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NdT - COPS

1. Je ne suis pas en jugement Tu veux sans doute dire que tu n as pas t formellement accus d un crime mais c est parce que tu n as pas encore eu l occasion de le commettre Cette d claration entra na un nouveau tumulte au dessus duquel on entendit la voix de Cic ron Et cela uniquement cause de la vigilance de ta victime d sign e 216 Le consul saisit alors les plis de sa toge autour de son cou et les carta exposant la cuirasse tincelante Ce geste d clencha une v ritable temp te Plusieurs s nateurs autour de Catilina probablement ses alli s se lev rent certains riant d autres brandissant le poing et insultant Cic ron Celui ci au lieu de reculer s avan a froidement vers eux d couvrant davantage sa cuirasse Une telle bravade entra na un surcro t de tapage C est pire que la foule sur le Forum murmurai je l oreille de Rufus Je n ai jamais rien vu de si chaotique r pondit il M me lors des d bats les plus passionn s il reste toujours une mani re d ordre et de respect mutuel un certain humour pour adoucir les animosit s mais aujourd hui le S nat tout entier para t au bord de l meute Couvrant les cris prolong s des partisans de Catilina Cic ron r ussit se faire entendre la puissance de ses poumons tait tonnante Nies tu que tu as conspir pour assassiner des membres de cette auguste assembl e O sont le
2. Mais parfaitement Et je compte bien que tu n ordonneras pas tes esclaves de glisser un peu de poison dans les plats ce serait vraiment une solution trop radicale tes probl mes de voisinage non C tait une plaisanterie naturellement mais de si mauvais go t que je grima ai au lieu de sourire Allez Gordien ne fais pas la t te S rieusement j en profiterai pour toucher deux mots mes cousins au sujet de leur incivilit ton gard au nom des relations de bon voisinage pour ne rien dire du bon sens de la loi et de l ordre J appr cierai beaucoup que tu interc des en ma faveur sois en s re Tu as un avis sur le lot de candidats de cette ann e Ton ami Cic ron semble avoir t heureux dans son ann e de consulat Nous n avons pas de rancune naturellement m me s il a t ton avocat dans l affaire du testament de Lucius Comme consul il s est r v l bien meilleur qu aucun de nous ne s y attendait dommage qu il ne puisse pas se pr senter deux fois de suite Au moins l ann e derni re il a r ussi carter du poste cette brute de Catilina Mais ce sauvage est de nouveau candidat cette ann e et on redoute le pire Je t en prie Claudia pas de politique Ah c est vrai cela te rend malade Exact Rome me manque peut tre mais certainement pas ce moment j entendis une voix aigu appeler de la vall e C tait Diane que sa
3. Les visiteurs galement en bas pr s du moulin Deux seulement Il acquies a puis remonta son poste de guet tandis que je partais au galop En approchant du moulin je ralentis m arr tai et mis pied terre Je laissai le cheval partir en qu te d herbe fra che et continua pied Arriv au seuil du moulin j entendis une voix famili re Le probl me doit donc tre l Il est manifeste que ces deux pignons n ont jamais t faits pour travailler ensemble comme si l on voulait atteler un ne et une ch vre Cette affirmation p remptoire fut suivie de rires francs celui de Meto que je navais pas entendu si clair depuis des jours et un autre Je franchis le seuil et aper us Tongilius le dos appuy au mur les bras crois s Sa tunique tait poussi reuse et ses cheveux souffl s par le vent de la chevauch e Meto se tenait c t de lui et tous deux regardaient Catilina qui rampait parmi les roues les pignons et les axes de bois mon entr e tous regard rent de mon c t Gordien dit Catilina Quelle uvre tu as cr e Tu as fait les plans toi m me Avec l aide d Aratus Stup fiant On te savait d j intelligent mais personne ne peut plus dire que tu manques d ambition Je croyais que tous les ing nieurs taient occup s construire des catapultes et des tours de si ge pour les l gions ou bien des ponts et des aqueducs sur ordre du S nat
4. Aujourd hui sous le regard terrible de Jupiter ce complot contre votre s curit contre la survie m me de Rome a t r v l dans toute son ampleur expos la dure lumi re du jour et de la v rit Votre haine de ces criminels et leur ch timent doivent donc tre la mesure de leurs crimes Je serais fier de pouvoir dire que leur d couverte et leur arrestation ont t mon uvre mais il n en est pas ainsi c est Jupiter lui m me qui les a mis en chec Jupiter voulait que le Capitole f t sauv et tous les temples et la ville enti re et toi 370 peuple de Rome De cette volont divine je puis quand m me dire avec orgueil que j ai t l instrument Le S nat a d cr t des actions de gr ces aux dieux Ce d cret a t pris en mon nom c est la premi re fois qu un tel honneur a t d cern un civil Il est libell en ces termes Parce qu il a sauv la cit des flammes les citoyens du massacre et l Italie de la guerre Oui citoyens levez vos clameurs en actions de gr ces mais pas pour moi adressez vos pri res damour et de reconnaissance celui qui nous a tous sauv s au destructeur des ennemis de Rome Jupiter tout puissant Cic ron se retourna pour tendre ses bras la statue derri re lui puis se prosterna ses pieds Une immense clameur s leva aussit t de la foule trop spontan e et trop bouleversante pour tre l uvre des agents du
5. C est comme ta barbe dis je mi voix l usage en dispara tra comme il est venu Je circulais lentement au milieu de cette assembl e m arr tant pour parler avec des voisins et des clients que je n avais pas vus depuis des ann es puis je tombai sur Eco que je tirai l cart C est toi qui as invit tous ces gens murmurai je Mais oui Ce sont tous des amis ou des connaissances La plupart d entre eux ont connu Meto depuis son enfance Mais tu ne pr tends quand m me pas que tous ces gens vont venir avec nous sur le Forum pour revenir ensuite souper ici Bien s r que non papa C est seulement la r ception g n rale Ces gens sont invit s venir passer un bon moment renouer connaissance avec la famille voir Meto en toge virile et partir quand bon leur semble Invit s aussi pour d vorer et gruger la maison Regarde donc l bas Un homme barbe grise dont l allure m tait vaguement famili re ce qui m tait assez d sagr able car j avais l impression de l avoir eu comme adversaire lors de quelque proc s avait accapar une petite table de service et fourrait des feuilles de vigne farcies dans une sorte de poche l int rieur de sa toge 168 Mais Ah non Cette fois c est trop Regarde cet inf me vole pr sent les dattes au miel Il n y en aura plus pour les autres invit s Tu vois tu as invit beaucoup trop de monde et ni toi
6. Dix sept Je l ai rencontr la derni re ann e de la dictature de Sylla Ah oui Caelius me l a rappel le proc s de Sextus Roscius Tu as assist au proc s Non mais on en a beaucoup parl l poque On parlait surtout de Cic ron mais je me rappelle parfaitement avoir entendu prononcer ton nom en liaison avec cette affaire apr s le jugement Je suppose que l on peut dire que Cic ron et toi avez b ti r ciproquement votre r putation Le proc s de Sextus Roscius a t un moment critique pour tous ceux qui taient l Catilina approuva d un signe de t te Il porta sa coupe ses l vres et la vida avant de la tendre pour qu on la lui remplit Je jetai un il rapide alentour et constatai qu il n y avait plus d esclave pour nous servir Meto va donc chercher l une des filles de la cuisine dis je Pas besoin dit Catilina qui se leva et alla jusqu la table o la fiasque cliss e avait t laiss e par Bethesda Je regardai avec stupeur un patricien romain se servir du vin mais Catilina retourna s allonger sans avoir apparemment 95 conscience qu il venait d accomplir quelque chose d extraordinaire Ta propre cuv e demanda t il Du temps de Lucius Claudius r pondis je celui qui poss dait la ferme avant moi Et l un des meilleurs mill simes je crois Je pense que tu as raison Le bouquet est riche et profond mais tr s r
7. Mais Gordien regarde autour de toi C est toi m me qui m as cr dit Ce cr dit l est rembours Cic ron J ai gagn cette maison moi m me pierre par pierre Tr s bien dit il en faisant retraite devant la vivacit de mon discours Mais coute au moins la faveur que je te demande avant de la rejeter I me semble que si l un de nous deux est actuellement cr diteur c est plut t moi Appelle cela des r parations si tu veux Il y a quelques mois alors que je vivais encore la campagne des hommes arm s venus de Rome ont saccag toute ma maison et terrifi ma famille en pleine nuit Ils poursuivaient Catilina qui les avait envoy s chez moi Qui les avait autoris s faire de tels ravages S ils avaient effectivement trouv Lucius Sergius ils l auraient massacr sur place qu aurait ce t d autre qu un assassinat en r gle Cic ron fit une dr le de t te ou bien je lui portais sur les nerfs ou bien une nouvelle crise de dyspepsie le tourmentait Bon Pour l amour de la rh torique nous dirons que c est moi qui te dois une faveur Est ce si terrible d avoir pour d biteur le P re de la Patrie Et ne veux tu pas lui accorder 437 une autre faveur sachant que son cr dit est bon et loin d tre puis Veux tu me laisser parler ou non Gordien Je posai ma coupe de vin et croisai les bras Cic ron sourit momentan ment rass r n C e
8. la ferme constata Cic ron alors que j ai bataill si dur pour te l assurer d finitivement Ton travail n a pas t perdu Cic ron La ferme est devenue cette demeure comme la chenille devient papillon Tu m expliqueras cela un jour dit Marcus Tullius En attendant bienvenue de nouveau dans la Ville Je ne sais pas au fond comment tu as pu penser que tu supporterais d en tre s par Mais nous sommes voisins maintenant sais tu Ma maison est juste en face Oui je sais Depuis la terrasse de ma chambre coucher je la vois bien avec le Capitole dans le fond Moi aussi je suis ton voisin remarqua Caelius J ai lou un appartement dans un immeuble l angle de la rue Le loyer est exorbitant mais j ai eu quelques rentr es d argent r cemment Ah bon dis je pensant qu il serait d plac de lui demander d o elles venaient Quel magnifique jardin dit Cic ron Et quelle jolie statue de la d esse Si tu voulais un jour t en s parer je suis s r que je t en offrirais bien 434 Inutile Cic ron Comme la maison la statue me vient d un ami tr s cher aujourd hui disparu Ah je vois Naturellement dit il en buvant un peu de vin Mais nous ne sommes pas venus seulement pour admirer ta bonne fortune Gordien J ai une petite faveur te demander Vraiment dis je avec une l g re appr hension qui me gla a un moment l chine malg
9. Catilina Catilina criait Cic ron d un ton faussement bless si je demande que les lections soient repouss es ce n est pas pour ruiner tes chances d tre lu si telle est la volont du peuple Je ne veux rien faire qui puisse contrarier la volont du peuple romain mais aussi longtemps que je serai charg de la surveillance de l tat je ferai tout mon possible pour que l tat et le peuple soient pr serv s de tout p ril Cela vaut galement pour les membres de cette auguste assembl e Dans les circonstances actuelles si le scrutin a bien lieu demain ce n est pas une lection que nous aurons mais un bain de sang Un peu de tumulte fit suite ses paroles Gr ce l extraordinaire acoustique de la salle je pouvais entendre distinctement les protestations qui se m laient aux approbations dans le brouhaha g n ral Cic ron est obs d par l id e que l on versera du sang le jour de l lection s cria Catilina uniquement parce qu il redoute que ce soit le sien Et nieras tu que j ai toutes les raisons de le redouter demanda Cic ron dans un grand mouvement d loquence Je t ai d j questionn sur les rapports que nous avons re us et selon lesquels tu complotes contre la personne du consul Je te rappelle que je les ai ni s en bloc et je te demande mon tour quels rapports et de quelles sources C est toi qui es ici pour r pondre aux questions Catilina
10. Je pense que si Eco est d accord commen ai je apr s un moment de r flexion Il l est coupa rapidement Meto Je le sais parce que je le lui ai d j demand lorsque nous tions Rome le mois dernier Je vois Je ne suis pas vraiment utile ici et tu ne manques pas de bras C est vrai je crois que nous pourrons y arriver sans toi Mais tu vas manquer Diane c est s r Je ne serai peut tre pas absent tr s longtemps Papa tu ne comprends pas que j ai simplement besoin de partir Mais si c est parfaitement clair Tu as raison ce sera une bonne chose pour toi un s jour en ville Tu es un homme maintenant tu dois trouver ta voie faire ton chemin Et je sais que nous pouvons faire confiance Eco pour veiller sur toi Lequel des esclaves vas tu prendre avec toi Meto d tourna les yeux de nouveau Mais je pensais que je pouvais partir seul Certainement pas le pays est en pleine effervescence guerri re De plus je ne peux pas te confier Eco sans envoyer aussi un esclave afin de compenser la charge suppl mentaire pour sa domesticit Que dirais tu d Oreste Il est jeune et solide Meto se contenta d acquiescer et nous quitta presque aussit t il avait d j pr par ses affaires la veille au soir Bethesda attendit qu il e t disparu pour pleurer elle craignait que Meto et moi n ayons eu une grande altercation et elle me harcela pour avoi
11. Quoi Tu veux dire que tu viens juste d arriver Mais tu es un citoyen pourtant Il regarda l anneau de fer mon doigt Cela a quelque chose voir avec l lection consulaire Comment tu ne sais pas Tu n as pas appris Mais d o sors tu Il me jeta ce regard de satisfaction et de sup riorit que les citoyens qui votent r servent ceux qui manquent leur devoir L lection a t annul e Annul e Il hocha gravement la t te 155 Par le tout puissant Cic ron Bouche d or en personne Il a r uni le S nat et l a convaincu d ajourner l lection Pourris d Optimates Mais pourquoi Quelle a t la raison La raison ou plus exactement le pr texte a t que Catilina pr pare un terrible complot pour liquider le S nat comme si la plupart d entre eux ne m ritaient pas qu on leur coupe la gorge et qu il n est pas prudent dans ces conditions de tenir une lection Tout cela s est pass il y a quelques jours mais tu vis dans une grotte ou quoi On a envoy des messagers dans toute l Italie pour pr venir les gens de ne pas se d placer maintenant les lections tant retard es Beaucoup ne l ont pas cru pensant qu il s agissait d une combine pour nous tenir l cart de la politique Cela ressemble bien l une de ces magouilles que les Optimates aiment non On est donc tous venus Devant un tel rassemblement les s nat
12. Tu devais tre ailleurs lorsque Forfex nous a expliqu cela hier Il existe un autre chemin pour aller la mine qui prend quelque part le long de la voie Cassienne Mais cette piste est l abandon depuis longtemps envahie par la v g tation Catilina essaie certainement de retrouver embranchement Mais pourquoi Il est d j all la mine Je ne r pondis pas Nous continu mes d observer les all es et venues de Catilina et de Tongilius le long de la route Ils finirent toutefois par dispara tre d finitivement dans la v g tation de sorte que je pensai qu ils avaient enfin trouv ce qu ils cherchaient Soudain Meto m agrippa par la tunique au m me moment j entendis un bruit dans les taillis derri re nous puis une voix famili re Ce n est pas ton endroit habituel Oh pardon je ne voulais pas te faire peur B te que je suis de te surprendre ainsi l improviste Pardonne moi Gordien je ne devrais pas rire mais tu as fait un tel bond Claudia dis je Mais oui ce n est que moi Et voici le jeune Meto Une vue magnifique de ce c t non On a vraiment la montagne 144 dans toute sa splendeur avec sa masse imposante dominant la route Oui tr s impressionnant dis je Mais vous tes mal install s l parmi les ronces Venez je connais un coin tout pr s avec une vue identique o nous pourrons tous nous asseoir sur un tronc J essayai de ne pas re
13. Je croyais me souvenir de t avoir promis deux sesterces r pliqua Catilina mais peu importe tu seras pay Et qui sont ceux l demanda le chevrier en d signant d un coup de menton nos silhouettes dans l encadrement de la porte J ai vu ton ami Tongilius ce matin mais ni l autre homme ni le jeune gar on c t de lui Des amis moi dit Catilina Il fit un mouvement qui d clencha dans la bourse qu il portait la ceinture un bruit de pi ces Mais tes amis sont mes amis s empressa de dire le chevrier avec chaleur Il but un long trait de vin en levant sa gourde puis s essuya la bouche Bien qu est ce qu on attend Je vais chercher ma mule et nous y allons Forfex19 tait le nom du chevrier baptis ainsi sans doute en raison de son habilet tondre son troupeau Ses cheveux et sa barbe taient gris et sa peau paraissait brune et tann e comme du vieux cuir Malgr son ge il se d pla ait avec l agilit d un esclave qui a pass sa vie sur les pentes rocheuses d un pied aussi s r que celui de ses ch vres L argent dans sa bourse et le vin dans son ventre l avaient mis d excellente humeur La piste passait d abord sous les hautes frondaisons des arbres qui bordaient sur notre gauche un lit de rivi re profond ment creus Nous march mes vers le sud jusqu un carrefour o un petit pont traversait le ravin pour mener la maison principale travers le
14. Le corps a disparu dis je Disparu Le jeune chevrier avait grimp sur nos talons malgr sa terreur et regardait l emplacement vide avec une expression de crainte superstitieuse sur le visage 272 Ce ne sont ni les dieux ni les l mures qui l ont emport le rassurai je Des hommes l y ont mis et ce sont aussi des hommes qui l ont enlev Le m me homme qui l a tu d clara Meto Je d tournai mon regard du chevrier et fron ai le sourcil en regardant Meto Nous n avions encore aucune preuve de ce qu il disait En outre il est imprudent de parler de son ma tre devant un esclave car il peut r p ter ce qu il a entendu et avoir ensuite le regretter Meto me retourna un regard noir Il avait eu raison au sujet de Forfex apr s tout malgr mes doutes Pour bien marquer sa victoire il demanda au chevrier Y avait il une marque sp ciale sur l une des mains de Forfex Une marque Tu veux parler de la petite tache de naissance rouge qu il avait au dos de sa main gauche Le visage de Meto s illumina de triomphe Mais o le corps a t il t emport demanda l esclave Tu n as pas besoin de le savoir au moins pas maintenant dis je Tu ne dois pas le savoir Tu as d j brav assez de dangers en nous parlant et en nous racontant la fin mis rable de Forfex Je devrais te r compenser mais je n ai rien te donner Tu ne peux rien me donner Le ma tre
15. cache cache avec elle toute la matin e mais ce n est pas une raison pour prendre mes affaires Diane dis je en la prenant par les paules et en parlant d une voix douce j ai une mission te confier Elle est tr s simple mais importante Je voudrais que tu ailles chercher ta m re Ne dis rien si elle te demande pourquoi surtout si l un de 61 ses esclaves est pr sent Dis simplement que je veux la voir venir imm diatement seule l curie Peux tu faire cela pour moi Les larmes s arr t rent aussi instantan ment qu elles avaient clat Je pense dit elle Bon Maintenant cours Fais vite Meto me regardait avec consternation Mais je n ai rien fait moi D accord je l ai trait e de harpie mais ce n est pas ma faute si elle est aussi pleurnicheuse Elle m a pris ma pi ce de jeu et elle sait que ce n est pas bien Meto reste calme Quelque chose de terrible est arriv Tu as d j vu des morts Appr te toi en voir un autre Je le conduisis la stalle vide Prenez garde au choix de vos interjections car vos enfants vous les renvoient un jour Par les couilles de Numa parvint il articuler Ce n est pas le vieux Numa je pense Mieux vaut l appeler Nemo Personne jusqu ce que nous lui trouvions un meilleur nom Mais qu est ce qu il fait ici D o vient il Est ce l un de nos esclaves Non j en suis abs
16. de se rappeler mon nom un Sergius tait aux c t s d n e lorsqu il est venu de Troie en Italie Et qui est Cic ron Qui a jamais entendu 350 parler de la famille Tullius d Arpinum ce bourg pourri avec une gargote entre deux porcheries Un parvenu un intrigant peine mieux qu un m t que Un immigrant voil ce que je lui ai dit au visage Des mots tr s durs Catilina Pas assez sans doute tant donn qu il mena ait ma vie Pourquoi un tel homme est il toujours en vie ce sont ses propres paroles devant le S nat Il a rappel les circonstances du pass au cours desquelles les anciens s nateurs avaient fait mettre mort les r formateurs et il a fustig ceux d aujourd hui les bl mant de manquer de ressort moral pour les imiter Il a mentionn les lois qui interdisent aux consuls ou au S nat de faire ex cuter un citoyen et proclam que je m tais mis hors du cadre de ces lois que je n tais plus un citoyen mais un rebelle Il les a pouss s au meurtre d faut il fallait au moins a t il dit m exiler avec tous mes partisans Prends ta vermine avec toi et va t en D barrasse Rome de ta pestilence et laisse nous en paix Il n a cess de r p ter clairement que je n avais que deux solutions lexil ou la mort Naturellement il n a pas pu r sister au plaisir vicieux de ressasser toutes les calomnies qu il avait d j r pandues sur mon comp
17. insistait l orateur Absurdit criait le citoyen C est l un des pires projets de loi jamais pondus dans l histoire de notre l gislation et Cic ron a bien fait de parler contre Cic ron est simplement le porte parole des Optimates Et pourquoi non C est eux qu il appartient de prendre position contre ces machinations invent es par C sar simplement pour se concilier les faveurs de la foule et pour faire main basse sur l gypte au passage C est Rullus qui a propos la loi pas C sar Quand Rullus ouvre la bouche ce sont les mots de C sar qui sortent Bon admettons que le d bat n oppose pas Rullus Cic ron mais C sar aux Optimates conc da l orateur C est ce que je dis Et tu m accorderas aussi que si la proposition de Rullus tait devenue une loi il y aurait eu une redistribution des terres aux gens qui en ont besoin sans recourir la violence ni aux confiscations indues Stupidit Cela n aurait jamais fonctionn Qui voudrait aller habiter la campagne et devenir fermier aujourd hui quand on a Rome les jeux du Cirque et les f tes et les distributions de bl 193 Ce sont des comportements de ce type qui ruinent la R publique Ce sont les Romains qui ruinent la R publique parce qu ils sont devenus mous et paresseux C est pourquoi nous avons besoin des Optimates pour avoir les mains sur le gouvernail
18. Je parle du corps de ton esclave Forfex Nies tu que tu l as tu il y a cinq jours Pourquoi le nierais je Il tait mon esclave depuis des ann es et il avait t auparavant l esclave de mon p re J avais parfaitement le droit de le tuer et que Jupiter me frappe s il ne l avait pas m rit Tu es un impie Gnaeus Claudius Et toi un dingue et un parvenu Gordien Tu as trouv un cadavre dans ton puits c est a Bien fait pour toi et bien jou pour celui qui l a jet Mais ne viens pas men faire un crime Je n ai rien voir avec a Le corps tait celui de Forfex Impossible Mes esclaves ont dispos du corps J ai donn moi m me les ordres et ils n ont pas coutume de me d sob ir Et pourtant le corps a fini par arriver dans mon puits Mais ce n est pas Forfex Mais si c est pr cis ment Forfex Aurais tu seulement reconnu le chevrier si tu l avais vu vivant Oh mais c est vrai tu tais avec l autre lorsque Forfex lui a fait visiter la mine non Qui moi Mais oui C est ce que Forfex a dit par la suite il d clarait que l un des visiteurs tait appel Gordien bien que je ne t aie pas reconnu dans l obscurit ce soir l Si j avais su que c tait toi je t aurais jet bas de ton cheval et je t aurais fouett Tu es prodigue de menaces et d insultes Gnaeus Claudius Tu parais tr s fier de confesse
19. Les mains dans la caisse tu veux dire Il vaut mieux des mains d honn tes gens sur les mancherons de la charrue Ridicule Regarde le g chis avec les v t rans de Sylla en Etrurie Pas un sur dix qui soit devenu un fermier correct ils ont tous fait banqueroute et maintenant ils lorgnent du c t de ce d magogue de Catilina pour les tirer d affaire par le fer et par le feu si n cessaire Si je comprends bien tu ne veux pas de r forme agraire et tu n aimes pas Catilina Je d teste Catilina Lui et son entourage de dilettantes de bonne famille g t s et irresponsables Ils avaient la chance de pouvoir mener des vies d centes et ils ont tout g ch eux m mes en s endettant au del du possible aupr s de citoyens plus s rieux Leur proposition radicale d effacer les dettes ce n est pas pour les masses comme ils le pr tendent mais pour se tirer d embarras eux m mes et pour piller les biens de ceux qui ont le droit de garder ce que leurs anc tres et eux m mes ont acquis Si des vauriens comme Catilina finissent la rue ils n auront eu que ce qu ils m ritent Mais si les lecteurs de Rome ont perdu leur bon sens au point de voter pour leurs id es folles D accord d accord loin de moi l id e de d fendre Catilina Mais tu parais avoir une opinion aussi d favorable au sujet de C sar Parce qu il est lui aussi couvert de dettes Pas tonnant qu ils pompent tous l
20. Moi aussi je suis inquiet propos de ce corps que l on a trouv et de l arriv e de Catilina chez nous et des choses terribles qui se passent Rome J ai vu Marcus Caelius te parler la r ception aujourd hui et j ai vu la t te que tu faisais De quoi parliez vous donc Que voulait il Pourquoi ne me le dis tu pas afin que je puisse t aider Tu vas en parler Eco non Meto comment pourrais je te demander de l aide alors que je ne sais pas moi m me ce qu il faut faire Mais pr cis ment pour cette raison papa Peut tre pourrais je moi penser quelque chose 224 Il avan a son visage dans le clair de lune et ce moment toute transformation cessa C tait de nouveau un jeune gar on d gingand et maladroit s rieux et innocent anxieux de plaire Je ne pus r sister au d sir de le toucher et lui passai la main dans les cheveux Comment pourrais je le traiter comme quelqu un qu il n tait pas Papa je demande ton respect Quel que soit le danger qui nous menace je veux tre mis au courant je veux Jouer mon r le je veux participer Je suis en droit de l attendre maintenant que je suis un homme Ne peux tu le comprendre Mais si Meto je comprends Tu me traiteras diff remment J essaierai dis je en soupirant profond ment Bon Alors nous poumons commencer par aller assister aux lections demain Oh Meto protestai je Mais pa
21. Rome ce moment l Claudia Je le crains soupira t elle Il s agit de cette maison sur le Palatin que Lucius m a l gu e je projette de la louer et l esclave r gisseur m a crit qu il fallait faire des r parations Je n ai pas envie de laisser un vieil esclave de Lucius s occuper de cela et d penser mon argent tort et travers Il faut que je surveille tout moi m me Je partirai demain et je crois bien que jy serai la plus grande partie du mois Elle me regarda les sourcils lev s en guise d interrogation Mais naturellement tu viendras l anniversaire de Meto dis je Oh merci J ai tellement envie de voir cela Je m ai jamais eu de fils moi tu sais Sa voix se brisa un peu Et japporterai des g teaux au miel ajouta t elle rayonnante Meto aimera cela Elle se pencha pour toucher son paule Meto esquissa un petit sourire g n puis une trange expression se peignit 148 aussit t apr s sur son visage Je suivis son regard tourn vers le bas et j aper us Catilina et Tongilius mergeant des taillis sur la route Claudia sembla s apercevoir que quelque chose n allait pas Car son regard interrogateur se fixa rapidement sur Meto puis sur moi Peut tre dis je h sitant Peut tre vais je te demander un de ces g teaux au miel apr s tout Ah bien Voyons tiens en voil un joli juste au dessus dit elle en se penchant sur son panier Je pris
22. Sauv s oui car sous la cit enti re sous chaque maison sous chaque temple sous chaque sanctuaire l incendie pr par par des mains criminelles couvait cet incendie nous l avons teint Les glaives taient tir s contre le peuple et d j pos s sur sa gorge ces glaives nous les avons fait tomber avec nos mains nues Ce matin m me devant le S nat jai r v l toute l affaire mais maintenant citoyens je vais vous exposer bri vement les faits afin que chacun d entre vous puisse conna tre par lui m me les dangers qui ont t encourus d cel s et victorieusement combattus au nom de Rome et par la gr ce des dieux Apr s avoir rappel la fuite de Catilina dont Cic ron s attribuait au passage le m rite comme on pouvait s y attendre il raconta la man uvre de Publius Lentulus aupr s des Allobroges les messagers intercept s au pont Milvius leur interrogatoire devant le S nat la confusion des conspirateurs devant les t moignages irr futables des lettres Le consul avait eu l habilet de ne pas les d cacheter avant et l effet avait t foudroyant Volturcius Cethegus Statilius Lentulus tous avaient t confondus par ces preuves accabl s par les confirmations des envoy s des Allobroges rest s loyaux Rome Le peuple m dus vibrait l unisson de chacune des r v lations du consul qui tenait enfin son triomphe La p roraison de son discours atteignit des sommets
23. Vite Gordien apporte ta torche Nous nous faufil mes l un apr s l autre derri re Tongilius dans l troit passage Meto sur mes talons et regardant par dessus mon paule Forfex le dernier Lucius qu est ce qui se passe demanda Tongilius Regarde toi m me r pondit Catilina 123 La fosse qui s ouvrait devant nous tait bord e d une banquette peine assez large pour tenir debout Nous y tions tous les cinq serr s les uns contre les autres Forfex qui avait paru jusque l si insensible au spectacle des ossements humains eut un recul d horreur Catilina le regarda de haut en bas Je croyais que tu connaissais ces mines Pas cette salle Je te l ai dit enfant on m a toujours mis en garde contre cette partie de la mine jai toujours cru que c tait une fosse profonde dans les t n bres Il en serait bien ainsi dit Catilina s il n y avait pas tous ces squelettes qui la remplissent Catilina leva sa torche Dans la lumi re vacillante les cr nes des morts nous regardaient leurs orbites trangement anim es par les jeux d ombre et de lumi re Nous avions vu beaucoup d ossements d j au pied de la cascade sur la pente de la colline sur le talus des scories d exploitation Mais tout cela n tait presque rien en comparaison des squelettes entass s dans la fosse immense qui s ouvrait devant nous Il y en avait des centaines plusieurs centaines sans doute ca
24. angoisse les m decins du S nat taient au chevet de la R publique malade sous la direction du chirurgien Cic ron mais nous redoutions qu ils n inventent une cure qui arr terait la fi vre certes mais en tuant le malade Les rumeurs les plus folles couraient sur le Forum autour du temple de la Concorde o le S nat assembl continuait de d battre On disait que l un des accus s avait impliqu Crassus dans le complot que C sar aussi tait soup onn Volturcius et les Allobroges les avaient ils compromis tous les deux Lorsque C sar quitta le S nat dans l apr s midi le lendemain du discours de Cic ron les gardes du corps qui veillaient autour du temple de la Concorde tous des membres de la classe questre s lectionn s par Cic ron lui montr rent leurs p es nues en prof rant des cris hostiles C sar toujours ma tre de lui ne se laissa pas d monter par ces manifestations incongrues mais laissa simplement tomber Pourquoi ces chiens sont ils de si m chante humeur Leur ma tre ne leur aurait il pas donn leur p t e Ce jour l apr s un bref d bat le S nat d cr ta tous les accus s coupables Les s nateurs vot rent aussi des r compenses officielles pour les fid les Allobroges et pour le d nonciateur Volturcius malgr les zones d ombre qui entouraient le r le exact de ce dernier De nouvelles rumeurs commenc rent aussit t circuler les partisans de Lentulus et d
25. atrium en longeant le bassin les bras crois s et la t te rejet e en arri re Au bout d un moment il retomba sur sa couche et couvrit son visage d une main en laissant tomber l autre bras jusqu au sol L attitude tait celle de l extr me fatigue ou du d sespoir mais ses l vres ne laissaient chapper ni murmure ni g missement simplement la respiration r guli re d un homme veill Catilina r fl chissait Je retournai dans ma chambre et me pressai contre Bethesda qui grogna sans s veiller Je craignais l insomnie 106 mais Morph e vint rapidement s emparer de moi pour m entra ner dans les noires profondeurs d un sommeil r parateur 107 4 Je me levai le lendemain matin en m attendant trouver Catilina encore au lit malgr sa pr tention s veiller t t mais lorsque je regardai dans la chambre qu il partageait avec Tongilius je n aper us que deux lits vides leurs couvertures proprement pli es Quand avait il dormi ou avait il m me dormi tout simplement Peut tre pensai je avec une lueur d espoir s est il senti mal l aise et a t il d cid de quitter les lieux Mais non l une des esclaves de la cuisine m informa que lui et Tongilius avaient d jeun tr s t t de pain et de dattes avant de monter cheval ils avaient indiqu qu ils seraient de retour avant midi J emmenai Aratus et Meto avec moi et nous descend mes la rivi re pour c
26. c est diff rent Ce n est pas ton habitude d agir sans savoir pourquoi Tu as toujours t un honn te homme m me lorsque tu travaillais en secret Oui admis je La duplicit que Caelius m impose ne me va pas bien En v rit j en ai peur Involontairement aussi naturellement qu un enfant je cherchai sa main et m lai mes doigts aux siens Elle me laissa faire Moi aussi j ai peur Bethesda J ai peur je suis d sempar et d go t mais en m me temps je suis fier et 190 exalt parce que c est le jour de la majorit de Meto Si seulement nos vies pouvaient tre une seule chose la fois au lieu d tre ce m lange d ment Ce fut mon tour de devenir pensif et de regarder l animation de la rue Lorsque j tais jeune et que je commen ais faire mon chemin dans le monde dans la voie que mon p re avait trac e et parcourue il me fit jurer de ne jamais faire une chose utiliser mes talents pour la recherche d esclaves fugitifs Le serment tait facile faire et je ne l ai jamais rompu car je n ai aucun go t pour ce genre de travail Les ann es passant je me suis fait un autre serment moi m me ne jamais devenir un espion pour l tat ni le policier secret d un dictateur si la R publique devait tomber aux mains d un autre Sylla Jupiter nous en pr serve Et voici que je me trouve forc de devenir un espion ou au moins de m associer avec
27. entre nous de glisser et de rouler dans le vide Inutile d aller tr s loin dit Catilina Je veux simplement avoir une id e de l tat g n ral de la mine Quelle est la profondeur de cette galerie Elle est tr s grande dit Forfex Songe que deux cents esclaves pouvaient travailler en m me temps l int rieur Oh l affaire marchait bien au d but C est cette mine d argent qui a fait la fortune des anc tres du jeune Gnaeus vous savez c est comme a qu ils ont pu acheter toutes les terres alentour Il fut un temps o la montagne et tout le pays que vous avez pu voir de l haut taient une seule et immense propri t C est ce que l on dit au moins Attention ta t te jeune homme Meto attach aux pas de Catilina avait failli heurter un bloc de rocher qui pendait du plafond Forfex rit J aurais d vous pr venir On appelle cela une cervelle de mineur d abord parce que a ressemble un peu un cerveau humain mais surtout parce que plus d un mineur distrait y a laiss sa t te C est fait d une roche si dure qu on ne peut pas la tailler au burin et que a reste l pr t faire clater le cr ne de celui qui s y frotte de trop pr s Si l on regarde bien la surface on peut voir une pellicule de sang s ch dessus 122 Il n y a pas de quoi rire Viens criai je Catilina tu vois que ce n est pas un endroit pour un jeune gar on C est trop da
28. exceptionnel mais je ressentis une vague inqui tude tandis que Claudia et moi marchions vers le moulin La voie Cassienne fut bient t cach e par les arbres Claudia fut vivement impressionn e mais les multiples questions qu elle posait m indiqu rent bient t qu elle n y comprenait rigoureusement rien Lorsque je demandai aux esclaves de mettre en route le m canisme elle sursauta et son sourire un peu niais disparut Oh non s exclama t elle Quelles dents horribles Au fond d elle m me je crois qu elle tait profond ment conservatrice et comme tous ceux de sa classe incapable d appr cier les nouveaut s Publius Claudius me l avait bien fait comprendre lorsque je lui avais propos d utiliser le moulin il y avait des esclaves pour moudre le grain alors C est magnifique papa fit soudain une voix que je connaissais Je me retournai et vis Eco dans l encadrement de la porte Belbo derri re lui les deux cavaliers de la voie Cassienne assur ment Je courus l embrasser Les esclaves cess rent de pousser la roue et le m canisme s arr ta dans un grincement sonore qui fit sursauter Claudia Eco voulait encore le voir fonctionner mais je lui fis comprendre d un signe de t te discret que mon invit e n appr ciait pas beaucoup Mais comment as tu fait pour r soudre les probl mes que tu avais Ne me dis pas que l inspiration test venue en dormant comme lorsque tu r solvais des
29. int rieur de ses joues comme s il voulait les mastiquer Il dit au bout d un moment Et que penses tu de ma mine C est tr s encourageant dit Catilina en souriant Oui Je crois que mon associ pourrait tre int ress Elle a t ferm e il y a bien des ann es Je sais Mais mon associ a des ing nieurs qui savent comment faire rendre la terre ce qu elle a en r serve m me lorsqu un filon semble puis Le prix qu il propose tient toujours compte de l tat r el de la mine Il enverra probablement quelques uns de ses esclaves techniciens pour examiner les choses de plus pr s avant de se faire une opinion pour peu que je lui recommande l affaire naturellement 128 Tu penses donc que la mine pourrait valoir Malheureusement Gnaeus Claudius la nuit approche J ai eu un apr s midi long et fatigant Le parcours jusqu la mine est dur comme tu sais J ai besoin de manger et de me reposer Nous pourrons peut tre reprendre cette discussion une autre fois Catilina remonta cheval imit par Tongilius Tu as un endroit o loger alors Sinon dit Gnaeus Oui un excellent g te pas trop loin d ici Je peux peut tre t accompagner cheval Inutile Nous connaissons le chemin En passant je te conseille de faire soigner la blessure de ton chevrier Il a eu un grave accident pas du tout par sa faute il faisait simplemen
30. je dois faire ce que l on mwa dit et accueillir Catilina dans ma maison Je retardais ma r ponse et l on m a clairement intimid en effrayant ma fille et en bouleversant ma maison Tu penses que c est Catilina qui a fait le coup Je ne puis croire que Cic ron s abaisserait pareille tactique Caelius a pu le faire linsu de Cic ron Qu importe au fond qui a fait le coup Je m avais pas le choix J ai fait parvenir le message par tes soins parce que je sais que je peux avoir confiance en toi et probablement aussi oui parce que je souhaitais dans mon c ur que tu viennes pour me confier toi Chose trange il n y a pas eu d autres r percussions Cinq jours seulement d intervalle entre la visite 76 de Caelius et l arriv e du cadavre dans mes curies mais deux fois plus de temps coul depuis et plus rien Eco resta pensif un moment puis reprit la parole Et si le message le cadavre tait venu d une tout autre direction J y ai pens aussi dis je en hochant la t te Tu songes aux Claudii D apr s ce que tu m as dit ils conspirent d j contre toi et ils n ont gu re de scrupules Qu est ce que Gnaeus Claudius disait propos d assassins Il parlait de faire venir des sicaires de Rome et de laisser un peu de sang sur le sol ou quelque chose comme a ce que l on m a rapport Mais comme la plupart des jeunes gens il parl
31. on vous port t sous ma tente Une fois r veill Meto m a tout expliqu Il vient juste de sortir pour aller chercher quelque chose manger 405 Alors j esp re qu il va rapporter quelque chose dis je en me frottant l estomac Je ne sais ce qui est le plus vide de mon ventre ou de ma t te Nous deux seulement dis tu alors Catilina Mort comme tous les autres Tous sont tomb s en braves et ils ont emport beaucoup de vies avec eux Toute la matin e nos soldats en ont parl disant qu ils n avaient jamais rencontr de r sistance aussi acharn e de la part d un ennemi pourtant d bord en nombre Tous les commandants de Catilina sont morts dans les premiers rangs chaque position a t tenue jusqu au massacre du dernier de ses d fenseurs toutes les blessures taient de face Mais ils ont pris un terrible tribut nos troupes bien avant la fin de l affaire tous les meilleurs guerriers d Antonius taient morts ou s v rement bless s Et Catilina comment est il mort On l a d couvert loin en avant de ses lignes au plus pais des rangs ennemis parmi les corps entass s de ses adversaires Ses v tements son armure et sa peau taient de la m me couleur uniform ment rouges de sang Il portait plus de blessures que l on n a pu en compter mais il respirait encore quand on l a trouv On m a appel pour recueillir ses derni res paroles mais il n a pas dit un mo
32. une terre rustique dans un endroit couvert de pierres y prosp re contre toute attente et pousse des racines profondes Trop facile dit rapidement Meto Ah oui dit Catilina je viens pourtant de l improviser Le l gume est un pois chiche l endroit couvert de pierres est le Forum de Rome Continue La r ponse l nigme est donc Cic ron Parce que Tout le monde sait dit Meto en haussant les paules que le nom de famille de Cic ron vient d un anc tre qui avait une grosse verrue sur le nez comme un pois chiche Marcus Tullius est n Arpinum c est le sol rustique et il a fait sa 94 fortune sur le Forum lieu enti rement dall de pierres Il y a prosp r bien que personne ne s attend t ce qu un homme qui ne venait pas d une famille illustre p t s lever si haut Excellent dit Catilina Mais les racines demanda t il en regardant non pas Meto mais moi m me Son influence qui va loin et profond Tu as raison elle tait trop facile conc da Catilina Il faudra que je me surpasse la prochaine fois Qu en penses tu Gordien Oui dis je beaucoup trop clair L nigme ou son auteur demanda Tongilius Je compris qu il se moquait simplement de son mentor pour son amour des calembours Je crois savoir que Cic ron et toi a remonte longtemps dit Catilina Quinze ou seize ans ou quelque chose comme a
33. une voix tr s profonde Je suis honor de rencontrer une vieille connaissance de Catilina Je saluai de la t te en retour Nous rest mes un long moment silencieux et immobiles tous les trois sur nos chevaux C tait moi de faire un geste d hospitalit feint ou non mais je demeurai confus et dans l impossibilit de parler J avais redout ce moment mais maintenant je me trouvais trangement apais presque d u Je ne percevais rien de mena ant dans la pr sence de Catilina Ce fut Catilina qui rompit le silence Et celui l qui arrive derri re toi cheval serait ce ton fils Je me retournai et vis effectivement Meto approcher sur son cheval venant du mur nord o Aratus venait juste de le relever de la surveillance des esclaves Oui le cadet de mes deux fils Meto dis je tandis qu un l ger malaise au souvenir de la fragilit des enfants me prouvait que je n avais pas perdu toute vigilance Meto nous avons des visiteurs voici Lucius Sergius Catilina et voici son compagnon Tongilius Meto s approcha un sourire contraint sur le visage un peu intimid de rencontrer un personnage aussi c l bre Catilina 92 tendit une main que Meto saisit avec un peu trop de h te estimai je As tu vraiment couch avec une vestale demanda t il d une voix qui s tranglait Je restai interdit puis criai Meto Mais Catilina renversa la t te en arri re et parti
34. 154 L preuve s acheva enfin et nous atteign mes l autre rive du Tibre Le trafic diminua un peu mais continua d tre dense dans les deux sens Parvenu en un point lev de la route je regardai devant nous la perc e rectiligne de la voie Flaminienne De part et d autre de la route dans tous les espaces libres jusqu au champ de Mars des chariots avaient t pouss s de c t et leurs occupants semblaient s appr ter passer la nuit sur place C tait une sc ne trange comme on en voit en temps de guerre lorsque des masses de population prennent la route sans pr paration Pourtant il n y avait pas trace de panique dans l air Manifestement cet trange tat de confusion avait un rapport avec les lections mais lequel Je regardai autour de moi et j avisai un fermier de bonne mine mont comme moi sur un cheval Je le saluai et vins me ranger pr s de lui Citoyen dis je qu est ce que tu dis de tout cela De quoi Cette foule ces chariots le long de la route Il haussa les paules et rota vigoureusement Il faut bien qu ils dorment quelque part J ai fait moi m me un aller et retour jusqu V ies Il n y avait pas assez de place pour moi et le reste de ma famille dans la maison de mon cousin Rome Je ne pouvais pas dormir au bord de la route comme les autres Je ne comprends pas Les gens quittent Rome pour y revenir Il me regarda soup onneusement
35. 339 Cet espace derri re le gros rocher est il assez vaste pour abriter neuf chevaux demanda Meto Je pense que oui Mais nous le saurons assez vite Tu ne vas pas lui proposer de venir avec toi objecta Bethesda fermement Que se passera t il si les autres abandonnent la poursuite et reviennent sur leurs pas S ils revenaient et qu ils le trouvent ici tu as entendu ce que leur chef disait Ne lui donne plus l asile ni le couvert Pense ta femme et ta fille De la nourriture dit Meto Nous allions l oublier Que pouvons nous leur apporter Je l interdis s cria Bethesda Femme dis je songe au beau Catilina et au ravissant Tongilius Voudrais tu les voir r duits l tat de squelettes blanchis faute de quelques restes de la cuisine de Congrio Cette fac tie quoique un peu d plac e de ma part eut la bonne fortune d adoucir Bethesda Nous avons du pain cuit de ce matin Et des pommes en quantit Je vais les chercher dit Meto Ces hommes doivent avoir froid et tre tremp s reprit Bethesda Une ou deux couvertures s ches Il y a des couvertures sur notre lit fis je observer Non pas celles ci Nous en avons d autres un peu us es je vais les chercher moi m me Et c est ainsi que Bethesda nous aida pour secourir Catilina et les siens Nous vit mes la route qui menait la voie Cassienne pour couper travers
36. Cic ron tait le ma tre de la rh torique capable d obtenir ce qu il voulait par la force du discours et de l argumentation C sar avait la r putation d tre le ma tre de la politique pure il avait le g nie pour p n trer les relations multiples et souvent obscures qui unissaient l tat et le clerg depuis des si cles Il entendait merveille les r gles les plus secr tes et les plus compliqu es de la proc dure s natoriale et pouvait les invoquer au moment le plus inattendu pour embarrasser cruellement ses ennemis il connaissait aussi parfaitement les arcanes de la bureaucratie croissante qui appliquait et souvent confondait les volont s du S nat et du peuple romain En tant que Grand Pontife il avait la haute main sur les c r monies religieuses et sur les confr ries charg es d interpr ter les pr sages et les textes sacr s exer ant ainsi son pouvoir sur le S nat l arme et le commerce en permettant ces institutions de fonctionner ou non le jour donn C sar n tait pas un bel homme mais il n tait certainement pas quelconque L troitesse de son visage tait frappante mais la beaut lui avait t refus e C tait la vitalit de ses yeux qui impressionna t ainsi que l aust rit patricienne de ses hautes pommettes et de son front et la tension de ses l vres minces qui semblaient perp tuellement sourire avec une fine ironie Son port de t te lev et sa d marche ferme d
37. Gnaeus Claudius Par Jupiter qu est ce qu il veut sifflai je Gnaeus Claudius assis sur une chaise sans dossier regardait les livres enroul s dans ma biblioth que avec l air d une poule devant un couteau Il ne daigna pas se lever lorsque jentrai J abr geai donc des politesses qui n avaient pas lieu d tre Que veux tu Gnaeus Claudius demandai je assez brusquement Quel vilain temps nous avons r pondit il sur le ton de la conversation Joli temps plut t d une certaine fa on mais un peu frais Frais oui c est ce que je voulais dire Dur comme la vie la campagne en g n ral C est une vie rude sp cialement 386 lorsque l on n a pas de maison Rome pour s y retirer Les gens de la ville lisent trois vers et s imaginent qu il n y a que des papillons des fleurs et des faunes courant dans les bois Mais la r alit est bien diff rente Lun dans l autre je crois que tu as eu une ann e assez dure ici dans la vieille ferme du cousin Lucius D o tiens tu cette id e C est ce que m a dit ma cousine Claudia Et qu est ce que cela peut te faire Je peux peut tre t aider Je ne crois pas sauf si tu as du foin me vendre Bien s r que je n en ai pas Tu sais tr s bien qu il n y a aucun champ pour cela dans ma montagne clata t il soudain furieux Alors de quoi parles tu Je pourrais t offrir de ra
38. Je ne l ai jamais dit Congrio 424 Tu me l as dit pourtant mais je n avais pas l oreille pour a ce moment l Tu te rappelles le mot que tu m as fait parvenir par Congrio pour me remercier de te l avoir pr t Je l ai gard je ne sais pas pourquoi j avais t touch de ta gratitude Mais tu y disais au passage que ton cuisinier tait malade Il est mort un peu plus tard Comment l as tu appris L encore c est toi qui me l as dit Nous nous tions retrouv s sur cette m me cr te avec Meto en plus et tu nous as offert des g teaux au miel en nous disant Mon nouveau cuisinier les a cuits ce matin Ton nouveau cuisinier Claudia parce que tu avais remplac l ancien certainement mort Et comme tu ne supportes pas le gaspillage tu as trouv le moyen de te servir du corps du d funt en pensant que ce pourrait tre un bon moyen pour me chasser de la ferme ou du moins commencer m effrayer Nemo n a pas t assassin n est ce pas Il est mort de maladie et tu lui as fait couper la t te pour que personne ne puisse le reconna tre lorsqu il appara trait dans mon domaine Tu comprends tout Gordien Et l apparition de ce corps ne a pas effray Si naturellement mais j avais alors des raisons de croire que je connaissais qui avait fait le coup et pourquoi j tais cent lieues de penser mes voisins et de me demander si je devais rester la
39. Meto et moi comme on regarde deux amis que l on va quitter pour longtemps Je vous laisse pr sent Ne vous attardez pas 396 Meto alla au lit de camp o se trouvaient les pi ces de son armure Meto Viens papa aide moi Tu veux m apporter ma cuirasse Elle est l bas l autre bout de la tente Meto C est plus facile que l on ne croit tu vas voir Tu alignes les lacets de cuir et les boucles et tu commences les attacher par paires en partant du haut Je fis ce qu il disait comme dans un r ve Pardonne moi de te d cevoir papa Mais il n y a pas d autre voie pour moi Meto nous devons partir l instant m me Mais ma place est ici papa Je te demande de revenir la maison avec moi Je refuse Et si je te le commande en tant que p re Mais tu n es pas mon p re dit Meto maintenant cuirass d un air la fois triste et rebelle Oh Meto Mon p re tait un esclave que je n ai jamais connu tout comme j tais un esclave Jusqu ce que je t affranchisse et que je t adopte Meto attachait pr sent ses jambi res Oui la loi a fait de toi mon p re et au nom de cette loi tu as le droit de me commander et m me de me tuer en cas de d sob issance Mais nous savons tous les deux que sous le regard des dieux tu n es pas r ellement mon p re je n ai pas une goutte de ton sang dans mes ve
40. Tous les oiseaux de Rome semblaient avoir quitt le ciel et il n y avait pas une nu e d orage l horizon Un augure ne conna t pas ces mouvements d impatience il sait que la volont divine n est pas aux ordres du pr tre f t il jeune et charmant Les dieux ont parfois autre chose penser que de faire croasser un corbeau ou d exp dier un vautour planer dans l air chaud Mes pens es se mirent vagabonder Mes yeux quitt rent le ciel vide d oiseaux pour se diriger vers l extr mit orientale de l Arx d o je pouvais lorgner sur le Forum Il tait toujours noir de monde mais un grand silence paraissait envelopper la foule Les s nateurs d battaient et le peuple de Rome attendait leurs d cisions Cic ron tait probablement en train de parler C sar et Crassus risquaient de se joindre la discussion si cela servait leurs desseins personnels de m me que Caton avec son souci constant de moralit sans oublier Clodius le p cheur en eau trouble et m me l autre consul de l ann e le non tre Antonius Catilina serait l aussi naturellement pour se d fendre pour combattre les propositions de Cic ron et pour exiger que l lection e t enfin lieu tait il vraiment possible qu il f t lu 207 consul S il en tait ainsi pourrait il forcer le S nat accepter son programme radical C sar et Crassus le soutiendraient ils et jusqu quel point L tat serait il paralys Mis
41. Tu sais que tu peux te fier ma discr tion Tr s bien dit il en soupirant Tout d abord ils sont plus nombreux que tu ne peux croire Cic ron et Marcus Caelius parlent toujours de leurs ennemis comme sils taient l gion mais tu sais quel point Cic ron a tendance l exag ration Cic ron exag rer Allons donc dis je en me moquant Oui Mais dans ce cas il a vraiment de bonnes raisons de s alarmer Que trament donc ces conspirateurs Cela reste encore impr cis dans le d tail m me entre eux mais une sorte d insurrection arm e para t d finitivement d cid e et l assassinat de Cic ron est la premi re de leurs priorit s Tu veux dire que tous ces gardes du corps et cette ridicule cuirasse n taient pas simplement pour la montre Je pensais que c tait un truc vulgaire pour effrayer les lecteurs Je ne suis pas s r que Catilina ait voulu la mort de Cic ron avant les lections car s il les avait remport es les choses auraient pu aller tr s diff remment Mais pr sent ses partisans sont unanimes sur ce point il faut liminer Cic ron en partie par vengeance en partie pour donner une le on aux Optimates et leurs partisans Qui sont ces hommes Des noms 300 Le premier est Catilina bien s r Il ne se d place jamais sans la compagnie d un jeune homme du nom de Tongilius Je les connais tous les deux pour les avoir eus sous mo
42. a dit tiens donc Apr s le succ s de l embuscade il tait tout fier de lui tout excit je crois apr s toute cette attente et puis clap tout est fait en 366 un tournemain tout comme il le voulait je suppose Pas une goutte de sang vers en tout cas on n en voyait pas trace sur le pont ce matin Les tra tres ont t descendus de leurs chevaux et attach s Une fois que tout a t termin Flaccus m a remerci d une grande claque dans le dos j avais fait mon devoir pour sauver la R publique qu il m a dit Bon Moi je lui r ponds que j en suis bien content mais que je le serais encore davantage et fier par dessus le march si je savais ce qui s tait pass Tout le monde en parlera bient t qu il dit mais pourquoi ne le saurais tu pas avant tout le monde Ces hommes que nous venons d arr ter font partie d une conspiration pour renverser la R publique Des hommes de Catilina que je lui demande Vivant au bord de la route vous pensez si je suis au courant de ce qui se passe Rome alors je savais les probl mes que le consul avait avec ce vaurien On me la fait pas moi Nous verrons bien qu il dit le pr teur La preuve pourrait bien tre l dedans et il tenait des documents roul s serr s scell s la cire Des lettres des tra tres leurs complices conspirateurs nous allons les porter au consul pour qu il les ouvre Mais la meilleure preuv
43. afin d y d poser ses r centes acquisitions Je me retirai avec Aratus dans mon bureau pour savoir ce qui s tait pass en mon absence fort peu de chose en v rit Le d bit de la rivi re avait diminu ce qui tait normal compte tenu de la saison me dit il Il serait presque inutile de le mentionner ajouta t il sauf qu il pourrait y avoir un probl me avec le puits Quel genre de probl me Le go t de l eau a chang Je lai remarqu hier Peut tre un chat a t il r ussi passer travers la grille de fer ou peut 246 tre un animal fouisseur a t il perc la paroi du puits puis est tomb et s est noy Tu penses qu il y a un animal crev dans le puits J en ai bien peur Le go t de l eau comme je tai dit Qu as tu fait ce sujet la fa on dont il pencha la t te je compris que je lui parlais trop durement La premi re chose faire en pareil cas est de d monter la grille puis de descendre un seau ou un crochet et d essayer de remonter la carcasse Les corps morts flottent apr s tout Tu l as fait Je l ai fait Mais nous n avons rien pu remonter un moment le crochet est rest coinc et il a fallu deux hommes pour le d gager Il est possible que certaines pierres aient t d log es il se pourrait m me qu une bonne partie de la paroi soit effondr e dans le puits Si le dommage est important mais tout cela
44. c est une chose mais ici Rome j esp re qu il tiendra sa langue au moins en public Je pense que tu devrais lui parler Pourquoi Tout ce qu il a dit est assez coh rent D accord mais tu ne te fais pas de souci 376 Je crois que je le devrais Toutefois lorsqu il a quitt la pi ce il ne semble pas s tre souci de ce que je ressentais moi Or je me sentais plut t fier de lui vois tu et j avais un peu honte de moi m me Il y a des moments au th tre o les personnages et les v nements paraissent devenir plus r els que la r alit m me Je ne fais pas r f rence il va sans dire aux pauvres com dies romaines bien qu elles atteignent parfois le ph nom ne auquel je pense je parle davantage des sublimes trag dies des Grecs Les dieux sont l sur le th tre et m me si l on sait que ce sont des hommes suspendus dans l eccycl me4 on ressent une crainte religieuse qui est plus forte que la raison Les jours qui suivirent le discours de Cic ron sur le Forum eurent la m me coloration il y avait quelque chose de grand et de th tral mais en m me temps de cruel et d absurde dans l in luctable progression qui menait la destruction des hommes tomb s au pouvoir de Cic ron Pour finir ce ne fut pas le consul qui d cida de leur mise mort mais le S nat Que cette auguste assembl e ait agi ou non dans la l galit c est un d bat ouvert qui ne se r soud
45. change desquelles je tai fait parvenir un panier d ufs Jai pens alors que cet homme tait venu voir la raison de toutes ces fum es sur mon domaine tandis qu il arrangeait avec Congrio la livraison du cadavre Je me rappelle qu il est rest longtemps la cuisine jai m me cm qu il s attardait pour go ter la cr me que pr parait Congrio Le lendemain est arriv un chariot pr tendument rempli de provisions et de c ramiques Congrio surpris en plein d chargement a pr text qu il avait d passer par dessus la t te d Aratus pour commander le mat riel dont il avait besoin Mais je me suis demand pourquoi il insistait tant pour d charger le chariot lui m me Maintenant je comprends il y avait un cadavre parmi les pots et les marmites le chariot venait de ta ferme et non de Rome comme Congrio le pr tendait Le cadavre fut d charg puis cach dans la cuisine avant d tre transport dans l curie plus tard Voil comment le corps est arriv et avec quelle complicit mais qui tait Nemo Nemo C est ainsi que j ai appel le corps sans t te faute d un autre nom lui donner Difficile de dire s il s agissait d un homme libre ou d un esclave d apr s le peu d usure de son corps Si c tait un esclave il ne travaillait pas trop dur et absolument pas l ext rieur Jy suis c tait ton ancien cuisinier non Claudia me regarda tonn e Comment l as tu su
46. d ailleurs Manius Oui cousin viens rencontrer notre h te Elle appelait quelqu un dans mon dos Lorsque je me retournai qui d couvris je La barbe grise qui avait pill les feuilles de vigne farcies et les dattes au miel Que faisait un tel homme dans notre maison le jour de la toge virile de Meto Claudia tait folle de l avoir amen Si j avais t aussi superstitieux que Rufus j aurais trouv que sa pr sence inattendue tait un mauvais pr sage Claudia semblait lire dans mes pens es Comme Manius approchait elle me prit par le coude et me dit l oreille coute Gordien il n est dans l int r t de personne de garder des rancunes entre nos deux familles Manius ten a voulu de ta bonne fortune et il a mal parl de toi comme l ont fait tous mes cousins mais lui et moi avons longuement voqu ces affaires durant mon s jour Rome et je crois que je l ai convaincu de faire la paix C est pourquoi il est ici Tu vas lui faire bon accueil n est ce pas Je weus gu re le choix car l instant m me l homme tait devant moi avec une expression chagrine sur le visage et les yeux fuyants Alors c est toi Gordien dit il finalement en me regardant Ma cousine Claudia semble penser que nous devrions tre amis Il avait d tach le mot d un ton particulier volontairement sarcastique Je respirai profond ment Amis est un bien grand mot Manius Claudius qu il ne faut p
47. discours d adieux en d cembre Les citoyens ont fait du lard cette ann e l et nous avons eu d extraordinaires courses de chars Qui peut briguer le consulat demanda Meto Il existe un parcours pr cis des fonctions qui doit tre respect Pr teurs questeurs etc tous sont en charge pour un an Un homme politique gravit les chelons un par un ann e apr s ann e Une d faite lectorale signifie un an de retard dans la carri re les hommes press s deviennent vite hargneux Mais qu est ce qui emp che d occuper le m me poste plusieurs ann es de suite Personne ne peut d tenir la m me fonction deux ans d affil e sinon la m me poign e d ambitieux et de puissants les Pomp e les Crassus etc resteraient consuls d une ann e sur l autre Reste que le consulat lui m me est une tape du parcours seuls les anciens consuls peuvent devenir gouverneurs d une province Et un gouverneur romain peut devenir fabuleusement riche en saignant blanc la population locale L avidit et la corruption sont sans limites Et qui vote 11 C est ce que l on appelait le cursus honorurn N d T 32 Tous les citoyens sauf moi je suppose puisque j y ai renonc depuis plusieurs ann es Mais rien ne changera jamais Rome par le vote parce que toutes les voix ne sont pas gales Que veux tu dire Le vote d un pauvre compte moins que celui d un riche d
48. emport avec elle le seul h ritier que j ai eu moins que ce ne soit l enfant qui l ait emport e ils sont partis ensemble dans l Had s main dans la main je suppose 85 Il plongea le bras sous son lit et en tira une gourde de vin il la porta sa bouche et aspira mais la gourde ne fit que crachoter Libellule chantonna t il alors ma Libellule apporte encore un peu de vin papa Je suis venu te voir Publius parce que je me propose de construire un moulin eau sur la rivi re Un moulin Tu veux dire un truc avec des roues actionn es par l eau Mais que veux tu faire d un engin pareil Cela peut avoir de multiples usages pour moudre du grain ou m me broyer des pierres Mais tu as d j des esclaves pour faire tout cela non D accord mais Libellule Apporte moi du vin sur le champ sinon je vais encore te donner la fess e ici m me devant les trangers Un moment apr s apparut la fille v tue d une tunique tach e qui lui laissait bras et jambes nus elle portait une gourde de vin pleine Publius prit la gourde et claqua les fesses de la fille Celle ci voulut se retirer mais le patricien l attrapa d une main par les hanches en tenant de l autre la gourde qu il d boucha avec les dents Puis tout en sifflant le vin il glissa sa main sous la tunique de la fille et lui caressa les fesses Libellule restait debout passive les yeux baiss s l
49. et j ai tout compris Tongilius r apparut sur ces entrefaites tremp La temp te ne donne aucun signe de faiblesse il pleut plus fort que jamais et le ciel est flamboyant d clairs Tiens ta pomme est cuite Lucius il est temps de la tirer du feu Ne te pr cipite pas pour la manger car tu risquerais de te br ler la langue Puisse celle de Cic ron racornir dans sa bouche immonde Tongilius a ses raisons pour en vouloir Cic ron dit Catilina Le consul n a pas h sit faire courir le bruit qu il tait mon mignon Il est curieux de voir des individus asexu s comme Cic ron aimer ce genre de d tails d une intimit qu ils feignent de trouver si r pugnante Chacun sait que le consul ne touche jamais sa femme et qu il s est d barrass de sa pauvre fille avant sa treizi me ann e Et le voil bavant des injures graveleuses sur Tongilius pas plus de honte que de couilles chez cette crapule Que s est il pass aujourd hui au S nat demandai je J ai re u avis que Cic ron allait faire un discours contre moi Je pouvais difficilement tre absent non Je pensais me d fendre moi m me et montrer le ridicule et la folie du consul mais les s nateurs m ont r duit au silence par leurs cris Je me suis retrouv abandonn et presque seul dans mon coin l exception d une poign e d amis s rs C tait d sesp rant j ai pri les s nateurs mes coll gues apr s tout
50. il ait mascul la repr sentation populaire au Forum ou qu il ait fait voter des lois sc l rates sur la propri t il a fait venir des tigres blancs de Libye dans le Grand Cirque et il a donn une f te somptueuse pour l inauguration du temple d Hercule Je secouai la t te Tu vois comme cela m affecte d en parler Meto Nagu re j acceptais la folie de la Ville sans me poser de questions puisque je ne pouvais rien faire contre cela autant l accepter Mon m tier m introduisait dans l intimit des puissants et me d voilait plus de v rit que la plupart des hommes n en ont jamais connu Je grandissais en sagesse sur les chemins du monde pensais je avec fiert mais quoi bon une telle sagesse si elle ne sert qu prendre conscience de l impossibilit de changer ce monde Maintenant je deviens vieux Meto J ai vu trop de souffrances engendr es par des ambitieux qui ne pensaient qu eux m mes Et voil que Cic ron veut me forcer rentrer dans l ar ne comme un gladiateur press de combattre contre sa volont Meto r fl chit silencieusement un bon moment avant de demander Cic ron est il un homme m chant papa Meilleur que la plupart Pire que certains Et Catilina Notre voisine de l autre c t de la colline l appelle un fou furieux Mais toi qu est ce que tu penses papa dit il en fron ant les sourcils Il avait raison d insister Depuis
51. incendier Rome Tu sais quoi je r ve parfois A une r volte pacifique des pl b iens comme dans les premiers temps de la R publique lorsqu il leur suffisait de quitter la ville et de laisser les Optimates se d brouiller seuls un moment pour les amener composer Mais la r volution sans verser de sang est une folie sentimentale les Optimates j en suis convaincu ne l cheront jamais un pouce de leur pouvoir les chefs d un soul vement populaire pacifique seraient 392 impitoyablement massacr s et leurs partisans r duits en esclavage C est Cic ron qui a conduit la situation dans une impasse C est lui qui a invent un complot forg les pi ces conviction Maintenant c est lui ou nous il n y a pas de troisi me solution Il pense que s il peut nous r duire pendant son mandat consulaire le peuple l adorera les Optimates lui baiseront les pieds et il sera appel le sauveur de Rome Moi j h site toujours Mon exil suffirait il le satisfaire Comment savoir Que faire Finalement vas tu partir en exil ou vas tu prendre les armes demanda Meto en se rapprochant du feu L exil dit Catilina comme pour tester la valeur du mot Avant de quitter Rome j ai envoy une s rie de lettres plusieurs hommes de qualit des anciens consuls des patriciens des magistrats Je leur ai annonc que je quittais Rome pour Massilia sur la c te sud de la Gaule non comme un coupab
52. j piai le regard de Diane qui le suivait des yeux Puis elle 22 s tira pour aller chercher la tablette et le stylet et les tint au dessus de sa t te Je ne vois rien du tout dit elle Ce n est pas tr s bon admis je Je peux dessiner dessus Mais oui Elle prit grand soin d effacer compl tement les lignes que j avais esquiss es avec sa petite main puis se mit dessiner Je lui caressai les cheveux tout en r vant mon moulin sur la rivi re Voil c est toi annon a Diane en me tendant la tablette Au milieu des gribouillis et des virgules je distinguais vaguement un visage Elle tait pire que moi en dessin pensai je mais pas de beaucoup Extraordinaire dis je Dis papa qu est ce que c est un minotaure Un minotaure Je ris du changement brutal de sujet Pour autant que je sache il n y en eut jamais qu un le Minotaure Une cr ature pouvantable issue d une femme et d un taureau on dit qu il avait une t te de taureau sur un corps d homme Il vivait sur une le lointaine appel e Cr te o un m chant roi le gardait enferm dans un palais appel le Labyrinthe Le Labyrinthe Oui avec des murs pais comme a Je lissai la tablette et me mis dessiner un labyrinthe Chaque ann e le roi donnait au Minotaure douze jeunes gar ons et filles manger On faisait entrer les enfants par ici tu vois et le
53. l oreille de mon cuisinier Lorsqu il se retourna vers moi je compris la raison de son retard car je le vis essuyer d un revers de main un peu de cr me qui restait sur ses l vres L esclave m aper ut et eut un air coupable puis se reprit et s esquiva avec un sourire un peu g n Le lendemain Jeus une nouvelle preuve de l incomp tence d Aratus Vers la fin de la journ e alors que je montais vers la cr te pour y m diter solitairement sur la perte du foin je vis un chariot tir par deux chevaux arriver de la voie Cassienne Lourdement charg il s avan ait pesamment sur le chemin soulevant un petit nuage de poussi re pour s arr ter finalement 56 pr s de la maison le long des cuisines Congrio sortit alors et entreprit de surveiller le d chargement O tait donc Aratus C tait lui de superviser cette op ration Je redescendis la colline et tombai sur un Congrio suant et soufflant qui essayait d aider ses assistants d charger de lourds sacs de millet et des caisses de bois remplies de vaisselle de cuisine Il tait couvert de sueur Congrio Tu devrais tre l int rieur tes fourneaux C est le travail d Aratus Il haussa les paules et dit en grima ant Je le voudrais bien ma tre Il parlait en b gayant d motion et je pouvais voir qu il tait aussi furieux que moi J ai demand cent fois Aratus de faire venir certaines fournitures de Rome ma
54. le de regard Nous sort imes de l Enclos moutons pour rejoindre Belbo qui nous attendait Je poussai un soupir de soulagement mais j entendis un appel derri re moi 232 Eh toi citoyen Avec la barbe Je me retournai Oui toi Le fonctionnaire avait pris ma tablette dans lurne et il la brandissait Tu as fait une erreur citoyen dit il en riant Il n y a pas de candidat du nom de Personne Tant pis dis je en haussant les paules C est pour lui que je vote quand m me Meto ne voulait pas dire pour qui il avait vot protestant que son bulletin tait secret mais sa position tait claire d apr s la t te qu il fit lorsque l on annon a que notre centurie avait vot pour Silanus Il connut ainsi sa premi re d ception lectorale Le d sappointement fut encore plus amer pour la foule assembl e devant la Villa Publica lorsque plus tard dans apr s midi on annon a que les centuries de la cinqui me classe et les pauvres libres n auraient pas besoin de voter Silenus et Murena avaient gagn les Optimates avaient gard la main sur les lections consulaires Pour la seconde fois en deux ans Catilina avait t vaincu par les urnes Tout autour de nous j entendis marmotter des mal dictions et m me prof rer des cris de d sespoir au milieu des applaudissements lair se chargea soudain d une vive tension Silanus et Murena apparurent sur le podium en compagnie de Cic
55. mes bien veill s ce soir l et apr s le souper je demandai Meto de nous faire un peu de lecture voix haute H rodote avec ses r cits de terres et de coutumes tranges me parut un bon choix Les heures pass rent mais personne ne semblait vouloir aller au lit La pluie continuait de tomber seaux J avais dispos un guetteur comme chaque nuit mais comme il ne pouvait se tenir sur le toit de l curie en raison du temps il s tait mis dans le grenier d o il pouvait faire son devoir depuis une petite fen tre prot g e par des volets Lorsque les hommes arriv rent de la voie Cassienne il les vit donc parfaitement Personne ne l entendit d abord frapper la porte de la maison avec le mart lement de la pluie Nous ne nous aper c mes du bruit que lorsque le guetteur commen a de crier et de frapper en agitant la serrure Bethesda se mit aussit t en alerte quelques exp riences p nibles Rome l avaient rendue tr s m fiante face aux visiteurs nocturnes Son inqui tude se communiqua aussit t sa fille qui s agita sur ses genoux Meto rangea le rouleau qu il nous lisait et vint avec moi dans l atrium J ouvris le judas et regardai L esclave criait en indiquant fr n tiquement du doigt la direction de la route nous enlev mes les barres de la porte et il se pr cipita l int rieur ruisselant d eau Des hommes dit il d une voix rauque Venant de la grande route Toute une
56. nous souhaitions aller c est par le glaive que nous nous fraierons un chemin Nous avons notre destin entre nos mains soyons victorieux et tout nous arrivera en abondance richesses honneur gloire libert patrie m me Si nous faiblissons il n y aura ni refuge ni amis pour nous et ce sera la fin Apr s avoir bri vement d velopp les motifs de son espoir en la victoire malgr la sup riorit num rique des l gions d Antonius pour des raisons de bravoure mais aussi de terrain il terminait par un appel un combat sans merci Si la Fortune se refusait venir vos c t s vous vendrez ch rement votre vie Vous tes des hommes libres ceux qui seront en face de vous ont d j accept de plier l chine devant les Optimates et leurs valets Combattez en braves et vous aurez la victoire due aux hommes libres qui regardent le ciel sinon vous ferez en sorte que leur victoire soit pay e de sang et de larmes Une norme ovation salua le discours Puis tous les soldats autour de nous commenc rent prendre leur formation de bataille au son assourdissant des trompettes Meto saisit mon bras Maintenant il faut que tu partes Viens avec moi Meto Non Ma place est ici pr s de Catilina Meto la cause est sans espoir Si tu savais ce que Catilina m a avou sous la tente Je sais tout ce que tu sais Mes yeux sont bien ouverts Je reste Bon Dans ce cas peux t
57. papa Tu ne te rappelles pas Fais un effort voyons Ah oui Oui je me rappelle dis je en revoyant le jour d t o Diane tait venue m annoncer l arriv e inopin e d un visiteur venu de Rome J ai m me ajout qu un h ros grec appel Th s e avait tu le Minotaure Exactement Et c est pourquoi je nai pas eu peur mais simplement froid Et puis faim papa j ai si faim On peut avoir quelque chose manger Mais pas de Congrio s il te pla t Congrio veut nous empoisonner je lai entendu 420 7 Meto tait d avis que nous d coupions Congrio en filets et que nous en fassions un grand buffet Bethesda estima que nous devrions le jeter dans le puits pour le regarder mourir lentement jour apr s jour Eco toujours pratique sugg ra de s lectionner un ennemi de la famille et de lui vendre Congrio l id e n tait pas mauvaise pensai je mais qui d testions nous ce point Pour Claudia aucun ch timent ne paraissait trop dur On lan a de nombreuses id es La plupart de ces plans fantaisistes commen aient par un enl vement en pleine nuit et se terminaient par des visions d horreur d une d lectable cruaut Bethesda se montra particuli rement inventive ce que je trouvai bizarre car les Egyptiens passent g n ralement pour am nes et civilis s compar s aux brutes romaines Mais elle tait devenue une vraie matrone complotant l an antissement d une autre matrone romai
58. parents femmes viol es devant leurs maris mascul s temples pill s maisons incendi es et ruin es une catastrophe nationale pire que la chute de Troie La seule peine possible face de tels crimes tait ses yeux le ch timent supr me Les orateurs suivants se rang rent avec quelques nuances l avis de Silanus puis ce fut le tour de C sar Il commen a par voquer la s r nit n cessaire toute bonne justice et fit un petit cours d histoire pour rappeler tous les cas o la pr cipitation et la pr vention avaient t mauvaises conseill res Puis il fit remarquer que la loi permettait un citoyen romain condamn d chapper la mort par lexil et il mit en garde les P res Conscrits R fl chissez aux cons quences que votre arr t pourrait avoir pour d autres temps et d autres hommes Les abus vous le savez bien ont toujours pour origine d excellents pr c dents les accus s ont m rit cent fois le ch timent supr me mais lorsque le pouvoir tombe dans des mains ignorantes et nous en avons des exemples m me dans notre histoire cette mesure extraordinaire destin e ici des coupables av r s qui la m ritent risque de s appliquer avec l autorit de la chose jug e des innocents qui ne la m riteraient point Je suis s r de 379 Marcus Tullius et de sa vertu r publicaine mais il se pourrait qu en un autre temps sous un autre consul qui aurait lui
59. pour regarder 223 Mais j ai regard Et puis je ne parle pas de cet examen du cadavre avec toi Je te parle d apr s lorsque tu as commenc de ruminer ce propos Tu ne m as jamais rien confi tu as envoy imm diatement chercher Eco Rome de fa on partager tes pens es avec lui Je n ai pas envoy chercher Eco Ce n est pas ce qu il dit Ah je vois Vous avez parl tous les deux derri re mon dos Nous avons confiance l un en l autre papa comme il est normal entre fr res Et comme j aimerais que tu aies confiance en moi Parce que je suis un homme maintenant Parce que tu as besoin de moi pour vous prot ger toi maman et Diane Me prot ger moi L image du petit gar on rencontr Baia me prot geant de quelque brute assassine tait si absurde que je secouai la t te C tait moi qui devais le prot ger comme je l avais toujours fait Naturellement il n tait plus si petit mais je restais plus fort que lui du moins je le pensais m me s il tait sans doute plus rapide et sa r sistance plus grande Ton corps a chang Meto c est vrai mais sous d autres aspects Sous d autres aspects je suis toujours un enfant Je sais que c est ce que tu penses mais o sont les t moignages Ces mots sonn rent trangement mes oreilles o les avait il emprunt s Tu ne sais pas tout ce quoi je pense lorsque je suis seul
60. pouvait te faire confiance naturellement Tout est jou maintenant Caelius Ou le sera demain avec l lection Tout est jou dis tu Je ne pense pas Cela ne fait que commencer j imagine Quoi qu il en soit Cic ron te pr sente 184 ses regrets sachant que tu comprendras pourquoi il n a pas pu venir en personne Officiellement bien s r pour quiconque le demanderait je suis ici pour le compte de Catilina afin de te pr senter ses compliments l occasion de la majorit de ton fils Combien de ma tres as tu Marcus Caelius demandai je utilisant d lib r ment le mot ma tre comme une insulte Mais Caelius resta impavide Catilina pense que je ne suis loyal qu envers lui Pareil pour Cic ron Mais avec ce dernier c est la v rit Je me le demande Son sourire de sup riorit comme celui d un colier qui d tient un secret s effa a de ses l vres la lueur malicieuse disparut de ses yeux Il baissa la voix Pardonne moi Gordien Nous sommes tous sur les nerfs apr s ces derni res journ es Marcus Caelius pourquoi es tu ici demandai je avec lassitude Mais pour les raisons que je viens de te dire Pour te transmettre les compliments de Catilina qui croit que je le repr sente alors qu en fait il n en est rien et pour te pr senter les excuses de Cic ron puisque la fiction de votre m sentente doit tre maintenue Maintenue Et pou
61. prochaine Ne t inqui te pas apr s avoir pris les auspices je remettrai aussit t ma toge de candidat r pondit Rufus en riant C sar et Crassus reprirent leur route Notre petit cort ge se rangea sur le bord du chemin pour leur faire place Crassus n avait pas dit un mot son ancien associ Mummius et n avait apparemment pas l intention de le faire Mais il me fixa un moment en passant devant moi puis s arr ta lorsque ses yeux tomb rent sur Meto Est ce que je te connais jeune homme demanda t il Je regardai Meto et sentis un frisson de peur me parcourir en me rappelant son cauchemar de la nuit pass e Tu m as connu jadis citoyen dit il d une voix douce mais ferme En v rit dit Crassus en secouant la t te et en soulevant les paules Oui je tai connu quoique si peu Te voil un homme libre pr sent Meto Oui Le fils adoptif de Gordien Je le suis Int ressant Oui un de mes amis m a inform tout r cemment de tes aventures Voulait il ainsi d signer Catilina Ou son ancien prot g Marcus Caelius Qui que ce f t je n aimais pas l id e de savoir ma famille objet de commentaires dans mon dos C est curieux quel point ce d tail de ton affranchissement et de ton adoption m tait sorti de la t te pendant toutes ces ann es 202 Ce n est gu re un sujet digne d int resser un homme aussi minent que toi citoyen dit Meto
62. quelque secret ou s taient seulement connus leurs regards et leurs visages l auraient trahi Quel autre corps hurla Gnaeus cette fois hors de lui Tu proclames ton ignorance trop vite Gnaeus Claudius ce qui est la marque la plus s re de ta culpabilit Tu sais parfaitement de quoi je parle De plus j ai de tr s solides preuves de ton forfait pour le puits et tu regretteras ton impudence Gnaeus secoua sa t te et fit une horrible grimace Il cracha par terre et brandit les deux mains vers moi Tu es fou compl tement fou Gordien Tu me d bites tes absurdit s et maintenant tu me menaces la porte m me de ma demeure Fiche le camp tout de suite D campe avant que je l che les chiens Ils savent attraper un homme par la jambe et le jeter bas de son cheval en un instant et lui ouvrir la gorge encore plus vite Et il n y a pas de loi pour m emp cher de le 282 faire aussi longtemps que tu es sur mes terres comme tu le sais bien Et maintenant du vent Je le fixai pendant un moment puis empoignai les r nes et fis faire demi tour mon cheval Mais papa protesta Meto Nous avons fait ce que nous devions Meto murmuraji je Je crois que sa menace des chiens est bien r elle Viens Meto fit faire volte face son cheval non sans avoir jet un regard fulminant Gnaeus Aratus et les autres esclaves en avaient d j fait autant mon signal Nous part mes au grand galop
63. re fois Mais toi aussi tu t es laiss pousser une barbe Pure paresse pour ne rien dire du reste C est la mode Rome ces jours ci Je veux dire la fa on dont tu la tailles Oui Dans certains cercles Il y avait dans sa voix un ton de suffisance qui m irritait Fais tu tape vers quelque destination plus septentrionale Non Je viens de Rome en effet mais je m arr te ici Vraiment Mon c ur d faillit javais esp r qu il ne faisait que passer C est toi Gordien l enqu teur que je suis venu voir L agriculteur d sormais avec ta permission Peu importe dit il en haussant les paules Nous pourrions peut tre aller dans une autre pi ce Il existe sans doute un endroit plus intime o nous risquerions moins d tre d rang s ou espionn s sugg ra t il Le c ur me manqua Marcus Caelius c est tr s agr able de te revoir vraiment Les ressources de mon hospitalit ne sont pas puis es Venir de Rome jusqu ici et y retourner bride abattue dans une m me journ e d fierait les forces de n importe qui m me d un homme aussi jeune et solide que tu parais l tre et je serai donc heureux 25 de te loger cette nuit si tu le d sires Mais sauf si tu as me parler de fenaison de pressage des olives ou de viticulture toi et moi n avons aucune affaire discuter J ai renonc mon ancienne activit C est ce que j ai entendu
64. re m ont d truit l ann e pass e par leurs mensonges et leurs calomnies et la foule l appelle le Premier citoyen de Rome a ne fait rien j aime 321 mieux tre Catilina que Cic ron Et toi Gordien Qu aimerais tu tre Cic ron ou Catilina Tu joues toujours poser des questions Catilina Et toi tu t arranges toujours pour ne pas y r pondre n est ce pas Je pense moi que tu aurais peur d tre Catilina Il se leva nouveau tendit une grande serviette devant lui et se coucha sur le dos face aux toiles Viens donc c t de moi Gordien M me si tu n aimes pas les gar ons Tu ne r ussiras pas me faire changer de camp Catilina je te pr viens si d coratif que soit par exemple Tongilius Dommage dommage dit Catilina dans un grand rire Tu es pourtant bel homme M me Tongilius le dit Il se tut un instant puis reprit en adoptant un ton mi s rieux mi plaisant d analyste moralisant Au fond quel homme trange que ce Gordien Il n est vraiment pas comme les autres Romains et trouve d autres voies pour r aliser ses d sirs Il a besoin de relations sexuelles naturellement comme tout le monde mais il vite l aussi la convention il consacre sa passion une femme esclave pour finir par en faire sa femme l gitime l levant au lieu de la d grader Son comportement est presque une satire du dicton romain selon lequel il faut chois
65. re remarque Si je me m fie de toi Catilina c est peut tre parce que tu parles par nigmes 103 Les hommes proposent des nigmes lorsqu ils ne peuvent pas offrir de solutions Tu es un cynique Catilina Il rit doucement cette fois avec une nuance d amertume puis dit Contre la laideur irr m diable de la vie l un cherche refuge dans le cynisme l autre dans la certitude b ate Qui est Cic ron et qui suis je Non ne r ponds pas Il resta silencieux pendant un moment puis ajouta Je crois savoir que tu es en froid avec Cic ron J ai toujours gard mes distances avec lui Aujourd hui je n ai plus envie de retravailler pour lui Ce n tait pas vraiment un mensonge Tu n es pas le seul que notre consul a d u Pendant des ann es Cic ron s est pr sent comme l indomptable champion des r formes le nouveau venu d Arpinum Mais quand son tour est arriv d tre aux affaires il est pass sans h sitation dans le camp oppos et il s est fait le fantoche des l ments les plus conservateurs de Rome C tait une volte face faire clater la t te d un homme normal mais il a modifi les objets de sa rh torique sans sourciller et du jour au lendemain Un homme pr t tout pour se faire lire est un homme sans principes et Cic ron est le pire de tous Tous ses anciens partisans dou s de quelque int grit comme le jeune Marcus Caelius l
66. roce en disant cela car je vis mon intendant devenir blanc comme craie Quant au corps trouv par Diane je dis Aratus de le garder jusqu l arriv e d Eco mon fils a n pourrait peut tre en tirer quelque information Moi je n avais pas le temps il fallait que je retrouve Meto avant qu il ne se fasse tuer sur le champ de bataille C est une exp rience trange de voyager seul au c ur de l hiver dans un pays menac par la guerre La voie Cassienne et les champs taient d serts les fermes taient soigneusement calfeutr es volets et barri res tir s animaux rentr s ou dissimul s la vue M me les chiens se taisaient On ne voyait de loin en loin que des panaches de fum e r v lant des pr sences humaines Les villes que je traversais taient aussi 391 peu anim es que la campagne portes et volets clos personne dans les rues Mais chaque bourgade m me Arpinum en croire Catilina poss de une ou deux tavernes et c est l que la vie semblait s tre concentr e On y buvait et l on y discutait sans fin avide d interroger chaque tranger de passage pour en tirer si possible des nouvelles fra ches En r alit c est moi qui avais besoin de nouvelles pour essayer de savoir o se trouvait l arm e de Catilina Depuis les ex cutions du 5 d cembre ses troupes avaient err entre Rome et les Alpes vitant syst matiquement le contact avec les l gions r guli res l
67. s Lorsque le meurtre devient l gal la capacit criminelle de l humanit se d voile Ce que l on rapporte sur Catilina est peut tre vrai peut tre pas Il a t jug pour meurtre vingt ans apr s les faits mais galement relax Qui sait 12 Il s agit du Commentariolum petitionis effectivement publi depuis dans la Correspondance de Cic ron N d T 39 Il y a quelques ann es lorsqu il est revenu d Afrique Catilina s est remari On a dit que la nouvelle pous e refusait le mariage s il y avait d j un h ritier dans la maison et que Catilina aurait tu son fils en cette occasion Pour ce qui est de la jeune femme il se trouve qu elle est la fille de l une des anciennes ma tresses de notre homme et il y en a m me pour dire qu elle est sa propre fille Un inceste siffla Meto Cic ron lui m me n a jamais prononc le mot mais il a multipli les insinuations Et ce n est l que le d but des crimes sexuels attribu s Catilina On dit qu il a corrompu une des vestales provoquant un immense scandale il y a dix ans je suis un peu au courant car j ai t appel pour une enqu te secr te ce sujet C est la seule fois o j ai eu un contact personnel avec Catilina et j ai trouv un homme parfaitement ambigu extr mement charmant et extr mement douteux Cic ron aime bien rappeler cette histoire ses auditeurs l exception d un point c est q
68. souiller mes mains de sang romain Je participe aux conseils de guerre mais je ne fais pas la guerre Je suis l pour interpr ter les humeurs des dieux En d autres termes tu es ici comme espion de C sar Si tant est qu un homme peut espionner lorsque tout le monde conna t son r le Les intrigues finiront elles un jour Jamais dit il en hochant gravement la t te Nunquam Je suppose qu Antonius n a pas montr la moindre h sitation an antir son ancien coll gue Catilina avait esp r qu il h sitera it Il a tergivers sa mani re Il a pr text une mauvaise crise de goutte juste avant la bataille et il s est d charg des op rations sur son lieutenant Marcus P tr ius Pendant toute la bataille Antonius a t dans son lit tente close Nul ne peut donc dire qu il a refus de poursuivre le rebelle Catilina comme le S nat len avait charg mais nul ne peut dire non plus qu il a pris part personnellement l crasement de son ancien ami Bah Cette vieille bique va bient t partir comme gouverneur de la province de Mac doine un poste lucratif qu il a obtenu de son coll gue Cic ron et Rome aura un hypocrite de moins pour mettre le d sordre sur le Forum Je hochai la t te et grima ai de douleur Ma t te me fait l effet d une courge trop m re 407 Et elle en a tout l air en effet dit Rufus en souriant amicalement Tu as une bosse
69. ta de rassembler les instruments puis de partir vers la maison Il tait aussi fatigu de moi que moi de lui et heureux d interrompre le travail Je soupirai en me demandant quel fermier pourrait r ussir avec un r gisseur de cet acabit pendant un instant je me demandai m me si je n allais pas men s parer mais la pens e en tait si d sagr able que je l abandonnai J entendis un bruit et me retournai pour apercevoir Meto d bouchant de derri re un ch ne en juger par son sourire la fin des travaux de g om trie avait am lior consid rablement son humeur Puis j aper us l homme qui le suivait et sursautai pensant qu un nouvel tranger tait apparu la ferme Je regardai mieux intrigu puis d couvris ce qui avait chang Catilina Ta barbe Il vint jusqu moi avec un franc sourire caressant sa m choire ras e Tongilius m a ras ce matin dit Catilina en se frottant de nouveau la m choire Pas mal compte tenu du peu de lumi re Il a ras avant que vous ne partiez Il approuva d un signe de t te Mais quand donc avait il dormi Mais tu avais l air si distingu Catilina Mes paroles taient cens es tre ironiques puisque j avais vu la m me barbe sur tous les visiteurs r cemment arriv s de Rome Le premier lancer une mode doit tre aussi le premier la quitter dit Catilina avec d sinvolture Les lecteurs vont croire que tu es changea
70. veill en m en souvenant Est ce que a t arrive aussi papa Je commence chaque jour par de grandes r v lations bien s r Je ne plaisante pas papa Alors tu ne te rappelles pas quand nous avons vu cette marque r cemment Moi si Il semblait tr s content de lui Si je l ai d j eue sous les yeux tu as raison je l ai oubli e Mais tu crois vraiment que tu las d j vue demandai je sceptique Oui je sais que je l ai d j vue et si tu avais t observateur tu l aurais vue aussi C est Forfex Forfex murmurai je cherchant situer le nom 260 Le chef chevrier du mont Argentum L esclave de Gnaeus Claudius celui qui nous a emmen s voir la vieille mine d argent et qui s est bless la t te Celui qui a emmen Catilina tu veux dire nous ne sommes venus qu en accompagnateurs rectifiai je Non je ne me souviens pas d avoir vu cette tache sur le dos de sa main Mais moi si Je l ai bien remarqu e ce jour l Je me rappelle avoir pens qu elle avait l air d une tache de sang comme s il s tait pinc Je croyais que tu l aurais remarqu e puisque tu remarques tout Forfex Je me rappelais les mani res aimables du chevrier en chef puis la panique qui l avait chass de la mine son affreuse blessure la t te et la fureur de son ma tre Je secouai la t te dubitativement Y aurait il un autre l ment d identif
71. Apr s ce bruit Clementus as tu vu ou entendu quelque chose d autre Il se gratta la barbe Peut tre Il me semble que quelqu un marchait dans le noir apr s que je suis all pisser mais je n y ai pas r fl chi sur 257 le moment C tait une nuit chaude le genre de nuit qui te tient veill et je suppose que je ne suis pas le seul avoir des faiblesses de vessie Pourquoi un autre des esclaves ne se serait il pas lev pour marcher dans la nu t Mais as tu vu cet homme Te rappelles tu quelque chose son sujet Parlait il ou murmurait il tait il habill d une certaine fa on ou avait il une d marche caract ristique Clementus se gratta de nouveau la barbe pensivement mais finit par secouer la t te Non je ne me souviens pas de quelque chose comme a Il me semble seulement me rappeler avoir entendu quelqu un marcher dans les environs du puits Mais peut tre l ai je r v Peut tre tait ce une autre nuit Rien en tirer marmonna Aratus Au contraire il me semble plus vif et conscient de ce qui se passe ici que ceux qui devraient tre responsables de la gestion de la ferme et de la s curit de ceux qui y vivent dis je voix basse Personne d autre ne sortit des rangs l exception de Clementus aucun esclave n avait vu ni entendu quoi que ce f t Autant valait questionner une troupe de sourds et d aveugles Je les avertis que je n h siterais
72. Aratus dans l curie l motion sur le visage de ce dernier me parut authentique Aratus ne savait rien n avait rien vu c est ce dont il m assura Il ne dirait rien aux autres esclaves et me le jura Je lui ordonnai de distraire quelques uns de ceux qui travaillaient au mur nord et de les emmener creuser une fosse parmi les ronciers dans le coin sud ouest de la ferme l o la rivi re coupe la cr te L apr s midi m me une fois la fosse creus e je commandai Aratus de r unir les esclaves pour un travail collectif dans le coin le plus loign de la ferme puis Meto l intendant et moi m me envelopp mes le cadavre dans une toile et le transport mes en chariot jusqu l endroit o la s pulture avait t creus e Ensevelir le corps puis rouler quelques rochers et r tablir les ronciers sur la terre retourn e n tait pas une t che que l on accomplit de gaiet de c ur Mais il e t t inconsid r d ensevelir un homme sans aucun rite propitiatoire sous peine d inviter son l mure 4 hanter ternellement la ferme Je veillai donc ce que l on enterr t avec lui des haricots noirs et je pris soin de jeter par dessus mon paule une poign e de ces m mes haricots sur la tombe une fois que nous e mes fini De m me il e t t inconvenant de confier la terre un corps nu sans t te et anonyme sans le signaler par quelque ornement Je d cidai de commander l artisan du village
73. Ben non Enfin je crois que non Ils n taient pas habill s comme des soldats en tout cas mais ils venaient sur ordre du consul Le S nat a promulgu un d cret le mois dernier vous avez d en entendre parler chargeant les consuls de prendre toutes les mesures n cessaires pour prot ger l tat Il n y a donc rien de surprenant voir des hommes en armes envoy s par le consul non Bien s r j aurais jamais pens tre au milieu d une affaire pareille Il hocha la t te avec un petit sourire de satisfaction Bref le pr teur s installe la fen tre et ouvre les volets si vous vous penchez un peu en avant vous pourrez voir comment ce c t de ma maison donne sur le fleuve et sur le pont puis il demande l un de ses hommes de lui apporter un 365 brandon qu il l ve plusieurs fois par la fen tre ouverte Et vous voyez cette autre maison juste en face de la mienne de l autre c t du fleuve Eh bien d une fen tre de cette maison quelqu un lui r pond avec une flamme agit e de la m me fa on Ils avaient des hommes cach s de chaque c t du pont vous comprenez Une embuscade pour quelqu un Je l ai compris tout seul sans qu on me dise rien Il fit une pause et nous regarda pour tre bien s r que nous avions suivi toute la tension dramatique de la mise en sc ne Bon bon dis je continue Bon alors la nuit passait et je ne pouvais pas dormir pour s r ni
74. Bethesda dis je en l attirant vers moi pour la serrer dans mes bras Elle commen a de sangloter Depuis que nous avons quitt la ville rien que des soucis Je me sentis soudain agripp par la tunique et baissant la t te je vis les grands yeux de Diane qui me regardaient Papa dit elle sans faire attention au chagrin de sa m re papa viens voir Pas maintenant Diane Si papa tu dois venir voir 389 Quelque chose dans sa voix me poussait pourtant la suivre et Bethesda le sentit aussi comme moi Elle se redressa contint ses sanglots et nous suivimes Diane qui se h tait vers la porte puis vers l curie Mon c ur commen a de bondir Nous fimes le tour de l curie et arriv mes du c t oppos invisible depuis la maison des barils vides taient empil s contre le mur Diane avan a un peu plus loin puis d signa du doigt quelque chose que nous ne pouvions pas encore voir Je m approchai derri re les barils sur le sol contre le mur japer us deux pieds nus Oh non Un autre pas et je d couvris les jambes Non non non Un autre pas encore et je vis un torse blanch tre exsangue Pas maintenant pas ici pas encore Un dernier pas et je d couvris l ensemble C tait un cadavre d nud il n avait pas de t te J enfouis mon visage dans mes mains Bethesda curieusement sembla r agir avec plus de sang froid Elle respira profond ment
75. De plus tous les lieux sont fades compar s son Alexandrie natale En v rit je pense qu elle regrette les grands march s et les potins l odeur de poisson pr s du Tibre le fracas du Forum les jours de f te toute cette agitation folle de la ville Ces choses l te manquent elles Pas un instant Elle me regarda avec acuit mais non sans sympathie coute Gordien Je mai pas t patronne de deux g n rations d esclaves comploteurs ni cliente de tous les marchands et maquignons d ici Rome pendant quarante ans sans avoir appris discerner quand un homme est sinc re ou non avec moi Tu pes pas heureux ici et cela n a rien voir avec des querelles de voisinage ni avec ton fils rest Rome Tu as la nostalgie de la ville 6 Le passage de la toge pr texte la toge virile marquait le changement de statut du jeune Romain qui entrait alors officiellement dans l ge adulte N d T 7 En latin Baiae aujourd hui en fran ais Baies N d T 15 Absurde Tu t ennuies Avec une ferme diriger Et tu te sens seul Avec une famille autour de moi Tu ne t ennuies pas par manque d activit s tu t ennuies parce que les aventures impr vues de la ville te manquent Tu ne te sens pas seul par l absence d tres aim s mais parce que des trangers ne rentrent plus dans ta vie l improviste Crois moi ce genre de solitude n est pas tranger
