Naissance d`une industrie
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1. Un best seller se vend entre 1 000 et 2 000 exemplaires par mois pendant dix mois soit en moyenne 15 000 exemplaires qui rapporteront pendant cette p riode 225 000 F l auteur Les auteurs qui vivent de leur pro duction sont peu nombreux et ont plusieurs produits de vente en m me temps certains sont en pleine course d autres d butent d autres enfin terminent leur carri re La fabrication physique du logiciel co te entre 7 et 25 F Tout d pend de l emballage un packaging de luxe co te cher Le marketing et la promotion sont d une importance cruciale Les frais de publicit et de stand d exposition lors de diverses manifestations repr sentent en moyenne 10 et 15 F par programme vendu La somme restante se d compose en charges d exploitation consommation en pro venance de tiers charges de personnel et b n fices pour l di teur La politique ditoriale d une soci t est faite en fonction de l quilibre d un catalogue qui comporte diff rents genres A la fin de lPann e 1985 les catalogues des trois soci t s comptaient en moyenne une centaine de titres dont 60 70 de jeux dans un premier temps des jeux d arcades remplac s ensuite par des jeux d aventure dont on se lasse moins vite Ere Informatique a galement choisi de d velopper les programmes utilitaires c est dire des logiciels qui permettent d en cr er d autres 3 D Mover de Jean Michel Cohen perm2. adopte le standard MSX L encore les tu des de march et l ensemble de la presse pr voient que les ann es P P q 1985 et 1986 seront celles des micro ordinateurs japonais et de leur standard garantissant fait remarquable une compatibi lit totale tant en ce qui concerne le logiciel que le mat riel L his toire du VHS qui s est impos comme le standard mondial pour la vid o se r p tera t elle Eh bien non C est un nouveau venu P Amstrad qui fait un malheur MODE DE PRODUCTION UN PROCESSUS NON LIN AIRE A la fin de l ann e 1983 le parc des micro ordinateurs domestiques conna t un d veloppement rapide en France Paral l lement la croissance des ventes de mat riel s ouvre le march du soft Pour exister sur ce march nos soci t s d veloppent un catalogue fourni de programmes Une large gamme de logiciels permet l diteur d int resser un distributeur et de n gocier plus fermement sa marge sur le prix de vente final De plus elle lui assure une r partition des risques sur un march al atoire o per sonne ne sait l avance combien d exemplaires se vendra un programme La dur e de vie d un logiciel variant de trois mois un an la collection doit tre en constant renouvellement Dispo ser d un catalogue fourni et constamment renouvel appara t comme une des cl s de la r ussite d un diteur Autour de ce sch ma g n ral les fa ons de faire d
3. lin aire un tel a crit un programme tel autre con u le gra phisme un autre la notice un quatri me la pochette et le logi ciel peut enfin ultime tape tre mis sur le march et rencontrer ses ventuels utilisateurs Notes 1 Une partie de l enqu te sur laquelle repose cet article a t publi e dans la revue R seaux n 14 novembre 1985 Elle a pu tre men e gr ce l appui du d partement Usages sociaux des t l communications du CNET et du d par tement Recherche et prospective de PINA 2 Les professionnels de l informatique s accordent pour parler de lexis tence de deux march s aux logiques ind pendantes celui de la micro infor matique domestique et celui de la micro informatique professionnelle Cette dis tinction entre micro ordinateur familial et micro ordinateur professionnel repose sur trois principaux crit res le prix des machines a leur puissance b leurs usages c a Le prix des machines C est celui qui offre le plus de visibilit Celles du premier groupe co tent entre 600 et 4 000 francs prix public alors que les secondes vocation professionnelle valent entre 15 000 et 60 000 le prix de PIBM PC micro ordinateur talon de cette cat gorie est de 30 000 francs hors taxes en configuration simple Entre ces deux cat gories existe une gamme de machines qualifi es de semi professionnelles Mais la distinction entre les machines familiales
4. L intervention des diff rents acteurs qui participent la mise au point d un programme n a pourtant rien de comparable avec la construction d un mur o chacun poserait successive ment sa pierre un auteur de logiciel n apporte pas son travail qu un soft manager modifie qu un graphiste am liore et met en forme qu un musicien sonorise Ce sch ma simple n est mat riellement pas possible car le el repr sente une certaine capacit de m moire un certain nombre d octets Et chaque fois qu un acteur ajoute quelque chose il faut en enlever ailleurs L espace du logiciel est fini chaque acteur doit avancer ses pions de fa on occuper strat giquement le terrain dont il a besoin Il doit constamment n gocier les kilo octets CONTROVERSES _ ET CHOIX STRAT GIQUES Apr s deux ann es d existence Ere Informatique compte douze salari s Le g rant et le directeur artistique les deux cr a teurs de la soci t ont progressivement recrut une secr taire un graphiste un directeur commercial responsable de la gestion des stocks de la duplication des programmes des relations avec les distributeurs une attach e de presse qui pr sente les pro duits avant leur sortie dans les r dactions des revues de micro informatique un convivialiste un charg de relations avec les centrales d achat deux autres graphistes une responsable des questions administratives et une seconde secr taire La s
