ici d une question d ordre esth tique et qu il conviendrait donc mieux d employer l adjectif d riv du terme postmoder nisme postmoderniste Il en va de m me quant l esth tique litt raire Lorsqu ils parlent de la nouvelle criture Ihab Hassan Linda Hutcheon Harry Blake ou Janet M Paterson utilisent l adjectif postmodern 6 Seul John Barth semble tre sensible aux diverses connotations des suffixes adjectivaux 57 Il serait donc logique de garder les termes pour d signer la probl matique dans les domaines respectifs tels qu ils se pr sentent dans les propos des sp cialistes Autrement dit nommer postmodernisme y compris l adjectif qui se pr senterait sous forme de postmoderniste non pas de postmoderne les nouvelles tendances dans le domaine de l esth tique appeler postmodernit avec l adjectif postmoderne l aspect social de la nouvelle p riode La postmodernit l tat de naissance serait donc mar qu e par une nouvelle soci t qui pense d une autre mani re et dont la vie rev t de nouvelles apparences gr ce aux inventions technologiques aux nouvelles possibilit s permises par les nouveaux param tres de la diffusion d informations Finalement il serait pertinent de d signer par l adjectif postmoderne le caract re de l attitude d une uvre qui peut sans nulle restriction appartenir un
37. ves controverses l D ailleurs quelques ann es plus tard ce sera de nouveau John Barth qui parlera de la fiction postmoderne en termes de litt rature de renouvellement l5 Les ann es 1970 Ces ann es ont connu le passage de la pens e structuraliste dans la phase com mun ment d sign e comme poststructuraliste notamment dans l uvre de Roland Barthes Michel Foucault Julia Kristeva Jacques Derrida Gilles Deleuze etc Cet te p riode est d limit e par deux uvres majeures se rapportant la question du postmodernisme en 1971 POSTmodernISM A Paracritical Bibliography d Ihab Hassan et en 1979 La Condition postmoderne Rapport sur le savoir de Jean Fran ois Lyotard gt Tandis que la premi re apporte une synth se y compris l inventaire des auteurs uvres et critiques sous l gide du postmoderne l autre transpose la no 11 Cf notamment son article Cross the Border Close the Gap Collected Essays of Leslie Fiedler Vol II New York Stein and Day 1970 12 Atlantic Monthly August 1967 13 John Barth The Literature of Resplanishment Atlantic Monthly January 1980 Cet article a paru en fran ais la m me ann e La litt rature du renouvellement La fiction postmoderniste Po tique 48 1981 pp 395 405 Nous nous r f rons la version francaise 14 New Literary History No 1 1971 pp 30 50 15 Paris Minuit 1979 18 CHAPITRE 1 GEN SE DE LA NOTION ET UNE MISE EN P
38. xclusive ment am ricaine et qui s tend depuis la fin des ann es cinquante jusqu aux ann es soixante dix est marqu e par une volont de rupture d avec le modernisme et par l laboration de nouvelles pistes de cr ation artistique Cette approche ne contredit pas la logique des avant gardes La seconde phase laquelle correspond le mieux le qualificatif de transitoire couvre le passage de l impulsion am ricaine au travers du trans avant gardisme italien devenu ult rieurement international Les revendications am ricaines premi res ont t d plac es vers un au del de la logique des avant gar des de sorte qu elles semblent d su tes et inop rantes Ce n est que lors de la troisi me phase de sa constitution que la notion se voit procurer un fondement th orique et en particulier philosophique qui cherche les motifs et les sources de tels changements dans le domaine de l art mais surtout les origines des mutations qui avaient eu lieu dans les soci t s occidentales dans le dernier tiers du XX si cle Il faut tenir compte tout de m me de la r ticence et des raisons possibles de cette r ticence de l intellectualisme fran ais vis vis de la notion Cette r ticence n est elle pas en soi int ressante et r v latrice Ne r v le t elle pas force de se r p ter sans cesse certaines impasses du paysage culturel fran ais La France est consid r e comme le berceau de la modernit C est depuis la mod
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