76. Il pr tend tre parti de la ferme avec Meto la veille mais que mon fr re a bient t fait demi tour en lui ordonnant d aller jusqu Rome et de me dire que tu l offrais en cadeau la maison de l Esquilin Il semble qu Oreste ait pens l origine qu il accompagnait Meto Rome mais il nie avoir re u aucune instruction de ta part pour rester avec moi Il est fort comme un b uf mais ce n est pas vraiment une lumi re Pourrais tu m expliquer L atmosph re en ville continue d tre tr s variable Je ne crois pas qu il puisse y avoir un retour la normale avant la d faite compl te de Catilina Certains jours elle semble in vitable une simple question de jours puis on entend dire que les forces du rebelle comportent maintenant des milliers d esclaves fugitifs et que cette arm e est plus importante que celle de Spartacus en son temps Il est bien difficile de se faire une id e juste d un jour sur l autre semble aussi que se dessine une r action contre Cic ron maintenant qu il n est plus en fonction au moins parmi ceux qui ne sont pas enthousiastes pour le proclamer le plus grand des Romains qui ait jamais v cu Je continuai de lire longtemps apr s que les mots eurent cess d avoir un sens la fin lorsque je laissai la lettre tomber sur la table je m aper us que mes mains tremblaient Si Meto n tait pas Rome o tait il Au moment m me o je me posais la question je savais instinctiv
77. Imagine tous ces ossements rassembl s l bas et empil s sur une grande balance quel poids d argent pur faudrait il pour quilibrer les plateaux Pas beaucoup sans doute Penses y la prochaine fois lorsque tu presseras tes l vres sur un gobelet du pr cieux m tal Au moins il devrait faire plus frais l int rieur de la mine dit il en se tournant vers Forfex Tongilius tu as apport les torches Parfait Viens tu avec nous Gordien Je n prouvais aucun int r t particulier pour un trou dans le sol et j aurais bien pr f r rester assis dehors reprendre mon 121 souffle mais je pensai soudain qu une mine abandonn e pouvait tre un endroit bien dangereux sp cialement pour un jeune gar on de quinze ans J arrive j arrive dis je avec lassitude Dans l entr e nous but mes sur un mur difi en pierres jusqu hauteur d paule Une barri re pour les ch vres expliqua Forfex Une fois l obstacle franchi Tongilius s agenouilla et alluma une de ses torches qu il passa Catilina puis une seconde qu il me donna Les flammes clair rent une chambre troite et basse dont le sol s enfon ait rapidement dans l obscurit dans un espace aussi confin la poix br l e d gageait une odeur cre Catilina ouvrit la marche suivi de Meto et de Tongilius puis de Forfex je fermai la procession C est insens murmurai je songeant combien il tait facile l un d
78. Je contemplais les engrenages cherchant me convaincre moi m me de la simplicit de la solution trouv e par Catilina Sa d duction tait elle aussi simple et logique qu il le disait ou tait il un g nie Comment avait il fait pour saisir en un instant ce qui me bloquait depuis des semaines J tais tout la fois irrit impressionn heureux et encore sceptique Tu as chevauch longtemps dis je machinalement Directement de Rome ce matin Non du nord dit Tongilius Catilina tait all conf rer avec son g n ral Manlius et les v t rans de Sylla F sulae pensa je Ton invitation tient toujours n est ce pas demanda Catilina avec un grand sourire c est du moins ce que Marcus Caelius m a laiss entendre 313 Mais oui naturellement dis je en me plongeant dans les rouages du moulin pour dissimuler ma g ne Merci Tu serais surpris ou peut tre pas par le nombre de mes amis et coll gues qui n ont soudain plus de place pour m accueillir sous leur toit apr s mon dernier chec aux lections Mais d autres amis surgissent pour compenser l quilibre Catilina et Tongilius se retir rent dans la villa pour se changer et se reposer J tais trop excit l id e de terminer enfin mon moulin pour les rejoindre Au lieu de construire le nouveau mur de l curie jemployai l quipe de journaliers r aligner les axes et les engrenages Nous trav
79. Je finis par prendre la parole Es tu en train de me dire Catilina que tu es totalement innocent qu il n y a pas de conspiration que toutes tes all es et venues ton alliance avec tous les m contents de Rome tes liens avec Manlius que tout cela n existe que dans l imagination fi vreuse de Cic ron Es tu en train de me dire que tu n as pas l intention de subvertir l tat Les yeux de Lucius Sergius parurent tinceler de l int rieur Je ne revendique pas une fausse innocence Gordien Mais j affirme que mes ennemis ont man uvr pour me mettre dans une position o il n existe plus d autre solution pour moi et les miens J ai toujours agi jusque l dans le cadre du syst me politique de l tat romain Mais j ai subi trop de proc s iniques de calomnies odieuses de campagnes inf mes La R publique est une pile de briques branlantes au sommet de laquelle sont jalousement assis les Optimates Qui la jettera terre pour la reconstruire Pourquoi ne serait ce pas moi et pourquoi refuserais je d utiliser les outils qui sont faits pour cela C est vrai il m est arriv d envisager le recours la violence parfois J ai r uni et consult mes amis mais personne n est d accord sur les moyens du changement Manlius br le de l cher ses v t rans Lentulus voudrait pousser les esclaves la r volte une folie que je rejette absolument quant Cethegus cette t te br l e r ve d
80. Je me demande qui a peut tre dit elle Je n en ai aucune id e r pondis je an anti Si Meto tait ici dit alors Diane qui avait repris la main de sa m re et me regardait avec une expression m l e d accusation et de d ception il aurait su qui c est lui 390 4 L homme qui voyage seul a un fou pour compagnon dit un vieux proverbe mais dans ma h te de retrouver Meto je me sentais trangement invincible comme si aucun obstacle ordinaire ne pouvait m arr ter en route ni bandits de grand chemin ni troupe d esclaves ou de gladiateurs chapp s C tait une illusion naturellement et une illusion dangereuse la meilleure partie de moi m me le savait mais elle me donna le courage de laisser pour prot ger la ferme les esclaves que j aurais pu emmener comme gardes du corps Si seulement j avais pu leur faire enti rement confiance Mais l esclave plac en sentinelle la nuit pr c dente par exemple aurait d remarquer l arriv e du cadavre et donner l alerte or il n en avait rien fait Questionn il avait avou qu il avait eu trop froid et qu il s tait mis l abri il m avait suppli de ne pas le faire battre par Aratus Je laissai pourtant au r gisseur le soin de le ch tier mais surtout de veiller ce que pareille n gligence ne se reproduise plus pendant mon absence faute de quoi je jurai Aratus que je le vendrais pour les mines J avais sans doute l air f
81. Les esclaves sont l pour a Si vous prenez sur vous ce travail vous ne ferez que les embarrasser Les esclaves sont l pour faire ce que je leur dis ou en mon absence ce que Meto leur dit corrigeai je Et quand je serai dans le puits c est Meto qui v rifiera que tu les contr les bien Aratus Ma tre dit il en faisant la grimace si tu venais tre bless que les dieux nous en gardent les esclaves seraient expos s de terribles punitions En leur nom et pour leur propre s curit je te demande de laisser l un d eux faire ce travail Non Aratus ma d cision est prise Ne me contredis pas davantage Voyons comment s attache ce harnais Qu esp rais je prouver par cette fuite en avant Si je voulais montrer que je n tais pas comme les autres propri taires d esclaves j aurais difficilement pu choisir une solution plus d raisonnable car les esclaves taient dans une angoisse 249 mis rable Si j avais besoin de me prouver moi m me que j tais toujours assez jeune pour faire face au danger sans flancher j aurais d me regarder dans un miroir pour revenir au sens des r alit s Peut tre pensai je gagner le respect renouvel de Meto alors que j cartais une fois encore l affirmation de sa jeune virilit En fait je c dai une simple impulsion et ne me dis que plus tard C est exactement le genre de folie que Catilina aurait pu faire Aratus plus soucie
82. Naturellement Tu nous laisserais chercher dans ton curie et dans les b timents annexes Si vous le d sirez Je ne vois pas comment elle aurait pu se glisser dans l un ou l autre sans que mes esclaves s en apercoivent moins qu elle ne se soit volontairement cach e mais cherchez si vous voulez Et tu nous laisserais aussi chercher dans ta maison Sa belle assurance faiblit un peu coute Dans tes appartements priv s dans ta chambre coucher par exemple Dans les lieux qu aucun tranger ne visite Je ne suis pas bien s re de te comprendre Gordien Cette enfant peut difficilement tre dans ma maison sans que je le sache n est ce pas Non je ne pense pas en effet L expression de ses yeux se durcit un moment puis elle eut une moue d indulgence Oh Gordien comme tu dois tre anxieux pour parler comme cela Mais certainement fouillez o vous voulez Faites le maintenant pour vous tirer d angoisse avant d aller chercher ailleurs C est ce que nous allons faire dis je Puis aussi doucement et promptement que je le pouvais je tournai autour d elle immobilisai ses bras d une prise et lui mis la lame de mon poignard sous la gorge Elle ouvrit la bouche pour crier mais s arr ta en sentant le tranchant du m tal Je la poussai en la maintenant hors de la maison tandis que Meto se 416 ruait l int rieur et qu Eco appelait ses esclaves
83. Qu a t il exig de toi Bon coute Il venait a t il dit pour excuser Cic ron de n tre pas venu personnellement 189 T a t il demand d autres faveurs Comme j h sitai un instant r pondre les yeux de Bethesda clign rent Je le savais Qu est ce qui va nous arriver cette fois ci Cela implique t il encore Catilina Bethesda j ai dit Caelius en termes plus que fermes que mes obligations taient maintenant remplies Et cela l a satisfait J h sitai nouveau et l tincelle s alluma derechef dans ses yeux Je m en doutais De nouveaux ennuis Pas n cessairement Bethesda Comment peux tu dire cela Est ce que tu sais que je ne vis plus depuis que Diane a trouv cet horrible corps dans l curie Je ne veux plus voir de telles horreurs Alors nous devrions probablement faire tout ce que Caelius demande Non Mais si Satisfaisons le et quel que soit le parti qu il repr sente Cic ron ou Catilina Pour la premi re fois je venais de penser que Caelius pourrait bien repr senter une troisi me faction Tu ne dois pas traiter avec lui insista Bethesda Il demande peu de chose Pour l instant Mais il arrivera encore quelque chose d horrible Lorsque nous avons quitt Rome tu as bien dit que tu laissais ce genre d histoires derri re toi Je les avais laiss es Bethesda Mais elles m ont suivi Mais l
84. Sais tu ce que je me suis rappel il y a un moment lorsque je tai vu ma porte Des paroles prononc es par un homme mort depuis longtemps C tait il y a un peu plus de dix huit ans dans ton ancienne maison au del du Capitole le soir du proc s de Sextus Roscius Tu te souviens Nous arrivions chez toi toi moi et Tiron et nous avons trouv les gardes du corps de Sylla notre porte le dictateur nous attendait dans ta biblioth que Bien s r que je m en souviens dit Cic ron curieusement mal l aise Je pensais m me que nous allions avoir la t te coup e sur le champ et mont e sur une pique Moi aussi Mais pour un monstre qui venait de se cogner le pied Sylla fut tonnamment gracieux sans tre pour autant flatteur Il ma dit que j tais un chien qui fouillait pour trouver des os et il m a demand si je n tais pas fatigu d avoir des vers de terre et de la boue dans le museau Il a dit des choses pareilles Je m en souviens vaguement Lorsque le pauvre Tiron a parl son tour Sylla a d clar qu il n avait pas assez bonne allure pour se permettre de telles libert s et il ta sugg r de le faire battre a c est du Sylla tout pur Et tu te rappelles ce qu il a dit ton sujet Le visage de Cic ron s assombrit Je ne suis pas s r Il a dit Stupidement pr somptueux ou follement ambitieux ou peut tre les deux Un jeune homme intelligent
85. Si seulement Catilina ne tavait pas achet pour aller l o les peurs les plus profondes avertissaient de ne pas aller Le ma tre n a jamais t tr s patient Il a toujours battu Forfex pour sa stupidit mais apr s l accident il tait plus souvent furieux contre lui Il lui en voulait de s tre bless r p tant qu il n aurait jamais d prendre sur lui de montrer la mine des trangers Mais vous devez tre Il nous regarda en ayant soudain l air de prendre conscience de notre identit Aucune importance continue lui ordonnai je d un ton bref Il y a quelques jours le ma tre a ordonn Forfex d gorger l une de ses ch vres mais Forfex n a pas tu la bonne Le ma tre est entr dans une rage terrible comme l clair lorsqu il frappe la montagne Il a fouett Forfex sur le dos si durement qu il lui a d chir la tunique il y avait du sang sur la lani re du fouet Puis il y eut un changement affreux dans le visage du ma tre J tais assez pr s pour le voir et j en ai eu les sangs glac s Comme s il avait d cid que Forfex tait fichu et ne valait plus rien comme une jarre d argile f l e que l on pourrait briser par nervement 269 Et c est ce qu il a fait avec Forfex il a retourn le fouet dans sa main et s est mis le frapper avec le manche c est une lani re de cuir enroul e autour d une pi ce de fer avec des clous de fer Il a comme
86. Subure Le jardin a lair admirablement tenu dis je avec une petite motion dans la voix Oui M n nia s en occupe elle m me Elle est passionn e de botanique Les murs sont fra chement repeints Jai vu aussi que tu avais remplac les tuiles cass es du toit et renforc les charni res et les barres de la porte d entr e M me la fontaine semble fonctionner pr sent Je voulais que tout soit en ordre pour l anniversaire de Meto c est un grand jour Mais voici M n nia Ma belle fille s approchait les yeux ba ss s et me salua avec toute la d f rence due un patriarche romain Quelle vieille b te je faisais pensai je part moi Le ciel au dessus du jardin vira bient t au bleu nuit piquet d toiles qui scintillaient comme des cristaux de gel Tables et lits furent install s en plein air et les esclaves servirent un souper copieux propre r conforter des voyageurs fatigu s mais nous l tions sans doute trop pour lui faire vraiment honneur Avant que le ciel n e t vir au noir tout le monde tait au lit sauf Eco et moi Une fois que nous f mes seuls tous les deux il me posa quelques questions sur Nemo et sur la visite de Catilina Je lui r pondis avec une certaine lassitude et lorsqu il eut appris que l histoire paraissait arriv e son terme si peu satisfaisant qu il f t il ne me pressa plus de questions Il m informa que aux derni res nouvelles les le
87. Tu as du talent qui t a appris Les livres et le bon sens Avoir des yeux et des oreilles aide aussi beaucoup Mais pas assez h las Le moulin ne veut pas marcher Ah mais il va marcher Il n y a qu une seule chose qui le bloque Que veux tu dire Regarde cet axe Il est faux 312 Comment cela Son assurance tranquille m irritait mais dans le m me temps je soup onnais qu il savait de quoi il parlait Il devrait partir d ici dit il en d signant l endroit et tre pr cis ment perpendiculaire au dispositif actuel Mais cela impliquerait de tout modifier alentour de changer totalement la structure r pliquai je refusant de croire la facilit de la solution Pas du tout Les deux pignons vont s engrener lat ralement en parall le au lieu de se rencontrer angle droit Tel quel le dispositif se bloque apr s un tour mais avec ce petit changement Par Hercule Pourquoi n ai je pas vu ce qui crevait les yeux Catilina avait raison absolument raison sans l ombre d un doute Il posa sa main sur mon paule Content et s r de lui il ressemblait un jeune homme et pas du tout un conspirateur tortueux Tu vois Gordien de temps en temps un simple changement de perspective peut aider consid rablement un homme Tu n es pas le seul en avoir besoin Sa voix se fit plus grave Il me regarda intens ment tout en resserrant son treinte
88. Tu sais que les oracles sibyllins comportent des acrostiches les premi res lettres de chaque vers du bref po me composant un mot d couvrir D apr s toi quel tait ce mot Cela commence par un L Naturellement L E N T V L V S Ils ont eu l habilet de le faire d couvrir l int ress lui m me Il est convaincu aujourd hui que les dieux le destinent gouverner Rome Il est fou et je comprends mieux ce que tu veux dire par illusions Pourtant un homme comme lui parvenu si haut et tomb si bas puis relev devrait sentir que la Fortune lui garde quelques surprises Ainsi Lentulus est la jambe sur laquelle s appuie Catilina L une des deux mais l autre est loin d tre aussi solide Je t en prie plus d nigmes sur les parties du corps La seconde jambe est un autre s nateur de la famille des Cornelii Caius Corn lius Cethegus Pas de surnom celui l Pas encore Peut tre est il trop jeune pour en avoir acquis un Mais ce pourrait tre T te Br l e Jeune dis tu mais s il est au S nat il doit avoir au moins trente deux ans A peine ou tout juste C est un patricien comme Catilina et Lentulus avec les m mes d fauts Les hommes lev s d s enfance dans une haute opinion d eux m mes sont bien diff rents Certes approuvai je en songeant l aisance naturelle de Cic ron et la jalousie qu il devait prouv
89. anneau pas l anneau de fer des simples citoyens mais un large jonc d or dont l clat brillait dans la p nombre Tu dois tre Publius Claudius dis je accabl Mes yeux s tant accoutum s la lumi re j examinai son visage et constatai que c tait bien lui Je l avais vu au tribunal Rome mais seulement de loin Dans sa maison son allure tait tout autre Ah oui je me souviens de toi L homme qui a gagn la propri t du cousin Lucius Tu avais lair imbu de toi m me au tribunal stupide et fat comme la plupart des types de la ville Tu as toujours l air d un type de la ville Je m approchai il tait inconvenant de se faire insulter devant un esclave Publius Claudius dis je je suis venu en voisin discuter une petite affaire propos de la rivi re qui s pare nos deux domaines 84 Bah dit il en faisant la grimace Nous verrons cela au tribunal Et cette fois tu n auras pas ce sac vent de Cic ron pour venir ton aide en tortillant sa langue dans le cul des juges Je crois qu il a d j la bouche pleine rien que pour d rider le S nat Tu parles de fa on orduri re Publius Claudius Au moins je ne mets pas ma langue o Cic ron fourre la sienne Comme tu l as dit Publius fis je en surmontant mon d go t l affaire de l eau sera r gl e devant le tribunal Jusque l je wai pas l intention de ne pas utiliser la rivi re Oh j ai bi
90. ant un nouveau dessin sur la cire C est pas la peine voyons Tu sais que je peux toujours te retrouver Vraiment Dans ce cas je n ai vraiment pas besoin de te r pondre quand tu appelles alors Papa Elle roula des yeux en imitant de nouveau Bethesda puis se laissa tomber dans l herbe c t de moi Pendant que je dessinais elle s agita tirant sur ses doigts de pied puis s allongea de nouveau en regardant le soleil qui filtrait travers les frondaisons du ch ne C est vrai que je peux toujours te retrouver tu sais Vraiment Et comment cela Parce que Meto me l a appris Il dit que c est toi qui lui as enseign Je peux reconna tre tes traces dans l herbe et comme a je te trouve Vraiment dis je impressionn Je ne sais pas si cela me pla t Qu est ce que tu dessines Cela s appelle un moulin une petite b tisse avec une grande roue qui plonge dans l eau Un probl me si tu pr f res et probablement trop compliqu pour que je le r solve Meto dit que tu peux r soudre tous les probl mes Lui Je posai la tablette de c t Elle se tortilla roula sur l herbe et vint poser sa t te dans mon giron La lumi re diffuse du soleil clairait sa longue chevelure noire comme jais dans l ombre iris e d arcs en ciel pareille l huile sur l eau l o le soleil l effleurait de ses rayons Un oiseau passa au dessus de nos t tes
91. arm e cheval 334 Il exag rait trente hommes ne font pas une arm e mais ils offrent quand m me une perspective tr s inqui tante lorsqu on les voit galoper dans l obscurit envelopp s de manteaux sombres Ils taient moins de cent pieds Catilina cria Meto dans la bourrasque de pluie Je ne saurais le dire r pondis je Papa ne devrions nous pas barrer la porte J approuvai et bloquai la porte avec les barres La protection tait toute relative la porte pouvait r sister des voleurs ou des brigands mal quip s mais pas une troupe bien ann e De plus les entr es de la biblioth que et de la cuisine taient plus faciles encore forcer Des coups violents branl rent soudain la porte si forts que je reculai un instant Puis je risquai de nouveau un il par le judas grillag Catilina murmura Meto Je ne crois pas r pondis je Je distinguais mal les visages au dehors en raison de l obscurit et des manteaux qui enveloppaient les cavaliers Des esclaves chapp s reprit Meto En me retournant je vis la peur dans ses yeux Je mis ma main sur son paule et le serrai contre moi Les coups manifestement frapp s avec un objet contondant qui devait tre le pommeau d une p e recommenc rent Je criai par le judas Qui tes vous Que voulez vous Lun des hommes qui tait rest cheval le chef supposai je fit signe celui qui frappa
92. as un go t particulier pour les pi ces de th tre Cic ron aussi Je suppose qu l occasion il te passe des copies J ai eu tout le loisir de parcourir ta biblioth que cet apr s midi et j ai t frapp par tous les volumes o est inscrite la mention De la part de Marcus Tullius Cic ron son ami Gordien avec ses sentiments les plus chaleureux Oui Caelius Je suis assez satisfait de la composition de ma biblioth que Je me rappelle d o vient chaque livre Les livres sont comme des amis n est ce pas Solides invariables s rs C est un r confort Prends un volume que tu as laiss un an auparavant les mots n auront pas chang Je saisis ta pens e Caelius mais Cic ron est il r ellement le m me homme aujourd hui qu il tait voici un an 39 Ou il y a dix sept ans lorsque je l ai rencontr pour la premi re fois Je ne comprends pas Les nouvelles arrivent de Rome sporadiquement et par colportage je ne les coute que d une oreille mais il me semble que le consul Cic ron est devenu sensiblement plus conservateur que ne l tait Cic ron jeune avocat Tout cela est hors de propos non objecta Caelius Je pensais que tu tais fatigu de la politique C est pourquoi j avais choisi de te parler d amiti plut t Caelius m me si j avais envie de faire ce que tu me demandes j h siterais Quel ge as tu Vingt cinq ans Un to
93. attends de la visite Vois l bas O cela Deux hommes cheval au pied de la colline Non tu ne peux pas les voir cause des arbres mais maintenant l dit elle en pointant le doigt Qu est ce qui te fait dire que ce ne sont pas de mes gens demandai je en continuant de les chercher du regard Parce que au moment o je montais la colline de l autre c t je me suis assise pour me reposer un moment et je les ai vus sur la voie Cassienne arrivant par le sud Les deux m mes hommes Tu es s re Oui l un monte un cheval noir et l autre un blanc quant l homme au cheval noir il est absolument norme Je ne pense pas que tu aies des esclaves de cette taille sur ton domaine Je finis par les apercevoir Ah oui dis je mal l aise des visiteurs venus de Rome je crois Catilina pensai je est enfin arriv Quelqv un que je connais Je m claircis la voix cherchant une r ponse tout en essayant de mieux voir les cavaliers Tout ce que je pouvais distinguer d eux c tait leurs paules et leurs chapeaux bord rond Claudia clata de rire Pardonne ma curiosit une habitude de la campagne Bon je vais te laisser descendre et accueillir tes visiteurs Elle se leva et mit sou chapeau 72 Mais la raison pour laquelle ils sont arriv s par les bois comme des bandits au lieu de passer par la route cela reste un myst re pour moi Tu
94. aussi une arm e ses ordres on tienne pour vrai une nouvelle controuv e Si ce consul arm d un pr c dent d cret du S nat fait sortir la hache du faisceau des licteurs qui pourra l galement s y opposer Apr s un nouveau cours d histoire grecque et romaine C sar pr conisa le maintien des accus s en d tention ou en r sidence surveill e dans quelques villes d Italie accompagn d une confiscation des biens et d une interdiction d voquer nouveau le cas de ces hommes devant le S nat le peuple ou les tribunaux En clair C sar proposait un touffement de l affaire mais laissait en suspens le cas de Catilina que l on pouvait esp rer r duire militairement D autres s nateurs parl rent ensuite ainsi que le consul sortant Cic ron fit valoir que la seule prison convenable pour ces criminels serait donc la prison vie peine qui n existait pas dans l arsenal r pressif de la l gislation et surtout que les lois de la R publique ne s appliquaient plus aux accus s qui s taient mis eux m mes au ban de leur patrie pour devenir des ennemis publics Silanus apparemment branl par le discours de C sar reprit la parole il abandonnait l id e du ch timent supr me pour proposer la mise en d lib r de l affaire et le renforcement temporaire de la garnison Une fa on en somme de ne rien d cider imm diatement Puis vint le tour de Marcus Porcius Caton la r f rence morale du
95. avais je donc fait par Jupiter Pourquoi ne pouvait on me laisser en paix Qui est ce visiteur Belbo Je ne suis pas s r il refuse de dire son nom et il se tient en retrait parmi ses gardes du corps de sorte que je n ai pas pu bien le voir Sa toge est bord e de pourpre je crois Ah oui dis je intrigu en pin ant les l vres 235 Et lui m me est arm ou du moins il porte une armure j ai aper u comme une cuirasse sous sa toge Ah je vois Il vaudrait mieux que je rec oive ce visiteur en effet Mais demande lui de laisser ses gardes du corps dehors il n a rien craindre dans notre maison Belbo se retira Quelques instants plus tard Marcus Tullius Cic ron me rejoignait dans le jardin Gordien dit il avec chaleur comme si j tais un ami perdu de vue depuis longtemps ou un lecteur ind cis Il y a si longtemps que je ne t ai pas vu Pas si longtemps que cela tu mas crois hier sur le chemin de l Arx N en parlons pas veux tu Compte tenu des circonstances si j ai t brusque ou distant hier tu me comprends Je n tais pas en mesure de te saluer comme il convenait Mais je saurai faire ce qu il faut quand tout cela sera termin Tout cela Tu sais bien ce que je veux dire Vraiment Gordien dit Cic ron d un ton doucement grondeur Toujours aussi difficile hein Qu est ce que tu veux Cic ron
96. avait apparemment personne la cuisine et les deux comploteurs parlaient librement lorsqu ils ont soudain d couvert quelques pas de l la pr sence de Diane qui les coutait depuis on ne sait quand Ils ont paniqu Congrio lui a mis un chiffon dans la bouche pour l emp cher de crier puis ils l ont envelopp e dans une grande pi ce de tissu Comme ton homme tait venu avec une charrette bras ils l y ont rapidement transport e et dissimul e puis ton envoy a promptement quitt la maison Le veilleur assure qu il n a rien remarqu de bizarre d autant que ton esclave de confiance venait r guli rement chez nous ton agent Claudia conspirant avec mon cuisinier Tu imagines Tu 417 vois je sais la v rit assez du moins pour avoir pist Diane jusqu ta porte Maintenant o est elle Demande Congrio cria t elle Cet esclave menteur Ne comprends tu pas qu il a fait des horreurs avec ta petite fille et qu il cherche donner le change Comment oses tu me suspecter Et comment oses tu toi mentir ce point dis je en me retenant difficilement de lui passer le poignard travers la gorge d une oreille l autre Puisque tu es si malin et que tu penses qu elle est ici trouve la donc Vas y cherche tout ton so l Ta fille n est pas ici lu ne trouveras rien je te l assure Je compris soudain que Claudia pouvait avoir raison Elle tait trop in
97. bats qui ont eu lieu au S nat avant les ex cutions du 5 d cembre J ai aussi des copies des lettres qui ont confondu les conspirateurs et une copie de la harangue que Marcus P tr ius le lieutenant d Antonius a faite devant les l gions consulaires avant la bataille Parce que Antonius tait pr tendument victime de la goutte 438 Passons La seule chose que je n aie pas c est une copie des paroles de Catilina devant ses troupes Oublie donc ma demande de faveur je serais heureux de r compenser prix d argent l homme qui pourrait reconstituer ce discours pour moi Cela a t il un rapport avec la r daction de tes M moires Marcus Tullius Peut tre Apr s tout la conspiration de Catilina contre l tat a t l un des v nements cruciaux de toute l histoire r cente de la R publique non Pour le r le que j y ai jou certains de mes thurif raires vont jusqu dire que j ai r alis les id es de Platon sur les philosophes au pouvoir Ils exag rent sans doute mais Je t en prie Cic ron l interrompis je en sentant venir mon tour une crise de dyspepsie Ce que je veux de toi Gordien c est une transcription des derni res paroles de Catilina pour la post rit Tu peux me faire parvenir des notes ton loisir ou bien je t enverrai Tiron pour les prendre sous ta dict e Avec sa fameuse criture abr g e Si tu arrives parler aussi vit
98. bourrade au chevrier qui recula en couvrant sa t te de ses mains J entends un bruit m tallique cria Gnaeus 127 Il attrapa le chevrier par sa tunique et d couvrit la petite bourse d o il tira les trois sesterces qu il jeta aux pieds de Catilina Je te serais reconnaissant de ne pas corrompre mes esclaves Ils sont assez indociles comme a Il gifla Forfex en plein visage assez fortement pour que le vieux chevrier recul t et s effondr t sous le coup Gnaeus Claudius s exclama Tongilius Ne vois tu pas que l esclave est d j bless Il perd son sang Et qui es tu toi mon joli freluquet dit Gnaeus avec d rision Qui sont tous ces trangers que tu as amen s avec toi pour envahir mon domaine Lucius Sergius Pour la premi re fois Gnaeus parut me regarder ainsi que Meto mais il ne manifesta aucun signe de reconnaissance dans la p nombre grandissante il ne pouvait me distinguer vraiment Gnaeus Claudius dit Catilina mon int r t n a rien que de tr s l gitime Mon associ Rome recherche activement des mines de toute nature il paie bien pour les propri t s dans lesquelles il estime int ressant d investir Je voulais donc simplement jeter un regard rapide sur ta mine Si j avais su que l esclave n avait pas le droit d agir en ton nom je n aurais jamais mis les pieds sur ton domaine Ce discours parut apaiser Gnaeus qui se mit r fl chir en su ant l
99. br ler la mauvaise mais sans garantie la nielle peut appara tre ensuite quoi que nous fassions Fais donc ce que tu peux Aratus Je te laisse prendre les choses en main puisque tu sembles penser que tu connais la question L apr s midi m me de grands panaches de fum e s lev rent dans lair tranquille montant des grands feux qu Aratus organisait dans les champs J allai sur place pour m assurer que seul le foin visiblement touch tait d truit et je trouvai des bottes qui semblaient saines vou es l holocauste Lorsque je le fis remarquer Aratus il reconnut l erreur mais d clara qu pargner le foin apparemment intact c tait reculer pour mieux sauter ce qui me parut une bien pi tre d fense Se trompait il ou me mentait il La belle affaire ce serait vraiment que de d truire toute une r colte sur la foi d un esclave dont la comp tence commen ait me para tre fort douteuse Les panaches de fum e reprirent le lendemain matin Aratus ayant tri d autres bottes de foin atteintes par la maladie Rien d tonnant ce qu un messager arriv t bient t de la part de Claudia L esclave fut introduit dans ma biblioth que avec une corbeille de figues fra ches sous le bras Un cadeau de ma ma tresse expliqua t il Elle est tr s fi re de ses figues et voudrait que tu les partages avec elle Il souriait mais je le voyais aussi regarder avec attention par la fen tre les
100. caquetaient dans leur cage Une irr pressible sensation de faim m envahit en les apercevant Combien de temps depuis la bataille C tait hier Comment suis je arriv ici Ton fils est un jeune homme courageux sais tu Lorsqu il a vu que tu tais tomb il s est pr cipit et ta emport loin du danger derri re le camp parmi les rochers qui bordent le pi mont des collines Il devait tre puis tu imagines le poids que tu p ses avec ton armure Et lui avait aussi la sienne et il perdait du sang cause de ses propres blessures Ses blessures N aie crainte Gordien elles sont sans gravit Il s est assur que tu tais hors de danger puis il a d s crouler puis On l a retrouv inconscient pr s de toi Qui on Apr s la bataille les r serves d Antonius ont t envoy es pour ratisser les collines elles avaient ordre de faire prisonniers tous ceux qui se rendaient volontairement et de ne se battre qu avec ceux qui en prenaient l initiative Et tu sais combien de prisonniers les hommes ont ramen s Exactement deux toi et Meto tous les deux inconscients Vous tes les deux seuls survivants de l arm e de Catilina signe des dieux assez trange pour que l on ait aussit t appel l augure en consultation Lorsque j ai d couvert qui taient les deux miracul s je vous ai pris sous ma haute protection et j ai ordonn que l
101. champs et vergers Le terrain tait fangeux et glissant mais nous atteign mes la voie Cassienne sans encombres Contre toute attente nous n e mes gu re de mal retrouver le d part de l ancienne piste de la mine malgr l obscurit et la pluie comme si la main de quelque dieu nous avait guid s Nous m mes pied terre pour nous glisser entre le vieux ch ne et le gros rocher non sans peine car j tais charg d un rouleau de couvertures et Meto d un sac de pommes et de pain Nous tir mes nos chevaux derri re nous et d couvr imes 340 bient t comme nous l avions escompt la petite clairi re remplie de chevaux attach s des troncs des rochers ou des branches A la faveur d un clair je les comptai ils taient neuf La clairi re tait devenue un v ritable mar cage et la raison en tait simple l ancien chemin qui menait la mine s tait transform en torrent Impossible de monter dis je atterr Mais Catilina et ses hommes l ont bien fait r torqua Meto Nous sommes alourdis par ces provisions et ces couvertures Viens papa ce n est pas si dur qu il y para t dit Meto en prenant r solument les devants Il n y avait pas d autre solution que de le suivre Mais la mont e d j p nible en temps normal se r v la vite p rilleuse et comment redescendrions nous Meto marchait devant moi agile comme une ch vre malgr la boue et les ca lloux glissant
102. chars ou des soldats l entra nement La Villa Publica espace o les lecteurs se rassemblaient et les enceintes lectorales adjacentes construites comme un d dale d enclos moutons taient ferm es et vides Le trafic ralentissait de nouveau la porte Flaminia une fois pass e cette porte nous f mes enfin dans Rome l int rieur de l enceinte primitive de la cit Le soleil d clinait l ouest jetant une lumi re rouge sur les toits mais Rome restait tr s anim e sp cialement dans la 157 grande rue de Subure3 La c l bre voie conduisait au c ur vivant de la cit pas l o se dressaient fi rement les temples et les palais officiels mais au quartier des boucheries et des bordels des tripots et des tavernes borgnes Les odeurs de la ville assa llaient nos narines crottin de cheval et fum e des braseros poisson cru et parfums urine et pain fra chement cuit Dans un seul p t de maisons je vis plus de visages que je n en avais aper us pendant toute une ann e la campagne des corps de tout acabit vieux et gras jeunes et souples v tus de somptueux habits ou presque nus un thiopien en robe rouge la peau couleur d b ne lustr e allait chercher de l eau la fontaine publique Cette derni re attira mon regard Elle tait l depuis mon enfance d innombrables fois j avais coll mes l vres ce tuyau pour savourer une gorg e d eau fra che Jy avais rempli
103. chez lui et lui ai propos de me mettre sous son contr le puisque je devais tre assign r sidence que cela f t dans la maison m me du consul O pouvais je tre mieux surveill et s par de mes complices Tu aurais d voir la t te de Cic ron D un c t puisque j tais l en croire une telle menace pour tout l tat cela semblait de son devoir de me contr ler personnellement de l autre s il m avait eu en permanence sous son toit comment aurait il pu continuer d noncer mes intrigues et complots Il a donc d clin mon offre mais il s est arrang pour tourner l affaire son avantage N tant pas en s ret dans la m me ville que moi a t il d clar comment pourrait il l tre en m ayant chez lui Je l assassinerais immanquablement avec toute sa famille d s que j en aurais l occasion au besoin mains nues D autres patriciens ont aussi refus de me recevoir en r sidence surveill e Je me suis donc mis sous le contr le de Metellus un homme aussi impartial que l on peut le souhaiter Cic ron en a profit pour dire que j avais trouv refuge chez l un de mes partisans Pauvre Metellus Maintenant que je me suis chapp tout le monde va penser les pires choses son sujet Pourquoi as tu fui la ville demanda Meto 348 Parce que aujourd hui en plein S nat Cic ron a d clar qu il aimerait me voir mort comme je vous le dis Je ma
104. commandement du consul Caius Antonius nous aurons certainement une guerre On dit que Pomp e revient en h te d Orient pour sauver la situation mais l on dit toujours cela de Pomp e en temps de crise non Je t en prie papa viens Rome avec toute la famille La ferme n offre sans doute gu re d agr ments en cette saison Les riches quittent bien leur ferme pour venir en ville l hiver alors pourquoi pas toi Si la guerre clate il est tr s probable qu elle se d roulera en Etrurie et je suis rong d inqui tude en sachant la vuln rabilit de ta position La Ville sera bien plus s re pour VOUS tous Si tu ne veux pas venir pour un long s jour viens au moins tr s vite nous rendre visite ne serait ce que pour que je puisse te parler en termes plus francs qu une lettre ne l autorise Tel est le d sir de ton fils loyal Eco Je lus la lettre deux fois la premi re lecture je fus touch par son inqui tude sans comprendre toutefois pourquoi il m avertissait de ne pas accueillir Catilina sous notre toit n avait il pas re u ma r ponse sa pr c dente lettre o je le renseignais discr tement sur ce point A la seconde lecture je fus surtout frapp par le malaise et la contrainte artificielle de son ton Mais il fallait prendre une d cision Apr s consultation de Bethesda et d Aratus je d cidai que toute la famille partirait pour Rome au d but du mois de d cembre Pour un homme qui professait un
105. comme si cela n tait rien d avoir trouv un autre corps sans t te sur le domaine Mais cette fois c tait une volont perverse de destruction pas simplement d intimidation En v rit si l affaire ne peut pas tre r solue je pense que tu devrais ramener la famille Rome avant qu une catastrophe vraiment terrible n arrive 295 Eco nous avons d j parl de cela coupai je impatiemment Il n y a pas de place pour nous tous et de plus je wai vraiment plus le go t de vivre en ville Non Au lieu que nous quittions la ferme je sugg re plut t que vous veniez vivre ici Cela vaudrait mieux que de te mettre dans les mains de Marcus Caelius Pourquoi lui avoir permis de t envoyer personnellement dans les r unions secr tes de Catilina et de son cercle Est ce que tu es conscient des dangers Papa je travaille pour un consul romain Faible protection si tu es pris sur le fait avec ces criminels et massacr sur le champ ou encore s ils d couvrent que tu es un espion et qu ils te tendent un pi ge Cic ron sera t il l pour te d fendre Je sais que tu as d sormais une tr s mauvaise opinion de Cic ron papa Tu sembles avoir perdu toute estime et tout respect pour lui depuis qu il a gagn son lection contre Catilina Mais tu dois lui reconna tre une qualit il est fid le ses amis Ne me dis pas que tu espionnes Catilina par amiti Mais non papa je le fais p
106. convenances et de la dignit que Cic ron se prom ne sur le Forum en portant ostensiblement cette absurde cuirasse sous sa toge Qu est ce que tu dis Excuse moi je ne supporte m me plus d y penser Tu le verras probablement toi m me en descendant sur le Forum Tu 171 sais Cic ron D sormais je m aligne sur les positions de Caius Julius C sar Je hochai la t te en entendant prononcer le nom du jeune patricien qui avait remport l ann e pr c dente contre toute attente l lection la fonction de Grand Pontife chef de la religion d tat Ces derni res ann es C sar tait apparu de plus en plus comme le champion du parti du m contentement et des r formes Ses d penses fastueuses pour les banquets et les jeux publics lui avaient naturellement gagn le c ur des masses tout en l accablant de dettes ce que l on murmurait malgr l immense richesse de sa famille On disait de lui qu il tait spirituel charmant sournois m prisant envers les Optimates et qu il tait dou de cette nature opini tre qui peut conduire chez les hommes politiques la grandeur ou au d sastre ou aux deux Plus j ai affaire avec lui plus il m impressionne dit Rufus C est lui qui voit l avenir L empire doit judicieusement accorder le droit de vote ceux qu il conquiert et pas simplement les exploiter Il faut du sang et des batailles pour obtenir la stabilit mais la compassi
107. d autres roues en essayant d imaginer le moulin eau que Lucius Claudius mon bienfaiteur avait projet de construire en aval 19 2 Dix jours plus tard j tais encore en train d tudier le probl me du moulin eau lorsque Aratus introduisit le cuisinier et ses deux jeunes assistants dans ma biblioth que Congrio tait un gros homme comme un bon cuisinier doit l tre Lucius Claudius m avait fait remarquer une fois qu un cuisinier dont les cr ations ne sont pas assez tentantes pour qu il en d robe de quoi s empiffrer n est pas digne de ce nom Dans la chaleur du matin Congrio tait d j en sueur Ses deux assistants l encadraient l g rement en retrait respectueux de son autorit Je renvoyai Aratus et demandai au cuisinier et ses aides de venir plus pr s de moi puis je leur expliquai mon intention de les pr ter Claudia pour les quelques jours venir Congrio connaissait Claudia car elle avait d n de temps en temps avec son d funt patron Elle avait toujours appr ci son travail m assura t il et il tait certain de lui plaire une fois encore en me donnant des raisons d tre fier de lui Bien dis je en songeant que cette faveur pourrait aider aplanir les difficult s avec les Claudii Mais il y a autre chose Oui ma tre Vous ferez tous les trois de votre mieux pour les Claudii naturellement vous ob irez Claudia et au cuisinier personnel de Claudia
108. d go t marqu de la politique mon emploi du temps de la seconde moiti de l ann e avait toutes les couleurs de l ironie mon voyage d t m avait expos aux harangues politiques et un vote non d sir mon voyage d hiver allait faire de moi le t moin d un spectacle encore plus historique En effet moins d un mois de la fin de son mandat consulaire Cic ron allait conna tre le couronnement de sa carri re La vie est comme le Labyrinthe de Cr te pens je parfois chaque fois que nous heurtons du nez contre un mur quelque part le Minotaure clate de rire 361 Quatri me partie Nunquam 362 Nous sommes partis pour Rome avant l aube le lendemain des calendes de d cembre Le vent tait vif mais nous l avions de dos et nos chevaux taient en excellente forme Nous sommes arriv s au pont Milvius alors que le soleil tait son z nith Le trafic tait fluide compar aux embarras que nous avions rencontr s lors de notre pr c dent voyage Pourtant des gens taient agglutin s pr s de l entr e du pont je pensai d abord que quelque marchand ambulant attirait la foule mais en m approchant je vis qu il s agissait d une conversation anim e entre des membres de classes tr s diverses des fermiers des affranchis mais aussi des voyageurs hupp s accompagn s par de nombreux esclaves Je fis signe l esclave qui conduisait le chariot o se trouvaient Bethesda et Diane de s arr
109. d licieux encha na Marcus Caelius Il y a peu de matrones romaines qui seraient capables de surveiller 38 personnellement chaque plat d un d ner aussi somptueux en l absence de son cuisinier Trouver une telle excellence gastronomique ici la campagne est une d licieuse surprise Ses mots pure mondanit sonnaient faux mon oreille mais Bethesda tait aux anges C est la barbe fantaisie qui la charme pensai je Toutefois vous n aurez pas besoin de d ployer vos talents pour impressionner le s nateur lorsqu il sera chez vous ajouta Caelius C est un homme qui s adapte tout Il sait faire la diff rence l aveuglette entre deux crus de Falerne mais aussi boire au pichet des esclaves avec le m me entrain Le palais d un homme a t fait pour exp rimenter toutes les saveurs possibles a t il coutume de dire sinon une langue n est bonne qu parler Cette formule me parut vaguement obsc ne et Bethesda dut avoir la m me impression car elle sembla plus charm e encore par notre h te Est ce ce d tail qui m irrita ou le fait que Caelius paraissait consid rer mon consentement comme acquis Je pense que nous devrions nous retirer dans la biblioth que dis je avec quelque humeur Nous avons encore des points discuter Marcus Caelius Tu as quelques tr s belles uvres dans ta collection dit Caelius en parcourant des yeux les rouleaux serr s dans leur niche Je vois que tu
110. dans l intention de lui montrer le chemin mais il quittait d j l atrium Ne t occupe pas de me faire r veiller demain matin dit il par dessus son paule Je suis un l ve t t Je serai debout avant tes esclaves Quelques instants apr s son d part la derni re des lampes allum es vacilla et s teignit Je restai un moment appuy sur ma couche dans le noir Pourquoi Catilina s tait il montr si d sireux d aller se coucher tout d un coup Plus tard dans la nuit je m veillai pour aller satisfaire un besoin naturel Je me levai sans prendre de v tement pour me couvrir la nuit tait chaude Le couloir d acc s aux latrines longeait la cour int rieure sur un de ses c t s par une des petites fen tres j aper us une forme sombre sur l un des lits de repos et sursautai C tait un corps J en fus instantan ment certain bien que le peu de clart m emp ch t d en dire davantage Je regardai la forme inerte et sentis un frisson de peur me parcourir suivi d une bouff e de chaleur et d angoisse comment pouvais je prouver une pareille peur dans ma maison Le corps bougea l homme tait vivant Il tourna l g rement la t te et dans l obscure clart des toiles je reconnus le profil de Catilina En revenant ma chambre coucher je m arr tai et le regardai nouveau il n avait pas boug Soudain il bondit de sa couche Il commen a de marcher lentement autour de l
111. dans sa voix me rendit ma confiance Ce n tait plus le chasseur sur le point d gorger sa proie C tait un poursuivant bern qui le 337 gibier avait chapp Il tait furieux mais pitoyable J essayai de profiter de ce moment de faiblesse et de fatigue Catilina ne s est pas arr t ici cette nuit dis je Crois tu que je ne te le dirais pas s il l avait fait N ai je pas t aussi loyal que toi envers le consul Si tu connais mon nom et si tu sais que Catilina a trouv refuge ici par le pass tu dois galement savoir le r le que j ai jou pour Cic ron non Que pensera t il lorsqu il apprendra le saccage de ma maison la peur inflig e ma famille Catilina n est pas ici je te le r p te Nous ne l avons pas vu depuis de longs jours Il vous a chapp voil tout Si vous souhaitez encore le coincer vous feriez mieux de repartir au plus vite sur la voie Cassienne L homme tremblait de rage mais je m aper us que en fait il grelottait de froid Il se passa la main dans les cheveux d couvrant son visage soigneusement ras malgr sa stature il tait tr s jeune Le tumulte s apaisait graduellement dans la maison les gardes du corps se regroupaient progressivement dans l atrium attendant les ordres Leur chef me regarda sombrement Les sbires de Catilina ont essay d assassiner le consul hier matin Ils sont venus l aube chez lui sous couvert de d
112. de c t Retomberait il dans une guerre civile sanglante Et qui dans ces conditions ramasserait la mise Crassus C sar Pomp e Catilina L cria une voix touff e derri re moi C tait Eco qui pointait l index en direction d un animal ail dans le ciel Je secouai la t te clignai les yeux et regardai vers le point noir qui planait au dessus de la Ville Malheureusement l oiseau d crivit une spirale basse altitude puis s loigna sans tre entr dans l espace d limit par Rufus Pas de pr sage J entendis autour de moi un soupir collectif de d ception Rufus restait debout le dos au pr cipice Ses paules taient droites son menton lev vers le ciel Il gardait sa confiance en lui m me en sa foi en sa science et en la volont des dieux Je n aurais pas d manger ni boire tant la r ception La pens e me vint que Cic ron avait raison il faut toujours manger le plus l g rement possible midi Mais Cic ron avait toujours eu des probl mes de digestion Moi je ne me sentais pas mal j tais simplement un peu lourd L ascension m avait fatigu et la chaleur n arrangeait rien j avais une forte envie de dormir et le plus grand mal garder les yeux ouverts La derni re fois que Rome avait t plong e dans la guerre civile le r sultat avait t pouvantable Sylla avait triomph et avec lui les forces les plus r actionnaires de l tat Les l gislation
113. de cheveux roux et son trange absence de menton mais sa taille et ses paules lui donnaient quand m me une pr sence assez imposante Les chiens recommenc rent aboyer Gnaeus grogna apr s eux comme s il tait chien lui m me Il tenait la main un os dont il avait tir la viande et il le jeta au milieu des chiens d clenchant une m l e g n rale Stupides b tes marmonna Gnaeus Meilleurs pourtant que la plupart des esclaves et incapables d insolence au moins Sa voix de cr celle tait aussi d sagr able entendre que son visage voir Il lorgna de notre c t Claudia avait dit qu il avait une mauvaise vue mais il sembla nous reconna tre assez facilement 279 Encore vous Et cette fois sans votre vaurien d ami de la ville Venus pour m espionner de nouveau je suppose Par l Had s que veux tu Gordien Je pensais que tu avais d j la r ponse cette question Gnaeus N essaie pas de jouer au plus fin avec moi reprit Gnaeus Je naime pas les intellectuels demande mes esclaves si tu ne me crois pas Personne ne a invit venir ici Gordien tu p n tres par effraction sur mon domaine J aurais parfaitement le droit de t arracher ton cheval et de te faire battre comme un esclave Explique toi ou fiche le camp Tu veux une ross e Je pourrais aussi bien en donner une ce gar on non Papa murmura Meto dont je pris le bras pour le rassur
114. demander une explication Gnaeus Claudius Mais si Meto s tait tromp Jusqu o pourrais je pousser l affaire contre Gnaeus Claudius Et m me s il s agissait de Forfex Gnaeus Claudius tait il aussi 262 responsable de l arriv e de Nemo dans mon curie Qui lavait aid parmi mes esclaves Son intention tait elle simplement de me harceler et de me chasser de la ferme Quel tait le lien avec l nigme de Catilina N tait ce que pure co ncidence Ou bien le fait que Catilina et Forfex se fussent rencontr s tait il une co ncidence encore plus inexplicable M me si le corps tait bien celui de Forfex le fil rouge pouvait ne pas conduire son ma tre mais Catilina ou par extension Marcus Caelius ou Cic ron Mes pens es empruntaient les m mes pistes que pour Nemo Avais je toujours t aussi impuissant concevoir les choses et Meto avait il raison de sugg rer que j tais devenu moins rapide et plus n gligent Je compris soudain que j tais tomb dans une longue r verie les yeux fix s sur la marque pourpre de la main du cadavre Je relevai la t te pour constater que Meto me regardait les bras crois s les yeux fixes le pied frappant nerveusement le sol attendant ma r ponse Pour l instant dis je en me for ant au calme nous supposerons qu Ignotus est Forfex Si Gnaeus Claudius est responsable on peut s attendre ce qu il nie toute responsabilit si bi
115. dents populistes dus un fameux grand p re mort soixante ans plus t t lors des meutes anti Gracques son mariage avec l ambitieuse Julia parente de C sar avec qui il avait un jeune fils Marc Antoine enfin un style oratoire apparemment rel ch en fait savamment calcul qui combinait le charme de son humour ravageur et les vis es de son ambition agissante Quels sont donc les motifs de Lentulus pour conspirer contre l tat demandai je Apr s tout il a r cup r son rang s natorial il pourrait m me briguer de nouveau le consulat Sans aucun espoir de l emporter Derri re son sens aigu de l humour il y a une bonne dose d amertume et une impatience f brile Voici un homme qui a d tout recommencer au milieu de sa vie il cherche fi vreusement un raccourci pour atteindre son destin Son destin Il semble y avoir du nouveau dans son personnage depuis peu de temps une faiblesse pour les diseurs de bonne aventure et autres devins plus ou moins charlatans Ils lui ont fait gober des vers pr tendument issus de livres sibyllins selon lesquels trois hommes de la famille des Cornelii gouverneraient Rome Nous en connaissons tous d j deux Cinna le coll gue de Marius et Sylla Qui pourrait tre le troisi me sinon lui Ces charlatans ont annonc sans rire Lentulus qu il tait promis la dictature 302 Pas aussi clairement Ces devins sont des gens intelligents
116. des espions sans tre certain du parti pour lequel je travaille Suis je devenu l agent de Cic ron et des Optimates c est dire de l tat Suis je l instrument de Catilina qui se fera certainement dictateur s il le peut car sinon comment pourrait il apporter les changements qu il promet ses partisans d sh rit s Pour finir me dis je peu importe pourvu que ma famille soit laiss e en paix mais mon propre cynisme me d sesp re Suis je sage ou simplement apathique ou l che Bethesda me regarda franchement et serra ma main Tu n es pas un l che Bon Mais tu n as pas dit que j tais sage et cela ne me rassure pas Elle se rembrunit et reprit sa main Elle regarda un instant dans la rue puis parla d une voix la fois d tach e et d termin e et d un ton qui n admettait pas de r plique Dans ton propre c ur tu sais ce que je sais que quelque chose de terrible nous menace Je suis une femme que puis je faire Meto est peine un homme Eco est tr s jeune encore et il a sa propre vie ici Rome Tout d pend de toi poux Tout d pend de toi 191 Les liti res nous d pos rent l extr mit est du Forum non loin des bains de S nia Conform ment la tradition les femmes rest rent nous attendre Meto prit pied sur la voie Sacr e tout souriant bien drap dans sa toge Quels qu aient t ses propos avec Rufus la conversation avait d tre plus jo
117. dirai simplement que vous tes avec moi le chevrier s en contentera Peut tre dis je Toutefois il ne me para t pas tr s honn te d aller tra ner sur un domaine des Claudii sans m annoncetr Ils feraient de m me avec toi r torqua Catilina tr s simplement Quelqu un l a m me d j fait dis je part moi en songeant Nemo Les collines bordant le pied de l Argentum s annon aient abruptes devant nous Apr s un tournant de la piste sur la cr te d une petite butte nous arriv mes la cabane du chevrier C tait une cabane rustique faite de pierres quarries et rev tue d un toit de paille L int rieur comportait une seule pi ce partag e en croire mon odorat par tous les chevriers une dizaine dhommes d apr s les couvertures empil es le long des murs Ils taient tous partis travailler l exception de leur chef qui reposait sur un lit aux pieds cass s et aux coussins lim s il ronflait calmement Catilina l veilla doucement en le secouant par l paule L homme chassa le sommeil de ses yeux et s assit il tira de sous le lit une gourde de vin dont il avala une gorg e puis s claircit la voix Te voil de retour Lucius Sergius dit il Juste pour voir un vieux trou dans la terre C est qu il n y a plus grand chose voir comme je t ai dit Mais pour trois sesterces Il regardait Catilina par en dessous et redressa la t te 113
118. dire r pondit il aimablement avec une lueur d ent tement dans le regard Mais rassure toi je ne suis pas venu pour te proposer un travail Non Non Je suis venu te demander juste une faveur Pas en mon nom personnel naturellement mais au nom du premier citoyen du pays Cic ron soupirai je J aurais d m en douter Surtout avec les liens qui vous rattachent Es tu s r qu il n y a pas de lieu mieux appropri pour que nous discutions demanda Caelius Ma biblioth que est plus intime quoique aussi peu s re ajoutai je mi voix en me rappelant la fuite d Aratus deux jours plus t t sous la fen tre Viens Une fois l je fermai la porte derri re moi et lui offris un si ge Je m assis pr s de la porte du jardin d aromates de sorte que je pouvais voir si quelqu un approchait tout en gardant un il sur la fen tre derri re les paules de Caelius l o j avais surpris Aratus en train d espionner Pourquoi es tu venu Marcus Caelius dis je en laissant tomber toute apparence de conversation mondaine Je te pr viens tout de suite que je ne retournerai pas en ville Mais personne ne te demande de rentrer Rome dit Caelius doucement Non Absolument pas C est m me tout le contraire En r alit le fait m me que tu vives pr sent la campagne est pr cis ment ce qui te rend si pr cieux pour le projet que Cic ron a en t te Je ne suis pas u
119. en as une Non C est cela le r ve c est cela qui ne peut pas tre vrai Je suis n esclave et a ne changera jamais Tu te trompes Meto Tu es mon fils tout aussi s rement que si tu avais mon sang dans les veines Tu es libre aussi libre que si tu tais n romain Demain tu vas devenir un homme et 161 apr s demain tu ne devras jamais regarder en arri re Tu me comprends Mais dans mon r ve Crassus le fermier de Sicile Ces hommes t ont poss d jadis Meto mais c tait il y a longtemps et tout cela est fini maintenant Ils n ont plus de pouvoir sur toi et n en auront plus jamais Meto fixait le mur d un regard vide et pin ait les l vres Une larme roula le long de sa joue Je l embrassai un long moment et le serrai tr s fort contre moi sachant que c tait sans doute la derni re fois que je pouvais le traiter ainsi comme un enfant Je le sentis enfin se d tendre il se recoucha Je proposai de lui laisser la lampe en partant mais il dit qu il n en avait pas besoin Je regagnai le couloir raccrochai la lampe et laissai le rideau retomber puis je restai marcher dans le couloir J entendis bient t le bruit r gulier et tranquille de sa respiration le r ve avait achev de l puiser apr s la longue journ e de voyage Diane dormait c t de Bethesda et le lit n tait pas assez large pour nous trois de sorte que je retournai dans le jardin et m allongeai su
120. en la science augurale Je suis heureux que tu sois venu Rufus Il y a vraiment peu de visages du Forum qui me manquent mais le tien est de ceux l Je le dis comme je le pense Mais qu est ce que je vois Tu portes une toge de candidat Rufus pr tendit s pousseter car la laine naturelle de sa toge avait t frott e de craie pour la blanchir selon l usage de ceux qui briguent un poste officiel C est que je suis candidat un poste de pr teur cette ann e J esp re que tu gagneras Rome a besoin dhommes de qualit comme toi pour diriger la cit et faire triompher la justice Nous verrons bien Le vote aura normalement lieu demain juste apr s le scrutin de l lection consulaire Habituellement ces lections se d roulent des jours diff rents mais avec le report de l lection consulaire bref ce sera une journ e de folie C sar est galement en lice pour un poste de pr teur de m me que le fr re de Cic ron Quintus 35 C est l tymologie m me des mots augure et auspice N d T 170 Je suppose que tu es toujours alli avec Cic ron dis je avant de m apercevoir l expression de son visage que j avais dit une b tise Cic ron Rufus h sita Ecoute tu connais le cirque qu il a fait l t dernier pour gagner le consulat Rideau de fum e et saut de cercle en fait ce n tait pas une surprise de le voir recourir aux tours
121. esprits des miens se calment Sans compter que Claudia allait passer quelques nuits sans dormir se demander ce que nous pr parions contre elle Le surlendemain du sauvetage de Diane apr s avoir entendu les arguments et les revendications je d cidai d exercer mes pr rogatives de chef de famille et j annon ai que je traiterais l affaire moi m me mes d cisions seraient sans appel Ayant bien tabli ce point je me retirai dans la biblioth que o j crivis un bref billet pour Claudia Claudia Il y a des affaires que nous devons discuter en priv et sur terrain neutre Rencontrons nous midi notre lieu habituel sur la cr te Je viendrai seul et sans armes et je te jure par la m moire de mon p re que je ne veux te faire aucun mal Ta pr sence m indiquera que tu viens dans les m mes conditions Nous n avons rien gagner poursuivre nos querelles et je pense que nous pouvons arriver un accord mutuel C est le plus s rieux espoir de ton voisin Gordien Le ciel tait sans nuages et il n y avait pas de vent sur la cr te comme je l avais un peu redout lorsque je vis appara tre Claudia j tais assis depuis quelque temps d j sur ma souche favorite et je commen ais craindre qu elle n e t finalement d clin mon invitation loyale Elle approcha sans un mot s assit sur une souche c t de moi et se mit regarder le paysage Je remarquai quelques fines cicatrices horizontales aux en
122. est de l histoire ancienne maintenant aussi morte que Spartacus juste un petit conte pour faire battre le pouls d un jeune homme comme ton fils Justement au sujet de Meto Est ce bien une autre note de m contentement que je per ois dans ta voix Gordien Si tu dois s journer chez moi j aimerais mieux que tu respectes mon autorit de chef de famille T ai je offens en quelque fa on A plusieurs reprises tu as remis en cause mon autorit paternelle et tu l as fait en pr sence de Meto lui m me Je comprends bien ton ironie Catilina mais Meto risque de prendre tes commentaires pour argent comptant Je te demande de t abstenir de me ridiculiser m me par plaisanterie Je ne veux pas voir mon autorit min e Je gardai une voix calme pour dire tout cela en essayant de parler sur un ton aussi peu passionn que possible Un long silence suivit Gordien Mais non tu vas penser que je cherche de nouveau te ridiculiser Pourtant il faut que je te le dise Comment pourrais je saper ton autorit vis vis de ce gar on N importe qui peut constater qu il t idol tre cette d votion est un roc et mes agaceries sont comme des cailloux qui s y brisent Pourtant je te demande pardon Je ne voulais pas t offenser crois moi Tu sais je suis s rieux quand je dis que les gens se m prennent sur mes pens es Je le regardai dans l obscurit ne sachant comment recevoir cette derni
123. et maintenant Un marchandage Un agr ment si tu veux sur lequel nous ne reviendrons jamais Mes fils ne seront pas contents car ils pensent que tu devrais tre liquid e comme un chien enrag ma femme non plus qui r ve de t arracher les yeux pour te les faire manger Mais ils respecteront ma d cision Et ma d cision est que tu dois avoir cette ferme Elle me regarda comme si la foudre tait tomb e devant elle Puis elle jeta les yeux sur le domaine et je vis une lueur s allumer dans ses yeux Est ce un pi ge Gordien Non un marchandage je te l ai dit Tu auras la ferme comme tu le d sires depuis si longtemps Nous irons Rome dans le bureau du Forum o sont enregistr s les titres de propri t et je te signerai une donation Mais en change Elle me regarda avec intensit En change tu me donneras ta maison sur le Palatin que tu as h rit e de Lucius compl te avec tout son mobilier Certainement pas 429 Non R fl chis quel usage en as tu Elle ne signifie rien pour toi Mais c est une maison splendide qui vaut une fortune consid rable Je le sais bien probablement beaucoup plus que ma ferme compte tenu des statues que Lucius y a rassembl es des marbres rares qu il y a install s du somptueux mobilier qui orne chaque pi ce et de sa merveilleuse situation sur le Palatin Je suis s r que tu penses qu un rien du tout dans mon genre
124. et acheter des tentures pour mon nouvel appartement Il a une teinture que personne d autre n a figure 435 toi qu elle a exactement la m me nuance de vert que les yeux d une jeune veuve dont je recherche les faveurs Toujours aussi raffin Marcus Caelius Merci mais je reste tonn devant ton choix de loyaut Connaissant les deux comme tu les as connus comment as tu fini par choisir Cic ron au lieu de Catilina Gordien vraiment Quelle absence de bon go t Parce que cela remet en cause ton jeune id alisme Mais non Parce que cela remet en cause mon bon sens Pourquoi aurais je choisi d tre du c t du perdant dans un tel conflit Bon d accord je sais ce que tu penses et de Catilina et de Cic ron Mais quelquefois Gordien l opportunisme l emporte sur le bon go t Il siffla son vin puis se pencha vers moi tout en surveillant la porte par o Cic ron avait momentan ment disparu et me parla voix basse Mais si tu veux savoir la vraie v rit Par opposition la fausse v rit Exactement Pendant toute l ann e derni re je n ai servi en fait ni Cic ron ni Catilina bien que tous les deux aient cru que j tais leur homme lige Aucun des deux Mais qui alors Mon ancien mentor Crassus Il avait besoin d un il pour surveiller la fois Cic ron et Catilina en lui rapportant tout ce qui pouvait le concerner j a
125. et il est devenu leur chef naturel C est Manlius qui les a conduits en masse Rome pour voter Catilina c est lui qui les a contr l s pour les emp cher de se livrer des violences l annonce de son chec Un bain de sang apr s l lection aurait t pr matur et Manlius a gard la discipline dans les rangs Ses cheveux sont couleur de neige mais l on dit qu il est dans une forme splendide avec des paules de taureau et des bras qui peuvent tordre une barre de fer Il a entra n les v t rans et il a constitu en secret des caches d armes 305 Manlius est il vraiment en mesure de lever une v ritable arm e C est ce que pensent les conspirateurs Rome moins que ce ne soit encore une de leurs illusions n es du d sespoir Ils ont peut tre bien raison quand m me Sylla a eu jadis une arm e imbattable Ils ont combattu pour la gloire et le butin lorsqu ils taient jeunes ils pourraient maintenant combattre pour leur argent et leur famille Qui d autre encore soutient Catilina Il y a des femmes naturellement Des femmes Une certaine coterie surtout dans la haute soci t romaine qui aime les intrigues politiques Pour ses ennemis Catilina est une sorte de maquereau qui leur fournit des jeunes gens de son entourage en change de bijoux vendre ou de secrets honteux au sujet de leurs maris Mais je soup onne que beaucoup d entre elles riches bi
126. et ray e de safran Il tenait dans sa main droite une longue et souple verge d ivoires8 d cor e de sculptures repr sentant des corbeaux des hiboux des aigles des vautours et des poulets ainsi que des renards des loups des chevaux et des chiens tous les animaux d apr s lesquels les augures interpr tent la volont des dieux Rufus parla d une voix pleine d autorit Le moment est venu pour Meto de mettre pied sur le Forum avec sa toge virile et de monter avec moi au temple de Jupiter pour prendre les auspices Je regardai autour de moi Marcus Caelius avait disparu 38 Il s agit du cituus l aide duquel l augure d limitait fictivement dans le ciel la portion d espace o il allait observer le vol des oiseaux pour en d duire la volont des dieux C tait le symbole par excellence de la fonction augurale N d T 187 12 Renouvelant l envi leurs v ux de bonheur et de prosp rit les invit s se dispersaient petit petit Les esclaves de la cuisine sous les ordres de Bethesda et de M n nia commenc rent d barrasser les tables et remettre les nourritures non consomm es dans les jarres de r serve Eco convoqua le reste du personnel de maison et l inspecta pour s assurer qu il f t propre et pr sentable Un Romain ne se fait respecter sur le Forum que s il a un cort ge avec lui plus le cort ge est imposant plus le respect est grand et comme le disait Cic ron u
127. et un magnifique orateur juste le genre de type qu il aurait aim 440 recruter parmi ses partisans mais il savait que tu n accepterais jamais une telle offre parce que ta t te tait trop pleine de vertu r publicaine et trop hostile la tyrannie Puis il a ajout Attends Voil Tu as des illusions de pi t des illusions sur ta propre nature Je suis un vieux renard mais mon flair est encore bon et dans cette pi ce je flaire un autre renard Je te le dis Cic ron le chemin que tu as choisi ne m ne qu une seule place et c est celle o je suis Ton chemin ne t emm nera peut tre pas aussi loin mais il temm nera dans cette direction Regarde Lucius Sylla et vois ton miroir Cic ron me jeta un regard glacial Je ne me rappelle pas ces propos Non Alors tu ne devrais pas te fier ma reconstitution du dernier discours de Catilina Que faisais tu dans le camp de Catilina quand m me J allais chercher un agneau gar qui s est r v l tre un lion Mais ne connais tu pas d j tous les d tails par tes espions Il y a des choses qu ils ne peuvent ni voir ni dire c est ce qui se cache informul dans le c ur des hommes Oh Gordien Si j avais su que tu serais sensible la corruption de Catilina je n aurais jamais envoy Marcus Caelius demander ton concours Je pensais que tu verrais clair en lui d s l abord au lieu de cela je pense qu
128. exclu comme disent les philosophes ou bien ou bien Homme ou femme Homme videmment Vieux ou jeune peu pr s le m me ge que Nemo avan a t il h sitant o o 254 Pourquoi dis tu cela Les poils gris m l s aux noirs sur la poitrine Et la fa on dont toutes ses jointures sont nou es Pas un jeune gar on mais pas un vieil homme non plus Brun ou blond Difficile dire d apr s la peau toute gonfl e et d color e mais je dirais brun tann par le soleil Les poils autour de son sexe sont fonc s Esclave ou homme libre Esclave dit il sans h sitation Pourquoi De l o j tais jai vu son dos lorsque les esclaves lont tir du puits Je me penchai pour retourner le corps mais le poids tait trop lourd pour mes paules endolories Meto posa sa torche et maida retourner le cadavre Ici dit il en reprenant sa torche et en montrant Dans la lumi re blafarde de la poix br lante nous v mes les preuves de l esclavage son dos et ses paules taient couverts de cicatrices certaines anciennes et presque effac es d autres r centes et m me fra ches Il avait t r guli rement battu sa vie durant Cause de la mort demanda je Meto r fl chit en penchant la t te Manifestement il a t tu avant d tre jet dans le puits puisque sa t te n est plus l A moins qu elle ne soit elle aussi dan
129. fait et laissait voir un clat argent qui avait attir son attention Qu est ce que c est demanda t il Catilina tourna lentement la t te L aigle de Marius dit il voix basse Marius lavait comme tendard lors de sa campagne contre les Cimbres et les Teutons Nous tions alors des enfants Meto tendit la main sans oser toutefois la toucher C est affreusement lourd murmura Tongilius d une voix ensommeill e Je le sais c est moi qui l ai port e jusqu ici Catilina passa affectueusement sa main dans les cheveux du jeune homme Si l on en vient se battre je la prendrai comme tendard Un bel objet non Comment est elle arriv e en ta possession demandai je C est une longue histoire La temp te fait rage nous avons toute la nuit Disons qu elle m est revenue au temps des prescriptions syllaniennes c est une histoire assez sanglante Une aigle dit Meto le visage fascin Oui murmurai je soudain terrass par le sommeil Mais c est une aigle papa tu ne comprends donc pas Oui oui une aigle r pondis je en fermant irr sistiblement les yeux 354 11 La temp te cessa brusquement pour laisser appara tre des nuages d chiquet s clair s de la p le lumi re orang e des premi res lueurs de l aube Les hommes de Catilina lev rent le camp et commenc rent descendre avec agilit la piste Courbatu et trans
130. il me cachait quelque chose Et je vous ai m me emmen s avec moi non Il se replongea un instant dans l eau chaude puis sortit brusquement du bassin En as tu assez aussi Gordien 319 Je pense que oui Je vais devoir sortir sinon Congrio me servira demain sur un grand plat une pomme dans la bouche Bon alors allons nous s cher en plein air puisqu il n y aura pas de bain froid Je pensais me s cher avec ma serviette C est absurde La nuit est magnifique Sur l horizon lointain o le soleil est descendu le dieu du vent d ouest s agite dans son sommeil il r ve de printemps Viens Allons faire un tour et laissons Z phyr nous s cher de son aimable souffle Quoi Sans nous habiller Sans m me nous s cher Oui mais nous allons prendre nos souliers Regarde j ai d j enfil les miens Et je vais emporter ces serviettes comme a nous pourrons nous asseoir tourdi par la chaleur conjugu e du vin et du bain comme subjugu par l imp rieuse volont de Catilina je sortis du bassin enfilai les sandales qu il me tendait et le suivis d abord dans l atrium puis hors de la maison Catilina o allons nous murmurai je Il ne me r pondit pas mais d un geste m invita continuer le suivre J entendis soudain du bruit sur le toit de l curie o se tenait l esclave charg du tour de garde Je r pondis son Ma tre inquiet
131. j aurais senti que le message tait faux Je me rappelle que la d fense de Fabia a beaucoup insist sur le fait que lorsque la Grande Vestale est entr e dans la chambre elle vous a trouv s tous les deux enti rement habill s Et n oublie pas que l assassin a dit la m me chose avant de mourir Avant de tuer son compagnon pour laisser le cadavre requis pour la machination il devait attendre sur instructions de Clodius que Fabia et moi m me fussions enti rement d shabill s pour que l on nous d couvr t dans cet tat Mais comme il l a d clar Ils ne songeaient pas se d shabiller Il l a dit plus d une fois tu te rappelles Effectivement et je me suis m me tonn premi rement pourquoi Clodius pensait il que vous vous d shabilleriez d embl e Deuxi mement il mest venu l id e que pour avoir des rapports sexuels il n est pas indispensable de se d shabiller enti rement il suffit d arranger ses v tements autrement 102 Mes yeux pass rent des toiles Catilina mais je ne pus rien lire sur son visage Ses l vres semblaient esquisser un sourire mais peut tre ne faisais je que le r ver En v rit Gordien tu es aussi rus que le meilleur des avocats Je suis heureux que ce soit cet idiot de Clodius qui ait parl contre moi dans le proc s et non toi car ma d fense aurait t mise en pi ces De toute fa on ajouta t il en soupirant tout cela
132. je venais d couvrir que Gnaeus avait jet le corps d capit de Forfex dans notre puits Il n y avait aucun trafic sur la voie Cassienne Au point de l ensellement o la voie passait entre le pied de la montagne et celui de la colline je fis une pause et regardai alentour Rien devant nous que le long ruban de voie disparaissant vers le sud derri re nous une masse lointaine qui devait tre un troupeau d esclaves ou de b tail que l on menait Rome se d pla ait l horizon mais il tait bien trop loin pour que nous nous en pr occupions Nous continu mes La cr te s abaissait notre droite mais des collines basses nous dissimulaient toujours la vue de la ferme de Claudia notre gauche le terrain s levait fortement et de hauts arbres et des amoncellements de rochers nous prot geaient galement C est quelque part tout pr s d ici murmurai je Nous ralentimes le pas des chevaux et regard mes attentivement les taillis du bord de la voie le sous bois paraissait imp n trable Nous poursuivimes doucement jusqu ce qu il devint certain que nous avions d pass le lieu o Catilina et Tongilius avaient disparu Les collines basses s taient r duites notre droite et l on pouvait voir les esclaves travailler dans les champs de Claudia Nous sommes all s trop loin dit Meto Oui Rebroussons chemin La vue dans l autre sens n tait gu re diff rente et je commen a
133. l endroit que j avais choisi pour la construction d terminant les l vations et la largeur de la rivi re J avais d abord pens qu il me faudrait barrer une petite section du cours d eau mais je vis que je pouvais d tourner une partie de l eau en am nageant un chenal sur ma rive Il n y aurait nul dommage pour le voisin except un trouble passager de l eau durant les travaux Mais ses lavandi res se plaindraient coup s r et je n avais pas envie de voir se renouveler l altercation qui avait mis aux prises nos esclaves De plus il y avait mati re litige entre nous au sujet de mes droits ventuels utiliser le cours d eau Cela prendrait des mois ou des ann es et je n avais pas l intention d attendre tout ce temps pour commencer le moulin Si j offrais Publius d utiliser aussi cette installation peut tre pensai je serait il plus r ceptif mon projet Il verrait alors le profit qu il pourrait en tirer Le plus raisonnable tait bien d aller trouver directement Publius Claudius Aucune route n existait entre nos deux domaines tant donn l tat de nos relations il paraissait un peu os de franchir la rivi re puis de traverser ses champs jusqu la maison mais il n y avait pas d itin raire plus pratique Je d cidai de prendre Aratus avec moi accompagn de l un des esclaves les plus solides au cas o il y aurait des probl mes Pour tenir Meto l cart je lui donnai
134. l bres Je hochai la t te Mais comment en tes vous arriv s parler d Hannibal Ah je vois l phants et Archers Tu sais papa dit Eco Meto est tr s f ru d histoire militaire Ah oui Bon si tu peux quitter la bataille un instant Eco j aimerais avoir ton opinion au sujet du moulin eau Eco soupira et se leva Meto fit mine de l imiter mais je le retins Reste ici tiens compagnie M n nia essaie de garder ta petite s ur tranquille Tu en as s rement assez du moulin Meto voulut parler mais se retint et baissa les yeux Il se rassit sur le banc et commen a jouer avec les petits guerriers de bronze Il est r ellement fascin par les choses militaires dit Eco alors que nous marchions vers la rivi re Je ne sais pas o il a acquis cet int r t quoique je sache qu il a toujours t fou de Marcus Mummius Revenons nos moutons quoi travailles tu Rome ces temps ci Je me doutais bien que d une fa on ou d une autre tu ne m avais pas appel pour regarder ton moulin eau Il n y a pas grand chose voir du reste C est un chec comme beaucoup de choses dans cette ferme Des ennuis Nous avions atteint le moulin Je trouvai un coin l ombre et lui fis signe de s asseoir c t de moi Nous contempl mes un moment le mince filet d eau qui coulait entre les pierres 294 Je te raconterai d abord mes ennuis
135. la margelle L eau gicla dans toutes les directions et forma une mare les esclaves cri rent et saut rent en tous sens pour viter ces coulements impurs Je regardai vers la maison et vis la silhouette de Bethesda se profiler l une des fen tres Je lui avais fait dire de garder Diane l cart aussi bien qu elle m me Que pensait elle maintenant en regardant le groupe d esclaves effray s rassembl s autour du puits dans la nuit tombante Elle saurait bien assez t t la v rit comme tout le monde la ferme Cette fois il n y avait pas moyen de garder l horreur secr te J ordonnai Aratus d apporter davantage de torches pour que l on v t mieux le cadavre Les esclaves ne tenaient pas en place tous d sirant quitter cet endroit au plus vite je dis Aratus de les renvoyer pour l instant mais de veiller ce qu ils fussent tous rassembl s devant l curie d ici une heure Puis je m accroupis c t du corps grima ant de la douleur ressentie dans les paules et des corchures que les parois du puits avaient faites mes coudes et mes genoux Meto une torche la main s agenouilla c t de moi Alors Meto que peux tu dire Sa respiration tait difficile m me la faible lumi re des torches on voyait sa p leur La chair est si boursoufl e c est difficile dire Je ne sais pas par o commencer Fais une liste dans ta t te selon le principe du tiers
136. la statue de Minerve Mais naturellement Je suis s r que je peux retrouver tout seul le chemin de la porte dit l ancien consul en se levant Il restait toutefois devant moi une fois debout et me regardait avec insistance C est bon fis je enfin Envoie moi Tiron demain matin si tu veux avec son mat riel d criture Je recomposerai le discours de Catilina de m moire aussi bien que je le pourrai Cic ron sourit et hocha la t te en signe d approbation Comme il s loignait je ne r sistai pas au plaisir de m offrir une pique vengeresse Et peut tre Tiron se rappellera t il les paroles de Sylla mieux que toi J eus la satisfaction maligne de voir Marcus Tullius hausser imperceptiblement les paules FIN 442 Note de l auteur Peu de personnages de l histoire romaine ont suscit autant de controverses que Lucius Sergius Catilina Une g n ration apr s sa mort Virgile homme d ordre et po te fait de lui une me damn e dans son n ide travers les si cles il a t pr sent alternativement comme un h ros ou comme un forban souvent dans les termes les plus excessifs Deux uvres publi es des milliers de kilom tres et des centaines d ann es de distance l une de l autre illustrent bien ces extr mes par leur seul titre on opposera ainsi Patrice Parricida The History of the Horrid Conspiracy of Catiline against the Commonwealth of Rome publi
137. lat rales qui jouxtent le nord du Forum jusqu la place o nous avions laiss les femmes Nulle excuse ne nous fut n cessaire pour la longueur de notre absence car Bethesda elle m me revenait juste de son tour des boutiques du Forum Elle avait achet pour Diane une poup e de terre cuite avec des yeux de verre vert pour M n nia un foulard bleu et jaune pour elle m me un peigne en ivoire Je grognai int rieurement contre ces petites extravagances songeant au foin g t et me demandant comment j allais quilibrer les finances de la ferme durant l hiver Mais comment refuser Bethesda le plaisir d un apr s midi de courses en ville alors qu elle avait t priv e de ces d lices depuis si longtemps Notre d ner de ce soir l fut formel dans le triclinium situ c t du jardin seule la famille y participait les femmes en stole et les hommes en toge Meto occupait naturellement la place d honneur Il n avait jamais mang couch et en tenue de citoyen mais il s en tira sans maladresse et ne renversa pas une seule goutte de vin sur sa toge La conversation roula essentiellement sur les affaires de la famille am nagement de la maison par M n nia et Eco gestion de la ferme relations d Eco avec ses beaux parents Il y eut quelques discussions sur l augure de l apr s midi que tous s accord rent reconna tre comme exceptionnellement favorable l exception de Bethesda qui avait touj
138. le aller Il reviendra son heure Que fait il ici Ce n est qu un jeune gar on sifflai je Mais il veut si d sesp r ment devenir un homme Gordien Ne le comprends tu pas Pas de cette fa on l criai je incapable de me contenir Je refuse de le laisser mourir avec toi 394 Catilina regarda ailleurs peut tre pour conjurer le mauvais pr sage du mot fatal qui m avait chapp Oh Catilina Pourquoi n as tu pas fui Massilia comme tu l avais voqu devant nous Pourquoi es tu rest en Italie au lieu d accepter un temps d exil Tu crois vraiment que Je suis rest parce quon ne m a pas laiss partir Gordien interrompit Catilina d une voix irrit e Les l gions du S nat ont coup toutes les voies d acc s la Gaule Cic ron voulait tre s r que je n en sortirais pas vivant Il voulait cet affrontement final Il va l avoir Je me suis laiss enfermer manipuler Et mes pr tendus complices Rome Quelle bande d imb ciles de s tre laiss pi ger ainsi avec les Allobroges a a t la fin de tout Mais tu y tais n est ce pas et Meto aussi Le r cit qu il m a fait tait extraordinairement clair et vivant il comprend merveilleusement tout ce qui se passe pour son ge Tu devrais tre fier de son intelligence Fier d un fils que je ne comprends pas et qui me d fie de cette fa on Comment fais tu pour ne pas le comprendr
139. les plus extraordinaires pour se faire lire Les ann es passant il a invers ses positions sur presque tous les points mais sa rh torique est rest e la m me comme si c tait elle et non les principes qui donnait un homme sa coh rence et sa consistance Je me sens mal l aise en sa pr sence actuellement Il tourne le dos hypocritement aux enfants des victimes de Sylla qui demandent r paration il parle contre la r forme agraire de Servilius Rullus il man uvre contre les tribunaux sp ciaux pour les membres de l ordre questre maintenant il fait reporter les lections Cela fait longtemps que tu n es pas venu en ville non Je ne suis arriv qu hier soir Un chaos pouvantable Des lecteurs qui arrivent apr s des heures ou des journ es de voyage p nible pour apprendre que le scrutin a t ajourn imagine Les fermiers furieux venus de l trurie campant sur le champ de Mars et allumant des feux qui pourraient r duire Rome en cendres Quand les pr teurs viennent les mettre en garde les fermiers sortent les vieilles p es rouill es qu ils avaient mises au service de Sylla Ce serait assez pour me convaincre de sortir de l lection ce poste Et tout cela cause d une id e fixe et parfaitement ridicule de Cic ron selon lui Catilina s appr te massacrer la moiti du S nat s il n est pas lu consul Et voil comme pour prouver qu il n a aucun sens des
140. m re avait envoy e ma recherche pour le 18 repas de midi Je la vis sortir de la porte de la biblioth que et traverser le jardin d aromates Elle tait bras et jambes nus avec une courte tunique jaune clair Sa peau tait d un bronze fonc cadeau de sa m re gyptienne Elle franchit la porte en courant et prit rapidement le chemin de la colline A travers le feuillage je guettais l approche de la tunique jaune et je l entendais dire Coucou papa Coucou papa Un moment apr s elle se pr cipitait dans mes bras pouffant de rire et hors d haleine Diane tu te rappelles notre voisine Voici Claudia Oui je me souviens d elle Tu vis dans les bois demanda Diane Claudia clata de rire Non ma ch rie J habite en bas dans la vall e de l autre c t de la colline dans ma petite ferme Il faudra venir me voir un Jour Diane la regarda gravement un bon moment puis se tourna vers moi Maman a dit qu il faut venir tout de suite sinon elle va jeter ta nourriture dans l enclos et la faire manger aux ch vres Claudia et moi part mes d un grand rire La ni ce de Lucius prenant cong disparut dans les bois Diane noua ses petits bras autour de mon cou et je l emportai rapidement la maison Apr s le repas j allai dans la biblioth que pour prendre quelques tablettes et un stylet puis je commen ai dessiner des roues avec des crans qui s embo taient dans
141. ma gourde abreuv mon cheval Rien ne me semblait la fois plus tranger et plus familier J avais quitt Rome pour de bon croyais je et maintenant je revenais et il fallait me rendre l vidence quelles que fussent la dur e et la distance de l loignement ce serait toujours chez moi pr s de cette fontaine Nous arriv mes ma vieille demeure de l Esquilin sales fatigu s et affam s La lumi re d clinante tait pass e du rouge au pourpre puis au violet on avait d j allum les lampes de la demeure Nous arrivions plus tard que je ne l avais escompt mais Eco connaissant le chaos du trafic romain me dit qu il tait surpris de nous voir arriver si t t Tu as sans doute pris la voie Flaminienne me dit il en claquant dans ses mains pour appeler les esclaves charg s de nos bagages Tu as bien fait On nous a dit que les ponts de la voie Aur lienne taient de v ritables cauchemars Je regardai la maison dans laquelle je me trouvais qui avait t la mienne pendant si longtemps et celle de mon p re auparavant L tait l atrium et l le jardin o j avais re u tant 30 Subure tait l un des quartiers les plus populaires et les plus mal fam s de Rome N d T 158 de clients travers les ann es o j avais re u pour la premi re fois celui qui allait devenir mon ami et mon bienfaiteur Lucius Claudius venu me consulter apr s avoir rencontr un mort qui se promenait dans
142. ma femme ni mes enfants Mais on ne pouvait pas avoir de la lumi re alors on est rest s assis dans le noir Le pr teur guettait la fen tre ses hommes restaient group s bavardant entre eux voix basse un moment entre minuit et l aube on a soudain entendu le claquement des sabots sur le pont c tait une nuit claire et froide sans autre bruit que celui du fleuve alors les chevaux s entendaient bien sur les dalles du pont un petit groupe de cavaliers sans doute Le pr teur se dresse la fen tre et ses hommes retiennent leur souffle de l autre c t de la rivi re le m me feu que tout l heure repara t la fen tre a y est qu il dit le pr teur et ses hommes sont d j sur pied le glaive d gain Juste le temps pour moi de me plaquer contre le mur pour les laisser se ruer hors de ma maison Un boucan terrible sur le pont assez fort pour r veiller les l mures de tous les noy s des hommes se pr cipitant sur le pont par les deux c t s les sabots des chevaux claquant des cris et des jurons dont certains dans le jargon des Gaulois Des Gaulois s tonna Meto Ben oui certains des hommes cheval sur le pont taient des Gaulois de la tribu des Allobroges comme le pr teur me l a dit plus tard Les autres taient des Romains mais ils n en m ritent pas le nom les tra tres Comment sais tu tout cela demandai je Parce que le pr teur me l
143. ma maison avec d gustation de sang humain Caelius secoua la t te 13 L actuelle ville de Fiesole N d T 43 Ce n est pas ce qu il te demande Il veut un refuge pas un lieu de r union Et que veut Cic ron de son c t Un rapport sur les d placements de Catilina par mon entremise Naturellement si Catilina en vient te confier quelque chose d important Cic ron s en remet ton jugement pour lui faire transmettre toute information capitale On dit que tu as l art de tirer la v rit des gens m me lorsqu ils esp rent la cacher Je n aurais traiter qu avec toi et Catilina Personne d autre Absolument Cic ron lui m me restera dans l ombre Tu ne le verras pas Tout message que tu voudras lui faire parvenir me sera adress Rome Catilina n y trouvera rien de suspect Cela ne saurait tre aussi simple que tu le pr tends Es tu si jeune et inexp riment que tu ne distingues pas les cons quences terribles de ce que tu me proposes Ou bien essaies tu volontairement de me m nager Il sourit Mon ma tre Cic ron dirait ici que l on ne doit jamais r pondre une alternative si les deux r ponses possibles sont p rilleuses Je lui renvoyai de mauvais gr son sourire Tu es vraiment pervers Marcus Caelius trop pervers pour un homme de ton ge Oui je crois que tu as pu convaincre Catilina de te faire confiance Mais si je t accordais ce q
144. mais Mais Rufus seuls les fils et petits fils de s nateur ont droit d assister aux s ances Bah Il y a des multitudes de secr taires courant dans tous les sens Mais enfin on ne laissera certainement pas des gens comme les Gordiani entrer au S nat objectai je 212 Accompagn s par moi si dit Rufus avec le grand air de certitude propre aux patriciens coute Rufus c est un immense honneur naturellement mais je pense que nous devons refuser Meto me regarda comme si j avais jet sans y prendre garde l un de ses cadeaux d anniversaire dans le Tibre Mais enfin papa pourquoi pas Oui papa pourquoi pas rench rit Eco Mais parce que oui coup s r Meto tu te sentiras g n en un tel endroit Meto esquissa une grimace mais Rufus fit la r ponse pour lui Nous resterons dans le fond On ne nous remarquera m me pas coute Rufus nous n allons pas t embarrasser davantage Nous t avons d j d tourn de tes devoirs de s nateur en acceptant tes services comme augure Et vous continuez pr sent en discutant pour rien Voyons Gordien ceci est le jour l heure m me laquelle Meto devient un vrai citoyen de Rome Quelle meilleure fa on de c l brer cette occasion que de emmener au c ur m me de la R publique Comment pourrais tu refuser ton fils cette inappr ciable le on de citoyennet J avoue que je n ai pas trop su co
145. mon discours tu ne te le serais jamais pardonn Toutefois si tu veux partir maintenant pour avoir une chance d chapper au carnage je ne ten emp cherai pas Mais ici maintenant Oui le moment est venu J avais esp r diff rer encore traverser ces montagnes forcer les cols survivre aux temp tes de neige Mais lorsque nous sommes arriv s en haut sais tu ce que nous avons vu de l autre c t Une autre arm e encore plus nombreuse Autant valait redescendre et affronter celle ci Elle est command e par le consul Antonius jadis sympathisant de ma cause Qui sait Peut tre d cidera t il de passer de mon c t au dernier moment Oui Gordien je sais que c est impossible mais ne le dis pas si fort Plus de mauvais pr sages sous ma tente je t en prie Mais regarde comme je te l avais annonc ton fils est de retour Je suis venu rev tir mon armure dit Meto debout l entr e de la tente Viens aide moi d abord mettre la mienne Cela ne prendra qu un moment Meto attacha solidement la cuirasse autour du torse de Catilina puis une longue cape rouge sur ses paules Il posa enfin sur sa t te un casque dor orn d une splendide plume rouge Et voil dit Catilina en appr ciant son reflet dans un miroir de cuivre poli Ne dis pas Tongilius que je tai laiss me harnacher il serait jaloux de l honneur ainsi accord Il nous regarda ensuite tous les deux
146. murmura Meto si bas que je l entendis peine Eco hocha la t te 374 Pourtant m me si ce que tu me dis est vrai et que Cic ron ait tendu un pi ge aux conspirateurs ces imb ciles n avaient pas besoin de tomber dedans Ils se sont quand m me alli s avec des trangers pour comploter la guerre contre Rome C est ind niable dis je et c est pourquoi Meto les qualifie de fous juste titre Le peuple romain aurait pu pardonner un complot contre l tat voire se joindre l entreprise ne serait ce que dans l espoir des pillages qui accompagnent ce genre d v nements mais pour des Romains l intelligence avec l tranger qu il faut bien appeler de la haute trahison est impardonnable Les rebelles deviennent des tra tres la patrie Je crois que tu as raison Eco lorsque tu dis que cela signe la fin de Catilina qui ne pourra jamais s en relever En v rit il n est pas tonnant que Cic ron ait rendu gr ce aux dieux la fin de son discours Jupiter lui m me n aurait pas invent mieux pour discr diter Catilina et ses partisans Le proverbe ne dit il pas que le roi des dieux rend fous ceux qu il veut perdre Je vis Meto faire mine de se boucher les oreilles Je t en prie papa ne parle pas des dieux Tu connais les sentiments r els de Cic ron au sujet de la religion non Tu sais qu il se vante aupr s de ses amis de ne pas y croire il dit que tout cela est un ti
147. n en avait malheureusement pas assez pour m en vendre Il tait hors de question que je demande mes autres voisins et les fermiers de la r gion n taient pas pr ts vendre leurs stocks quand ils en avaient pr f rant attendre les moments de vraie p nurie pour en tirer de meilleurs prix Le probl me se r glerait le moment venu supposer que j eusse l argent n cessaire pour acheter ce dont j aurais besoin Sinon je me r soudrais abattre 310 une partie de mon troupeau Mais j tais surtout pour l heure pr occup par mon moulin eau Aratus n avait pas de solution et Meto invit r fl chir avec moi ne manifestait aucun int r t L chec de ce projet n aurait pas t si important si je ne l avais fait en m moire de Lucius Claudius De plus j avais commis l imprudence d en parler Publius Claudius et je n osais imaginer les sarcasmes et les commentaires qu il n allait pas manquer de faire Le matin des ides de septembre je fis un saut jusqu au village voisin Nous construisions alors un nouveau mur de pierre sur l un des c t s de l curie et j avais besoin de quelques travailleurs suppl mentaires pour la journ e Or il y avait au village un march o l on pouvait se procurer de la main d uvre journali re J aurais pu envoyer Aratus r gler seul l affaire mais compte tenu des horreurs que la ferme avait connues je pr f rais v rifier moi m me la provenance de me
148. nagements Vers la fin d octobre je d cidai de faire visiter le moulin Claudia Apr s tout c tait elle qui m avait appris le projet de Lucius et sans elle cette construction n aurait tr s probablement jamais vu le jour Je lui envoyai donc un message l invitant partager une collation simple sur la colline en lui disant aussi que j avais quelque chose lui montrer J apportai du fromage du pain et des pommes Claudia du miel des g teaux du vin et la g terie supr me une jarre d eau fra che Je lui dis que son vin et ses g teaux taient d licieux mais que c tait l eau surtout qui ravissait mon palais 325 C est vraiment devenu s rieux ton manque d eau demanda t elle Oui On peut encore en recueillir un peu dans la rivi re mais il n y en a pas assez pour tous les esclaves et les animaux La petite source de la colline ne donne presque rien une demi urne par jour tout au plus Poulies gros animaux on leur donne donc de l eau du puits bien qu elle leur provoque de terribles coliques Bien s r il y a abondance de vin mais il faut aussi de l eau parfois L eau du puits est au moins bonne pour se nettoyer Aratus le d conseille mais nous l utilisons quand m me avec parcimonie Je crains que nous ne commencions sentir mauvais m me si Bethesda s inonde de parfums Les habits que nous portons auraient aussi besoin d une grande lessive Malheureuseme
149. ne m rite pas cette maison mais vois tu Lucius a voulu que jh rite de lui et je tiens cette volont Il voulait que ce f t la ferme parce qu il pensait que cela me plairait Elle m a plu un temps mais procur vraiment trop d ennuis Toi en revanche tu as d la vouloir passionn ment cette ferme pour poursuivre tes machinations criminelles avec tant d acharnement Regarde tu vas doubler tes possessions et avoir des terres des deux c t s de la cr te tu vas m me faire l envie de tes cousins et entre nous je ne t envie pas moi ce privil ge L affaire est quitable non Peux tu en imaginer une autre au point o nous en sommes Claudia commen a de trembler en regardant ce qui tait encore mon domaine Comment as tu pu savoir ce que cette terre signifie pour moi Gordien J en r vais petite fille et elle a t attribu e Lucius Comme il n avait ni femme ni enfant j ai repris espoir puis il a t d cid en famille qu elle irait Gnaeus la mort de Lucius Patience pourtant on ne sait jamais Puis le testament de Lucius a tout ruin en l accordant un tranger venu de la ville Tu ne peux imaginer le choc Donc tu acceptes le marchandage Tu dis que tu veux la maison du Palatin en l tat Tu feras de m me pour la ferme Elle passait bien vite de la nostalgie larmoyante la discussion d affaires c tait bon signe Naturellement Que fe