5. de programmer il est beaucoup plus dif ficile de r aliser un jeu d arcade qu une gestion des ventes car la gestion se fait avec un langage volu et pour des machines tr s labor es C est l inverse pour les jeux on travaille sur de petites machines qui ont peu de m moire et avec des langages rudimentaires Ce n est pas du tout le m me m tier Chacune des trois soci t s recrute ou forme un graphiste un sp cialiste du son un convivialiste un directeur artistique ou soft manager autant d acteurs qui entreront en lutte pour la conqu te d un bien rare la capacit de stockage du micro ordi nateur qui se mesure en kilo octets Pour qu un logiciel se vende il faut qu il soit graphi quement labor Pacman c est fini Mais aussi que son embal lage soit travaill comme la couverture d un livre ou la pochette d un disque La t che des graphistes concerne g n ra lement autant la conception et lillustration des pochettes l int rieur desquelles sont vendus les logiciels que le dessin des pages cran qui apparaissent sur le moniteur de l ordinateur L une contrainte majeure marque leur travail espace restreint dont ils disposent dans la m moire Cette limitation est toujours difficile ment conciliable avec leur d sir de r aliser des formes labor es demandant inscription sur le logiciel de nombreuses instruc tions donc d autant de kilo octets Je veux faire des tru
6. existe et fonctionne tous les jours Ceux qui appellent le dimanche 17 heures sont g n s tr s polis L EXL Club est un service consommation gran deur nature le consommateur est fid lis C est un service inoui Trouver les bons auteurs c est comme pour les bons bouquins il existe des auteurs qui font des best sellers et des auteurs qui font des navets Ces derniers temps j ai dit oui cinq programmes sur cinquante propositions Pour s lection ner les programmes qu elles ditent les soci t s ont mis sur pied des comit s de lecture qui testent les logiciels Chez Ere Informa tique cinq personnes dont deux n appartenant pas la soci t visionnent les programmes qu apportent des auteurs ext rieurs Chez Vifi Nathan les logiciels ducatifs sont test s par des enseignants par des l ves Il faut un processus pour comprendre le consommateur pour ne pas le d cevoir Tout au long de la r alisation ces futurs clients sont invit s venir dis cuter avec les auteurs qui leur pr sentent des logiciels non encore compl tement labor s Pour les auteurs ind pendants la famille les amis les coll gues parfois les l ves sont un premier banc d essai avant la confrontation avec l diteur L auteur largit ainsi par des approximations successives la connaissance de son public ad quation entre le go t de l utilisateur ses mani res de faire ses blocages ses embrouillami
7. une revue la mise sur le march de nouveaux program mes plus attrayants plus rapides plus color s Nous attirerons plus particuli rement l attention sur trois d entre elles Loriciels Ere Informatique et Infogrames cr es par des jeunes gens pas sionn s qui nous ont toujours tr s bien et tr s longuement re us Il ne s agit pas ici de faire leur biographie m me si seule une his toire individuelle permettrait de comprendre leurs choix techni ques financiers commerciaux et les raisons pour lesquelles ils ont cr une entreprise Mais tout le moins leurs itin raires sont partie int grante de l histoire et du d veloppement de leurs entreprises Laurent Weill et Marc Bayle ont tous les deux vingt cinq ans Le premier titulaire d une ma trise d informatique scientifi que et d un dipl me de biochimie a travaill chez un importa teur de micro ordinateurs le second est ing nieur des Arts et M tiers En 1981 ils d couvrent la micro informatique puis pendant leur service militaire commencent crire des pro grammes de jeu qu ils revendent tout un r seau de hobbyistes Une fois lib r s et d s qu ils ont constitu un petit stock de pro grammes ils cr ent Loriciels Bruno Bonnell et Christophe Sapet ont tous deux un dipl me d ing nieur chimiste compl t par une formation uni versitaire en conomie Ils ont tous deux travaill chez des grands de la micro informatique
8. Naissance d une industrie le logiciel pour micro ordinateur domestique Philippe Mustar OMMENT un nouveau produit est il mis au point Comment conquiert il des clients pourquoi se vend il Comment na t et se construit une nouvelle indus trie C est ces questions que nous voudrions r pondre en nous int ressant apparition d un nouveau pro duit le logiciel pour micro ordinateur domestique travers la gen se de soci t s qui en assurent l dition En 1982 le march de la micro informatique domestique encore appel e familiale ou grand public est en pleine forma tion il prend le relais de celui des jeux vid o Les micro ordina teurs anglais Zx80 et Zx 81 de Sinclair et am ricains Ti 99A de Texas Instrument Vic 20 de Commodore arrivent en France avec leurs logiciels Les constructeurs nationaux entrent dans la danse Thomson pr sente le TO 7 et Matra pr pare avec la soci t Tandy l Alice Ils veillent ce que des programmes compatibles avec leurs machines soient dit s Thomson se marie avec l diteur Fernand Nathan Matra avec Hachette A c t des grands du livre scolaire de petites soci t s se lancent galement dans l aventure de l dition lectronique Elles ont le plus souvent t cr es par des gens jeunes avec un capital de d part peu lev de 20 000 50 000 francs en moyenne Cet investissement initial tr s bas caract rise une industrie qui fonc tionne e
9. Rodrigues Direco International Les remarques critiques et suggestions des distributeurs comme les informations qu ils recueillent aupr s des revendeurs sont tr s importantes pour l ensemble des soci t s Ils sont en contact direct avec le public et servent en quelque sorte de baro m tre Mais la t che du distributeur ne s arr te pas au r le d in formateur La dur e de vie d un logiciel d pend du distribu teur de la fa on dont il fait le management a d pend de la pub a fonctionne aussi de bouche oreille en cercle ferm dans les boutiques et dans les clubs J ai eu des lettres de fans qui avaient achet un de mes programmes et qui allaient en acheter d autres parce qu ils sont de moi Le 8 d cembre je suis invit avec d autres auteurs signer des autographes chez Vismond c est la boutique d un distributeur Jean Michel Cohen auteur D s les d buts de leur soci t les deux cr ateurs d Infogra mes misent sur la distribution Le probl me de la distribution est fondamental Dans une premi re phase on a mis en place un r seau de six cents points de vente On avait trois commer ciaux qui tournaient dans toute la France On contactait les points de vente les Fnac les grands magasins les grandes surfa 144 ces les petites boutiques Dans un second temps le 1 ao t 1984 nous avons sign un accord avec Vifi Nathan On a fusionn nos distributions Et
10. a sp cificit propre L investissement que repr sente pour la soci t le logiciel avant sa sortie varie suivant le mode de production choisi Chez Ere Informatique il est peu lev temps pass par l quipe frais d emballage de r daction de la notice de publicit avances faites aux auteurs en moyenne 30 000 F c est l auteur qui supporte l essentiel du risque puisqu il aura investi du temps dans l cri ture de son logiciel A linverse chez Infogrames linvestisse ment est tr s lourd un logiciel n cessite en moyenne quatre mois homme de travail soit au minimum 200 000 F Si un logiciel nous rapport 100 francs il faut donc en vendre 2 000 exemplaires pour le rentabiliser Rien ne garantit qu un logiciel se vendra suffisamment pour amortir son co t de production les incertitudes qui p sent sur lui sont nombreuses Lors d une r union interne de travail chez Loriciels un membre de l quipe propose le d veloppe ment d un jeu de karat la mode tait aux logiciels simulant des sports d cathlon boxe course de voitures Quatre questions ont alors t pos es Quand sera il termin Ce n est encore qu une id e donc il ne sortira que dans six mois Pendant ce laps de temps une soci t concurrente ne mettra t elle pas sur le march un jeu de karat La machine pour laquelle le logiciel va tre destin existera t elle toujours dans six mois A combien d exemplair
11. bli de brancher le lecteur de cassettes Ils concernent tout autant les micro ordinateurs que les logiciels Les utilisateurs de micro ordinateurs pour lesquels nous crivons des program mes nous appellent quand ils ont un probl me avec leur machine plut t que le revendeur ou l importateur Les distri buteurs et les revendeurs sont de bons commerciaux mais ne connaissent rien aux machines Nous avant d crire des pro grammes nous les d pouillons nous les apprenons Cette fonction m me s ils regrettent qu elle leur prenne du temps per met aux diteurs d avoir un contact direct avec les clients Des gens qui viennent d acheter un logiciel nous appellent pour qu on leur explique le fonctionnement Le t l phone sonne sans arr t All je suis en plein vol comment je fais pour atterrir On s est aper u que le mode d emploi n tait pas clair On passe des heures au t l phone d panner les gens Ere Informatique Des constructeurs de mat riel d veloppent galement ce service Georges de Laroche Brochard directeur commercial d Exelvision apr s avoir travaill chez Texas Instrument a mis sur pied un club d utilisateurs de sa machine PEXL 100 C est un service consommateur ouvert tous les jours jusqu 20 heu res samedi et dimanche compris et c est un num ro de t l phone le 45 49 05 63 Les gens appellent tout le temps au club ils sont effar s qu un tel service
12. chez Texas Instrument pour Christophe sur le Ti99 4A et sur la refonte de logiciels am ricains en langue fran aise chez Thomson au service des ventes du TO 7 pour Bruno Leur soci t lyonnaise s appelle Infogrames Emmanuel Viau apr s deux ann es de m decine aban donne ses tudes pour le service militaire puis effectue un stage d informatique et travaille pendant six mois dans une soci t de gestion Le soir et le week end il met au point avec son ami Phi lippe Ulrich des programmes de jeu pour le micro ordinateur Sinclair Tr s vite tous deux cr ent Ere Informatique Le par cours de Philippe Ulrich est plus rare il n a pour tout dipl me que le certificat d tudes Il s est d abord lanc dans le show biz comme chanteur en a connu les gal res a fait un disque chez CBS Sur ces trois soci t s choisies par hasard en 1983 sans que nous sachions lesquelles r ussiraient on peut noter outre la formation d ing nieurs de la majorit des entrepreneurs Pim portance de l essaimage c est dire du mouvement qui conduit les cadres d une entreprise la quitter pour en cr er une autre concurrente ou du moins appartenant au m me secteur d acti vit LA LIAISON HARD SOFT DES MACHINES INCERTAINES Tout comme l diteur de livres diteur de logiciels d finit une politique ditoriale Dans le cas du logiciel elle consiste en premier lieu choisir la ou les machine