150. ni moi ne savons qui est cet homme tout ce que nous savons c est qu il se conduit comme un porc Je suppose que je dois faire quelque chose dit Eco Je vais aller demander ce type s il a assassin ses pouses ou empoisonn ses associ s r cemment Il alla droit vers la barbe grise qui sursauta et fit un cart en arri re lorsqu il lui toucha l paule Eco sourit en lui parlant et l loigna de la nourriture Mais le soubresaut devait avoir d rang la poche cach e du goinfre car des feuilles de vigne farcies et des dattes au miel commenc rent tomber de sa toge laissant comme une piste en pointill sur le sol Une main toucha mon paule je me retournai et vis une crini re de cheveux roux une myriade de taches de rousseur encadrant un nez de belle allure et deux yeux bruns brillants qui fixaient les miens Un instant plus tard Marcus Valerius Messalla Rufus et moi tombions dans les bras l un de l autre Il me toisa ensuite de haut en bas Gordien La vie de la campagne te r ussit apparemment bien tu as l air en pleine forme La vie de Rome semble te convenir aussi Rufus car tu ne vieillis pas d une ann e sur l autre J ai trente trois ans cette ann e Gordien Non Pourtant quand nous nous sommes rencontr s J avais peu pr s le m me ge que Meto aujourd hui Le temps passe Gordien et le monde change Jamais assez pour mon go t Nous nous
151. non plus ce que des hommes ch tifs et ternes comme Caton ou Cic ron fussent jaloux de ses prouesses physiques et sexuelles Il me regardait et ce regard me mettait mal l aise Bon finit il par dire J en ai assez de cette chaleur Tu me rejoins dans le bassin froid Gordien 140 Non je pense que je vais encore rester un peu ici Je suivrai peut tre l exemple de Tongilius et me s cherai rapidement avant d aller au lit Catilina hocha la t te et referma la porte derri re lui Un instant plus tard la lumi re faiblit et mourut Je restai dans le noir m ditant les propos et les aveux de Catilina Je dus m assoupir un moment car je fus r veill en sursaut par un l ger craquement il ne venait pas de la porte par laquelle tait sorti Catilina mais de celle qui mettait les bains en communication avec le reste de la maison C tait le genre de bruit que fait une porte lorsque l on s y appuie sans prendre garde dans le m me temps un fin rai de lumi re apparut en haut de la porte Peut tre avait elle boug d elle m me sous l effet de lhumidit et de la chaleur Peut tre tait ce Tongilius qui revenait me dis je mais alors pourquoi tant de pr cautions furtives Peut tre tait ce un esclave qui venait remplir la lampe mais alors pourquoi n entrait il pas Je tendis l oreille et n entendis plus rien mais j acquis la conviction que quelqu un attendait debout derri re la
152. notaient l homme parfaitement ma tre de tous ses mouvements pleinement conscient de la fluidit de sa gr ce et tranquillement satisfait de l image qu il offrait au monde Je n ai rencontr que quelques hommes et encore moins de femmes dou s d une telle conscience d eux m mes et tous taient soit des patriciens minents bien form s et riches soit des esclaves poss dant le charme naturel de l inculture et la beaut qui rendent toute autre consid ration secondaire Nous 39 Il pr tendait descendre du fils d n e Iule par qui la gens Julia se rattachait V nus m re du h ros troyen fondateur de Rome N d T 199 autres mortels de rang interm diaire ne pouvons jamais esp rer poss der la gr ce parfaite de ces grands seigneurs ou de ces inf rieurs b nis des dieux Cela vient je suppose de leur puissance politique ou sexuelle pas simplement du fait qu ils la poss dent mais aussi parce qu ils savent instinctivement comment s en servir et qu ils ont la capacit d en jouir pleinement quand ils l utilisent Il y avait aussi un peu de cette gr ce chez Catilina mais cela se m lait chez lui autre chose une sorte d imperfection qui le rendait du reste d autant plus fascinant Chez C sar cette gr ce tait sans m lange J avais aper u son compagnon du coin de l il ou peut tre avais je reconnu sa d marche distance car je savais que cet homme tait Marcus Licinius Crass
153. nous d couvr imes Forfex pr s de l excroissance rocheuse qu il avait appel e la cervelle de mineur il gisait sur le dos essayant en vain de se relever Tongilius et Meto l aid rent se remettre sur ses pieds puis remonter la pente Ses cheveux et son visage taient 125 recouverts de sang et de poussi re dans la lumi re des torches il avait l air d une sorte de d mon ivre tr buchant les yeux ferm s les mains tendues en avant Abasourdi par le choc affaibli par sa blessure il grelottait de peur Nous r ussimes quand m me lui faire franchir le mur qui barra t l acc s la mine Tongilius m aida passer puis sortit le dernier Tongilius s occupa de la blessure de Forfex la nettoya avec du vin de sa gourde en apaisant ses plaintes puis arracha une bande de tissu de sa tunique pour panser la t te du vieux chevrier Sil nous avait conduits l haut avec d sinvolture le retour fut beaucoup moins all gre Tour tour nous d mes le soutenir par les paules s il pouvait tout juste placer un pied devant l autre il semblait incapable de se diriger Les ombres commen aient s allonger criquets et cigales entamaient leur vacarme tourdissant Forfex d lirait doucement et sursautait chaque passage d ombre en murmurant Les l mures Peut tre voyait il des choses qui n existaient pas Peut tre ayant approch lui m me Pluton ses sens percevaient ils l
154. par un pamphl taire anglais courageusement anonyme Londres en 1683 et le Catilina Una r volution contra la plutocracia en Roma publi par Ernesto Palacio Buenos Aires en 1977 Que penser Catilina rebelle d prav ou r volutionnaire h ro que Destructeur de la morale ou champion des classes opprim es Ben Jonson adh re fid lement aux sources classiques hostiles au personnage en crivant La Conspiration de Catilina trag die donn e pour la premi re fois en 1611 par les acteurs de Jacques I et reprise sous la Restauration ses th ses antir volutionnaires ne pouvaient que plaire au monarque autoritaire Voltaire fait de Cic ron un exemple pour l ge des Lumi res et de Catilina un agent du chaos dans sa pi ce Rome sauv e ou Catilina qui n h site pas d former grossi rement la r alit historique C sar est envoy sur le terrain pour combattre les conspirateurs Dans La Conjuration de Catilina de Gaston Bossier 1905 nous apprenons que ses adversaires appelaient Robespierre le Catilina moderne En 1850 Ibsen livre un Catilina radicalement r visionniste qui pr sente le conspirateur comme une sorte de Hamlet en lutte avec sa conscience pour prendre une position contre la tyrannie 443 Le probl me avec l nigme Catilina r side dans les sources premi res qui sont presque toutes orient es contre lui Les quatre c l bres Catilinaires de Cic ron sont des mod les d injure polit
155. pas mais il se rappelait que l on avait appel cet autre homme Gordien Ah Et tu viens me demander Non Je ne te demande rien et je peux tout te dire en face Peut tre pas tout mais suffisamment pour que tu comprennes Si tu veux fouiner sur le domaine de mon cousin c est une affaire entre toi et lui et si Gnaeus veut te chercher noise ce propos il peut le faire lui m me je ne suis pas sa messag re Toutefois Gordien je manquerais mes devoirs de parente vis vis de Gnaeus et de bonne voisine vis vis de toi si je restais sans rien dire Gnaeus n tait pas tr s content lorsque Forfex lui a r p t ton nom et il n tait pas content non plus lorsqu il est venu me voir ce matin Je doute qu il aille chez toi ou qu il t envoie un message il pr f rera grogner tout seul et dispara tre dans les bois pour chasser ses ternels sangliers Mais s il se produit quelque incident f cheux je te conseille de bien faire attention ta position Gordien Mes parents ne sont pas prendre la l g re sois prudent Je ne peux pas faire davantage pour les apaiser je te le dis amicalement Elle s arr ta un moment pour permettre ses paroles de faire leur chemin en moi puis plongea dans son panier Et maintenant une surprise des g teaux au miel Mon nouveau cuisinier les a faits ce matin Malheureusement ce n est pas Congrio mais il a un petit talent pour les sucreries Meto
156. plupart des gens finissent par avoir ce qu ils m ritent long terme Vraiment Prends mon fr re Quintus par exemple lu pr teur cet apr s midi et marchant sur mes traces Quel a t le r sultat pour Rufus lu lui aussi et c est tant mieux Le sourire de Cic ron ne semblait pas d pourvu de sinc rit I lui arrivait d tre g n reux Et Caius Julius C sar Le sourire disparut Lui aussi a t lu pr teur On ne saurait dire vraiment qu il ne le m ritait pas d une fa on ou d une autre Mais tu tais l lection non J ai cru t apercevoir dans la foule Nous sommes partis de bonne heure Mon fils Meto voulait voir le scrutin il en a vite eu assez Ah les devoirs de la paternit Mon propre fils n a que deux ans mais c est d j un orateur quel souffle Ses poumons sont plus forts que les miens J en doute Cic ron Mais dis moi pourquoi es tu ici Ce n est pas que je sois m content de recevoir la visite d un consul de Rome ou que je trouve anormale la pr sence de son escorte ma porte j en suis naturellement tr s honor mais tu dis qu il y a des meutes dans les rues Le danger s rement Je ne me soucie pas du danger Tu devrais d j le savoir Gordien N ai je pas d fi Sylla lui m me au tout d but de ma carri re Tu tais l tu as vu comment j ai pris position contre sa tyrannie Tu croi
157. plus que quelques gouttes Eco serra finalement les m choires et fron a les sourcils attitude dont je savais qu elle pr c dait une d cision Je n aime pas a papa Je crois que tu devrais quitter la ferme et venir en ville Tu es en danger ici Ah Quitter la campagne et revenir Rome pour assurer ma s curit Je suis s rieux papa Mes regards se port rent sur le domaine Le soleil d clinait rapidement jetant des lumi res orang es sur les champs Diane et Meto sortirent du vert sombre des bosquets qui bordaient la rivi re et se dirig rent vers la maison Mais l t est rempli d occupations la ferme tu sais Je fais des plans pour construire un moulin eau Aratus peut diriger l exploitation papa N est il pas l pour a Emm ne Bethesda et les enfants viens loger chez moi Dans la maison de l Esquilin Elle n est pas assez grande pour les m nages s par s de Bethesda et de M n nia Papa Non Je levai la main et pris un visage s v re pour lui imposer silence avant de me radoucir et de lui poser la main sur le genou Tu es un bon fils Eco d tre venu aussi vite pour t occuper de moi tu te montres respectueux de tes devoirs en m offrant de me loger dans la demeure que je tai donn e Mais je n irai pas Rome Ne te fais pas d illusions il me para t in vitable que Rome vienne moi Nous descend mes la colline pour veill
158. porte Je sortis de l eau et allai chercher ma serviette Une simple serviette d ment roul e et serr e comme une corde a bien des usages elle peut servir de bouclier contre un poignard d entrave pour un ennemi darme pour trangler ou briser une nuque Je marchai sur la pointe des pieds jusqu la porte atteignis la poign e de bois h sitai un instant puis tirai brutalement L homme chancela et tomba sur moi En un tournemain je lui tordis les bras que j immobilisai dans son dos l aide de la serviette nou e et lui fis faire demi tour il ne se d battit pas mais leva le visage J touffai un juron et rel chai aussit t la serviette C tait Meto Il fit un pas prit une rapide inspiration et comme si tout cela n tait qu un jeu murmura Alors Catilina a couch avec la vestale Meto Pardonne moi papa mais je ne pouvais pas dormir Mes pieds me faisaient mal cause de la visite de la mine En 141 approchant de la porte je vous ai entendus parler tous les deux et j ai cout Meto quand apprendras tu le respect Mon fils mit un doigt sur ses l vres et montra silencieusement la porte du frigidarium je baissai la voix Cette habitude que tu as prise de r der et d espionner o as tu bien pu apprendre cette Bon a va Je ne me suis pas rendu compte que tu tais derri re la porte jusqu au craquement tout l heure Ce qui veut dire que tu es jeun
159. porter le tout Rome Je fis quelques pas dans le jardin d aromates puis je franchis la porte et marchai vers la colline jusqu me retrouver dans le sud ouest de la propri t non pas parce que c tait l que l on avait enterr Nemo mais parce que c tait le point le plus recul de mon domaine J avais essay de fuir Rome mais Rome me tenait Dans ce monde il n y avait pas moyen de lui chapper J tais assis sur un rocher je bouchonnai le pan de ma tunique la pressai contre ma bouche et hurlai dedans Je hurlai aussi fort que je pouvais et personne n entendait ni Bethesda qui ronflait doucement ni les esclaves ni Meto ni Diane endormis sur leur couche J avais gard ce hurlement toute la journ e en moi Quelque chose d inattendu et de terrible m tait arriv J avais examin la situation appris d elle ce que je pouvais apprendre tent de la contr ler Mais depuis le moment o j avais vu le cadavre d capit tout ce que j avais r ellement envie de faire c tait de hurler de pousser un cri le cri furieux du loup pris au pi ge de l aigle mis en cage 68 Deuxi me partie Candidatus 69 Durant les jours qui suivirent je m attendais une visite qui n eut pas lieu Entre temps la vie reprenait son cours normal les travaux de la ferme continuaient comme d habitude Aratus surveillait les esclaves des champs et travaillait mes comptes Congrio cuisinait les esclav
160. puisque vous servirez dans sa maison Naturellement ma tre je comprends Encore une chose Congrio Oui ma tre Son front charnu se plissa Vous ne direz rien qui puisse me mettre dans l embarras tandis que vous serez au service de Claudia Bien s r que non ma tre Il paraissait sinc rement choqu 20 Pas de bavardages avec les autres esclaves pas de commentaires sur vos ma tres respectifs pas d allusions ce que vous croyez tre mes opinions Ma tre je sais parfaitement ce que doit tre le comportement d un esclave qui est pr t un ami de son ma tre J en suis persuad Toutefois si vos bouches doivent rester ferm es je veux que vous ayez les oreilles bien ouvertes Ma tre Il penchait la t te en qu te d explications Cela s applique tes assistants plus qu toi je crois que tu n auras gu re le loisir de quitter la cuisine tandis qu eux serviront les Claudii La famille discutera essentiellement politique et parlera des prochaines lections consulaires a je n en ai rien faire Mais si vous veniez entendre parler de moi ou de tout autre sujet concernant notre ferme ouvrez grandes vos oreilles Ne montrez pas votre int r t naturellement mais notez ce qui a t dit et par qui A votre retour je veux entendre tout ce genre de d tails fid lement rapport s Vous avez tous compris Congrio s inclina avec un gran
161. que je vais faire Lune des raisons cette harangue est que dans les autres arm es les soldats n ont gu re eu l occasion de faire la connaissance directe de celui qui les commande Ce n est pas le cas dans nos rangs o rares sont ceux que je n ai pas accueillis personnellement et avec qui je n ai pas partag les moments difficiles comme les instants de triomphe Mais la coutume veut qu un g n ral fasse une harangue ses troupes avant une bataille et c est ce que je vais faire Nous savons aussi que les mots ne suffisent pas mettre du courage dans le c ur des hommes Si un soldat n est pas r solu combattre la meilleure des rh toriques sera gaspillage de souffle et perte de salive La peur dans les c urs rend les oreilles sourdes Mais la coutume veut qu un g n ral fasse une harangue ses troupes avant une bataille et c est ce que je vais faire Catilina au contraire de beaucoup d orateurs en pareille circonstance avait choisi le franc parler et l honn tet devant ses soldats Du reste pourquoi leur farder la v rit Apr s cet exorde o la d rision de soi m me se m lait aux loges indirects de ses hommes il devint plus grave 398 Vous voyez comme moi la situation o nous sommes Les erreurs de Lentulus et de ses amis ont t d sastreuses Rome il y a quelques mois aujourd hui une arm e romaine nous barre la route de la Gaule une autre la route de Rome O que
162. que tu ne voulais pas discuter politique Gordien C est l eau chaude qui me fait d raisonner Je ne suis plus moi m me Pardonne moi C est comme tu voudras Il est vrai Crassus et moi avons nos diff rences mais nous affrontons un m me ennemi l oligarchie qui gouverne Rome Tu vois qui je veux dire ce 132 petit cercle de familles incestueuses qui garde les r nes du pouvoir si jalousement et ne reculera devant rien pour briser toute opposition Tu sais comment ils se sont baptis s non Les Meilleurs 22 C est ainsi qu ils s appellent sans la moindre g ne comme si leur sup riorit tait si vidente que la modestie ne serait qu une affectation En dehors de leur cercle tout n est leurs yeux que populace l tat disent ils ne doit tre dirig que par des Optimates sans aucune concession aux autres partis car quelle meilleure facon de gouverner un tat que de le placer dans les mains exclusives de ceux qui sont de toute fa on les Meilleurs Oh cette morgue d autosatisfaction insupportable Et Cic ron qui est rentr compl tement dans leur jeu Nous parlions de Crassus pas de Cic ron je crois Catilina soupira et s installa plus confortablement dans l eau Marcus Crassus est une trop grande puissance pour appartenir aucun parti f t il celui des Optimales Il est son propre parti lui seul si bien qu il se trouve souvent aux prises avec eux Tu as
163. qui avait entendu coup s r Tu voulais dire les autres esclaves Tu parlais de mon r le dans le sauvetage des autres esclaves pour voquer les autres qui taient comme moi des esclaves de Crassus Mummius tordit sa bouche tait il aussi embarrass lorsqu il haranguait ses troupes Oui Bien s r Naturellement Je crois que c est ce que j essayais de dire Ou plut t de ne pas dire pensai je Meto ba ssa les yeux Pas de probl me Marcus Mummius Il n y a aucune raison de cacher la v rit mon p re me l a apprise Si l on cache la v rit on ne voit que ce qui est faux Il releva les yeux d un regard net et solide Nous avons tous t bien des choses pour devenir ce que nous sommes Cette toge ne cache pas ce que j ai t ce n est pas son r le Elle habille ce que je suis le fils de Gordien Aujourd hui je deviens un homme et un citoyen de Rome part enti re Mummius recula et fron a les sourcils Puis son visage rayonna d un grand sourire 183 Magnifique s cria t il Quelle belle ma trise des mots Tu feras notre fiert tous dans les ann es qui viennent j en suis s r La tension avait disparu Il y eut des sourires de toutes parts Eco saisit l paule de Meto et la serra Mes fils n taient jamais tr s d monstratifs l un avec l autre et ce geste spontan d affection me surprit et me ravit Tu dois tre tr s fier dit une
164. qui ne reculeront devant rien Il est d ores et d j vident qu il projette de tuer Cic ron avant les lections Mais pourquoi C est le seul homme qu il craigne Rome et il a n est ce pas des raisons de lui en vouloir Mais comment sais tu tout cela Marcus Caelius Il y a eu une r union des conspirateurs au d but de ce mois 41 Comment le sais tu J tais en train de te le dire il y a eu une r union des conspirateurs au d but de ce mois et j y tais Je pris mon temps pour avaler la nouvelle Trop c est trop Caelius Tu es en train de me dire que Catilina trame une conspiration pour assassiner Cic ron et que tu as assist cette r union secr te Je t en dis beaucoup trop Gordien plus que je ne comptais le faire mais tu es un homme difficile convaincre Pourquoi Pourquoi ai je ressenti ce moment l ce frisson d excitation que je n avais plus ressenti depuis que j avais quitt Rome L intrigue est une drogue plus insidieuse et capiteuse que le plus lourd des vins Lorsqu on y a go t une fois on n chappe plus son attrait Dis moi d autres choses sur la r union laquelle tu as assist dis je doucement C tait dans sa maison du Palatin une splendide demeure b tie par son p re et la seule chose qui lui reste de son h ritage part son nom Cela a commenc comme un souper mais apr s avoir mang nous nous sommes r
165. r ussit s arracher la contemplation de la montagne il avait toujours eu un faible pour le miel Il d vora un petit g teau et se l cha les doigts Claudia m en offrit un mais je d clinai l offre Tu n aimes pas les douceurs Gordien Le nouveau cuisinier le prendra tr s mal si je reviens sans qu ils aient t mang s 147 La m me mis re que Cic ron grima ai je en mani re d excuse en portant la main mon estomac Oh mais c est ma faute J ai troubl ta digestion avec toute cette histoire de Gnaeus Que je suis b te de te donner en m me temps du pain du fromage et de mauvaises nouvelles Un g teau au miel r tablirait peut tre ton estomac Je ne pense pas Ce n tait pas seulement le discours de Claudia qui me nouait l estomac mais la possibilit qu elle aper t son tour les deux hommes sur la montagne ou sur la route Le meilleur rem de aurait t qu elle s en all t sur le champ Mais elle avait encore quelque chose dire Alors la prise de toge a lieu ce mois ci non Quel jour Deux jours avant les ides Ah juste apr s les lections Claudia hocha la t te et sourit Encore dix jours et tu seras un homme Meto Mais je dois garder mes f licitations pour ce moment l Je suppose que vous aurez une petite f te en ville avant le traditionnel tour sur le Forum Serait il trop hardi de te demander une invitation Tu seras
166. regagner Cher Rufus dit il en souriant largement Cic ron r pondit Rufus sans grande motion Et Marcus Mummius de retour d Orient o il a si bien servi Pomp e Et Gordien ajouta Cic ron en me d couvrant enfin Sa voix redevint un instant neutre puis adopta l affable familiarit du politicien Ah je comprends Vous tes venus prendre les auspices pour la majorit du jeune Meto Nous vieillissons tous n est ce pas Gordien Certains plus que d autres pensai je quoique les ann es eussent fait beaucoup pour adoucir les traits peu agr ables de Marcus Tullius Combien je regrette de ne pas avoir pu assister ta r ception me dit il Les devoirs d un consul n ont pas de fin tu le sais Mais j ai envoy Marcus Caelius pour pr senter mes excuses Il ta port mon message n est ce pas L expression de ses yeux donnait une signification plus profonde sa question Caelius est venu r pondis je assez s chement mais son message s tait tromp d adresse Il est parti sans tre satisfait Ah tiens La voix de Cic ron resta gale mais ses yeux tincel rent Bon mon coll gue consul et moi m me devons nous d p cher Une affaire urgente au S nat Bonne chance pour ta campagne Rufus Et bonne fortune toi Meto Comme ils passaient je demandai voix basse Rufus 204 Eh bien augure que dis tu de cet clair dans les yeux de Cic
167. rejoignit dans la journ e et me fit l amour avec une f rocit d vorante que je ne lui avais pas connue depuis longtemps Ce m me jour pendant que je dormais et que Catilina et sa troupe fon aient vers le nord Cic ron avait fait un second discours contre le fugitif il ne s tait pas adress au S nat mais directement au peuple mass sur le Forum Je l appris le lendemain par une lettre d Eco qui m avertissait trop tard de la fuite de Lucius Sergius Cic ron avait repris largement ses propos devant le S nat deux jours plus t t mais de fa on encore plus venimeuse et avec des hyperboles d une grande crudit qui montraient au fond le peu d estime qu il avait pour l esprit de son auditoire Eco citait de longs extraits du discours sans doute parce qu il tait aussi tonn que moi devant les exc s de cette rh torique ampoul e qui se passait de commentaires mais galement parce qu il savait que cela m amuserait Cic ron s tait attard longuement sur ses propres m rites et sa vigilance mais plus longuement encore sur les crimes et les d bauches de Catilina et de ses partisans Je me demandai comment la foule du Forum pourtant friande de ce genre de r v lations avait pu avaler de telles exag rations De quel crime et de quelle perversit Catilina ne s est il pas rendu coupable A travers toute l Italie il n est pas un empoisonneur pas un gladiateur pas un voleur pas un assa
168. s arracher de ses bras pour se ruer dans la maison Viens Eco d p chons avant qu il ne le tue dis je en me pr cipitant mon tour Au moment o nous arriv mes dans la cuisine Congrio tait d j au sol effondr sur le dos lair terroris les mains lev es pour se prot ger le visage Meto avait pris dans le foyer un lourd tisonnier et lui en assenait des coups d une rare violence O est elle O est elle hurlait il sans cesser de frapper le cuisinier qui se contorsionnait et g missait par terre Meto je l ai d j questionn dit Eco en t chant d arr ter son fr re Mais il dut sauter en arri re car Meto brandissait dangereusement le tisonnier pour frapper avec plus de force Papa arr te le Il va tuer ce malheureux esclave cria Eco Il pourrait bien le faire mais pas avant que nous n en ayons tir la v rit Allons Assez Meto assez Je r ussis immobiliser l un de ses bras tandis qu Eco bloquait l autre Au bout d un instant Meto redevint ma tre de lui m me Congrio continuait de se tordre et de hoqueter sur le sol Torture le papa Fais le parler gronda Meto Mais naturellement s il le faut dis je en me tournant vers le cuisinier Piti ma tre ne me frappe pas g mit Congrio Je ne sais rien Inf me menteur dis je alors en lui assenant un coup que je ne pus mod rer devant tant d impudence Menteur Je sais to
169. semblait masqu e car elle sonnait faux Qui es tu demanda t il Mon nom est Gordien Ta place n est pas ici Je suis venu pour trouver quelque chose 402 Pure folie C est un labyrinthe ici et le propre d un labyrinthe est d garer Pourtant j ai trouv mon chemin jusqu toi moins que ce ne soit le contraire Je me mis frissonner non de peur mais d incertitude si profond ment que la douleur envahit ma t te Je dus fermer les yeux un moment Lorsque je les rouvris je sentis que quelque chose avait chang et je m aper us que les murs de pierre avaient disparu alentour Il faisait pourtant toujours tr s sombre mais j tais au sommet d une haute colline sous la lumi re des toiles et j avais sous les yeux un paysage trangement familier une rivi re avec un moulin un mur de pierre distance une route une ferme C tait la mienne compris je bient t mais vue sous un angle un peu d cal j tais apparemment sur une cr te mais pas exactement celle que je connaissais Le Minotaure et moi n tions plus seuls En me retournant je vis trois corps nus et sans t te assis en rang sur trois souches leurs mains crois es sur leur poitrine comme des spectateurs dans un th tre ou des juges dans un tribunal Qui sont ils Que font ils ici demandai je au Minotaure voix basse sur le ton de la confidence bien que les autres fussent par d fi
170. si souvent en sa compagnie que ce vaurien de Clodius n a pas eu de mal convaincre la moiti de Rome du pire Mais la d fense de Crassus a t imparable le millionnaire harcelait la Grande Vestale simplement propos d un morceau de terrain qu il 23 Il s agit de Marcus Marins Gralidianus neveu de Marius le rival de Sylla lynch par la pl be lors d une meute urbaine N d T 134 voulait lui acheter au rabais Une histoire tellement typique de Crassus qu il tait impossible de la mettre en doute Il a eu la vie sauve comme moi mais nos r putations en ont beaucoup souffert Apr s l acquittement nous avons arros cela tous les deux avec quelques amphores de vin de Falerne Les alliances politiques ne sont pas toujours fond es sur la logique Gordien elles reposent parfois sur un probl me commun Mais je sais que tu as eu tes propres d m l s avec Crassus ajouta t il en me regardant franchement comme pour donner plus de poids ses mots Il m a fait appeler pour traiter le meurtre de son cousin Baia dis je Il y a neuf ans de cela Les circonstances taient exceptionnelles mais je n ai pas le loisir de t exposer les d tails Il suffit de dire que Crassus et moi nous sommes quitt s en termes moins qu amicaux 4 ton tour de rougir comme une pomme Gordien Pr t pour le bain froid Comme Catilina l instant d avant j tais moiti sorti de l eau je soupirai e
171. sinon je vais rompre ma parole et ton cou avec Elle disparut dans les fourr s 432 8 Papa il y a quelqu un pour toi la porte dit Diane tout essouffl e de sa course Je posai le rouleau que j tais en train delire Diane combien de fois faudra t il que je te dise que nous avons un esclave pour r pondre la porte Je ne veux pas que tu le fasses Ici la ville Mais pourquoi pas Je soupirai Au moins son affreuse exp rience avec Congrio et Claudia ne l avait pas rendue timide Je b illai tendis les bras et regardai la statue de Minerve de l autre c t du jardin Elle tait en bronze mais peinte de fa on si r aliste que je croyais souvent la voir respirer C tait la seule femme de la maison qui ne f t jamais insolente mon gard il est vrai que comme les autres cette fois elle paraissait ne jamais m couter Lucius avait d la payer un bon prix De plus papa dit Diane qui revenait la charge avec l obstination des enfants g t s j ai reconnu l homme Il dit qu il est notre voisin Grand Jupiter Certainement pas un de nos anciens voisins de la ferme J imaginai un instant l un des Claudii la porte et sentis un frisson d inqui tude me parcourir Je me levai et traversai le jardin Diane sur mes talons En fait d homme la porte il y en avait deux accompagn s par une suite d esclaves Celui que Diane avait reconnu tait Marcus Caelius
172. son ge adore les images d horreur et de d pravation Un gar on de quinze ans dort mieux lorsqu il a la t te remplie d atrocit s J en aurai seize le mois prochain dit Meto pour nous rappeler qu il tait presque un homme L tu vois bien dit Catilina Vraiment tu es trop protecteur Gordien Bon allons y premi rement la vestale est d pouill e de son diad me et de son manteau de lin puis elle est flagell e par le Grand Pontife 7 chef supr me de la religion d tat de qui d pendent directement toutes les vestales Apr s la flagellation la vestale condamn e est par e comme un cadavre envelopp e d un linceul serr et port e travers le Forum suivie par tous ses parents en pleurs dans une hideuse parodie de ses fun railles On la conduit ainsi jusqu proximit de la porte Colline o l on a am nag un petit hypog e avec un lit une lampe et une table pourvue d un peu de nourriture Un bourreau la fait descendre par une chelle dans la cellule souterraine mais il ne la touche pas car sa personne est toujours consacr e la d esse Vesta et l on n a pas le droit de la tuer L chelle est ensuite retir e l hypog e ma onn et le terrain aplani Aucun homme ne porte ainsi la responsabilit de lui avoir t la vie comprends tu c est la d esse Vesta qui s en charge Tu veux dire qu elle est enterr e vivante demanda Meto Exactement En th orie si
173. sous le portique si familier que je n eus pas besoin de me retourner Meto dis je doucement Papa Il vint dans le jardin La toge avait t remis e dans le coffre et il ne portait qu une sorte de cale on autour des hanches Je lui fis signe de s asseoir c t de moi mais il pr f ra un banc situ en face du mien quelques pas de distance Tu ne peux pas dormir Meto Il fait trop chaud Non ce n est pas la chaleur L ombre port e par la lune dissimulait partiellement son visage laissant ses yeux dans l ombre mais soulignant son nez ses l vres et ses joues comme s ils avaient t sculpt s dans le marbre Ce sera l excitation du jour alors sugg rai je Il resta silencieux un bon moment puis ouvrit la bouche Papa je suis un homme maintenant Je sais Meto Je ne suis plus un enfant 222 Mais oui Meto je sais Alors pourquoi me traites tu toujours comme un enfant Parce que Mais que veux tu dire Tu me caches des choses Tu parles derri re mon dos Tu dis tout Eco tu partages tout avec lui Parce que Eco est Parce que Eco est un homme et que je suis un enfant Mais non Meto ce n est pas cela Parce que Eco est n libre et pas moi Non ce n est pas a non plus dis je en secouant la t te avec lassitude Mais je suis un homme papa La loi le d clare ainsi que les dieux Pourq
174. supposer cela demanda t elle en me jetant un regard noir C est que tu avais besoin de quelqu un pour essayer ton poison Tu l avais d j exp riment une fois sur un de mes pauvres vieux esclaves nomm Clementus Le malheureux avait t t moin lointain et involontaire des v nements de la nuit o Congrio avait jet le corps de Fo fex dans le puits m me si son t moignage tait vague et inutilisable il repr sentait un trop grand danger pour mon cuisinier coupable de comploter contre son ma tre Tu as donc fourni Congrio une d coction de morelle et il s est d barrass de Clementus ses l vres bleuies ses vomissements et ses paroles incompr hensibles m avaient fait soup onner un empoisonnement et Congrio a tout avou depuis Mais un poison qui tue un vieil esclave affaibli n est pas n cessairement suffisant contre un homme de quarante sept ans encore solide et il fallait faire un essai en grandeur r elle 427 n est ce pas Claudia Comment as tu s lectionn ta malheureuse victime Me ressemblait il par l ge et la corpulence Pauvre gar on en tout cas d avoir une pareille ma tresse La v rification faite voil un nouveau cadavre ne pas gaspiller l occasion est excellente d o la nouvelle apparition sur mon domaine par l interm diaire de Congrio Je suppose que cela ne te fait rien de savoir que c est ma petite fille qui l a d couvert une fois encore com
175. syllanien sont profonds On compte parmi les plus chauds partisans de Catilina les anciens soldats du dictateur qu il a tablis dans les colonies de l trurie et du Nord La plupart d entre eux n ont pas r ussi comme fermiers et rongent leur frein en se rappelant les grandes et glorieuses campagnes d Orient avec Sylla puis les triomphes de la guerre civile Le monde entier tait nagu re leurs pieds aujourd hui ils sont jusqu au cou dans la boue et le fumier de leurs fermes en faillite Ils pensent que Rome leur doit plus que ce qu ils ont re u Maintenant que leur champion attitr Catilina a perdu sa derni re chance d tre lu consul ils sont sans doute pr ts prendre les armes pour ce que l on voudra Ils remisent leurs charrues pour leur vieille armure ils fourbissent leur cuirasse et leurs jambi res aiguisent leurs glaives et fixent de nouvelles pointes leur javelot Mais ces v t rans d catis peuvent ils vraiment mener une r volution par les armes J imagine que toutes ces vieilles cuirasses sont un peu rouill es sans compter qu elles serrent le ventre Sylla a peut tre command jadis la meilleure arm e du monde mais ses soldats survivants ont d grisonner et faire de la graisse depuis Leur chef est un vieux centurion du nom de Ga us Manlius C est lui que Catilina va r guli rement voir F sulae Il repr sente les int r ts des v t rans depuis des ann es
176. t hors la loi dis je avec gravit Est ce ce qui attend Catilina Personne ne sait dit Eco Les termes du d cret sont assez vagues il donne essentiellement aux consuls en exercice un pouvoir de vie et de mort qui est normalement l apanage de assembl e du peuple ils peuvent aussi lever une arm e et employer une force illimit e c est le mot contre les citoyens qui menacent la s ret de l tat En d autres termes les Optimates ont noyaut toutes les influences mod ratrices qui auraient pu se manifester dans le jeu normal des institutions dis je Et pourquoi non interrompit assez brutalement Claudia Lorsque l tat est en danger quoi de plus normal que de recourir aux d crets extr mes Il est seulement regrettable 328 qu un tel pouvoir choie un homme nouveau comme Cic ron qui ne m rite pas cet honneur et que son origine a si peu pr par cette responsabilit En tout tat de cause pr cisa Eco chacun sait que le coll gue de Cic ron Antonius est un parfait incapable Peut tre m me est il de m che avec Catilina de sorte que tout repose sur les paules de Cic ron Les autres sont trop contents de lui refiler l affaire dis je Exact En ce moment au moins en th orie Cic ron a plus de pouvoir que quiconque depuis la dictature de Sylla Il aura finalement obtenu ce qu il voulait constatai je Seul ma tre Rome Bah S i
177. tellement au dessous de lui C est une autre tactique des hommes politiques romains ils se drapent dans leur dignit Reste qu elle n a pas march l lection venue Cic ron a t vainqueur une crasante majorit Ce fut un triomphe personnel retentissant dans le parcours d un homme sans anc tres qui menait sa carri re avec sa seule force et avec son seul talent Le consulat est un sommet que peu d hommes atteignent Et Catilina Loin derri re Cic ron venait Antoine Catilina arrivait troisi me Les ann es pr c dentes une avalanche de proc s avait interdit toute candidature Catilina et l ann e o il avait enfin une chance Cic ron lui a coup l herbe sous le pied Cette ann e Catilina est de nouveau en lice On disait qu il tait accabl de dettes lors de sa candidature pr c dente o l actuelle candidature va t elle le mener Il doit tre aux abois et si l on en croit les rumeurs les plus innocentes c est un homme pr t tuer Certainement pas le genre dhommes que j ai envie d avoir sous mon toit 37 4 Le souper ne fut pas un succ s ce soir l Ce n tait pas pour ses talents de cuisini re que j avais achet Bethesda au march aux esclaves en Alexandrie voil bien des ann es Elle n tait plus esclave car je l avais affranchie d s qu elle avait t enceinte de Diane pour l pouser et elle savait diriger merveille le travail des autres
178. ter sur le bord de la voie Meto et moi descendimes de cheval pour aller nous m ler la foule Plusieurs personnes parlaient la fois mais la voix dominante tait celle d un fermier v tu d une tunique poussi reuse Si ce que tu dis est vrai disait le fermier pourquoi ne les a t on pas ex cut s sur le champ Sa remarque s adressait un marchand apparemment ais en juger par les bagues qui chargeaient ses doigts et par la troupe d esclaves qui l entouraient Je ne fais que r p ter ce que j ai entendu au moment de quitter la ville r pondait le marchand Les affaires m appellent dans le Nord autrement j aurais aim rester pour voir ce qui va se passer cet apr s midi On dit que Cic ron lui m me pourrait s adresser au peuple sur le Forum Cic ron s exclama le fermier en crachant Excuse moi mais les pois chiches me restent sur l estomac 363 Cela vaut peut tre mieux que le coutelas d un barbare dans l estomac ce que ces tra tres pr paraient pour toi lan a le marchand Bah une belle botte de mensonges comme d habitude dit le fermier d un ton d sabus Ce ne sont pas des mensonges intervint un autre homme juste devant moi Cet homme qui vient de la ville sait ce qu il dit Je vis dans cette maison juste en face sur le fleuve Le pr teur et ses hommes ont pass la nuit sous mon toit alors je suis bien plac pour savoir Ils taient en embuscad
179. terrain Mais m me si Crassus m a trahi comme les autres l endroit s est r v l utile non Pour ce qui est des tranges v nements que tu voques qu est ce que j ai voir l dedans Ils se sont produits des moments o je r sistais aux pressions de Caelius 356 Des pressions Tu veux dire que tu n as jamais d sir m avoir chez toi Impossible de r pondre cette question comment lui avouer que l id e en revenait Cic ron Gordien je te jure que je n ai jamais demand Caelius de te forcer la main pour m accueillir Caelius m a dit que tu tais heureux de le faire Mais ton nigme au S nat sur les corps sans t te et inversement La double co ncidence avec les cadavres retrouv s sur mon domaine Gordien es tu en train de me dire que pendant tout ce temps tu ne m as accueilli que parce que Caelius t avait forc la main Le coupable c est donc lui si quelqu un a sugg r aux sbires de Cic ron de venir me chercher chez toi ce ne peut tre que Caelius bien s r Sa loyaut n tait que pour Cic ron Par Jupiter quand je pense aux confidences que je lui ai faites Il secoua la t te l air profond ment navr puis reprit Gordien n as tu donc aucune sympathie pour ma cause Ex cutais tu simplement les volont s de Caelius en m accueillant chez toi Ce fut mon tour d avoir l air atterr quoique la r ponse ne f t
180. tes par l troit passage entre le ch ne et le rocher pour compenser la perte d un des chevaux du groupe je donnai le mien Meto et moi reviendrions sur le m me cheval L excitation de la descente et son c t joyeusement absurde avaient restaur la bonne humeur de Catilina Sa monture se cabra et hennit apparemment heureuse d tre sortie de la boue et de l humidit Il s approcha de nous Tu es s r que tu ne veux pas venir avec nous Gordien Non rassure toi je plaisante Ta place est ici avec ta famille Tu as un avenir toi Il fit une volte et revint encadr de ses compagnons Crott s jusqu au cou ils souriaient comme s ils venaient de remporter une bataille Tongilius tu as bien l aigle d argent Parfait Gordien je te remercie pour ce que tu as fait pour moi et pour ce que tu aurais pu faire contre moi mais que tu n as pas fait je te remercie encore plus Piquant des deux la troupe partit au galop Meto et moi les regard mes dispara tre vers le nord Le reverrons nous jamais papa demanda Meto Un haussement d paules fut ma seule r ponse Qui d autre que le Destin pouvait r pondre une telle question Lorsque nous revinmes la maison Diane fut ravie comme si nous tions all s jouer dans la boue son fr re et moi Bethesda d abord alarm e fut vite rassur e Elle me nettoya avec une ponge et me laissa ensuite m effondrer sur notre lit 358 Elle my
181. train de comploter autour de toi et que l on cherche timpliquer dans une vilaine affaire Ces gens qui n h sitent pas jouer avec des cadavres sont manifestement pr ts tout C est exactement la raison pour laquelle je n ai pas d autre choix que de me soumettre et de marcher un homme encercl par le feu ne peut pas rester ne rien faire sous peine d tre s rement grill La seule fa on de s en sortir est de foncer droit dedans pour ressortir de l autre c t Pour arriver o Je respirai profond ment et scrutai les toiles au dessus de nous sans r pondre Eco ne renouvela pas sa question Ainsi s coula le dernier jour de juin Au petit matin des calendes de quintilis Eco et Belbo repartirent pour Rome Je les accompagnai jusqu la voie Cassienne et les regardai s loigner jusqu ne plus distinguer que le noir et le blanc de leurs chevaux sur l horizon poussi reux qui vibrait d j de la chaleur du jour 80 2 L apr s midi du d part d Eco j entrepris de travailler s rieusement sur le moulin eau Aratus qui avait beaucoup plus d exp rience que moi en la mati re r visa mes plans et les estima faisables je me f licitai sans rien en laisser voir de l impression marqu e que je fis sur lui en cette occasion Il appela les esclaves les plus comp tents en charpente pour commencer fabriquer les diff rents l ments Pendant ce temps Aratus et moi inspect mes
182. un cauchemar Je gagnai le couloir Le bruit cessa un moment puis reprit de l autre c t de la porte de la chambre que partageaient Meto et Diane Une lampe br lait dans le couloir Je la pris poussai le rideau et entrai dans la petite pi ce Diane tait assise sur son petit lit le dos contre le mur se frottant les yeux comme si elle venait de s veiller Elle remonta la couverture jusqu au cou et regarda gravement Meto Papa qu est ce qu il a Meto s agitait sur son lit sa couverture tait tordue ses mains taient emprisonn es dans le tissu Son front tait luisant de sueur et ses m choires serr es derri re ses paupi res closes ses yeux semblaient rouler Il recommen a de g mir Papa dit de nouveau Diane Meto est il Il va bien dis je doucement Il r ve simplement ce doit tre un tr s mauvais r ve mais c est tout Ne t inqui te pas je vais m occuper de lui Pourquoi ne vas tu pas dormir avec ta m re cette nuit La suggestion lui plut beaucoup Elle prit sa couverture s en drapa comme d une stole de matrone et bondit de son lit Elle s arr ta pour que je l embrasse puis se pr cipita vers la porte Tu es s r que tout va bien papa 160 Mais oui Diane rejoignit la chambre de sa m re et je restai pr s de Meto observant son visage tourment clair par la lumi re de la lampe me demandant si je devais le r veiller Il sursauta brusquement et ouvri
183. un haut le corps secoua mes paules Ah enfin souffla Eco dans mon oreille la main sur mon cou L bas au dessus du fleuve Je clignai les yeux bloui par la lumi re du ciel Les dalles blanches tincelaient et le soleil semblait avoir envahi tout le paysage Au milieu de cet embrasement une petite masse noire prit forme sur la gauche jusqu laisser voir un corps fusel dot de puissantes ailes largement tendues Un faucon murmura Eco Non dit Mummius un aigle L oiseau tournoya une fois au dessus du champ de Mars puis continua sa route Sa vitesse tait stup fiante aucun cheval n aurait pu galoper cette allure L instant d apr s il vint se poser pr s de Rufus si pr s que celui ci aurait pu le toucher en se penchant s il l avait os Nous restions fig s et silencieux litt ralement p trifi s par cette apparition Je n avais jamais vu un aigle de si pr s Soudain aussi brutalement qu il tait arriv il d ploya ses ailes de g ant prit son envol au dessus de nos t tes et fila vers le soleil Je baissai les yeux demi aveugl Rufus se tourna vers nous le visage empreint d une gravit toute religieuse Le pr sage tait il bon demandai je Bon fit il tonn avant de sourire Il aurait difficilement pu tre meilleur Si la ville n avait pas t bruissante des controverses courant sur Catilina et les lections cet tonnant pr sage aur
184. un rapide calcul mental me confirma qu un an ou presque s tait coul depuis qu il tait venu la ferme me demander de payer ma dette Cic ron J ignorais comment Diane avait pu le reconna tre car la mode capillaire lanc e nagu re par Catilina et les siens avait totalement disparu Marcus Caelius tait ras de pr s et ses cheveux taient coup s court Le citoyen qui l accompagnait tait Cic ron L ancien consul avait quelque peu grossi depuis 433 que je l avais vu pour la derni re fois le 5 d cembre de l ann e pr c dente jour de l ex cution des conjur s captur s sur le pont Milvius Tu vois dit Diane en montrant du doigt Caelius je t avais bien dit que je le connaissais Citoyens excusez les mani res de ma fille Mais pas du tout dit Cic ron Je n ai jamais t accueilli de fa on plus charmante Pouvons nous entrer Gordien Cic ron et Caelius me suivirent au jardin o nous nous install mes Je fis apporter du vin dans une bouteille de verre cliss e avec des coupes et laissai mes deux h tes se rafra chir en appr ciant les beaut s de ma nouvelle maison Je savais que Cic ron en particulier avait chez lui une statue de Minerve mais je soup onnais d apr s ses regards qu elle tait beaucoup moins belle que la mienne Ta nouvelle maison est impressionnante dit Cic ron Absolument dit Caelius en cho Merci Ainsi tu as renonc
185. un stylet pour crire le nom du candidat choisi Le mat riel de vote est ensuite ramass l extr mit de chaque trav e les tablettes tant d pos es dans une urne on proc de au d pouillement une fois que toute la centurie a vot le choix majoritaire de chaque centurie comptant pour une voix dans l lection En 229 tout on d nombre presque deux cents centuries les deux classes les plus riches en monopolisant plus de cent elles seules Les classes inf rieures ont ainsi beaucoup plus d lecteurs individuels mais contr lent beaucoup moins de centuries si bien que la classe la plus pauvre c est dire la majeure partie du peuple de Rome ne compte que cinq centuries Souvent au moment o vient son tour de voter l issue du scrutin est d j d cid e et elle est dispens e de vote le peuple de la derni re classe vient donc plus pour le spectacle que pour le vote lorsqu il vient Nous avions trouv un coin l ombre et tions adoss s au mur ouest de la Villa Publica o j expliquais tout cela Meto lorsque Belbo grattant sa chevelure couleur de paille demanda Et quelle classe appartiens tu ma tre Meto redoubla la question sans tenir compte de ma r pugnance r pondre Oui papa au fait quelle classe Tu ne me l as jamais dit Parce que je ne me soucie plus de voter depuis longtemps d j Mais tu dois le savoir Pour l instant oui Nous avon
186. 10 ni A RE a grands d tectives Steven Saylor L nigme ue P de Catilina Ee oti lt Ba STEVEN SAYLOR L ENIGME DE CATILINA GORDIEN 03 Titre original Catilina s riddle 1993 Traduit de l am ricain par Denis Armand Canal 10 18 Grands D tectives ditions Ramsey l ombre de ma m re LES PROPRI T S CLAUDIENNES EN TRURIE Consulat de Cic ron 63 av J C y Vers Arreti e te lt me ai e ou v fl Ai 2 A lt TE ENI f WA v l Lnn ATRIFTAANL MU A 7 La colline 7 Te nl M hlnis MHH AD de l ancienne piste CLauDi Vers Rome Arx et Auguraculum 2 Temple de la Concorde 3 B timent du S nat 4 Colline du Palatin Maison de Cic ron 5 Bains de S nia 6 Colline de l Esquilin Maison d Eco a Y tee 5 AAAS TTC Vers la Gaule narbonnaise pays des Allobroges ES ITALIE DU NORD Premi re partie Nemo Selon Caton Je m arr tai pour v rifier sur le rouleau de parchemin L clatante lumi re du soleil d t entrant flots par la fen tre se r fl chissait sur la surface lisse estompant les lettres noires un peu effac es Selon Caton repris je en tenant le rouleau bout de bras et en lisant voix basse Tu vois c est parfaitement ridicule Caton dit clairement que la fenaison devrait tre termin e puisque nous sommes aux calendes de juin et nous
187. 36 Apollonius tait rest dans la maison de Mummius homme libre et compagnon de tous les instants Combien Crassus avait m pris la passion qui avait conduit son lieutenant se donner tant de mal pour le sort de simples esclaves Cette discorde avait contribu approfondir le foss entre les deux hommes jusqu ce que Mummius all t faire all geance Pomp e C tait ce qu il lui fallait ce n est qu au service de Pomp e exterminateur des pirates m diterran ens et conqu rant de l Orient qu un soldat comme Marcus Mummius pouvait donner le meilleur de son g nie Marcus et Apollonius m criai je Comme c est bon de vous voir tous les deux ici en ce grand jour Mais quelle surprise aussi Je pensais que tu tais toujours en Orient avec Pomp e Mais qu y faire puisque les combats sont termin s dit Mummius Mithridate3 est fini les plus petits royaumes sont 36 Voir du m me auteur L treinte de N m sis op cil N d T 37 Mithridate VI Eupator tait le sixi me souverain d une dynastie d origine perse qui r gna sur le Pont de 280 63 av 181 sous le contr le de Rome Il n y a plus rien faire que des arrangements politiques Mener une arm e au combat c est cela que je suis bon quoique je pense par moments que je dois devenir trop vieux et trop lent pour un soldat sauf que je voudrais bien mourir comme a Regarde plut t Sans h sitation il releva sa tog
188. Baia pour viter d tre clabouss par le scandale Il neut pas longtemps attendre cela se passait l ann e m me de la r volte du gladiateur Spartacus et la petite affaire de la maison des vestales tomba rapidement dans l oubli quand survinrent ces v nements infiniment plus graves H las Meto je crains bien de l avoir d u Il n y a pas eu de scandale du tout seulement une machination de mes ennemis destin e au mieux me d shonorer au pire me faire ex cuter Je ne puis me vanter d tre l homme qui a d flor une vestale et de vivre pour le raconter puisque je n ai rien fait de tel J ai seulement triomph d une accusation soigneusement mont e gr ce l aide d avocats intelligents et d un homme plus intelligent encore qui s appelle Gordien Quelle ironie du sort n est ce pas Gordien que ce soit Cic ron lui m me qui t ait fait appeler pour r soudre le myst re Naturellement c tait la demi s ur de sa femme Fabia qu il voulait sauver de la ruine pas moi cette poque toutefois nous n tions pas encore ennemis Un long silence suivit Tongilius commen a dodeliner de la t te de m me que Meto malgr sa fascination pour le conteur Les jeunes gens ont besoin de dormir davantage que leurs a n s dit Catilina Absolument Au lit Meto Il ne protesta pas se leva et salua respectueusement nos h tes avant de sortir Tongilius suivit peu apr s pou
189. Et cassant de surcro t Je ne suis pas un orateur comme toi Il faut que je dise ce que je pense Oh Gordien Tu dois tre encore bien fatigu de ton voyage Tu ne dois pas tre dans ton assiette loin de tes champs et de tes b ufs au pas tranquille Je sais combien les rigueurs du Forum fatiguent un homme crois moi je le sais pour ne rien dire de l preuve d aujourd hui avec cette lection Enfin cela s est plut t bien pass tu ne crois pas Pour ceux qui ont gagn Aujourd hui c est Rome qui a gagn Si les choses avaient tourn autrement nous aurions tous t perdants toi y compris Pourtant il y avait beaucoup de citoyens autour de la Villa Publica qui paraissaient penser le contraire 236 C est vrai Il y a des meutes en ce moment dans divers points de la ville tu as bien fait de te retirer de bonne heure et de fermer tes fen tres Les partisans de Catilina prennent n importe quel pr texte pour se livrer la violence et au pillage Ils sont peut tre cras s de d sespoir et de frustration Tu ne vas certainement pas sympathiser avec ce voyou Gordien Un homme de ton intelligence et de plus un propri taire Je suis tr s fier sache le bien de t avoir aid h riter de ce qui t tait l gitimement donn Les dieux et Lucius Claudius ont d cid que tu devais t lever dans ce monde et je suis heureux d y avoir contribu La
190. Il faut l immobiliser d une fa on ou d une autre On l a peut tre trangl ou on lui a tranch la gorge au pr alable difficile dire car il n est pas ais de trouver trace de meurtrissure au milieu du sang Tandis que je m agenouillais pour regarder de plus pr s Meto se recula discr tement et mit sa main devant sa bouche Il tait devenu plus p le mais pas autant que le cadavre qui tait lui aussi blanc que le ventre d un poisson Il n a pas t tu ce matin c est s r fis je Le corps est froid et raide et toute sa couleur a disparu Cela prend du temps Et puis regarde la coupure elle m me vois comme le sang est caill et la blessure s che Plus une blessure est fra che plus elle suinte Elle doit tre au moins d hier pour tre ainsi s che Regarde il n y a m me pas de sang sur la paille Et pourtant il n est pas mort depuis longtemps puisque m me par cette chaleur le corps n a pas commenc sentir trop fort Approche Meto regarde de plus pr s observe la blessure avec moi Il ob it mais avec beaucoup de r ticence La blessure nous apprend elle autre chose demandai je Il haussa les paules et fit la grimace Observe avec quelle nettet on a tranch la t te Apparemment avec une lame large et tr s bien aff t e et d un 63 seul coup comme on d capite les poulets sur le billot Pas de traces de hachage ou de sciage Si le sang avait cont
191. Je pouvais lui laisser en toute confiance la direction de la maison sauf pour la cuisine l orgueil des cuisiniers se heurtait rapidement au sien Congrio tant d tach aupr s de Claudia Bethesda en avait profit pour prendre le commandement temporaire des cuisines Malheureusement son g nie pour employer un grand mot n allait qu aux nourritures simples qu elle m avait servies dans nos ann es maigres sp cialement aux poissons toujours disponibles Rome qu ils vinssent du Tibre ou de la mer toute proche la ferme le bon poisson tait plut t rare et ayant un invit de la ville r galer Bethesda avait choisi de faire quelque chose d extravagant avec ce qu elle avait Les cervelles de veau au c leri avec leur sauce aux ufs n taient pas la hauteur des r alisations de Congrio et les asperges poch es au vin auraient pu tre meilleures si elle avait choisi un cru moins vigoureux Les carottes la coriandre en revanche taient passables et les p ches confites au cumin taient un triomphe que je crus pouvoir saluer de compliments erreur fatale C est Congrio qui a confit les p ches remarqua t elle laconiquement J ai simplement dit l un des esclaves de les mettre fr mir dans l huile d olive et le cumin Ah bon tes instructions ont t merveilleusement suivies dis je pour me tirer d embarras Bethesda leva des sourcils interrogateurs En fait tout tait
192. Les parois alentour taient intactes mais plus je descendais plus il devenait difficile de se tordre le cou pour examiner la surface de l eau Je descendis jusqu sa proximit imm diate Corde tendue criai je 250 Oui ma tre r percuta Aratus dont la voix me parvenait comme dans un cho Son visage tait un petit point noir l haut sur le halo de lumi re brillante Je voulus me retourner mais mes pieds rencontr rent une pierre d chauss e et mes jambes plong rent subitement Les esclaves n taient pas pr par s un mouvement aussi brutal La corde se rel cha un bref instant et je glissai dans l eau jusqu au cou Puis la corde se tendit de nouveau remontant mes paules au dessus de la surface Je crachai et toussai J avais r ussi garder la torche au dessus de l eau mais les reflets de lumi re taient bris s par mes d placements dans l eau et brouillaient ma vision De mon bras libre je cherchai quelque chose quoi me raccrocher Il y avait un grand objet immerg dans l eau avec moi vers la paroi oppos e celle contre laquelle je me trouvais il bougea lorsque je l agrippai puis il commen a de d river contre moi Le contact en tait charnu et froid Horreur C tait le dos d un cadavre nu Il bascula dans un remous provoqu par mes jambes et la naus e se fit plus forte entre les paules un trou b ant plus de t te J eus un violent haut le c ur je lai
193. Minotaure les attendait l Cela dura tr s longtemps jusqu ce qu un h ros appel Th s e entre dans le Labyrinthe et tue le Minotaure 1 9 Pasipha pouse du roi Minos et m re d Ariane et de Ph dre N d T 10 L histoire est connue On sait aussi qu elle transpose probablement le souvenir d un tribut annuel que les Ath niens 23 Il l a tu Oui Tu en es s r Parfaitement Vraiment s r Mais oui Pourquoi me questionnes tu sur le Minotaure demandai je en ayant quelque id e de la r ponse Parce que Meto a dit que si je n tais pas gentille tu me donnerais manger au Minotaure Mais tu viens de me dire qu il est mort Ah a oui Donc Meto a menti Elle roula soudain de mes genoux Oh papa j allais oublier Maman m envoie te chercher C est important Ah Oui Il y a un homme qui est venu pour te voir un homme cheval venu d une traite de Rome tout couvert de poussi re Il n y en avait pas un mais trois Deux d entre eux taient des esclaves ou plus pr cis ment des gardes du corps en juger par leur stature et les dagues pass es leur ceinture Dehors pr s de leurs chevaux ils buvaient l eau d une cruche Leur ma tre m attendait dans la premi re cour de la demeure C tait un jeune homme lanc d une beaut remarquable avec des yeux sombres Ses cheveux noirs ondul s taient coup
194. Oui comme beaucoup de ceux qui en avaient re u de semblables cette nuit l Tu comprends que cette lettre met Crassus entre autres dans une position tr s compromettante Il est d j soup onn de connivence avec Catilina en raison de leurs alliances pass es beaucoup pensent qu il est partie prenante dans la conspiration voire qu il est l une des puissances qui la commanditent en sous main Pour d tourner la suspicion il a pr f r porter la lettre Cic ron d savouant ainsi toute connaissance de son origine comme du massacre qu elle annonce Mais ces lettres n taient pas sign es Non bien s r Mais chacun pense qu elles manent d un proche de Catilina C est ce qu elles sont cens es signifier Mais qui d autre aurait pu les envoyer Qui en effet Qui pouvait tirer profit de cette panique des puissants tout en verrouillant la position douteuse de Crassus Je suppose que c est largement gr ce ces lettres que Cic ron a obtenu du S nat le vote du d cret Cela et la nouvelle de la lev e de l arm e par Manlius Nouvelle dont la connaissance est due Cic ron et ses informateurs bien s r Et puis il y avait ces rumeurs de soul vement d esclaves Des rumeurs dis tu pas des rapports Eco regarda longuement le feu dans le brasero Papa es tu en train de pr tendre que Cic ron pourrait avoir envoy lui m me ces lettres anonym
195. Oui mais sais tu que Catilina lui m me a abandonn cette mode Vraiment Et cela s est m me pass sous mon toit La veille au soir il portail barbe fine et le lendemain matin je fis un geste du doigt disparue Tu vois c est Meto qui est la mode maintenant Tu devrais peut tre faire de m me Eco demanda le miroir au barbier et y tudia son visage en dissimulant son collier de barbe avec le pouce et l index Tu penses vraiment que je devrais l enlever Catilina l a fait dis je avec n gligence comme si je men moquais perdument ce qui n tait pas tout fait le cas comme on sait M n nia n a jamais sp cialement aim la barbe avoua Eco peu apr s en levant le menton pour contempler son visage dans le miroir de cuivre poli que lui tenait le barbier 166 Je croyais avoir entendu le contraire dis je pour le taquiner un peu Elle m aimera encore plus sans j en suis s r Et de fait en juger par leur change de regards lorsque nous retrouv mes les femmes dans le vestibule d entr e on aurait dit qu Eco et M n nia s taient quitt s depuis des mois tel est le feu de la passion dans ses beaux jours Bethesda caressa les joues de Meto et soupira comme si elle sentait vraiment une diff rence Diane avec la brutale franchise de son ge assura d un air grognon qu elle ne voyait aucun changement Propres et rafra chis nous revinmes la ma
196. Personne ne fit attention lorsque nous travers mes le camp les hommes vaquaient leurs occupations ou ruminaient leur douleur beaucoup buvaient certains se disputaient le butin qu ils avaient arrach aux morts sur le champ de bataille Notre parcours nous fit passer devant la tente du commandant en chef je souris en songeant la crise de goutte providentielle mais mon sourire s effa a lorsque je reconnus le troph e que l on avait plant sur une pique devant la tente Meto le vit en m me temps que moi et s immobilisa comme frapp de stupeur C tait la t te coup e de Lucius Sergius Catilina 410 On l avait gard e pour l emporter comme preuve Rome et la montrer au S nat et au peuple Ceux qui avaient redout le rebelle verraient leur peur dispara tre ceux qui l avaient aim verraient leur deuil confirm ceux qui taient tent s de l imiter recevraient un avertissement que les Optimates voulaient sans doute aussi dur que salutaire L nigme pos e nagu re devant le S nat par Catilina devenait tragiquement d risoire Quy a t il redouter si je deviens la t te du corps vigoureux qui n en a pas Cette t te sanglante tait l d sormais inutile quiconque l expression de d fi hautain qui la caract risait tait souill e par les mouches bourdonnant autour des yeux et des l vres J avalai ma salive avec difficult Meto ma trisait mal ses sanglots malgr son pans
197. Pourquoi l homme a t il m l l gypte cette affaire demanda Meto Les terres trang res vendre incluent celles de l gypte que le d funt Alexandre II a l gu es Rome La loi Rullienne proposait d tablir une commission sp ciale de dix personnes qui seraient charg es de surveiller le processus y compris une administration sur place en gypte Et C sar aurait t l un des commissaires ajouta Mummius d un ton sec en se joignant la conversation Il aurait cueilli l gypte comme une figue sur l arbre Si tu veux conc da Rufus Mais Crassus aussi aurait fait partie de la commission car son soutien tait vital Avec l gypte sous leur contr le ils auraient eu un point d appui contre le pouvoir de Pomp e en Orient On aurait pu penser que les Optimates accepteraient le projet puisqu ils redoutent Pomp e Mais tant que ce dernier reste loin de Rome et m ne campagne en Orient ils ont encore plus peur de C sar et de Crassus Pour ne rien dire de Catilina et de ce qu ils appellent la populace ajoutai je Exact mais Catilina a pris volontairement ses distances par rapport la loi Rullienne trop douce ses yeux Sa r putation de radical aurait t compromise s il avait appuy cette proposition Son soutien n aurait pas servi non plus la cause de la loi car son enthousiasme aurait alarm encore plus les Optimates d j tr s m fiants M me ainsi j imagin
198. Qui est ce s nateur Un ami de Cic ron ou quelqu un qui il doit lui aussi une faveur 28 Pas pr cis ment Alors qui Catilina Quoi Cic ron me demande d offrir un asile son pire ennemi Quelle sorte de complot est ce l Le complot est celui de Catilina Le tout est de l arr ter Je secouai la t te avec vigueur Je ne veux pas tremper l dedans Je me levai de mon si ge si brutalement que je le renversai et m loignai sans me retourner Je me dirigeai vers l entr e de la maison puis me rappelai que les gardes du corps de Caelius attendaient l Je me d tournai vers l arri re de la maison Un instant plus tard J aper us une figure accroupie sous la fen tre de la biblioth que Aratus Encore pensai je J allais ouvrir la bouche mais aucun son ne sortit L individu se tourna vers moi Meto me regardait bien en face Il posa un doigt sur ses l vres avant de s loigner de la fen tre avec pr caution pour venir me rejoindre Il ne paraissait pas g n le moins du monde 29 3 Un fils ne doit jamais espionner son p re dis je en m effor ant la s v rit Je connais des p res romains qui battraient leur prog niture pour un tel crime ou qui la feraient m me trangler En haut de la colline Meto et moi tions assis sur les souches et regardions la ferme Devant la maison les gardes du corps de Caelius taient assis l ombre d
199. S nat qui ne cessait de rappeler ses coll gues les principes aust res de son illustre a eul il nervait beaucoup de s nateurs avec ses le ons permanentes mais sa voix tait cout e Il rappela qu il avait maintes fois parl contre l go sme des poss dants et contre leur indulgence envers les coupables de concussion et de pr varication Mais cette fois il faisait appel cet go sme des poss dants pour les inviter r agir contre les dangers qui les mena aient s ils montraient de l indulgence envers les coupables Cela constituerait un encouragement la s dition arm e de Catilina leurs partisans forts de cette indulgence auraient t t fait de les d livrer et l on verrait alors la r alisation des assassinats et des spoliations dont une histoire 380 encore r cente montrait le d plorable exemple Il fallait avant tout se garder de perdre tous les honn tes gens pour pargner quelques criminels patent s Caius C sar a doctement dissert sur l histoire la philosophie et le droit mais ce qu il propose est sans valeur en regard des dangers encourus et m me contradictoire ou inqui tant si C sar craint un danger venant des conspirateurs cette mesure d emprisonnement est illusoire si alors que tout le monde craint il est le seul ne pas avoir peur Cest pour moi une raison suppl mentaire de m inqui ter pour notre sort tous 5 Apr s un rappel circonstanci des d tails de la con
200. Sans compter les pouvantables mensonges r pandus l ann e derni re pendant la campagne lectorale consulaire par Quintus le fr re de Cic ron qui m a attribu un r le dans l assassinat du pr teur Gratidien23 dans ces ann es l Pauvre Gratidien Je l ai vu mis en pi ces par la populace ils lui ont bris les jambes coup les mains arrach les yeux avant de le d capiter Hideuse sauvagerie J ai assist cette atrocit oui mais je ne l ai jamais provoqu e contrairement ce que Cic ron a pr tendu et je ne me suis jamais promen dans Rome en portant sa t te comme un troph e Certains des Optimates ont pourtant r ussi me tra ner en justice pour meurtre l an pass mais j ai t acquitt de fa on retentissante tout comme j ai t r guli rement acquitt chacun des proc s intent s contre moi durant toutes ces ann es propos de t te la tienne devient rouge comme une pomme Catilina Je pense que l eau doit tre trop chaude Mais nous parlions de Crassus Il sourit et je m merveillai de la facilit avec laquelle il passait de la mauvaise humeur l am nit Sais tu ce qui a vraiment scell notre relation Le scandale de la maison des vestales Fabia et moi n avons pas t les seuls tre tra n s devant les tribunaux cette ann e l Crassus a t accus de corrompre la Grande Vestale en personne Tu te rappelles les d tails On l avait vu
201. a ses pieds et s ouvrit sous le choc des dattes au miel des feuilles de vigne farcies des noix et des g teaux au s same se dispers rent sur le sol comme sortis d une corne d abondance Claudia qui avait d abord cri de peur partit d un vaste rire de m me que les personnes qui nous entouraient le fou rire fut bient t g n ral Manius aurait pu garder une partie de sa dignit d j bien malmen e si son pied h sitant ne s tait pas pos sur une datte au miel Le pas gliss le propulsa en avant exactement comme si je lui avais mis mon pied dans le bas du dos ce que je me retenais de faire Je riais si fort que j en pleurais et que je fus incapable de parler et de raconter Eco et Meto survenus sur ces entrefaites ce qui tait arriv Toute lamertume et la col re qu avaient provoqu es en moi les paroles de Manius disparurent dans ce rire inextinguible apanage des bienheureux habitants de l Olympe selon Hom re Lorsque enfin je repris mon souffle en s chant mes larmes je m aper us que Claudia s tait clips e avec moins de fanfare 178 que son cousin mais sans doute avec autant d embarras Pauvre Claudia pensai je son intention tait bonne mais tous ses efforts pour ramener la paix entre nos familles avaient t r duits n ant 179 11 Je meus pas le loisir de gloser ni de r fl chir sur la sortie de Manius Claudius car la r ception continuait et l on r clamait
202. a l homme hurla de nouveau mais ses injures s adressaient cette fois nous et non plus au chien Fichez moi le camp aboya t il ou je vais vous faire rosser C est ridicule m criai je tandis qu Aratus s cartait pour me laisser acc der la porte Ton ma tre a des visiteurs la porte ajoutai je Ouvre maintenant ou c est toi qui seras ross Le chien aboya de plus belle La voix derri re la porte nous maudit et entama une kyrielle de blasph mes Il y eut ensuite un hurlement suraigu et les aboiements cess rent La porte s ouvrit enfin et je fron ai le nez cela sentait la niche la sueur rance et le chou bouilli Derri re le petit foyer s ouvrait un atrium cras de lumi re si bien que je n aper us d abord qu une silhouette sans en distinguer vraiment les d tails ni les traits Je remarquai des cheveux longs et mal peign s comme une crini re hirsute m l s de gris Cela avait l air d un vieil homme vo t aux paules affaiss es mais qui ne semblait ni petit ni malingre Sa tunique us e tait frip e et enfil e la diable comme s il venait juste de la mettre En le distinguant mieux je remarquai sa m choire couverte d une barbe sale de plusieurs jours et son grand nez charnu Ses yeux taient inject s de sang et il les clignait comme si la lumi re lui avait fait du mal Qui es tu et que veux tu grommela t il la voix embarrass e par le vin Par les coui
203. a tre Eco la coupe de sa barbe et de ses cheveux mais l autre cavalier sur le cheval blanc n tait pas aussi costaud que Belbo Je stoppai mon cheval et attendis Les deux hommes avan aient tranquillement au pas gal de leurs montures jusqu ce que le premier cavalier m t au trot son cheval noir pour arriver jusqu moi Il avait l air absurdement b at il me semblait voir en fait un grand sourire approcher accompagn par un cavalier et un cheval Lorsqu il fut assez pr s pour que je le visse plus clairement je compris que j avais devant moi le parangon de cette mode capillaire devenue si populaire chez les jeunes gens de Rome car elle ne pouvait convenir un autre visage m me celui du beau Marcus Caelius aussi parfaitement qu celui ci Le bandeau de barbe et de moustache encadra t id alement un menton puissant et un nez parfaitement cisel La coupe de la chevelure mettait en valeur les sourcils noirs et le front puissant Ses yeux taient d un bleu vif jeus l impression qu ils me transper aient tandis que l homme approchait Splendide dit il en arr tant sa monture puis en embrassant d un regard circulaire les champs autour de lui Mieux encore que Marcus Caelius ne me lavait d crit Impossible de trouver mieux n est ce pas Tongilius ajouta t il l adresse de son jeune compagnon en respirant profond ment 89 les fragrances suaves de la campagne trusque Un magn
204. a Villa Publica C tait comme une sorte de mur sonore palpable et infranchissable sur lequel on se serait immanquablement bris Difficile de dire d embl e ce qui composait ce bruit immense m lange indistinct de sifflets d applaudissements de lazzis de jurons et d interjections Les r actions physiques de la foule n taient gu re plus faciles interpr ter sur le passage du cort ge des hommes ouvraient la bouche pour crier mais quoi Leur enthousiasme ou leur col re Ils brandissaient leur poing ferm mais cela signifiait il la haine ou le soutien rageur travers la masse je pus apercevoir Catilina lui m me Son sourire semblait indiquer que chaque voix tait un vote pour lui et chaque poing lev une approbation fi vreuse Lorsqu il apparut sur le podium le tumulte tait son comble La foule commen a de chanter son nom Catilina Catilina Autour de moi des jeunes gens sautaient en l air en agitant leurs bras Il me sembla que toute la foule l adorait et que les injures et les sifflets n taient pas destin s Catilina mais ses ennemis Cic ron dans l angle le plus loign du podium se d robait aux regards Puis Catilina se retira dans la Villa Publica avec ses rivaux et le scrutin put commencer Les classes les plus riches qui votaient les premi res s taient d j rassembl es devant l Enclos moutons A l entr e on donne chaque lecteur une tablette de bois et
205. a des fa ons assez 51 Brusques conclut Congrio Et il faut se rappeler que le conseil de famille se d roulait sous son toit elle y est la ma tresse absolue Je souris et approuvai d un signe de t te C est une femme avec qui il faut compter une femme qui impose le respect Est ce que ses esclaves la respectent Naturellement dit Congrio en haussant les paules Quoique Oui parle Ses sourcils se fronc rent Je ne suis pas s r qu ils prouvent beaucoup d affection pour elle comme d autres esclaves pour leur ma tre Elle est tr s exigeante comme j en ai fait l exp rience moi m me Rien ne doit tre gaspill Chaque morceau de chaque b te doit tre trait comme il convient chaque graine doit germer Quand les esclaves eurent termin leur rapport je les renvoyai mais au moment o Congrio allait passer la porte il devait se tourner un peu de c t pour permettre ses larges paules de la franchir je le rappela i Oui ma tre Ce conseil de famille des Claudii tait essentiellement consacr aux lections venir je crois As tu entendu quelque rumeur sur leurs intentions de vote Pour les lections consulaires je veux dire Oh sur ce point ils ont t unanimes ils appuieront Silanus bien qu il semble qu ils maient pas grand respect pour lui N importe qui plut t que Catilina c est ce que j ai entendu dire M me les es
206. accroch mes solidement nos poignets et nos mains et avan mes dans l eau froide Au prix de violents efforts nous r ussimes gagner l autre rive Comme nous abordions la longue mont e finale je me rendis compte que la pluie avait fortement diminu d intensit et que nos pas alourdis par la fatigue faisaient crisser les cailloux du chemin En approchant de la mine je murmurai Meto de faire moins de bruit en marchant Mais il tait trop tard un javelot volait d j notre rencontre 342 10 C est une singuli re exp rience de voir un javelot arriver sur soi dans l obscurit dard vers un point que l on devine situ entre ses deux yeux On ne per oit pas vraiment un javelot du reste mais simplement quelque chose de rapide qui luit faiblement dans la nuit et l on en sait assez instinctivement pour se jeter terre d un seul coup En tombant genoux je pus v rifier que c tait bien un javelot pointe ac r e et longue hampe il mit un sifflement aigu en passant au dessus de ma t te puis je per us un choc sourd dans mon dos A c t de moi Meto hurla mon c ur cessa de battre un instant car je pensais qu il avait t bless mais en le regardant je vis que c tait pour moi qu il craignait Nous essay mes de ramper vers les taillis les plus proches mais je me sentis vite prisonnier des branches et je compris cette g ne en m apercevant que le javelot tait venu se ficher d
207. aeus Quoi alors Les hauteurs rocheuses qui encadrent la voie Cassienne sont trop escarp es pour nos chevaux mais aussi difficiles parcourir pied Mais il y a un autre acc s Tu te souviens quand nous tions sur la cr te surveiller Catilina et Tongilius Ft que Claudia est venue nous surprendre Pr cis ment Catilina connaissait par Forfex lexistence un autre chemin inutilis depuis longtemps et cach par les frondaisons ce chemin part de la voie Cassienne et monte directement la mine Souviens toi ils ont d le trouver car apr s quelques recherches Catilina et Tongilius ont disparu pour r appara tre beaucoup plus haut sur le mont Argentum Je 264 pense que nous poumons retrouver nous aussi ce chemin nous poumons ainsi viter la villa de Gnaeus et partir en qu te de quelque chevrier gardant ses b tes parmi les rochers et les ronces Nous arriv mes la voie Cassienne et tourn mes non gauche ce qui nous aurait conduits vers la porte principale du domaine de Gnaeus mais droite en direction de Rome Nous laiss mes la cr te sur notre droite et je nous sentis alors curieusement vuln rables sachant d exp rience combien nous tions visibles pour un observateur plac sur la hauteur o je me tenais si souvent pour contempler le paysage Mais il n y aurait naturellement personne sauf peut tre Claudia et elle saurait tr s rapidement ce qui s tait pass si
208. agie oratoire utilisant ce qu il savait de Catilina et de moi m me pour trouver les mots exacts susceptibles de me d sar onner et de me plier sa volont Mes paroles ont elles un sens pour toi Gordien Entends tu l urgence dans ma voix Ne continueras tu pas m accorder la seule faveur que je te demande servir d h te Catilina lorsqu il le d sire Fais le au moins pour le bien de Rome fais le pour le salut de tes enfants 242 Devant mon absence de r ponse Cic ron soupira profond ment Jouait il ou tait il vraiment fatigu Et pourquoi ne pouvais je le dire avec certitude moi qui poss dais un il capable de percer n importe quel myst re R fl chis tout cela Gordien Lorsque tu rentreras dans cette ferme charmante et si paisible r fl chis et souviens toi que Rome est toujours en danger dans un terrible danger Et si Rome br le ne doute pas un instant que l incendie gagnera tout le pays Il baissa la t te faisant ressortir son double menton Il m tudia un long moment mais je n avais rien de plus dire Je ne te reverrai plus face face au moins jusqu ce que la crise soit r solue Marcus Caelius sera mon messager comme avant C tait un risque de venir te voir chez toi ce soir mais mes informateurs m ont appris que les yeux de Catilina taient ailleurs et Caelius m a dit que tu tais h sitant J esp rais pouvoir me pr valoir de ton jugement si je pouv
209. ai debout devant la simple st le et promenai mes doigts sur l inscription verticale qui disait Personne Qui tais tu dis je Comment es tu mort Qu est il advenu de ta t te et qui a combin tout cela pour que je te trouve dans mes curies Je cherchais me convaincre que tout cela tait pass bien pass mais je sentais dans le m me temps un malaise Je haussai les paules tait ce pour soulager une crampe dans les muscles de mes paules ou pour montrer mon indiff rence devant ce mort sans repos Que devais je Nemo apr s tout Si j avais vu son visage l aurais je seulement reconnu Cela me paraissait invraisemblable Il n avait t ni un client ni un ami pour autant que l on p t savoir Je ne lui devais rien Je tournai le dos la st le mais difficilement je pouvais presque sentir la main de Nemo sur mon paule me retenant essayant de m arracher une promesse que je ne ferais pas Je maudis tout le monde de Nemo Numa et retournai au chantier de la rivi re J aboyai sans aucune raison contre Aratus cet apr s midi l et apr s souper Bethesda me dit que j avais t col re comme un enfant toute la journ e Dans les r duits familiers de son corps je trouvai la ti deur des consolations et laissai mes soucis s envoler Elle se mit bavarder ensuite d un discours de plus en plus rapide C tait le bonheur de retourner en ville apr s une aussi longue absenc
210. aill mes jusqu la nuit Bethesda envoya Diane me chercher pour d ner mais je lui dis de revenir avec un peu de pain et de fromage Le nouveau dispositif fut finalement en place En l absence d eau en quantit s suffisantes les esclaves actionn rent manuellement la roue aubes les axes tourn rent les dents s engren rent la meule accomplit un tour puis un autre puis encore un autre sans COups De petits ajustements seraient n cessaires l difice tait compl ter et l usage apporterait son lot d am liorations mais le moulin marchait Ce moment me remplit d une pl nitude plus grande que je n aurais imagin Aratus arborait un sourire comme je n en avais jamais vu sur son visage m me Meto oublia sa bouderie habituelle et sembla partager mon excitation Catilina aurait d tre avec nous je regardai du c t de la maison dont les fen tres taient toutes teintes et je m tonnai une fois encore de la simplicit de son g nie 314 7 Bien que le jour e t t long et chaud la nuit fut agr able J tais couvert de poussi re de sueur et de crasse il tait tard mais excit comme je l tais je n avais pas sommeil Alors que je travaillais encore au moulin j envoyai des ordres la maison pour que lon me pr par t un bain chaud tant donn les restrictions d eau C tait une extravagance depuis des jours nous nous lavions parcimonieusement l ponge et au strigile Mai
211. ais ces rides venaient simplement d une trop grande promptitude sourire Ses yeux tincelants et les coins de sa bouche marqua ient parfois un peu de fatigue mais cela leur donnait finalement une suavit et une douceur qui ne le rendaient que plus s duisant C tait un homme dur pourtant rien d tonnant ce qu on le juge t si dangereux Gordien dit il en me tenant toujours la main apr s tant d ann es Tu te souviens Je me souviens Marcus Caelius me l avait bien dit Donc tout est en ordre pour que je vienne ici Mais oui dis je 91 Si Catilina avait not le moment d h sitation avant ma r ponse il fit semblant de l ignorer Marcus Caelius ma assur qu il en serait ainsi C est gentil toi de me recevoir Je r alisai soudain qu il avait toujours ma main dans la sienne Il y avait quelque chose de si naturel et de si d contract dans sa poign e de main que je ne l avais m me pas remarqu Je retirai doucement ma main que Catilina rel cha mais sans me quitter des yeux Voici Tongilius dit il en montrant son compagnon jeune homme athl tique aux cheveux bruns ondul s le menton ras pour faire ressortir la fossette qui l orna it Je me demandai si le charme de Catilina ne pouvait pas s apprendre ou s acqu rir par contact car Tongilius avec ses yeux verts et son fin sourire semblait lavoir aussi chelle r duite Il hocha la t te et dit d
212. ais ils taient des assassins des criminels et Mon jeune ami tu es un citoyen et de plus fort et rapide Qu as tu craindre des l mures fatigu s et bris s d esclaves morts De toute fa on il fait encore jour c est la nuit qu ils arrivent comme un brouillard sur la terre Ils viennent ici et jouent avec leurs vieux ossements utilisant les cr nes comme des balles et les osselets comme des d s On ne me trouvera jamais sur la montagne apr s le coucher du soleil Venez d p chons nous ajouta t il en jetant un regard sur le soleil d clinant c est la mine que vous tes venus voir non Au del de la cascade le chemin devenait encore plus ardu La pente rocheuse tait d pourvue d arbres et d ombre et l tra naient des ossements humains comme Forfex lavait annonc Le sentier troit se tortillait comme un serpent et chaque pas exigeait un effort plus grand que le pr c dent Nous f mes r compens s par une vue vraiment spectaculaire infiniment sup rieure celle dont je jouissais depuis ma cr te Loin au dessous je voyais ma ferme entour e par les domaines de Claudia et de ses cousins mais aussi d autres fermes des collines et des for ts perte de vue Il me vint l id e que si nous pouvions apercevoir tant de lieux 120 diff rents il n y avait pas de raison pour que inversement un il exerc ne nous aper t pas sur la montagne Nous franch mes ensuite un paul
213. ais parler avec toi d homme homme Il tourna les talons Les plis raides de sa toge se balan a ent doucement dans l air encore ti de du jardin Je vais m en aller Jai encore beaucoup de visites et d appels faire ce soir avant d aller dormir Personne n est en s curit avec les bandes de voyous de Catilina dans les rues mais je ne vais pas me laisser effrayer Je connais mon devoir envers Rome je souhaiterais simplement qu il f t aussi simple et facile que le tien Il partit sur ces mots Je m assis sur un banc pr s de la fontaine Le ciel tait sombre et les toiles brillaient au firmament La lune avait commenc son parcours et sa lumi re argent e chatoyait sur le toit de tuile du portique Tu peux sortir maintenant Meto dis je doucement Il poussa le rideau de la porte de sa chambre et s avan a sous l ombre du portique Bethesda a t elle entendu demandai je Non Je l ai entendue ronfler de loin en loin travers le mur 243 Il s avan a dans la lumi re de la lune v tu de son seul cale on Il me vint l esprit qu il tait d ge porter un peu plus que ce v tement l int rieur de la maison Bon Eco et M n nia semblent endormis ou trop occup s pour avoir pr t attention aux voix venant du jardin Toi et moi sommes seuls conna tre la visite de Cic ron Comment as tu su que j tais l J ai pris tant de pr cautions pour ne pas faire b
214. ait suscit de grands commentaires Si l v nement s tait produit 209 par un jour d t paresseux o rien d important ne se d roulait sur le Forum le bruit aurait couru travers les places et les tavernes un aigle oiseau de Jupiter venu se poser sur l Auguraculum pour la maturit d un obscur jeune homme du commun ancien esclave de surcro t Les superstitieux y auraient vu un motif de crainte et un signe de m contentement des dieux ou bien au contraire une marque clatante de leur faveur Mais dans le chaos g n ral de cette journ e l incident passa inaper u sauf pour ceux qui y avaient assist Sur le chemin du retour vers le Forum Marcus Mummius tait tr s excit Un aigle un oiseau militaire Cela pr sage une grande carri re dans l arm e Je remarquai que Meto souriait ce genre de discours et j aurais mieux aim que Mummius rest t silencieux Je me tournai vers Rufus qui entre temps avait quitt sa trabea d augure et repris sa toge de candidat Est ce cela le pr sage demandai je Pas n cessairement Meto entendit et son sourire disparut ce qui me r jouit Je ne voulais vraiment pas que des pens es de gloire militaire envahissent sa t te je ne l avais pas tir de l esclavage pour le voir ensuite r pandre son sang en faveur de quelque g n ral ambitieux et avide Rufus ralentit le pas et laissa le reste de la troupe prendre de l avance Il me
215. anc es contre elles on estimait que ses forces avaient compt jusqu l quivalent de deux l gions mais elles s taient peu peu amenuis es par lassitude Seuls restaient les fid les des fid les Un aubergiste de Florentia me confia que Catilina et Manlius ne devaient plus avoir que cinq mille hommes environ il m apprit aussi qu une arm e consulaire aux ordres d Antonius tait pass e quelques jours auparavant la poursuite des rebelles vers le nord Je finis par trouver le camp de Catilina au pied de l Apennin pr s d une petite ville du nom de Pistoria4 Les forces d Antonius largement sup rieures en nombre n taient pas tr s loin et je dus faire de larges d tours par les chemins de traverse pour ne pas tomber sur les avant postes des l gions r guli res Personne ne fit attention moi lorsque j approchai du camp un homme seul envelopp d un manteau de voyage et sans armes apparentes n inspirait sans doute pas d inqui tude Une fois dans le camp je remarquai que beaucoup d hommes 46 On levait r guli rement chaque ann e deux ann es consulaires de deux l gions chacune soit 12 000 hommes par arm e dans les dentiers temps de la R publique Mais on pouvait avoir recours des lev es exceptionnelles c est ainsi que Catilina traqu par l ann e d Antonius au sud tait bloqu au nord par une arm e de trois l gions soit 18 000 hommes sous les ordres de Quintus M tellus C
216. and carte de moi tes esclaves crasseux r pliqua le fermier Je vis soudain briller des lames de couteau et jugeai prudent de faire retraite tout comme le vaillant Caius victime du crottin volant Meto et moi remont mes cheval et je fis signe au conducteur du chariot de repartir Parvenu au milieu du pont 368 Milvius je me retournai l incident tait devenu une rixe en r gle d o je vis bient t sortir le fermier chancelant soutenu par des amis la t te ensanglant e Rome pensai je est comme Bethesda J avais appris sentir l humeur de l une comme de l autre en observant quelques signes Averti par l affaire du pont je remarquai bient t que les boutiquiers se d barrassaient en h te de leurs clients pour fermer leurs ventaires Les tavernes ne d semplissaient pas il y avait peu de femmes dehors Un mouvement d ensemble des passants pied comme cheval se dessinait vers le Forum L impression tait si forte qu en remontant la rue de Subure pour nous rendre la maison d Eco j eus vraiment l impression de nager contre courant M n nia nous accueillit et Diane se pr cipita dans ses bras Je demandai o tait Eco et la r ponse fut celle que j attendais Il est parti pour le Forum voici quelques instants seulement On raconte que Cic ron va parler au peuple cet apr s midi Nous ne savions pas quelle heure vous arriveriez mais Eco a dit que si vous tiez l temps
217. ane qu il avait provoqu e puis il revint moi Son sourire avait disparu Naturellement tout le monde ne peut pas rester Rome ind finiment dit il C est pourquoi tu vois tous ces mouvements dans tous les sens Les gens du peuple ont besoin de revenir leurs fermes n est ce pas Il leur faut se soucier d assurer leur subsistance et celle de leur famille Pas comme ces salauds d Optimates qui peuvent se d placer par plaisir et qui ne manquent pas une lection Il me toisa de haut en bas Je ne pense pas que tu sois l un des Meilleurs non Je n ai pas me justifier devant toi citoyen dis je assez s chement Puis je me rendis compte que je n tais pas f ch contre cet homme mais contre ce qu il m avait appris Il tait clair maintenant que ce que je voulais viter par dessus tout aurait lieu en ma pr sence et que je serais Rome le jour de l lection consulaire Les dieux s taient divertis mes d pens pas tonnant que le voyage se f t d roul sans encombre les dieux voulaient tre s rs que je serais bien dans la capitale pour subir les lections Je remis mon cheval en route d un l ger coup d perons Nous avancions lentement dans la ville De gros nuages de fum e et de poussi re montaient du champ de Mars o des milliers d lecteurs venus de toute l Italie avaient install leurs campements en temps normal on y aurait vu des coureurs s exer ant sur leurs
218. ann e derni re demanda Meto en reprenant son s rieux Cette campagne a simplement t r pugnante d go tante C est Cic ron entre tous qui a raba ss le ton de la campagne cette bassesse Sans compter ce qu il a fait depuis l lection Je secouai la t te et repris 33 Il y avait trois candidats principaux Cic ron Catilina et Antoine Ce dernier est une nullit un panier perc et une crapule sans autre ambition que de mettre la main ensuite sur une province afin d ponger ses dettes Beaucoup ont dit la m me chose de Catilina mais on ne saurait nier que celui ci a du charme et un excellent sens de la politique Il vient d une ancienne famille patricienne mais il n a pas de fortune tout juste le genre d aristocrate qui soutient les programmes les plus radicaux avec redistribution des richesses annulation des dettes d mocratisation des emplois publics et des fonctions sacerdotales La classe conservatrice n est pas tr s favorable ce type de programme Pourtant parmi les anciennes classes dirigeantes il y a beaucoup d individus tomb s dans la g ne et qui sont au d sespoir il y a aussi beaucoup de gens riches qui pensent qu ils pourront manipuler un d magogue leur propre convenance Crassus lui m me l homme le plus riche de Rome tait son principal soutien financier Qui sait ce que Crassus pr parait Et puis il y avait Cic ron Aucun de ses anc tres n avait jamai
219. ans le rouleau de couverture que je portais sur le dos au moment o j avais baiss la t te pour l viter Amis criai je esp rant que le mot irait plus vite que le javelot suivant Il y eut un moment de silence Puis la faveur de la foudre qui frappa la montagne j aper us l homme aux javelots perch sur une saillie de rocher au dessus de l entr e de la mine qui s appr tait lancer un second trait sous lui l embouchure m me de la mine se tenait Catilina le bras lev la bouche ouverte Arr te cria t il Puis les t n bres nous envelopp rent de nouveau Je pensai qu il tait trop tard mais un moment plus tard une main touchait amicalement mon paule je relevai la t te et vis le visage souriant de Catilina Gordien Tu as lair d un pouvantail dit il doucement Viens donc te mettre l abri 343 De l autre c t du mur qui interdisait l acc s de la mine il faisait tr s sombre Un petit feu br lait mais sa lueur tait mang e par de sombres silhouettes ombre tait leur royaume et la lumi re tait une intruse Catilina s accroupit et tendit ses mains la flamme Heureusement nous avons eu la chance de trouver quelques morceaux de bois La fum e ne pose pas de probl me l ing nieur qui a construit la mine a ing nieusement pr vu des bouches d a ration Crassus a t fou de rater cette propri t je lui ai dit qu elle valait l investis
220. ant Catilina resta silencieux un long moment On dit que tu as un don pour couter Gordien reprit il enfin Tout politicien a besoin d un auditeur On dit aussi que tu as le secret d obtenir la v rit un pouvoir irr sistible pour tirer la v rit du c ur des hommes Seulement si leur c ur est charg d un poids qu ils ont besoin de soulager Quelle sorte de poids Cela varie d un homme l autre ou d une femme l autre Certains se sentent pouss s confesser la peur de l chec d autres leurs remords pour une mauvaise action envers les morts Ceux ci confessent alors leur honte de s tre soumis la cruaut des autres ceux l d avoir inflig cette cruaut Les uns ont commis des crimes terribles rest s impunis des hommes ou des dieux et ils sentent qu ils doivent le r v ler quelqu un les autres ont seulement imagin ces crimes et cela leur p se autant que s ils les avaient commis Et qu en est il de ceux qui n ont pas commis de crime alors qu ils auraient d en commettre un 137 Je crois bien Catilina que tu as d j suffisamment de crimes confesser sans te soucier de ceux que tu aurais pu commettre Je pensais que cette brusquerie l offenserait ma s il clata de rire Je crains que la r putation n exc de largement la r alit Gordien Et si tu observes bien la r alit tu verras que j ai t plus souvent la victime des
221. ant des messages et harcelant les autres euh les autres Le dernier mot ne parvint pas sortir Il avait pens dire les autres esclaves naturellement Je vis de nouveau passer kA sur le visage de Meto l trange expression qu il avait eue J C Il s opposa avec acharnement la p n tration romaine dans cette r gion Asie Mineure N d T 182 l arriv e de Mummius C est que tant que ce dernier jouait son r le habituel de foudre de guerre et conteur d histoires Meto pouvait se laisser aller la fascination mais d s que la conversation d rivait vers le pass Mummius redevenait le souvenir tangible des circonstances dont il avait sauv Meto Mummius comprit qu il s tait avanc sur un terrain d licat Il tenta une retraite rapide mais se retrouva pi g par ses paroles Je veux dire Tu te rappelles ce que Gordien disait de toi ce moment l que tu tais les yeux et les oreilles de toute la maison Tu te faufilais partout sans tre vu voyant et entendant toute chose Il t a m me appel le bras de N m sis pour le r le que tu as jou en sauvant les autres euh les autres Une nouvelle fois comme un g n ral perdu dans le brouillard qui se retrouve dans lembuscade qu il avait voulu viter par un mouvement tournant Mummius retombait sur le mot interdit Je grognai Les autres esclaves dit Meto tr s tranquillement Quoi b gaya Mummius
222. arut de nouveau invraisemblable qu on nous laiss t p n trer dans un tel lieu m me accompagn s par Rufus mais c tait parce que je croyais que le S nat n avait qu une seule entr e Rufus connaissait mieux son affaire Contigu au b timent du S nat une autre construction abrite divers services de l tat Je n y tais jamais entr et je ne l avais m me pas remarqu e Les portes de bois en taient largement ouvertes tant donn la chaleur et il n y eut personne pour nous en interdire l acc s A l int rieur un vaste couloir central courait sur toute la longueur du b timent et s parait des s ries de petites portes droite et gauche Ces pi ces taient pleines de rouleaux rang s dans des casiers le long des murs ou empil s sur des tables Quelques fonctionnaires moiti endormis se d pla aient d une pi ce l autre Aucun ne s enquit des raisons de notre pr sence en ces lieux Au centre du b timent un escalier desservait les deux tages sup rieurs Rufus nous y mena par un d dale de petites salles vides Je commen ai percevoir l cho de voix parlant fortement la mani re des orateurs interrompues de temps en temps par un tumulte indistinct qui pouvait aussi bien recouvrir des protestations que des rires Le son s amplifiait au fur et mesure que nous passions de pi ce en pi ce jusqu ce que nous arrivions devant une porte de fer entrouverte Rufus mit un doigt su
223. arut perplexe Sa consternation tait elle r elle ou feinte La lumi re sembla se retirer de ses yeux qui devinrent opaques ind chiffrables comme les yeux peints d une statue Je ne sais rien de cette histoire de cadavre dit il Et Cic ron dirait la m me chose si je le lui demandais Et Catilina Crois moi Cic ron n en sait pas plus que moi Quant Catilina Eh bien Je ne vois aucune raison de le soup onner d une telle atrocit Alors que j h sitais r pondre ta demande d accueillir Catilina le corps est apparu sans t te comme dans l nigme comme pour me persuader Gordien je ne sais rien de cette histoire je te le jure par Hercule C est parfaitement absurde Plus je regardais dans ses yeux moins il tait possible d y lire Mentait il Et dans ce cas pour le compte de qui Mais si tu veux entendre l nigme de Catilina en entier Oui Attends la r ponse de Catilina Cic ron au S nat cet apr s midi Ce qu il a dire sera sur toutes les l vres tout le monde Rome conna tra l nigme 186 Dis la moi maintenant Marcus Cashus ce moment il se fit un grand silence dans le jardin et les t tes se tourn rent vers le couloir qui menait aux chambres d o Rufus venait de sortir en costume d augure Il tait resplendissant dans sa trabea cette toge de laine sacerdotale orn e d une large bordure pourpre