13. cs assez beaux anim s plus qu un carr ou qu un rond des trucs plai sants regarder Un bon graphiste ne doit pas tre r p titif il doit faire des trucs qui sortent de l ordinaire mais cleans pro pres bien foutus Tout a prend de la place en m moire et a provoque des disputes avec les auteurs qui n aiment pas trop qu on touche leur programme Les sonorisateurs rencontr s sont des musiciens passion n s de micro informatique Chez Ere Informatique emploi est tenu par un auteur de musiques de film qui travaille notamment avec Eric Rohmer par un musicien de l orchestre du Splendid chez Loriciels Infogrames seul emploie un musicien plein temps Le r le du convivialiste est plus ax sur la finition du pro duit que sur sa conception Il modifie la taille ou la couleur des lettres affich es facilite les op rations effectuer sur le clavier effectue un travail d ergonomie du logiciel 141 Un auteur est venu nous voir avec un programme qui tournait bien mais qui tait seulement arbitre et pas adver saire J ai pens que le jeu serait vraiment int ressant s il deve na t un adversaire redoutable Mis en place presque simulta _ n ment dans les trois soci t s le m tier de soft manager comme on la appel chez Ere Informatique ou de project manager chez Infogrames ou encore de directeur artistique s est affirm au fil des mois alors que les quipes s tof
14. ction des produits bruns postes de t l vision cha nes hi fi par opposition aux produits blancs machines laver r frig rateurs Les priorit s choisies par l quipe qui le r alise sont celles de tous les fabricants de produits lectroniques destin s au grand public c est dire premi rement le prix deuxi mement l esth tique troisi mement les performances c La diff rence se trouve enfin du c t des utilisations Les logiciels d application que l on rencontre sur les machines de bureau sont des tableurs des traitements de texte des fichiers des cr ateurs de graphisme et d image alors que l on trouve avant tout des jeux de r flexion d arcade d aventure et des logiciels ducatifs sur les machines familiales 3 Un kilo octet 1 Ko quivaut 1 000 caract res dactylographi s 4 Les logiciels peuvent tre dit s sur trois supports la cassette le moins cher et le plus r pandu qui n cessite l utilisation d un magn tophone cassettes branch sur le micro ordinateur la disquette rare pour les micros de moins de 5 000 F et de co t plus lev qui r clame un lecteur de disquette au co t relativement lev 2000 F la cartouche ou ramchip g n ralement plus ch re que la cassette mais qui s embo te directement sur l ordinateur Les logiciels pour micro ordinateurs familiaux sont vendus au consom mateur final en moyenne au prix de 200 f
15. e gens l ext rieur sont capables de faire des logiciels concurrentiels d ailleurs les gens n osent plus envoyer leur production quand ils voient ce qui est propos dans le commerce Laurent Weill Cette valuation est l oppos de celle d Emmanuel Viau d Ere Informatique Au d but on prenait un programme sur deux maintenant il y a beaucoup plus d offres la qualit est meilleure les gens demandent ma s aussi cr ent des jeux de plus en plus sophistiqu s et ce qui se vendait il y a quelques ann es est aujourd hui invendable Les entrepreneurs interpr tent tr s diff remment l tat des ressources disponibles pour l un la qualit des programmes propos s par les auteurs ext rieurs est bonne pour l autre elle ne Pest pas Cette interpr tation controvers e donne lieu des choix strat giques diff rents le d veloppement externe pour Pun interne pour lautre Ce que font ces entrepreneurs ce ne sont pas simplement des choix d organisation du travail ils construi sent la fois leur environnement et la fa on dont l entreprise doit agir dans un monde o les machines comme les hommes se d placent Pour r ussir il n existe pas une bonne recette Les trois entreprises ont des fa ons de faire diff rentes qui ont volu dans le temps Pourtant c est la m me r ussite qui les caract rise Infogrames avec un capital de d part de 65 000 francs a r alis un chiffre d affair
16. ente Si vous achetez un livre et qu il ne vous pla t pas vous n allez pas engueuler l diteur si une mission de t l est mauvaise vous changez de cha ne alors que les soci t s de logiciel sont oblig es de faire du service Souvent les utilisateurs bloqu s devant leur programme t l phonent pour demander conseil Ainsi lors d un de nos entretiens avecun diteur un samedi vers 19 h 30 nous avons t interrompus par un appel t l phonique All oui c est l diteur qui r pond le correspondant C est une erreur de syntaxe Avez vous mis un espace entre Call et Circle Non a il ne faut pas le mettre a ne sert rien Enlevez les Spa remettez tout correctement a devrait aller Vos variables r et cl sont bien d finies Oui Ab On m appelle sur une autre ligne Correspondant n 2 Oui il fait 32 Ko de m moire vie un tr s bon basic un synth tiseur de parole C est une merveilleuse machine Au revoir 143 Retour au correspondant n 1 All excusez moi o en tions nous C est a que je ne comprends pas C est la page 96 du livre Il y a une erreur ligne 140 Ab Oui Evidemment il faut mettre r virgule cl vir gule c2 virgule entre parenth ses a devrait marcher l Voil monsieur d accord bon weed end Ces appels sont fr quents parfois le client a simplement ou
17. es de 3 millions de francs en 1983 de 12 mil lions en 1984 et de 28 millions en 1985 Loriciels fond e avec 50 000 francs a vu son chiffre d affaires passer de 10 millions en 1984 20 millions en 1985 Ere Informatique avec un capital ini tial de 20 000 francs a r alis 1 7 million de francs de chiffre d af faires en 1983 3 6 en 1984 et 8 en 1985 L CONOMIE DU LOGICIEL Pour qu un logiciel arrive sur les pr sentoirs d un d tail lant trois activit s sont sch matiquement n cessaires le d veloppement de ce logiciel c est dire sa cr ation son criture son dition qui aboutit une matrice la duplication de cette matrice en milliers d exemplaires tous les diteurs que nous avons rencontr s confient cette op ration une soci t de duplication de cassettes la distribution de ces reproductions aux revendeurs Remontons ce circuit Le distributeur ach te les program mes l diteur 50 moins cher en moyenne que leur prix de vente public hors taxes Ainsi un logiciel vendu en magasin 200 F hors taxes ou 237 20 F TTC a t pay 100 F par le distri buteur l diteur Comment se d composent ces 100 F qui cons 142 tituent le chiffre d affaires de l diteur L auteur du logiciel touche entre 10 et 20 de royalties par programme vendu Sur les 100 F per us par l diteur 15 F reviennent donc l auteur si Pon prend des droits moyens de 15
18. es et pendant combien de temps peut on compter vendre ce logiciel Un logiciel aussi performant soit il n a d int r t que s il se vend plusieurs milliers d exemplaires Certains d passent tou tes les pr visions ainsi Infogrames a r alis la majeure partie de son chiffre d affaires en 1984 avec un programme appel Cube compos de quatre cassettes d initiation l informatique Cube vendu 350 francs a t dit plus de 80 000 exemplaires Des programmes dont on esp rait l avance qu ils deviendraient des best sellers ne se vendent pas Comme pour le livre ou le dis que il n y pas de recette pour faire un best seller Lorsque les entrepreneurs partent d une id e pr construite de leurs clients sans lavoir pr test e par de multiples proc dures ils courent le risque de mettre en vente des produits peut tre techniquement parfaits mais dont personne ne veut Ainsi l engouement des grands diteurs de livres pour les programmes ducatifs fut pen dant des ann es un chec parce qu il ne reposait que sur leurs propres d clarations enthousiastes LES OP RATIONS D INT GRATION DES UTILISATEURS Pour construire leurs clients en m me temps qu elles d fi nissent leur produit les soci t s de logiciel disposent de nom breux canaux service apr s vente comit de lecture groupe test distributeurs Tous les diteurs que nous avons rencontr s assurent un service apr s v
19. es soci t s ont t diff rentes les cr ateurs d Ere Informatique et de Loriciels dis posaient la naissance de leur soci t d un petit stock de pro grammes qu ils avaient r alis s eux m mes et qu ils ont dit s Infogrames importait des succ s anglais les traduisait les adap tait les vendait avec un packaging et une notice r dig e en fran ais Tr s vite des auteurs ext rieurs sont venus proposer leurs productions ces diteurs Ils ont t l origine recrut s dans l entourage des entrepreneurs puis gr ce la parution d annon ces dans les revues de micro informatique ou se sont pr sent s spontan ment Pai cris ce programme il vous int resse Cette fa on de faire est celle traditionnelle des diteurs de livres recherche d auteurs contrats s lection mise sur le march A l activit de conception interne par les cr ateurs des soci t s est venue s ajouter celle consistant tester et v rifier en vue de leur dition les logiciels venant de l ext rieur Si ces der niers ont pu en effet dans les premiers mois de vie des soci t s tre dit s comme tels sans modification de plus en plus les pro grammes propos s par des auteurs ext rieurs ont t r crits retravaill s souvent en liaison avec ces m mes auteurs Chacune des trois soci t s tudi es compte l origine un nombre limit de salari s les entrepreneurs eux m mes plus u
20. et de r aliser des dessins en trois dimensions et de les animer une vitesse de 20 images par seconde Vox donne la parole au micro ordi nateur Spectrum Les programmes de gestion domestique budget familial agenda lectronique repr sentent en moyenne entre 10 et 15 des titres propos s ce qui est loin des pr visions d il y a deux ou trois ans Les m nages ne go tent pas l ordinateur domestique comme syst me de rentabilit et d ef ficacit de la vie quotidienne Derni re cat gorie les logiciels ducatifs Les diteurs de livres scolaires avaient lanc le mouve ment mais aussi essuy les premiers pl tres les micro ordina teurs n ont pas eu une noble fonction ducative comme ils lesp raient en 1982 ce sont surtout des jeux qui se sont vendus Le volontarisme tatique du Plan Informatique pour Tous Pinformatique doit devenir la seconde langue des Fran ais en installant 100 000 micro ordinateurs dans les coles cr e un march captif pour ce type de logiciels et aujourd hui tou tes les soci t s ditent des logiciels ducatifs Le catalogue des soci t s de logiciel impose des normes de co t de temps de r alisation de contenu et fixe ses exigences de dosage entre logiciel de jeu ducatif ou utilitaire De plus en plus chaque pi ce ne se con oit qu en fonction de la globalit de l unit finale bien qu elle ne soit saisie en d finitive que dans s