224. as beaucoup de chance de l avoir Mon propre fils tant mort I laissa sa pens e inachev e Cic ron avait beau parler de la ruse et de la s duction conscientes de Catilina le soupir de ce dernier n avait rien de calcul ni de faux tais tu Rome le jour de lection demanda t il doucement Mais oui Toute la famille y tait pour la f te de la majorit de Meto Ah oui je me rappelle Caelius m a racont que ton gar on venait d avoir seize ans Il a m me rempli son premier bulletin de vote Pour moi j esp re En effet Mais notre centurie a donn sa voix Silanus Nous rest mes un moment silencieux chacun perdu dans ses pens es Puis Catilina reprit la parole 317 As tu jamais t accabl par les doutes Gordien Je devine seulement ton visage travers les vapeurs du bain mais je crois bien que oui Il aspira une petite gorg e de vin Est ce parce que nous avons presque le m me ge que nous nous comprenons toi et moi Qu avons nous en commun Tu es un pl b ien je suis un patricien Jaime la ville tu vis la campagne je m abandonne tous les app tits tu respires la sobri t je suis vif en politique tu lui tournes le dos Tu d testes le pouvoir en place je le sais par Marcus Caelius et m me si tu ne veux pas faire plus je te suis reconnaissant de m accorder refuge ici lorsque j en ai besoin Caelius a galement attir mon
225. as de pont mais un v ritable escalier de pierre vertical une trentaine de marches taill es dans le rocher Elles d bouchaient sur une sorte de clairi re au dessus d une haute cascade L le courant se divisait en filets d eau sur un large lit de rochers nous mouill mes peine nos sandales en le traversant Tandis que je recueillais de l eau dans le creux de ma main pour me rafra chir le visage et m humecter les l vres Meto s avan a jusqu au bord de la falaise l o les eaux se rassemblaient nouveau avant le grand saut il regardait l ab me A le voir si mince se d tachant ainsi sur le vide je pris peur l id e qu une bourrasque de vent pourrait le d s quilibrer et le jeter bas J allai c t de lui et le tirai par la tunique 117 Mais regarde donc papa Les sommets des arbres ondulaient au dessous de nous la pente de la montagne s levait main droite mais la vue vers le nord tait parfaitement d gag e On pouvait voir la voie Cassienne dispara tre l horizon poudreux ses dalles polies brillant comme un ruban d argent A l ouest le globe rouge sang du soleil tait suspendu au dessus des collines noires Oui dis je quelle vue splendide Mais non papa regarde au pied de la cascade Je me penchai avec pr caution Les hauteurs ne m ont jamais fait peur mais la verticalit de l pic coupait un peu le souffle La cascade se terminait quelque
226. as manier la l g re J tais ami de ton d funt cousin Lucius et j en suis tr s fier C est par sa volont que toi et moi sommes voisins d faut d tre amis mais il me semble que 175 des voisins la campagne doivent au moins s efforcer de vivre en harmonie pour le bien commun non Et puisque nous sommes voisins Uniquement par suite d un accident juridique et par une lacune dans le bon sens de mon d funt cousin Lucius pour ne rien dire de son bon go t interrompit Manius avec acidit Je mordis ma langue un moment Claudia je croyais que tu m avais dit Mais oui Gordien et je ne comprends pas dit Claudia les dents serr es Manius avant de partir de la maison ce matin il avait t convenu Tout ce dont je suis convenu avec toi Claudia tait de venir dans cette maison de me comporter d une fa on civile et de voir par moi m me si je trouvais ou non la famille de Gordien respectable charmante et pour reprendre tes propres termes tout fait le genre de personnes que l on d sire comme voisins Bien Je suis venu Claudia Je me suis comport comme je me conduirais chez moi Et je mai pas t charm bien au contraire mes pires suppositions sur ces gens ont t confirm es Voyons dit Claudia voix basse en mettant ses doigts sur ses l vres J ai discut avec certains des autres invit s continua Manius Il y a ici beaucou
227. attention sur ton fils a n Eco un homme de valeur aussi capable que son p re dit on Caelius et Eco m ont demand tous les deux de ne pas trop t ennuyer avec mes plans et je ne le ferai pas Tu fais assez en me laissant venir ici un soir de septembre boire ton vin profiter de ton bain et te raconter les tats d me d un candidat battu Aura is tu l amabilit de rappeler ton esclave Je voudrais encore un peu de vin Je compris soudain que Catilina tait l g rement ivre pas tonnant que sa langue f t si d li e et sa garde ainsi baiss e J appelai l esclave et fis servir du vin Dois je lui dire de faire r chauffer l eau demandai je C est plus que chaud tu ne trouves pas Pour ma part je suis cuit point Il serait peut tre temps d un plongeon dans l eau froide non Pas de piscine froide ce soir Comment Un bain chaud sans un bain froid la suite J ai un petit probl me d eau avec mon puits Je guettai en vain sur le visage de Catilina un signe indiquant qu il savait Jusqu aux pluies d automne nous serons court d eau dans la ferme Le puits a t pollu voici un mois Pollu Nous y avons trouv un corps pourri Quelle horreur C tait une ch vre Ce n tait pas le corps d un animal Que veux tu dire 318 Je veux dire que c est un homme que nous avons trouv dans le puits Quo
228. audius Je songeai aussi Catilina qui avait trouv la clef du bon fonctionnement du moulin alors que jy avais renonc J esp rais de tout c ur qu il se d ciderait s exiler temporairement Massilia le temps de calmer l agitation et pour viter des v nements plus tragiques encore mais tel n avait pas t le cas selon la lettre que je re us d Eco quelques jours apr s les ides d octobre Tr s cher papa Les v nements qui se bousculent ici m emp chent de venir vous voir sinon je l aurais fait s rement Tes conseils si avis s et le son de ta voix me manquent Bethesda me manque aussi ainsi que Diane et Meto Donne leur mon affection Les nouvelles ici sont que Catilina a d finitivement pris les armes avec Manlius et ses troupes F sul On dit qu il s est arr t d abord Arretium et qu il y a foment des troubles Tous les jours parviennent des rumeurs de soul vements et d meutes au nord comme au sud La population de Rome est dans un tat de grande agitation et d anxi t je ne me rappelle rien de tel depuis la r volte de Spartacus Les gens ne parlent de rien d autre pas un poissonnier pas un boutiquier qui n ait son mot dire Sur demande expresse de Cic ron le S nat a d clar Catilina et Manlius hors la loi et ennemis du peuple Tout homme qui les accueillera sous son toit conna tra le m me sort Je sais que tu comprends 360 On l ve actuellement une arm e sous le
229. aussi mais sans r pondre au signe trop charg es qu elles taient de leur march matinal Elle fit de m me une paire de brutes hirsutes dont je savais qu ils taient des tueurs gages ayant un certain nombre d assassinats sur la conscience les truands parurent tonn s mais r pondirent par un petit signe Au bout d un moment nous quitt mes la rue de Subure et emprunt mes un r seau de rues plus petites qui contournaient l Oppius31 en coupant un moment la voie Sacr e32 L nous tourn mes droite et nous arriv mes rapidement au pied de l escalier qui menait en bordure du Forum aux bains de 31 Le mons Oppius tait l un des deux sommets de l Esquilin N d T 32 La via Sacra traversait le Forum pour gagner le Capitole Elle tait emprunt e par les grandes processions officielles mais servait aussi la parade des ann es victorieuses lorsque le S nat d cernait au g n ral vainqueur les honneurs du triomphe N d T 164 S nia33 Dans le hall d entr e l ombre d un portique les hommes et les femmes se s par rent Eco nous pilota dans les bains r cemment reconstruits et agrandis Leurs dimensions taient impressionnantes presque gyptiennes par leur chelle Eco se plaignait pourtant de la presse Normalement on a assez de place pour remuer les coudes soupira t il mais avec tant dhommes dans la ville pour les lections vous voyez tout est plein Nous nous fray mes
230. aux habitants de la campagne je l ai connu toute ma vie Tu ne crois pas que je suis fatigu e de mon petit cercle de cousin Publius et cousin Manius et cousin Gnaeus et de leurs esclaves Voil pourquoi j aime parler avec toi Gordien Il y a peut tre du vrai dans ce que tu dis Claudia mais la ville ne me manque certainement pas Je navais de cesse de la quitter Tout cela est bon pour les jeunes gens ou pour ceux qui sont pouss s par leurs vices ou leurs passions Tr s peu pour moi J ai tourn le dos tout cela Rome est devenue invivable sale surpeupl e brutale et violente Seul un fou peut vouloir y vivre Ton travail Il me manque moins que tout Sais tu comment je gagnais ma vie Je m tais donn le titre d enqu teur Les avocats louaient mes services pour trouver des preuves des crimes de leurs adversaires Les politiciens puiss je ne jamais en revoir un m employaient pour d nicher des scandales contre leurs ennemis J ai pens il y a longtemps que je servais la v rit et travers la v rit la justice mais v rit et justice sont maintenant des mots d pourvus de signification Rome on pourrait aussi bien les rayer de la langue latine Claudia ne r pondit pas cette tirade Ses sourcils se fronc rent laissant deviner un peu de contrari t devant une telle explosion de passion puis elle se joignit ma contemplation silencieuse Un filet de
231. avis d avoir leur grand fr re la ferme m me pour une br ve visite Je profitai des effusions des retrouvailles pour me glisser dehors Je trouvai Belbo se reposant l ombre c t de l curie les autres esclaves d Eco jouant la pile trigone et lui demandai de me suivre Mon fils s entoure d une garde du corps bien consid rable pour prot ger sur un trajet aussi court et sur une 290 route aussi fr quent e deux personnes qui n ont rien de pr cieux sur elles Belbo sourit et hocha la t te Le vieux ma tre remarque tout comme toujours Comme toujours Belbo j aimerais avoir gard la moiti de ma vigilance et de mon acuit d esprit Mais dis moi pourquoi tant d armes La tension est grande Rome en ce moment C est terriblement vague Qu est ce que mon fils a voir l dedans Ne devrait ce pas tre lui de te le dire Si tu tais nouveau dans la maisonn e je comprendrais que tu ne pas parles pas de ton nouveau ma tre l ancien mais tu me connais trop bien pour vouloir me cacher quelque chose Belbo Eco est il sur une affaire dangereuse Ma tre tu connais la vie Tu te rappelles sans doute les dangers que tu as v cus au jour le jour Je le regardai pos ment sans me laisser impressionner par ses chappatoires Il tait aussi fort qu un b uf et aussi loyal qu un chien de chasse mais il savait mal garder les secrets Je l
232. bronze et le manipulai nerveusement Tu es venue toute seule l curie donc Oui papa Les gar ons d curie me rappelai je alors taient au nord de la ferme o ils aidaient Aratus r parer une section de mur endommag e Aratus m avait demand la veille la permission sp ciale de les distraire de leurs t ches habituelles ils avaient donc nourri et abreuv les chevaux au lever du jour puis taient partis aider Aratus avant que la chaleur ne devint trop forte S ils avaient alors aper u le corps ils men auraient certainement inform Donc le cadavre aurait t d pos apr s le lever du soleil Cela paraissait impossible qui aurait pu tra ner un corps dans l curie en plein jour Peut tre ne l avait on simplement pas vu en raison de sa position au milieu de la paille Tu l as dit quelqu un d autre Diane Non papa je suis venue directement te chercher Bon Maintenant sortons en refermant la porte derri re nous Ne devrions nous pas le couvrir demanda Diane en jetant un il par dessus son paule A ce moment Meto arriva en courant Tu es l dit il petite harpie Diane clata soudain en sanglots et cacha son visage dans ses mains Je m accroupis et passai mon bras autour de ses paules Meto avait l air confus je lui rendis le petit soldat de bronze C est elle qui a commenc dit il avec h sitation J ai mieux faire que de jouer
233. c ron et son coll gue Caius Antonius Cic ron tait entour de ses gardes arm s et tenait sa toge ouverte pour bien montrer la cuirasse qu il portait dernier rappel aux lecteurs de la tra trise pr sum e de Catilina Ils disparurent derri re les portes de la Villa Publica pour r appara tre sur le podium en saillie dans le mur Caius Antonius annon a que les auspices avaient t d ment pris par les augures dans la Villa Publica et qu ils avaient t d clar s favorables Sans tremblement de terre et sous un ciel aussi bleu il pouvait difficilement en tre autrement d autant plus que le S nat avait clairement manifest sa volont la veille L lection pouvait donc avoir lieu Peu de temps apr s les candidats arriv rent entour s d un long cort ge de partisans qui se frayaient assez violemment leur 228 chemin travers la foule Chacun d eux fit une apparition sur le podium avant de dispara tre dans la Villa Publica Il y eut un m lange de sifflets et d applaudissements pour Murena et Silanus les deux Optimates favoris qui apparurent l un apr s l autre Plusieurs autres candidats se pr sent rent ensuite sur le podium ne suscitant g n ralement que fort peu de mouvements dans un sens ou dans l autre Puis Catilina arriva Nous l entend mes bien avant de le voir Cela commen a par un grondement qui paraissait venir de la porte Fontinale et grandissait mesure qu il s approchait de l
234. ce que c est une ancienne esclave Il avait travaill jusque l dans la maison d un respectable patricien et le voil devenu la propri t d un coute Gordien tes anc tres ne sont pas tr s glorieux non J aurais mieux aim que toi tu ne parles pas de mes anc tres mais passons Tu as donc dit Congrio que s il voulait bien entrer dans tes machinations tu pourrais r tablir les choses et devenir sa patronne et il est tomb d accord pour tre ton agent dans ma maison C est quelque chose comme a Croiras tu que pendant longtemps j ai pens que c tait Aratus qui me trahissa it Aratus s exclama Claudia Tu aurais pu avoir plus de discernement Lucius a toujours dit qu il tait l esclave le plus 423 fid le qu il ait jamais eu On ne saurait avoir un meilleur r gisseur pour une ferme C est ce que j ai compris peu peu Mais revenons Congrio lorsque le premier corps sans t te est apparu dans mon curie c tait Congrio qui l y avait mis non Pourquoi me le demander Il a d t avouer toute l histoire non Une partie de l histoire Jen ai reconstitu certains l ments mais il y a des choses dont on ne peut tre s r d embl e et qu il faut v rifier Claudia Donc cela a commenc le jour o nous avons br l les premi res balles de foin contamin un de tes esclaves est venu sous couvert d apporter des figues fra ches en
235. ception Rufus avait mentionn en passant que Cic ron portait une armure cette absurde cuirasse avait il dit avant de passer un autre sujet sans plus d explication Je comprenais pr sent ce qu il avait voulu dire car une cuirasse de m tal bruni telle qu un g n ral peut en porter sur le champ de bataille brillait sur la poitrine du consul refl tant la vive lumi re du soleil de l apr s midi La toge consulaire tait ouverte hauteur du cou de sorte que les pectoraux de m tal martel et filigran taient parfaitement visibles Autour de Cic ron marchaient plusieurs gardes du corps gaillards solides qui avan aient la main sur la poign e de l p e rang e au fourreau Il me vint l id e qu un tel quipage tait moins digne d un consul de la R publique 203 romaine que d un autocrate soup onneux m me le dictateur Sylla tait toujours descendu sur le Forum sans armes et sans gardes confiant dans la protection des dieux Avant que je pusse demander Rufus la raison de la cuirasse et de l imposante garde du corps Cic ron tait notre hauteur Au milieu de sa conversation avec Antonius il aper ut Rufus Son visage passa rapidement par toute une s rie d expressions d abord heureux puis grave et dubitatif il redevint ensuite aimablement rus le visage d un ancien mentor qui a perdu la direction spirituelle d un ancien disciple mais qui ne d sesp re pas de la
236. ces de Cic ron lui m me il a cat goriquement refus 75 non sans me donner des raisons Il ne souhaite aucun lien direct entre Cic ron et moi On peut contourner cela dit Eco Tu n as pas besoin de le faire toi m me Je peux m arranger pour faire passer un message Cic ron linsu de tout le monde et te faire parvenir la r ponse de la m me fa on Et alors Suppose que Cic ron nous assure que Caelius est bien son espion dans le camp de Catilina m me ainsi peut il voir vraiment clair dans le c ur de ce jeune homme Caelius pr tend faire semblant d tre l alli de Catilina tout en travaillant secr tement pour Cic ron Et si c tait un agent double S il tait vraiment un homme de Catilina Si je marche vraiment dans sa combine je n ai toujours pas les moyens de savoir de qui je vais r ellement servir les int r ts Mais le cadavre insista Eco tu es s r que c tait un message d un bord ou de l autre Cela me semble parfaitement clair compte tenu de l nigme de Catilina rapport e par Caelius une t te sans corps ou un corps sans t te et du message que je devais lui faire parvenir en cas d acceptation le corps sans t te J h sitais et la chose elle m me est apparue dans mon curie Cinq jours seulement apr s que Caelius fut retourn Rome Un bref d lai avant la mani re forte non Ce message signifie la m me chose d o qu il vienne
237. cet apr s midi et compte tenu de la circulation sur les routes Quitter Rome Mais je croyais que tu projetais de passer tout le mois de quintilis ici en ville pour remettre en tat la villa de Lucius sur le Palatin Nous y voil J ai les id es plus brouill es que jamais sur ce que je veux vraiment faire de cette propri t Je suis dans une telle impasse que la meilleure chose faire selon moi est de retourner au plus vite la ferme et d y rassembler mes esprits avant essayer de prendre une d cision Et puis tr s franchement jen ai plus qu assez de mon cousin Manius et de sa femme la voix de cr celle Ce sont eux qui poss dent la propri t au nord de la tienne mais ils passent le plus clair de leur temps ici Rome Ils insistent pour me voir tous les jours et m inviter tous les soirs et j en ai plus qu assez Leur cuisinier est un d sastre 174 d abord et puis leurs id es politiques sont vraiment trop r actionnaires m me pour moi Claudia baissa la voix et rapprocha son visage du mien Toutefois mon s jour chez Manius a quand m me eu un r sultat positif mon cher Gordien et cela te concerne En fait c est la raison pour laquelle je suis rest e Rome jusqu ce jour et pourquoi je suis venue aujourd hui au lieu de filer en Etrurie Promets moi Gordien de ne pas te mettre en col re mais j ai pris la libert d amener avec moi cousin Manius Le voici
238. cheter cette ferme d clara t il redevenu tout sourires Mais elle n est pas vendre Si Claudia t a dit cela Non je pensais simplement que tu tais peut tre sur le point de renoncer et de retourner l o est ta place Ma place est ici Je ne crois pas Je me moque de ce que lu crois Ceci est une terre claudienne Gordien Elle est claudienne depuis Va raconter cela l ombre de ton d funt cousin C est conform ment sa volont que je poss de cette terre Lucius a toujours t diff rent de nous autres Il avait plus d argent que nous mais aucun sens de son rang ni de sa place aucune id e sur la n cessit de maintenir les pl b iens aux leurs Il aurait l gu cette terre un chien si ce chien avait t son meilleur ami Je pense que tu devrais ten aller Gnaeus Claudius Je suis venu pour te faire des offres s rieuses Ne crois pas que je cherche te rouler Tu es venu cheval Je vais dire Aratus d aller chercher ta monture l curie Gordien ce serait mieux pour tout le monde 387 Maintenant a suffit Va ten Je ruminais encore la visite de Gnaeus le lendemain lorsqu un messager m apporta une lettre d Eco Je me retirai en h te dans la biblioth que et brisai vivement le sceau qui cachetait la lettre Tr s cher papa Ton esclave Oreste est arriv ici sans explication v ritable de sa pr sence
239. cit Tu as raison Claudia soupirai je Malgr tous ses dangers et toute sa corruption malgr tout son fracas et toutes ses fureurs oui Rome me manque En fait Gordien j esp rais bien te trouver aujourd hui sur la cr te Ah Pourquoi donc Claudia Comme tu le sais le temps des lections approche Ne m en parle pas Apr s la farce de l t dernier je wai aucune envie d assister un spectacle aussi c urant Libre toi mais certains d entre nous ont gard leur esprit civique L lection des deux nouveaux consuls se fera le mois prochain Rome Dans notre branche de la famille il est de tradition de nous rassembler avant les lections pour d cider quel candidat nous allons soutenir et choisir un d l gu qui votera pour nous par procuration Rome Or cette ann e c est 8 L actuelle Arezzo N d T 17 moi d accueillir cette petite r union qui se fera la fin du mois Cela m aiderait consid rablement si je pouvais t emprunter ton cuisinier et certains de ses aides en cette occasion Je n en aurais besoin que quelques jours plus t t pour pr parer la f te puis le jour m me de la r union pour aider au service Disons trois jours en tout Serait ce trop te demander Gordien Bien s r que non Je te revaudrai cela d une fa on ou d une autre C est bien de cette fa on que des voisins doivent s entraider la campagne n est ce pas
240. claves de ton ma tre alors Non L un des esclaves de cuisine est mort de fi vre mais il y a plus d un an de cela Il n y a eu qu une mort depuis celle de Forfex Nous descend mes l amas de rochers jonch d ossements et repass mes le torrent Le jeune chevrier partit de son c t tandis que Meto et moi rest mes un peu sur place avant de quitter le vallon Ce lieu est beau quand m me pensai je malgr la pr sence des ossements et le souvenir de tant de morts et de souffrances Ce n tait pas un mauvais lieu de repos pour les l mures des esclaves morts qui avaient sans doute t infiniment plus mis rables de leur vivant peiner sous les br lures du soleil ou creuser les profondeurs sombres de la terre 274 3 Nous devrions l affronter directement dit Meto comme nous redescendions le sentier de montagne D accord Nous savons maintenant sans l ombre d un doute que le corps jet dans le puits est bien celui de Forfex nous savons que c est Gnaeus qui l a tu et nous savons aussi qu il nous d teste Il pensait h riter de la ferme de Lucius Claudius n est ce pas D o le motif empoisonner le puits et essayer de nous chasser d ici Il y a quelques lacunes dans ton raisonnement observai je avec une certaine ironie tout en arrachant une branche au passage Par exemple Pourquoi aura t on coup la t te de Forfex Pour que nous n imp
241. claves reprenaient la phrase Je vois N importe qui plut t que Catilina Tu peux partir Congrio Bethesda voudra sans doute te donner ses ordres pour le repas de ce soir Apr s son d part je restai longtemps assis perdu dans mes pens es 52 6 Durant les jours qui suivirent je mis de c t Rome la politique et le vaste monde qui s tendait au del des fronti res de ma propri t je r ussis m me bannir de ma pens e les Claudii et leur hargne Aucun messager n arriva de la ville aucune insulte ne franchit la rivi re qui bordait mon domaine Dans mes moments de loisir je m amusais dessiner le moulin eau qui avait t le r ve de Lucius Claudius Il me semblait qu une grande paix tait descendue sur mon petit coin d trurie quelle que f t la perversit qui bouillonnait dans le monde ext rieur C est ainsi que les dieux nous trompent parfois par une accalmie avant la temp te Les mauvaises surprises commenc rent au milieu du mois le jour des ides de juin Ce matin l de bonne heure un esclave arriva en courant dans ma biblioth que pour me dire qu Aratus souhaitait me voir dans les champs D apr s la contenance g n e de l esclave je pr sageai quelque incident Je le suivis jusqu l angle nord de la propri t pr s du mur qui s parait mes terres de celles de Manius Claudius Comme ce champ tait le plus loign de la maison et des granges les esclaves l a
242. colonnes de fum e Remercie la 99 J ordonnai l un des esclaves de la maison d aller chercher Congrio qui me sembla un peu contrari d tre convoqu de si bonne heure Il jeta sur le messager de Claudia un regard oblique qui me fit soup onner que quelque chose de f cheux s tait pass entre eux lors de son s jour chez Claudia Congrio dis je regarde les splendides figues que Claudia vient de m envoyer Que pourrions nous lui faire parvenir en retour Congrio fut pris au d pourvu mais finit par sugg rer un panier d ufs Les poules ont exceptionnellement pondu m assura t il Des jaunes comme du beurre et des blancs comme de la cr me Des ufs frais sont toujours un tr sor ma tre Parfait Emm ne cet homme aux cuisines et donne lui en Comme l esclave allait quitter la biblioth que je le rappelai Au cas o ta ma tresse ten demanderait la raison dis je d un ton de confidence les colonnes de fum e qu elle voit s lever au dessus de la colline viennent d une r colte de foin atteint par une maladie la cendre du foin ce que dit mon r gisseur Il approuva de la m me mani re confidentielle et se retira avec Congrio La fourniture d un panier d ufs ne devait pas prendre trop de temps mais c est pourtant une heure plus tard que me promenant autour de la maison je vis l esclave sortir de la cuisine un panier sous le bras et murmurant quelque chose
243. consul diss min s en son sein le peuple rendait bien gr ce au roi des dieux Pourtant m me s il se tenait dans l ombre de la statue Cic ron avait un sourire qui ne trompait pas pour lui c tait bien son triomphe que l on c l brait c tait bien Marcus Tullius sauveur de Rome que l on acclamait 371 2 C est la fin de Catilina dit Eco ce soir l alors que nous bavardions apr s le d ner La table avait t d barrass e seule restait une cruche de vin coup d eau Diane tait presque endormie dans son lit Bethesda et M n nia s taient retir es dans une autre pi ce Jusqu ce jour reprit Eco personne Rome ne savait ce qui allait se passer On tait persuad de l imminence d un soul vement r ussi ou non dont l attente tait perceptible dans les rues une angoisse diffuse mais aussi un ressentiment et une agitation permanents le d sir de changement quel qu en f t le prix Comme si les gens avaient attendu que le ciel s ouvr t et r v l t tout un panth on de dieux nouveaux pench s sur le sort des Romains C est cela que tu faisais allusion demandai je lorsque tu me disais dans ta lettre que nous pourrions parler plus franchement face face Je pouvais difficilement exprimer de telles id es dans une lettre non Regarde ce qui est advenu de Lentulus et de Cethegus pour avoir mis leurs pens es par crit Non que j aie de la sympa
244. ctions auraient lieu le surlendemain c est dire le lendemain de la c r monie pour la prise de toge de Meto alors que nous serions encore Rome Bon soupirai je D cid ment il n y a rien faire Rome un jour d lection Nous aurons pleinement profit de la grande ville Il me conduisit mon ancienne chambre o Bethesda dormait d j qu il avait lib r e pour nous Meto et Diane dormaient dans la pi ce c t Je m allongeai c t de Bethesda qui soupira dans son sommeil et bougea ses hanches 159 pour me faire de la place et je m endormis sit t la t te sur l oreiller D tranges sanglots m arrach rent mon sommeil Je m veillai progressivement comme les gens de mon ge lorsqu ils sont tir s des profondeurs du premier sommeil Les sanglots provenaient de la chambre d c t Je pensai Diane L image du cadavre d capit de Nemo surgit soudain dans mon esprit et je fus r veill d un coup quoique toujours d sorient Mon c ur battait la chamade mais mon corps tait encore engourdi je me levai mon coude cogna contre le mur et je jurai par les parties intimes du vieux Numa Pourtant ce n tait pas Diane qui sanglotait le son n tait pas assez aigu ni enfantin Ce n tait pas exactement des sanglots mais plut t une sorte de cri ou de plainte rythm e qui sortait d une bouche aux l vres et aux dents serr es le g missement de quelqu un qui fait
245. d air d importance et hocha gravement la t te ses assistants qui l observaient pour savoir quelle contenance prendre firent de m me Bon Sur ces instructions que je viens de vous donner pas un mot quiconque ni aux autres esclaves ni m me Aratus Une fois que je les eus renvoy s leurs travaux j allai jusqu la fen tre et m y penchai respirant les chaudes fragrances de l herbe fauch e La floraison tait finie et les esclaves avaient commenc la fenaison Je remarquai aussit t Aratus qui s loignait rapidement de la maison en me tournant le dos Avait il cout pr s de la fen tre tout ce que j avais dit Ce fut deux jours plus tard dans l apr s midi que je re us la visite d un tranger J avais fait une promenade le long de la rivi re et m tais install sur un talus herbeux le dos appuy au tronc d un jeune ch ne une tablette de cire sur les genoux et un stylet dans la main Un moulin avait commenc prendre corps dans mon imagination Papa Papa 21 La voix de Diane venait de quelque part derri re moi mais la rive oppos e me la renvoyait Je ne r pondis rien et continuai de dessiner Le r sultat n tant gu re plus satisfaisant je lissai de nouveau la tablette Papa Pourquoi tu ne m as pas r pondu Diane tait debout devant moi les mains sur les hanches imitant l une des postures de sa m re Parce que je me cachais de toi dis je en commen
246. de Marcus Porcius N d T 381 Lorsque tout fut fini nous v mes j tais sur le Forum avec Eco et Meto Cic ron ressortir de la prison et proclamer la foule cras e de silence Ils ont v cu C tait la formule traditionnelle par laquelle on annon ait la mort sans avoir prononcer ce mot de mauvais augure pour ne pas tenter le Destin ni r veiller les l mures irritables des d funts La tension disparut d un coup comme la fin d une trag die lorsque les acteurs ont quitt la sc ne La nuit tombait Des acclamations clat rent soudain alors que Cic ron remontait entre ses gardes du corps vers sa maison du Palatin Des hommes se pr cipitaient vers lui l appelant sauveur de Rome et p re de la Patrie des matrones envoyaient leurs esclaves munis de torches pour que son chemin soit brillamment clair Cic ron savourait enfin son triomphe comme un g n ral victorieux Ainsi se termin rent les nones de d cembre certainement le plus grand jour de la carri re de Marcus Tullius Les Optimates taient en f te sur le Palatin mais lorsque nous regagn mes l Esquilin Eco Meto et moi Subure tait silencieuse et ses rues sales plong es dans l ombre 382 3 L ann e se terminait et l hiver se faisait plus rigoureux Des vents froids soufflaient contin ment du nord des averses de neige fondue fouettaient les volets pendant la nuit Les gel es couvraient le s
247. dis je puis ce sera ton tour Je lui fis un r cit complet de tout ce qui s tait pass depuis que nous tions revenus de Rome la d couverte de Forfex la pollution du puits la rencontre avec Gnaeus Claudius la mort de Clementus Papa tu aurais d me faire savoir tout cela tu aurais d m crire Et toi tu aurais d me faire savoir tes affaires avec Marcus Caelius Eco me regarda l air interrogateur J ai tir les vers du nez de Belbo a n a pas t difficile Je t avoue aussi que je savais d j l histoire du corps dans le puits Comment Meto ma racont la majeure partie de l histoire Et tu m as laiss ten faire le r cit en entier comme si tu ne savais rien Je voulais l entendre de ta bouche du d but la fin La version de Meto tait plus dramatique la tienne est plus coh rente Meto semble tr s fier d avoir pu identifier Forfex par sa tache de naissance sur la main Tu as gliss l dessus dans ta version je crois Vraiment Meto reste convaincu je suppose que Gnaeus Claudius est le coupable Il incline vers cette opinion M me si c tait le cas je ne pourrais pas lui intenter un proc s Mais il sait pr sent que nous le soupconnons de sorte que s il est coupable et sensible aux intimidations la d marche n aura pas t inutile Mais il y a quelque chose d autre dont je voulais te parler Papa tu agis
248. droits o j avais appuy la lame elle les touchait du doigt de temps en temps C est elle qui finit par parler Par o allons nous commencer demanda t elle 422 Par le commencement bien s r Mais avant cela dis moi la v rit sur un point pr alable as tu quelque chose voir avec la mort de ton cousin Lucius Comment peux tu avoir l id e que Pas de protestations Claudia Ma question n exige qu une r ponse simple oui ou non Est ce que j ai assassin Lucius Quelle question Non videmment non Il est mort en plein Forum avec des centaines de gens autour de lui d une crise cardiaque Des gens meurent comme cela tous les jours c est parfaitement naturel Tu n as rien fait pour aider un peu la nature Un petit peu de poison Gordien non Je te crois Je n avais aucune raison particuli re de penser que tu aurais pu assassiner Lucius mais je voulais en tre s r tu comprends Lucius tait mon ami et cela a de l importance pour moi de savoir si l on a provoqu sa mort Nous contempl mes quelque temps la ferme en silence Les r les taient d sormais distribu s je poserais les questions elle r pondrait Mais j avais le temps Lorsque je tai pr t Congrio pour ta r union de famille dis je enfin c est ce moment l que tu l as suborn non a n a pas t tr s difficile il ne taime pas et il m prise ta femme par
249. du cadavre tait intact jusqu aux parties intimes sa nudit absolue permettait d en juger Je regardai Diane qui contemplait le corps la bouche l g rement ouverte Elle avait sans doute d j vu des cadavres lors de processions fun raires Rome mais des corps sans t te certainement jamais Je posai ma main sur sa nuque et la fis tourner doucement vers moi puis je m accroupis en la tenant par les paules Elle tremblait l g rement Comment as tu fait pour le trouver Diane demandai je de la voix la plus gale possible Je me cachais de Meto Comme il ne voulait pas jouer avec moi j tais all e prendre un de ses petits soldats et je cherchais un endroit o le cacher Petits soldats Elle alla rapidement vers un coin de la stalle fouilla dans la paille jeta un regard pr cautionneux sur le cadavre puis se h ta de revenir Elle ouvrit la main qui renfermait une figurine de bronze repr sentant un guerrier carthaginois avec un arc et une fl che C tait une pi ce du jeu El phants et Archers apr s son lection Cic ron avait fait frapper quelques jeux qu il avait distribu s quelques dizaines de ses amis en souvenir J avais pass le jeu Meto qui le gardait comme un tr sor 60 J aurais pu prendre un des petits l phants mais je savais que cela le mettrait encore plus en col re dit elle comme si la distinction tait importante pour sa d fense Je pris l archer de
250. du soleil comme je l avais cru tout d abord mais celle tamis e d une tente Je pensai un instant tre revenu sous la tente de Catilina et me demandai comment j avais atterri l Mais si la tente tait encore debout et si le camp tait intact alors Je ba ssai la main et aper us un visage si inattendu qu il me jeta dans la confusion la plus totale Un casque de cheveux roux un nez de belle allure et deux yeux bruns brillants mon ami augure Marcus Valerius Messalla Rufus Que faisait il l Rufus Oui Gordien c est moi Sommes nous Rome Non O alors Loin au nord en trurie pr s d une ville appel e Pistoria Il y a eu une bataille Sommes nous dans le camp de Catilina Il soupira de telle sorte que je compris que ce lieu n existait plus Non Ceci est le camp d Antonius Alors Tu as de la chance d tre en vie mon ami Et Meto demanda i je le c ur soudain broy d angoisse C est lui qui ta sauv Mais 404 Il vit Gordien dit Rufus en voyant mon expression de panique Gr ces soient rendues aux dieux O est il Il sera bient t ici Lorsque j ai vu que tu commen ais t agiter j ai envoy quelqu un le chercher Je me redressai sur mon s ant serrant les dents contre la douleur Il n y avait personne d autre que Rufus sous cette tente l exception des poulets sacr s qui
251. e Je restai perplexe l id e de livrer son ennemi mortel les derni res paroles publiques de Catilina Et pourtant Pourquoi laisser ces paroles perdues jamais Qu allait il rester de lui On n l verait aucune statue sa m moire les historiens n criraient jamais pour le glorifier Il n avait pas laiss d h ritier pour reprendre son nom ou son combat Dans quelques ann es il ne resterait de lui qu une s rie de discours le salissant aux yeux du monde entier Il y avait aussi le moulin eau de la propri t de Claudia l id e avait t de Lucius Claudius l ex cution de Gordien et d Aratus mais c est Catilina qui lui avait donn la vie en r solvant le probl me des engrenages Ce monument l sa m moire seuls moi et les miens en conna trions l histoire Cic ron s claircit la voix et ce bruit me ramena la r alit pr sente 439 M me si j avais t Pistoria et m me si je voulais t aider Marcus Tullius qu est ce qui te fait penser que je pourrais me rappeler les paroles de Catilina Je suis certain que tu le peux Gordien Tu as une excellente m moire pour ce genre de choses c est dans ta nature et dans ta vocation de te rappeler les d tails les plus pr cis surtout les mots Je t ai souvent entendu citer mot pour mot des arguments et des d clarations datant de plusieurs ann es C est exact Cic ron Un homme ne peut pas fuir sa m moire
252. e 152 qui l excitait de cette fa on Elle dressa la liste des temples qu elle devait visiter des march s o elle ferait ses courses des voisins qu elle se promettait d impressionner par son nouveau statut de matrone de campagne Elle se fatigua bient t son d bit se ralentit sa voix se fit plus grave mais je savais les yeux ferm s qu elle souriait en parlant Son bonheur me r confortait et je m endormis sur la musique apaisante de sa voix Les dieux furent avec nous pour notre voyage La chaleur faiblit un peu des brises passag res rafra chissaient les dalles de la voie Cassienne J avais pris quelques uns de mes esclaves les plus basan s et les plus terrifiants pour nous servir de gardes du corps plus pour la parade que pour l habilet qu ils auraient pu avoir au combat et malgr leurs pi tres qualit s de cavaliers ils accomplirent le trajet sans me faire honte Juste au nord de Rome la voie Cassienne bifurque en deux directions La plus petite des deux branches au sud contourne les collines du Vatican et du Janicule pour aller rejoindre la voie Aur lienne qui p n tre au c ur m me de la Ville par les anciens ponts puis traverse le grand march aux bestiaux pour d boucher sur le Forum 8 L arriv e par la voie Aur lienne est toujours impressionnante on d couvre le Tibre scintillant ponctu de petits bateaux avec ses rives bord es de quais et d entrep ts le bruit des sabot
253. e Cic ron se trouvait au centre m me de la salle entour par les s nateurs assis tel un gladiateur dans un cirque Si Meto avait besoin d tre instruit par l exemple sur la fa on de se tenir en toge il aurait pu apprendre norm ment de Cic ron ce jour l celui ci paraissait capable de parler avec tout son corps et d accompagner son discours des expressions corporelles les plus subtiles et les plus passionn es sans qu un pli de sa toge consulaire f t d rang Il avait fait du chemin l orateur un peu gauche que j avais rencontr des ann es auparavant La technique et la force de son loquence taient imm diatement perceptibles Il ne faisait pas un discours formel ce moment l mais paraissait plut t engag dans un d bat spontan avec l un des s nateurs assis dans les rangs D o nous tions il fallait que je me torde le cou pour apercevoir l homme mais lorsque j entendis sa voix je n eus plus besoin de le voir c tait Catilina Lorsqu il avait fait reconstruire le S nat Sylla avait mis en uvre tous les raffinements de l esth tique mais aussi ceux de 215 acoustique Grand amateur de musique et de th tre il avait retenu un ou deux principes de ces fameux th tres grecs o le murmure d un acteur est parfaitement audible des spectateurs du dernier rang Chaque mot chang entre Cic ron et Catilina sonnait aussi clair que si les interlocuteurs avaient t devant nous
254. e Eco tait il arriv comme je le lui avais demand M me en ce cas et avec une douzaine de gardes du corps je redoutais qu il n e t pas pu les prot ger ne sachant pas de qui il fallait se garder Mais lorsque j essayai de me lever il me fut impossible de faire deux pas sans tre pris de vertige Impossible de partir cheval dans ces conditions Rufus me proposa un somnif re pour m aider dormir mais je refusai Toutefois il r ussit sans doute mettre un peu de jus de pavot dans le vin qu il m offrit un peu plus tard car je m endormis soudain d un sommeil profond exempt de Minotaure et autres monstres humano des 408 Je me r veillai alors que la nuit tait tomb e Deux voix conversaient doucement dans la p nombre d une lampe et je les coutai avant de donner des marques de mon r veil Mais l aigle de l Auguraculum et l aigle de Catilina disait Meto d une voix g n e par le pansement de sa m choire Je suis d accord avec toi sur ces signes et tu les as correctement interpr t s dit Rufus C tait bien la volont des dieux que tu combattes aux c t s de Catilina Mais j aurais d rester avec papa J ai simplement r ussi l arracher Bethesda et Diane quand elles avaient le plus besoin de lui Si quelque chose de terrible s est pass la ferme pendant son absence Tu ne dois pas ten accuser Meto Il y a des forces sup rieures nous qui nous m ne
255. e Gordien alors qu il est exactement comme toi Ou comme tu as t jadis ou comme tu aurais pu tre ou comme tu pourrais tre encore Courageux comme toi passionn comme toi engag comme tu pourrais l tre si tu te laissais aller Curieux et avide de tout ce que la vie peut offrir comme tu as d l tre jadis Je t en prie Catilina ne me dis pas que tu l as s duit en plus C est bon je ne te le dirai pas r pondit Catilina au bout d un moment avec un sourire subtil J allai jusqu au lit de camp o Meto avait t assis et pris la cuirasse qu il fourbissait l instant d avant Jen regardai un instant les ciselures puis la jetai travers la tente Et maintenant tu lui fais polir ton armure comme un esclave Non Gordien ce n est pas mon armure c est la sienne Il veut qu elle tincelle pour la bataille J examinai les diverses pi ces de cette armure la cuirasse cisel e les jambi res le casque plumes avec sa visi re le glaive court dans son fourreau Toutes les pi ces 395 n appartenaient pas au m me ensemble et elles m langeaient les rangs J avais du mal imaginer Meto sous ce harnachement Eh bien Gordien on peut dire que tu es arriv temps pour la bataille La bataille Dans l heure m me sans doute Manlius et Tongilius sont en train de rassembler les troupes pour que je les harangue Imagine si tu avais manqu
256. e et ils ont surpris les tra tres sur le pont et ils les ont arr t s Mais oui mais oui tu nous as d j racont l affaire Caius C est un fait que les soldats ont arr t des gens qui sortaient de Rome mais qui sait ce que cela signifie interrompit le fermier m content Il faut attendre et voir toute l affaire est une nouvelle machination invent e par Cic ron et les Optimates pour abattre Catilina Plusieurs citoyens firent chorus dans un concert de cris hostiles Et pourquoi non demanda le marchand lui aussi remont alors que ses esclaves bien dress s l encerclaient pour le prot ger Catilina devrait d j tre mort Le seul tort de Cic ron est de ne pas lavoir fait trangler pendant qu il tait encore Rome Au lieu de cela ce vaurien continue intriguer et tu vois o cela nous m ne des Romains complotant avec des barbares pour soutenir leur r volte C est une honte Ces paroles d clench rent une bord e d injures de la part des partisans du fermier suivie par une vol e non moins vive de la part de ceux qui taient d accord avec le marchand Je toucha l paule de celui que l on avait appel Caius et qui disait habiter proximit Je viens juste d arriver du nord dis je Que s est il pass L homme se retourna montrant des yeux bouffis par l absence de sommeil Venez l cart dit il Je ne m entends m me plus penser J ai d j racont l
257. e il semble qu il soit n esclave du c t de Baia et d origine probablement grecque Un esclave Et regarde le se pavaner maintenant dans sa toge Du temps de nos grands parents aux grands jours de la R publique une telle d sacralisation aurait t impensable Pas tonnant que ce gar on n arrive pas faire tenir correctement sa toge sur ses paules J coutai cette tirade sans rien dire mais avec les oreilles en feu puis les poings serr s pour les emp cher de voler Claudia dont le regard nerveux allait de Manius moi posa timidement sa main sur mon coude mais cela n tait pas n cessaire Je n allais pas faire un scandale dans ma maison et briser l harmonie d un si beau jour pour Meto Manius continua donc Pour finir si j ai bien compris il y a aussi une fille n e libre et apparemment de ses deux parents Une fille romaine l galement parlant et qui se mariera un jour dans une maison de Rome apportant avec elle le sang gyptien et le sang juif qui se m lent dans les veines de sa m re ancienne esclave Faut il s tonner que la R publique bascule cette vitesse dans le chaos Qui est l pour repr senter la vraie famille romaine et les valeurs qui taient autrefois les siennes M me un Claudius aussi d licat que notre cousin Lucius a t s duit charm pour employer un de tes mots Claudia par cette d cadence de basse cour mais Lucius a toujours t un excentrique
258. e je croirais que tu as t avec une autre femme 323 Mais non dis je Tu n as rien craindre Puis je fermai les yeux et dormis comme une souche jusqu midi 324 8 Cette trange nuit de septembre sur la colline avec Catilina fut l un des derniers moments de calme avant la temp te La s cheresse et la douceur se prolong rent les premiers jours d octobre mirent de lor sur les feuilles et h t rent les r coltes Le probl me du moulin tant r solu je me consacrai plein temps la gestion de la ferme cela me permettait d oublier un peu les menaces de p nurie en eau et en foin mais aussi la froideur prolong e de Meto mon gard Catilina revint nous visiter une fois en septembre et trois fois en octobre A chacune de ses visites il tait accompagn par d autres hommes outre Tongilius mais jamais plus de cinq ou six solides et bien arm s des gardes du corps Ils coucha ent l curie mangeaient la m me pitance que les esclaves et ne se plaigna ent pas Catilina se montrait de moins en moins communicatif et de plus en plus distant plus de bavardages dans l atrium ni de promenade de gymnosophiste au clan de lune Il allait dormir aussit t apr s avoir soup et partait le matin l aube Cet loignement tait celui d un homme profond ment pr occup qui ne partageait plus ses doutes ni ses sp culations Il ne prit m me pas le temps de revisiter le moulin apr s mes am
259. e t pouss l effort jusqu cueillir une olive sur un arbre Gr ce ce d ploiement d nergie je finis par gagner le respect d Aratus inversement en travaillant quotidiennement ses c t s et en voyant comment il g rait les probl mes et traitait les esclaves dont il avait la charge je finis par me fier la fois son jugement et sa loyaut J essayais de d l guer autant de responsabilit s que possible Meto cherchant adoucir son ressentiment d avoir t mis l cart de ma longue conversation avec Eco mais toutes les t ches que je lui confiais taient moiti faites Il s ennuyait de plus en plus la ferme moins qu il m ait d cid de saboter son travail par n gligence ou d pit Plus je cherchais l inclure dans la direction de l exploitation plus le foss entre nous semblait se creuser il me devenait de plus en plus incompr hensible Mes relations avec Bethesda en revanche entr rent dans une phase d licieusement suave Elle laissait le soir venu descendre ses cheveux en cascade de ses paules jusqu ses reins et savait merveille r veiller la force qui restait en moi apr s une dure journ e de labeur Le niveau de la rivi re continuait baisser et l eau du puits restait impropre la consommation mais Aratus jura que nous pourrions tenir jusqu aux pluies d automne Je d cidai d acheter du foin Claudia afin de nourrir les b tes cet hiver mais elle
260. e vis rougir jusqu la racine de ses cheveux couleur paille C est le nouveau travail qu il fait avoua t il Pour qui Pour le jeune homme qui tait la r ception de Meto tu sais tu lui as parl Il est revenu plusieurs jours apr s pour louer les services du jeune ma tre L homme avec la barbe et les cheveux la mode Ce jeune homme a t il un nom demandai je alors que je le savais d j Marcus Caelius dit Belbo Par les couilles de Numa je m en doutais Ils ont mis aussi le grappin sur Eco Une fois vaincue sa faible r sistance Belbo semblait avide de parler C est une affaire de conspiration un complot pour assassiner Cic ron et mettre le gouvernement par terre Le jeune ma tre est all des r unions secr tes la nuit Je n ai pas appris grand chose car je restais dehors avec les autres esclaves 291 et les gardes du corps Mais il y a du beau monde ces r unions je peux te le dire des s nateurs des patriciens des chevaliers des gens que j ai vus sur le Forum depuis des ann es Marcus Caelius y va souvent aussi Tandis qu il parlait je secouai la t te en serrant les dents Eco aurait eu mieux faire que de se laisser entra ner dans les histoires de Marcus Caelius et de son ma tre que celui ci f t Cic ron ou Catilina Enqu ter sur les circonstances d un meurtre ou rechercher la v rit dans une contestation de propri t tait une chose s
261. e Cethegus entre autres allaient prendre d assaut la prison pour lib rer leurs patrons Cethegus en particulier pourrait compter sur plusieurs bandes de gladiateurs auxquelles se joindraient des l ments de la p gre urbaine d ment soudoy s on reparlait pour l occasion de l or de Crassus Cic ron multiplia les gardes arm s et les patrouilles de s curit la pr sence de tant dhommes en armes dans les rues de Rome fit 378 monter d un cran la tension et augmenta d autant les bruits et les rumeurs Le 5 d cembre jour des nones le S nat se r unit nouveau pour d cider cette fois de la punition infliger aux neuf accus s reconnus coupables de crime contre la s ret de l tat Le jour s tait lev clair et froid Un un les s nateurs arriv rent au temple de la Concorde on remarqua l absence de Crassus et de la plupart des s nateurs qui penchaient pour le parti populiste mais C sar arriva sans broncher entour d une cohorte de ses partisans Une arm e de secr taires form s par Tiron un syst me d criture abr g e qui permettait de tout noter avaient pr par leurs tablettes et leurs stylets Cic ron voulait tre s r qu aucun discours n chapperait ses dossiers bien class s Silanus en tant que consul d sign parla le premier Il fit une peinture m lodramatique de ce qui se serait produit si le complot avait r ussi enfants martyris s sous les yeux de leurs
262. e Minotaure mais tant que des v nements plus terribles ne s taient pas d roul s pendant mon absence j avais presque h te de faire cette rencontre Cela am nerait au moins la fin de la collection de cadavres ind sirables et le correctif indispensable aux d ductions insens es Meto tait aussi content que moi de rentrer lorsque nous e mes quitt la voie Cassienne nous lan mes nos chevaux au galop L esclave post sur le toit ne tarda pas nous apercevoir ce qui me rassura mes consignes avaient t suivies au moins pour la garde de jour et cria Le ma tre Avec le jeune Meto Eco sortit de la maison comme nous mettions pied terre Je lui lan ai un sourire qu il ne me rendit pas sans doute avait il vu le pansement de son fr re pensai je Mais Bethesda arriva en courant derri re lui le visage rougi par les pleurs Elle se 412 h ta jusqu moi doublant Eco qui semblait marcher avec peine et ses ongles s enfonc rent dans mon bras Diane hurla t elle d une voix raill e force de pleurs Diane est partie Partie Tu veux dire Disparue pr cisa alors Eco Depuis quand Depuis hier l cha Bethesda J ai t avec elle toute la matin e et je l ai vue manger midi mais apr s cela je me suis endormie pourquoi mais pourquoi cette maudite sieste et quand je me suis r veill e vers le milieu de l apr s midi elle n tait p
263. e Sylla et qui tait pr sent leur g n ral Tous coutaient un homme assis qui me tournait le dos et qui leur parlait voix basse Catilina Je regardai autour de lui et aper us dans un coin de la tente une silhouette juv nile assise sur un lit de camp pench e sur une cuirasse qu elle fourbissait avec ardeur Je reconnus aussit t mon fils et mon c ur me monta la gorge Les hommes assis autour de Catilina salu rent la fin de son discours par des acclamations puis tous s empress rent de sortir une fois les ordres pris La bataille tait donc imminente Catilina se retourna et me sourit d un air la fois ironique et nigmatique Eh bien Gordien l Enqu teur Lorsque le garde est venu murmurer ton nom mon oreille jai t surpris Tu tombes mal mon cher est ce pour m espionner Trop tard A moins qu ta fa on si curieusement perverse tu n aies choisi de partager mon sort au dernier moment Ni l un ni l autre Je suis venu pour mon fils Je crains bien que l aussi tu n arrives trop tard Papa Meto absorb dans ce que je croyais tre un travail d cuyer n avait pas entendu Catilina prononcer mon nom mais il avait dress la t te en reconnaissant ma voix Il se leva des motions diverses et extr mes se succ d rent sur son visage puis il quitta brusquement la tente Je me disposai le suivre mais Catilina me saisit le bras Non Gordien laisse
264. e contre eux les Gaulois qui taient avec eux Et il montrait un groupe de barbares en braies de cuir toujours sur leurs chevaux Des ennemis que je dis je ne comprenais pas pourquoi on les avait pas tir s de leurs chevaux comme les autres et encha n s pareil Non qu il dit le pr teur mais des alli s et amis loyaux comme on vient de l apprendre Ces hommes sont les d put s officiels d une tribu appel e allobroge qui vit dans la province de Gaule narbonnaise au del des Alpes sous administration romaine Les tra tres ont essay de les entra ner dans leur complot ils voulaient que les Allobroges d clenchent la guerre en Gaule transalpine pour y fixer les l gions en garnison tandis que les tra tres feraient leur r volution Rome et en Italie Tu imagines un peu S adresser des trangers pour faire la guerre contre des compatriotes Peut on imaginer quelque chose de plus m prisable Non que je lui dis alors 367 Ces conspirateurs sont des hommes sans honneur ni loyaut qu il me r pond On pourrait croire que le seul fait d tre romain emp che de penser ces abominations mais des hommes comme eux n ont de respect ni pour leur pays ni pour les dieux Heureusement les Allobroges ont r v l le complot leur protecteur romain lequel en a aussit t inform Cic ron dont les yeux et les oreilles sont partout comme chacun sait Les tra tres croyant toujo
265. e de l ordre public Avec Rufus sa t te notre petit cort ge inspirait le respect Les gens s cartaient et faisaient place l augure Beaucoup dans la foule le connaissaient par son nom et le saluaient avec enthousiasme sa jeunesse et son charme peu courants chez un augure contribuaient assur ment sa popularit Mummius tait galement un personnage familier et populaire on se rappelait son r le d cisif dans l crasement de la r volte de Spartacus et ses r cents tats de service sous Pomp e lui valaient encore plus de respect 192 Meto n tait pas ignor Le but de notre cort ge tait vident du premier coup d il pour beaucoup un augure un p re un fils et des accompagnateurs en marche vers le Capitole et des applaudissements spontan s clataient au passage du jeune homme faisant ses premiers pas d adulte sur le Forum Meto souriait heureux tonn sans comprendre qu une partie de ces applaudissements tait pour lui L assembl e tait si grande que nous d mes nous arr ter plus d une fois et attendre que la voie f t libre pour continuer notre marche D une extr mit l autre du Forum je saisis des bribes de conversations assez vigoureuses Je surpris une discussion entre un orateur juch sur un pi destal de bois improvis et un citoyen qui l emp chait de discourir en lui imposant un d bat anim La r forme agraire de Rullus aurait tout am lior
266. e en moi que moi en lui mais lequel de nous deux avait le plus de raisons de se m fier Je pensai pourtant que je pourrais le pi ger en disposant mes paroles en cercle autour de lui puis en les resserrant L nigme que tu as pos e tout l heure tait trop facile Catilina Mais je m interroge toujours sur une autre nigme que Marcus Caelius m a pr sent e le mois dernier lorsqu il est venu me voir Il disait qu elle tait de toi de sorte que tu vas pouvoir m en donner la solution Quelle tait cette nigme Elle tait pos e de cette fa on Je vois deux corps L un est petit et ch tif mais il a une grosse t te L autre corps est grand et fort mais il n a pas de t te du tout Catilina ne r pondit pas imm diatement Le contour de l ombre de ses sourcils et de sa bouche me fit penser qu il esquissait une grimace pensive Caelius t a rapport cette nigme Oui Elle m a plong dans le plus grand embarras C tait en somme la v rit trange que Caelius te lait r p t e ainsi Pourquoi Cette nigme est elle un secret Pas exactement Mais les nigmes ont leur temps et leur place et le moment de proposer celle ci n est pas encore venu trange Je me sens fatigu tout d un coup Gordien dit il en 105 se levant de son lit de repos Le voyage a eu raison de moi et je pense aussi que j ai abus de la cuisine de Congrio Je me levai aussi
267. e esclave aux cheveux blancs vint ouvrir et reconnut aussit t Eco Ah c est toi dit elle en jetant un regard oblique vers Meto et vers moi qui nous tenions en retrait Mon p re et mon fr re juste rentr s d un long voyage Ils sont venus demander apr s ma petite s ur comme je l ai d j fait Ah oui Bon laisse moi aller Eco c est de nouveau toi interrompit une voix minaudante venue de l int rieur H las mon cher gar on j aimerais avoir des nouvelles pour toi mais je crains que rien Oh mais il y a aussi ton p re Et m me Meto avec un horrible pansement dit Claudia apparaissant sur le seuil de la porte Oui Claudia nous sommes venus te demander ton aide dis je Cette pauvre Diane est toujours disparue Oui Quel malheur J avais esp r qu elle retournerait la maison avant la nuit hier soir Vous devez tre terriblement inquiets Nous le sommes 415 Sp cialement Bethesda Je n ai jamais connu les joies ni les soucis de la maternit moi mais elle doit tre dans la plus affreuse angoisse Je crains malheureusement de ne rien avoir de nouveau vous dire Mes esclaves ont ratiss le domaine comme tu me l avais demand Eco mais ils n ont rien trouv Si vous voulez vous pouvez envoyer vos propres esclaves aux recherches juste par acquit de conscience Je comprendrai parfaitement Tu permettrais cela Claudia
268. e et agile alors que je deviens vieux et maladroit et peut tre un peu sourd De nous deux qui a le plus besoin d une bonne nuit 142 7 Catilina et Tongilius n merg rent que vers le milieu de la matin e pour venir chercher manger dans la cuisine Leurs yeux taient encore battus de sommeil mais ils paraissaient en excellente forme extraordinairement satisfaits d eux m mes Ils taient dot s d un app tit f roce et d vor rent tout ce que Congrio mit devant eux Une fois termin ce copieux d jeuner Catilina annon a qu ils devaient partir avant midi Je demandai Catilina o il allait Vers le nord me r pondit il annon ant d autres visites faire en Etrurie aupr s des anciens v t rans de Sylla que le dictateur avait tablis dans des exploitations agricoles confisqu es ses ennemis Je les regardai partir j avais redout cette visite mais finalement j tais moins satisfait de son d part que je ne l avais imagin Bizarrement une fois parvenus sur la voie Cassienne Tongilius et Catilina ne prirent pas vers le nord mais vers le sud en direction de Rome Ce fut Meto qui vint me l annoncer Il sortit en courant de la porcherie et me montra les deux silhouettes au loin Que penses tu de cela papa Curieux dis je Catilina ma dit qu ils allaient vers le nord Je me demande Je vais aller regarder du haut de la colline d clara Meto en d talant Il y tait in
269. e fus un peu soulag lorsque nous f mes arriv s au pied du Capitole et que Mummius nous quitta en h te disant qu il voulait tre l quand les d bats au S nat prendraient fin Il ne s ternisa pas en adieux mais serra bri vement Eco et Meto dans ses bras et partit au pas de charge Apollonius sur ses talons Il tait temps que le cort ge se disloqu t Je remerciai les amis et les connaissances qui taient avec nous et les laissai aller aux affaires qu ils pouvaient avoir sur le Forum Il suffirait Meto d tre accompagn de son p re et de son fr re pour retraverser le Forum et aller retrouver les femmes qui nous attendaient Mais Rufus avait un autre plan Rappelle toi avant la c r monie je t ai dit que je pouvais avoir une surprise pour Meto Il semblait avoir mis de c t toutes ses appr hensions et souriait avec espi glerie autant du moins que sa nature le lui permettait Je vais vous emmener avec moi au S nat Quoi demandai je en d faillant Pour couter les s nateurs d battre demanda Meto qui semblait autant int ress que par les propos militaires de Mummius L id e m en est venue quand Eco m a demand de vous servir d augure Naturellement dans l ordre normal des choses le S nat ne doit pas accueillir tout le monde en ce jour mais puisque l occasion se pr sente L assembl e sera pleine et vous pourrez voir le spectacle Nous sommes un peu en retard
270. e me retournai pour apercevoir Meto serr dans les bras muscl s d un gaillard barbe poivre et sel derri re lui se tenait un autre individu en toge un homme plus jeune et d une beaut frappante un nigmatique sourire sur les l vres comme une statue grecque en habit romain L homme rel cha enfin Meto qui reprit son souffle et eut bien du mal remettre 180 en ordre les plis de sa toge Meto sentit mon regard sur lui et prit une trange expression en me retournant ce regard Papa appela t il avec un son de voix trange regarde qui estici Comme d habitude je tai entendu avant de te voir dis je en riant et en fendant la foule vers le nouvel arrivant Je me jetai dans l treinte de fer de mon vieil ami Marcus Mummius C tait lui qui avait d fi les volont s de Marcus Crassus en allant chercher Meto en Sicile pour arracher sa vie au champ de poussi re o il servait d pouvantait corbeaux en attendant de mourir Mummius avait d livr Meto de la ferme sicilienne le jour m me o Diane tait n e Il aurait toujours une place part dans mon c ur Meto n avait pas t le seul des esclaves de Crassus que Mummius avait sauv s au prix d une recherche ext nuante Derri re lui se tenait Apollonius que Crassus avait vendu un ma tre gyptien cruel Mummius avait travers la M diterran e pour racheter l esclave l avait ramen avec lui Rome et l avait finalement affranchi
271. e mener un jeu politique assez trouble de d magogie Sous couvert de favoriser les int r ts de la pl be romaine il semble bien avoir travaill en sous main pour l oligarchie dominante comme le dit ici Catilina Il finira sa carri re comme agent de C sar apr s avoir obtenu l exil temporaire de Cic ron N d T 138 remontait l poque de Sylla Tu penses bien que Cic ron pour le coup n a pas propos de me d fendre Pourtant j ai t de nouveau acquitt et les Optimates ont chou dans leur tentative de me disqualifier J ai t libre de me pr senter nouveau cette ann e Tu vois Gordien ce que sont ces crimes pr tendus qui m ont rendu si c l bre quel crime devrais je confesser sinon d tre la mouche qui d range les Meilleurs En fait je pensais d autres crimes Catilina d un tout autre genre Je ne pr tends pas tre humble et doux comme un agneau mais je ne suis certainement pas le monstre que mes ennemis d peignent l envi quel homme pourrait l tre Oh je connais les rumeurs et les insinuations Commen ons par la pire lorsque j ai recherch en mariage ma seconde femme Aur lia Grestilla26 elle aurait refus d entrer dans une maison o il y avait d j un h ritier et pour lui plaire j aurais tu mon propre fils Tu es p re Gordien peux tu imaginer les affres dans lesquelles cette horrible invention m a plong Il ne se passe pas de j
272. e mettre un bandeau sur les yeux et se laisser mener au gr des complots et des contre attaques entre Cic ron et Catilina en tait une autre C tait plus qu il n en fallait en fait de danger et d incertitude J avais appris Eco tre enqu teur pas espion Selon moi il y a du m rite et de l honneur d couvrir la v rit et la r v ler aux yeux de tous mais il n y en a aucun dissimuler et murmurer dans l ombre Il me vint l esprit qu on avait peut tre forc la main Eco L id e d un corps sans t te apparaissant dans la maison de Rome me fit agripper brutalement la tunique de Belbo A t il t menac intimid A t on cherch lui faire peur pour M n nia ou pour nous autres la ferme Belbo fut surpris de mon agitation Je ne crois pas ma tre dit il doucement Marcus Caelius est venu la maison peu de temps apr s ton d part de Rome Tout semblait cordial le jeune ma tre est comme tu tais il naime pas se charger d un travail pour quelqu un en qui il n aurait pas confiance m me s il peut le faire Il m a paru tout fait volontaire pour faire ce que Caelius voulait Sil y a eu des menaces ou des choses de ce genre je n en ai jamais rien su Entendre ces paroles de la voix apaisante d un g ant me parut soudain d une absurdit totale presque autant que la vue de ma main agripp e au col de sa tunique Je l chai prise et me remis sur mes pieds R
273. e plus qu il n agit mon avis Et si ce n tait pas le cas Cela correspondrait bien ce qu il a dit de laisser un cadavre dans ton curie pour t effrayer Mais pourquoi un corps d capit Non la co ncidence serait trop grande Et s il avait voulu tuer quelqu un pour en venir ses fins pourquoi quelqu un que je ne puis identifier Pourquoi pas l un de ses esclaves ou m me un des miens Non j ai bien envisag qu un ou plusieurs des Claudii f t l origine de cet incident mais il n y a tout simplement aucun indice en ce sens Eco r fl chit un moment As tu questionn tes esclaves J ai demand ce que j avais besoin de demander aucun d eux n a vu ou entendu quoi que ce f t que je puisse mettre en relation avec ce qui nous occupe Impossible Pour mettre le corps dans l curie sans tre vu de quiconque il faut tre parfaitement au courant du travail comme du repos des esclaves et conna tre cela suppose au moins une complicit de la part de l un de tes esclaves Aurais tu t trahi Je t ai parl de mes querelles avec Aratus dis je en haussant les paules Tu as v cu plus de proc s que moi papa dit Eco en secouant la t te Cic ron r duirait en miettes tes soup ons 77 contre Aratus ils sont sans fondement tu ne l aimes pas c est tout Nous rest mes assis en silence nous passant machinalement la gourde de vin qui ne donna
274. e pour rejoindre les troupes de Catilina son p re avait envoy une bande de sbires sa 383 poursuite ramen Rome le jeune homme avait t tu froidement par son propre p re Les Saturnales f te publique marquant le milieu de l hiver se d roul rent sans incidents malgr les rumeurs persistantes d un soul vement pr vu pour ce jour l Caton fit sur le Forum un discours dans lequel il proposait que l on d cern t Cic ron le titre de P re de la Patrie la foule l acclama comme un seul homme et le S nat transforma ensuite cette proposition en d cret officiel Lorsqu il avait commenc son ann e de fonction Marcus Tullius d Arpinum avait il r v semblable cons cration Toutefois les d sillusions ne tard rent pas arriver Au d but de l ann e suivante l occasion de sa sortie de charge Cic ron devait conform ment la tradition pr ter serment d avoir t fid le au service de l tat puis faire un discours d adieu du haut des Rostres J imaginai avec quel soin et quelle fi vre il avait d le pr parer pour l avoir vu jadis l uvre au temps de l affaire Roscius Ce devait assur ment tre dans son esprit le supr me discours du plus grand orateur que Rome ait jamais connu v ritable proclamation la post rit de la gloire de son consulat Mais le discours n eut pas lieu Deux des tribuns r cemment lus d j entr s en fonction uti
275. e que Catilina aurait accept de faire partie des commissaires territoriaux en compagnie de C sar et de Crassus Rufus sourit finement 196 Ta compr hension de la politique est plus subtile que tu ne veux bien le laisser penser Gordien Mais la loi a t rejet e dit Meto Oui Les Optimates y ont vu un simple outil imagin par C sar et Crassus et peut tre Catilina pour augmenter leur pouvoir et tout autre projet de r forme agraire les met d sormais en alerte Ils pr tendent toujours soutenir l id e dans l abstrait mais aucune proposition concr te ne les satisfait comme par hasard Dans cette affaire Cic ron est devenu leur porte parole comme il l a toujours t depuis qu ils l ont aid d crocher le consulat Mais Marcus Tullius ne s est pas content de d battre le sujet dans l enceinte du S nat il est venu ici en plein Forum et il a port l affaire directement devant le peuple Mais c est pourtant le genre de lois que le peuple appr cie non C est bien pour cette raison qu on appelle C sar un populiste n est ce pas demanda Meto Pourquoi Cic ron voulait il d battre ici m me contre un projet suppos aider le peuple devant lequel il allait parler Parce que Cic ron est capable de convaincre un condamn de se couper la t te lui m me dit Rufus Il sait comment faire un discours il conna t les arguments qui impressionnent la foule Je crois si
276. e rose symbole de discr tion au plafond des salles o ses partisans se rencontrent pour leur signifier que leurs paroles ne doivent jamais transpirer au dehors Mais Cic ron est au courant de tout Parce que tu espionnes pour lui Je suis loin d tre le seul et je n appartiens pas au premier cercle des intimes de Catilina Je suis au nombre de ceux dans lesquels il pense pouvoir avoir confiance et susceptibles d tre utiles le moment venu Je sais pourtant pas mal de choses et je r ussis assez bien d m ler la v rit parmi toutes les rumeurs fantastiques qui circulent Ces gens sont remplis d illusions je me demande parfois s ils pr sentent vraiment un danger quelconque Surtout ne va pas dire cela Cic ron ce n est pas ce qu il veut entendre Tu es vraiment un incorrigible cynique papa soupira Eco Non c est Cic ron qui en est un Ne vois tu pas qu il a besoin du r le que cette crise lui donne S il n y avait pas de complot contre l tat je crois qu il en inventerait un Eco grin a des dents nous tions de nouveau au bord de la rupture Je battis en retraite Donne moi des d tails dis je Qui sont ces conspirateurs Est ce que je les connais Qui d autre espionne pour Cic ron Tu veux vraiment que je te dise tout cela Ce qui est dit l est irr versiblement tu le sais Je croyais que tu voulais oublier Rome Mieux vaut savoir qu ig
277. e s natoriale bande de pourpre pour montrer ses cuisses muscl es Comme le port de la toge entra ne l absence de tout sous v tement pouvant entraver les parties intimes Mummius n tait pas tr s loin de montrer sa nudit Je fis un geste nerveux pour l arr ter mais autant essayer d emp cher un ours de se gratter le ventre Heureusement la seule femme qui passait par l fut Bethesda qui se dirigeait vers la cuisine avec un air tr s affair Au spectacle de Mummius montrant ses cuisses et m me un peu plus elle s arr ta pencha la t te et jeta un regard d une froideur calcul e comme si elle passait devant l tal d un boucher pour choisir quelque belle pi ce de viande L regarde celle ci Mummius pointait le doigt vers une longue et fine cicatrice qui rayait la chair p le depuis le haut de la cuisse jusqu la hauteur du genou o la peau devenait tann e et basan e comme celle d un vieil gyptien Un peu g n je regardai Apollonius par dessus son paule qui roula des yeux mais sourit avec indulgence Il avait sans doute assist maintes fois ce genre de sc ne Bataille de l Abas d clara Mummius en laissant retomber le pan de sa toge Mais voil je parle de moi comme d habitude alors que cette journ e appartient au jeune Meto Quelle allure tu as dans ta toge virile Tu sais je me rappelle toujours quand tu tais une petite chose galopant autour de la villa de Baia port
278. e servir elle m me Une fois install sur le tronc la bouche pleine de fromage je dus reconna tre que Meto faisait du bon travail en feignant un int r t distrait pour ce qui se passait au pied de la colline Toujours aucune trace de Catilina Soudain Meto mit un petit bruit de gorge et lorsque je le regardai il me fit un signe de l il presque imperceptible 145 Je suivis son regard vers un point de la montagne deux cents pieds environ au dessus du niveau de la route o la tache bleue d une tunique apparaissait dans une clairi re au milieu de la v g tation Cette tache fut rejointe par une seconde et je vis bient t deux hommes se d placer sur le flanc de la montagne Claudia pench e sur son panier n avait rien remarqu En fait Gordien j esp rais bien te rencontrer ici sur la cr te sinon j aurais t oblig e de te faire une visite protocolaire ce qui n aurait pas t agr able du tout Et je suis bien contente que tu sois l aussi Meto parce que je pense que l affaire te concerne galement Elle se cala sur le tronc et pin a les l vres Pendant un moment je pensai qu elle regardait directement par del la vall e en direction de Catilina et Tongilius mais elle avait le regard vide fix mi distance et ne pensait qu ce qu elle allait dire Qu est ce donc Claudia Ah c est assez difficile Vraiment J ai eu ce matin la visite de mon cousin Gnae
279. e visage rouge Il peut t int resser de savoir que c est Claudia qui m a donn l id e de ce moulin elle ma dit que cela avait toujours t le projet de votre cousin Lucius de construire un tel moulin Lucius a eu un certain nombre d id es stupides dit Publius en haussant les paules comme celle de te l guer sa ferme C tait comme toi un type de la ville C est dire de l endroit d o viennent les stupidit s Mettez un nombre suffisant de fous ensemble et vous aurez une ville non Alors les inepties passent de t te en t te comme les poux Publius fit avec sa main quelque chose qui fit sursauter la fille Je pensais dis je en me levant que cela pourrait t int resser d une fa on ou d une autre si je te donnais l acc s au moulin une fois qu il sera termin cela pourrait t tre utile 86 Mais pourquoi faire J ai des esclaves pour moudre mon grain L eau pourrait faire le travail des esclaves Un moulin est une machine dit il les machines se cassent et il faut les r parer Il y a peine assez d eau pour un tel engin surtout dans les mois d t Et lorsqu une machine est inactive elle ne sert personne tandis qu une esclave peut tre utile m me lorsqu elle est au repos Publius fit encore quelque chose avec sa main et la fille se mit haleter elle voulut s carter puis s agita convulsivement en ayant de la peine rester d
280. ebout Une veine enfla sur le front de Publius et ses yeux se r tr cirent son paule et son coude bougeaient bizarrement la fille se mordait les l vres Publius porta la gourde de vin ses l vres et su a l embouchure en r pandant du vin sur son menton Je vais wen aller pr sent dis je Aratus se h ta d aller m ouvrir la porte Oh mais je suis un h te mis rable s cria Publius en avalant ses mots Je prends mes aises l comme chez moi et je n ai rien offert mes h tes Que pr f res tu Gordien le vin ou la fille Je commencerai la construction du moulin eau d s demain dis je sans me retourner Je veux croire qu il n y aura pas d entrave de ta part Sur le chemin dehors Publius courut pour me rattraper Il posa sa main sur mon bras Je me raidis ce contact son haleine puait le vin sa main puait la femme Autre chose Gordien un moulin il faut le construire en partant de rien Tandis que tes esclaves tu les fabriques avec toi m me tes esclaves Regarde la moiti de ceux de cette ferme ont t plant s par moi m me dans le ventre de leur m re Pas besoin de les acheter vois tu tu les tires de toi m me c est autrement plus plaisant pas vrai Et cela ne co te pas une pi ce de cuivre Je montai cheval Aratus et l esclave que j avais amen avec lui firent de m me Mais qu est ce que a signifie Gordien tu ne veux pas discuter phi
281. egarde les autres esclaves ont gard leurs dagues sur eux m me lorsqu ils jouent la balle et il y en a un qui surveille en permanence le chemin qui vient de la voie Cassienne Si Eco pense qu il a besoin d une garde du corps j ai 292 confiance en son jugement Mais il doit savoir et toi aussi qu il n est pas plus en s curit ici qu Rome Je fis une longue promenade autour du domaine le temps de reprendre mes esprits Lorsque je revins la maison je trouvai la famille rassembl e dans l atrium pour chapper la chaleur de l apr s midi Bethesda et M n nia taient sur des lits de repos l une en face de l autre Diane tait assise par terre jambes crois es et jouait la poup e entre elles deux Eco et Meto taient assis c te c te sur un banc c t du bassin entre eux se trouvait le petit jeu que Cic ron m avait donn et que j avais pass Meto l phants et Archers Ils avaient fini leur partie car toutes les pi ces de bronze avaient t pouss es d un c t de la planche de jeu En approchant j entendis Meto dire quelque chose au sujet d Hannibal Et de quoi parlez vous donc tous les deux demandai je le plus n gligemment possible De l invasion de l Italie par Hannibal dit Meto Avec des l phants ajouta Eco En fait les l phants n ont jamais atteint l Italie expliqua Meto qui semblait ravi de jouer les p dagogues avec son grand f
282. ellement commode n est ce pas cette proximit de Pr neste au sud de Rome Naturellement point d attaque surprise puisque aucune n avait t projet e mais le consul en profite sans vergogne pour se proclamer le sauveur de Pr neste Quel puissant et habile g n ral qui pr voit et d joue des attaques auxquelles personne n a jamais song Toute tactique pour lui est bonne prendre et il fait fl che de tout bois Il a fait ordonner la fermeture provisoire et la dispersion des coles de gladiateurs dans toute l Italie comme si j allais tre l instigateur d une r volte servile Il a 347 offert de tr s fortes r compenses qui viendrait donner des informations sur la pr tendue conspiration l affranchissement et mille sesterces pour un esclave deux mille sesterces et l indulgence totale pour un homme libre Pourtant il ne s est encore trouv personne pour profiter de l aubaine Qu cela ne tienne ce silence dit Cic ron montre bien la terreur que ces monstres c est dire moi et mes amis inspirent Catilina secoua la t te Lorsque l un de ses laquais m a intent un proc s en vertu de la loi Plautienne j ai pens que le mieux serait de me soumettre et de me montrer enti rement coop ratif un proc s de plus ou de moins qu importe Je me suis m me pay la t te de Cic ron pour l occasion Comment cela Eh bien je suis all droit
283. emander de l aide pour une d marche officielle pensant qu ils pourraient abuser les esclaves et p n trer dans la maison Mais le consul tait sur ses gardes et ne les a pas laiss s entrer Aujourd hui Cic ron a rassembl le S nat dans le temple de Jupiter et il a expos en d tail tous les crimes de Catilina contre la R publique un discours si violent qu il branlait le temple m me a t on dit Catilina se tenait dans un coin entour de ses partisans mais conspu par tous les autres s nateurs dans un grand lan de patriotisme Chaque fois qu il a essay de prendre la parole les s nateurs l ont fait taire par leurs cris Il a compris alors le destin qui l attendait et ce soir le li vre a quitt sa tani re Tu as dit que c tait un renard tout l heure grommela Meto avec un aplomb que je ne lui connaissais pas Je respirai un grand coup et le retins 338 Vraiment dit le chef des gardes du corps Bah peu importe On l corchera bient t et une belle peau de li vre vaut une belle peau de renard Puis il se tourna vers son compagnon Vous avez fouill tous les b timents M me les enclos b tail Aucune trace d eux pas m me des empreintes fra ches dans la boue L homme remit le capuchon de son manteau sur son visage et fit signe aux autres de remonter promptement cheval Il s enveloppa de son manteau puis me regarda avec gravit Si Catilina d
284. emble penser l histoire de la R publique n a pas commenc avec son consulat et elle ne se finira pas avec lui Nouveaux rires accompagn s cette fois de quelques applaudissements Catilina sourit am rement Ce n est pas moi qui cherche contrecarrer la volont du peuple Cic ron c est toi ces paroles interpellations et protestations fus rent de l autre c t de l assembl e Mais Catilina poursuivait C est l vidence car qui d autre que Cic ron est d termin ajourner les lections Et pourquoi Parce qu il craint pour sa vie Absurde Si quelqu un avait des raisons de tuer notre estim consul pourquoi attendrait il le jour de l lection de son successeur Pour r pandre le chaos r pondit Cic ron Pour loigner par la peur les lecteurs honn tes des enceintes lectorales afin que tes propres partisans puissent d tourner le vote Absurde dis je Le v ritable d tournement se fait sous nos yeux et la requ te du consul en laissant planer l incertitude sur la date du scrutin tu prives de leurs droits tous ceux qui doivent voyager jusqu Rome pour voter et qui ne peuvent se loger ind finiment dans la cit Le scrutin a d j t ajourn une premi re fois ne l ajournez pas une seconde L lection a t annul e cause des auspices rappela Cic ron La terre avait trembl des clairs inexpliqu s avaient travers le ciel Ce rappel provo
285. ement Nous rest mes longtemps regarder une ultime fois ce qui restait de l nigme Catilina Puis Meto piqua des deux et lan a son cheval au galop travers le camp sans se soucier des injures des soldats et des esclaves que sa course folle bousculait Je le suivis Il ne ralentit l allure que lorsque nous f mes sur la route ouverte le ciel gris et froid les collines nues nous offrirent une sorte d aust re consolation 411 6 En redescendant vers le sud je trouvai que la campagne n tait gu re diff rente de ce que j avais vu en la quittant car personne ne savait encore que Catilina avait t battu et tu Je n avais aucune envie de jouer les colporteurs de nouvelles bienvenues ou non et je gardai le silence dans tous les lieux o nous fimes tape C tait trange d entendre les gens parler de l avenir glorieux de Catilina d autres reprendre les plaisanteries cul es sur la virginit de certaines vestales Je redoutais que Meto ne sortit de ses gonds un moment ou un autre mais il supporta tout ce qu il entendit avec le sto cisme d un authentique Romain Le matin de notre retour lorsque nous arriv mes dans les environs de la ferme et que le paysage redevint plus familier je me sentais l esprit l ger Une brume diaphane couvrait la campagne donnant des nuances pastel aux couleurs hivernales et adoucissant les contours des choses et les angles du monde Bien s r il allait falloir affronter l
286. ement d nud avant de plonger dans un creux de terrain prot g du soleil et d sormais invisible du monde d en bas Apr s avoir contourn un norme bloc nous v imes enfin le trou noir b ant L entr e tait plus petite que je ne l avais pens peine plus haute qu un homme et si troite qu elle ne pouvait livrer passage plus de deux hommes en m me temps L chafaudage qui l entourait tait en ruine les poutres bris es gisaient alentour Des pics des marteaux et des ciseaux rouill s taient abandonn s sur le sol avec des bracelets et des cha nes parmi lesquelles et l poussaient des fleurs apparemment n es de la sueur des hommes Sur la pente des ossements en grand nombre se m laient aux d bris des gangues bris es L aussi des squelettes entiers apparaissaient comme fich s dans les crevasses du rocher As tu jamais vu une mine en fonctionnement me demanda Catilina si pr s de moi que je sursautai Non Moi si dit il dans un souffle le visage sombre sans la moindre trace de sourire On ne comprend pas la valeur r elle d un m tal pr cieux tant que l on n a pas vu la source m me de ce m tal les agonies et les morts requises pour l extraire de la terre Dis moi Gordien quand le poids de cent hommes vaut il moins qu une livre Non Catilina pas d nigme Quand ils sont d pouill s de toute chair et mis en balance avec une coupe d argent pur
287. ement la r ponse Mais il fallait v rifier Sont ils loin d ici Combien de temps seras tu parti demanda Bethesda 388 Loin Quelque part entre ici et les Alpes Combien de temps Impossible de le savoir maintenant Tu es s r qu il est parti rejoindre Catilina Aussi certain que s il me l avait dit en face Quel fou j ai t Comme je me d p chais de rassembler les affaires dont j aurais besoin elle m observait depuis la porte droite les bras crois s les yeux cachant mal son chagrin et son anxi t Qu allons nous faire ici sans toi ni Meto Le danger peut venir de partout des soldats des esclaves chapp s Diane et moi devrions peut tre partir pour Rome Non Les routes sont trop dangereuses maintenant Je ne fais pas confiance aux esclaves pour vous prot ger sur la route Mais tu leur fais confiance pour nous prot ger ici la ferme Bethesda je t en prie Eco va arriver Je lui ai d j crit il devrait tre ici au plus tard apr s demain peut tre m me d s demain soir Tu devrais rester ici jusque l pour tre s r de son arriv e C est impossible voyons Chaque moment qui passe La bataille a peut tre d j commenc en cet instant m me Tu veux que Meto revienne non Et si ni lui ni toi n en reveniez Sa voix se fit soudain aigu elle pressa le dos de sa main contre ses l vres et renifla
288. en duqu es et d licieusement languissantes sont aussi avides de pouvoir que les hommes tout en sachant qu elles ne l auront jamais par des voies ordinaires Qui sait les promesses que Catilina a pu leur faire Des politiciens sans avenir des soldats sans arm e des femmes sans pouvoir Quelle assembl e Qui d autre soutient Catilina Eco h sita un moment Des rumeurs insistantes font tat dhommes bien plus importants que Lentulus et Cethegus beaucoup plus puissants que Catilina lui m me Tu veux dire Crassus Oui Et C sar Oui Mais comme je l ai dit je n ai aucune preuve de leur implication directe Les conspirateurs eux croient dur comme fer qu ils soutiendront tout ce qu entreprendra leur chef Crois moi dis je en secouant la t te Crassus est bien le dernier qui profiterait d une r volution arm e C sar le pourrait sans doute mais uniquement si cela servait ses int r ts 306 sp cifiques Toutefois sils sont impliqu s ou m me s ils se contentent de soutenir tacitement Catilina Tu mesures quel point on change d chelle Oui Pas tonnant que Cic ron soit si nerveux et remplisse la ville d espions sa solde Cic ron sait toujours tout ce qui se passe en ville et je dis bien tout on raconte qu il n est jamais pris par surprise que l affaire soit une meute au th tre ou une insulte contre lui prof r e sur le
289. en courant vers moi ses petites sandales glissant dans l herbe luxuriante Je clignai les yeux et secouai la t te pas encore r veill Diane qu est ce qu il y a Elle tomba assise c t de moi reprenant sa respiration Papa il faut que tu viennes Qu est ce qu il y a Qu est ce qui se passe Un homme papa Un homme O cela Il est dans l curie papa Oh non pas un visiteur encore grognai je Non pas un visiteur dit elle en reprenant profond ment sa respiration puis en fron ant les sourcils 58 Je m tonnerais par la suite qu elle ait pu rester si calme si s rieuse Voyons parle qui est cet homme Je ne sais pas papa Un tranger Elle croisa les bras Je ne suis pas s re Que veux tu dire Tu le connais ou tu ne le connais pas Ma s papa je ne peux pas te dire si je le connais ou non Et pourquoi non dis je exasp r Parce que papa il n a plus de t te 99 7 Le corps tait tendu sur le dos dans une stalle vide Impossible de dire comment il tait arriv l car la paille alentour avait t brass e puis tass e quelques f tus demeur s sur le corps indiquaient que la paille avait t remu e apr s coup On ne relevait aucune empreinte de pas le corps semblait avoir surgi de terre comme un champignon Il tait d capit comme l avait remarqu Diane mais le reste
290. en ordre de bataille sur le sol Comme je lui demandais en souriant quelle bataille il reconstituait ainsi il parut g n puis agac et repoussa ses soldats La derni re bonne chose que l on p t attendre de cette pouvantable journ e tait une bonne pluie pensai je De temps en temps j allais dans le petit jardin pour surveiller le ciel Le mont Argentum tait envelopp dans un pais manteau de nuages noirs z br intervalles r guliers de lueurs d clairs Il devait pleuvoir pouvantablement sur les hauteurs de la montagne mais la vall e ne connaissait que le vent et les t n bres La pluie commen a finalement apr s le coucher du 333 soleil Cela d buta par un doux murmure sur les tuiles des toits mais tourna bien vite au torrent d eau Nous d couvr mes alors quelques nouvelles fuites dans la toiture Bethesda avec l autorit retrouv e d un g n ral qui a rong son frein loin de la bataille fit apporter de la cuisine des pots et des marmites pour recueillir l eau Diane retrouva soudain toute sa gaiet ouvrit une fen tre et prot g e par un volet regarda avec d lice la pluie tomber M me Meto parut de meilleure humeur il vint reporter le manuscrit de Thucydide dans mon cabinet de travail et nous parl mes un moment tranquillement des Spartiates et des Perses Je rendais silencieusement gr ce aux dieux de cette r mission Ayant t enferm s toute la journ e ne rien faire nous f
291. en que nous devrons essayer d obtenir la v rit de ses esclaves si nous le pouvons Je navais pas compris l nervement dans lequel tait Meto quand je vis ses paules et ses bras se d tendre Je pensais qu il allait sourire de cette petite victoire mais il parut sur le point de pleurer Tu verras papa dit il d une voix terriblement s rieuse tu verras que j ai raison et que ma m moire est bonne Je l esp re dis je Mais je continuais d en douter 263 2 Nous pourrions l affronter directement sugg ra Meto en enfourchant son cheval Pas avant d avoir essay de tirer la v rit de ses esclaves dis je en calmant ma monture Mais comment allons nous l viter Il n y a qu une seule route qui m ne de la voie Cassienne sa propri t Si Gnaeus est chez lui il peut nous voir arriver cheval ou l un de ses esclaves peut courir le pr venir Il n a pas l air d un ma tre dont les esclaves laissent les trangers p n trer sur son domaine sans informer Non Forfex nous a bien permis de parcourir sa montagne Oui et tu vois ce qui est arriv Forfex Si le cadavre de notre puits est bien le sien pensai je Nous pr mes ainsi la longue piste droite qui menait des curies la voie Cassienne J ai une id e pour notre approche dis je Nous n allons pas prendre la piste principale qui conduit la cabane des chevriers et la villa de Gn
292. en r pondant l examen de Crassus par un regard impavide Je regardai Meto la fois tonn et effray Non seulement il avait dit exactement ce que j aurais dit mais il l avait dit aussi justement que j aurais essay de le faire avec les m mes nuances dans la voix nettes sans m pris ni servilit La derni re fois que j ai entendu parler de toi auparavant Meto tu tais en Sicile o j avais pris des dispositions pour ton s jour dit Crassus vitant d licatement le vocabulaire brutal du commerce et de la propri t Tout comme j avais pris des dispositions pour exp dier celui l en gypte ajouta t il en indiquant Apollonius et en jetant un regard aigu Mummius J ignore le r le qu a pu jouer Marcus Mummius pour contrarier ces d licats arrangements mais peu importe Je te rencontre aujourd hui en toge Meto et en route vers l Arx pour y c l brer ta citoyennet Ses l vres s amincirent dans le plus t nu des sourires Ses yeux se r tr cirent en nous fixant tous les deux Meto et moi La d esse Fortune t a souri Meto Puisse t elle te faire toujours bon visage dit il d une voix caverneuse Puis il tourna les talons et invita son cort ge le suivre Nous repart mes pour en croiser bient t un autre Venant de la citadelle et suivant Crassus et C sar Cic ron en personne en compagnie de son coll gue consul l inexistant Caius Antonius tait sa t te Au cours de la r
293. en sympathie avec les m cr ants comme Cic ron qui secouent la t te devant les agitations des hommes pieux Ou bien essayais je de masquer ma propre anxi t Peut tre le pr sage s est il tromp de moment ou de destinataire Peut tre tait il destin C sar ou Cic ron Peut tre l aigle est il arriv une heure trop tard Les dieux se trompent de temps en temps tous les po tes le disent Mais tu n entendras jamais un pr tre ou un augure prof rer ce genre de choses dit Rufus que ma remarque n amusait pas Nous rejoign imes le groupe qui descendait vers le Forum dont la rumeur devenait plus perceptible En t te Mummius avait pass un bras autour des paules de Meto et gesticulait de l autre avec enthousiasme Lorsque les Romains vont la bataille avec leurs tendards on voit toujours un aigle au dessus des enseignes40 Pomp e porte une cuirasse dor e d cor e d un aigle sur les pectoraux les ailes d ploy es comme un oiseau de proie majestueux qui s appr te d vorer le royaume de Mithridate Je me rappelle aussi que lors de la bataille de la porte Colline 40 Qui portent alors ce nom Au f minin on parlera des aigles romaines N d T 211 j tais un jeune lieutenant de Crassus et nous combattions pour Sylla les augures ont vu trois aigles tournoyer au dessus de Rome Meto paraissait totalement fascin par ces discours de va t en guerre J
294. en vu Mais si c est la querelle entre nos lavandi res qui t a amen ici laisse tomber J ai fait donner une solide ross e chacune des esclaves impliqu es dans cette affaire J esp re que tu as fait de m me avec tes esclaves sinon fais le promptement il n est jamais trop tard Elles auront oubli ce qu elles ont fait de mal mais elles n oublieront pas la correction si tu l appliques proprement Une bonne vol e est souvent une bonne solution m me si les esclaves n ont rien fait de mal juste pour leur rappeler qui commande Publius Claudius l affaire que je suis venu discuter Mais par Romulus et R mus il fait bien trop chaud pour rester ici parler sur le pas de la porte Entre donc Qui est derri re toi ton r gisseur Oui qu il entre aussi mais laisse la grande brute l ext rieur tu n as pas besoin d un garde du corps pour entrer dans ma maison Quelle sorte d homme crois tu donc que je sois Toi esclave ferme la porte derri re toi poursuivit il adresse d Aratus Publius s effondra sur son lit de repos Il n y avait qu un seul si ge que je pris Aratus apr s avoir ferm la porte resta debout derri re moi Tu excuseras le manque de mobilier dit Publius Je n ai jamais eu de go t pour le luxe De plus il faut une femme pour faire une maison agr able et confortable poulies visiteurs et la seule que j ai eue est morte un an apr s notre mariage Elle a
295. ennui ou de lassitude dans l air mais au contraire une tension et une excitation comme des rafales de vent avant la temp te Les hommes allaient et venaient anticipant et ruminant les r sultats possibles du scrutin La troisi me classe fut enfin appel e voter Un vaste groupe d hommes bien v tus mais sans l l gance des patriciens ni l ostentation des chevaliers se rassembla devant l Enclos moutons La premi re centurie se rangea dans la premi re trav e la deuxi me dans la deuxi me et ainsi de suite L bas ce serait notre centurie n est ce pas dit Meto Oui Viens papa je veux voir Nous nous m l mes la presse qui commen ait s acheminer vers l Enclos moutons Mais Meto il n y a rien voir Pas d esclaves ici citoyens dit un fonctionnaire lectoral plac l ext rieur de l enclos Il d signait Belbo qui hocha la t te et fit marche arri re Mais non protestai je il peut rester avec nous Nous sommes seulement Pour Catilina murmura une voix mon oreille En m me temps je sentis que l on glissait une pi ce dans la paume de ma main 231 Je me retournai et aper us le visage de l un des sbires de Crassus que j avais d j identifi dans la foule Il me reconnut galement L enqu teur Je croyais que tu avais quitt Rome pour de bon J ai quitt effectivement Et je croyais que tu
296. ensai je et un appel d air venu de quelque faille cach e Mais Forfex fut pris d une autre id e Par Pluton s cria t il soudain terrifi les l mures Il fit volte face et d tala bousculant Meto qui serait tomb dans la fosse si je ne l avais retenu par le bras Les l mures cria de nouveau Forfex parvenu dans la chambre excav e dans le roc avec une telle expression d pouvante dans la voix que l on se demandait s il en avait vraiment rencontr ou si ce nouveau cri n tait que la r p tition du pr c dent Nous nous h t mes de quitter la fun bre caverne pour regagner l antichambre Catilina et moi lev mes nos torches mais la salle tait d serte Forfex tait d j loin Du passage que nous avions descendu nous entend mes l cho propager encore une fois Les l mures avec un bruit de gravier roul puis une nouvelle fois Les l mures puis un choc violent et sourd accompagn de bruits de gravier puis le silence absolu Nous nous regard mes en silence nous demandant ce qui tait arriv Forfex Dans la lueur blafarde des torches nos visages taient p les comme vid s de sang Vous pensez que c tait commen a Tongilius La cervelle de mineur dit Meto Sans doute approuva Catilina Il brandit sa torche et dirigea la remont e Je soupirai de soulagement en apercevant les premiers signes de la lumi re ext rieure Un peu plus loin
297. ent ainsi tre conduits la mine le plus directement possible Catilina hocha la t te Forfex le quitta pour aller attacher sa mule Je crus entendre Lucius Sergius murmurer mi voix Parfait parfait excellent 116 9 Nous continu mes pied L troit sentier tait si raide que par endroits les pierres avaient t taill es en marches L air tait immobile et chaud sous les arbres mais l on y tait au moins prot g du soleil alors qu ici Je me trouvai bient t hors d haleine soufflant comme un b uf Meto ne semblait pas souffrir de la chaleur ni de la pente il aurait probablement couru tout le long du chemin Tongilius montrait la m me d contraction Mais tous les deux sont jeunes me dis je en moi m me alors que Catilina a presque mon ge mais il ne paraissait pas souffrir du tout Il avait pris une branche morte en guise de b ton et chantait une chanson de marche mi voix tout en avan ant un rythme soutenu La piste principale s tait peu peu cart e du torrent mais il me semblait pr sent que nous nous en rapprochions car je commen ais entendre le bruit d une cascade Pour aller plus haut nous allions sans doute tre oblig s de changer de rive je me demandais dans quel tat serait le pont tant donn la nature du sentier j imaginais avec crainte un pont de cordes tendu entre les arbres le bruit de la cascade grandissait En fait il n y avait p
298. ent de cette marque de naissance pourquoi cela ne t est il pas revenu hier soir Parce que hier soir Il cherchait ses mots et ne les trouvait pas Parce que c est comme a voil tout Mais maintenant je m en souviens Meto la m moire change avec le temps et l on ne peut pas toujours lui faire confiance Oh papa tu as toujours un proverbe sous la main Il tait vraiment en col re Si c tait Eco qui t avait dit cela au lieu de moi tu l aurais cru instantan ment Tu ne l aurais pas mis en doute Peut tre dis je en soupirant et pensant part moi Parce que Eco c est Eco et que toi c est toi Tu es jaloux reprit Meto Quoi Mais si Parce que tu ne te rappelles pas toi m me Tu n as jamais rep r la marque de naissance tu n as pas t assez observateur mais moi si Ou bien tu l as remarqu e et tu l as oubli e alors que moi je l ai remarqu e et je m en suis souvenu Pour une fois mes yeux et ma m moire sont meilleurs que les tiens et tu ne veux pas l admettre Cette accusation me frappa d abord par son absurdit Elle confirmait si besoin en tait que Meto tait encore un adolescent plus qu un homme Pourtant la r flexion je me sentais quand m me g n Il tait possible apr s tout que Meto e t raison et que le corps d capit f t bien celui de Forfex S il en tait ainsi je serais dans l obligation de