21. faient et que les programmes propos s devenaient de plus en plus sophis tiqu s C est peut tre l un des responsables d Exelvision soci t qui met au point fabrique et commercialise le micro ordinateur EXL 100 et ses logiciels qui d finit le mieux le r le de soft manager Il d termine ce que ressent le consom mateur Il est charg de dire ce logiciel est mauvais mais moi j ai la solution pour qu il devienne bon Philippe Ulrich chez Ere Informatique se charge de recevoir les auteurs et de donner comme il le dit le look leur programme Un logiciel doit tre beau graphiquement doit avoir de la gueule doit tre ori ginal et je suis l pour a pour que a plaise pour que a se vende Mon m tier est de m ler les comp tences de l auteur celles du graphiste et du convivialiste pour donner au logiciel toutes ses chances de devenir un best seller Les conseils qu il prodigue aux auteurs portent galement sur la fa on de pro grammer Les auteurs sont des artistes qui poss dent une tech nique qui se rapproche de la musique les boucles informati ques reviennent comme des refrains Un programme a doit couler comme une musique C est comme une bonne chanson il ne faut pas laisser d crocher l auditeur il faut toujours cap ter l attention Un programme doit tre bien fait harmonieux a a un c t musical c est ce sens que j essaie de donner aux auteurs
22. histes programmeurs sp cialistes du son soft manager attach s de presse Mais ces acteurs n entrent pas en sc ne l un apr s l autre leurs savoir faire et leurs go ts se m lent chaque nouvelle op ration de production Et le logiciel ne se d veloppe que parce qu ils engagent des n gociations sur un espace fini o ils mar chandent les kilo octets Les clients ne sont pas exclus de ce processus ils sont l avec le soft manager qui les repr sente avec le service apr s vente le courrier les groupes qui testent les logiciels les critiques et bancs d essais dans la presse informatique les dialogues sur les stands des salons avec les distributeurs avec les constructeurs de mat riel Le sch ma conomique qui s pare des agents qui mettent au point des logiciels Poffre et d autres qui Putilisent la demande lui aussi s effrite Les logiciels circulent des uns aux autres ils sont transform s d form s mis en forme par de mul tiples l ments h t rog nes micro ordinateurs standards auteurs bugs utilisateurs articles de presse programmeurs gra phistes Plan Informatique pour Tous diteurs de livres scolai res kilo octets Avant d tre un r sultat le logiciel est bien un processus sem d embarras d h sitations de t tonnements Tout cela est oubli lorsqu il est termin et on peut alors pr sen ter sa construction comme quelque chose d ordonn de
23. ne secr taire auquel s ajoute une ou deux dizaines d auteurs free lance Apr s quelques mois leur fonctionnement oscille donc entre la production ext rieure faite par les auteurs ind pendants la r alisation de logiciels au sein m me de la soci t par les perma nents et un mode de coop ration entre ces deux populations qui peut se faire dans un sens finition du programme de gens ext rieurs ou dans l autre appel l aide ext rieure pour une t che bien particuli re ou commande un auteur d un programme sp cifique Cette forme d organisation tr s souple permet une adaptation et une mobilisation rapides pour la mise en uvre de nouveaux produits Les premiers logiciels dit s passent presque directement des mains de leurs auteurs celles d un distributeur l diteur se contentant d y apposer son estampille Mais a n a jamais t ceux l que nous avons le mieux vendus Au fil des mois les quipes s toffent l dition des logiciels s enrichit de nouveaux savoir faire et devient de plus en plus collective Les diteurs insistent beaucoup sur la vari t de recrutement des gens qu ils emploient et sur leur amateurisme aucun n est informaticien de gestion ni n a re u une telle formation Les applications ludiques sont les plus demand es et la cr ation de jeux est un m tier tout fait diff rent de l informatique de gestion Le jeu c est une autre fa on
24. ne se diffuse pas ailleurs En f vrier 1984 son constructeur Oric Product International le remplace par une nouvelle ver sion l Oric Atmos En d cembre 1984 plus de 100 000 de ces micro ordinateurs avaient t achet s en France Le pari gagnant des deux entrepreneurs de Loriciels sur cette machine a permis la soci t d exister de prendre corps Mais apr s quelques mois pour ne pas d pendre d un seul fabricant ils diversifient les machines pour lesquelles ils travail lent et ditent maintenant des logiciels pour une douzaine de marques de micro ordinateurs diff rentes dont certains ne sont pas encore commercialis s Nous faisons aussi un choix pros pectif Ainsi un constructueur japonais nous a confi sept exemplaires d un m me micro des imprimantes et une docu mentation Nous avons d pouill ces machines nous les avons visit es nous avons appris nous en servir et en d finitive comme nous pensons qu elles se vendront bien nous avons demand des auteurs qui travaillent avec nous d crire des programmes pour ce micro Les entreprises de logiciels ont toutes leur naissance pari sur un micro ordinateur Ce choix pour une machine uni que est chose courante dans le milieu du soft Loriciels la fait pour Oric 1 Vifi Nathan pour le To 7 la soci t Initiel pour PEXL 100 Mais les machines sont incertaines on ne peut parta ger l avance entre celles qui vont r sis
25. nis et ceux de son pro gramme Admettons que j aie une id e de logiciel Je vais d abord faire le d cor Puis je vais dessiner les diff rents l ments Enfin je vais r fl chir comment animer tout a A chaque fois je vais le montrer un tel ma famille pour voir ce qu ils en pensent P G jeune auteur J ai exp riment une partie de mon programme aupr s de jeunes qui je donne des cours P M jeune auteur Tout au long de leur laboration les logiciels sont test s et d bugg s c est dire d barrass s des bugs des incorrec tions des fautes et des erreurs qui emp chent ou peuvent emp cher son bon fonctionnement On leur fait passer deux s ries de tests Les tests alpha contr lent si tout se d roule bien comme pr vu Les tests beta valuent ce qui se passe quand l utilisateur ne suit pas le chemin classique quand il se trompe ou fait une man uvre impr vue Au moment de l enqu te Infogrames seule avait mis en place son propre r seau de distribution les autres soci t s s en d chargeant sur un distributeur grossiste Innelec No man s land Direco International dont les repr sentants font le tour des d taillants Cette situation est comparable celle du cin ma o de petites soci t s r alisent presque artisanalement un film qui est ensuite distribu par Gaumont ou U G C Dans la majorit des cas les distributeurs grossis
26. nos revendeurs et ceux de Vifi ne forment plus qu une seule et m me quipe qui couvre 1300 points de vente Ils sont sept ing nieurs commerciaux pour toute la France qu ils ont d coup e en sept r gions o ils connaissent la moindre boutique Les repr sentants sont des informateurs privil gi s qui rencontrent les revendeurs les clients dans les boutiques qui recueillent des informations sur ce qu ils pensent des logiciels d j sortis sur ce que fait la concur rence COMMENT NA T UN NOUVEAU PRODUIT Si Pon s attache voir d o viennent les logiciels du commerce l image mythique selon laquelle ils ont t labor s par de j jeunes g nies s estompe La figure que Pon retire apr s avoir suivi ceux qui travaillent dans les soci t s d dition est plus complexe Le logiciel se d veloppe au milieu de nombreuses incertitu des A combien d exemplaires se vendra t il A quelle date sera t il termin Quels concurrents les autres soci t s lui oppose ront elles Le micro ordinateur sur lequel il est d velopp exis tera t il encore longtemps Tout au long de son laboration des choix sont faits le recrutement d un nouvel auteur d un nou veau collaborateur et des preuves sont surmont es la locali sation d un bug qui emp che son bon fonctionnement L di tion du logiciel fait intervenir de multiples fonctions de nom breux m tiers auteurs de programmes diteurs grap
27. oci t n emploi aucun informaticien charg d crire des programmes Le d veloppement du logiciel est fait l ext rieur par des auteurs ind pendants l intervention d Ere Informatique consistant la r criture et la mise en forme du mat riel qu ils apportent soit spontan ment soit sur commande C est un autre mode de production qu a choisi Infogra mes Deux ann es apr s sa cr ation plus de cinquante personnes y travaillent dont trente programmeurs et six graphistes Cette structure lourde marque des choix strat giques tr s diff rents de ceux d Ere Informatique Les dirigeants d Infogrames refusent g n ralement les programmes des auteurs ind pendants tous les logiciels dit s sont faits maison Les seuls apports ext rieurs accept s sont des id es ou des sc narios de logiciel que les quipes de programmeurs rompus cet exercice o comme aux checs la m moire des coups anciens est fondamentale transforment en de tr s courts d lais en produits finis Loriciels travaille toujours avec des auteurs ext rieurs mais privil gie la production interne de programmes r union de l quipe criture collective du sc nario sur une id e de base Nous ferons de moins en moins d dition au sens reproduc tion et diffusion d une uvre intellectuelle et de plus en plus de production La qualit des logiciels existant aujourd hui sur le march fait que de moins en moins d
28. rancs Mais les disparit s sont grandes certains peuvent co ter 65 francs et d autres plus de 1 000 francs 145
29. s sur lesquelles tourne ront les logiciels Deux micro ordinateurs de marques diff ren tes n tant pas compatibles entre eux un logiciel ne pourra s adapter ni directement ni facilement une autre machine que celle pour laquelle il a t con u chaque ordinateur r clame son type propre de programme Face la diversit des mat riels les diteurs de logiciels engagent des choix strat giques Une qua rantaine de micro ordinateurs sont pr sents aujourd hui sur le march et une soci t de ne peut programmer sur dix mat riels diff rents sinon elle fait des copies de copies Il faut donc miser choisir quelques machines faire un va tout En cr ant la soci t Loriciels le premier septembre 1983 Marc Bayle et Laurent Weill ont engag un v ritable pari qui misait tout sur l Oric 1 Ce micro ordinateur est apparu sur le march fran ais en f vrier 1983 Il s est mal vendu en Grande Bretagne et n offre pas une gamme de programmes tr s tendue Mais il b n ficie d une conjoncture favorable puisqu il a t import en France au moment o il y a p nurie du Spectrum de Sinclair la seule machine quivalente L Oric 1 comporte quel ques d fauts mais son prix est comp titif l importateur se bat les gens de Loriciels d veloppent des programmes qui plaisent il devient le micro ordinateur le mieux vendu de sa cat gorie en 1983 La France sera m me un cas particulier pour cette machine qui