299. ent leur passage en surprenant sauterelles et cigales Aratus fit claquer sa langue en signe de d sapprobation devant l tat du b tail et des enclos La salet Rome passe encore car il y a l un million dhommes rassembl s et l on ne peut rien y faire Ma s la campagne tout devrait tre propre et net Tant qu un homme poss de assez d esclaves il n a pas d excuse pour un pareil d sordre J avais pens que Publius Claudius tait riche comment pouvait il souffrir que son domaine f t tomb dans une telle d cr pitude Nous m mes pied terre et attach mes nos chevaux La demeure tait en meilleur tat que les granges et les enclos alentour mais le toit de tuile avait besoin d tre r par En marchant vers la porte je tr buchai sur une dalle f l e et faillis tomber Aratus me rattrapa par le bras et m aida recouvrer mon quilibre 82 Il frappa la porte doucement d abord puis plus fort supposer que la maison f t accabl e par la chaleur du jour il aurait d y avoir un esclave pour r pondre la porte Aratus m interrogea du regard l vres closes je lui fis signe d insister De l int rieur parvint alors l aboiement d un chien puis le cri d un homme ordonnant l animal de se taire Je m attendais ce que la porte s ouvr t mais tout retomba dans le silence Aratus me regarda de nouveau Allons dis je frappe encore Aratus frappa le chien aboy
300. ente la campagne plus d meutes plus de meurtres plus de r veils en sursaut dans la nuit en me demandant si mes enfants sont en s curit Ah Mensonges mensonges Elle cracha sur le cadavre puis tourna les talons et sortit de l table soulevant le bas de sa robe pour la prot ger du crottin Meto resta p trifi Diane se mit pleurer Dans la porte illumin e de soleil les particules de poussi re dansaient sur les pas de Bethesda Je regardai nouveau le cadavre serrai les poings et marmonnai une mal diction contre les dieux Plus tard je me dis que j aurais d taire la d couverte du corps Bethesda la vie e t t plus simple En fait je n avais pas le choix Diane n aurait pas pu garder pour elle seule une d couverte aussi terrible apr s un tel choc l enfant aurait eu besoin d tre rassur e et r confort e par sa m re Il paraissait pr f rable en tout tat de cause de tenir les esclaves dans l ignorance Un incident de cette nature troublerait leurs mes superstitieuses et saperait mon autorit les rendant au mieux indociles au pire dangereux Il fallait que je me confie quelqu un et je choisis Aratus il tait apr s tout mon intendant Je ravalai ma m fiance en me disant que j avais 65 probablement t injuste son gard depuis le d but De plus s il tait complice de cette farce macabre je pourrais peut tre le lire dans ses yeux Mais lorsque Meto amena
301. ept de jouer le r le que tu as d j jou en consentant recevoir Catilina Je n ai jamais accept cela Tu l as refus Cic ron lorsqu il est venu te voir Rome 307 Et de plus d une fa on dis je Pour Marcus Tullius tout ce qui n est pas un non franc et massif signifie oui et m me un non signifie pour lui peut tre Il aura mal compris Caelius para t certain que tu as accept de continuer comme si de rien n tait Papa fais ce que Cic ron te demande Il se peut que Catilina ne revienne jamais mais s il revient accorde lui l hospitalit Tu nas m me pas besoin de prendre parti J ai joint mon sort celui de Cic ron et tu devrais peut tre en faire autant au moins par un concours passif Au bout du compte ce sera pour le bien de tous ceux que tu aimes Je suis surpris Eco de t entendre dire que je dois mettre tout le monde en danger ici parce que cela servirait long terme Le trac de l avenir est d j tabli papa Tu l as dit toi m me tu ne saurais viter compl tement le danger pas plus que tu ne peux renoncer ta qu te de la v rit Mais que fais tu de mon exigence de justice O est elle au milieu de tant de confusion Comment la reconna trai je m me si je la trouve Eco n avait pas de r ponse ma question Il fallut l arriv e de Diane qui avait chauss les sandales de Meto pour nous sortir du s
302. er Nous sommes venus Gnaeus Claudius parce que quelqu un a commis une atrocit sur ma ferme Une profanation Une offense contre la loi et contre les dieux Si les dieux sont offens s c est peut tre parce qu un rien du tout de pl b ien romain a mis la main sur une propri t qui tait dans ma famille depuis des g n rations Tu aurais peut tre d y penser avant de poser tes fesses l o il ne fallait pas Papa nous n allons pas supporter cela dit Meto Calme toi Reconnais tu ta responsabilit Gnaeus Claudius propos de quoi De la profanation Je ne sais pas de quoi tu parles Mais si quelque catastrophe test tomb e sur la t te c est une bonne nouvelle pour moi Raconte Tu m amuses pl b ien Toi tu ne m amuses pas Gnaeus pas plus que la petite farce que tu as jou e il y a quelques jours Assez d nigmes Sois clair ou fiche le camp Je parle du cadavre que tu as jet dans mon puits Quoi Tu es rest trop longtemps au soleil sans chapeau Gordien C est la premi re chose que tu aurais d apprendre si tu voulais devenir fermier sous le soleil on porte un chapeau Tu nies l affaire 280 Mais quel cadavre Quel puits Donne donc une bonne claque ton p re petit Il d bloque Meto paraissait avoir bien du mal se retenir je voyais les jointures de ses mains blanchir force de serrer les r nes
303. er Belbo et conduire les chevaux l curie Je me sentais soulag d un grand poids Je me dis que c tait le vin qui est toujours plus l ger dans le ventre que dans la gourde mais la v rit ce sentiment de r confort et de l g ret venait d avoir pu me confier mon fils a n 78 Eco fut accueilli la maison par des transports de joie Je n avais pas per u jusque l combien la tension cons cutive la d couverte de Nemo avait t grande Diane bondit dans ses bras puis Eco la fit sauter sur ses genoux Je d couvris alors dans un curieux m lange de sentiments qu il pourrait vingt sept ans avoir une fille de l ge de Diane et que M n nia pouvait pr sent nous annoncer d un jour l autre la venue de mon premier petit enfant Meto montra ce m lange de respect et de curiosit que tout gar on prouve en pr sence d un fr re de plus de dix ans son a n surtout quand celui ci est un adulte confirm malgr leur diff rence d ge et d origine ils s taient toujours bien entendus Bethesda complimenta le style capillaire d Eco et l accabla sans honte des plus grandes caresses Eco voulait repartir Rome d s le lendemain matin mais je le persuadai de rester une journ e Je lui demandai de v rifier les comptes d Aratus ce qu il fit rapidement avant de proclamer qu ils taient au dessus de tout reproche Je lui montrai mes plans pour le moulin eau
304. er au milieu des frondaisons Je regardais dans le sous bois ombreux lorsque je me rendis compte que Catilina tait derri re moi observant par dessus mon paule Un autre sentier me dit il voix basse O crois tu qu il m ne Puis il appela Forfex Est ce un autre acc s la mine Oui tout fait r pondit le vieux chevrier en hochant la t te Personne ne s en sert plus aujourd hui sauf peut tre pour aller la recherche d un chevreau perdu O conduit il Il descend jusqu la voie Cassienne si mes souvenirs sont bons Oui c est a il descend la montagne tout droit vers le sud puis vers l ouest pour aboutir la route non loin de l entr e de la ferme de Claudia On peut ainsi envoyer un esclave directement de chez elle jusqu la mine sans avoir passer par le nord et l entr e du domaine de mon ma tre comme vous l avez fait Mais le sentier n a pas t nettoy depuis des ann es il doit tre obstru par des branches mortes et des rochers je pense Nous avons eu de rudes temp tes en hiver avec des 115 vents terribles Il faudra plus d un esclave pour r tablir cet acc s Alors en venant cheval de Rome on passe devant l embranchement de ce chemin avant d arriver l entr e principale demanda Catilina Oh certainement c est m me l une des raisons probables de son am nagement les esclaves achet s en ville pouvai
305. er devant cette affectation si naturelle de sup riorit Comme Lentulus Cethegus est du clan des Cornelii pourvu de puissantes relations et d obligations anciennes Mais il n a pas la pers v rance de longue haleine dont est dot Lentulus il est jeune imp tueux impatient avec une r putation de violence Il ne joue pas un grand r le au S nat parce que ce n est pas un orateur il br le d agir mais il est f ch avec les mots Il est galement brouill avec sa famille imm diate il a un fr re a n au S nat qui il ne parle pas On 303 dit qu il y a l dessous une affaire d h ritage Cethegus estime qu il a t doublement flou et par sa famille et par le Destin C est le candidat id al pour une r volution Il attire malgr son manque de charme les jeunes gens de bonne famille qui lui ressemblent contempteurs de la rh torique qui ha ssent les man uvres des politiciens et l ostracisme qu ils subissent de la part des Optimates ils n ont pas l argent n cessaire leur carri re mais ils sont d autant plus avides de pouvoir Ceux l sont les principaux conspirateurs Oui Lentulus en raison de sa pers v rance Cethegus pour son nergie et sa vigueur Ce sont les jambes avons nous dit et Catilina est la t te Mais entre celles l et celle ci il doit y avoir un tronc sans compter les bras les mains et les pieds Je croyais que tu en avai
306. era davantage que des circonstances et de simples indices 276 Il nous faudra donc trouver un t moin Il a difficilement pu le faire sans la complicit d au moins un de nos esclaves non Qui que ce soit qu il ait retourn contre nous il faudra le forcer parler Quel moyen voudrais tu que j utilise contre les esclaves Je les ai d j interrog s et tu as vu le r sultat Beaucoup de ma tres utiliseraient en pareil cas la torture syst matique pour obtenir la v rit C est d ailleurs ce que m a conseill Aratus Je n aimerais pas que tu fasses cela papa La torture est indispensable avec les esclaves au regard de la l gislation Suppose que nous trouvions un t moin parmi nos esclaves Un tribunal romain n acceptera son t moignage que s il a t d ment obtenu sous la torture Voudrais tu que jimpose pareille chose un autre homme m me si c est un esclave qui a complot contre nous Et qu en serait il si l un des esclaves avait simplement assist la sc ne sans tre coupable de complicit Il faudrait aussi le faire torturer pour qu il puisse porter t moignage Pas tonnant que les esclaves h sitent tellement parler admettre avoir t t moin de quelque chose c est comme tre volontaire pour la torture Je n avais pas pens a Mais eux y pensent je te le garantis Selon tes suppositions les meilleurs t moins seraient les esclaves de Gnae
307. ertainement pas mes probl mes d articulation et de respiration 267 Mais qui tes vous et que faites vous ici Amis du ma tre Et toi que fais tu ici demandai je en retour On m a envoy parce que je suis le plus jeune On a entendu l un des chevreaux b ler par ici pr s du bassin si bien qu on m y a envoy L un de ses sabots s tait coinc entre deux rochers pr s du torrent Personne n aime venir ici cause d eux Il jeta un regard circulaire sur les ossements pars Qui a envoy demandai je Forfex Forfex fit il en r primant un sanglot Oui C est bien Forfex le chef des chevriers Non plus maintenant Plus depuis Il s interrompit pour nous regarder d un il soup onneux Le ma tre sait il que vous tes ici Raconte nous plut t ce qui est arriv Forfex dis je en mettant dans ma voix autant d autorit que je le pouvais Les esclaves de Gnaeus Claudius taient du genre r agir ce ton de voix facilement intimid s et incapables de continuer leur discours face une volont plus forte Ce comportement en disait long sur leur ma tre et sur la fa on dont il les traitait Forfex Le ma tre n a pas voulu faire cela pas vraiment Il nous bat tous un moment ou un autre mais il n a jamais Au moins pas de ses propres mains Pas depuis que je suis ici et j y suis depuis mon enfance Tu es en train de
308. es Qu il a cr une situation de panique pour arriver ses fins Je ne pr tends rien J expose des questions et des doutes comme notre estim consul lui m me 332 9 Octobre s acheva avec un vent du nord incessant et un ciel gris perle Le jour des calendes de novembre fut froid et blafard entrecoup de rapides averses de pluie qui n allaient jamais jusqu la bourrasque mais semblaient tomber du ciel d un coup comme des larmes avec cette parcimonie propre aux dieux lorsqu ils daignent pleurer Cela continua jusqu au huiti me jour de novembre dont la lumi re ne fut jamais plus forte que celle de l aube Une masse de nuages noirs s amoncelait au nord de grandes rafales de vent parcouraient la vall e Les animaux furent regroup s dans l table La voie Cassienne tait d serte l exception de quelques rares troupes d esclaves en d placement conduites par des hommes cheval Mis part quelques sorties pour v rifier p riodiquement que les portes restaient bien ferm es et que tout le mat riel tait soigneusement rang tout le monde resta la maison Bethesda passait son temps consoler Diane que chaque coup de tonnerre terrorisait mais se montrait d une humeur de dogue avec tous les autres membres de la maisonn e Meto s tait enferm dans sa petite chambre o je le d couvris un jour entour d un rouleau de Thucydide et de ses petits soldats de m tal dispos s
309. es combien d hommes ont l occasion d aller voir ce genre d endroits Ce serait une exp rience enrichissante Je r fl chis m content Meto souriait en me regardant avec des yeux implorants Je soupirai et m appr tai accorder ma permission lorsque le souvenir de Nemo envahit ma pens e Hors de question dis je Mais papa Ton p re a raison dit Catilina Sa d cision est le seul l ment qui compte L erreur me revient pour avoir mal pos le probl me et ma question J aurais d dire Veux tu m accompagner Gordien et emmener ton fils avec toi J allais ouvrir la bouche pour r pondre mais une intuition me dit que quels que fussent mes objections ou mes arguments ma r ponse finirait par tre la m me pourquoi donc gaspiller sa salive et son souffle Je me tus un court moment et sentant les yeux de Meto fix s sur moi je finis par dire simplement 112 Pourquoi pas Un peu plus tard dans l apr s midi une fois que la chaleur eut commenc de se dissiper je me retrouvai au nord de la voie Cassienne chevauchant vers l entr e de la propri t de mon voisin Gnaeus Claudius La barri re tait simplement destin e emp cher les ch vres de gagner la route Tongilius mit pied terre et la maintint ouverte tandis que nous passions Vous n avez pas besoin de vous pr senter Meto et toi me dit Catilina alors que nous parcourions le chemin qui menait la cabane Je
310. es de la maison vaquaient leurs occupations Les jours devenaient plus longs et plus touffants et les nuits plus chaudes except dans mon lit o l atmosph re tait glaciale Bethesda ne me questionna pas une seule fois sur le cadavre de l curie elle avait d cid une fois pour toutes depuis que je l avais achet e son ma tre que si mes activit s mettaient nos vies en danger c tait moi d y veiller non elle Son clat dans l curie avait t exceptionnel et elle se mordrait la langue plut t que de recommencer Son mutisme signifiait simplement qu elle ne voyait pas l int r t d user sa salive pour m interroger ou me morig ner Je savais que en secret elle tait profond ment pr occup e Son attitude restait froide et distante J avais d j fait l exp rience d une telle froideur de la part de Bethesda et je m y tais habitu mais il s y m lait cette fois de la suspicion et de la m fiance comme si j tais coupable d un manquement ou directement responsable de l intrusion de Nemo Elle jouait un jeu de patience pensai je attendant que je finisse par lui avouer tout ce que je savais sur le cadavre et les raisons de sa pr sence dans notre curie Plus d une fois par une allusion indirecte ce qui s tait pass je lui fis comprendre que j tais pr t me confier elle mais elle r agit toujours en changeant de sujet en claquant la porte ou en quittant la pi ce
311. es deux le fameux millionnaire Catilina et C sar sont comme des jumeaux pendus aux mamelles de Crassus Ha Comme Romulus et R mus t tant la Louve L homme mit quelques bruits obsc nes avec ses l vres ce qui eut pour effet de d clencher parts gales des rires et des insultes selon que les assistants taient sensibles au comique de l image ou r agissaient au sacril ge du blasph me 194 Parfait parfait citoyen Tu insultes Catilina tu insultes C sar tu insultes Crassus donc je suppose que tu es pour Pomp e Je n en ai rien faire non plus Ce sont tous des chevaux sauvages qui se moquent perdument du char ils sont engag s dans une comp tition individuelle et se fichent pas mal du bien commun Et Cic ron s en soucie lui Cic ron oui Catilina C sar Crassus Pomp e Chacun d eux voudrait bien tre dictateur s il le pouvait et couper la t te aux autres On ne peut pas en dire autant de Cic ron il a parl contre la tyrannie depuis la dictature de Sylla quand il fallait du courage pour le faire Tu l appelles un porte parole mais justement c est ce que doit tre un consul parlant au nom des membres du S nat dont les familles ont fait de la R publique ce qu elle est et qui l ont gouvern e depuis que les rois ont t chass s Nous n avons pas besoin du gouvernement de la populace ou des dictateurs mais de la conduite s re lente et ferme de c
312. es esprits errants que nous autres ne pouvions pas voir Nous arriv mes enfin l endroit o nos chevaux taient attach s et d cid mes de laisser sur place la mule de Forfex trop lente Catilina prit le vieux chevrier sur sa monture en le tenant devant lui L homme g missait et se plaignait de la t te lorsque nous allions au galop puis se calmait et murmurait de temps en temps Les l mures quand nous passions ombre ou pr s d une t te de rocher Une lumi re jaune brillait par la porte ouverte de la cabane du chevrier de l enclos derri re montait le b lement des animaux rassembl s pour la nuit Catilina et Tongilius mirent pied terre et aid rent Forfex descendre de cheval Un esclave aux yeux carquill s passa la t te par la porte et nous regarda stup fait mais au lieu de venir notre rencontre ou d aider le bless il disparut promptement l int rieur L instant d apr s la raison de sa timidit s encadrait dans la porte de la cabane J avais vu Gnaeus Claudius plusieurs fois au Forum pendant notre proc s Il tait difficile de ne pas le reconna tre 126 du premier coup avec sa tignasse d un roux flamboyant et son visage sans menton Ce visage tait empreint d une expression d aigreur permanente comme s il en voulait au Destin de lui avoir refus tout charme et qu il f t r solu mettre en vedette ses attributs les plus laids comme sa voix per ante et cria
313. es hommes que leurs chefs resteraient avec eux jusqu au bout sans pouvoir fuir Je me revois c t de Meto qui tait c t de Catilina Je revois des d placements au pas de course vers les c t s ou vers l avant mais jamais en arri re J entends encore la fl che qui fr le ma t te et va tuer quelqu un derri re moi Je me rappelle des hommes que je n avais jamais vus en face de moi se ruant sur moi et sur mon fils le meurtre dans les yeux Et le glaive dans ma main qui travaillait tout seul d instinct comme par routine sanglante Je me rappelle le sang r pandu sur mon visage Je revois Catilina le visage grima ant de douleur se taillant litt ralement un chemin au milieu des rangs ennemis une fl che fich e dans son paule gauche et des gicl es de sang claboussant sa cuirasse Je revois Meto m tamorphos creusant lui aussi sa route au plus pais des ennemis grands coups de glaive Puis je revois vaguement l arriv e du javelot Il frappe le casque que je porte et je m effondre la renverse Meto a disparu dans la m l e Catilina aussi J aper ois un instant Tongilius tombant une fl che dans l il puis je revois l aigle d argent vaciller et s abattre son tour Tout est consomm et le monde couleur de sang vire au noir je sombre dans le n ant Vers le Minotaure 401 9 J tais assis sur un dur rocher entour de parois de pierre noire grossi rement taill e
314. est d j noire dit Catilina en juger par les ordures qui ont coul de sa bouche aujourd hui Alors qu elle soit mang e des vers cria Tongilius qui serra les poings et se mit marcher nerveusement incapable de se contr ler Au bout d un moment il alla droit au mur qui fermait la mine et le sauta d un bond La pluie va le calmer dit Catilina les yeux toujours fix s sur le feu 345 Mon fils Eco est venu me voir il y a quelques jours dis je Il mwa appris que tu t tais volontairement assign r sidence chez toi suite l accusation port e contre toi aux termes de la loi Plautienne Pourquoi as tu quitt Rome Que s est il pass Catilina d tourna son regard des flammes Ton fils a n ta dit que j tais assign r sidence Que t a t il racont d autre Que Cic ron avait obtenu des s nateurs un d cret exceptionnel sur la s ret de l tat Oui le m me outil que leurs anc tres ont utilis pour se d barrasser de Caius Gracchus Je devrais en tre flatt sans doute Naturellement tous les t moignages que Cic ron a produits ont t invent s Comment Il leur a dit que j avais pr vu de massacrer la moiti du S nat le vingt huiti me jour d octobre En guise de preuves il a produit des lettres anonymes re ues par certains Optimates leur conseillant de fuir Rome Tu imagines Quelles preuves sont ce l Tu sais qui a cri
315. est venu me demander de t accueillir chez moi d tranges choses se sont pass es dans ma ferme Cela a commenc par un corps d capit retrouv dans mon curie Je ne vis que la stupeur sur le visage de Catilina que j observais en disant cela Puis il y a eu le cadavre d capit lui aussi dans le puits a je sais tu men as d j parl Ce pauvre chevrier qui nous avait fait visiter la mine Qui tait il pour toi ce pauvre chevrier Ton espion ton complice ta dupe Pourquoi est il mort Pourquoi a t on coup sa t te avant de le jeter dans mon puits Catilina me regarda gravement Tu me fais injure en me posant ces questions Gordien Je n en ai aucune id e Tu n as aucune relation secr te avec Gnaeus Claudius Ton affreux voisin Je ne l ai vu qu une fois et c tait avec toi tu te souviens Apr s quoi j ai parl de cette mine avec Crassus mais comme je te lai dit il n tait pas int ress et refusait de traiter avec cette branche des Claudii Je ne suis jamais revenu jusqu hier Mais te voil pourtant ici cach sur le domaine de Gnaeus son insu voyons Mais peut tre pas pour tr s longtemps encore si nous nous attardons ici l un de ses chevriers va venir et donner l alerte Lorsque j ai vu la mine pour la premi re fois j ai tout de suite su que cela ferait une cachette id ale surtout si Crassus achetait le
316. et cela mettrait ma famille dans un danger encore plus grand Ce sont manifestement des eaux dangereuses Gordien Mais ce n est pas une raison pour flotter au fil de l eau avant d tre envoy par le fond Ne fais rien et tu couleras nous coulerons tous L Etat est un radeau de sauvetage que je pilote le gouvernail m en a t confi Or Catilina y mettra le feu si on ne l arr te pas Je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour le maintenir flot mais j ai besoin de ton aide Je r ussirai te hisser bord si seulement tu me donnes la main Belle m taphore et quelle rh torique fluide Gordien a suffit J avais enfin r ussi le mettre en col re Je pouvais attaquer son courage et me moquer de son allure pompeuse il restait de glace mais il ne tol rait pas que je m sestime sa ma trise de la langue Que a te plaise ou non que tu comprennes ou non son importance tu dois continuer faire ce que je te demande Catilina est une menace trop s rieuse pour que je me soumette ton apathie Est il vraiment si vicieux Lorsqu il tait chez moi j ai quelquefois pens qu il paraissait plus sentimental que s ditieux Gordien tu ne peux pas tre aussi na f Soudain je vis le sourire revenir sur ses l vres Oh mais je commence comprendre le probl me Tu aimes Catilina Mais naturellement Nous avons tous aim Catilina un moment ou un autre
317. et en menant ensuite une vie terrible toute la maisonn e Meto ne semblait pas particuli rement affect par l inexplicable apparition du cadavre Elev jusqu l automne 70 dernier dans la maison de Rome il avait t accoutum de telles extravagances Comme pour Bethesda ce n tait pas son affaire mais la diff rence de sa m re il me faisait comprendre tacitement qu il avait une enti re confiance en son p re pour traiter ce genre de difficult Sa foi en moi tait touchante d autant plus qu elle tait infiniment plus profonde que ma foi en moi m me Diane en revanche devenait capricieuse et chagrine mais la discorde qu elle percevait entre ses parents en tait cause plus que Nemo Je faisais de mon mieux pour lui t moigner autant d attention que je le pouvais je lui peigna s les cheveux lui donnais de la cr me caill e et du miel mais elle s agitait sur mes genoux renversait par terre toutes les sucreries et se montrait perp tuellement insatisfaite et odieuse avec tout le monde Je soupirais et me rappelais qu elle tait apr s tout la fille de sa m re Dans le m me temps aussi indirectement et subtilement que possible j essayais de savoir si les esclaves avaient des informations sur le myst re Nemo sans r sultat Le mois de juin tirait sa fin quintilis 5 approchait et avec lui le fort de l t La chaleur brouillait les paysages La rivi re s amenuisait ent
318. et incertain par un signe de t te sans ambigu t qui parut le rassurer bien qu il continu t de regarder les yeux carquill s l trange spectacle offert par son ma tre et l invit de celui ci se promenant nus et fumants de vapeur sous le clair de lune C est compl tement fou dis je en suivant Catilina qui se dirigeait en parfaite connaissance du terrain Qu est ce qui est fou Se promener nu sur la face de la terre Mais quoi de plus pieux en v rit que de respecter la volont des dieux qui nous ont faits leur image en nous montrant eux tels que nous sommes Lorsque j tais jeune apr s un bain chaud par une douce nuit d t jai souvent fait cela Rome Sur le Palatin en dehors de ma maison Parfois seul parfois avec un autre Rome est remplie de statues qui n offensent la dignit de personne pourquoi pas des hommes 320 nus Me croiras tu Cela n a jamais caus le moindre scandale Si tu n avais pas t si beau que tu l es encore aujourd hui cela aurait pu en faire non Crois tu Je ne pense pas Mais soit dit en passant tu n es pas mal non plus Tongilius me le faisait remarquer encore r cemment Tout en plaisantant ainsi nous avions gravi la colline sur laquelle j aimais venir r ver mais de jour et v tu La campagne nocturne clair e par la lune tait une splendeur Je regardai la carrure athl tique de Catilina S
319. et je suppose que c est aussi ton excuse Claudia l excentricit Reste que si tu trouves cette association excellente bienvenue chez elle mais garde la pour toi Je suis venu faire ici acte de bonne 177 volont et pour te plaire Claudia mais je mesure quel point j ai fait erreur J ai compl tement perdu mon temps Un moment de plus et il aurait tourn les talons quittant les lieux avec un sourire de triomphe et me laissant ravaler ma fureur pour ne pas me donner en spectacle mes invit s Mais N m sis intervient parfois et ridiculise ceux qui le m ritent Oh ta visite n a pas t compl tement perdue coup s r dis je La menace dans ma voix dut alerter Manius car il recula mais pas assez vite Du coin de l il il dut saisir le mouvement de ma main et leva les bras afin de d tourner un coup que je n avais nullement l intention de lui donner au visage ou au ventre En fait plus ou moins inconsciemment je visai la place o j avais vu auparavant dispara tre sa main dans le pli de sa toge pour y enfouir les friandises d rob es sur la table de service Je donnai une tape s che sur une forme gonfl e dissimul e entre les plis Manius grogna et Claudia poussa un petit cri d effroi juste assez fort pour attirer l attention des personnes plac es proximit dont les t tes se tourn rent vers nous L instant d apr s le petit sac de toile que Manius avait attach sa ceinture tomb
320. et je ne puis dire que j ai amen tout le monde une opinion plus mod r e ton sujet mais je pense avoir pos des jalons Quoi qu il en soit j ai fait ce que je pouvais pour l instant cest un d but Merci encore pour le pr t g n reux Consid re cette missive comme un billet ordre et appelle moi un jour pour te 48 revaloir cela Je suis et reste dans cette attente ta voisine reconnaissante Claudia Je roulai la lettre et l attachai avec son ruban puis je remarquai que Congrio m examinait la t te pench e d un air perplexe Elle a t tr s impressionn e par toi dis je Congrio laissa chapper un profond soupir et sourit doucement Vous avez ob i mes ordres propos de votre discr tion Nous avons t discrets ma tre mais je regrette de ne pouvoir en dire autant des esclaves des autres convives Que veux tu dire Les Claudii en visite taient accompagn s de leurs esclaves et le lieu naturel de rassemblement des esclaves est la cuisine J ai fait de mon mieux pour les en chasser lorsque l endroit devenait trop peupl mais il y a toujours eu du monde et les cancans n ont pas cess Je n y ai pas pris part naturellement mais travers le vacarme des marmites et des casseroles jai gard mes oreilles grandes ouvertes comme tu l avais dit Qu as tu entendu Des billeves es sans int r t pour l essentiel la faveur ou la disgr ce des ma
321. et nous avons tous fini par le regretter Demande l ombre de son beau fr re assassin ou celle de son fils assassin lui aussi ou aux mis rables familles des jeunes gens et des jeunes filles qu il a corrompus Avant de d truire ses victimes Catilina s assure toujours qu elles l aiment 240 Ah Gordien je sais bien que tu trouves ton vieil ami Cic ron un peu vaniteux et pompeux tu as toujours pens ainsi Ton il est impitoyable pour toutes les pr tentions c est l un de tes talents et je confesse que la faveur de mon succ s j ai sans doute tendance l enflure et l outrecuidance Mais si tu perces les voiles de la vanit des hommes comment ne perces tu pas jour Catilina Se pourrait il que sa vanit f t si norme si monstrueuse que tu ne la per oives pas tout simplement Exactement comme un homme qui voit la mer ne peut pas voir une goutte d eau T aurait il s duit Gordien Tu dis des absurdit s Cic ron Mais au moins tes m taphores ont le m rite de la coh rence je nage en plein d sarroi Marcus Tullius me regarda d un air finaud Lorsqu il baissait la t te de cette fa on le pli de graisse pais de son cou appuyait sur son menton comme un coussin et ses yeux semblaient s enfoncer dans la bouffissure de ses joues Je songeai quel point il avait chang d allure depuis notre premi re rencontre mince presque fragile avec un cou qui para
322. etir s dans une pi ce recul e de la maison Les esclaves ont t renvoy s et l on a ferm la porte Si je te disais les noms des s nateurs et des patriciens qui se trouvaient l Inutile Caelius hocha la t te Catilina n a rien envier Cic ron lorsqu il parle avec passion Il s attarda sur la d tresse commune beaucoup de ceux qui taient pr sents et d signa l oligarchie au pouvoir comme source de toute leur mis re il promit un nouvel tat sanctifi par le sang de l ancien il parla d abolition des dettes et de confiscations des biens des riches Lorsqu il eut fini il apporta un bol de vin et invita chaque conjur s entailler le bras pour y verser un peu de son sang Et toi Caelius tendit son bras et me montra la cicatrice Le bol circula parmi nous et chacun y but Nous pr t mes serment de secret Que tu es en train de violer en ce moment 42 Un serment contre Rome n est pas un serment pour un vrai Romain Caelius baissa pourtant les yeux Et Catilina t a accept parmi ses partisans bien qu il s t ta relation avec Cic ron Oui Pendant un moment j ai v ritablement t sous son charme je l ai convaincu de ma loyaut parce qu elle tait r elle ce moment l jusqu ce que je voie clair en lui jusqu ce que j apprenne qu il projetait d assassiner Cic ron J allai alors trouver celui ci pour tout lui r p te
323. eun la famille se rendit aux bains Les deux servantes la disposition de Bethesda et de M n nia nous accompagn rent de m me que le serviteur qui tait charg des soins cosm tiques d Eco Meto allait se faire raser pour la premi re fois Nous n all mes pas pied car Eco avait lou pour la journ e trois liti res avec leurs quipes de porteurs elles nous attendaient au bas du chemin qui menait de la maison la rue de Subure 163 Eco dis je mi voix cela a d co ter C est juste pour un jour papa Et puis je les ai eues un tarif sp cial en arrangeant l affaire il y a un mois Quand m me Allez monte Voil tu partageras celle ci avec Diane jirai avec Meto et les femmes feront route ensemble Les esclaves suivront pied Je parcourus donc en liti re les rues de Rome avec Diane dans mon giron Je mentirais en disant que ce fut autre chose qu un plaisir absolu Diane ouvrait sur tout des yeux fascin s Elle humait avec bonheur l odeur du pain en train de cuire les effluves suaves de l choppe du parfumeur elle battit des mains et rit en voyant un groupe de paysans aux yeux fatigu s sortir de ce qu elle ne savait pas tre un bordel s amusant de leur allure comme des acrobaties qu une troupe de jongleurs demi nus avait d cid de r p ter sur une petite place Elle sourit et fit un signe amical de la main deux esclaves aux cheveux gris qui sourirent
324. eurs taient pr ts tenir l lection mais la veille on a vu des clairs l horizon alors que le ciel tait tout bleu et cette nuit l il y a eu un tremblement de terre Le jour pr vu pour le vote on a pris les auspices et les augures ont d clar que tous les pr sages taient n fastes les enceintes lectorales ont t d mont es Les lections Ajourn es sine die nous a t on dit Qu est ce que a veut dire par l Had s Alors voil les gens quittent Rome reviennent ne savent pas o rester La derni re chose que j ai entendue est que l lection consulaire aurait lieu apr s demain Quoi Ouais le m me jour que l lection pour les pr teurs C est pourquoi je suis revenu aujourd hui J imagine qu au lieu de l organiser dans deux jours ils vont essayer de la faire demain pour nous tromper Mais on ne va pas se laisser faire par ces gredins d Optimates je serai au champ de Mars demain d s l aube devant les enceintes lectorales pr t tre d compt avec le reste de ma tribu et s il le faut je serai encore l apr s demain et le jour d apr s Pour Catilina cria t il brusquement en levant le poing Autour de nous dans le petit cercle qui pouvait entendre la voix de l homme je vis se lever aussi plusieurs poings et j entendis acclamer le nom de Catilina repris et amplifi jusqu 156 former une sorte de rengaine L homme sourit de la d monstration partis
325. eux qui sont au courant des affaires Cette derni re tirade d clencha les quolibets d un groupe qui venait d arriver et le d bat d g n ra bient t en un concours de vocif rations Heureusement nous p mes avancer Un moment plus tard Meto se retourna vers moi le visage s rieux Papa je n ai rien compris leur discussion Je n ai pu la suivre que dans ses grands traits La r forme agraire Tous les populistes la promettent mais ils n ont pas les moyens de la r aliser Les Optimates en ont fait une sorte de gros mot ne pas prononcer Qu est ce que c est que cette loi Rullienne dont ils parlaient Une mesure qui a t propos e au tout d but de cette ann e par Servius Rullus Je me souviens que notre voisine Claudia fulminait contre elle Ma s je n en connais pas vraiment les d tails Rufus se tourna vers nous Une id e de C sar en liaison avec Crassus typiquement brillante Le probl me est le suivant comment trouver des 195 terres pour ceux qui en ont besoin ici en Italie La solution vendre les terres d tat que nous avons conquises dans les pays trangers et mettre de c t les revenus pour acheter en Italie des domaines sur lesquels installer les pauvres dans des colonies agricoles Il ne s agit donc pas d une confiscation et d une redistribution des terres comme Catilina le propose mais d un investissement public pour r quilibrer la soci t
326. evait revenir ne lui donne plus l asile et le couvert Le temps des faux semblants est pass Catilina est un homme mort comme le sont aussi tous ses partisans Personne n aurait pu le dire plus loquemment que Cic ron ne l a fait aujourd hui devant le S nat en pr sence m me de Catilina Le temps du ch timent est venu Morts ou vifs nous les porterons en holocauste sur l autel des dieux en sacrifice perp tuel Non non et non dit Bethesda Aucun de vous deux ne sort pr sent tes vous devenus fous Une fois certains que les hommes en armes taient repartis vers le nord sur la voie Cassienne Meto et moi avions commenc nous pr parer pour sortir Nous tions arriv s la m me conclusion sans avoir prononcer une seule parole C tait bon de me retrouver en communion avec mon fils cette harmonie maida beaucoup att nuer le choc des motions subies auparavant Mais Bethesda ne voulait rien savoir te moi cette lourde tunique poux Et toi Meto enl ve ce manteau O voulez vous donc aller Si Catilina et ses hommes ont t vus dans l ensellement entre la montagne et la colline commen a Meto sans se soucier de la pr sence et des vocif rations de Bethesda Puis s ils ont disparu soudainement relayai je Et qu un de leurs chevaux ait t retrouv sans cavalier C est qu ils ont d trouver refuge quelque part en dehors de la route
327. evoir parfois la v rit et s en contenter D sormais j ai renonc la justice et fai apparemment perdu mon envie ne parlons pas de mon instinct de trouver la v rit Mais je ne saurais renoncer la rechercher Ces divagations ont elles un sens pour toi Eco Ou bien suis je trop vieux et toi trop jeune J ouvris les yeux que j avais ferm s en pronon ant ces derni res paroles et vis Eco me regarder avec un sourire un peu triste 42 C est ainsi que les Anciens appelaient le d troit de Gibraltar N d T 298 Je pense que tu oublies parfois quel point nous nous ressemblons papa Peut tre surtout lorsque nous sommes s par s Lorsque tu es avec moi je me sens plus fort et meilleur Aucun fils ne pourrait demander mieux Je souhaiterais seulement que tu prouves le m me sentiment Il n acheva pas sa phrase mais elle tait parfaitement claire Il pensait celui qui n tait pas avec nous Meto rest la maison avec sa m re et sa s ur exclu une fois de plus des affaires de son p re 299 9 Allons demandai je en m installant confortablement sur l herbe dis moi ce que tu sais de Catilina et de son cercle Eco prit un air chagrin J accepte la responsabilit de savoir dis je Ce n est pas seulement toi que je pense mais moi m me Si Catilina venait apprendre qu il y a eu une br che dans son secret et que j en suis responsable
328. examines toujours ainsi ta correspondance personnelle pour lire les messages entre les lignes Mais enfin papa dit il en haussant les paules je suis ton fils N es tu pas content que je sois venu N est ce pas ce que tu voulais Si si je suis heureux que tu sois l Jai besoin de quelqu un avec qui parler Je m assis et saisis la gourde de vin Eco jeta son chapeau par terre et s installa c t de moi Int ressant dit il cette souche est chaude bien qu elle soit ombre Quelqu un tait il l avant moi Je secouai la t te et soupirai Ab pour le meilleur ou pour le pire tu es bien le fils de l enqu teur Pas tonnant que je taie trouv la t te l envers dit Eco Il tait assis pieds nus dans l herbe Tandis que nous parlions la lumi re du soleil et les ombres avaient boug autour de nous Je lui avais cont les v nements r cents et m me plusieurs choses que j avais oubli es gr ce ses questions insistantes Ainsi tu crois que c est Marcus Caelius qui a fait d poser le corps sans t te dans l curie comme un message dit Eco en regardant pensivement vers la ferme Qui d autre alors Peut tre quelqu un de l autre bord sugg ra t il Mais quel autre bord L est le probl me Tu ne penses donc pas que Caelius repr sente vraiment Cic ron Qui peut savoir Lorsque je lui ai dit que j aimerais des assuran
329. fait quelques emplettes Rome et Diane fut combl e de petits cadeaux un ruban bleu pour ses cheveux un peigne de bois une charpe bleu et jaune comme celle que Bethesda avait achet e pour M n nia et que la petite convoitait Elle fut l objet de toute notre attention ce qui permit chacun de chasser ses id es noires Eco retourna Rome d s le lendemain Les derniers jours de sextilis pass rent rapidement et septembre arriva en un clin d il C tait un mois charg pour la ferme avec les pr paratifs de la moisson et des autres r coltes Les longues journ es n taient pas de trop pour reprendre les activit s 43 Il s agit ici de l ancien calendrier romain ant rieur la cr ation et l insertion des mois de juillet pour C sar et d ao t pour Auguste Septembre est donc comme son nom l indique le septi me mois de l ann e soit l quivalent de la seconde moiti de l t N d T 309 d laiss es au printemps et au d but de l t Chaque jour amenait un lot de travaux sup rieur ce que l on pouvait ex cuter Termin es les journ es pass es dans mon cabinet ou sur la cr te de la colline essayer de r soudre les myst res Nemo et Forfex Je trouvais dans l puisement physique un refuge salutaire et tombais chaque soir dans un sommeil sans r ve Les esclaves ne savaient que penser d un ma tre qui se donnait tant de peine j imaginais mal que Lucius Claudius
330. faites la suite signifient la fin des pi ces d argent glisser dans les mains des lecteurs Catilina c est fini Tu fais erreur Gordien L ennemi de Rome n est pas fini Pas encore Je vis une expression de chasseur dans les yeux de Cic ron Qu est ce qu il y a de plus dangereux qu un sanglier dans la for t Gordien Ah non pas une nigme pas comme Catilina Un sanglier bless Catilina a t durement bless mais il est loin d tre achev Il a plus de ressources que tu ne limagines Ses alli s comme tu les appelles sont plus redoutables que tu ne le sais Tu as raison sur un point apr s l chec d aujourd hui il est coup de ses sources de financement 238 les plus l gitimes mais c est sur l acier qu il compte d sormais et non plus sur l argent Cic ron il ne faut pas me demander une autre faveur dis je avec lassitude Et pourquoi non Tu n aimes pas la ferme dont je tai assur la possession Cic ron la gratitude a ses limites Je ne te parle pas de gratitude Gordien Je ne fais pas appel ton sens de l obligation mais ton go sme Si l on n arr te pas Catilina tu es exactement le genre de propri taire qui en souffrira le plus Cic ron Et tu aimes ta famille non Pense eux et leur avenir C est pr cis ment ce quoi je pense maintenant dis je en me contr lant et en baissant la voi
331. fantaisistes pour le moulin eau lorsque Aratus vint me pr venir que Congrio et ses assistants taient rentr s Bien fais les venir Je veux les voir En priv Les yeux d Aratus se r tr cirent et il se retira Au bout de quelques instants le cuisinier et ses aides entr rent je mis de c t tablette et stylet et leur fis signe de fermer la porte Alors Congrio comment cela s est il pass chez les Claudii Tout fait bien ma tre Je suis assur que tu ne recevras aucune plainte sur notre service Claudia m a donn cette lettre pour toi Il me tendit un rouleau de parchemin scell par un cachet de cire sur lequel Claudia avait imprim son sceau personnel Je rompis le sceau et d roulai la lettre Claudia salue Gordien Avec ma reconnaissance voisin pour le pr t de tes esclaves Ils se sont comport s admirablement tout sp cialement ton chef de cuisine Congrio qui n a rien perdu de ses talents depuis le temps o il servait chez mon oncle Lucius Je te suis doublement reconnaissante parce que mon propre cuisinier est tomb malade ces jours ci de sorte que la pr sence de Congrio s est r v l e absolument indispensable Je saurai m en souvenir en estimant la faveur que je te dois Autre sujet et plus confidentiel je veux que tu saches que J ai fait de mon mieux pour apaiser les choses entre toi et ma famille Nous autres Claudii sommes de la race des ent t s et des opini tres
332. ferme J ai donc cach cet incident aux esclaves y compris Congrio N as tu pas t furieuse en apprenant qu il n avait rien eu dire ton envoy lors de sa visite suivante Si Moi j avais toutes les raisons de croire que je pouvais te faire confiance les esclaves envoy s chez toi sont revenus avec d excellents rapports sur ton attitude envers tes cousins devant lesquels tu avais pris ma d fense Or c est toi qui m as sugg r l id e de les utiliser comme espions de votre r union familiale en plaisantant sur la possibilit d empoisonnement Je pensais sinc rement que tu tais ma seule alli e chez les Claudii et pas un instant je n ai song t attribuer les v nements terribles qui sont survenus par la suite sur mon 425 domaine Tu calculais ainsi que si je venais renoncer et vouloir vendre ma ferme je m adresserais naturellement au seul voisin qui avait pris mon parti non C est quelque chose comme a en effet Le premier corps d capit est apparu la mi juin Puis rien Je crus que c tait parce que j avais accompli certaines choses que d autres exigeaient de moi contre ma volont une sorte de chantage macabre auquel j avais d c der en fait c tait simplement parce que tu tais Rome pour surveiller les travaux dans ta maison du Palatin Le second cadavre est apparu une fois pass le milieu de quintilis Tu t tais arrang e entre te
333. fum e montait des cuisines Sur la voie Cassienne venant du nord s avan ait un convoi de chariots dont le contenu tait prot g par des claies et 16 recouvert de plusieurs toiles A en juger par l allure des gardes arm s le chargement devait tre particuli rement pr cieux probablement une cargaison de vases des fameux ateliers d Arretium8 en route pour Rome En sens inverse une longue file d esclaves lourdement charg s men s par des cavaliers tait sur le point de croiser les chariots Les cha nes toutes neuves brillaient au soleil de midi Au del de la route sur la pente du mont Argentum un troupeau de ch vres gravissait le chemin conduisant la mine d argent abandonn e de Gnaeus D avoir voqu Rome me fit comprendre combien Claudia avait raison Je songeai la vue qu on a depuis le Quirinal l une des sept collines de Rome Par une claire journ e d t comme celle ci le Tibre tincelle sous le soleil La grande voie Flaminienne est encombr e de charrettes et de cavaliers Le cirque Flaminius s arrondit mi distance la fois norme et grand comme un jouet les petites maisons surpeupl es et les boutiques s agglutinent autour comme des cochons de lait autour de leur m re Au del des murailles de la Ville s tend le champ de Mars tout fumant de la poussi re des courses de chars Les sons et les parfums montent de Rome dans l air chaud comme la respiration m me de la
334. fut terrible aussi bien en raison de la difficult et des dangers du terrain que des pens es funestes qui m assaillaient chaque pas Enfin l entr e de la mine fut en vue Meto avait pris les devants et saut depuis longtemps le mur qui en barra t l acc s J arrivai mon tour et feus toutes les peines du monde me hisser tremblant d excitation et de peur les yeux brouill s par la sueur et les larmes de fatigue et d angoisse De l autre c t j aper us Meto qui me tournait le dos et tenait quelque chose dans ses bras en entendant du bruit il se retourna et je vis des larmes briller dans ses yeux Oh non Meto criai je an anti par un affreux pressentiment Papa papa tu es venu pour nous Je savais que tu viendrais La chose serr e dans les bras de Meto se d battait vigoureusement en criant ces paroles puis Diane glissa par terre et courut au pied du mur les bras tendus Je me laissai tomber au sol pour la couvrir de baisers Je leur avais bien dit que tu viendrais criait elle Je leur avais dit je leur avais dit Mais qu est ce que tu racontes demandai je enfin apr s m tre assur qu elle n avait rien de cass De qui parles tu Ben des autres Quels autres Les autres enfants Dans la lumi re h sitante de la mine elle me montrait du doigt une collection de cr nes parfaitement empil s et rang s contre une paroi les restes des esclaves mort
335. gard pour moi Je fis de m me et nous galop mes jusqu la ferme Je voulais une escorte convenable pour remettre les pieds sur le domaine de Gnaeus Claudius J ordonnai Aratus de venir avec moi parce que cela me paraissait normal mais aussi pour surveiller ses r actions tandis que je m entretiendrais avec Gnaeus dire vrai je n avais toujours pas confiance en lui Je choisis aussi quelques hommes solides en pensant que nous pourrions avoir besoin de protection Nous part imes apr s la sieste J esp rais trouver Gnaeus apr s un bon repas circonstance qui rend souvent les hommes plus maniables encore que l exp rience m e t enseign le contraire avec Publius Claudius A notre approche ses chiens se lev rent et aboy rent tandis que les poules se dispersaient en caquetant comme saisies de panique La porte de la villa s ouvrit et une voix cria aux chiens de se taire les b tes g mirent et se turent mais restaient nerveuses L esclave apparu la porte regarda notre compagnie et fit aussit t retraite Je pensai que son ma tre devait recevoir peu de visites et surtout peu de groupes aussi impressionnants du moins l esp rais je Quelques instants plus tard la porte s ouvrit de nouveau et le propri taire parut en personne il avait lair d aussi m chante humeur que lorsque nous l avions vu en compagnie de Catilina punissant le malheureux Forfex Il tait toujours aussi hideux avec sa tignasse
336. garder vers le bas et mes yeux tomb rent sur le panier que Claudia portait son bras Tu crains de me d ranger dans mon repas Gordien Mais pas du tout J ai assez de pain de fromage et d olives pour nous trois Venez pr sent je ne supporterais pas de voir mon hospitalit refus e Nous la suivimes contrec ur jusqu une petite clairi re quelques pas de l Comme elle l avait annonc la vue tait exactement la m me la seule diff rence que nous tions d couvert et parfaitement visibles depuis la route L n est ce pas mieux demanda Claudia en installant ses grosses fesses sur le tronc et en disposant son panier devant elle Beaucoup mieux dis je Mais il faut que Meto rentre la maison Ah Gordien vous autres p res romains Toujours tellement s v res et exigeants Le mien tait pareil lorsque j tais jeune fille Voil c est l un des derniers beaux jours d t de l enfance de Meto et tu voudrais l exp dier faire le m nage midi Dans tr s peu de temps ce sera un homme et apr s cela les jours d t seront peut tre aussi chauds mais ils ne seront plus jamais aussi longs aimables et pleins de fleurs et d abeilles comme ils le sont en ce moment Allez laisse Meto se joindre nous Devant tant d insistance Meto s assit gauche de Claudia et moi sa droite Elle distribua la nourriture et attendit que nous ayons commenc pour s
337. gles plus durs Oui Il y a des probl mes des grands et des petits mais toujours plus que tu ne peux en faire rentrer dans la bo te de Pandore quels que soient tes efforts Diriger une ferme ce n est pas si diff rent de diriger une r publique en somme 316 Tout est affaire de taille et d chelle Naturellement certains probl mes sont communs tous les hommes quelle confiance accorder un esclave Comment apaiser une femme exigeante Comment essayer de faire au mieux avec un fils qui pense qu il est un homme alors qu il n est encore qu un adolescent Ab Meto Tu as des difficult s avec lui n est ce pas Depuis qu il a rev tu sa toge virile nous ne nous entendons plus Il m intrigue dire vrai mon propre comportement envers lui me rend perplexe Je me dis qu il est un ge difficile mais je finis par me demander si ce n est pas le mien qui pose probl me Quel ge as tu donc demanda Catilina en riant Quarante sept ans J en ai quarante cinq Un ge difficile en effet Qui sommes nous o avons nous t vers quelle fin nous dirigeons nous Tout bien pes je crois qu il est plus difficile d avoir quarante cinq ans que seize ne serait ce que parce que l on voit alors beaucoup plus clairement toutes les possibilit s qui sont jamais devenues hors d atteinte J ignore quels sont tes probl mes avec Meto ma s je pense quand m me que tu
338. histoire cent fois depuis ce matin mais je vais la redire Vous allez en ville Oui 364 Vous verrez que tout le monde en parle et vous pourrez leur dire que vous avez entendu les faits de la bouche m me d un authentique t moin de l affaire Il me regarda d un air extr mement grave pour v rifier que je saisissais bien toute l importance de ce d tail Oui oui parle La nuit derni re alors que j tais au lit depuis longtemps voil qu on frappe ma porte Qui Un pr teur qu il disait Imagine un peu Un d nomm Lucius Flaccus Envoy en mission par le consul en personne soi disant Entour par toute une compagnie d hommes envelopp s dans des manteaux fonc s Et tous portant des p es courtes comme en ont les l gionnaires Il m a dit de ne pas avoir peur et qu ils allaient passer la nuit chez moi Puis ils ont voulu mettre les chevaux dans mon curie alors jai envoy un esclave pour leur montrer le chemin Lui ce moment l il ma demand s il y avait une fen tre d o il pouvait garder un il sur le pont et si j tais un patriote Naturellement que je lui ai dit Il m a dit que si c tait vrai il pouvait avoir confiance en moi mais il ma quand m me donn une pi ce d argent C est normal non de payer quelque chose quand des soldats s installent dans la maison d un citoyen Mais ces hommes n taient pas des soldats si demanda Meto
339. homme que l on accuse de comploter un incendie Les foudres de Cic ron frappant la foule murmurai je Que dis tu demanda Eco Une image que je tiens de Catilina Les vierges vestales et la d pravation sexuelle l incendie les r voltes serviles et l anarchie l intelligence avec l tranger la volont de Jupiter Cic ron poss de la science des mots et des phrases qui manipuleront les masses N oublions pas sa vigilance dit Meto en se levant si brutalement qu il renversa sa coupe Moi je peux dire au moins quelque chose que nul autre ici n a le droit de dire je mai jamais servi d yeux ni d oreilles Cic ron Ayant jet plus que dit ces paroles il quitta soudainement la pi ce Eco le suivit du regard stup fait puis revint moi Papa qu est il arriv mon petit fr re Il devient un homme je suppose Non je veux dire Je sais ce que tu penses Mais depuis le jour de sa toge virile ici Rome il est devenu peu peu tel que tu viens de le voir Mais ces id es intraitables et la profondeur de sa col re contre Cic ron d o cela lui vient il Tu sais Catilina a fait plusieurs s jours sous notre toit Je pense que Meto et lui ont eu des conversations priv es alors que j tais occup ailleurs tu connais l influence imm diate de Catilina sur les jeunes Mais ces id es sont dangereuses Que Meto veuille fronder lorsqu il est la ferme
340. hommes tait devenu un ruisseau d coulement certains endroits la v g tation avait compl tement envahi le passage il fallait alors se pencher et carter les branches Ici et l de petits rameaux avaient t bris s r cemment signe que quelqu un d autre tait pass avant nous Meto commen ait souffler et suer m me s il mod rait son allure naturelle qui m aurait laiss la tra ne Mon c ur cognait dans ma poitrine et mes pieds taient de plomb lorsque nous atteign mes la clairi re d o j avais vu nagu re le d part de ce m me sentier que nous venions d emprunter et que Forfex nous avait signal Nous rejoign mes la piste que nous avions suivie avec Catilina et Tongilius gauche elle redescendait 266 vers la villa de Gnaeus et la cabane des chevriers droite elle continuait vers la cascade et la mine Mon corps refusait l id e de reprendre l ascension mais c tait l que nous avions le plus de chance de tomber sur un chevrier de pr f rence seul et sans m fiance Nous n attend imes d ailleurs pas longtemps comme nous approchions des marches taill es dans le rocher qui m nent au sommet de la cascade j entendis le b lement gr le d un chevreau auquel r pondait la voix douce d un chevrier essayant manifestement de rassurer l animal Nous sort mes du sentier en direction des bruits qui se m laient ceux de la cascade Vus d en bas parpill s dans les fe
341. i d sesp rer lorsque j entendis un l ger bruit de 265 sabots sur les dalles de la voie Je me retournai pour apercevoir un jeune cerf sorti de la for t du c t de la cr te Il nous regarda un long moment immobile comme une statue puis bondit du c t du mont Argentum Il sembla d abord absorb par les taillis puis je le vis se glisser entre un norme bloc et le tronc pais d un vieux ch ne et il disparut tout fait comme s il s tait vanoui dans un rayon de soleil C tait un signe comme en d crivent les po tes une sorte de pr sage L o va le cerf dis je doucement il y a souvent une trace Nous all mes cheval jusqu au gros rocher pr s duquel nous m mes pied terre Le passage emprunt par le cerf tait juste assez large pour que nous nous y glissions nos chevaux derri re nous il d bouchait sur une petite clairi re compl tement cach e de la route partir de cet endroit on pouvait voir les vestiges de l ancien chemin qui partait l assaut de la montagne Le rocher a d tomber un moment remarquai je sous l effet de la pluie ou d un tremblement de terre bloquant l issue du chemin et le dissimulant totalement de la voie Cassienne Le chemin lui m me est parsem de blocs rocheux qui conviennent peut tre un cerf mais certainement pas des chevaux Nous attacherons nos montures ici et continuerons pied Le chemin escarp et d laiss par les
342. i L un de tes esclaves est tomb dedans Pas l un des miens L esclave d un voisin Tu connaissais cet homme Cela m tonnerait fort Mais si je t assure Je le sais bien puisque j tais l C tait Forfex Le nom ne me dit rien Tu ne te rappelles pas le chevrier de mon voisin sur la montagne Il nous a montr la mine abandonn e Oh mais oui Naturellement Forfex Mais mort dis tu Dans ton puits Pourri en plus de a Le corps n a t trouv qu au bout de quelques jours Je n aurais pas aim le voir quand vous l avez tir de l eau Le corps tait tout gonfl et putr fi Comment as tu fait pour le reconna tre malgr cela Malgr quoi Je le regardais avec attention allait il se trahir et parler de la d capitation Eh bien malgr la pourriture J ai d j vu ce qui arrive aux cadavres abandonn s dans la nature sp cialement dans l eau Nous avons pu l identifier en effet Mais de toute fa on que faisait il dans ta ferme Nous ne sommes s rs de rien Un dr le de type d plaisant au possible ton voisin Il pourrait garder ses esclaves chez lui Tu aurais plus de facilit en convaincre Gnaeus Claudius si tu n avais pas p n tr par effraction sur ses terres C est exact je l ai fait dit Catilina avec un rire si naturel et si franc que je ne pouvais pas envisager qu
343. i aucune raison de ne pas le croire j ai fui pour sauver ma peau Les hommes arm s que Cic ron a d p ch s ta poursuite racontaient une autre histoire dis je Selon eux tu avais envoy des hommes pour assassiner Cic ron hier matin Les hommes que Cic ron m a envoy s me tueront moi sils m attrapent Mais ce qu ils ont racont c est vrai insista Meto Nouveau mensonge soupira Catilina Cic ron est all proclamant que il y a deux nuits j tais sorti secr tement de la maison de Metellus afin de participer une r union destin e fixer un plan pour l assassiner Deux de mes amis Caius Corn lius et Lucius Vargunteius devaient se pr senter sa porte pour une visite du matin et le poignarder une fois introduits aupr s de lui Comme si aucun des deux pouvait esp rer en r chapper apr s un tel acte Mais Cic ron est un malin au milieu de la nuit il convoque certains s nateurs qui continuaient douter de ses dires venir tout de suite chez lui Lorsqu ils arrivent chez Cic ron les lampes sont allum es partout et la maison est pleine de gardes du corps arm s jusqu aux dents Tu appr cieras la mise en sc ne Il leur annonce qu une information terrible vient de lui parvenir Catilina et ses complices r unis cette m me nuit dans une maison de la rue des Dinandiers avaient mis au point son assassinat Les sicaires seraient Caius Corn lius et Lucius Vargunteius ami
344. i ensuite Et Catilina Comment rentre t il dans un tel monde l instar de Gordien Catilina se fait ses propres lois pour qu elles lui conviennent Puis le silence retomba et nous nous endorm mes sous le regard des toiles Lorsque je me r veillai sur la colline j tais seul La serviette avait t repli e sur moi comme une couverture Catilina n tait plus l A l est Lucifer l toile du matin scintillait juste au dessus du mont Argentum Je redescendis doucement vers la ferme L esclave de garde ouvrit de nouveau de grands yeux en me revoyant drap dans ma serviette O sont mes invit s demandai je pour me donner une contenance mais aussi pour satisfaire ma curiosit Ceux qui sont arriv s hier D j partis ma tre Ils ont pris leurs chevaux voici une heure Ils ont tourn vers Rome en arrivant la voie Cassienne Puis apr s quelques h sitations J ai t assez ennuy lorsque je l ai vu redescendre seul de la colline J ai aussit t envoy quelqu un pour v rifier l haut Tout tait apparemment en ordre Tu dormais comme une pierre J ai bien fait de ne pas t veiller J approuvai aussi gravement que le permettait ma tenue puis rentrai dans la maison Bethesda tait encore endormie mais elle se r veilla lorsque je glissai mon corps froid pr s du sien Tu sens le vin murmura t elle O tais tu pass toute la nuit Nous serions Rom
345. i de froid je m effor ai de joindre mon rire ceux des autres pour ne pas avoir l air trop vieux A l endroit o la piste bifurquait d un c t vers la ferme de Gnaeus de l autre vers la voie Cassienne je retins un instant Catilina Quel chemin allons nous prendre lui demandai je Le m me qu l aller naturellement pourquoi Ses hommes attendaient effectivement l entr e du chemin de gauche il leur fit signe de commencer descendre sans lui Sinon nous aboutirions chez ton pouvantable voisin avec tous ses chiens hurlants Tu te rappelles s rement Oui Mais je me souviens aussi d autre chose De quoi veux tu parler Gordien Tu ne peux pas revenir chez moi tes ennemis ty guetteront d sormais Je comprends Ma famille Je dois songer sa s curit Mais naturellement Et moi je dois prendre garde conserver ma t te sur mes paules Catilina je ten prie pas de plaisanteries pas d nigmes Gordien dit il surpris par la d tresse de mon visage Tu viens Lucius interrompit Tongilius qui attendait avec Meto l or e du sentier Partez sans nous dit Catilina d une voix faussement joviale Les vieux doivent reposer un instant leurs jambes fatigu es 399 Une fois qu ils furent partis Catilina me regarda dans les yeux Maintenant dis moi Gordien que se passe t il Depuis que Marcus Caelius
346. i j avais gagn les lections Je doute qu un autre homme dans la R publique ait un calendrier aussi charg que le mien J en connais pourtant au moins un dis je Le consul D accord mais Cic ron peut de temps en temps fermer l il il en a tant d autres ainsi que des oreilles dans tout Rome pour veiller sa place quand il dort Je scrutai un long moment le visage de Catilina mais n y d celai aucun sous entendu dans cette r f rence aux espions de Cic ron C tait manifestement un sujet qui hantait mon interlocuteur dans quelque compagnie qu il se trouv t le cercle de ceux qui il pouvait faire confiance se r duisait sans doute de plus en plus Tu es venu du nord dis je pour faire diversion Oui F sulae et Arretium Et tu redescends sur Rome Demain Comme l eau se refroidissait un peu j appelai un esclave pour lui ordonner de remettre du bois dans le feu je lui fis galement apporter deux coupes de vin frais Tu dois tre tr s heureux ici Gordien dit Catilina d un air d senchant Assez heureux en effet Je ne me suis jamais consacr la gestion quotidienne d une ferme j en poss dais quelques unes en dehors de Rome mais je les ai vendues depuis longtemps Tu sais ce n est pas exactement le r ve bucolique que les po tes se plaisent imaginer Je suppose dit il en riant doucement que la r alit a des an
347. i pu m acquitter de cette t che Crois tu donc que Cic ron soit le seul entretenir des espions dans tout Rome Et Crassus paie consid rablement mieux Tu es bien plac pour le savoir puisque tu as pu comparer leurs prix Mais tu as d parfois t espionner toi m me non en tant qu agent triple Crassus vraiment Je te le dis en confidence Gordien sachant que tu es l un des rares hommes Rome qui l on puisse confier un secret Sachant aussi que tu n es pas vraiment s r s il faut ou non me croire Je me demande si tu sais toi m me qui tu sers Caelius 436 Le vrai est qu il faut se pr ter autrui et ne se donner qu soi m me Que penses tu de cette maxime d un philosophe grec demanda Caelius avec un fin sourire Je crois ajouta t il changeant de sujet que cela te convient mieux d tre Rome Tu me parais plus d tendu l esprit plus aiguis aussi que lorsque nous nous sommes rencontr s la ferme Cic ron r apparut l air soulag et Caelius se leva pour nous quitter D j parti demanda l ancien consul Une affaire de tentures et d yeux verts expliquai je avec un sourire Cic ron me rendit le sourire sans doute pour couvrir son ignorance et Caelius disparut Oui comme je te le disais jai une petite faveur te demander Gordien dit Cic ron en s asseyant pr s de moi Je ne savais pas que je ten devais encore une
348. i tu avais une barbe dis je tu ressemblerais Jupiter La pens e parut l amuser Si seulement je pouvais lancer des clairs comme le roi des dieux Cic ron le peut lui Le savais tu Des clairs manent de ses doigts quand il parle une sorte de foudre tout le moins Il les darde sur la foule dans le Forum des tincelles bleues virevoltent autour de ses doigts et clatent en flamme bleue Il envoie ainsi la foudre dans les yeux et les oreilles du peuple le rendant aveugle et sourd la raison Il mimait la sc ne en ayant pris la pose d une statue Index de Cic ron Les vierges vestales doivent tre prot g es de Catilina Crac L clair frappe les lecteurs de terreur et de r pulsion superstitieuse M dius de Cic ron Catilina s duit les jeunes hommes Nouvel clair grimace de m pris et peut tre de jalousie des lecteurs Annulaire de Cic ron Catilina est le maquereau des riches matrones clair et hurlement de d go t des lecteurs Auriculaire Sous couvert de servir Sylla Catilina a assassin de bons citoyens viol leurs femmes et leurs enfants Les lecteurs tremblent d pouvante et le tour est jou Et de son autre main qu est ce qu il fait Cic ron hein Eh bien de son autre main il se masturbe non J clatai de rire et Catilina en fit autant Puis il redevint s rieux et se rassit sur sa souche Cic ron et sa crapule de fr
349. ication J tudiai de nouveau le corps Il paraissait peu pr s du m me ge que Forfex de la m me taille et de la m me couleur Mais la chair morte que nous avions sous les yeux tait si horriblement diff rente de l esclave vivant qui nous avait conduits travers la montagne que je pouvais difficilement imaginer la transformation Et les marques sur son dos papa Te souviens tu comment Gnaeus Claudius a commenc de le battre alors que nous partions de chez lui C est le type m me du ma tre qui bat ses esclaves r guli rement tu ne crois pas Rien d tonnant ce qu il y ait toutes ces cicatrices sur le dos de Forfex Oui je me rappelle les coups Mais pas la tache de naissance Mais quelle importance du moment que lun de nous deux s en souvient L important est que nous savons maintenant qui il est et d o il vient il s agit de Forfex et d une fa on ou d une autre il vient de chez Gnaeus Claudius Si seulement nous pouvions en tre s rs Mais nous pouvons tre Comment deux hommes pourraient ils avoir la m me marque de naissance C est Forfex tu ne le vois pas 261 Il me souriait en attendant mon approbation puis se renfrogna en voyant l expression persistante du doute sur mon visage Tu ne me crois pas papa Non ce n est pas cela Tu n as pas confiance en ma m moire tu doutes de mon jugement Si tu te souvenais r ellem
350. ie ou au moins de l emp cher de descendre sur Rome Rome la garnison a t mise en alerte avec des rondes de nuit renforc es dans toute la ville Catilina est assign r sidence mais ses complices de conspiration sont tous en libert Cic ron n a aucun t moignage contre eux Soul vement ou pas soul vement en ville Batailles ou pas batailles entre les forces du S nat et celles de Manlius R voltes ou pas r voltes dans le reste de l Italie Personne ne peut le dire Le S nat est il r ellement en danger demanda Meto 330 Partout en Italie r gnent la pauvret les dettes et l esclavage forc pour banqueroute dis je Notre famille a t favoris e par la Fortune et par la volont de Lucius Claudius mais tout autour de nous de simples citoyens meurent de faim tandis que beaucoup de nobles se retrouvent ruin s Un petit nombre de poss dants mobilisent la richesse et le pouvoir dont ils dispensent chichement les miettes ceux qui luttent pour survivre La corruption des puissants s tale cyniquement Les gens ont soif de changement et savent parfaitement qu il n y en aura jamais tant que les Optimates maintiendront leur emprise sur le S nat Catilina et ses alli s peuvent ils d clencher une r volution g n rale Manifestement le S nat le croit sinon il n aurait jamais vot les pleins pouvoirs Cic ron Combien ce dernier doit appr cier l honneur supr me que lui ont fait ses co
351. iement une certaine faction politique Mais non c est juste une mode papa dit il en riant et secouant la t te Je suis venu aussi vite que possible J tais absent de Rome quand ta lettre est arriv e parti Baia pour un client un des Cornelii tu sais qu ils paient bien Lorsque j ai eu ta lettre j ai tout arrang aussi rapidement que j ai pu J ai emmen Belbo avec moi au cas o il y aurait de r els probl mes Ah J ai fait aussi comme tu le demandais et transmis ce message cod Marcus Caelius avant de quitter Rome Mais Eco je ne t avais pas demand de venir Vraiment papa Il me regarda d un air rus et tira un parchemin roul gliss dans sa ceinture Eco mon fils bien aim ton p re qui t aime tant de sentiment d un coup m a aussit t alarm Sans compter ces r f rences particuli res aux surprises de la campagne et les allusions la vie excitante qu on y m ne comme si quelqu un regardait par dessus ton paule et que tu 74 ne puisses crire le fond de ta pens e Et pour finir comme une arri re pens e tardive ta demande de passer un message qui ne peut tre effectivement qu un code pour initi s suivie par une invitation la prudence C est tr s exactement comme si tu m avais envoy un mot disant moi Eco viens aussi vite que tu peux Fais moi voir cette lettre dis je en l arrachant de ses mains Tu
352. iemment que j enfile mes sandales et passe une tunique sur mes paules Bethesda tira la couverture sur sa 259 t te Meto me pr c da sur le chemin de la cabane courant devant puis revenant m attendre Dans la cabane le cadavre d Ignotus avait t plac sur un banc son odeur envahissait tout l espace Il allait falloir le d placer et l ensevelir avant que le soleil ne f t trop haut sinon nous ne nous d barrasserions jamais de cette puanteur L papa tu vois Quoi L sur le dos de sa main gauche Je me penchai en grognant cause de mes muscles endoloris et dus me tordre la t te pour distinguer effectivement une petite marque de forme approximativement triangulaire peine plus grande qu une pi ce de monnaie et d une riche couleur pourpre comme la teinture du murex Une marque de naissance reconnus je Oui je l avais remarqu e hier soir et je comptais que tu la d couvrirais par toi m me mais tu ne l as pas fait tout de suite et le d tail m est sorti ensuite de la t te Effectivement cela pourrait constituer un excellent indice d identification si nous avions la chance Mais je l ai moi Tu m entends Je sais qui c est Lorsque jai vu cette marque de naissance hier soir elle m a imm diatement rappel quelque chose mais je ne pouvais pas dire quoi Tu m as pos une s rie de questions qui me l ont fait compl tement oublier Mais ce matin je me suis r
353. ien et de Dion Cassius et naturellement les Vies parall les des hommes illustres de Plutarque o j ai puis une foule de d tails vivants depuis l invention de la st nographie tironienne pour noter les d bats du S nat jusqu l nigme elle m me Il est vraiment regrettable que Plutarque ne nous ait pas donn une biographie compl te de Lucius Sergius Catilina Les recherches n cessaires l criture de ce roman ont t conduites la San Francisco Public Library et gr ce au syst me d Interlibrary Loan la Perry Castaneda Library de l University of Texas Austin et la Harvard s Widener Library Je remercie Michael Bronski et Walta Borawski de m avoir facilit l acc s cette derni re Mes remerciements personnels vont comme toujours mon diteur Michael Denneny et son assistant Keith Kahla Penni Kimmel pour la lecture du manuscrit ma s ur Gwyn Gardienne des Disquettes sacr es et naturellement Rick Solomon Ma tre du Macintosh et de tous ses Myst res 445
354. ifique domaine Il me tendit avec un grand sourire une main que je pris apr s un court moment d h sitation sa poign e de main tait chaude et vigoureuse Tu dois tre un homme heureux Gordien Sans aucun doute Catilina sans aucun doute approuvai je en soupirant 90 3 Nous nous tions bri vement rencontr s dix ans auparavant mais depuis le scandale du temple de Vesta je n avais plus eu affaire lui et je l avais peine vu m me lorsqu il menait campagne sur le Forum surtout ce moment l d ailleurs car la seule vue d un homme politique approchant avec son cort ge de partisans suffisait me faire d taler en sens inverse Retrouver Catilina me rappela imm diatement les circonstances de notre premi re rencontre de sorte que je le revis tel qu il avait t un homme dans la vigueur de la trentaine sa barbe et ses cheveux noirs taill s de fa on plus traditionnelle qu aujourd hui naturellement et dot de traits si r guliers que l on ne pensait m me pas le dire beau Mieux que beau il tait extraordinairement attirant dot d un pouvoir de s duction qui manait de fa on subtile de ses yeux rieurs et du sourire si prompt appara tre sur ses l vres Le temps d faut des affaires humaines avait t cl ment pour Catilina comme les hommes le disent du vin et des femmes il avait bien vieilli Des plis marqua ient les coins de sa bouche et de ses yeux m
355. il a d te s duire en somme Pas litt ralement toutefois j esp re Il rit de sa propre plaisanterie que je n appr ciai gu re La vue de Minerve me calma As tu des regrets sur ton ann e de consulat Marcus Tullius Absolument pas Aucun doute rongeur sur les pr c dents que tu as cr s pour lavenir de cette R publique si fragile Nul secret d sir de rupture avec les Optimates pour frapper un grand coup et changer les choses Le changement est lennemi de la civilisation Gordien Pourquoi des innovations puisque tout est dans les mains des Meilleurs Ce que tu consid res comme progr s ne saurait tre que corruption et d cadence 441 Mais enfin Cic ron tu es un homme nouveau Tu es issu d une famille inconnue pour arriver au poste supr me de consul Tu incarnes le changement Il est naturel qu un nouveau venu de grand talent puisse parfois rejoindre les rangs des Meilleurs tout comme un patricien de haute naissance tel Lucius Sergius peut tomber dans le cloaque et la disgr ce Telle est la balance des dieux Les dieux Comment peux tu tre ath e un jour et te pr senter comme l instrument de Jupiter le lendemain Je parlais m taphoriquement Gordien dit Cic ron en soupirant comme s il fallait pardonner un mauvais l ve de prendre les choses au pied de la lettre Je crois que j ai besoin de solitude maintenant Cic ron dis je en regardant
356. ilence Meto suivit bient t sa petite s ur qu il empoigna par les paules en hurlant Mes sandales petite harpie Il la secoua pour les r cup rer et il les enfila rapidement avant de dispara tre non sans m avoir jet un regard noir Diane maintenant pieds nus dans l herbe hurlait que c tait son anniversaire qu elle voulait aller se promener en sandales et en toge que ce n tait pas juste etc Comment lui expliquer que son anniversaire n avait rien voir avec les seize ans de Meto Et o tait la justice en v rit 308 6 Il avait sans doute t maladroit une maladresse de plus d exclure Meto de ma conversation avec Eco Toutefois la pu rilit de son comportement avec Diane contredisait totalement ses pr tentions l tat d adulte Je ruminai l dessus le reste de la journ e tandis que Meto bouda t d avoir t mis l cart Eco m ditait sur l apparition de Forfex et sur l ent tement de son p re et M n nia s interrogeait sur le trouble dans lequel elle voyait son mari Quant Bethesda elle n tait gu re heureuse de la morosit ambiante surtout au moment de l anniversaire de sa fille En revanche une fois qu elle eut cess de crier et de pleurer Diane recouvra d un coup toute sa bonne humeur Heureusement le jour m me de l anniversaire se passa sans contrari t s Congrio se surpassa et sa cuisine nous fit oublier nos soucis M n nia avait
357. illa d passant les cimes des arbres Derri re le mur bas au nord s tendait la propri t d un autre cousin Manius Claudius en raison de la distance je n apercevais qu une petite partie des terres et rien de la maison Au del de la voie Cassienne vers l est le paysage devenait escarp et rocheux la base d une montagne que les indig nes appelaient l Argentum et dont le sommet tait couronn d une for t sombre C tait la propri t d un autre cousin de Claudia Gnaeus Claudius et l on racontait que c tait un excellent terrain pour chasser le daim et le sanglier Il y avait aussi au c ur de la montagne une mine d argent profonde mais on la disait puis e depuis longtemps De toutes ces propri t s on estimait g n ralement que celle du d funt Lucius Claudius mon bienfaiteur tait de loin la meilleure 3 La famille des Claudii tait une vieille et puissante famille de patriciens romains qui avait d j fourni la R publique un censeur illustre Appius Claudius Caecus cr ateur de la voie Appienne que l on appelait aussi via Claudia et un g n ral fameux Marcus Claudius Marcellus Elle donnera par la suite Rome l empereur Claude N d T 4 La via Cassia ou voie Cassienne du nom de son initiateur le censeur Cassius reliait la plaine du P Rome N d T 11 C est vraiment un bel endroit dit Claudia en regardant le toit de tuile rouge et les terres c
358. in ne fonctionna pas davantage J en r vais la nuit Parfois je voyais le moulin en parfait tat de marche la rivi re coulant le long de son mur la roue aubes cliquetant et les meules broyant avec aisance le grain Dans d autres r ves plus sombres je le voyais comme une sorte de monstre vivant et cruel tournant son gr et broyant des esclaves sans d fense Pourquoi d penser tant d nergie et d imagination la r alisation de ce moulin Je me disais que c tait une offrande l ombre de mon bienfaiteur Lucius Claudius la preuve de ma compl te adaptation la vie rurale mais aussi un geste de d fi envers Publius Claudius qui croyait pouvoir me priver du droit d utiliser l eau de la rivi re C tait tout cela bien s r mais c tait aussi une diversion Les myst res de Nemo et de Forfex restant sans solution je pr f rais m int resser quelque chose de concret et de tangible Dans le m me temps j chappais aux autres probl mes l eau et le foin 289 Mes soucis pouvaient para tre ridicules compar s la grande crise qui se pr parait autour de nous Rome et en trurie mais aussi dans toute l Italie dont je voulais ignorer peu pr s tout bien que j eusse une petite id e du devenir de la lutte entre Catilina et Cic ron Vers la fin du mois de sextilis Diane atteignit son septi me anniversaire L anniversaire des petites filles n est gu re c l br chez les Romains mais ce j
359. ina une nigme Tu dois aimer les nigmes Gordien puisque tu es si fort r soudre les myst res Veux tu entendre celle ci Je haussai les paules C est une petite nigme que Catilina aime poser ses amis Il l a dite la nuit du serment par le sang Je vois deux corps a t il dit Lun est mince et ch tif mais il a une grosse t te L autre corps est grand et fort mais il n a pas de t te du tout Caelius rit tranquillement Je me sentais mal l aise sur ma monture De quoi s agit il demandai je Caelius me fit ses yeux aux paupi res lourdes Mais c est une devinette Gordien Tu dois imaginer la r ponse par toi m me Je vais te dire une chose lorsque tu enverras ton messager vers moi utilise un code Si tu veux bien accueillir Catilina si ta r ponse est positive fais dire ton messager Le corps sans t te Si c est non tu lui feras dire La t te sans corps Mais n attends pas trop longtemps une fois mis en branle les v nements vont se pr cipiter Certes dis je en arr tant mon cheval Nous avions atteint la voie Cassienne Caelius me salua de la main regagna la route et piqua des deux avec ses acolytes 47 Pendant un moment je suivis des yeux leurs capes flottant au vent comme des panaches puis je revins la maison plus incertain et perplexe que jamais J tais dans ma biblioth que cet apr s midi l esquissant des plans
360. ines Je ne suis m me pas romain mais grec ou pire encore une sorte de sang m l Tu es mon fils En ce cas je suis maintenant un homme un citoyen libre et j ai choisi mon camp Meto pense ceux qui t aiment Bethesda Eco Diane Une sonnerie de trompette vint couper mes paroles C est le signal de la harangue de Catilina ma place est l bas Tu devrais partir maintenant pendant qu il est encore temps papa 397 Le mot lui avait chapp et il en tait visiblement mortifi Il finit de s quiper puis se tourna fi rement vers moi Eh bien qu en dis tu demanda t il d un air de d fi tellement pu ril pensai je aussit t Comment lui dire que mes yeux de p re il avait l air d un jeune gar on qui veut jouer au soldat Je ne peux pas manquer le discours dit il sans attendre ma r ponse Je le suivis travers le camp jusqu un creux de la colline qui formait une sorte d amphith tre naturel o l on avait rassembl l arm e Une nouvelle sonnerie de trompette annon a l apparition de Catilina resplendissant dans son armure et arborant un sombre sourire Il parla Le discours d un commandant si loquent et enflamm qu il soit n a jamais transform les l ches en braves ni suffi faire une bonne arm e d une mauvaise Mais la coutume veut qu un g n ral fasse une harangue ses troupes avant une bataille et c est ce
361. inu de couler tous ces d tails auraient disparu non La t te aurait elle t tranch e une fois le sang s ch dans le corps Auquel cas la d capitation ne serait aucunement la cause de la mort Mais qui s est amus d capiter un corps pour le cacher ensuite dans mon curie Je ressentis une pouss e d angoisse la col re d tre viol dans mon intimit mais je me dominai la gorge serr e Pourtant dans le m me temps une partie de moi m me tait paralys e Je me reculai Que savons nous d autre Tu dis qu il a lair assez corpulent Meto mais en m me temps sa poitrine ses reins et ses fesses paraissent amaigris comme d un gros homme qui aurait maigri brutalement Il n a pas l air en bonne sant Mais enfin papa cet homme est mort Meto roulait des yeux ahuris Je soupirai Meto tait n esclave dans la villa d un riche et il avait toujours t r compens plus pour son intelligence que pour son astuce Je pouvais esp rer faire de lui un bon exploitant agricole mais il ne serait jamais enqu teur Je pers v rai pourtant Que dire de sa situation dans le monde Meto Esclave ou homme libre Meto tudia le corps du haut jusqu en bas Il ne porte pas d anneau d clara t il enfin Non en effet Mais cela ne nous apprend rien Il est aussi facile d ter l anneau d un citoyen que d en glisser un au doigt d un esclave Nemo pourrait aussi bien
362. ique et m me Salluste qui tait un partisan de C sar et d un certain populisme a ses propres pr ventions et pr suppos s lorsqu il r dige son livre historique La Conjuration de Catilina Le venin de ces r cits doit tre pris cum grano salis on d couvre dans ses propres crits que Cic ron lui m me a admir certains aspects de Catilina quant Salluste tout en se d lectant de r cits graveleux dignes des tablo ds anglais il n en donne pas moins des justifications tr s d taill es et plut t favorables aux actions de Lucius Sergius Beaucoup d historiens modernes semblent se contenter de reprendre le portrait n gatif de Catilina tout en sachant pertinemment qu il a t peint par ses ennemis Quelques autres suivent une ligne r visionniste et cherchent lire entre les lignes de la rh torique cic ronienne et du m lodrame sallustien En g n ral ce qui ressort le plus clairement de la plupart des reconstructions historiques modernes c est la position politique personnelle de l historien Catilina devient un simple support m thodologique Plus d courageants encore certains historiens pr tendent de bonne foi avoir le dernier mot sur un sujet qui par d finition ne saurait en avoir sauf disposer d une machine remonter le temps ou d un moyen de communication avec les morts de l Antiquit Par bonheur le romancier qui crit la premi re personne lib r de tou
363. ir dis je tranquillement Dites lui que mon nom est Gordien l Enqu teur Ils me regardaient d une mine soupconneuse puis le plus vieux haussa les paules et p n tra dans la tente Au bout d un long moment il ressortit la mine tonn e et me fit signe d entrer L int rieur tait rempli de choses parfaitement en ordre Les lits de camp avaient t rang s pour faire place de petites tables pliantes sur lesquelles on avait d roul des cartes maintenues aux angles par des poids de pierre ou de m tal Sur une table part taient soigneusement pos s les haches et les faisceaux que seuls les magistrats r guli rement lus avaient le droit de porter dans la bataille Catilina avait d les faire venir de Rome esp rant sans doute donner ses hommes l illusion et pourquoi pas la conviction de la l gitimit Dans le petit cercle dhommes assis au centre de la tente autour des cartes je reconnus d abord Tongilius qui me fit un signe de t te Il resplendissait dans une cotte de mailles tincelante et une cape rouge avec ses cheveux boucl s et 393 flottants il avait l air d un jeune Alexandre Je reconnus aussi quelques uns de ceux avec qui javais pass l trange nuit de temp te dans la mine du mont Argentum Il y avait galement un homme trapu aux larges paules barbe et cheveux blancs ce ne pouvait tre que Manlius l ancien centurion qui avait entra n militairement les v t rans d
364. ir une pouse pour son statut et une putain pour sa beaut De plus pour autant qu on le sache il est plus fid le cette femme que quatre vingt dix neuf Romains sur cent Pour ce qui est du plaisir avec les jeunes gens il ne veut pas en entendre parler Ou plut t il le contourne il a trop de respect pour eux qu ils soient citoyens ou esclaves pour suivre bestialement la formule selon laquelle l un ne s l ve que pour abaisser l autre Il pr f re au contraire le r le de chaste mentor Ce comportement est rare mais je l ai d j rencontr Gordien n exploite pas et ne viole pas ses esclaves il ne fr quente pas non plus les milieux interlopes Non il enseigne il nourrit il l ve il fait du sentiment son idole et ses gestes sont grandioses Il va jusqu adopter un gamin des rues et un esclave pour faire d eux ses h ritiers Quelle famille peu conventionnelle Il reste sensible la beaut des jeunes gens 322 mais il n y touche pas C est vraiment un homme hors de ce monde qui encourage le fort d vorer le faible qui r compense la cruaut et punit la gentillesse qui mesure la virilit la volont de dominer hommes femmes enfants et esclaves et le plus impitoyablement sera le mieux Ce Gordien c est un type finalement beaucoup plus trange que Catilina Un long silence suivit Les paroles de Catilina avaient d plac les lignes du petit univers o nous tions Je demanda
365. ire franchis la porte et pris le chemin menant l enclos des ch vres o deux esclaves essayaient de r parer une cl ture endommag e Ils lev rent peine les yeux mon passage Le chemin longeait la vigne o Aratus s occupait Je poursuivis jusqu l oliveraie et m y arr tai dans l ombre fra che Une abeille bourdonna un instant mes oreilles Je la suivis jusqu la cr te o les derniers oliviers faisaient place la for t 8 sauvage ou plut t ce qu il en restait des souches mortes et l t moignaient d un d boisement qui n avait pas t men son terme ma grande satisfaction Je massis sur l une des souches et repris mon souffle l ombre d un vieux ch ne noueux L abeille revint bourdonner mon oreille peut tre attir e par l huile parfum e aux amandes dont Bethesda avait frott mes cheveux la veille au soir Ils avaient commenc se teinter de gris Depuis que je vivais la campagne je ne me souciais plus de les faire couper aussi souvent qu en ville Je m tais galement laiss pousser la barbe pour la premi re fois de ma vie Bethesda elle aussi prenait de l ge R cemment des fils d argent taient apparus dans sa chevelure belle encore paisse luxuriante aussi avait elle d cid de passer ses cheveux au henn Contrairement moi elle soignait sa chevelure qu elle ne portait jamais libre sauf pour aller au lit Dans la journ e el
366. ire lorsqu elle veut obtenir ce qu elle d sire sans un p re ou un mari pour le lui donner sans fils pour la d fendre dit Claudia 426 Je commen ai mieux comprendre Claudia femme dure pre au gain comment aurait elle pu faire autrement sa place dans une famille de pr dateurs comme la sienne et dans le monde tel qu il est Je mesurais mieux pr sent l acharnement de sa volont et l ampleur de sa culpabilit J ai t de nouveau troubl lorsque Gnaeus est venu m offrir d acheter ma propri t bien que j aie compris depuis que c tait toi qui lui avais mis cette id e dans la t te Il me l a dit indirectement du reste en voquant le rude hiver que j avais eu la ferme selon ce qu il t avait entendu dire En fait tu l as utilis ce moment l pour t ter le terrain et savoir si j allais enfin renoncer m accrocher Apr s sa visite mes soup ons se concentr rent sur Gnaeus d autant plus qu un troisi me cadavre apparut le jour m me o je l avais chass de ma maison apr s avoir refus son offre d achat Mais je devais partir en voyage et il ma fallu surseoir toute autre d cision ce moment l Ce troisi me corps sans t te tait un autre de tes esclaves n est ce pas Tu n avais pas tu Nerno mort de maladie tu n avais pas tu Foifex assassin par Gnaeus mais cet esclave c est toi qui l as tu n est ce pas Claudia Qu est ce qui te fait
367. is alors le plus proche Nettoie moi a a t il ordonn comme si C tait une fiente laiss e par les ch vres sur le sol Nettoie a et porte ce qu il reste de lui la cascade Jette le du haut de la falaise et qu il aille rejoindre les autres ossements Et c est ce que tu as fait Bien s r sauf que nous ne l avons pas pr cipit de la falaise Nous l avons transport ici pr s du bassin L un des plus vieux esclaves a dit qu il fallait d shabiller le corps et le nettoyer de son sang pour le mettre en tat de se pr senter dans l Had s Il a prononc quelques mots sur le corps une pri re l un ou l autre dieu m me les esclaves ont des dieux vous savez bien que je ne pense pas qu aucun d eux vive sur cette montagne et certainement pas ta N m sis Puis nous l avons port de l autre c t du torrent vers ce chaos de blocs l bas et nous l avons d pos dans une sorte de niche entre les rochers Nous l avons recouvert de quelques grandes dalles et nous l avons laiss Il commen ait faire sombre et personne ne vient ici apr s le cr puscule Pauvre Forfex dis je tre laiss parmi les l mures qu il craignait tant Devenir l un d entre eux 271 C est bien pourquoi personne ne voulait venir ici aujourd hui pour chercher le chevreau perdu Ils ont toujours eu peur des ombres errantes qui habitent ici et maintenant il y a celle de Forfex en pl
368. is il n en a rien fait si bien que j ai fini par les commander moi m me il y avait l argent n cessaire dans les comptes de la cuisine Je ten prie ne m en veux pas ma tre mais j ai pens bien faire en prenant l initiative pour viter d avoir me plaindre de lui devant toi Il n emp che c est Aratus de surveiller le d chargement Regarde toi tu es aussi rouge qu un vase de terre cuite et tu cumes comme un cheval apr s une course Vraiment Congrio ce type d exercice est trop p nible pour toi Tu devrais tre tes fourneaux Et laisser Aratus renverser une caisse pour massacrer ma vaisselle toute neuve S il te pla t ma tre je peux surveiller l op ration moi m me j aime mieux a Je r fl chis un instant puis acceptai d un signe de t te Merci ma tre dit il soulag a vaut mieux vraiment Si on met Aratus l dessus on n en verra jamais la fin Il m nerve d j trop souvent comme a Et moi de m me murmurai je part moi Le lendemain matin je me levai de bonne heure et de bonne humeur malgr mes ennuis Je saisis un morceau de pain mes tablettes de cire et mon stylet et partis pour le site de mon moulin eau imaginaire Je dessinai quelque temps puis comme le jour se faisait plus chaud je me pris somnoler La vie tait bonne tr s bonne m me De quoi avais je me 97 plaindre en fait D autres hommes avaient v cu des vies autremen
369. is je Comment cela Le jour de l lection les citoyens se rassemblent sur le champ de Mars entre les anciennes murailles de la Ville et le Tibre Les lecteurs sont divis s en ce que l on appelle des centuries mais l importance de ces centuries n a rien voir avec le nombre des lecteurs qu elles contiennent Une centurie peut compter une centaine dhommes une autre un millier Les poss dants ont plus de centuries que les pauvres quoiqu ils soient moins nombreux Ainsi lorsqu un riche vote sa voix a beaucoup plus de poids que celle d un pauvre Toutefois on a besoin du vote des pauvres Les citoyens ordinaires ne sont donc pas n glig s ils sont choy s s duits ou intimid s par toutes sortes de moyens l gaux et ill gaux depuis les promesses de favoritisme jusqu la corruption pure et simple sans oublier les bandes de nervis l ch s dans les rues pour rosser les partisans des adversaires Pendant la campagne les candidats multiplient les mensonges et vocif rent de hideuses accusations contre leurs rivaux tandis que leurs partisans couvrent les murs de la ville de graffitis calomnieux Lucius Roscius Othon l che le cul des tenanciers de bordel cita Meto en riant Ce fut en effet l un des slogans les plus m morables de an pass approuvai je tristement Mais Othon a quand m me t lu pr teur Mais qu y a t il eu de si extraordinaire dans la campagne de l
370. is quoi Je ne suis pas Jupiter et je ne puis rien r aliser de tout cela Alors pourquoi ne pas prendre au moins un glaive rouill et me ruer au combat c t de mon fils pour la gloire de ce qu il aime dans la g n reuse folie de son jeune c ur Meto me regarda longuement avec une expression ind finissable puis finit par me dire simplement Tu es mon p re Oui Meto Et tu es mon fils Autour de nous les soldats s agitaient les trompettes sonnaient les armes cliquetaient Viens d p chons nous Il y a suffisamment d armes en r serve dans la tente de Catilina pour que nous te trouvions quelque chose Et c est ainsi que quarante sept ans je devins soldat pour la premi re fois de ma vie affubl d un quipement disparate une cotte de mailles laquelle il manquait un bon nombre d cailles protectrices un casque en forme de citrouille 400 tronqu e un glaive mouss et combattant pour une cause perdue sous un g n ral accabl par le Destin Je sentais que j approchais du c ur m me du Labyrinthe je croyais percevoir l haleine br lante du Minotaure approcher de mon visage Comment d crire une bataille laquelle on participe sans comprendre vraiment Il ne me reste que des images morcel es Je revois Tongilius portant l aigle et la fixant en terre au d but de la bataille Je revois nos chevaux chass s vers la montagne sur ordre de Catilina pour montrer s
371. ison de l Esquilin pour d couvrir que les pr paratifs taient presque termin s Un cadran solaire dans la rue de Subure nous avait appris au passage qu il tait pr s de midi Les premiers invit s arriveraient sous peu il tait temps pour Meto de rev tir sa toge L agencement d une toge n est pas une mince affaire L esclave qui servait de barbier Eco tait aussi son habilleur Il tait parfaitement comp tent et nous aida avec patience Eco moi puis Meto nous habiller dignement Eco avait achet la toge de Meto dans une excellente boutique au pied du Palatin Il fallut deux essais pour l ajuster et un peu d nervement avec les plis mais le nouvel homme fut bient t devant nous parfaitement drap dans sa premi re toge virile Quelle allure ai je demanda t il Splendide dit Eco Ton avis papa J h sitais parler parce que je sentais comme un n ud dans la gorge Je suis fier de toi Meto Extr mement fier 167 10 Dehors dans le jardin les invit s avaient commenc d arriver Des plats d licieusement garnis avaient t plac s sur les tables et les lits de repas taient dispos s sans ordre de fa on que les invit s se servent et s installent leur guise plut t que de rester une place fixe et de voir d filer les plats Cela me parut un peu chaotique et peut tre m me un peu disgracieux mais Eco m assura que c tait la nouvelle mode
372. issait peine capable de supporter sa t te aux normes sourcils Son tour de taille avait augment au m me rythme que son ambition Oh j imagine ais ment comment il a proc d avec toi Gordien Catilina sait voir dans le c ur des autres Il devine leurs besoins et leurs d sirs et il joue sur cette connaissance comme un fl tiste Tu me diras si j ai devin juste Il voit d embl e comment flatter son h te il te complimente sur ta ferme et ta famille Il prend note de ton m nage peu orthodoxe comprend que tu as un faible pour les d poss d s et les frustr s et le voil lanc lui aussi est un homme du peuple et il entend bien remuer les choses Rome pour donner aux masses opprim es une meilleure chance de vivre Il critique l insuffisance des Optimates et leurs d tournements mais il serait lui m me l un d eux s il n avait pas ruin sa r putation en m me temps qu il a perdu sa fortune m ritant le m pris de tout ce que le S nat compte comme honn tes gens S tant ainsi gliss dans ta vie personnelle et t ayant chauff l esprit avec une politique sp cialement taill e ta mesure il te confie 241 ensuite un secret toi et toi seul en te faisant croire qu il ne fait confiance qu toi que tu comptes tout particuli rement pour lui Je pensai la confession de Catilina concernant la vestale Fabia et je me sentis assez mal l aise Catilina te dira tout ce que
373. it la porte d arr ter Nous voulons l homme que vous cachez ici cria t il Quel homme Qui voulez vous r pondis je un peu r confort Tout cela devait tre une bizarre m prise Mais je dus d chanter aussit t Catilina Amenez le nous Catilina n est pas ici criai je Catilina est ici Papa qu est ce qu il raconte Je ne sais pas 335 Je regardai Bethesda non loin de l dans l atrium fig e comme une statue Diane serr e contre elle Je remis ma bouche louverture Qui vous envoie Pour toute r ponse le mart lement redoubla L instant d apr s j entendis un fracas de bois bris venant de l int rieur de la maison Je me retournai et vis Bethesda regarder avec terreur en direction de la biblioth que puis hurler Les hommes taient dans la maison Je courus aupr s de Bethesda et de Diane Meto sur mes talons Aratus apparut le visage paniqu Un nouveau craquement cette fois du c t de la cuisine et ce fut le tour de Congrio de gagner l atrium hurlant d effroi Un violent clair illumina soudain la maison tr s rapidement suivi d un brutal coup de tonnerre qui roula longuement comme une gigantesque meule Par dessus les chos du tonnerre et le mart lement de la pluie je percevais le fracas des tables renvers es des rideaux d chir s et de la vaisselle bris e Les hommes arm s fouillaient brutalement la maison et affluaient de to
374. it oui Caelius Je pensais que tu l avais fait Il fit claquer sa langue Tu changeras d avis d s que je serai parti Envoie moi un messager Il monta cheval et ordonna ses gardes de se tenir pr ts Bethesda sortit alors de la maison drap e dans une stole longs plis ses cheveux d nou s une cascade de cuivre et d argent r pandait ses flots splendides sur son dos Voyons Marcus Caelius tu ne vas pas nous quitter sans avoir mang quelque chose dit elle en roucoulant tout fait Je pr f re partir pour une longue chevauch e l estomac vide J ai pris un peu de pain et de fruits dans ton garde manger pour la route 46 Il fit faire quelques tours sa monture pendant que ses gardes du corps quipaient les leurs Attends un moment dis je Je vais aller avec toi jusqu la voie Cassienne Comme nous nous mettions en route le soleil d borda la cr te de la colline et claira le monde laissant de longues ombres derri re nous Ah Gordien le matin la campagne Je comprends bien pourquoi tu la pr f res la ville Mais la ville ne cesse pas d exister simplement parce que tu as d cid de lui tourner le dos pas plus que les obligations d un homme Tu as de la suite dans les id es Caelius dis je en secouant la t te avec regret As tu appris cela de Cic ron ou de Catilina Un peu des deux je pense Mais il y a autre chose que j ai appris de Catil
375. it toujours r sist mais cette nuit l elle s est donn e moi Lorsque l homme gorg a cri derri re le rideau nous tions en train de faire l amour Fabia portait sa robe et moi ma tunique et nous tions rest s debout Je voulais la voir nue toucher son corps la 136 poss der sur sa couche mais elle a insist pour que nous restions habill s et que nous fassions l amour debout Lorsque l homme a cri je l ai peine entendu dans la chaleur de ma passion il est bien possible que j aie cri moi m me sous l effet du plaisir Fabia prit peur naturellement elle me repoussa me demanda de me retirer mais je lui fis comprendre que ce serait de la folie Je n avais pas fini tu comprends et si j tais sorti d elle j aurais immanquablement laiss une tache accusatrice sur le sol ou gard dans ma tunique un gourdin impossible dissimuler Nous all mes donc jusqu au bout et nous nous s par mes quelques instants seulement avant que la Grande Vestale n entr t dans la pi ce Les joues de Fabia taient rouges comme des pommes ses seins dress s taient couverts de sueur quant moi je vibrais encore Catilina pourquoi me racontes tu cela Parce que tu ch ris la v rit Gordien tu es l un des rares hommes que je connaisse dans ce cas Parce que tu n as jamais t s r de ce qui s tait pass et que maintenant tu peux l tre Mais pourquoi me le dire mainten
376. itation des rues pensai je Tout s est bien pass finit elle par dire Oui La nourriture tait excellente Tout fait M me pour nous bien que Congrio nous g te Pour une conversation aussi anodine la voix de Bethesda tait curieusement monocorde et son visage restait pensif comme si elle regardait les all es et venues du peuple de Subure Il y a eu un autre visiteur que notre voisine Claudia la r ception Oui Ce jeune homme qui nous avait rendu visite il y a quelque temps d j celui qui ta convaincu de jouer l h te pour Catilina Le beau gar on Marcus Caelius C est a Je n ai pas eu l heur de lui parler J essayai de ne pas sourire Tu sais Bethesda je comprends ton regret d avoir manqu une seconde opportunit de charmer un si beau jeune homme Elle d tourna brusquement son regard de la rue expression de son visage me gla a poux tu crois vraiment que je serais de cette humeur pour une occasion de fleurette perdue Qu est ce qu il est venu faire dans notre maison aujourd hui Son visage tait tendu et ses yeux avaient une expression de hantise qui me chavira le c ur Elle n tait pas furieuse mais terroris e Bethesda dis je en m approchant pour passer mon bras autour d elle mais elle me repoussa Ne me dorlote pas comme une esclave Dis moi pourquoi cet homme est venu la r ception de Meto
377. je confesse que j ai fortement dout de toi Mais entre l enterrement sommaire du corps sa d capitation et son apparition dans le puits il y a quelqu un d autre dans le circuit Mais qui papa Je ne sais pas Nous risquons de ne jamais le savoir s il n y a pas d autre crise Je pus voir l expression de son visage que cela ne suffisait pas Meto ce n tait pas satisfaisant pour moi non plus mais les ann es m avaient appris la patience Je maintiens que nous devrions lui intenter un proc s dit Meto Cela ne vaut pas la peine d ennuyer Volumenus avec a Tu as vu combien de temps cela lui prenait pour obtenir un jugement sur notre litige de rivi re avec Publius Claudius Quel int r t d engager un proc s lorsque l on n a pas de pi ces conviction 284 Mais nous avons des pi ces conviction Non Meto nous n en avons aucune Je t accorde que nous pourrions corrompre un jury ce qui est une des fa ons de gagner un proc s Rome mais mon c ur n y serait pas je ne crois pas que Gnaeus soit responsable Mais enfin il faut bien que quelqu un ait fait le coup Nous devons trouver qui Patience Meto conseillai je avec lassitude tout en me demandant part moi comment je pouvais pr cher la r signation vu le nombre de myst res qui ne trouvent jamais de solution Aratus m aida pour la purification rituelle du puits Certes il n tait pas
378. jusqu la voie Cassienne Meto chevauchait mon c t Mais papa nous avons quitt Gnaeus Claudius avant qu il n ait reconnu sa culpabilit Nous aurions attendu longtemps avant qu il nadm t pareille chose Je ne comprends pas Tu as vu l homme de tes propres yeux Meto et tu las entendu de tes propres oreilles Tu crois vraiment qu il sait quelque chose propos du corps dans le puits Il a reconnu avoir tu Forfex Sans h sitation ce qui rend ses protestations d innocence pour le reste d autant plus convaincantes Je le crois lorsqu il dit qu il ne sait rien propos du cadavre dans le puits Il a tu Forfex et command ses esclaves de disposer du corps et c est la derni re chose qu il a sue de l histoire Tu as not je suppose que je n ai jamais mentionn que le corps n avait pas de t te m me si j y ai fait allusion Il n a manifest aucun signe de compr hension et suppos que nous avions reconnu Forfex par son visage non par sa tache de naissance Mais il a pu mentir L homme n est pas vraiment un acteur son visage trahit tout ce qu il pense Je connais ce genre d individus Il a t lev dans l orgueil du patricien mais sans la politesse de sa classe Il menace et m prise les autres hommes sans complexe parce qu il pense que c est son droit de naissance Ce n est ni un fourbe ni un menteur Il ne conna t pas l usage du me
379. l peut nous d barrasser une fois pour toutes de cette vermine de Catilina alors il m rite ce poste dit Claudia abruptement Quelles autres nouvelles Eco Des rumeurs de guerre Le g n ral de Catilina Manlius a ouvertement mobilis ses troupes F sulae On parle aussi de r voltes serviles foment es par les agents de Catilina naturellement Une en Apulie une autre Capoue Capoue L o Spartacus avait lanc sa r volte s exclama Claudia les yeux exorbit s Toutes les coles de gladiateurs ont re u l ordre de mettre leurs stocks d armes sous clef et de disperser leurs quipes dans les fermes des alentours encha n es Cela a m me t l un des premiers actes de Cic ron sous le r gime du d cret d exception Remuer les souvenirs de Spartacus dis je songeur La man uvre tait intelligente C tait un excellent moyen de terroriser le peuple et de gagner son soutien la terreur et le chaos qui avaient accompagn la r volte de Spartacus taient encore dans toutes les m moires Dans le m me temps cet amalgame servait faire passer habilement le pur patricien qu tait Catilina pour un esclave thrace rebelle Je commen ai entrevoir ce que voulait dire Lucius Sergius lorsqu il parlait des foudres de Marcus Tullius Entre temps des accusations ont t port es contre Catilina Quelles sortes d accusations 329 Quelque chose de beaucoup plus gra
380. la com die pour les beaux yeux du S nat Comment un homme aussi fier que Crassus supporte t il qu un Cic ron le manipule de cette fa on Mais il saura bien prendre sa revanche t t ou tard sur l homme nouveau d Arpinum Pour garder les s nateurs dans l tat d hyst rie qui convient ses plans Cic ron a fait des r v lations plus affreuses encore toutes fond es sur son r seau pr tendument infaillible d espions et de mouchards Il a commenc par proclamer qu un certain jour le vingt septi me d octobre mon coll gue Manlius prendrait les armes F sulae Qu est ce dire Manlius a entra n les v t rans de Sylla pendant des mois Il n y a rien d ill gal cela Mais naturellement le jour m me pr dit par Cic ron l un des s nateurs a donn connaissance d une lettre qu il venait de recevoir disant que Manlius et ses soldats avaient pris les armes et commenc le combat Le combat O et contre qui Tout cela est un tissu d absurdit s mais les s nateurs ont tout gob comme un seul homme Cic ron l a pr dit donc c est vrai la lettre le prouve Une lettre tu saisis Un autre chef d uvre artisanal de Tiron r alis sous la dict e de son ma tre Vint ensuite l accusation la plus outrageante je projetais une attaque surprise sur la ville de Pr neste pour les calendes de novembre Pour y faire chec Cic ron y a d p ch la garnison de Rome c est t
381. la foule plusieurs individus douteux que je voyais se d placer entre les chefs de centurie souriant et serrant des mains et tendant de petits sacs qui ne pouvaient tre que remplis de pi ces Je reconnus des partisans de Crassus et au moins l un des acolytes que j avais remarqu s dans la suite de C sar la veille les sympathies agissantes de beaucoup d autres en revanche m taient inconnues Il y eut aussi quelques cas de violence mais pas d meutes g n rales Nous v mes un fermier et ses fils ross s et expuls s par une bande de jeunes Nous observ mes aussi deux Optimates face rouge et cheveux gris engag s dans un pugilat acharn Lun soutenait Murena l autre Silanus qui d autre qu un des Optimates aurait pu dire la diff rence Les esclaves de leur suite restaient l cart et regardaient plus ou moins int ress s certains ne dissimulant pas leur inqui tude d autres leur amusement Nous tomb mes aussi sur la fin d un duel au couteau qui se termina par l vacuation des deux parties en pr sence saignantes et g missantes par les soins de leurs amis Lun dans l autre c tait une foule plus paisible que je ne l avais escompt Il est toutefois possible qu il y ait eu hors de notre vue bien d autres accrochages sanglants dans la foule immense qui tait rassembl e l Tout coup un tumulte de cris s leva quelque part et s approcha de nous Je me tournai pour voir arriver Ci
382. la rescousse Nous ne rencontr mes aucune r sistance quelques esclaves de Claudia arriv rent en courant mais lorsqu ils virent la situation de leur ma tresse ils recul rent et rest rent cois tandis que nos hommes fouillaient et saccageaient l curie le pressoir les cabanes outils et le quartier des esclaves avant d examiner minutieusement la maison Vous faites une pouvantable erreur dit Claudia dont je sentais la gorge palpiter sous mon poignard L erreur sera tienne si tu lui as fait quelque chose aboya Eco au passage la dague en main L enfant n est pas ici Mais elle a t amen e ici dis je Inutile de mentir Claudia Congrio a trahie Allez tr pigne et d bats toi si tu te tranches la gorge en bougeant ce sera ta faute Qu ai je voir avec un esclave qui ta menti grogna t elle Il n a pas menti Claudia mais dit la v rit Hier tu as envoy un de tes hommes de confiance la maison un esclave de cuisine pour quelque change de produits c est devenu si courant que personne n y prend plus garde En r alit c tait pour pr parer le prochain complot contre nous avec Congrio selon un plan d j bien rod D apr s mon cuisinier il s agissait cette fois de poison c tait trop pour lui dit il et comme il ne voulait rien savoir les deux hommes se sont mis discuter Eco tait sorti de la maison Bethesda faisait la sieste il n y
383. le mais comme quelqu un qui veut pr server la paix civile et qui ne peut plus se d fendre contre l accumulation de pers cutions d accusations et de mensonges Je pourrais aller Massilia si l on ne bloque pas les passages vers la Gaule Prendre les armes Je ne suis pas pr t c est le faux pas auquel Cic ron voudrait m acculer pour parachever sa d monstration et son triomphe Et ta femme dans tout cela Catilina d tourna le visage J ai confi Aur lia et notre fille Quintus Catulus C est l un des Optimates les plus endurcis mais c est un honn te homme un vrai Elles seront en s curit chez lui et personne ne pourra l accuser de collusion avec moi Au dehors la temp te redoublait Le vent hurlait comme un ch ur de l mures et les clairs frappaient la montagne Bethesda devait tre morte d angoisse Que se passera it il si les poursuivants de Catilina renon ant devant les intemp ries repassaient la maison et d couvraient mon absence et celle de Meto Les heures s coul rent lourdement Les hommes de Catilina montaient la garde tour de r le mais avec un certain 353 rel chement qui se serait aventur sur le mont Argentum au milieu d un tel cataclysme Tongilius somnolait recroquevill dans une couverture contre Catilina qui ne dormait pas Meto aper ut soudain un objet appuy contre une paroi non loin de l le tissu qui l enveloppait s tait d
384. le pater familias avec insistance Je multipliai sans trop savoir qui je les adressais les bonjours les amabilit s les au revoir Finalement apr s quelques erreurs embarrassantes j insistai pour qu Eco rest t aupr s de moi comme un homme politique sur le Forum qui a besoin de son nomenclateur il me soufflait les noms qui me manquaient Le plus remarquable tait en fait le respect dans lequel on semblait nous tenir pr sent La pers v rance et la r ussite apportent apparemment la cr dibilit sociale avec le temps un enqu teur peut devenir respectable aussi longtemps qu il r ussit et qu on ne le tue pas d autant plus qu il est utile aux int r ts des classes montantes Mes pieds commen aient me faire mal force d tre debout Et pourtant dans le m me temps j tais ravi je me sentais l ger comme une plume C est le vin me dis je qui me donne cette humeur l g re de plus en plus euphorique au fur et mesure que le jour avan ait Mais aucun moment de cette journ e ne fut de joie plus pure que celui o un rire clatant frappa mes oreilles imposant ma m moire un devoir de reconnaissance imm diate Je d tournai un instant mon attention de la conversation quelconque dans laquelle j tais engag et cherchai des yeux la source de ce rire que je connaissais bien mais je ne vis pas d abord le visage que je cherchais Puis j entendis de nouveau ce m me rire tout proche cette fois et j
385. le bien ce que mes esclaves ne passent pas sur leurs terres si je ne voulais pas voir revenir l un d eux avec un membre en moins Quant Publius il semble qu il y ait quelque m sentente sur la rivi re qui marque la fronti re entre nos deux domaines L acte que je tiens de Lucius indique clairement que j ai le droit d utiliser cette rivi re et tout ce qui s y trouve volont mais Publius m a r cemment envoy une lettre dans laquelle il pr tend que ces droits lui appartiennent en toute exclusivit Hier encore il y a eu une altercation entre mes lavandi res et les siennes Claudia fit claquer ses mains sur les genoux 12 Intol rable Je n imaginais pas que l on t infligeait ce genre de provocations Gordien Je d tournai mon regard d cidai de penser autre chose Tu as souvent vu Lucius lorsqu il venait la ferme Je mai jamais manqu de le visiter chaque fois qu il venait Un homme si doux mais tu sais tout cela Nous aimions venir nous asseoir sur cette cr te sur ces m mes souches et contempler la ferme en tirant des plans sur l avenir Il songeait construire un petit moulin en aval de la rivi re savais tu cela Quel malheur qu il soit mort si brutalement Il vaut mieux mourir soudainement je crois J ai connu beaucoup dhommes moins favoris s par le sort Oui je suppose qu il doit tre pire de mourir lentement ou seul Tu sais Lucius est mort e
386. le g teau et la regardai dans les yeux tout en mordant dedans Elle sourit en hochant la t te puis se tourna brusquement vers la route Regardez s cria t elle qui sont ces hommes l bas et d o viennent ils Je commen ai de parler et fis mine de tousser comme si le g teau se brisait en miettes dans ma gorge Meto voyant mon embarras prit le relais Quels hommes demanda t il innocemment Ces deux types l juste en bas cheval D o sortent ils Claudia fron a ses gras sourcils secoua la t te et repoussa une m che de cheveux roux chapp e de son chignon Ce sont deux cavaliers voil tout dit Meto en haussant les paules Mais ils se dirigent vers le nord et je ne les ai pas vus venir Nous aurions d voir ces gens approcher depuis des milles Et soudain deux cavaliers surgissent de nulle part Pas exactement Je les ai vus venir dit Meto du ton le plus froid Toi Oui Tout l heure j ai remarqu ces deux silhouettes arrivaient du sud au loin Claudia restait dubitative Tu les as vraiment vus Meto approuva d un signe de t te Et toi aussi Gordien J opinai du chef bd 0 qu 149 Deux cavaliers sur la voie Cassienne dis je Venant probablement de Rome Claudia paraissait tr s perturb e Mais pourquoi ne les ai je pas aper us Par les Cyclopes et par dipe mes yeux doivent devenir aussi mauvais que ce
387. le la roulait en tresses qu elle maintenait avec des pingles sur le sommet de la t te aussi hautaine qu une matrone romaine mais son accent gyptien trahirait toujours ses origines J tudiai le plan de la ferme comme un tableau tal sous mes yeux le toit de tuile rouge du grand corps de b timent abritant les chambres coucher la cuisine la biblioth que et la salle manger le toit plus lev sur le b timent o les bains taient install s la grande cour juste derri re la porte principale avec son bassin et ses fleurs la deuxi me cour o l on faisait fermenter le vin dans les cuves et dans les jarres la troisi me cour avec son sol dall enfin le jardin d aromates adjacent la biblioth que Tout pr s de la maison se trouvaient les cabanes les enclos et le puits ainsi que la petite baraque qui abritait le pressoir olives Autour des b timents s tendaient les champs de c r ales les vignes et l oliveraie Poss der une ferme loin de la ville pour chapper ses tracas et ses folies tait le r ve de tout Romain qu il fut riche ou pauvre Contre toute attente j avais fini par y acc der moi aussi Pourquoi donc n tais je pas heureux Tu n es pas chez toi ici Gordien Je sursautai et me retournai Claudia Tu m as surpris Bon Mieux vaut tre surpris qu ennuy et malheureux Et comment me d couvrant de dos peux tu affi
388. le tribunal s est tromp et si la vestale est innocente la d esse refusera de lui prendre la vie et elle restera ind finiment vivante dans son tombeau souterrain Reste que comme l hypog e est scell la possibilit d une r demption est purement technique et Vesta finit certainement par prendre piti de la jeune fille en la tuant qu elle ait t 17 Le Pontifex Maximus ou Grand Pontife a laiss son nom au chef de la religion catholique N d T 99 innocente ou non plut t que de la laisser vivre ternellement dans un tombeau glac seule et mis rable Meto imaginait la sc ne avec une r pulsion visible Heureusement ajouta Catilina ce n est pas ce qui est arriv l adorable Fabia Elle est toujours bien vivante et toujours vestale quoique je ne lui aie pas parl depuis des ann es Nous pouvons rendre gr ce ton p re Vraiment Gordien tu n as jamais racont cette histoire ton fils Ce n est pourtant pas se vanter que de dire simplement la v rit Mais si Gordien est trop modeste je la dirai pour lui O en tais je Ah oui dans la maison des vestales en pleine nuit seul avec Fabia et un cadavre tout frais La Grande Vestale qui nous avait trouv s tait d j impliqu e elle m me dans un scandale et voulait tout prix en viter un autre Elle envoya chercher de l aide aupr s du beau fr re de Fabia jeune avocat prometteur et r put pour son intelligence Ma
389. ler qui gardait les cols de l Apennin vers les Gaules N d T 47 Cette ville aujourd hui Pistoia est en trurie quelque sept kilom tres de Florence vers le nord ouest N d T 392 n avaient pour armes que des pieux de chasse et des coutelas les v t rans de Sylla semblaient avoir eu quelque mal rentrer dans leurs vieilles armures je notai aussi la pr sence de quelques cohortes de l gionnaires apparemment bien quip s qui avaient tout lair de troupes r guli res pass es Catilina L humeur g n rale tait moins sombre que je ne l avais craint tous ces hommes souriaient ou bavardai ient par petits groupes pr s des feux de camp Ils avaient suivi Catilina dans son aventure jusqu au bout et ils ne l abandonneraient pas l heure de la confrontation fatidique ils taient sans esp rance et lucides mais pas d sesp r s Comment retrouver Meto dans cette foule dhommes condition qu il fut bien l Mes pas me port rent au centre du campement vers une tente s par e des autres avec des panaches rouge et or ses quatre coins devant tait plant e mont e sur une haute hampe l aigle d argent que Catilina avait emport e avec lui depuis Rome et que j avais vue dans la mine du mont Argentum pendant la nuit d orage au mois d octobre Deux soldats en tenue r glementaire de l gionnaire me barr rent la route comme je m approchais Dites Catilina que je veux le vo
390. lis rent leur pouvoir pour l interdire au motif que selon un article technique de la l gislation un homme qui avait fait mettre mort des citoyens romains sans proc s l gal n avait pas le droit de s adresser ainsi au peuple Ils occup rent les Rostres et ne voulurent pas ly laisser monter Ils accept rent toutefois qu il pr t t le serment r glementaire d cid s le faire vacuer manu militari s il s cartait de cette autorisation et Cic ron en fut r duit improviser h tivement un Je jure que j ai v ritablement sauv mon pays et que je lui ai conserv sa grandeur C tait une fa on d avoir quand m me le dernier mot mais quelle amertume d tre priv d un discours si habilement pr par Certains dirent que C sar et les populistes avaient combin la man uvre d autres que le coup venait des partisans de Pomp e fatigu s d entendre que les ex cutions du 5 d cembre taient aussi importantes pour Rome que les conqu tes du g n ral en Orient et ses victoires sur les pirates Manifestement 384 beaucoup pensaient que le s nateur Pois Chiche avait assez occup le terrain et qu il fallait d sormais qu il rentr t dans le rang Je ne fus pas surpris un peu plus tard de voir Meto p n trer dans mon bureau par un matin de gel et me d clarer en vitant toutefois mon regard qu il voulait quitter la ferme quelque temps et aller s journer chez son fr re Rome
391. ll gues Reste savoir si ce geste a t spontan ou bien si Marcus Tullius a tir quelques bonnes vieilles ficelles afin d arranger le vote D accord papa reconnut Eco Tu peux tre s r que Cic ron a fait pression pour obtenir le vote du d cret d exception Mais il a t aid par les lettres anonymes qu il a produites au cours du d bat Des lettres Tu ne les as pas mentionn es jusqu ici Non Je crois que j ai d tenir instinctivement ma langue devant Claudia La veille de l examen du d cret d exception plusieurs membres de l lite sont venus le voir dans la soir e dont Crassus lui m me Ils sont all s frapper la porte de Cic ron vers minuit en demandant qu on le tir t du lit si besoin tait Il semble que chacun de ces hommes ait re u une lettre anonyme peu avant l avertissant d un bain de sang imminent Comment ces lettres sont elles parvenues leurs destinataires Selon un sc nario identique Un messager le visage cach a remis le rouleau de correspondance aux portiers avant de dispara tre sans un mot La lettre Crassus lui tait personnellement adress e mais non sign e elle disait Dans quelques jours les riches et les puissants de Rome vont tre 331 massacr s Fuis pendant que tu le peux Cet avertissement est une faveur pour toi de la part d un ami Ne le m prise pas Et Crassus a apport cette lettre Cic ron
392. lle la chouette et le pic et ceux dont le vol fait conna tre le vouloir des dieux le vautour le faucon et naturellement l aigle oiseau favori du roi des dieux Lors des exp ditions militaires on emporte des poulets dans des cages sacr es au cas o les oiseaux sauvages ne seraient pas imm diatement disponibles 206 Pour d terminer la volont des dieux l on r pand un peu de grain devant les cages et on en ouvre les portes Si les poulets sacr s manifestent un bon app tit c est un bon pr sage En revanche si les volatiles refusent de quitter la cage ou d daignent les grains c est de mauvais augure Certains hommes publics Cic ron en fait partie pensent que les auspices et les augures sont de pures absurdit s et ne manquent jamais une occasion de le dire et de l crire D autres politiciens tel C sar consid rent l art augurai comme un instrument utile au service du pouvoir au m me titre que les lections les imp ts ou les cours de justice que personne ne songe m priser D autres enfin comme Rufus croient sinc rement en la manifestation de la volont divine et en leur propre capacit d en percevoir et d chiffrer les signes Quant moi debout sous un soleil si br lant que je regrettais de ne pas avoir pris mon chapeau de campagne large bord je commen ais souhaiter vivement que la tente c r monielle situ e derri re nous cont nt quelques cages poulets sacr s
393. lles de Numa pensai je quel esclave portier Manifestement Publius Claudius ne faisait pas plus attention sa domesticit qu l exploitation de sa ferme 83 Mon nom est Gordien dis je je poss de la ferme qui appartenait autrefois Lucius Claudius de l autre c t de la rivi re Je suis venu parler ton ma tre Mon ma tre bah dit l homme en clatant de rire Il rit encore Il y eut alors derri re lui un mouvement dans atrium inond de soleil Une fille compl tement nue l exception d un v tement chiffonn qu elle tenait dans ses mains s avan a dans la lumi re et regarda du c t de la porte avec de grands yeux tonn s Elle tait jeune si jeune qu on aurait pu la prendre pour un gar on n e t t l abondance de ses longs cheveux noirs Je fis la moue Manifestement Publius Claudius doit tre absent de la ferme pour qu un tel comportement soit possible dans sa propre maison dis je s chement L homme se retourna vit la fille lui allongea une claque sur les fesses et tapa dans ses mains Hors d ici Libellule Remets tes habits et hors de ma vue ou je vais te rosser Ah Quelles mani res montrer tes fesses nues des visiteurs Reviens seulement et j ajouterai quelques marques aux empreintes de mes mains Il se tourna vers nous avec un petit sourire de satisfaction M par un pressentiment je regardai sa main droite et vis qu il y portait un
394. losophie agraire Je pensais que vous autres types 87 de la ville amis de sacs vent comme Cic ron vous aimiez les bonnes discussions Il s agrippait moi tr buchant sur les dalles Tu ne devrais pas tant boire par un jour aussi chaud Publius Claudius Tu vas tomber et te blesser fis je faussement soucieux C est l affaire de la rivi re qui te g ne encore c est a Bah ce n tait rien des chamailleries de bonnes femmes En fait oui tu es bien comme mes cousins le disent un rien du tout de la ville parvenu au dessus de sa condition Rome est dans un triste tat si un va nu pieds comme toi peut mettre la main sur la ferme d un patricien et prendre des airs de hobereau campagnard et si un gueux comme ton ami Cic ron peut ramper jusqu au consulat Tu as la t te pleine de vent Gordien Prends garde ce qu on ne te la fasse pas clater Il fit claquer son poing ferm dans sa paume ouverte Je fis volte face Publius recula tressaillant et toussant cause de la poussi re soulev e par les sabots des chevaux Ses sbires sous les oliviers dress rent l oreille et firent quelques pas rapides dans notre direction Qu est ce que tu viens de dire propos de t te Publius Quoi As tu pour habitude de causer quelque dommage aux t tes des autres hommes Je ne sais pas de quoi tu parles C est une fa on de dire Et si tu fais sauter la t te d un ho
395. lus l Je lai cherch e partout Jai appel jusqu en perdre la voix longtemps encore apr s la tomb e de la nuit et elle n est pas revenue Comment se serait elle perdue Elle conna t les moindres recoins de la ferme Je ne comprends pas Le puits demandai je Eco J y ai regard dit il en secouant n gativement la t te comme dans tous les endroits o elle aurait pu tomber ou se blesser Les esclaves ont pass le domaine au peigne fin plus d une fois Aucune trace d elle Meto cria soudain Bethesda Elle venait d apercevoir son pansement et elle s tait pr cipit e pour le prendre dans ses bras Et les voisins demanda je Eco Je suis all les voir tous les quatre Tous proclament une ignorance totale mais qui sait Si j avais des soup ons fond s envers l un d eux je br lerais volontiers sa maison pour lui faire cracher la v rit Qui a vu Diane en dernier Elle n tait pas rassasi e de sa bouillie de midi et elle en voulait davantage Comme Bethesda dormait d j Diane a pris sur elle d aller trouver Congrio dans la cuisine pour en avoir un autre bol Congrio m a dit qu il l avait grond e pour sa gloutonnerie mais qu il lui avait finalement donn une portion suppl mentaire Elle l a mang e dans la cuisine puis elle est sortie pour jouer Mais personne ne semble l avoir vue Meto cria de nouveau Bethesda 413 Il venait de
396. m me ma tre ou dois je le faire Je vais leur parler moi m me Silence s cria Aratus en s avan ant Quelque chose d important s est pass et le ma tre veut nous parler nous tous Il s carta ensuite de moi mais ne se m la pas aux autres esclaves Congrio galement resta l cart tandis que ses aides de cuisine se joignaient aux autres M me parmi les esclaves il y a des hi rarchies Je ne m tais pas adress l ensemble des esclaves depuis mon arriv e la ferme A la lueur des torches je pouvais distinguer nettement leurs visages anxieux Lucius Claudius avant moi avait t un ma tre doux je l avais t davantage encore trop peut tre si je consid rais que quelques uns d entre eux m avaient certainement trahi Un cadavre a t trouv dans le puits dis je Cela ne surprit personne puisque la nouvelle avait d j couru toute la ferme mais il y eut quand m me un murmure d excitation Qui d entre vous sait comment il est arriv l Silence g n ral Vous pr tendez donc n avoir aucune id e ce sujet 256 Ils me regard rent puis se regard rent entre eux en se grattant la gorge et en secouant la t te Pour finir l un d eux leva la main et s avan a c tait le plus vieil esclave de la ferme Clementus Bien parle dis je Il y a quelques nuits je crois que jai entendu quelque chose Oui Un bruit ve
397. mander justice et le S nat les ignore Or Cic ron est l homme le plus puissant Rome et peut les aider condition qu ils lui servent d agents doubles dans cette affaire Les Allobroges rencontrent donc Lentulus et Cethegus pr tendument la recherche d une alliance Sans la pr sence de Catilina tellement plus intelligent pour les guider Lentulus Cethegus et les autres sont livr s eux m mes et ils sautent sans r fl chir sur l occasion Mais les Allobroges d ment chapitr s par Cic ron demandent des engagements crits et ces malheureux imb ciles les donnent L dessus les d put s gaulois pr tendent repartir vers leur pays et sur information de Cic ron les pr teurs Valerius et Pomptinus montent une fausse embuscade sur le pont Milvius Pourquoi fausse demanda Eco Parce que si les pr teurs et leurs soldats la croyaient vraie une partie des hommes qu ils devaient surprendre les attendaient en fait et n ont oppos qu une r sistance de fa ade Volturcius et les Allobroges ont t pour le coup les fid les agents de Cic ron Disait on cela aussi sur le Forum s enquit Eco Non dit Meto La complicit de Volturcius est mon id e Elle est loin d tre invraisemblable dis je alors intervenant pour me joindre une conversation que je m tais content d couter Nous savons que les espions de Cic ron sont partout M me dans cette pi ce
398. march aux poissons Il a une passion pour le renseignement Dis plut t une obsession Typique d un homme nouveau les patriciens n ont pas besoin de v rifications constantes pour se sentir s rs de leur situation Et cela a commenc avec moi lorsque j ai men l enqu te sur Sextus Roscius pour un jeune avocat prometteur avec un nom bizarre Je suppose que j ai t le premier agent du r seau cic ronien Et maintenant c est ton tour Mais qui sont les autres Cic ron est un chef de r seau trop astucieux pour que ses agents se connaissent entre eux Comme je lui fais mes rapports je sais seulement que Marcus Caelius est coup s r l un d eux Si tant est que nous puissions tre s rs de lui Je pense que oui moins qu il ne soit plus intelligent que Cic ron et Catilina r unis Mais il lui faudrait tre un dieu incarn pour brouiller les cartes Au point o nous en sommes cela ne m tonnerait qu moiti Toute cette affaire sent le vilain Donne moi plut t un bon vieux meurtre bien honn te d brouiller C est notre poque qui veut a papa Et quelle est exactement l imminence de la crise Difficile dire C est comme une marmite qui bout sur le feu Catilina est m fiant Cic ron mise sur le temps esp rant que ses ennemis commettront quelque faux pas qui lui donnera un t moignage irr futable contre eux Et Marcus Caelius dit que tu as acc
399. me le premier mais il est vrai que tu as l habitude des monstruosit s n est ce pas a suffit dit Claudia en se levant brutalement Je ne suis pas venue ici pour tre jug e ni par toi ni par quiconque Ton message indiquait que tu avais une proposition me faire Fais la maintenant et pargne moi tes accusations et tes le ons de morale Assieds toi donc Claudia Une pauvre meurtri re ne supporterait elle pas le r cit de ses crimes Empoisonner un esclave n est pas un meurtre pour la loi Ah mais enlever un enfant de libre naissance est coup s r un crime En voil assez cria t elle en faisant mine de s en aller Je la pris par les paules et la rassis de force sur la souche Tu as jur que tu ne me ferais pas de mal Prends garde hurla t elle d une voix per ante en sortant de son manteau une longue et fine dague Je la fis tomber d un coup sec puis regardai en h te autour de nous mais il n y avait personne en embuscade dans les fourr s Elle tait venue arm e mais seule Oui Claudia je l ai jur et je tiendrai parole bien que ni les dieux ni les hommes ne verraient sans doute d objection ce que je t trangle sur place Laisse tomber tes grands airs ils ne te conviennent pas Tu entendras tout ce que j ai te dire pour que nous arrivions ensemble la v rit sans cela rien n est possible Tu as voulu assassiner un citoyen romain de nai
400. mes devoirs d augure avec tout le Forum comme t moin J aurai certainement lair plus respectable que tous ces candidats qui vont mendier dans la foule les voix des lecteurs Il souriait de sa ruse Rufus dis je en riant tu es une nouvelle race d homme politique je crois L id alisme comme pragmatisme le respect du devoir et de la vertu plut t que la violence et la corruption ouvertes comme moyen de gagner une lection L id e est originale mais elle pourrait bien fonctionner Bon dit il en souriant Mais maintenant il faut vraiment que j aille me changer Et puis j aurai une surprise pour toi et pour Meto vers la fin de la journ e mais nous en reparlerons ce moment l J appelai l un des esclaves d Eco pour qu il conduise Rufus une chambre tranquille ses propres esclaves suivirent portant sa robe et ses insignes sacerdotaux Je regardai autour de moi un peu perdu dans ce tourbillon de t tes C est alors que j entendis pr s de moi dominant le murmure de la foule une voix de femme qui pronon ait un nom familier Ah mais tu dois avoir connu mon d funt cousin Lucius Claudius Oui oui c est moi qui ai h rit de Lucius sa maison sur le Palatin une immense vieille maison extraordinaire et magnifique mais beaucoup trop grande et trop fantasque pour mes humbles moyens Quoique je me sois laiss dire que je pourrais en tirer un bon revenu si je pouvais trouver un locataire as
401. mme Publius que feras tu du corps Les sbires entouraient maintenant leur ma tre Son h b tude pass e Publius me jeta un regard de m fiance Je crois que tu ferais mieux de d barrasser le terrain lan a t il Si tu n appr cies pas mon hospitalit alors fiche le camp Et n imagine pas que je vais oublier l affaire des droits sur l eau C est ma rivi re pas la tienne Je tournai bride invitant Aratus et mon esclave me suivre Nous part imes au trot puis au galop travers les hautes herbes M me en arrivant la rivi re je ne ralentis pas mais pressai le cheval pour franchir les eaux Une fois rendu sur l autre rive je 88 rel chai enfin les r nes et me penchai pour flatter l encolure de la b te Aratus et l esclave retourn rent leurs travaux tandis que je m attardais pr s de la rivi re laissant ma jument se d salt rer dans l eau fra che et manger l herbe grasse Une fois qu elle eut termin je rentrai l curie Je m appr tais mettre pied terre lorsqu un mouvement attira mon attention sur la grand route Je mis ma main en visi re et regardai par del les champs deux cavaliers quittaient la voie Cassienne pour prendre la piste qui menait ma ferme l un montait un cheval noir l autre un blanc Eco si t t de retour C est qu il y a des probl mes pensai je Je me pr cipitai sur la route sa rencontre En approchant je crus reconn
402. mment agir jusqu l arriv e de l aigle sur l Auguraculum mais je suis pr sent convaincu que c est la seule chose faire Allons venez d p chons nous avant que les s nateurs n aient boucl leur affaire et ne se pr cipitent au Forum pour aller la p che aux voix Il se d tourna et fendit la foule Meto me regardait avec un m lange d imploration enfantine et d impatience virile Eco m observait avec sympathie car il me connaissait assez pour savoir combien j tais r volt par l id e de me plonger moi et ma famille dans une mer de politiciens dans le m me temps il savait parfaitement que je n avais aucune raison de d cliner l offre g n reuse et r fl chie de Rufus ou de refuser Meto l occasion de voir une telle chose de ses propres yeux Je suppose que j aurais pu laisser mes fils partir avec Rufus et 213 retourner aupr s des femmes mais alors je n aurais pas entendu Catilina poser son nigme Une vaste vol e de marches conduit au portique du b timent du S nat o de hautes colonnes bordent l entr e Diff rents membres de la suite des s nateurs attendaient sur les marches parmi lesquels je reconnus les gardes du corps qui escortaient Cic ron sa descente de l Arx D autres gardes attach s au S nat flanquaient les hautes portes rest es ouvertes comme le voulait la loi afin que les d bats fussent toujours tenus en public et sous l il des dieux Il me p
403. mps pour me faire rencontrer le d licieux cousin Manius dans des conditions telles que tu apparaissais encore comme mon amie et alli e Puis tu tais rentr e et tu tais donc chez toi lorsque tu as appris que Gnaeus avait tu le malheureux Forfex Pourquoi gaspiller un bon cadavre Nouvelle machination avec Congrio nouvelle livraison de corps d rob par tes esclaves sur son lieu d enterrement sommaire mais comme tu savais que je connaissais la victime il fallait encore une fois lui couper la t te Tu n avais pas imagin que Meto reconna trait la marque de naissance sur sa main qui nous a conduits aussit t chez Gnaeus Ce dernier a reconnu avoir tu l esclave ce qui tait son droit absolu de propri taire si barbare f t il mais il d clarait ignorer tout de la suite Il n a rien su en effet reconnut Claudia Ce fut aussi mon avis apr s confrontation Mais je restais dans la perplexit la plus totale et je me jetai dans les travaux de la ferme malgr la contamination du foin malgr la pollution du puits Je fis construire le moulin eau Ce truc absurde lan a Claudia Oui je comprends maintenant quel point cela a d tirriter de me voir r aliser ce projet en d pit de l adversit qui me frappait preuve de ma volont d enracinement sur ce domaine Tu as bien cach tes sentiments lors de la pr sentation officielle que je t en ai faite Une femme apprend le fa
404. n avons m me pas commenc Ma tre si je peux me permettre Aratus debout derri re moi se racla la gorge Cet esclave proche de la cinquantaine tait r gisseur de la ferme bien avant mon arriv e automne dernier Oui Ma tre la floraison n est pas encore finie Il arrive souvent que la r colte soit retard e Regarde l an pass c tait la m me chose Nous n avons pas rentr les foins avant la fin juin ou presque Oui et jai vu les d g ts dans la grange Botte apr s botte tout a pourri cet hiver si bien qu il y en a eu peine assez au printemps pour nourrir les b ufs au moment des labours Mais c est parce que la temp te a endommag le toit de la grange l hiver dernier la pluie est rentr e et a g t le foin a n a rien voir avec la fenaison de l t dernier 1 Marcus Porcius Caton dit l Ancien ou le Censeur 234 149 av J C incarna it la rigueur conservatrice des vieux Romains et le respect absolu du mos maiorum la coutume des anc tres Homme politique il tait par ailleurs l auteur d un trait d agriculture le De re rustica N d T 7 Aratus ba issa les yeux et se mordit les l vres Sa patience tait bout sinon son ob issance Autre chose encore Je parcourus le rouleau cherchant le passage qui m avait saut aux yeux la nuit pr c dente Ah voici Le pois chiche est un poison pour le b tail et doi
405. n te avocat Je comprends Non vraiment si tu penses pouvoir obtenir du puissant Cic ron qu il s occupe de cette affaire tu es plus que bienvenu C tait une faveur sp ciale Si tu me dis que tu fais tout ce que tu peux Oh mais Cic ron pourrait faire plus j en suis s r et mieux et plus vite Je r ussis calmer son orgueil bless avant de prendre cong et me retrouvai dans la rue fort m content non pas tant de ses efforts que du souvenir de la grandeur de ma dette envers Cic ron Sans son assistance et ses puissantes relations la question de mon h ritage m me liquid e mon avantage aurait pu tra ner devant les tribunaux durant des ann es tandis que je serais rest Rome regarder ma barbe grisonner Au soir de notre septi me jour Rome nous fimes nos bagages pour retourner la maison nous part mes le lendemain matin de bonne heure Nous arriv mes la ferme tard dans l apr s midi ankylos s et poussi reux Diane sauta du chariot d un bond et courut d enclos en enclos pour saluer et caresser ses chevreaux et ses agneaux pr f r s Meto qui avait brid son nergie et rong son frein toute la journ e se pr cipita aussit t jusqu au sommet de la cr te Bethesda se mit en devoir de v rifier tout ce que les esclaves avaient ab m en son absence puis apr s les avoir grond s pour la forme elle alla son coffre bijoux dans notre chambre
406. n toit Qui d autre Apr s Catilina le chef est Publius Corn lius Lentulus Lentulus Lentulus la Jambe Non Ce vieux d bauch sali de tous les vices Lui m me Catilina a choisi un personnage haut en couleur comme collaborateur principal Tu connais l histoire de ce type Tout le monde la conna t dans l entourage de Catilina Et tout le monde sourit comme toi en entendant son nom C est un vieil enchanteur je le reconnais J ai travaill pour lui il y a six ou sept ans aussit t apr s son expulsion du S nat Tout en lui trahissait la crapule mais je n ai pas pu me d fendre d une certaine sympathie pour lui Je crois que ses coll gues du S nat l aimaient aussi d une trange fa on m me en votant son expulsion du S nat Est ce que quelqu un l appelle la Jambe en face Seulement ses amis patriciens dit Eco La Jambe tait le surnom que Lentulus avait gagn sous la dictature de Sylla alors qu il exer ait la fonction de pr teur Une importante somme d argent avait disparu des caisses de l Etat lorsqu il tait en charge Le S nat lavait convoqu pour explications Lentulus se pr senta d clara effront ment qu il n avait pas de comptes rendre mais qu il leur offrait cela et il montra sa jambe dans un geste de provocation enfantin Il s en tira avec cette parade largement gr ce ses liens de parent avec Sylla sous la dictature de qui le d tour
407. n a plus d un alentour non Mais pas beaucoup avec le surnom de Catilina J ose dire que non 111 Et il n y en a qu un pour porter la fois le surnom de Catilina et une fine barbe collier Il n en existe m me plus de ce type dit Catilina en se passant la main sur le menton D accord Gordien je n ai pas t enti rement sinc re avec cet homme mais ce n est qu un esclave apr s tout Que je veuille passer incognito tu ne dois pas en tre surpris Je pense que toi aussi tu pr f res cela Mes voisins ne sont pas de tes partisans Catilina Bien au contraire Je doute m me fortement que Gnaeus Claudius voudrait traiter avec toi s il venait savoir qui tu es tu vas donc perdre ton temps en visitant cette mine De nos jours Gordien il n est pas indispensable d appr cier celui avec qui on veut faire des affaires c est la raison pour laquelle il existe des avocats De plus ce n est pas moi qui ferai l acquisition je wai pas d argent rien que des dettes La mine m int resse pour mon ami et c est Tongilius qui fera la tractation Mais vrai dire Gordien nous sommes loin de notre sujet qui est ma foi tout simple j ai l intention d aller visiter l ancienne mine et Meto aimerait venir avec moi il m a dit qu il n avait jamais vu de mine Je sais que son ducation est capitale pour toi or sauf tre immens ment riche ou devenir le dernier des esclav
408. n esclave occupe autant de place au sol qu un citoyen Notre cort ge serait peu fourni mais avec Rufus sa t te il serait extr mement distingu Mummius d clara qu il s y joindrait avec Apollonius Quelques citoyens et affranchis nous accompagneraient aussi clients d Eco ou personnes li es notre famille par des relations d obligation mutuelle Nous descend mes l troit sentier qui conduisait Subure o nos liti res attendaient Diane fut laiss e la maison sans grande protestation gr ce quelque arrangement secret avec M n nia de sorte que je partageai ma liti re avec Bethesda Eco alla avec M n nia et Meto ouvrit la procession dans la premi re liti re avec Rufus J eus quelque chagrin de ne pouvoir offrir de place Marcus Mummius mais il pr vint mes excuses en proclamant qu il n accepterait jamais de se promener sur le dos d esclaves tant qu il aurait deux bonnes jambes pour marcher Suivit l annonce pr visible des distances incroyables parcourues en campagne soixante milles en un seul jour une fois sur une route de montagne avec l quipement lourd de bataille Nous nous install mes dans les liti res et f mes emport s au dessus de la foule dans la rue principale de Subure le cort ge des accompagnateurs suivait pied Bethesda resta 188 silencieuse un moment observant les gens dans la rue et scrutant les tals des marchands Elle a manifestement besoin de cette ag
409. n outil que Cic ron peut envoyer chercher quand il le d sire ou manier sa guise je ne l ai jamais t et ne le serai jamais M me s il est consul d sign pour cette ann e il n est qu un citoyen comme moi J ai parfaitement le droit de refuser 26 Cela se peut bien mais refuserais tu une occasion de servir l tat Je t en prie Caelius pas d appel creux au patriotisme L appel n est pas creux dit il son visage redevenu s rieux La menace est bien r elle Oh je te comprends bien Gordien Je n ai v cu que la moiti de tes jours mais j ai d j connu mon lot de tra trises et de corruption assez pour remplir dix existences Compte tenu de son ducation politique aupr s dhommes comme Crassus et Cic ron il disait probablement la v rit Cic ron en personne l avait form l art oratoire et je me surpris l couter malgr moi L tat est au bord d une catastrophe terrible Gordien Certaines factions sont r solues d truire la R publique une fois pour toutes Imagine le S nat noy de sang Imagine un retour des proscriptions lorsque tout citoyen pouvait tre d cr t sans aucune justification ennemi de l tat rappelle toi les bandes parcourant les rues de la Ville et apportant les t tes coup es au Forum pour recevoir leur r compense des caisses du dictateur Sylla Cette fois les ennemis de l tat sont d termin s non le changer quel q
410. n un clin d il Il n a m me pas eu le temps de se rendre compte Il bavarda t gaiement avec des amis en plein Forum quand soudain il a port la main sa poitrine et s est effondr C tait fini Je souris doucement au souvenir de ses fun railles grandioses il avait tellement d amis de tous les milieux et j eus une pens e pleine de gratitude pour mon ami Il avait confi son testament la garde des vestaless comme le font beaucoup de riches J tais loin de penser sa mort quand on m a appel pour me dire qu il m avait l gu quelque chose et voil c tait l acte de propri t de la ferme d trurie accompagn d une copie us e de L Agriculture de Caton Je suppose qu il a d m entendre dire de temps en temps que j avais envie de me retirer la campagne loin de la folie de Rome Et un an plus tard te voil combl Oui gr ce Lucius Comment un homme de ma condition pouvait il esp rer acqu rir une ferme d cente avec tous les esclaves n cessaires son exploitation Et je te trouve ruminant sur ta colline comme Jupiter m ditant sur l incendie de Troie 5 Le temple de Vesta d positaire d un feu qui ne devait jamais s teindre tait l un des lieux les plus sacr s de Rome N d T 13 Je haussai les paules Ce matin Aratus et moi avons eu des mots Il pense que je suis un cr tin solennel de la ville qui ne conna t rien l agricul
411. na ou de Marcus Caelius mais le reste de quintilis et une bonne partie de sextilis s coul rent sans qu elle e t heu Chaque nuit des esclaves prenaient leur tour de garde comme des soldats dans un camp Pour cette raison ou pour une autre nous n e mes aucune mauvaise surprise pendant tout ce temps Un seul incident vint troubler cette p riode Ce fut juste apr s les ides de sextilis presque un mois apr s notre retour de Rome La journ e avait t particuli rement active Nous avions atteint un moment critique dans la construction du moulin les engrenages ne voulaient pas fonctionner malgr d innombrables calculs mesures et contre mesures Une temp te s tait galement abattue sur nous durant la nuit sans apporter de pluie mais en dispersant des branches bris es et d autres d bris sur toute l tendue de la propri t que les esclaves avaient pass toute la journ e nettoyer A la fin de 286 l apr s midi je prenais un peu de repos dans mon cabinet de travail quand Aratus apparut la porte Je mai pas voulu te d ranger auparavant parce que je pensais que cela allait passer mais comme son tat empire je crois qu il faut t en parler maintenant dit il De qui parles tu donc demandai je Du vieux Clementus Il est malade tr s malade m me semble t il Il a commenc se plaindre ce matin mais comme il allait mieux par la suite je n ai pas voulu te d ranger Mais mainte
412. nant du puits Je me r veille souvent la nuit je ne dors jamais d une seule traite il faut que je me l ve pour aller faire de leau Cest comme a depuis que je suis jeune homme Les autres se plaignent toujours en me reprochant d avoir une petite vessie mais il ny a pas de diff rence qu elle soit vide ou pleine au moment d aller au lit et comme je suis devenu vieux Au fait interrompit Aratus Qu as tu entendu C tait tard dans la nuit plus pr s de l aube que du cr puscule La lune tait d j couch e et il faisait tr s noir Je dormais sous l appentis derri re l curie lorsque j ai t r veill C est un bruit qui m a r veill un bruit d claboussement venant de vers le puits je crois Un grand plouf plut t sourd comme si l on avait jet quelque chose de lourd dans le puits Je me suis lev pour pisser dans mon pot habituel puis je suis retourn dormir Quelle nuit tait ce demandai je Il y a trois nuits ou peut tre quatre je ne sais plus trop J avais oubli tout a mais a m est revenu maintenant en entendant cette histoire de corps trouv dans le puits Ridicule coupa Aratus Il se l ve pour soulager un besoin naturel et il entend un bruit d eau dans le puits Il a r v Il me semble que tu l interromps sans raison Aratus dis je abruptement Pourquoi n aurait il pas entendu ce bruit et pourquoi pas dans le milieu de la nuit
413. nant il a lair d tre sur le point de mourir Je suivis Aratus jusqu au petit appentis pr s de l curie o Clementus dormait la nuit et somnolait une bonne partie de la journ e Le vieil esclave gisait dans la paille couch sur le c t ses genoux ramass s contre sa poitrine Il geignait doucement Ses joues taient rouges mais ses l vres taient l g rement bleues Une esclave veillait sur lui et humectait de temps en temps son visage avec un linge mouill Il tait secou de spasmes par intervalles au cours desquels il se contractait encore davantage avant de se d tendre un peu avec un g missement path tique Qu a t il murmurai je Je ne sais pas dit Aratus Il a vomi de bonne heure maintenant il ne peut apparemment plus avaler quoi que ce soit et lorsqu il essaie de parler ses mots sont comme brouill s D autres esclaves sont ils atteints des m mes sympt mes demandai je en songeant qu une pid mie sur la ferme pourrait bien tre la catastrophe finale Non C est peut tre simplement parce qu il est vieux murmura Aratus Des temp tes comme celle que nous avons eue la nuit derni re sont souvent des pr sages de mort pour les personnes de cet ge Alors que nous l observions Clementus eut soudain des convulsions il touffait Il ouvrit les yeux et nous regarda avec plus d tonnement que de douleur Il ouvrit les l vres pour l cher un long r le g missant A
414. nc frapper Forfex la t te en riant et en disant Puisque c est ta t te qui ne va pas je vais te l arranger une fois pour toutes Et Forfex n arr tait pas de g mir et de crier puis on a entendu d autres bruits Oh non Sous l horreur du souvenir son visage tait devenu couleur de craie ses yeux rouges de larmes Le chevreau sur ses paules se d battit soudain si violemment que le gar on l cha prise l animal sauta en l air puis bondit dans le torrent et s enfuit du c t de la piste Le jeune chevrier s appuya contre une paroi de rocher et se laissa glisser terre tenant son estomac deux mains a me rend malade d y penser dit il faiblement J en suis s r dis je gravement Quelle t te aurait il faite en d couvrant ce qu il tait advenu de Forfex Quand cela s est il produit Il y a cinq jours Tu es s r Oui C tait juste apr s les ides Le ma tre tait parti quelques jours Rome pour les lections il en est revenu aussit t apr s On dit que le vote a donn les r sultats qu il souhaitait mais il tait quand m me de tr s mauvaise humeur Peut tre une mauvaise affaire Rome Je crois qu il voulait s en prendre Forfex pour n importe quelle raison Il y a cinq jours dis je en changeant un regard avec Meto Et Clementus nous a dit hier soir qu il avait entendu le bruit dans le puits il y a trois ou quatre nu t
415. nc rement qu il pourrait persuader un mendiant qu un caillou vaut plus qu une pi ce parce qu il est plus lourd et qu un estomac vide vaut mieux qu un estomac plein parce qu il ne pose pas de probl mes de digestion Mais Servius Rullus a bien d d fendre sa proposition de loi demanda Meto Oui mais il a mordu la poussi re rh toriquement s entend C sar et Crassus apr s avoir pris le vent ont d cid de se tenir tranquilles bien que chacun d eux vaille Cic ron dans le d bat ce que l on m a dit L occasion n tait pas venue et la loi a t rejet e D ailleurs le peuple a t rapidement distrait par d autres affaires comme la nouvelle campagne de Catilina pour le consulat 197 Tu viens de dire que le temps n tait pas venu pour une telle r forme dis je Mais Rome et avec les Optimates contr lant le S nat quand viendra le moment du changement Jamais dit Rufus avec un sourire triste Notre destination tait le sommet de la colline du Capitole o Rufus devait prendre les auspices Nous r ussimes enfin fendre la foule agglutin e devant les Rostres et parvinmes au large chemin dall qui monte par paliers jusqu au sommet de la colline sacr e L nous d mes faire une nouvelle pause car un groupe dhommes en descendait si important qu il occupait tout le passage Comme il approchait je vis le visage de Rufus s clairer ses yeux taient meilleu
416. ncer par toi Aratus Qu en dis tu Il p lit se demandant si j tais s rieux ou non Je n aurais pas su le dire moi m me M me s il faisait chaud dehors l atmosph re fut glaciale cette nuit l dans ma chambre coucher Bethesda tait dans une fureur froide Elle consentit mettre un baume apaisant sur mes coudes et mes genoux r p s et m me me masser les paules mais lorsque je lui parlai elle ne r pondit pas Au lit elle me tourna carr ment le dos avant d exploser Quoi qu ils exigent de toi donne le leur Plus de corps sans t te comprends tu Ravale ton orgueil et songe tes enfants Et finies les excentricit s qui ne sont plus de ton ge comme l exploration des puits Je ne dormis pas bien cette nuit l Dans mes r ves des fant mes sans t te sortaient du puits et partaient se promener dans les champs Ce fut Meto qui m veilla le lendemain Sa tunique tait chiffonn e et ses cheveux taient encore bouriff s de la nuit il respirait fort comme s il venait de courir Papa r veille toi Je repoussai sa main et le regardai d un il glauque Papa je sais la v rit Je me suis r veill en la connaissant Je viens juste d aller v rifier sur le corps en courant Mais de quoi parles tu D Ignotus Il n y a plus d Ignotus papa Je connais le nom de l homme et toi aussi Viens je vais te montrer je vais te le prouver Il attendit impat
417. ne aussi s rement que Meto d origine grecque s tait montr un vrai soldat romain sur le champ de bataille de Pistoria Apr s tout nous tions tous romains au regard de la loi pourquoi pr cis ment ne pas recourir elle proposai je Cette suggestion ne suscita aucun enthousiasme Nous avions d j triomph des Claudii dans un proc s videmment dit Eco mais uniquement avec l aide de Cic ron et un bon testament en notre faveur Nous n tions pas s rs de gagner de nouveau contre eux r duits nos seules forces et puis il fallait compter avec les lenteurs et les d lais des tribunaux La justice romaine tait devenue un instrument dans les mains des puissants pour s attaquer l un l autre plus sensible la corruption et l intimidation qu aux exigences de v rit et de justice Comme aux temps d avant la R publique les gens taient amen s prendre leurs affaires en main s ils voulaient obtenir r paration ce que nous aurions donc faire si nous voulions ch tier Claudia comme elle le m ritait Mais il y avait 421 les autres Claudii fis je observer qui nous cernaient litt ralement comme une arm e et qui nous d testaient Que feraient ils si du sang claudien tait vers Allions nous passer les ann es venir en meurtres enl vements et vengeances La famille des Gordiani n y suffirait pas En r alit on aura compris que je voulais gagner du temps pour que les
418. ne nous laisse rien avoir par nous m mes L homme qui voulait voir la mine avait donn Forfex quelques pi ces ma s le ma tre les a trouv es et les a prises Cet homme qui a vu la mine est il revenu depuis Je ne sais pas Je ne l ai jamais vu Je surveillais un troupeau de l autre c t de la montagne quand il est venu Mais on dit qu il y avait d autres hommes avec lui C tait vous Je n ai r pondu aucune de tes questions jusque l dis je en souriant Je ne pense pas que je doive commencer maintenant Moins tu en sauras mieux cela vaudra pour toi Tu devrais m me oublier que tu nous as vus en ces lieux Comme des l mures dans le brouillard dit il Si tu veux Il y a une autre question que nous devons te poser dit Meto Lorsque vous avez apport le corps de Forfex dans les rochers comment tait sa t te 273 R duite en bouillie je vous l ai d j racont dit l esclave en p lissant de nouveau Oui mais elle tait toujours attach e son corps Naturellement Pas coup e Apr s avoir t si maltrait e peut tre Le corps tait d une seule pi ce protesta le chevrier Inutile d insister dis je Meto en posant ma main sur son bras Mais dis nous y a t il eu une autre mort chez les chevriers voici un mois environ Je pensais naturellement Nemo L esclave secoua la t te n gativement Chez les autres es
419. ne votais jamais Je ne vote pas non plus Bon dans ce cas dit il en r cup rant la pi ce dans ma main Sans m en rendre compte je me trouvai entra n avec les autres port par la foule et dirig vers la deuxi me trav e de Enclos moutons Meto tait devant moi il examinait une pi ce neuve qui brillait entre son pouce et son index Meto il faut que nous Mais papa nous y sommes presque Et nous y tions en effet Avant de pouvoir dire deux mots nous f mes l entr e de l enceinte lectorale un fonctionnaire du cens lair accabl d ennui v rifia l inscription de Meto Nom de famille demanda t il d un air las Gordien r pondit Meto Gordien Gordien Ah nous y voil Y en a pas beaucoup Et lequel es tu Tu ne parais gu re en ge de voter J ai seize ans protesta Meto depuis hier C est ma foi vrai dit le fonctionnaire en lorgnant sur sa liste Bon voici ta tablette et ton stylet Et toi tu es Gordien le p re non fit il en me regardant Oui mais Voici ta tablette ton stylet Suivant Et c est ainsi comme un mouton que je me trouvai conduit devant l urne Devant moi Meto griffonna sur sa tablette Une nouvelle avanc e l extr mit de la trav e un autre fonctionnaire recueillit les stylets et veilla ce que nous mettions nos tablettes dans l urne Lorsque mon tour arriva le fonctionnaire me jeta un dr
420. nement de fonds tait un jeu d enfant mais le surnom lui est rest un autre moment de sa carri re Lentulus a t jug pour un autre d lit mais acquitt avec une majorit de deux juges en sa faveur On a entendu alors se plaindre qu il avait d pens inutilement son argent en achetant un juge de trop Une crapule comme je l ai dit mais non d pourvue d un certain sens de l humour Les scandales qui l entouraient ne lont pas emp ch de poursuivre le cursus honorum classique puisqu il a fini par atteindre le consulat Malheureusement pour lui ce fut au pire 301 moment dans le temps de la r volte servile conduite par Spartacus La quasi totalit du pouvoir fut alors discr dit e par la conduite catastrophique des op rations Un an apr s son consulat d pourvu d alli s et vuln rable ses ennemis politiques Lentulus a t chass du S nat pour mauvaise conduite notoire Mais il a pers v r un moment de la vie o la plupart des hommes auraient t bris s par l humiliation et trop fatigu s pour r cup rer il reprit son parcours politique z ro comme un jeune homme Un an plus tard il obtenait une charge de pr teur plus de dix ans apr s la premi re gagnant du m me coup le droit de revenir au S nat d sa hardiesse effront e mais aussi un certain nombre d autres facteurs le grand nom patricien de la famille des Cornelii celle des Scipion et de Sylla des ant c
421. ngereux Je commence regretter de ne pas t avoir laiss dehors Gordien s esclaffa Catilina avec un rire que l cho de la galerie modifiait comme s il avait cri du fond d un puits Tu es toujours aussi peureux et r leur N as tu pas le go t de l aventure Devons nous vraiment aller plus loin demandai je Oh je pense que cela suffira dit Catilina Le sol se releva brusquement et nous d bouch mes dans ce qui nous parut tre une petite chambre ovale excav e dans un rocher solide L air sentait le renferm mais il tait sec et frais sans tre glac Le sol de la chambre tait plat Des ouvertures basses dans les parois donnaient dans plusieurs directions C est comme une petite salle souterraine dit Tongilius Comme l entr e du Labyrinthe du Minotaure ajouta Meto Il y a plusieurs salles de ce type dans la mine expliqua Forfex O m ne ce passage l questionna Catilina en se glissant sous le linteau de l une des ouvertures Attention l cria Forfex Puis tr s vite mi voix Quelle id e de tous les passages il a fallu qu il choisisse le plus dangereux Attention s il te pla t On m a toujours dit de ne pas entrer dans celui l Il y a une grande fosse dans laquelle on risque de tomber Gare la chute Soudain du passage vaguement clair par la torche de Catilina on entendit une br ve exclamation Tongilius se pr cipita
422. nigmes apparemment insolubles Non pas cette fois C est une de mes connaissances qui m a sugg r la solution Une connaissance Un h te de passage dis je en faisant un nouveau signe Eco 327 Il comprit aussit t la n cessit du secret et hocha la t te Ah Cet homme de la ville Lui m me Mais salue plut t notre invit e veux tu Eco salua Claudia d un signe de t te Oh Eco comme c est agr able de te voir Quelles nouvelles de la Ville Eh bien C est pr cis ment ce pourquoi je suis venu L atmosph re a t tr s tendue Rome tout l t comme tu dois le savoir Oh oui Mes cousins ont pr dit que les troubles commenceraient apr s les lections dit Claudia Alors ils pourraient travailler comme devins r pliqua Eco Le commentaire tait dit sur le mode plaisant mais Claudia n tait pas d humeur plaisanter les engrenages du moulin l avaient mise cran On parle m me de r volution arm e en ville continua Eco Cic ron a obtenu du S nat qu il lui vote des pouvoirs exceptionnels en vertu du d cret supr me de s ret g n rale de l tat Ah oui coupa Claudia ce d cret que nos anc tres ont imagin il y a soixante ans pour se d barrasser de ce voyou factieux de Caius Gracchus Caius Gracchus a t tu par la foule dans la rue avec bon nombre de ses partisans parce qu il avait t d cr
423. nition sourds aveugles et muets Tu le sais n est ce pas Le Minotaure approuva de la t te Alors dis le moi Le Minotaure fit non de la t te Vas tu parler La b te grogna et ne dit rien Mais elle leva un bras de forme humaine pour m indiquer quelque chose par terre pr s de moi Je ba ssai les yeux et vis une p e Je men saisis et assurai la poign e dans ma main ravi de son scintillement sous l obscure clart qui tombait des toiles Parle ou je t envoie les rejoindre dis je en pointant mon p e vers les trois t moins sans t te Le Minotaure resta muet Je me levai et brandis l p e Parle dis je 403 Comme la b te refusait encore je frappai de toutes mes forces son grand cou de taureau La t te tomba et je m aper us que le monstre tait creux l int rieur le corps tait une coque vide et la t te un masque La vraie t te commen a soudain d merger de l int rieur Je reculai les tempes bourdonnantes et douloureuses Puis je connus la v rit Et je me r veillai avec un mal de t te hurler de douleur Quelqu un me touchait l paule et me parlait voix basse Tout va bien Tu es sain et sauf Tu m entends J ouvris les yeux et les refermai aussit t en raison de la brutalit de la lumi re Si je restais tranquille la douleur se calmait Je mis ma main devant mes yeux et rouvris prudemment les paupi res la lumi re n tait pas celle
424. nn D abord mat riellement par la pollution due la chair pourrissante du cadavre immerg ensuite religieusement par la pr sence m me d un cadavre Les esclaves consid reraient d sormais l endroit comme maudit ils allaient fuir les lieux refuser tout travail proximit d tourner les yeux au passage et refuser de boire de cette eau comme si elle tait hant e par l ombre de l homme mort Cependant gr ce la ma trise d Aratus vis vis de ceux qui restaient on put faire une seconde tentative une fois le soleil couch L esclave qui tait descendu dans le puits la premi re fois ren clait recommencer aucun autre n tait volontaire Aratus d signa alors un homme qui d abord refusa Le r gisseur mena ant de le battre et lui donnant quelques coups en guise d avertissement l homme finit par accepter de se mettre dans le harnais Il ny avait gu re d autre possibilit Il tait hors de 253 question que j y aille de nouveau tant bless et j interdis Meto de tenter l aventure Je finis donc par autoriser Aratus contraindre l un des esclaves et je crus entendre l ombre du vieux Caton ricaner Cette fois apparition du cadavre avait perdu de sa force d impact et les hommes gard rent leur prise sur la corde bien que la vue f t toujours effroyable la chair cireuse et boursoufl e la blessure b ante du cou l absence effroyable de t te Le corps fut tir sur les dalles de
425. non Ses yeux s clair rent Apr s tout pensai je les vip res font leur nid ensemble Tu acceptes mon offre Claudia J accepte Bien Alors regarde encore une fois ton futur domaine et retourne chez toi La propri t n est pas encore toi et jusqu ce moment tiens toi l cart de ce qui est encore ma ferme Dis tes cousins de faire de m me Nos avocats r gleront les affaires Je ne veux plus revoir ton visage Claudia se leva regarda une derni re fois en bas de la colline puis se mit en route pour descendre de l autre c t Au bout de quelques pas elle s arr ta en se retournant demi 431 Crois tu aux dieux Gordien Crois tu que la Fortune d cide de nos r ussites comme de nos souffrances et que le Destin d termine l heure de notre mort De quoi parles tu Claudia Je ne vais pas demander pardon pour ce que j ai fait mais je t assure que je ne voulais pas la mort de ta petite fille fai remis son sort aux mains des dieux S il lui tait arriv malheur ce n aurait pas t de ma main Et regarde Tout est bien qui finit bien Diane est saine et sauve tu vas avoir une splendide maison Rome et moi je vais avoir la ferme de mes r ves J ai bien fait d agir comme je l ai fait en fin de compte coute Claudia dis je en serrant les dents devant une aussi monstrueuse impudence je crois que tu ferais mieux de partir tr s vite maintenant
426. norer 297 Mais les secrets sont dangereux Celui qui les d tient est susceptible de se les voir arrach s Tu veux vraiment tre dans ce cas Je veux savoir en quelle compagnie se trouve mon fils a n Je veux savoir ce qui menace ma famille et pourquoi Tu as donc renonc te cacher la t te dans le sable Les plumes de lautruche sont d un grand prix mais faciles cueillir Mettre sa t te dans un trou ne lui laisse aucune libert d action Et laisse son long cou expos aux p es dit Eco Fine observation Nous f imes tous deux la grimace puis clat mes de rire Je lui pris la main un moment Eco tu disais que ces conspirateurs sont remplis d illusions mais j en avais deux fois plus qu eux en pensant que je pourrais chapper Rome Nul ne le peut L esclave qui s enfuit jusqu aux colonnes d Hercule4 ou jusqu la fronti re des Parthes sera repris et ramen son ma tre dans une cage Nous sommes tous esclaves de Rome o que nous soyons n s et quoi que dise la loi Une seule chose lib re les hommes la libert J ai essay de lui tourner le dos croyant que l ignorance me permettrait d chapper au Destin Mais j aurais d me m fier un homme ne peut pas tourner le dos sa nature J ai pass ma vie la recherche de la justice tout en sachant qu elle est rare et difficile trouver Pourtant d faut de trouver la justice on peut du moins entr
427. nous dire que Gnaeus Claudius a tu Forfex n est ce pas demanda Meto en me regardant avec une bauche de sourire sur les l vres Il avait sans doute des raisons de se sentir veng mais son interruption fut une erreur Il n tait ni assez vieux ni assez redoutable pour faire trembler le jeune esclave Le chevrier recula de nouveau partag entre la peur de r pondre et la peur de ne rien dire Le chevreau maintenu sur ses paules b lait de fa on path tique Comment ton ma tre a t il tu Forfex demandai je s v rement en m avan ant vers le chevrier pour le tenir sous l emprise de mon regard 268 C tait encore un enfant et r guli rement maltrait par son ma tre Il n avait aucune d fense contre une question directe m me de la part d un homme qui n avait aucun droit lui en poser aussi longtemps que je le tenais sous mon regard en durcissant ma voix Sa t te Forfex s tait bless la t te peu de temps auparavant Je me rappelai le choc contre la cervelle de mineur le sang d goulinant de son visage ses visions de l mure ses g missements pitoyables pendant que nous le transportions sur la piste de la montagne Continue Apr s cet accident il est devenu un peu confus et maladroit plus lent que habitude avec des maux de t te qui le faisaient parfois si souffrir qu il se r veillait la nuit en b lant comme un chevreau Pauvre Forfex pensai je
428. ns ma maison Caelius ne m insulte pas Je n en ai pas l intention Je ne disputerai plus Je te rappellerai simplement une faveur que tu dois Marcus Tullius Je remuai sur mon si ge excessivement mal l aise Je pr sume que tu te r f res au proc s que Cic ron a plaid pour moi l t dernier Tout juste Tu as h rit cette propri t du d funt Lucius Claudius Sa famille tr s normalement a contest l h ritage les Claudii repr sentent un tr s vieux clan patricien tr s distingu alors que tu es un pl b ien sans anc tres avec une carri re douteuse et une famille pour le moins irr guli re Tu aurais fort bien pu perdre ton proc s et avec lui toute pr tention cette ferme o tu t es retir Cela tu le dois Cic ron et tu ne peux le nier Il a plaid pour t honorer reconnaissant les multiples occasions au cours desquelles tu l avais aid depuis le proc s de Sextus Roscius voici dix sept ans Cic ron n oublie jamais ses amis Qu en sera t il de Gordien Je regardai vers le jardin d aromates en vitant ses yeux Oui Cic ron t a bien form murmura je mi voix Exact reconnut Caelius avec un petit sourire de triomphe sur les l vres Qu attend il de moi grommelai je Cic ron souhaite que tu accueilles un certain s nateur Il te demande de lui fournir une retraite s re loin de la cit Tu devrais comprendre ce type de besoin
429. nsonge parce qu il n a jamais honte de ce qu il fait si outrageant que cela puisse tre pour les autres Il dit ce qu il veut parce qu il 283 compte toujours se tirer d affaire et c est probablement ce quoi il r ussit Il n a pourtant pas r ussi t emp cher d avoir la ferme Exact mais s il voulait s rieusement nous attaquer je pense qu il le ferait de fa on moins indirecte Et s il avait t impliqu dans ces forfaits je pense qu il aurait reconnu son r le quand nous l avons accus tu ne crois pas Il s en serait m me vant C est un homme vulgaire d pourvu de toute subtilit tu as vu la fa on dont il traite ses esclaves et ses chiens Celui qui nous a d pos Nemo et Forfex a l esprit retors presque joueur quoique d voy Ce n est gu re le portrait de Gnaeus Claudius Oui mais avant de partir tu l as accus froidement d tre aussi responsable pour Nemo tu as dit que tu pouvais affirmer qu il mentait que tu avais des preuves Un ultime coup d audace mais aussi un dernier essai pour me convaincre qu il ne sait rien sur les deux cadavres dans notre propri t Non crois moi Gnaeus n est pas notre tourmenteur Il a tu Forfex a oui et je prie pour que N m sis le punisse de ce crime Forfex est arriv d une fa on ou d une autre dans notre puits sans t te et je t accorde que tu as bien reconnu sa marque de naissance et
430. nt en ce monde tout comme les vents poussent les navires ou font danser les feuilles Te soumettre au vent qui te poussait ici n tait pas une folie Mais alors si telle tait ma destin e j aurais d mourir au combat pr s de Catilina C tait bien mon intention d ailleurs j y tais pr par je n avais pas peur Mais lorsque j ai vu papa tomber j ai t oblig de voler son secours J ai quitt le champ de bataille et je l ai mis en s ret comptant bien retourner au combat mais mes forces m ont trahi Quelle honte Je devrais me jeter sur mon p e Non Meto Tu m as dit tout l heure propos de l tendard de Catilina que juste avant d aller secourir ton p re tu avais vu l aigle vaciller et s abattre Oui Tongilius venait d tre tu d une fl che dans l il Il n y avait personne proximit pour relever l aigle d argent tomb e Tu vois bien Un aigle nous est apparu sur l Auguraculum le jour de ta majorit lorsque tu as aper u l aigle dargent de Catilina tu y as vu un signe du destin et tu l as suivie jusqu ici dans la bataille Mais une fois l aigle tomb e tu as t d livr par les dieux tu avais fait ce que tu devais faire Les dieux t ont averti ainsi qu ils ne pouvaient plus rien pour Catilina et qu il te fallait le quitter pour secourir ton p re qui avait besoin de toi Tu as agi exactement comme tu le devais Tu le penses v
431. nt le niveau de mon propre puits est dangereusement bas ce que dit mon r gisseur et je n ai pas de r serves te passer Profite donc de l eau que j ai apport e mais veille ne pas ten enivrer ajouta t elle en riant O est donc le jeune Meto Il travaille je crois et il a pr f r ne pas venir Je ne l ai pas vu depuis longtemps Je ne serais gu re surprise d apprendre qu il n est pas tr s heureux ici Nous mange mes un moment en silence C tait un jour d automne magnifique et le paysage tait splendide Y a t il jamais eu un jour comme cela la ville demandai je doucement Sans doute pas Mais ton messager m a dit que tu voulais me montrer quelque chose Oui d s que nous aurons fini de manger Moi j ai termin O allons nous la rivi re Tu vas me montrer ton moulin eau dit elle avec un air bizarre Mais oui Je t ai vu le construire tu sais Le b timent a l air tr s bien Oh il est fait avec les morceaux d un autre difice Ce n est pas un temple mais je crois qu on peut le regarder sans 326 d plaisir Enfin le plus important est l int rieur Le m canisme fonctionne tu sais Alors c est vraiment fini Oui mais sans eau dans la rivi re pour l actionner Alors que nous nous levions pour descendre de la colline je remarquai deux cavaliers venant du sud sur la voie Cassienne Rien d
432. nt de bonnes raisons Les fonctionnaires romains en Gaule comme ailleurs sont avares et corrompus ils multiplient les exactions sur leurs administr s afin de s enrichir Les d put s des Allobroges sont venus Rome pour obtenir justice du S nat Exact dit Eco Et connaissant leur m contentement Lentulus a vu imm diatement l occasion de les gagner la cause de Catilina moins que ce ne soit Cic ron qui ait saisi lopportunit de les utiliser ses propres fins Tu comprends Eco tout s est pass comme si les Allobroges mis au courant des projets de Catilina avaient agi en agents de Cic ron et sur ses indications Il a avou lui m me aujourd hui qu il avait cherch d sesp r ment un moyen de mettre au jour ses ennemis Assez d sesp r ment pour machiner toute l affaire apparemment Lentulus et Cethegus ont mordu l hamecon en fous qu ils taient Maintenant le consul les a pris dans ses filets et ils n en sortiront pas vivants 373 Des gens disaient cela sur le Forum demanda Eco pensif Pas trop fort comme tu peux l imaginer mais j ai de bonnes oreilles C est coh rent je le reconnais mais c est compl tement fou Pourquoi Nous savons tous que Cic ron pr f re agir en secret par ruse et tromperie Crois tu vraiment qu il ne saurait pas mettre en sc ne une affaire comme celle l C est si facile et tellement vident Les Allobroges viennent de
433. nt et frivole Les lecteurs qui me connaissent auront mieux faire ceux qui me m prisent penseront peut tre que je peux changer et devraient tre plut t r confort s ou au moins d sar conn s Et je me soucie peu que n importe quel Romain ami ou ennemi m jug frivole 109 Il fit un instant la moue puis releva le menton en regardant vers les frondaisons qui nous abritaient du soleil C est d tre la campagne qui change tout c est comme un plongeon dans l eau froide Un environnement nouveau impose l homme de se donner un nouveau visage Je me sens rajeuni de dix ans et mille lieues de Rome Tu devrais essayer Gordien D aller mille lieues de Rome Mais non dit il en riant de raser ta barbe Meto qui marchait dans le courant ne pr tait aucune attention nos propos Cependant Catilina se pencha vers moi en baissant la voix Les femmes aiment quand un homme se laisse pousser la barbe mais aussi quand il la coupe C est le changement qui est excitant comprends tu Imagine la r action de Bethesda si tu apparais soudain dans son lit avec un visage ras L tu vois tu souris tu sais bien que j ai raison Je souriais en effet et ris m me franchement pour la premi re fois de la journ e J tais soudain l aise ce qui ne manqua pas de me surprendre Le changement de mon humeur est d la fra cheur de l ombre et au murmure de l eau au
434. nt l enclos des ch vres qui n est pas tr s loin de la route Nous avons pass une heure agr able parler avec le vieux chef chevrier qui semble tre charg des lieux Il a t tout fait daccord pour nous montrer la mine mais il nous a demand de revenir plus tard dans la journ e quand le gros de la chaleur sera pass Le chemin n a pas l air facile Tongilius et moi en parlions en reconduisant nos chevaux l curie et Meto a surpris notre conversation Il nous a demand s il pouvait venir avec nous ce n est pas moi qui ai eu l id e Je lui ai dit qu il devait demander la permission son p re Je peux papa interrogea Meto Meto tu connais l tat de mes relations avec Gnaeus Claudius Il est hors de question que tu ailles mettre ton nez sur son domaine Ah oui Gnaeus Claudius le propri taire dit Catilina De ce c t l pas de probl me il est loin Le chevrier m a dit qu il est parti vers le nord pour visiter un autre terrain plus appropri la mise en culture C est une ferme qu il veut de sorte que la montagne est disponible la vente Le chevrier est donc tout fait content de me montrer la mine je suis s r qu il ne verra pas d objection ce que Meto vienne avec nous Et sait il qui tu es Pas exactement dit Catilina en fron ant les sourcils J ai pr sent Tongilius puis je me suis pr sent sous le simple nom de Lucius Sergius Il y e
435. nte sacr e Sur le haut de l Arx de Rome en revanche un lieu dall semi circulaire domine une falaise abrupte cet emplacement sp cialement destin aux augures s appelle l Auguraculum La seule structure visible est une tente dress e en permanence et entretenue par le coll ge des augures comme leurs robes elle est bord e de pourpre et ray e de bandes couleur safran Elle est si petite qu il faut se plier pour y entrer bien que personne ne le fasse pour autant que je le sache la prise des auspices se d roulant dehors dans un site ouvert sur le ciel Cet usage date sans doute des campagnes militaires quand le g n ral devait obligatoirement obtenir l avis favorable des augures avant d engager la bataille Ceux ci ne se contentent d ailleurs pas d tudier le vol des oiseaux ou les p r grinations des quadrup des ils d chiffrent aussi le langage des clairs et en d duisent le moment o il pleuvra D o la n cessit de la tente peut tre Quoi qu il en f t nous nous trouvions donc rassembl s sur l Arx devant la tente augurale Rufus prit sa verge d ivoire et d limita dans le ciel un espace rectangulaire dans lequel il allait prendre les auspices Cet espace comprenait la majorit du champ de Mars une grande courbe du Tibre et une vaste tendue de terrain situ e au del Les augures divisent les oiseaux en deux classes ceux dont les cris expriment la volont divine le corbeau la cornei
436. nter des meutes et des m contentements Rome Il a deux plans Le premier est en cas de victoire s il obtient le consulat Le consulat de Cic ron aura t une accalmie avant la temp te Le S nat se scindera en factions adverses il y aura des meutes et des meurtres dans les rues une sorte de guerre civile vrai dire les hommes politiques et les grandes familles s y pr parent d j Dans un conflit de ce type Catilina perdra in vitablement au plus tard lorsque Pomp e ram nera ses troupes du Levant Et si Pomp e doit tre rappel pour restaurer l ordre qu est ce qui l emp chera de se faire dictateur Envisage cette possibilit Je le fis mon corps d fendant Apr s Catilina une dictature de Pomp e tait le pire cauchemar de l oligarchie dirigeante Une telle ventualit signifierait soit la fin de la R publique soit une nouvelle guerre civile des hommes comme Crassus ou le jeune Jules C sar ne laisseraient pas le pouvoir leur chapper sans combattre Et si la seule chose possible arrive et que Catilina perde les lections dis je tout en me d testant de me laisser entra ner dans la discussion Il a d j commenc de pr parer son soul vement Ses partisans sont aux abois autant que lui Son soutien militaire se concentre parmi les v t rans install s ici en trurie plus au nord Rome il a une petite coterie peu nombreuse mais d vou e dhommes puissants
437. ntes des rochers ou emprisonn s dans les racines des grands arbres les cr nes et les ossements que nous avions d couverts la premi re fois semblaient encore plus terrifiants Un frisson me parcourut le lieu tait humide et froid m me par un jour d t accablant de chaleur Enfin nous aper mes le chevrier un gar on plus jeune que Meto Il venait de trouver l animal qu il cherchait et le portait sur ses paules les pattes crois es et solidement maintenues dans ses poings serr s Le bruit de la cascade avait couvert celui de nos pas lorsqu il nous vit le jeune esclave eut un sursaut en arri re si brusque qu il faillit en perdre l quilibre Il serait tomb l eau si Meto n avait pas bondi pour le retenir par le coude Le jeune gar on se r tablit tout en se lib rant vivement de la prise de Meto Le chevreau se d battait et b lait mais l esclave serra de plus belle les pattes de l animal jusqu ce que ses articulations devinssent aussi blanches que la toison de la jeune b te Ses yeux craintifs allaient de Meto moi Qui tes vous demanda t il finalement avec timidit Etes vous vivants ou morts Etrange question pensai je jusqu ce que je me rappelle que le bassin de la cascade avec ses cr nes et ses ossements tait hant par les l mures des esclaves assassin s Forfex lui m me nous l avait dit Nous sommes bien vivants dis je en songeant que les l mures m avaient c
438. observ mes encore un moment jusqu ce que les taches bleues se fondissent l horizon aval es par le brouillard de chaleur qui montait des dalles de pierre chauff es par le soleil Catilina est un homme fascinant dit Meto Catilina dis je n est plus qu un point sur l horizon 150 8 Les jours suivants se pass rent sans incidents ou plut t sans interm de du genre Nemo Des incidents il y en eut en abondance car transporter une famille de la ferme la ville m me pour une br ve visite requiert une pr paration complexe Lorsque je consid re que de grands g n raux comme Pomp e sont capables de d placer des arm es enti res sur de vastes tendues de terre ou de mer avec les tentes les ustensiles de cuisine les r serves de nourriture et tous les impedimenta27 quotidiens je suis sinc rement admiratif devant une telle organisation Je pris n anmoins le temps de commencer la construction du moulin eau L poque tait bonne pour le projet car le temps continuait d tre clair et chaud et le courant diminuait consid rablement de jour en jour Il devenait ainsi plus facile de d placer des rochers et de remblayer les zones qu il fallait niveler ensuite l aide de briques et de mortier Je m inqui tais toutefois de voir l eau baisser ce point mais heureusement la ferme disposait d un puits au pied de la colline De m moire d homme vivant sur le domaine il avait toujours
439. oit pas de nielle sur les feuilles Je regardais l herbe coup e alentour et n apercevais aucune tache cendreuse La nielle appara tra dans un jour ou deux C est pourquoi on ne s en aper oit souvent que l hiver venu quand le foin est d j li en bottes Elle fait son travail de l int rieur Insidieux dis je Qu en est il des autres champs Du foin d j bottel et engrang Aratus fit grise mine J ai envoy un esclave ouvrir l une des premi res bottes provenant du champ qui est au dessus de la maison Il me tendit une poign e de foin couverte de la m me cendre grise Je grin ai des dents En d autres termes Aratus tu es en train de me dire que toute la r colte de foin est perdue Tout ce qui tait suppos nourrir nos b tes cet hiver Et je suppose que cela n a rien voir avec le fait que tu as attendu si longtemps pour faucher l herbe 54 Il n y a aucun rapport ma tre Donc si le fourrage avait t r colt plus t t comme je le voulais cette nielle se serait quand m me manifest e Elle tait dans l herbe invisible Le moment de la fenaison et l apparition de la nielle ne sont pas li s Je ne suis pas s r de te croire Aratus Il ne dit rien mais se tint mi distance les m choires serr es Peut on sauver une partie de la r colte demandai je Peut tre On peut essayer de s parer la partie saine et de
440. ol et les jours semblaient s assombrir avant m me de se lever Le manque de foin commen ait se faire durement sentir Nous devrions commencer favoriser les animaux les plus jeunes et en meilleure sant me dit un jour Aratus et abattre les autres pour la viande ou chercher les vendre sur le march m me perte avant de les voir d p rir De temps en temps nous voyions des troupes remonter la voie Cassienne vers le nord Le S nat regroupait des forces impressionnantes en vue d une confrontation qui paraissait imminente avec l arm e de Catilina et de Manlius Un jour que nous tions assis sur la colline avec Meto et Diane mon fils cadet se mit d tailler et num rer en parfait connaisseur les quipements et les armes d une l gion qui passait sur la route Lorsqu il s aper ut que je l coutais sans mot dire il s arr ta brusquement et s carta Diane courut apr s lui un moment puis revint Pourquoi as tu l air si triste papa demanda t elle en penchant la t te intrigu e Eco m envoyait p riodiquement des messages de Rome pour me tenir inform Il y avait toujours des rumeurs de soul vement jusqu en Maur tanie et en Espagne mais la suite des ex cutions du 5 d cembre Catilina avait perdu beaucoup de partisans Certaines grandes familles avaient t terriblement d chir es comme celle des Fulvii Aulus le fils d un s nateur de cette famille avait quitt Rom
441. olide l autre sans t te mais grand et fort L invalide pourvu d une t te m ne l autre comme un animal l attache Demande toi donc qu y a t il de si terrible si je deviens la t te du corps qui en est d pourvu L histoire pourrait alors tre toute diff rente non Dans ce contexte la signification de l nigme tait claire Je restai stup fait de l audace de Catilina Ayant eu gain de cause avec l lection il n h sitait pas se moquer non seulement de Cic ron mais aussi du S nat lui m me et cela dans ses propres murs Car qui pouvait repr senter le corps d bile pourvu d une t te sinon les P res Conscrits4 Et qui tait le corps solide mais sans t te sinon les masses sans chef dont Catilina se proposait de prendre la direction et dont il entendait diriger le m contentement vers ses propres fins Eco comprit de m me L homme doit tre fou dit il Ou tr s s r de son succ s r pliquai je Ou les deux conclut Meto gravement 41 Patres Cofiscripti en latin On appelait ainsi officiellement les s nateurs dont les noms taient inscrits ensemble sur les tables des archives d tat N d T 220 14 Une fois l assembl e dispers e l espace devant le S nat devint presque infranchissable cause des cort ges des diff rents s nateurs Je n avais aucune envie de fendre la foule du Forum de sorte que nous f imes retraite par le r seau de petites rues
442. olument certain Regarde sa stature et la couleur de sa peau Meto Tu connais nos esclaves aussi bien que moi ce corps peut il appartenir l un d entre eux Il mordit sa l vre inf rieure Je vois ce que tu veux dire papa Cet homme l tait grand corpulent et velu J approuvai Tu as vu les poils sur le dos de ses mains comme ils sont drus Parmi nos esclaves seul R mus a des mains comme a et R mus est beaucoup plus petit C est aussi un homme plus jeune tu vois les poils blancs m l s aux noirs sur la poitrine de Nemo Mais comment est il arriv ici Et qui lui a fait cela Tu veux dire qui l a tu ou qui lui a coup la t te C est la m me chose non 62 Pas n cessairement On ne peut tre s r qu il soit mort par d capitation Voyons papa tous les gens meurent quand on leur coupe la t te Je laissai passer et changeai de sujet Je ne lui vois aucune blessure sur le devant du corps non Peux tu m aider le retourner Oui bien s r dit il mais je le vis se forcer pour prendre une de ses jambes tandis que je saisissais le cadavre sous les paules Il frissonna en touchant la chair froide moi aussi d ailleurs Je brossai la paille d un revers de la main me reculai et grognai Pas de blessures apparentes dans le dos non plus Pourtant ce n est pas facile de tuer un homme en lui coupant la t te r fl chis un peu
443. on Emploie l outil humain jusqu ce qu il se casse dit ce dernier dans son livre puis jette le pour en prendre un nouveau J avais toujours d test des hommes comme Crassus qui n attachaient aucune valeur la vie des esclaves Et voil pensai je donne une ferme et des esclaves un homme 248 et regarde le devenir un petit Caton Donne lui des mines des terres et des vaisseaux de commerce et il devient un petit Crassus Je m tais d tourn de Cic ron pr cis ment parce qu il tait lui m me devenu ce qu il avait m pris auparavant Mais peut tre cette volution tait elle in vitable dans la vie La richesse rend n cessairement l homme avare le succ s le rend vain et la parcelle la plus infime de pouvoir le rend m prisant envers les autres Pou vais je pr tendre tre diff rent Ces pens es traversaient ma t te comme des clairs Tu ne peux pas descendre dans le puits Meto parce que je vais y descendre moi m me Ces mots me caus rent presque autant de surprise qu Meto Oh papa Qui est le plus d raisonnable des deux protesta t il C est moi de descendre Je suis beaucoup plus jeune et plus souple Les esclaves pendant ce temps nous regardaient avec le plus vif tonnement Aratus posa une main sur chacune de nos paules et nous prit part Ma tres je vous d conseille tous les deux de faire une pareille chose C est beaucoup trop dangereux
444. on doit accompagner la victoire C sar et moi avons mis nos ressources en commun pour faire campagne mais je me sens un peu pr somptueux de m aligner sur les rangs comme si j tais l gal d un candidat de cet te classe Il est brillant il ny a pas d autre mot Lorsqu il parle La voix de Rufus s arr ta et il regarda mi distance Ah mais tu avais remarqu ma toge de candidat dix Rufus En fait je m appr tais en changer Mais je ten prie tu n as pas besoin d arr ter ta campagne juste parce que tu es entr dans notre maison dis je pour le taquiner Demander un homme politique de mettre de c t sa candidature cest comme demander un oiseau d enlever ses ailes Il me regarda avec l air de ne pas comprendre Mais enfin il faut bien que je mette ma robe d augure avant que nous commencions la promenade n est ce pas Ah a Tu veux dire que tu vas prendre les auspices pour Meto 172 Mais oui C est pourquoi je suis ici en ma qualit d augure Ce qui ne signifie pas que je ne suis pas ici comme ami aussi naturellement Eco ne t a rien dit Non Je pensais qu il avait d nich un augure priv le genre de pr tre qui s occupe des c r monies de mariage Je ne savais pas Et puis pour toi prendre du temps sur ta campagne la veille de lection Quelle meilleure publicit pour moi au dernier moment que de remplir solennellement
445. ond ce vin r chauffe la gorge et le ventre sans br ler Je crois bien que je ten demanderai une petite amphore avant de partir Tu comptes rester longtemps Un jour ou deux seulement avec ta permission Je croyais que les lections consulaires requ raient ta pr sence Rome La campagne est bien prise en main dit il Mais s il te pla t je suis venu ici pour chapper un petit peu la politique Parlons d autre chose Meto se racla la gorge et Tongilius s esclaffa Je pense que l on a promis une histoire ce jeune homme Ah oui l histoire des vestales dit Catilina Nul besoin de parler de cette affaire si tu n en as pas envie dis je Quoi Et puis laisser les autres polluer l esprit de ce gar on avec leurs propres versions de l histoire Que sais tu d j de cette histoire Meto Il ne sait rien dis je Je mwai fait que la lui mentionner en passant Et pourtant il sait que j ai t accus d avoir couch avec une vestale El aussi que tu as t acquitt ajoutai je Avec ton aide Gordien Dans une faible mesure Catilina Ton p re est un homme modeste dit celui ci Meto La modestie est une belle vertu romaine bien qu mon avis elle soit plus appr ci e que pratiqu e Un peu comme la virginit chez les vestales persifla Tongilius 96 Silence Tongilius Gordien n est pas particuli rement
446. ont quitt tout comme il les a abandonn s pour s installer au sein de l oligarchie ceux qui sont rest s avec lui n ont pas plus de principes que lui l ann e qui s ach ve Rome a t une farce Je n ai pas t Rome de toute l ann e Tu as fait au moins quelques visites Pas la moindre Je ne saurais ten bl mer C est un endroit plein de vip res et pire que tout c est devenu une ville sans espoir oligarchie a gagn on peut le voir sur le visage des gens Un petit groupe de familles poss de et contr le tout et elles feront tout pour viter de partager leurs richesses Il y a eu quelque chance de r forme avec la loi Rullienne mais Cic ron s y est naturellement oppos 104 Je t en prie Catilina Caelius a s rement dit que les discours politiques me font l effet d une piq re d abeille cela me donne des enflures et des rougeurs Bien que son visage f t dans l ombre je pouvais deviner ses yeux fix s sur moi Sa voix reprit Tu es un homme trange Gordien Tu m invites moi candidat au consulat dans ta maison mais tu ne peux pas supporter de parler du destin de Rome Tu as dit toi m me que tu tais venu ici pour chapper la politique Catilina C est vrai Mais je pense que je ne suis pas le seul poser des nigmes ici Il restait allong dans l obscurit me regarder Peut tre n avait il pas plus de confianc
447. ontinuer nos calculs sur le moulin construire Pendant un moment pris par ce travail j oubliai compl tement Catilina puis je commen ai avoir de nouveau des doutes Il tait parti avec Tongilius mais o et pourquoi La fille de cuisine pensait qu ils taient partis en direction de la voie Cassienne Catilina avait dit qu ils seraient de retour pour midi donc ils n avaient pas pu aller tr s loin Je n aimais pas l id e de voir ma maison transform e en base avanc e pour mener des affaires dans la r gion de quelque nature qu elles fussent Rien de tel n avait t mentionn par Marcus Caelius Je me promis de faire part de mon m contentement Catilina attitude qui me paraissait raisonnable Mais Nemo restait bien pr sent dans ma m moire J essayai de chasser ces pens es de mon esprit et de me concentrer sur mon travail mais je restais distrait et mon irritation ne fit que cro tre Le d sint r t manifeste de Meto n arrangeait rien Vers la fin de la matin e il me pria de l excuser s il retournait la maison la chaleur lui faisait tourner la t te Je le laissai partir soup onnant qu il tait plus 108 fatigu que malade J tais moi m me de moins en moins habile avec les instruments d arpentage et donnais Aratus de mauvais chiffres que je corrigeais ensuite Arr tons nous l dis je finalement nous reprendrons quand il fera plus frais Aratus approuva de la t te et se h