30. semi professionnelles et professionnelle est conjoncturelle Des micro ordinateurs con us pour le jeu voluent vers des configurations et des fonctions de type professionnel traitement de texte tableurs gestion de fichiers alors que le prix de machines professionnelles diminue Il existe toute une s rie de machines qu il est difficile de classer dans telle ou telle cat gorie et l tiquette semi professionnelle est un fourre tout commode D autres par exemple les ordinateurs Apple class s dans tous les tests comme ordinateurs de bureau sont largement r pandus dans les foyers Apple vend 20 de ses micro ordinateurs des particuliers b La puissance La m moire vive d un micro ordinateur de bureau est de 128 256 ou 512 Ko celle d un micro ordinateur familial est nettement inf rieure 16 32 48 ou 64 Ko Le micro ordinateur familial offre une capacit de traitement limit e par rapport celle d un mod le professionnel qui plus puis sant permet de manipuler de grands volumes de donn es avec plus de s ret et de confort La diff rence entre la machine familiale et l outil professionnel est forte lorsque l on va regarder de pr s la construction m me du micro ordina teur Le travail que ndus avons effectu sur la g n se du micro ordinateur TO 07 de Thomson montre comment cet objet est con u non pas par une direction de fabrication de mat riel informatique du groupe mais par la dire
31. ssentiellement avec de la mati re grise les investisse ments mat riels sont peu importants les micro ordinateurs utili 139 s s pour d velopper les logiciels sont les m mes que ceux que poss dent les clients ils co tent souvent moins de trois mille francs Le terrain que nous d crivons ici est celui de ces petites soci t s d dition c est par elles que passe la plus grosse part de la _ production de logiciel Nous nous sommes int ress s la g n se de quelques unes qui furent cr es au second semestre 1983 et nous suivrons leur d veloppement jusqu la fin 1985 cette date le parc des micro ordinateurs domestiques en France compte pr s d un million de machines La fabrication du logiciel _met en jeu des logiques multiples qui ont volu et se sont trans form es en m me temps que notre enqu te Nous donnons au lecteur la photo souvenir d un paysage changeant instantan qui a d j un peu jauni mais en tudiant la fabrication des logiciels au moment de l mergence de la micro informatique moment o l tat des techniques n est pas encore fix nous esp rons comprendre comment une industrie est n e et comment se diffu sent ses produits LA CR ATION D ENTREPRISES Les soci t s ditrices de logiciels vivent dans un monde ins table Pas une semaine ne se passe sans Papparition d un concur rent inattendu l arriv e d un nouveau micro ordinateur la nai sance d
32. ter et celles qui vont c der Ainsi la soci t Texas Instrument apr s avoir vendu plus d un million d exemplaires dans le monde de son micro ordinateur T199 4A annonce brusquement l arr t de la production de ce mod le Les tudes de march ne parviennent pas r duire ces incertitudes Le cabinet franco britannique Intelligent Electro 140 nics sp cialis dans l analyse du march de la micro informati que en Europe pr voit en septembre 1984 que Matra Hachette qui occupe alors moins de 2 du terrain en 1983 avec PAlice d collera avec l aide de ses deux nouveaux mod les plus puissants Quelques mois plus tard Matra annonce son retrait de la micro informatique A c t de grands comme Texas Instrument ou Matra Hachette de petites soci t s arrivent s imposer C est le cas d Exelvision une entreprise n e Sophia Antipolis dont la machine PEXL 100 se vend quelques dizai nes de milliers d exemplaires par an depuis 1984 Les Japonais sont les grands absents de ce march jusqu la fin de l ann e 1984 o ils lancent une contre attaque ax e sur l adoption d un standard le MSX commun une vingtaine d appareils nippons le V 20 de Canon le PHC de Sanyo le DCP 64 de Yeno le H 80 d Hitachi le YIS 503 de Yamaha le YC de Yashica Le constructeur hollandais Philips apr s l chec de pourparlers avec Thomson pour la mise au point d un standard europ en
33. tes de logiciels sont galement des importateurs de mat riels Ainsi Direco International importe et distribue les micro ordinateurs Sinclair Son histoire commence en Janvier 1981 avec l importation du ZX 80 puis du ZX 81 ce micro ordinateur familial qui co tait en 1984 moins de 600 francs a t vendu plus de deux millions d exemplaires dans le monde En 1983 de petites soci t s de logiciels se sont mont es certaines au d part ont commenc travailler la traduction de logiciels anglais puis tr s vite la fabrication de logiciels fran ais alors inexistants sur le march Nous avions pour elles une politique de stimulation tellement nous tions en attente de produits finis on leur fournissait de l information technique sur les machines on leur pr tait du mat riel on leur passait des commandes De plus en plus de types nous t l pho naient en nous disant J ai un ZX 81 j ai r alis un pro gramme super Nous les renvoyions alors vers les diteurs J ai ainsi r percut des programmes qui sont devenus des hits vers telle ou telle maison d dition Aujourd hui 70 des titres que nous distribuons sont en fran ais 30 restent anglais Les soci t s viennent nous proposer leur production et nous leur passons des commandes plus ou moins importantes suivant que nous pensons que le produit va marcher tr s fort ou pas sui vant le budget de publicit qu elles vont y consacrer Axel
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