448. ord de son chapeau Au moment o il atteignait la cr te je reconnus enfin mon fils a n Mais quelque chose me gla a sa barbe et ses cheveux taient taill s exactement de la m me mani re que ceux de Marcus Caelius Eco Papa Il ta son chapeau et me prit dans ses bras me serrant me couper le souffle J esp re que tu ne serres pas ta femme aussi fort Pardon papa mais je suis si content de te voir 73 Sa voix avait toujours ce m me grain rauque et voil depuis qu il l avait retrouv e neuf ans auparavant Baia apr s des ann es de mutisme Mais que fais tu ici Et pourquoi as tu cette allure demandai je Cette coupe parfaitement excentrique tait plut t flatteuse pour Caelius avec ses pommettes hautes et ses l vres rouges mais cela n allait pas du tout Eco Il fron a les sourcils interrogateur puis se caressa le menton Ah oui l allure Tu aimes Non M n nia si dit il en riant Un chef de famille ne doit pas prendre une apparence uniquement pour plaire sa femme dis je tout en pensant aussit t Par les couilles de Numa voici que je parle comme nimporte quel vieil imb cile de p re romain Mais a ne fait rien ajoutai je rapidement tant que cela ne signifie pas ton adh sion cette trange clique Mais de quoi veux tu donc parler Je veux dire tant que la barbe et les cheveux ne sont pas des signes de rall
449. ouger le rideau Oui mais l orteil de ton pied gauche d passait du bord du rideau et la lumi re des toiles se refl tait sur l ongle Dans des circonstances d licates une telle inattention pourrait tre fatale Tu crois que Cic ron l a remarqu Je ne pense pas dis je en riant Autrement il aurait appel ses gardes du corps de l ext rieur et tu aurais t lard de coups d p e avant que je n eusse pu prononcer un mot Meto me regarda alarm puis sceptique Eh bien que penses tu de notre estim consul Meto Il h sita un moment Je pense que Cic ron est un sac vent C est aussi mon avis approuvai je en souriant mais cela ne signifie pas qu il ne dise pas la v rit Vas tu faire ce qu il demande dans ces conditions Je mis tant de temps r pondre que Meto renouvela la question Vas tu le faire papa Si seulement je le savais 244 16 Apr s l lection nous rest mes encore cinq jours Rome Je profitai de mon s jour plus que je n aurais pens Je me promenais dans les sept collines je voyais de vieux amis je savourais les d lices des petits marchands de nourriture sur les march s j observais les all es et venues des gens dans les rues de Subure et me sentais envahi par le rythme incessant de cette grande ville Ce ne fut pas enti rement une partie de plaisir Un matin alors que Bethesda cumait les boutiques de la rue de
450. oui soupira C sar Cic ron n a pas le nombre de voix suffisant pour censurer Catilina et il n a pas non plus le soutien dont il a besoin pour ajourner une nouvelle fois les lections Ce n est pas la s ance d aujourd hui qui m inqui te mais ce que les lecteurs vont faire demain Nous verrons bien Mais pour quelle occasion vas tu prendre les auspices La majorit d un jeune homme Il sourit aimablement dans notre direction mais ne demanda pas que nous lui fussions pr sent s propos de Cic ron si vous continuez votre chemin vers Arx vous allez croiser nos deux estim s consuls sur votre route Cic ron devrait tre juste derri re nous ajouta t il en jetant un regard par dessus son paule Il tait press de savoir si les auspices permettraient la tenue de la s ance du S nat Les 201 d bats vont commencer dans un moment tu manqueras les discours d ouverture Rufus et toi aussi Marcus Mummius Nous arriverons un peu plus tard dit Rufus Cela sera sans doute bref Cic ron le fait pour la parade Il voudra probablement se d barrasser de l affaire au plus vite afin d utiliser ce qui reste de jour pour haranguer la foule sur le Forum C est sa derni re chance de braquer les lecteurs contre Catilina Tu devrais faire campagne toi aussi pendant cette fin de journ e C est ce que je vais faire de mon c t Je compte bien t avoir comme coll gue la pr ture avec moi l ann e
451. our le vingt sixi me de sextilis quatre jours avant les ides de septembre tait important double titre non seulement c tait le jour o Bethesda avait donn naissance Diane mais c tait aussi celui o Marcus Mummius nous avait amen Meto qu il venait de d livrer de son esclavage en Sicile Nous avions donc fait de cette journ e une f te familiale que nous c l brions depuis par un repas sp cial Plusieurs jours auparavant Bethesda commen a de surveiller les pr paratifs de Congrio dans la cuisine Eco avait toujours t pr sent pour la circonstance et cette ann e ne ferait pas exception de m me que nous tions all s Rome pour la toge virile de Meto de m me Eco et M n nia viendraient de la Ville pour se joindre nous Ils arriv rent en chariot la veille de l anniversaire accompagn s de Belbo et de cinq autres esclaves Ces derniers remarquai je taient parmi les plus solides de la maisonn e d Eco et tous taient arm s de longues dagues pass es leur ceinture Je me moquai gentiment de mon fils a n qui sortait accompagn d une garde du corps sans doute pour rivaliser avec Cic ron mais Eco ne rit pas et me fit comprendre par un nigmatique Plus tard qu il m expliquerait le moment venu Bethesda fit tout pour que M n nia se sent t chez elle La chaleur de la relation entre les deux femmes paraissait vraiment sinc re et faisait plaisir voir Meto et Diane taient r
452. our de l argent Toi tu serais homme le faire par amiti Il y avait dans sa voix une duret que je n avais jamais entendue encore Nous n avions jamais eu de v ritable opposition et je compris soudain que nous tions sur le point d en avoir une Je pris une profonde inspiration Eco fit de m me Je pense que cela soulagerait un peu mon anxi t si tu voulais bien m expliquer les circonstances pr cises de ton engagement dis je finalement Qu est ce que pr pare Catilina exactement Marcus Caelius a dit la v rit Catilina et ses complices conspirent pour abattre l tat Ils avaient esp r qu il gagnerait l lection consulaire auquel cas il aurait entam le processus r volutionnaire par le haut en utilisant ses pouvoirs consulaires et celui de ses amis au S nat pour faire passer leur programme de lois radicales et par la guerre civile si cela ne marcha t pas Cette solution avait la pr f rence de Catilina qui semble avoir pens lui aussi qu il avait de bonnes chances d tre lu 296 Aujourd hui que la seule solution qui lui reste est celle de la r volte arm e il h site il se trouve pris dans le doute et l incertitude Comme je le comprends dis je en apart Jusqu pr sent les conspirateurs n ont rien fait d ill gal ou du moins rien qui permette de leur intenter un proc s Ils ne mettent rien par crit et se retrouvent en secret Catilina fait accrocher un
453. our sans que je d plore la mort de mon fils S il avait v cu il serait un homme aujourd hui et lutterait mes c t s v ritable r confort et inspiration pour mes actions Il est mort des fi vres le malheureux mais mes ennemis parlent de poison et ils utilisent cette trag die comme arme contre moi Viennent ensuite les fables sur mes app tits et mes exploits sexuels certains sont r els les autres totalement invent s Ils ne savent plus quoi dire et proclameront bient t que j ai viol ma m re pour m engendrer moi m me Quelle est l importance de ces histoires et qui se soucie de ces choses l except les moralistes dess ch s comme Caton et Cic ron qui ont le c ur aussi noir que leur langue Honn tement je n ai jamais t capable de comprendre pourquoi les gens qui n ont pas d app tit ont tant de rancune contre ceux qui mangent avec plaisir 26 La gens Aur lia tait l une des grandes familles de Rome comptant de nombreux orateurs et hommes de loi N d T 139 Jolie phrase Catilina mais d guster un d ner savoureux est une chose d florer une vierge et lui ter toute chance de faire un bon mariage en est une autre tout comme d entra ner des jeunes gens ruiner leur cr dit en ta faveur d truisant du m me coup leurs possibilit s de carri re Malheureusement Gordien je ne puis plus voir ton visage soupira Catilina je t accorde donc le b n fice du doute et je s
454. ours d clar non sans quelque raison que la religion romaine tait passablement simpliste compar e aux raffinements de la religion gyptienne Elle eut la gentillesse de 221 ne pas critiquer la c r monie et son seul commentaire sur l aigle apparu l Auguraculum fut pour demander s il avait quelque trait humain M n nia eut la courtoisie de dissimuler son sourire derri re un ventail de papyrus On ne parla ni de Cic ron ni de Catilina ni d lections ni de corps sans t te et jen fus extr mement soulag Une fois que toute la maisonn e fut au lit je restai veill et allai dans le jardin Le v lum jaune avait t enlev et le jardin tait baign de lune J coutai le doux murmure de la fontaine tudiai les reflets bris s et ondulants de la lune et des toiles dans l eau noire La lumi re de l astre des nuits transformait les dalles du sol en argent brillant et paraissait recouvrir les fleurs d une fine couche de cendre grise Au cours de combien de nuits avais je trouv dans ce jardin la paix loin des tracas de la ville Dune certaine fa on j avais l impression d tre aussi loign des intrigues du Forum en cet endroit que dans ma ferme d Etrurie je my sentais m me plus en s curit Je massis sur un banc de pierre pr s de la fontaine adoss un pilier les yeux fix s sur la lune et la lente ronde des toiles au dessus de ma t te J entendis soudain un bruit de pieds nus
455. p re dans sa ferme d Etrurie La vie ici la campagne continue d tre remplie de surprises Elle est loin d tre aussi morne que tu pourrais l imaginer Je connais ton amour pour l agitation de Rome mais je pense que tu serais surpris de la vie que nous menons Rappelle toi que nous c l brons le seizi me anniversaire de Meto le mois prochain o il doit rev tir la toge virile La maison de Rome doit tre en son plus bel tat pour accueillir les invit s Je fais confiance ta nouvelle femme pour organiser et surveiller au mieux tout cela Bethesda prendra aussi s rement des dispositions Au passage j ai un petit service te demander fais le discr tement s il te pla t Il existe un jeune homme du nom de Marcus Caelius prot g de Cic ron et de Crassus fais lui parvenir un message de ma part en disant Le corps sans t te Je comprends que cela te paraisse absurde mais c est comme une plaisanterie pour initi s il comprendra Je pense toi souvent Tu manques tout le monde mais je sais que tu es tr s occup en ville Je pense que tu sais prendre toutes les pr cautions n cessaires et que tu te tiens l cart des ennuis comme le fait ton p re qui t aime 67 Je restai assis un moment afin de laisser l encre s cher puis je roulai le parchemin et le glissai dans une bo te cylindrique que je fermai et scella la cire avant dy imprimer mon sceau Au matin j enverrais un esclave
456. p trop de gens de la race des radicaux populistes r volt s etc mais enfin il y en a aussi beaucoup trop Rome pour mon go t Je ne nierai pas qu il y a aussi un petit nombre de personnes respectables et m me quelques amis patriciens bien que la raison de leur pr sence une telle r union m chappe Assez Manius hoqueta Claudia Mais Manius tait lanc Je disais donc que j avais convers avec d autres personnes ici pr sentes et d couvert quelle sorte de famille habite cette maison et r side pr sentement sur les terres de Lucius L ann e derni re je ne me souciais pas de savoir quelle sorte de personnage tait ce Gordien il fallait simplement l emp cher d engloutir une partie de l h ritage familial Je 176 savais que c tait un pl b ien sans anc tres dignes d tre mentionn s engag dans une activit plus ou moins douteuse mais je n avais pas la moindre id e de la famille qu il avait constitu e autour de lui Et quelle famille en v rit Sa femme n est pas romaine mais moiti gyptienne et moiti juive et elle a t auparavant son esclave et sa concubine Leur fils a n celui qui vit aujourd hui dans cette maison est bien n romain mais il n est ni de lui ni de son pouse esclave cet Eco quel nom ridicule et grossier tait un mendiant abandonn recueilli dans la rue Quant au gar on dont on f te ici la naissance et l ge d homm
457. pa comment puis je apprendre si je ne vois pas les choses de mes propres yeux Cest a qui tait extraordinaire aujourd hui aller au S nat l entendre parler Je ne l oublierai jamais Entendre parler Cic ron Mais non Catilina Beaucoup plus important pour moi que la c r monie l Auguraculum Je dois absolument voir ce qui va se passer demain Il baissa les yeux Je pourrais y aller seul Jamais Les bandes les rixes les couteaux Alors nous irons ensemble Mais je vais m endormir dis je en faisant la grimace Papa Bon bon a va soupirai je Si tu veux voir Rome dans son pire tat Oh merci papa s cria t il en serrant mes mains dans les siennes avant de s clipser vers son lit Dans mon enfance la partie nord ouest de la ville situ e en dehors de l enceinte de Servius le champ de Mars tait encore tr s peu d velopp e Les conducteurs de chars venaient s y 225 entra ner et les unit s militaires s exer aient sur ces espaces nus et si vastes que les uns et les autres pouvaient man uvrer sans manger leur poussi re r ciproque A l extr mit du champ de Mars au dessus d une courbe majestueuse du Tibre se trouvent les sources chaudes de Tarentum o mon p re aimait se rendre pour soigner ses articulations Je me rappelle tre all pied jusqu aux sources curatives en passant par des zones bois es o les ch
458. part du temps dans la cuisine dit l un des deux C est comme il l a dit il y a eu des critiques grossi res de la part de certains esclaves et des insultes voil es concernant notre nouveau patron c est dire toi ma tre Mais nous n avons pas pass tout notre temps dans la cuisine nous avons t appel s aussi servir pendant le conseil de famille et le souper qui a suivi Ton nom a t mentionn Ah oui Ils paraissaient extr mement g n s L un des deux avait un teint plut t maladif avec des boutons plein la figure Toi dis je au gar on boutonneux parle Rien de ce que tu dis ne pourra me surprendre Il se racla la gorge Ils ne t aiment pas ma tre Je sais cela Mais ce que je voudrais savoir c est ce qu ils pourraient projeter de faire Oh rien n a t dit de sp cial Mais par exemple Il pin a les l vres et le nez comme si j avais mis une substance malodorante sous son nez et lui avais demand d inhaler Jeune trou du cul de la ville finit il par dire en grima ant Qui m a appel ainsi 5O C tait Publius Claudius je crois le vieil homme qui vit de l autre c t de la rivi re Il grima a de nouveau a n est pas bien m chant dis je Quoi d autre Son compagnon leva timidement la main pour demander la permission de parler Un stupide rien du tout sans anc tres qui devrait tre mis en cage e
459. pas punir tout esclave dont je viendrais d couvrir qu il m aurait cach la v rit En disant cela je cherchais des clairs de culpabilit dans leurs yeux mais je ne vis que la peur naturelle propre aux esclaves Je leur assurai que le puits serait purifi en tant que chef de la maison ce devoir rituel m incombait bien que je n eusse aucune id e des rites accomplir Caton ne traitait pas le sujet dans son livre Je ne savais pas davantage comment l on pourrait purifier le puits mat riellement et combien de temps le danger de pollution durerait Je m avais que le seul Aratus en guise d informateur et de conseil et comme toujours je ne lui faisais pas enti rement confiance Je pouvais aussi demander Claudia mais je n avais gu re envie de partager cet incident avec elle Je chargeai un groupe d esclaves d emporter le corps d Ignotus dans un petit enclos c t de l curie et renvoyai les autres Comme ils se dispersaient Aratus revint pr s de moi 258 Il faudrait les faire torturer ma tre Quoi Ce sont des esclaves ma tre Tu leur parles comme s ils taient des soldats ou des hommes libres Des esclaves communs comme ceux l ne diront jamais la v rit sauf si on les y force Il n y a rien en tirer sans cela Tu sais ce que la loi dit on ne peut recevoir le t moignage d un esclave que s il est obtenu par la torture Selon cette logique je devrais comme
460. pas si simple Peu importe au fond L essentiel est que tu ne m aies pas trahi la nuit derni re alors que tu le pouvais A moins que Son visage devint gris moins que Tongilius et les autres ne soient descendus vers une embuscade Il porta instinctivement la main la garde de son p e et je vis dans ses yeux une lueur criminelle Je mesurai d un coup quel degr de d sespoir il tait parvenu dans son esprit les dieux et les hommes l avaient trahi J eus toutes les peines du monde le calmer Non Catilina tes hommes sont en s curit Je ne t ai pas trahi R fl chis Meto est avec eux je n aurais pas envoy mon fils dans un pi ge Il se d tendit et ses l vres esquiss rent un p le sourire 397 Tu vois ce qu on a fait de moi soupira t il Cependant mes compagnons continuent puiser en moi leur force Allons viens il faut se d p cher La descente se r v la plus tra tresse encore que la mont e le sentier tait un m lange glissant de boue et de cailloux parsem de d bris de branches Catilina et moi fimes une descente gliss e salu e en fin de parcours par les sifflets affectueusement moqueurs des jeunes hommes d j arriv s bon port Nous d bouch mes enfin dans la clairi re o les chevaux d tremp s taient attach s J ai fait une reconnaissance sur la voie Cassienne dit Tongilius La route est d gag e Nous conduis imes nos b
461. pers cutions opini tres de mes ennemis Il y a trois ans j ai eu un proc s pour extorsion de fonds sur les indig nes alors que j tais propr teur en Afrique Les accusations taient elles justifi es Naturellement non mais mon vieil ennemi Clodius25 a mont l affaire pour le compte des Optimates seule fin de ruiner ma carri re Ils ont r ussi court terme gr ce la fa on dont ils ont men la proc dure j ai t interdit d lection consulaire pendant deux ans Pour finir j ai tout de m me t acquitt ce que personne ne se rappelle aujourd hui Sais tu qu avant le proc s Cic ron lui m me a propos de me d fendre Oui Cic ron en personne le m me opportuniste menteur qui me d peint aujourd hui comme la peste de Rome Je pense que cela en dit plus sur lui que sur moi m me L an dernier j ai enfin pu me pr senter au consulat et les Optimates n ont pas pu s y opposer Alors pour me contrer ils ont fait de Cic ron leur cr ature et d cha n sa langue venimeuse contre moi Craignant pourtant que je ne lemportasse malgr tout ils ont mont une autre affaire en m accusant de l assassinat de Gratidien une affaire qui 25 Rappelons ici que le Clodius en question appartenait en fait la famille patricienne des Claudii celle des voisins de Gordien mais qu il avait obtenu de devenir pl b ien d o la vulgarisation de l orthographe afin de pouvoir tre lu tribun du peuple et d
462. portant qu une prise de toge virile mais je savais moi que la d ception de Meto avait une cause plus profonde et plus politique 234 15 Nous avons soup simplement ce soir l chacun allant se servir dans la cuisine ce qu il voulait des restes de la veille La chaleur du jour avait mis toute la maisonn e dans un tat de lassitude heureuse Les esclaves vaquaient paresseusement leurs occupations et m me Bethesda tait trop molle pour les r primander Le soleil lui m me semblait paresser et il mit un temps bien long passer derri re l horizon Le ciel devint d un riche bleu fonc Meto se retira dans sa chambre pour tre seul Diane se nicha contre sa m re et s endormit sur notre lit Eco et M n nia se retir rent dans une autre chambre pour se livrer aux jeux que la passion inspire aux jeunes poux par les chaudes soir es d t Je restai seul dans le jardin ce qui convenait bien mon humeur Les premi res toiles commen aient briller dans le ciel lorsque Belbo vint annoncer qu un visiteur tait notre porte Pour Eco demandai je en songeant qu il n aimerait gu re tre d rang pour le moment Non c est toi qu il vient voir ma tre Mais je naime pas son allure Pourquoi donc Belbo Trop de gardes du corps d abord un pour chaque doigt de la main au moins et puis tous portent de grands glaives sans fourreau Mon c ur battit un peu plus vite Qu
463. pourrait bien valoir l achat Tu es s rieux demandai je Je suis toujours s rieux en affaires Gordien Naturellement il faudra vacuer tous ces ossements qui seraient trop d courageants pour les nouveaux ouvriers Il ne faut jamais saper le moral m me des esclaves des mines Tu cites quelqu un l Oui Mon associ Rome celui qui rach te les mines abandonn es et en tire un bon profit Car cette personne existe vraiment Naturellement Tu pensais que j avais menti pour sauver la mise de ce pauvre vieux Forfex Ton ami dans la cit a un nom bien connu Il est tr s loin d tre obscur Marcus Crassus Catilina fron a un sourcil Oui pourquoi Tu as r solu une nigme Gordien qui est l acheteur secret de Rome Mais elle tait peut tre elle aussi trop facile Parfaitement connu sinon pourquoi cacher son nom ayant de bonnes connaissances mini res toujours attir par l augmentation des b n fices et du rendement de ses esclaves Qui sinon l homme le plus riche de Rome L nigme est que tu sois toi associ cet homme assez troitement pour lui servir de rabatteur dis je Ta politique est passablement radicale Pourquoi l homme le plus riche de Rome devrait il s allier avec un fauteur de trouble qui s est fait le champion de la redistribution forc e des richesses et de l annulation globale des dettes Je croyais
464. pr tre mais il paraissait avoir une exp rience pragmatique des choses et il avait vu d autres ma tres purifier des puits pollu s par des rongeurs ou des li vres d faut d esclaves morts Il jugeait important que Forfex e t t correctement enseveli Selon lui le l mure du malheureux avait ainsi trouv le repos avant que le corps ne f t d terr et il y avait toute chance pour qu il f t rest pr s de la cascade au lieu de suivre un corps profan et d capit transport dans un lieu inconnu Ces arguments semblaient convenir aux esclaves qui perdirent leur terreur du puits J ignore si Aratus lui m me croyait aux arguments qu il mettait en avant mais je lui sus gr de son efficacit et de l habilet avec laquelle il avait trait la question Restait cependant le probl me de la pollution mat rielle du puits Avec ou sans l mure un corps pourrissant avait t en contact avec l eau et l avait contamin e Hommes et b tes pouvaient tomber malades voire mourir en buvant cette eau Aratus croyait que le puits se r g n rerait et se purifierait de lui m me avec le temps il recommandait en attendant d y jeter des pierres br lantes pour faire bouillir et vaporer l eau souill e de la surface Cela me rappelait la caut risation des blessures au fer rouge et me paraissait parfaitement stupide pour un puits mais je suivis ses avis Dans le m me temps nous avions encore quelques r serves d eau
465. qua des grognements et des lazzis probablement de la part des sceptiques suivis par une seconde bord e d injures de la part des hommes pieux qui vitup raient les premiers Il est typique Cic ron que tu changes de sujet esp rant d tourner notre attention du vrai probl me Le premier ajournement est pass c est une affaire r gl e Mais les 218 auspices aujourd hui sont favorables Tu mas aucune raison religieuse de demander un second ajournement Sur ces paroles de bon sens certains s nateurs qui taient rest s jusque l silencieux murmur rent leur approbation en hochant gravement la t te Allez Cic ron tu as d battu assez longtemps cria l un des plus vieux s nateurs Ce cri fut repris par plusieurs autres Cic ron parcourut les si ges du regard comme pour supputer ses forces Il parut m content de l estimation mais alors que les cris se faisaient plus insistants pour mettre un terme au d bat il revint sur ses pas et fit signe son coll gue Caius Antonius qui se mit lire une proposition visant ajourner une nouvelle fois la date du scrutin et censurer Catilina pour trouble de l tat ceux qui votaient pour taient pri s d aller s asseoir droite de l assembl e les autres gauche o Catilina et les siens taient d j assis ce moment Rufus nous quitta pour rejoindre le c t gauche je remarquai que Marcus Mummius tait l aussi de m me que C
466. que chose ne va pas ma tre murmura t elle Elle avait cess de m appeler ainsi depuis le jour de notre mariage mais elle se laissait aller parfois dans le sommeil le son de sa voix et son appel me rappel rent les jours pass s avant que le monde ne devint si p nible et si complexe J tendis le bras pour la toucher La pr sence de cette chair famili re ferme chaude et sensible chassa mes doutes comme les rayons du soleil dissipent le brouillard Elle roula vers moi et nous nous livr mes au plaisir 45 9 Le lendemain matin Marcus Caelius se leva avant moi Je le trouvai devant l curie quip de pied en cap et pr parant sa monture pour retourner Rome Ses gardes du corps se r veillaient seulement se frottant les yeux et secouant les brins de paille fich s dans leurs cheveux Le soleil n avait pas encore atteint le mont Argentum et le monde tait baign d une fine lumi re bleut e Aurais tu mal dormi Caelius Mais non parfaitement bien merci Le lit tait trop dur non Je savais bien qu il le serait Et la chambre tait trop touffante Mais non H las comme tu as pu le voir toi m me ma demeure ne convient absolument pas aux h tes de marque Caelius comprit l allusion et sourit On dit que Catilina est comme un bon g n ral il peut manger et dormir dans n importe quelles conditions Ton logis sera plus que convenable Mais je n ai pas encore d
467. que j tais bien r solu commencer le plus t t possible et il sugg ra une ou deux am liorations possibles Comme nous parcourions le domaine je lui fis remarquer les modifications que jy avais apport es depuis sa derni re visite et lui parlai des amendements que je projetais Ce soir l Bethesda se chargea elle m me de la cuisine pr parant exactement le genre de nourriture simple mais d licieuse qui avait accompagn la jeunesse d Eco Une fois que les esclaves eurent dispos les lits de repos dans l atrium la famille se r unit en cercle pour regarder les toiles monter On persuada Bethesda de chanter l un des airs gyptiens de son enfance Meto et Diane s endormirent au son de cette chanson Sous un ciel sans lune l invitation de Bethesda Eco parla des menus d tails de sa vie domestique Rome avec sa nouvelle femme J tais assis en silence heureux d couter Plus tard Bethesda r veilla Meto et l exp dia dans sa chambre puis elle prit Diane dans ses bras pour la porter au lit me laissant seul avec Eco 79 Papa fit il lorsque je serai de retour dans la cit je verrai ce que je peux d brouiller au sujet de Catilina et de Caelius et de leurs projets Discr tement cela va de soi Ne te mets pas en danger Il haussa les paules dans une attitude o je pus me retrouver tel que j tais vingt ans plus t t Je ne peux pas rester ne rien faire alors que l on est en
468. que je l avais mancip et que j avais fait de lui mon fils il tait un citoyen romain Il rev tirait bient t la toge virile Qui d autre qu un p re pouvait initier un gar on la politique romaine M me si je devais pour cela me faire violence Je repris ma respiration et regardai en bas vers la ferme Les hommes de Caelius taient toujours assis tandis que leur ma tre avait disparu J ai souvent pens Meto que la mort de mon ami Lucius Claudius tait en quelque sorte un signe de la Providence La campagne lectorale de l t dernier a t la goutte d eau qui a 31 fait d border le vase les lections consulaires sont g n ralement des affaires dures et vicieuses mais je n avais jamais v cu de campagne plus hideuse Les deux candidats qui obtiennent finalement le plus de voix deviennent consuls pour un an expliquai je Si les deux hommes sont du m me bord politique ils s paulent mutuellement et leur ann e de mandat est souvent utile et efficace Mais s ils viennent de partis oppos s le S nat discerne vite le plus fort des deux Certaines ann es de puissants rivaux sont lus et la lutte par laquelle ils essaient de s vincer mutuellement peut tre spectaculaire au sens litt ral du terme L ann e o tu es venu vivre avec moi Crassus et Pomp e partageaient le consulat nous avons eu f te sur f te et jeux sur jeux depuis leur entr e en fonction en janvier jusqu leur
469. r la chaleur du jour Oui Mais tout d abord il avait lair un peu ennuy je me demande si les commodit s de cette magnifique demeure sont aussi impressionnantes que le reste Tu trouveras ce que tu cherches l extr mit de ce vestibule Cic ron se leva en s excusant Dyspepsie et coliques dit Caelius voix basse Merci de la confidence r pondis je Caelius clata de rire Heureusement sa digestion s est consid rablement am lior e depuis que le S nat a pass cette loi au printemps propos de ceux qui avaient fait condamner mort les conjur s Ah oui je n tais pas encore en ville mais mon fils me l a crit avec la formule A tous les membres du S nat et tous les magistrats t moins informateurs et autres agents impliqu s dans toute violation de la loi commise en relation avec l ex cution sans jugement de Publius Corn lius Lentulus Sura Caius Corn lius Cethegus et al le S nat de Rome garantit l immunit permanente Une bonne chose pour Cic ron dit Caelius Car il tait vraiment inquiet d avoir r pondre de l accusation de meurtre devant un tribunal Et pourquoi non Les ex cutions ont t totalement ill gales Je en prie Gordien ne va pas dire cela quand Cic ron sera revenu Attends au moins que je sois parti Tu t en vas d j Je ne peux pas rester Je dois voir un artisan de la rue des Tisserands
470. r Il me demanda de rester dans la confidence de Catilina en me faisant valoir que je pourrais lui tre plus utile comme espion Je ne suis d ailleurs pas le seul pier Catilina pour son compte Et maintenant il veut que j espionne aussi pour lui Non Gordien Il veut simplement que tu sois l h te passif de Catilina Les d placements de ce dernier sont surveill s mais il a des moyens de sortir de la ville sans tre observ Son principal alli en dehors de Rome est un ancien soldat Ga us Manlius qui vit F sulae 3 Catilina a besoin d un refuge secret entre cette ville et Rome qui ne soit pas la villa de l un de ses partisans mais un endroit o ses ennemis ne songeront jamais v rifier sa pr sence Et cet endroit serait ma ferme Mais s il ne le sait pas d j tout le monde pourra dire Catilina que j ai beaucoup travaill pour Cic ron par le pass et que Cic ron m a aid avoir cette ferme D accord mais j ai dit Catilina que tu tais gravement brouill avec Cic ron que tu tais d go t des v nements de Rome et que tu sympathisais avec ses id es Ta discr tion passe pour acquise tu as une r putation dans ce domaine Gordien Catilina ne pense pas que tu sois un de ses ardents partisans mais simplement que tu veux bien lui offrir l hospitalit et que tu garderas le silence Comment puis je tre s r qu il n y aura pas de r union secr te dans
471. r pit loin d Aratus et la vue de Meto se rafra chissant les pieds me dis je Cela n a rien voir avec le sourire de Catilina Meto sortit de l eau et vint nous rejoindre En quilibre sur une jambe il se s cha un pied puis l autre avant d enfiler ses sandales et vint s asseoir c t de moi Alors demanda Meto avec l air d attendre quelque chose de moi Alors quoi Catilina se recula un peu Je soup onne que ton fils imagine que nous avons parl ensemble d une autre affaire Tu vois je lui ai dit dans l curie que si tu n y voyais pas d objection La mine papa interrompit Meto dans un subit acc s d excitation tu sais la vieille mine d argent abandonn e sur le mont Argentum Mais de quoi parlez vous donc dis je mon regard allant de l un l autre 110 Catilina s claircit la voix Hier alors que nous remontions la voie Cassienne j ai remarqu une piste sur le flanc de la montagne l est Un peu plus tard j ai questionn ton r gisseur se sujet Aratus m a dit que la montagne appartient ton voisin et que cette piste conduit une vieille mine d argent Ce matin Tongilius et moi sommes all s y jeter un il Un de mes amis Rome pense avoir trouv des moyens d exploiter un filon de minerai que tout le monde juge puis Alors je pr te toujours attention aux mines Et tu as vu l endroit Non simpleme
472. r re Ils sont morts dans la neige en traversant les Alpes comme des milliers de soldats d Hannibal Tu te rappelles voici quelques ann es l un des magistrats avait organis un spectacle dans le Grand Cirque Hannibal traversant les Alpes Il avait fait empiler des tas de d blais pour simuler les montagnes et des milliers de morceaux de tissu blanc pour imiter la neige des esclaves dissimul s dans les coins agitaient de grands ventails pour la faire voleter Les l phants taient bien r els mais on ne les tuait pas les b tes avaient t dress es pour se coucher et faire le mort Son sourire s effa a soudain Mais l un des esclaves qui jouaient les soldats carthaginois a t pris sous un l phant et horriblement cras C tait affreux ce sang rouge sur la neige blanche tu te souviens Eco Naturellement oui Tu te rappelles papa Vaguement 293 De toute fa on Eco comme Marcus Mummius le dit toujours la victoire dans les batailles ne d pend pas seulement de la sup riorit num rique de la bravoure et de la tactique mais aussi des l ments la pluie la neige la boue une temp te de sable inattendue Les l phants et les l ments comptent autant dit il et encore Les hommes font la guerre mais les dieux font le temps Tu devrais parler de cela avec Mummius parfois il sait tout ce qu il faut savoir sur les grands g n raux et les batailles c
473. r il tait impossible de sonder la profondeur r elle de la fosse Les animaux cavernicoles les avaient parfaitement nettoy s car ils taient aussi blancs que ceux de la cascade Leur nombre confinait l irr el la grotte tait tr s sombre et nos lumi res bien petites les torches fumaient et crachotaient d gageant une cre odeur de poix br lante Mais d o viennent ils demandai je Ce doit tre Forfex fron a les sourcils et se frotta la m choire Il y a toujours eu des rumeurs ce sujet mais je ne pensais pas que cela s tait produit dans la mine Je pensais qu il y en avait assez avec les squelettes de l ext rieur dans les scories De quoi parles tu demanda Catilina J ai toujours entendu dire que lorsque la mine avait t ferm e le ma tre avait vendu les esclaves dont il voulait se d barrasser d autres propri taires de mine ou des armateurs de gal res Ostie Mais je me rappelle avoir entendu de la 124 bouche de certains vieux chevriers que le ma tre ne s tait pas du tout souci de vendre ses esclaves de la mine il s tait d barrass d eux d finitivement en bloc On a d fermer les autres issues et les pousser ici par la porte ce moment quelque chose bougea dans le tas d ossements il y eut comme un froissement puis un bruit creux et sonore suivi d un autre bruit inqui tant une sorte de grognement ou de plainte Un rat p
474. r l un des lits de table Morph e vint alors s emparer de moi 162 9 Le jour de la majorit de Meto se leva dans l clat de la clart Je me r veillai d s l aube dans le jardin le visage caress par les premi res lueurs du soleil dans la maison les esclaves du service matinal vaquaient d j leurs travaux La journ e commen a par l installation d un v lum au dessus des jardins des esclaves mont rent sur le toit des portiques pour tournants et tendirent la toile pour en accrocher les angles des crochets Au dessous d autres esclaves plus nombreux encore commenc rent apporter des tables qu ils recouvraient et des lits de repas qu ils disposaient alentour Plusieurs de ces lits taient ravissants avec des pieds finement sculpt s et des coussins m lleux de mille couleurs les meilleurs de ces lits et les meilleurs des serviteurs Eco les avait emprunt s certains de ses clients ais s De la cuisine arrivaient des bruits de marmites et les bavardages des esclaves qui s affairaient aux pr paratifs Notre d jeuner du matin fut d une extr me frugalit avec des figues fra ches et du pain J observai Meto mordant avec app tit dans son morceau de pain et ne constatai aucune trace des affres qui l avaient tortur pendant la nuit il paraissait repos tr s excit et un peu nerveux Bon me dis je en moi m me ne lui g chons pas cette journ e par des questions Apr s avoir d j
475. r les d tails Lorsque je niai cette interpr tation et essayai de la r conforter elle me chassa sans 385 m nagements de la chambre dont elle me ferma la porte au nez L hiver allait tre tr s rude en effet Peut tre ferais je aussi bien d aller Rome moi aussi Le lendemain je fis une longue promenade sur mon domaine qui me conduisit d abord pr s du mur s parant mes terres de celles de Manius Claudius Il devait tre Rome pour l hiver Les esclaves avaient fait du bon travail mais le mur qu ils avaient r par laissait voir ici et l des fissures dues aux intemp ries J allai ensuite pr s de la rivi re gel e et du moulin silencieux et je regardai un moment les terres de Publius Claudius Que pouvait il faire en ce moment Sans doute se r chauffer avec sa Libellule J arrivai ensuite au coin sud ouest de mon domaine l o nous avions enterr successivement Nemo puis Ignotus Forfex Pauvres cr atures Qui saurait jamais le myst re de leur d capitation Je montai pour finir sur la colline et j aurais voulu y rester plus longtemps pour jouir de la douce m lancolie de ce paysage que j aimais mais le froid de mes mains et de mes pieds me chassa bien vite et je dus redescendre la maison Ma tre me dit Aratus qui m attendait la porte un visiteur est dans la biblioth que De la ville questionnai je avec une pointe d appr hension Non ma tre C est ton voisin
476. r pouvoir prendre du repos Il avait rivalis avec Pomp e pendant des ann es pour le 200 pouvoir supr me avec C sar il paraissait dans les meilleurs termes au moins pour le moment Nous revenons l instant de l Arx dit C sar indiquant par l le sommet nord de la colline du Capitole Comme l acropole d Ath nes l Arx tait le point culminant choisi par les fondateurs de Rome pour y construire leur citadelle et leurs temples les plus sacr s Depuis l Arx un homme pouvait voir tout Rome ses pieds et pouvait aussi tre vu par les dieux sans que rien fit obstacle Nous venons de prendre les auspices pour la s ance d aujourd hui au S nat Dommage que tu maies pas t disponible pour la circonstance Rufus Je prends aujourd hui les auspices pour une c r monie priv e r pondit Rufus d signant d un l ger signe de t te notre petite troupe Je pense que les auspices ont t favorables pour la r union du S nat comme tu le souhaitais Ils lont t en effet dit C sar en gardant le sourire ironique qui semblait dire que les auspices auraient difficilement pu tre d une autre nature Un faucon est arriv de l ouest passant au dessus de nos t tes puis il a plong vers le nord L augure Festus nous assure que cela pr sage un bon jour pour la r union du S nat Les choses iront elles bien dans le d bat d aujourd hui demanda Rufus C sar Certainement
477. r que tu as tu un esclave sans d fense Pourquoi es tu si h sitant quand il s agit de reconna tre que tu as jet Forfex dans mon puits Parce que je ne l ai pas fait cria t il Les chiens commenc rent aboyer et hurler Je dis que tu l as fait Si cela avait t un autre que Forfex 281 Tu y tiens Prouve le donc Montre moi le cadavre Et si je fais cela reconna tras tu ton acte Non mais au moins je pourrais te croire lorsque tu dis que c est Forfex que tu as trouv dans ton puits Mais comment puisque tu t es arrang pour que je ne puisse pas prouver l identit de l esclave Que veux tu dire J ai peut tre ratatin son cr ne mais pas au point de le rendre m connaissable Tu dois l avoir reconnu toi m me puisque tu l as dit Je n ai jamais dit cela Alors comment sais tu que c est Forfex cria Gnaeus soudain en fureur J ai mes indices Que veux tu dire Es tu venu de nouveau sur mes terres parler mes esclaves distiller des mensonges dans leurs oreilles Au fait comment as tu su que j avais tu Forfex Qui te l a dit Qui a os Je suis aussi au courant pour l autre corps dis je en partie pour changer de sujet en partie pour voir sa r action Dans le m me temps je regardai Aratus dont le visage resta impassible je navais pas vu un seul regard chang entre lui et Gnaeus s ils avaient partag
478. r se retirer dans la chambre qu il devait partager avec Catilina Nous demeur mes tous deux silencieux Eh bien Gordien ai je rendu justice cette affaire et au r le que tu y as jou Je restai un long moment avant de parler j observais les toiles et non mon interlocuteur Je dirais que tu as bien expos les faits 18 Il s agit de Caton d Utique 95 46 av J C parangon de vertu r publicaine et de sto cisme N d T 101 Mais tu n es pas d accord avec moi sur le fond Je crois bien que je continue d avoir des doutes sur le sujet Des doutes Je ten prie Gordien sois franc Il m a toujours paru trange qu un homme p t d ployer tant d efforts pour courtiser une jeune femme vou e la chastet sans avoir de motif plus pouss Incompr hension de nouveau C est une mal diction que les dieux ont jet e sur moi le visage que le monde voit de moi est rarement mon vrai visage mais souvent son exact contraire Et puis comment Clodius a t il su que tu r pondrais ce message de Fabia invent de toutes pi ces sauf s il savait de science s re que vous tiez un peu plus qu amis Autre ironie du sort nos ennemis sont souvent les meilleurs juges de notre caract re Clodius me savait sentimental et d esprit aventureux Il a donc imagin le pi ge le plus hardi qu il p t concevoir et l a tent avec moi Si j avais vraiment t lamant de Fabia
479. r ses l vres pour nous ordonner le silence bien qu aucun de nous n e t ouvert la bouche depuis que nous le suivions puis il se glissa par louverture d une main il nous fit signe de le suivre 214 Le S nat n est pas un difice ancien puisqu il a t reb ti et remeubl par Sylla au temps de sa dictature Les mat riaux employ s refl tent du reste le go t parfait du despote marbres color s des murs colonnes superbement sculpt es plafonds caissons orn s Un vestibule s pare la salle des r unions de l entr e principale La vaste salle est rectangulaire clair e de nuit ou par temps gris de grandes lampes suspendues au plafond de jour par les minces fen tres non ferm es perc es en haut des murs et recouvertes de grilles de bronze Trois rang es de si ges occupent les longs c t s et le petit c t situ en face du vestibule en forme de U nous tions entr s au sommet de la branche gauche du U entre le vestibule notre gauche et le troisi me rang de si ges notre droite L se tenait une dizaine de fonctionnaires attentifs au d bat et pr ts intervenir au cas o on leur aurait demand de fournir un document ou de porter un message Certains d entre eux remarqu rent notre arriv e et nous jet rent un il soup onneux mais lorsqu ils virent que nous tions avec Rufus ils ne firent plus attention nous Ils paraissaient trop captiv s par ce qui se passait dans l assembl
480. ra sans doute pas de mon vivant La loi romaine en effet ne donne ni aux consuls ni au S nat le droit de condamner mort un citoyen romain droit exclusivement r serv aux tribunaux et l Assembl e du peuple Comme celle ci est extr mement versatile et que ceux l sont lents et encombr s aucune de ces institutions n est d un grand usage en cas d urgence extr me On pourrait arguer que le d cret d urgence supr me dotant les consuls de pouvoirs extraordinaires pour pr server l tat remplace les autres recours et autorise proclamer la peine de mort contre les citoyens devenus tra tres et ennemis de l tat M me dans ce cas pourtant tait il juste l gal et honorable de mettre mort des hommes prisonniers qui avaient d pos les armes et s taient rendus sans conditions donc qui ne posaient plus de 44 L eccycl me tait dans les th tres anciens un dispositif permettant d amener des personnages sur sc ne comme s ils descendaient des airs une sorte de grue mobile N d T 377 probl mes ni ne repr sentaient une menace pour qui que ce f t Ces discussions et bien d autres encore mobilis rent le S nat et l opinion publique tout au long des deux jours qui suivirent Contempteur autoproclam de la politique comme je l tais j aurais d quitter Rome sur le champ Je ne le fis pas pourtant Je ne le pouvais pas Je me laissai gagner comme les autres citoyens par l attente et l
481. raiment Rufus 409 Mais oui Et je ne suis ni un l che ni un fou Suivre un r ve n est jamais faire preuve de l chet abandonner un r ve par venu son terme est l oppos m me de la folie Mais ton p re semble se r veiller Meto Gordien Non il dort toujours gr ce au pavot Mais regarde comme il sourit sa douleur a d cesser pour qu il fasse des r ves si agr ables Le lendemain matin je me sentais remarquablement mieux La douleur avait disparu apparemment chass e par la vertu des pavots et la bosse sur mon front s tait r duite la dimension d un pois chiche Rufus tenta d objecter que je n tais pas encore en tat de partir mais devant mon insistance il envoya chercher deux chevaux Nous ne sommes donc pas prisonniers Nous sommes bien libres de partir demandai je L augure qui repr sente le Grand Pontife jouit de certains privil ges r pondit Rufus en souriant Disons que l instar d un somnif re j ai des pouvoirs d oubli Officiellement aucun de vous deux n aura exist ici Il n y a pas eu de prisonniers la bataille de Pistoria tous les hommes de Catilina sont morts C est ce qui sera rapport au S nat et c est ce que les historiens retiendront La Fortune te sourit Gordien profites en Je souhaite ardemment qu elle continue de sourire dis je en pensant la ferme et ce qui avait pu se passer en mon absence
482. rais je d outils agricoles en ville Mais les esclaves Vont ils avec la ferme Sauf les esclaves domestiques que j ai amen s avec moi de Rome 430 Et Aratus Comme je ha ssais l id e de laisser Aratus aux mains d une telle ma tresse Mais que ferait il sans la ferme dont il tait le r gisseur depuis tant d ann es Aratus reste aussi Et Congrio Je fis mine de regarder le ciel sans nuages Normalement j aurais le droit et m me le devoir de le mettre mort dis je tranquillement Personne ne ten bl merait dit Claudia qui tudiait avec beaucoup d attention ses ongles un peu n glig s Mais je sais que cela te serait difficile ce n est pas dans ta nature Je ne le ferais certes pas moi m me Si je d non ais publiquement ses crimes je trouverais sans peine un nombre suffisant de citoyens pour le lapider mort et avec plaisir comme exemple salutaire Mais le d noncer signifierait aussi ton implication imm diate Claudia mordit maladroitement une cuticule moins que je ne le vende pour m en d barrasser continuai je apr s tout un bon cuisinier cela vaut cher sur le march Mais comment avoir la conscience tranquille en laissant aller une telle fripouille dans la maison d un citoyen sans l avertir de quoi cet esclave est capable Non j y ai bien r fl chi et ma d cision est prise l aussi Congrio reste avec la ferme que tu le veuilles ou
483. raison il n a aucune sympathie pour mes plans en mati re d accroissement des richesses qui devront tre r alis s si la R publique veut survivre mais Crassus se fiche comme d une guigne de la survie de la R publique Tout ce qu il souhaite c est la voir mourir pourvu que le dictateur qui suivra in vitablement s appelle Marcus Crassus D ici l lui et moi aurons plus d une occasion de nous liguer contre les Optimates De plus nos relations remontent assez loin dans le temps aux jours o nous servions tous les deux le parti syllanien Tu veux dire que comme Crassus tu as aussi profit des proscriptions sous la dictature de Sylla lorsque les biens de ses ennemis taient confisqu s et mis aux ench res publiques Beaucoup d autres l ont fait Mais je n ai jamais assassin pour m enrichir ni utilis les proscriptions pour me d barrasser de g neurs Oh je sais je connais les rumeurs on m a attribu la proscription de mon propre beau fr re sous pr texte que ma 22 En latin Optimates d riv de la forme superlative optimus de l adjectif bonus bon N d T 133 s ur ne le supportait plus et qu elle voulait lui faire couper la t te d autres disent que je l ai tu de mes mains puis que j ai fait mettre son nom sur les listes pour l galiser le crime Comme si j avais pu vouloir le d shonneur et la spoliation de ma s ur Sa voix prit un ton de col re
484. rapport avait t exact Catilina aurait m rit d tre trangl dans le sein de sa m re De quoi l accusait on D une panoplie compl te de crimes en tout genre Il y avait naturellement les accusations habituelles de corruption lectorale achats de voix et autres pots de vin ces accusations taient probablement vraies Cic ron y ajouta les anciennes accusations de pr varication datant du mandat de Catilina en Afrique Quelques ann es auparavant on lui avait intent un proc s ce sujet et Cic ron lui m me avait song un temps tre son avocat Puis vinrent les accusations et les insinuations les plus venimeuses rumeurs de scandales sexuels incestes assassinats Les yeux carquill s de Meto traduisaient une attention fascin e Je m claircis la voix On dit que dans les jours terribles de la dictature de Sylla Catilina a t l un de ses ex cutants les plus actifs tuant les ennemis du dictateur et apportant leurs t tes pour la r compense On dit qu il a commenc par liquider son beau fr re de cette fa on la s ur de Catilina voulait faire tuer son poux et il l aurait fait de sang froid s arrangeant ensuite pour faire inscrire le malheureux sur les listes de proscription Est ce vrai Il s est pass de terribles choses au temps de Sylla dis je en haussant les paules Crassus lui m me s est enrichi en achetant les biens des proscrits assassin
485. rcus Tullius Cic ron Mais oui l actuel consul en personne Qui e t pu alors pr voir son destin Cic ron fit qu rir Gordien et c est ce m me Gordien ton p re qui d couvrit l assassin toujours cach dans la maison des vestales alors que personne d autre n avait pu le trouver il avait mal calcul ses possibilit s de fuite et fut pris au pi ge dans la cour lorsqu on ferma les portes Il se cachait le croiras tu dans le bassin parmi les n nuphars respirant l aide d un roseau creux Gordien entra dans le bassin et en tira notre homme crachant de l eau mais l assassin tira un couteau et je bondis sur lui Un moment apr s l homme s empalait sur sa propre lame Avant de mourir il confessa tout c est mon ennemi Clodius qui lui avait fait tout faire il avait envoy le faux message m avait attir et suivi dans la maison des vestales o il avait tu son complice temporaire Ainsi je serais d couvert non seulement dans une situation ambigu mais avec du sang sur les mains dans un lieu sacr Mais y a t il eu un proc s Si l on peut dire L assassin tant mort on ne pouvait plus rien prouver contre Clodius M me ainsi avec le plus grand b gueule de Rome pour d fendre son honneur je veux dire le 100 jeune Marcus Caton naturellement 8 Fabia fut d clar e innocente tout comme moi Clodius encourut une telle disgr ce qu il alla se r fugier
486. rde Forfex glapit il o tais tu par Pluton Le vieux chevrier se d gagea pour s avancer vers son ma tre la t te humblement courb e comme pour lui montrer la blessure qu il avait re ue dans la mine Ma tre je pensais que tu ne reviendrais pas avant Et toi qui es tu demanda Gnaeus en fixant durement Catilina Mon nom est Lucius Sergius r pondit celui ci Je suis venu de la ville Un Sergius hein dit Gnaeus avec aigreur Il cracha par terre et grommela reconnaissant la pr sence d un patricien comme lui Et qu es tu all fricoter avec mon esclave en p n trant dans mon domaine en mon absence Le chevrier nous a simplement montr la mine abandonn e l haut sur la montagne Tu vois je La mine Par l Had s pourquoi es tu all fouiner autour de ma mine Je pensais que la propri t pourrait tre vendre Vraiment Et tu t int resses aux mines d argent Mon associ oui Gnaeus cracha de nouveau par terre Tu n avais pas p n trer dans mon domaine Forfex m a assur qu en ton absence il tait autoris Forfex est aussi menteur et puant que ses ch vres Autoris mon cul Personne ne vient r der sur mes terres lorsque je ne suis pas l Il le sait bien n est ce pas Forfex Ne recule pas lorsque je l ve la main sur toi Mais qu est ce que j entends Un bruit m tallique Il donna une
487. re les r nes les arracher des mains des Optimates si je le peux Il attrapa une poign e de vapeur puis la rel cha en plongeant ses mains dans l eau Ce mouvement prit un aspect vague et irr el dans la lumi re orang e qui nous enveloppai t comme un geste d acteur vu de tr s loin Veux tu apprendre un secret Gordien Pourquoi pas C est une nigme en fait Dire un secret et poser une nigme cela n est pas tout fait la m me chose Catilina Je veux bien apprendre un secret mais je wai aucun go t ce soir pour les nigmes Pardonne moi Bien voici comment un homme peut il perdre deux fois la t te Je ne sais pas Catilina Comment un homme peut il perdre deux fois la t te Myst re Premi rement cause d une jolie femme deuxi mement sous la hache du bourreau Je comprends bien la r ponse mais pas l nigme J ai perdu la t te pour la vestale Fabia et j ai bien failli la perdre pour mon crime Tu comprends Je pense que c est une assez bonne nigme J tais jeune alors quel fou j ai t Mais qu est ce que tu racontes Catilina Je suis simplement en train de te dire que tes soup ons de toujours taient fond s Entre Fabia et moi il y avait beaucoup plus qu un go t commun pour les vases d Aretium Et cette nuit l dans la maison des vestales C tait la premi re fois Auparavant elle m ava
488. re ses rives et sa voix chantante devenait un sourd murmure m me l ombre il faisait presque trop chaud pour dormir au c ur de la journ e Un visiteur finit par arriver Il ne passa pas par la porte mais quitta la voie Cassienne l o elle tait la plus proche de la cr te dans le coin sud est de la ferme et se fraya un chemin entre les ronciers et les ch nes verts Il n tait pas seul mais en compagnie d une sorte de gigantesque brute aux cheveux couleur de paille qui paraissait presque trop grande pour son cheval Ils approch rent tous les deux lentement et pr cautionneusement examinant distance la maison principale et les champs avant de venir plus pr s 15 Cinqui me mois de l ancien calendrier romain quivalant au d but de l t N d T 71 Par chance je les aper us avant qu ils ne me vissent car j tais mont sur la cr te cet apr s midi l et je m tais assis pour contempler une fois de plus mon domaine Claudia tait venue me rejoindre quelques moments auparavant en montant de son c t Elle portait une longue et ample tunique brune avec un large chapeau de paille Nous tions assis l ombre changeant des propos d cousus sur la nourriture des b tes lhumeur des esclaves et le temps rien d essentiel car la chaleur tait bien trop forte pour confier des secrets ou ranimer les controverses Ce fut Claudia qui aper ut la premi re mes visiteurs Eh Gordien tu
489. recevoir Il me faut t avouer que j ai d abord h sit t inviter chez moi Catilina dis je doucement et r solument Tu es un personnage violemment controvers et j ai atteint un point de ma vie et de mon destin o je ne recherche plus les difficult s 93 bien au contraire Mais Marcus Caelius m a expos l affaire de fa on si convaincante Oui c est un jeune homme de talent et d initiative tr s persuasif Il py avait pas trace d ironie dans la voix de Catilina et l tincelle dans ses yeux n tait due qu leur espi glerie omnipr sente Il est loquent effectivement et fort insistant Il semble aussi savoir qu un geste puissant peut parler plus fort que de simples mots Catilina approuva de la t te l encore sans faire mine de percevoir le double sens de mes paroles Tu aimes bien les nigmes dis je Je le confesse dit Catilina C est bien son seul vice dit Tongilius comme il aime le dire aux gens Il y avait en effet de quoi rire un homme dont la r putation de d pravation n tait plus faire ne se reprochait rien de plus vicieux qu une coupable faiblesse pour les jeux de mots Mais toi Gordien je pense que tu es plus enclin r soudre les nigmes qu en inventer C tait mon m tier en effet Alors en voici une facile dit il avant de r fl chir un moment Un l gume comestible sans origine remarquable transplant d
490. recs d cadents amateurs de drames En raison de sa situation en dehors des murs de la ville et de son tendue plate bien sup rieure celle des sept collines ou des vall es qui les s parent le champ de Mars s est vu de tr s bonne heure d sign comme lieu de r union pour les assembl es politiques trop vastes et souvent trop remuantes pour tre organis es au Forum Depuis l poque de la fondation de la R publique les Romains s y rassemblaient pour voter 226 Tr s t t ce matin l nous part mes donc pour le champ de Mars Je d cidai de prendre Belbo avec nous si Cic ron avait vu juste dans ses pr visions de violence un garde du corps serait bien n cessaire Nous d vor mes en h te un extravagant d jeuner compos des restes de la r ception et emport mes avec nous un sac de nourriture et une outre de vin m l d eau Le ciel p lissait l orient lorsque nous emprunt mes la rue de Subure vers la porte Fontinale Des groupes d hommes circulaient d j dans la rue tous dans la m me direction au moment o nous passions la porte j entendis les trompettes appeler le peuple l assembl e Juste en bordure de la voie Flaminienne entre le secteur construit du champ de Mars et les espaces plus ouverts sur le nord se trouve la Villa Publica L enceinte fortifi e en est fort ancienne comme les b timents qui se trouvent l int rieur Outre les bureaux des censeurs qui tiennent le regi
491. religieux si mes souvenirs sont bons mais il n y a aucune raison d tre impie sous son toit Il n est pas n cessaire non plus de calomnier la vertu des vestales pour raconter cette histoire car nous tions tous innocents y compris moi Ah Meto cela fait bien longtemps que je n ai pas rencontr quelqu un qui ne sait pas tout ou ne croit pas tout savoir sur le scandale de la maison des vestales C est une rare occasion pour moi de donner ma propre version de l histoire Comme tu l as fait au tribunal La paix Tongilius Non je ne vais pas r p ter tout ce que j ai dit devant le tribunal parce qu il n est pas besoin de tout dire pour dire la v rit Je mentionnerai simplement ce qui doit tre mentionn Il finit sa coupe de vin et s claircit la voix Bien L incident a eu lieu il y a dix ans Il arriva que je m tais li d amiti avec une certaine vestale du nom de Fabia apr s l avoir rencontr e plusieurs reprises aux courses de chars au th tre et dans certaines soir es Mais je croyais que les vestales n avaient aucun contact avec les hommes dit Meto Il n en est rien quoique depuis le scandale dont je parle leur vie sociale et leurs apparitions en public aient t limit es afin de pr venir le retour de semblables incidents Elles ont fait v u de chastet non de r clusion Un soir je re us un message urgent de Fabia me pressant de venir a
492. reste une supposition bien s r le probl me pourrait tre s rieux Des r parations dans le puits interdiraient toute utilisation et avec le bas niveau de la rivi re Comment saurons nous si le puits a t endommag ou non Il faudra que quelqu un descende Pourquoi cela n a t il pas t fait hier Ou ce matin Pendant ce temps le furet ou la fouine ou l animal crev continue d empoisonner l eau Aratus se tordit les mains et baissa les yeux Hier une fois que nos tentatives de r cup ration au crochet eurent chou il faisait trop sombre pour faire descendre quelqu un dans le puits Ce matin il y avait des nuages de pluie approchant par l ouest et il ma sembl qu il tait plus important de rentrer dans la grange les balles de foin du champ nord pour les emp cher de se mouiller Il y avait encore des balles de foin dehors Je croyais que tout le foin avait t rentr Oui ma tre mais il y a quelques jours jai ordonn aux ouvriers de reporter le foin au soleil cela aurait pu sauver du foin contamin en l exposant la chaleur du soleil 247 Je secouai la t te doutant une nouvelle fois de sa comp tence Et a t il plu ce matin Non fit il en tordant sa bouche Mais les nuages taient tr s noirs et mena ants et nous avons entendu le tonnerre pas loin M me si les esclaves m avaient pas t occup s avec le foin j aurais h sit faire de
493. rmer que je m ennuie et que je suis malheureux Ma voisine posa ses mains sur ses hanches plantureuses et me jaugea d un il inquisiteur Si tu avais trente ans de moins je dirais que tu as un chagrin d amour Mais dans ton cas c est bien ce que je tai dit auparavant tu n es pas de la campagne tout simplement Tiens laisse moi te montrer comment quelqu un qui aime vraiment la campagne contemple la sc ne que tu as sous les yeux Elle s assit sur une souche voisine qui tait apparemment un peu plus basse qu elle ne l avait jug car elle la heurta de ses fesses rebondies et partit d un bon rire franc Elle carta les jambes claqua ses mains sur ses genoux et s ab ma dans la contemplation de la campagne Claudia tait la ni ce de mon d funt ami et bienfaiteur Lucius Claudius dont j avais h rit cette ferme Elle aurait pu passer pour sa s ur tant elle lui ressemblait au physique ou au moral ce qui me pr disposa l aimer d s le premier jour o elle franchit la cr te pour venir se pr senter Sa chevelure aux m ches fines m l es de fils d argent avait t nagu re du m me roux orang que celle de Lucius Claudia la portait ramass e sur la t te en un chignon d o quelques boucles s chappaient pour venir encadrer un visage poupin et rieur la diff rence de Lucius elle se moquait perdument de toute parure et le seul bijou que je lui ai jamais vu porter tait une cha ne d or
494. ron Y a t il un diff rend entre vous Quelque chose comme cela apparemment Mais qu est ce que c est que cette cuirasse Et pourquoi se d placer avec une garde aussi redoutable Il a lair ridicule souffla Mummius Comme une caricature de militaire Pr tend il singer Pomp e Non dit Rufus Il a commenc de la porter du jour o il a fait ajourner l lection disant que Catilina complotait son assassinat dans le tumulte d un jour d lection C est une tactique naturellement pour attirer l attention de la foule et inqui ter les lecteurs c est du th tre politique du spectacle rien de plus La politique aboya Mummius J en ai eu assez d s mon ann e de pr teur Donnez moi des ordres suivre et des hommes commander et me voil heureux Bien dis je suant et soufflant dans l ascension qui tait devenue raide pour le moment au moins laissons toutes ces mesquineries derri re nous Litt ralement derri re nous et m me tout fait au dessous de nous pensai je en tournant la t te pour regarder en bas le grouillement du Forum Nous voil arriv s au sommet Il n y a plus rien que le bleu du ciel entre nous et les yeux de Jupiter Et c est ici que mon fils va devenir un homme sous le regard des dieux 205 13 Sur les champs de bataille et la campagne o il n existe pas de lieu permanent pour l examen des augures il est d usage de planter une te
495. ron et d Antonius Suivant la tradition les consuls d sign s devaient prononcer quelques paroles devant les citoyens assembl s mais lorsque ce fut le tour de Murena ses paroles furent noy es par une soudaine clameur Catilina venait de sortir de la Villa Publica D apr s la r action de ceux qui l entouraient on aurait jur qu il tait le vainqueur des lections et non un perdant pour la deuxi me fois Ses partisans se pr cipitaient sur lui l acclamaient pleuraient beaucoup essayaient de le toucher et chantaient son nom l unisson Catilina Catilina Son visage restait sto que les m choires serr es les yeux fix s droit devant lui Du haut du podium Cic ron regardait un mince sourire sur les l vres Une fois Catilina pass Murena et Silanus purent enfin parler Leurs commentaires furent d une affligeante banalit 233 comme on pouvait s y attendre et ils furent salu s par de ti des applaudissements Aussit t apr s Cic ron d clara que l lection pour les pr teurs allait commencer imm diatement J aurais pu rester et voter pour mon ami Rufus si Meto n avait soudainement d cid qu il en avait assez appris en une journ e sur la politique Nous quitt mes la foule et revinmes la maison par les rues d sertes de Subure Bethesda remarqua que Meto paraissait exceptionnellement las et pensif Elle attribua cet tat la d pression naturelle qui suit tout v nement aussi im
496. rquoi J ai fait ce que Cic ron et toi me demandiez j ai ouvert ma porte Catilina bien que je ne sache toujours pas dans quel but Demain les lecteurs d cideront de l avenir de Lucius Sergius et j en aurai fini avec vous tous pour de bon Que Catilina gagne ou perde j ai fait ce que vous me demandiez je me suis acquitt de ma dette envers Cic ron et c est la fin de l histoire Pas tout fait dit Marcus Caelius Que veux tu dire Je veux dire que les choses ne sont pas aussi simples que cela Gordien Je veux dire que l lection de demain si Cic ron ne r ussit pas convaincre le S nat cet apr s midi d ajourner une nouvelle fois le scrutin est seulement le d but de la partie qui va suivre 185 Quelle partie Est ce que tu pr tends que Cic ron attend toujours de moi que je prolonge cette mascarade d hospitalit pour Catilina Ta coop ration est plus importante que jamais Marcus Caelius tu commences me mettre en col re Excuse moi Gordien je vais men aller Caelius Oui Caelius que sais tu du cadavre qui a t d pos dans mes curies Un cadavre demanda Caelius sans expression Aussit t apr s ta visite chez moi la ferme aussit t apr s l nigme du corps sans t te et de la t te sans corps nigme de Catilina disais tu Puis le corps est apparu dans mon domaine Le corps sans t te Caelius p
497. rs que les miens profession oblige et il avait d j identifi les visages des deux hommes qui descendaient c te c te chacun d eux la t te d un cort ge imposant L un tait v tu d une toge s natoriale blanche bord e de pourpre l autre portait la toge bande beaucoup plus large qui tait celle du Grand Pontife Tous deux sourirent leur tour quand ils aper urent Rufus et salu rent de la t te Marcus Mummius Meto moi m me et le reste de notre petite troupe tions encore cach s leurs yeux Les toges bord es de pourpre se reconnaissaient et se saluaient les autres viendraient ensuite Rufus dit le Grand Pontife C sar r pondit Rufus en courbant c r monieusement la t te Il eut la m me posture d f rente envers l augure barbe blanche qui se tenait derri re le Grand Pontife v tu comme Rufus d une trabea ray e de safran Dans le coll ge des augures un cadet devait toujours faire preuve de respect vis vis d un a n Je pus observer de pr s le visage de notre Grand Pontife A moins de quarante ans Caius Julius C sar s tait d j impos comme un personnage avec qui il fallait compter dans la 198 R publique Son ascendance patricienne tait sans d faut3 ses liens familiaux avec Marius l ancien rival de Sylla qui avaient failli lui co ter la vie au temps des proscriptions avaient tabli une part de son cr dit aupr s du mouvement populiste Si
498. s Nous arriv mes assez vite au point de jonction avec le chemin qui montait de la ferme de Gnaeus Claudius La question est maintenant de savoir si Catilina est all droite ou gauche dis je droite bien s r vers la mine trancha Meto Tu crois Pourtant un lien secret entre Gnaeus et Catilina expliquerait bien des choses le meurtre de Forfex par exemple Comment pourrait il y avoir un lien Je ne sais pas j ai trop froid et je suis trop mouill et trop fatigu pour r fl chir cela Mais pourquoi Catilina n aurait il pas gagn incognito la maison de Gnaeus Nous suiv mes un instant le chemin qui y menait mais je dus vite reconna tre mon erreur aucune trace de pas n tait visible sur le sentier Quand nous e mes repris la mont e vers la mine nous trouv mes aussit t les empreintes Gravir l escalier pr s de la cascade fut des plus p nibles mais une surprise autrement plus grave nous attendait en haut le torrent avait consid rablement grossi et sa travers e deux pas du pr cipice de la cascade tait vraiment p rilleuse 341 Dans quelle aventure nous tions nous engag s sur un coup de t te Mais il fallait aller jusqu au bout m me si je ne devais rien Catilina les gardes du corps de Cic ron taient all s trop loin Prends ma main Meto Nous serons plus forts contre le courant en traversant ensemble Apr s un instant d h sitation nous
499. s cela correspond parfaitement Qu a t on fait du corps de Forfex Port ici dit le chevrier sourdement Quand tout a t fini quand Forfex a t par terre sans vie le sang et le reste coulant de sa t te Il s interrompit et d glutit avec difficult Continue Le visage du ma tre a chang de nouveau Je pense qu il ne savait pas trop ce qu il avait fait jusqu avoir le r sultat sous 270 les yeux Son visage l expression de ses yeux je n ai jamais rien vu de tel sauf dans les yeux d un esclave Comme s il tait effray de ce qu il avait fait On dit qu il y a une d esse qui punit les hommes m me les hommes libres quand ils vont trop loin Il y a un mot grec pour dire cela Il cherchait en plissant le front Hybris dis je L outrecuidance confinant la folie l arrogance qui passe les bornes de la d cence L hybris est punie par la d esse N m sis qui se charge de ch tier les m chants En certaines r gions peut tre mais je ne pense pas que la d esse vienne jamais dans cette montagne Pourtant pendant un moment au moins je crois que le ma tre a compris qu il tait all trop loin Il a jet le fouet en tremblant Mais il a bien vite serr les dents et les poings en clignant les yeux autour de lui comme s il faisait trop sombre alors que le soleil tait d j haut dans le ciel Son regard est tomb sur moi sans doute parce que j ta
500. s Le sol et le plafond taient aussi de pierre noire Je pensai d abord que l endroit tait une grotte mais les murs taient trop anguleux et l air trop chaud Peut tre tait ce l ancienne mine d argent du mont Argentum pensai je ensuite mais non ce n tait pas cela non plus J tais dans le fameux Labyrinthe de Cr te bien s r dans un angle ses cornes projetant une grande ombre sur le mur derri re lui le Minotaure me regardait Le monstre tait tout pr s de moi si pr s que je pouvais voir la chair humide de son mufle non et l clat de ses grands yeux sombres J aurais d tre fou de peur mais j tais trangement calme Mes seules pens es taient que les narines de la b te avaient l air tr s d licates et sensibles et que ses yeux taient plut t beaux C tait une cr ature vivante et au milieu de cet univers enti rement min ral tout ce qui tait fait de chair vivante paraissait rare et pr cieux quelque chose ch rir et non redouter La b te fit quelques pas pour se rapprocher et le bruit de ses deux sabots m indisposa pourtant tout comme la vue de ce taureau buste d homme debout sur ses pattes arri re Je remarquai aussi que ses longues cornes incurv es avaient des pointes tr s aigu s teint es de couleur rouille Le Minotaure grogna et ses narines noires mirent de la fum e Il s arr ta quelques pas de moi et pencha la t te Lorsqu il se mit parler sa voix
501. s Orf vres Jallai consulter l avocat qui d fendait mes droits contre Publius Claudius dans l affaire de la rivi re Il s appelait Volumenus et son bureau se trouvait au second tage d un hideux b timent de brique un jet de pierre du Forum L immeuble tout entier tait occup par des avocats et respirait Podeur moisie des vieux parchemins Les murs du bureau de Volumenus taient couverts de rouleaux rang s dans des cases C tait lui m me une sorte de rouleau de parchemin mince et sec avec un visage allong et des mani res plut t brusques L affaire n avait pas avanc d un pouce me dit il tout en m assurant qu il faisait tout ce qui tait en son pouvoir pour louverture du proc s Mais pourquoi est ce si long me plaignis je Lorsque les Claudii ont contest mon h ritage de la ferme l affaire tait certainement plus compliqu e mais Cic ron a r ussi r gler le tout en l espace de quelques jours il n a pas mis des mois ni des ann es Le coin de la bouche de Volumenus se tordit l g rement Tu pr f res sans doute avoir Cic ron pour traiter toutes tes affaires l gales dit il avec ironie Mais peut tre est il trop occup pour cela maintenant R ellement je fais tout ce que je peux videmment si j tais l un des politiciens les plus puissants de Rome je suis s r que je pourrais m arranger avec 245 les tribunaux pour exp dier l affaire mais je ne suis qu un hon
502. s journaliers avant de les introduire dans ma propri t Aratus et moi quitt mes donc la ferme le matin de bonne heure et revinmes quelques heures plus tard la t te d une petite troupe de six journaliers C taient des esclaves sans cha nes des hommes de confiance lou s par leur ma tre moyennant finances J aurais pr f r des affranchis mais l entrepreneur qui contr lait le march du travail dans le village m avait dit qu ils taient de plus en plus rares Par ces temps de p nurie ils en taient souvent r duits vendre la seule chose qu ils poss daient leur libert parfois si durement conquise pour se vendre comme esclaves et chapper ainsi la disette et la mort Comme nous quittions la voie Cassienne Aratus qui chevauchait mon c t dit soudain De la visite ma tre En effet deux chevaux taient attach s au mur de l curie Je laissai les ouvriers sous la conduite d Aratus et partis au galop J avais charg Meto de la responsabilit de la ferme en mon absence pensant que cela flatterait son orgueil mais il n tait pas en vue lorsque j arrivai pr s de la maison et ne vint pas quand je l appelai L esclave qui tait de garde depuis la d couverte de Forfex j avais ordonn une surveillance 311 permanente du domaine sauta du toit de l curie quand il m aper ut O est Meto demandai je assez brusquement En bas pr s du moulin ma tre
503. s venu me demander d offrir l hospitalit Catilina en me for ant la main Depuis Caelius et Cic ron ont renouvel leurs insistances en ce sens j ai ren cl et Forfex est apparu dans notre puits Catilina est un homme aux abois Mais pourquoi incriminer Catilina Ou Caelius ou Cic ron Tu tes tromp sur toute la ligne papa Tu viens juste de dire qu aucun tribunal n accepterait comme preuve un faisceau de circonstances mais tu laisses les co ncidences t aveugler et te masquer l vidence Gnaeus Claudius est coupable Il doit en ce moment s estimer tr s malin et rire de nous sous cape Si nous l affrontons directement je parie qu il va reconna tre sa culpabilit et fanfaronner Tu pourrais avoir raison admis je Il faut lui donner sa chance aujourd hui Le dernier des esclaves encord s la peau comme du vieux cuir et aux cheveux couleur paille passait alors devant nous il buta sur une pierre et tomba genoux essayant de retenir la corde il lan a un cri de d tresse ceux qui le pr c daient Un garde chiourme cheval revint rapidement en arri re et le frappa de son fouet pour qu il se rem t plus vite sur ses pieds et repartit Quand ce monde changera t il murmura une voix qui aurait pu tre dans ma t te une voix int rieure C tait celle de Meto qui regardait partir les esclaves les yeux pleins d une infinie tristesse Il enfourcha sa monture sans 278 un re
504. s alignaient ici m me les coupables avant de les pr cipiter sous le regard des autres esclaves rassembl s en guise d avertissement sur ce qui les attendait s ils ne faisaient pas ce qu on leur avait demand Forfex reprit une gorg e de vin et secoua la t te Et puis dans les derniers temps le vieux ma tre tait devenu un peu fou C est de famille tu sais Le filon s puisait et il accusait les esclaves de ne pas creuser assez ce dont il aurait eu besoin c tait d un sorcier capable de lui transformer en argent de la caillasse sans valeur et pas d un troupeau d esclaves aux reins bris s Une foule d esclaves a t pr cipit e 119 ici vers la fin Puis le vieux ma tre est tomb malade et la mine a t ferm e Gr ce aux dieux j tais chevrier et pas mineur hein Nous rest mes un moment debout regardant les ossements parpill s Forfex esquissa un demi tour pour partir mais Meto le retint par le pan de sa tunique Mais les l mures demanda t il Quoi demanda le vieil esclave secou par un haut le corps Les esprits des morts Avec tant de cadavres laiss s ici sans purification ni incin ration ni s pulture leurs l mures n ont jamais d trouver le repos Ils doivent tre partout autour de nous Bien s r qu ils sont l Mais c taient des esclaves vieux et fatigu s de leur vivant alors pourquoi seraient ils plus puissants une fois morts M
505. s arbres et les rochers j aper us une b tisse rustique deux tages adoss e la colline Des poules et des chiens vaquaient aux alentours En nous flairant de l autre c t du ravin les chiens se r veill rent et se mirent aboyer les plus vigoureux coururent dans tous les sens soulevant des nuages de poussi re et faisant s envoler les poules dans un concert de caqu tements Forfex cria aux chiens de se tenir tranquilles et ma grande surprise ils ob irent 19 Forfex signifie ciseaux en latin N d T 114 Nous ne franch mes pas le pont mais continu mes notre chemin dans la for t pour finalement d boucher sur ce qui paraissait un cul de sac Une fois entr s dans la petite clairi re je pus apercevoir un troit passage sous les branches basses qui continuait vers la gauche Il faut mettre pied terre ici dit Forfex C est le sentier qui conduit la mine demanda Catilina Oui Mais comment peut il tre aussi troit Il y eut un temps o b tes et gens pouvaient y circuler non Jadis oui mais il y a tr s longtemps dit Forfex C tait une large piste o deux hommes pouvaient marcher de front Mais une fois la mine puis e il n y avait plus de raison de l entretenir sauf pour y mener les ch vres Il faut mettre pied terre et laisser les b tes ici Comme j attachais les r nes de ma monture aux branches d un arbre j aper us un autre senti
506. s assez des m taphores anatomiques Je croyais aussi que je ne voulais rien savoir de tout cela et pourtant je te questionne tu vois comme on se trompe Tr s bien Le tronc pourrait tre le peuple de Rome naturellement Si Catilina r ussit l entra ner derri re lui et si Lentulus et Cethegus m nent les affaires comme il faut le corps risque d tre puissant Pour ce qui est des bras et des mains un grand nombre de personnages sont en contact avec Catilina et ses amis des s nateurs des chevaliers d anciens riches d sireux de se refaire des riches actuels qui veulent le devenir davantage des citoyens ordinaires et des affranchis Certains semblent attir s par la simple excitation du danger de l entreprise d autres sont fascin s par la personnalit de Catilina Je crois m me que l on trouve des id alistes songe creux sinc rement convaincus qu ils vont changer le monde Eco te voil devenu aussi blas que ton p re Peut tre vont ils changer le monde mais qui peut dire si ce sera en bien ou en mal Des noms Eco Il me d bita une longue liste Certains de ces noms m taient familiers d autres non Mais tu reconna tras certainement les noms de Publius et de Servius Corn lius Sylla dit il 304 Les neveux du dictateur En personne Grandeur et d cadence dis je en citant une des maximes orientales de Bethesda Les liens avec l ancien parti
507. s chang de classe cette ann e gr ce l h ritage de Lucius Claudius nous appartenions nagu re la cinqui me classe juste avant celle des pauvres alors que nous sommes maintenant dans la troisi me juste apr s celles des riches avec presque toutes les familles qui poss dent comme nous une ferme et une r sidence en ville Et avec quelle centurie votons nous Si nous votions nous irions avec les membres de la deuxi me centurie de la troisi me classe Et je pourrais voter maintenant Tu voterais en effet si Je veux voir cela Mais voir quoi La deuxi me centurie de la troisi me classe Les autres lecteurs de notre centurie Mais enfin pourquoi 230 Papa Il lui suffisait de parler avec une certaine inflexion de voix pour me rappeler notre conversation de la nuit derni re Bon bon Mais rien ne presse Il n est pas encore midi et les deux premi res classes n ont pas fini de voter Apr s viendra le tour de la classe questre qui compte dix huit centuries et apr s seulement la troisi me classe Nous allons boire un peu de vin et manger un morceau puis nous irons retrouver nos compagnons de centurie La foule aura diminu les gens commenceront quitter la chaleur la poussi re et l ennui de ce genre de r union C tait inexact car lorsque nous nous m l mes la foule il me sembla qu elle avait encore augment Aucune trace d
508. s connus de Catilina et fauteurs de troubles notoires Attendez seulement ajoute t il ils arriveront au matin assoiff s de sang Vous serez mes t moins Et de fait au matin Corn lius et Vargunteius se pr sentent la maison de Cic ron Pourquoi Non pas pour l assassiner bien s r mais parce qu ils ont t tir s de leur lit par un message anonyme un de plus les enjoignant de se rendre sur le champ chez le consul s ils tenaient leur vie Tu comprends la ruse infernale Corn lius et Vargunteius frappent la porte les esclaves refusent de leur ouvrir le ton monte on change des insultes les gardes du corps arrivent l p e nue avec les s nateurs pr sents dans la maison Mes deux amis d j 349 peu rassur s par le message anonyme prennent peur et s enfuient Et notre Cic ron peut annoncer au S nat aujourd hui qu il a d jou une tentative d assassinat sur sa personne en pr sence de t moins dignes de foi qui hochent gravement la t te Tu vois lorsqu il avait pr tendu sa vie menac e en t en essayant de faire ajourner une seconde fois l lection consulaire personne ne l avait cru ses satellites arm s sa cuirasse sous la toge c tait trop Mais cette fois il a mis au point une machination plus subtile aujourd hui au S nat j ai eu du mal en croire mes oreilles n tant au courant de rien Puis j ai parl avec Corn lius et Vargunteius
509. s cors cette fois en empoisonnant le puits Quelle ordure Mais d o venait Nemo Le chevrier nous a dit qu il n y avait pas eu d autres d c s sur le domaine Qui sait Peut tre Gnaeus a t il attaqu un voyageur ou assassin un visiteur venu de Rome Tu veux dire un tranger Quelqu un que nous ne conna trions pas Oui Mais alors pourquoi couper la t te de Nemo Tu supposes que la t te de Forfex a t coup e pour dissimuler son identit et cela a un sens Mais qu en est il de Nemo Qui tait il et pourquoi a t on coup sa t te Meto resta silencieux Pendant de longs instants les seuls bruits que j entendis furent le craquement des branches les raclements de nos semelles sur le chemin caillouteux et mon propre souffle Je n ai pas de r ponse cela admit finalement Meto Mais quelle importance pour Nemo Nous savons pr sent d o le cadavre du puits est venu et c est le plus important Gnaeus Claudius est coupable il devrait tre fouett et jug pour meurtre s il y avait une justice Mais il ny a pas de loi contre un homme qui tue son esclave n est ce pas Je crois que le mieux que nous ayons faire est d entreprendre contre lui une action en justice pour la pollution de notre puits Difficile prouver puisque nous n avons pas de t moins Ma s papa les circonstances sont videntes et les indices concordants Un tribunal exig
510. s court derri re les oreilles mais laiss s longs sur le sommet du cr ne de sorte que des boucles noires retomba ient n gligemment sur son front Barbe et moustache taient tr s soigneusement taill es et dessinaient une simple bande noire sur ses joues et au dessus de sa bouche soulignant la hauteur de ses pommettes et le rouge de ses l vres Comme Diane l avait bien dit il tait poussi reux de son voyage mais la poussi re ne parvenait cacher ni la coupe l gante de sa tunique rouge ni la qualit de ses bottillons de cheval Son visage ne m tait pas devaient la thalassocratie min nne et dont Th s e affranchit sa patrie N d T 24 inconnu un visage du Forum pensai je Il se leva mon arriv e Gordien dit il cela fait du bien de te revoir Suis je cens te conna tre dis je Mes yeux me jouent des tours Le soleil est si clatant dehors je ne te vois pas bien dans l ombre l int rieur Excuse moi Je suis Marcus Caelius Nous nous sommes d j rencontr s mais il n y a gu re de raisons que tu me reconnaisses Ah oui dis je je te distingue mieux pr sent Tu es un prot g de Cic ron et aussi de Crassus je crois Tu as raison nous nous sommes d j rencontr s sans doute dans la demeure de Cic ron ou sur le Forum La barbe m a tromp elle est du dernier cri je suppose Oui j tais probablement glabre lorsque nous nous sommes vus pour la premi
511. s depuis longtemps Je ne me rappelle pas avoir vu cet entassement lorsque nous sommes venus avec Catilina Et toi Meto demandai je intrigu Moi non plus murmura t il C est moi qui les ai mis comme a dit Diane apparemment fi re de son travail Je les ai tous r unis Mais pourquoi demandai je 419 Parce qu ils taient tout seuls chacun dans son coin et moi aussi J ai eu froid la nuit derni re papa mais imagine pour eux sans leur peau Qui sont ils pour toi Diane demandai je tr s s rieusement Mais des petites filles et des petits gar ons naturellement Tous ceux que le m chant roi a amen s au Minotaure pour qu il les mange Et regarde Il les a tous d vor s en ne laissant que les os Les malheureux Lorsque les esclaves de Claudia m ont apport e ici hier je savais que cela devait tre le Labyrinthe Ils m ont pass e par dessus le mur et m ont abandonn e m me quand je criais en leur disant qu ils le regretteraient Tu crois qu ils pensaient que le Minotaure viendrait me manger Diane dis je en la tenant serr e contre moi comme tu as d avoir peur Non papa pas vraiment Comment non Non Meto aurait eu peur parce qu il aurait craint le Minotaure mais pas moi Et pourquoi non Diane Parce que le Minotaure est mort bien s r Comment sais tu cela Mais enfin parce que tu me l as racont un jour
512. s haute que cela la majeure partie de l ann e il perd facilement l quilibre l eau l entra ne et le voil parti dans le vide Les vautours arrivent et se chargent de la premi re besogne le cadavre d charn est ensuite lessiv par le torrent et par les pluies Voil toute l histoire Il rit de nouveau Pour ce genre d homme le malheur d un autre esclave lui permet seulement de mesurer sa chance personnelle Et puis il y a ceux que l on a pouss s ajouta t il Volontairement Il mima de ses mains tendues en avant le geste de pousser quelqu un dans le vide Assassin s demanda i je Ex cut s Je me rappelle avoir vu cela une fois lorsque j tais tout jeune chevrier un jour que j tais venu par ici avec mes ch vres a remonte au temps o le grand p re du jeune Gnaeus vivait encore et exploitait la mine juste avant qu elle ferme pour de bon C tait sa fa on de punir les fauteurs de troubles tu comprends Les esclaves vendus pour les mines sont pour la plupart des voleurs et des assassins pas vrai La vraie lie de la terre qui n a rien perdre la condamnation aux mines remplace la condamnation mort c est bien connu Un ma tre doit les mener d une main de fer le fouet et les cha nes ne suffisent pas parfois Il en reste toujours des violents pour se rebeller ou des paresseux pour ne pas faire leur travail Le vieux ma tre les punissait ainsi les surveillant
513. s je m ritais bien une r compense Meto d clara qu il tait trop fatigu pour partager le bain avec moi Il se passa rapidement une ponge mouill e sur le corps puis alla droit au lit Lorsque j ouvris la porte des bains un nuage de vapeur enveloppa mon corps nu je glissai doucement dans le bassin jusqu au cou mais comme j tendais les jambes j en touchai une autre sous l eau Je sursautai peine car ce n tait pas vraiment une surprise de trouver Catilina dans l eau chaude Je l aper us enfin travers la vapeur il souriait en buvant de petites gorg es de vin Tu ne t attendais pas me trouver ici n est ce pas Je veux dire dans ton bain Quel h te serais je pour refuser ce plaisir un invit J ai entendu tes esclaves transmettre l ordre d allumer l hypocauste et je mai pas pu r sister Jai tant chevauch que j ai les fesses dures comme les pierres Il g mit en mergeant un peu de l eau O est Tongilius Au lit Alors ton moulin il marche Oui C est magnifique Tu aurais d tre l Je voulais envoyer quelqu un te chercher mais j ai pens que tu devais dormir a ne risquait pas Jy ai renonc depuis peu pas de temps pour cela 315 Tu as toujours autant d activit s Je pensais ou faisais mine de penser que apr s avoir perdu des lections un homme a quelque temps libre Plus que jamais Exactement comme s
514. s le fond l Il regarda vers le puits et d glutit avec difficult Je ne pense pas Je ne l ai pas vue ni aucun des esclaves qui sont descendus apr s moi Mais de nouveau comme pour Nemo tu supposes qu il a t assassin cela nous l ignorons Il ne porte pas de blessure visible sauf que la t te a t coup e et probablement apr s la mort comme pour Nemo Qui nous dira comment il est mort moins de d couvrir qui il est Et d o il vient Celui qui a d pos Nemo dans l curie a s rement aussi laiss Mais comment allons nous appeler celui ci papa 255 Je regardai nos pieds la pauvre masse de chair meurtrie et sans vie Ignotus dis je Inconnu Quelques instants plus tard un esclave arriva de la maison La ma tresse a h te de vous voir dit il en jetant un regard furtif sur le cadavre Et Congrio dit que votre d ner va refroidir Va avertir ta ma tresse que je n ai pas d app tit ce soir Et pendant que tu y seras dis Aratus de rassembler tous les esclaves devant l curie M me Congrio Oui m me Congrio A la lueur de la torche de Meto nous chemin mes jusqu aux curies Les esclaves commen aient se rassembler et bavardaient entre eux Un moment apr s Aratus arriva de la maison suivi des esclaves de la cuisine et de Congrio Il s approcha de moi et me parla voix basse Ils sont tous l Tu veux leur parler toi
515. s occup de fonctions lectives il tait le premier de sa famille parcourir la carri re des honneurs ce que l on appelle un homme nouveau Or aucun homme nouveau n a jamais r ussi se faire lire consul de m moire de Romain L aristocratie levait le nez sur lui m prisant son loquence et ses succ s aupr s de la foule Cic ron est un astre naissant une com te venue de nulle part et il est aussi vaniteux qu un paon A sa fa on il devait appara tre aussi mena ant pour l ordre tabli que Catilina dans un autre genre Et il aurait pu l tre si ses principes ne s taient pas r v l s aussi souples Catilina et Antoine form rent une alliance que l on donna rapidement gagnante Les riches taient bien embarrass s ils ne pouvaient pas dig rer Cic ron mais ils avaient peur de Catilina Quant Cic ron sa campagne a t dirig e par son fr re Quintus Apr s l lection un jour que j avais faire dans sa demeure Cic ron me pressa d examiner une s rie de lettres qu il avait chang es avec Quintus tout au long de la campagne il en tait si fier qu il parlait d en faire un petit ouvrage une 34 sorte de mode d emploi pour assurer une lection 2 D s le d but Cic ron et son fr re ont d cid de s attaquer Catilina La calomnie est de tradition dans toute campagne lectorale mais Cic ron a tabli de nouveaux usages Si la moiti seulement de ce qui tait
516. s r quilibrant le pouvoir en faveur du peuple avaient t abrog es La Constitution avait t r form e pour donner aux riches et aux puissants une influence encore plus grande sur les scrutins et les tribunaux populaires Sylla avait fait de son mieux pour exterminer l opposition dans les classes sup rieures Une g n ration plus tard l tat tait dans un chaos plus grand que jamais Plusieurs des r formes syllaniennes avaient t abrog es et les forces populistes regagna ent du terrain mais les spoliations continuaient et la politique agraire virait au cauchemar Le m contentement tait partout except chez ceux peu nombreux qui avaient toujours eu et qui auraient toujours trop de richesse et de pouvoir pour qu ils 208 puissent les puiser au cours de leur vie Leur condition pensaient ils leur avait t donn e par les dieux Cic ron leur avait peut tre t octroy de surcro t pour bercer et endormir les masses turbulentes de sa voix suave et puissante Le pire de tout avait t les t tes pensai je les t tes des ennemis de Sylla fich es sur des pieux et align es aux yeux de tous sur le Forum Des chasseurs de primes en avaient fait leur sp cialit Qu avaient ils fait de tous ces corps de tous ces corps sans t te Soudain je vis le corps de Nemo mes pieds dans la paille avec le sang caill sur l horrible blessure b ante L motion du souvenir fut si puissante qu
517. s sur les ponts la ligne d horizon de la grande cit domin e par le temple de Jupiter sur la colline du Capitole Puis c est une lente progression travers les diff rents march s et l extraordinaire spectacle du Forum avec son magnifique ensemble de temples et de palais Il aurait t tentant d entrer par l dans Rome pour c l brer par avance l accession de Meto au statut de citoyen romain mais un sage 28 La via Aur lia uvre d un membre de la famille des Aurelii tait l route de la c te ligure Elle se prolongeait ensuite jusqu en Provence Elle franchissait le Tibre par les ponts Aemilius et Sublicius et aboutissait au Forum Boarium lieu primitif du march de Rome au pied du V labre et du Palatin N d T 153 pragmatisme me fit viter cette solution en fin d apr s midi le trafic par la voie Aur lienne risquait d tre paralys avec un chariot je craignais de rester coinc sur l un des ponts ou parmi les tals des march s Nous primes donc la branche principale de la voie Cassienne qui rejoint la voie Flaminienne dans les faubourgs nord de Rome avant de franchir le Tibre sur le pont Milvius22 L entr e dans Rome par cet acc s est moins spectaculaire car la ville et la campagne s y interp n trent de sorte que le voyageur se trouve d abord dans les faubourgs les plus ext rieurs puis soudain au c ur m me de la grande ville avant de savoir ce qui lui arrive On passe les
518. s t moignages cria Catilina dont la voix ne per ait plus le vacarme de ses partisans Nies tu que tu as complot d assassiner le consul d ment lu de la R publique et de le faire le jour de la prochaine lection consulaire Une fois encore o sont les t moignages Nies tu Lucius Sergius Catilina que ton but ultime est le d mant lement de l tat tel que nous le connaissons et cela par nimporte quel moyen si violent ou ill gal qu il puisse tre Catilina r pondit mais ses paroles se perdirent au milieu des vocif rations de ses partisans donnant la trompette de la voix cic ronienne un avantage provisoire Il r ussit enfin calmer ses alli s qui all rent se rasseoir Avec tout le respect que je lui dois les accusations de notre estim consul rel vent de la folie Il veille sur le salut de la R publique comme une m re qui a peur de laisser son enfant quitter la maison La R publique est elle si d licate qu une lection honn te serait capable de la tuer Lui m me est il si essentiel l tat sa perspicacit est elle si unique que nous 217 risquons de devenir aveugles sans lui Il est vrai que Cic ron voit des choses que les autres ne voient pas mais je vous le demande est ce un bien ou un mal Cette plaisanterie d clencha quelques rires pars et fit baisser sensiblement la tension Catilina exploita cet avantage Contrairement ce que cet homme nouveau s
519. s vraiment que je permettrais un voyou 237 anarchique de m emp cher de remplir mes devoirs de consul Jamais Tu dois pourtant craindre quelque chose pour porter une cuirasse aussi lourde et pour t entourer de tant de satellites partout o tu vas Une armure te lib re de la peur physique Quant mes gardes du corps ce sont tous d excellents jeunes gens de la classe questre Ils m escortent parce qu ils m aiment comme ils aiment Rome Oui certainement il y a du danger il yen a toujours lorsqu un homme se dresse pour le droit tu sais cela Mais un vrai Romain garde les yeux fix s sur la droite voie et il ne s en laisse pas d tourner ni par un voyou arm de pierres et de b tons ni par des conspirateurs agitant torches et poignards Je croyais que tu avais jug pr f rable que nous ne nous rencontrions pas publiquement c est du moins ce que Marcus Caelius m avait indiqu Dois je comprendre que ta venue ici ce soir marque la fin de notre brouille suppos e Pas exactement dit il Mais la crise si tant est qu il y en ait eu une est finie Pas aussi longtemps que certains individus continueront de menacer l tat Mais Catilina est un homme fini Tu l as battu une fois encore Il ne pourra pas briguer une troisi me fois le consulat il est charg de trop de dettes Ses alli s vont le quitter maintenant de m me que ses amis riches Deux d
520. sais vraiment qui ils sont Gordien Mais oui assurai je Mais du diable si Jen avais la moindre id e J attendis qu elle f t partie puis me levai et bus un trait de vin de la gourde Au dessous de moi les deux hommes firent de m me et je vis une gourde passer entre eux ils paraissaient heureux d tre l et de regarder depuis leur point de vue l ombre des oliviers Je me rassis donc et les observai Cela dura un bon moment jusqu ce que mon attente se transform t en impatience puis en col re Apr s tout invit s ou non ils n avaient rien faire sur mon domaine sans que je fusse au courant Lass de cette impertinence et r solu le montrer je m appr tais descendre la colline pour les affronter arm de ma seule dignit de citoyen et de propri taire terrien lorsque le plus grand se retourna soudain et m aper ut par dessus son paule Je ne pouvais voir son visage en raison de l ombre port e par son chapeau mais je le vis s adresser son compagnon qui tourna lui aussi la t te et regarda dans ma direction Il signifia alors l autre de rester sa place descendit de cheval et se mit gravir la colline J aurais d comprendre ce moment l qui il tait car il semblait conna tre le bon chemin pour venir comme aucun tranger n aurait pu le faire Il y avait aussi quelque chose de familier dans son allure et la silhouette de son corps mais son visage restait cach par le b
521. sanglant c t de lui Toute la maison fut bient t r veill e et avant que j eusse pu fuir la Grande Vestale 6 en personne entrait dans la pi ce La situation tait d licate Lucius dit Tongilius en clatant de rire quel don tu as pour la litote La situation n tait pas compromettante puisque Fabia et moi tions enti rement habill s mais il n en restait pas moins que j tais en un lieu interdit et qu il y avait un cadavre dans un lieu sacr Tu connais le ch timent pour de tels crimes Meto Mon fils fit non de la t te Vraiment Gordien tu as n glig l ducation de ce gar on Tu ne le r gales pas des anecdotes de nos aventures pass es en t attardant sur les d tails les plus savoureux Lorsqu une vestale est convaincue de liaison indue avec un homme Meto l homme est flagell mort en public Dur et d gradant mais ce n est pas le plus terrible la mort est la mort apr s tout Mais pour la vestale ah pour elle la fin est infiniment plus cruelle Meto tait litt ralement suspendu aux l vres de Catilina 16 La Virgo Maxima ou Grande Vestale est la pr tresse supr me du culte du Feu national N d T 98 Dois je vraiment te dire la punition inflig e une vestale coupable d impi t demanda t il Meto acquies a d un signe de t te Voyons Catilina protestai je cet enfant ne va pas fermer l il de la nuit Absurde Un jeune homme de
522. sar et Crassus et leurs partisans Lorsque tous furent assis il tait visible m me sans d compte que Cic ron avait perdu la partie et que le scrutin aurait bien lieu Caius Antonius proclama le r sultat et cong dia rapidement l assembl e Un murmure de conversation remplit la salle au dessus duquel on put entendre la voix de trompette de Cic ron Nous verrons demain qui parlait sagement Je pr vois de dangereuses p riodes pour la R publique Quel il tu as Cic ron pour voir ainsi beaucoup plus que nous autres persifla Catilina Beaucoup de s nateurs arr t rent aussit t de parler pour couler ce qui se disait ils n taient sans doute pas lass s d entendre leurs deux coll gues d battre moi si Je signalai Meto et Eco qu il tait temps de partir avant que nous ne fussions surpris dans le S nat sans Rufus pour r pondre de nous Nous fil mes tous les trois par la porte de fer Les chos de la voix de Catilina nous poursuivirent 219 Et sais tu ce que je vois Cic ron Sais tu ce que mes yeux per oivent lorsque je consid re notre R publique Je vois deux corps Je m arr tai soudainement alert et me retournai pour couter Meto mimita intrigu mais je vis dans les yeux d Eco que lui aussi avait entendu La voix de Catilina tait d form e par un effet d cho comme une voix venue d un r ve Je vois deux corps l un ch tif et malingre mais avec une t te s
523. scendre un homme dans le puits sous la menace d une temp te compte tenu du danger Je sais combien tes esclaves te sont pr cieux ma tre et je ne voudrais pas les perdre Tr s bien dis je en maugr ant Est il encore temps de faire descendre quelqu un dans le puits avant la nuit J allais le faire quand tu es arriv ma tre Je me rendis donc avec Aratus jusqu au puits o un groupe d esclaves tait d j rassembl Ils avaient fabriqu une sorte de harnais qu ils avaient attach une longue corde solide Meto nous rejoignit tout souriant les joues rouges de son aller et retour jusqu la cr te Lorsque je lui eus expliqu ce qui se passait il se porta imm diatement volontaire pour descendre dans le puits Non Meto Mais pourquoi papa J ai la taille id ale je suis agile et je ne suis pas lourd Pas de caprice Meto Mais papa je pense que cela pourrait tre int ressant Meto ne sois pas ridicule dis je en ba ssant la voix C est beaucoup trop dangereux Il ne saurait tre question de te laisser faire cela Cest Je m arr tai juste temps J avais failli dire C est le genre de travail pour lequel sont faits les esclaves Etais je vraiment devenu si dur envers les esclaves que je poss dais J avais h rit d une ferme avais je h rit en m me temps de la duret et du m pris de propri taires comme Publius Claudius ou le d funt Cat
524. sement mais il ma r torqu qu il avait d j trait avec cette branche des Claudii et qu il ne voulait plus avoir affaire eux Mais pourquoi parler de Crassus Il ma abandonn maintenant lui aussi Regarde Lucius dit Tongilius ils ont apport du pain et des pommes on peut les r tir sur des broches pour manger quelque chose de chaud Et un rouleau de couvertures Celles du dedans sont presque s ches Les autres hommes de la suite de Catilina restaient dans l ombre J en avais d j vu certains dans mon curie lors des pr c dentes visites de Lucius Sergius d autres m taient inconnus Tous paraissaient plus vieux que Meto mais beaucoup plus jeunes que Catilina Ils taient tr s solidement arm s et allaient monter la garde tour de r le l or e de la mine Je ne crois pas que vous risquiez d tre d couverts au moins cette nuit dis je Aucun chevrier ne sortira avec ce temps et les hommes qui vous poursuivaient depuis Rome sont partis vers le nord apr s avoir saccag ma demeure moins qu ils ne vous aient suivis jusqu ici dit Catilina sans aucun ton de reproche dans la voix Je ne suis pas venu aussi loin pour me faire gorger dans un trou par les gardes du corps de Cic ron aussi longtemps que nous serons ici nous serons vigilants Tongilius lui tendit une pomme piqu e sur un javelot Catilina sourit De la nourriture Des couvertures Auriez vous apport au
525. sez riche pour se payer a et si je voulais bien investir un peu pour am liorer les lieux Quoique mes cousins 173 pensent que je devrais garder la maison vide comme pied terre pour nous tous Rome mais cela veut dire entretenir demeure une troupe d esclaves m me lorsque la maison est inoccup e et je mai entendu aucun de mes chers cousins proposer de les entretenir Oh mais regardez le voil notre h te et mon cher voisin Gordien tous mes v ux de bonheur et honneur toi pour l anniversaire de ton cher fils Claudia dis je en prenant la main qu elle me tendait et en embrassant sa joue rougie Je l aurais peine reconnue si je n avais pas entendu sa voix car au lieu de l habit simple et vaguement hommasse qu elle portait la campagne elle tait v tue d une d licate stole de pourpre dont le drap sombre pousait les contours g n reux de son corps Ses cheveux avaient t pass s au henn pour leur donner une nuance plus fonc e et arrang s en un chafaudage si lev sur sa t te qu elle avait d fr ler le chambranle de la porte d entr e Compliments Gordien je ne m attendais pas tant de fastes La nourriture est magnifique mais ce n est pas celle de Congrio je pense Ce sera le cuisinier de ton fils ou quelque esclave convoqu sp cialement pour l occasion exact En fait je ne devrais pas tre ici Je quitte Rome pour retourner la ferme
526. spiration tels qu ils ressortaient des pi ces conviction Caton concluait la peine de mort pour tous Qu ils soient sur leur aveu comme s ils avaient t pris en flagrant d lit de crime capital mis mort selon la coutume des anc tres Apr s quelques d bats la fermet de Caton pr valut Cinq des neuf accus s furent condamn s mort deux s nateurs Lentulus et Cethegus deux chevaliers Lucius Statilius et Publius Gabinius un simple citoyen Marcus C parius De plus craignant une tentative d sesp r e de leurs partisans pour d livrer les condamn s le S nat d cr ta la sentence imm diatement ex cutoire La foule du Forum frapp e par le ch timent terrible inflig aux coupables assista sans mot dire au d fil des condamn s encadr s d une haie de s nateurs eux m mes prot g s par un triple rang de gardes du corps p es nues vers l ancienne prison d tat le Tullianum construit au bas du Capitole On les descendit rapidement un par un commencer par Lentulus dans le cachot souterrain o les attendaient les bourreaux trangleurs 45 Les paroles de Caton reprises du r cit de Salluste montrent que l aust re s nateur croyait la complicit de C sar dans la conjuration Ce soup on se doublait d une inimiti personnelle la demi s ur de Caton Servilia femme d s uvr e quelque peu nymphomane poursuivant alors C sar de ses assiduit s amoureuses au grand dam
527. ssai tomber la torche qui gr silla en plongeant dans l eau et je criai non un cri de terreur mais un cri suraigu comme celui que font les chiens lorsqu on leur marche sur la queue Ce cri dut para tre horrible parvenu en surface car je sentis aussit t la corde se tendre et l on commen a de me remonter mes genoux et mes coudes raclant au passage les parois du puits 251 Troisi me partie Enigma 252 L obscurit tait tomb e lorsque le corps fut remont du puits Un esclave avait t descendu avec une corde qu il arrima tant bien que mal autour des paules du cadavre On remonta d abord l esclave tremblant naus eux et p le puis le corps La vue du cadavre nu ballonn et d capit sortant du puits tait si affreuse que plusieurs esclaves hurl rent d horreur et l ch rent la corde Elle glissa en sifflant br lant les mains de ceux qui essayaient de la retenir Du fond du puits monta le bruit de la lourde chute et de l eau qui gicle contre les parois puis l extr mit de la corde disparut son tour Ce d sastre acheva de paniquer les plus superstitieux des esclaves J entendis des voix murmurer le mot l mure Dans la lumi re incertaine du couchant je n aurais pu dire lequel des esclaves lavait prononc tous paraissant galement effray s C tait comme si le mol avait t sugg r par la brise du soir elle m me Ce fut alors que je compris que le puits avait t doublement empoiso
528. ssance libre oh bien s r un simple pl b ien parvenu mais enfin Lorsque ton homme de confiance est venu presser Congrio d ex cuter ce plan infernal le cuisinier a r sist c tait trop pour lui et les deux hommes ont discut Soudain catastrophe une petite fille avait tout entendu Tu connais la suite Mais je 428 me pose une question Claudia que voulais tu vraiment faire de Diane La laisser mourir de faim Ou la r cup rer ensuite et la vendre comme esclave sur quelque march loign Claudia ne r pondit pas et cherchait viter mon regard Je m approchai d elle et elle se mit sur la d fensive J ai dit que je ne te ferais pas de mal et je tiendrai ma parole m me si je la regrette en ce moment Tu devrais tre cruellement ch ti e Claudia pour ta duplicit pour ton arrogance pour ton meurtre pour l enl vement de ma fille pour les tourments que tu nous as fait endurer Mais cela n aurait plus de fin Tes cousins ont trop de m chancet en eux et trop de temps libre pour s y consacrer je ne serais jamais tranquille si je tirais de toi la vengeance qui serait juste Et comment faire confiance aux dieux pour punir des cr atures comme toi J ai vu trop de choses en ce monde pour croire encore en la justice qu elle soit celle des dieux ou celle des hommes Il nous reste faire notre justice nous comme nous allons le faire toi et moi en proc dant un marchandage ici
529. ssi une bassine d eau chaude par hasard 344 Le croiras tu J ai oubli Par Hercule quel dommage Quel d lice ce serait par une nuit pareille d tre dans les bains avec toi et de bavarder jusqu l aube Nous pourrions rentrer la maison hasarda Meto Cela serait trop dangereux pour toi et pour ta famille Meto Non je crois que je ne reviendrai jamais chez vous au moins tant que cette crise ne sera pas pass e Je me demande comment ils ont eu l id e de venir me chercher l Crois tu que Marcus Caelius m ait trahi En voyant l expression de mon visage puis celle de Meto Catilina se mordit les l vres C est donc Caelius Mais toi tu ne m as pas trahi me demanda t il en fixant les yeux sur moi puis sur l entr e de la mine Tu as pens que j tais ici mais tu ne leur as rien dit n est ce pas Non Catilina Nous sommes venus ici en secret Il regarda le jeu des flammes illuminant la pomme piqu e sur le javelot Pardonne moi J ai re u de rudes coups ces derniers jours Des hommes que je croyais mes amis m ont carr ment tourn le dos d autres dont je pensais n avoir rien craindre m ont souhait la mort en face Cic ron Que ses yeux pourrissent Et que sa langue noircisse rench rit Tongilius avec une v h mence que je ne lui connaissais pas Il lan a une des pommes qui alla exploser contre la paroi voisine Sa langue
530. ssin pas un parricide pas un escroc au testament pas une prostitu e pas un inverti pas un corrupteur de jeunesse qui n ait t son intime Quel meurtre a t accompli sans lui ces derni res ann es Quelle d bauche impie sans sa participation Apr s ce tableau effroyable Cic ron avait d velopp le concert de vertus de ses partisans et fini son discours en appelant modestement les dieux immortels eux m mes donner la force et la victoire ce Peuple invincible ce glorieux Empire et cette Ville la plus belle de toutes les cit s Le succ s ne pouvait tre que garanti devant tant de raffinements La lecture de ces extraits me laissa en revanche profond ment d prim La R publique en est arriv e l me dis je atterr 399 Le messager venu porter la lettre d Eco repartit avec ma r ponse J crivais mon fils a n que l h te dont il s tait enquis tait pass par la voie Cassienne mais sans s arr ter sous notre toit que d un commun accord nous avions d cid qu il ne reviendrait plus la maison Eco n avait plus se faire de souci de ce c t l Les pluies continu rent et le niveau de la rivi re remonta Nous allions manquer de foin mais l approvisionnement en eau redevenait normal Quant au moulin il pouvait d sormais tourner sans intervention de la force humaine et le voir ainsi fonctionner harmonieusement me fit repenser mon ami et bienfaiteur Lucius Cl
531. ssu d absurdit s et de superstitions Mais quand il parle au peuple sur le Forum il se pr sente avec la pi t des pr tres et se nomme lui m me l instrument de Jupiter Quelle hypocrisie Et quelle absurdit subtile que cette co ncidence avec l installation de la nouvelle statue de Jupiter Ne crois tu pas au contraire que Cic ron a choisi ce jour pr cis qu il connaissait par les ing nieurs dont il a parl pour monter l embuscade du pont Milvius afin de pouvoir exploiter pr cis ment cette co ncidence Eco ouvrit la bouche mais Meto tait lanc Tu veux que je te dise autre chose Je ne suis m me pas s r que Lentulus et Cethegus aient projet d incendier la ville Quel t moignage en avons nous part les r v lations de Volturcius qui est peut tre un agent de Cic ron Ils ont sans doute t assez stupides pour se mettre comploter moins que le consul n ait invent de toutes pi ces l incendie de Rome pour effrayer le peuple tout comme il avait lanc l id e que 379 Catilina voulait provoquer une r volte servile Rien n effraie plus les Romains que ces deux fl aux les esclaves r volt s et l incendie car les pauvres redoutent celui ci qui leur prend tout leur bien en un moment et les riches ont une peur bleue de ceux l dont ils redoutent la vengeance M me le plus pauvre des pl b iens qui regarde Catilina comme un sauveur tournera le dos un
532. st une chose tr s simple vraiment Officiellement tu sais qu il n y a pas eu de survivant dans l arm e de Catilina apr s la bataille de Pistoria Je l ai entendu dire approuvai je mon esprit soudain rempli de souvenirs de sang et d acier Tous sont morts avec toutes leurs blessures de face Oui de vrais Romains m me d voy s h las N anmoins il est parvenu mes oreilles non officiellement qu il y avait eu en fait deux survivants dans cette bataille un p re et son fils En v rit Et comment sais tu cela Tu sais bien que j ai des espions partout Gordien Je veux tirer quelque chose de ces survivants l Pas une revanche j esp re Il y a eu assez de jugements et d purations dans les mois qui ont suivi la d faite de Catilina Je pensais que tous les ennemis de l tat avaient t arr t s et punis Il n est pas question de cela De ces survivants je veux recueillir le souvenir qu ils ont du discours de Catilina Son discours Mais oui celui qu il a fait devant ses troupes avant de livrer bataille Il a certainement prononc une harangue comme tous les g n raux romains Peut tre Mais pourquoi ty int resses tu Pour compl ter mes archives sur mon ann e de consulat J ai des copies de tous les discours que j ai prononc s contre Catilina Tiron et son quipe de secr taires ont r alis la transcription compl te des d
533. stall depuis longtemps avant que je n arrive Il avait galement trouv un poste d observation id al entre deux ch nes touffus l abri de ronciers Personne ne pouvait nous voir depuis la route et nous avions une vue parfaite sur tout ce qui passait sur la voie Cassienne Il ne fut pas difficile de rep rer Catilina et Tongilius car ils taient les deux seuls cavaliers sur la route ils paraissaient arr t s non loin de l ensellement situ 143 entre notre cr te et le pied du mont Argentum Je ne comprenais pas pourquoi ils h sitaient jusqu ce que je visse qu ils attendaient un attelage de b ufs en route vers le sud Une fois l ensellement franchi l attelage devait dispara tre leurs yeux de la m me fa on qu ils devaient chapper aux regards des convoyeurs Ils regard rent le chariot passer puis mirent pied terre et conduisirent leurs chevaux dans le sous bois du c t est de la route Leurs montures attach es en lieu s r et hors de la vue les deux hommes r apparurent un moment avant de dispara tre sous les branches d un grand pin Je les vis ensuite revenir sur la route mais un bref moment Puis le man ge recommen a plusieurs fois en divers points Catilina et Tongilius apparaissant et disparaissant comme s ils taient la recherche de quelque chose qu ils eussent perdu Mais que cherchent ils donc demanda Meto Le d part de la piste r pondis je Quelle piste
534. stock es dans des jarres et la rivi re n tait pas compl tement ass ch e mais des journ es de s cheresse taient annonc es 285 La majeure partie de notre foin pour l hiver tait pourrie et nous tions en grand danger de manquer d eau Je commen ai comprendre avec un certain malaise que si une nouvelle catastrophe venait nous frapper je risquais fort d tre contraint de vendre la ferme Pour un homme riche une exploitation agricole est un divertissement et m me s il y perd de l argent il consid re que c est le prix payer pour celui ci Pour moi en revanche la ferme tait l entreprise laquelle j avais accroch mon avenir il tait essentiel que je r ussisse ou je serais ruin Cet t l il semblait bien que les dieux eux m mes conspiraient me faire perdre le don que Lucius Claudius m avait g n reusement fait et dont Cic ron avait confirm la l gitimit Chaque jour Aratus donnait un peu d eau du puits l un des animaux un petit g n ralement Cela ne le tuait pas mais le faisait vomir l eau restait impropre la consommation Je poursuivais de mon c t la construction du moulin sur la rivi re Aratus avait fait abattre un petit difice inutilis pour r cup rer des pierres taill es et des poutres Jour apr s jour le moulin prenait forme dans mon esprit mon vieil ami Lucius Claudius en aurait t surpris et fier J escomptais une visite de Catili
535. stre des lecteurs la Villa Publica est Rome ce qu un vestibule est une maison les ambassadeurs trangers sont log s l de m me que les g n raux romains avant la c r monie du triomphe C est aussi l endroit o les candidats se retirent en attendant les r sultats d une lection A c t de la Villa Publica il y a une autre enceinte fortifi e appel e tr s simplement l Enclos moutons Le jour des lections des cordes y sont tendues pour diviser l espace int rieur en couloirs Pour voter les lecteurs sont guid s travers l Enclos comme des moutons dans un parc La m taphore est assez facile comprendre Dans le soleil levant les citoyens convergeaient vers les espaces ouverts entourant la Villa Publica Les lecteurs sont r partis en diff rentes classes en fonction de leur richesse et ces classes elles m mes sont divis es en unit s de vote ou centuries Les organisateurs de chaque centurie travaillaient d j regrouper les membres de leurs unit s beaucoup de centuries avaient des lieux de r union fix s d avance mais la confusion tait in vitable au milieu d une telle foule Le temps ajoutait sa g ne il avait pas plu depuis plusieurs jours et une masse norme de poussi re remplissait lair La matin e tait d j chaude annon ant un jour encore plus touffant 227 Il ne me fallut pas longtemps pour constater des signes de corruption manifestes Je reconnus dans
536. sur le front de la grosseur d une noix Il y eut un bruit la porte de la tente et Meto apparut En un instant il fut aupr s de moi et me prit la main Je l aper us un instant avant que mes yeux ne se brouillent de larmes car j en avais sans doute beaucoup verser Est il commen a Meto malgr sa blessure la m choire Ton p re va bien r pondit Rufus sauf un pouvantable mal au cr ne J avais eu le temps de voir la blessure de Meto la lame qui l avait frapp lui avait entaill une partie de l oreille gauche et d chir la joue jusqu l angle de la bouche il marchait et respirait normalement comme Rufus me l avait laiss entendre mais la cicatrice marquera t jamais son visage Il tait aussi difficile de parler pour Meto que pour moi Je r ussis quand m me lui dire ce qui s tait pass la ferme apr s son d part le nouveau cadavre d capit mais aussi le r ve du Minotaure que j avais fait avant de me r veiller sous la tente de Rufus et la v rit qu il m avait r v l e Je lui dis que je savais maintenant qui avait d pos les cadavres sans t te pourquoi et avec quelle complicit Meto d abord incr dule finit par convenir de la vraisemblance de mes d ductions partir des indications du r ve J avais maintenant h te de revenir la ferme Je m inqui tais pour la s curit de Bethesda et de Diane que j avais laiss es la merci du Minotaur
537. t l au dire d Aratus Il tait situ au milieu des oliviers et entour d une margelle de pierre Le puits tait si profond qu il ne renvoyait qu un cho affaibli et lointain de ses profondeurs M me pendant les ann es de s cheresse m assura Aratus on avait toujours pu compter sur lui 27 Les impedimenta ou bagages de l arm e ob issaient des normes de standardisation et de conditionnement dignes du train des quipages dans les arm es napol oniennes L intendance en fait ne suivait pas les l gions mais les accompagnait au jour le jour N d T 151 Entre les travaux du moulin et la pr paration du voyage Rome je jouissais du r pit qui m tait offert par l absence de visites ind sirables Les lections devaient avoir lieu le cinqui me jour avant les ides de sorte que tout serait jou avant m me notre d part pour Rome Je pouvais esp rer arriver Rome sans arri re pens es je souhaitais pouvoir profiter de la compagnie d Eco et de l anniversaire de Meto sans me soucier de choses sur lesquelles je n avais aucun pouvoir et dont je me d sint ressais Catilina serait lu ou serait battu mais dans l un et l autre cas sa br ve intrusion dans mon existence serait finie La veille du jour fix je me d robai quelques instants aux pr paratifs de d part et aux travaux du moulin pour me glisser jusqu l endroit o Meto Aratus et moi m me avions enseveli Nemo Je rest
538. t tre arrach lorsqu on en trouve poussant dans le bl Et pourtant pas plus tard que l autre jour j ai vu l un des esclaves prendre les parties br l es des pois chiches et les m langer la nourriture des b ufs Aratus leva t il vraiment les yeux au ciel ou crus je simplement l avoir surpris Le pois chiche en herbe est du poison pour le b tail ma tre mais pas en graine C est aussi du poison pour les hommes je crois ajouta t il s chement Bon bon D accord cela va mieux comme a Je fermai les yeux et me pin ai l ar te du nez Eh bien puisque tu le dis si le fourrage est encore en fleur je crois qu il n y a qu attendre pour la fenaison La vigne a donn ses premi res feuilles Oui ma tre Nous avons commenc tailler des rameaux et les attacher sur les treilles tout comme Caton le recommande Et puisque toujours selon ses prescriptions seuls les esclaves les plus habiles et les plus exp riment s doivent tre charg s de cette t che je ferais peut tre mieux d aller les surveiller J acquies ai de la t te et il s esquiva aussit t Je sortis faire quelques pas dans le jardin d aromates o l air tait plus frais De l int rieur de la maison j entendis un hurlement soudain pouss par Diane puis la protestation de Meto Je ne l ai m me pas touch e suivis par la maternelle admonestation de Bethesda Je me contentai de sour
539. t de l excellent travail Quand il eut fini il n y avait pas la moindre trace de sang sur le visage sur la lame ou sur la serviette Meto semblait presque d sappoint de ne pas avoir t bless mais il 33 Les Seni balnece taient des bains publics r put s Rome semblables aux hammams des villes musulmanes N d T 165 go ta avec ravissement cette sensation nouvelle pour lui d une peau parfaitement ras e Puis le barbier sortit la paire de ciseaux fins que Lucius Claudius m avait donn e en cadeau et que j avais laiss e Eco en quittant la maison Il coupa ensuite les cheveux de Meto en lui d gageant bien les oreilles et la nuque Pour finir il oignit ses cheveux avec de lhuile parfum e Je permis au barbier de retailler un peu mes cheveux et ma barbe avec les ciseaux mais refusai le rasoir Puis ce fut le tour d Eco Voil enfin loccasion dis je de te d barrasser de cette coiffure absurde et de cette barbe excentrique Absurde et excentrique demanda Eco en riant Mais papa regarde autour de toi Ce que je fis pour constater que beaucoup de jeunes hommes de l ge d Eco affectaient le style qu il avait adopt l instar de Marcus Caelius Tu sais qui est l origine de cette mode Mais oui c est Catilina C est toi qui me l as dit et j ai aussi entendu d autres personnes dire la m me chose Catilina et son cercle font aujourd hui la mode
540. t de son mieux pour me rendre service Ce serait dommage de perdre un tel esclave simplement parce qu une blessure re ue pour le service de son ma tre n a pas t proprement soign e Nous part imes laissant Gnaeus nous observer avec sur le visage une expression m lang e de cupidit et d incertitude Juste avant le tournant du chemin je regardai en arri re et je le vis lever le bras puis frapper en pleine t te le malheureux chevrier recroquevill de teneur 129 6 Ce Gnaeus Claudius quel type pouvantable dit Catilina Tous tes voisins sont ils aussi terribles Je trouve Mais peut tre pas tous dis je en pensant Claudia L eau est elle assez chaude pour toi Mais oui Et pour toi Tongilius C est parfait Je peux appeler un des esclaves pour qu il remette du bois dans le fourneau Oh non Davantage de chaleur et je fonds soupira Catilina en se laissant couler dans la baignoire jusqu ce que sa t te seule d pass t de l eau fumante Mon vieil ami Lucius Claudius avait quip sa maison de bien des luxes propres la cit dont une installation de bains compl te avec trois salles2 En r gle g n rale en t je trouvais la temp rature ext rieure trop chaude pour utiliser les deux premiers et je pr f rais prendre l ponge et le strigile2 pour aller me baigner dans la rivi re Mais Catilina avait sugg r que les esclaves allument le fournea
541. t pouvoir nous chapper Mais nous sommes l pour le ramener d une fa on ou d une autre Il n est pas ici Pas dans la maison en tout cas Peut tre dans l curie Nous avons d j cherch Livre le nous maintenant Lun de ses compagnons vint lui dire quelque chose l oreille Impossible cria t il Ils le cachent quelque part Mais il y avait au moins neuf hommes avec lui dit l autre d une voix un peu h sitante On ne peut pas dissimuler dix hommes et dix chevaux dans une maison comme celle ci Dix hommes et neuf chevaux corrigea le chef Tu as oubli celui que nous avons trouv sans cavalier sur la route Puis il se tourna vers moi l air soudain accabl Nous lui avons donn la chasse pendant quatre heures Il avait une bonne avance au d part mais nous avons vite t sur ses talons m me si la nuit tait noire comme de la poix et mouill e comme un lac Il y a eu tout l heure une d chirure dans les nuages et nous avons pu les apercevoir devant nous juste comme ils passaient l ensellement entre la montagne et la colline non loin d ici Puis les t n bres les ont de nouveau engloutis l exception d un cheval que nous avons trouv sur la route sans cavalier Est ce la monture de Catilina Est ce la raison pour laquelle ils se sont arr t s ici se croyant en s curit O est il Livre le nous L homme criait toujours mais le ton de d sespoir
542. t ces lettres selon moi Le secr taire ch ri de Marcus Tullius Tiron sous la dict e de son ma tre La sale b te Ne dis pas de mal de Tiron devant moi s il te pla t Catilina Je garde d excellents souvenirs de lui lorsqu il ma aid d brouiller le cas de Sextus Roscius C tait il y a des ann es Depuis il est devenu aussi corrompu que son ma tre Les esclaves suivent la trajectoire de leur patron tu sais cela Peu importe Tu pr tends donc que les lettres sont de Cic ron lui m me Penserais tu par hasard que je les aurais crites moi m me Ou quelque plumitif f lon parmi mes partisans C est absurde Toute la man uvre est sign e Cic ron avec deux objectifs d abord cr er l hyst rie et la crainte dans les rangs des s nateurs toujours pr ts croire que quelqu un va les assassiner et ils ont toutes les raisons de le craindre soit dit en passant ensuite tester ceux qui auront re u les lettres Crassus tait de ceux l J avais pens pouvoir compter sinon sur son soutien ouvert du moins sur sa neutralit discr te mais 346 d s qu il a eu l occasion de me tourner le dos il s est empress de la saisir Pour se tirer d affaire et bien s parer son destin du mien il est all directement chez Cic ron parler de cette lettre d avertissement alors qu il devait pertinemment savoir qu elle venait du consul Imagine la farce ces deux l jouant
543. t d un rire si tonitruant que mon cheval fit un cart Tongilius tait secou par un rire muet Meto devint rouge brique mais il avait lair plus intrigu qu embarrass Quant moi je ne savais pas o me mettre Bon dit enfin Catilina je sais maintenant quelle anecdote raconter ce soir apr s le souper Il frotta de sa main les cheveux de Meto ce qui ne sembla pas lui d plaire Si j avais esp r chasser Catilina avec de la mauvaise cuisine Congrio rendit ce plan impossible il se surpassa ce soir l sur les conseils expr s de Bethesda Celle ci avait toujours jug les trangers sur leur seule apparence et elle appr ciait manifestement l allure de nos deux visiteurs Nous fimes donc un souper superbe compos d un rago t de porc accompagn de f ves et d une marmelade d abricots Apr s le d ner Bethesda ne se joignit pas nous Depuis que jen avais fait ma femme l gitime elle tait devenue parfaitement consciente de son statut de femme libre et de ma tresse de maison mais elle n allait pas jusqu imiter les matrones romaines qui se joignent aux conversations d apr s souper avec des hommes trangers la famille Elle se retira donc emmenant Diane avec elle Meto resta Sa pr sence me d rangeait mais je ne voyais aucun moyen facile de m en d barrasser Notre h te apr s tout lui avait promis une histoire Un excellent repas dit Catilina Je dois te remercier encore de me
544. t les yeux aspira une bouff e d air et chercha se couvrir le visage Mais ses mains taient prisonni res du tissu tordu et il paniqua un moment g missant comme s il r vait toujours et secoua violemment la couverture Comme il ne faisait que s emp trer davantage je posai la lampe et saisis ses bras pour arr ter son agitation Il se d tendit au bout d un moment et nous lib r mes ses mains prisonni res Il toucha son visage puis carta ses mains en regardant avec surprise la sueur sur ses doigts Tu as fait un cauchemar dis je doucement J tais en Sicile r pliqua t il en g missant Jy pensais Tu as fait le m me cauchemar il y a longtemps Ah Pourtant je ne pense jamais la Sicile Je me rappelle rarement le temps que j y ai pass Pourquoi en r ver maintenant Il s assit et secoua la sueur qui lui coulait dans les yeux Je ne sais pas Tiens prends la couverture pour te s cher le front Regarde l oreiller est tremp J ai terriblement soif Je regardai autour de moi et aper us l clat d une aigui re de cuivre ainsi qu une coupe sur une petite table pr s de la porte Je tendis une coupe d eau Meto qui la but d un trait Ce n tait qu un mauvais r ve Meto Mais si r el Tu es Rome pas en Sicile ni Baia Tu es dans notre maison entour par ta famille Oh papa j ai vraiment une famille Bien s r que tu
545. t me replongeai dans la chaleur apaisante Les temps sont dangereux remplis de p ril dit Catilina Je suis p re de famille moi aussi et je suis constamment inquiet pour l avenir de ma femme et de sa fille Je pense parfois qu il serait pr f rable de suivre ton exemple et de quitter le monde compl tement du moins autant qu un homme peut le faire Vivre dans l obscurit comme Cincinnatus Tu sais la vieille histoire la R publique tait en danger le peuple en appelle au fermier Cincinnatus qui pose les mancherons de sa charrue devient dictateur et sauve la situation Et lorsque le danger fut cart il d posa la dictature et retourna sa charrue Pour un homme tourner enti rement le dos au monde c est aussi abandonner toute occasion de modeler l avenir de ce m me monde Qui pourrait renoncer cette possibilit m me si ses efforts sont finalement vou s l chec Ou au d sastre le plus affreux 24 Voir du m me auteur L treinte de N m sis 10 18 n 3064 N d T 135 Non Gordien lorsque j imagine le monde dans lequel mes descendants vont vivre je ne saurais devenir un ermite apathique et inactif Et quand je songe aux ombres de mes anc tres qui me regardent je ne peux pas rester sans rien faire Le fondateur de ma famille tait aux c t s d n e lorsqu il posa le pied sur le sol de l Italie C est peut tre mon sang patricien qui me pousse ainsi prend
546. t ni rouvert les yeux Au moment d expirer son visage a pris une derni re fois cette expression de fiert hautaine et de d fi qui lui a valu la haine de tant dhommes Et l amour de beaucoup d autres dis je doucement Oui reconnut Rufus Je connaissais bien cette expression J aurais aim voir son visage Mais tu peux toujours dit Rufus Au moment o j allais lui demander ce qu il voulait dire nous entend imes soudain un concert de plaintes si d chirant que j en eus les sangs glac s C est comme a depuis ce matin dit Rufus Pas de cris de joie ni de victoire mais des lamentations Les soldats sont all s sur le champ de bataille certains pour r cup rer des armes ou des bijoux d autres pour revoir le lieu o ils ont durement 406 combattu comme c est normal Ils ont d couvert que les cadavres des ennemis taient ceux de parents et d amis de gar ons avec qui ils avaient t lev s Am re victoire en v rit Mais pourquoi es tu venu avec les l gions consulaires Rufus Pour servir d augure naturellement et prendre les auspices avant la bataille Mais pourquoi toi C est le Grand Pontife qui m a assign cette place dit il en me regardant d un air particulier Ce qui revient dire que je suis venu ici sur la demande de C sar Pour tre ses yeux et ses oreilles Si tu veux En tant qu augure je peux assister tout sans
547. t plus dures que moi d autres pouvaient exhiber de plus grands biens mais quoi bon acqu rir tant de choses Je me sentais merveilleusement d tendu comme si mon corps rayonnait de contentement de l int rieur Mes pens es all rent Bethesda Trois nuits damour la file Il y avait bien longtemps que nous n avions pas eu tant d app tit r ciproque Je me rappelai un moment pr cis de notre union amoureuse une sensation particuli re et souris de ce souvenir Au fait qu est ce qui avait rallum la flamme entre nous Ah oui la visite du jeune Marcus Caelius avec sa barbe la mode Il tait beau gar on apr s tout quoique trop malin pour un jeune homme Catilina aimait s entourer de beaux jeunes gens c tait connu un esprit licencieux aurait pu se plaire imaginer comment le jeune Caelius avait r ussi s insinuer si profond ment dans la confiance de Catilina Ces pens es emport rent rapidement mon imagination qui se plongea bient t dans un univers purement charnel comme cela m arrive souvent juste avant de trouver le sommeil J tais vautr dans l herbe comme un animal et comme tel content d tre chauff par le soleil C est alors que j entendis ma fille m appeler Je me redressai sur mon s ant alarm parce que sa voix sans ses intonations joueuses avait un ton d urgence inhabituel Elle m appela de nouveau de tout pr s puis elle apparut en haut de la pente et descendit
548. t renvoy en charrette Rome proposa t il C tait de Manius Claudius celui qui vit au nord de l autre c t du mur Je vois En somme rien d autre que des injures de ce type Le jeune esclave boutonneux s claircit la voix Oui demandai je Le plus jeune celui qui s appelle Gnaeus Celui qui aurait d h riter de Lucius pensai je Parle Il a dit que la famille devrait louer les services de quelques assassins en ville pour qu ils viennent par une nuit noire et laissent un peu de sang sur le terrain Cela tait plus s rieux quoique relevant peut tre de la rodomontade A t il dit quelque chose de plus particulier Non ce furent ses propres mots laissent un peu de sang sur le terrain Et il a dit cela dans un lieu o tu pouvais l entendre Je ne pense pas qu il savait de quelle maison j tais Je crois qu aucun des convives ne le savait du reste l exception de Claudia Ils paraissaient nous ignorer en fait Le vin a g n reusement coul ce soir l et Gnaeus a bu largement sa part Mais tu dois te douter ma tre dit l autre esclave que Claudia a parl pour te d fendre Elle a d clar aux autres qu il n y avait aucune raison de nourrir une telle animosit puisque tout avait t r gl devant le tribunal Et quelle a t la r ponse des cousins Pas tr s chaude mais elle leur a clou le bec Elle
549. te et il m a fallu tout entendre nouveau jusqu au pr tendu assassinat de mon fils Il cherchait me pousser bout me faire perdre la t te et jai honte d avouer qu il y a r ussi La joute oratoire a tourn l change de cris et lorsque Cic ron a sugg r que les opinions politiques de tous devraient tre inscrites sur leur front je suis sorti de mes gonds Pourquoi ai je dit Cela te permettrait sans doute de choisir plus facilement les t tes faire couper Temp te dans le S nat Mais les poumons de Cic ron sont terribles et l on a entendu sa voix dominer le tumulte Les ennemis de Jupiter dans le temple de qui nous sommes r unis seront captur s et conduits au sacrifice sur son autel Nous les br lerons morts ou vifs morts ou vifs Ses paroles ont t suivies de telles acclamations que j ai vraiment craint pour ma vie et celle de mes amis Je me suis lev de mon si ge en me composant un visage le plus arrogant possible et jai gagn la sortie Me voici entour d ennemis ai je dit avant de partir Je 391 suis r duit au d sespoir Mais je vous d clare ceci si vous allumez un feu pour me consumer j en viendrai bout non par l eau mais par la destruction Sa voix vibrait encore d motion et ses yeux tincelaient Tongilius lui posa la main sur l paule Nous rest mes un long moment silencieux Il fallait alimenter la flamme mais nul ne bougeait
550. te pr tention l omniscience ce qui est bien commode peut suivre de pr s la trame serr e des v nements historiques sans pour autant renoncer aux broderies d une interpr tation subjective Tous les d tails historiques que l on trouvera dans L nigme de Catilina sont parfaitement authentiques Mais le lecteur reste libre de s interroger sur les conclusions de Gordien Mon propos n a pas t de r habiliter Catilina comme Josephine Tey a cherch r habiliter Richard II dans The Daughter of Time Catilina reste aujourd hui ce qu il a t probablement de son temps c est dire une nigme Les livres engendrent les livres et je dois reconna tre que le premier qui m a fait songer crire un roman sur le sujet a t 444 The Conspiracy of Catiline par Lester Hutchinson Barnes amp Nobles 1967 dramatiquement tr s vraisemblable et qui reste mon livre favori Parmi les uvres plus courtes un article de Walter Allen Jr In Defense of Catiline dans Classical Journal 34 1938 m a fourni de pr cieux aper us Je dois aussi avouer ma dette l gard de The Education of Julius C sar d Arthur D Kahn Schocken Books 1986 le chapitre intitul The Conspiracy of Cicero and Catilina m a amen remettre en question toutes les interpr tations que j avais pr c demment rencontr es Parmi les sources classiques apr s Cic ron et Salluste on mentionnera les histoires romaines d App
551. telligente pour risquer de se faire surprendre dans sa propri t Mais o avait elle pu cacher un enfant ou le corps d un enfant Je dus rel cher la prise car Claudia r ussit m chapper et se r fugier au milieu de ses esclaves qui lui firent un rempart de leurs b tons et de leurs poignards J appelai Meto et Eco l aide On peut les avoir papa Ses esclaves prendront la fuite la premi re goutte de sang vers Attaque moi et je ne serai pas responsable des cons quences Gordien dit Claudia en respirant fortement Tu veux vraiment une affaire de sang avec les Claudii Donne l ordre papa dit Meto les doigts crisp s sur la poign e de sa dague s en blanchir les jointures Non Meto Pas de sang Le ch timent attendra un peu La seule chose qui importe pour l instant est de retrouver Diane et je crois savoir o elle est Eco reste ici avec tes hommes veille ce que Claudia ne bouge pas d o elle est jusqu notre retour Meto cheval viens avec moi Claudia avait probablement connu la mine toute sa vie Elle avait donc d imm diatement y penser pour cacher Diane C est ce que j esp rais et redoutais la fois Nous pr mes la vitesse du vent la voie Cassienne puis le chemin de la propri t de Gnaeus puis la piste que nous avions suivie avec le malheureux Forfex Une fois les chevaux attach s dans la clairi re mi 418 pente la mont e pied
552. temporairement le r le d Aratus et l envoya 81 contr ler quelques esclaves qui travaillaient pr s du mur nord Il se plaignit d tre laiss la maison mais je crus voir que la responsabilit dont je le chargeais lui plaisait quand m me Nous part imes au d but de l apr s midi J esp rais bien trouver Publius au calme l estomac rempli et la t te un peu tourdie de vin Je pourrais venir lui la main tendue entre voisins Nos esclaves respectives s taient disput es sur la rivi re mais s il fallait en croire Congrio et ses assistants Publius lui m me n avait prof r aucune menace s rieuse contre moi lors de la r union de famille des Claudii Nous pourrions peut tre nous entendre raisonnablement en vitant ainsi de plus amples d sagr ments Nous franch mes la rivi re et gravimes la colline Comme nous approchions des champs nous crois mes des esclaves qui se reposaient l abri de la chaleur sous les oliviers et les figuiers Ils nous regard rent avec curiosit mais aucun ne s opposa notre passage Le domaine tait beaucoup moins bien tenu que je ne l avais pens Du haut de la colline il paraissait idyllique mais la distance masquait en fait une grange dont les structures de bois taient pourries et un verger dont les arbres taient atteints de rouille et de gale L herbe haute n avait pas t coup e temps elle montait jusqu aux flancs de nos chevaux qui y frayai
553. terrains d exercice du champ de Mars droite puis les grandes enceintes lectorales puis on p n tre dans la ville proprement dite par la porte Flaminia Notre parcours viterait le Forum par le nord et nous conduirait directement la maison d Eco sur la colline de l Esquilin avec beaucoup moins d embarras que si nous avions choisi la voie Aur lienne Pourtant au fur et mesure le trafic se faisait de plus en plus intense avec un goulet d tranglement au pont Milvius Cette foule de v hicules de b tes et de gens me donna l impression typique des jours d lection lorsque le peuple se rassemble de toute l Italie pour venir voter cela pr s que le trafic alors tait intense dans les deux sens et que l lection tait d j termin e J avais du moins toutes les raisons de le croire La Ville Jy pensais avec un grognement mais ne dis rien en songeant qu il n y avait aucune raison de g cher le retour de Meto Rome en une si grande occasion L expression de son visage au moment o nous p n tr mes dans le gros de la foule sur le pont Milvius tait celle d une joie sans m lange comme s il jouissait vraiment des bruits et des odeurs de tant dhommes et de b tes rassembl s au m me endroit 29 Le pont Milvius ou Muivius entrera plus tard dans l histoire par la victoire de Constantin sur Maxence en 332 et la pr figuration de la victoire du christianisme sur le paganisme N d T
554. thie pour eux mais nous devons tous tre prudents par les temps qui courent et faire attention ce que l on dit qui l on parle Les yeux et les oreilles du consul sont partout inter rompis Je Exactement Et tous ces yeux se surveillent mutuellement Oui Alors c est vraiment dommage que tous ces espions et contre espions ne se soient pas emm l s les pieds coupa Meto brutalement avec une v h mence qui nous surprit 372 Il tait rest silencieux jusque l boire et couter tranquillement Eco le regarda tonn Que veux tu dire Meto Je veux dire je ne suis pas s r mais enfin j ai trouv le discours de Cic ron c urant Tu crois vraiment qu il y avait un mot de vrai dans tout ce qu il a dit Mais bien s r r pliqua Eco un peu interloqu de la passion et de la col re que Meto avait mises dans ses propos Tu ne vas pas supposer que Cic ron a forg ces lettres de toutes pi ces Non mais qui a imagin ce plan le premier Quel plan L id e pour les conspirateurs d essayer de traiter avec les Allobroges C est Lentulus ou un autre qui a eu cette id e je suppose Et pourquoi pas Cic ron demanda Meto Mais J ai entendu des gens parler sur le Forum quand la foule commen ait se disperser Ils disaient que les Allobroges n taient pas heureux de l administration romaine et qu ils avaie
555. tions rencontr s voil bien des ann es dans la maison de Caecilia Metella31 alors que Rufus assistait Cic ron dans sa d fense de Sextus Roscius Ce patricien de haute lign e n avait alors que seize ans attir de bonne heure par la 34 Fille de Q Metellus Creticus consul en 69 av J C et pouse de l orateur L Licinius Crassus Son tombeau c l bre est toujours visible sur la voie Appienne La famille des Metelli tait une des grandes familles patriciennes de Rome N d T 169 politique et litt ralement fanatique de Cic ron il avait connu par ses ambitions d clar es une belle carri re Il avait t l un des plus jeunes lus du coll ge des augures on l appelait fr quemment ce titre pour prendre les auspices et interpr ter la volont des dieux Aucune transaction publique ou priv e ne se fait Rome aucune bataille ne s engage aucun mariage ne se conclut sans la consultation pr alable des augures Pour ma part je n avais jamais beaucoup cru en ces pr tendus messages d livr s par l observation des oiseaux35 ou l interpr tation des manifestations fulminantes de Jupiter Beaucoup d augures ou la plupart d entre eux taient des comparses politiques et des charlatans qui utilisaient leur pouvoir pour suspendre les r unions publiques et bloquer ventuellement le vote d une loi g nante Mais Rufus exception d autant plus remarquable m avait toujours paru sinc re dans sa foi
556. toucha le bras et me fit signe de rester avec lui Son enthousiasme avait fait place l incertitude C est un pr sage puissant Gordien Jamais une chose de ce genre ne m est arriv e et aucun autre augure de ma connaissance Mais c est un bon pr sage dis je rempli d espoir Tu paraissais tre de cet avis tout l heure Oui mais j ai ressenti une sorte de terreur religieuse Cela peut aveugler un homme m me un augure Tous les pr sages sont terrifiants parce qu ils viennent des dieux mais leurs significations pour les mortels n apportent pas toujours le bonheur 210 Rufus qu est ce que tu es en train de me dire Je souhaiterais presque que les auspices eussent t moins prodigieux La vue d un simple vautour d un corbeau volant en spirale ascendante Mais un aigle envoy par Jupiter c est s rement bon Un signe aussi puissant apparaissant dans une occasion aussi modeste pardonne moi c est troublant cela semble d plac Nous vivons une poque o de petits hommes sont appel s vivre de grands v nements qui parfois les l vent mais parfois les brisent Meto est si simple et d un si bon naturel que veut donc dire un auspice aussi puissant pour la c r monie de sa majorit Cela me pr occupe Oh Rufus Je faillis m oublier et je l aurais gifl si mon respect pour lui n avait pas t aussi grand Je me sentais pourtant
557. tr s simple autour du cou Elle m prisait la stole des femmes si malcommode pour vivre la ferme et portait de longues tuniques de laine de couleur rustique Sa ferme se trouvait de l autre c t de la cr te Claudia en avait la pleine propri t sans interf rence de p re de fr re ou de mari Comme Lucius elle ne s tait jamais mari e ayant 2 La stole stola tait l quivalent de la toge masculine pour les femmes de la ville sorte de robe tr s ample aux drap s labor s N d T 10 veill rester ind pendante et vivre selon ses d sirs Ce choix aurait d j t remarquable chez une riche matrone patricienne de la ville mais chez une femme vivant au c ur de la campagne et de ses traditions c tait vraiment exceptionnel Il prouva it la force du caract re de Claudia que ses traits doux et arrondis ne laissaient nullement entrevoir Combien avait elle r cup r de lots de terres sur la fortune de la gens Claudia3 je l ignore son domaine ne repr sentait qu une petite partie des biens de la famille De fait je me trouvais moi m me entour de toutes parts par des Claudii de l autre c t de la cr te au sud tait la ferme de Claudia g n ralement consid r e comme l un des lots les plus pauvres De l autre c t de la rivi re bord e d arbres l ouest taient les terres de son cousin Publius Claudius de mes hauteurs je pouvais juste apercevoir le toit de sa v
558. tre un patricien dont l anneau d or aurait t d rob Mais un anneau laisse une trace plus p le sur le doigt de celui qui le porte habituellement or on ne voit rien de tel n est ce pas Meto secoua n gativement la t te Cela ne nous avance pas beaucoup Ce n tait certainement pas l esclave d un ma tre cruel pas de traces d entraves sur ses poignets ou ses chevilles pas de cicatrices de fouet sur son dos pas d empreintes de fer sur sa chair En 64 somme il a lair bien soign et peu habitu aux travaux p nibles Regarde il n a pas de cals aux mains ni aux pieds ses ongles sont soign s sa peau n est pas h l e par le soleil Si seulement nous avions sa t te nous pourrions en dire davantage Les b tes boug rent soudain derri re nous Je sursautai mais c tait seulement Diane qui arrivait en courant Un instant plus tard Bethesda apparut sur le seuil Elle s y arr ta un instant puis s avan a r solument comme quelqu un qui s attend au pire Lorsqu elle aper ut le corps ses narines se dilat rent ses yeux s agrandirent et elle serra les l vres au point de leur faire perdre toute couleur Elle remonta sa stole et tapa du pied Les mani res de Bethesda sont souvent imp rieuses ou brusques mais je l ai rarement vue dans une vraie col re C tait un spectacle glacer le plus intr pide des Romains Voil glapit elle M me ici Tu m avais dit que la vie serait diff r
559. trente pieds plus bas au milieu d une fine poussi re d eau dans un petit bassin de r ception couvert de mousse verte Ce bassin tait bord de galets roul s eux m mes entour s de hauts arbres dont les racines apparaissaient entre les rochers comme de gros serpents avant de plonger dans l eau Un frisson me parcourut pas cause des rochers ou des arbres ma s cause des squelettes Certains taient parpill s parmi les rochers une cage thoracique clat e ici un cr ne bris l une jambe ou un morceau de colonne vert brale un peu plus loin D autres taient presque entiers imm diatement reconnaissables comme si les dieux avaient plant des hommes parmi les rochers pour les y laisser mourir Parmi les racines on voyait ainsi beaucoup plus d ossements que l on ne pouvait en d nombrer Forfex enfin parvenu en haut arriva vers nous hors d haleine suant et soufflant Il jeta un il dans le vide et vit ce que nous regardions Ah oui dit il vous allez en voir encore davantage avant la fin de notre ascension Que veux tu dire Plein d ossements encore Des ossements dhommes Tu veux dire que tous ces hommes sont tomb s ici Beaucoup d entre eux probablement r pondit le chevrier en haussant les paules Imagine un homme charg de minerai 118 d argent qui sort de la mine pour descendre la montagne Il arrive ici et doit franchir l eau qui est plu
560. tres des histoires d amour invent es lors de s jours Rome des r cits obsc nes de fornications entre ouvriers agricoles et filles de cuisine derri re le pressoir des commentaires sur leurs anatomies respectives autant de trivialit s et d ordures dont je rougirais de salir les oreilles de mon ma tre D autres choses plus int ressantes Peut tre Il y a eu des insultes mon intention Un petit nombre d esclaves sachant que j ai servi Lucius Claudius longtemps et fid lement m ont envoy quelques piques grossi res ils me plaignaient de ce qu ils appelaient mon d clin puisque je devais pr sent servir un ma tre pardonne moi ma tre ce sont leurs propres mots et a me chagrine de les 49 r p ter tellement au dessous du pr c dent Je leur ai oppos un mutisme de pierre ce qu ils ont eu l air de trouver amusant Le probl me est que ces phrases peuvent difficilement tre de leur invention les esclaves reprennent les propos de leurs ma tres Je vois As tu entendu quelque chose directement de la bouche des Claudii Non ma tre Comme je te l ai dit j ai t confin presque exclusivement dans ma cuisine avec peine un moment pour prendre l air de temps en temps Et vous deux demandai je avec un signe de t te ses assistants Ils s approch rent mal laise en se regardant l un l autre Alors Nous avons aid Congrio la plu
561. tu devais descendre au Forum avec Meto et t cher de le retrouver Je ne crois pas commen ai je mais Meto m interrompit Irons nous pied ou cheval papa J aimerais mieux pied car le cheval apr s notre voyage jen ai assez Nous pr mes ainsi rapidement le chemin du Forum Il tait noir de monde lorsque nous y parv inmes comment retrouver Eco dans une telle foule Je me posais pr cis ment la question lorsqu un bras gesticulant sortit d un groupe tout proche Meto Papa Je ne pensais pas que vous arriveriez si t t Vous tes pass s la maison Vite je crois qu il a d j commenc Nous nous dirige mes vers le parvis du temple de la Concorde C tait l que les prisonniers avaient t conduits apr s leur arrestation sur le pont Milvius l aussi que Cic ron avait r uni le S nat pour discuter de l affaire Pour le moment le consul parlait du haut des marches qui menaient au temple Derri re lui brillait puissante et magnifique dans sa nouveaut on venait tout juste de la mettre en place une 369 grande statue de bronze de Jupiter Cic ron tait bien petit c t du roi de Olympe ma s sa voix avait l clat du tonnerre Romains tre sauv du danger tre tir des griffes d une perte assur e est il une exp rience plus joyeuse et plus exaltante Vous tes sauv s Romains Votre ville est sauv e R jouissez vous Rendez gr ces aux dieux
562. tu veux entendre il sera ton confident particulier Il t assujettira si tu le laisses faire Je le reconnais Catilina est charmant Pendant des ann es je lai pens moi m me jusqu ce que je voie clair en lui Tandis que moi h las je suis sans le moindre charme Crois tu donc que je ne le sais pas Tu m as montr ton hostilit tr s clairement ce soir Gordien Tu me trouves irritant et abusif et tu ne souhaites qu une chose que je men aille Je t ennuie Je n ai aucun charme et je n en ai jamais eu je suis n totalement d pourvu de charme et cela ne peut pas s imiter C est pr cis ment pourquoi je dois m appuyer sur la rh torique et la persuasion pauvres instruments c t du charme naturel d un homme comme Catilina qui a d j emport la moiti du proc s gr ce son visage aimable et son sourire irr sistible A c t de lui je dois para tre grossier et rude Mais r fl chis bien Gordien Quelle est la valeur d un charme s il cache une v rit hideuse Je dis cette v rit hideuse Gordien et tu fais la grimace Catilina sourit et te murmure de charmants mensonges et tu le trouves fascinant Gordien tu le sais mieux que moi Qu y a t il de pire pour un homme de mon ge que de commencer douter de son propre jugement Catilina avait il vraiment jet un charme sur moi me rendant stupide et r veur Ou bien tait ce Cic ron qui pratiquait sa maudite m
563. ture et veut seulement le g ner Je suppose que je dois lui para tre plut t ridicule ergoter sur des d tails que je ne comprends qu moiti en lui citant Caton Et lui quel effet te fait il Je sais que Lucius l appr ciait beaucoup mais il me semble moi que la ferme n est pas men e avec toute l efficacit souhaitable Il y a beaucoup trop de gaspillage Ah moi je d teste le gaspillage s cria Claudia Je ne permets jamais mes esclaves de jeter quoi que ce soit si je peux encore l utiliser Peut tre n ai je pas l habitude tout simplement de veiller sur autant d esclaves sp cialement des esclaves aussi volontaires et s rs d eux m mes que mon r gisseur Je suppose que Lucius le laissait diriger l exploitation sa guise de sorte que mon arriv e l automne a d tre un grand inconv nient pour lui Claudia approuva d un hochement de t te videmment un bon intendant est toujours un oiseau rare Mais les joies de l agriculture surpassent toujours les difficult s au moins pour moi Je pense plut t que tu t ennuies Gordien Je suppose que je devrais avouer que mon fils a n me manque Ah le jeune Eco Ne te rend il jamais visite Il a repris ma maison sur l Esquilin Rome et il a l air content d y tre Tu sais on ne peut pas attendre d un gar on de vingt sept ans qu il pr f re la tranquillit de la vie campagnarde au
564. u bout d un moment l esclave qui l assistait toucha ses paupi res de ses doigts tremblants les yeux rest rent ouverts et fixes La femme retira la main dont elle pressa les jointures sur ses l vres Clementus tait mort 287 Il tait vieux naturellement et les vieux peuvent mourir tout moment pour une cause ou pour une autre Mais je ne pouvais oublier que c tait lui qui avait entendu un bruit sourd de plongeon dans le puits lorsque le corps de Forfex y avait t jet et qu il avait aper u ensuite une vague silhouette se d pla ant dans la nuit 288 4 Le moulin eau ne voulait pas fonctionner Je me dis piteusement que je n tais pas ing nieur pas plus que tu n es fermier me murmura une autre voix dans ma t te et qu il n y avait rien d tonnant ce que mes plans ne fussent pas r alisables J avais fait le dessin aussi clairement que possible Aratus lui m me qui n h sitait jamais jeter le doute sur tel ou tel point avait jug la construction saine Mais lorsque je mis les esclaves tourner la roue aubes il n y avait pas assez de force dans le courant en sextilis pour l actionner les engrenages s avanc rent de quelques degr s puis se bloqu rent La premi re fois que cela se produisit les esclaves continu rent de pousser la grande roue jusqu faire clater deux axes de bois dans un bruit de tonnerre Je fis plus attention la fois suivante mais le moul
565. u me trouver rapidement une sorte d armure Quoi coute si je dois rester et combattre tes c t s il me faudrait quelque chose de plus convenable que le coutelas que j ai la ceinture m me si bien des malheureux qui m entourent n ont gu re mieux pour se battre 399 Non papa tu ne peux pas rester Comment oses tu toi me dire cela Veux tu m interdire de partager l honneur de cette bataille Mais tu n y penses pas Si justement J ai beaucoup r fl chi dans mon voyage jusqu ici Je croyais ne jamais te revoir ou tomber sur une fosse remplie de cadavres sans savoir o serait le tien ce qui aurait t la m me chose Mais la situation n est pas si terrible que je le redoutais Et ma d cision est prise je reste ici pour combattre aux c t s de mon fils Non papa tu dois te battre pour Catilina et pour ce qu il repr sente Cela c est ta cause Meto Mais pourquoi pas Va pour Catilina La v rit Meto tu veux la conna tre Si j avais le pouvoir de Jupiter je lancerais la foudre et Lucius Sergius obtiendrait tout ce qu il d sire J aurais aim avoir ce m me pouvoir pour Spartacus afin qu il r ussit dans sa r volte j aurais aim que Sylla et Cic ron ne fussent jamais n s J aurais chang le monde d un clignement de paupi res pour voir enfin quelque chose d autre que l ordre des riches et des puissants toujours triomphant Ma
566. u plus vite la maison des vestales son honneur et sa vie taient en danger Comment aurais je pu refuser Mais entrer dans la maison des vestales apr s le cr puscule est puni de mort Quelle meilleure raison pour risquer la mort que de r pondre aux appels d une jeune et jolie vierge Ai je dit auparavant que Fabia tait belle Tr s belle n est ce pas Gordien Je suppose Je ne me souviens pas Ha Ton p re est aussi prudent que modeste Meto je ne le crois pas Apr s avoir vu le visage de Fabia il tait impossible de l oublier je ne lai jamais oubli Tongilius ne fais pas la 97 grimace Tu n as aucune raison d tre jaloux Mais je reviens mon histoire Pour r pondre l appel je me rendis s ance tenante la maison des vestales Les portes en taient ouvertes conform ment la loi J tais d j all dans la chambre de Fabia auparavant de jour et d ment chaperonn bien s r de sorte que je n eus pas de mal la trouver Elle fut extr mement surprise de me voir car il se r v la bien vite qu elle n avait pas envoy de message du tout C tait une mauvaise farce apparemment jou e par un ami douteux pensai je lorsqu un cri nous parvint Un cri dit Meto Qui venait de derri re un rideau Celui d un mourant comme nous le d couvr mes J cartai le rideau pour le trouver g missant sur le sol la gorge tranch e un couteau
567. u situ entre la cuisine et les bains et remplissent d eau chauff e les bassins de marbre Nous avions enlev nos tuniques souill es et commenc par le bain ti de avant de passer dans les bassins chauds de la pi ce voisine Catilina et Tongilius s taient d crass le dos tour de r le avec un strigile d ivoire Meto ne s tait pas joint nous malgr son envie de rester veill et d couter la conversation des adultes Ses courses de pierre en pierre et ses all es et 20 On aura reconnu le tepidarium le caldarium et le frigidarium des grands thermes N d T 21 Sorte de spatule recourb e l aide de laquelle on raclait la sueur et les impuret s du corps pendant le bain N d T 130 venues sur la piste de la mine commenc rent se faire sentir table et il b illait et somnolait d j sur son lit avant m me que le dessert d oignons coup s en d s n arriv t sur la table Lorsque le repas avait t termin Bethesda l avait r veill et envoy au lit Il valait mieux d ailleurs car je n tais pas bien s r de vouloir que Meto se montr t nu en pr sence de Catilina En mati re de chair les app tits de Lucius Sergius passaient pour voraces et sa retenue pour inexistante malgr la version qu il donnait de l affaire de la vestale Ses crit res de choix taient rigoureux en juger par le spectacle qu offrait le jeune Tongilius Catilina le regardait avec un plaisir intense Leurs yeu
568. ue la vestale accus e de fornication avec Catilina tait la s ur de son pouse D une certaine fa on Rome est toute petite Et qu en est il de Catilina et de la vestale Meto br lait de curiosit Je n en sais rien mais jai ma petite id e l dessus Je te raconterai toute l histoire un autre jour En tout tat de cause Catilina et la vestale ont t innocent s ce qui ne signifie rien quant leur culpabilit ou leur innocence r elle On a l impression que Catilina a pass l essentiel de sa carri re devant un tribunal ou assassiner des gens Et le reste du temps forniquer si l on en croit les rumeurs Le cercle qu il fr quente Rome est r put pour son extr me dissolution Il attire la jeunesse dor e de Rome par des moyens fort douteux et il corrompt les vieilles matrones riches en mettant les jeunes gens dans leur lit On dit aussi qu il garde les plus beaux ph bes et les plus riches matrones pour son propre compte Quel contraste avec Cic ron Catilina a t il essay de se d fendre contre de telles accusations 36 Assez curieusement il n a rien essay Les rumeurs sont peut tre suffisamment fond es pour qu il ne se soucie pas de les r p ter m me pour les r futer Mais surtout Catilina est un patricien et Cic ron un homme nouveau je pense que Catilina est trop orgueilleux pour s abaisser au niveau de quelqu un qu il consid re comme
569. ue soit le prix du sang payer mais l an antir Tu poss des une ferme aujourd hui Gordien veux tu qu elle te soit arrach e par la force Cela arrivera sois en s r dans cet ordre nouveau qu ils veulent imposer tout ce qui est tabli sera jet bas dans la poussi re Le fait que tu ne vives plus Rome ne prot gera ni toi ni ta famille Je restai un long moment silencieux impassible puis je secouai la t te et respirai profond ment Bravo Marcus Caelius dis je Pendant un moment tu m as enti rement tenu sous le charme Cic ron ta dispens d excellentes le ons Cette rh torique est capable de terrifier n importe qui Caelius fron a les sourcils puis ses paupi res s alourdirent Cic ron m avait pr venu que tu serais intraitable Il a cependant sous estim la profondeur de mon d go t envers la politique romaine ou la force de ma r solution Alors ce que j ai dit ne signifie rien pour toi 27 Simplement que tu ma trises parfaitement l art de gonfler exag r ment des arguments comme si tu y croyais sinc rement Mais chaque mot est vrai Je n exag re rien Caelius je ten prie Tu es un politicien Il ne test pas permis de dire la v rit et tu es absolument oblig de tout exag rer Il se renfrogna momentan ment d contenanc puis tirant sur sa courte barbe Tu te moques de la R publique soit Mais de ton honneur Tu es da
570. ue tu demandes il me faudrait une protection quelle qu elle soit je ne voudrais pas tre consid r comme un alli de Catilina s il vient se perdre comme c est probable Une lettre de Cic ron me serait bien utile attestant mes services Caelius fit la grimace Cic ron avait pr vu cette demande C est tout fait impossible Si une telle communication venait tre intercept e tout serait compromis et tu serais de plus imm diatement en danger N aie crainte si une crise survient Cic ron ne t oubliera pas J aimerais quand m me avoir une assurance de la bouche m me de Cic ron Si je venais Rome 44 Il ne pourrait pas te recevoir Pas maintenant Catilina l apprendra it et cen serait fini Tu ne me crois pas Gordien Je r fl chis un long moment Le frisson d excitation que javais ressenti pr c demment se doublait maintenant de picotements d appr hension Je te crois dis je finalement Tard dans la nuit alors que je reposais aupr s de Bethesda un doute prit forme grandit et finit par m envelopper dans l obscurit travers e de rayons de lune comme un brouillard gris Caelius ne m avait donn aucune preuve qu il venait de la part de Cic ron N tait il pas plut t envoy par Catilina M me s il tait d p ch par Cic ron Catilina n avait il pas d j vu clair dans son jeu A qui allait la loyaut de Caelius Bethesda s tira Quel
571. ultiv es Lorsque j tais jeune fille c tait l abandon l oncle Lucius ne s y int ressait pas Puis soudain il y a de cela quinze ans environ juste apr s t avoir rencontr lorsque vous avez trait votre premi re affaire ensemble il se prit d int r t pour l endroit et commen a d y venir tr s souvent Il acheta Aratus dont il fit l intendant r gisseur planta des vignes et des oliviers amena de nouveaux esclaves remeubla la maison Il fit de la ferme un domaine florissant et une retraite Nous avons tous t stup faits de son succ s et d sesp r s de sa brutale disparition l an pass h las soupira t elle Et d sappoint s par le choix de son h ritier ajoutai je doucement coute Gordien il ne faut pas nous en vouloir Tu ne saurais bl mer mon cousin Gnaeus d avoir intent ce proc s contre toi nous nous attendions tous ce qu il f t l h ritier de Lucius car ses terres sont juste bonnes pour la chasse et la mine d argent est depuis longtemps puis e Malheureusement pour nous Cic ron a brillamment d fendu ta cause comme il sait le faire Nous avons fini par nous faire une raison Tu l as accept Claudia mais je n en dirais pas autant de tes cousins Pourquoi Ils tont harcel Pas exactement Je n ai revu ni Gnaeus ni Manius depuis notre affaire au tribunal mais chacun d eux a envoy un messager pour dire mon intendant qu il veil
572. un chemin jusqu la cour centrale o deux lutteurs nus se mesuraient sur le gazon Leurs camarades les entouraient les stimulant par des railleries ou tirant leurs muscles au soleil l ombre du portique un groupe de sto ciens enti rement habill s taient assis en cercle mais il me sembla que la plupart de ces respectables philosophes taient plut t int ress s par la plastique des jeunes athl tes nus sur la pelouse Nous all mes d abord dans la piscine ti de suavement parfum e la hyacinthe puis dans la piscine chaude dont la temp rature fit hurler Meto qui eut t t fait de retirer ses fesses de l eau les hommes install s dans l eau jusqu au cou partirent d un puissant clat de rire auquel Meto se joignit de bonne gr ce sans se vexer avant de descendre une seconde fois lentement mais r solument dans l eau fumante et bouillonnante la suite de quoi d crass s au strigile et la peau amollie par l eau chaude nous sortimes de la piscine et laiss mes tour tour le barbier s occuper de nous Meto passa le premier car C tait son jour et la premi re fois qu un rasoir approchait son visage L esclave comprit la solennit de la circonstance et se surpassa dans la minutie alors qu il aurait probablement suffi de trois ou quatre passages de lame Meto frissonna plus d une fois la confiance envers l esclave qui te rase ne vient qu avec le temps et l habitude mais l homme fi
573. un if leur ma tre de son c t tait sorti dans le jardin d aromates et regardait en direction de la rivi re Il ne savait pas o j tais pass Je n espionnais pas vraiment dit Meto vex Ah non C est pourtant le seul mot qui convienne Papa qui est Catilina Et pourquoi en veux tu tellement Cic ron Je croyais qu il tait ton ami et Marcus Caelius a dit que tu devais une faveur personnelle Cic ron C est exact Sans Cic ron nous n aurions pas la ferme Certes je lui devais une grande reconnaissance Mais quelle tait l utilit de cette ferme si je devais la payer en laissant des hommes comme Caelius amener Rome ma porte Rome est elle si terrible Jaime bien la ferme papa mais parfois la Ville me manque Ses yeux se dilat rent Tu sais ce qui me manque le plus Les f tes avec les jeux et les courses de chars Sp cialement les courses Les f tes ne sont qu une autre forme de corruption Meto Qui les paie Les diff rents magistrats lus chaque ann e Et pourquoi Ils te diront que c est pour honorer les dieux et les traditions de nos anc tres mais en v rit ils le font pour impressionner la foule et se faire valoir C est le pouvoir qui compte en dernier ressort On voit r guli rement le peuple bloui par les jeux et les spectacles accorder sa voix un homme qui fera ensuite des lois contre ses int r ts Peu importe 30 qu
574. une petite st le sur laquelle je fis graver verticalement ces lettres NEMO Il ne manqua pas de s tonner que quelqu un f t graver une st le au nom de Personne mais il accepta mon argent La fi vre amoureuse qui nous avait r unis jusque l Bethesda et moi tait bien termin e comme je men aper us ce soir l Elle me tourna le dos quand je vins au lit Insult et furieux je quittai la chambre 14 Spectre d un mort fant me qui revient hanter les vivants parce que le non respect des rites fun raires l emp che de gagner l Had s N d T 66 Je d ambulai longtemps dans la premi re cour passant et repassant aupr s du bassin Je marchai si longtemps que je pus voir l ombre du toit projet e par la lune se modifier doucement sur le dallage Finalement je quittai la cour et j allai voir Meto et Diane dans leurs petites chambres je les trouvai tous les deux profond ment endormis apparemment sereins Je suivis le bref couloir qui conduisait ma biblioth que J allumai une lampe que je suspendis au dessus de mon critoire pris un morceau de parchemin devant moi et rapprochai l encrier Je trempai un roseau taill dans l encre et commen ai crire Aratus faisait le plus souvent office de scribe ma main tait maladroite et je fis plusieurs taches sur le parchemin avant que le roseau ne f t en ordre de marche J crivis A Eco mon fils bien aim dans sa maison de Rome salutations de son
575. uoi ne le crois tu pas Je regardai la douceur de ses joues couleur de rose blanche sous la lumi re de la lune que le barbier avait ras es pour la premi re fois ce jour Je regardai ses bras minces et sa poitrine troite aussi douce et lisse que celle d une fille Pourtant ces bras n taient pas aussi minces que je l avais pens en un an le travail la ferme les avait durcis et muscl s Sa poitrine n tait plus si plate ni si troite elle aussi avait commenc de se muscler et de s largir Le clan de lune soulignait le trac de ses pectoraux et de ses abdominaux Ses jambes taient toujours un peu longues pour son corps mais sans tre gr les cuisses et mollets s taient renforc s Quand ces transformations s taient elles pass es C tait comme si je regardais un tranger sous la lumi re de la lune ou comme si la lune elle m me l avait transform en un moment sous mes yeux Tu me traites comme un enfant papa et tu le sais bien Cette fa on de ne pas vouloir que j assiste la s ance du S nat Cela n avait rien voir avec ton ge Meto C tait ma propre aversion pour ce genre de choses Et propos du corps retrouv dans l curie Tu m as trait comme tu traitais Diane Non Je lai envoy e chercher sa m re alors que je tai montr toi ce que l on pouvait apprendre en observant un cadavre bien que si j ai bonne m moire tu fusses presque trop c ur
576. uppose que tu souris en prof rant de tels outrages sachant parfaitement que ce sont de pures inventions de mes ennemis Je confesse une faiblesse c est vrai pour la jeunesse et l innocence Mais je ne m impose pas j ai t accus de meurtre et de vol jamais de viol m me mes ennemis me font la gr ce de me consid rer comme capable de s duire mes partenaires sans avoir besoin de recourir la violence Je ne me contente pas non plus de prendre sans donner en retour ils me donnent leur innocence je leur prodigue ma connaissance du monde les biens que je poss de chacun donne l autre ce qui lui manque et ce qu il d sire Et qu as tu procur la vestale Fabia L aventure le plaisir l excitation le danger autant de choses que son existence de recluse lui interdisait Et cela valait il la peine de risquer votre vie tous les deux Qu est ce que a aurait donn si l affaire s tait termin e avec une Fabia enterr e vivante Cela aurait fort bien pu finir ainsi La faute Clodius pas la mienne Tu te d barrasses de ta responsabilit un peu trop facilement Catilina Il resta silencieux un bon moment puis il se leva ce qui provoqua un clapotement de l eau sur les bords du bassin la vapeur s carta devant lui et je le vis La virilit de son allure tait peu commune Rien d tonnant ce qu il f t appr ci de ses amants et amantes me dis je rien d tonnant
577. urs que les Allobroges taient avec eux ont envoy leurs messagers avec les barbares pour changer les nouvelles et les mots d ordre n cessaires avec Catilina Mais c est la fin de leurs exploits Nous allons les ramener Rome maintenant le S nat et le peuple d cideront ce qu il faut faire de ces ordures L homme fit une pause pour reprendre son souffle et pour m nager ses effets Il avait d bit son long monologue avec une grande habilet apr s l avoir sans doute embelli et enrichi chaque r p tition Je n ai pas pu fermer l il depuis reprit il trop excit par tous ces v nements Puis le jour est venu et tous les voisins ont voulu savoir ce qui s tait pass et pourquoi il y avait eu un tel raffut cette nuit l ils avaient cru la pr sence de bandits ou de gladiateurs vad s et ils avaient barricad leurs volets C est comme a que vous m avez trouv l recommencer l histoire pour chaque voyageur de passage Eh C est pas tous les jours que de pareils v nements arrivent dans la vie d un homme Comme disait le pr teur j ai tenu mon r le pour le salut de la R publique Alors qu il venait de dire ces mots un crottin de cheval vint lui frapper la t te il poussa une exclamation et se frotta l oreille furieux Que Jupiter te transforme en crapaud criait une voix per ante qui appartenait au fermier sectateur de Catilina Comment oses tu cria le march
578. us Comment son l mure peut il trouver le repos apr s une mort aussi horrible Il ne pourra jamais se venger du ma tre qui est trop puissant Mais sur un autre esclave seul et sans d fense La voix du jeune chevrier se fit murmure et il regarda de l autre c t du torrent en direction de lamas de rochers et des creux d ombre Il doit tre l maintenant et il nous observe Je ne crois pas si du moins les l mures accompagnent les restes mortels Viens montre nous o vous avez mis le corps Le chevrier p lit Viens dis je imp rieusement Si j ai raison Meto toussa l g rement Si mon fils a raison le corps est parti depuis longtemps Viens montre nous On devait la cruaut de Gnaeus Claudius la docilit de ses esclaves la moindre expression d ordre il aurait fallu quelques coups ou au moins la promesse de violence pour obtenir l ob issance d un autre esclave moins soumis Alors qu il lui fallait repasser le torrent et revoir un lieu fun bre qu il croyait hant le jeune chevrier ob it sans h siter m me s il se mit trembler violemment de tous ses membres lorsque nous abord mes les rochers Juste de l autre c t de ce gros bloc dit il d une voix d faillante Il montrait le chemin mais refusait d aller plus loin Meto et moi le laiss mes sur place et atteign mes la fissure qu il nous avait indiqu e pour d couvrir ce quoi nous nous attendions
579. us Il pr tend qu il y a eu des trangers sur sa montagne hier des hommes venus de Rome pour visiter l ancienne mine Est ce exact Je jetai un il en face pour constater que Catilina et son compagnon avaient de nouveau disparu dans la v g tation Oui Une sombre histoire l un d eux souhaiterait acheter l ancienne mine ou repr senterait quelqu un qui pourrait le faire Une absurdit selon moi la mine est sans valeur aujourd hui et l on ne pourra plus en tirer une once d argent Quoi qu il en soit Gnaeus est venu me demander si j avais vu par hasard quelqu un r der sur la montagne hier C est que l on peut voir de ma maison une bonne partie de l ancienne piste tu sais malgr l loignement Mais je n ai rien vu et aucun de mes esclaves n a remarqu quoi que ce f t sur l un ou l autre versant de la montagne Claudia s arr ta pour manger une olive Gnaeus m a dit qu il ne connaissait aucun de ces hommes un seul s tait pr sent de la famille des Sergii venu 146 de Rome comme je l ai dit Mais ensuite Gnaeus a questionn le chevrier qui avait servi de guide ces gens un vieil imb cile d nomm Forfex et tu sais ce que cet homme lui a dit Aucune id e Il a dit que ce Sergius tait accompagn d un homme plus jeune qui semblait tre son compagnon mais qu il y avait aussi un homme d ge moyen et un tout jeune homme Il ne les connaissait
580. us avant d oser porter mes regards sur lui Il y avait peu dhommes que je ne souhaitais pas rencontrer par hasard en ce grand jour et Crassus tait de ceux l Comme Rufus se tournait vers lui pour le saluer le regard de Crassus tomba sur moi il me reconnut instantan ment bien que neuf ann es se fussent coul es depuis notre affaire de Baia cause de moi les choses n taient pas all es comme il l avait souhait et Crassus passait pour un homme qui ne s embarrassait pas de mani res avec les inf rieurs l clat que je vis dans ses yeux me montra qu il n avait rien oubli Il avait consid rablement vieilli depuis que je l avais vu de pr s pour la derni re fois il tait plus vieux plus riche et plus puissant mais ses ambitions taient battues en br che par celles antagonistes dhommes aussi rus s et impitoyables que lui Ses cheveux taient devenus poivre et sel et son visage tait trop s v re pour tre agr able Sa contenance exprimait une sorte de perp tuel m contentement il ne r ussissait jamais assez pour tre pleinement satisfait Crassus Crassus riche comme Cr sus disait un dicton populaire le comparant au l gendaire roi de Lydie mais pour moi il tait Sisyphe roulant perp tuellement son rocher sur la pente de la colline le regardant redescendre puis recommen ant sa t che accumulant richesse et influence bien au del des autres hommes mais n en ayant jamais assez pou
581. us Claudius lui m me tel notre jeune ami le chevrier Mais l encore la loi nous joue des tours Aucun esclave ne peut t moigner devant un tribunal sans la permission de son ma tre ce qui revient dire qu aucun esclave ne peut servir de t moin contre son ma tre Mais si l on pouvait demander Cic ron de nous repr senter Il est si intelligent et si puissant il trouverait peut tre un moyen Je t en prie je ne veux pas d autres dettes envers Marcus Tullius En outre je ne pense pas que notre estim consul ait du temps d penser sur une affaire de ce genre et pour longtemps encore Sur la voie Cassienne un groupe d esclaves avan ait p niblement le cou li par une forte corde men par une quipe de surveillants cheval Ils taient nus ou couverts de 277 haillons avec en guise de chaussures des morceaux de cuir vaguement attach s aux pieds Ni esclaves ni surveillants ne firent attention nous Je me tournai vers Meto et dis dans un murmure Tes arguments contre Gnaeus Claudius sont assez pr cis m me s ils pr sentent des lacunes Pourtant mes pens es vont encore vers Catilina Tu le juges mal papa dit Meto avec une surprenante v h mence R fl chis sa rencontre avec Forfex l trange co ncidence entre les corps d capit s et son nigme sur les corps sans t te Consid re galement que Nemo est apparu juste apr s la premi re visite de Caeliu
582. us c t s dans l atrium de longues p es la main Certains all rent d verrouiller la porte dont ils maintinrent les battants ouverts Leur chef sauta bas de son cheval Il tira son p e et p n tra dans la maison il tait si grand qu il dut se courber pour franchir le seuil Il arriva dans l atrium Gordien demanda t il en haussant la voix pour se faire entendre dans ce vacarme Je me redressai de toute ma hauteur en attirant Bethesda plus pr s de moi Meto vint se placer mon c t Je suis Gordien dis je Qui es tu et que veux tu Nous voulons le renard sauvage que nous avons traqu jusqu ici O est il dit il dans un grognement de rage Si tu parles de Catilina il n est pas ici dit Meto d une voix l g rement cass e Ne me mens pas petit Je ne suis pas petit L homme rit d un rire qui me gla a le sang c tait le rire cruel et triomphant du chasseur qui est sur le point de sonner 336 l hallali Quelques hommes avaient t leur manteau et leurs visages me paraissaient vaguement familiers Les gardes du corps de Cic ron murmura soudain Meto mon oreille Tu sais le jour de ma toge virile Que chuchotes tu aboya l homme l p e mena ante O l avez vous cach Catilina n est pas ici dis je Impossible Nous savons que cet endroit est son refuge Nous l avons suivi d une traite depuis Rome Ce fou pensai
583. ut de toi et tu seras heureux si je te laisse vivre apr s ce que tu as fait Maintenant dis nous ce qui est arriv Diane ou par Jupiter je te torture jusqu ce que tu avoues Congrio se r v la ensuite tr s coop rant Ne nous montrons pas trop vite dis je Meto et Eco une fois que nous e mes quitt la voie Cassienne Nous emmenions avec nous Belbo et dix autres esclaves venus de Rome avec mon fils a n tous taient arm s de fortes 414 dagues Derri re le boqueteau se trouvait la maison de Claudia un panache de fum e s levait de la chemin e La propri taire ne s tait donc pas r fugi e Rome ou ailleurs Mais comment retrouver Diane condition qu elle f t emprisonn e quelque part dans la maison Mon c ur battait dans ma poitrine et mon estomac tait affreusement nou Comme tu es d j venu hier pour lui poser des questions peut tre ne sera t elle pas surprise de te voir nouveau Eco L important est de prendre pied l int rieur puis d agir tr s vite Ne te fais pas de souci papa nous avons d j parl de tout a avant de quitter la maison Nous savons ce que nous avons faire Les esclaves mirent pied terre dans le petit bois pendant que Meto Eco et moi m me continuions cheval C tait la premi re heure apr s la m ridienne et personne ne travaillait au dehors Nous m mes pied terre devant la maison et Eco frappa la porte Une vieill
584. ut jeune homme Je pense que tu n as ni femme ni enfant Exact Alors tu ne comprends probablement pas pourquoi j h site permettre un homme comme Catilina de venir chez moi quels que soient les circonstances ou le pr texte J ai quitt Rome en partie parce que j tais malade de la violence et du danger constants qui y r gnent Je ne craignais pas pour ma s ret personnelle mais pour celle des autres personnes que je dois prot ger Mais nous ne te demandons pas de faire quelque chose de dangereux Gordien Arr te Tu es aussi sinc re maintenant que lorsque tu louais tout l heure le souper de Bethesda Qu est ce que Cic ron exige pr cis ment de moi A son cr dit Caelius n essaya pas de noyer le poisson Son visage devint grave Je t ai parl cet apr s midi d une menace contre l tat Tu as r cus mes paroles comme purement rh toriques Gordien mais h las les faits sont l La menace c est Catilina l anarchie qu il ne manquerait pas de provoquer est bien plus terrible Tu commences faire de grandes phrases avertis je Caelius sourit de mauvaise gr ce 40 Arr te moi si cela m arrive Soyons bien clair donc Catilina tu le sais brigue nouveau le consulat Il est peu probable qu il gagne les lections mais cela ne l emp chera pas d essayer et de susciter autant de d sordres qu il le pourra en s appuyant sur les campagnes pour fome
585. utions pas le coup Gnaeus Il savait que nous avions rencontr Forfex et que nous pourrions le reconna tre malgr ses blessures donc en d duire d o il venait Gnaeus est de la pire race des l ches qui commet des crimes et cherche les dissimuler Il a coup la t te pour que nous ne sachions pas d o le corps venait Il n avait pas compt sur l acuit de mon regard pour reconna tre la tache de naissance sur le dos de la main de Forfex n est ce pas Le vrai coupable certainement pas Mais pourquoi Gnaeus aurait il ordonn de jeter le corps la cascade s il avait l intention de l utiliser ailleurs Je guettais la r action de Meto qui haussa les paules L id e ne lui est venue que plus tard Manifestement il n a pas tu Forfex pour jeter le corps dans notre puits ce meurtre n a pas t pr m dit pas plus que l outrage contre nous Mais une fois qu il a eu le cadavre sa disposition l id e lui est venue qu il pouvait s en servir 275 Le jeune chevrier ne nous a pas dit qu on leur avait ordonn de r cup rer le corps Il ne savait rien non plus de Catilina Gnaeus a s rement des hommes de main plus convenables pour ce genre de besognes Et qu en est il de Nemo Ce doit tre aussi un coup de Gnaeus Il a fait mettre Nemo dans notre curie pour nous effrayer mais il ne nous a pas fait assez peur Il a donc essay de refaire le coup mais en plu
586. ux de Gnaeus Pas de quoi en faire un drame la rassura i je Tu auras t distraite par notre compagnie et tu n auras rien remarqu voil tout Rien de bien terrible Je n aime pas les cavaliers surgis de nulle part marmonna t elle Je naime pas me sentir Sa voix se brisa puis elle r ussit sourire Mais tu as raison je deviens idiote Bon vous avez eu assez de g teaux Allez je vais envelopper tout cela car il ne faut pas les gaspiller Les dieux punissent les gaspilleurs disait toujours mon p re Il faut vraiment que j y aille Ah merci Meto de m aider rassembler mes affaires Elle prit son panier et se leva Je pars pour Rome demain et ne serai pas de retour avant longtemps Mais je suis contente de vous avoir vus tous les deux ici sur la colline Et je vous reverrai pour l anniversaire de Meto La r ception aura lieu chez toi Oui c est la maison d Eco maintenant Sur l Esquilin C est un peu difficile trouver Bah Lucius et toi tiez de bons amis je suis s re que ses vieux esclaves de la ville sauront bien retrouver l endroit J y serai Nous t y attendrons et comptons sur toi Et puis Gordien r fl chis s rieusement ce que je t ai dit au sujet de Gnaeus Tu dois prendre garde toi et veiller sur ta famille Pendant ce temps Catilina et Tongilius avaient piqu des deux et pris de la vitesse sur la voie Cassienne Meto et moi les
587. ux que je ne l avais jamais vu surveilla le d roulement des op rations testa les cordes et ajusta le harnais sur mes paules Meto d u n avait que fort peu de chose faire Les esclaves t rent la grille de fer qui fermait le puits et firent la grimace lorsque je descendis dans le trou Je tenais une torche la main Les esclaves se mirent en ligne et rel ch rent lentement la corde attach e au harnais Le ciel ne fut bient t plus qu un rond clair au dessus de ma t te Ce n tait pas aussi dur que je l avais pens il suffisait de faire attention o je posais les pieds doucement l un apr s l autre La corde restait tendue au dessus de moi je pouvais voir Aratus et Meto surveiller ma descente tous les deux clignant de l il cause des cendres fuligineuses qui montaient de ma torche incandescente Ma tre sois prudent g mit Aratus Oui papa sois bien prudent renvoya Meto en cho Au dessus de ma t te le trou rapetissait jusqu n tre plus que de la taille d un plat Du mou demanda Aratus Je regardai vers le bas je ne voyais pas encore l eau Oui encore de la corde Je continuai de descendre pas pas jusqu ce qu une surface circulaire commen t de briller sous mes pieds clair e par la torche que je tenais Il me sembla que quelque chose de p le se trouvait au centre comme une grosse pierre immerg e dont on n aurait vu que la surface
588. vaient fauch en dernier L herbe tait d j coup e mais seules quelques bottes avaient t faites Aratus vint ma rencontre il paraissait sombre Je voulais que tu voies par toi m me ma tre dit il de fa on qu il n y ait pas de malentendu par la suite Que je voie quoi Il me montra une botte d herbe s ch e ses m choires taient serr es et je vis que le coin de sa bouche remuait nerveusement Je ne vois rien d anormal dis je 93 Si tu veux bien regarder de plus pr s ma tre dit Aratus en se penchant vers la botte d herbe pour m inviter faire de m me Je me penchai mon tour et examinai l herbe coup e Je n aper us pas tout d abord la poudre grise comme une suie tr s fine qui parsemait le foin Qu est ce que c est C est une nielle la cendre du foin ma tre dit Aratus a arrive environ tous les sept ans ou peu pr s en tout cas d apr s mon exp rience Elle n appara t jamais avant que l herbe ne soit coup e voire bien plus tard On ouvre une botte pendant l hiver et on constate que tout le foin l int rieur est noir et pourri Qu est ce que cela signifie Le foin est immangeable Les b tes n y toucheront pas et si elles le faisaient elles tomberaient aussit t malades Quelle est l tendue des d g ts Au minimum toute l herbe de ce champ est indiscutablement perdue M me si l on ne v
589. ve que la corruption ou le d tournement de fonds L un des Optimates l a accus de violence politique selon les termes de la loi Plautia Qu a fait Catilina Il s est volontairement assign r sidence dans la maison d un ami ce qui veut dire qu il ne devrait pas quitter Rome Eco me jeta un regard charg de sous entendus Parfait dis je Ces nouvelles me troublaient plus que je ne voulais le laisser voir mais je pouvais au moins esp rer que je serais l cart de toute implication Parfait r p ta Claudia en cho Tout cela pourra peut tre se r gler sans effusion de sang Si Catilina peut tre jug et envoy en exil sa bande de voyous se dissoudra d elle m me dans sa crasse fangeuse Coupez la t te et le corps blanchira Curieux dis je Je pensais la m me image Claudia nous quitta peu apr s pour aller informer ses cousins et voir s ils avaient des nouvelles de leur c t Une fois que nous f mes seuls je fis refaire une d monstration du m canisme pour Eco puis nous rentr mes la maison pour le souper Apr s avoir mang nous nous install mes autour du brasero qui avait t dispos la place de la fontaine car les nuits devenaient fra ches Meto et Bethesda se joignirent nous une fois Diane mise au lit Telle est la situation dit Eco Le S nat l ve une arm e pour marcher contre Manlius F sulae afin d engager la bataille en trur
590. voix tout pr s de mon oreille Je me retournai pour d couvrir le beau visage d un jeune homme au sourire complimenteur une lueur de ruse dans ses yeux sombres dont la barbe et les cheveux taient taill s la Catilina Le possesseur de ce visage n tait pas sa place ici et il n avait certainement pas t invit Je fus d sorient pendant un court instant n en croyant pas mes yeux Marcus Caelius Mais que fais tu ici Je regardai autour de moi Eco et Meto parlaient ensemble voix basse Mummius et Apollonius taient all s pr senter leurs civilit s Bethesda Je pris Caelius par le coude et je l entra nai de c t Il fit la grimace Si j tais de nature susceptible je pourrais penser que tu n es pas heureux de me voir Je ne crois pas que tu aies t invit ici aujourd hui dis je essayant de garder une voix gale Non mais Cic ron l tait Ton fils a n a pris ses dispositions pour que le consul re t une invitation des mois l avance Mais Cic ron ne peut pas venir aujourd hui il est trop occup profiter des derni res occasions pour haranguer les gens sur le Forum avant l lection de demain Et naturellement il pourrait difficilement tre vu dans cette r ception tant donn l tat suppos de vos relations J ai fait de mon mieux pour r pandre ces rumeurs de profonde m sentente entre Cic ron et Gordien pour mieux convaincre Catilina qu il
591. vres broutaient l herbe le long de la route Mes yeux d enfant exag raient peut tre l ampleur de ces tendues pastorales vierges de toute maison La partie m ridionale du champ de Mars la plus proche de l enceinte de Servius tait en revanche b tie depuis longtemps L ombre matinale du Capitole tombait depuis des d cennies sur les entrep ts et les quais du bord du Tibre sur les march s aux l gumes fourmillant de monde du forum Holitorium et sur les immeubles surpeupl s m lang s aux boutiques et aux bains qui entouraient le cirque Flaminius J avais vu au cours de ma vie se d velopper le champ de Mars avec davantage d entrep ts sur les quais du Tibre de nouveaux immeubles plus hauts se glissant entre les anciens les derniers champs disparaissant au profit des constructions et de l am nagement de nouveaux axes de circulation La route vers Tarentum cessa petit petit d tre un bref r pit campagnard dans la ville On murmura t m me pour lors que Pomp e apr s avoir achet un vaste secteur de terrain public au c ur du champ de Mars projetait d y construire un grand th tre de marbre et de stuc Ce projet suscitait une grande controverse car cette structure si elle devait tre construite serait le premier th tre permanent Rome cette ville o les sc nes improvis es pour le d roulement des f tes avaient toujours t estim es plus convenables que les th tres aux allures de temple des G
592. x Je suis las de les mettre en danger et je suis plus que las d tre menac et intimid La menace vient de Catilina Vraiment Cic ron fron a les sourcils comprenant enfin que si lui parlait en g n ralit s vagues je me r f rais de mon c t quelque chose de tr s pr cis Que veux tu dire Je parle du cadavre d capit qui a t d pos dans mon curie alors que je ne r pondais pas assez vite aux exigences de Caelius Ah oui le corps sans t te Caelius m a dit que tu avais voqu cela hier mais qu il ne savait pas de quoi il s agissait En v rit je n en sais pas davantage C est peut tre une machination ourdie par Catilina Mais si Catilina en tait responsable alors que Caelius se pr tend son agent pourquoi Caelius n en aurait il rien su Parce que je pense moins que Caelius ne sache des choses qu il te cache Dans ce cas comment peux tu vraiment lui faire confiance Et si tu ne peux pas lui faire confiance comment le pourrais je moi Cic ron r fl chit longuement avant de r pondre Gordien je comprends ton inqui tude dans cette affaire 239 moins que ce ne soit Catilina qui ne fasse pas confiance Caelius Se pourrait il que ses pr tentions de loyaut n aient pas tromp Catilina qui saurait alors que Caelius est ton espion et non le sien Cela voudrait dire que Catilina sait que je suis ton agent
593. x distractions de la ville En outre il vient de se marier et ma belle fille aime mieux sans doute diriger sa propre maison Son travail le retient galement Il a voulu faire le m me m tier que moi un m tier dangereux et je me fais du souci Rome est devenue un endroit terrifiant Il faut bien les laisser aller leur chemin pour finir C est du moins ce que j ai entendu dire Et tu as encore des enfants la maison 14 Oui Meto est assez grand pour r fl chir maintenant il va avoir seize ans le mois prochain et doit rev tir la toge virile6 Il n a que faire de taquiner Diane qui n a que six ans Mais elle adore le tourmenter Ils se sont accoutum s la vie campagnarde Ce n est pas pour rien qu on a abr g Gordiana en Diane Comme la d esse elle aime les choses sauvages Elle est heureuse ici Il faut simplement que je veille ce qu elle ne s loigne pas trop Quant Meto il a grandi loin de la ville Baia7 sur la c te Claudia jeta sur moi un regard interrogateur Adopt comme son fr re a n expliquai je sans ajouter que Meto tait n esclave La vie de la campagne est donc une seconde nature pour lui Il tait assez heureux en ville mais il est heureux ici aussi Et ta femme Bethesda Il existe des femmes qui ont le pouvoir de remodeler leur fa on l endroit du monde o elles se trouvent quel qu il soit Bethesda est de celles l
594. x ne se rencontraient pas mais ils souriaient au m me moment de sorte que je soup onnai l change pr alable de quelques signes convenus sous l eau Un moment apr s Tongilius se leva et sortit du bassin Il s enveloppa dans sa serviette et secoua l eau de ses cheveux Tu n iras pas au bassin froid demandai je Je pr f re me rafra chir sur mon lit de repos r pondit il La vapeur montant de la peau quand elle s che d tend les muscles aussi bien que n importe quel masseur C est une fa on d licieuse de s endormir Il me sourit puis se pencha jusqu ce que sa joue touch t celle de Catilina ils se chuchot rent quelques mots l oreille et Tongilius s en alla Tu le connais depuis longtemps questionnai je Tongilius Cinq ans ou quelque chose comme cela Il avait alors l ge actuel de Meto j imagine Un charmant jeune homme non J acquies ai L unique lumi re de la petite pi ce venait d une seule lampe suspendue au plafond par une cha ne Sa clart tait att nu e par la vapeur qui montait des bassins de sorte que la salle tait baign e d une lueur orang e Pendant un long moment Catilina et moi rest mes aux extr mit s oppos es du grand bassin de marbre Catilina ferma les yeux je regardais les motifs ph m res esquiss s par la 131 vapeur montante comme une s rie de voiles suspendus dans la p nombre Le pire Cest que la mine d argent
595. yeuse que la mienne avec Bethesda Conduit par Rufus en grande tenue augurale notre petit cort ge s avan a au c ur m me de Rome Au milieu de la foule des vendeurs des lecteurs des politiciens et des mendiants nous pass mes la demeure du Grand Pontife o officiait pr sent le jeune C sar et la maison des vestales toute proche sc ne du scandale Catilina Vinrent ensuite le temple de Vesta o le feu sacr br le ternellement sur le foyer de la d esse puis le temple de Castor et Pollux o sont gard s les poids et les mesures de l tat puis le tribunal criminel permanent o justice avait t rendue dans l affaire Asuvius du faux testament ma premi re affaire avec Lucius Claudius Nous arriv mes aux Rostres cette tribune d cor e des perons des navires de guerre ennemis captur s o les hommes politiques haranguent les foules et les avocats plaident leur cause C est l que le jeune Cic ron avait plaid l affaire qui avait d cid de sa carri re en d fendant Sextus de l accusation de parricide je lui avais alors servi d enqu teur A cette poque une grande statue questre du dictateur Sylla dominait la place mais le S nat avait ordonn de l enlever quelques ann es auparavant Derri re les Rostres se dressait le S nat o Cic ron consul de Rome allait proposer un nouvel ajournement de l lection consulaire tandis que Catilina devait se d fendre contre l accusation de troubl

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